redko. Gul'chachak pokazalos', chto on dolzhen  byl  poyavit'sya
iz-za derev'ev ran'she, ona vzglyanula na brata voprositel'no.  Tot  kivnul,
ne skryvaya ugryumoj usmeshki:
     -- Pervaya oshibka varvara!..  Speshilsya,  pytalsya  ukryt'sya.  Ne  srazu
ponyal, chto roshcha prosvechivaetsya naskvoz'. |to stoilo emu poteri vremeni. On
proigral.
     Gugugubun nessya vperedi otryada. On podalsya  vpered,  vytyanuv  ruku  s
zazhatoj v kulake rukoyat'yu krivoj sabli. Ego hishchnye, kak u  korshuna,  glaza
nalivalis' krov'yu.
     -- Bystree! -- kriknul on. -- Uzhe nagonyaem!
     Po suhoj zemle, steblyam i pozhuhlym list'yam vmyatym  kopytami  skachushchih
konej varvara, bylo zametno opytnomu glazu, chto koni ustali -- ih  vsadnik
byl slishkom tyazhel.
     Vnezapno tri perednih besheno nesushchihsya  konya  poleteli  na  zemlyu.  V
mesivo b'yushchihsya v vozduhe kopyt, torchashchih kopij, sabel', toporov  vrezalsya
drugoj ryad, tretij, ne v silah razom ostanovit' konej.
     Morsh uhvatil konya sestry za uzdechku, uderzhal. V uzhase oni videli, kak
iz-pod  kuchi  okrovavlennogo  myasa  vypolzayut   iskalechennye,   ucelevshie.
Hrabrogo  Gugugubuna  i  eshche  dvoih   vytashchili   zatoptannymi,   mertvymi.
CHetvertomu prishlos' srochno pererezat' gorlo: on  v  padenii  natknulsya  na
sobstvennuyu sablyu -- lish' rukoyat' torchala  iz  grudi.  Rzhali  iskalechennye
koni, torchali slomannye i vylezshie naruzhu kosti, krov'  zhadno  vsasyvalas'
suhoj zemlej.
     -- Protyanul verevku! -- vskriknul Morsh so  zlost'yu.  --  To  byla  ne
oshibka. Roshcha okazalas' nuzhna lish' zatem, chtoby na vremya ukryt'sya ot  nashih
glaz, poka natyagival verevku!
     Pohoronili mertvyh, postavili pamyatnyj znak, daby potom  ustroit'  na
etom meste kradu s krovavoj zhertvoj.  Posoveshchalis',  vremennym  desyatnikom
vydvinuli Miroshnomana. Novyj desyatnik ostorozhnichal, velel ne spuskat' glaz
s  mayachivshego  vdali  vsadnika.   Tot   uezzhat'   ne   speshil,   kazalos',
poddraznival, nasmehalsya.
     Morsh yarilsya, treboval gnat' vo  ves'  opor  --  pod  peshchernikom  koni
ustanut bystree, chem pod obrami, a lovushek ne  budet:  step'  rovnaya,  kak
ladon'. Miroshnoman v otvet ugryumo kivnul  na  zamykayushchih  nebol'shoj  otryad
troih vsadnikov, chto edva derzhalis' v sedlah, povyazki ih sochilis' krov'yu.
     -- My zakopali chetveryh...  a  pogonya  tol'ko  nachalas'!  Pogibli  ot
prostoj verevki. A chto eshche v sedel'nyh sumkah u peshchernika?
     -- Budem smotret' v oba, -- brosil Morsh zlo.
     -- YA glyazhu, -- vozrazil  Miroshnoman.  --  Kak  primut  na  tom  svete
synovej Bol'shoj Kobylicy, chto pogibli ne ot mecha, a  ot  prostoj  verevki?
Pozornaya smert' dlya voina-zverya!
     -- Vy prinyali istinnuyu veru, -- napomnil Morsh zlo.-- Oni popadut ne v
staryj yazycheskij raj, a v nash, istinnyj!
     --  Na  tom  svete  mnoyu  hot'  vorota  podpiraj,  a  zdes'  ne  hochu
obgadit'sya.
     On  stegnul  konya,  dogonyaya  perednih  vsadnikov.  Morsh   ostalsya   s
Gul'chachak. Devushka vskriknula porazhenno:
     -- U peshchernika dva luka, esli glaza  menya  ne  obmanyvayut.  Zachem?  YA
nikogda ne videla voinov s dvumya lukami.
     Odin iz obrov uslyshal, brosil s beshenstvom:
     -- On ne voin!
     Morsh otvetil zadumchivo:
     -- YA tozhe ne videl. YA voeval v raznyh stranah, videl  raznye  narody.
Vprochem... pogodi! Byl takoj drevnij narod. Oni eshche s egiptyanami sporili o
pervorodstve. Skify! Oni nosili po dva luka. Strely byli  otravleny.  Odin
iz ih geroev zabrel daleko na vostok, dazhe  na  yug,  tam  sovershil  nemalo
podvigov. Targitaj, syn Tarasa, a v |llade ego zvali Geraklom. On ubil tam
uzhasnuyu gidru, smazal ee krov'yu koncy strel, kak delayut skify...
     -- |to ne on?
     -- Net, -- otvetil Morsh uverenno. -- Gerakl otdal vtoroj luk synu. Ih
bylo u nego troe, vse probovali natyanut' tetivu po ocheredi, no sumel  lish'
mladshij -- emu dostalsya luk i vse zemli, ostal'nye brat'ya otkochevali...  S
toj pory Targitaj hodil lish' s odnim lukom.
     Gul'cha skazala s sozhaleniem:
     -- U etogo ih dva, tak chto eto ne Targitaj.
     -- Odnako  on  znal  skifov!  |togo  ya  ne  ponimayu.  Sidit  na  kone
po-skifski, strelyaet po-skifski... Dayu golovu  na  otsechenie,  chto  on  na
polnom skaku mozhet bit' v cel', kak  byli  obucheny  skify.  Ne  ponimayu...
Varvary zapisej ne vedut, kak moj bogom  izbrannyj  narod,  --  otkuda  zhe
skifskie priemy boya? A mech -- sarmatskij...

     Noch' upala na zemlyu, kak gigantskij chernyj kolpak.  Obry  i  Poslancy
Boga ponyali, chto pora  ostanavlivat'sya  dlya  nochevki  --  pochti  perestali
videt' drug druga. Vsadnik, kotorogo presledovali,  poteryalsya  vperedi  vo
t'me.
     Spali trevozhno, neterpelivo, zhadno vysmatrivaya polosku rassveta. Luna
eshche svetila, kogda naspeh podzharili na  kostre  myaso,  naskoro  prozhevali.
Miroshnoman vyslal dvuh razvedchikov, velel otyskat'  sledy.  Vernulis'  oba
nevidanno skoro. U oboih na licah bylo strannoe vyrazhenie.
     Miroshnoman ryavknul zlo:
     -- Pochemu vernulis'? Ne znaete, kak iskat'?
     Odin razvedchik otvetil hriplym, kak u vspugnutoj pticy, golosom:
     -- Nashli. On ih vovse ne pryatal! Zola ego kostra vsego v dvuh poletah
strely.
     Miroshnoman poblednel, po spine mezhdu lopatok propolz  holodok,  budto
probezhala  holodnaya  bystraya  yashcherica.  Vnezapno  glaza  rasshirilis',   on
podprygnul:
     -- On mog videt' nash koster?
     -- On videl, -- otvetil razvedchik sdavlennym golosom. -- My  otyskali
ego sledy.  On  hodil  vokrug  nashej  stoyanki.  On  peresmotrel  vse  nashi
sedel'nye sumki, srezal stremena, perelomal strely v  kolchanah,  pererezal
tetivy... Luchshie unes. V odnom meste lezhal ochen' dolgo, eto sovsem  ryadom.
Slushal razgovory.
     Miroshnoman zastyl, muchitel'no vspominaya, chto takoe  govoril  noch'yu  u
kostra. V golove shumelo, grohotali kopyta nebesnogo konya, doneslos' rzhanie
Bol'shoj Kobylicy. Iz krasnogo tumana prostupilo hishchnoe lico Morsha  i  lico
Gul'chi -- poslancev novoj very v edinogo Boga.
     Morsh skazal nastojchivo:
     -- Nado vystavlyat' strazhu  na  noch'.  On  mog  nas  bit'  iz  temnoty
strelami na vybor.
     Snova Miroshnoman oshchutil holodok, slovno strela uzhe torchala v  serdce,
i zhizn' medlenno vytekala vmeste s krov'yu.
     -- Velikij  Zmej,  --  vydavil  on  derevyannymi  gubami.  --  |to  ne
chelovek...
     -- Nado ehat', -- napomnil Morsh nastojchivo.
     Vyehali, trevozhno oglyadyvayas', derzhas' nastol'ko tesno, chto  kasalis'
drug druga. Spiny napryagalis' pri kazhdom shorohe, a ih bylo nemalo -- suhoj
stebel' polyni tresnet, kopyto stuknet  gromche  obychnogo,  ptica  vnezapno
vsporhnet iz travy pryamo pod mordami  konej.  Obry  hvatalis'  za  oruzhie,
potom dolgo rugalis' presekayushchimisya golosami. Za spinami  torchali  luki  s
obrezannymi tetivami, a kolchany vezli  v  sedel'nyh  meshkah  --  strel  ne
ostalos'.
     Oleg podnyal konej, kogda obry priblizilis'  na  polversty.  Neskol'ko
goryachih golov pustilis' bylo k nemu vo ves' opor, nadeyas' nastich'  ran'she,
chem on razgonit konej v galop. Oleg, naprotiv, nahlestyvat' konej ne stal,
podpustil blizhe, vnezapno sorval iz-za plecha luk...
     Gul'chachak so smeshannym chuvstvom  nablyudala,  kak  holodno  i  strashno
blesnulo solnce na zheleznyh nakonechnikah. Troih  vsadnikov  slovno  vetrom
sdulo s sedel. Strely bili, kak molnii, ona vspomnila i poverila v rasskaz
potryasennogo Miroshnomana o poboishche vo vremya pirushki.
     CHetvertogo vsadnika Oleg podpustil vplotnuyu.  Miroshnoman  videl,  chto
peshchernik uspel by i ego sshibit' streloj, vidat', hotel posmotret' obrov  v
shvatke ili pokazat' sebya.
     Kogda oni priskakali  vsem  otryadom,  Miroshnoman  brosil  lish'  kosoj
vzglyad na poverzhennogo -- eto zrelishche budet presledovat'  ego  vsyu  zhizn',
kakoj by dlinnoj ona ni byla. Voin byl razrublen popolam:  ot  makushki  do
sedla. Obe polovinki lezhali v krovi, a na sedle ostalas'  rezanaya  polosa,
propitannaya krov'yu. Kon' sil'no pripadal na perednyuyu pravuyu,  drozhal,  vse
eshche perezhivaya strashnyj udar, edva ne slomavshij emu hrebet.
     -- Kak my mozhem vzyat' takogo cheloveka? -- sprosila Gul'chachak mrachnogo
Miroshnomana. -- Zachem voobshche za nim edem?
     -- YA uzhe razoslal ohotnikov, -- burknul Miroshnoman.| --  Esli  zab'yut
olenej ili hotya by koz, smozhem iz zhil natyanut' tetivy. On strelyaet  luchshe,
no uspeet uronit' ne bol'she  pyati-shesti  voinov,  prezhde  chem  okazhetsya  v
dosyagaemosti nashih strel... A u  nas  vse  eshche  hvataet  svirepyh  voinov!
Pravda, tetivy budut ne u  vseh,  no  drugie  smogut  na  skaku  zabrosat'
kop'yami, a tret'i  issekut  toporami  i  sablyami.  Bud'  on  iz  kamnya  --
razdrobyat na oskolki!

     Oleg ehal bystro, no v galop puskalsya redko -- kogda doroga shla vniz,
prosilas' dlya  bystroj  skachki.  Morsh  zlo  szhimal  kulaki  --  na  legkih
nepodkovannyh konyah  mozhno  bylo  by  dognat'  peshchernika,  zamoriv  dolgoj
skachkoj. On tyazhelee obrov, obe loshadi skoro ustanut pod ego vesom!
     Gul'cha vse vsmatrivalas' v skachushchego vperedi Olega. Ehal nepodvizhnyj,
kak kamen', -- obrin liho shvyryal by kop'e v vozduh i lovil na letu, sryval
by cvety, v beshenoj skachke sveshivayas' s sedla,  rubil  by  sablej  molodye
derevca, kichas' siloj i lovkost'yu. Varvar ehal nepodvizhnyj  i  zagadochnyj,
kak smert'. Zakalennye obry, neustrashimye zveri-voiny, mrachneli,  ih  lica
vytyagivalis'.
     Morsh otstal ot  Miroshnomana,  poehal  ryadom  s  Gul'choj.  Ih  vzglyady
vstretilis', Morsh pokachal golovoj:
     -- On ne voin. |to huzhe vsego.
     -- Pochemu?
     -- Voin prost, kak loshad', na kotoroj sidit. Horoshij  voin  lyut,  kak
volk, no tak zhe prost. CHelovek bez truda odolevaet l'va  --  carya  zverej,
ibo lev, nesmotrya na silu i carstvennyj ryk, -- prost. CHelovek, za kotorym
gonimsya, byl loshad'yu, byl volkom, byl l'vom... Kto on sejchas?
     Oni dolgo ehali molcha. Gul'cha sprosila nakonec tihon'ko:
     -- On bol'she, chem voin?
     -- Namnogo. Voin -- eto... pervaya stupen'ka dlya polkovodca, stratega,
politika. Otvazhnymi voinami v rannej molodosti  byli  izvestnye  filosofy,
magi. Odni ostayutsya na vsyu zhizn' voinami, drugie...  drugie  vyrastayut  iz
tesnyh odezhd.
     -- A kto on?
     -- Voiny -- eto gusenicy, iz  kotoryh  lish'  edinicy  prevrashchayutsya  v
krylatyh babochek.
     Oni snova ehali dolgo molcha. Gul'cha sprosila tiho:
     -- My... gusenicy?
     On zasmeyalsya, melkie zuby hishchno blesnuli na solnce:
     -- Obry -- da. A my s toboj sovsem-sovsem ne gusenicy!
     K poludnyu udalos' otbit' ot stada poldyuzhiny dikih koz --  pognali  ih
na zasadu, a tam porazili drotikami. Na obed bylo svezhee myaso,  a  umel'cy
uzhe ostorozhno vytyagivali zhily -- tetivy dlya lukov. Miroshnoman sam masteril
strely, nasazhival zheleznye nakonechniki -- ih proklyatyj peshchernik ne  zabral
lish' potomu, chto Miroshnoman klal sumku s nakonechnikami pod golovu.
     K vecheru neskol'ko  otvazhnyh  pytalis'  dognat'  varvara.  Nadeyalis',
podpustit blizhe, i oni uspeyut vypustit' strely. Oleg,  odnako,  vzyal  luk,
natyanul strelu... Obry mchalis',  vzyav  strely  v  zuby,  konyami  upravlyali
nogami, gotovyas' osypat' vraga gradom strel.
     Skachushchij  vperedi  vseh  kon'  vdrug  podprygnul,  korotko  rzhanul  i
grohnulsya ozem', perekativshis' cherez golovu, razdaviv vsadnika.  Eshche  odin
kon' zhalobno zarzhal i zamedlil beg -- v shee torchala strela. Tret'ya  strela
vyshibla iz sedla moguchego slozheniya obrina.  Vsadniki  zakrichali,  pospeshno
vypustili strely. Varvar blesnul v usmeshke zubami: strely obrov upali,  ne
doletev sazhenej desyat', a ego strela snova porazila skachushchego obrina.  Tot
ne uspel dernut'sya v storonu, zheleznyj nakonechnik gluboko vpilsya v  pravoe
plecho. Obrin  strashno  zakrichal  v  bessil'noj  yarosti,  sablya  vypala  iz
onemevshih pal'cev, ispugannyj kon' pones ego v step'.
     Goryachih golov ostalos' pyatero: dvoe ostanovilis',  troe  rinulis'  na
varvara, tot byl uzhe sovsem blizko. Ih sabli so svistom rassekali  vozduh,
lica byli perekosheny yarost'yu. On ubil ih strelami hladnokrovno, v upor, ne
menyaya hoda konya, ne pritronuvshis' k dlinnomu mechu.
     Ruki Morsha pobeleli -- s takoj siloj szhimal povod'ya:
     -- Nado chto-to pridumat'...
     Oleg slovno uslyshal ego slova -- vnezapno  svernul  kruto  na  zapad.
Miroshnoman velel ostat'sya dvum voinam dlya  zahoroneniya,  ranenyh  prishlos'
zarezat', i poredevshij otryad pustilsya sledom.
     Peshchernik proehal verst dvadcat', zatem kruto svernul na sever.
     Morsh lyuto hlopnul ladon'yu po sedlu:
     -- Opyat' operedil! YA hotel, chtoby legkie konniki oboshli ego s bokov i
ustroili zasadu. On pokazyvaet, chto budet menyat' dorogu, a  my  ne  znaem,
gde on proedet. Miroshnoman, ya chuvstvuyu gibel'. Nam luchshe povernut'.
     Miroshnoman napomnil:
     -- Verhovnyj han zhdet ego golovu na blyude!
     -- YA sumeyu opravdat' nashi dejstviya.
     Miroshnoman  molchal,  ego  lico  bylo  temnym,  glaza  spryatalis'  pod
nadbrovnymi dugami. Nakonec on prohripel tyazhelym golosom:
     -- A chego strashit'sya? Esli rodilsya, to umresh'... No  trus  umudryaetsya
umirat' tysyachu raz. On dazhe ne zhivet. My pojdem navstrechu  sud'be  --  nas
opravdaet i tvoj novyj bog, i nashi starye bogi!
     On prishporil konya,  umchalsya  v  golovu  otryada.  Morsh  brosil  sestre
negromko:
     -- On bessmyslenno hrabr, eto  svojstvo  neumnyh  lyudej.  Hishchnyh,  no
neumnyh. Ih Bog sozdal, daby sluzhili nam. Odni -- kak rabochij skot, drugie
-- vmesto psov, tret'i -- dich'...
     Snova upala noch', na etot raz -- bez sna. Polovina  otryada  zasela  v
dozore, trevogu podnimali pri kazhdom myshinom shorohe. Utrom  varvar  slovno
zhdal, kogda oni izlovyat konej,  osedlayut,  lish'  potom  zagasil  koster  i
pustilsya v put'. Obry pognali loshadej vo vsyu moch' -- nakonec-to reshili  po
sovetu Morsha vzyat' dolgoj  gonkoj.  Na  hodu  peresazhivalis'  na  zapasnyh
loshadej, vospalennye glaza ugryumo vsmatrivalis' v oblachko pyli vperedi, za
kotorym neyasno temnela figura vraga.
     Sleva  poyavilas'  temnaya  poloska  lesa.   Miroshnoman   vstrevozhilsya,
zakrichal sorvannym golosom:
     -- Otsekajte ot lesa!.. Esli sumeet  dostich'  derev'ev,  ostanemsya  s
pustymi rukami!
     Neskol'ko voinov vyrvalis' vpered i stali zahodit' naiskos',  neshchadno
nastegivaya konej. Oleg pustil konej v galop, umelo pereprygivaya  s  odnogo
konya na drugogo, no, strannoe delo, chem bol'she Miroshnoman  vsmatrivalsya  v
beshenuyu skachku, tem bol'she mrachnel.
     Peshchernik ne pytalsya prorvat'sya k  lesu.  Peredovoj  otryad  obrov  byl
daleko, odnako proklyatyj varvar gnal konej pryamo po doroge, derzha put'  na
severo-zapad.





        GLAVA 4


     Kon' pod Olegom shatalsya, pena kloch'yami  povisla  na  udilah.  Vtorogo
konya prishlos' ostavit'  --  edva  uspel  soskochit',  tot  grohnulsya  ozem'
zamertvo. Obry, kak staya volkov, postepenno dogonyali, prinoravlivalis',  i
vse chashche strah zapolzal v serdce Olega.  Na  obnazhennyh  klinkah  blesteli
oranzhevye iskry, slovno kazhdyj obrin vez pylayushchij fakel.
     Vperedi medlenno vyrastal vysokij, holm, s serediny i do  vershiny  on
vyglyadel golym bez derev'ev i kustov. Oleg  izo  vseh  sil  ponukal  konya,
napraviv pryamo k holmu -- tot pohodil na Lysuyu goru.
     U podnozhiya prishlos' speshit'sya. On  potashchil  ustalogo  konya  za  uzdu,
zastavil perebrat'sya cherez valezhinu.  Izmuchennyj  kon'  upiralsya,  hrapel,
zadiral golovu. So storony dorogi poslyshalsya grohot kopyt,  v  dvuh  shagah
upalo korotkoe kop'e. Drugoj drotik  proletel  sovsem  ryadom,  vonzilsya  v
derevo.
     Oleg vypustil uzdu, golovoj vpered nyrnul v kusty, a ottuda  pomchalsya
naverh po krutomu sklonu. Pozadi razdalsya radostnyj rev, vysoko  v  vetkah
suho chirknula  strela.  Oleg  karabkalsya  naverh,  hvatayas'  za  svisayushchie
tolstye korni. Mech za plechami ceplyalsya  za  vetki,  szadi  narastali  rev,
kriki, rugan'.
     Polovina obrov  slezli  s  konej,  drugie  poskakali  vo  ves'  opor,
starayas' okruzhit' holm so vseh storon.
     Oleg uslyshal golosa, ponyal, chto za  nim  otryadili  peshuyu  pogonyu.  On
pribavil beg, no staralsya ne sbivat' dyhaniya: vot-vot pridetsya drat'sya.
     Kusty vperedi razom konchilis', dal'she  vverh  potyanulas'  vytoptannaya
golaya zemlya. Izdali vershinka dolzhna  yarko  blestet',  kak  lysina  starogo
deda, osobenno pod dozhdem ili  lunnym  svetom.  Na  takih  gorkah  izdavna
ustraivali gul'bishcha, kupaly,  no,  samoe  glavnoe  dlya  Olega,  --  obychno
stroili kapishcha mestnyh bogov.
     Zadyhayas' ot bystrogo bega, on vybezhal na ploskuyu vershinku  holma  --
utoptannuyu, ochishchennuyu ot travy i kustov. V samoj  seredine  podnimalsya  na
ispolinskih stolbah shirokij naves. Steny byli iz oshkurennyh  breven.  Oleg
dazhe uspel uvidet', chto za stenoj vysitsya polityj  zasohshej  krov'yu  ochen'
tolstyj stolb. V bystro nastupayushchih sumerkah Oleg razglyadel  grubye  cherty
svirepogo lica -- tesali  sekiroj  ili  toporom.  Pod  stolbom  v  shirokoj
kamennoj chashche lezhali obglodannye kosti. Ot kapishcha tyazhelo neslo, zhuzhzhal roj
muh, mezhdu brevnami snovali razzhirevshie krysy.
     Iz  hrama  vyshli  dvoe  starikov  v  belyh   odezhdah.   Odin   derzhal
vydolblennuyu tykvu, drugoj opiralsya na posoh. Oleg na begu zakrichal:
     -- Uhodite!.. Syuda idut obry!
     On stremitel'no nyrnul v otkrytuyu  dver'.  Starec  obernulsya  k  nemu
licom, a k lesu spinoj, skazal s negodovaniem:
     -- Nikto ne smeet v svyatoe mes...
     Zatreshchali kusty, na utoptannuyu ploshchadku vyskochil pervyj obrin. Sprava
i sleva poyavilis' drugie, odin s razbegu metnul korotkoe  kop'e.  ZHeleznoe
ostrie udarilo v suhuyu spinu, prolomilo tonkie, kak u pticy, kosti. Starec
vse eshche stoyal, no krov' potekla dvumya strujkami izo  rta.  Vtoroj  vyronil
tykvu, povernulsya bylo k hramu -- vtoroj drotik dognal i vonzilsya v  huduyu
sheyu. SHatayas', volhv dvinulsya proch', upal, sdelav eshche dva nevernyh shaga.
     Obry rassypalis' po goloj zemle, dozhdalis' Miroshnomana.  Tot  vybezhal
iz kustov mokryj ot pota, zaoral na hodu:
     -- Okruzhaj!.. Okruzhaj kapishche yazychnikov!.. Zemlyu izroem, no ne ujdet!
     Voiny, zakryvayas' shchitami,  toptalis'  v  treh  desyatkah  shagov  pered
derevyannymi  stenami.  Miroshnoman  videl  strah  v  glazah  voinov-zverej.
Sojtis' licom k licu oni rvalis'  i  sejchas,  no  esli  shagnut'  blizhe  --
besposhchadnye strely peshchernika vyb'yut ih ryady, kak molnii bezumnogo Haradzhi.
     Medlenno, derzhas' ot hrama na pochtitel'nom  otdalenii,  oni  zamknuli
kol'co. Ih lica byli surovymi i trevozhnymi. V hrame bylo tiho,  no  kazhdyj
voin-zver' chuvstvoval na sebe besposhchadnye glaza tainstvennogo protivnika i
kazhdyj, s kakoj by storony ni  stoyal,  gotov  byl  poklyast'sya,  chto  vidit
konchik smertonosnoj strely, kotoruyu peshchernik prosovyvaet  mezhdu  brevnami,
vybiraya cel'...
     -- Skol'ko u nego strel? -- sprosil Miroshnoman zlo. -- A skol'ko nas?
Navalimsya razom. My porubim ego srazu! V plen ne brat'!
     Voiny nachali ostorozhnymi shazhkami priblizhat'sya k hramu.  SHCHity  derzhali
vysoko, ostaviv uzkuyu shchelochku dlya glaz -- vyshe zakryval  shlem.  Miroshnoman
vydernul mech, yarostno oskalil zuby, sobirayas' otdat' prikaz o  nemedlennoj
atake, no Morsh vdrug shvatil ego za ruku:
     -- Odnim kamnem treh sobak!  Ty  sberezhesh'  voinov,  ub'esh'  vraga  i
unichtozhish' hram chuzhogo boga. CHtoby utverdit'sya v  vere,  nado  bezzhalostno
nizvergnut' staryh bogov! Narod ne mozhet menyat'sya nam v ugodu, esli u nego
budet pamyat'. Osobenno vazhno unichtozhat' chuzhih bogov.
     -- Szhech'? -- sprosil Miroshnoman s somneniem.
     -- Ne otkladyvaya!
     Troe voinov uronili shchity, bystro razozhgli koster. Drugie speshno rvali
meshki, polotnyanye sumki, begali k beleyushchim  vdali  berezkam  za  berestoj.
Tryapki i berestu obernuli vokrug drotikov i strel, podozhgli i  razbezhalis'
vokrug derevyannogo hrama.
     -- Metat' ogon'! -- kriknul Miroshnoman.
     Voiny s razbega metnuli kop'ya. Ostavlyaya ognennye dugi  v  potemnevshem
nebe, slovno proleteli malye smoki, kop'ya  s  gulkim  stukom  vonzilis'  v
tolstye plotnye stolby. Ogon' zhadno ohvatil drevki, ronyal  ognennye  kapli
na zemlyu, v tverdom gladkom dereve morenogo duba ostalis' torchat' zheleznye
nakonechniki -- kondovyj dub ustoyal, ne zagorelsya.
     Miroshnoman v yarosti szhal kulaki. Eshche dvazhdy  po  ego  prikazu  metali
kop'ya, poka ne istratili poslednie. On hotel bylo gnat' na pristup -- mechi
ostalis'! -- kogda nozdri  vdrug  ulovili  zapah  dyma.  Poslednee  kop'e,
broshennoe osmelevshim voinom vblizi, upalo na kryshu. Tam sushilis'  lechebnye
travy, puchki myaty, lipovogo cveta -- ogon' bystro  poshel  po  vsej  kryshe,
radostno vzrevel, pochuyav silu, vgryzsya v derevo, nachal rushit' stropila.
     -- Smotret' v oba! -- zaoral Miroshnoman. On begal s obnazhennoj sablej
vdol' cepi voinov. -- Tam ogon', zdes' luna pomogaet! I muravej  chtoby  ne
vyskol'znul!
     YAzycheskij hram  gorel  nemyslimo  dolgo  vsyu  noch'.  Stoletnie  duby,
kotorye kogda-to neohotno poddalis' ostrym toporam, goreli strashno, k nebu
vzdymalsya shirokij ognennyj stolb, prozhigal nizkie oblaka.  Kazalos',  samo
nebo gorelo i ronyalo raskalennye kapli.
     Voiny edva ne padali  ot  ustalosti:  vsyu  noch'  do  sudorog  szhimali
rukoyati sabel' i toporov, do rezi i slez v glazah vsmatrivalis'  v  kazhdyj
blik, plyashushchie yazyki plameni, v lyuboj teni so strahom uznavali begushchego na
nih raz®yarennogo peshchernika s podnyatym mechom.
     Morsh trevozhno posmatrival  na  ozarennye  plamenem  iznurennye  lica.
Pozhar na etoj yazycheskoj Lysoj gore na bedu viden izdali -- ognennyj  stolb
do neba, oblaka slovno nabuhli ot zharkoj krovi. CHereschur daleko  vidno,  a
ved' i samye pokornye plemena prihodyat v yarost', kogda rushat ih svyatyni!
     -- On sgorel, -- vykriknul odin iz molodyh voinov. --  Dazhe  bogi  ne
vyzhivut v takom ogne!
     -- Da, konechno, -- otvetil Miroshnoman gluho.
     Vzglyanul v schastlivye glaza i otvernulsya. On uzhe slyshal eti slova  na
pepelishche terema. Posle chego sotnik, tri desyatnika i ego luchshie voiny  byli
ubity, kak ovcy rassvirepevshim volkom.
     V storonke Morsh, poslanec dalekogo plemeni s yuga, zabotlivo  ukutyval
plashchom sestru. Ona zyabko ezhilas' ot nochnogo holoda, rezko dergala plechami,
budto sbrasyvaya paukov. Morsh kriknul Miroshnomanu:
     -- On mog ucelet'?
     -- A on ostalsya tam?
     -- V ogne? -- vozrazil Morsh. -- Podzemelij v kapishchah ne stroyat, znayu.
Razve chto srazu, ne ostanavlivayas', proskochil etot saraj naskvoz'? Vybezhal
s drugoj storony i zatailsya v kustah, prezhde chem my okruzhili hram?
     -- Drugogo ne ostalos'. Ujti ne mog,  u  podnozhiya  stoit  cep'  tvoih
voinov. Pojdem takoj zhe cep'yu navstrechu i varvara zashchemim, kak mezhdu  dvuh
ladonej!
     Miroshnoman kivnul: chuzhak snova govorit zdravo. Stranno,  chto  dalekij
ot voinskogo dela chelovek razbiraetsya v  taktike  vojn,  zasad,  vnezapnyh
napadenij.
     On povernulsya, chtoby otdat' novyj prikaz, no  v  eto  vremya  podbezhal
zapyhavshijsya voin. Glaza Miroshnomana lyuto  suzilis',  voin  byl  iz  cepi,
ostavlennoj u podnozhiya:
     -- Pochemu zdes'?
     -- Napadenie! --  vydohnul  voin,  edva  derzhas'  na  nogah.  Po  shee
stekala, puzyryas', shirokaya krasnaya strujka. Levoe  uho  otsutstvovalo,  iz
sreza tolchkami vypleskivalas' krov'. -- B'emsya, no ih mnogo...  Veli  dat'
pomoshch'!
     Miroshnoman brosil  vzglyad  na  dogorayushchij  hram.  Varvar  pozhertvoval
zhizn'yu, teper' zahohochet, glyadya na svoego vraga:  yavilis'  mestnye  dikari
mstit' za svoj hram.
     -- V krug! -- zakrichal Miroshnoman strashnym golosom. -- K podnozhiyu uzhe
ne prorvat'sya!
     So vseh storon k  dogorayushchemu  hramu  bezhali  voiny-zveri.  V  glazah
blestel krasnyj otsvet pozhara, inye besheno vrashchali glazami, kto-to  vzvyl,
vcepilsya zubami v kraj shchita.
     -- V krug! -- zaoral Miroshnoman eshche gromche.
     Voiny-zveri neohotno sbilis' v ryhluyu tolpu, oshchetinilis' oruzhiem. Oni
prezirali drat'sya v stroyu, kak pytalsya nauchit' ih  Morsh,  vidavshij  drugie
strany, -- bog bogov Hvyckara prinimaet k sebe lish' neistovyh,  oderzhimyh,
nastoyashchih voinov-zverej!
     Zalitye zarevom pozhara i mertvym lunnym svetom zelenye  kusty  slovno
ischezli v edinyj mig, nakrytye lyudskoj volnoj. Na utoptannoe  rovnoe  pole
vyskochili voiny-zveri, polovina uzhe v krovi, za nimi  gnalis'  raz®yarennye
lyudi. Miroshnoman uslyshal mnogogolosyj vzdoh oblegcheniya:  ego  voiny  srazu
uvideli, chto vrag zahvatil  to  oruzhie,  chto  pervym  popalos'  pod  ruku,
dospehov nikto ne nadel...
     -- Vpered ne vyryvat'sya! -- ryavknul Miroshnoman. -Derzhat' krug!
     Na nego s razbega nabezhal krupnyj  muzhik  s  raspahnutym  v  yarostnom
krike rtom. Miroshnoman  legko  uklonilsya,  ego  sablya  zloveshche  svistnula,
rassekaya vozduh, i  muzhik  zahlebnulsya  v  vople:  pravaya  ruka  do  loktya
ischezla, a iz zhutkogo obrubka  so  svistom  bryznula  krov',  belaya  kost'
potemnela, napolnyayas' krov'yu. Miroshnoman uspel podstavit' shchit pod padayushchuyu
dubinu vtorogo slavyanina, mgnovenno tknul ostriem v zhivot.
     ZHelezo  zvenelo  uzhe  vsyudu,  hriplo  i  strashno   krichali   ranenye.
Miroshnoman otstupal vmeste  s  otryadom  sperva  po  tverdoj  zemle,  potom
spotknulsya o pervogo ubitogo  obrina,  dal'she  mertvye  i  ranenye  lezhali
vplotnuyu odin k drugomu.
     Otrazhaya udary, on risknul  brosit'  vzglyad  po  storonam,  poholodel:
obrov ostalas' gorstka. Oni padali, kak  srublennye  derev'ya,  --  slavyane
byli vooruzheny huzhe, naspeh, no prevoshodili v roste i sile. Ih udary byli
strashnymi, i obrin, popavshij pod takoj udar, obychno  padal,  kak  byk  pod
udarom molota, i uzhe ne podnimalsya.
     Na Miroshnomana nasel  molodoj  gigant,  on  nanosil  chastye  yarostnye
udary, ego tyazhelyj mech iz syrogo zheleza issek  v  kuski  shchit  vraga,  sbil
shlem, i Miroshnoman uzhe videl skoruyu gibel' v sinih, kak nebo,  besposhchadnyh
glazah. Na schast'e, ryadom zazvenela ch'ya-to sablya, szadi poslyshalis' kriki,
na nih navalilas' celaya tolpa, raz®edinila, on upal, vypolz  iz-pod  grudy
tel, uspel  uvernut'sya  ot  broshennogo  drotika.  Raz®yarennye  chuzhie  lica
mel'kali  so  vseh  storon  --  on  okazalsya  otrezan  ot  tayushchej  gorstki
voinov-zverej.
     CHerez  tolpu  srazhayushchihsya   protolkalsya   prezhnij   molodoj   gigant,
sluchajnost' boya otodvinula ego pobedu, no ne otsrochila. On podnyal  mech  --
Miroshnoman s trudom otrazil tyazhelyj udar.  Vdrug  ryadom  snova  zasvistela
sablya,  gigant  chut'  otstupil.  Miroshnoman  vzglyanul  na  spasitelya  i  s
izumleniem uznal propovednika. Morsh rubilsya hladnokrovno,  umelo,  uspeval
oglyadyvat'sya na kuchku obrov, gde ostavalos' vsego troe, -- v samoj seredke
vidnelis' chernye, kak noch', kosy ego sestry.
     -- Ustupi uval'nya mne! -- kriknul on Miroshnomanu.
     -- On tvoj, -- vskriknul tot s oblegcheniem.
     Propovednik  lovko  prygnul  mezhdu  nimi,   otrazil   beshenyj   udar,
uklonilsya, nachal parirovat' strashnye udary  ogromnogo  slavyanina,  holodno
otyskivaya bresh' v zashchite.
     Slavyanin  revel,  kak  byk,  ogromnym  mechom  rassekal  vozduh,   kak
prutikom. Morsh vse chashche uvertyvalsya, a sam  lovil  udobnyj  moment.  Vdrug
razdosadovannyj slavyanin shvatil mech dvumya rukami, udaril  vnezapno  i  so
strashnoj siloj. Morsh slovno zhdal, nyrnul pod ruku giganta, mech  prosvistel
ryadom s ego uhom, voshel po rukoyat' v zemlyu. Slavyanin medlenno opustilsya na
koleni, ego ogromnye ladoni sudorozhno zazhimali  shirokuyu  ranu  na  zhivote.
Goryashchie glaza so zloboj smotreli v smugloe chuzhoe lico,  izo  rta  vyrvalsya
hrip:
     -- YA budu zhdat' tebya u vrat! YA tebya zapomnil...
     Morsha peredernulo:
     -- K schast'yu, nam v raznye mesta.
     Slavyanin ruhnul vniz licom. Miroshnoman, otstupaya pod  gradom  udarov,
kriknul ozadachenno:
     -- Horoshij udar! Takoj voin, a poper v propovedniki?
     Morsh oskalil  nasmeshlivo  zuby:  staryj  voin  po  prirodnoj  tuposti
dumaet, chto ego rabota -- luchshaya  v  mire!  On  povernulsya  k  Miroshnomanu
spinoj, oni molcha otrazhali natisk. Vozduh byl  zapolnen  stonami,  goryachim
zapahom krovi. Daleko na krayu polyany  poslyshalsya  otchayannyj  krik  Gul'chi,
torzhestvuyushche prorevel boevoj rog.
     Vnezapno poyavilsya ozarennyj bagrovymi blikami  ot  dogorayushchego  hrama
ogromnyj, obnazhennyj do poyasa chelovek. Litye muskuly v lunnom svete vlazhno
blesteli, v ruke hishchno pokachivalsya dlinnyj haraluzhnyj mech,  glaza  goreli,
kak dve zvezdy. Do poyasa on byl v krovi, slovno vbrod  perehodil  krovavuyu
reku.
     -- Vy prishli pohabit' nashi svyatyni! -- zakrichal  on  gromko.  --  Tak
pust' zhe vashi bogi zashchityat vas!
     On neulovimym dvizheniem podhvatil s zemli  drotik,  shvyrnul,  kriknul
vsled:
     -- Derzhi!
     Morsh  podstavil  shchit,  uspev  zametit'  sinevatuyu  iskorku  na  konce
drotika: zakalennyj, dolzhen shchelknut' po  zheleznym  plastinam,  nashitym  na
bujvolinuyu kozhu. Morsh dazhe videl mesto na zemle, kuda  upadet  otskochivshij
drotik...
     Strashnyj udar, ot kotorogo mgnovenno onemela ruka. V grudi  polyhnulo
ognem. Vspyhnuli zvezdy, i on s uzhasom ponyal, chto kop'e, probiv shchit slovno
klenovyj list, gluboko vonzilos' emu v grud', razdrobiv kosti.
     Oleg pereshagnul  cherez  poverzhennogo,  skazal  s  tihoj  yarost'yu,  ne
spuskaya glaz s Miroshnomana:
     -- Nu, obrin... Ty schitaesh' sebya umelym bojcom?
     Miroshnoman vzrevel, nagnetaya boevuyu yarost', vcepilsya  zubami  v  kraj
shchita, kraem glaza nablyudaya za  peshchernikom.  Tot  nasmeshlivo  ulybnulsya,  i
Miroshnoman, ustydivshis', brosilsya vpered, razmahivaya sablej. V grudi  bylo
holodno, slovno proglotil glybu l'da, on znal --  ot  vraga  ne  ujti.  On
rubil, oral, plevalsya,  zatem  v  glazah  blesnul  oslepitel'nyj  svet,  i
Miroshnoman ne uspel ponyat', chto mech razrubil emu golovu vmeste so shlemom.

     Stuchali topory, zhuravlevcy speshno vozvodili noyj hram.  Reveli  voly,
zataskivaya na holm tyazhelye brevna. Utoptannaya ploshchadka byla zalita krov'yu,
ee posypali svezhesrublennymi molodymi vetochkami.  Svoih  pavshih  nesli  na
kradu, chuzhih mertvyakov ottaskivali na korm zveryu.
     Solnce viselo vysoko nad golovoj. Plemennoj  vozhd'  Gromodar  obhodil
Lysuyu goru, pridirchivo pereschityval sobrannoe oruzhie. Na meste  sgorevshego
hrama poka chto nabrosali gorku iz otrublennyh  golov,  otdel'no  na  suhuyu
berestu snesli sramnye udy obrov, daby vragi dazhe v podzemnom  mire  nesli
znaki beschestiya. Ih sozhgut vecherom, kogda pridut baby, a  golovy  podozhdut
chut' dol'she -- do chasu, kogda vokrug hrama postavyat vysokij chastokol.
     Posredi  utoptannoj  ploshchadki  zharko  polyhali  kostry,  na  vertelah
medlenno povorachivali, podstavlyaya zharu  poperemenno  to  spinu,  to  boka,
olen'i i kaban'i tushi. V dvuh ogromnyh kotlah  varilas'  uha,  a  na  krayu
polyany, v teni derev'ev, volhvy vrachevali  ranenyh  zhuravlevcev.  Snizu  u
podnozhiya holma tosklivo vyli baby, nikogo ne puskali -- rano.
     Starejshiny rasselis' na obgorevshih brevnah, stepenno obsuzhdali -- kak
zanovo stroit' hram. Oleg sidel ryadom s nimi, svoj ogromnyj mech votknul  v
zemlyu, na krestoobraznuyu rukoyat' povesil ozherel'e iz oberegov.
     -- Vam nachhat' na dulebov, -- govoril on medlenno,  slovno  tashchil  na
goru ogromnyj kamen'.  --  Vam  net  dela  do  prochih  plemen  slavyanskogo
kornya... V samom dele, chem oni luchshe obrov, gunnov ili gotov? Kazhdoe plemya
za sebya, odin Rod za vseh! No mne bogi povedali, chto obry, kotorye  sozhgli
hram, -- ne prosto grabiteli. Ne za dan'yu, ne za dobychej yavilis' -- my vse
hodim za dan'yu, dobychej, slavoj, chest'yu! Obry prishli unichtozhit' nashu  veru
nachisto, izvesti ves' slavyanskij narod pod koren'...
     Ego slushali s nedoveriem. Otmahnulis' by vovse, no strannyj  peshchernik
pokazal sebya velikim voinom: dlya boya vybiral tol'ko  sil'nyh  protivnikov,
slabyh ustupal drugim.
     -- Otkuda oni? -- sprosil Gromodar.
     -- |to nevazhno, -- otmahnulsya  Oleg.  --  Glavnoe  --  vera.  Kimmery
yavilis' -- nashih bogov ne tronuli.  Skify  --  dan'  vzyali,  no  bogov  ne
zadeli. Gunny -- ne trogali. Ne trogali  saviry,  sarmaty,  alany,  roksy,
agafirsy, gelony... Vsem nuzhna byla dobycha,  a  ne  nashi  svyatyni.  A  chto
sotvorili obry?
     Vozhd'  tyazhelo  podnyalsya,  v  zadumchivosti  pochesal  volosatuyu   grud'
krepkimi nogtyami. Strannyj peshchernik-voin spas emu zhizn' --  dvumya  udarami
srazil dvuh ozverelyh obrov. Srazhalsya, kak  sam  Perun,  no  Perun  v  boyu
neistov, a etot oblikom pechalen. CHudno.
     -- Nam nado podumat', -- zayavil on ugryumo.
     Oleg vydernul iz zemli  svoj  mech,  poshel  cherez  ploshchadku,  na  hodu
ustraivaya mech za spinoj v nozhnah. Vozhd' uzhe oral na rabotnikov i  dazhe  na
starejshin,  ukazyvaya  na  zaostrennye  kol'ya.  Stariki,  mezhdu  tem,  vyalo
prepiralis', ne zhelaya, chtoby plemya shlo na kakih-to  chuzhakov.  Malo  li  ih
bylo. Ujdut, kak i prishli. A chto hram sozhgli, tak vseh za eto polozhili, ni
odin ne utek.
     Oleg vyshel na utoptannoe pole, gde na samom krayu stoyali v ryad shirokie
shchity iz myagkoj lipy. Na shchitah byli namalevany strashnye oskalennye rozhi,  a
na seredinnom -- krivonogij chelovek. V shchitah torchali operennye strely.
     Glotaya gor'kie slezy, pered  shchitami  v  sotne  shagov  stoyali  smirnym
ryadochkom belogolovye podrostki. V rukah drozhali luki,  u  odnogo  parnishki
iz-pod razbitoj rukavichki  na  levoj  ruke  tekla  tonkaya  strujka  krovi.
Mal'chishka s usiliem natyagival tuguyu  zhil'nuyu  tetivu,  v  chistyh  nevinnyh
glazah blesteli ozera slez.
     Zemlya vokrug shchitov tverdaya,  kak  kamen'.  Travu  vytaptyvayut  eshche  v
pervoe leto, kogda ishchut strely, potom i bulyzhniki vbivayut v  zemlyu,  kakie
ne uspeli vykatit' za pole. A samo  pole  chistoe,  kak  tok,  gde  molotyat
zerno.
     Na drugom konce polya belel odinokij shchit s  namalevannym  chelovekom  v
shelome i dospehah. Tam uprazhnyalis' podrostki  postarshe,  bili  strelami  s
trehsot shagov. Zdes' ih obuchal nastoyashchij rusin -- rusich, rus,  ross,  rug,
kak nazyvayut v raznyh plemenah etih naibolee zakalennyh i  umelyh  voinov,
chto vezde sostavlyayut starshuyu otbornuyu druzhinu,  otbornuyu  sredi  otbornyh.
Zdeshnij rusin byl star, s belymi, kak sneg, volosami, s negnushchejsya  nogoj.
On byl shirok v plechah, lico sil'noe, zloe, v glubokih  shramah.  Podrostki,
kak ispugannye ptahi, razletalis' ot ego krika: gonyal iskat' strely,  esli
ushli mimo. S trehsot shagov nado bylo porazit'  risovannogo  voroga,  chtoby
pyat' strel eshche shli v vozduhe, a shestaya bila tochno v golovu.
     Oleg s sochuvstviem  otvel  glaza.  Mnogo  budet  vzlohmacheno  kozhanyh
rukavic na levoj ruke -- tetiva b'et  bol'no,  rassekaet  kozhu,  --  mnogo
prol'etsya solenyh slez, poka nauchatsya bit' ptahu na letu, begushchego zajca s
polusotni shagov, kozu -- s sotni, a v moguchego tura  nado  uspet'  vsadit'
pyat'-shest' strel, poka kidaetsya na tebya s opushchennymi rogami.
     Projdya dal'she, Oleg uslyshal iz lesa topot, vykriki. Na shirokoj polyane
mezhdu dvumya  stenami  temnogo  bora  uprazhnyalsya  molodnyak:  molodye  mozhi,
zavtrashnie voiny. S nog do golovy uveshannye oruzhiem: v pancire iz  tolstoj
tur'ej shkury, borodavchatom ot nashityh konskih kopyt,  s  boevymi  toporami
ili palicami na perevyazi, s kruglym shchitom na lokte levoj  ruki,  s  ostrym
kop'em v pravoj, a takzhe --  lukom  i  kolchanami  za  spinoj,  shvyryal'nymi
nozhami v chehle na poyase, eshche odnim -- za golenishchem, oni  gruzno  bezhali  k
stene derev'ev, tyazhelo buhaya podkovannymi sapogami.
     Zdes'  tozhe  rukovodil  rusich  --  nemolodoj,  gruznyj,  pohozhij   na
vstavshego na dyby medvedya, no bystryj,  rezkij  v  dvizheniyah.  On  garknul
chto-to lyutoe -- perednij ryad parnej razom metnul kop'ya, prisel, zakryvshis'
shchitami, vtoroj ryad brosil kop'ya cherez ih golovy. Rusich zakrichal snova -- i
parni, obnazhiv mechi, brosilis' vpered, staratel'no derzha shchity  tak,  chtoby
smykalis' krayami, a na derev'ya nadvigalas' edinaya stena shchitov.
     Snova ryavknul staryj rusin -- parni ostanovilis', pobezhali v obratnuyu
storonu, izo vseh sil derzha ryad. Na Olega pahnulo krepkim potom,  hotya  on
stoyal  v  polusotne  shagov,  mel'knuli  zalitye  potom  bagrovye  lica   s
vytarashchennymi glazami. Rubahi potemneli, po spinam tyazhelo buhali meshki  --
pudika po tri v kazhdom, a potom rusin, Oleg pomnil po sebe,  dovedet  etot
gruz do pyati pudov! I eshche zastavit derzhat' kolenyami -- zazhimaya  krepko  --
kamen' v  chetyre-pyat'  pudov  vesom.  Tak  ukreplyayut  myshcy,  chtoby  konem
upravlyat' ne  tol'ko  uzdoj,  no  i  odnimi  nogami,  osvobodiv  ruki  dlya
smertel'nogo boya.
     Uzhe obuchennye pojdut v boj, luchshie stanut gridnyami, luchshih iz gridnej
voz'mut v knyazheskuyu druzhinu, narekut druzhinnikami.  |to  mladshaya  druzhina,
potomu chto est' eshche i starshaya, nazyvaemaya rusinami --  otbornymi  voinami,
prisyagnuvshimi polozhit' zhivoty v zashchitu otechestva. V  kazhdom  plemeni  est'
rusiny -- inogda mnogo, inogda malo, v  kakoe-to  vremya  sovsem  ischezayut,
esli zhizn' idet mirno, no edva naletaet beda, tut zhe iz  raznyh  plemen  v
knyazheskij grad styagivayutsya rusiny, obrazuetsya russkoe vojsko,  ili  prosto
-- rusichi.
     Oleg ne stal smotret' na muki  molodyh  parnej  --  bedolagi  eshche  ne
ponimayut, zachem begat' stroem, -- povernul k hozyajskim sarayam. Tam  vkusno
pahlo, toptalsya narod. Tam zhe, na grudah svezhesrublennyh  vetok,  pokrytyh
shkurami, raspolozhili ranenyh.  Pomimo  zhuravlevcev  Oleg  obnaruzhil  vozle
dal'nego saraya troih obrov. Dvoe byli svyazany  po  rukam  i  nogam  --  ih
zahvatili, oglushiv, tretij lezhal licom k nebu,  iz  grudi  torchalo  drevko
korotkogo kop'ya. Ryadom sidela devushka, tonkie pal'cy bespokojno shchupali lob
ranenogo.
     Zaslyshav shagi, oglyanulas', guby ee zadrozhali:
     -- |to moj brat!.. On uzhe umiraet, ne dobivajte ego!
     U ranenogo ne bylo moshchnyh skul i uzkih glaz, privychnyh dlya obrina,  a
nos vovse zagibalsya,  kak  u  hishchnoj  pticy.  Grud'  ego  byla  shiroka,  v
plastinkah tverdyh muskulov, no kop'e, probiv  naskvoz'  kozhanyj  pancir',
kak list lopuha, s toj zhe legkost'yu probilo i grud'. Oleg ne videl ostriya,
chuvstvoval -- vyshlo pod lopatkoj. Izo rta tekla  krov',  ranenyj  dazhe  ne
shevelil gubami, smotrel na sestru neotryvno.
     Oleg oshchupal grud' ranenogo, nashel nuzhnye zhilki, odnovremenno  sdavil.
Rozovaya strujka razom istoshchilas'. Oleg vyter puchkom travy krov', posmotrel
na cvet. Temnaya, mnogo sgustkov. Esli ne umer do sih  por,  vyzhivet.  Hotya
udivitel'no, dazhe chudno, chto vse eshche zhiv...
     -- CHto govorit tvoj bog? -- sprosil on.
     Guby ranenogo chut' drognuli:
     -- Zovet...
     -- A moj velit ostat'sya,  --  otvetil  Oleg.  --  Posmotrim,  kotoryj
sil'nee?
     On ryvkom vydernul kop'e. Ranenyj  ohnul,  glaza  zakrylis'.  Devushka
zarydala, kinulas' bratu na grud'. Oleg podnyal ee  za  volosy,  otshvyrnul.
Trava chut' pozheltela v ego sumke, celebnuyu silu eshche ne rasteryala,  i  Oleg
prilozhil k otkrytoj rane, nozhom razzhal zuby  ranenomu,  vlil  iz  baklazhki
temnyj otvar. Ranenyj zakashlyalsya, izo rta snova potekla krov'. Oleg prizhal
travu poloskami polotna, otstupil, polyubovalsya. Serdce stuchalo radostno --
lyubil lechit'.
     Devushka smotrela na nego pochti s  uzhasom,  po  gryaznym  shchekam  bezhali
chastye slezy.

     Morsh ochnulsya k vecheru. Neponimayushche  smotrel  na  blednoe  zaplakannoe
lico sestry, shepnul:
     -- Razve rana... ne smertel'naya?
     -- Net-net, -- skazala ona toroplivo, -- ty vyzdoroveesh'!
     -- Gul'cha, ya znayu rany... YA byl lekarem...
     -- |to tozhe lekar', --  skazala  ona  bystro.  --  U  dikarej  byvayut
velikie lekari!
     -- |tot lekar' lechit... ot zhizni. Mnogih vylechil!.. Menya  naskvoz'...
skvoz' shchit i pancir'...
     -- Zabud', ne dumaj! U tebya zhar.
     -- Gul'cha, on opasnee, chem my dumali.
     Ona prosheptala, kosyas' po storonam:
     -- Ponimayu. Voin prost kak loshad', na kotoroj sidit.  Lekar'  --  eto
znanie, mudrost'. No razve ne vsya mudrost' u synov nashego plemeni?
     -- Ona dolzhna byt' tol'ko u nas, -- otvetil on, pomolchav. -- Inache  v
mire budet vechnyj haos, vechnyj spor, vechnaya reznya. Esli  mir  odin,  to  i
razum dolzhen byt' odin. Nash, konechno. I togda vo vsem  mire  budut  mir  i
pokoj.
     -- Tebe ochen' bol'no?
     -- Varvar podobral travy umelo, oni pritupili bol'. Gul'cha, ya mogu ne
vyzhit'. Davaj na etot sluchaj pridumaem plan. Ty ved'  ostanesh'sya  odna  iz
nashego plemeni sredi etogo morya varvarskih plemen... sredi narodov...
     Ona naklonilas', ego guby edva shevelilis'. On sheptal, ostanavlivalsya,
vpadaya v zabyt'e. Ochnuvshis', povtoryal, zastavlyal povtoryat'  ee,  zauchivat'
ona dolzhna ne tol'ko  dlya  togo,  chtoby  vyzhit',  ved'  malen'kij  i  yunyj
pastushok odnazhdy pobedil starogo svirepogo velikana Goliafa, prishedshego  s
severa, iz etih mest.
     Oleg poyavilsya, kogda solnce opuskalos' za derev'ya. Osmotrel ranenogo,
velel klast' na lob vlazhnuyu tryapku, napoil gor'kim otvarom, smenil povyazku
s travoj na rane -- staraya  uzhe  otdala  celebnuyu  silu.  Kogda  podnyalsya,
dovol'nyj, Gul'cha uhvatila ego za rukav:
     -- YA sdelayu vse, chtoby moj brat zhil...
     Glaza ee byli opushcheny v zemlyu,  shcheki  zalilo  goryachej  kraskoj.  Oleg
kivnul, golos byl rovnyj, slovno sani skol'zili po zamerzshej reke:
     -- Horoshaya devka. Molodec.
     On ushel ne obernuvshis', a Morsh prosheptal:
     -- On chuet, chto ya mogu v  kakoj-to  mere  sderzhivat'  bol'...  Ty  ne
othodi ot menya daleko.

     Vsyu noch' na vershine holma stuchali topory.  Pri  svete  kostrov  sotni
drevodelov toroplivo oshkurivali brevna, ryli yamy  pod  stolby.  Nepodaleku
vozhd' s volhvami prizhigali  kalenym  zhelezom  plennyh,  vyznavali  dorogi,
povadki  obrov.  Zaslyshav  zhutkie  kriki,  shodilis'  muzhiki,  slushali   s
udovol'stviem, davali sovety. Gromodar gnal sovetchikov.
     Ogradu postavili pod  utro,  nakonec-to  na  noven'kie  svezhie  kol'ya
nasadili golovy obrinov -- no mnozhestvo kol'ev ostavalis' svobodnymi.
     Oboih plennyh vozhd' velel  posadit'  na  kol'ya,  pust'  podyhayut  bez
speshki, a detishki chtoby brosali kamnyami, uprazhnyayas' v nenavisti k chuzhakam.
Vozhd' hodil zabryzgannyj krov'yu, kak myasnik, ulybalsya vo  ves'  rot:  obry
pod pytkami napereboj krichali,  chto  v  dal'nih  pohodah  nabrali  zolota,
kameshkov, dragocennyj pavolok, kotoryj chudnye chervyaki delayut.
     Ranenogo Morsh