- Dyadya  Efim, -- medlenno i  otchetlivo proiznes ya, pristal'no smotrya v
glaza |diku i nadeyas' usiliem voli i gipnoticheskim vnusheniem vernut' sobytiya
v normal'noe ruslo, -- prosto reshil, chto lyudi zasidelis' na svoih mestah.
     --  CHush'  kakaya-to! -- razdrazhennym hriplym baritonom otpariroval |dik,
sovershenno ignoriruya moi nechelovecheskie usiliya.  -- Voobshche,  v etoj kompanii
dela vedutsya kak-to stranno, -- on pozhal plechami, --  moya golova,  patenty i
idei nikomu ne nuzhny... Esli tol'ko dyadya Efim ne imeet vvidu chego-to takogo,
chego my ne ponimaem. -- |dik priobrel zagadochnoe vyrazhenie lica, i ego golos
snova podnyalsya vverh.
     "Kazhetsya, proneslo", -- s oblegcheniem podumal ya, ne  dogadyvayas' o tom,
naskol'ko gluboko zabluzhdayus'.
     K vecheru  pereezd byl pochti polnost'yu zavershen. Mebel' i osnovnaya chast'
priborov byli pereneseny  na  svoi novye mesta,  i  vsego  neskol'ko chelovek
hodili po izmenivshimsya komnatam, podbiraya obronennye listy bumagi i provoda.
Sotrudniki Pusika,  prishchurivayas'  ot yarkogo sveta  lyuminiscentnyh  lamp  i s
udivleniem  posmatrivaya na  izmenivshuyusya vokrug nih  obstanovku, neprivychnoe
raspolozhenie  predmetov,  pronikalis'  oshchushcheniem   proizoshedshej  peremeny  i
gotovilis' povysit' proizvoditel'nost' truda.
     Moj  tol'ko  chto  perenesennyj  na  novoe  mesto  pribor shalil i vmesto
zamechatel'noj pryamoj linii, ozhidaemoj na ego vyhode soglasno zakonam prirody
vydaval strannuyu omerzitel'nuyu krivuyu, gadko zagibayushchuyusya okolo nulya.
     -- CHto  za  chepuha?  -- bormotal  ya  i  v desyatyj  raz  proveryal  sotni
parametrov, ot kotoryh zaviselo povedenie pribora.
     -- |to zhe ochen' prosto, -- zametil |dik, otorvavshijsya ot izucheniya osnov
shemotehniki. -- |ta krivaya yavlyaetsya tipichnoj  asimptoticheskoj zavisimost'yu.
-- On vzyal  listok  bumagi i napisal formulu. --  Tvoya pryamaya  liniya  prosto
spryatana v shume i vylezaet iz nego po mere udaleniya ot nulya.
     YA vzdrognul ot neozhidannosti, tak  kak  kartinka, nebrezhno narisovannaya
na listke bumagi, mgnovenno vse ob座asnyala.
     -- Kak tebe udalos' dogadat'sya?
     -- Est' veshchi, kotorye ya chuvstvuyu, kak by vizhu iznutri. -- |dik smushchenno
potupil  vzglyad.  --  Vot,  naprimer,  shemotehniku ya  poka  ne ochen' horosho
chuvstvuyu, navernyaka huzhe Leonida, a chto kasaetsya funkcij, prirody veshchej, eto
mne  dazhe ochen' horosho udaetsya. Kak by eto poluchshe ob座asnit'  dyade Efimu? --
On  ustavilsya  v knigu.  -- Skoro uzhe u menya ekzamen, a ya  ne uspel prochest'
tret'yu glavu. A voobshche-to ya chitayu ochen' bystro, vot naprimer  Boris dal  mne
knizhku  i  prosil  prochest' neskol'ko glav...  -- Ego  rassuzhdeniya  prervalo
poyavlenie Efima.
     Prezident tol'ko chto priehavshij v kompaniyu byl dovolen.
     -- A chto, tak luchshe lyudi razmestilis', da?
     -- Da, Efim, neploho poluchilos'. Davno nado bylo pereehat'.
     -- Molodec |dik, ideyu  podal. I  vy vse molodcy, bystro vse peretashchili.
--   Efim   blagodushno   ulybnulsya,  ego   lico  razgladilos'   i   vyrazhalo
udovletvorenie  proishodyashchimi  sobytiyami. --  Nado  budet  vypisat'  premiyu,
pooshchrit'  rebyat.  Podgotov'  mne primernyj  rasklad,  kto  kak rabotal,  kto
uchastvoval v pereezde.
     -- Da, Efim, obyazatel'no podgotovlyu.
     -- Ty |dika uzhe proekzamenoval?
     -- Net, eshche ne uspel, my s elektrosnabzheniem zakrutilis'.
     -- Neporyadok, -- Efim pokachal golovoj. -- Vyzovi ego sejchas zhe, pogonyaj
po materialam. On paren' tolkovyj, pust'  pomuchaetsya, eto emu ne patenty pro
teoriyu otnositel'nosti pisat'.
     --  Obyazatel'no  pogonyayu,  pryamo  sejchas i nachnu. --  Leonid podoshel  k
telefonu.
     -- Nachalos', -- |dik zakryl nedochitannuyu knigu. -- Pozhelaj mne uspeha.
     CHerez polchasa  iz kabineta vyshel  sovershenno spokojnyj |dik s mrachnym i
udovletvorennym  vyrazheniem  lica.  Za  nim  iz  kabineta  vyskochil  Leonid,
kakoj-to  vzmylennyj  i  razdrazhennyj.  --  |to  prosto  izdevatel'stvo!  --
negromko   burknul  on  v  prostranstvo  po-russki,  unichtozhayushchim   vzglyadom
posmotrel  na |dika, pochemu-to nalil stakan vody, no pit' iz nego  ne  stal,
ostaviv  stakan  na  malen'kom stolike, i  bystrym  shagom  poshel  v  storonu
kabineta Efima, gromko hlopnuv dver'yu.
     -- CHto sluchilos'? -- ya byl zaintrigovan.
     -- Vnachale ya  otvechal Leonidu na  vse ego  voprosy. -- |dik snova pozhal
plechami.  --  Nu  on, konechno, postaralsya  menya  zasypat'  i nachal  zadavat'
voprosy poslozhnee. YA dazhe sam  ne znayu, chto na  menya  takoe  nashlo, u menya v
reshayushchie minuty  chto-to prosypaetsya vnutri takoe,  chego ya  sam nikogda by ot
sebya  ne ozhidal. |to  u menya nasledstvennoe,  tak  sobirat'sya  v kriticheskie
minuty, i  eto  kachestvo menya mnogo raz spasalo v zhizni. Tak vot, posle pary
voprosov na zasypku ya razozlilsya i posledoval tvoemu sovetu.
     -- CHto? -- s uzhasom peresprosil ya. -- Kakomu sovetu?
     -- Nu kak zhe,  sprosil  u nego chto-to pro princip naimen'shego dejstviya,
sovsem  elementarnoe.  On,  estestvenno,  ne znal, vozmutilsya. Togda  ya  emu
vezhlivo skazal, chto esli by  on potrudilsya prochest' moj otchet, kotoryj ya emu
predstavil, on by mozhet byt' uznal dlya sebya mnogo novogo.
     -- I chto dal'she? -- ya uzhe ponimal, chto Sistema dala treshchinu.
     -- On zakrichal,  chto  ya nad  nim  izdevayus',  a ya  tozhe  rasserdilsya  i
otvetil, chto otvetom na ego izdevatel'stvo mozhet byt' tol'ko izdevatel'stvo.
Vot Leonid  i vyskochil ottuda  kak  oshparennyj. Sejchas  k  Pusiku zhalovat'sya
pojdet, nu da mne na nih naplevat'.  -- |dik spokojno ulybnulsya.  -- Nikogda
sebya tak horosho ne chuvstvoval. Vo mne kak budto chto-to shchelknulo segodnya... YA
byl  kak  zagipnotizirovannyj,  a kogda  vse  vokrug  poehalo, ya  neozhidanno
prosnulsya...
     --  Pozdravlyayu  s  probuzhdeniem,  -- ya  s  udivleniem smotrel na |dika,
reshivshegosya brosit' vyzov Komande.
     YA na cypochkah vyshel iz  sborochnogo ceha. Efim stoyal ryadom so vzmylennym
Leonidom, i oni shepotom chto-to obsuzhdali.
     -- Negodyaj, -- Efim pokachival golovoj. -- Sadist!
     --  Da,  --   Leonid  byl  podavlen,  --   eto  pryamoe  izdevatel'stvo,
neuvazhenie, v konce koncov eto plevok vo vseh nas! A odin patent chego stoit,
ya nichego ne znayu, a on uzhe strochit' svoi karakuli nachal!
     -- Slushaj, -- Efim pomahal mne rukoj. -- Ty nam nuzhen. Ne otpirajsya, ne
otpirajsya, ne otkrutish'sya! -- Efim razdrazhenno posmotrel na menya  -- chto nam
s |dikom delat'? On zhe s uma soshel, ty posmotri, on vse  nyunej prikidyvalsya,
a na samom dele!
     -- CHto sluchilos'? -- ya reshil ispolnyat' passivnuyu rol'.
     -- On zhe sadist, vnachale nad  Borisom izdevalsya, den'gi predlagal.  Sam
ni odnoj programmy  napisat' ne  smog,  on  protiv  Bori  nul'  bez palochki!
Special'no iz nego  zhily tyanul, izdevalsya.  A Leonidu  kak nahamil! --  Efim
udivlenno razvel  rukami. -- On zhe man'yak! Sumashedshij!  YA ne znayu,  chego  ot
nego mozhno ozhidat'. Eshche slava bogu, chto my etogo gromilu syuda ne priglasili,
nu kak ego, etogo priyatelya  akademika. |tot |dik, malen'kij  kak rebenok,  a
skol'ko s  nim problem? A  esli  by etot bindyuzhnik zavtra  syuda  s  dubinkoj
prishel? -- Efim peredernulsya. -- |to kakoe-to  schast'e,  chto ya  reshil ego ne
brat'!
     -- Efim, no vy zhe sami |dika postavili na proizvodstvo...
     -- Listen, Listen! Nu  i chto! Lyuboj, uchenyj ili  inzhener mozhet rabotat'
kem  ugodno.  A  on  pozhilogo  cheloveka  v  tupik  stavit  svoimi  durackimi
voprosami, etogo zhe normal'nyj chelovek sdelat' ne mozhet!
     -- Efim, -- ya reshil vstupit'sya za geroya soprotivleniya. -- Mezhdu prochim,
ya segodnya nikak ne mog ponyat', chto proishodit s priborom, a |dik na letu vse
reshil! Za odnu sekundu narisoval krivuyu i vse ob座asnil.
     --  Net,  -- Efim pokrasnel  ot gneva, -- ty nichego ne  ponimaesh'!  |to
tol'ko huzhe, chto on soobrazhaet,  esli by on byl polnym idiotom,  mne bylo by
legche! On mozhet rabotat', u nego golova horoshaya, a zanimaetsya podlostyami, iz
lyudej  krov' p'et. Ty posmotri, na Lene lica  ne bylo, on validol sosal.  Ty
predstavlyaesh', etot  sadist  ego  pro  kakie-to  dejstviya sprosil...  Sovsem
ohrenel! Da on za dve  nedeli pochinil tri sistemy, u menya Dong za den' v dva
raza bol'she  delaet.  Razve eto proizvoditel'nost',  ya tebya  sprashivayu?  |to
pryamoj sabotazh i narushenie proizvodstvennoj discipliny. Nichego  sebe,  synok
svoih  roditelej,  a  ya-to  ego  prigrel,  oblagodetel'stvovat'   hotel.  On
okazyvaetsya syuda special'no priehal  nam nervy portit'!  Lenya, s zavtrashnego
utra kazhdyj den' davaj mne pis'mennye otchety o tom, chto imenno |dik pochinil.
Pust' tol'ko poprobuet piknut', my emu bumazhki pod nos i do svidaniya!
     -- Efim, ya dumayu on budet rad uehat' v Kembridzh, -- vstavil ya.
     -- Listen,  Listen, chto eto takoe? Gde  eto vidano,  on  syuda  bezhal iz
svoego Kembridzha,  teper'  poedet obratno? A kto  zaplatit za  nervy, da  on
korotkoe zamykanie ustroil, mashinu szheg! Skol'ko zarplaty ya emu za eto vremya
vyplatil!  A moral'nyj ushcherb? Na Borise lica  uzhe  davno net, Leonid chut' ne
umer! Sadist!
     -- Da, -- Leonid zlo podzhal guby, -- on nastoyashchij shantazhist i intrigan!
     --  Merzavec,  --  Efim  tyazhelo  vzdohnul. --  Vse  horoshee  nastroenie
propalo.  Takoj pereezd lyudi sdelali, a  on prazdnik  isportil! Vot i  delaj
posle etogo lyudyam horoshie dela. Hot' peremeshchaj vseh obratno i zavtra nachinaj
vse snachala!
     Pri  etih slovah  Leonid neproizvol'no vzdrognul, no  tut zhe snova vzyal
sebya v ruki.


        Glava 23. Nemnogo o tolkovanii snov.


     -- Slava bogu,  etot Grisha Efimu  ne ponravilsya, -- Boris s ozabochennym
vidom  rashazhival  po kabinetu. --  Hamovatyj, naglyj,  chut' ego zhivotom  ne
razdavil. A  Efim etogo ne  lyubit. Teper' u nas  zadacha ne  dopustit', chtoby
vtoroj  uchenyj  gost'  Efimu  ponravilsya.  Kto-nibud' znaet, on  bol'shoj ili
malen'kij?
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- Andrej sidel na malen'kom  stule, slozhiv ruki na
grudi.
     -- YA videl  v ego dele kopiyu fotografii iz pasporta, -- Leonid vossedal
za stolom, slegka pokachivayas' na kresle.
     -- Nu, i kak on vyglyadit? -- s podozreniem sprosil Boris.
     -- Iz fotografii ponyat' trudno, no vysokim on ne kazhetsya.
     -- CHert voz'mi! -- Boris byl razdosadovan.
     --  No  vid  u  nego, -- Leonid pomorshchilsya,  --  kakoj-to nedodelannyj,
lichiko takoe nezhnen'koe, zhiden'kaya borodka.
     -- |to horosho, -- Boris slegka oskalilsya, -- Efim borodatyh  nenavidit!
Kogda on priletaet?
     -- Kazhetsya, zavtra,  --  Andrej nahmuril brovi, -- Efim chto-to ob  etom
govoril.
     --  S  Olegom u  nas problemy, -- Boris prislonilsya k stene,  -- my ego
poslali za  akademikom shpionit', a  on temnit.  YA  v  koridore s  nim kak-to
vstretilsya -- glaza  otvodit, ne  razgovarivaet.  Priper ego k stenke vchera,
sprashivayu:  "CHto proishodit, nad chem akademik  rabotaet",  a on otvechaet: "S
akademikom i razgovarivaj", hamit' nachal.
     -- Da, protivnyj paren'... Nedosmotreli my,  vot i podlozhili nam svin'yu
s etim Olegom. -- Leonid serdito ottolknulsya ot stola i vstal. -- Vot pochemu
nado lyudej v kompaniyu tshchatel'no otbirat'!
     --  YA  s samogo  nachala protiv byl.  -- Na  skulah  u  Borisa  zaigrali
zhelvaki.  --  Vot  i  rashlebyvaem teper'  rezul'tat, u akademika  soyuznichek
poyavilsya!  Slava  bogu,  chto  oni  oba  slyuntyai,  a to  prishlos' by nachinat'
nastoyashchuyu vojnu. No  ya vse ravno  ne mogu, samo  ih prisutstvie  zdes'  menya
razdrazhaet, kak  budto cherez  stenku  ih chuvstvuyu. Sidyat, anekdoty  kakie-to
rasskazyvayut, idiotskie shutochki, pribautki! A rabota stoit, proekt  zagublen
na kornyu. menya  uzhe sotrudniki  sprashivayut:  "Boris, chto proishodit?" U menya
pri odnoj mysli ob etih parazitah kulaki nachinayut chesat'sya!
     -- Nichego,  rebyata,  -- Leonid poter ruki, -- nado  byt'  spokojnee, ne
nervnichat'. Vse poka razvivaetsya normal'no.  Efim vchera uzhe vyskazyvalsya pro
akademika otricatel'no, a eto horoshij znak.
     --  A  chto  on  govoril?  --  na  lice  u Andreya  poyavilos'  lyubopytnoe
vyrazhenie, i on dazhe slegka naklonilsya vpered.
     --  Nu, v obshchih chertah, chto proekt  stoit na  meste,  s otverstiyami tak
nichego i ne resheno, a akademik knizhki chitaet i pisul'ki pishet.
     -- CHto eshche on pishet? -- s podozreniem sprosil Boris.
     -- Da vrode by kakuyu-to nauchnuyu stat'yu gotovit, Kulibin nedobityj.
     -- On nichego ne  mozhet izobresti, -- Boris zlo skrivilsya, -- zanimaetsya
ochkovtiratel'stvom, lzhenaukoj za nash schet! Nikogda ot sebya takogo ne ozhidal,
daj volyu pryamo sejchas poshel by i nabil emu mordu vmeste s Olegom i vsemi ego
uchenichkami!
     -- Borya, -- Leonid pokachal golovoj, -- sejchas glavnoe sderzhat'sya. Vremya
rabotaet na nas, poterpi nemnogo, i Efim  sam  vse pojmet. Vot |dik  nahamil
razok i tyu-tyu, ego  pesenka  speta!  A kak Efim ego obhazhival,  pomnite?  Ty
tol'ko  ne  sorvis',  a to Efim  tebya v chlenovreditel'stve obvinit, i ty vse
isportish'. Ponyal?
     --  YA vse ponyal, -- lico Borisa pokrylos' krasnymi pyatnami, -- no kogda
ya vizhu ryadom s soboj takoe, u menya nervy sdayut. YA zhe, chert voz'mi, v Ameriku
priehal, a  ne v  Rossiyu! YA za  zhestkij kapitalizm,  a Efim  nam  ustraivaet
socialisticheskuyu bogadel'nyu, vrode Akademii nauk!

     Komanda prodolzhala svoe soveshchanie. V eti samye minuty  samolet, nesushchij
Volodyu  navstrechu  sud'be,  uzhe  podnyalsya v  vozduh  i s  kazhdym  mgnoveniem
neumolimo  nachal  priblizhat'sya  k  ogromnomu  amerikanskomu  kontinentu i  k
dvuhetazhnomu zdaniyu kompanii Pusika.
     "Volodya uzhe vyletel. -- Akademik posmotrel na chasy. -- Tol'ko  by s nim
ne promahnut'sya. Grishe hotya by est' kuda devat'sya, a Volodya poslednee pis'mo
sovsem  otchayanoe napisal.  V  Institute eti podlecy ego vkonec  zatravili, a
raboty drugoj  net,  da i deneg ne ostalos',  rebenka  kormit' nechem.  On zhe
neprisposoblennyj, ne  ot  mira sego.  |h, pozdno on  rodilsya,  v  neudachnuyu
epohu.  Kak  zdorovo  bylo  by ego  vytashchit'  syuda,  Efim zhe obeshchal  sozdat'
malen'kuyu gruppku...".
     --  Oleg,  zamolvite  pered  Efimom  slovechko  za  Volodyu, esli  on vam
ponravitsya, konechno? -- akademik povernulsya k Olegu.
     --  Ugrozami  vy nichego ne  dob'etes'... Vprochem, mne kazhetsya, Efim  ne
ochen'-to prislushivaetsya k okruzhayushchim. Kto znaet, mozhet byt',  moya pros'ba na
nego proizvedet sovershenno protivopolozhnoe vpechatlenie.
     -- Da  bros'te vy,  Efim  k  vam neploho  otnositsya. A  chto eto u  vas,
kollega, vid takoj ozabochennyj, da i sinyaki pod glazami, kak budto  golova s
pohmel'ya treshchit?
     -- Da vot, shag za shagom razbirayus' v programmah, kotorye kogda-to Boris
napisal.  --  Oleg shvatilsya  rukami  za golovu.  --  |to  kakoj-to  koshmar,
napisano tak neakkuratno,  vsyudu oshibki, ogrehi. Kak budto  vsadnik na skaku
shashkoj rubal  i s odnoj strochki  na druguyu  prygal.  Ubejte menya,  ne pojmu,
pochemu o nem zdes' takoe vysokoe mnenie...
     -- Da vy uzh mne  o Borise luchshe ne napominajte, -- akademik nahmurilsya.
-- On mne noch'yu snit'sya nachal v  koshmarah. Segodnya takoe prisnilos',  do sih
por na  dushe gadko. Idu ya po koridoru, i  u menya  v rukah  pochemu-to butylka
horoshego  armyanskogo  kon'yaka  v   bumazhnom   paketike,   a   on  navstrechu.
Predstavlyaete, peregorodil dorogu, shchuritsya tak merzko, pod shpanu rabotaet, a
mne,  predstav'te sebe,  strashno stalo. Ved' ne znaesh', chego ot shpany zhdat',
pyrnet nozhichkom mezhdu rebrami i vse.
     -- Butylku-to vypil? -- Oleg yavno zainteresovalsya.
     -- Slushajte dal'she, ruki rasstavil, smotrit  tak merzko, svoim holodnym
vzglyadom i mordu skalit. "Papasha, -- govorit, --  zachem  tebe  staromu hrenu
kon'yak, davaj-ka ya vyp'yu  ego luchshe  za tvoe zdorov'e!" -- vyhvatyvaet ee iz
ruk, otkruchivaet probku i v gorlo  zalivaet. -- "Horoshij kon'yak, -- govorit,
-- U tebya, otec,  serdce ne poshalivaet ot takogo?" --  I dovol'nyj takoj.  A
shpanu igraet,  znaete, zhutko  dazhe, vzglyad trezvyj,  podlyj, unizhayushchij tebya,
slovom chuvstvuetsya,  chto  ubijca, na  samom  dele ishchet,  kak tebya  pobol'nee
udarit'.
     -- Znachit vse-taki vypil, -- vzdohnul Oleg. -- A vy by emu ukazali, chto
na territorii kompanii spat' i raspivat' spirtnye napitki zapreshcheno.
     -- A mne tak obidno stalo, znaete, durackij, konechno, son, no  v Rossii
odno vremya trudno bylo horoshij kon'yak dostat'. YA stoyu i dumayu: drat'sya s nim
ili  butylku  vyryvat' iz ruk --  znachit unizhat'sya.  I tut  prosnulsya, takoe
gadkoe oshchushchenie ostalos', kak budto vse na samom dele bylo.
     -- Nu vy  menya  ispugali, --  Oleg potryas golovoj.  -- Mne  posle takih
rasskazov, ne daj bog,  on  tozhe prisnitsya.  A  kakoj kon'yak  armyane delali,
zdes' nichego pohozhego ne dostat'...
     --  A eto, Oleg, klimat nuzhen, zemlya. Ot  gor izlucheniya  idut, ot zemli
flyuidy.
     -- Nu nichego sebe,  velikij fizik! -- Oleg rassmeyalsya. -- Kakie tam eshche
flyuidy, uvazhaemyj. Nashe delo malen'koe, nam by s vami dyrki rasschitat'.

     Volodya  poyavilsya  v  kompanii  na  sleduyushchij  den',  slegka  oglushennyj
svezhest'yu amerikanskih vpechatlenij i poezdkoj po avtostrade  v myagko shumyashchem
avtomobile s avtomaticheski  otkryvayushchimisya steklami. Vse vokrug, i tenistye,
ukrashennye cvetnikami dorozhki  v Littl-Tri,  i malen'kie akkuratnye  domiki,
pokrytye igrushechnymi  cherepichnymi  kryshami,  i  raznocvetnye  avtomobili,  i
ulichnye kafe, iz kotoryh donosilsya gor'kovatyj aromat zharenogo kofe  i iz-za
stolikov  zhurchala neprivychnaya  amerikanskaya rech', reshitel'no vse  pokazalos'
emu  prekrasnym  i  udivitel'nym  snom.  Volodya byl  radostno  vozbuzhden,  s
voshishcheniem  smotrel  na  svoego   lyubimogo  uchitelya,  ryadom  s  kotorym  on
chuvstvoval sebya umirotvorenno, i ego shirokaya ulybka yavno navodila na mysl' o
tom, chto vse lyudi, nezavisimo ot ih ubezhdenij, religii  i cveta kozhi esli  i
ne brat'ya, to hotya by dal'nie rodstvenniki.
     Vneshne  Volodya  okazalsya  polnoj  protivopolozhnost'yu  Grishi. Nevysokij,
hudoj,  shchuplen'kij kak  cyplenok,  s nebol'shoj rusoj borodkoj, on  napominal
raznochinca iz uezdnogo russkogo goroda serediny proshlogo veka. Razgovarivaya,
Volodya  slegka zaikalsya, chto pridavalo emu nemnogo zhalkij i neuverennyj vid.
V russkoj rechi zaikanie pochti ne chuvstvovalos', no  pri popytkah iz座asnit'sya
neprivychnymim anglijskimi frazami, ono bralo svoe.

     Komanda vstretila svezhen'kogo gostya podozritel'no.
     --  Mudak, polnyj  kretin! -- Boris, uvidevshij v koridore prodolzhavshego
radostno  ulybat'sya gostya,  ne mog sderzhat'  svoih emocij.  --  Kak  kurenok
oshchipannyj  s yurodivoj ulybkoj. Uzhe dazhe etot ambal, i tot byl  luchshe. Vot uzh
pravil'no skazano, chto mudaki ob容dinyayutsya vmeste....

     --  Porabotaj, --  Efim,  prishedshij poznakomit'sya s novoj figuroj v ego
slozhnoj shahmatnoj partii, s nekotoroj brezglivost'yu smotrel na Volodyu sverhu
vniz, -- tut Grisha  do  tebya priezzhal, oni  soorudili kakuyu-to  ustanovku. YA
optike  ne ochen'  doveryayu, lazery  kakie-to, pri chem tut oni, esli my  dyrki
sverlim. Mozhet byt' pridumaete eshche kakoj-nibud' metod.
     -- Ho-ho-rosho, Ef-fim, -- Volodya  napryagsya i legkij rumyanec okrasil ego
shcheki.
     -- Konechno, Efim,  my s Volodej  obyazatel'no  chto-nibud'  pridumaem. --
vstavil akademik.
     --  Slushaj,  --  Efim  slegka  povysil  golos,  --  chto  ty  vse  vremya
raportuesh',  obeshchaniya daesh'?  Vy s  Grishej ni hrena ne  pridumali, potratili
pochti mesyac  vpustuyu. I nichego strashnogo ne sluchilos',  no zachem obeshchat'? Ty
eto bros', vy ne v partbyuro.
     -- Da net, -- akademik v nedoumenii posmotrel na Efima, kotoryj  ran'she
ne pozvolyal sebe nravouchenij. -- YA zhe iskrenne govoryu...
     -- Net, ne obizhajsya, -- Efim ulybnulsya, -- vyrvalos'. Ty menya izvini, ya
prosto hotel skazat', chtoby vy spokojno rabotali, nikakogo davleniya na vas ya
ne okazyvayu, nichego ne zhdu. Poluchitsya - horosho, ne poluchitsya - eshche luchshe. --
Efim kak-to stranno ulybnulsya. --  Ladno, rabotajte spokojno,  ya  poshel,  ne
budu meshat'.
     -- O ch-chem eto on? -- udivlenno sprosil Volodya.
     --  Volodechka,  ne  obrashchajte  vnimaniya,  Efim  chelovek  neordinarnyj i
nemnogo nevyderzhannyj,  s sorvannymi nervami. K tomu  zhe diabet  sil'nejshij,
daet sebya znat'...

     Vecherom togo zhe dnya ya stolknulsya s Efimom v holle.
     -- Ty ego videl? -- Efim slegka smorshchilsya. -- Kakoj-to shchuplen'kij ves',
s容zhennyj. CHto on vse  vremya ulybaetsya, kak pridurochnyj. Kak ty  dumaesh', ne
bol'noj?
     -- Da net, Efim, vryad li. Prosto teloslozhenie takoe.
     --  Esli  ne bol'noj,  togda  horosho.  Da, nichego, takoj intelligentnyj
mal'chik, krasneet ot smushcheniya. Tol'ko pust' borodu sbreet, ona emu ne nuzhna,
a  to kak  popik  kakoj-to  iz duhovnoj  seminarii  vyglyadit.  Nu da  ladno,
porabotaet, a tam posmotrim, chto s nim delat'...

     -- Re-rebyata,  -- Volodya prodolzhal  shiroko i  radostno ulybat'sya. -- Nu
k-kak u vas  tut  zdorovo,  v-vy  dazhe  sebe ne predstavlyaete. V-v  Moskve v
Institute nashem r-razruha polnaya, vse kto mog svalili za rubezh. D-deneg net,
intrigi, vse r-razvalilos' k chertovoj materi.
     -- Volodya, ne obol'shchajtes'. -- Oleg otvleksya  ot ekrana.  -- Zdes' tozhe
daleko ne vse ideal'no.
     -- N-nu  ya ponimayu, mne  Grigorij  S-Semenovich rasskazyval. No pri vsem
etom n-nado zhe sravnivat'. Von u vas ap-paratura kakaya, krasota!
     -- Oleg, vy ne zapugivajte Volodyu, -- akademik yavno perezhival za svoego
lyubimca. -- YA emu vse ob座asnil, chto tut  takogo,  v lyubom  kollektive  mogut
poyavit'sya ne vpolne prilichnye lyudi. Glavnoe, chto Efim nas podderzhivaet, a na
deyatelej tipa Borisa mne gluboko naplevat'.
     --  D-davajte  r-rabotat'.  --  Volodya voodushevlenno nachal  osmatrivat'
opticheskuyu ustanovku, sobrannuyu Grishej. -- |to horoshaya ideya. N-nu, esli Efim
hochet  po-drugomu izmereniya sdelat', eto pozhalujsta. N-nam dostatochno usiliya
k osnovaniyu prilozhit' i napryazheniya pomeryat'.
     -- Starik,  prekrasnaya ideya! --  akademik  s  voshishcheniem  posmotrel na
Volodyu.  -- Podumat' tol'ko,  kak ona mne  samomu v  golovu ne prishla. Pozor
moej lysine!
     --  N-nado pruzhinki dostat'. --  Volodya zadumalsya. -- D-dve  bol'shie, i
eshche  parochku pomen'she.  My ih  k  osnovaniyu prikrepim  i  na shtative  nachnem
rastyagivat', a silu mozhno kontrolirovat'.
     -- Molodec! -- Akademik voodushevilsya. -- YA  uveren,  chto eta ideya Efimu
ponravitsya, on zhe prakticheskij chelovek. S optikoj emu,  vidimo,  chto-to bylo
ne vpolne ponyatno, on zhe s nej ne ochen' znakom, a s pruzhinkami vse naglyadno,
prosto, mozhno rukami poshchupat'! Da, eto my zdorovo pridumali.
     V komnate zakipela rabota. Detishche Grishi s lazerami i kuchej ob容ktivov i
linzochek bylo  za  nenadobnost'yu otodvinuto v ugol. Rokovaya podstavka, iz-za
kotoroj  bylo  vykriknuto nemalo  rugatel'stv,  provedeno  v  mucheniyah  i  v
bessonice mnozhestvo nochej, vypito neimovernoe  kolichestvo chaya i  kofe,  byla
kak  anatomicheskij preparat  raspyata na tolstyh pruzhinah.  Vokrug  v rabochem
ugare  koldovali  Volodya,  akademik  i Oleg. Podstavka  myagko  pokachivalas',
napryazhenie pruzhin vozrastalo i ona nachinala kolebat'sya vse chashche i chashche, poka
ne zamirala, rastyanutaya po vsem napravleniyam.
     -- Ol-leg, dobav'te eshche usilie, ya h-hochu  izmerit' chastotu.  -- Volodya,
ne perestavaya radostno ulybat'sya, sklonyalsya nad priborami.
     -- Zdorovo poluchaetsya,  --radostno vosklical akademik. -- Smotrite, kak
interesno, vnachale poluchalis' dve chastoty, a teper'  ostalas'  tol'ko  odna.
Davajte-ka eshche raz povtorim i obyazatel'no raspechatajte rezul'tat!
     Pokachivayushchuyusya podstavku bylo  vidno  iz koridora, i prohodyashchie po nemu
brosali lyubopytnye vzglyady na  strannoe sooruzhenie, vokrug kotorogo suetyatsya
ne menee  strannye lyudi. Atmosfera  medlenno, no  verno nakalyalas', i  cherez
neskol'ko dnej ko mne podoshel Andrej. On byl, kak vsegda, odnovremenno vazhen
i mnogoznachitelen.
     -- YA k tebe po delu, -- reshitel'no skazal on. -- Ty k akademiku zahodil
nedavno?
     -- Da, zaglyadyval. -- neohotno otvetil ya.
     -- Ty ne znaesh',  chto za  erundoj oni  tam zanimayutsya? U nih,  govoryat,
kakie-to pruzhinki rastyagivayutsya.
     -- Da, ya videl pruzhinki. No, chestno  govorya,  ne interesovalsya tem, kak
oni ih ispol'zuyut. Kstati, Efim  obo vsem znaet, a sekretov iz svoih zanyatij
nikto  ne delaet. Tak chto, esli tebe  interesno, idi i sprosi  u nih, chto  k
chemu.
     --  YA tuda ne pojdu. -- Andrej pomorshchilsya, budto spustit'sya v komnatu k
akademiku bylo  nizhe ego dostoinstva. -- Pust' oni  sami pridut ko mne i obo
vsem  rasskazhut.  Voobshche,  --  Andrej priobrel  velichestvennyj vid, --  lyudi
vozmushcheny  etoj  gruppoj. U nas  tak ne prinyato,  bez  Borisa, bez  Leonida,
tajkom. V konce koncov, nasha kompaniya ih soderzhit. A etot tvoj Oleg, ob座asni
emu, chto eto dlya nego ploho konchitsya.
     -- A chto sobstvenno proishodit, on rabotaet tak zhe, kak i vse.
     -- On,  -- u Andreya poyavilos' na lice prezritel'noe vyrazhenie, -- lizhet
zadnicu tvoemu  akademiku, a  s  nami perestal razgovarivat'. I molchit,  kak
krasnyj partizan. Uchti, emu etogo ne prostyat!
     YA  ponyal, chto  grozovoe  oblako uzhe  nakopilo energiyu, i vskore sleduet
ozhidat' gromovyh razryadov. Pervye  kapli  dozhdya  proshurshali vecherom  togo zhe
dnya,  kogda v  komnatu  k akademiku  neozhidanno spustilsya  Igor'. On molchal,
posapyvaya i  pereminayas' s nogi na  nogu,  i tol'ko malen'kie  ostrye glazki
begali iz storony v storonu za steklami vypuklyh ochkov.
     -- CHem mogu pomoch', kollega? -- ostorozhno sprosil akademik.
     --  Tak...  Posmotret'  prishel.  Mozhno?  --  glazki Igorya snova  bystro
zabegali.
     -- Pozhalujsta, pozhalujsta.
     -- A zachem eto vy pruzhinki k podstavke pridelali?
     -- |to my, uvazhaemyj, kolebaniya izuchaem.
     -- Ugu,  -- Igor'  s tainstvennym  vyrazheniem lica naklonilsya  i  nachal
osmatrivat' ustanovku. -- Nichego u vas ne poluchitsya, -- podzhav guby zakonchil
on.
     -- |to pochemu eto? -- akademik udivlenno posmotrel na gostya.
     --  A potomu!  --  neozhidanno  agressivno  vykriknul Igor', i lico  ego
priobrelo vyrazhenie uverennosti v svoej pravote. --  U  vas  osnovanie ploho
zakrepleno.
     -- Da  bros'te vy, kollega! -- akademik  mahnul rukoj. --  Detskij sad,
ej-bogu! |to  vse ravno,  chto  otkazat'sya ot  elektricheskih lampochek na  tom
osnovanii,  chto pri rabote  oni nagrevayutsya.  A  nado, Igorek, glavnoe umet'
videt' i nesushchestvennoe otseivat'.
     -- Nu, kak znaete, -- Igor'  podzhal,  guby, i na lice u  nego poyavilos'
gadlivoe vyrazhenie. -- Ne  hotite slushat', ne nado. --  On vyshel iz komnaty,
zasunuv ruki v karmany.
     "Sejchas nastuchit  Borisu," -- ponyal ya i rasstroilsya. Na vsyakij sluchaj ya
reshil  proverit' svoyu gipotezu i podnyalsya na vtoroj  etazh. Kak  i  sledovalo
ozhidat',  Igor'  s  vidom  zagovorshchika stoyal  ryadom s Borisom i  chto-to  emu
ob座asnyal. Na lice vice-prezidenta, izredko othlebyvayushchego  holodnuyu vodu  iz
plastikovogo  stakanchika,  s  kazhdoj  sekundoj  vse yasnee prostupala hishchnaya,
krivaya uhmylka.
     Nastroenie u menya vkonec isportilos' posle togo, kak  ya  stal nevol'nym
svidetelem razgovora Efima  s Borisom.  Nachalos' vse s togo, chto raz座arennyj
Boris vyshel s ocherednogo soveshchaniya i natknulsya na prezidenta. Efim rasseyanno
podpisyval kakie-to bumagi, yavno ne ponimaya, chto imenno i zachem on delaet.
     --  Efim, --  Boris  nervno terebil  v rukah pustoj  stakanchik. --  Nam
neobhodimo pogovorit'.
     --  Nu  chto,  opyat'  pro  akademika?  -- Efim mahnul rukoj. --  Listen,
Listen, Boris, ostav' ih v pokoe. Pust' lyudi porabotayut.
     -- Efim,  ya  bol'she ne  mogu smotret'  v  glaza lyudyam.  -- Golos Borisa
priobrel metallicheskij ottenok, on  nahmurilsya, i lico ego priobrelo strogij
vid.  --  Ko  mne  podhodyat  sotrudniki  i  sprashivayut:  chto   proishodit  s
podstavkami, pochemu ne zakonchen proekt.
     -- Listen, Listen! --  Efim ponemnogu nachinal razdrazhat'sya. --  Ty  mne
bros', s  podstavkami  my  uzhe god  vozimsya, i nichego ne bylo sdelano. Nul',
absolyutnyj nul'. Akademik zdes' vsego paru mesyacev, i uzhe kakoe-to ponimanie
prishlo. |to chto za schet? S uma  soshli, desyat'  tysyach  dollarov za telefonnye
razgovory!
     -- Efim,  mezhdu prochim vash  gost' neodnokratno  zvonit  iz  kompanii po
chastnym delam.
     -- Nu i hren s  nim, pust' zvonit. -- Efim zevnul. -- Podumat'  tol'ko,
kakaya summa...  No  on vrode by ponimaet, gde  dyrki delat',  vse rasschital,
pomeryal.
     -- Efim, -- zhestko prodolzhal Boris,  --  to, chto ya videl svoimi glazami
eto ne  ponimanie,  a podtasovyvanie faktov. YA  ne  mogu  videt',  kak  lyudi
poluchayut zarplatu  ni  za chto!  Vy posmotrite, oni  uzhe sovsem  s uma soshli,
podvesili podstavku na pruzhinkah i kolebaniya izuchayut.
     -- Pruzhinki?  Kakie eshche  pruzhinki? CHto  oni, s uma  poshodili?  Vnachale
lazer privolokli, teper' pruzhinki? -- Efim povysil golos.
     --  Oni   po-vidimomu  hotyat   izuchat'  deformacii,   --   Boris   yavno
pochuvstvoval, chto udachno popal v bol'nuyu tochku, -- no  ved' lyubomu shkol'niku
yasno,  chto odnorodnogo  rastyazheniya oni takim  putem ne dob'yutsya.  |to pustaya
trata vremeni!
     --  Boris, spasibo chto  skazal. |to  ty molodec, ya  vsegda  proshu lyudej
prihodit' i  govorit' mne,  esli chto-nibud' ploho. YA ponimayu, ty perezhivaesh'
za delo.  Pravil'no,  chto prishel,  nado s nimi  razobrat'sya,  mozhet  v  etih
pruzhinkah i est' kakoj-to smysl.
     -- Mne kazhetsya, etot Volodya nichego ne soobrazhaet.
     -- Posmotrim...  Da, shchuplen'kij on kakoj-to, s borodkoj. -- Efim  pozhal
plechami. -- A ty obychno pravil'no v lyudyah razbiraesh'sya,  vot vzyat' |dika,  ya
ved' na tebya zlilsya, dumal, chto ty special'no ego unichtozhit' hochesh'. A vyshlo
tak, chto ty okazalsya prav. I Lenya tozhe  molodec, srazu ego raskusil. Nu, chto
podelaesh', stareyu, delayu inogda oshibki.
     -- Glavnoe, ne dopustit' razvala kompanii! -- reshitel'no vstavil Boris,
i golos ego priobrel metallicheskij ottenok.
     -- Pravil'no, da ya vse ponimayu. Ty shodi  k nim, voz'mi Leonida ili eshche
kogo-nibud', razberites' horoshen'ko.
     --  Horosho,  Efim, --  Boris  sklonil  golovu,  kak  rycar', poluchayushchij
gosudarstvennoe zadanie ot korolya.
     "Oh,  ne konchitsya eto nichem horoshim"  -- podumal ya s tyazhelym serdcem, i
tut zhe Boris, nervno dysha, kak vsadnik pered boem, poyavilsya v moem zakutke.
     --   Pojdem   k  akademiku,  --  on  byl  nastroen  reshitel'no,  i  eto
chuvstvovalos'   po  ego  groznomu,  zhestkomu  tonu.   --  Efim  prosil  menya
razobrat'sya s  etimi  pruzhinkami. Posmotrim  na  eto  vmeste,  a to  ya  mogu
sorvat'sya i nadelat' nepriyatnostej, -- on zaigral zhelvakami na skulah.
     -- A pochemu ya? -- malodushno popytalsya ya uvil'nut' v storonu.
     --  Dlya   ob容ktivnosti.  Ved'  vsem  izvestno,  chto  ty  s  akademikom
podderzhivaesh' horoshie otnosheniya. Nam nuzhno sostavit' dlya nas zhe samih polnuyu
kartinu proishodyashchego, vo vsem razobrat'sya i dolozhit' Efimu. On  menya tol'ko
chto ob etom poprosil.
     --  Nu,  horosho,  pogovorim, -- ya s  tyazhelym serdcem  vstal  so  stula,
predchuvstvuya  nepriyatnosti,  no  eshche  ne  podozrevaya  o posledstviyah  svoego
kollaboracionizma.
     My spustilis' po lestnice. V komnate s blazhennoj ulybkoj  sidel Volodya,
podkruchivaya svoi pruzhinki. Akademika i Olega na meste pochemu-to ne bylo.
     -- Zd-dravstvjte, r-rebyata, -- Volodya privstal so stula.
     --  Nam nado pogovorit', --  holodno,  po-anglijski proiznes  Boris. --
Efim poprosil menya vyyasnit', chto imenno vy delaete s pruzhinami.
     --  H-horosho,  tol'ko  d-davajte  po-o-dozhdem  Grigoriya  Semenovicha, --
Volodya po inercii prodolzhal dobrodushno ulybat'sya.
     -- Da, Boris, davajte vstretimsya, kogda oni vernutsya, -- vstavil ya.
     --  Net  uzh,  --  Boris zloradno oskalilsya. --  Ty nam  sejchas  zhe  vse
rasskazhesh'.
     --  Davajte  podozhdem,  -- snova  popytalsya  skazat'  ya,  no  Boris uzhe
oshchupyval ustanovku. --  |to chto za  idiotizm?  -- v  yarosti zakrichal  on. --
Risuj  shemu  na  doske. -- On  bystro  sunul flomaster v ruki oshelomlennomu
Volode.
     -- M-my,  -- nachal udivlennyj Volodya, yavno ne ozhidavshij takogo natiska,
-- re-re-reshili prilozhit' u-u-siliya k podstavke.
     --  Vy chto  zhe,  -- Boris zaskripel zubami, --  sovsem kruglye  idioty?
Kakov razmer kontakta?
     -- YA t-tochno ne znayu. O-okolo p-pyati millimetrov. N-nado prikinut'.
     -- Prikinut'?  Lyuboj tehnik eto znaet! Dolzhno byt' pyatnadcat'! -- Boris
kinulsya k knizhnym polkam i nachal sudorozhno ryt'sya v knigah.
     --  On  chego,  bol'noj? --  uspel vstavit'  udivlennyj  Volodya, s  lica
kotorogo postepenno nachala shodit' ulybka.
     -- CHto-to v etom rode, -- neuverenno burknul ya.
     --  Vot,  --  Boris shiroko  raskryl knigu i sunul ee pod nos Volode. --
Vot! Smotri, soplyak! Pyatnadcat' millimetrov! -- on tryassya ot zlosti.
     -- |to n-ne tak uzh i v-vazhno, --  Volodya udivlenno smotrel po storonam,
ne ponimaya, chto proishodit.
     -- Nevazhno? |to dlya tebya  s tvoim  akademikom nevazhno! Kak vy izmeryaete
napryazheniya? -- Boris szhal kulaki.
     -- M-my ra-a-styagivaem  p-pruzhiny, -- ot volneniya parnishka nachal  zhutko
zaikat'sya. Kazalos',  etot fizicheskij  nedostatok  tol'ko bol'she  razzadoril
Borisa.
     --  Nedoumok  ty  i  tvoj uchitel'!  -- gromko zaoral  on. --  U vas vsya
sistema  perekositsya.  CHto  zhe vy, kretiny, etogo ne ponimaete? CHem  vy  tut
voobshche zanimaetes'! -- Boris szhal  kulaki  i nervno zabegal po komnate,  kak
volk v kletke.
     YA  v  uzhase  smotrel  na  proishodyashchee.  --  Ved'  dejstvitel'no  mozhet
perekosit'sya,  Boris prav.  -- s toskoj  podumal ya. -- S  etim eshche  otdel'no
pridetsya razbirat'sya. Kak zhe on tak na letu vse gromit, chto i vozrazit' dazhe
nechego? I ved' podgadal, prishel, kogda Volodya ostanetsya odin.
     --  |to  chto  takoe  zdes' proishodit?  -- v  komnatu voshli akademik  s
Olegom. Oni s udivleniem, ne verya svoim glazam smotreli na proishodyashchee.
     -- Efim menya poslal razobrat'sya s vashej rabotoj. -- Boris szhal guby. --
My ne mozhem bol'she terpet' togo, chto vasha gruppa tranzhirit den'gi kompanii.
     --  CHto  zhe  eto  vy,  kollega,   pozvolyaete  sebe  vryvat'sya  v  chuzhuyu
laboratoriyu  v  otsutstvie  ee rukovoditelya, da eshche raznosit' sotrudnikov. YA
vas poproshu, uvazhaemyj, soblyudat' etiku! -- izdevatel'ski proiznes akademik.
     --  |to  gde ty, mudak, videl chuzhuyu komnatu! -- zaoral Boris po-russki.
-- CHto eto za chuzhie  i  svoi komnaty v kompanii, kotoraya  tebe neizvestno za
chto platit den'gi?
     -- A ya poproshu vas mne ne tykat'!
     -- A ty mne ne ukazyvaj, staraya svoloch', kak mne razgovarivat'!
     -- Boris, -- s uzhasom nachal ya.
     -- Vyjdite sejchas zhe otsyuda! -- zashipel  akademik. -- I vy tozhe. -- eta
chast' frazy uzhe byla obrashchena ko mne.
     --  A ty  ne  komanduj, kuda nam  vyhodit'! --  neozhidanno  razvyazno, s
naglymi intonaciyami zayavil Boris.
     -- U-bi-raj-tes' von! -- razdel'nymi slogami proiznes akademik.
     --  Ty  ob  etom  pozhaleesh', staryj  idiot! --  Boris neozhidanno smachno
plyunul na plastikovyj pol, pryamo pod nogi akademiku i, szhav kulaki, ushel.
     -- A ot vas ya  takogo ne ozhidal! --  Akademik s prezreniem posmotrel na
menya.
     -- YA vam sejchas vse ob座asnyu, vse sluchajno poluchilos'.
     -- Sluchajno mozhno i podlost' sovershit',  tak chto potom ne otmoetes'.  YA
ne zhelayu s vami ob etom razgovarivat', -- akademik povernulsya.
     Tak gadko  ya ne  chuvstvoval sebya uzhe davno. V  grudi  bylo  tesno, styd
dushil i ne daval  gluboko vdohnut'. "Nado bylo  srazu zhe povernut'sya i ujti.
--  dumal ya.  -- Navernyaka  Boris special'no  vse rasschital, vychislil  kogda
mozhno zastat'  Volodyu v  odinochestve, zaranee  uznal, na  chem  ego pojmat' i
prigvozdit' knopkami k stenke i zaodno menya obvalyat' v der'me."
     Potok moih gor'kih  myslej  byl prervan  stoyashchim  na  lestnichnoj kletke
Borisom,  uzhe uspevshim napolnit' plastikovyj stakan  holodnoj  vodoj  i yavno
podzhidavshim  menya. Lico ego poshlo krasno-belymi  pyatnami, na  lbu  vystupili
melkie  kapli  pota,  i v glazah  skvozilo  kakoe-to  strannoe,  zhestokoe  i
odnovremenno sadistskoe vyrazhenie.
     --  Nam  nado  progulyat'sya,  -- skazano eto bylo tonom, ne  dopuskayushchim
vozrazhenij, i on raspahnul dver' na ulicu.
     --  Mne ne  do razgovorov sejchas, s  menya  na  segodnya  dostatochno,  --
sodrognulsya ya.
     -- YA pogoryachilsya, i mne ochen' vazhno sejchas uznat', chto ty dumaesh' ob ih
rabote. Mozhet byt', ya byl neprav?
     -- Nado bylo vnachale razobrat'sya, a potom skandalit'.
     -- YA ne dolzhen  byl  tak  postupat',  --  ton  u Borisa neozhidanno stal
myagkim  i dazhe nemnogo  vinovatym, i on sdelal  priglashayushchij zhest  rukoj. --
Mozhet byt', v etoj idee i est' kakaya-to izyuminka.
     "Idti ili ne idti?  --  dumal ya. -- Vdrug on  eshche  kakuyu-nibud' gadost'
zamyslil? Dazhe navernyaka, on vsegda proschityvaet svoi hody."
     --  Uchti,  chto  my  dolzhny  vmeste pojti  segodnya  k  Efimu  i vse  emu
rasskazat'. -- Boris pereshel na prezhnij, holodnyj i oficial'nyj ton.
     -- O tom, kak ty skandalil? -- ya reshil vyjti na ulicu.
     -- No  ty  zhe  videl,  --  Boris skrivilsya,  --  etot  lyubimyj uchenichok
akademika  polnyj mudak. On  ne mog otkryt' spravochnik i nazvat' mne  tochnoe
chislo.  YA ne schitayu  sebya specialistom v etoj oblasti, no znayu  yavno bol'she,
chem akademik i etot nedodelannyj yurodivyj vmeste vzyatye.
     -- No pochemu, pochemu  nado unichtozhat'  lyudej? Sejchas ty  sam priznaesh',
chto  pogoryachilsya. Pust' oni  porabotayut hotya  by dve-tri  nedeli, potom  vse
soberutsya i budut obsuzhdat' rezul'taty.
     --  A  ty  znaesh',   vo  chto  eto  obhoditsya  kompanii?  --  Boris  uzhe
prigotovilsya schitat'. -- Odin chas raboty ...
     -- YA znayu, znayu. I Efim eto tozhe prekrasno znaet.
     -- |to vse ottogo, chto Efim sdelal oshibku, priglasiv syuda neproverennyh
lyudej. Posmotri, teper' proekt stoit na meste, i dlya kompanii eto  pozor! Ne
govorya uzhe  o material'nyh ubytkah.  YA,  konechno, pogoryachilsya. Sam ne pojmu,
chto na menya  nahodit, --  Boris podzhal guby. -- Nikogda by ne podumal, chto ya
mogu plyunut'  na pol  pered pozhilym chelovekom.  YA  dazhe  poproshu u akademika
izvinenij.
     --  No  neuzheli nel'zya  spokojno pogovorit', ne napadaya, i sdelat' svoi
vyvody?
     --  Kogda  ya vizhu  kakuyu-to  nedobrosovestnost'  v  rabote,  ya  nachinayu
vyhodit'  iz  sebya.  Osobenno  kogda vizhu lzhenauku. --  Golos  ego  priobrel
sovershenno   chugunnyj  i  gromovoj  ottenok,   a  glaza  blesnuli  neistovoj
ubezhdennost'yu v svoej pravote.
     --  Tak  chto, ty  schitaesh',  chto  nash  akademik  zanimaetsya  umyshlennoj
podtasovkoj rezul'tatov? |to zhe  chepuha. YA dopuskayu, chto on mozhet oshibat'sya,
no v iskrennosti ego ya ne somnevayus'.
     -- A kak zhe izgiby? -- Boris torzhestvuyushche posmotrel na menya. -- Ved' ty
zhe sam ponimaesh', chto oni mogut proizojti.
     -- Soglasen, mogut. No lyudi tol'ko nachali sobirat' ustanovku, nel'zya zhe
srazu predusmotret' vse vozmozhnye nedostatki.
     -- Neuzheli ty  ne ponimaesh'?  -- Boris  nahmurilsya. -- Oni obyazany byli
vse predusmotret'. U menya serdce  bolit,  -- on dlya vidu poderzhalsya rukoj za
grud', -- kogda ya vecherom vyhozhu na  ulicu, fonari uzhe zazhglis',  proshel eshche
odin den', a proekt stoit na meste. A etot prohvost i zhulik so svoim lyubimym
uchenikom tranzhiryat  vremya i den'gi, da eshche i  Efimu  bajki  rasskazyvayut! --
Neozhidanno Boris  zlo i obil'no  splyunul na trotuar. -- I Efim  eto nachinaet
ponimat'. V odin prekrasnyj den' u nego otkroyutsya glaza, i togda akademiku i
tvoemu drugu,  Olegu, nesdobrovat'. YA hochu tebya predupredit', akademik  tebya
uzhe ne prostit.
     -- Pochemu? -- udivlenno sprosil ya.
     -- A potomu! -- Boris so snishozhdeniem posmotrel na menya. Ves'  ego vid
vyrazhal  brezglivoe sochuvstvie  nedalekomu  i naivnomu durachku,  ne vidyashchemu
nichego dal'she svoego nosa.  -- Neuzheli ty dazhe etogo ne ponimaesh'? On  kogda
pochuvstvuet,  chto ego ulichili v nedobrosovestnosti, sdelaet vse,  chtoby tebya
unichtozhit' kak opasnogo svidetelya. Ty dumaesh', pochemu on tak menya nenavidit?
Da potomu,  chto ya  ego srazu raskusil. YA tebe  eto govoryu ne  po  druzhbe,  a
potomu, chto schitayu tebya poleznym dlya kompanii. -- Boris podzhal guby, i  lico
ego priobrelo nepristupnyj vid. Na minutu nastupilo molchanie.
     "Nu nichego sebe, priehali..." -- podumal ya.
     -- YA schitayu, my dolzhny pojti k Efimu  i ob容ktivno obrisovat' situaciyu.
Nado rasskazat' vse, chto videli,  pro  izgiby, nedostatki konstrukcii. Naryv
luchshe vskryvat',  poka  on ne uspel nagnoit'sya, eto zhe ochevidno! Krome togo,
eto osobenno  vazhno dlya tebya,  --  on mnogoznachitel'no posmotrel na menya, --
uchityvaya, chto eto ty priglasil v kompaniyu Olega!
     -- Horosho,  pojdem, -- ya na  sekundu zaderzhal  dyhanie.  "Verbuet",  --
proneslos' v golove. --  Tol'ko uchti, ya budu dejstvitel'no ob容ktiven v meru
togo, naskol'ko ponimayu situaciyu.
     --  Bezuslovno! -- Boris podnyal brovi kak oskorblennyj ispanskij grand,
vsem svoim vidom pokazav, chto inogo otveta on i ne ozhidal.
     Efim sidel v svoem kabinete i s appetitom kusal bol'shoe zelenoe yabloko.
     --  Vot, -- on  usmehnulsya,  -- edinstvennoe udovol'stvie, kotoroe  mne
ostalos' v zhizni. To nel'zya, eto nel'zya, vrachi zapretili. Nu chto, delegaciej
prishli? Horosho. Pogovorili s akademikom? Kakie vyvody?
     -- Efim, -- Boris  napryagsya i dazhe vypryamilsya. --  YA sorvalsya i ustroil
skandal,  ne  vyderzhal,  --  s  chestnym  vidom pionera, donosyashchego  na svoih
roditelej v CHK priznalsya on.
     -- Nu eto ty zrya, ne nado bylo. -- Efim pomorshchilsya. -- Nu a po rabote?
     --  U menya krajne negativnoe  vpechatlenie.  YA  schitayu,  chto akademik  i
Volodya  v professional'nom  plane sovershenno  bezgramotny. |ta gruppa prosto
tratit vremya vpustuyu i tranzhirit den'gi kompanii.
     -- A chego oni tam sklepali? -- Efim otkusil bol'shoj kusok ot yabloka.
     --  Kakuyu-to  erundu, --  Boris pomorshchilsya. --  Idiotizm  polnyj,  etot
Volodya  podkruchivaet pruzhinki,  a  nevooruzhennym vzglyadom  vidno, chto  u nih
voznikayut ogromnye izgiby.
     -- Voznikayut?  -- Efim,  prodolzhaya zhevat', smotrel na menya  s nekotoroj
ironiej.
     -- Mogut vozniknut', --  skrepya serdce otvetil  ya.  -- No naskol'ko oni
s