derevni vyshel vozhd' v
soprovozhdenii svity, chtoby privetstvovat' nas i priglasit' otdohnut' pod ih
krovom. Va'lunda vsyacheski staralis' vyrazit' svoyu radost' po povodu nashego
pribytiya: "morena" (gospodin) - edinstvennoe izvestnoe im slovo na yazyke
barotse - slyshalos' so vseh storon. Nauchennye gor'kim opytom, my ponachalu
otneslis' k etim druzheskim izliyaniyam s bol'shim nedoveriem, no skoro vse
raz®yasnilos'. Mestnyj vozhd' CHevula nahodilsya v sostoyanii vojny so svoim
mogushchestvennym sosedom CHipavoj, i teper', uvidev evropejcev, nadeyalsya
zaruchit'sya cennoj podderzhkoj.
Uchityvaya zainteresovannost' CHevuly v nashem prisutstvii, my reshili
ustroit' vozle derevni bolee osnovatel'nyj lager', chem "muzassa", chtoby
provesti tut neskol'ko dnej, poohotit'sya i razvedat' obstanovku. Vskore byli
gotovy neskol'ko trostnikovyh hizhin, v kotoryh my i razmestilis' so
vsevozmozhnym komfortom.
Lyudi CHipavy po-prezhnemu ne ostavlyali nas v pokoe, i s nastupleniem
temnoty v lesu nachinalas' pal'ba. YA opasalsya, chto oni popytayutsya podzhech'
lager', i na vsyakij sluchaj velel soorudit' "porohovoj pogreb" - glinyanuyu
zemlyanku s tolstymi stenami i kryshej, kuda my slozhili yashchiki s patronami.
Nashi protivniki ne pokazyvalis', a presledovat' ih s gustyh dzhunglyah ne
imelo smysla. No vskore proizoshel incident, ischerpavshij zapas moego
terpeniya: dvoe lyudej, poslannye v sosednyuyu derevnyu, chtoby popytat'sya
storgovat' prodovol'stvie, byli s pozorom izgnany i vdobavok izbity. My s
Rajtom reshili dat' urok storonnikam CHipavy.
Nash otryad v kolichestve pyatnadcati chelovek okruzhil derevnyu, i dal'she vse
poshlo po znakomoj sheme zhiteli brosilis' nautek, a slugi hvatali kogo
pridetsya. V rezul'tate bylo zaderzhano neskol'ko desyatkov chelovek, kotoryh
dostavili v nash lager'. Teper' vstal vopros - chto nam delat' s takoj oravoj
plennyh? Edinstvenno razumnym predstavlyalos' otpustit' ih k CHipave - ved' my
ne teryali nadezhdy na ustanovlenie horoshih otnoshenij so vsemi va'lunda, i
nado bylo ispol'zovat' kazhduyu vozmozhnost'. CHerez neskol'ko minut zychnyj
golos starshego boya dolozhil, chto prikazanie ispolneno, i my vyshli iz svoih
hizhin - Hemming, Rajt i ya. K nashemu nedoumeniyu, vsya tolpa tut zhe povalilas'
na koleni. Lezha na peske, lyudi na vse lady umolyali sohranit' im zhizn'. My
smotreli to na nih, to drug na druga, ne ponimaya, v chem delo, i nakonec
obratilis' za raz®yasneniyami k nashemu perevodchiku Tomu. Vse okazalos' ochen'
prosto. Sovershenno sluchajno my, ne sgovarivayas', v odno i to zhe vremya
zanimalis' chistkoj ruzhej. Uslyshav, chto plenniki sobrany, my vyshli, derzha v
rukah kto napolovinu razobrannuyu vintovku, kto tol'ko chto smazannyj
drobovik, kto revol'ver. Uvidev nas, kak im pokazalos', vo vseoruzhii,
va'lunda reshili, chto ih chas probil - sejchas sostoitsya massovaya kazn'.
My byli smushcheny takim nedorazumeniem, no tut zhe reshili, chto eto dazhe k
luchshemu i usilit trebuemoe vpechatlenie. Uspokoiv i obodriv lyudej, my
snabdili ih nebol'shimi podarkami i otpravili vosvoyasi, velev peredat' CHipave
priglashenie pribyt' v lager' dlya peregovorov.
Zdes' ya pozvolyu sebe nebol'shoe otstuplenie, chtoby rasskazat' chitatelyu o
plemeni v celom.
Proishozhdenie va'lunda, kak i bol'shinstva drugih afrikanskih plemen,
tochno ne ustanovleno. Schitaetsya, chto ih rodina - okrestnosti ozera Mveru.
Otdel'nye plemennye gruppy govoryat na raznyh yazykah, otlichayushchihsya nastol'ko
sil'no, chto lyudi, formal'no prinadlezhashchie k odnomu narodu, ne ponimayut drug
druga i pol'zuyutsya pri obshchenii yazykom barotse ili mambunda.
V svoej knige "V debryah Barotselenda" polkovnik Harding upominaet
verhovnogo vozhdya va'lunda po imeni CHinti, zhivushchego na Kabompo. YA nemalo
postranstvoval po obeim beregam etoj reki, no ni razu ne slyshal o takom
vozhde; ne znayut o nem i mestnye urozhency. Dumayu, chto v hode mnogokratnyh
iskazhenij tak transformirovalos' imya CHipavy.
Va'lunda postoyanno vrazhduyu s okruzhayushchimi plemenami i drug s drugom.
Nepreryvnaya vojna nalozhila na ih byt otpechatok. Derevni vsegda spryatany v
gustyh dzhunglyah, a vedushchie k nim tropy idut zigzagami. Vozle kazhdogo
povorota nahoditsya zamaskirovannoe "ukreplenie" - neskol'ko zemlyanok,
ukrytyh v chashche, otkuda mozhno obstrelivat' priblizhayushchegosya protivnika.
Vprochem, eti vojny - shumnoe, no obychno dovol'no bezobidnoe preprovozhdenie
vremeni. Proishodyat oni sleduyushchim obrazom.
Odin vozhd' posylaet drugomu vest' ob ob®yavlenii vojny, posle chego oba
sobirayut voinov. Dve armii shodyatsya v uslovlennom meste - chashche vsego eto
ravnina ili bol'shaya polyana v dzhunglyah. Nahodyas' na bezopasnom rasstoyanii,
protivniki razryazhayut drug v druga ruzh'ya, i tot, kto sumel prodelat' vse s
bol'shim shumom i krikom, okazyvaet pobeditelem. Pobezhdennye - ni odin iz nih
ne poluchaet i carapiny - obrashchayutsya v begstvo, a pobediteli presleduyut ih po
pyatam, vopya kak mozhno strashnee i sotryasaya vozduh novymi zalpami. Vorvavshis'
vo vrazheskuyu derevnyu, otvazhnye voiny hvatayut svoyu zakonnuyu dobychu - zhenshchin.
Kak pravilo, nikto iz poslednih dazhe ne pytaetsya ubezhat' ili spryatat'sya. Im
predstoit stat' zalozhnicami i zhit' v derevne pobeditelej, poka posramlennye
muzh'ya ne vykupyat svoih suprug. Vykup uplachivaetsya po-raznomu - sitcem,
porohom, kozami ili chem-nibud' eshche. Nevykuplennyh prodayut v rabstvo.
Nado skazat', chto vse vremya, poka plennye zhenshchiny nahodyatsya v chuzhoj
derevne, obrashchayutsya s nimi horosho, i special'naya strazha sledit, chtoby oni ne
preterpeli nikakoj obidy. V obshchem, eti vojny bol'she pohozhi na igru, i v
kazhdoj hizhine hranitsya neskol'ko svertkov sitca ili kolenkora - imenno na
sluchaj vykupa.
Vneshne va'lunda - horosho slozhennye lyudi srednego rosta s priyatnymi
chertami lica, napominayushchimi masaev. Nesmotrya na pristrastie k evropejskim
tkanyam yarkoj rascvetki, oni predpochitayut ne ispol'zovat' ih, a sobirat' v
kachestve sokrovishch. Odezhda muzhchin, kak i u barotse - nakidka ih vydelannyh
antilop'ih shkur. ZHenshchiny - mnogie ih nih ves'ma milovidny, s dovol'no
svetloj kozhej - ne sklonny pryatat' krasotu i obychno dovol'stvuyutsya kostyumom
ih nitki iskusstvennogo zhemchuga, paru raz obernutoj vokrug beder; speredi i
szadi k nej prikrepleny nebol'shie pletenki ih travy ili pal'movyh volokon. V
shkury odevayutsya lish' v torzhestvennyh sluchayah - eto nechto vrode vechernego
tualeta evropejskih dam.
U va'lunda est' nekotorye ponyatie o zakone i prave. Vse prostupki i
prestupleniya nakazyvayutsya s pomoshch'yu shtrafov. Isklyucheniem yavlyaetsya
koldovstvo, otnesennoe k razryadu "gosudarstvennyh prestuplenij". Lyuboe
stihijnoe bedstvie ili neschast'e, zatragivayushchee vse plemya - zasuha, padezh
skota, gibel' urozhaya i t.d. - schitaetsya rezul'tatom zlovrednyh dejstvij
zataivshegosya kolduna. Totchas nachinaetsya vzaimnyj poval'nyj rozysk. Process
sudoproizvodstva ochen' prost: neschastnyj, obvinennyj v koldovstve, dolzhen
projti proceduru "Bozh'ego suda", a imenno - sunut' ruku v gorshok s kipyashchej
vodoj. Nevinovnost' schitaetsya dokazannoj, esli na ruke net sledov ozhoga
(hotya logichnee bylo by obratnoe mnenie). Udivitel'nee vsego, chto mnogie lyudi
sumeli vypolnit' takoe uslovie. Kak my ob®yasnili, dlya etogo ruku pered
ispytaniem nezametno pokryvayut tonkim sloem special'nogo sostava iz zhira i
voska.
Va'lunda - prirozhdennye ohotniki i sledopyty, ustupayushchie v etom
otnoshenii tol'ko bushmenam. Krome ohoty, oni zanimayutsya sborom dikogo meda i
dazhe osvoili nekoe primitivnoe pchelovodstvo. Vokrug kazhdoj derevni mozhno
najti neskol'ko grubo vydolblennyh kolod-ul'ev: oni lezhat i stoyat pryamo na
zemle v ukromnyh tenistyh mestah. |ti ul'i - dostoyanie derevni i v to zhe
vremya predmet pokloneniya. CHuzhak, posmevshij zabrat' med, budet vyslezhen i
ubit kak svyatotatec.
Nikakih zlakovyh kul'tur va'lunda ne znayut i ne vyrashchivayut, ogranichivaya
svoj racion maniokoj i dikimi plodami. A s teh por kak poyavilsya spros na
syroj kauchuk, oni zanyalis' eshche i sborom kauchukovyh kornej. |to daet vsemu
plemeni postoyannyj i vernyj zarabotok, ili, tochnee govorya, postoyannuyu
vozmozhnost' vymenivat' u mambari na zagustevshij sok ruzh'ya, poroh i
ukrasheniya.
V obshchem, mozhno skazat', chto zhizn' lesnyh va'lunda techet bezzabotno i
legko, chem, veroyatno, i ob®yasnyaetsya ih upornoe nezhelanie idti na kontakt s
chuzhezemcami. Va'lunda prekrasno znayut, chto zhivut luchshe sosedej, i boyatsya
poteryat' svoe privilegirovannoe polozhenie.
Vskore nam udalos' poluchit' dostovernye vesti o Larsene - ego lager'
nahodilsya v treh perehodah ot nas, v CHezerezere. Vpervye ob etom znamenitom
ohotnike na slonov ya uslyshal ot majora Gardena. Larsen proshel CHelendu, kogda
ya soprovozhdal k granice arestovannyh portugal'cev. My byli, tak skazat',
zaochno znakomy - ya peredal emu cherez vozhdya Mtambo neskol'ko yashchikov s
prodovol'stviem, a on ostavil mne pis'mo, v kotorom blagodaril i priglashal
poohotit'sya vmeste s nim.
V derevne CHevuly ne nashlos' nikogo, kto by znal dorogu v CHezerezere.
|to mozhet pokazat'sya maloveroyatnym, no splosh' i ryadom lyudi iz sravnitel'no
blizkih selenij dejstvitel'no ploho osvedomleny o svoih sosedyah. Prichina
ochen' prosta: esli ohotnik uhodit slishkom daleko ot doma, on navernyaka budet
pojman sobstvennymi soplemennikami i prodan v rabstvo. Takim obrazom,
naibolee lyuboznatel'nye v pervuyu ochered' popadayut v karavany mambari.
Nakonec mne udalos' ugovorit' dvuh molodyh lyudej - hotya oni i ne znali
kratchajshej dorogi, no vse zhe orientirovalis' v okrestnostyah, i desyatogo
avgusta my tronulis' v put'.
Poskol'ku moi provodniki boyalis' idti cherez rajony, zanyatye lyud'mi
CHipavy, prishlos' vospol'zovat'sya slonovoj tropoj. |to udlinyalo dorogu, a ya
chuvstvoval priblizhenie ocherednogo pristupa lihoradki. Na vtoroj den' mne
stalo sovsem hudo. Perepravivshis' cherez Makondo, my ostanovilis' lagerem.
Vecherom vdali poslyshalos' neskol'ko vystrelov, i ya poslal ohotnikov
uznat' - ne voz'mutsya li neizvestnye ohotniki provodit' nas do CHezerezere.
CHerez polchasa oba parnya pribezhali obratno: "Gospodin, my propali! Voennyj
lager' CHipavy sovsem blizko!" No u menya uzhe ne bylo sil dazhe vyrugat'sya.
Kogda stemnelo, vokrug lagerya podnyalas' strel'ba - nas obnaruzhili.
Peredav Vil'zoni zapasnuyu vintovku, ya velel emu ne zhalet' patronov, i on
userdno palil vo vseh napravleniyah. Sam ya, stucha zubami, zavernulsya v odeyalo
i leg poblizhe k kostru. Nikakaya sila v mire ne zastavila by menya sejchas
vzyat'sya za oruzhie. Golova raskalyvalas' ot boli, v glazah dvoilos', i mne
bylo vse ravno - nagryanet li CHipava so vsem svoim voinstvom, ili stado
slonov rinetsya toptat' lager', ya ne dvinus' s mesta. No strel'ba skoro
utihla, i my, vystaviv chasovogo, legli spat'.
Nautro mne polegchalo, i mozhno bylo idti dal'she. Lager' va'lunda uzhe
opustel: vse voyaki razbezhalis'. Nam dostalis' trofei - neskol'ko kur, chemu ya
chrezvychajno obradovalsya.
K poludnyu chetvertogo dnya my nakonec uvideli ukreplennyj lager' Larsena
- on raspolagalsya na holme, nad pokinutoj derevnej. Pri nashem priblizhenii
ottuda vyshel dolgovyazyj, izmozhdennogo vida evropeec s ruzh'em naizgotovku.
|to byl mister Kubitt. Poznakomivshis' s Larsenom okolo mesyaca nazad, on
neostorozhno prinyal priglashenie datchanina otpravit'sya na sovmestnuyu ohotu,
ploho predstavlyaya, kakogo roda zhizn' emu predstoit vesti. Sejchas, prinyav
pesnyu, kotoruyu peli moi lyudi, za boevoj klich, on gotovilsya dorogo prodat'
svoyu zhizn'.
Hozyain lagerya poyavilsya lish' na sleduyushchij den'. Larsenu bylo uzhe za
pyat'desyat, i on predstavlyal soboj yarkij tip ohotnika starogo zakala:
nevysokogo rosta, krepko sbityj i nadelennyj neveroyatnoj fizicheskoj siloj, s
gustoj ryzhevatoj borodkoj. Pri nezlobivom, v obshchem-to, haraktere on
otlichalsya chrezvychajnoj vspyl'chivost'yu, malejshee protivorechie povergalo ego v
pristup yarosti - i gore tomu, kto okazyvalsya u nego na puti v takie momenty.
YAsno, chto cheloveku podobnogo sklada bylo nelegko naladit' otnosheniya s
tuzemcami, i Larsen hlebnul kuda bol'she nepriyatnostej, chem vypalo nam.
Nosil'shchiki va'lunda davno razbezhalis', i lish' neskol'ko barotse eshche
soprovozhdalo ego v ohotnich'ih vylazkah. Kubittu prihodilos' ostavat'sya v
lagere i nesti ohranu. Ego kompaniyu sostavlyali neskol'ko tuzemnyh zhenshchin,
ispolnyavshih obyazannosti slug i povarih. Sredi nih byla nekaya staruha,
pol'zovavshayasya u sebya na rodine slavoj velikoj koldun'i. Kogda-to, v prezhnie
vremena, ej prinosili chelovecheskie zhertvy - ezhegodno staraya ved'ma poluchala
malen'kogo rebenka, kotorogo ubivala i s®edala cherez neskol'ko mesyacev.
Kubitt, hotya i uveryal, chto ne verit etim rosskaznyam, yavno staralsya derzhat'sya
ot nee podal'she.
Posovetovavshis', my s Larsenom reshili otpravit'sya obratno k nashemu
lageryu CHevuly, poskol'ku veroyatnost' vstrechi so slonami byla odinakova v
lyubom napravlenii, i pyatnadcatogo avgusta tronulis' v put', ostaviv
zlopoluchnogo Kubitta v damskom obshchestve.
Vecherom, uzhe nezadolgo do zahoda solnca, my vyshli k bol'shomu ruch'yu.
Mesto vyglyadelo samym podhodyashchim dlya lagerya, i karavanu byl podan signal k
ostanovke. V eto vremya gde-to v zaroslyah na drugom beregu poslyshalsya
pronzitel'nyj rev. Larsen vskochil: "Slony!" - i zamer, prislushivayas'.
Trubnye zvuki bol'she ne povtoryalis'. Shvativ krupnokalibernye ruzh'ya, my
perebralis' cherez ruchej i, soblyudaya polnejshuyu tishinu, uglubilis' v les. Ne
proshlo i desyati minut, kak my uvideli slonov.
|to bol'shoe stado - ne men'she pyatidesyati zhivotnyh, vklyuchaya malyshej. U
menya perehvatilo dyhanie ot izumleniya i vostorga - ved' ya, hotya i provel v
Afrike bol'she chetyreh let, eshche ni razu ne videl zhivogo slona v estestvennyh
usloviyah.
Oni pokazalis' mne ogromnymi, kak brodyachie gory, i tem udivitel'nee
byla myagkaya tochnost' ih netoroplivyh dvizhenij.
"CHert, odni melkie samki", - shepnul Larsen, oglyadyvaya stado. YA myslenno
ahnul - nichego sebe melkie!
Vozle odnoj iz slonih semenil sovsem malen'kij slonenok. Vidimo, on
nedavno poyavilsya na svet, i vse okruzhayushchee, vklyuchaya sobstvennyj hvost, na
kotoryj on to i delo nastupal, bylo dlya nego vnove. Nogi materi kazalis'
ryadom s nim potreskavshimisya serymi kolonnami. Ona medlenno prodvigalas'
vpered, otpravlyaya v rot puchki zeleni, i vremya ot vremeni slegka poglazhivala
malysha konchikom hobota, slovno proveryaya, na meste li on i vse li s nim v
poryadke. No vot odno iz vzroslyh zhivotnyh podoshlo slishkom blizko k slonenku,
i mat' vosprinyala eto kak ugrozu. Hobot vzletel vverh, mgnovenno
prevrativshis' iz laskovoj ruki v strashnuyu boevuyu palicu, i neostorozhnyj
sorodich poluchil gulkij udar, sposobnyj, navernoe, perelomit' hrebet l'vu.
Obizhenno hryuknuv, narushitel' spokojstviya otodvinulsya v storonu.
Kto-to iz slonov popytalsya dotyanut'sya do nezhnoj listvy na verhushke
dereva, no eto emu nikak ne udavalos' - ne hvatalo rosta. Tol'ko seraya zmeya
hobota obvilas' vokrug stvola. Odin-edinstvennyj ryvok - i vyrvannoe s
kornem derevo lezhit na zemle, a slon netoroplivo poedaet priglyanuvshiesya
vetochki.
|to byla chudesnaya kartina, ispolnennaya pokoya i mira, i ya dazhe
vzdrognul, kogda odin za drugim gryanuli dva vystrela - Larsen vysmotrel v
stade samca i vsadil emu v sheyu dve puli. Slon medlenno povalilsya na bok, i
cherez mgnovenie stado obratilos' v begstvo, tishinu napolnil tresk lomayushchihsya
kustov, topot i pronzitel'nye trubnye kriki ispugannyh zhivotnyh. YA byl tak
oshelomlen vsem uvidennym, chto sovsem zabyl ob ohote, i tol'ko okrik
datchanina: "Strelyaj, chtob tebya! CHego ty zhdesh'!" - vernul menya k
dejstvitel'nosti. Vse nastavleniya Larsena migom uletuchilis' iz moej pamyati.
Kak vo sne, ya podnyal vintovku i, ne celyas', vystrelil v ogromnuyu golovu s
rastopyrennymi ushami. Slon spotknulsya na begu i, ne izdav ni zvuka, ruhnul
nazem'. Peredernuv zatvor, ya napravil ruzh'e na drugogo kolossa - snova v
golovu, i snova ogromnoe zhivotnoe, pokachnuvshis', padaet, lomaya kusty. Tri
gigantskih tushi lezhali pered nami, vzdymayas' nad travoj, slovno naduvnye
aerostaty. YA vse eshche ne mog prijti v sebe, i k perepolnyavshemu menya chuvstvu
ohotnich'ej gordosti primeshivalos' izumlenie - neuzheli eto dejstvitel'no tak
prosto? Ubit' slona okazalos' ne trudnee, chem pristrelit' pasushchuyusya na lugu
korovu. Vprochem, Larsen tut zhe ohladil moi vostorgi, ob®yasniv, chto obe
zhertvy - slonihi, a so vzroslym samcom mne bylo by ne tak-to legko
spravit'sya.
Kogda podoshli nosil'shchiki, my bystro soorudili "muzassu". Nadvigalas'
noch', i presledovanie stada stalo nevozmozhnym. Vidya u kostra za kruzhkoj chaya,
ya uslyshal nepodaleku kakoe-to burchanie i voprositel'no posmotrel na Larsena.
"Opyat' slony", - brosil on i vzyal svoyu dvustvolku. No eto okazalsya vsego
lish' krohotnyj slonenok - mozhet byt', tot samyj, kotorym ya lyubovalsya polchasa
nazad. On byl chut' bol'she senbernara i vyglyadel sovershenno igrushechnym. Bez
vsyakogo straha podhodya k lyudyam, on tykalsya v nas svoej smeshnoj mordochkoj,
slovno zhelaya skazat': vy otnyali u menya mat' i teper' dolzhny obo mne
pozabotit'sya.
Pohlopav po spine tihon'ko gudevshego sirotu, Larsen svirepo glyanul v
moyu storonu i probormotal chto-to naschet bezmozglyh novichkov, ne umeyushchih
otlichit' samca ot samki. YA byl ochen' smushchen, hotya i staralsya ubedit' sebya,
chto mat' slonenka ne ubita, a prosto poteryala ego v pospeshnom begstve. Na
noch' malysha ustroili v nebol'shom zagone iz vetok, a utrom ya otpravil dvuh
lyudej v lager' Hemminga, prosya kupit' u CHevuly i poskoree vyslat' nam
navstrechu molochnyh koz.
Teper' sledovalo zanyat'sya razdelkoj tush i izvlecheniem bivnej. |to bylo
zhutkovatoe zrelishche: nosil'shchiki, vooruzhivshis' toporami, nozhami i tesakami,
nabrosilis' na ubityh slonov, kak staya golodnyh gien. Ogromnye kuski myasa
razrezalis' na tonkie dlinnye lomti i raskladyvalis' na solnce dlya
prosushivaniya. Nekotorye lyudi zabiralis' v rasporotoe bryuho slona i yarostno
vrubalis' v goru ploti, slovno rudokopy v kakom-to chudovishchnom krovavom
zaboe. Vskore nastupil chered bivnej. |tu rabotu - izvlechenie slonovoj kosti
- ohotnik dolzhen umet' vypolnyat' sam. Povrezhdennyj biven', estestvenno,
cenitsya nizhe, i trebuetsya iskusstvo i lovkost', chtoby izvlech' ego v celosti
ih kostyanogo lozha, ne poteryav ni funta. Opytnye tuzemnye ohotniki, rabotaya
vdvoem, zatrachivayut dva-tri chasa na vyrubku bivnej vzroslogo slona, mne zhe
potrebovalsya celyj den'.
Vskore pribyli kozy, no tolku ot nih bylo malo: slonenok ne zhelal pit'
koz'e moloko. YA proboval ugoshchat' ego tak i etak, no v konce koncov okazalsya
zabryzgan molokom s golovy do nog, a v zheludok moego podopechnogo popala lish'
malaya chast'. Resheno bylo srochno otoslat' malysha v lager' u CHevuly v nadezhde,
chto Hemming s pomoshch'yu mestnyh zhitelej sumeet kak-to organizovat' ego
kormlenie.
Otpraviv slonenka, my s Larsenom sovershili eshche odnu, dovol'no
prodolzhitel'nuyu vylazku v storonu ot osnovnogo marshruta. Dlya menya eti dni
stali velikolepnoj shkoloj - po doroge staryj ohotnik rasskazyval, kak
nahodit' sledy slonov, v kakih mestah i vozle kakih rastenij oni
predpochitayut derzhat'sya, i mnogoe drugoe. YA uznal, kak po osypavshimsya krayam
sledov opredelit', skol'ko vremeni nazad zdes' proshlo zhivotnoe; kak uznat'
zaranee ego pol - okazyvaetsya, otpechatki nog samca imeyut neskol'ko bolee
vytyanutuyu formu, chem u samok; s kakoj primerno skorost'yu shli slony i dazhe v
kakom nastroenii - dlina shaga menyaetsya v zavisimosti ot emocional'nogo
sostoyaniya zhivotnyh. Znanie vseh etih veshchej neobhodimo kazhdomu, kto hochet
ohotit'sya v afrikanskom bushe, ne riskuya ponaprasnu svoej ili chuzhoj zhizn'yu.
Ochen' cennye svedeniya mozhet dat' harakter okruzhayushchej rastitel'nosti.
Slony dovol'no razborchivy v pishche, i nalichie gde-libo izlyublennyh imi plodov
pochti navernyaka garantiruet vstrechu s tolstokozhim. Naprimer, obychnym dlya nih
lakomstvom sluzhat struchki beloj i zheltoj akacii, i vo vremya ih sozrevaniya
stada perehodyat v lesnye massivy. Mozhno upomyanut' takzhe rastenie, nazyvaemoe
tuzemcami "fitingula" - vneshne ono napominaet kauchukovoe derevo, no ne
soderzhit mlechnogo soka. Na ego kornyah vo mnozhestve obrazuyutsya rebristye
trehgrannye klubni, krasnogo cveta i velichinoj primerno s krupnuyu slivu.
Myakot' etih klubnej imeet priyatnyj kislo-sladkij vkus, i slony poedayut ih
ochen' ohotno, dlya chego vydergivayut molodye derevca ili vykapyvayut korni
bivnyami. Vmeste s tem oni ostavlyayut bez vnimaniya, naprimer, plody kolbasnogo
dereva, pol'zuyushchegosya bol'shoj populyarnost'yu u mnogih vidov ptic i obez'yan.
Larsen nauchil menya, v kakoe mesto golovy slona sleduet celit'sya, chtoby
ulozhit' zhivotnoe pervym zhe vystrelom, nezavisimo ot ego vozrasta, pola i
razmera. |to nebol'shaya vpadina v dvuh-treh dyujmah ot verhnego kraya uha.
Tol'ko v etoj oblasti, ne prevyshayushchej v poperechnike myacha dlya gol'fa, kost'
slonov'ego cherepa nadezhno probivaetsya obychnoj pulej.
Neploho razbirayas' v oruzhii, ya s samogo nachala polozhil glaz na vintovku
Larsena. |to byla dvustvolka 600-go kalibra anglijskogo proizvodstva;
900-granovaya pulya (t.e. 75 g) vystrelivalas' zaryadom v 120 gran kordita.
Mertvyj boj na lyuboj distancii, dvustoronnij ekstraktor i smyagchayushchaya otdachu
tolstaya rezinovaya prokladka na shirokom priklade delali ee poistine ideal'nym
oruzhiem dlya ohoty na krupnuyu dich'.
Vskore nam vstretilis' sledy nebol'shogo stada, i my nachali
presledovanie. CHerez dva dnya slony vse eshche ostavalis' vne polya zreniya, i
Larsen skazal, chto s nego hvatit - pust' eti d'yavoly katyatsya hot' do samoj
Sahary, on ne mal'chik, chtoby begat' za nimi cherez vsyu Afriku. Vokrug lagerya
ostavalos' dovol'no slonov, kotorye vedut sebya, kak sleduet - brodyat i
pasutsya, poka ih ne podstrelyat. Vidya, chto ya vse zhe hochu prodolzhit' pogonyu v
odinochku, moj nastavnik odobritel'no hmyknul; i tut ya, osmelev, predlozhil
emu pomenyat'sya ruzh'yami. Nemnogo podumav, datchanin nazval summu doplaty, i
sdelka sostoyalas'. Larsen povernul nazad, v CHizerezere, s moim
"|kspressom-400" za plechami, a ya pustilsya za stadom, gorya zhelaniem poskoree
ispytat' novoe ruzh'e.
Mne tak i ne udalos' slonov, hotya presledovanie prodolzhalos' eshche chetyre
dnya, Udivitel'nee vsego bylo to, chto zhivotnye, kazalos', prekrasno obhodyatsya
bez vody. Nash put' prolegal vdali ot vodoemov, i vse vstrechavshiesya rechki
predstavlyali soboj vysohshie peschanye rusla - lish' v sezon dozhdej po nim
pobezhit zhivitel'naya vlaga. V to vremya ya ne podozreval, chto umnye tolstokozhie
royut sebe pit'evye kolodcy po beregam rek, i hotya, navernoe, videl eti
glubokie uzkie yamy, no ne obrashchal na nih vnimaniya.
Ubedivshis' v bessmyslennosti pogoni, ya povernul obratno. V lagere
proizoshli nekotoroe peremeny. Za dva dnya do moego vozvrashcheniya Rajt otbyl
vmeste so svoimi lyud'mi. On hotel navestit' faktoriyu, a zatem snova
vernut'sya k nam s bol'shim karavanom, i uveryal, chto my rasstaemsya ne bol'she
chem na dva mesyaca. K sozhaleniyu, on ne smog sderzhat' obeshchanie, i bol'she my s
nim ne uvidelis'. Kak mne vposledstvii soobshchili v oficial'nyh krugah, "Devid
Rajt propal bez vesti v hode predprinyatoj im na svoj strah i risk ekspedicii
v Valundalend v konce 1906 goda".
Bednogo slonenka ya uzhe ne zastal v zhivyh. Okazalos', chto on po-prezhnemu
nichego ne el, slabel s kazhdym dnem i merz ot istoshcheniya; vremenami on
riskoval svalit'sya v koster, podhodya k samomu ognyu. Ni teplym, ni holodnym
molokom soblaznit' ego ne udalos'. Vozmozhno, sygral svoyu rol' zapah - u
slonov prekrasnoe obonyanie, a koz'e moloko pahnet, konechno, inache, chem
slonov'e. Vidya, chto malysh obrechen, Hemming skrepya serdce byl vynuzhden
pristrelit' ego, chtoby izbavit' ot bessmyslennyh stradanij. Vsya eta istoriya
proizvela na moego druga udruchayushchee vpechatlenie, i on prosil v dal'nejshem ne
vputyvat' ego v podobnye situacii. YA tozhe izvlek dlya sebya dva uroka na
budushchee: vo-pervyh, ne strelyat' slonih (tem bolee, chto eto zapreshcheno),
vo-vtoryh, ne pytat'sya otlavlivat' slishkom yunyh detenyshej, poskol'ku ih vse
ravno ne udastsya vykormit'.
Mezhdu tem va'lunda nagleli s kazhdym dnem. Po nocham oni podbiralis' tak
blizko k lageryu, chto kruglye puli gladkostvol'nyh ruzhej predstavlyali vpolne
real'nuyu opasnost'. No my po-prezhnemu ne prinimali nikakih otvetnyh mer, i
eto obernulos' dlya nas samym neozhidannym obrazom.
Kak-to raz dvoe lyudej iz derevni CHevuly byli shvacheny v lesu nashimi
protivnikami. Zatem ih otpustili obratno, chtoby peredat' nam - razumeetsya,
na slovah - notu sleduyushchego soderzhaniya:
"CHindele, teper' my znaem, chto vy neuyazvimy dlya pul'. |to vam ne
pomozhet - oruzhie nashih predkov sil'nee vlasti koldunov. My ub'em vas
strelami, a kogda vy umrete, kazhdyj chelovek nashego plemeni sdelaet sebe
amulet iz kusochka vashego tela i tozhe stanet neuyazvimym dlya pul'. Vy lzhete,
nazyvaya sebya druz'yami va'lunda. My znaem, chto vy deti SHamankungulo,
pozhirayushchego chelovecheskoe myaso, i takie zhe lyudoedy, kak i on."
Vyslushav svoj prigovor - a posly proiznesli ego s bol'shim chuvstvom i
teper' smotreli na nas vyzhidatel'no - my s Hemmingom sperva ostolbeneli, a
potom chut' ne svalilis' ot hohota. Starina Larsen zaochno udruzhil nam! No
zdes' trebuetsya nebol'shoe poyasnenie.
"CHindele" oznachaet "krasnye lyudi". Proishozhdenie etogo prozvishcha ochen'
prosto - pod afrikanskim solncem nashi lica, ruki i nogi davno uzhe zagoreli
do medno-krasnogo ottenka. CHto kasaetsya obvineniya v lyudoedstve, to ono
vozniklo sleduyushchim obrazom.
Odnazhdy golodnyj Larsen, pridya v kakuyu-to derevnyu, poprosil prodat' emu
kozu. Poskol'ku yazyka va'lunda on ne znal, razgovor velsya s pomoshch'yu zhestov.
Vozhd', ochen' tolstyj chelovek, privel neveroyatno toshchuyu kozu, i rasserzhennyj
datchanin, pokazyvaya to na nee, to na vozhdya, stal ob®yasnyat', chto emu nuzhna
drugaya kozy, poupitannee - a v kachestve primera upitannosti sluzhil
opyat'-taki vozhd'. ZHiteli prishli v uzhas, reshiv, chto Larsen zadumal kupit' i
s®est' ih pochtennogo predvoditelya. Pri etom lishnim dokazatel'stvom
kannibal'skih naklonnostej datchanina yavilas' ego gustaya ryzhaya boroda - veshch'
dlya va'lunda nevidannaya i neslyhannaya. Bylo sovershenno yasno, chto boroda
sluzhit lish' odnoj celi: prikryvat' okrovavlennuyu past' lyudoeda v te minuty,
kogda on pozhiraet chelovecheskoe myaso. V obshchem, Larsen pokinul derevnyu bez
kozy i v strashnom gneve - vse ot nego popryatalas', a po okrestnostyam vskore
raznessya sluh o grozyashchej bede.
CHto do nas s Hemmingom, to my prishli v stranu va'lunda s yuga, kak i
Larsen, i nasha kozha byla takogo zhe cveta. V doroge my postoyanno sprashivali,
gde nahoditsya tainstvennyj "CHama Kungulo", i, na vzglyad va'lunda vpolne
godilis' emu v synov'ya. Vprochem, on i vpravdu byl starshe nas let na
dvadcat'. Sopostaviv eti fakty, va'lunda soobrazili, chto teper' ih delo
dryan' - na pomoshch' staromu lyudoedu yavilis' dva molodyh. A Larsena oni boyalis'
panicheski - pomimo vozvedennoj na nego naprasliny, etomu sposobstvovali
svojstvennye datchaninu vspyshki neukrotimoj yarosti i slava besstrashnogo
istrebitelya slonov.
Otsmeyavshis', my obsudili polozhenie. CHestno govorya, ya byl ne v vostorge
ot resheniya va'lunda smenit' ruzh'ya na luki i strely. Stavshaya uzhe privychnoj i
bezvrednaya do sih por pal'ba kazalas' kuda men'shej nepriyatnost'yu, chem
otravlennaya strela, besshumno letyashchaya v spinu iz zaroslej. Uvy! Nashe
ravnodushie k obstrelu ubedilo negrov, chto poroh i svinec voobshche nesposobny
prichinit' kakoj-libo vred "chindele", i teper' nas sobiralis' izvesti
starinnym ispytannym sredstvom. Vse zhe my sochli samym razumnym ne menyat'
svoego obychnogo povedeniya i po vozmozhnosti ignorirovat' agressivnye vylazki
va'lunda - esli, konechno, oni budut ostavat'sya v granicah terpimogo.
17 sentyabrya prishlo izvestie o nebol'shom otryade slonov, zamechennom v
verhov'yah Lafizi, k severo-vostoku ot lagerya. Tam, v gustyh dzhunglyah mezhdu
Lafizi i Makondo, roslo mnogo dynnyh derev'ev, i ne bylo somneniya, chto slony
napravlyayutsya imenno tuda - uzhe prishlo vremya sozrevaniya plodov. Bystro
sobravshis', ya v soprovozhdenii pyati chelovek vystupil v ukazannom napravlenii.
Solnce uzhe sadilos', kogda nepodaleku ot nas v zaroslyah poslyshalsya
chelovecheskij krik, povtorivshijsya tri raza. YA otvetil, i cherez neskol'ko
minut my vstretilis' s Larsenom. on presledoval drugoe stado slonov i,
natknuvshis' na nashi sledy, otpravilsya vyyasnit', kto eto. YA ne otkazal sebe v
udovol'stvii rasskazat' datchaninu ob ushcherbe dlya nashej reputacii, proistekshim
iz-za znakomstva s nim.
My raskinuli lager'. Bol'shim neudobstvom bylo otsutstvie vody v
okrestnostyah nashego nochlega. Pravda, vo flyagah i kalebasah ee nashlos'
dostatochno, chtoby napit'sya chayu, no s nadezhdoj na umyvanie prishlos'
prostit'sya. Vyslushav moi setovaniya po etomu povodu, Larsen tol'ko fyrknul i
zametil: "Podite vy v vashimi vannami i dushami! Izlishnyaya voda sposobstvuet
lihoradke; lichno ya kupayus' lish' posle togo, kak vyrublyu bivni u ocherednogo
slona." Pouzhinav, my uleglis' vokrug kostra. Ustalost' vzyala svoe, i skoro
my zasnuli.
Nautro my druzheski prostilis', i moj malen'kij karavan dvinulsya v
prezhnem napravlenii. Bylo eshche ochen' rano, kogda ya uvidel sledy stada. Sudya
po vsemu, ih ostavili te samye slony, kotoryh my iskali.
ZHivotnye shli netoroplivo, gus'kom. Ne uspevshaya prosohnut' nochnaya rosa
na sledah svidetel'stvovala, chto oni minovali eti mesta za pyat'-shest' chasov
do nas. Opredeliv, chto v stade est' po krajnej mere odin vzroslyj samec, ya
pribavil shagu.
Les stanovilsya vse gushche, i prihodilos' soblyudat' ostorozhnost' - slony
mogli neozhidanno vozniknut' pryamo pered nami. Sledy pokazyvali, chto
vremenami zhivotnye ostanavlivalis', chtoby pokormit'sya; v odnom iz takih mest
ostalis' obil'nye grudy navoza.
Potrogav kuchu bosoj nogoj, Vil'zoni grustno soobshchil: "Baridi"
(holodnyj). Znachit, nas po-prezhnemu razdelyalo ne men'she treh chasov puti. My
shli celyj den', no tak i ne uvideli zhivotnyh.
Noch'yu neozhidanno hlynul dozhd', i vyspat'sya ne udalos' - sidya no mokroj
trave vokrug kostra, my klevali nosom i zabotilis' lish' o tom, chtoby
sogret'sya.
K utru dozhd' prekratilsya, i karavan tronulsya dal'she. YA uzhe nachal
opasat'sya, chto slony kakim-to nepostizhimym obrazom uznali o nashem
prisutstvii. Harakter sledov izmenilsya - zhivotnye poshli bystree. Vremenami
to odno, to drugoe sovershalo brosok v storonu ot obshchego kursa i zatem,
opisav krug, prisoedinyalos' k stadu.
Snova stal popadat'sya navoz, i teper' on byl teplym. My udvoili
ostorozhnost'. Ustavshij i ozloblennyj stol' dolgim i bezuspeshnym
presledovaniem, ya reshil risknut'. Vperedi vidnelis' gustye zarosli. Ostaviv
sledy, ya napravilsya k nim kratchajshim putem. Obilie dynnyh derev'ev pozvolyalo
predpolozhit', chto tolstokozhie nahodyatsya imenno tam.
Probirayas' mezh perepletennyh lianami tolstyh stvolov, ya slyshal shoroh.
|to okazalsya dogonyavshij menya Vil'zoni. "Nazad, nazad, gospodin! - otchayanno
zasheptal moj sledopyt. - Slony sovsem blizko, sprava ot nas, ya ih slyshu.
Skoree!" My pospeshili v druguyu storonu, i cherez neskol'ko minut uvideli, kak
poodal' zashevelilis' vetki. Donessya gromkij tresk.
YA bystro zazheg sigaretu i vypustil v vozduh struyu dyma. K moemu uzhasu,
ona medlenno poplyla po napravleniyu k stadu. Znachit, cherez minutu-druguyu
zhivotnye pochuyut nas, esli eshche ne pochuyali. Medlit' bylo nel'zya. shepnuv
Vil'zoni: "Sleduj za mnoj!" - ya levoj rukoj zaslonil lico ot vetok i,
prignuvshis', pobezhal k slonam, kotoryh vse eshche ne videl.
Tresk prekratilsya. Ostanovivshis' na mgnovenie, my oglyadelis' i
prislushalis', i v etot moment skvoz' listvu v desyatke metrov ot nas
mel'knula temno-seraya stena slonov'ego boka; dva dlinnyh belyh bivnya
rasporoli zelen' kustarnikov i ischezli. Vskinuv ruzh'e, ya zakolebalsya - kuda
strelyat'? O tom, chtoby tochno porazit' ubojnoe mesto za uhom, ne moglo byt' i
rechi - v pole zreniya popadali lish' nebol'shie uchastki ogromnoj figury, da i
to na neskol'ko sekund. I tut vdrug nad nashimi golovami progremel trubnyj
rev - slony pochuyali lyudej. Uspev prikinut' po dvizheniyu vetok polozhenie
golovy samca, ya nazhal na spusk. Oglushitel'nye kriki slonov napolnili les, i
stado brosilos' bezhat'. My s Vil'zoni prizhalis' k samomu bol'shomu derevu i
zamerli na meste. Dav zhivotnym udalit'sya na dostatochnoe rasstoyanie, ya
tronulsya za nimi. Nado bylo poskoree otyskat' ranenogo slona.
On okazalsya poblizosti i predupredil moe namerenie. Vil'zoni shel pozadi
i chut' pravee menya. Uslyshav ego otchayannyj krik, ya povernulsya i uvidel, chto
bednyj paren' udiraet vo vse lopatki, a v dvadcati metrah za nim, krusha
kusty, mchitsya slon s podnyatym hobotom. K schast'yu, zdes' kak raz byl prosvet
mezhdu derev'yami, i mne udalos' vsadit' vtoruyu pulyu imenno tuda, kuda nuzhno.
Gigant umer mgnovenno - koleni ego podlomilis', i on ruhnul, s razbega
perevernuvshis' cherez golovu.
Itak, moe uporstvo voznagradilos'. Posle togo, kak byli izvlecheny
bivni, my perenochevali i dvinulis' v obratnyj put'. CHerez den' nam
vstretilis' sledy karavana. |to mog byt' tol'ko Hemming. Dejstvitel'no,
skoro mezhdu derev'yami pokazalsya ego lager'. Vozvrashchayas' posle bezuspeshnogo
shestidnevnogo presledovaniya odinokogo slona, moj drug reshil dat' den' otdyha
sebe i svoim lyudyam. On podstrelil bol'shogo bujvola, i teper' v lagere shel
pir, k kotoromu my ohotno prisoedinilis'.
YA dumal, chto liven' proshloj noch'yu byl lish' dosadnoj sluchajnost'yu, no
zhestoko oshibsya. Sezon dozhdej v etom godu nachalsya neobychno rano, i nam
prishlos' potoraplivat'sya, poskol'ku palatki ostalis' v glavnom lagere u
CHevuly.
My shli k nemu napryamik, po kompasu, i v puti perezhili nebol'shoe
priklyuchenie, kotoroe ispol'zovali s vygodoj dlya sebya.
Na beregu odnogo iz pritokov Makondo karavan natknulsya na neznakomuyu
derevnyu. ZHiteli, kak obychno, privetstvovali nas vystrelami i zatem skrylis'
v lesu. V derevne nam dostalas' voennaya dobycha - neskol'ko desyatkov zhenshchin,
s lyubopytstvom ozhidavshih, kak "chindele" voz'mut ih v plen. Teper', znaya
nravy i obychaya va'lunda, my ne stali prenebregat' etoj vozmozhnost'yu i
prihvatili ozhivlenno boltavshih krasavic k sebe lager'. |to dalo otlichnyj
rezul'tat. CHerez paru dnej zdeshnij vozhd' - ego zvali Kalegi - yavilsya
vykupat' plennic. V kachestve platy nam byla predlozhena korova s telenkom i
neskol'ko svertkov sitca. Molochnaya korova sredi dzhunglej kazalas' istinnym
darom nebes - moloko davno uzhe stalo dlya nas zabytym delikatesom.
Otkazavshis' ot sitca, my shchedro nadelili vozhdya iskusstvennym zhemchugom i s
bol'shim oblegcheniem vernuli emu vseh derevenskih dam. Korova ne vpolne
opravdala nashi ozhidaniya, poskol'ku nadoj ne prevyshal dvuh stakanov v den',
no vse zhe eto bylo luchshe, chem nichego. My poreshili pri pervoj zhe okazii
zahvatit' novuyu partiyu plennic i potrebovat' v uplatu samuyu dojnuyu ih vseh
korov Valundalenda.
Vozhd' Kalegi pri blizhajshem znakomstve okazalsya neplohim i vpolne
dobrozhelatel'nym chelovekom. On ob®yasnil, chto obstrel nashego karavana
proizoshel po nedorazumeniyu. Kak byvalo uzhe ne raz, nas prinyali za vezdesushchih
mambari. Vposledstvii ya vernul zahvachennye v ego derevne ruzh'ya, i s togo dnya
Kalegi schital sebya i svoih poddannyh kak by nashimi vassalami. |to bylo
vpolne estestvenno dlya va'lunda - po ih obychayam, pobeditel', poluchiv vykup,
stanovilsya pokrovitelem pobezhdennogo, pomogaet emu i zashchishchaet ot napadenij
vragov.
Glava VIII
Lager' u CHipavy
Nash lager' ne godilsya dlya perioda dozhdej, da i resursy mestnyh zhitelej
byli ochen' ogranichenny. Vvidu etogo my reshili peremestit'sya k pokinutoj
derevne CHipavy - tam, po krajnej mere, imelis' obshirnye polya manioki,
kotorye mogli vyruchit' v sluchae nuzhdy. Podhodyashchee mesto nashlos' na beregu
Makondo, v chetverti chasa hod'by ot derevni.
Vozhd' CHevula predostavil nam dvadcat' pyat' chelovek v kachestve
pomoshchnikov dlya postrojki novogo lagerya. No vse oni razbezhalis', edva byli
vozvedeny karkasy hizhin. S etogo momenta nepriyatnosti sledovali odna za
drugoj. Nautro k nam yavilas' deputaciya nosil'shchikov-barotse, soobshchivshaya o
zhelanii vseh barotse vernut'sya na rodinu. Krome nih u nas ostavalos' lish'
desyat' chelovek raznyh plemen, v osnovnom s beregov Luapulu. Oni vyrazili
gotovnost' prodolzhit' sluzhbu, poka ne vernetsya Rajt s novym karavanom.
Reshenie barotse postavilo nas v krajne zatrudnitel'no polozhenie, no osuzhdat'
ih bylo nevozmozhno: lyudi ne mogli bol'she zhit' v etoj strane, gde net ni
moloka, ni fruktov, ni kakogo-libo zerna. Poetomu my ne stali im
prepyatstvovat' i, rasschitavshis', otpustili s mirom.
V derevne CHevuly my soorudili v svoe vremya hizhinu, sluzhivshuyu
prodovol'stvennym skladom. Period dozhdej, nastupivshij ran'she polozhennogo
sroka, privel k tomu, chto vse pripasy podmokli. Pravda, eto ne imelo osobogo
znacheniya - kogda voda pronikla v hizhinu, produkty byli uzhe na ishode. Sol'
konchilas' dve nedeli nazad, i s teh por my pitalis' maniokoj i neposolennym
myasom.
Kak-to raz ya zastal Hemminga za tshchatel'nym vylizyvaniem ploskoj
zhestyanoj kryshki. Na vopros, chem on zanimaetsya, moj drug s dostoinstvom
otvetil: "Vylizyvaya kryshku" - eto ya videl i sam. "V zhestyanke byla sol', i
neskol'ko kristallikov zastryalo v uglah - ne propadat' zhe im." YA promolchal,
no nemnogo vstrevozhilsya. Melkie epizody, vrode etogo, postepenno
skladyvayas', mogut sozdat' dovol'no tyazheluyu atmosferu i svidetel'stvuyut ne
tol'ko o fizicheskom, no i o nervnom istoshchenii.
Osobenno zametno skazyvalos' na nashem zdorov'e otsutstvie ovoshchej. Krov'
prishla v plohoe sostoyanie, i malejshaya carapina legko prevrashchalas' v
trudnozazhivayushchij naryv. Krome togo, ne men'she treh raz v nedelyu nas trepala
lihoradka. Vse eto nevol'no navodilo na mysl', chto zdeshnij klimat, kak ni
kruti, ne podhodit dlya evropejcev. CHtoby dat' okonchatel'nuyu kartinu oshchushchenij
afrikanskogo puteshestvennika, ostaetsya lish' napomnit' o povedenii tuzemcev,
kotoroe - v luchshem sluchae - opredelyaetsya passivnoj vrazhdebnost'yu.
Rassudiv, chto sidet' na meste v nashem polozhenii gorazdo tyazhelee, chem
dvigat'sya, my reshili snova zanyat'sya poiskami slonov. Ostaviv s grehom
popolam dostroennyj lager' na popechenie starshego boya Dzhumy (Rajt velel emu
soprovozhdat' nas do ego vozvrashcheniya), my v konce oktyabrya vyshli v
protivopolozhnyh napravleniyah - Hemming na vostok, a ya na zapad.
Ne uspev perebrat'sya cherez Makondo, ya uslyshal vystrely, donosivshiesya so
storony lagerya. Prishlos' povernut' obratno. Okazalos', lyudi CHipavy reshili
vospol'zovat'sya nashim otsutstviem. Karavan Hemminga vyshel za den' do menya, i
oni polagali, chto my otpravilis' vmeste i teper' nahodimsya dostatochno
daleko. Kogda ya neozhidanno poyavilsya v lagere, napadavshie mgnovenno skrylis'
v dzhunglyah.
Dlya vernosti mne prishlos' zaderzhat'sya eshche na sutki. CHerez den' my
vystupili snova, i uzhe k poludnyu obnaruzhili sledy nebol'shogo stada. Na
vtoroj den' presledovaniya slony svernuli v gustye dzhungli. Harakter sledov,
petlyavshih iz storony v storonu, pokazyval, chto zhivotnye sobirayutsya
ostanovit'sya dlya kormleniya. teper' oni mogli vozniknut' pered nami v lyubuyu
minutu, i dvigat'sya prihodilos' ochen' ostorozhno.
Vdrug poslyshalsya shoroh. SHedshij vperedi sledopyt ostanovilsya, podnyal
ruku, i ya tozhe zamer na meste, stoya na odnoj noge, kak zhuravl', i ne smeya
opustit' druguyu. Vse obratilis' v sluh, no vinovnikom trevogi okazalsya vsego
lish' belospinnyj duker. my pereveli dyhanie i posledovali dal'she.
Probirat'sya v podobnyh zaroslyah - udovol'stvie nizhe srednego. derev'ya
stoyat sploshnoj stenoj i gusto zapleteny lianami, mezh kotorymi prihoditsya
polzti to na zhivote, to na boku. Vremenami put' pregrazhdali ogromnye stvoly
upavshih lesnyh velikanov, i my karabkalis' cherez nih v polnoj tishine,
obdiraya ruki i nogi ob ostrye such'ya i riskuya shvatit'sya vmesto vetki za
drevesnuyu gadyuku.
krugom caril vlazhnyj polumrak. Kazalos' prosto neveroyatnym, chto sovsem
nedavno eto zhe dorogoj shli slony. Na samom dele ogromnye tolstokozhie
peremeshchayutsya v samyh neprohodimyh zaroslyah sovershenno svobodno. Dejstvuya
hobotom i bivnyami, oni lovko razdvigayut liany; kustarniki i molodye derevca
razdayutsya v storony pod naporom ogromnoj tverdoj tushi i zatem vypryamlyayutsya
snova. A upavshie derev'ya, dostavlyavshie nam stol'ko hlopot, slony legko
pereshagivayut.
No vot vperedi poslyshalsya tihij, ochen' sv