tret' po storonam. V salone u Efima na polu stoyal ogromnyj televizor i shkafchik so mnozhestvom videokasset. YA perevel vzglyad na potolok, podderzhivavshijsya tolstymi temnymi derevyannymi balkami. -- Vy menya ne slushaete? -- obizhenno sprosil |dik. -- A dyadya Efim tak o vas horosho otzyvalsya. CHto zhe mne teper' delat'? -- i na lice ego poyavilis' ispug i nedoumenie. -- |dik, -- skazal ya. -- ya veryu, chto vy sdelali mnogo horoshih rabot. Luchshe rasskazhite o Kembridzhe, razve vam tam ne nravitsya? Uchtite, Pusik proizvodit apparaturu, i kvantovaya teoriya polya emu sovershenno ne nuzhna. -- V Kembridzhe ya zanimalsya issledovaniyami. -- |dik slozhil guby bantikom. -- Net, net, tam ochen' interesno i ochen' horosho, no zarplata malen'kaya, i vse vremya shturmovshchina, granty, otchety. Ved' kak poluchilos', u menya dochka postupila uchit'sya, ej nuzhny den'gi. YA pozvonil v Moskvu mame, pozhalovalsya, a ona vspomnila pro dyadyu Efima i perezvonila emu. Togda dyadya Efim predlozhil sdelat' menya zaveduyushchim otdelom. YA dazhe ne ochen' hotel syuda ehat', vse-taki drugoe poberezh'e Ameriki, no mama skazala: "|dik, dyadya Efim sam tebe rabotu predlozhil, neudobno otkazyvat'sya". Vot ya i priehal v gosti posmotret' vashu firmu. YA s udivleniem posmotrel na moego sobesednika. Ego nemnogo nelepaya detskaya figura, kapriznyj golosok, gruda razlozhennyh statej, ispeshchrennyh formulami, sozdavali strannoe vpechatlenie vzroslogo rebenka, cheloveka ne ot mira sego. "A mozhet byt', on genij?" -- proneslos' u menya v golove. -- |dik, -- nachal ya. -- Na vashem meste ya by ser'ezno podumal i vyyasnil by u Efima, kakoj imenno rabotoj vy sobiraetes' zanimat'sya. -- YA sam rabotal v Akademii i v universitete, no kogda popal k Pusiku, mne bylo ochen' tyazhelo. Uchtite takzhe, chto zdes' zhizn' sovsem ne legkaya i Kembridzh mozhet pokazat'sya vam raem po sravneniem s mestnymi nravami. -- Nu chto vy! -- |dik byl yavno obizhen. -- Dyadya Efim tak so mnoj horosho pogovoril. On i mame obeshchal, chto menya ne obidit! Da, ya zhe ne zakonchil rasskazyvat' o moih rabotah. -- |dik podbezhal k televizoru i vstavil v nego kassetu. -- |to rezul'taty moih raschetov, predstavlennye v vide korotkogo fil'ma. Na ekrane nachali mel'kat' golubye i krasnye kvadratiki, i |dik snova uvlechenno zalepetal, pytayas' ob座asnit' mne glubokij smysl proishodyashchego. V etot moment v komnatu voshel Efim. -- Nu chto, pogovorili? -- sprosil on. -- Da, dyadya Efim. -- |dik zasuetilsya. -- K sozhaleniyu, ya zabyl v Kembridzhe chast' svoih publikacij, no zato ya po oshibke privez stat'i po shozhej tematike, tak chto my smogli vyjti iz polozheniya. A sejchas my smotreli korotkometrazhnyj fil'm, kotoryj ya pokazyval vam vchera vecherom, kogda priletel. On posvyashchen probleme vozniknoveniya razryvov v chetyrehmernoj strukture prostranstva-vremeni. U menya est' eshche odna kasseta, i ya vam obyazatel'no hotel ee pokazat'. |dik govoril bystro, suetlivo i vyglyadel nelepo. Efim brezglivo pomorshchilsya. -- Otdohni, pridi v sebya, -- oborval on ego. -- Vy v svoem Kembridzhe sovsem uzhe s uma poshodili. Prostranstvo... YA v vashem prostranstve zhivu, ponimaesh', o chem ya govoryu? Mne glavnoe, chtoby proizvodstvo horosho poshlo. Nado Borisa s Leonidom ot del otodvinut'. Razberis' s priborami, paren' ty tolkovyj. Ved' i pozhit' krasivo hochetsya, pravda? Zdes' mesto horoshee, ya mame tak i skazal, ya tebya ne obizhu. Rasslab'sya, pozhivi v svoe udovol'stvie. -- Horosho, dyadya Efim. -- |dik kak nashkodivshij uchenik naklonil golovu. -- Vrode tolkovyj paren', da? -- Efim obrashchalsya ko mne. -- Nemnogo sumashedshij, no eto neploho, ya sam takoj. V Kembridzhe rabotal, tam ved' durakov ne derzhat, pravil'no? Da i roditelej ya horosho znayu, voz'mem ego, pravil'no? Nam nuzhny novye lyudi. -- Spasibo, dyadya Efim, ya postarayus' horosho rabotat'. -- |dik okonchatel'no smutilsya i pokrasnel. -- Zavtra s utra otvezi ego v kompaniyu, -- Efim snova pomorshchilsya, -- pust' posmotrit na proizvodstvo, poznakomitsya s Lenej. Vot ty chto-to pridumaesh', on mozhet byt' tozhe pridumaet, akademika iz Moskvy vyzovem. Nakalyakaete nauchnyh statej i napishete "Spasibo dyade Efimu." -- Efim zasmeyalsya. Na sleduyushchee utro ya zaehal za |dikom po doroge na rabotu. -- Ah, kakaya u vas mashina krasivaya, -- podrostok-teoretik iz Kembridzha oshchupyval obivku i siden'ya. -- U dyadi Efima horosho, a my v Kembridzhe ezdim na takih staren'kih razvalyuhah. Dazhe u izvestnyh professorov starye mashiny. Nam tam sovsem deneg ne platyat i dazhe naoborot, schitayut, chto poluchat' vysokuyu zarplatu neprilichno. -- Da, -- ya byl ostorozhen, -- no za vse nado platit'. -- Nu chto vy, -- |dik byl yavno voodushevlen, -- poprobujte prozhit' na universitetskuyu zarplatu, my kazhduyu kopejku schitaem. Mne dyadya Efim tak i skazal: "|din'ka, pozhivi vol'no, vzdohni polnoj grud'yu, chto ty muchaesh'sya?" Da, mama s papoj navernyaka budut rady. |dik byl yavno uvlechen perspektivami povysheniya zarplaty. "V konce koncov, kakoe moe delo", -- podumal ya i reshil ego ne rasstraivat'. My uzhe pod容zzhali k zdaniyu kompanii. -- Podumat' tol'ko! -- v izumlenii i vostorge zavereshchal |dik, -- kakaya ogromnaya vyveska "Pusik", a kogda-to v Moskve papa daval emu vzajmy desyatki i pyaterki! Neuzheli eto zdanie kompanii? S uma mozhno sojti, da u dyadi Efima celaya promyshlennaya imperiya! Obyazatel'no pozvonyu pape i emu vse rasskazhu! Takoe ogromnoe zdanie. Da syuda ves' nash fakul'tet iz Kembridzha pomestitsya! --|dik uvlechenno begal sredi stellazhej s detalyami, shchupaya ih rukami, i prodolzhal vostorzhenno udivlyat'sya. -- |dik, ya hochu vas eshche raz predupredit', chto vam pridetsya neprosto, -- nachal ya. -- V kazhdom dele neobhodim professionalizm, a on prihodit posle mnogih let raboty. Ved' nel'zya zhe nauchit'sya igrat' na royale za neskol'ko dnej... -- Nu chto vy! -- |dik nadulsya. -- YA zhe v detstve byl radiolyubitelem. I po programmirovaniyu zanyal pervoe mesto na vsesoyuznoj olimpiade shkol'nikov, kogda eshche pervye komp'yutery tol'ko poyavilis'. Interesno, gde dyadya Efim sdelaet mne kabinet? -- Voobshche-to v kompanii svoj kabinet tol'ko u Efima i u Leonida. Tak chto ya by ne rasschityval na otdel'nuyu komnatu, tem bolee chto ih u nas prakticheski ne sushchestvuet. -- Nichego, ya sebe otgorozhu zakutok. Nado budet vypisat' nauchnye zhurnaly. U vas skol'ko bibliotechnyh dnej v nedelyu? Ah, kakoe solnyshko na ulice, a v Kembridzhe v eto vremya uzhe slyakot', kakoe dyadya Efim zamechatel'noe mesto vybral! |dik podbezhal k terminalu komp'yutera, za kotorym sidel odin iz Pusikovskih starozhilov, molchalivyj kitaec Vong, puhlye belye ruki kotorogo kak pticy letali nad klaviaturoj. -- Ah, kak interesno, a na kakom yazyke programmirovaniya vy rabotaete? A vy ispol'zuete struktury? Kogda ya rabotal v Kembridzhe, ya samostoyatel'no napisal bol'shuyu programmu, vyvodyashchuyu rezul'taty na ekran. Vy mne mozhete rasskazat' o vashih programmah? Vong, neskol'ko osharashennyj takim natiskom, nachal chto-to ob座asnyat' |diku. -- Nu chto vy, razve tak mozhno organizovyvat' rabotu? -- |dik yavno vhodil v rol' rukovoditelya. -- |to zhe proshlyj vek! U nas v Kembridzhe na personal'nyh komp'yuterah nikto ne rabotaet! Boris, sidyashchij za sosednim stolom, uzhe neskol'ko minut neodobritel'no prismatrivalsya k proishodyashchemu, igraya zhelvakami. Nakonec, terpenie ego lopnulo, on reshitel'no vstal i podoshel ko mne. -- Mne nado s toboj pogovorit'! -- on vzyal menya za ruku, otvel v komnatku dlya soveshchanij i zakryl za soboj dver'. -- CHto eto za idiot? -- zlo sprosil on po-russki. -- Efim prosil pokazat' emu kompaniyu, on rabotaet v Kembridzhe. -- Pochemu on hodit zdes' i pristaet k lyudyam? CHto, Efim hochet vzyat' ego na rabotu? -- YA ne znayu navernyaka, -- ostorozhno otvetil ya. -- Sprosi u Efima. -- Pochemu on prishel v kompaniyu v dzhinsah? -- Boris yavno zavodilsya. -- On zdes' voobshche proezdom, segodnya uletaet obratno, da i Efim emu nichego pro mestnye poryadki ne ob座asnil. -- Togda ty ob座asni emu, chto k chemu. |to to, chego ya boyalsya. Efim beret na rabotu nedoumkov i hochet razvalit' kompaniyu. Kto on takoj? -- Syn kakih-to staryh priyatelej Efima. On fizik-teoretik. -- Eshche odin russkij! U nas uzhe kakaya-to russkaya kompaniya poluchaetsya. CHto on zdes' budet delat'? Otvlekat' lyudej razgovorami? -- Boris vyshel iz komnaty, szhav kulaki. V vozduhe zapahlo grozoj, no |dik yavno nichego ne zamechal i, uvlechenno oblizyvaya tonkie gubki, slozhennye bantikom, ob座asnyal ostolbenevshemu Vongu osobennosti kvantovyh perehodov. Vong yavno nichego ne ponimal, no iz vezhlivosti pokachival golovoj, kak kitajskij bolvanchik. Okolo menya poyavilsya Andrej s vazhnym i mnogoznachitel'nym licom. -- |to tot samyj syn druzej Efima? -- sprosil on nachal'stvennym tonom. -- Borya mne tol'ko chto na nego pozhalovalsya. Mezhdu prochim, on otvlekaet Vonga ot raboty, a kazhdaya minuta ego truda stoit kompanii deneg. Nemedlenno uvedi ego, eto neporyadok! YA otmetil pro sebya, chto menya uzhe otozhdestvlyali s |dikom. -- |dvard, -- vezhlivo pozval ya vizitera, -- nam neobhodimo srochno pogovorit'. |dik nedoumenno posmotrel na menya. -- Mne ponadobitsya eshche rovno chetyre minuty, -- podzhav guby otvetil on. -- Posle etogo ya v vashem rasporyazhenii. -- On ulybnulsya i nezhnym vzglyadom posmotrel na otoropevshego Vonga, pochemu-to namertvo zastyvshego v neestestvennoj napryazhennoj poze, tupo glyadyashchego pered soboj osteklenevshim vzglyadom i izredka pomargivayushchego skvoz' vypuklye stekla ochkov svoimi raskosymi glazami. |dik snova slozhil guby trubochkoj, vzglyad u nego kak-to posvetlel, proyasnilsya, i on nemnogo naklonil golovu nabok, kak petuh, plotoyadno podkradyvayushchijsya k kurice. -- |to ochen' pro-o-osto, -- tyanuchim tonen'kim goloskom prodolzhal on, -- v proektirovanii programm soblyudaetsya svoeobraznyj zakon sohraneniya ene-e-ergii... Vong prodolzhal morgat', zastyv v toj zhe poze. Mne neozhidanno stalo smeshno, ya otoshel za ugol i zatryassya ot bezzvuchnogo hohota. Za mnoj za ugol zashel Andrej, kotoryj byl osnovatel'no vzbeshen. -- CHto ty smeesh'sya, -- proshipel on, i lico ego pobagrovelo, -- nemedlenno prekrati eto bezobrazie! |tot tip paralizoval nam rabotu. Poschitaj sam: Boris vynuzhden idti ob座asnyat'sya s Efimom, ya tut s toboj vremya teryayu, ty ne na rabochem meste, da eshche Vonga zagipnotizirovali. Ty na nego posmotri, on zhe v somnambulizm vpal! Pri etih slovah na menya napal novyj vzryv istericheskogo hohota, ya skorchilsya, no vynuzhden byl tut zhe raspryamit'sya, tak kak v komnatu voshel Efim. -- Listen, Listen, -- on s nenavist'yu smotrel na Andreya. -- CHto proishodit, ne uspel chelovek poyavit'sya, kak mne na nego idut zhalovat'sya. Boris prishel, ty tut kak tut. U tebya est' svoe delo ili net? Est'? -- Est', Efim. -- Andrej mgnovenno utratil velichie. -- Nu i idi rabotat'! Boris, kak komissar, prishel mne zhalovat'sya! Nu i chto iz togo, chto on k lyudyam pristaet, eto dazhe horosho! Vy zdes' zasidelis', varites' v svoem soku! On tolkovyj paren', u nego idei kakie-to v golove krutyatsya, ty ponyal, o chem ya govoryu? -- Efim v razdrazhenii pokachal golovoj. -- Pojdem, nado pogovorit', -- on priglasil menya vyjti v koridor. -- Ty ponimaesh', oni nakinulis', govoryat, |dik otvlekaet lyudej. Net, mozhet byt' ya glupost' delayu, no ya hochu zdes' chto-to izmenit'. Ty ponyal? Vse-taki drugoj chelovek, mozhet byt' on hernyu neset, no nam nuzhna kakaya-to vstryaska. Vot on s Vongom pogovoril, a Vong, mozhet byt', ot ekrana otvlechetsya, posmotrit v okno, skazhet: "Da poshel etot Efim k takoj-to materi" i uedet v gory na lyzhah katat'sya. Ty ponimaesh'? Nu net, ya nichego protiv Leni i Borisa ne imeyu, no skuchno kak-to, zathlo. Nam nuzhna svezhaya krov', predstavlenie. Ty ponyal? Hren s nim, esli on dazhe nichego ne sdelaet, pust' on kruglyj idiot, vse ravno, lyudi uzhe zashevelilis', zabegali. Ty na Borisa posmotri, chelyustyami dvigaet, kak budto zapah myasa pochuyal. I Andrej na zapah pribezhal. Kak gieny ili volki. |to normal'no, u nih dazhe rumyanec na lice poyavilsya, zdorovye, hishchnye reakcii! Pust' pobesyatsya. Vot ya |dika nachal'nikom nad Borisom postavlyu, togda nachnetsya igra! YA tebya hotel podstavit', no ty ne zahotel voevat', umnee okazalsya. A etot durak hochet, ponyal v chem delo? -- Efim, -- ya prishel v uzhas ot daleko idushchih planov prezidenta, -- podumajte o dele. |dik, konechno, paren' umnyj, no dlya togo, chtoby vojti v kurs dela emu ponadobitsya po men'shej mere polgoda, da i sklad u nego sovsem ne takoj, chtoby zanimat'sya proizvodstvom. -- Listen, Listen! -- Efim nachal razdrazhat'sya. -- |to hernya polnaya. Da lyuboj idiot smozhet vse sdelat'. Ty dumaesh', Boris takoj unikal'nyj? On idiot, i Leonid mudak, |dik, konechno, tozhe mudak, ya zhe vse vizhu. Polnyj idiot, no svoeobraznyj, ty obratil vnimanie, kak on gubki vytyagivaet? Golovu naklonil i kak bul'dog vcepilsya, chelyusti ne razvedesh'! Mozhet byt', ya glupost' delayu, no ty mne pomogi, ponyal? Mne nuzhna tvoya pomoshch'! Razgovor s Efimom menya okonchatel'no zaputal. Nichego ne podozrevayushchij |dik, raskrasnevshijsya ot tol'ko chto prochtennoj lekcii, speshil podelit'sya so mnoj vpechatleniyami: -- Vse-taki u dyadi Efima daleko ne vse produmano. Nado zhe, ya dazhe udivlyayus', takoe proizvodstvo, i lyudi nichego ne slyshali o teorii slozhnyh sistem! -- |duard, moj vam sovet, ostavajtes' v Kembridzhe, -- ya popytalsya skazat' eto kak nel'zya bolee zhestko. -- U vas tam horoshaya reputaciya, zdes' zhe pridetsya tyazhelo, eto gruboe proizvodstvo, i pomenyat' sushchestvuyushchie poryadki budet slozhno. I eshche, ya sovetuyu byt' poostorozhnee s lyud'mi, zdes' slozhilis' svoi poryadki... -- |to tol'ko kazhetsya, -- |dik obizhenno vytyanul guby. -- Kogda dyadya Efim naznachit menya rukovoditelem otdela, ya obyazatel'no vse izmenyu. Kak zhe ya mogu ostat'sya v Kembridzhe, kogda mama obeshchala dyade Efimu, chto ya soglashus'? Net, segodnya zhe uletayu obratno i nachinayu sobirat' veshchi! YA gluboko vzdohnul. ZHizn' v kompanii dyadi Pusika obeshchala byt' burnoj i interesnoj. Glava 15. Sovet. Utro vydalos' hmurym i prohladnym. Akademik vstal rano, posmotrel na privychnye ryady seryh mnogoetazhnyh domov s glaznicami okon i bel'em, boltayushchimsya na uzkih balkonchikah, potom dolgo pleskalsya v vannoj, tshchatel'no vybrilsya i umylsya holodnoj vodoj. Kozha na shchekah pokrasnela, odekolon poshchipyval lico, i on pochustvoval, chto vyspalsya i dostatochno bodr, chtoby vstretit' predstoyashchie ispytaniya. Akademik podoshel k staromu dubovomu shkafu i dostal iz nego chernyj, oficial'nyj kostyum, kotoryj odeval lish' po osobo vazhnym sluchayam. V lackane pidzhaka pobleskival profil' Lomonosova, vydayushchij prinadlezhnost' obladatelya k nauchnoj elite ogromnoj, podergivayushchejsya v konvul'siyah strany. "Velikaya, moguchaya... |h, kak by ona ne dernulas' v svoih shvatkah slishkom sil'no, tak chto vseh podomnet pod sebya," -- podumal akademik. On zatyanul galstuk na belosnezhnoj nakrahmalennoj rubashke i ocenivayushche posmotrel na sebya v zerkalo. "Sojdet, -- reshil on, -- dlya moego vozrasta ya eshche prilichno vyglyazhu". Den' predstoyal omerzitel'nyj. Segodnyashnee zasedanie Uchenogo Soveta instituta reshalo mnogoe. Na akademika uzhe davno katili bochku. Druz'ya ne raz peredavali emu, chto v direkcii nakopilis' pis'ma s obvineniyami, donosami i zhalobami na nego. V chem tol'ko ego ne obvinyali! I v narushenii etiki, i v razbazarivanii resursov, i v ukrytii ot kollektiva instituta kakih-to sredstv i priborov, i dazhe v pryamom vorovstve institutskogo imushchestva, vklyuchaya laboratornyj spirt. V poslednee vremya delo prinyalo eshche bolee ser'eznyj oborot, tak kak byvshij proforg, a nyne zamdirektora byl blizkim drugom i sobutyl'nikom novoispechennogo predstavitelya nedavno preobrazovannyh Organov. Kak namekali doverennye lica, nedavnie obvineniya napryamuyu svyazyvali imya akademika s nezakonnoj prodazhej sekretnyh tehnologij na Zapad za inostrannuyu valyutu. "Gospodi, opyat' vse povtoryaetsya", -- podumal akademik. On tol'ko posmeivalsya nad nelepymi obvineniyami, no v poslednie nedeli delu byl pridan ser'eznyj oborot. Akademika vyzyvali k direktoru, v Prezidium Akademii Nauk, s nim besedoval sledovatel', otkormlennyj muzhik v shtatskom, yavno soskuchivshijsya po rabote. Do pory do vremeni direktor sderzhival svoih podchinennyh. V konce koncov, prakticheski vsya nauka v Institute delalas' akademikom i ego uchenikami. CHto-to izmenilos' v poslednie mesyacy, vidimo direktor sam popal v kakuyu-to neponyatnuyu postoronnemu nablyudatelyu zavisimost' ot svoih seryh i chernyh kardinalov. "CHto-to za etim stoit, -- dumal akademik, -- ne mozhet byt', chtoby on tak prosto ustupil im. Net, oni chem-to povyazany vmeste." -- On s toskoj podumal o tom, chto mnogie iz teh sotrudnikov, ot kotoryh mozhno bylo ozhidat' kakoj-libo podderzhki, davno razbrosany po razlichnym universitetam i kompaniyam Evropy i Ameriki, nahodyas' v bessrochnyh otpuskah. Oni, byt' mozhet, raz v godu naezzhali v Moskvu na paru nedel' provedat' rodnyh i znakomyh. V opustevshem institute ostalis' vsego neskol'ko polubezumnyh besserebrennikov, uvlechenno kopayushchihsya v knigah i v svoih ustanovkah. On voshel v prostornyj i temnyj holl instituta. Vahter, sidyashchij u tusklo osveshchennoj budochki, lenivo i kak-to po-osobennomu naglo osklabilsya. "Vse oni odna shajka-lejka, -- podumal akademik. -- Kakaya chudovishchnaya inerciya sidit u lyudej vnutri. Vzyat' hotya by etogo zazhravshegosya vahtera, na koj chert zdorovyj, krasnomordyj muzhik sidit i propuskaet v zdanie nauchnyh sotrudnikov, kogda vsem davno izvestno, chto drugaya dver', vyhodyashchaya v zavalennyj rzhavym hlamom institutskij dvor uzhe neskol'ko mesyacev ne zapiraetsya? Poshel by rabotat' v chastnuyu kompaniyu, dazhe shoferom, zakolachival by v desyat' raz bol'she. An-net, sidit, vysluzhivaetsya pered direktorskoj svoloch'yu kak v starye vremena. On ved' dazhe ne zadumyvaetsya o tom, chto esli tak dal'she pojdet, to i Institut, v kotorom on sidit, zakroetsya sam soboj za nenadobnost'yu. A, vprochem, mozhet byt' ya slishkom naiven i delo k tomu i idet -- on zhdet, poka vseh etih uchenyh vytravyat poganoj metloj i togda oni s direkciej potrut ruki, da i otkroyut v pustom zdanii kontoru po pereprodazhe kurinogo der'ma i metalloloma! Vot on i sidit, dozhidaetsya svoego zvezdnogo chasa." Akademik proshel mimo gruppki sotrudnikov. -- Zdravstujte, Grigorij Semenovich, -- oni kak-to ispuganno vzglyanuli emu v lico. -- Zdravstvujte. "ZHdut, zhdut, chem delo zakonchitsya," -- podumal akademik. On reshil postroit' svoe vystuplenie na sovete s perechisleniya nauchnyh rezul'tatov, poluchennyh rukovodimym im otdelom. V prostornom aktovom zale na stene viseli zapylennye ot vremeni portrety stolpov Rossijskoj i mirovoj nauki. Strogie usatye i borodatye starcy uzhe mnogie desyatiletiya glyadeli nepodvizhnym vzglyadom na ryady kresel i na dalekie sosnovye pereleski, vidnevshiesya za shirokimi oknami. Zal byl uzhe napolovinu polon. Na scene stoyala derevyannaya kafedra dlya vystupayushchih s vygravirovannym gerbom SSSR i s uzhe poteryavshej svoyu aktual'nost' nadpis'yu "Proletarii vseh stran, soedinyajtes'!". Okolo kafedry stoyali stoly, pokrytye zelenym suknom. Daleko v uglu vidnelsya napolovinu prikrytyj belyj gipsovyj byust Lenina. Ego tak i ne udosuzhilis' ubrat' iz zala zasedanij i, zadvinuv v ugol, stydlivo prikryli staroj zanaveskoj. Zanaveska spolzla v storonu, i zapylennyj rukovoditel' rossijskih bol'shevikov, pokryvshijsya melkoj pautinkoj gipsovyh treshchinok, s hitrovatym, chut' mongol'skim prishchurom vsmatrivalsya v zal. -- Grigorij Semenovich, zhdem, zhdem! -- za stolami uzhe sideli direktor, dvoe ego zamestitelej i neskol'ko priblizhennyh. --Segodnya vy u nas, tak skazat', geroj dnya! -- Direktor otvel glaza v storonu. "Styditsya, -- podumal akademik. -- CHuvstvuet, chto delaet gryaznuyu rabotu, no derzhitsya za svoj vonyuchij post." -- My segodnya, Grigorij Semenovich, nachnem s obsuzhdeniya vas chlenami trudovogo kollektiva. Tak skazat', vopros v poslednee vremya vstal ochen' ostro, nakopilis' zamechaniya. -- direktor yavno igral na publiku. Byvshij sekretar' profkoma s krivoj ulybkoj kival, dvigaya kadykom. -- Net, ya proshu vas vnachale dat' slovo mne. -- Akademik chuvstvoval, chto zlost' podnimaetsya u nego v dushe i staralsya sebya sderzhat'. -- V konce koncov, eto Uchenyj Sovet, i my nahodimsya v Institute Akademii Nauk i poluchaem svoyu zarplatu za svoyu rabotu. Tak chto ya schitayu, chto Uchenyj Sovet dolzhen prezhde vsego ocenivat' deyatel'nost' kollektiva, ishodya iz poluchennyh nauchnyh rezul'tatov! -- Da vy ne volnujtes', -- slovo vzyal zamestitel' direktora. -- Konechno, vy pravy, i vash doklad u nas v povestke dnya. Vy zhe vidite: vse raspisano. Pervym punktom -- soobshcheniya direkcii. Vtorym -- vash doklad. Tret'im -- diskussiya i chetvertym -- "Raznoe". -- Nu, horosho, horosho, -- akademik sunul pod myshku papku s prigotovlennymi bumagami i sel v pervom ryadu. Zal postepenno napolnyalsya. Dni zasedanij Uchenogo Soveta byli unikal'nymi potomu, chto sobirali sotrudnikov instituta v odnom meste. Akademik udivlenno oglyanulsya. On i ne podozreval, chto v etih stenah do sih por rabotaet takoe kolichestvo naroda. -- Grigorij Semenovich, -- eto podbezhal zapyhavshijsya Volodya. -- Vot vy prosili poslednie rezul'taty, ya vse podgotovil, -- i on protyanul prozrachnuyu kal'ku s narisovannymi ot ruki grafikami. -- Spasibo, Voloden'ka! -- akademik byl tronut etim proyavleniem podderzhki. Minutnaya strelka chasov dernulas' i zamerla na cifre dvenadcat'. Direktor vzyal karandash i postuchal po grafinu s vodoj. Gul, stoyashchij v zale, prekratilsya. Kto-to v zadnih ryadah gulko kashlyanul. -- Tovarishchi, -- slovo vzyal direktor. -- Segodnyashnee soveshchanie Uchenogo Soveta posvyashcheno obsuzhdeniyu trudovoj deyatel'nosti otdela nashego Instituta nomer sem', rukovodimogo v techenie poslednih neskol'kih let nashim uvazhaemym Grigoriem Semenovichem. V zale povisla zloveshchaya tishina. "Nachalos', -- podumal akademik. On pochuvstvoval, chto serdce stuchit u nego v grudi. -- Tol'ko by sderzhat'sya", -- on napryagsya v kresle. -- My vse znaem Grigoriya Semenovicha kak zasluzhennogo cheloveka, laureata Leninskoj premii, poluchivshego shirokoe priznanie u otechestvennoj i zarubezhnoj nauchnoj obshchestvennosti... "I govorit-to shtampami, durak, kak na partijnom sobranii, -- akademiku vdrug stalo smeshno, i na dushe otleglo. -- Spektakl', durackij spektakl'", -- podumal on. -- K sozhaleniyu, s nachalom perestrojki i burnymi izmeneniyami, perezhivaemymi rossijskoj naukoj, mnogoe izmenilos' i vokrug i, vidimo, izmenilos' vnutri nas samih. V poslednee vremya sam Grigorij Semenovich i nekotorye iz ego sotrudnikov postavili sebya, kak by eto vyrazit'sya, vne trudovogo kollektiva nashego Instituta. Oni ne schitayutsya s ustanovlennymi pravilami, grubo narushayut hozyajstvennyj rasporyadok, stavyat sebya i svoi nuzhdy vyshe interesov ostal'nyh otdelov i laboratorij. V zale voznik legkij shum, kak budto veterok probezhal po ryadam i srazu smolk. "A krikuny byli, -- akademik usmehnulsya, -- kogda svobodoj zapahlo, peticii pisali, demokratov podderzhivali. A sejchas boyatsya, samye aktivnye razbezhalis', a eti sidyat, derzhatsya za skudnyj kusok hleba." -- V direkciyu nashego instituta uzhe davno postupali zhaloby kak ot otdel'nyh sotrudnikov, tak i ot celyh trudovyh kollektivov laboratorij, v kotoryh grazhdane obrashchali nashe vnimanie na nedopustimoe polozhenie v sed'mom otdele. -- Lozh'! -- gromko kriknul kto-to s galerki. -- Davno pora, pravil'no! -- zashumeli v srednih ryadah i podnyalsya kakoj-to gluhoj gul. -- Tishe, grazhdane, tishe! -- Direktor podnyal granenyj stakan, pozvyakivaya tolstym steklom, nalil v nego vody iz staromodnogo grafina i vypil. "Kak v starom kino", -- situaciya stanovilas' anekdotichnoj, i akademik s interesom ozhidal razvitiya sobytij. -- My reshili razobrat'sya v postupayushchih k nam zhalobah i vyyasnili ryad sovershenno nedopustimyh v nashej organizacii narushenij. -- Naprimer! -- krichal tot zhe paren', kotoryj pered etim vykriknul "Lozh'". -- Pozhalujsta, -- direktor nadel ochki. -- My vse znaem, chto fondy zarabotnoj platy organizaciyam Akademii Nauk byli rezko sokrashcheny i sotrudniki vo mnogom zavisyat ot grantov, poluchaemyh ot Rossijskogo fonda issledovanij, mezhdunarodnyh organizacij. Tak vot, my podveli nekotoruyu interesnuyu statistiku. Iz dvenadcati grantov, poluchennyh Institutom za poslednie chetyrnadcat' mesyacev, vosem', ya povtoryayu -- vosem', -- on sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu, -- byli vydeleny otdelu nomer sem'! --V zale podnyalsya nedovol'nyj gul, kak budto v gnezdo os brosili bulyzhnik. -- Interesno, grazhdane, chto Grigorij Semenovich vhodil v ryad komissij Akademii Nauk, vedayushchih raspredeleniem etih grantov, a takzhe pol'zovalsya svoim lichnym vliyaniem v mezhdunarodnyh komissiyah i svoimi, tak skazat', znakomstvami vo vliyatel'nyh mezhdunarodnyh nauchnyh krugah. -- |to nepravda! -- akademik vskochil s mesta. -- Den'gi my poluchali za rabotu, za pervoklassnye nauchnye rezul'taty. YA nikogda ne opuskalsya do togo... -- Grigorij Semenovich, my vam dadim slovo, pozhalujsta syad'te! Proyavlyajte uvazhenie k Uchenomu Sovetu, -- debilovatyj zamdirektora tryas svoim kadykom, i na lice u nego poyavilos' zlobnoe vyrazhenie, kak u barbosa, otgonyayushchego nezvanogo prohozhego ot hozyajskogo zabora. -- |to eshche ne vse, -- direktor prishchurivshis' posmotrel na sleduyushchuyu stranicu, -- davajte posmotrim, kak imenno raspredelyalis' eti den'gi. Bol'shuyu chast' ih v vide zarplaty poluchili vsego chetyre - pyat' chelovek, tak skazat', osobo priblizhennye, a na ostal'nuyu summu zasluzhennyj rukovoditel' ustroil sebe dve zarubezhnye komandirovki, iz kotoryh, kak govoritsya, vernulsya ne s pustymi rukami! -- Bezobrazie! Raspustilis' sovsem! Nahapali dollarov! CHush' sobach'ya! -- kriki neslis' iz srednih ryadov. "Nu i svoloch', -- akademik peredernulsya ot otvrashcheniya, -- eto zhe nado opustit'sya do takoj nizosti. Skotina, hot' ya i znal, chto podonok, no takogo ne ozhidal". -- On vstal, i lico ego nalilos' krov'yu. -- YA poproshu uvazhaemogo direktora otdavat' sebe otchet v svoih goloslovnyh utverzhdeniyah. YA gotov polnost'yu, do poslednej kopejki otchitat'sya vo vseh sredstvah, poluchennyh i potrachennyh otdelom... -- Syad'te! -- na etot raz krichal direktor. On snyal ochki i smotrel akademiku pryamo v glaza. -- Vy za vse otchitaetes' po zakonu. -- Tak vot, -- direktor vzyal listok, -- u nas imeetsya zayavlenie, podpisannoe pyat'yu chlenami trudovogo kollektiva otdela, izlagayushchee fakty narushenij. -- |to lozh'! Poddelka! -- akademik pochustvoval, chto u nego sdavilo serdce. -- Poddelka? Sergej Mihajlovich, pozhalujsta! "Serezha? Ne mozhet byt'!" -- akademik shiroko raskryl glaza. On tyanul izo vseh sil etogo huden'kogo i kakogo-to sinyushnogo paren'ka, kazalos', vybravshegosya iz zakopchennyh zavodskih okrain, probival dlya nego obshchezhitie, dobavki k zarplate i vot... K tribune podoshel Serezha i, starayas' ne smotret' v glaza akademiku, nachal govorit': -- My v otdele davno vozmushchalis' tem, kak Grigorij Semenovich sobstvennoj vlast'yu raspredelyaet den'gi i sozdaet vokrug sebya vernyh emu lyudej, snabzhaya ih amerikanskimi dollarami... U akademika stalo kislo vo rtu. "Vresh', Serezha -- podumal on. -- I tebe nemalo dostavalos' ot obshchego piroga, no ved' ty zhe ne rabotal, ved' vsem izvestno, chto s raboty taskal detali domoj dlya svoego melkogo kooperativchika, a ya tebya, duraka, pokryval, ponimal, chto detej kormit' nado..." -- Bolee togo, -- Serezha vdrug yasnym vzglyadom posmotrel akademiku pryamo v glaza. -- Grigorij Semenovich na moih glazah pytalsya prodat' rezul'taty raboty kollektiva Izrail'skoj oboronnoj promyshlennosti. On svyazyvalsya s predstavitelyami Izrail'skoj storony i naznachal im ceny za poluchaemye v otdele materialy. -- Zal zastonal. |to uzh byla sovsem chush'. Akademik perepisyvalsya i paru raz zvonil Grishe, svoemu byvshemu ucheniku, rabotavshemu v Izraile i stavivshemu eksperimenty v Tel'-Avivskom universitete. -- Skol'ko ih ne kormi, vse v les smotryat! -- otchetlivo razdalsya chej-to grubyj i naglyj golos. -- |to, eto, -- akademik zadyhalsya. -- YA obrashchus' v Prezidium, ne imeete prava... Kak vy smeete, Serezha, kak vy mogli, posle togo kak ya vas... -- V poslednee vremya Grigorij Semenovich voobshche ochen' aktivno zanimalsya propagandoj sionistskih vzglyadov sredi evreev, eshche rabotayushchih u nas v Institute, -- holodno prodolzhal Sergej. -- Oni vse vremya provodili kakie-to neponyatnye vstrechi i o chem-to dogovarivalis' mezhdu soboj. -- Spasibo, Sergej Mihajlovich! -- direktor prodolzhal govorit' rovnym golosom. -- Grigorij Semenovich, kak u vas obstoit delo so schetami v inostrannoj valyute, naprimer v izrail'skih shekelyah? U menya, naprimer, takih schetov net. Hochu dovesti do vashego svedeniya, grazhdane, chto etim voprosom sejchas aktivno zanimayutsya kompetentnye organizacii, i ya ne somnevayus', chto im udastsya obnaruzhit' istinu. -- V zale stalo shumno. -- Bolee togo, grazhdane, kasatel'no poslednih slov Sergeya Mihajlovicha. Tak vot, mne v ruki nedavno popal prelyubopytnyj dokument. YA by skazal, strashnyj dokument. YA by nikogda ne poveril v ego sushchestvovanie, esli by mne ego ne prines lichno v ruki odin iz nashih sotrudnikov evrejskoj nacional'nosti, nashedshij ego na svoem stole i ne pozhelavshij uchastvovat' v etom zagovore. Da, da, hot' i protivno eto proiznosit', v sionistskom zagovore, imevshem mesto v stenah nashego Instituta. Kstati skazat', rol' Georgiya Semenovicha v etom zagovore eshche predstoit vyyasnit', osobenno v svyazi s tol'ko chto vyyasnivshimisya podrobnostyami o ego svyazyah s Izrail'skimi voennymi. -- |to chto eshche za zagovor? -- vykriknuli iz zala. -- Informiruyu vas, tovarishchi. Vot na etom listochke, -- direktor potryas bumazhnym listom, -- soderzhatsya instrukcii vsem uchenym-evreyam nashego Instituta starat'sya zahvatit' rukovodyashchie posty, pol'zuyas' svobodoj i demokratiej, starat'sya prodvigat'sya v direkciyu, ottesnyat' ot rukovodstva sotrudnikov - neevreev, raspredelyat' fondy zarabotnoj platy i finansirovanie issledovanij, dejstvovat' v interesah gosudarstva Izrail'.... -- Vot eto da! Ne dozhdutsya! -- zal vozmushchenno gudel. -- Da, grazhdane, mne prosto stalo strashno, kogda ya etu listovku uvidel. Vy znaete, my vse privykli ironizirovat' nad sovetskoj propagandoj, vse podvergat' somneniyu, -- direktor teatral'no razvel rukami. -- U nas v poslednee vremya slozhilsya dazhe stereotip, chto evreev v Rossii tol'ko i delali, chto pritesnyali, a Izrail' eto prosto zamechatel'noe gosudarstvo. Da ya i sam tak uzhe dumal. No chto prikazhete delat', kogda vidish' pered soboj takoe? Vse-taki my s etimi lyud'mi rodilis' v odnoj strane, rabotali bok o bok dolgie gody, i vot nacionalisticheskij duh, chuvstvo svoego prevoshodstva nad okruzhayushchimi, podogrevaemoe sionistskoj propagandoj, udarilo im v golovy i zastavilo ih ob容dinit'sya v kakuyu-to prosto-taki volch'yu stayu. -- CHto za chush'! -- na etot raz krichal staryj professor Vojcevich, no ego golos s trudom proryvalsya skvoz' basovyj gul, izdavaemyj tolpoj raskrasnevshihsya lyudej. "Kak roj shmelej," -- avtomaticheski otmetil Akademik. On poteryal dar rechi i nikak ne mog poverit' v real'nost' proishodyashchego, sudorozhno shchipaya sebya za ruku. -- Kstati, kak ni grustno mne eto priznat', Grigorij Semenovich dopustil i narusheniya ugolovnogo zakonodatel'stva, -- prodolzhil direktor. -- U nas est' svideteli, chto cennye metally, ispol'zuemye v ego otdele, byli im prodany s cel'yu lichnogo obogashcheniya, v chastnosti dlya stroitel'stva dachnogo doma. -- Nahapali, gospoda uchenye! -- naglo prokrichal kto-to basom. -- Kak vy smeete! -- eto krichal Volodya, hriplyj golos ego sorvalsya. -- Zatknite etomu soplyaku glotku! -- prorychal tot zhe hamovatyj bas. -- Vy ne smeete, uberite ruki! -- Volodya krichal, no neskol'ko parnej s uhmylkoj skrutili ego i vytolkali za dver'. V zale stalo shumno. -- Razreshite mne skazat'! -- so svoego stula s gnevnym krikom, opirayas' na palku, podnyalsya starik Vojcevich. On byl poslednim zhivym klassikom, sohranivshimsya v Institute, i razgoryachennyj zal neozhidanno zamolk. -- YA lichno ne veryu v eti nelepye, sfabrikovannye obvineniya. Da vse evrei uzhe davno uehali, posmotrite po storonam, gospoda horoshie, ya smog naschitat' vsego sem' ili vosem' chelovek, vklyuchaya Grigoriya Semenovicha. -- I semeryh hvatit! -- ironichno vykriknul kto-to iz zala. -- Pozor nashemu Institutu. I direkcii prezhde vsego. Kakoj zhe mozhet byt' zagovor, da eshche s listovkami i s proklamaciyami? -- Vojcevich pokrutil pal'cem u lba. -- Oni zhe ne idioty. |to my s vami, sidyashchie v etom zale i vsyakaya mraz', kotoraya u nas zavelas' s legkoj ruki direkcii, vot kto idioty. Stydno! I eshche. Tol'ko chto dobroe imya Grigoriya Semenovicha bylo omerzitel'nym obrazom ocherneno. YA ochen' hochu napomnit' prisutstvuyushchim, chto nauchnaya shkola, sozdannaya v stenah etogo zdaniya, vo mnogom obyazana etomu cheloveku. Kak by to ni bylo, davajte ne zabyvat', chto blagodarya emu sozdany principial'no novye napravleniya Rossijskoj nauki. --A ya tak ne schitayu! -- so svoego mesta vskochil lysyj muzhchina s ploskimi, kak u sudaka, glazami i s bryushkom. On nedavno stal zaveduyushchim odnoj iz laboratorij, i akademik ne vpolne byl uveren, chem imenno on zanimaetsya. -- Esli on dazhe i krupnyj uchenyj, eto ne daet nikomu, dazhe akademiku, prava krast' den'gi u okruzhayushchih. A uzh eta istoriya s Izrailem i s listovkami sovsem ni v kakie vorota ne lezet! My poluchaem zarplatu ot gosudarstva ne dlya togo, chtoby plody nashih trudov uplyvali za rubezh! Dostatochno uzhe Rossiya nastradalas', skol'ko vot takih vyuchili, a oni ili udrali i greyutsya teper' pod pal'mami, ili pletut zagovory za nashimi spinami! -- Pravil'no! -- hriplo kriknul kto-to. -- Nu hvatit, nadoelo uzhe! -- s izdevkoj razdalos' v otvet. -- Esli by smog, davno by i sam smotalsya finiki zhrat'. -- Ne meshajte! -- zal zashumel. -- Dajte mne skazat'! -- Akademik vdrug pochustvoval sebya sovershenno spokojno. On vstal, vypryamilsya i podoshel k tribune. Nastupila tishina, pronzitel'naya i nepravdopodobnaya. -- YA hotel nachat' svoe vystuplenie s poslednih rezul'tatov, poluchennyh nashej gruppoj. No dumayu, chto eto izlishne. Bol'shinstvo iz prisutstvuyushchih v zale etih rezul'tatov prosto ne pojmut v silu krajne skudnyh umstvennyh sposobnostej. -- Nu, polegche na povorotah! -- Nedovol'nyj rokot vozmushcheniya podnyalsya i nachal narastat'. -- Eshche ya hotel vyrazit' svoe krajnee neuvazhenie k chlenam Uchenogo Soveta, razygravshim eto omerzitel'noe predstavlenie. Da, ya vas ne uvazhayu! Vernee, ya pitayu glubochajshchee uvazhenie k neskol'kim poryadochnym lyudyam, eshche ostavshimsya v stenah nashego Instituta. YA polon uvazheniya i blagodarnosti k professoru Vojcevichu. YA znayu, chto v etom zale est' lyudi, ponimayushchie, chto stali nevol'nymi uchastnikami omerzitel'nogo spektaklya, razygrannogo direkciej. K sozhaleniyu, boyus', chto oni nahodyatsya v absolyutnom men'shinstve. -- Prekratite! Vozmutitel'no! -- vykriki razdavalis' tut i tam. -- Mne naplevat' na vashi ugrozy, vashi obvineniya i vashi resheniya. YA schastlivyj chelovek, tak kak uspel zastat' te vremena, kogda v Akademii Nauk eshche rabotali intelligenty. Hotya oni vsegda byli v men'shinstve. A vy i vam podobnye mogut i dal'she prodolzhat' ostavat'sya podonkami! YA zayavlyayu, chto nemedlenno uhozhu iz Instituta, tak kak rabotat' v etoj atmosfere mne prosto protivno i ya bolee ne schitayu eto dlya sebya vozmozhnym. -- Grigorij Seme... -- Nevazhno. Vy menya bol'she ne uvidite! ZHal' tol'ko rebyat. Byt' mozhet, u kogo-nibud' iz vas hvatit sovesti podumat' o molodom pokolenii, kotoroe vhodit v nauku, izgazhennuyu vashimi isprazhneniyami! V zale zasvisteli. Akademik nabral v grud' vozduh i chetkim, stroevym shagom podoshel k dveri i, vyjdya, gromko eyu hlopnul. On spustilsya v svoj kabinet, vytryahnul iz stola pis'ma, ottiski poslednih statej, sunul pod myshku paru lyubimyh knig i stremglav vyshel iz zdaniya pod naglovatuyu uhmylku krasnomordogo vahtera. "Propadite vy vse propadom!" -- dumal on. Strannaya pustota i chuvstvo kakogo-to kosmicheskogo pokoya ovladelo dushoj. Akademik brosil veshchi v bagazhnik svoej staren'koj mashiny, zavel motor i vyehal so dvora. On kolesil po gorodu, povtoryaya starye, tak horosho emu izvestnye marshruty. Smerkalos'. Temnye gromady domov svetilis' tusklymi zheltymi ogon'kami, i chernoe nochnoe nebo, kazalos', bylo sovsem blizko k zemle, pokrytoj umirayushchej mokroj travoj i opavshimi list'yami. On ostanovilsya okolo svoego doma. Na ulice bylo promozglo, kak byvaet pozdnimi osennimi vecherami. Izo rta shel mokryj par. Akademik podnyal vorotnik pal'to i zashel v svoyu kvartiru. V komnate bylo kak-to po-osobennomu tiho, i temnota, idushchaya ot okna, skol'zila po zanaveske, chernym oblakom kralas' po derevyannomu polu i nastupala na knizhnye polki, zavoevyvaya sebe vse novye territorii. "Zrya ya tak, pogoryachilsya. Nado bylo srazhat'sya. Uzh slishkom prosto oni menya dobili," -- s dosadoj podumal on. -- "A, mozhet byt', eto k luchshemu". Vzglyad ego upal na seryj telefonnyj apparat, stoyavshij na stole. Kazalos', ot apparata ishodit strannaya magicheskaya sila i chrevo ego pronizyvayut svetlyachki elektricheskih razryadov. Ruka ego potyanulas' k trubke i snyala ee. Razryady zabegali, zasuetilis', i v trubke zashurshalo. Akademik dostal zapisnuyu knizhku i dolgo vozilsya, nabiraya dlinnyj nomer. V trubke dolgo shipelo, shchelkalo, zatem nastupila zvenyashchaya tishina. On potryas telefon i uslyshal neozhidanno blizkij i gromkij gudok. -- Hello, -- donessya golos s neizgladimym Odesskim akcentom. -- Efim? -- Yes, Who is speaking? -- Efim, eto Grigorij, iz Moskvy. Iz Akademii nauk. Vy menya pomnite? -- Konechno, -- chelovek na drugom konce linii chto-to zheval. -- Efim, vy menya kak-to prosili pozvonit'... YA gotov rabotat' v vashej kompanii. Glava 16. Avtopoezd iz Kembridzha. V prohladnom zale kompanii, pod nemigayushchim svetom lyuminiscentnyh lamp, svetilsya serymi puzatymi svezhen'kimi bokami, podmigival zelenymi i krasnymi lampochkami, pobleskival pozolochenymi raz容mami novyj pribor, gordost' komandy i Efima. Nad raspotroshennoj korobkoj sklonilsya Petya, s sosredotochennym vidom zakusivshij zaporozhskie usy i izuchayushchij mercayushchie golubovatye impul'sy, begushchie po ekranu oscillografa. Impul'sy zarozhdalis' na metallicheskih nozhkah chernen'kih mikroshem, hitroumno raskidannyh vnutri serogo metallicheskogo yashchika s nadpis'yu "Pusik". Andrej s interesom zaglyadyval emu cherez plecho, vodya rukoj po ispeshchrennoj popravkami sheme, kotoruyu on derzhal u sebya v rukah, i izredka s vazhnym vidom davaya sovety. Za stoyashchim ryadom komp'yuterom sidel Boris, prishchuryas' i ustavivshis' v ekran. Lico ego vyrazhalo celuyu gammu emocij, iz kotoryh prezhde vsego v glaza brosalas' prenebrezhitel'naya krivaya uhmylka, kak budto bukovki, mercayushchie na ekrane brosali emu vyzov podobnyj tomu, kotoryj mos'ka brosala cirkovomu slonu. Ruki Borisa s neveroyatnoj skorost'yu letali nad klavishami, on odnovremenno rabotal po krajnej mere s shest'yu programmami, tut zhe sravnivaya begushchie kolonki cifr s ozhidaemymi i listaya tolstyj spravochnik. V tot moment, kogda on nahodil pravil'nuyu kombinaciyu cifr, lico ego ozaryalos' torzhestvom, on szhimal kulaki i nevol'no pripodnimalsya v kresle. Vremya ot vremeni k volshebnoj korobke podbegal Leonid, derzha malen'kie ploskie provodki i plastmassovye raz容mchiki, kotorye on to i delo prikladyval k razlichnym platam, podzhimaya guby i rugaya bezdarnyh postavshchikov. S raz容mami, naskol'ko ya znal, obnaruzhilas' problema, tak kak posle neskol'kih pereklyuchenij oni treskalis' i nachinali lomat'sya. YA so vzdohom posmotrel na etu scenu, napominayushchuyu slazhennuyu rabotu kosmonavtov na bortu orbital'noj stancii. V grudu zheleza, podmigivayushchuyu raznocvetnymi lampochkami, ya vlozhil nemaluyu chast' svoej dushi. Golovnaya bol', strah, neponimanie, radost' nahodok i otchayanie, bessonnye nochi -- eti tupye, bezlikie holodnye zhelezki vpitali vse, kak vampir, vysasyvayushchij krov' iz svoej zhertvy, i teper' zhili svoej sobstvennoj zhizn'yu. Pod ih obolochkoj begali korotkie impul'sy, zastavlyayushchie oblachka elektronov pul'si