prochego u Egorova vdrug vozniklo otvrashchenie k Svetke. Da takoe sil'noe, chto on nemedlenno zasobiralsya. Devushka plakala, ostanavlivala, klyalas' v vechnoj lyubvi. No slova, naprotiv, eshche sil'nee podhlestyvali Viktora, i tot, naspeh odevshis', vybezhal vo dvor. Teper' nogi nesli ego neizvestno kuda. Gorod okonchatel'no zasypal. Melkim i redkim biserom viseli nad golovoj zvezdy. Layali sobaki. SHelestela listva. Egorov shel i dumal ob Irine. On muchilsya ot sluchivshegosya predatel'stva, i emu verilos', chto segodnya on vse ravno uvidit ee. V kazhdoj devich'ej figurke, v kazhdom edva ulovimom vo t'me zhenskom siluete, pril'nuvshem k sputniku, videlas' Viktoru devushka, kotoruyu on poteryal. Mercali dalekie ogon'ki v gorah, sovsem ne pohozhie na iskry, napominayushchie gazoelektrosvarku, posle kotoryh dolgo katilos' po nevidimym v temnote napryazhennym ot straha i nenavisti zemnym gorbam: tra-ta-ta. - Lyubov'! - govoril vsluh Egorov i vspominal komandira polka, kotoryj na boevye taskal lyubovnicu - tolstuyu, nepovorotlivuyu babishchu. I kogda rebyata zmejkami vpolzali na fioletovye gory, tot na raspolozhennom v dostatochnom udalenii ot nih komandnom punkte pleskalsya s babishchej v nebol'shom perenosnom armejskom bassejne. Vodu v nego slivali iz mashiny-vodovozki. Polkovnik, pohryukivaya i gogocha, shlepal shirokoj tolstoj ladon'yu po bespokojnoj poverhnosti: bryzgi veerom leteli v lico babishche. Ona otvorachivalas', zhmuryas', i pishchala, chto tush' popadet v glaza i voobshche vsyu kosmetiku smoet. - Novuyu kuplyu! - radostno oral polkan, navisaya nad zhenshchinoj, i oni ischezali s poverhnosti. Voda s shumom perekatyvalas' cherez rezinovye obruchi kruglogo bassejna i struyami stekala po bokam na suhuyu zemlyu. A soldatam v gorah ne hvatalo vody, i oni pripadali k luzham s vlazhnym vyazkim dnom. - Lyubov'! - zlobno sheptal Egorov, szhimaya kulaki i chuvstvuya vinu i pered Svetkoj, ot kotoroj on tak pozorno ubezhal, i pered devushkoj, kotoraya sama ostavila ego. Babishchu, konechno zhe, nagradili ordenom Krasnoj Zvezdy, a Veru te zhe nachal'niki nazyvali posle ee smerti idiotkoj i dazhe ne udostoili prostoj medal'ki. A vse potomu, chto Vera ne spala s nimi poocheredno. Ne to, chto babishcha, kotoraya nachala voshozhdenie k samoj verhushke polkovoj piramidy s komandira vtoroj roty i pobedonosno proshla cherez posteli vseh nachal'nikov kak perehodyashchee Krasnoe znamya. Egorova pryamo-taki perekosilo, kogda on predstavil, kak babishcha vystupaet na ocherednom uroke muzhestva, demonstriruet orden, kotoryj uyutno ustroilsya na ee neob®yatnoj grudi, i bojko pereskazyvaet soderzhanie gazetnyh stateek ob Afgane. - Lyubov'! - smachno pleval na asfal't Viktor, dumaya ob artilleriste, kotoryj snachala tak trepetno povestvoval emu o svoih chuvstvah k zhene, a zatem bezuderzhno zagulyal s gospital'noj medsestroj, da tak, chto ona ne tol'ko vse den'gi u nego potihon'ku vytashchila, no i poluchila klyatvennye zavereniya, chto starshij lejtenant nepremenno zhenitsya na nej. Odnako Egorov vse nikak ne mog zabyt' o sobstvennoj podlosti. Poetomu on vse staratel'nee perebiral vseh polkovyh shlyuh, chtoby hot' kak-to obelit' sebya. No iz etogo nichego ne vyhodilo. Ved', v sushchnosti, vse muzhiki verili v schastlivuyu i svetluyu lyubov', i kazalos' im - tol'ko v nej oni mogut obresti schast'e, pokoj i zabvenie perezhitogo. Viktoru tozhe tak kazalos'. Eshche emu hotelos' byt' nuzhnym. Ved' on privyk k etomu. Osobenno tam. No teper' Egorov hotel byt' neobhodimym uzhe ne armii, a tol'ko lyubimomu cheloveku. Tam Viktor videl i chuvstvoval, chto on nuzhen Vital'ke, Fajzi, Serege, Romke, |diku, svoim soldatam. I bez nih on obojtis' ne mog. No Egorov znal, chto rano ili pozdno ih puti razojdutsya, a emu tak hotelos' byt' tol'ko dlya lyubimogo cheloveka. Ne vyshlo. Irine on tozhe okazalsya ni k chemu. "Vse ottogo, - dumal paren', - chto, vstrechayas' s chelovekom, my nachinaem predstavlyat' zhizn' s nim, ne ponimaya, chto tot etu zhizn' vidit dlya sebya po-drugomu. Ot etogo vse bedy". Egorov shel po ulicam i dumal o svoem odinochestve i nikchemnosti. I ponyal on sejchas, kak schastliv, okazyvaetsya, byl v Afgane, gde zhdali ego s boevyh rebyata i postoyanno trevozhilis' za nego, kogda on tuda otpravlyalsya. P'yanki v polku vsegda zakanchivalis' odnim i tem zhe - razgovorami o lyubvi. Okonchatel'no okosevshie ot vodki oficery i praporshchiki v ocherednoj raz rasskazyvali drug drugu o svoej lyubvi: pervoj, neudavshejsya, yarkoj, gor'koj, schastlivoj. Razgovory eti byli ispovedal'nymi. Stanovilos' yasno, chto bez lyubvi im, muzhikam, ni-ku-da. A zagadochnye zhenskie teni verenicej kruzhili po komnatam, gde orali yaponskie magnitofony, gremeli armejskie kruzhki i tryasushchiesya kondicionery ne v sostoyanii byli vytyanut' sizyj dym. I kogda p'yanaya sladkaya volna vzdymala Egorova na samyj greben', vdrug videlas' Viktoru devushka s raspushchennymi kashtanovymi volosami, k kotoroj on stremilsya. No devushka ischezala, a lejtenant razocharovanno provalivalsya v p'yanoe tupoe nebytie. Paren' sidel na pustynnoj naberezhnoj i po privychke, ot kotoroj vse nikak ne mog izbavit'sya, derzhal zazhzhennuyu sigaretu v kulake. Emu po-prezhnemu kazalos', chto eshche nemnogo - i on uvidit devushku. "Ona obyazatel'no pridet, - uteshal sebya Egorov. - Obyazatel'no. Sleduet lish' podozhdat'. Konechno, zhdat' i dogonyat' - samoe poganoe delo. Osobenno esli ne znaesh', gde i vo skol'ko. I v zasade lezhat' ne sahar. Tem bolee v gorah, noch'yu, sredi ledenyashchih kamnej, gde pal'cy dazhe ogon'kom sigarety ne sogret', potomu chto kurit' - sebe na pogibel'. A s kazhdoj sekundoj, po zakonu podlosti, vse bol'she hochetsya. No v etom, navernoe, osobyj smysl zhizni: esli kogo-to zhdesh', to v chem-to obyazatel'no dolzhen obdelit' sebya ili pereterpet' lisheniya", - dumal Viktor. - Zakurit' ne najdetsya? CHetvero podrostkov stali polukrugom, eshche odin provorno zabezhal za spinu. Rebyata dejstvovali chetko, i oficer ponyal, chto tak postupali oni ne raz. Egorov protyanul sigarety. Pachka ischezla v ch'em-to karmane. - Nu, - sprosil kto-to, - a zazhigalku zabyl, chuchelo? Straha u Viktora ne bylo. Rozhdalas' dosada, chto kto-to vtorgaetsya v ego mysli, meshaya dumat' o devushke. Esli by ona byla ryadom, Egorov sovsem po-drugomu povel by sebya s etimi podvypivshimi hrabrecami. A tak? Zazhigalka perekochevala v chuzhie ruki. - Den'gi! - povelitel'no proiznes tretij golos. Viktor vyalo potyanulsya k karmanu, no kto-to iz pacanov vdrug skazal: - Net, snachala krossovochki. Slysh', dyatel, krossovki snachala. YA zyryu klevye oni u tebya, adidasovskie. - CHto-o-o? - napryagayas', sprosil oficer. - Krossovochki, mudilo, ne ponyal, po-byromu, kozel, - vzvizgnul maloletka, a v spinu Egorova tknuli kulakom. - Krossovochki, znachit, - Viktor zadohnulsya ot yarosti, sklonyayas' k shnurkam, - shchas, rebyata. Sejchas, dorogie! - To-to, fraer. Za skol'ko kupil, baryga? No otveta okruzhenie ne uslyshalo, potomu chto Egorov uzhe bil golovoj v zhivot blizhnemu. Bil molcha, sil'no, scepiv zuby i szhav pal'cy v kulaki. 8. Irina sidela v restorane s temno-sinimi skatertyami i uyutnymi nastol'nym lampami. Sud'ba slovno nasmehalas' nad nej, potomu chto on tozhe pochemu-to iz vseh vybral imenno eto zavedenie. Devushka nichego ne pila i ne ela. Ona edva vslushivalas' v nepreryvnuyu rech', nervno myala materchatuyu krahmal'nuyu salfetku i vse dumala, gde sejchas Viktor. Eshche ona rasschityvala, chto vot-vot, chut' pogodya, cherez minutku ona obyazatel'no emu vse rasskazhet, a zatem vyskochit iz-za stola i brositsya na poiski Egorova. "On dolzhen byt' v kafe, - gadala devushka, - on obyazatel'no tam. Bozhe, lish' by on ne napilsya!" Starik-fotograf, snyavshij stol' nelepuyu panamku i oblachivshijsya v strogij, so stal'nym otlivom kostyum, okazalsya na vid sovsem eshche ne pozhilym chelovekom. On lovko kruzhil svoyu partnershu v tance. I hotya zhenshchina byla let na dvadcat' molozhe, v dvizheniyah fotograf ej ni v chem ne ustupal. Sejchas oni vnov' vernulis' k stoliku, pili shampanskoe, i glaza lovelasa stanovilis' vse plotoyadnee. "CHto ni govori, a kurortnyj sezon dlya nashego malen'kogo gorodishki - obshirnejshij vybor i postoyannoe, tak skazat', obshchenie", - dumal fotograf, to i delo sklonyayas' k ushku sosedki. Tem ne menee muzhchina izredka brosal vzglyady napravo, gde cherez neskol'ko stolikov sidela ta samaya devushka, no uzhe s drugim kavalerom. Fotograf zloradstvoval. "To-to, harya, - veselilsya on, - nechego na menya bylo tak glaza tarashchit'. Luchshe by za telkoj priglyadyval. Prodinamila ona tebya, paren', fakt. S toboj fotografiruetsya, a s etim buhaet. A tem samym s tret'im zanimat'sya budet". Potom on zagadal, chto esli vstretitsya v gorode s devushkoj, to obyazatel'no voz'met na kukan, konechno zhe, voz'met. |to yasno, sudya, kak ona hvostom vertit: dnem s odnim, vecherom s drugim. CHto-chto, a denezhki u nego vodilis'. Dumaya tak, fotograf eshche nastojchivee sheptal sal'nosti na uho i dazhe neskol'ko raz pogladil pod stolom zhenshchinu po lyazhke. Vnezapno sedye brovi ego votknulis' v perenosicu: iz-za stolika, spinoj k kotoromu sidela devushka, vdrug podnyalsya invalid v beloj rubashke, priladil pod myshki kostyli i prinyalsya vybrasyvat' telo v storonu ego, fotografa, namechaemoj telki. - Zdorovo! Irina vzdrognula i podnyala glaza. Ee sputnik oseksya. Invalid ispodlob'ya smotrel na devushku, kotoraya momental'no zalilas' kraskoj, styagivaya salfetku v kulachke. - CHe molchish'? Bratishka gde? A?! - Poslushajte, vidimo, Vy oshiblis', - opomnilsya nakonec sobesednik devushki. - U nee net brata. Ne znaet ona nikogo. Donel'zya rasshirennye zrachki kaleki stali eshche bol'she, a guby rvanula krivaya zlobnaya usmeshka. - Znaet, chmo, znaet! I ya ee znayu! Pravda, chuva? - YA vyzovu miliciyu, - ne ochen' uverenno predpolozhil paren'. - Plevat' na mentov, - otrezal invalid. - Ne nado, ne nado milicii, - skazala devushka i vzglyanula na sputnika glazami, polnymi slez, - ya tebe sejchas vse ob®yasnyu! - A-a-a-a! |to ya ob®yasnyu! - vdrug zaoral invalid, hvataya za gorlyshko pochti polnuyu butylku vina i opuskaya ee s razmahu na golovu parnyu, - svolochi ... bratka moego ... nenavizhu ... tvari ... bratany tam ... vy zdes' ... gnidy poslednie... Ocepenev, devushka nablyudala, kak butylka s treskom raskololas' i vino, pohozhee na temnuyu gusteyushchuyu krov', plesnulo v storony vmeste s oskolkami. Potom, slovno v zamedlennoj s®emke, videla Irina, kak kostyl' valitsya v storonu, a k nej tyanetsya ruka s pobelevshimi kostyashkami, v kotoryh zazhato gorlyshko s ostrymi hishchnymi klykami. "Bol'no, mamochka, bol'no", - podumala devushka, i stul, oprokidyvayas', shvyrnul ee na pol. Uslyshav istoshnyj muzhskoj, pochti zverinyj krik, fotograf vzdrognul i otorvalsya ot uha sputnicy, kotoruyu uzhe umudrilsya parochku raz liznut' v shcheku. Muzhchina uvidel, kak ostatki butylki invalid vonzil v gorlo devushke. Ta otkinulas' na spinu, a kaleka, poteryav ravnovesie, ruhnul ryadom, tashcha za soboj skatert' i prodolzhaya kromsat' ostatkami butylki lico Iriny. Muzyka oborvalas'. Na mgnovenie povisla ispugannaya tishina. Potom zavizzhali zhenshchiny. I gromche vseh - podruzhka fotografa. Eshche pogodya neskol'ko muzhikov navalilis' na beznogogo, a tot, otbivayas', oral: "Svolochi... paskudy... chmyri... dushary... blyadi... tvari... nenavizhu... bab nenavizhu... vseh vas nenavizhu... tvari poslednie... bratka predala... s-suki poganye... vseh ubivat' budu... vseh blyadej, chtoby ni odnoj na svete ne ostalos'" Posle togo kak vizzhashchego, rvushchego zubami vseh i vsya, materyashchegosya kaleku svyazali polotencami i prinyalis' tashchit' k vyhodu navstrechu begushchim milicioneram, starik bodro vskochil i prisoedinilsya k kaval'kade. Po doroge on neskol'ko raz pnul uzhe ne soprotivlyayushcheesya telo i dazhe umudrilsya uhvatit' "etot obrubok" za volosy, pomogaya potnym i vz®eroshennym muzhikam. O tom, kak on "presekal bandyugu" fotograf, estestvenno, rasskazal zhenshchine, uvlekaya tu iz restorana, zabyv o devushke i dumaya tol'ko o tom, chtoby vecher, kotoryj tak chudnen'ko nachalsya, ne sorvalsya. 9. Vtorogo Viktor dostal udarom nogi v promezhnost'. Podrostok ruhnul na koleni, zatem zavalilsya na spinu i prinyalsya katat'sya po plitam, hvatayas' rukami za niz zhivota. Nabegayushchego na nego cheloveka, nyrnuv pod ego udar vlevo, Egorov svalil bokovym sprava v solnechnoe spletenie. Telo, oborvav beg, nakrylo podrostka, prizhavshego kolenki k podborodku. CHetvertyj popytalsya ubezhat', no Viktor v dva pryzhka nastig ego i podsek nogi. Mal'chishka, vytyanuv ruki, budto "rybkoj" letel s vyshki, votknulsya v beton i zaskol'zil po plitam. Egorov vyzhdal, poka prekratitsya "zaplyv", a zatem, razbezhavshis', prygnul vverh, chtoby dvumya somknutymi pyatkami zhestko opustit'sya emu na pozvonochnik. V spine pacana chto-to zahrustelo, i on zaoral nechelovecheskim golosom, kolotya kulakami po plitam. Viktor vbil nosok krossovki v ego raspahnutyj rot. - Poluchaj, skot, - hripel on, - poluchaj. Drugogo yazyka vse ravno ne ponimaesh'. Egorov oglyanulsya: pyatyj ischez, a vot pervyj na karachkah pytalsya upolzti za lavku v temnotu kustov. Eshche mgnovenie - i on vnov' rastyanulsya na plitah, a Viktor, tochno horoshij futbolist, bil ego po pochkam, pecheni, licu. Pacan vshlipyval, zavyval, skulil, kak golodnyj shchenok, i vse povtoryal: "Ne nado! Ne nado! Ne nado!" On zakryval lico rukami, drozhal, i iz ego razbityh gub zatihayushche neslos': "Ne nado! Ne nado!" A Egorov vse bil, bil i bil. On tozhe drozhal. Iz grudi pomimo ego soznaniya rvalos': - Krossovochki zahotel? CHuvstvuesh', padla? Znaesh' chem oni pahnut? Oni Sereginoj smert'yu pahnut! I tvoej! Potom, kogda podrostok zatih, raskinuv ruki, Viktor pochemu-to gluboko vzdohnul, vysoko podprygnul, chtoby pyatkami, na kotorye prishlas' by vsya tyazhest', obrushit'sya na grud' nedonosku, da tak, chtoby udar akkuratno prishelsya na grudnuyu kletku pod serdce. Kogda Egorova zemlya nachala tyanut' vniz, vdrug chto-to lopnulo v ego dushe, i on v samyj poslednij moment razomknul stupni, myagko opuskayas' na plity. - ZHivi, tvar'! - lyazgnul zubami Viktor. - ZHivi, podonok! 10. CHerez nedelyu gvardii starshij lejtenant Viktor Aleksandrovich Egorov, kotoryj tak i ne nashel v tot vecher devushku, kavaler dvuh boevyh ordenov, vernuvshis' v polk, podal raport s pros'boj napravit' ego dlya prohozhdeniya dal'nejshej sluzhby v Demokraticheskuyu Respubliku Afganistan. Komandovanie chasti, s kotorym u starleya slozhilis' ves'ma napryazhennye otnoshenie, pros'bu ohotno udovletvorilo. Eshche cherez tri mesyaca komandir roty Viktor Egorov, kotoromu tol'ko-tol'ko ispolnilos' dvadcat' chetyre goda, uletel v Afganistan. 11. Tak nikogda i ne uznal Viktor Egorov, chto cherez polgoda posle ego ot®ezda v Afganistan, v dalekom Tiraspole, chto raskinulsya na beregu Dnestra, u Svetki rodilsya syn - Viktor Viktorovich Kuz'min. Tem bolee ne mog znat' Egorov, chto strana, za kotoruyu on pogibnet, raspadetsya na oskolki, a ego povzroslevshemu synu pridetsya voevat' v CHechne.