opadov, on
postepenno rasshiryalsya, prinimaya v sebya vse novye istochniki, i v konce koncov
stanovilsya rekoj. No eto byla samaya tyazhelaya iz moih ekspedicij po
Valundalendu. Ne tak-to legko, vernuvshis' v lager' posle celogo dnya v
zaroslyah, v sumerkah prinimat'sya za stryapnyu. K lihoradke prisoedinilis'
sil'nymi boli v zheludke. Dozhdi lili po-prezhnemu, uzhe sed'moj mesyac podryad.
Vprochem, net huda bez dobra. V to vremya ya obogatil svoi kulinarnye
poznaniya novym receptom, kotorym ohotno podelyus' s chitatelyami. CHtoby
prigotovit' nastoyashchie pirozhnye "a la Valunda", postupayut sleduyushchim obrazom.
Sperva delayut zhidkoe testo iz maniokovoj muki i vody blizhajshej rechki. Zatem,
zacherpnuv lozhkoj, ego ponemnogu dobavlyayut v kotelok s kipyashchim slonov'im
zhirom. Kapli kak by vzryvayutsya, obrazuya legkie kruglye belye shariki. kogda
oni podrumyanilis', ih vyvalivayut ih kotelka, obmakivayut v med dikih pchel i
podayut k stolu. ZHal' tol'ko, chto v sezon dozhdej nabresti na duplo s medom
udaetsya krajne redko. Obychno soty okazyvalis' pustymi, inogda - s molodymi
lichinkami, kotoryh moi nosil'shchiki s naslazhdeniem poedali, no ya ne reshalsya
posledovat' ih primeru.
Na obratnom puti my zashli v derevnyu starogo Mtambo, znakomogo mne eshche
so vremeni puteshestviya s Makoleem. Prokazhennyj vozhd' totchas uznal menya i
kazalsya iskrenne obradovannym; bolee togo, on po sobstvennomu pochinu dazhe
vydelili vos'meryh nosil'shchikov.
Poslednie chetyre dnya ya ele plelsya. Koleni raspuhli, i bylo muchitel'no
bol'no sgibat' nogi. Makamanda, v svoyu ochered', nastupil na ostryj ship, i v
rezul'tate my - dva ohotnika - yavlyali soboj ves'ma zhalkoe zrelishche, kogda,
prihramyvaya, kovylyali po tropinke, po privychke prodolzhaya ozirat'sya v poiskah
dichi.
Edinstvennoe uteshenie v podobnyh puteshestviyah - vozmozhnost' skazat'
sebe, vyjdya k kakomu-nibud' neizvestnomu holmu ili zateryannoj v dzhunglyah
reke: "Ty pervyj evropeec, kotoryj vidit vse eto!"
Kogda do lagerya ostalsya odin perehod, lyudi uslyshali gde-to poblizosti
chirikan'e pticy-medoveda. V tot den' moya lihoradka prinyala kakuyu-to
prichudlivuyu formu: muchitel'no, neuderzhimo hotelos' chego-nibud' sladkogo.
Golova tumanilas' i pered glazami to i delo proplyvali pirozhnye, vzbitye
slivki s saharom, fruktovyj salaty i prochie davno zabytye chudesa nemeckoj
prazdnichnoj kuhni. tut slugi stali prosit' menya zaderzhat'sya - oni hoteli
proverit', kuda povedet ih medoved. YA soglasilsya, niskol'ko ne verya v uspeh
etogo predpriyatiya, no raduyas' zakonnoj vozmozhnosti prilech' na mokruyu travu i
peredohnut'. CHerez polchasa vernulis' lyudi - i o chudo! Im poschastlivilos'
najti duplo s proshlogodnim medom. Ne pomnya sebya ot vostorga, ya vpilsya zubami
v bol'shoj kusok sladkogo sota. My vozvratilis' v lager' pervogo aprelya.
Dozhd' prekratilsya, i vse obradovalis', nadeyas', chto nakonec-to nastupaet
suhoj sezon. Uvy! Kak skoro vyyasnilos', vody na nebesah ostavalos' bolee chem
dostatochno.
Pis'mo iz Germanskoj Vostochnoj Afriki eshche ne prishlo, i ya, peredohnuv,
reshil sovershit' eshche odnu, teper' uzhe chisto ohotnich'yu, ekspediciyu v rajon
reki Lunga. Hemming tozhe sobralsya na ohotu.
Odinnadcatogo aprelya ya s desyatkom nosil'shchikov pokinul lager'. V pervuyu
zhe noch' pyatero iz nih - lyudi Mtambo - ischezli, ne poproshchavshis'. Vposledstvii
ya uznal, chto shchedrost' Mtambo ob®yasnyalas' vpolne prakticheskimi soobrazheniyami,
i lyudi, poslannye so mnoj, yavlyalis' razvedchikami. Staromu vozhdyu nadoelo
blizkoe sosedstvo forta CHelenda - anglijskie patruli postoyanno meshali emu
obdelyvat' dela s portugal'cami. Proslyshav, chto my usmirili groznogo CHipavu,
on zadumal pereselit'sya so vsemi svoimi poddannymi v okrestnosti
Nana-Kandundo, i vos'merym yunosham bylo porucheno ocenit' obstanovku na meste.
Teper' oni pospeshili s dokladom k prokazhennomu povelitelyu.
Delat' nechego, prihodilos' prodolzhat' put' vshesterom. Polovinu gruza my
pripryatali v dzhunglyah, rasschityvaya zabrat' ego na obratnom puti, i tronulis'
dal'she. Po schast'yu, vydalsya den' bez lihoradki, i ya smog poohotit'sya na
vodyanyh kozlov. Tremya udachnymi vystrelami iz vintovki 303-go kalibra mne
udalos' svalit' dvuh zhivotnyh na distancii okolo dvuhsot metrov, tak chto
golod nam uzhe ne grozil.
My sdelali ostanovku, chtoby nagotovit' vprok sushenogo myasa: bury v
YUzhnoj Afrike nazyvayut etot produkt "bel'tong". Nad kostrom ustraivaetsya
primitivnaya sushil'nya - shirokaya reshetka iz tonkih palochek, ukreplennaya na
chetyreh kol'yah metrovoj vysoty. myaso rezhut tonkimi lomtyami i raskladyvayut na
reshetke: odnovremenno koptyas' i provyalivayas', ono stanovitsya tverdym, kak
kamen', i prigodnym k dolgomu hraneniyu. Pered vysushivaniem lomti polagaetsya
posolit', no pozvolit' sebe takuyu roskosh' my ne mogli.
V noch' s 12 na 13 aprelya hlynul liven', podobnogo kotoromu mne ne
dovodilos' perezhivat' za vse gody v Afrike. kazalos', chto s neba
nizvergaetsya sploshnoj vodopad; parusina palatki ne vyderzhivala napora, i
skvoz' nee bryzgali tonkie strujki vody. Spat' v etu noch' nikomu iz nas,
konechno zhe, ne prishlos'.
V posleduyushchie dni vse moi poznaniya v geografii poteryali vsyakij smysl.
Mestnost' stala neuznavaemoj. Nebol'shie bezymyannye ruchejki prevratilis' v
stremitel'nye potoki, a chto do rek, to bylo prosto neizvestno, gde oni -
prezhnie rusla skrylis' pod vodnoj glad'yu shirinoj v poltora-dva kilometra. V
odnoj iz zavodej mne poschastlivilos' podobrat'sya k staromu slonu s ogromnymi
bivnyami. Posle dvuh vystrelov on ruhnul v vodu, i podnyataya volna okrasilas'
krov'yu. Bivni ego dostigali shesti s polovinoj futov v dlinu i vesili po
shest'desyat funtov.
Dovol'nyj udachnoj ohotoj posle dolgoj polosy neudach, ya povernul
obratno. My vozvrashchalis' drugoj dorogoj, i po puti vstretili neznakomuyu
derevnyu plemeni vakagonde; v moment nashego poyavleniya tam proishodili
pohorony syna vozhdya. ne znayu, kakimi podvigami on otlichilsya pri zhizni, no,
vo vsyakom sluchae, zhiteli yavno prilagali osobye usiliya, chtoby pomeshat' ego
duhu vyjti iz mogily. Pomimo obychnyh pogrebal'nyh atributov vakagonde - dvuh
kol'ev, vbityh v zemlyu v nogah i v golovah umershego - nad mogiloj nasypali
celyj holm iz bol'shih kamnej.
Pridya v lager', ya, k svoemu izumleniyu, nashel tam Hemminga - odnogo, v
obshchestve neskol'kih napolovinu odichavshih koz. Prosnuvshis' na sleduyushchij den'
posle nashego uhoda, on pozval boya, no ne poluchil otveta. Vse slugi i
nosil'shchiki sbezhali, i Hemming ostalsya v dzhunglyah odin kak perst. Hudshee
polozhenie trudno predstavit'. Emu prihodilos' samomu vypolnyat' vse lagernye
raboty, a takzhe pasti i doit' koz. Oni dostavlyali kuchu hlopot i
nepriyatnostej - usledit' za vsemi bylo nevozmozhno, i stoilo Hemmingu
zanyat'sya, skazhem, prigotovleniem pishchi, kak kozy zabredali v hizhiny i zhevali
vse, do chego mogli dotyanut'sya.
Poteryav terpenie, moj drug reshil dat' rogatym vreditelyam horoshij urok
na vsyu zhizn'. Vysypav drob' iz neskol'kih patronov, on nabil ih sol'yu;
zatem, polozhiv poblizosti drobovik, zanyalsya svoimi delami, zorko poglyadyvaya
po storonam, chtoby vovremya presech' pervuyu zhe popytku maroderstva. Emu
prishlos' zhdat' nedolgo. Odna iz koz, uvlekaemaya svoim zlym zhrebiem,
napravilas' k kuhne. Ubedivshis' v ee namereniyah, Hemming pricelilsya,
vystrelil - i prestupnica, ispustiv zhalobnoe "me-e-e!", oprokinulas' na bok
i izdohla. Okazalos', vpopyhah on ostavil v stvole poslednij patron s
drob'yu. Hemming byl ochen' udruchen etim proisshestviem. V pridachu ko vsemu,
teper' emu predstoyalo obdirat' i razdelyvat' koz'yu tushu.
Izvestij iz Vostochnoj Afriki eshche ne postupalo, i my reshili svernut'
lager' i otpravit'sya k Zapadnomu poberezh'yu.
V konce aprelya tuchi nakonec rasseyalis', i proglyanulo solnce. Dozhd' lil
pochti bez pereryvov v techenie vos'mi mesyacev. Na moj vzglyad, odno eto
dokazyvaet polnuyu neprigodnost' zdeshnego klimata dlya zhizni evropejcev.
Prohodya cherez missiyu Kalunda-Hill, ya uznal, chto tam hranyat dlya menya
dolgozhdannoe pis'mo iz Nojlangenburga. Oznakomivshis' s ego soderzhaniem, my
izmenili plany - teper' nash marshrut shel ne na zapad, a na vostok. no snachala
sledovalo posetit' Nana-Kandundo, popolnit' zapasy i snaryazhenie i
zaverbovat' novyh nosil'shchikov.Hemming vernulsya nazad, v lager', chtoby
dozhdat'sya tam moego vozvrashcheniya.
Vozle Zambezi ya vstretil staryh moih druzej, znakomyh eshche po Rodezii -
Vesta i Kinga. Sejchas oni napravlyalis' v Gosudarstvo Kongo, na shahty
"Koncessii Katanga", kuda podryadilis' dostavit' shest' furgonov s
prodovol'stviem i devyat' soten golov skota. Do kreposti nam bylo po puti, i
ih furgony ochen' oblegchili moemu malen'komu karavanu perepravu cherez velikuyu
reku.
Ryadom s portugal'skoj krepost' Nana-Kandundo nahoditsya missiya Kavungo,
rukovodimaya prepodobnym SHindlerom, a chut' poodal' - stolica korolevstva
Valovale, N'yakatoro; tam nahoditsya rezidenciya chernokozhej korolevy, nosyashchej
to zhe imya. Takim obrazom, odno i to zhe mesto nosit tri razlichnyh nazvaniya,
no v Afrike eto obychnoe delo.
V kreposti menya radushno vstretil komendant-lejtenant Lindo i tut zhe
priglasil otdohnut' pod ego krovom. tam ya vskore poznakomilsya s missionerom
SHindlerom. |to byla ves'ma lyubopytnaya lichnosti, i polozhenie, kotoroe on
sumel zanyat' v teh krayah, yavlyalos' besprecedentnym. Ni v germanskih, ni tem
bolee v britanskih koloniyah nikogda ne voznikalo - ne moglo vozniknut' -
nichego podobnogo.
SHvejcarec po rozhdeniyu, SHindler predpochital vydavat' sebya za
anglichanina. Emu udalos' monopolizirovat' vse torgovye operacii na desyatki
mil' vokrug, i on pol'zovalsya svoej vlast'/ ochen' svobodno. Mne govorili,
chto SHindler ne raz otmenyal rasporyazheniya komendanta, esli oni shli vrazrez s
ego planami.
V rukah predpriimchivogo missionera sosredotochivalas' torgovlya
prodovol'stviem i oruzhiem, kauchukom i slonovoj kost'yu - i podozrevayu, chto v
sferu ego delovyh interesov vhodili takzhe raby. Vy obrashchenii ne byl sama
lyubeznost', no eto otnyud' ne meshalo emu soblyudat' sobstvennuyu vygodu. On
kupil - iz uvazheniya ko mne - bivni bol'shogo slona, ubitogo mnoj vozle Lungi,
i zaplatil po pyat' shillingov za funt. Slonovaya kost' v te vremena byla v
cene, i v Rodezii bivni shli po dvenadcat' shillingov za funt, a to i bol'she,
v zavisimosti ot kachestva. No SHindler otlichno ponimal, chto ya, sobirayas' v
novoe bol'shoe puteshestvie, ne zahochu tashchit' s soboj cherez vsyu Afriku dva
tyazhelennyh bivnya.
Na sleduyushchij den' nas udostoila svoim poseshcheniem prestarelaya koroleva
N'yakatoro. Ona prishla posmotret' na furgony, a zaodno polyubopytstvovat', kak
vyglyadit belyj ohotnik na slonov. Moj vozrast i bezborodoe lico oshelomili ee
chernokozhee velichestvo, i ona v nedoumenii obratilas' k prepodobnomu
SHindleru, sprashivaya, neuzheli etot rebenok dejstvitel'no ubivaet bol'shih
slonov? YA prepodnes koroleve gromadnuyu svyazku sushenogo myasa, i moj dar byl
blagosklonno prinyat. Delo v tom, chto beskontrol'naya torgovlya oruzhiem i
boepripasami v portugal'skih vladeniyah privela k polnomu istrebleniyu dichi.
Za neskol'ko desyatiletij mestnye ohotniki vybili vse podchistuyu, i teper'
dazhe zemlyanaya krysa stanovitsya predmetom r'yanogo presledovaniya.
V prezhnie gody koroleva N'yakatoro provodila ves'ma aktivnuyu i zhestkuyu
politiku, postepenno rasshiryaya vladeniya svoego plemeni. osnovnymi sopernikami
byli va'lunda. Posle ryada srazhenij voiny N'yakatoro zahvatili i sozhgli
vrazheskuyu stolicu, ubiv verhovnogo vozhdya va'lunda - predshestvennika CHipavy.
Lyubopytno, chto sovetniki ubitogo ne tol'ko ostalis' v zhivyh, no dazhe voshli -
po zhelaniyu korolevy - v sostav ee "gosudarstvennogo soveta". Vprochem,
nyneshnee vliyanie povelitel'nicy valovale na kogda-to pobezhdennoe plemya ochen'
neveliko i kasaetsya lish' teh va'lunda, kotorye zhivut v neposredstvennoj
blizosti ot Nana-Kandundo; CHipava i ego lyudi ne podchinyayutsya ej ni v koej
mere.
Zemlya zdes' ochen' plodorodnaya, i valovale prilezhno zanimayutsya
sadovodstvom. Otsutstvie slonov - ravno kak i drugih dikih zhivotnyh - daet
vozmozhnost' razvodit' obshirnye bananovye roshchi, ne boyas' poteryat' ves' urozhaj
v techenie odnoj nochi. No zheludki bol'shinstva ohotnikov ne perestayut
toskovat' po myasnoj pishche, i valovale, hotya i ne priznayutsya v etom, tajkom
otlavlivayut i edyat sobak.
Sdelav minimum neobhodimyh zakupok (ceny, naznachennye prepodobnym
SHindlerom, ne pozvolyali osobenno razvernut'sya), ya posvyatil dva dnya otdyhu,
vospominaniyam i umerennoj vypivke sredi druzej-rodezijcev, pod gostepriimnym
krovom lejtenanta Lindo.
Glava X
Ot Nana-Kandundo k ozeru Bangveolo
Kak ni hotelos' mne otdohnut' eshche neskol'ko dnej v druzheskom krugu,
nuzhno bylo prodolzhat' put' - v lagere zhdal Hemming.
Prostivshis' s gostepriimnymi hozyaevami, ya pokinul krepost'. Nezadolgo
do etogo Vest i King zakupili bol'shuyu partiyu maniokovoj muki. Prodavcov
okazalsya. konechno, prepodobnyj SHindler, predostavivshij muku po cene 4 pensa
za funt - razumeetsya, tol'ko iz lyubeznosti. Za den' do etogo tuzemcy
predlagali mne muku po pensu za funt v kolichestve, dostatochnom, chtoby
nagruzit' tri furgona.
Kogda obrazovannyj chelovek, da eshche v missionerskom oblachenii,
stanovitsya torgovcem - delo dryan'! Lyubaya pokupka obojdetsya vam vtridoroga, i
k tomu zhe pod maskoj druzheskoj uslugi. |tot nehitryj priem dejstvuet
bezotkazno. Pokupatel' s vymuchennoj ulybkoj blagodarit za okazannoe
blagodeyanie i mechtaet lish' ob odnom - ubrat'sya podal'she, v kraya, gde
torgovcy menee kul'turny i ne stol' bogoboyaznenny.
Vsego v odnom perehode ot Nana-Kandundo ya imel vozmozhnost' uvidet' v
dejstvii - vernee, v bezdejstvii - kolonial'nuyu politiku portugal'cev.
ZHiteli odnoj iz dereven' podvergalis' napadeniyu sosedej, a teper' sobiralis'
nanesti im otvetnyj vizit i za vse raskvitat'sya. Oni obratilis' ko mne s
pros'boj o voennoj pomoshchi i ochen' ogorchilis', poluchiv otkaz. YA
pointeresovalsya, pochemu by im ne soobshchit' o sluchivshemsya v krepost', chtoby
portugal'skie vlasti sami nakazali vinovnyh. Mne korotko otvetili, chto eto
bespolezno. Uzhe vposledstvii ya uznal, chto po sushchestvuyushchim pravilam,
komendant Nana-Kandundo, prezhde chem vmeshivat'sya v tuzemnyj konflikt, dolzhen
sperva izvestit' svoe nachal'stvo v Mohiko, v trehstah milyah k zapadu, i
zaprosit' sootvetstvuyushchee razreshenie. Perepiska tyanulas' by ne men'she
polutora mesyacev, a za eto vremya neobhodimost' srochnyh mer ischeznet sama
soboj. V obshchem, nepovorotlivost' i ravnodushie portugal'skoj byurokraticheskoj
mashiny dostojny udivleniya. Naskol'ko ya mogu sudit', V Afrike portugal'cy
dobilis' oshchutimyh uspehov lish' v torgovle oruzhiem i rabami.
Na noch' karavan ostanovilsya vozle bol'shoj derevni, ryadom s missiej
Kalunda-Hill. Ran'she ya uzhe byval v etih mestah, no sejchas potrebovalsya
provodnik, chtoby obojti goru kratchajshim putem. Mozhno bylo ozhidat', chto
zdeshnie va'lunda, uspev privyknut' k obshchestvu belyh lyudej, povedut sebya
bolee druzhelyubno, chem lesnye zhiteli. Nichego podobnogo! Nautro, kogda ya
obratilsya k starejshine derevni s pros'boj o provodnike, on privel ne men'she
dyuzhiny vzaimno isklyuchavshih drug druga prichin, po kotorym ne mozhet
udovletvorit' moyu pros'bu. Vse eto pokazalos' mne kakim-to nahal'nym
idiotizmom, i ya, poteryav terpenie, shvatil za shivorot - tochnee govorya, za
uzho - kakogo-to parnishku, vyglyadevshego posmyshlenee prochih, i prikazal svoim
lyudyam trogat'sya v put'.
V gustom podleske na sklone gory bylo mnogo yarkih, krupnyh, ochen'
krasivyh popugaev, i ya vzyal s soboj drobovik. emu, odnako, nashlos' dovol'no
neozhidannoe primenenie, ne svyazannoe s pticami. Tropinka petlyala mezh kustov,
i na odnom iz povorotov nash provodnik, vrode by vpolne smirivshijsya so svoej
uchast'yu, vnezapno prygnul v storonu i brosilsya nautek. |to bylo uzhe slishkom!
Vyhvativ u boya ruzh'e, ya dal beglecu udalit'sya na polsotni metrov i razryadil
odin iz stvolov v naibolee vypukluyu chast' ego tela. Rasstoyanie bylo
velikovato, no neskol'ko drobinok, ochevidno, vse zhe dostigli celi:
shvativshis' obeimi rukami za porazhennoe mesto, paren' zavopil i s udvoennoj
skorost'yu pomchalsya k rodnoj derevne. V eto vremya ya uslyhal za spinoj
kakie-to strannye, vshlipyvayushchie zvuki, oglyanulsya i uvidel, chto nosil'shchiki,
pobrosav gruzy, valyayutsya na zemle, zadyhayas' ot smeha. Poskol'ku dal'nejshij
put' byl uzhe bolee ili menee izvesten, my sochli incident ischerpannym.
Doroga prohodila cherez selenie vozhdya Lumbvy, otnosheniya s kotorym
ostavalis' ves'ma natyanutymi. Priblizivshis', my uslyshali drob' barabanov.
Derevnya okazalas' pustoj - vse naselenie sobralos' nepodaleku, na opushke
lesa, gde proishodili ustrashayushchie voennye tancy. Priznayus', ya bez osobogo
udovol'stviya dumal o tom, kak my budem idti mimo mnogih desyatkov vrazhdebno
nastroennyh vooruzhennyh lyudej, razgoryachennyh pivom i plyaskoj. No strahi
okazalis' naprasnymi. Uvidev karavan, otvazhnye voiny brosilis' vrassypnuyu,
kak kroliki, i ostanovilis' tol'ko na pochtitel'nom rasstoyanii. Ostavayas' pod
prikrytiem derev'ev, oni hrabro obstrelivali nas iz ruzhej. |ti vystrely ne
mogli prichinit' nam vreda, i ya velel lyudyam ne obrashchat' vnimaniya i idti
dal'she. Privodit' v chuvstvo oravu hmel'nyh voyak u menya ne bylo ni vremeni,
ni zhelaniya.
K vecheru, kogda my ostanovilis' na nochleg, ya nashel sledy i navoz
slonov. Sledy byli starymi - eto podtverzhdalos' i tem, chto zhuki-navozniki
uspeli pochti polnost'yu likvidirovat' obil'nye othody slonov'ego pishchevareniya.
Afrikanskie zhuki primerno v tri raza krupnee svoih evropejskih
sobrat'ev. Nablyudat' za ih rabotoj ochen' interesno. Oni poyavlyayutsya srazu zhe
posle uhoda slonov'ego stada i, ne meshkaya, prinimayutsya za delo. Zakopavshis'
s golovoj v navoznuyu kuchu, kazhdyj zhuk otryvaet sebe kusochek v sootvetstvii
so svoim vkusom i appetitom. Ottashchiv dobychu v storonu, on prinimaetsya katat'
ee po zemle zadnimi lapkami, i kataet do teh por, poka ne poluchitsya ideal'no
kruglyj navoznyj sharik okolo poludyujma v diametre. Vse eto vremya zhuk stoit
vniz golovoj i dvigaetsya zadom napered. Nakonec, kogda zhelannaya forma
dostignuta, on perevorachivaetsya, vstaet na zadnie lapki i katit sharik, kak
bochku, k svoemu ubezhishchu gde-nibud' pod kornyami dereva.
CHetvertogo iyunya karavan dostig lagerya, gde menya privetstvoval zdorovyj
i nevredimyj Hemming. Teper' predstoyalo pokinut' negostepriimnyj kraj
va'lunda. Pravda, dlya etogo nam prishlos' pojti na bol'shie zhertvy. My
nadeyalis' nanyat' nosil'shchikov iz plemeni valovale, no eshche v Nana-Kandundo
vyyasnilos', chto eto beznadezhnaya zateya: nikto iz mestnyh zhitelej ne hotel
idti na vostok. Serdce oblivalos' krov'yu, no nichego ne podelaesh' -
prihodilos' brosit' pochti vse ohotnich'i trofei, ravno kak i interesnejshie
etnograficheskie kollekcii, sobrannye v etoj sovsem neissledovannoj strane.
Moim chestolyubivym nadezhdam dostavit' ih v Evropu ne suzhdeno bylo sbyt'sya. I
vse zhe dvenadcat' nosil'shchikov byli ochen' peregruzheny. CHtoby kak-to
voodushevit' lyudej, my rozdali im bol'shuyu chast' nashej odezhdy i raznogo
melkogo skarba, a takzhe neimovernoe kolichestvo iskusstvennogo zhemchuga,
vzyatogo v svoe vremya v raschete na torgovlyu s va'lunda. Oshalev ot radosti,
oni nemedlenno ukrasilis' mnozhestvom ozherelij. Pobrosav v reku ruzh'ya,
konfiskovannye u va'lunda, my tronulis' v put' v luchah utrennego solnca nash
malen'kij karavan sverkal i perelivalsya vsemi cvetami radugi.
Perejdya Makondo, my poshli znakomoj dorogoj v storonu seleniya Mahangvy.
Po puti nam vstretilsya staryj znakomyj - CHangongo. On prodolzhal vesti
svetskuyu zhizn', rashazhivaya po gostyam. CHangongo shestvoval gordo, kak i
podobaet chlenu korolevskogo doma barotse. Braslet iz slonovoj kosti na levoj
ruke napominal vsem o ego vysokom proishozhdenii.
Na pereprave cherez Kabompo nas dognal gonec s radostnoj vest'yu:
starshemu boyu, poslannomu v Luapule v slaboj nadezhde zaverbovat' novyh
nosil'shchikov, udalos' nanyat' lyudej, i oni vystupili navstrechu. My uzhe
raskaivalis', chto tak pospeshno vybrosili svoe dobro, no kogda na sleduyushchij
den' pribyli novobrancy, vyyasnilos', chto ih vsego odinnadcat' chelovek, iz
kotoryh odin - povar, dvoe - yunye povaryata i troe - slugi. Vse zhe eto bylo
luchshe, chem nichego, i teper' peregruzka lyudej, hotya i ostavalas'
znachitel'noj, no uzhe ne vnushala opasenij za budushchee.
Uvelichivshijsya karavan sledovalo obespechit' myasom. Zametiv svezhie sledy
borodavochnika, ya vooruzhilsya malokalibernym vinchesterom i poshel na ohotu. U
zhe po puti mne prishlo v golovu, chto eto ruzh'e, hotya i udobnoe, legkoe i
skorostrel'noe, vse-taki slishkom suzhaet vybor dostupnoj dichi. Na ravnine,
sredi obil'nyh stad, vsegda est' vozmozhnost' podstrelit' neskol'ko dukerov
ili vodyanogo kozla. V lesu obzor nevelik, i razumnee bylo by prihvatit'
bolee universal'no oruzhie. A vdrug popadetsya kanna ili bol'shaya lesnaya
svin'ya? Zanyatyj etimi myslyami, ya prodolzhal idti po sledu. Vskore on privel
menya k derevu, za kotorym pobleskivala obshirnaya luzha - samoe podhodyashchee
mesto dlya borodavochnika. Eshche neskol'ko shagov; tut razdalos' gromkoe
hryukan'e, i iz-za dereva vyskochil... vzroslyj nosorog. Nas razdelyalo ne
bolee dvadcati shagov, i my smotreli drug na druga odinakovo pristal'no.
Raznica zaklyuchalas' v tom, chto u menya tryaslis' koleni, a nosoroga net.
tolstokozhij koloss dernul uzhami i opustil golovu. bezhat' ne imelo smysla -
prezhde chem ya dostignu blizhajshego dereva i vskarabkayus' na vetku, on poddenet
menya rogom. Mel'knula mysl': "Kak zhalko, chto vmesto malokaliberki ya ne
zahvatil s soboj kameru!" Osveshchenie prekrasnoe, rasstoyanie - v samyj raz;
prezhde chem on dobezhit do menya, ya uspel by sdelat' velikolepnyj snimok i
otbrosit' apparat v storonu. A kakie budut zagolovki v gazetah: "Pogibshij
ohotnik sfotografiroval svoego ubijcu!" Nado polagat', chto pri vsej
neleposti eti razmyshleniya spasli mne zhizn' - okamenev ot rasteryannosti i
straha, ya ne sdelal ni odnogo rezkogo dvizheniya. A popytka vskinut' ruzh'e ili
otstupit' v storonu stala by moim smertnym prigovorom.
Nakonec nosorog rassmotrel menya vo vseh podrobnostyah i prishel k vyvodu,
chto opasnosti net. On hryuknul eshche razok i udalilsya, pobedonosno pomahivaya
hvostikom, a ya perevel dyhanie i opustilsya na zemlyu. Nogi stali kakimi-to
vatnymi, i proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem mne udalos' sobrat'sya s silami
i vernut'sya v lager'.
Sleduyushchie dva dnya my shli po doline Lufupa. Zdes' sobralos' takoe
mnozhestvo dichi, chto trudno bylo ponyat', kak vse eti beschislennye zebry, gnu,
impaly i drugie kopytnye zhivotnye nahodyat dostatochno korma. Sozdavalos'
vpechatlenie kakogo-to ogromnogo estestvennogo zooparka. Hishchnye zveri byli
predstavleny v osnovnom leopardami i gienami; l'vinyh sledov pochti ne
vstrechalos'.
Dojdya do ocherednoj derevni, my reshili dat' lyudyam den' otdyha, poskol'ku
dal'she predstoyal bol'shoj perehod do faktorii Ul'manna na Kafue. |tot otrezok
puti nam hotelos' projti bez ostanovok.
Po vyrazheniyu odnogo anglijskogo puteshestvennika, "issledovanie Afriki
sostoit v tom, chto vy kovylyaete po nevoobrazimoj doroge ot odnoj gryaznoj
derevushki k drugoj, eshche bolee gryaznoj". Sporit' s etim mneniem trudno, no
vse zhe moi dorozhnye vpechatleniya okazyvalis', kak pravilo, bogache.
V noch' pered vystupleniem k nam zabralas' bol'shaya giena. So
svojstvennym etim zveryam nahal'stvom ona tihon'ko napravilas' pryamo k
lagernoj "kuhne", gde lezhali bol'shie kuski myasa (na utrennej ohote ya
podstrelil gnu). Sozhrav vse, chto popalos' ej na glaza, nenasytnaya tvar'
obratila vnimaniya na bol'shoj chugunnyj gorshok, v kotorom byli ostatki nashego
uzhina. reshiv otvedat' na desert chelovecheskoj pishchi, giena sunula mordu v
gorshok, i eto okazalos' bol'shoj oshibkoj: vylezti obratno ona ne mogla,
ugodiv, kak volk v skazke, v neozhidannuyu lovushku. tut nachalas' neveroyatnaya
sumatoha i krik. Giena, nevzvidev sveta, v uzhase kinulas' bezhat' s gorshkom
na morde i naletela na spavshih u ognya nosil'shchikov. Te sprosonok reshili, chto
k nim pozhaloval golodnyj lev, i poveli sebya sootvetstvenno. Razbuzhennye
voplyami, my s Hemmingom vyskochili iz palatok i dolgo ne mogli ponyat', kto na
nas napal i est' li ranenye. Osobenno strannym kazalsya donosivshijsya iz lesa
besporyadochnyj zvon - eto giena, ne razbiraya dorogi, ulepetyvala proch',
natykayas' gorshkom na derev'ya. My zazhgli fakely i, osmotrev sledy, postepenno
vosstanovili hod sobytij. Strah nosil'shchikov smenilsya vesel'em, i skoro vse
uleglis' spat'. Utrom my predprinyali issledovanie nochnoj gost'i, no ne nashli
ni gieny, ni gorshka. byt' mozhet, ona do sih por begaet v chugunnom
namordnike, zvenya i zavyvaya, slovno chetveronogij prizrak.
Vo vsyakom sluchae, esli komu-to iz chitatelej, ohotyas' na afrikanskih
ravninah, poschastlivitsya podstrelit' etu gienu, to ya proshu pereslat' mne
gorshok. On zajmet pochetnoe mesto sredi moih ohotnich'ih trofeev.
Desyatogo iyunya my dostigli berega Kafue i vskore podoshli k faktorii. |to
bylo ochen' kstati - odezhda nasha sovsem iznosilas', a zapasy provianta takzhe
podhodili k koncu. krome togo, menya zdes' zhdal podarok - irlandskij ter'er,
suchka po imeni Bobzi. Brat vladel'ca faktorii, uezzhaya v Evropu, ostavil ee
mne, vspomniv, vidimo, o moem pristrastii k sobakam. Osobenno cennym
kachestvom Bobzi byla nevospriimchivost' k sonnoj bolezni - provedya uzhe
poltora goda v carstve muhi cece, ona ne obnaruzhila nikakih simptomov
zabolevaniya.
Idya vdol' Kafue, cherez neskol'ko dnej my ostanovilis' vozle tuzemnoj
shkoly, organizovannoj prepodobnymi Filipsom i Mastersom. |to svoeobraznaya
shkola vhodit v sistemu "Duhovno-promyshlennoj missii N'yasalenda" i vpolne
zasluzhivaet podrobnogo opisaniya.
Dolzhen priznat'sya, bol'shinstvo afrikanskih missij vyzyvaet u menya
dvojstvennoj otnoshenie. Otdavaya dan' muzhestvu i terpeniyu samih missionerov,
ya v to zhe vremya schitayu, chto ih deyatel'nost' prinosit vred. Prichina kroetsya v
neznanii svyatymi otcami psihologii mestnyh zhitelej.
Kak pravilo, negry, nezavisimo ot plemennoj prinadlezhnosti - otchayannyj
lguny, esli ne po ubezhdeniyu, to po nature. Ustanovit' motivy vran'ya byvaet
nelegko - splosh' i ryadom prihoditsya stalkivat'sya v sovershenno beskorystnoj
lozh'yu, ne sulyashchej avtoru nikakoj vygody. Ponyatno, chto v takih usloviyah
obshchenie s tuzemcami bylo by krajne zatrudneno, ne bud' oni tak naivny.
Nelepost' ih vydumok brosaetsya v glaza, i eto pomogaet vydelit' iz potoka
nebylic neskol'ko krupinok pravdy.
Vse skazannoe otnositsya lish' tem, kto eshche sohranil pervobytnoe
prostodushie svoego plemeni. V usloviyah missionerskoj shkoly kartina menyaetsya
- tuzemcy privykayut lgat' radi vygody i ochen' skoro dostigayut v etom
iskusstve bol'shih vysot. Prinadlezhnost' k hristianskoj cerkvi svyazana so
mnogimi l'gotami: novoobrashchennye osvobozhdayutsya ot vseh gosudarstvennyh
povinnostej, poluchayut besplatnuyu edu i odezhdu i t.d. V rezul'tate krestik na
shee rassmatrivaetsya imi kak mogushchestvennyj amulet, obladanie kotorym sil'no
oblegchaet zhizn'. Vzamen missionery trebuyut soblyudeniya opredelennyh
formal'nostej, v prostote dushevnoj predpolagaya nalichie u svoej pastvy i
sootvetstvuyushchih chuvstv. V dejstvitel'nosti negry ostayutsya temi zhe
yazychnikami, chto i prezhde, no priobretayut vkus i privychku k licemeriyu. I esli
ran'she ih mozhno bylo schitat' prosto det'mi, to teper' eto isporchennye deti.
CHtoby ubedit'sya v spravedlivosti takogo vzglyada, dostatochno ponablyudat'
za hodom kakih-nibud' rabot, poruchennyh missionerom svoim bespechnym duhovnym
chadam. Snachala oni horom poyut psalmy, i delayut eto s bol'shim uvlecheniem -
pochti vse negry ochen' muzykal'ny. Zatem rastrogannyj svyashchennik chitaet
propoved'. Slushateli peregovarivayutsya, obmenivayutsya shutkami, a vremenami
zatevayut korotkie molchalivye potasovki, uhitryayas' pri etom sohranit'
ser'eznoe i vnimatel'noe vyrazhenie lic. Tak prohodyat utrennie chasy. Solnce
podnyalos' uzhe vysoko, i rabota idet vyalo; lish' kogda missioner okazyvaetsya
poblizosti, lyudi prinimayutsya userdno kopat' ogorod i zabivat' kol'ya ogrady,
ne zabyvaya gromko kryahtet' i postanyvat' ot neposil'nogo napryazheniya. Skoro
prihodit vremya obeda, zatem otdyh, penie, eshche chasok-drugoj imitacii tyazhelogo
truda - i rabochij den' zakonchen.
Odnazhdy ya podelilsya svoimi vpechatleniyami s nekim missionerom. "ZHizn'
korotka, - s glubokim vzdohom otvetil svyatoj otec, - i my dolzhny postarat'sya
hotya by spasti ih dushi, a vse ostal'noe prihoditsya predostavit' Bozh'emu
promyslu." Nu chto tut skazhesh'...
Po moemu glubokomu ubezhdeniyu, hristianinom mozhet byt' lish' chelovek,
privykshij k otvetstvennosti za sebya i svoe delo. I takogo zhe vzglyada
priderzhivaetsya rukovodstvo "Duhovno-promyshlennoj missii". Vse zdes'
postavleno na razumnuyu osnovu. Ne gonyas' za kolichestvo novoobrashchennyh,
Filips i Masters ustanovili nezyblemoe pravilo: kazhdyj, kto hochet byt'
prinyat v shkolu pri missii, dolzhen ovladet' kakim-nibud' remeslom. Sami oni
umeli delat' vse na svete, a potomu mogli predlozhit' zhelayushchim obuchenie po
lyubomu profilyu, ot kuznechnogo dela do sadovodstva. teh, kto okazyvalsya leniv
ili tupoumen, otchislyali iz shkoly, ravno kak i pokazavshih slishkom nizkij
nravstvennyj uroven'. YA uveren, chto imenno podobnye zavedeniya prinesut - i
uzhe prinosyat - naibol'shuyu pol'zu dikim plemenam Afriki.
S osoboj blagodarnost'yu ya vspominayu prepodobnogo Mastersa - on s
virtuoznoj lovkost'yu pochinil odno iz ruzhej, kotoroe my uzhe sobiralis'
otpravit'sya na remont v Evropu.
Prostivshis' s energichnymi missionerami, my dvinulis' dal'she i vskore
peresekli granicu Gosudarstva Kongo. Zdes' so mnoj proizoshel nebol'shoj
epizod, kotoryj ya teper' vspominayu s udovol'stviem, no togda povergshij menya
v yarost'.
Tropinka, hotya i uzkaya, byla rovno i pryamoj, tak chto poyavilas'
vozmozhnost' prokatit'sya na velosipede. Vskochiv v sedlo, ya nazhal na pedali i
v soprovozhdenii Bobzi netoroplivo poehal vpered. Mysli byli zanyaty nedavno
poluchennym pis'mom ih Germanii, i vse privychnye instinkty afrikanskogo
ohotnika otstupili na vtoroj plan. Ih priyatnoj zadumchivost' menya vyvelo
tihoe vorchanie, peremezhavsheesya poskulivaniem i vizgom. Glyanuv vniz, ya
uvidel, chto Bobzi prygaet u koles, vsyacheski starayas' privlech' moe vnimanie.
Umnaya sobachka staralas' ne zrya: v neskol'kih desyatkah metrov vperedi cherez
tropu netoroplivo shestvovalo stado slonov.
Ostorozhno pritormoziv, ya soskochil s velosipeda i tut vspomnil, chto
ruzh'e ostalos' v karavane. V eto vremya sprava zashevelilis' kusty, i dva
dlinnyh bivnya sverknuli na fone gustoj zeleni. Vsled za pervym samcom
poyavilsya vtoroj; perejdya tropu, oni prisoedinilis' k stadu.
Vetra ne bylo, i zhivotnye poka ne obnaruzhili prisutstviya vraga. Slony
spokojno paslis'. Oba samca otoshli v storonu i prinyalis' posypat' spiny
peskom. Zakonchiv svoj peschanyj dush, oni vo vnezapnom poryve druzheskih chuvstv
pereplelis' hobotami i teper' stoyali ryadom, pokachivayas' iz storony v storon
i tihon'ko burcha.
Menya ohvatilo beshenstvo - okazat'sya bezoruzhnym chut' li ne posredi
slonov'ego stada, ryadom s dvumya velikolepnejshimi samcami! kak ni
udivitel'no, v tot mig mysl' o sobstvennoj bezzashchitnosti dazhe ne prishla mne
v golovu - slony davno uzhe stali dlya menya prezhde vsego zhelannoj dich'yu. YA
soshel s tropy, i suhaya vetka gromko hrustnula pod nogoj. Burchanie razom
smolklo, a hoboty podnyalis' vverh. Vidimo, tolstokozhie pochuyali moj zapah,
no, ne vidya cheloveka, ne ochen' vstrevozhilis'. Posle minutnogo zameshatel'stva
staryj slon vozglavil dvizhenie, i vse stado besshumno i netoroplivo skrylos'
v zaroslyah.
Uspokoivshis', ya ponyal, chto otsutstvie vintovki sosluzhilo mne v dannom
sluchae horoshuyu sluzhbu. My eshche ne uspeli poluchit' razreshenie na ohotu na
territorii Gosudarstva Kongo, i ubityj slon mog obernut'sya shtrafom i
konfiskaciej oruzhiya. A bud' ruzh'e u menya v rukah, ya navernyaka ne sumel by
izbezhat' iskusheniya.
CHerez den' karavan dostig Luapuly, kotoraya po spravedlivosti dolzhna
byla by schitat'sya vtoroj po dline - posle Nila - rekoj na Zemle. Zdes'
trebuetsya poyasnenie. nedaleko ot ozera Tangan'ika sredi bolot nahodyat istoki
nebol'shoj reki, izvestnoj pod imenem CHambeshi. Vbiraya v sebya mnozhestvo ruch'ev
i postepenno rasshiryayas', ona vpadaet v ozero Bangveolo i vytekaet iz nego
uzhe pod drugim nazvaniem - Luapula. Stanovyas' vse bol'she i bol'she, reka
dostigaet ozera Mveru i opyat'-taki vytekaet iz nego. Otsyuda ona neset vody k
Atlantike, poluchiv svoe tret'e, vsemirno znamenitoe imya - Kongo.
Perepravivshis' cherez Luapulu - zdes' ona uzhe dostigaet dvuhsot
pyatidesyati metrov shiriny, i potrebovalas' celaya flotiliya kanoe, chtoby
perevezti karavan - my reshili razdelit'sya. Na sleduyushchij den' Hemming s
neskol'kimi lyud'mi otpravilsya v fort Rozberri, chtoby poluchit' razreshenie na
ohotu dlya nas oboih, a ya s ostal'nymi poshel, ne toropyas',. k ozeru
Bangveolo, gde my sobiralis' ustroit' lager'.
|tot otrezok puti dostavil mne i moemu velosipedu nemalye trudnosti.
Mestnost' vokrug byla zabolochena, i v period dozhdej slony obychno
pol'zovalis' toj zhe dorogoj, po kotoroj shel karavan. ne isklyucheno, chto
imenno tolstokozhie i prolozhili ee sotni let nazad - mnogie karavannye puti v
Afrike idut po starym slonov'im tropam. kak by to ni bylo, vsya doroga
predstavlyala soboj sploshnuyu cep' yam, i v nih odinakovo horosho zastrevali kak
nogi nosil'shchikov, tak i kolesa velosipeda.
Glava XI
Na ozerah Central'noj Afriki
My dostigli Bangveolo 31 iyulya 1907 goda. |to bylo pervoe iz velikih
central'noafrikanskih ozer, uvidennyh mnoyu.
V poslednij den' puti doroga s kazhdym chasom stanovilas' vse huzhe -
mestnost' byla zabolochennoj, i my to i delo uvyazali v gryazi. Lyudi uzhe sovsem
vybilis' iz sil, kogda vperedi zamayachila gryada holmov. Bolota konchilis'. My
pribavili shagu, i vot s vershiny holmistoj gryady pered nami otkrylas'
sverkayushchaya glad' Bangveolo. Vse vzdohnuli s oblegcheniem, i hotya solnce
palilo, kak prezhde, nam pokazalos', budto ot ogromnogo vodyanogo zerkala veet
prohladoj.
YA podumal o Livingstone - kak dolzhno bylo zabit'sya ego serdce, kogda
polveka nazad, preodolev beschislennye opasnosti, on vyshel v eti kraya,
poluchiv nakonec dokazatel'stvo togo, chto cherez Central'nuyu Afriku
protyanulas' cep' neperesyhayushchih bol'shih ozer.
Na beregu vidnelas' derevnya, hizhiny kotoroj otrazhalis' v sverkayushchej
spokojno vode. Karavan napravilsya k nej. Nas vstretil Kazoma, mestnyj vozhd'
- ili, kak on sebya imenoval, sultan - predstavitel'nyj muzhchina okolo
pyatidesyati let. On derzhalsya spokojno i dobrozhelatel'no. Mesto dlya lagerya
sejchas zhe nashlos' - bol'shaya hizhina, sooruzhennaya na holme v pyati minutah
hod'by ot derevni i sluzhivshaya mestom nochlega puteshestvennikam, vyhodivshim na
bereg v rajone derevni.
Lyudyam trebovalsya otdyh posle trudnogo perehoda, i neskol'ko dnej my
proveli v lagere. Za eto vremya my vychistili i pochinili hizhinu, postroili
nepodaleku eshche odnu - dlya Hemminga, kotorogo ya zhdal so dnya na den', i
zavyazali pervye znakomstva. Po moej pros'be Kazoma razoslal neskol'ko
molodyh lyudej dlya sbora svedenij o slonah. Sudya po starym sledam, oni
neredko brodili po beregam ozera.
Tem vremenem ya zanyalsya tshchatel'nym osmotrom svoego oruzhiya. Posle togo,
kak vsego ruzh'ya byli vychishcheny i smazany, mne pokazalos', chto boek u 600-go
kalibra nemnogo stersya. Na eto mozhno bylo by ne obrashchat' vnimaniya, no eshche so
vremen sluzhby v Gornoj policii ya privyk soderzhat' vintovku v ideal'nom
sostoyanii, a potomu zamenil boek novym. Uvy! Luchshee - vrag horoshego, i mne
predstoyalo lishnij raz ubedit'sya v spravedlivosti etoj pogovorki.
YUnoshi, poslannye na razvedku, vernulis' k vecheru s obnadezhivayushchimi
izvestiyami, i nautro my vystupili iz lagerya. V kazannom meste na zemle byli
vidny svezhie sledy krupnogo slona-samca. Noch'yu on prihodil na vodopoj k
ozeru, a pered voshodom solnca ushel v zarosli.
Uzhe v doroge ya vspomnil, chto segodnya pyatnica. Kak i mnogie drugie
ohotniki, ya veryu v primety - mozhno nazyvat' eto sueveriem; vo vsyakom sluchae,
dela, nachatye imenno v etot den' nedeli, obychno prinosili mne odni lish'
nepriyatnosti. No vozvrashchat'sya tozhe ne hotelos', a uvidev sledy, ya, konechno,
pozabyl obo vse na svete, krome slonov.
CHerez polchasa my okazalis' v mestnosti, stol'ko zhe podhodyashchej dlya
ohoty, kak boloto - dlya verhovoj ezdy. Zdes' nachinalis' zarosli
desyatifutovoj slonovoj travy.Velev nosil'shchikam ostavat'sya na meste, my voshli
v uzkij prohod mezhdu zelenymi stenami - ya, provodnik i nedavno postupivshij
ko mne na sluzhbu staryj ohotnik po imeni Mongoza, iz plemeni avemba.
Vidimost' upala do polumetra, i prihodilos' rasschityvat' bol'she na
sluh, chem na zrenie. K schast'yu, vskore my nabreli na termitnik. Navernoe, vo
vsej Afrike ohotniki - belye i chernye - besschetnoe chislo raz pominali dobrom
etih trudolyubivyh nasekomyh, sumevshih sozdat' takie udobnye nablyudatel'nye
vyshki. Oni est' v lyubom ugolke, v savanne i v dzhunglyah, i vsegda okazyvayutsya
kstati.
Vzobravshis' na termitnik, my uvideli slona - do nego bylo okolo
polutora soten metrov. Nad travyanym morem podnimalas' lish' spina i golova
zhivotnogo; ya ocenil ego rost primerno v dvenadcat' futov.
Zapomniv napravlenie, my ostorozhno dvinulis' vpered, po ka ne
podobralis' k nemu shagov na tridcat'. Trava zdes' nemnogo rezhe, i skvoz' nee
uzhe smutno vidnelis' ochertaniya ogromnogo tela. No v podobnyh usloviyah igra
sveta i teni sozdayut takuyu prichudlivuyu kartinu, chto neredko kust ili skala
vyglyadyat zhivym sushchestvom.
YA sdelal eshche neskol'ko shagov. Hrust suhih steblej pod nogami kazalsya
gromche pistoletnyh vystrelov. Vidimo, slon pochuvstvoval chto-to
podozritel'noe: hobot bystro podnyalsya, lovya veter, i harakternoe burchanie -
priznak togo, chto zhivotnoe prodolzhaet pastis' i nichem ne obespokoeno -
smolklo. ZHdat' ne imelo smysla, i hotya tochno pricelit'sya bylo nevozmozhno, ya
risknul vystrelit'. Slon s shumom pustilsya v begstvo: brosivshis' vpered, ya
uspel razryadit' v nego vtoroj stvol. Kak vyyasnilos' pozdnee, mnoj byla
dopushchena oshibka, ochen' chastaya pri strel'be v vysokoj trave - ohotnik
neproizvol'no podnimaet dulo ruzh'ya, i pulya uhodit vyshe, chem sleduet.
Perezaryadiv vintovku, okolo desyati minut ya shel po sledam. krovi na
zemle ne bylo, no uchastivshiesya shagi slona pokazyvali, chto on tyazhelo ranen.
Mne ne hotelos' slishkom zatyagivat' ohotu v vysokoj trave, i teper'
trebovalos' sdelat' vernyj ubojnyj vystrel. Kogda vperedi mel'knul ogromnyj
temnyj siluet, ya zamer, pytayas' opredelit' napravlenie, kotoroe izbral slon.
Hrust i shoroh prekratilis' - on stoyal na meste. Starayas' dvigat'sya besshumno,
ya dlya vernosti opisal polukrug i podkralsya poblizhe. Ot zhivotnogo menya
otdelyalo ne bolee dvadcati shagov, i ya nadeyalsya, chto vyjdu k nemu s flanga.
Zdes' byla nebol'shaya progalinka. eshche shag - i slon peredo mnoj, stoit
imenno tak, kak trebuetsya. Vnimatel'no pricelivshis', ya plavno nazhal na
spusk.
Poslyshalsya rezkij metallicheskij shchelchok. Osechka! V tu zhe sekundu slon
neulovimym mgnovennym dvizheniem razvernulsya ko mne: ogromnye ushi opredelili
napravlenie zvuka s tochnost'yu do gradusa. hobot vzmyl vverh, yarostnyj
trubnyj krik prorezal vozduh, i on brosilsya v sokrushitel'nuyu ataku.
Vyrazhenie "trubnyj krik" ne slishkom tochno opisyvaet golos raz®yarennogo
slona. edinstvennyj pohozhij zvuk - tot, kotoryj izdaet tyazhelyj avtomobil',
mchavshijsya s bol'shoj skorost'yu i rezko zatormozivshij na mokrom asfal'te. Uzhe
vernuvshis' v Evropu, ya ne raz po privychke sharahalsya v storonu, uslyshav na
ulice stol' znakomyj protyazhnyj "gromovoj vizg", chem ochen' smeshil moih
znakomyh.
Tolstye trehmetrovye stebli na puti slona stlalis' po zemle, kak trava
pod poryvom uragana. Dva sverkayushchih belyh tarana bivnej mchalis' pryamo na
menya, i zemlya drozhala pod tyazhest'yu ispolinskih nog. Vybora ne ostavalos' -
vskinuv ruzh'e, ya vystrelil emu v lob iz vtorogo stvola i otprygnul v
storonu. Udar siloj v vosem' s polovinoj tysyach funtov ne ostanovil slona, a
lish' slegka zatormozil ego ataku. Ne znayu, zadel li on menya nogoj ili
hobotom - skoree vsego, net. Poslednyaya mysl', mel'knuvshaya v moej golove uzhe
vo vremya padeniya, byla dovol'no strannoj: vot tak,