YA mogu rascenivat' vash vopros, kak soglasie k sotrudnichestvu? Teper' uzhe ya vnimatel'no vsmatrivayus' v lico svoego sobesednika. On bezmyatezhno ulybaetsya, "Koka-kola" stoit na stole chut' v storone, on dazhe ne pritronulsya k butylke. - Vryad li eto vozmozhno. - Pochemu? - YA slishkom vysoko cenyu svoyu zhizn'. - Prostite? - Vchera menya pytalis' ubit'. - V virtual'nosti? - Net. Ulybka propadaet s ego lica, on tyanetsya k "Koka-kole", no vmesto togo, chtoby otkrutit' probku, nachinaet nervno terebit' butylku v rukah. - Pover'te, ya iskrenne vam sochuvstvuyu. I tem ne menee, moe predlozhenie ostaetsya v sile. - Kazhetsya, vy upominali o voznagrazhdenii... - Nazovite cenu. - YA by hotel uslyshat' ee ot vas. - Ulybayus' v otvet ya. Interesno, vo skol'ko on ocenit moyu zhizn'? Desyat' tysyach? Dvadcat'? Sto? - Horosho. Skazhem, pyat'sot tysyach dollarov. V sluchae uspeshnogo zaversheniya vashego meropriyatiya. Ogo! Lyubopytno, kto on takoj na samom dele? Millioner? Vladelec neftyanogo koncerna? Hozyain krupnoj korporacii? - A v sluchae provala vy obeshchaete mne roskoshnye pohorony... - Mne krajne imponiruet vashe chuvstvo yumora... |-e-e... dajver. - YA ne mogu dat' vam nikakih garantij. - Ponimayu. - On protyagivaet mne cherez stol nebol'shuyu vizitku. Na nej - tol'ko semiznachnyj nomer virtual'nogo pejdzhera. I bol'she nichego. Konspirator... - Budu rad, esli vy svyazhetes' so mnoj, kogda u vas poyavitsya novaya informaciya. - Vnov' ulybayas', govorit on. - Mogu ya pointeresovat'sya nomerom vashej kreditnoj karty dlya vyplaty nebol'shogo avan... - Net. - ZHal'. - On snova pristal'no smotrit na menya. - YA ne mogu sejchas zaplatit' vam nalichnymi. - |togo i ne trebuetsya. YA podnimayus' s mesta, sobirayas' uhodit', protyagivayu emu ruku dlya proshchaniya. On podnimaetsya sledom za mnoj. - Bylo priyatno poobshchat'sya s vami. - Vzaimno. On krepko pozhimaet moyu ladon'. - |-e-e... Prostite, kazhetsya, my dogovarivalis' o nebol'shom obmene informaciej... - Brosaet on mne v sled. YA oborachivayus'. - Slushayu vas. - Kak vy stali dajverom? Klient ispytuyushche smotrit mne v lico. Po-moemu, emu dejstvitel'no lyubopytno. CHto zhe, tak ili inache ya nichego ne teryayu. - YAzva zheludka. Pristup v Glubine. Sil'naya bol'. Mne udalos' vynyrnut'. Eshche mgnovenie ego cepkie glaza ne otpuskayut moj vzglyad, zatem on medlenno kivaet golovoj. - Spasibo. ZHelayu vam zdorov'ya. Krivo usmehnuvshis', ya povorachivayus' k svoemu sobesedniku spinoj i netoroplivo napravlyayus' k vedushchim v podnozhie bashni shahtam skorostnyh liftov. Kazhetsya, on vse eshche smotrit mne vsled. Ustalost' postepenno skovyvaet moe soznanie, kazhetsya, chto cherepnaya korobka zalita iznutri rasplavlennym svincom. Imenno poetomu ya reshil projtis' po prospektu Svobody peshkom - v taksi menya nepremenno smorilo by v son. Mozhet, vyjti iz Glubiny? Razorvat' virtual'nyj kanal, symitirovav srabotavshij na moem komp'yutere tajmer? Da, navernoe, tak budet luchshe... - Tormozni. YA oborachivayus': ryadom so mnoj idet vysokaya strojnaya blondinka v rel'efno obtyagivayushchej krasivuyu grud' bluzke i korotkih shortah, na pleche boltaetsya malen'kaya damskaya sumochka. Devushka staraetsya vyrovnyat' shag, pytayas' popast' v nogu. Udivlyat'sya uzhe net sil. - Ty kto? - Grubovato sprashivayu ya. - Ne vazhno. Nado pogovorit'. - O chem? - O tebe. - Ne o chem nam s toboj razgovarivat'... - Kak hochesh'. Devushka rezko zamedlyaet shag, izvlekaya chto-to iz sumochki. YA edva uspevayu soobrazit', chto proishodit. Razdaetsya vystrel. Vtoroj. Tretij. YA oshchushchayu zatylkom sil'nyj udar ob asfal't, vospalennyj mozg reagiruet na nego nesterpimoj bol'yu. Nebo svorachivaetsya v yarkuyu tochku, nevynosimoe siyanie kotoroj osleplyaet menya... 0B Tihoe gudenie sistemnogo bloka uspokaivayushche dejstvuet na nervy, na ekranah virtual'nogo shlema - neproglyadnaya chernota. Monitor takzhe cheren i pust. Nazhimayu "reset" i, dozhdavshis' soobshcheniya BIOS ob uspeshnom vklyuchenii mashiny, pytayus' zanovo opredelit' diski. Vinchesterov v sisteme net. Viktor mertv. YA slava Bogu, zhiv. V Glubine mozhno ubit' tol'ko komp'yuter. Vpolgolosa matyugnuvshis', vyklyuchayu pitanie mashiny i, styanuv virtual'nyj kostyum, zavalivayus' na divan. Son prihodit mgnovenno. Mirnyj morskoj priboj ustalo shelestit u moih nog, teplaya voda ostorozhno kasaetsya stupnej, slovno boyas' ranit'. Nebo chistoe, no v vozduhe neoshchutimo nositsya trevozhnoe dyhanie blizkoj grozy. CHajki, s tosklivym kl¸kan'em kuvyrkayas' nad volnami v kakom-to misticheskom tance, edva kasayutsya kryl'yami temno-zelenoj vody, vzmetaya nevesomuyu beluyu penu. Neozhidannyj poryv vetra tolkaet menya v grud', prinosit svezhij zapah morya i dozhdya. YA edva ne zadyhayus' ot etogo prohladnogo dunoveniya. - Horosho, chto ty prishel. Golos, zvuchashchij za moej spinoj, mne ne znakom, i ya s udivleniem osoznayu, chto oshchushchal ch'e-to teploe, otstranennoe prisutstvie s pervyh mgnovenij moego prebyvaniya na etom plyazhe. - Pozhalujsta, ne oborachivajsya. - Tiho govorit golos. YA molchalivo soglashayus', vglyadyvayas' v yantarno-zelenyj gorizont. Temneyushchie nebesa bezzhalostno rassekayut uhodyashchie v beskonechnost' yantarnye luchi padayushchego za prizrachnuyu chertu morskoj gladi solnca. Ono zastylo v etom vechnom padenii, opustiv v temnuyu vodu lish' nizhnij kraj sverkayushchego zolotistogo diska. Teper' ya mogu smotret' na nego ne zhmuryas', goryachij svet bol'she ne osleplyaet menya. - CHto eto? - Sprashivayu ya. - |to mirazh. - Razdaetsya za moej spinoj. - Tvoj? - Net. Nichej. On sam po sebe. YA bezzvuchno kivayu, nablyudaya za medlennym tancem chaek nad izumrudnymi volnami. Tot, kto stoit za moej spinoj, tozhe smotrit na vodu i molchit. On ne zhdet ot menya nikakih slov. - Ne stoit razbivat' mirazhi. - SHepotom govoryu ya. I mir - more, perlamutrovoe nebo, chajki - merknet peredo mnoj, taet nevesomym tumanom, stremitel'no rasseivayas' v pustote. Vmesto nego ostaetsya lish' chernota. Kotoruyu razryvaet na chasti tren'kan'e stoyashchego na stole telefona. Za oknami uzhe temno. Vecher? Noch'? Utro? Edva ne svernuv apparat na pol, podnimayu trubku. - ZHiv? - Razdaetsya na tom konce provoda bodryj bariton. - Da... Zdravstvujte, Denis Veniaminovich. - Nu, zdravstvuj. - Kak... tam? - Sprashivayu ya, s trudom vorochaya neposlushnym sproson'ya yazykom. - Poka nikak. - A Oleg? CHto-nibud' izvestno? - Nichego. YA bezuspeshno pytayus' razlepit' svincovye veki. - Bystro tol'ko koshki rodyatsya. - Uspokaivaet menya Denisov. - Ty kuricu pozharil? - Net... Ne uspel eshche... - Razgil'dyaj. Davaj, trudis', zhizn' eshche ne konchaetsya. Zavtra perezvonyu. S etimi slovami on obryvaet svyaz'. Usiliem voli starayas' otorvat' golovu ot podushki, nabirayu nomer Olegatora. Mozhet, vse-taki doma? Nikto ne beret trubku. Postaviv telefon obratno na stol, zakryvayu glaza i snova zasypayu. Na etot raz bez snovidenij. - Idiot! Takim razdrazhennym ya Denisova ne videl eshche nikogda. - Dajver hrenov! Kem ty sebya vozomnil? Esli tebe govoryat ne sovat'sya v Glubinu, znachit, sovat'sya tuda tebe nel'zya. Ty ponimaesh'? - Da, Denis Veniaminovich. - Smushchenno otvechayu ya. Ryadom s etim chelovekom ya otchego-to vsegda oshchushchayu sebya rebenkom. Sejchas ya ispytyvayu krajnyuyu nelovkost' i neudobstvo: sam pozvonil, poprosil o pomoshchi i ne vypolnyayu dannyh mne ukazanij. Svin'ya, odnim slovom. - Da ni hrena ty ne ponimaesh'... - Ustalo govorit on. - Ponimal by - delal chto govoryat. CHert, ty hot' predstavlyaesh' sebe, kakoj opasnosti ty sebya podvergal? - V Glubine? - Net, ty tochno durak. Zaciklilsya na svoej Glubine, kak... On mashet rukoj, dazhe ne pytayas' podobrat' nuzhnogo slova. S siloj pridavlivaet okurok v pepel'nice. - Poka ty boltaesh'sya v virtual'nosti, tvoe telo sovershenno bezzashchitno zdes', pered komp'yuterom. Tebe mogli vzlomat' dver', vojti v komnatu, i ty ni cherta by ne uslyshal. Posle chego s toboj mozhno bylo by delat' vse, chto ugodno. Vse. CHto. Ugodno. YAsno, net? - No ved' vse zhe oboshlos'... - Sejchas oboshlos'. V sleduyushchij raz ne obojdetsya. Skol'ko tebe poobeshchali? - Pyat'sot tysyach dollarov. Nazvannaya mnoyu summa ne proizvela na Denisova ni malejshego vpechatleniya. - Zapomni, paren': v etom mire legkih deneg ne byvaet. - Govorit on. - Za vse nado platit'. Nikto i nikogda nichego ne daet prosto tak. I esli tebe sulyat krupnoe voznagrazhdenie, samoe vremya zadumat'sya: a, sobstvenno, za chto? Pulya inogda stoit mnogo deshevle. Skoree vsego, ty uzhe zaranee pokojnik. Denis Veniaminovich dopivaet iz stakana kofe i tyazhelo podnimaetsya na nogi. - Ladno, poehali. - Kuda? - Uznaesh'. Eshche odin vopros - i poluchish' po morde. Sobirajsya bystree, cherez desyat' minut zhdu v mashine. Belaya "Volga" Denisa Veniaminovicha netoroplivo katitsya po dnevnomu Piteru. YA, uspokaivaya nervy, kuryu v okno uzhe tret'yu sigaretu podryad, on, nasupivshis', molchit na perednem sidenii. Voditel' tozhe nerazgovorchiv. "Volga" Proezzhaet po Srednej linii Vasil'evskogo ostrova i svorachivaet v nichem ne primetnyj dvorik. Pyl', primyatyj istoptannyj gazon, zhuhlyj kustarnik. Vysokij metallicheskij zelenyj zabor, po perimetru kotorogo natyanuta v chetyre ryada na izognutyh shtangah kolyuchaya provoloka, mrachnoe, neuhozhennoe, medlenno razrushayushcheesya kirpichnoe zdanie zavodskogo tipa s drugoj storony. Na vorotah deshevaya vyveska: "OAO |lektromashenergostroj". Vorota medlenno polzut v storonu, iz nevysokoj budki s metallicheskim trapom poyavlyaetsya chelovek v serom kamuflyazhe, na grudi kotorogo krasuetsya nebol'shaya chernaya nashivka s lakonichnym slovom "ohrana". Vrode by vse vpolne tradicionno, odnako na pleche ohrannika vidneetsya korotkij avtomat s obrezannym stvolom, a ego nepovorotlivaya, uglovataya figura odnoznachno govorit o tom, chto pod nejlonovym kombinezonom skryvaetsya prochnyj bronezhilet. CHut' v storone, podnyav ushi, za avtomobilem vnimatel'no sledit umnymi zheltymi glazami zdorovennaya nemeckaya ovcharka. Voditel' protyagivaet ohranniku kakuyu-to bumazhku, tot mgnovenie vnimatel'no izuchaet ee, zaglyadyvaet v salon, posle chego, sdelav razreshayushchij zhest rukoj, podnimaetsya po trapu v svoyu kabinku, zakryv za spinoj dver'. Vorota s gudeniem i skrezhetom polzut na mesto. Mashina proezzhaet po uzkomu, asfal'tirovannomu, no plotno zavalennomu kakoj-to armaturoj, starymi silovymi shkafami i prochim metallicheskim hlamom dvoriku, i ostanavlivaetsya vozle obluplennogo kryl'ca s prorzhavevshej kryshej i prochnoj zheleznoj dver'yu. Denisov molcha vyhodit iz mashiny i neskol'ko sekund vozitsya s kodovym zamkom. - Poshli. - Govorit on ne oborachivayas'. My vhodim v prohladnyj, prostornyj koridor. Kabinet nebol'shoj, no akkuratnyj, okna zavesheny belymi zhalyuzi, na stene visit pozaproshlogodnij kalendar' s kakoj-to poluobnazhennoj zvezdoj. Tiho rabotaet kondicioner. Pod kalendarem, za pokrytym lakom prostym pis'mennym stolom, zastavshim, navernoe, eshche hrushchevskuyu epohu, sidit, perekladyvaya kakie-to bumagi, korenastyj lyseyushchij muzhchina v serom vyazanom svitere, iz-pod kotorogo vyglyadyvaet naruzhu rasstegnutyj vorotnik rubashki. - Privel? - On podnimaet glaza. Vzglyad hmuryj, vnimatel'nyj, ocenivayushchij. - Privel, - otvechaet Denisov. - |to horosho. Tebya, Denis Veniaminovich, Kurashov iskal. - Spasibo. Gde on? - V tridcat' tret'ej, u Glicevicha. - Esli chto - budu tam. S etimi slovami Denisov vyhodit, plotno zakryv za soboj dver'. CHelovek za stolom, ne obrashchaya na menya ni malejshego vnimaniya, prodolzhaet voroshit' dokumenty. YA, kak durak, stoyu posredi komnaty, ne reshayas' sest' bez priglasheniya na stoyashchij u sosednego pustogo stola svobodnyj stul. V tishine pomeshcheniya razdaetsya drebezzhashchij zvonok telefona, chelovek za stolom ugryumo snimaet trubku. - Da? Da. Horosho. Sejchas podnimus'. On sobiraet bumagi v akkuratnuyu stopku, utrambovyvaet ee o stoleshnicu, posle chego pryachet ih v yashchik stola, kotoryj s hrustom zakryvaet na klyuch. Stol ostaetsya devstvenno chistym. - Podozhdi pyat' minut, - govorit on mne i uhodit. Potoptavshis' v centre kabineta, ya vse-taki usazhivayus' za svobodnyj stolik. Zanyat'sya sovershenno nechem i ya nachinayu razglyadyvat' steny, odnako vskore eto zanyatie mne nadoedaet. Vnov' zvonit telefon: na stole, za kotorym ya sizhu, ih dva - odin samyj obyknovennyj, esli ne schitat' nebol'shoj chernoj knopki na licevoj storone, vtoroj - urodlivyj i uglovatyj, na nem diska net voobshche. Ottrezvoniv raz desyat', telefon umolkaet. Prohodit pyat' minut. Pyatnadcat'. Dvadcat'. YA nachinayu nervnichat'. Kogda moe sostoyanie dohodit do verhnej tochki kipeniya, dver' kabineta otkryvaetsya i ego hozyain, proskripev kablukami po drevnemu parketu, usazhivaetsya obratno za svoj stol. - Akimov Vladislav Sergeevich? - Zadaet on poluvopros-poluutverzhdenie, neprivetlivo pripechatyvaya menya vzglyadom k stulu i raspolozhiv sceplennye zamkom ruki pered soboj. - YA. - Aleksej Anatol'evich. - Predstavlyaetsya v otvet on. - Obrazovanie? - Vysshee tehnicheskoe. - CHto zakanchival? - Bonch-Bruevicha. Institut svyazi... - Zachem-to dobavlyayu ya posle neprodolzhitel'noj pauzy. - YA v kurse. Komp'yuterami uvlekaesh'sya? V techenie chetverti chasa on zadaet voprosy o moej sem'e, rabote, vkusah, privychkah, haotichno pereskakivaya s temy na temu i periodicheski interesuyas' to ustanovlennym na moej domashnej mashine programmnym obespecheniem, to uspehami v davno minuvshej uchebe. Spustya dvadcat' minut, kogda nekotorye, nichego ne znachashchie na moj vzglyad voprosy nachali povtoryat'sya po vtoromu krugu v razlichnyh formulirovkah, etot svoeobraznyj dopros stal menya ponemnogu utomlyat'. - Ladno, - neozhidanno ostanavlivaetsya on, hlopnuv ladon'yu po stolu, - teper' postarajsya otvetit' ser'ezno i horosho podumav: kto poruchil tebe zalezt' v ofis "Netlana"? - Ponyatiya ne imeyu. - A podrobnee? Tyazhelo vzdohnuv, nachinayu pereskazyvat' vsyu istoriyu s samogo nachala, uspokaivaya sebya tem, chto u menya ne ostaetsya inogo vybora. Vtoroj raz popast' pod puli ochen' ne hochetsya. Aleksej Anatol'evich, tak zhe kak i Denisov neskol'kimi dnyami ranee, slushaet vnimatel'no, vremya ot vremeni utochnyaya razlichnye detali. Scenu so svidaniem v "Zaoblachnom" on musolit osobenno tshchatel'no. Bol'she vsego menya ogorchilo to, chto moj sobesednik ne terpyashchim vozrazhenij tonom potreboval sdat' emu vo vseh podrobnostyah tshchatel'no vyverennuyu mnoyu shemu polucheniya zakaza. Vozrazhat' ne bylo smysla. - Otlichno. - Proiznosit nakonec on, kogda ya, vydohshis' okonchatel'no, zamolkayu. - Vo-pervyh, mne hotelos' by izvinit'sya pered toboj za nedavnij incident. - Kakoj incident? - Neponimayushche hlopaya glazami, peresprashivayu ya. - Tot samyj. - Tak eto... - YA strelyala ne v vas, ya strelyala v loshad'. - Parodiruya intonacii ekrannoj ledi Vinter iz staryh "Treh Mushketerov" s Boyarskim v glavnoj roli, perebivaet menya on. - Sil'no napugalsya? YA molcha otkryvayu i zakryvayu rot, slovno vytashchennaya za lesku iz vody ryba. Podyshi, rybka, svezhim vozduhom. Tebe polezno. Protivnoe oshchushchenie togo, chto menya, vyrazhayas' sovremennym yazykom, nemnogo "podstavili", napolnyaet moj mozg iznutri nehoroshim lipkim chuvstvom. - A vy napugalis' by, esli by vam pal'nuli v spinu iz avtomata? - Vydavlivayu iz sebya ya. - Somnevayus'. - Aleksej Anatol'evich ulybaetsya. - I zachem? - V moem golose zvuchit ploho skryvaemaya zlost'. - V silu neobhodimosti. Slishkom interesnaya poshla igra. Nehoroshaya. - Otvechaet moj sobesednik. - Esli kratko, mne hotelos' proverit' tvoyu reakciyu, posmotret' kuda ty dernesh'sya, k komu pobezhish' za pomoshch'yu. Lyuboj chelovek na tvoem meste nachal by suetit'sya. |to normal'no. Soznayus', mera krajnyaya, ekstremal'naya, no vynuzhdennaya. Bolee togo: ponachalu u menya bylo podozrenie, chto v ischeznovenii etoj zloschastnoj ulicy kakim-to bokom zameshan ty. I ya poluchil garantiyu, chto spasaya svoyu zhizn', ty budesh' so mnoj predel'no otkrovenen. Vot tak-to. Poluchaj, dajver, po fizionomii. Zasluzhil. - Tak znachit, "Netlan" byl vashej kontoroj? Aleksej Anatol'evich netoroplivo kivaet. - Nashi operatory sledili za toboj s samogo nachala, s momenta, kogda ty zagovoril s ohrannikom. I reshili tebya propustit'. Posmotret', chto ty budesh' delat'. Lyubopytno. Vyhodit, ya s takoj legkost'yu pronik v pomeshcheniya "Netlana" tol'ko potomu, chto mne reshili ne meshat'. I "Vityaz'" u vhoda, byl, skoree vsego, ne prosto "Vityazem". Navernyaka imelos' u nego v arsenale chto-nibud' pokrepche rezinovoj dubinki. - Nadeyus', ya ne nanes vam znachitel'nogo ushcherba? - Ostorozhno sprosil ya. - Ni malejshego. Vsya informaciya, hranivshayasya v sejfe, byla predvaritel'no skopirovana na vneshnie nositeli. Da i ne predstavlyala ona nikakoj cennosti. Tvoj klient eto otlichno znal. - Togda zachem... - Nachal bylo ya, no smolk, okonchatel'no zaputavshis'. - Ne dogadalsya eshche, yunyj genij? - Ulybaetsya Aleksej Anatol'evich. - Nu zhe? Vse prosto. Tvoj zakazchik, to est' nash konkurent, vsego-navsego hotel proshchupat' nashu reakciyu na takoe vot ne slishkom akkuratnoe i ne ochen' professional'noe vtorzhenie. Posmotret' na nashi otvetnye dejstviya. Ispol'zovav tebya v kachestve peshki. YA smachno vyrugalsya pro sebya. Aleksej Anatol'evich, ulybayas', s interesom nablyudaet za izmenyayushchimsya na moem lice vyrazheniem. - Odin vopros mozhno? - Vyalo pointeresovalsya ya. - Davaj. - Vy iz FSB? Moj sobesednik slegka morshchitsya. - Ne sovsem. Skazhem tak... Sosedi. Ponyatno. CHto nichego ne ponyatno. - I chto zhe proizoshlo s ulicej Pervyh Dizajnerov? Na fizicheskom urovne? - |to uzhe vtoroj vopros, - otvechaet on, - no tebe, tak uzh i byt', skazhu. Na fizicheskom urovne prosto propali vse dannye s diskov. Kak korova yazykom sliznula: nachisto. Slovno posle nizkourovnevogo formatirovaniya. Udovletvoren? - Ne sovsem. Davajte vse po poryadku. Ulybka Alekseya Anatol'evicha stanovitsya eshche shire. - Ogo! Vizhu, nash molodoj drug uzhe opravilsya posle emocional'nogo shoka. CHto zhe, davaj po poryadku. CHaj budesh'? - Budu. - Kislo soglashayus' ya. 0C - Nalivaj sebe sam. I zavarku kladi, u nas samoobsluzhivanie. Sahara net. CHaj bez sahara pit' ne mogu kategoricheski. Odnako iz uvazheniya k hozyainu kabineta nalivayu sebe kipyatok iz kitajskogo plastmassovogo chajnika v zelenuyu keramicheskuyu kruzhku. Na poverhnost' vsplyvayut kakie-to shchepki, kotorye ya nachinayu netoroplivo razmeshivat' alyuminievoj lozhechkoj. SHCHepki uporno otkazyvalis' tonut', krutyas' horovodom v sozdannom mnoyu malen'kom vodovorote. - Kak ty znaesh', - nachal Aleksej Anatol'evich, gromko othlebyvaya iz svoego stakana, - Vse komplektuyushchie k sovremennym personalkam vypuskayutsya libo v SHtatah, libo na nashem kontinente po amerikanskoj licenzii i na amerikanskom zhe oborudovanii. YA kivnul. - Prostite, Aleksej Anatol'evich, - prerval ego ya, - u vas tut kurit' mozhno? - Kuri, - otozvalsya on, pridvigaya ko mne pepel'nicu. - Tak vot, vypuskaemye i na amerikanskih, i na aziatskih zavodah processory, mikroshemy postoyannoj pamyati, materinskie platy, imeyut zavodskie serijnye nomera. Specifikacii BIOS i sistem komand processora, ne govorya uzhe ob ih vnutrennej arhitekture, bol'shaya chast' kotoroj yavlyaetsya predmetom kommercheskoj tajny firmy-izgotovitelya, zanimayut ogromnye toma dokumentacii. I eti specifikacii daleko ne ischerpyvayushchi. Govorya inache, to, chto dostupno razrabotchikam programmnogo obespecheniya i prochej erundy - lish' nadvodnaya chast' ajsberga. A vot pod vodoj skryvaetsya ochen' mnogo vsevozmozhnyh interesnyh veshchej. Naprimer, bazovye sistemy komp'yutera pri podklyuchenii k seti mogut samostoyatel'no osushchestvlyat' dvustoronnij obmen dannymi s nekim udalennym informacionnym centrom, identificiruya sebya po serijnomu nomeru komplektuyushchih. Peredano mozhet byt' vse, chto ugodno, ot spiska ustanovlennyh na tvoih zhestkih diskah programm do nekotoryh otdel'no vybrannyh fajlov i katalogov. Dogadyvaesh'sya, komu eto mozhet byt' interesno? - Dogadyvayus'. - Mrachno otozvalsya ya. - Amerikanskoj razvedke. - Ne tol'ko. - Kivaet Aleksej Anatol'evich. - No vyvod, v obshchem-to, vernyj. Amerikanskim voennym eto tozhe ves'ma na ruku. Ty nevnimatel'no menya slushal: ya skazal, chto obmen dannymi osushchestvlyaetsya po dvustoronnej sheme. Inymi slovami, tvoya mashina takzhe mozhet prinimat' informaciyu, naprimer, nekotorye komandy i direktivy, sootvetstvuyushchim obrazom obrabatyvaemye processorom. Zablokirovat' rabotu sistemy, otformatirovat' vinchester... - Princip "zadnih dverej", - skazal ya. - On samyj. Tebya nikogda ne udivlyal tot fakt, chto vypushchennoe za rubezhom novoe programmnoe obespechenie nastoyatel'no trebuet, chtoby ego ustanavlivali na mashiny, podderzhivayushchie novejshie tehnicheskie sredstva, hotya sami eti prilozheniya nikak ih ne ispol'zuyut? Takim obrazom ves'ma effektivno stimuliruetsya perehod pol'zovatelej na sovremennuyu apparatnuyu bazu. Bez etogo programmu prosto ne vypustyat na rynok. Naprimer, graficheskomu redaktoru sovershenno ne nuzhno, chtoby tvoj komp'yuter podderzhival programmnoe upravlenie pitaniem, no zato po komande s udalennogo servera s pomoshch'yu etoj funkcii mozhno zaprosto spalit' tvoj processor. YA s trudom perevarival uslyshannoe. Slishkom uzh eto bylo nepravdopodobno. Slishkom zhutkovato i strashno. - No ved' apparatnymi sredstvami logicheskaya struktura komp'yutera daleko ne ischerpyvaetsya. Sushchestvuet i operacionnaya sistema... - Umnica. - Kivnul Aleksej Anatol'evich. - Zabavno, pravda: odna nebezyzvestnaya tebe firma, osnovannaya lyud'mi, nikogda ne zanimavshimisya do etogo biznesom, neozhidanno ispytyvaet burnyj vzlet i bez truda, v szhatye sroki stanovitsya edva li ne monopolistom na rynke operacionnyh sistem, prichem, zamet', vo vsemirnom masshtabe. Poluchilos' by u nee eto bez gosudarstvennoj podderzhki, kak ty schitaesh'? A chto dolzhna delat' v kachestve otvetnoj lyubeznosti eta firma, zaimev stol' moshchnuyu "kryshu"? - No ved' ih mnogokratno pytalis' razdelit', v tom chisle cherez sud, byli krupnye skandaly... - Vot imenno poetomu ni u kogo nichego ne poluchilos'. Naivnye amerikanskie sud'i prosto ne znali, s kem svyazalis'. Da i samoj kompanii eto tol'ko na ruku: vse podozreniya posle ocherednogo takogo shumnogo skandala kak-to sami soboj otpadali. Vot smotrite, nacional'nyj antimonopol'nyj komitet ne daet nam pokoya, gosudarstvo nas prizhimaet k nogtyu... I obshchestvennoe mnenie uzhe na storone postradavshego. Uveren: bol'shaya chast' vseh etih razborok byla sprovocirovana samoj korporaciej... V samom dele, Vlad, zachem rasprostranyat' kakie-to vredonosnye virusy, pytat'sya obojti operacionnuyu sistemu, kogda sama sistema, stremitel'no rasprostranivshis' po vsemu miru, mozhet prekrasno vypolnyat' funkcii i storozha, i shpiona, i, esli nuzhno, ubijcy pol'zovatel'skoj mashiny? Vse genial'noe prosto. Paru soten lishnih kilobajt koda, i ty poluchaesh' total'nyj kontrol' nad chelovechestvom. - No ved' lyuboj haker, vzlomav operacionku, smozhet vychlenit' vse eti nedokumentirovannye fragmenty programm... - I tut zhe popadet pod sud za narushenie zakonodatel'stva. Kto emu poverit? On prestupnik, vor, vreditel'. Byt' mozhet, on sam dopisal eti moduli, daby oporochit' chestnoe imya firmy. Dlitel'noe tyuremnoe zaklyuchenie - vot vse, chego on dob'etsya. Da uzh. Esli verit' Alekseyu Anatol'evichu, dela skladyvayutsya sovsem pechal'no. Vyhodit, sidya za svoim komp'yuterom v virtual'nosti, ya postoyanno nahodilsya pod ch'im-to nevidimym prismotrom, i vezhlivyj, usluzhlivyj Viktor molchalivo rabotal na dva fronta, otsylaya dannye o moih dejstviyah kakoj-to bezdushnoj analiziruyushchej programme, vnimatel'no ocenivayushchej proishodyashchie so mnoj v Glubine sobytiya. Nepriyatno. Ochen' nepriyatno. - Odnogo ne mogu ponyat', - nachal ya, othlebyvaya uzhe poryadkom ostyvshij chaj, - pochemu v takom sluchae ushel so svoego posta tot, s ch'ego molchalivogo soglasiya zavarilas' vsya eta kasha? - Nu yavno ne iz-za togo, chto poluchil kremovym tortom po fizionomii, - ulybaetsya Aleksej Anatol'evich. - Mezhdu nami, on ne ushel. Ego ushli. |ta kontora uzhe davno ne prinadlezhit svoim nominal'nym vladel'cam. CHto-to ne podelili oni s voennymi... V kabinete povisaet mrachnaya tishina. Tiho gudit kondicioner. - My uzhe let desyat' kak ne vypuskaem sobstvennoj vychislitel'noj tehniki, - neozhidanno preryvaet svoe molchanie Aleksej Anatol'evich, - pol'zuemsya zapadnymi obrazcami. Ponimaesh', chem potencial'no opasna takaya situaciya? - Voennye sistemy tozhe pod kontrolem? - Vyalo interesuyus' ya. - Net, - smeetsya moj sobesednik, - vse oboronnye kompleksy rabotayut na otechestvennoj apparature. Ogromnye groby, pozavcherashnij den', no zato svoi. Ponemnogu stroyatsya i novye sistemy, no process idet medlenno: odni elementy vypuskalis' v Belorussii, drugie na Ukraine... - Togda ne ponimayu. - Vspomni, kak amerikancy bombili YUgoslaviyu. YA napryagayu pamyat'. - Aeroport... Potom, kazhetsya, peredayushchie centry i televidenie... Zavody... Mosty... - Verno. Oni celenapravlenno razrushali infrastrukturu gosudarstva. Kazhetsya, do menya ponemnogu nachinaet dohodit'. - Vy hotite skazat', chto prakticheski vse buhgalterii, sistemy pejdzhingovoj i sotovoj svyazi, grazhdanskij transport, vychislitel'nye centry predpriyatij... - ...rabotayut na amerikanskih komp'yuterah. - Zakanchivaet za menya on. - Razrushit' bukval'no vse u nih raket ne hvatit, slishkom bol'shaya territoriya. Da i sistemy PVO u nas po sravneniyu s yugoslavami poka eshche na urovne. CHereschur dorogo obojdetsya. A vot vyvesti iz stroya vsyu etu kuhnyu iznutri - delo neskol'kih minut. Kak tebe kartinka? Kartinka poluchalas' bezradostnoj. - Znachit, moj zakazchik... Tot, s kem ya vstrechalsya v restorane... - Skoree vsego, amerikanskie specsluzhby. Proverim. - I ischeznovenie ulicy Pervyh Dizajnerov... - Ochen' pohozhe. Lyuboe oruzhie nado ispytyvat'. V usloviyah, tak skazat', priblizhennyh k boevym. Hotya est' tut mnogo neyasnostej. Vo-pervyh, zachem oni vse eto ustroili togda, srazu, otpraviv tebya k nam. Ne pohozhe eto na produmannuyu akciyu. Krajne ne pohozhe. Vo-vtoryh, kto ta samaya devushka s pistoletom i pochemu vchera tebya dvazhdy pytalis' ubit' v Glubine. V-tret'ih... - Zachem vy mne vse eto rasskazyvaete? - Ne slishkom-to vezhlivo obryvayu ego ya. Aleksej Anatol'evich osekaetsya, pristal'no smotrit mne v glaza. - Zatem, chto teper' ty rabotaesh' s nami. Po-moemu, eto bylo ochevidno s samogo nachala. - U menya net komp'yutera. - Zato u nas oni est'. Mne by hotelos', chtoby ty vsegda byl... Pod rukoj. "Pod prismotrom" - popravlyayu ego pro sebya ya. Vot tak. Znachit, iz zdaniya menya ne vypustyat. Zaimeli specsluzhby ruchnogo dajvera. Blin... - I ishodya iz kakih soobrazhenij ya stanu s vami sotrudnichat'? - Starayas' pridat' golosu maksimum uverennosti, sprashivayu ya. Po-moemu, poluchilos' ne ochen' pravdopodobno. - Ishodya iz soobrazhenij sobstvennoj bezopasnosti. Izvini, Vlad, u menya est' tol'ko knut. Pryanikov ne zavezli v silu ekonomicheskogo krizisa. V konce koncov, ty sam vlez vo vse eto der'mo. Nikto tebya nasil'no ne tyanul. S minutu ya napryazhenno razmyshlyayu. Kazhetsya, vybora mne prosto ne ostavili. - Aleksej Anatol'evich, - ostorozhno nachinayu ya, - mne hotelos' by uznat' naschet Olegatora... - Kogo? - Olega Dukatova. - A, vot ty o chem. Pojdem. S etimi slovami on podnimaetsya na nogi i zhestom predlagaet mne sledovat' za nim. Oleg sidit za komp'yuterom, zakinuv nogi na zavalennyj disketami stol i chitaet knigu v pestroj glyancevoj oblozhke. Ryadom s razvorochennym sistemnym blokom ego personalki monotonno zhuzhzhit moj vinchester, nebrezhno broshennyj na staruyu gazetu. YA prismatrivayus' k nazvaniyu knigi, kotoruyu Olezhka derzhit v rukah. Horoshij roman. Mne samomu nravilsya etot avtor, pervym v nashej strane napisavshij proizvedenie, kotoroe vskore stalo poistine kul'tovym sredi lyudej, tak ili inache svyazannyh s komp'yuterami. Bezuslovno, ya byl v vostorge daleko ne ot vseh ego rabot, no vybor Olega prishelsya mne po dushe. - Nu chto, udalos' opredelit', chem strelyali v tvoego priyatelya? - S poroga obratilsya k nemu Aleksej Anatol'evich. - Tozhe mne, genom N'yutona... - Ne otryvayas' ot knigi, vorchit v otvet Oleg. - Binom, - myagko popravlyayu ego ya. Olegator podnimaet glaza i na ego fizionomii otrazhaetsya smeshannoe s radost'yu udivlenie. - I ty zdes'? - Vse tut budem. - Mrachno predrekayu ya. Aleksej Anatol'evich otvechaet korotkim smeshkom. - I vse zhe? - Sprashivaet on Olega. - CHto eto bylo? - "Mal'deya", - neohotno otklikaetsya tot, - virus, mezhdu prochim, ne podpadayushchij pod moskovskuyu konvenciyu. Ves'ma redkaya pakost'. Gde-to cherez polchasa nekotorye dannye udastsya spasti, no vint vse ravno pridetsya vybrasyvat'. - Krepko tebya prilozhili, - podmigivaet mne Aleksej Anatol'evich, - za chto eto ona tebya tak? - S rukami nebos' k babe polez, - vyskazyvaet svoe predpolozhenie Olegator, - ona ego i udelala. Za seksual'nye domogatel'stva. - Ladno, obshchajtes', - proiznosit Aleksej Anatol'evich, - ya cherez polchasika zaglyanu. Skazav eto, on razvorachivaetsya i uhodit. - I kak zhe tvoya rabota? - Sprashivayu ya, usazhivayas' na stol ryadom s merno zhurchashchim komp'yuterom. - Otpusk oformil za svoj schet. Na mesyac. Oni podsuetilis', nu i otpustili menya bez problem. - Slushaj Olezhka, prosti, chto ya vtyanul tebya vo vse eto... - Da ladno. - Otmahivaetsya on. - Obeshchali kompensirovat' upushchennuyu pribyl', na mashine vozyat, kormyat, opyat' zhe, besplatno... Rabota interesnaya... Vse normal'no. Slyshal, chego sejchas v Glubine tvoritsya? - Net. - CHestno otvechayu ya. - Ser'ezno? Vsya policiya Diptauna na ushah stoit. Odin tvoj... Kollega... Aktiviziroval v virtual'nosti ochen' nehoroshij virus. Teper' vot lovyat, azh s nog sbilis'... Strannoe tam chto-to proishodit, Vlad, - kak-to srazu pomrachnev, tiho govorit on, - ochen' strannoe. Ne nravitsya mne vse eto. Uzh v chem - v chem, a v etom ya vynuzhden s nim soglasit'sya. 0D - Ne zhmet? Aleksej Anatol'evich zabotlivo popravlyaet zastezhku virtual'nogo kostyuma na moem pleche. Kostyum horoshij, "mikrotek" poslednej modeli, s aktivnymi sensornymi datchikami i vstroennoj termosistemoj. Komp'yuter, k kotoromu tyanetsya tolstyj zhgut provodov ot vmontirovannogo v poyas plastikovogo raz®ema, tozhe neplohoj: "pentium-tri", sem'sot megagerc, dvesti pyat'desyat shest' megabajt operativki. Krizis, govorite? Na ekrane pyatnadcatidyujmovogo monitora otobrazhaetsya maloznakomyj okonnyj interfejs s shirokoj, neprivychnoj glazu panel'yu zadach. - "Linuks"? - Kivayu ya v storonu mashiny. - On samyj. Russkij "Blek kat" s perekompellirovannym yadrom. Rabotal s nim ran'she? - Net. - Nichego, privyknesh'. Znachit tak: eta mashina teper' tvoya. Interfejs nastroish' po svoemu vkusu, esli budut problemy, pozovesh' Olegatora ili Dimu, on sidit v sosednej komnate. Sejchas mozhesh' vojti v Glubinu i boltat'sya tam, skol'ko vlezet, tajmer ustanovlen na dvadcat' chetyre chasa. Osnovnaya zadacha - osvoit'sya s mashinoj i privyknut' k kostyumu, chtoby potom ne bylo neozhidannostej. Voprosy est'? - Nikak net, tovarishch komandir! - SHCHelknuv kablukami, izdevatel'ski otbarabanil ya. - Podpolkovnik, - popravil menya Aleksej Anatol'evich, - konchaj payasnichat', ne v cirke. Zdes' vse nazyvayut menya po imeni-otchestvu, chego i tebe sovetuyu. Vse, dejstvuj. On sunul mne v ruki blestyashchuyu chernuyu polusferu virtual'nogo shlema i udalilsya. YA ustalo uselsya za klaviaturu, proter ladonyami glaza, vz®eroshil volosy. Neuzheli vse eto na samom dele proishodit so mnoj? Erunda kakaya-to... Popala peschinka v kamnedrobil'nuyu mashinu. Samoe nepriyatnoe zaklyuchaetsya v tom, chto ya teper' sovershenno ne predstavlyayu sebe, kak iz vsego etogo budu vykruchivat'sya. Esli dazhe menya rano ili pozdno otpustyat na vse chetyre storony, v chem, chestno govorya, ya uzhe nachal slegka somnevat'sya, na moej dajverskoj kar'ere mozhno smelo stavit' bol'shoj i zhirnyj krest. To, chto teper' za mnoj budut vezhlivo i delikatno priglyadyvat' do konca dnej moih, obsuzhdeniyu dazhe ne podlezhalo. Razve chto nanyat'sya spasatelem v kakoj-nibud' parshiven'kij igrovoj centr i vytaskivat' vremya ot vremeni zagulyavshih v virtual'nosti chajnikov. Ili popisyvat' po vecheram skuchnye stat'i v elektronnye zhurnaly, sidya v semejnyh trusah pered klaviaturoj desheven'kogo komp'yutera i stryahivaya pepel v perepolnennuyu s pozavcherashnego dnya okurkami i pivnymi kryshkami pepel'nicu... Ot odnogo osoznaniya stol' oslepitel'nyh perspektiv menya nachalo ponemnogu mutit'. SHCHelknuv mysh'yu, ya vyzval na ekran izobrazhenie simpatichnoj goluboglazoj devushki s dlinnymi, v'yushchimisya kashtanovymi volosami. Ocharovatel'noe lichiko, priyatnoe, no bez izyskov, shchechki s yamochkami, gubki bantikom. Devushka ulybaetsya, glyadya na menya s toj storony tolstogo neprozrachnogo stekla. - Nu, i kak mne tebya nazyvat'? - Tiho govoryu ya. - Eshche, pozhalujsta. - Vezhlivo prosit mashina. - Idi ty k chertu. Dura poluprovodnikovaya... - Spasibo, dostatochno. Vash golos identificirovan. - Devushka ulybaetsya eshche shire, pokazyvaya rovnye belye zuby. - YA gotova k rabote, Vladislav. - Nu i prekrasno. - Otvechayu ya, nadevaya shlem. - Pogruzhenie. - Vypolnyayu. Vse kraski vselennoj odnovremenno bryznuli mne v lico, razmyvaya moe soznanie oslepitel'nym vihrem. Kozhanaya podkladka shlema ischezla, vmesto nee obrazovalsya yarkij vodovorot, kuda menya stremitel'no zatyanulo nesushchestvuyushchim beskonechnym dvizheniem. Neskol'ko sekund ya obrechenno padal v pustotu. Potom nastupila Glubina. Moya komnata v virtual'nosti ostalas' bez izmenenij: stol, komp'yuter, divan, okno, prizrachnyj zelenyj svet l'etsya vnutr' iz-za neplotno prikrytyh shtor. Tol'ko vot ya nemnogo izmenilsya. - Vse v poryadke, Vladislav? Devushka, kotoraya teper' vnimatel'no smotrit na menya s razvernutogo v pol oborota ekrana, isklyuchitel'no predupreditel'na i zabotliva. Inache ona ne umeet. - Da, spasibo. Pervyj raz v zhizni vhozhu v Glubinu pod nevidimym, neoshchutimym prismotrom. Za mnoj, konechno zhe, sledyat, i ot etogo stanovitsya nesterpimo toshno. Ot bezyshodnosti i nevozmozhnosti chto-libo izmenit' hochetsya plakat' i bit'sya golovoj v ravnodushnye steny. Teper' ya utratil svobodu. Kazhetsya, uzhe navsegda. Podhozhu k zerkalu, glyazhu na svoe otrazhenie, kislo vzirayushchee na menya ottuda, iz zazerkal'ya. YA v svoem osnovnom tele, no ono, vidimo, podverglos' nebol'shoj modifikacii: kozha priobrela kakoj-to nezdorovyj matovyj ottenok, glyancevo pobleskivayushchij v myagkom svete nastennogo bra. Ostorozhno prikasayus' pal'cami k sobstvennym shchekam - mozhet byt', pokazalos'? - Avtonomnaya antivirusnaya zashchita, - kommentiruet moi dejstviya mashina, - sposobna obezvredit' bolee sta dvadcati tysyach izvestnyh virusov. Biblioteki ezhemesyachno obnovlyayutsya. Aga. Znachit, programmisty vse zhe nemnogo povozilis' s moim virtual'nym obrazom. CHto zhe, neploho. Hotya ya vpolne mog by obojtis' i bez etogo. Karman dzhinsov ottyagivaet kakoj-to neznakomyj, neprivychnyj gruz. Protyagivayu ruku - i moya ladon' natykaetsya na sherohovatuyu, riflenuyu rukoyat' revol'vera. S interesom verchu oruzhie v rukah: malen'kij barabannyj shestizaryadnik s hishchnym, korotko obrezannym stvolom. Dulo shirokoe, mushka kroshechnaya i edva zametnaya na voronenoj stal'noj poverhnosti, s dal'nego rasstoyaniya navernyaka promahnesh'sya. No tochnost', podozrevayu, zdes' i ne trebuetsya. - Nabor iz shesti boevyh nefatal'nyh virusov, - mentorskim tonom professional'nogo ekskursovoda prodolzhaet kommentirovat' komp'yuter, - novye programmnye moduli avtomaticheski podgruzhayutsya po mere rashodovaniya bazovogo boekomple... - Zamolkni. - Obryvayu ya etot potok elektronnogo samosoznaniya. - Kak hochesh', - obizhenno soglashaetsya mashina. Smotryu na svoe otrazhenie, neuverenno szhimayushchee pistolet v rukah. Agent nol'-nol'-sem'. Groza amerikanskoj razvedki. Urod, blin. Ugorazdilo zhe idiota... Podhozhu k protivopolozhnoj stene i otkryvayu plastikovye dvercy stennogo shkafa. Na veshalke sredi prochej odezhdy visit prostornyj chernyj pidzhak, pod kotorym odinoko boltaetsya nebol'shaya naplechnaya kobura. To, chto nado. Nadev koburu i prikryv ee sverhu pidzhakom, ubirayu tuda pistolet, ostorozhno zafiksirovav udobnuyu zastezhku. Sojdet. - Pojdu, podyshu svezhim vozduhom, - brosayu ya pritihshemu komp'yuteru. - Kogda vernesh'sya? - CHasa cherez dva. CHert, otchego-to s samogo nachala ya stal otnosit'sya k etoj mashine s holodnym, ravnodushnym nedoveriem. Tak delo ne pojdet. Esli vdrug v ekstrennoj situacii mne ponadobitsya pomoshch' komp'yutera, ya dolzhen budu polozhit'sya na nego na vse sto. Inache vozmozhny nepriyatnosti. A kak ya smogu doverit'sya mashine, k kotoroj dazhe obrashchayus' bezlichno-otstranenno, vsyacheski izbegaya v svoej rechi lyubyh emocional'nyh ottenkov? Slishkom uzh ya privyk k usluzhlivo-vezhlivomu Viktoru. Nado srochno pridumat' etoj obayatel'noj personalke imya. Tol'ko vot kakoe? Mashina... Mashina... Mashina. - Esli ty ne protiv, ya budu nazyvat' tebya Mashej. - Kak ugodno. - Bezropotno soglashaetsya komp'yuter. Vot i otlichno. Zakryv za soboj dver', napravlyayus' k gostepriimno raspahnutym dveryam skorostnogo lifta. Vnizu menya ozhidaet Diptaun. Vnizu menya ozhidaet neizvestnost'. YA perestupayu porog "Tima i Dezzi" i moim glazam predstaet neozhidannaya kartina: za odnim iz stolikov sidit |dgar, smeetsya, prizyvno mashet mne rukoj. Ryadom s nim, zakinuv nogu na nogu, netoroplivo potyagivaet koktejl' obayatel'naya devushka v ves'ma vyrazitel'nom, no otnyud' ne vyzyvayushchem mini, |dgar chto-to govorit ej vpolgolosa, sklonivshis' k samomu uhu, ona smotrit v moyu storonu, ulybaetsya. Otchego-to do etogo momenta ya sovershenno ne mog predstavit' sebe Lorda s devushkoj, a tem bolee - smeyushchegosya Lorda. Slishkom uzh on choporen i ser'ezen. V kakom-nibud' uvitom plyushchom rodovom pomest'e, chem-to napominayushchem drevnij srednevekovyj zamok, obraz |dgara smotrelsya by kuda estestvennee, chem za stolom nebol'shogo uyutnogo kafe v kompanii simpatichnoj yunoj osoby. Hotya - kto znaet? ZHiteli virtual'nogo mira redko otkryvayut drug drugu podrobnosti svoej real'noj zhizni. Byt' mozhet, na samom dele |dgar kak raz i obitaet v takom pomest'e-zamke s sedym, starym, kak samo eto pomest'e, dvoreckim - obladatelem pyshnyh bakenbard, s razveshannym po stenam starinnym oruzhiem i s privideniyami. Nepremenno s privideniyami. Kivayu Lordu i ego sputnice, podhozhu k stojke bara i legon'ko b'yu ladon'yu po ukreplennomu na nej kruglomu metallicheskomu zvonku. Iz-za zanaveski voznikaet ulybayushchayasya Dzhessika, pri vide menya na ee lice poyavlyaetsya plutovato-igrivoe vyrazhenie. - Dobroe utro, ser, - privetstvuet menya ona, - snova budete zakazyvat' vashe lyubimoe blyudo - yaichnicu v kredit? U nas uzhe davno vecher, no ya lish' ulybayus' ej v otvet, ne zhelaya oblekat' sobstvennoe privetstvie v sootvetstvuyushchuyu slovesnuyu formu. V nesushchestvuyushchem prostranstve, gde lokal'nye vremennye granicy razdrobleny i smyty, podobnye slova ne znachat pochti nichego. - Zdravstvuj, Dzhessi. - Starayas' pridat' svoej fizionomii ser'eznoe vyrazhenie, kakoe, po moemu mneniyu, i prilichestvuet stepennomu posetitelyu virtual'nogo bara, govoryu ya. - YA hotel by zakazat' nebol'shuyu porciyu svezhih shutok i paru kruzhek tvoego firmennogo iskryashchegosya yumora. - O! - Dzhessika v pritvornom udivlenii podnimaet brovi. - Neploho skazano! Izvinite, mister SHekspir, shutki v kredit ne otpuskaem. CHto-nibud' eshche? Za moej spinoj poyavlyaetsya neskol'ko chelovek v korotkih shortah i cvetastyh gavajskih rubahah navypusk. Dvoe, v nelepyh pesochno-zheltyh shlyapah, chem-to napominayushchih probkovye tropicheskie shlemy, nachinayut, perebivaya drug druga, obsuzhdat' predlagaemyj v bare assortiment vypivki, tretij, s ogromnym fotoapparatom na grudi, sosredotochenno kopaetsya v bumazhnike. Oceniv korotkim vzglyadom etu improvizirovannuyu ochered', ya reshayu pro sebya, chto balagan pora svorachivat'. - Esli ne trudno, Dzhessi, butylku "Kristalla", pustoj bokal, tonik i dve porcii solenoj osetriny. Spasibo. Dzhessika morshchitsya, no vse zhe snimaet s polki prihotlivo vygnutuyu u gorlyshka vodochnuyu butylku, protiraet ee polotencem i vystavlyaet na stojku ryadom s zapotevshim ot holoda tonikom i blyudami s akkuratno vylozhennymi i prisypannymi svezhej zelen'yu lomtikami krasnoj ryby. - Pol', u menya est' horoshij znakomyj v klube anonimnyh alkogolikov, - hitro i nemnogo sochuvstvenno kosi