peska. No koster razzhigat' ya ne stal, chtoby ne privlekat' vnimaniya k svoej "osobennoj" rybalke. Tem bolee chto v lagere uzhe slyshalis' golosa - eto prosnulis' zasoni v vigvame i vozvrashchalis' rybaki s ozer. Vskore potyanulo vkusnym duhom varyashchejsya uhi, a eshche cherez nekotoroe vremya, uzhe v sumerkah, zagorlanilis' pesni - ya zametil, chto oni byli uzhe ne tak gromki: narod ustal. V polnoch', eto ya zafiksiroval po svoim chasam, vse stihlo. Vidno, chto na moe otsutstvie poka nikto ne obratil ser'eznogo vnimaniya. Tol'ko neskol'ko "au" pered polnym zatish'em. |to ochen' kstati. I vse zhe: eh, kollega... Nado li utochnyat', chto u menya vse eto vremya, s utra do nochi, ne bylo ni kleva, ni poklevki? Utrom nam predstoyalo otchalivat' domoj. YA tozhe, kak, navernyaka, i vse rybaki v lagere, byl uzhe bez sil, glaza slipalis', bylo ochen' grustno - ottogo, chto moya segodnyashnyaya mechta ne realizovalas', chto zavtra budet nemnozhko stydno pered soboj za vozvrashchenie bez ulova. V kachestve utesheniya - rasseyalis' svincovye oblaka, i v nebe poyavilas' laskovaya luna, volshebno ozariv okruzhavshuyu menya prirodu. CHut' v storone, iz pribrezhnoj poloski vody, ryadom s drozhashchim blinom otrazhennoj luny, vyyavilas' ostraya mordochka ondatry. Ne obrashchaya na menya vnimaniya, ona proplyla pod udochkoj, pohozhaya na mokruyu varezhku. Stalo teplo i uyutno, son i yav' smeshalis'. ...Kogo-to prines aist, kogo-to nashli v kapuste. A menya pojmali v reke. YA proplyval... Zashli v vodu, vzyali na ruki, prizhali k sebe, vyshli na bereg... Tak govorila mama. YA chasto pytalsya predstavit' sebya plyvushchim, togda. Plyl li ya, igraya - nyryaya, vynyrivaya. Ili prosto lezhal na volnah, i smotrel v nebo. Pochemu malen'kie ne tonut? Vot tak, otvechala mama, ne tonut i vse. A otkuda ya vzyalsya, plyvushchim? Iz reki... A chto ya tam delal do togo kak menya... pojmali? Prosto... zhil, navernoe, osobennym obrazom; prishlo vremya, i my tebya... zabrali iz vody. Zachem? Ty stal nam nuzhen. A pochemu ya nichego ne pomnyu? Tak nado, da i voobshche: malen'kim polagaetsya pomnit' tol'ko s opredelennogo vozrasta. A gde mne bylo luchshe, tam ili zdes'? ...? Dazhe roditeli, okazyvaetsya, ne znayut vsego. Dlya nih ya: vzyalsya, yavilsya, materializovalsya - i poplyl. V detstve ya chasto tailsya na vechernem beregu: vdrug kto-to, malen'kij, poplyvet mimo... A chto by ty s nim sejchas delal? - smeyalas' mama. Igral, druzhil by... Pridet tvoe vremya - i ty ego obyazatel'no pojmaesh'. Ran'she on vse ravno ne poyavitsya... |to bylo ne zdes', - gorazdo, gorazdo yuzhnee. Bol'shinstvo vzroslyh severyan - prishlyj narod. Dazhe esli umeret' zdes' i byt' pohoronennym v vechnoj merzlote, vse ravno ostaesh'sya prishlym, "pamyatnym" - prishedshim syuda na pamyati, ch'ej-to. CHto kasaetsya moej, - inogda ya zhaleyu, chto ona u menya est'... Luchshe by ya byl "bespamyatnym". ...Kuda ty ushel? - ty byl takim horoshim: zvonkogolosym, krasivym. ... ZHelannym i lyubimym. YA mechtal, - eta mechta byla trogatel'noj, naivnoj, bespoleznoj, nevinno navyazchivoj, - mechtal, chto pozzhe, v nadlezhashchij moment, kogda ty sprosish': a menya?.. Vot togda, umilyayas' i smeyas', ya skazhu takoe znakomoe, krasivoe i udivitel'noe, kotoroe, nesomnenno, povliyalo na to, kakov ya est', - a ya hotel, chtoby ty povtoril menya, schastlivogo, - ya skazhu, proshepchu, vydohnu: iz reki!.. YA hotel, chtoby ty, vyrastaya, kak mozhno dol'she veril v skazku: i poka veril by ty, veril by i ya, radi tebya. No vyshlo naoborot: ty vynul iz menya i zabral vse, chto bylo vozmozhno. Do tebya, do togo, kak ty poyavilsya, v reke zhili rusalki, vodyanye, neptuny... Posle tebya, posle togo kak ty... - tol'ko ryby. ...Udochka, kak zhivaya, stala vyvorachivat'sya iz peschanoj lunki. Zatem reshitel'no dernulas', sovsem otdelavshis' ot tverdyni, i popolzla k vode. Tol'ko kogda ona hlyupnulas' i popytalas' unyrnut', skryt'sya ot menya bezvozvratno v puchine, ya, stryahnuv dremu, ponyal, v chem delo. Ne razdumyvaya bolee, ruhnul v rechku, zamochivshis' po poyas, no udilishche lovko uhvatil i, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, ostorozhno poshel obratno k beregu. Moya mechta, moya udacha byla uzhe blizko, na tom konce dvadcatimetrovoj leski, ostavalos' tol'ko akkuratno vytashchit' ee na bereg i, kak govorit'sya, shvatit' za hvost, vzyat' za zhabry... Vyjdya na bereg, ya, pominaya rannij rybackij opyt, stal vytaskivat' svoyu udachu na bereg po vsem pravilam, ne terpyashchim toroplivosti. Esli u ryby mnogo sil, i ona otnositsya k rezvoj porode, ee nuzhno budet "povodit'", - to otpuskaya, to podtyagivaya, - poka ona ne ustanet, i tol'ko posle etogo uzhe bystro vytyagivat' na bereg. Inache ujdet - porvet libo lesku, libo gubu. CHto eto byla krupnaya ryba, ya ne somnevalsya: sil'no ne soprotivlyayas', ona, tem ne menee, shla ko mne dovol'no tyazhelo, chuvstvovalas' prilichnaya massa i sila. YA ozhidal uvidet' ostruyu pyatnistuyu mordu shchuki, pohozhej na osinovoe brevno. No uvidel kakoe-to strashnoe tupoe rylo, podobnoe nachalu chernoj torpedy ili malen'koj podvodnoj lodki. Kak by to ni bylo, za neimeniem podsachnika, nuzhno teper' vytashchit' "eto" hotya by v poltulovishcha na bereg, posle chego krepko uhvatit' za zhabry... Poltulovishcha etogo vodyanogo chudovishcha na beregu, - prizhav lesku kolenom k zemle, prevoznemogaya minutnyj strah, protyagivayu ruki k zhabram, starayas' ne popast' v razverznuvshijsya rot, iz kotorogo, kak pogremushka na rezinke vdrug vyskakivaet moj samodel'nyj yakorek s klyuchom ot garazha. CHudovishche spolzaet obratno v svoyu stihiyu, eshche ne ponimaya, chto spaseno. Pol'zuyus' ego sekundnym zameshatel'stvom, i bystro szhimayu ladoni na seredine skol'zkogo torpedoobraznogo tela. Moya toroplivost' ne ochen' produktivna: ya ne popadayu v zhabry, poetomu dernis' sejchas rybina - ee prosto ne uderzhat'. A perebirat' ladonyami uzhe nel'zya. Oceniv vse eto v mgnovenie, stoya na kolenyah, pripodnimayu iz vody uzhe napryagsheesya, gotovoe k spasitel'nomu dlya nego dvizheniyu, telo, i, sobrav vse sily, borcovskim priemom tyanu ego na sebya, a zatem perebrasyvayu cherez plecho podal'she za spinu. Sam posle etogo, po spravedlivym zakonam fiziki, reaktivno skol'zhu v obratnuyu ot broska storonu, v vodu, padayu s obryva. Na etot raz pogruzhenie bylo neuklyuzhim i polnym. Vprochem, ya bystro sorientirovalsya i, opredelivshis' s donnoj tverdynej, poshel k beregu, stryahivaya s lica zastivshuyu glaza vodu. Nalim, - a eto bylo uzhe yasno: ogromnyh razmerov nalim, - sovershaya sgibayushche-razgibayushchie dvizheniya, blagodarya beregovomu naklonu, prodvigalsya mne navstrechu. YA speshu, poetomu v neuklyuzhem prodvizhenii, shumno preodolevayushchem soprotivlenie zhidkosti, prigibayus' k vode. My vstretilis' licami, mordami, haryami na samoj granice vody i zemli. On otkryl past', - ot neozhidannosti ya otpryanul. I poskol'znulsya, zavalilsya v storonu, naporolsya rebrami na chto-to ostroe, navernoe, na koryagu. Neproizvol'no vzdohnuv ot boli, vtyanul v legkie poryadochnyj glotok vody. Zakashlyalsya, prizhav ruki k grudi. Nado skazat', chto s momenta, kogda moi ruki prikosnulis' k etomu chudovishchu, on dlya menya stal - myslyashchim sushchestvom, i vse ego dejstviya uzhe byli osoznannymi (takoe "oduhotvorenie" situacij - moya strannaya cherta, pomogayushchaya, vprochem, borot'sya s obstoyatel'stvami). Itak, moi neudachi pribavili soperniku uverennosti, i on uzhe svesil golovu za kraj obryva. Do vody - polmetra. YA sdelal edinstvenno vernoe v toj situacii: v vymuchennom broske vytyanul ruki, i, chto bylo sily, tolknul ego ot sebya, ot vody, - on, gromko shlepaya, perekatilsya, prilichno otdalivshis' ot kromki berega. Vidimo ponyav, chto borot'sya so mnoj mozhno i nuzhno, on opyat' zashevelilsya, i vsledstvie etogo opyat' zaskol'zil ko mne. Odnako na etot raz mne udalos' vypolzti na bereg ran'she, chem nalim priblizitsya k vode. Na sushe ya ponyal, chto sily moi na ishode, serdce vyskakivalo iz grudi, sostoyanie stalo blizkim k obmorochnomu, ya uzhe nichego ne videl. Skazyvalos' to, chto ya uzhe vtorye sutki ne spal, ne govorya uzhe o kritichnosti situacii, otnyavshej mnogo sil, - bor'be, volnenii, ushibu grudi. YA prosto ruhnul vpered, tuda, gde dolzhna byla byt' rybina. Udachno - podo mnoj zahodilo krepkoe zhivoe telo. Dvizheniya byli otchayannymi, i potomu kazalis' sil'nymi. On byl mokrym i skol'zkim, kak i polozheno nalimu, poetomu, kak mne kazalos', po-zmeinomu vyskal'zyval iz-pod menya. Voda byla sovsem blizko. YA postaralsya prosunut' ruku pod sobstvennoe, neposlushnoe sejchas telo, chtoby, prezhde chem poteryayu soznanie, poglubzhe, do zapyast'ya, do prochnogo tam zastrevaniya, vstavit' ladon' pod zhabernuyu kryshku. Nakonec pokazalos', chto mne eto udalos': ladon', preodolevaya soprotivlenie, voshla v shershavoe otverstie, - no posle togo, kak mne tam stalo tesno i bol'no, ya ponyal, kuda popal. Vprochem, s etogo momenta nalim uzhe prakticheski ne soprotivlyalsya, a k boli v ruke, polezhav nemnogo v pokoe, ya privyk, tem bolee chto grud' bolela sil'nee. My lezhali dolgo. YA uzhe nikuda ne toropilsya. Nalim zatihal vse bolee, a ya v eto vremya, kak mne kazalos', prihodil v sebya. Nastal moment, kogda ya, prevoznemogaya bol' v grudi, perevernulsya na spinu, ladon' ostavalas' v pasti u nalima. My eshche kakoe-to vremya polezhali tak: ya - navznich', ruki v storony, odna ladon' v pasti mertvogo nalima; nalim - na boku, bezzhiznenno glyadyashchij odnim glazom na togo, ch'ya ladon' zastryala v ego onemevshem rtu. Vot ono, vozvrashchenie v prirodu... ...Mokraya zemlya, cherez mokruyu odezhdu, vytyanet iz menya teplo. YA umru. Byt' mozhet, poka ne pozdno, sobrat'sya s silami i spolzti v vodu, do nee - metr, i uplyt', i umeret' tam, umeret' tuda. Otkuda yavilsya, vzyalsya, materializovalsya, - chtoby bespolezno, bescvetno zhit', chtoby besplodno umeret'. Menya by, zastryavshego pod koryagoj, s®eli nalimy, brat'ya i sestry togo, kotorogo ya tol'ko chto, neizvestno zachem, ubil: byla by pol'za, pishcha rechnym sanitaram, na neskol'ko nochej, navernoe... ...Agu-u! |-ej!.. Pochemu ty lezhish' takoj - nepohozhij na sebya. CHto s toboj stalo? - ty kusaesh' moyu ladon'... Perestan', mne bol'no. I strashno. Ty dolzhen derzhat' v svoih ladoshkah, teplyh i myagkih, vsego lish' odin moj palec. Ty dolzhen prichmokivat' i ulybat'sya vo sne. Pomnish'? - gde-to ryadom dolzhna tiho, chtoby ne razbudit' nas, pleskat'sya myl'naya voda, v plastmassovom koryte... A ya ne dolzhen plakat'. Kak plakala... ona, kogda, posle pereezda v novuyu kvartiru (my ne mogli ostavat'sya v prezhnej), ne smogla najti medal'ona s puchkom tvoih... Ona stranno smotrela na menya, a ya otvodil glaza i delal vid, chto ishchu... M-mmm!... |to ya ot boli, otdaj moyu ruku, ya polozhu ee na svoyu grud'. U menya tam nevynosimo bolit. Ty chto-to slomal, razbil tam, mozhet byt' serdce... Takoj malen'kij - a razbil... CHu!... Ty takoj bol'shoj i temnyj. I holodnyj, kak zemlya. Br-r-r! Net, predydushchee ne pro tebya. To ya, mozhesh' schitat', vydumal. "Ne bylo" ili "netu" - kakaya raznica? - nikakoj! No pervoe - legche. YA vybirayu to, chto legche. Izvini, starik, otvleksya, davaj o tebe. Ty, kazhetsya, dejstvitel'no - starik, - von kakoj bol'shoj. Vozmozhno, tebe stol'ko zhe let, skol'ko i mne. Znaesh', ya tozhe iz reki. My s toboj, - kak eto po-nashemu, po rechnomu? - ne zemlyaki, a... Nu, kak skazat'? - "izrekI"... Ty, navernoe, hotel by sprosit', zachem ya tebya pojmal? Tochnogo otveta ne znayu, nekogda bylo ob etom podumat', kak ty pomnish'. A zachem ty pozarilsya na strannuyu nasadku, pishchu, kotoraya ne voditsya v tvoej reke? Ved' neizvestnoe vsegda opasno. |to bylo tvoej oshibkoj. Navernoe, tak: ya chelovek, ty - dich'. Dejstvitel'no, ya najdu tebe primenenie (i opravdanie sebe). YA vynu iz tebya pechen', eto delikates. Iz tvoego massivnogo tela ya sdelayu farsh. No... No priedet moya zhena i skazhet pechal'no: razve nam nechego est'?... Ona u menya horoshaya, tol'ko chasto plachet, ej tebya budet zhalko. A kollega soobshchit brezglivo: fu, nalimy edyat padal'. Ne obizhajsya, "izrEk", na nas, na lyudej. Po mne, v chem-to ty blagorodnej nas: inoj raz ty pouzhinaesh' zhivoj lyagushkoj - my zhe pitaemsya tol'ko mertvechinoj. ...Pered samym rassvetom luna zashla za tuchu, stalo opyat' temno, kogda ya otdelilsya ot nalima, eto stoilo nemalyh usilij. Pora vozvrashchat'sya. YA pones ego ostorozhno, kak mertvogo rebenka, v les, prihramyvaya i zhmuryas' ot boli. YA ne mog ego ostavit' na beregu. Starayas' zapomnit' mesto, ulozhil uzhe ne takoe skol'zkoe, podsohshee telo v travu, navernoe, reshiv udivlyat' rybakov svoim ulovom utrom, na ih svezhie golovy. Podojdya k "vigvamu", obnaruzhil tam spyashchih vpovalku rybakov i v ih chisle moego kollegu po rabote. V blizhajshem ryukzake nashel aptechku, koe-kak perevyazal ruku. Razzheg koster, blago ugli eshche tleli i gotovyh drov bylo mnogo, stal podstavlyat' boka k gudyashchemu plameni dlya prosushki odezhdy i sogreva ostuzhennogo i ushiblennogo tela. Bol' nemnogo utihla, i vskore ya zabylsya, prislonivshijsya k derevu. Utro vseobshchego probuzhdeniya bylo pozdnim. U menya, okazyvaetsya, podnyalas' temperatura, chto bystro opredelil moj kollega, kotoryj, nakonec, vspomnil o tom, kotorogo on syuda, "na prirodu", sagitiroval. Sil'no ne interesuyas' prichinoj moego hvora, navernyaka polagaya, chto ya zauryadno prostudilsya, mne dali nemnogo vodki i prikazali sobirat'sya. Ostorozhno, starayas' ne beredit' grudnoj ushib, ya poshel iskat' nalima i ne nashel ego. Iskat' dol'she bylo uzhe nekogda - zvali k lodke. Mozhet byt', po prichine obshchego nedomoganiya i legkogo op'yaneniya, ya otnessya k etomu spokojno, esli ne skazat' ravnodushno. Dazhe rasskazyvat' ne stal o nochnom priklyuchenii. Da i bez nalima - kto poverit? Bylo - pred®yavi! A bez dokazatel'stv tebe samomu rasskazhut podobnyh istorij - skol'ko ugodno. |to byla moya poslednyaya rybalka, tak ya okonchatel'no reshil. Kak mudro skazala moya zhena, vernuvshayasya iz sanatoriya: ot rybalok - odni poteri. Dejstvitel'no, neskol'ko nedel' u menya srastalos' slomannoe rebro, trudno zazhivali rany na ruke, ostalis' shramy, ne govorya o prostude. Klyuch ot garazha, konechno, propal na tom samom beregu reki. Prishlos' pilit' zamok. Vprochem, eto uzhe melochi. Da i delo, konechno, ne v poteryah - v konce koncov, vse zazhilo... Kollega po rabote aktivno prodolzhal poezdki s rybakami. Stal dazhe uchastvovat' v novom dlya nego vide "romanticheskogo, no muzhestvennogo razvlecheniya", kak on govoril, sopryazhennogo, dejstvitel'no, s nemalym riskom, - splavlyalsya po reke na obyknovennoj vesel'noj lodke. Reka bolee chem spokojnaya. No vse zhe eto neskol'ko sutok neprostogo puti s ostanovkami v storozhkah. On stal pohodit' na skandinavskogo turista-pohodnika: zagrubela kozha na konechnostyah i lice, vmesto chelki - ershik, kucheryavye bakenbardy sroslis' s oval'noj vygorevshej borodoj, glaza stali prosto nebesny (golubye kontaktnye linzy zamenili ochki). Sejchas, kogda on dejstvitel'no vozmuzhal i, po ego vyrazheniyu, vstal na nogi (eto, vidimo, oznachalo bol'she, chem material'noe blagopoluchie), on obrel, vpolne evolyucionno, sleduyushchuyu mechtu - pravil'no zhenit'sya. Pravil'nost' zaklyuchalas' v tom, chtoby zhenit'sya na romanticheskoj, brodyazh'ej dushe ("...v horoshem smysle etogo slova"). CHtoby brodit' po tundre, zhit' v palatkah, vstrechat' rassvety na beregu rek, est' dich' i zapivat' ee berezovym sokom. Odnazhdy, cherez god posle togo sluchaya - nashej s nim rybalki, kollega, kak obychno posle ocherednoj poezdki, slavoslovil. Ego rasskazy, priznat'sya, ya davno uzhe propuskal mimo ushej, lish' iz vezhlivosti kivaya golovoj. No na etot raz emu udalos' privlech' moe vnimanie. - ...Vse-taki zrya ty zavyazal. Pomnish' tot poluostrov, kotoryj nazyvalsya brusnichnym? Tam, kak ya uzhe govoril, t'ma ryby, gluhari, losi, ondatry... A eshche, znaesh', nikogda by ne poveril. Okazyvaetsya, nalimy inogda vypolzayut v travu iz ozera, tam, gde vody chut'-chut'. A potom voda shodit - i nalim na sushe ostaetsya. I ya nedavno odnogo takogo nashel! Da-da! Skelet, pravda... Vot tttako-oj! Prosto udivitel'no, kak on tuda dopolz! Dalekovato ot ozera, pochti u reki. CHto, ne verish'? Dejstvitel'no, vot takoj! YA, navernoe, grustno pokachal golovoj, i u menya vyrvalos' nevol'no: - Ubav' nemnozhko... - Ty mne ne verish'? Mne? Nu togda - beri nedel'nyj otpusk, poehali v subbotu, my opyat' nynche budem splavlyat'sya, tuda obyazatel'no zaglyanem... On tam, skelet... I ya dazhe raspisalsya na cherepushke. - On moj. - V smysle togo, chtoby ya tebe ego podaril? Izvini, starik, uzhe ne mogu. My ego zaskobili v perednem uglu vigvama, smeemsya, - vmesto raspyatiya. Reshili, chto on budet talismanom teh mest. Poluostrov "Nalim" - tak teper' vse eto nazyvaetsya. Dlya nashej brigady, razumeetsya. Mnenie ostal'nyh nam bezrazlichno, malo li kto tam ostanavlivaetsya. No uzhe zamecheno vseobshchee pochitanie, muzhiki vchera rasskazali: skelet kto-to uzhe kleem i lakom obrabotal. Vokrug na stene - avtografov!.. YAzychestvo!.. Bozhestvo!.. Vozvrashchenie k kornyam!.. S teh por proshlo eshche neskol'ko let. YA, nakonec, domuchil dissertaciyu. Nuzhno zashchishchat', i pisat' chto-nibud' eshche... Vo vsyakom sluchae, tak govorit zhena. Byvshij moj celeustremlennyj kollega voplotil ocherednuyu mechtu -zhenilsya na romanticheskoj dushe, s kotoroj poznakomilsya u odnogo studencheskogo kostra. "Dusha", sovershiv s nim neskol'ko pereletov iz goroda na ozero i obratno, posle zagsa "neskol'ko" izmenila ego romanticheskie vzglyady na bytie, i vskore molodaya cheta navsegda otbyla ot severnyh prostorov - vit' gnezdyshko: ne v rajskom shalashe, no v stolichnoj kvartire. Rybakov, s kotorymi ezdil na poluostrov "Nalim", ya nikogda bol'she ne vstrechal, lic ne pomnyu. Gde raspolozhena ta storozhka, v kotoroj visit skelet moego nalima, uzhe ne najdu (da i tam li on?). Mnogo ostrovkov i poluostrovov na reke, i, sootvetstvenno, - storozhek, "vigvamov". CHestno skazat', iskat' i ne sobirayus', na rybalku sovsem ne tyanet. Nedavno vdrug vpervye podumalos': a ne privral li togda moj kollega pro skelet nalima? Vpolne mozhet byt' (ne so zla - prosto tak). Vot tak i rozhdayutsya legendy: odin chto-to sluchajno pojmaet, drugoj privret - i nate vam, zhalejte, mechtajte... Otpustil by ya togda etogo nalima - i nichego by ne bylo. Sejchas pochti uveren: okazhis' on zhivym, kogda ya prishel v sebya na beregu, s rukoj v ego pasti, - otpustil by. No on bystro umer. A mertvogo v vodu brosat' - kto zhe tak delaet. ...Esli kogda-nibud' doroga vasha budet prolegat' po severnoj, pripolyarnoj trasse, gde-nibud' mimo gazovogo mestorozhdeniya "Medvezh'e", - a vybor dorog zdes' nebol'shoj, vernee, ego sovsem net, - vy obyazatel'no budete proezzhat' po gruntovomu traktu, gde neskol'ko desyatkov kilometrov vash avtomobil' budet imet' s odnoj storony horoshij orientir - staruyu zheleznuyu dorogu... Net, tak vy ne najdete. ...Esli vam vdrug pridetsya splavlyat'sya po Pravoj Hette do Nadyma... Vprochem, eto uzh sovsem maloveroyatno... Nu, skazhem, esli vy sluchajno budete v nashih krayah, i mestnyj lyubitel' rybnoj lovli ili ohotnik rasskazhet vam pro poluostrov "Nalim" ili chto-to v etom rode, pro storozhku, v kotoroj pribit skelet nalima, oprometchivo vypolzshego na sushu iz ozera... Ne ver'te, ozero - eto chush'. Nalimy, hot' i polzayut po dnu, lyubyat volyu, zhivut v protochnoj vode. CHego tol'ko ne rasskazhet etot narod - rybaki! A ya uzhe davno ne rybak. Poetomu hochu, chtoby vy znali pravdu: tot nalim - moj... Vernee, my... byli s nim znakomy... Sovsem nedolgo... Na sushe on zhit' ne mog, poetomu bystro umer. A zhil on - v reke. PROSTRELENNYJ ...Pulya navylet - emu pokazalos', chto on ee uvidel, zvyaknuvshuyu i pokativshuyusya po kamennomu trotuaru, pobezhavshemu vniz. I on sam, neobychno napryagshis', kak by pokatilsya bez sil, na odnom uskol'zayushchem razume, na ponimanii togo, chto nel'zya ostanavlivat'sya, nel'zya pokazyvat' tem, kto sejchas smotrit v spinu, chto ego proshilo naskvoz': pust' dumayut, chto eto on prosto tak na sekundu ostanovilsya, ottogo, chto ryadom prozhuzhzhalo chto-to, shchelknulo po duvalu, chirknulo po kamnyam. Nel'zya pokazyvat' krov', kotoraya, navernyaka, uzhe zalila vsyu pazuhu i spinu, i sejchas prosochitsya skvoz' gimnasterku, tugo obhvachennuyu remnem, i zakapaet na kamni. Oni uvidyat eto v binokl' i sejchas zhe pojdut sledom. A tak... dyrku v spine, v gimnasterke, izdaleka vryad li vidno: gimnasterka nova i k tomu zhe velikovata, s vozduhom, on ne uspel ee ushit', spina v skladkah, da i tak prohladnee, chem v obtyazhku. Pust' dumayut, chto on, zavernuv za ugol, bystro ushel s etogo mesta, spesha po svoim delam. Nuzhno eshche sdelat' kakoj-nibud' zhest, razocharovyvayushchij ih napryazhennoe vnimanie (net podranka, uhodit zdorovyj zver', promah, poetomu ujdet, bespolezno dogonyat', toropit'sya po sledu). On demonstrativno podnimaet nad golovoj levuyu ruku, otvodit vyvernutuyu ladon' v storonu: "...ah, da, skol'ko tam vremeni?" Ne slishkom li kartinno? Udivilsya, chto "kak v kino", ne chuvstvuet boli, tol'ko zhzhenie pod pravym plechom, a ruka bezzhiznennoj plet'yu zastryala v karmane bryuk, mozhet byt', kstati, - nevol'naya maskirovka pod nepotrevozhennuyu bespechnost'. CHto zh, nate eshche, poslednee: povorachivaya za ugol, bystro i kak by nebrezhno, vytyanuv guby v trubochku, imitiruyushchuyu prostodushnyj posvist, kotoryj nablyudateli prosto ne mogut slyshat', kak by mashinal'no oglyadyvaetsya. Okazalos', dvojnaya pol'za: ubedilsya, - krovi na trotuare net. Vot i spasitel'nyj povorot. Duval - nadezhnaya pregrada ot vzglyadov teh, kto za nim tol'ko chto vnimatel'no nablyudal. Vse. Vse li? On opustil golovu, izobrazhenie rezko poplylo, prikryl odin glaz, - predmety nehotya prinyali privychnyj vid. Tak i est' - temnaya, mokraya, tyazhelaya polosa vdol' poyasa, krov'... Sejchas ona gde-nibud' najdet vyhod, dazhe cherez plotnuyu tkan' gimnasterki ili pod tugim poyasom, i predatel'ski zakapaet, prol'etsya na zemlyu gibel'nym sledom. CHerez neskol'ko minut oni obyazatel'no projdut zdes', ne dogonyaya, progulyayutsya, - pochemu net? - ostaviv vintovku s glushitelem v ukrytii, vdvoem ili vtroem, chtoby osmotret' mesto, kuda tak neudachno polozhili vystrel, chtoby pokachat' golovami, pocokat' yazykami, veselo pouprekat' drug druga: vah, kakoj byl shuravi, navernoe, oficer, vaj, kak zhalko, vrode horosho pricelilsya, dolzhen byl popast', e-eah, mazila, kak ne popal? - vot esli by s opticheskim pricelom! - zhalko, cok-cok-cok... I, zavershaya neudachnuyu ohotu, poloskayas' ot bystrogo shaga dlinnymi odezhdami, rastvoryat'sya v znojnom mareve gorodskoj okrainy, pustynnom poludennom carstve uzkih glinobitnyh ulochek. No esli uvidyat krov', to obyazatel'no nachnut iskat', zahodit' vo dvory, sprashivat' zhitelej... Sily pokidayut. A vot i teplaya vlaga shchekotlivo i bystro pobezhala po nogam. On tolkaet pervuyu popavshuyusya kalitku i provalivaetsya vo dvor, okazavshijsya nizhe urovnya trotuara, ot neozhidannosti padaet, podlamyvaya nogu, i udaryaetsya golovoj ob utrambovannuyu, utoptannuyu, tverduyu kak asfal't zemlyu. Hotya, on i tak by uzhe upal, pora, sily na ishode. On znaet, videl - vse prostrelennye v eto vremya uzhe padayut, skol'ko mozhno... On lezhit na boku i, ne pytayas' podnimat' golovu ot zemli, prishchuriv odin glaz i, mozhet byt', postanyvaya, osmatrivaet dvor. Slovno poteryannyj sobutyl'nikami p'yanica, ne udosuzhivayushchijsya vynut' ruku iz karmana bryuk, pod kotorymi prostupaet temnaya luzha. Podhodit sedoj starik s ogromnym ketmenem napereves i gnevno, udivlenno sprashivaet po-uzbekski (eto uzbekskij rajon v Kabule): "Sen kaerdan kel'dyng, urus?" - Ty otkuda prishel (poyavilsya, pripersya), russkij?..." Emu znakom etot yazyk, on nemnogo zhil v Tashkente. Vprochem, net, zdes' yazyk ne takoj, kak v Tashkente, dazhe on eto chuvstvuet, zdes' chuzhoj yazyk. Starik ne smotrit emu v lico, on smotrit na luzhu. Nizhnyaya chelyust', navernyaka bezzubaya, prikryvayushchaya desna zavernutoj vovnutr' guboj, tryasetsya vmeste s ostroj redkoj borodoj... ...Pavel prosnulsya, potrogal zhivot - mokryj, hlyupayushchaya skladka, eto ot pota. SHevel'nul plechom, nashchupal shram, privychnyj plotnyj uzelok nad pravym soskom grudi. Vse na meste... |ti sny strashny ozhidaniem togo, chto gde-nibud' pojdet ne po vernomu - neznakomomu, neozhidannomu, smertel'nomu puti. Hotya, i "vernoe" uzhasno samo po sebe, esli dazhe bez neozhidannostej, - gody ne prituplyayut straha. Da, na etot raz vse bylo pochti tak, kak bylo. Pravda, sejchas, v tol'ko chto minuvshem snovidenii, on bol'she, chem na samom dele, dumal, analiziroval, s dyrkoj v tele ubegaya ot "duhov"... V dejstvitel'nosti zhe... (Vprochem, chto znachit "v dejstvitel'nosti"? - to, chto fizicheski proizoshlo ili to, ot chego stradaesh'?) Mnogoznachnost' slova opredelyaet paniku dushi... Znachit, vyhod v tom, chto nuzhno vozvrashchat'sya k opredelennosti, odnoznachnosti. Itak: esli byt' tochnym, to eto on potom, mnogo pozzhe, prisochinil sebe, chto sosredotochenno razmyshlyal - togda. I teper' kazhdyj sleduyushchij, odin iz izbityh, s nebol'shimi variaciyami, snov pribavlyaet myslej tomu lejtenantu, probitomu pulej, i plotnost' uzhasa na sekundu sna vse vozrastaet. A na samom dele (doloj, doloj vtoroj smysl!), na samom dele, o chem mog dumat' prostrelennyj chelovek?... Nu, vot, uzhe luchshe. Pochti polden'. Nel'zya tak dolgo spat'. A chto delat', esli zasnul tol'ko pod utro. ...Potnyj, chumnoj posle pozdnego sna, on vyvalilsya naruzhu, prisel v pustom otkrytom kafe. Zdes' mozhno sidet' prosto tak. Esli hochetsya. Esli nesprosta, to izyashchnyj, vysokij oficiant, ves' v belom, s chernoj babochkoj, poetomu bezlikij, trivial'nyj, nablyudayushchij otkuda-to iznutri steklyannoj verandy s zatemnennymi steklami, neulovimo pojmet eto i vyjdet naruzhu: chem ya mogu?... Posetitelej malo - pozdnyaya osen'. Eshche teplo, no uzhe padayut list'ya - v bassejn s rybkami, okruzhennyj stolikami otkrytogo kafe, v kotorom malo posetitelej, v osnovnom obitateli doma otdyha. Rybki plavayut pod chashej spokojnogo fontana, sozdayushchej ten'. V teni oni vse serye. Na samom dele, na svetu, oni zheltye, krasnye, ognennye. |to samye nastoyashchie zolotye rybki s vypuchennymi glazami i vualevymi razdvoennymi hvostami, kotoryh na leto vypuskayut iz akvariuma v bassejn. Zdes' oni, kak v prirode, instinktivno nachinayut boyat'sya lyudej, poetomu plavayut v teni. V proshluyu osen', rasskazyvayut, odin "novyj" velel vylovit' ih i zazharit'. Zaplatil bol'shie den'gi. No est', govoryat, ne stal, pobrezgoval, chto li, tol'ko pokovyryalsya vilkoj. Ryadom s bassejnom, blizhe k verande s kuhnej, nebol'shoj vodoemchik, metr na poltora: tut plavayut, vernee, polzayut po melkomu dnu, standartnye, s ladon', ustalye foreli, ih mozhno potrogat' za temnye spinki, vybrat'. Rybinu tut zhe lovko izvlekut udobnym plastmassovym sachkom, na glazah posetitelya (esli ugodno) pochistyat ot cheshui, vskroyut bryushko, vypotroshat i kinut na skovorodku. Podadut na stol s ohapkoj zeleni: milosti proshu, pozhalujsta, gospodin, gospozha, forel'-s!... Dnem tut, kak pravilo, tiho: obitateli pansionata razbredayutsya po gorodu, mnogie na procedurah. Da i voobshche, koridory doma otdyha polupustye, v lyuboe vremya sutok, - barhatnyj sezon esli i raj, dovol'no mnogolyudnyj, to na more. A zdes', v sotne kilometrov ot kraya zemli, v eto vremya carit tishina (hotya, mozhet stat'sya, na optimistichnyj vzglyad, tozhe barhatnaya... ) Dazhe ne vidno gor, kotorye mogli by yavlyat'sya, po men'shej mere, zritel'nym shumom-gulom, ih zakryvayut dremuchie krony vekovyh derev'ev. Gory lish' ugadyvayutsya v zvukah blizhnej trassy, donosyashchihsya nepremenno sverhu. No i shoroh shin, usilennyj akustikoj kamennogo carstva, da izredka neterpelivye stony klaksonov, idushchih na obgon avto, tol'ko podcherkivayut otdalennost' ot civil'nogo gomona, sputnika suety. I vse zhe vecherom kafe ozhivaet. Vypolzaet iz svoih kelij obitateli doma otdyha, pod®ezzhayut taksi, podvozya mestnoe naselenie, predpochitayushchee aktivnyj vechernij otdyh. Do polunochi zvuchat shlyagery, publika vpolne dostojno otdyhaet, zabiraya poslednee pered nadvigayushchejsya zimoj, kotoraya na chetyre slyakotnyh mesyaca umertvit kurortnuyu besshabashnost' yuzhnogo goroda. Naprasno on vybral eto mesto dlya otdyha. Gory. Na more bylo by luchshe, hotya i tam gory. Pribavilos' snov, on sovsem perestal vysypat'sya. ...Vchera opyat' snilsya izdyhayushchij ishak, krichashchij, ves' v krovi. ... Dushman (skoree vsego krest'yanin v dlinnyh rubishchah, pri nem ne okazalos' oruzhiya, tol'ko ketmen' i sadovyj nozh) lezhit ryadom, srazhennyj pervoj ochered'yu. Ishak strashno krichit, erzaya v pyli, razmazyvaya chernuyu krov' po doroge. Iz zasady v nego strelyayut, vokrug fontanchiki iz pyli ot pul'. CHtoby zagloh. Iz zasady orut, materyatsya, silyas' zaglushit' etot trubnyj krik. Fontanchiki, puzyritsya odezhda na krest'yanine. Potom oni pokidayut zasadu i dvigayutsya v storonu kishlaka. Razvedgruppa iz pyati chelovek. On, kotoromu eto snitsya, starshij. Ih tol'ko chto zabrosili syuda na vertolete. Nebo v toj storone, kuda oni dvigayutsya, omracheno chernym dymom... On to i delo oglyadyvaetsya po storonam, udivlyayas': szadi den', vperedi noch', krugom gory... Kafe - eto vsego lish' chast' territorii doma otdyha, vernee, dolya vnutrennego parka, bolee ili menee otkrytaya nebu. Vyhodyashchij iz spal'nogo korpusa, esli tol'ko on ne derzhit napravleniya k central'nym vorotam, za kotorymi - avtobusnaya ostanovka, obyazatel'no peresekaet mozaichnuyu dorozhku i okazyvaetsya v kafe. Navyazchivyj servis. Ili, skoree, esli uchest' nenazojlivoe povedenie obslugi, laskovyj namek. Vidno, chto kafe vselilos' v centr istoricheskoj kompozicii parka nedavno - sovremennoe, granenoe, sine-zhelto-krasnoe ispolnenie, krasivo narushayushchee arhitekturnuyu garmoniyu stariny (ovaly, grebni, shary, cilindry, - vse beloe), i dazhe pretenduyushchee na modernovuyu chast' garmonii novoj. Edinstvennaya zagraditel'naya konstrukciya kafe, esli ne schitat' verandu s kuhnej, - poluprozrachnyj kupol so svetootrazhatel'nym pokrytiem, nad vsej poleznoj ploshchad'yu, visyashchij na cepnyh rastyazhkah, cherez kotoryj noch'yu horosho prosmatrivaetsya zvezdnoe nebo, mezhdu tem kak dnem eto nadezhnaya zashchita ot solnca. Fontan - pod kupolom. On tak i ostalsya, soglasno zamyslu novyh stroitelej, nachalom dorog i dorozhek, kotorye razbegayutsya v raznye storony pryamo ot plastmassovyh stolikov. Vokrug, uhodyashchie luchami, - kazhushchiesya fragmentami liliputovogo korolevstva, uzkie i nizkie ot razbuhshih vekovyh derev'ev, allei; arhaichnye, s vekovym sloem oblupivshejsya kraski skamejki i "devushki s veslami", chast'yu bez ruk i bez vesel, - vse provincial'noe, staroe, vrosshee v zemlyu. Pavel posharil po karmanam, ishcha sigarety. Kak budto nazhal kakuyu-to servisnuyu knopku, - oficiant s gotovnost'yu pokazal svoyu usluzhlivuyu figuru v shirokom stvore kuhonnoj verandy. Sigarety nashlis', oficiant opyat' ischez, kak budto zatailsya, kak snajper, za temnymi vetrovymi steklami. Den' tol'ko nachinalsya, a Pavel uzhe chuvstvoval sebya utomlennym. Sejchas on dokurit sigaretu i sdelaet svoj obychnyj zakaz, nemnogo vzbodritsya, vernee, slegka utolit hronicheskuyu ustalost'. Doma on po bol'shej chasti obhodilsya bez etogo - dela, dela, dela... Izo dnya v den'. Spasitel'nyj krugovorot. Sredi tenej i solnechnyh pyaten, ryadom s kafe, gulyayut molodaya zhenshchina i rebenok, tuda i obratno, to ischezaya v sumrake allej, to poyavlyayas' vnov'. Pavel pojmal sebya na mysli, chto ot etoj semejnoj idillii veet prohladoj. |to schastlivaya poimka. Nuzhno razvit' temu. "|to semejnaya idilliya... Ot nih veet prohladoj... Krasivyj rebenok, gladkaya kozha, svetlye kudri - angel... Ona - smuglaya boginya, velichavaya, nedostupnaya, prekrasnaya... Otlichnyj predmet iskrennego, platonicheskogo obozhaniya... Priyut dlya utomlennoj dushi, ohvachennoj neutolimym zharom... Ot nee veet prohladoj... Tak veyalo..." Ah, chert!.. ...Tak veyalo ot afganskoj uzbechki, vnuchki starika, u kotorogo on prolezhal prostrelennyj troe sutok. Emu povezlo: vnuchka kakoe-to vremya rabotala v aminovskom gospitale i koe-chto umela. Ona okazala pervuyu pomoshch', kotoraya opredelila ego nadezhdu na vyzhivanie. Na tret'yu noch' starik, chtoby ne videli sosedi, zabrosav telo starymi meshkami, vyvez ranennogo "shuravi" na arbe k sovetskomu gospitalyu... |ta zhenshchina chem-to napominaet tu uzbechku: takaya zhe skromno, no dostojno molchalivaya, i dazhe - vostochnye cherty, edva, vprochem, ulovimye. Odnako ta molchalivost' byla pokornost'yu, pokladistost'yu. A eta?.. Tak, tak, nuzhno najti raznicu i ujti v storonu... - Kuda tol'ko muzhchiny smotryat!... Dobryj den'. |to starushka. Ryadom, za sosednim stolikom. On edva ne zashib ee vchera, nevidyashche idya po koridoru. Dolgo izvinyalsya. Ona, zakusiv gubu i prizhav morshchinistuyu ladoshku k grudi, tol'ko kivala. Ona tozhe pohozha - na sidelku v gospitale. Takie zhe pepel'nye kudri i guby v yarkoj rozovoj pomade. Ne slishkom li mnogo pohozhestej. Eshche nemnogo i pridetsya konstatirovat' okonchatel'noe shozhdenie s uma. Pora uezzhat' otsyuda?.. On privetstvoval starushku glubokim kivkom golovy. Zatem, podumav, chto vcherashnee ih "znakomstvo" ne daet emu pravo na formal'nyj molchalivyj kivok, vstal iz-za svoego stolika i prisel s ee razresheniya ryadom s nej. Starushka ulybalas' umnymi glazami i vsemi morshchinkami, venchikami rashodivshimisya ot ugolkov etih glaz, i redkimi kroshechnymi glotkami pila ostyvshij, podernuvshijsya slancevoj plenkoj kofe. Vidimo, davno nablyudala za svoim sosedom po kafe. Interesno, chto on delal ne tak v poslednie minuty, v chem byl, vpolne vozmozhno, smeshon? Pavel oglyadelsya, ishcha oficianta, kotoryj nemedlenno voznik kak budto iz-za spiny. - Kon'yak? - sprosil, zaranee uverennyj v otvete, privetlivo, kak zavsegdataya, no bez famil'yarnosti, soblyudaya distanciyu. Uzhe neskol'ko dnej Pavel, pomimo voli, nablyudaet za etim garsonom. Navyazchivoe ozhidanie vot-vot pojmat' v yasnyh glazah pod akkuratnym "ezhikom" iskorku prevoshodstva, prisushchuyu, kak ran'she kazalos', vsej etoj restorannoj shushere po otnosheniyu k takim kak Pavel prostym lyudyam. Pojmat' - i prouchit'!.. Hotya by kak-nibud'. Naprimer, zakazat' nechto nevypolnimoe i, uslyshav otkaz... Naivnoe i, skoree vsego, naprasnoe zhelanie - porochnoj iskorki ne obnaruzhivalos'. Inoe vremya - inye nravy. V gody molodosti Pavla eto byla osobaya kasta. Togda oficiant mog byt' kak prosto holuem, shesterkoj (zlobnoj, zaiskivayushchij pered sil'nymi i lyuto prezirayushchij slabyh - bezdenezhnyh gorozhan i vpolne obespechennyh provincial'nyh tolstosumov, lohov), - tak i dazhe glavarem mafioznoj gruppy, znachimym chelovekom. Ego velichestvo deficit delal svoe delo, - iz ryada social'nyh izvrashchenij. Sejchas dlya togo, chtoby byt' "mafiozoj" (tozhe izvrashchenie, no bessmertnoe), sovsem ne obyazatel'no prikidyvat'sya proletariem ili invalidom. Otricatel'nye vospominaniya, naveyannye bezadresnym i besplotnym, kakim-to klassovym, kastovym mshcheniem, smenyalis' vpolne dobrozhelatel'noj konstataciej nyneshnego polozheniya veshchej. Byvali mgnoveniya, kogda hotelos' dazhe priglasit' oficianta za stolik, ugostit' kon'yakom, pogovorit' po-muzhski. Na vid paren' gorazdo molozhe, no, navernoe, tozhe gde-to sluzhil. Vozmozhno, v goryachej tochke. Navernyaka u nego mnogoe bylo po-drugomu. Kak? No sledom za etimi druzhelyubiem pered glazami obyazatel'no mel'kali nepriyatnye fragmenty istorii vozvrashcheniya domoj iz Afgana, cherez Tashkent. Tam, v stolice Uzbekistana, v odnom iz pustuyushchih dnevnyh restoranov, belobrysyj oficiant prinyal ego, Pavla, cheloveka v nepodognannoj, velikovatoj dlya figury grazhdanskoj odezhde, za proezzhego loha. Naglyj vzglyad, izdevatel'skie utochneniya zakazannogo menyu. Pochemu eto tak neobychno sil'no zadelo Pavla? Belobrysyj... Esli by on okazalsya chernyavym, ploho ponimayushchim po-russki, Pavel prostil by emu neponimanie, kotoroe porozhdaet so storony neponimayushchego lish' nevol'noe bezzlobnoe, a potomu pochti neobidnoe, prenebrezhenie. Podoshli blatnye. Oficiant besceremonno ostavil "loha", i... eshche polchasa ozhidanij. Nakonec Pavel, uluchiv moment, lovko pojmav dvumya pal'cami obidchika za galstuk-babochku, prerval ego podobostrastnoe, zhenopodobnoe porhanie v storonu nenavistnogo stolika s uverennymi, holenymi likami. Dalee - poznakomil restorannogo soplemennika so svoim dubovym stolikom, obojdennogo dolzhnym vnimaniem, poblizhe, vdaviv hrustnuvshim, hryuknuvshim nosom v skatert', kotoraya cherez neskol'ko sekund ukrasilas' alym pyatnom i gryaznymi puzyryami... Pavla bili szadi myagkimi kulakami i zvenyashchimi podnosami... V milicejskom "voronke" molodye serzhanty, uzbek i russkij, nametannym vzorom rassmotrevshie v ego gnevnom grazhdanskom oblike cherty odnogo iz afganskih voyak, sotnyami kursiruyushchih cherez Tashkent, dazhe ne reshivshiesya potrebovat' ego dokumentov, udivlenno, mirolyubivo sprashivali, otkuda on i kto. "Ottuda... CHelovek". Ottuda - ponyatno. A chto znachit "chelovek"? Kakoj chelovek? "ZHivoj". A eshche kakie byvayut? - snishoditel'no pereglyanulis'. "Mertvye..." - CHaj, pozhalujsta. Esli mozhno, zelenyj. Razumeetsya, pravil'no zavarennyj. - Pavel nemnogo pomolchal, koleblyas', i vse zhe dobavil: - V otdel'nom chajnichke. Kuskovoj sahar. Esli v vashem zavedenii takogo net, najdite na storone, ya luchshe podozhdu. I dve chashki, esli net pial. A esli vse eto nevozmozhno, to, pozhalujsta...dve butylochki "Pepsi"... - Vy iz Srednej Azii? - sprosila starushka zagovorshchickim golosom, chut' prignuvshis' k stolu, kogda oficiant otoshel. - V nekotorom rode, - Pavel ulybkoj postaralsya pokazat' sosedke, chto ocenil ee nablyudatel'nost', - nemnogo zhil tam. - On sklonil golovu nabok i pripodnyal odnu brov', chto oznachalo shutlivoe lyubopytstvo k budushchim otgadkam so storony sobesednicy. Starushka kashlyanula, boryas' s volneniem, porozhdennym gordost'yu za sobstvennuyu prozorlivost', i potyanulas' za kofe. Suhon'kaya ruka drognula, zvyaknula chashechka, razluchayas' s blyudcem. - Vy menya izvinite. No eshche - pozvol'te mne oshibit'sya, - ee glaza slegka uvlazhnilis' i zablesteli, - ya delayu vyvod, chto vy... Vy - voennyj!... Vozmozhno byvshij, no oficer. - Ona potupilas', kak otlichnica pered strogim uchitelem, somnevayushchayasya v stoprocentnoj pravil'nosti svoego otveta, i shumno potyanula v sebya bol'shoj glotok, razbivaya kofejnuyu plenku na melkie blestki. Zakaz byl vypolnen pochti molnienosno: paryashchij iz vseh otverstij fayansovyj chajnik, dve bol'shie pialy, gorka saharnyh plitok. Na lice oficianta - prezhnee uvazhitel'noe besstrastie, no v skorosti i punktual'nosti prochityvalas' obidchivaya reakciya na podozritel'nost' klienta v nesostoyatel'nosti firmy. Pavel proizvel neobhodimyj ritual: piala napolnilas' pervoj zhidkost'yu lish' zatem, chtoby tut zhe otdat' ee obratno v chajnik. Tol'ko posle etogo, vyderzhav nebol'shuyu pauzu, on nalil yantarnogo chayu v obe pialy, odnu protyanul starushke: - Ugoshchajtes'. Ostav'te svoj kofe... - Spohvativshis', smenil intonaciyu na bolee myagkuyu: - Prosto potomu, chto vash ser'eznyj napitok sovsem ostyl. Horoshij chaj, ya slyshu znakomyj zapah... A s chego u vas takoj vyvod - pro moyu social'nuyu prinadlezhnost'? U menya, chto - komandnyj golos? Starushka okonchatel'no osmelela, ugadav v povedenii Pavla tochnost' svoego logicheskogo popadaniya. K tomu zhe, ego dobrozhelatel'nost' bol'she vsego raspolagala k dal'nejshemu razgovoru. Bylo zametno, chto ona soskuchilas' po obshcheniyu. Ona toroplivo vzyala predlozhennuyu pialu dvumya rukami, demonstriruya poslushnost', i, othlebnuv, prezritel'no pokosilas' na ostatki svoego kofe. - S chego ya vzyala, vy sprashivaete? |to, znaete li, trudnoob®yasnimo. Vidimo, zhiznennyj opyt. A vot pialy u nas, dazhe na Kavkaze, delayut vse zhe ne takie, kak v Srednej Azii, ne pravda li? Kak ni starayutsya. Smotrite: zheltyj fon, krasnyj goroshek! - kak eto po-nashemu! Hotya, esli o detalyah po nachatoj teme... - Starushka perestala pit', i, upershis' loktyami v stol, podnyala pialu na uroven' lica i stala ostorozhno perekatyvat' ee, na vesu, kak malen'kij obruch, szhimaya ladonyami lish' ostrye grani, ne prolivaya ni kapli i ne obzhigayas'. - Vy zdes' uzhe troe sutok... Dnem zahodite v kafe, zakazyvaete ryumku kon'yaka - kak eto universal'no! - vypivaete i srazu uhodite v gorod. CHto tam mozhno delat' celymi dnyami? Dostoprimechatel'nostej - na odnu horoshuyu ekskursiyu. Navernoe, prosto gulyaete, naedine s soboj. Tochnee, - "otgulivaete" ot... ot sebya, eto dovol'no tipichno. Vprochem, o chem eto ya? Skleroz. Ne po teme? Ah, da, harakternye detali... Nu vot, naprimer, u vas rubashka vsegda zapravlena. Drugoj by v takuyu zharu - posmotrite von na togo, kotoryj poshel, vidimo, k ostanovke... - navypusk, a vy... YA ni razu ne videla vas v slancah... Zdes' - i