o uspel ujti, vse byli perebity, desyatok plennyh otpravlen v tyl, konvoiry poluchili prikaz - kak tol'ko sdadut plennyh, nemedlenno vernut'sya nazad. Za te minuty, chto shel boj v dome, protivnik ne uspel opomnit'sya i pomoch' podrazdeleniyu, zanimavshemu dom. Na pervom etazhe Aleksej uvidel Sashku, ustanavlivayushchego v bojnice okna nemeckij "MG-34", hotel bylo pozvat' ego, no mahnul rukoj - zachem emu sejchas ordinarec? A vot eshche odin pulemet emu kuda vazhnej. Vse ponimali, chto nemeckuyu kontrataku ne pridetsya dolgo zhdat', i speshili zanyat' mesta dlya skorogo boya, i ne proshlo i chasa kak na nemeckih poziciyah podnyalis' cepi seryh mundirov i poshli v ataku pri podderzhke ognya legkih minometov, maloeffektivnyh v dannoj obstanovke: rotu Alekseya horosho zashchishchali steny. Aleksej lezhal u proloma v stene na tret'em etazhe. V otlichnye cejsovskie stekla trofejnogo binoklya on otchetlivo videl lica begushchih na nih nemcev. Signalom dlya nachala otvetnogo ognya dolzhna byla stat' ego avtomatnaya ochered'. On pricelilsya, i dva strochivshih na hodu iz svoih "ruchnyh mashin" arijca tknulis' nosami v bityj kirpich. Aleksej bol'she ne stal strelyat', sejchas v etom ne bylo neobhodimosti, on stal nablyudat' za tem, kak prohodit boj. Ogon', kotoryj povela ego rota, v neskol'ko sekund vybil breshi v cepyah atakuyushchih, oni zalegli i nachali medlenno otpolzat' nazad. Bylo, konechno, horosho to, chto oni sejchas unichtozhili eshche neskol'ko desyatkov fashistov, no po tomu, kak prohodil boj, Aleksej ponyal: pro to, chto sejchas proizoshlo, nel'zya dazhe skazat', chto eto bylo tol'ko nachalo, - eto ne bylo dazhe nachalom, u nemeckogo majora ili kapitana, otvechavshego za eti pozicii, prosto sdali nervy, i on brosil svoih lyudej v nepodgotovlennuyu ataku na vernuyu smert', mozhet byt', i on sam sejchas lezhit sredi nih. Teper' donesenie o proisshedshem dolzhno postupit' v vyshestoyashchij shtab, tam ego proanaliziruyut, razrabotayut usloviya, pri kotoryh (kak oni podumayut) oni smogut vernut' sebe dom, pridadut podrazdeleniyam, vydelennym dlya ataki, sredstva usileniya - artilleriyu, tanki, a mozhet byt', i vpolne vozmozhno, aviaciyu, kak raz usloviya horoshie: dom stoit posredi ploshchadi, znachit, svoih ne zadenet, - na vse eto potrebuetsya neskol'ko chasov, znachit, u nas est' vremya, prikinul Aleksej. On rasporyadilsya o posmennom otdyhe - polovina roty spit dva chasa, vtoraya polovina zanimaet pozicii. Zaharov vstal, oglyadel raspolozhivshihsya na polu kommunistov, ostanovil vzglyad na sidevshih otdel'no Aleksee i dvuh bojcah i skazal: - Tovarishchi kommunisty, poskol'ku sekretar' partorganizacii nashej roty tovarishch Petrov Ivan Gerasimovich pogib v segodnyashnem boyu, razreshite mne predlozhit' sleduyushchuyu povestku dnya. Pervoe - vybory sekretarya rotnoj partijnoj organizacii. Vtoroe - priem v ryady VKP(b) tovarishchej Nikol'skogo, Rogozhina i Kostenko. Tret'e - tekushchij moment. So storony moglo pokazat'sya, chto Aleksej vnimatel'no nablyudaet za hodom sobraniya, na samom zhe dele hotya on i videl vse, chto proishodilo pered nim, no kak-to ne osoznaval etogo - on sejchas nahodilsya primerno v tom zhe sostoyanii, kakoe byvalo u nego pered boem. On vzdrognul, uslyshav svoyu familiyu, neponimayushche oglyadelsya i nereshitel'no vstal. Politruk prochital ego zayavlenie. - Kakie budut voprosy, tovarishchi? Bojcy s sochuvstviem nablyudali za svoim smushchennym komandirom. Pulemetchik CHupachin po privychke vstal. -Tovarishch starshij lejtenant, rasskazhite o sebe... avtobiografiyu, odnim slovom. Aleksej zachem-to sdernul s golovy pilotku i, smyav ee v kulake, staratel'no otkashlyavshis', nachal: - Biografiya u menya, tovarishchi, ochen' korotkaya. Rodilsya v tysyacha devyat'sot dvadcat' vtorom godu v sem'e voennosluzhashchego. Mat' - uchitel'nica. Okonchil shkolu, postupil v hudozhestvennyj institut. Ushel na front. Voeval pod Smolenskom i Vyaz'moj. Dva raza vyhodil iz okruzheniya. Vo vremya nastupleniya pod Moskvoj byl ranen. Lechilsya v gospitale, potom uchilsya na pehotnyh kursah. S iyulya snova na fronte. Nu, a ostal'noe sami znaete. - A za chto vy poluchili boevye nagrady, tovarishch Nikol'skij, - sprosil Zaharov. Sam on otlichno znal eto, no hotel, chtoby imenno sejchas uznali i bojcy. - Orden Krasnoj Zvezdy v iyule etogo goda za boj, kotoryj vy vse... - Aleksej zapnulsya, obvel vzglyadom sidevshih i podumal: kak malo ostalos' teh, kto mog pomnit' tot boj s nemeckimi tankami, kogda ih spasli nevedomo kak poyavivshiesya v stepnoj balke "katyushi", no nichego ne skazal ob etom i prodolzhil: - Kotoryj vy vse, ya dumayu, pomnite. Medal' "Za otvagu" v oktyabre sorok pervogo - hodil za liniyu fronta v razvedku, privel yazyka. Ne ya odin, konechno, hodil. Vseh nagradili, v tom chisle i menya. - Da chto tam, i tak vse yasno. - Pravil'no, chto my, komroty svoego ne znaem? Golosovat'! Tretij vopros Aleksej uzhe mog obsuzhdat' vmeste so vsemi, no molchal, i tol'ko schastlivaya ulybka, kotoraya, nesmotrya na vse staraniya, vdrug nabegala na guby, govorila o tom, chto on cejchas chuvstvuet i pochemu molchit. Obsuzhdenie tret'ego punkta povestki dnya bylo korotkim - postanovili zapisat' v protokol sobraniya edinoglasnoe reshenie kommunistov: "Stoyat' za dom nasmert'!" 4 Aleksej eshche prygal po gospitalyu na kostylyah, oberegaya prostrelennuyu na Istre nogu, kogda ego vyzval komissar. Aleksej ostanovilsya pered okrashennoj beloj maslyanoj kraskoj dver'yu, uper v podmyshku pravyj kostyl', tolknul ot sebya rukoj dver' i voshel v kabinet komissara. Pozhiloj, let pyatidesyati, chelovek s nezdorovym zheltym i odutlovatym licom prosmatrival kakie-to bumagi. - Serzhant Nikol'skij pribyl po vashemu prikazaniyu, tovarishch komissar, - starayas' nastroit' golos kak mozhno bodree, otraportoval Aleksej. - Zdravstvujte, tovarishch serzhant. - Komissar vyshel iz-za stola i podvinul stul Alekseyu. CHtoby sest', Alekseyu prishlos' uperet'sya v stol levoj pykoj, pravoj on derzhal oba kostylya i odnovremenno tozhe opiralsya na nih. Komissar neozhidanno krepko vzyal ego za lokot'. Razdosadovannyj tem, chto ego prinimayut za togo, kto nuzhdaetsya v pomoshchi, i odnovremenno smushchennyj, tem chto emu pomogaet sest' i podderzhivaet za ruku batal'onnyj komissar, Aleksej pospeshil opustit'sya na stul, i noga otozvalas' stremitel'noj bol'yu, rvanuvshejsya vniz, k kolenu, a potom vdrug kuda-to vverh, k serdcu. Zametiv iskazivsheesya lico ranenogo, komissar nahmurilsya. Sev za stol, on dostal pachku "Belomora", vytryahnul iz nee na svoyu massivnuyu ladon' papirosu i posle nekotorogo kolebaniya protyanul pachku Alekseyu. - CHto, vrachi razreshayut kurit'? Aleksej pozhal plechami i vzyal papirosu. - Spasibo, tovarishch komissar. CHto vrachi - u menya noga, ne legkie. On polez v karman pizhamy za spichkami, no komissar uzhe chirknul kolesikom zazhigalki. - Tak chto zhe vrachi govoryat, tovarishch serzhant? Nogu obeshchayut stoprocentnuyu ili kak? - Da. Sazonov govorit - budet luchshe prezhnej. Samoe bol'shee cherez mesyac uzhe budu na peredovoj, tovarishch komissar. Aleksej teryalsya v dogadkah, etot strannyj razgovor uzhe nachinal emu ne nravit'sya: "Kuda gnet etot chelovek, chto emu dalas' moya noga? YA ved' ne sam sebe ee prostrelil". Komissar, vidimo, i sam ponyal po vstrevozhennomu licu ranenogo, chto tyanut' bol'she ne sleduet. - Vot chto, serzhant... - Vzglyad komissara byl vnimatel'nym, dazhe kakim-to ocenivayushchim. - Lichnoe delo ya tvoe chital, ne budem hodit' vokrug da okolo, ty paren' umnyj. A nogoj tvoej ya vot pochemu interesuyus'... My poluchili prikaz: lic, imeyushchih srednee obrazovanie, otpravlyat' na kursy komsostava ili v voennye uchilishcha. |to pervoe. I vtoroe... - Komissar zatyanulsya dymom, papirosa posle etoj zatyazhki dogorela u nego do mundshtuka, i on pridavil ee v pepel'nice. - Lic, ushedshih na front iz vysshih uchebnyh zavedenij, vernut' v eti samye uchebnye zavedeniya. Ty ved' s tret'ego kursa ushel na front? Tak chto ty teper' u nas edin v dvuh licah, - usmehnulsya komissar. - Vremeni u tebya eshche mnogo, davaj reshaj, dumaj i reshaj, kuda tvoya doroga. Ne toroplyu. Dumaj. Kogda nadumaesh' - skazhesh'. Ot takih neozhidannyh novostej Aleksej rasteryalsya i tol'ko mashinal'no, iz vezhlivosti, kival, slushaya poslednie slova komissara. Vernut'sya v uchebnye klassy hudozhestvennogo instituta, snova vzyat' v ruki tyazheluyu, zhirnuyu glinu, vpit'sya v nee pal'cami i snova kazhdyj den' ispytyvat' etu ni s chem ne sravnimuyu radost' pokornogo i zagadochnogo chuda voploshcheniya nayavu tvoih myslej. Neuzheli eto vozmozhno? I razve on ne imeet moral'nogo prava vospol'zovat'sya etim prikazom, izdannym lyud'mi, dumayushchimi o budushchem posle vojny? A Lena... On kazhdyj den' budet ee videt', budet ryadom s nej. Da chto tut dumat' - prikaz est' prikaz, nado ego vypolnyat', i vse. Togo, chto on perezhil, hvatit na desyateryh, i nikto nikogda ne posmeet ego ni v chem obvinit' - on vypolnil svoj dolg, i tochka, hvatit, teper' pust' drugie povoyuyut. Aleksej upersya kostylyami v pol i podnyalsya na rukah so stula. - A chto tut dumat', tovarishch komissar, prikaz est' prikaz. Batal'onnyj komissar opustil glaza, ego ryhloe lico neozhidanno otverdelo, i rovnym ravnodushnym golosom on skazal: - Nu chto zh, serzhant, idite. - Gde eti kursy-to nahodyatsya? Komissar udivlenno posmotrel na Alekseya i mashinal'no otvetil: - V Moskve, v... - Otlichno, ya ved' moskvich, tovarishch komissar. Komissar vstal iz-za stola, hotel chto-to skazat', potom podoshel k Alekseyu i, polozhiv ruku emu na plecho, skazal: - Spasibo, synok. - I ulybnulsya. - A ya bylo podumal... Prosti... 5 Nemeckaya ataka nachalas' v tri chasa dnya. Ona nachalas' artillerijskim i minometnym naletom na dom, potom iz-za razvalin vypolzli tanki s obluplennoj pulyami temno-zelenoj kraskoj. Strelyaya s hodu, oni na nebol'shoj skorosti, chtoby ne otorvat'sya ot pehoty, medlenno popolzli k domu. Puli edinstvennogo v rote protivotankovogo ruzh'ya s alymi iskrami rikoshetili ot lobovoj broni i rassypalis' malinovoj okalinoj, nemeckie avtomatchiki pryatalis' za tankami, i dostat' ih tam bylo pochti nevozmozhno - nesmotrya na sil'nyj ogon', kotoryj vela rota, tol'ko neskol'ko rasprostertyh figur zastylo na bitom kirpiche ploshchadi, ostal'nye upryamo shli vpered. Nado bylo zhdat', kogda tanki podojdut k samomu domu, togda mozhno budet otbivat'sya granatami, a nemeckaya pehota budet v eti mgnoveniya boya kak na ladoni, osobenno s verhnih etazhej doma. Peteerovcy vse zhe popali odnomu tanku v smotrovuyu shchel', mehanik-voditel', naverno, byl tut zhe ubit napoval - pulya dolzhno byla snesti emu cherep, raz uzh ona vletela v etu uzkuyu glubokuyu prorez' v brone, potom ona, dolzhno byt', zametalas' v tesnom proctranstve kabiny tanka i ugodila v snaryad - tank eshche katilsya po ploshchadi, a v nem razdavalis' gluhie udary, ot kotoryh on vzdragival, kak umirayushchee zhivotnoe, potom vzryvy prekratilis' - kakim-to chudom ne sdetoniroval ves' zapas snaryadov ili tam byl nepolnyj boekomplekt, bashnyu ne sorvalo, i snaruzhi kak budto celyj i nevredimyj tank utknulsya v holmik bityh kirpichej i zastyl. Tankov bylo pyat', teper' nuzhno bylo podbit' eshche hotya by odin, chtoby oni prekratili ataku i dali zadnij hod. Nemeckie tanki uzhe byli sovsem blizko, i, kak vsegda byvaet v boyu, odin iz nih okazalsya vperedi. Eshche neskol'ko sekund - i mozhno budet rasstrelivat' avtomatchikov, esli posle togo, kak protekut eti sekundy, budet komu ih rasstrelivat'. Nado bylo podryvat' tank, no lyudej na takoe prikazom ne posylayut, a napryazhenie boya, ponyatnoe svoim dal'nejshim razvitiem Alekseyu, eshche ne dostiglo takogo nakala, kogda lyudi i bez prikaza idut na smert'. Nado bylo zhdat', no i zhdat' bylo uzhe nel'zya. Aleksej ne zametil, kak iz okna vyskochil Koshelev. Koshelev znal, na chto idet, i poetomu, kogda puli pulemetnoj ocheredi rvanuli ego telo, on ne sognulsya i u nego hvatilo sil brosit' svyazku granat pod levuyu gusenicu tanka. Koshelev upal, i Aleksej podumal, chto etu tyazheluyu svyazku granat on brosil na dvadcat' metrov, buduchi prostrelennym, uzhe fakticheski mertvym... Tank s perebitoj gusenicej zavertelsya bylo na meste, no ekipazh ostanovil motor; tank zastyl v mgnovennoj nereshitel'nosti i otkryl ogon' iz orudiya i pulemeta, no on byl otlichnoj mishen'yu, i raschet PTR zazheg ego. Odin iz tankistov vybralsya cherez nizhnij lyuk. V eto vremya ostavshiesya tri nemeckih tanka ostanovilis': chtoby obojti mertvyj tank, im prishlos' by podstavit' domu boka, da i voobshche im, naverno, uzhe ne hotelos' lezt' na rozhon. Rota perenesla ogon' na avtomatchikov, zalegshih za ostanovivshimisya tankami. Nemeckij tankist chernoj ten'yu skol'znul iz-pod tanka i popolz k svoim, ymelo ispol'zuya kazhduyu kuchku kamnej. Po nemu strelyali, no on polz uverenno, i puli v nego ne popadali. Otvlekshijsya ot togo tanka, s kotorym bylo pokoncheno, Aleksej vdrug zametil polzushchego tankista, i emu pokazalas' chudovishchnoj mysl', chto posle takoj smerti Kosheleva odin iz teh gadov, chto sideli v mashine, ujdet zhivym. |to bylo nevozmozhno, potomu chto bylo by slishkom nespravedlivo, hotya Aleksej privyk uzhe k nespravedlivostyam vojny, - po suti svoej nespravedlivosti vojny te zhe, chto i prosto nespravedlivosti zhizni, no oni udesyatereny v svoej sile i sut' ih obnazhena, potomu chto zhizn' na vojne sgoraet bystree, chem gasnet sled ot rakety. Tankist polz raschetlivo, emu uzhe ostalos' vsego neskol'ko metrov do vala iz bityh kamnej, za kotorym stoyali tanki. Avtomat zdes' ne godilsya, u nego plohoj pricel'nyj ogon'. Aleksej otodvinul plechom bojca i pricelilsya iz ego vintovki v to mesto, gde, po ego raschetu, tankistu negde budet spryatat'sya i pust' na mgnovenie, no on podstavitsya pod ego vystrel. Aleksej plavno nazhal na kurok i uvidel, chto popal. On ne pochuvstvoval ni radosti, ni udovletvoreniya, uvidev, kak korchitsya fashist, - on prosto ne mog dat' emu ujti. Nemcy eshche suetilis', ih tanki eshche ne dali zadnego hoda, no uzhe bylo yasno, chto ataka ne udalas' i im ostaetsya tol'ko otojti. 6 O svoem ranenii i o tom, chto lezhit v gospitale na okraine Moskvy, Aleksej ni materi, ni Lene v svoih pis'mah ne soobshchal, a dogadat'sya oni ne mogli - adres gospitalya byl takoj zhe polevoj pochtoj, kak u lyuboj voinskoj chasti. Pravda, ot Leny davno uzhe ne bylo otvetnyh pisem - s oktyabrya sorok pervogo, no Aleksej vse zhe upryamo pisal na ee staryj adres, hotya mat' soobshchila emu, chto Lena s roditelyami v evakuacii i novogo ih adresa ona ne znaet. Pri vypiske emu dali nedel'nyj otpusk dlya dolechivaniya - mama, konechno zhe, dogadaetsya, za chto on poluchil svoj otpusk, no teper' eto bylo ne strashno. On ne hotel, chtoby mama, vymatyvayushchayasya na zavode, ezdila k nemu v gospital' cherez ves' gorod, da eshche otryvala by ot svoego skudnogo pajka kusok ranenomu synu. Lene on ne soobshchal o svoem ranenii po drugoj prichine - boyalsya, chto mozhet ostat'sya kalekoj, i ne hotel zaranee svyazyvat' ee svoej sud'boj. On otvyk ot doma i pochti zabyl ego za etot god i teper' so strannym interesom oglyadyval privychnuyu i zabytuyu kvartiru. Ego svezhij vzglyad skol'zil po veshcham, uznaval ih, i v to zhe vremya oni kazalis' emu kakimi-to novymi, ne sovsem temi, kakimi on ih znal ran'she, V prihozhej v uglu za dver'yu po-prezhnemu stoyala pudovaya girya, pereshedshaya k Alekseyu po nasledstvu ot brata, kogda Mishka uehal postupat' v artillerijskoe uchilishche. V bol'shoj komnate, kotoraya byla i gostinoj i rabochim kabinetom otca, na ego pis'mennom stole vse ostalos'. tak, kak budto on tol'ko chto vstal iz-za nego... Aleksej provel rukoj po visevshemu nad ego krovat'yu naivnomu kovriku, na kotorom byli vyshity babushkoj medvedi SHishkina. Na pal'cah ostalsya seryj nalet pyli, i posle etogo on obratil vnimanie na to, chto vse veshchi v kvartire pokryty sloem pyli, i s vnezapnoj trevogoj podumal, chto mama davno uzhe ne byla zdes'. Mozhet byt', ona postoyanno nochuet na zavode i zdes' byvaet ochen' redko, a on, durak, ne napisal ej, chto priedet v otpusk, - dumal nagryanut' nezhdanno-negadanno, ved' klyuch-to u nego v karmane, proshel vmeste s nim vse peredryagi. CHto zhe teper' delat' - ved' on dazhe ne znaet, gde nahoditsya mamin zavod. On vyshel na lestnichnuyu ploshchadku i pozvonil v dver' Marii Nikolaevny, sosedki i maminoj podrugi, - oni poznakomilis' sem'yami, kak tol'ko otcu dali kvartiru v novom dome, oni v®ehali syuda v odin den'. S dochkoj Marii Nikolaevny on dazhe druzhil - to li v shestom, to li v sed'mom klasse, - no potom eta druzhba kak-to ischezla i zabylas', a vot materi kak podruzhilis', tak i ostalis' dobrymi podrugami. Esli est' schast'e na svete i Mariya Nikolaevna doma, ona nepremenno dolzhna znat', gde mamin zavod ili, po krajnej mere, byvaet li ona doma. Dver' otkrylas' pochti srazu, kak tol'ko zamer zvuk zvonka. Aleksej ne slyshal shagov, sosedka kak budto zhdala pod dver'yu ego prihoda. Ot etogo lico Alekseya na mgnovenie prinyalo vyrazhenie udivleniya, i ono ne soshlo, a zastylo na nem, kogda on uvidel Mariyu Nikolaevnu. Ona smotrela polubezumnymi glazami, i ne uznavala ego, i rezko, otryvisto, tem nervnym tonom, kogda ne hotyat uslyshat' otveta bystro sprashivala i povtoryala: - Kto vy? Vy kto? CHto vam? Zachem? Nikogo net. Kto vy? CHto vam?.. Aleksej ne vyderzhal i pochti zakrichal: - Mariya Nikolaevna, eto ya, Alesha... Nikol'skij! Vy menya uznaete? CHto s vami, Mariya Nikolaevna? Gde mama? - On s chuvstvom smushcheniya i nelovkosti pojmal sebya na tom, chto nevol'no soshel na polubezumnyj ton sosedki, i zamolchal. - YA ne znayu, nichego ne znayu! - kriknula Mariya Nikolaevna, i Aleksej shvatil ee za plechi. - Mariya Nikolaevna, da chto zhe vy?! |to ya, Alesha! Ona vdrug obvisla v ego rukah, ee mutnyj vzglyad ostanovilsya na ego lice, i Aleksej uvidel, kak medlenno, perelivayas' cherez nizhnie veki, u nee potekli slezy, i on instinktom, kakim-to shestym chuvstvom ponyal, chto sluchilos' chto-to strashnoe, i obnyal ee. ZHenshchina polozhila golovu emu na grud', ee plechi i spina vzdrognuli pod ego ladonyami, i Mariya Nikolaevna skvoz' slezy zabormotala: - Alesha... oboih, ih oboih, eto nevozmozhno, ty ponimaesh', gde-to tam, v zemle... Naden'ka, milaya, rodnaya moya, Alesha... Aleksej pochti ne znal muzha Marii Nikolaevny Sergeya Aleksandrovicha, no on prekrasno znal Nadyu, i ego zritel'naya namyat' hudozhnika sama soboj pokazala emu ee: nevysokogo rosta, s nekrasivym licom, kurnosyj nos, slishkom shirokij podborodok, a glaze byli horoshie, dobrye - dobroj devochkoj byla devochka Nadya, kotoroj uzhe net. Aleksej videl tysyachi smertej, a vot predstavit' sebe sejchas Nadyu mertvoj ne mog. On ne videl ee smerti, i ee smert' byla dlya nego absurdom. Aleksej otvel Mariyu Nikolaevnu v komnatu. Ona ne plakala bol'she, prosto zamolchala. Aleksej ponyal, chto zdes' bessmyslenno proyavlyat' uchastie, tem bolee rassprashivat'. No on ne mog ujti, potomu chto eto znachilo, chto on mozhet ne uvidet' mat' sovsem. Mozhet byt', eto bylo zhestoko, no on ne mog ne popytat'sya eshche raz sprosit' o materi. On sel ryadom i poprosil, kak prosyat detej i sumasshedshih: - Mariya Nikolaevna, dorogaya, ya ochen' proshu vas, skazhite, kak mne najti mamu. Ved' ona byvaet zdes'? - Ne znayu. U Alekseya perehvatilo serdce. - Ne mozhet byt', Mariya Nikolaevna, vy dolzhny znat', vspomnite, vy obyazatel'no vspomnite, tol'ko postarajtes', ya ochen' proshchu vas, Mariya Nikolaevna, podumajte, ne toropites'. ZHenshchina kak budto i pravda zadumalas', slovno pytayas' vspomnit', potom ona s kakim-to mimoletnym prosvetleniem posmotrela na nego i skazala: - V pyatnicu ona prihodit ko mne, ya tochno pomnyu. Pomogaet. Adres. Net... net. Ona vstala, proshla na kuhnyu. Aleksej poshel za nej i uvidel, chto ona nachinaet kak budto chto-to gotovit'. Nekotoroe vremya on smotrel, kak ona perebiraet polusgnivshie ostatki pishchi, potom vslushalsya v ee shepot. Ona govorila: - Gosti, prishli gosti. Nadya podaj chto-nibud'. Alekseyu stalo strashno, on vyshel iz kvartiry i tiho zakryl za soboj dver'. On byl sejchas nastol'ko ne v sebe, chto dazhe ne smog vernut'sya v svoyu kvartiru - ego potyanulo na ulicu, na svezhij, eshche sohranivshij holod zimy vozduh. Prohozhih na ulice pochti ne bylo, redko proezzhali polutorka ili "emka". Segodnya chetverg, i esli verit' (a chto emu ostaetsya?) bol'noj (u nego uzhe ne bylo v etom somnenij) sosedke, to zavtra dolzhna prijti mama. Znachit, v luchshem sluchae emu predstoyat eshche po krajnej mere sutki do vstrechi s nej. Aleksej zakuril i poshel po ulice. Golye zeleno-serye topolya daleko razbrosali vetki, kotorye etoj vesnoj nikto ne podrezal. Aleksej rezko ostanovilsya. Kak on srazu ne podumal ob etom? Ved' on mozhet s®ezdit' k Lene i popytat'sya chto-nibud' uznat' o nej u sosedej - navernoe, ne vse uehali v evakuaciyu, a mozhet byt', kto-nibud' uzhe i vernulsya Na tramvae Aleksej doehal do stadiona, a potom minut desyat' peshkom shel do chetyrehetazhnogo, iz temno-krasnogo kirpicha doma, gde do vojny zhila Lena. Gde zhe ty sejchas, Lena? On podoshel k takoj znakomoj dveri na vtorom etazhe s bol'shoj cifroj "18", vyvedennoj po trafaretu. On ostorozhno podnes palec k zvonku i, uzhe nazhimaya na nego, ponyal, chto v kvartire nikogo net - ob etom govorila sama dver', kotoruyu yavno davno nikto ne otkryval. Zvonok ne rabotal. Nu chto zh, vse pravil'no, a chego on ozhidal - Kuz'miny uzhe polgoda v evakuacii. Komu zdes' byt' - otec Leny, esli ne na fronte, to gde-nibud' na Urale, mat' rabotala v zavodoupravlenii, detej u nih bol'she ne bylo, odna Lena, ni dedov, ni babok. Aleksej stoyal, opustiv golovu - nesmotrya ni na chto, on vse-taki ozhidal chego-to. No segodnya, v pervyj den' svoego otpuska, u nego byl ne samyj schastlivyj den', dazhe pryamo nado skazat' - parshivyj denek u nego vydalsya, vse slovno sgovorilis' i, kak medlennye teni, rasplyvayutsya stoit protyanut' k nim ruku - mat', Lena, neschastnaya Mariya Nikolaevna. Za spinoj, kak zatvor karabina, shchelknul zamok, i Aleksej vzdrognul ot neozhidannosti, a ruka ego mashinal'no dernulas', kak budto hotela vskinut' ne sushchestvuyushchij sejchas avtomat. |tot nevol'no proyavivshijsya refleks eshche bol'she rasstroil Alekseya. "Vo chto ya prevratilsya? - podumal on. - Zachem soglasilsya na predlozhenie komissara - razve dlya togo moi ruki, chtoby nazhimat' kurok?" I on pochemu-to vspomnil professora, pribivshegosya k nim v okruzhenii pod Smolenskom. Vprochem, on ne znal, byl li tot starichok dejstvitel'no professorom - on sokrushalsya, kogda emu dali vintovku, chto ego nikto ne nauchil ran'she strelyat', togda mozhet byt' ostalis' by zhivy ego doch' i zhena. Ego ubili v pervom zhe boyu. Alekseyu sluchilos' probegat' mimo nego, kogda oni poshli v ataku, nekogda bylo pod pulyami chto-to tam rassmatrivat', no eta slabaya, belaya i to li starcheskaya, to li detskaya ruka navsegda ostalas' v ego pamyati. Takzhe kak mertvaya devochka s bantom v belokuryh volosah i yarkom krasnom plat'e, na kotorom byla pochti nezametna krov', lezhavshaya na obochine dorogi ryadom s mater'yu. "Messer" ubil ih odnoj ochered'yu, a oni togda uhodili na vostok, otstupali i nichego ne mogli sdelat'. Aleksej uhodil, a devochka prodolzhala lezhat' v pyli - i vse-taki ona shla za nim, shla, i emu prishlos' vzyat' rebenka na ruki, i on ponyal, chto budet nesti ee do samogo konca vojny... On obernulsya. Iz dveri naprotiv vyshla pozhilaya zhenshchina, posmotrela s interesom i trevogoj, zahlopnula dver' i, glyadya na Alekseya kak budto chego-to ozhidala ot nego i v to zhe vremya ne hotela, chtoby ee ozhidanie sbylos', podoshla k lestnice. - YA k Kuz'minym. - V evakuacii oni. - I vy nichego o nih ne znaete? - Otkuda zhe? Pisem oni mne ne pishut. Aleksej pochuvstvoval, chto za golosom zhenshchiny, za ee intonaciej, s kotoroj ona govorit o Kuz'minyh, chto-to est', i stal spuskat'sya po lestnice ryadom s nej, no ona zamolchala. Aleksej tozhe terpelivo molchal. Na ulice zhenshchina skazala: - A ved' ya tebya pomnyu, synok. Aleksej brosil vnimatel'nyj vzglyad na ee lico - net, on ee sovershenno ne pomnil, hotya pamyat' ego professional'no hranila lica mnozhestva lyudej. Mozhet byt', on i videl ee, no mel'kom, kak sluchajnuyu prohozhuyu, a ona pochemu-to zapomnila ego. - Ty ved' k Kuz'minym hodil. V etom ne bylo nichego strannogo, pochemu sosedka dolzhna po imeni nazyvat' devushku, no Aleksej nastorozhilsya. - CHto s Lenoj? - Zamuzhem ona. - ZHenshchina zamolchala, s zhalost'yu smotrya na Alekseya. |to bylo kak razryv snaryada ryadom - ni odin oskolok ne zadel ego, no on kak budto vypal na kakoe-to vremya iz techeniya zhizni i, oglushennyj, ne ponimaya i ne chuvstvuya nichego, stoyal s nelepo vylezshimi iz glaznic ot vzryvnoj volny glazami i otkrytym rtom. - Ty vot chto, synok, mozhet, eto i ne moe, konechno, delo, da u menya dvoe na vojne, i ty, ya vizhu, ottuda, ne mogu ya tebya obmanyvat', a ty na pravdu ne obizhajsya. - Da-da, spasibo. - Ne za chto spasibo-to. Da ne ya tut vinovataya. Zabud' pro nee, ne stoit ona tebya. T'fu ty, gospodi, vspominat' protivno - povadilsya k nej kakoj-to hrych, lysyj ves', otcu ee rovesnik, no zato kul'ki vse nosil. Na sladkoe ee, stalo byt', potyanulo. Lenku-to tvoyu... - Da-da, spasibo, - prohripel Aleksej, zachem-to ulybnulsya, skazal "do svidaniya" zhenshchine i bystro poshel proch' ot nee. On nenavidel sebya za etu ulybku i nenavidel etu zhenshchinu, potomu chto ne veril ej i potomu chto uzhe poveril, no eshche ne mog slushat', kak s prezreniem govoryat o ego Lene, o toj, chto vsegda byla v ego pamyati, potomu chto pered boem i posle nego ona byla emu kak svet vdaleke, kak nadezhda na zhizn'. "Lenku-to tvoyu..." Alekseyu hotelos' zakrichat', udarit' kogo-nibud' do smerti, i on pozhalel, chto sejchas ne v okope, iz kotorogo mozhno brosit'sya vpered pod nemeckie puli. No okopa ne bylo, i nemcy uzhe byli v trehstah kilometrah ot Moskvy, i dazhe otzvuki kanonady ne byli slyshny zdes'. Doma Aleksej potroshil svoi papki s risunkami, razbrasyvaya ih po polu, on hodil po nim sapogami, ostavlyaya sledy na gipsovyh golovah, muskulistyh telah naturshchikov i nekrasivyh telah naturshchic. Vyhvatyvaya iz grudy risunkov listy s portretami Leny, on v yarosti rval ih na melkie kuski i brosal k dveri. CHasa cherez dva on uzhe ne smog najti ee lica, skol'ko ni perelopachival rukami goru pomyatyh i istoptannyh listov. On prisel na divan i zakuril. On ustal i uspokoilsya, hotya pal'cy ego nemnogo drozhali, no drozhali oni ne ot gneva, a ottogo, chto ustali, razryvaya v nichto prekrasnoe lico i telo. On nevol'no posmotrel v ugol, gde neskol'ko raz, kogda oni ostavalis' v kvartire odni, ona pozirovala emu obnazhennoj - lyubimaya, lyubovnica i naturshchica, ideal'naya zhena hudozhnika, kak on dumal togda v svoem shchenyach'em vostorge. - Vse. - Aleksej vstal s divana. - Naplevat' i zabyt'. Vse. On vspomnil, chto skoro, mozhet byt', pridet mat' i nado vybrosit' musor do ee prihoda. Potom on sel za nakrytyj stol i stal zhdat' mamu. Ona prishla pozdno vecherom. Ona ne mogla s ulicy za svetomaskirovochnoj shtoroj uvidet' svet v kvartire, no, otkryv dver', zametila srazu i svet v prihozhej, i otkrytuyu dver' v osveshchennuyu komnatu, i shinel' na veshalke i brosilas' v komnatu. Ona celovala lico syna solenymi, vlazhnymi ot slez gubami, i Aleksej stoyal rasteryanno i oshelomlenno pod natiskom materinskoj lyubvi, prizhimaya ee k sebe, kak rebenka. Mat' razmotala s golovy sherstyanoj platok, kotorogo ran'she Aleksej u nee ne videl, v takie kutalis' vse derevenskie baby ot molodyh do staruh, - vidimo, v novoj, drugoj zhizni dlya materi teper' eto byla neobhodimaya i udobnaya veshch' - raspahnula pal'to i sela v kreslo, ne spuskaya schastlivyh glaz s syna. - Aleshen'ka, kak zhe tak, vdrug? Ne napisal, ne predupredil... A ved' ya ne hotela segodnya domoj ehat', da Mar'ya Nikolaevna, znaesh', u nee ved'... - Znayu, mama, ya u nee byl, no, po pravde govorya, ne veryu do sih por, chto Nadi net. Ona-to kak zhe? - Vse pravda, Alesha. Dve pohoronki v odin den', a byli oni na raznyh frontah i pogibli-to v raznye dni, a vot pochta kak budto podgadala. I nichego uzh teper' ne podelaesh'. Pogibli dvoe, a teper' mozhno schitat', chto vse troe. Alekseyu hotelos' sprosit' mamu, pravda li, chto Lena... No on peresilil sebya - uspeetsya, ne nado portit' ej nastroenie. - Nu, pro otca ty znaesh' i pro Mishu tozhe - ya tebe pisala. Papa na yuge, komissar polka, a Misha na Karel'skom fronte, komanduet batareej, uzhe dva raza byl ranen, ordenom ego nagradili - Krasnogo Znameni. Tut mat' vnimatel'no posmotrela na Alekseya i drognuvshim golosom sprosila: - Pochemu ne napisal? |to chto, otpusk tebe dali posle raneniya? Aleksej smushchenno pozhal plechami i kivnul. Mat' pechal'no i s davnej gorech'yu skazala: - Ty vsegda byl skrytnym, synok, no razve ot menya nado takoe skryvat'? - Ne obizhajsya, mam, - zhelaya predupredit' dal'nejshie upreki, skazal Aleksej. - Ne hotel tebya rasstraivat', ya ved' znal, chto Mishe uzhe dvazhdy dostalos'. - Naskol'ko ya ponimayu, u tebya bylo tyazheloe ranenie? - Mam, ved' vse uzhe pozadi, vse normal'no, davaj zabudem ob etom, tem bolee chto u menya vperedi nedel'nyj otpusk, a potom menya posylayut na kursy zdes', v Moskve, tak chto my s toboj eshche neskol'ko mesyacev budem videt'sya. - Togda davaj prazdnovat'! - S neozhidannoj zhivost'yu mama vskochila s kresla, sbrosila pal'to i zaletala po kvartire. Na stole poyavilis' skatert' i hrustal', na kuhne chto-to zashipelo, a k nakrytomu, teper' uzhe dejstvitel'no nakrytomu, stolu mama vyshla v plat'e iz chernogo tyazhelogo shelka, sverkayushchego v elektricheskom svete, lyubimom plat'e otca. Ona - Aleksej ne znal, kogda ona mogla uspet' eto, - sdelala chto-to so svoej pricheskoj, i on nevol'no vstal iz-za stola ej navstrechu i vdrug kak-to - teper' uzhe ne po-detski, kogda kazhdyj rebenok znaet navernyaka, chto ego mama samaya krasivaya, - ponyal, kak krasiva ego mat' i kak ona eshche, v sushchnosti, moloda. Sam ne znaya, otkuda eto v nem, Aleksej vzyal ee ruku i podnes k gubam. Mama pokrasnela i so smushchennym smehom bystro otnyala svoyu ruku - s notreskavshejsya, iscarapannoj kozhej, s oblomannymi nogtyami, - no on opyat' vzyal etu zhenskuyu ruku, nakryl ee svoej bol'shoj muzhskoj ladon'yu i skazal: - Tvoya ruka samaya prekrasnaya iz vseh, mama. Ona bystro provela pal'cami po ego volosam, ne znaya, chto skazat', i chuvstvuya, chto sejchas ne nuzhno nichego govorit'. Mat', naverno, davno uzhe ne videla togo, chto bylo sejchas na stole, hotya tut ne bylo nichego osobennogo - tushenka, sahar, belyj hleb, butylka vodki, banka amerikanskogo pashteta (eto, pozhaluj, bylo edinstvennoe ekzoticheskoe blyudo), - i vse eto teryalos' sredi dovoennogo hrustalya i farfora. - Durachok ty moj milyj, chto zhe ty ne predupredil, chto edesh' v otpusk? YA by hot' na sutki otprosilas', a teper' zavtra v shest' utra - moya smena. Nu da nichego, teper' ya kazhdyj den' budu doma nochevat'. - Mama, ty ochen' pohudela. YA znayu, vas tut ne ochen' zakarmlivayut, no ved' papa i Misha vysylayut tebe svoi oficerskie attestaty. Pochemu ty imi ne pol'zuesh'sya? Mat' gor'ko usmehnulas': - Nekogda mne, Alesha, po rynkam rashazhivat', na spekulyantskie rozhi lyubovat'sya, otstoish' u stanka chetyrnadcat' chasov, dobredesh' do kazarmy i svalish'sya na kojku, a to i ne dobredesh', pryamo v cehu na yashchiki lyazhesh'... Lico ee pri etih slovah potemnelo, myagkie skuly vdrug stali budto grubo vyrublennymi iz serogo granita, no ona srazu oborvala sebya, ulybnulas', ponyav, chto ne sledovalo etogo sovsem govorit' synu, i myslenno rugaya sebya za to, chto prorvalas' ee bol' i ustalost'. - Nichego, skoro legche budet, na vostoke zavody uzhe zarabotali, a k oseni i vy nemcev pogonite. - Konechno, mama, ty tol'ko beregi sebya. No zachem ty poshla na zavod, ved' ty uchitel'nica muzyki?.. - Aleksej zamolchal i posmotrel na ee pal'cy. Vse ulybayas', mat' spryatala razbitye rabotoj ruki pod skatert'. - Kogda govoryat pushki, muzy molchat. I ty ne bespokojsya - konechno, mne tyazhelo, no ne mne odnoj, nas mnogo, zhenshchin, na zavode, pochti vse, i esli by my ne pomogali drug drugu, my by ne vyderzhali... - ZHizn' ne dolzhna ostanavlivat'sya, mama, dlya togo my i voyuem, chtoby dazhe sejchas nashi deti uchilis', v tom chisle i muzyke. Ne znayu, mozhet byt', ya i ne prav, no ya tak dumayu, i, naverno, ne ya odin, inache ne stali by vozvrashchat' s fronta nedouchivshihsya studentov, specialistov... - Aleksej opomnilsya i zamolchal, no mat' nichego ne zametila, ili ego slova tol'ko upali poka v ee pamyat', i ona osoznaet ih smysl spustya vremya. "Bednyj Alesha. Idealist, hudozhnik, chistyj moj mal'chik. Kak zhe on voyuet na etoj strashnoj vojne, sredi krovi, gryazi, razorvannyh snaryadami trupov?" I ona vdrug podumala, chto on ne dozhivet do konca vojny, ne smozhet dozhit', - takie ne dozhivayut do konca vojn, oni pogibayut, rano ili pozdno, no oni pogibayut vsegda, i ona zadohnulas' ot uzhasa za nego, i tol'ko materinskij instinkt uderzhal ee ot bab'ego prichitaniya, i ona ulybnulas' emu. Mama ushla v pyat' chasov utra i, k svoemu stydu, on ne uslyshal ee uhoda, hotya za chetyre mesyaca v gospitale, kazhetsya, otospalsya na tri goda vpered, no okazalos', chto son doma, v svoej tihoj i myagkoj posteli - eto sovsem ne to, chto son v palate, gde inogda noch'yu s hripom umiral sosed po kojke, s kotorym ty razgovarival eshche dnem. 7 Prihodilos' zhdat' ataki s minutu na minutu i, nesmotrya na tol'ko chto zakonchivshijsya tyazhelyj boj, nel'zya bylo dat' lyudyam rasslabit'sya, nado bylo podderzhivat' v nih postoyannuyu gotovnost' k boyu i Aleksej i politruk Zaharov perehodili ot bojca k bojcu. No proshel chas, drugoj, nemeckaya artilleriya metodichno posylala snaryady v razvaliny doma, i ne bylo nikakih priznakov skoroj ataki. Nachalis' sumerki, i stalo yasno, chto nemcy otlozhili ataku do zavtrashnego utra. Vystaviv ohranenie, Aleksej spustilsya v podval, kuda snosili ranenyh, sel na pol i privalilsya spinoj k stene. V polut'me podvala. otdyhali ustavshie za den', zaporoshennye pyl'yu glaza. U steny naprotiv ryadom s perevyazannym eyu tol'ko chto ranenym sidela Vera, i v poze ee bylo stol'ko ustalosti, chto Alekseyu stalo stydno za svoyu ustalost'. Otkuda-to iz temnoty poyavilsya Sashka. - Poesh', komandir, - Sashka sunul emu v ruki vskrytuyu banku. Aleksej poiskal za golenishchem lozhku. - Lozhku poteryal, - ogorchenno, no pochti ravnodushno skazal on, potomu chto, nesmotrya na golod, potrebnost' v sne byla bol'she, i on uzhe pochti ne mog borot'sya s zakryvayushchimisya sami soboj glazami. - Voz'mite, tovarishch lejtenant, - Sashka sunul emu v ruku svoyu lozhku. Aleksej davno uzhe privyk k tomu, chto ordinarec obrashchaetsya k nemu to na "vy", to na "ty", i ne obrashchal na eto vnimaniya, ponimaya, chto eto proishodit ne iz-za otsutstviya uvazheniya k nemu, a iz-za Sashkinogo haraktera i nedostatka vospitaniya. A zdes' i sejchas eto voobshche ne imelo nikakogo znacheniya. On bystro s®el polovinu i otdal banku. - YA uzhe el, eto vse vam, tovarishch komandir, - smushchenno skazal Sashka. Aleksej poel by eshche, no strannaya gordost' ne pozvolila emu snova vzyat' tushenku, i kak mozhno myagche on skazal: - Spasibo, Sanya, bol'she ne mogu, spat' hochu. I ty idi otdyhaj - zavtra nas fricy rano podnimut. - Da oni teper' nedelyu k nam ne sunutsya! - shepotom vskriknul Sashka, chtoby ne pobespokoit' ranenyh. Aleksej posmotrel na radostno-ubezhdennoe lico Sashki, hotel sprosit' ego, kogda on nachnet umnet', no tol'ko mahnul rukoj. U nego slipalis' glaza, i skvoz' bystro navalivayushchijsya son on eshche uslyshal golos ranenogo: - Pomru, da, sestrenka? A? Pomru... Otveta Very on uzhe ne uslyshal - za poslednie dvoe sutok on spal ne bol'she treh chasov. Aleksej, pered tem kak spustit'sya v podval, prikazal Syrcovu razbudit' ego na rassvete, a esli chto-nibud' sluchitsya, to v lyuboe vremya, no tak kak nichego osobennogo ne sluchilos' i tol'ko po-prezhnemu nemeckaya artilleriya dolbila dom, to Syrcov i politruk dogovorilis' ne budit' ego i dezhurit' po ocheredi naverhu. On prosnulsya sam ot razryvov bomb. V l'yushchihsya s potolka ruch'yah kirpichnoj pyli i truhi v podval vbezhal Syrcov. On chto-to krichal, no v grome bombezhki nichego ne bylo slyshno i byl tol'ko viden ego razdiraemyj krikom rot. Aleksej vskochil - naverhu sejchas nechego delat', nemcy pod svoi bomby ne polezut, grubo zazhal rukoj rot svoemu zamestitelyu i zaoral emu pryamo v uho: - Vseh vniz! Sverhu, s neba, nesetsya smert', i samoe strashnoe, chto nel'zya ugadat', kuda ona upadet. Padayushchaya kak budto na tebya bomba rvetsya metrah v pyatidesyati, ne prichiniv tebe nikakogo vreda i razmetav v kloch'ya teh, kto uzhe byl uveren, chto eto ne v nih. Kogda pristrelivaetsya artilleriya, mozhno ugadat', kuda poletit sleduyushchij snaryad, esli est' svoe orudie, mozhno pytat'sya podavit' protivnika. A kogda lezhish' pod bombezhkoj, mozhno tol'ko v bessilii zhdat', eto samoe strashnoe i unizitel'noe, chto est' na vojne, - voznikayushchaya neobhodimost' bessil'no zhdat' smerti, ne imeya sredstv borot'sya s nej. "YUnkersy" uleteli neozhidanno skoro. Otkuda-to sverhu svalilsya siyayushchij Sashka i v pokazavshejsya etim lyudyam neobyknovenno tihoj tishine, hotya vokrug, vezde, v dejstvitel'nosti gremel boj i nikakoj tishiny ne bylo, kriknul: - Nashi "yastrebki" razdolbali "muzykantov" k... materi! - i opyat' pobezhal naverh, kak budto hotel dosmotret' interesnoe kino pod nazvaniem "Vozdushnyj boj v nebe Stalingrada". Aleksej brosil okurok samokrutki, kotoruyu skrutil i kuril vo vremya bombezhki, chtoby otvlech'sya, i prikazal: - Vsem, kto mozhet strelyat', - naverh! |tot boj shel ves' den', ne zatihaya ni na minutu, - tol'ko v chetyre chasa dnya nemcy otveli svoj pervyj eshelon na obed i vveli v boj svezhie chasti. Eshche dva tanka goreli na ploshchadi, i vokrug nih nepodvizhno lezhali sero-zelenye figurki. Iz roty Alekseya v stroyu ostalos' devyat' chelovek. Vnizu, v podvale, ot zhazhdy i goloda medlenno umirali ranenye, i sredi nih saninstruktor Vera, kotoraya nikomu uzhe ne mogla pomoch' - pulya popala ej v zhivot, kogda ona tashchila ot proloma v stene zahlebyvayushchegosya krov'yu politruka. Aleksej i dva brosivshihsya na pomoshch' bojca snesli oboih v podval. Na pol oni polozhili uzhe mertvogo Zaharova i prishedshuyu ot boli v soznanie Veru. Bintov davno uzhe ne bylo. Aleksej snyal gimnasterku, potom natel'nuyu rubahu i protyanul ee soldatu postarshe: "Perevyazhi!" On prosil eto sdelat' pozhilogo bojca, potomu chto videl po licu i po ee dergayushchimsya rukam, chto, nesmotrya na bol', ona styditsya, chto sejchas ee razdenut. On mahnul rukoj molodomu soldatu, pomogavshemu perenesti Veru i politruka, i poshel s nim naverh, no u lestnicy povernulsya i podoshel k Vere, opustilsya pered nej na koleni, sovsem ob etom ne dumaya, pogladil ee pokryvshijsya isparinoj lob i, glyadya v serye, takie obyknovennye glaza, ulybnulsya kak mozhno laskovee i skazal: "Vse budet horosho, milaya, poterpi..." - znaya navernyaka, chto skoro vse oni umrut i, mozhet byt', on okazhetsya schastlivee etoj devochki, i smert' ego budet mgnovennoj, i emu ne pridetsya muchit'sya, kak ej, a mozhet byt', vse budet ne tak, i cherez chas on budet lezhat' ryadom s nej i umirat' svoej smert'yu. Mysli o smerti sejchas ne zastavlyali vzdragivat' ot holodnogo straha - oni byli teper' tak zhe prosty i obychny, kak ran'she byla estestvennoj i obychnoj dlya nih zhizn'. Konchalis' boepripasy, i, nesmotrya na to, chto lyudej mozhno bylo pereschitat' po pal'cam, Aleksej poslal uzhe dvuh svyaznyh v batal'on. Oni ne vernulis'. Aleksej ne znal, chto batal'on perestal sushchestvovat' eshche vchera - moshchnym udarom nemcy razrezali nadvoe armiyu i proshli po ih batal'onu, po ih polku k Volge. Aleksej ne znal vsego etogo, hotya i znal, chto so vcherashnego vechera ego rota vedet boj v okruzhenii, i reshilsya poslat' eshche odnogo bojca. - Fedor, ty dolzhen dojti, ponyal? - skazal on. obrashchayas' k Fominu. Sibiryak utverzhdayushche kivnul. - Nado dojti, Fedor, chtob hot' uznali, chto my zdes'...- Aleksej hotel skazat' "pogibli", no pochemu-to ne skazal, vyrval iz bloknota listok s napisannym ot speshki lesenkoj i krupnymi bukvami doneseniem, svernul ego vchetvero i otdal bojcu. Fomin skol'znul po razvalinam. Aleksej za pulemetom byl nagotove prikryt' ego v sluchae neobhodimosti. Razvedchik upolzal vse dal'she, vot on perebrosil svoe sil'noe telo cherez vystup razrushennoj steny, i tut zhe chto-to proizoshlo. Aleksej, ne ponimaya eshche, chto sluchilos', nazhal na gashetku pulemeta, i korotkaya ochered' ve