tsya.
     YA sprosil, chto on dumaet o bol'shevikah.
     -  Vyzhigi! CHital  ya  ihi  listki: vseobshchee schast'e, mol, dadim. Razve zh
schast'e mozhet byt' vseobshchee? Ty poglyadi, skol' goremyk krugom: t'ma-t'mushchaya!
Kuda  oni denutsya?  A neschastnye rozhat'sya, shto l', perestanut? Odni duraki v
eto schast'e i veryat,  no,  skazhi, kak mnogo ih! To-to otec-pokojnik govoril:
durakov v pashnyu ne seyut, oni sami plodyatsya.
     -  I  kak zhe  ty,  -  skazal ya, - eto ponimal i pobezhal k krasnym  nashu
razvedku vydavat'?
     On glyadit na menya v upor. Glaza ledyanye, nemigayushchie.
     -  YA na rybalku sobiralsya: sizhu pod saraem, lazhu  vershi, a tvoj brat po
nashemu  dvoru  tuda-syuda, lyazhkami igraet,  rasporyazhaetsya. Idi,  mne govorit,
napoi moyu kobylu! YA govoryu: razve vy, gospodin poruchik, menya slugoj nanyali?
     "Gospodin  poruchik..." Brat byl podporuchikom. Po armejskomu  nepisanomu
pravilu, SHerapenkov opustil pristavku "pod".
     - A  on...  -  v  golose Alekseya  -  neizbyvno-gorchajshaya  obida,  glaza
podernulis'  vlagoj, - on kak  sunet mne kulakom v  spinu,  v bol'noe mesto.
Zdorov, svoloch'! YA ot boli upal. Nu, dumayu, ya tya oblaskayu...
     Pomolchal, potupivshis'. Podnyal na menya goryashchij vzglyad.
     -  Esli b  mozhno bylo:  mne  trehlinejku  - i  emu!  S desyati sazhenej -
"cel's'!"- Golos stal drozhlivo-yarostnym,  v ugolkah rta - pena.  -  Po schetu
"tri"... YA b ego sshib! I niskol' by ne zhalel, i her by s nim!
     Poslednie slova menya reznuli po nutru, tochno  glotnul chego-to kipyashchego.
YA pospeshno okatilsya vodoj, stal odevat'sya.



     U  gusar odin  ubityj,  troe  ranenyh,  no  skot  vozvrashchen v  derevnyu.
Komandir batal'ona uplatil  hozyainu za  ogromnogo vola, i  nautro sleduyushchego
dnya my eli vozhdelennyj sup so svezhim myasom, gusto pripravlennyj kartofelem i
krupoj.  Kazhdomu  dostalos'  pochti  po  dva  funta  govyadiny.  Naevshis',  my
prisolili ostavshiesya kuski i spryatali v veshchevye meshki.
     Utro pronizyvayushche-syroe,  tumannoe,  vot-vot posyplet  mokryj sneg.  Do
chego  ne  hochetsya  pokidat'  natoplennye  izby!  No  trubyat  sbor.  Komandir
batal'ona, projdyas' pered stroem, vdrug nazyvaet familii: SHerapenkova i moyu.
     - Za vcherashnee delo  ob®yavlyayu blagodarnost'  i vsem  stavlyu v primer! -
obeimi rukami pozhimaet ruku Alekseyu, potom mne, obdaet dushkom samogona.
     - R-rad star-rat'sya! -  SHerapenkov  kriknul eto  napirayushche-grubo, tochno
byl nachal'nikom i vyrugal podchinennogo.
     Komandir ustavilsya v zameshatel'stve. YA  vytyagivayus', s pylom vykrikivayu
polozhennye  slova:  vyzyvayu  dovol'nuyu  ulybku   nemolodogo  shtabs-kapitana.
Zapozdalo osoznayu, chto menya podhlestnul strah za Alekseya.
     Kogda  vernulis' v  stroj,  Vyachka  (on s vechera terpel,  no  tak  i  ne
peresilil lyubopytstva) sprosil SHerapenkova:
     -  Izvinyayus'...  ne  izvolish'  skazat',  zachem  ty  vchera  bol'she  vseh
staralsya?
     - Esli ya poshel voevat', - s rasstanovkoj progovoril Aleksej,  ne dvinuv
golovy  v storonu Vyachki,  - to ya voyuyu! - |to byl ton povelitelya. Biletov  azh
iknul, vstav na meste. Glyadya na nego, Sanek zagogotal.



     Batal'on pohodnoj kolonnoj vystupil iz derevni, derzha na vostok. V pole
razoshelsya  obzhigayushchij veter.  Zaporhal  snezhok,  skoro po licu stala stegat'
kolkaya krupa. Ot komandira polka priskakal verhovoj. Pozzhe my uznali: privez
soobshchenie,  chto  nepriyatel'  pytaetsya  otsech'  nashu  diviziyu,  soedinyayas'  s
krasnopartizanskimi otryadami i obrazuya zaslony u nas na puti.
     Posle  trehchasovogo  marsha  po bezlyudnoj  ravnine pokazalos'  selo.  Na
podstupah k nemu  vidny  tut  i tam stoga  sena. Hotya  krupa  metet dovol'no
gustaya, bylo zamecheno, kak s odnogo iz stogov skatilas' i ischezla figurka.
     Komandir ostanovil dvizhenie, vyslal  na razvedku  v  selo kavaleristov,
otstupavshih  s batal'onom.  ZHdem  v  pole,  podnyav  vorotniki shinelej, zyabko
gorbyas',  povorachivayas'  spinami  k  vetru. Sanek dostal iz veshchmeshka volov'e
rebro i s udovol'stviem ego obgladyvaet.
     - Doterpel by do izby! - brosil CHernobrovkin.
     - A koli ee ne budet? - rassuditel'no govorit Sanek.
     I  tut ot  sela poneslas' treskotnya vystrelov. Razvedka  vo  ves'  opor
skachet nazad.  V muti snegopada blesnuli ogon'ki na stogah i vozle. Stoyavshij
ryadom so mnoj dobrovolec ruhnul na koleni, smotrit  na vyvernuvshuyusya stupnyu,
hvataet rtom  vozduh - pulya perebila kost'. Komanda: rassypat'sya! Ne  uspeli
my razvernut'sya vo front,  kak ot  stogov poshli cepyami krasnye. Sanek prileg
nazem' s "l'yuisom", pulemet zarabotal - privychno poneslo porohovoj gar'yu.
     Dvigayas' na nas s vostoka, protivnik stremitsya zajti na severe za nash
     levyj  flang.  Sanek sosredotochil ogon'  "l'yuisa"  na  etoj gruppe. YA i
SHerapenkov  okazalis' na pravom flange. Verstah  v polutora  k  yugu  ot nego
temneet perelesok  na  gorke. Peredali prikaz zanyat' gorku, chtoby obespechit'
batal'onu bezopasnost' s etoj storony.
     Nas chelovek  okolo  soroka, begushchih  po otlogomu  pod®emu  k perelesku.
Komanduet nami  vcherashnij  uchitel'  truda nachal'nogo  uchilishcha.  Vdrug iz-pod
shapki u menya hlynul pot, kruto ostanavlivayus': na vysotke - konniki.
     Vyezzhayut, vyezzhayut iz redkogo leska. Vsya vershina  pokrylas' konnicej. S
neyu my  eshche  ni  razu  ne imeli dela. U menya vintovka  zahodila v tryasushchihsya
rukah. Uzhas stisnul grud'.
     - CHto delat', bratcy? - boleznenno-zhalko vskriknul kto-to iz nashih.
     Uchitel' zakrichal:
     - Begom nazad k svoim, pod prikrytie pulemeta!
     - Ne-e-et!! - stegnul svirepyj gromkij, neozhidanno nizkij dlya ego rosta
golos SHerapenkova. Neobychno malen'kij, kazhushchijsya neuklyuzhim, on stranno
     bystro  nabezhal  na  uchitelya,  podprygnul  -  udaril togo prikladom  po
lopatke.
     - Kuda  gonish',  sran'?!  Porubyat,  kak kuryat!  - Potryas vintovkoj  nad
golovoj, ot chego ego figura pokazalas' eshche koroche: - Stoyat'! Ni s mesta! - v
neveroyatno raskatistom, zvuchnom golose - podavlyayushchaya nepreklonnost'.
     Ego... slushayut!
     Tak,  budto  delal eto  mnogo raz,  on skomandoval vstat' tesno v  ryad,
izgotovit'sya k strel'be.
     - Inache ne spastis'! Oni zh dogonyat legko!
     CHelovek desyat'  pobezhali,  ostal'nye vypolnili komandu. Temnyj sploshnoj
orushchij val konnicy hlynul na nas s  gorki. Nogi ulovili drozh' zemli i  budto
otnyalis'. Sejchas  v bezumii  zazhmuryus', povalyus'  nichkom,  prikryvaya  golovu
rukami.
     -  Ih  bit'   -  legche  legkogo!  Ogon'!  -  tonom  neumolimoj  vlasti,
szarazitel'nym torzhestvom krichit SHerapenkov.
     CHuvstvuyu, kak u  menya pod shapkoj volosy shevelyatsya, no  ruki podchinilis'
prikazu. B'yu, b'yu iz vintovki  v uzhasayushche blizkuyu,  stremitel'no vyrastayushchuyu
lavinu  konskih,  lyudskih  tel. Sleva  ot  menya  SHerapenkov,  bezostanovochno
strelyaya, zaklyuchil nepokolebimo-upryamo:
     - Stoj - i nikakaya konnica tya ne voz'met!
     Nikogda  eshche  ya  ne videl,  kak na vsem skaku  valyatsya, letyat  kuvyrkom
loshadi, vsadniki. V  poryve neistovogo koshmara toropish'sya celit'sya i razit',
razit', prizhimayas' shchekoj k lozhu polnovesno otdayushchej v plecho poslushnoj rodnoj
trehlinejki. SHCHemyashche-zhalobnoe  konskoe rzhanie, lyudskie  vopli. Kazhetsya,  dazhe
slyshen  tresk  kostej.  A  sprava,  sleva rezko  i  chasto  hlopayut,  gremyat,
oglushitel'no sharahayut vintovki.
     V  shumnoj  ogromnoj myatushchejsya  volne, chto vot-vot poglotit  nas,  vdrug
otkrylis'  prosvety, oni bystro shiryatsya. Konnica  rassypaetsya, obtekaya  nashu
nedlinnuyu,  bespreryvno  strelyayushchuyu stenku.  Povorachivaemsya,  lovim na mushku
celi.  Te iz nashih, kto  pobezhal, teper'  tozhe vedut  ogon' po  razroznennym
kavaleristam. Kak oni speshat uskakat' za gorku!
     - Ur-ra pehture! - pooshchritel'no provozglasil SHerapenkov.
     Ele  sderzhivayus',  chtoby  ne obhvatit',  ne  podnyat'  ego,  vostorzhenno
tormosha.



     Boj s krasnoj pehotoj prodolzhalsya  do  temnoty, v selo my ne probilis'.
Ot  komandira  polka postupil  prikaz  dvigat'sya  na  sever. Tam  dva  nashih
batal'ona v upornom boyu otbrosili  nepriyatel'skij  zaslon. My soedinilis'  s
nimi, voshli v nachinayushchijsya na vostoke les, tut i zanochevali.
     Palatok  na vseh  ne hvatilo. Ustroiv  podstilki  iz narublennyh vetok,
dobrovol'cy spyat u kostrov. Noch'  promozglaya, taet sneg, s derev'ev syplyutsya
kapli.  YA i SHerapenkov pristroilis' vozle dvuh polozhennyh ryadom lesin. Ogon'
medlenno  polzet  po  nim,  obdavaya  spasitel'nym  zharom.  Aleksej  razulsya,
protyagivaet k plameni stupni. YA lezhu na boku, rasstegnuv shinel', gimnasterku
i podstavlyaya zharu grud'.
     - Pro schast'e treplyutsya, - rassuzhdaet SHerapenkov o krasnyh. - Nenavizhu,
kogda s etim slovom baluyut. |to menya pryam po bol'nomu mestu, kak shilom v
     pupok.
     CHuvstvuetsya, on hochet pogovorit'. Slushayu s interesom.
     - Ty iz kakih budesh'? Iz kapitalistyh?
     - Net, - otvetil ya, - my nebogatye. Otec byl inzhenerom,  mosty  stroil,
ran'she my imeli sostoyanie. Potom voshli v dolgi. A posle smerti  otca i vovse
v dolgah.
     - Aga. Znachit, krasnyh pobedite, chego ty vyigraesh'? Vzyskan'e dolgov?
     - Nu, esli tak glyadet' - poluchaetsya... - ya ulybnulsya.
     - Poluchaetsya! - povtoril on.  -  Ty  ne smejsya. Smehu tut  net. |to  ty
sejchas ne  zadumyvaesh'sya,  a  posle pojmesh'... - poslednie slova on proiznes
edva slyshno i slovno by zabylsya. Potom sprosil: - U tebya lyubov' byla?
     Otvechayu, chto vrode by, a voobshche - ne po-nastoyashchemu.
     -   Ne  po-nastoyashchemu!  -  povtoril  on  yazvitel'no   i   s  neponyatnoj
zlost'yu,slovno ulichaya menya v chem-to, vydohnul:  -  A esli - po-nastoyashchemu? -
zatem, bez perehoda, prosheptal: - Voz'mi pojmi, kto moe schast'e skomkal...
     On ustavilsya v ogon', hudoe zaostrennoe lico vyglyadit izmuchennym.
     -  Gde ya po galanteree uchilsya,  u Loginova...  dochka - nu, chto  ona  iz
sebya? A tak legla k nej dusha! I Loginov byl ne protiv za menya ee otdat'. Ty,
mne   govorit,  po  masterstvu  daleko  pojdesh',  bogatym  stanesh'.  A  ona,
Var'ka-to, erepenitsya:  bol'no  malen'kij! Sachkom tya lovit'? Vot s togo  ya i
poshel na germanskij front. Razve zh ya ne mogu sebya vykazat'?
     On sel,  pristal'no smotrit na menya,  opasayas' usmeshki. Ubedilsya, chto ya
slushayu s sochuvstviem.
     - S vojny ya ej vernye pis'ma slal,  ot serdca. Vernulsya: ona  uzh ko mne
po-drugomu.  "A chto, - govorit, - Alesha, i vyjdu!" No teper' Loginov krutit.
Okazyvaetsya, k  Var'ke svataetsya  zelenshchik  - s  malym, no s kapital'cem.  YA
Loginovu: "CHto zh vy, Ivan Mihalych, sami sulili..." A on:  "Ne kori, Lesha, ne
mogu ya  svoyu  vygodu upuskat'. Snorovistyj ty  chelovek, no vse zh  taki nuzhna
nadbavka. Dayu  tebe  polgoda sroku:  otkroj svoe delo - zavtra za  tya Var'ku
otdam!"
     SHerapenkov prileg golovoj ko mne:
     -  Zato  ya i rvalsya svoe delo  otkryt',  a brat i  ego baba ne  dali...
znaesh'  uzhe. Vizhu - raz tak, ne stanu ya polgoda  tyanut'!  -  golos  zazvuchal
sumrachno-gordo. -  Otpisal iz derevni Loginovu: ne budet u menya svoego dela.
Nu, vskore znakomec iz Samary  mne pishet: otdana Var'ka za zelenshchika. Teper'
otvet', - ozhestochenno sprosil SHerapenkov, -  komu ya  za  moyu radost' dolzhen?
Bratu s zolovkoj? Loginovu?
     Ne znayu, chto skazat', chuvstvuyu goryachuyu zhalost' k Alekseyu.
     -  A  sred' vas mne luchshe, -  tiho govorit  on. - YA tebe po chesti: ya na
vojnu poshel za  Var'ku,  za lyubov'. CHtob svoe  delo otkryt' - tozhe poshel by.
Nu, a vy-to, molodnyak, ya glyazhu, ni za to, ni za drugoe voyuete. A za chto?
     -  Za to, chtoby nikto ne obmanyval narod, - otvechayu, vspomniv razgovory
moih starshih  brat'ev  s druz'yami. -  CHtoby  narod  sam  po  kazhdomu  uezdu,
volosti, po kazhdoj derevne sebe vlast' vybiral!
     -  Nu, a  vam-to s  togo  kakaya pribyl'?  On  po sebe vyberet,  a tebe,
skazhem, ot etogo nichego horoshego?
     YA v zatrudnenii. Podumav, govoryu:
     - Esli narod stanet svobodnym, horosho budet vsem!
     - Ty verish'? - ne svodit s menya goryashchih glaz. - Za eto sebya kladete?! -
Molchit minuty dve, shepchet: - Bozh'i vy lyudi...



     Zaslony  krasnyh nam  bol'she ne vstrechayutsya,  no nepriyatel'  nastojchivo
nastupaet  na  pyatki. Segodnya spozaranku nash batal'on uderzhivaet  poziciyu na
opushke  osinnika,  obespechivaya  othod  osnovnyh sil. Posle neudavshejsya ataki
krasnye zalegli v pole, postrelivayut v nas s rasstoyaniya okolo versty.
     YA pristroilsya za upavshej truhlyavoj  osinoj. Ryadom - Sanek s  "l'yuisom".
SHerapenkov  vlez  na  derevo  v  desyati  shagah  poodal':  hochet  podstrelit'
komandira krasnyh.
     - Staraetsya, - mnogoznachitel'no govorit Sanek ob Aleksee, dostaet iz-za
pazuhi  sushenuyu  voblu,  kolotit  eyu o stvol  pulemeta,  chtoby legche otstala
cheshuya. - Ob chem on tebe kalyakaet?
     Znaya, chto Sanek ehidno posmeetsya, skazhi ya emu o lyubvi Alekseya, molchu ob
etom. Uklonchivo otvechayu: govorit, mol, emu horosho sredi nas.
     - Horosho? Emu?!
     - Nu da! Raz my voyuem za svobodu naroda, svoyu zhizn' kladem... I voobshche,
my - Bozh'i lyudi.
     -  CHego-o-o?  -  u San'ka trevozhno-izumlennoe, rasteryannoe lico. Spustya
minutu protyanul ne to s voshishcheniem, ne to s yadovitoj zloboj: - Dryucho-o-ok!
     Nad nami odna za drugoj svistnuli  puli - ya spryatalsya za gniluyu kolodu.
Sanek ne shelohnulsya, derzha  golovu nad nej, kak  i derzhal.  Obgladyvaya ryb'yu
spinku, zadumchivo proiznosit:
     -  A ya  nadeyalsya  -  on  chelovek. G-gadstvennyj  suchonok!  - Reshitel'no
dokazyvaet: - Legko balakat', chto  my - za narod!  A razve ne vidno:  my dlya
nego -  odna  tyagota? Harch  zabiraem,  a to i  loshadej. Nachal'stvo,  byvaet,
plotit, no chego teper' den'gi stoyat? |to raz! A kak ya emu v  uho dal? Kak my
ego k  stenke stavili? Tozhe Bozh'e  delo ali  semechki? No  dazhe, okromya vsego
etogo, ty  poglyadi sam  na nas,  - nazidatel'no tolkuet mne Sanek, - my-to -
Bozh'i lyudi? -  Zahoditsya edkim melkim smehom.  - Za  kruglogo duraka schitaet
tya.
     Ne mogu ne smeyat'sya vmeste s nim. Byt' durakom ne hochetsya. YA smeyus', no
mne bol'no,  kak ot  metkogo, zhestokogo udara. Mne bol'no ot  pronzitel'nogo
chuvstva sobstvennoj bespomoshchnosti. Esli Aleksej obmanyvaet?.. Obmanyvaet - a
ya emu veryu.
     Veril do sego momenta... Dovody CHunosova besposhchadno ubeditel'ny.
     Vspominayu: my prohodili derevnej, Vyachka zabezhal v izbu, v etot moment v
nej nikogo ne okazalos', v  pechi stoyal gorshok  s toplenymi  slivkami.  Vyachka
vynes  ego, i  my stali  lozhkami  poedat'  slivki, hotya pribezhala  hozyajka i
krichala  na nas. A kak-to ya poobeshchal krest'yanke zaplatit' za sherstyanye noski
i ne zaplatil: deneg ne bylo.  Teplye noski sejchas na mne. I ved' SHerapenkov
vse eto  znaet.  Znaet, no  pylko,  s goryashchimi  glazami  shepchet:  "Bozh'i  vy
lyudi..."
     -  Zachem  on vret? - Sanek poglyadyvaet na osinu, na kotoroj primostilsya
SHerapenkov.   -   Krasnogo    komandira   vysmatrivaet...   Okrestnost'   on
vysmatrivaet! CHuyu ya, skoro zasobachit nam...
     Ne  verit' etomu?..  A chto esli  Aleksej,  davecha  predstavlyavshijsya mne
takim iskrennim, na samom  dele izoshchrenno "tonok"? "Tonok  na kaverzu" - kak
vyrazilsya CHunosov. Neskol'ko raz vyruchiv nas, poprostu nami igraet: ublazhaet
svoe samolyubie. I zhdet sluchaya...



     Othodim  negustym chernoles'em,  nogi  skol'zyat po vlazhnoj lipkoj pochve,
ustlannoj   opavshej   listvoj.   Krasnye  ne  otstayut,  strelyayut.  Nerviruya,
davyashcheposvistyvayut  puli,  s  shchelkan'em  otbivayut  ot  derev'ev  kuski kory,
sshibayut such'ya.
     Otkrylas'  reka v  pologih beregah, za  nej  -  shelestyashchaya suhim  burym
kamyshom i osokoj  nizina,  a  sazhenej cherez poltorasta  -  krutoj kamenistyj
kryazh.  Diviziya  uzhe forsirovala  reku i  ushla, unichtozhiv sredstva perepravy,
ostaviv nam odnu lodku.
     Bol'she chasa otgonyaem krasnyh ruzhejnym, pulemetnym ognem, poka batal'on,
hodka za hodkoj, perebiraetsya na drugoj bereg. Nakonec Sanek, ya, SHerapenkov,
Vyachka i eshche chelovek sem' poslednimi  nabivaemsya v lodku. Grebcy  vo vsyu moch'
nalegayut  na  vesla: skorej, skorej pereplyt'  reku!  Vyprygivaem na otmel',
nogi  vyaznut  v ile. Vot-vot  na pokinutom beregu poyavyatsya krasnye: primutsya
rasstrelivat' nas, tyazhelo begushchih po topkoj nizine.
     - Len'ka, glyadi-i! - Sanek rvanul menya za plecho.
     Oborachivayus'. SHerapenkov  ostalsya  u  lodki. Upirayas'  v ee nos rukami,
raz®ezzhayas'  sapogami po ilu,  pytaetsya  stolknut' ee nazad  v  reku.  Sanek
podnimaet "l'yuis".
     - Ne-et! - zhmu knizu stvol pulemeta.
     - Davaj  sam! - obdal menya bryzgami  slyuny. - SHCHas v lodku zaprygnet, na
dno lyazhet: ne dostanem...
     SHerapenkov  -  predatel'. Uluchil moment  -  perebegaet  k krasnym. Nado
uspet' ubit'  ego, no ya koleblyus'.  Sejchas ego zastrelit Sanek. Pochemu-to ne
mogu etogo dopustit', ya dolzhen - ya! Vskidyvayu vintovku, strelyayu.
     On  upal  bokom,  podnyalsya  na   koleni,  stolknul  lodku  v  reku.  Na
chetveren'kah razvernulsya k nam, vypolzaya iz vody.
     V smutnom neponyatnom poryve ya  pobezhal k nemu. Papaha s nego svalilas',
on medlenno lozhitsya zhivotom v gryaz'.
     - Oni zh... mogli b plovca... za lodkoj... - vydavlivaet preryvisto, - i
pereplyli b udobno. A tak - hren!
     Lodku unosit techeniem.  Vymazannoj  ilom rukoj  on pytaetsya rasstegnut'
vorot shineli.
     - Vy... strelyat' skorej...
     Pripodnimayu ego za plechi.  Podbezhali nashi: slushayut moj krik - ob®yasnyayu,
v chem  delo. Sanek, ya, Vyachka,  CHernobrovkin nesem Alekseya. Na  ego  pokrytom
gryaz'yu lice blestyat glaza; ulybaetsya:
     - Ubili menya... chudaki...
     Sanek ostervenelo materitsya:
     - A ty kriknut' ne mog, a?! Gordyj - krichat'?! Gordyj?!
     My vtashchili Alekseya na kryazh, nesem po kosogoru k podzhidayushchemu batal'onu.
Oshchushchayu,  kak Aleksej  potyagivaetsya,  slovno vyalo  probuet vyrvat'sya iz nashih
ruk. Krichu:
     - Sanitary!!!
     - Umer on, slysh', - govorit Vyachka.



     Izvestie, chto  ya ubil SHerapenkova, mgnovenno vskolyhnulo batal'on. Nashu
istoriyu  v  podrobnostyah   znayut   vse.  Vstrechayu  osuzhdayushchie,  vozmushchennye,
vrazhdebnye vzglyady.  V nih chuditsya mysl': "Ish', ne vynesla  dushonka,  chto on
takim   molodcom   pokazal   sebya!"  Menya  kolotit  nervnaya  drozh',  pytayus'
raz®yasnit', dokazat', chto ya ne narochno.
     - Izvol'te  pomolchat'! -  krichit  mne v  lico  uchitel' truda nachal'nogo
uchilishcha, snimaet shapku nad telom Alekseya.
     Podoshel Sohatskij, rezko nazval moyu familiyu. Vstayu pered nim navytyazhku.
U nego negoduyushchee lico.
     - Kto vam dal pravo strelyat' v svoih?!
     Menya kachnulo.
     - Ni pri chem on, gospodin praporshchik! - vstupilsya Sanek. - YA vinovat.
     -  I ya, -  ryadom so mnoj vstal  Vyachka,  -  ya  tozhe.  My... my... eh!  -
potupilsya.
     Sohatskij vsmatrivaetsya v nas poocheredno.
     -  Ochen' stranno...  -  on sklonyaetsya  nad telom  SHerapenkova: - Luchshij
soldat u menya byl.
     My  nesli  Alekseya  do blizhajshej derevni. Tam i pohoronili.  Sobrali  v
batal'one  deneg, skol'ko u kogo nashlos', otdali  svyashchenniku, chtoby otsluzhil
ne odin raz.
     Nazvanie derevni - Myshki. Ot Orenburga v sta pyati verstah.




     *S 15 avgusta 1918 - Povolzhskaya armiya.
     <b>Komuch</B> - Komitet chlenov Uchreditel'nogo sobraniya (Prim. avtora).


     <i>Povest' idet pervoj  v sbornike pod obshchim nazvaniem "Kombinacii  protiv
Hoda Istorii".</i>