erom proneslas' nad stenoj, no, on srazu vspomnil. chto eto poslednyaya lenta, i otdernul palec. Razdalsya krik. Alekseyu pokazalos', chto on uznal golos Fomina, nad vystupom steny, torchashchej iz razvalin, mel'knula ch'ya-to ruka, i vse zatihlo. V bessil'noj yarosti Aleksej udaril kulakom v kirpichi - vyhodit, on sam poslal bojca v plen, a zdes' on, mozhet byt', ulozhil eshche hotya by odnogo fashista. - Konchaj, starshoj, - uslyshal on golos Sashki. - Ty tut ni pri chem. Teper' nado dumat', chto on im skazhet. - Nichego on im ne skazhet, - zlo oborval Sashku Aleksej i peretashchil pulemet na prezhnee mesto. Sashka pozhal plechami i popolz k svoej ambrazure. Potom nemcy perestali strelyat', i ogromnyj, zapolnivshij vse, kartavyj, kak u vorony, golos staratel'no i derevyanno prooral kazhduyu bukvu: - Nemeckoe komandovanie predlagaet vam sdat'sya. Nemeckoe komandovanie garantiruet vam zhizn' i normal'noe pitanie! - Golos umolk, kak budto ozhidaya, chto emu otvetyat. U vos'meryh lyudej, zanimayushchih razvaliny doma na ploshchadi, bylo vsego po neskol'ku patronov na kazhdogo i odna pulemetnaya lenta, i oni ne mogli otvetit' tak, kak im hotelos'. - Rus, sdavajs! Volga bul'-bul'! Karosh eda! Sdavajs! U Sashki lico stalo takim, chto Aleksej nevol'no rassmeyalsya. A Sashka eshche shire raskryl svoi sinie glaza i s iskrennim izumleniem skazal, tozhe pochemu-to ulybnuvshis': - Vot svolochi, a? Komandir, daj hot' pyatok patronov po gadam. - Tiho, Sanya. ZHdi i nadejsya, - usmehnulsya Aleksej. - Da, tut dozhdesh'sya, - neopredelenno skazal Sashka. Ne slysha v otvet vystrelov, voobshche nichego, nemcy zashevelilis' i nachali potihon'ku vstavat'. - Ne strelyat'! - prikazal Aleksej shepotom, kak budto nemcy mogli ego uslyshat' i kak budto bylo chem strelyat', i pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet drozh', potomu chto on uzhe vse ponyal. Nemcy podnyalis' i, gorlanya chto-to, naglo poshli k ih domu, pryamo na ego pulemet. - |ses! - skazal Sashka i brosil v rot svoj poslednij patron, to li, chtoby uderzhat'sya i ne vypustit' ego v tolpu esesovcev, to li zatem, chtoby nemnogo poholodit' rot, v kotorom uzhe mnogo chasov ne bylo ni glotka vody. - Roslye rebyata, - zadumchivo skazal boec, stavshij vtorym nomerom Alekseya, on lezhal ryadom s nim i berezhno derzhal na ladonyah zhirno blestyashchuyu pulemetnuyu lentu. - Da, roslye, - podtverdil Aleksej i nazhal gashetku. Emu kazalos', chto on slyshit, chuvstvuet skvoz' rev pulemeta etot chmokayushchij, kak ot prilipshej k gline podoshvy, zvuk, kogda pulya vpivaetsya v telo, i chuvstvoval, kak zlaya radost' napolnyaet ego ot kazhdogo popadaniya, a ne popast' on ne mog, eto bylo prosto nevozmozhno, strelyaya iz pulemeta na takom rasstoyanii. I padali, padali i orali, padaya i ubegaya i snova padaya i padaya, roslye, otbornye arijcy, kotorym teper'-to uzh tochno ne pridetsya poprobovat' volzhskoj vody. Aleksej zhal i zhal na gashetku, vidya redkie uzhe figurki ubegayushchih esesovcev, ne ponimaya, chto zhmet zrya, lenta uzhe konchilas', a boec Semenov, vtoroj nomer, smotrit na nego neponimayushche i s ispugom. Nakonec on otpustil gashetku, i emu na mgnovenie pokazalos', chto eto vse, chto sejchas vse sily ushli iz nego v eti neskol'ko sekund, i on nikogda ne smozhet otorvat'sya ot etogo pulemeta, shevel'nut' pal'cami, privarennymi k gashetke, no proshla minuta, i on prishel v sebya. Nemcy prekratili strelyat' i zloveshche zamolchali, no teh, kto ostalsya eshche v zhivyh v etom dome, davno uzhe nel'zya bylo nichem zapugat' - ni tishinoj, ni gromom. - Nu, starshoj, ty i navorotil, - s voshishcheniem skazal Sashka. YA uzh bylo sdrejfil - zdorovo ty ih podpustil. "Horoshij ty paren', Sashka, no chto zhe nam teper' delat', s golymi rukami?" - podumal Aleksej i promolchal. - Smotrite, tovarishch komandir! - tolknul Alekseya v bok Semenov. Aleksej nehotya podnyal golovu nad stvolom pulemeta. Na grebne razvalin, gde vnizu lezhali tol'ko chto perebitye esesovcy, nad nimi stoyal Fedor Fomin. On byl bez kaski, i veter trepal ego volosy. Fedor vdrug prignulsya, kak budto hotel prygnut' vpered, i, vybrosiv vverh kulak, kriknul korotko, znaya, chto bol'she nichego ne uspeet: - Bejte gadov! I odnovremenno suho i edva slyshno v grohote idushchego po storonam boya udarila ochered' "shmajssera". Aleksej ponyal vse, kak tol'ko uvidel Fedora, potomu chto zhdal etogo i zhdal etoj ocheredi, no vse ravno vzdrognul, kogda ona razdalas', i opustil glaza, kogda puli zastavili Fomina vygnut'sya i ne videl, kak on razmashisto upal licom na ostryj bityj kirpich, a bol'no emu uzhe ne bylo. Sashka otkashlyal chto-to i skazal: - On, znachit... skazal fricam, chto u nas patronov ni hrena net, to-to oni shli kak k mamke. - Zatknis'! - kriknul emu Aleksej, szhimaya rukami zatvor pulemeta. Sashka udivlenno posmotrel na komandira: - Ty chto, starshoj? - Ladno, Sanya, ne obizhajsya, - Aleksej vzyal sebya v ruki. - Zachem ya ego poslal? Ved' yasno zhe bylo, chto on ne smozhet projti, po- glupomu on pogib, ni za chto. - A zachem nas syuda poslali? Ved' yasno zhe bylo, chto nam kayuk, a, starshoj? A pogib on ne glupo, sovsem ne glupo - von ih skol'ko valyaetsya! On ih na tvoj pulemet navel, komandir. Nam by vsem takoj smerti pozhelat' - davno by v Rossii ni odnogo zhivogo frica ne ostalos' i vojna by konchilas'. - Nu ty filosof, Sanya. Tebe by v politruki nado, - s izumleniem skazal Aleksej. Sashka smutilsya i, skryvaya eto smushchenie pod smehom, zahlopal po karmanam v poiskah davno konchivshegosya tabaka. Aleksej protyanul emu svoj kiset. - Poshli vniz, tam dokurim, a to nam sejchas nemcy dadut zdes' prikurit', kostej ne soberem. - Pogodi, starshoj, daj na svezhem vozduhe naposledok pokurit', oni eshche tol'ko snaryady podnosyat. Voobshche-to uzhe bylo vse ravno, i Aleksej ne stal sporit'. Oni sideli kak budto ne bylo vojny, i spokojno kurili, kak v mirnoe vremya gde-nibud' na skamejke v skverike, a po bul'varu katili v kolyasochkah svoih butuzov horoshen'kie mamashi, strelyaya po storonam glazami i pohozhie na kur, tol'ko chto snesshih yajco, takie oni gordelivye i smotryat zanoschivo: vot, mol, ya kakaya - rodila i bud' zdorov. A nemcy i pravda chto-to ne strelyali. - Nu ladno, vse, poshli vniz, vstanem u vhoda so shtykami i povoyuem naposledok. A, Sanya? - Samo soboj, tovarishch starshij lejtenant, vot tol'ko dadut li... Oni spustilis' v podval. Iz odinnadcati tyazheloranenyh semero uzhe umerli, v tom chisle i Vera. Aleksej perehodil ot odnogo ranenogo k drugomu i otdergival ruki ot poholodevshih uzhe tel. Zarabotala tyazhelaya nemeckaya artilleriya, razmerenno vsazhivaya snaryady v ostatki doma. Pri kazhdom razryve vmeste s zemlej vzdragival, to podnimayas', to opuskayas' podval - leteli iz sten kirpichi, i potolok s kazhdym razryvom kak budto vse priblizhalsya k nim. - A, horosho by, tovarishchi, krasnoe znamya vyvesit', chtoby vse videli, chto my pogibaem, no ne sdaemsya, - mechtatel'no skazal Semenov. Sashka tol'ko hmyknul i posmotrel na nego kak na poloumnogo, a Aleksej sprosil: - Semenov, vy kem byli prezhde? Boec opustil golovu, kak budto smutivshis'. - Uchitelem... istorii, a chto? - I snova podnyal golovu na poslednih slovah, dazhe kak budto s kakim-to vyzovom. - Tak. Interesno, - spokojno otvetil Aleksej. - A chto v ryadovyh? U vas ved' vysshee obrazovanie? - YA dobrovol'cem poshel. Iz-za zreniya v uchilishche menya ne vzyali. - Ponyatno. - |j, slysh', bratok... Oni nedoumenno posmotreli vokrug. - Bratok! Govoril ranenyj, vsya ego grud' byla obmotana gryaznymi bintami s prostupivshim skvoz' nih krovyanym pyatnom. - Pravil'no ty skazal, bratok, - sipel ranenyj naklonivshemusya Semenovu. - Mne vse odno kayuk, bud' drugom, snimi binty, rubahu namochi - i budet nam znamya. - Ty chto?! - otshatnulsya Semenov. - |h! - negoduyushche prohripel ranenyj, i v gorle ego chto-to zaklokotalo. On nachal sryvat' s sebya sil'nymi pal'cami binty. Semenov hotel ego ostanovit', no Sashka ottolknul ego i stal snimat' svoyu propotevshuyu natel'nuyu rubahu. Pod bintami pokazalis' kloch'ya matrosskoj tel'nyashki. Aleksej vzyal v uglu vintovku, primknul shtyk i pomog Sashke privyazat' k prikladu lipkuyu ot krovi rubashku, i tot pobezhal naverh. Aleksej s trevogoj zhdal ego u vhoda v podval, vslushivayas' v razryvy. Semenov pytalsya perevyazat' moryaka obryvkami bintov, Alekseyu pokazalos', chto on plachet, no v polut'me podvala nel'zya bylo skazat' navernyaka. Sashka vernulsya ochen' bystro i radostnyj. On probezhal mimo Alekseya, na hodu kivnul emu i brosilsya k moryaku. - Moryachok, slysh' menya? V luchshem vide, na samoj verhoture vbil! - Spasibo, paren', - ulybnulsya moryak sinimi gubami i zakryl glaza. On eshche zhil. I v eto mgnovenie nemcy slovno vzbesilis' - intensivnost' ih ognya rezko vozrosla, podval zahodil hodunom. - Zametili, suki! Zametili, gady! Vo kak lupyat! - radostno oral Sashka. On eshche krichal chto-to, pochti prikasayas' gubami k licu Alekseya, no Aleksej nichego ne slyshal za grohotom razryvov, a potom on ne mog nichego slyshat', potomu chto chto-to udarilo ego, vspyhnul yarkij svet, i vse pogaslo, ischezlo, rastvorilos' i poneslos' kuda-to daleko i ischezlo sovsem. 8 V iyune sorok vtorogo goda ego ucheba na kursah podhodila k koncu - cherez nedelyu ili chut' bol'she, tochnoj daty im poka ne govorili, ih dolzhny byli otpravit' v dejstvuyushchuyu armiyu, prisvoiv zvanie "mladshij lejtenant", no po nekotorym namekam prepodavatelej Aleksej dogadyvalsya, chto neskol'kim naibolee uspevayushchim kursantam, v tom chisle i emu, dolzhny byli prisvoit' srazu lejtenanta, osoboj radosti u nego eto ne vyzyvalo, no vse ravno bylo priyatno. V eto voskresen'e vse, kto hotel, poluchili uvol'nenie v gorod - pervoe (i skoree vsego poslednee) za tri mesyaca. Raschet Alekseya byvat' doma ne opravdalsya - zanyatiya shli ot temna do temna, bez vyhodnyh i uvol'nitel'nyh, i s mater'yu oni obshchalis' tol'ko v pis'mah On predupredil ee, chto pridet domoj pered otpravkoj na front, chtoby ona smogla zaranee otprosit'sya s raboty v etot den'. Ona napisala v pis'me, chto smozhet vyrvat'sya domoj tol'ko na vecher. Na fronte opyat' proishodilo chto-to neladnoe, poslednij mesyac eto chuvstvovalos' po svodkam i po samoj obstanovke na kursah, navernoe, i na zavodah bylo to zhe samoe, i otprosit'sya s trudovogo fronta dazhe dlya proshchaniya s uhodyashchim na front synom bylo ne tak-to prosto. Kak by tam ni bylo, u Alekseya byl celyj den' - s utra i do samogo vechera. Iz okna tramvaya on uvidel rabotayushchij kinoteatr, a na afishe znakomye lica Ladyninoj i Zel'dina i soshel na blizhajshej ostanovke. Emu vdrug zahotelos' okunut'sya v prezhnyuyu mirnuyu zhizn', vspomnit' takie blizkie i takie nevozmozhno dalekie shkol'nye gody, kogda s odnoklassnikami oni bespreryvno hodili to na "Detej kapitana Granta" i "Ostrov sokrovishch", to na "Volgu-Volgu" i "Komsomol'sk"... |h, da razve malo ih bylo, etih otlichnyh fil'mov! Oni smotreli ih zataiv dyhanie, sledya za neobyknovennymi priklyucheniyami prekrasnyh lyudej ili smeyas' do slez nad Byvalovym i kapitanom, znayushchim vse meli. Aleksej shel po ulice k kinoteatru, s naslazhdeniem nabiraya v grud' vozduh, perepolnennyj zapahom zeleni. On uvidel telefon-avtomat i ostanovilsya, udivlyayas' neozhidanno prishedshej mysli: pochemu v etot vypavshij emu, mozhet byt', poslednij ego mirnyj den' on dolzhen boltat'sya odin po gorodu? On ne privyk znakomit'sya s devushkami na ulicah, no ved' byli zhe u nego znakomye devushki - prosto znakomye odnoklassnicy, sokursnicy. On dostal zapisnuyu knizhku. Neskol'ko telefonov on kogda-to zapisyval, no kogda eto bylo? Oni, naverno, uzh i ne pomnyat ego, da i gde oni sejchas, vojna tak razbrasyvala lyudej, chto on perestal udivlyat'sya. A esli oni vyshli zamuzh? Horosh on budet so svoimi idiotskimi zvonkami. U nego bylo sem' telefonnyh nomerov. Po trem nikto ne bral trubku. Pro dvuh devushek otvetili, chto oni v evakuacii. Po tret'emu nomeru ran'she zhila Kseniya iz ih institutskoj kompanii, k nej inogda polushutlivo revnovala ego Lena. On slushal dolgie telefonnye gudki i ne veril, do sih por ne veril, chto Lenka vyshla zamuzh za kakogo-to lysogo merzavca, kotoryj nosil ej kakie-to kul'ki. Hotya pochemu merzavca? Mozhet byt', on vpolne prilichnyj chelovek, polyubil ee. Ne mozhet byt' prilichnym chelovek, "polyubivshij" devushku, godyashchuyusya emu v docheri? Mozhet. Lyubov' zla. On ponimal, chto eto pravda, chto ona zamuzhem za etim lysym, no vse-taki ne veril, hotya, kogda on sprosil ob etom mamu, ona prinesla emu edinstvennoe pis'mo, prishedshee ot Leny iz evakuacii. Rukoj Leny himicheskim karandashom vse bylo yasno napisano, i osobenno to, chto ona prosila ego mat' soobshchit' Alekseyu obo vsem, podtverzhdalo, chto vse koncheno i navsegda. Nakonec trubku snyali, i zhenskij golos sprosil: "Kogo vam?" Aleksej otvetil i posle sekundy molchaniya uslyshal kakie-to zvuki i ne srazu ponyal, chto eto plachet zhenshchina, podoshedshaya k telefonu. CHto on mog skazat'? Uteshat'? On vyshel iz budki i kupil bilet v kino. Emu predstoyalo eshche raz posmotret' kinokomediyu "Svinarka i pastuh". "Mozhet byt', podojti k kakoj-nibud' devushke, ob®yasnit', chto uhozhu na front?.. M-da..." On predstavil sebe, kak budet eto delat', i tol'ko usmehnulsya. Net. On snova poshel k telefonu, u nego est' eshche odin nomer, nado dovesti delo do konca. Telefon byl zanyat, i on postoyal, ozhidaya, kogda konchit govorit' intendant vtorogo ranga. Intendant, prodolzhaya govorit', prizhal trubku plechom k uhu i, snyav furazhku, stal otirat' bol'shim kletchatym platkom svoyu prostornuyu vspotevshuyu lysinu. Na lice ego bylo dobrodushno-vinovatoe vyrazhenie. Po obryvkam razgovora, kotorye donosilis' iz budki i kotorye Aleksej hot' i ne staralsya slyshat', no slyshal nevol'no, emu bylo ponyatno, chto u intendanta proishodit dovol'no tyazhelyj vstrechnyj boj s zhenshchinoj. Lysina i bryushko naveli Alekseya na mysli o Lene, i etot chelovek stal emu srazu nepriyaten - slishkom on byl pohozh na togo, kto kupil Lenku. "Da chto ona, golodala? Sama prodalas'", - zhestko podumal Aleksej, s nenavist'yu glyadya na pokrytuyu kaplyami pota lysinu ni v chem ne povinnogo intendanta. |h, esli by na nih byla grazhdanskaya odezhda, on by hot' mog postuchat' monetoj v steklo, a teper' serzhant Nikol'skij dolzhen stoyat' i terpelivo zhdat', kogda konchit trepat'sya so svoej lyalechkoj etot tylovik. Otduvayas', intendant vyvalilsya iz budki. Aleksej kozyrnul emu, no tot ne obratil na eto nikakogo vnimaniya, kazhetsya, dazhe i ne videl ego, chto eshche bol'she razozlilo Alekseya, i on hlopnul dver'yu budki. On bystro nabral nomer. "Esli opyat' neudacha, pojdu domoj, - reshil on pro sebya. - Zavalyus' na divan i budu chitat' do maminogo prihoda". - Allo... -Tanya, eto ty? - YA... A kto eto? - |to Alesha... Nikol'skij, pomnish'? - On usmehnulsya v trubku. - Pripominayu, - s zametnym interesom otozvalas' trubka. - YA rad, chto ty menya pomnish'. Golos hotel chto-to skazat', no Aleksej operedil. - Tanyuha, ya segodnya vecherom uhozhu na front, - sovral on, no, v obshchem-to, eto bylo pravdoj. - Davaj vstretimsya. CHto-nibud' pridumaem. Golos pomolchal, potom reshitel'no otvetil: - Somnevayus', chto sejchas mozhno chto-nibud' pridumat' - ne to vremya. No raz uzh ty menya vspomnil, vsemi zabytuyu, znaesh' chto - priezzhaj ko mne. Adres-to pomnish'? Ona byla naturshchicej. Studenty govorili ej Tanyuha, a prepodavateli uvazhitel'no Tat'yana Pavlovna. U nee byla bespodobnaya figura i ne ochen' krasivoe lico, i ona byla starshe Alekseya let na desyat'. On vyshel ot nee, kogda uzhe nachala spadat' zhara, i on nemnogo protrezvel ot vypitoj dnem vodki. Ona ego ne puskala, govorya, chto ego zaberet pervyj zhe patrul', on tol'ko smeyalsya v otvet, no ne nad tem, chto ona sejchas emu govorila - eto-to kak raz bylo vpolne real'no, - a vspominaya to, kak klyalsya ej paru chasov nazad v lyubvi, a ona emu poddakivala, pomogaya razdevat' sebya. Zachem on ej eto govoril, on ne veril tomu, chto govoril, i znal, chto ona ne verit ni odnomu ego slovu, znal, chto ej i ne nado etih slov, - tak zachem zhe on eto govoril i dazhe, kazhetsya, plakal ot zhalosti k samomu sebe, lezha potom ryadom s nej? Emu bylo stydno ne stol'ko za to, chto prishel k nej, on ne videl v etom nichego takogo - posle togo, chto sdelala Lena, on byl svoboden i imel pravo hotya by na takuyu lyubov', byt' mozhet, poslednyuyu v ego zhizni, a mnogo li ee bylo v ego zhizni i mnogo li u nego budet etoj zhizni voobshche? On dumal, chto emu sejchas stydno za to, chto on tak vel sebya s nej, ne ponimaya, chto emu sejchas bylo by stydno vse ravno, kak by on sebya s nej ni vel, potomu chto, nesmotrya na vse opravdaniya i dazhe na chto on teper' hotel by smotret' na vse eto kak na mest' s ego storony toj Lene, ego prihod syuda byl ne tem postupkom, kotoryj on dolzhen byl sovershit' pered uhodom na front. Ego nikto ne mog by (i ne stal by) uprekat' za to, chto on prishel syuda, naverno, dazhe mat', i vse-taki on chuvstvoval, chto ne dolzhen byl prihodit' syuda, hotya ne mog, a vernee, ne hotel ponyat' etogo, potomu chto chto sluchilos', to sluchilos', izmenit' uzhe nichego nel'zya bylo, i on stremilsya za svoej neestestvennoj veselost'yu skryt' styd i neterpenie pobystree ujti. On ulybnulsya ej na proshchan'e, uverennyj, chto nikogda bol'she ne uvidit ee, dazhe esli ostanetsya zhiv, i nevol'nym professional'nym vzglyadom ohvatil ee tochenuyu figurku, prosvechivayushchuyu skvoz' tonkij sitcevyj halat, i nelogichno podumal, chto horosho bylo by, esli on vernetsya s vojny, vylepit' etu figuru, a lico sdelat' s Leny i otlit' etu ideal'noj krasoty - v ego ponimanii - statuyu iz nezhno-zolotistoj bronzy, horosho peredayushchej fakturu tela, odnovremenno s etimi myslyami ponimaya, chto takoj statui s takim licom on uzhe ne sdelaet nikogda. Ponimaya, chto ne nado by etogo delat', Aleksej podoshel k nej, obnyal i, pocelovav v guby, skazal: "Spasibo" - i uvidel, chto na glaza zhenshchiny navernulis' slezy, ona vdrug ottolknula ego, vskriknula: "I chto vy... vse!" - i, utknuvshis' licom v ego gimnasterku, zaplakala nastoyashchimi slezami. Rasteryannyj Aleksej, prizhimaya Tanyu k sebe, nelovko gladil ee po golove, po raspushchennym gustym kashtanovym volosam. Ih eshelon shel na yugo-zapad, proskakivaya uzlovye stancii i ostanavlivayas' na zabytyh bogom polustankah. Postepenno po vagonam stalo zvuchat' vse gromche odno slovo: "Stalingrad". No ne doezzhaya goroda, ih eshelon vygruzili pryamo v stepi, i oni pohodnoj kolonnoj po pylyashchemu kovylyu poshli k mestu naznacheniya. Posle poludnya oni prohodili cherez selo. Ob®yavili pyatnadcatiminutnyj prival, i vse obstupili kolodec i nabiravshuyu iz nego vodu devushku. Soldaty smeyalis', otpuskali shutki, i ona, tozhe ulybayas', uspevala otvechat' i napolnyala iz vedra soldatskie kruzhki. Kogda vedro oporozhnilos', dvoe soldat stali na vorot, a ostal'nye zhdali svoej ocheredi, kogda ona nal'et im vody. Ona byla ukutana platkom po obychayu kazachek - tak, chto vidny byli odni sverkayushchie glaza, - no skoro ej stalo zharko, i to li ot etogo, a mozhet byt', dlya togo, chtoby pokrasovat'sya, ona s nevinnym devich'im koketstvom sdernula s golovy platok. Aleksej stoyal v storone, s ulybkoj nablyudaya soldat, ottalkivayushchih drug druga, chtoby donskaya krasavica napoila ih, i gor'ko dumal, pochemu emu ne vstretilas' v zhizni takaya devushka, kak eta, i hotya on nichego ne znal o nej, no pochemu-to byl uveren, chto ona neobyknovennaya i chistaya, kak eta kolodeznaya voda, kotoruyu ona shchedro sejchas darit iznemogayushchim ot zhazhdy ee zashchitnikam, dumal tak, kak budto zhizn' ego uzhe podoshla k koncu i nichego uzhe ne mozhet v nej byt', potomu chto vremeni ostalos' slishkom malo i nekogda ispravit' svoi i chuzhie oshibki. 9 - Komandir! Starshoj! Ochnis'! Znakomyj golos zval ego, no Aleksej nikak ne mog ponyat', chto eto za golos i gde on sam. Ego pervoj mysl'yu bylo: "Ubit?!" - i dazhe mel'knula ereticheskaya mysl' o tom svete, no kak raz sveta-to i ne bylo. On byl v kromeshnoj t'me, v pamyati zagoralis' i gasli kartiny, kazalos', tol'ko chto zakonchivshegosya boya, no golos nastojchivo zval, a ch'i-to ruki tormoshili ego. Aleksej uznal Sashkin golos i vspomnil, gde on. - |h, chert, vidno, sil'no ego vdarilo. Krovi net, serdce b'etsya, dolzhno, kontuziya - a kuda my s nim? Aleksej ponyal poslednie Sashkiny slova i srazu podumal, chto ne budet obuzoj emu i tem, kto ostalsya zhiv, i postaralsya poshevelit'sya. Emu eto udalos', i, hotya telo nylo, kak budto ego dolgo i tshchatel'no bili, on pochuvstvoval, chto ne ranen i mozhet dvigat'sya. - Sashka, gde ty? - Zdes', zdes', tovarishch komandir. Zavalilo nas tut na...- Sashkin mat, kotoryj v ego ustah davno uzhe byl privychen i obyden Alekseyu, sejchas prozvuchal emu sladchajshej muzykoj. - Kto zhiv, krome tebya? - Krome menya? - Aleksej pochuvstvoval Sashkinu usmeshku. - Krome menya - ya da Semenov. A teper' vot vy. - CHto zhe, vsego troe? - kak by ne poveriv, sprosil Aleksej. - Naverhu ved' pyatero eshche ostavalos', ya pomnyu, oni v podval spustilis', Gribanova, pravda, prinesli ranenogo... - Gde on, tot podval, lejtenant? Vseh zavalilo. Menya po bashke tak trahnulo, do sih por krugi pered glazami, u Semenova ruka slomana, ochki poteryal, pravda, emu tut vse ravno. A ty, starshoj, sovsem v rubashke rodilsya, - s kakoj-to zavist'yu skazal Sashka. - Balka svalilas', ryadom s tvoej golovoj upala, na ladon' ne dostala, a chto sverhu sypalos' - vse na nee padalo, ya eshche lezhal i dumal: vot povezlo kompoty, - zasmeyalsya Sashka. - Poka menya po kumpolu ne sadanulo, vse zavidoval. - Pogodi-ka, a ranenye... moryak tot?.. Sashka promolchal. Aleksej ne stal bol'she sprashivat', i tak bylo yasno. - Pochemu tak temno? - Po vremeni noch', a po drugomu po vsemu - kapital'no nas zavalilo - chuesh', dyshat' tyazhelo. Aleksej mashinal'no vzdohnul, i emu pravda pokazalos', chto vozduhu kak budto ne hvataet i on kakoj-to vyazkij. Oshchupyvaya vokrug sebya rukami, on ostorozhno sel i reshitel'no skazal: - Ishchite lopaty, shtyki - budem otkapyvat'sya. - Kuda otkapyvat'sya, starshoj? Krugom nemcy, chego zrya drygat'sya? - Konchaj boltat'. Dyrku k vozduhu prob'em, togda podumaem, a ne uspeem probit' - i dumat' ne pridetsya. Oni staratel'no oshchupali kazhdyj santimetr okruzhavshej ih koryavoj poverhnosti, natykayas' drug na druga. - Nichego net, tovarishch komandir, - grustno skazal Semenov. - Ishchite, ishchite, Semenov, - upryamo povtoril Aleksej, no skoro stalo yasno, chto tam, gde oni okazalis', dejstvitel'no nichego net. - Krome moej finki, nikakogo sapernogo instrumenta u nas net, - neveselo poshutil Sashka. - Pogodi, - ostanovil ego Aleksej. - My sejchas. primerno v centre podvala, ya pomnyu, gde sidel, kogda poteryal soznanie, v levom ot menya uglu lezhalo oruzhie ranenyh, i tam bylo neskol'ko lopatok, no nam k nim ne dobrat'sya, a vot sprava metrah v treh sel boec ne pomnyu kto, kazhetsya, Malandin, no ya otchetlivo pomnyu, kak on polozhil ryadom s soboj maluyu sapernuyu lopatku. Nado sorientirovat'sya. Aleksej dostal iz nagrudnogo karmana trofejnuyu nemeckuyu zazhigalku i v svete edva zhivushchego v spertom vozduhe ogon'ka bystro i vnimatel'no oglyadelsya. Dazhe posle etogo slabogo sveta t'ma kazalas' nevozmozhnoj, no ona byla, i byla nepronicaema. Obdiraya pal'cy, oni stali razbrasyvat' oblomki, gde, kak polagal Aleksej, sidel boec s lopatkoj. Oni chuvstvovali, chto idut poslednie minuty ih zhizni, i eto udesyateryalo ih sily. - Nashel! - sdavlennym ot radosti shepotom soobshchil Sashka. Smenyaya drug druga, oni proryvalis' naverh, k vozduhu, tyazhelymi hripami dobiraya ostatki togo vozduha, chto byl eshche u nih v etoj prigotovlennoj dlya nih vojnoj bratskoj mogile. Semenov pomogal im, zdorovoj rukoj otbrasyvaya v storonu to, chto sypalos' sverhu. Aleksej odergival sebya i Sashku, vse vremya napominaya, chto otkapyvat'sya nado kak mozhno tishe, no chem dal'she, tem men'she oni mogli sebya sderzhivat', chuvstvuya, kak dushit ih smradnyj mrak, hvataya zheleznymi pal'cami za gorlo. Pot zalival glaza, vnizu tyazhelo dyshali Sashka i Semenov, i Aleksej vorochal lopatkoj gde-to vperedi sebya, uzhe pochti nichego ne chuvstvuya i ne ponimaya, chto oni delayut. CHto-to ostroe i holodnoe udarilo emu v lico, i on nevol'no otshatnulsya, ne ponyav, chto eto byl vozduh. Aleksej pripal rtom k otverstiyu, cherez kotoroe tonkoj strujkoj, kak voda v rodnike, tek vozduh, otvalilsya i s®ehal vniz. Vnizu tozhe pochuvstvovali vozduh, on uslyshal, kak oni vstali na nogi, i skazal im: - Gotovo. Ostorozhno, pal'cami oni rasshiryali otverstie, vslushivayas' v kazhdyj zvuk, razdayushchijsya snaruzhi, no nichego osobennogo ne slyshali, krome redkih nochnyh razryvov snaryadov i min i postoyannogo, ne prekrashchayushchegosya ni dnem, ni noch'yu treska vystrelov. Smert' otoshla ot nih, no byla sovsem ryadom, a oni byli bezzashchitny, i pervoe, chto nuzhno bylo sdelat', - vooruzhit'sya hot' chem-nibud', chtoby po-glupomu ne popast' v plen i ne stoyat' bespomoshchno pered smeyushchimisya nad nimi "belokurymi bestiyami". Aleksej vysunul naruzhu golovu. Nebo nad gorodom polyhalo i dymilos', i gde-to sovsem ryadom razdavalis' chuzhie dovol'nye golosa, slyshalos' pilikan'e gubnoj garmoshki. Snizu ego podtolknul Sashka, i Aleksej vybralsya naverh. Pod rukoj chto-to blesnulo, on zhadno obhvatil pal'cami grani vintovochnogo shtyka. Oni lezhali, prizhavshis' k oblomkam steny, i shepotom reshali, kak im byt'. I vlevo i vpravo ot nih shel boj, tak chto nechego bylo i dumat' probrat'sya cherez boevye poryadki nemcev k svoim. Ostavalsya tol'ko odin put' - k Volge. Vryad li fashisty ochen' uzh strogo ohranyayut podhody k reke so svoej storony - ot kogo im ih ohranyat'? A prochnuyu peredovuyu liniyu na beregu im bylo prosto nekogda eshche sozdat'. |to bylo kak raz na ruku: noch' i likovanie nemcev po povodu vyhoda k velikoj russkoj reke, k kotoroj tak stremilsya ih fyupep, i vot oni vypolnili prikaz svoego vozhdya, oni p'yut iz nee vodu, zacherpyvaya boevymi shlemami tevtonov. Pravda, vyshli oni k Volge na dovol'no uzkoj polose, no oni dumali, chto eto tol'ko nachalo. V izvestnom smysle oni byli pravy, hotya sami ob etom i ne dogadyvalis'. Aleksej obmotal shtyk otorvannym rukavom gimnasterki, sdelav podobie rukoyatki. |to, konechno, bylo bezumiem - idti s golymi rukami trista metrov do reki cherez nemcev, no drugogo vyhoda ne bylo. Pervym shel Sashka, za nim, podderzhivaya Semenova za zdorovuyu ruku, shel Aleksej. Alekseya napolnyalo strannoe oshchushchenie chuzhoj zhizni vokrug, pohozhee na to, kogda on vyhodil iz okruzheniya god nazad, primerno v eto zhe vremya, no togda ono bylo ne takim ostrym, eto oshchushchenie, - togda on shel dnem, s desyatkami svoih, a sejchas ih bylo tol'ko troe, i oni shli fakticheski po otkrytomu prostranstvu, nebol'shomu kusku zemli, nashpigovannomu vojskami i tehnikoj nemcev. Sleva poslyshalis' golosa i shum priminaemogo sapogami kirpichnogo krosheva. Oni zalegli za uglom razrushennoj steny. Semenov upal nelovko i skripnul zubami ot boli. |tot skrip mozhno bylo uslyshat' tol'ko sovsem ryadom, no oni zataili dyhanie. Nemcy - ih, sudya po vsemu, bylo dvoe - dolzhny byli projti pochti ryadom s nimi, no vryad li oni zametyat ih, esli ne nachnut osmatrivat' razvaliny, a po lenivoj intonacii ih razgovora bylo ponyatno, chto oni ne sobiralis' zanimat'sya takim bessmyslennym delom. Aleksej posmotrel na Sashku. Tot pokazal emu finku i povel golovoj v storonu priblizhayushchihsya shagov. Aleksej kivnul i stisnul v ruke shtyk. Sashkin nemec ne uspel zakrichat'. Aleksej udaril shtykom, no ostrie popalo to li v pugovicu mundira, to li v medal' i skol'znulo v storonu, ego nemec ahnul, no ne zakrichal, mgnovenno oceniv svoe polozhenie i to, chto ego zhizn' etot krik ne spaset, i udaril Alekseya kulakom v lico, no tot ustoyal i vcepilsya v ego gorlo mertvoj hvatkoj. Semenov tiho vskriknul: - Sasha! Sashka, snimavshij s ubitogo avtomat, obernulsya i nedolgo dumaya dal pinka nemcu, kotoryj udivlenno kryaknul, nevol'no povernul lico k novoj opasnosti, i Sashka udaril ego avtomatom. S minutu oni stoyali, prihodya v sebya i prislushivayas', potom ottashchili nemcev v storonu, chtoby ih nashli kak mozhno pozzhe, i snova stali probirat'sya k reke. Nakonec, sredi zapahov gari i smerti im pokazalos', chto oni pochuvstvovali svezhij, chut' otdayushchij tinoj zapah reki, i vperedi i vnizu blesnulo chto-to bol'shoe i chernoe. Uvyazaya v peske, oni podpolzli k Volge i, ni o chem ne pomnya v eti mgnoveniya, opustiv lica v katyashchuyusya mimo reku, pili ee prohladnuyu vodu. Porvav svoyu odezhdu, oni svyazali neskol'ko breven i, privyazav k nim poyasnymi remnyami Semenova, ottolknulis' ot berega. CHem dal'she oni plyli, tem yasnee ponimali, chto voda v Volge ne prohladnaya, a holodnaya, u nih uzhe zub na zub ne popadal, a Semenov ot ispytannoj i ispytyvaemoj boli, ot holoda poteryal soznanie i bezzhiznenno lezhal na plotike. Sashka podlozhil emu pod golovu svoi sapogi, chtoby on ne zahlebnulsya. Moguchee volzhskoe techenie snosilo ih v storonu. Alekseyu kazalos', chto oni plyvut uzhe mnogie chasy, on mashinal'no greb pravoj rukoj, i na nego vse bol'she nakatyvalo kakoe-to otupenie, v kotorom soedinilis' ustalost' i golod s pereohlazhdeniem v osennej reke, i on ne zametil, kak otorvalsya ot plota. Obnaruzhiv, chto plyvet odin, on hotel bylo kriknut', no ne stal - u Sashki, tyanuvshego sejchas brevna s privyazannym Semenovym, sil ne bol'she, chem u nego, i on ne imel prava prosit' pomoshchi. Szhav zuby i trezveya ot opasnosti, Aleksej iz poslednih sil poplyl tuda, gde dolzhen byl byt' bereg. Vyazkaya i uprugaya voda tyazhelo poddavalas' vzmaham ego ruk i s kazhdym vzmahom on vse men'she veril, chto vyplyvet. On ne zametil, kogda nachalo svetlet' nebo, no vdrug bereg okazalsya sovsem ryadom, i on oshchutil pod nogami legkij, kak topolinyj puh, pesok, emu pokazalos', chto on sejchas mozhet vybezhat' na bereg, no kak tol'ko skatyvayushchayasya voda s pleskom otpustila ego, on tut zhe snova ruhnul v nee i, zahlebyvayas', popolz po dnu. U nego davno uzhe ne bylo sil, i on sam ne mog by ob®yasnit', kak on plyl pod konec, no sejchas sily ostavili ego vovse, i, medlenno ruhnuv u rechnogo plesa, on poteryal soznanie. On prishel v sebya ottogo, chto pochuvstvoval kogo-to ryadom s soboj. On dernul pal'cami, zabyv, chto avtomat lezhit na dne reki, uvidel nad soboj opaslivo-nastorozhennoe molodoe lico bojca i uspokoilsya. Ego zametili s beregovoj zenitnoj batarei. Poslannym za nim dvum bojcam, v nedoumenii stoyashchim sejchas okolo nego, on kazalsya kakim-to strannym i neobyknovennym prishel'cem iz drugogo mira. On ulybnulsya i prosheptal, dumaya, chto govorit gromko i ego mogut slyshat': - Sashka?.. Semenov?..