starika ot sebya. Vtoroj
strazh podhvatil Govarda, ne dal upast'.  Pervyj  derzhal  Gul'chu,  nozh  byl
po-prezhnemu na ee gorle.  Govard  medlenno  vypryamilsya,  poshchupal  pal'cami
dryabluyu kozhu na kadyke. Ego zamutivshiesya bylo  glaza  medlenno  nalivalis'
zloboj, zhelch'yu:
     -- Dumaesh', proigral v sile, no pobedil tam, naverhu?.. ZHivem  odnako
zdes', a ne naverhu... Ty uvidish', chto eto vazhnee, kogda na  tvoih  glazah
budet umirat' eta zhenshchina... A umirat' ona budet dolgo... I krichat' budet,
ne perestavaya...
     Strazh po ego znaku ubral nozh s gorla  Gul'chi,  bystro  potashchil  ee  k
bokovoj dveri. Oleg kinulsya  sledom,  spotknulsya  ob  umelo  podstavlennuyu
nogu. Upal, perekatilsya cherez golovu, vskochil... CHto-to tyazheloe obrushilos'
na zatylok. On vskinul ruki, ne uspel uhvatit'sya za ushiblennoe mesto, nogi
podlomilis', navstrechu kinulis' svezhevystrugannye doski pola...
     Ego ruki i golova volochilis'. On neskol'ko raz  udarilsya  zatylkom  o
stupeni i ponyal, chto bez chuvstv byl nedolgo. Gde-to slyshalsya krik  Gul'chi,
a ego vse tashchili za nogi -- vo vsem tele byli ostraya bol' i slabost'.
     On snova udarilsya zatylkom,  pered  glazami  vspyhnuli  belye  iskry.
Sognuv nogi, rezko ottolknulsya. Hvatka na pravoj noge oslabela, on  udaril
obeimi, chuvstvuya stupeni pod spinoj, -- ottolknulsya lopatkami,  vskochil...
B glazah ot slabosti plyli cvetnye pyatna,  oshchutil  zhestokie  udary,  nachal
otbivat'sya, to padaya na koleni, to podnimayas'.
     Oni dralis' na lestnice, snizu tyanulo mogil'nym holodom. V glazah byl
krasnyj tuman. Oleg toroplivo smahnul so lba plyvushchuyu krov', no v  tot  zhe
mig szadi sharahnuli po golove. Upal, s razbega vrezavshis'  lbom  v  stenu.
Padaya, zahvatil ch'yu-to ruku, uslyshal krik i  hrust,  udar  loktem,  podmyal
drugogo, no v golove gremelo, slovno tam revel vodopad, kriki  slyshal  kak
skvoz' stenu, potom vse rasplylos', i on poletel v chernotu...

     Sperva Oleg nachal oshchushchat' lyutyj holod  vo  vsem  tele.  On  lezhal  na
holodnoj syroj zemle, a ochnulsya ot boli, ibo staralsya  podzhat'  ot  holoda
nogi. Golova raskalyvalas' ot boli,  v  zatylok  vbivali  goryachie  gvozdi.
Ostrye pristupy boli nakatyvali volnami, on zastyl, boyas' shevelit'sya.
     -- Oleg, -- poslyshalsya nad nim tihij golos, v kotorom bylo  bezmernoe
udivlenie, -- ty... zhiv?
     On zastavil sebya otkryt' glaza, chuvstvuya bol' dazhe pri takom  usilii.
Vokrug -- temnota, i on ne znal: to  li  emu  vybili  glaza,  to  li  lico
nastol'ko raspuhlo, chto vmesto glaz  --  shcheli,  to  li  brosili  v  temnyj
podval. Ryadom tiho vzdrognuli, po ego grudi  legon'ko  skol'znuli  konchiki
nezhnyh pal'cev.
     -- CHto delali s toboj? -- prohripel on.
     -- Poka nichego, -- otvetila  ona  toroplivo,  --  no  chto  sdelali  s
toboj...
     Emu pokazalos', chto uslyshal  vshlip,  no  v  golove  shumelo,  kak  na
dneprovskih porogah. S velikim usiliem  podtyanul  nogi,  perekashivayas'  ot
nechelovecheskih usilij, nachal oshchupyvat' svoe lico, sheyu, grud'.  Kosti  byli
vrode by cely, tol'ko v grudi pri vzdohah ostro kolet.  Perelomali  rebra?
Lico pokryto korkoj krovi: hrustit, osypaetsya -- znachit, lezhit dolgo, rana
uspela zakryt'sya.
     -- Davno my zdes'? -- prosheptal on.
     -- Ne znayu, den' eshche ili noch'. Tebya bili lezhachego! Nogami,  dubinami.
Govard uhvatil kochergu i bil eyu, poka ves'  ne  zabryzgalsya  krov'yu.  Net,
poka ne stal zadyhat'sya ot ustalosti -- krov'yu on  zabryzgalsya  ran'she.  YA
nadeyalas', chto on umret...  Potom  tebya  zashvyrnuli  v  etot  podval.  Oni
dumayut, chto uzhe umer.
     -- I Govard... tak dumaet?
     -- On skazal, chto mne polezno posidet'  s  trupom.  Prigotovit'sya.  K
chemu, ne skazal.
     Oleg s trudom perevernulsya, vstal  na  chetveren'ki.  V  glazah  plyli
ogon'ki, v zatylke vspyhnula ostrejshaya bol'. On  upal  licom  v  gryaz'  --
holodnaya  zemlya  nemnogo  ohlazhdala  izbitoe  telo  i  smiryala  bol',   na
chetveren'kah obpolz podval, natykayas' na  zaplesnevevshie  brevna.  Nashchupal
nishu v stene -- tolstyj moh, plesen'. Pahnet kislym, sudya po zapahu, zdes'
stoyali bochki s ogurcami i kapustoj.
     On scepil zuby, koe-kak podnyalsya na nogi, ceplyayas' za  stenu.  Pal'cy
skol'zili  po  pleseni,  brevna  shli  kak  ogromnye  slizni  --  holodnye,
skol'zkie. Esli i byla lestnica, to ubrali, drugih stupenej  net,  a  lyada
pod samym potolkom -- ne dotyanut'sya.
     Odezhda v lohmot'yah, sadnyashchimi pal'cami oshchupal karmany, chuvstvuya,  kak
tyazhelo sgibayutsya sustavy. Pusto, vytryahnuli vse -- umel'cy naemniki.
     -- Zdes' nichego net, krome gryazi, --  skazala  ona  gde-to  blizko  v
temnote.
     -- Da, odna gryaz'... Ne nado bylo tashchit' tebya syuda.
     On proboval ryt' golymi  rukami  zemlyu  --  ne  mog  bescel'no  zhdat'
smerti, no srazu obessilel, tyazhelo spolz po stene na zemlyu. Tak oni sideli
v tishine, Gul'cha prizhalas' k nemu  plechom,  i  Oleg  chuvstvoval,  kak  ona
melko-melko drozhit.
     Vnezapno on uvidel polosku sveta  na  svoih  nogah.  Vskinul  golovu,
ohnul, v potolke nametilas' shchel'. Ottuda sypalis' suhaya  gryaz',  drevesnaya
truha. Zatem yarkij snop sveta upal vniz, a  naverhu  zatopali  nogi.  Oleg
upal v gryaz', razbrosal ruki.
     Sverhu opustilas' dobrotnaya lestnica, skolochennaya iz tolstyh  zherdej,
pokachalas', nashchupyvaya dno, koncy s  chmokan'em  uperlis'  v  mokruyu  zemlyu.
Perekladinki zaskripeli, sverhu pokazalis' nogi, obutye v grubye sapogi  s
tolstoj podoshvoj. Strazh ostanovilsya na  poslednej  stupen'ke,  osmotrelsya,
hishchno ulybnulsya. ZHenshchina vzhalas' v ugol -- malen'kaya, s sinyakom pod glazom
i dikim uzhasom na lice. Muzhchina, kotoryj nazyval sebya peshchernikom, lezhal  v
gryazi licom vniz, neestestvenno vyvernuv ruki, a pal'cy vpivalis' v mokruyu
zemlyu, slovno v poslednem predsmertnom usilii on pytalsya polzti.
     -- Vstan'! -- ryavknul strazh Gul'che.
     Ona ne dvigalas'. On sprygnul, v dva  shirokih  shaga  okazalsya  ryadom,
grubo shvatil ee za ruku. Sverhu razdalsya neterpelivyj golos:
     -- Friz, davaj ih syuda! Zabavlyat'sya budem vmeste. V svoem podvale.
     Strazh, ne vypuskaya Gul'chu, skazal s neudovol'stviem, ne otvodya ot nee
hishchnogo vzglyada:
     -- A kak budem tashchit' etogo byka? Sbros' verevku.
     Naverhu poslyshalis' proklyat'ya, udalyayushchiesya shagi. Strazh oblizal  guby,
glaza zablesteli. Ego pal'cy byli kak zheleznye kryuki, on uhvatil Gul'chu za
sorochku, rvanul za vorot. Legkaya tkan' raspalas' na dve  polovinki.  Strazh
dvumya moshchnymi ryvkami sorval ee plat'e, otshvyrnul kloch'ya,  s  naslazhdeniem
vtoptal kablukami v gryaz'.
     Gul'cha stoyala obnazhennaya, ee smuglaya kozha  v  svete  fakela  kazalas'
sleplennoj iz krasnogo plameni. Strazh protyanul ruku k ee grudi,  a  sverhu
razdalsya razdrazhennyj vopl':
     -- Konchaj zabavlyat'sya v odinochku! Derzhi verevku!
     Vniz upala tolstaya pen'kovaya verevka, hlestnula strazha  po  licu.  On
rugnulsya, sdelal naskoro petlyu, nabrosil Olegu na nogu, kriknul:
     -- Gotovo! Tyani.
     Verevka natyanulas', telo Olega medlenno podpolzlo k  lestnice,  zatem
tot zhe golos zlo prooral:
     -- Lez' naverh! Vsegda hitrish'. Gryaznoe mne, a zabavy tebe?
     -- Podozhdesh', -- ogryznulsya strazh.
     On pohlopal Gul'chu po shcheke, ego ulybka stala shire, na gubah vystupila
slyuna. Gul'cha staralas' smotret' pryamo, no ot straha drozhali guby. Ee telo
v nerovnom svete fakela bylo pohozhe na prekrasnuyu  mramornuyu  statuyu,  ona
vyglyadela gordoj i sil'noj.  CHastoe  ispugannoe  dyhanie  zastavilo  grud'
podnimat'sya i padat', rozovye konchiki ot  holoda  i  straha  vytyanulis'  i
zaostrilis'.
     Stupen'ki lestnicy zaskripeli. Vverhu pokazalis' tolstye nogi, vtoroj
strazh toroplivo spuskalsya, chasto dyshal. Eshche s lestnicy kriknul hriplo:
     -- Mozhet byt', potom prodadim ee?
     -- Nel'zya, -- otvetil pervyj s sozhaleniem. -- Govard velel prikonchit'
oboih. ZHal', etogo bugaya sam zabil nasmert'. Govard hotel prikonchit' devku
na ego glazah, a potom uzh samogo peshchernika... Mstitel'nyj.
     -- Vse chego-to dokazyvaet, -- skazal vtoroj.
     On opustilsya na zemlyu, poputno pnul lezhashchego Olega, shagnul k Gul'che s
rasprostertymi ob®yatiyami:
     -- CHur, pervym budu ya!
     Oleg s trudom podnyalsya  na  koleni,  starayas'  delat'  eto  besshumno.
Strazhi smotreli na obnazhennuyu zhertvu, v  ih  glazah  pohot'  uzhe  polyhala
zharkim ognem. Oleg tihon'ko svistnul. Oba povernuli golovy, udivlenno, bez
speshki, vsego lish' pytayas' ponyat', otkuda i chto za zvuk.
     Polnye prigorshni gryazi udarili im v glaza. Oleg vydernul iz nozhen mech
u pervogo strazha, tolknul ego k stene. Tot s proklyatiyami  protiral  glaza,
vtoroj uspel prochistit' lico i tut zhe perekosilsya ot uzhasa: pered  glazami
blesnulo lezvie mecha.
     Oleg neuklyuzhe povernulsya, s trudom vzmahnul vtoroj  raz  --  v  gorle
strazha bul'knulo, golova  zaprokinulas'  nazad,  iz  pererublennogo  gorla
udaril fontan goryachej krovi.
     Gul'cha  podskochila  k  pervomu  strazhu:  on  vse  eshche  vytiral  lico,
vcepilas' v nozhny, tot pridavil  ih  zadom,  ostervenelo  spihnula  ego  v
gryaz', vytashchila mech. |to byl akinak, no v  ee  tonkoj  ruke  vyglyadel  kak
dvuruchnyj mech.
     Tyazhelo dysha, Oleg bez sil prislonilsya k  brevnam.  Nogi  drozhali,  on
napryagalsya, starayas' ne soskol'znut' na zemlyu.  Gul'cha  podalas'  k  nemu,
neumelo tykala koncom mecha v uzel. Verevka ne poddavalas'. Gul'cha, zakusiv
gubu, prisela vozle Olega, odnoj rukoj  ottyanula  verevku,  drugoj  nachala
pilit' uzel. Oleg otdyshalsya, tryahnul nogoj, i petlya soskochila.
     S mechom v  ruke  on  nachal  karabkat'sya  vverh  po  lestnice.  Gul'cha
kinulas' sledom, starayas'  izo  vseh  sil  pomogat'  emu.  Nogi  peshchernika
soskal'zyvali, on chasto ostanavlivalsya, dyhanie u nego iz grudi vyryvalos'
s hripami, stonami. Iz podvala on vyvalilsya  zhivotom  na  pol.  Lico  bylo
strashnym pod korkoj gryazi i krovi, no ne tol'ko lico --  ves'  byl  pokryt
gryaz'yu i krov'yu.
     Gul'chachak koe-kak vybralas' sledom, pochti nichego ne vidya pered  soboj
ot slez. Oleg s trudom podnyalsya, shepnul:
     -- Syuda... Zdes' hod na zadnij dvor.
     On vse eshche derzhal mech, i Gul'cha podumala bylo vybrosit'  svoj,  takoj
tyazhelyj, no ruki peshchernika svisali bez  sil,  i  ona  ostavila  mech,  lish'
podobralas' pod ego ruku, uperlas' v zemlyu, starayas' prinyat' na svoi plechi
kak mozhno bol'she tyazhesti, potashchila.
     -- Tebya mogli ubit', -- prosheptal on s nekotorym udivleniem.
     -- Tak govorish', budto somnevalsya!
     -- Gm... Vprochem, pravaya ruka ne vsegda znaet, chto delaet levaya...
     Vperedi  pokazalsya  holop  Govarda  --  nes,  sognuvshis',  na   spine
gromadnuyu pletenuyu korzinu, i Gul'cha  ne  uspela  vyyasnit',  chto  peshchernik
imeet v vidu. Beglecy vzhalis' v stenu, rabotnik shel pryamo  na  nih...  Oni
uvideli vytarashchennye glaza, krasnoe ot natugi lico, na nih dohnulo  moshchnym
zapahom  chesnoka  i  zharenogo  myasa,  i  chelovek  protashchilsya  mimo,   vyalo
postanyvaya pod tyazhest'yu korziny. On dazhe zadel Gul'chu loktem za obnazhennuyu
grud', i ona raskryla bylo  rot  dlya  voplya,  no  holop  protashchilsya  mimo,
ostaviv za soboj zlovonnoe oblako. Gul'cha pokosilas'  na  Olega.  Pokrytyj
gryaz'yu, on byl pochti nerazlichim na fone steny. Peshchernik krivo ulybalsya  ej
razbitym licom.
     Vyzhdav malost', on priotkryl dver',  prislushalsya,  kivnul  Gul'chachak.
Ona vyskol'znula za porog, poezhilas'. Byla  holodnaya  noch',  yarkie  zvezdy
smotreli besstrastno. Oleg tihon'ko otpustil  dver',  shvatil  devushku  za
ruku.
     Poblizosti lenivo tyavkal pes, i Oleg povel Gul'chu vdol'  saraev.  Oni
perelezali cherez nizkie zabory, karabkalis' cherez kruchi kamnej, polzli pod
telegami.  Peshchernik  posmatrival  na   nebo,   slyunil   palec,   opredelyaya
napravlenie vetra. Gul'cha  ezhilas'  ot  holoda,  puglivo  oglyadyvalas'  --
dvigalas' chereschur medlenno.
     -- Ne dogonyat? -- sprosila ona s drozh'yu v golose.
     -- Kto znaet... Zavisit ot Govarda,  naskol'ko  nevterpezh'.  Zaderzhku
ponimaet: te dvoe zabavlyayutsya  s  toboj  na  moem  trupe...  Potom  poshlet
tret'ego, potoropit'...
     Plechiki Gul'chi peredernulis'. Oni  shli  zadvorkami,  doma  ostavalis'
pozadi.
     Oleg s trudom rastyanul razbitye guby v krivoj ulybke:
     -- Ty ladnaya devushka...
     Ona zyabko peredernula plechami, chuvstvuya,  kak  ot  holoda  kozha  idet
pupyryshkami:
     -- CHto mne snyat' eshche, chtoby vyglyadet' zamechatel'no?
     Razve chto otskoblit' gryaz', podumal Oleg. On zamedlennymi  dvizheniyami
styanul dushegrejku, nabrosil ej na plechi:
     -- Ty horoshaya... Malen'kaya, no otvazhnaya...
     -- U menya est' i drugie dostoinstva, -- otrezala ona s vyzovom.
     Ego ogromnaya dushegrejka, izorvannaya i v zapekshejsya krovi,  visela  na
nej, kak shuba. Gul'cha kutalas', zuby  vybivali  drob'.  Oleg  derzhalsya  za
plecho Gul'chi, drugoj rukoj opiralsya na mech, kak na posoh.
     -- Esli uceleem, -- skazal on siplo, -- nado by  proverit'  eti  tvoi
dostoinstva. Mne kazhetsya, vresh'...
     -- Kak ty sobiraesh'sya proveryat'?
     -- Vernemsya, srazu snasil'nichayu.
     -- Vse obeshchaesh' da obeshchaesh'! -- obvinila ona oskorblenno.
     Oleg chasto splevyval sgustki krovi, opirat'sya na mech pochti  perestal,
i Gul'cha zametila, chto shag peshchernika stal shire. Sily vozvrashchalis'  k  nemu
bystro, slovno u nego, kak u koshki, bylo devyat' zhiznej.
     -- Kuda idem? -- sprosila ona. -- Vperedi noch'!
     -- Govard poshlet golovorezov na postoyalyj dvor... Zatem nachnut iskat'
po drugim  postoyalym  dvoram,  korchmam,  obyshchut  karavan-saraj  bagdadskih
kupcov... |to zajmet ih nadolgo.
     -- A gde budem my?
     Oleg zakashlyalsya, vyharknul sgustok krovi.  Dyshal  on  s  hripami,  no
grud' uzhe vzdymalas' moshchno, gluboko. Gul'cha zametila, chto on na hodu shchupal
rebra, sustavy, morshchilsya, no kostopravil userdno, i Gul'cha vspomnila,  chto
on vylechil  Morsha  ot  tyazhelejshej  rany,  drugie  lekari  priznali  by  ee
smertel'noj.
     Vperedi nachala podnimat'sya chernaya stena, zakryvaya zvezdy.  Nad  samym
kraem plyl uzkij serp luny, zamenyaya zasnuvshih strazhej. Na  uglovyh  bashnyah
goreli smolistye fakely, vidno bylo, kak  vniz  sryvalis'  ognennye  kapli
smoly. Gul'cha iskosa poglyadyvala na molchalivogo peshchernika: vorota zaperty,
vozle nih dremlet chutkaya strazha. Polezet cherez stenu? On i cherez brevno ne
pereshagnet...
     Ona stuchala zubami, bosye stupni zadubeli, pokrylis' ssadinami.
     Gul'cha  ne  zametila,  kogda   ischezla   krepostnaya   stena.   Kak-to
malo-pomalu umen'shalas', tayala v nochi, i vot  uzhe  spuskayutsya  po  krutomu
sklonu, skol'zyat, ceplyayas' za vbitye v zemlyu  kol'ya,  zaostrennye  kverhu.
Gul'cha  tashchilas'  za  peshchernikom,  scepiv  zuby.  Tot  byl  na   poslednem
izdyhanii, hriplo stonal, harkal krov'yu, no  upryamo  polz,  podnimalsya  na
chetveren'ki, zamiral nenadolgo -- to li teryal soznanie,  to  li  perevodil
duh, i snova oni polzli, karabkalis', probiralis'.
     Lish' ochutivshis' vnizu, Gul'cha ponyala, pochemu net nuzhdy  v  krepostnoj
stene. Bereg byl krut, vysok, a  vnizu  tryasina  --  utopit  lyuboe  konnoe
vojsko. Peshchernik povel po kromke tryasiny, neskoro vybralis' na  kamenistuyu
nasyp', dolgo breli, edva perestavlyaya nogi.
     Oleg chasto oglyadyvalsya na cherneyushchuyu za spinoj stenu i  bashni  Goroda,
vysmatrival kamni, chtoby ne ostupit'sya, ostanavlivalsya. Gul'cha molchala, ee
guby posineli, raspuhli. Ona boyalas', chto ot holoda ne vygovorit i  slova,
tol'ko zapishchit, i za eti muki voznenavidit ego i sebya.
     Ona slyshala  bormotanie  peshchernika,  no  yazyk  byl  neponyaten.  Pered
glazami devushki uzhe plavali  ot  ustalosti  cvetnye  krugi,  ee  sotryasala
krupnaya drozh', v grudi poyavilsya hrip, i ona ponyala, chto pozzhe pridet  zhar,
ee budet tryasti po-nastoyashchemu, a v nochnyh videniyah navalyatsya demony, besy,
asmodei...
     Peshchernik kuda-to tashchil, chto-to govoril, pod nogami posle bulyzhnikov i
travy  vdrug  poyavilis'  kamennye  stupeni.   Ona   bezdumno   opuskalas',
polumertvaya ot holoda, eshche ne zamechaya, chto nochnoj vozduh  zamer,  perestal
dvigat'sya, slovno oni okazalis' v glubokom podvale.
     Potom v  polnoj  temnote  oshchutila  ladoni  peshchernika  na  plechah,  on
zastavil ee sest' na myagkoe. Poslyshalis' udalyayushchiesya  shagi,  zatem  legkij
stuk, budto stuchali kresalom  po  ognivu.  V  temnote  poyavilas'  iskorka,
razgorelas'.  Gul'cha  uvidela  goryashchij  fakel,  a   sledom   za   nim   --
izurodovannoe lico peshchernika, vzdutoe,  vmesto  levogo  glaza  temno-sinyaya
opuhol', pravyj zalit krov'yu, nos raspuh, guby  ogromnye,  razbity,  korka
krovi zakuporila treshchiny, lico, sheya, ruki i  vse  telo  peshchernika  pokryto
zasohshej krov'yu i gryaz'yu.
     Peshchernik podnyal fakel, skazal hriplym golosom:
     -- Kij!.. Tebya prizyvayu ya, Veshchij Oleg!




        GLAVA 12


     Fakel osveshchal maluyu chast' pomeshcheniya. Gul'cha lish'  sejchas  so  strahom
ponyala, chto oni popali v gigantskij sklep. Pod  nej  byl  voroh  shkur,  na
stene viseli mechi, topory, luki  s  istlevshimi  tetivami,  boevye  palicy,
kol'chugi, vnizu v ryad vystroilis' sunduki. Dal'she trepeshchushchij  svet  fakela
ne dostaval.
     V sklepe slyshalos' hriploe dyhanie Olega.  On  poshatnulsya,  opersya  o
kamennuyu plitu, povtoril stradal'cheski:
     -- YA prizyvayu yavit'sya Kiya, osnovatelya Goroda, knyazya polyan!
     Tishina  ostavalas'  takoj  zhe  pugayushche-mertvoj,  lish'  vnezapno  yarche
vspyhnul fakel, zatem kto-to  ogromnyj  tyazhelo  vzdohnul.  Gul'cha  ulovila
dvizhenie stoyachego vozduha.
     -- YA prizyvayu yavit'sya Kiya, --  skazal  Oleg  sovsem  tiho,  sily  ego
pokidali, -- osnovatelya  soyuza  plemen,  zashchitnika...  Strashnaya  opasnost'
navisla nad ego potomkami... Tol'ko Kij...
     On pokachnulsya, medlenno sel, upirayas' spinoj v kamennuyu plitu.  Fakel
gorel yarko, peshchernik derzhal ego na vytyanutoj ruke, uperev v kamennyj  pol.
V mertvoj tishine kto-to snova vzdohnul,  zatem  nechelovecheski  ogromnyj  i
moshchnyj golos proiznes, rastyagivaya slova:
     -- Kto trevozhit moj vechnyj son?.. Neuzheli ya ne dal potomstvu  sily...
A, eto ty, ya chuvstvuyu tvoe prisutstvie...
     Peshchernik otkryl glaza i podnyal  fakel  vyshe.  Golos  prozvuchal  posle
pauzy, v nem byla notka nedoveriya:
     -- Opyat' v tom zhe vide... I opyat' s  bednoj  zhenshchinoj...  Neschastnaya,
znala by s kem... Ne ponimayu, za chto tebya zvali mudrym, veshchim...
     Oleg bystro vzglyanul na Gul'chu,  na  ee  vytarashchennye  glaza,  skazal
bystro:
     -- Ladno-ladno, eto zhizn', a ne sklep. Naverhu ne tak  spokojno,  kak
zdes'.
     Golos vozrazil, zapolniv soboj ves' ogromnyj sklep:
     -- |to imenno s toboj vsegda ne tak spokojno...  Drugie  zhivut  tiho.
Devushka s toboj, konechno zhe, golaya... CHto ty  s  neyu  sdelal,  chudovishche?..
Morda pobitaya, ves' v sinyakah... Kuda bogi smotryat?
     -- Bogi pravdu vidyat, -- ogryznulsya Oleg. -- Ne spyat,  kak  ty.  Tebe
travy i korni polozhili?
     Golos otvetil pechal'no:
     -- YA dumal, ty sam rasporyadilsya... gm... kogda menya...
     Oleg otvetil pospeshno:
     -- Ne trevozh'sya! Triznu spravili otmennuyu, kradu zagotovili  velikuyu.
Sklep ryli trista plennyh  savirov,  ih  porubili  srazu,  kosti  tleyut  v
osnovanii kurgana.
     -- Nuzhno li bylo? -- sprosil Kij pechal'no. -- Zdes' ne byvaet  rabov,
kak obeshchali volhvy.
     -- Nado bylo, -- otvetil Oleg. -- Daby  ne  proboltalis'.  Zato  tvoj
sklep ponyne nerazgrablennyj!
     -- A chto sobiraesh'sya delat' ty?
     -- Nu... ya voz'mu lish' chast' togo, chto sam polozhil.
     -- Da-a, -- protyanul Golos, -- ya tebya v takom vide  ne  chasto  videl.
Skazat' po pravde, vsego paru raz. Hotya ded moj pogovarival...
     -- Stariki nagovoryat, -- burknul Oleg, -- tol'ko ushi razves'!
     On uzhe brodil, poshatyvayas', s usiliem podnimal kryshki sundukov.
     Gul'cha preodolela ocepenenie, zastavila sebya vstat'  s  voroha  shkur,
ostaviv spolzayushchuyu s  plech  dushegrejku  peshchernika,  ucepilas'  za  tyazheloe
kol'co, dobavlyaya svoi usiliya k  popytkam  Olega  podnyat'  kryshku  bol'shogo
sunduka.
     Golos proiznes pechal'no:
     -- Ona eshche emu pomogaet... Bednoe nerazumnoe ditya...
     Sunduk okazalsya polon zolotyh  monet,  brilliantov,  izumrudov.  Oleg
serdito plyunul pryamo na zoloto, opustil kryshku. Gul'cha edva uspela  ubrat'
pal'cy -- kryshka dernula ee knizu. Peshchernik, vorcha, zaglyadyval v  kuvshiny,
skryni, tryas reznye shkatulki.
     Golos pechal'no proiznes:
     -- Esli by sam klal, kak govorish', znal by, gde to, chto ishchesh'... Pit'
nado men'she!
     -- Vse razve zapomnish'? -- burknul Oleg.
     Pod ruki popalsya svertok beresty,  hotel  otshvyrnut',  no  na  vsyakij
sluchaj sorval  lykovuyu  verevochku,  ne  sumevshuyu  peresohnut'  v  syrosti,
razvernul hrupkij list. Lico ego chut' prosvetlelo.
     Vskore on uzhe  sdiral,  postanyvaya,  gryaz',  nakladyval  primochki  iz
temnoj i gustoj, kak degot', zhidkosti. Ot nee smerdilo, on zastavil Gul'chu
otpit' paru glotkov. Ee  edva  ne  vyvernulo,  no,  strannoe  delo,  srazu
sogrelas', bol' v iscarapannyh stupnyah ushla. Dazhe pal'cy na nogah, ozyabshie
tak, chto ne chuvstvovala ih vovse, otoshli, poshlo pokalyvat' igolochkami.
     -- Bednoe ditya...
     Oleg, nakladyvaya na lico i grud' smerdyashchuyu pakost', predostereg:
     -- Kij, ne uvlekajsya!
     -- YA tol'ko po-otecheski zhaleyu...
     -- Znayu-znayu. Samye krasivye i bezzashchitnye s  vidu  zmejki  --  samye
yadovitye. Da i ty, laskovyj, kak koshechka... poka ne  nastupish'  na  hvost.
Gul'cha, von v tom uglu vsyakaya vsyachina iz ruhlyadi! Vyberi, a to  knyaz'  Kij
uzh ochen' volnuetsya. Voobrazhenie u nego, vidite li...
     Devushka s fakelom v ruke poshla ryt'sya v vorohe odezhdy.  Peshchernik  byl
grub, no grubosti umel govorit' tak, chto u  nee  sama  soboj  vypryamlyalas'
spina, grud' podnimalas', a shcheki goreli v strannom radostnom predchuvstvii.
     Ona natknulas' na mnozhestvo sapog, slovno volhvy predpolagali uvidet'
usopshego knyazya v lichine sorokonozhki, zatem obnaruzhila odezhdu. Ryt'sya odnoj
rukoj bylo neprosto, derzha fakel  na  otlete,  chtoby  iskry  nenarokom  ne
sorvalis' v gushchu shelkov, barhata, dorogih  shub,  mehov,  tonko  vydelannyh
sorochek.
     Kogda vernulas', odetaya v knyazheskuyu raspisnuyu sorochku,  chto  dohodila
ej do kolen, Oleg lezhal vozle kamennoj plity -- strashnyj, raspuhshij, s nog
do  golovy  pokrytyj  temnymi  pyatnami.  Gul'chachak  vskriknula,   opaslivo
opustilas' vozle nego na kortochki. Smrad udaril  v  nozdri,  ona  pomahala
ladon'yu u lica. Ochen' medlenno pravyj glaz peshchernika priotkrylsya.
     -- Ne trevozh', -- prohripelo u nego v gorle.
     Ona ushla v drugoj ugol, sela na shkury.  Ot  fakela  struilsya  tusklyj
mercayushchij svet. Gul'cha zyabko kutalas'  --  ee  snova  tryaslo.  Nepodvizhnyj
vozduh, zapah celebnyh nastoek,  trav,  perezhitye  strahi!  Golova  nachala
kruzhit'sya, Gul'cha oshchutila sebya letyashchej v  prostranstve,  zamel'kali  kryshi
domov, v temnom nebe svetili  neprivychno  yarkie  zvezdy.  Slabo  slyshalis'
golosa.
     Prosnulas' v polnoj temnote. Lezhala v strahe, ne ponimaya, otkuda  pod
nej vzyalis' shkury, pochemu temno. Bylo  tiho,  kak  v  mogile.  Kak  tol'ko
podumala o mogile, srazu vspomnila, chto ona i  est'  v  mogile  --  zazhivo
pogrebena  v  sklepe  drevnego  knyaz'ka  mestnogo  plemeni  yazychnikov.  Na
stroitel'stve  etogo  podzemnogo  dvorca  byli  zarezany   sotni   plennyh
kochevnikov, ih kosti tleyut pod ee nogami...
     Ona zyabko podzhala nogi, skazala drozhashchim golosom:
     -- |j, est' kto-nibud'?.. Oleg, ty eshche zhivoj?
     V sklepe bylo tiho, nikto ne sopel, ne pohrapyval. Ne slyshno  bylo  i
golosa pogrebennogo knyazya, osnovatelya Goroda. Gul'cha ostorozhno spolzla  so
shkur, chuvstvovala sebya otdohnuvshej, tol'ko ochen' hotelos' est' -- do spazm
v zheludke. Edva podumala o ede, kak  v  zhivote  zavorchali  kishki,  golodno
zaurchalo, a rot napolnilsya slyunoj. Ona sharila v potemkah po  polu,  gde-to
dolzhen lezhat' fakel -- ne ves' zhe sgorel. Esli otyskat' eshche i ognivo...
     Ee pal'cy natknulis'  na  tverdoe,  uglovatoe.  Ona  nekotoroe  vremya
oshchupyvala, potom  soobrazila,  chto  pod  ee  ladonyami  chelovecheskoe  lico.
Vskriknuv,  otshatnulas',  dolgo   sidela   nepodvizhno,   prislushivayas'   k
oglushitel'nomu stuku svoego serdca, nakonec reshilas' potrogat' lezhashchego za
plecho:
     -- |j... Oleg, eto ty?.. Ili eto velikij knyaz', osnovatel' Kieva? Kto
by ni byl, pomogite! Mne tak strashno i hochetsya est'.
     Iz temnoty poslyshalsya vzdoh, gluhoj golos proiznes siplo:
     -- Vsegda odno i to zhe:  kak  utro,  tak  hochet  est'...  Syuda  mnogo
natashchili vsyakoj edy! Esli dumaesh', chto ne isportilas' za chetyresta let, to
davaj, uhomyakivaj za obe shcheki...
     -- Oleg, -- vskriknula ona, -- ya tak rada!
     V temnote poslyshalsya shoroh, stuk. Temnotu prochertili  krasnye  tochki.
Vskore fakel vspyhnul, Gul'cha s nedoveriem smotrela  na  osunuvsheesya  lico
peshchernika. On byl smertel'no bleden, pod glazami povisli  chernye  meshki  v
dva ryada, no lilovo-chernaya opuhol' sil'no spala, oba glaza smotreli yasno.
     -- Ty vyglyadish' luchshe, -- skazala ona osharashenno.
     -- Splyun'. Ty ne vidish' moih reber!..
     On votknul fakel v stenu mezhdu  kamnyami.  Dvigalsya  namnogo  luchshe  i
legche, no lico vse eshche  bylo  obezobrazhennym,  a  po  telu  plyli  cvetnye
razvody sinyakov i krovopodtekov.
     -- Oleg, -- progovorila ona drognuvshim golosom, -- chtoby vyzdorovet',
nado horosho est'... Tebe horosho --  medom  i  akridami...  Vprochem,  chtoby
vyzdorovet', nado by myasa...
     -- Sidi zdes', -- velel Oleg.
     On ushel v dal'nij ugol sklepa, tam byla temnota, a kogda  cherez  paru
minut Gul'cha okliknula ego drozhashchim golosom,  ej  nikto  ne  otvetil.  Ona
opustilas' na shkury, zastyla v bezdumnom  ozhidanii,  dazhe  ne  vzdrognula,
kogda iz temnoty besshumno shagnul peshchernik. On shvyrnul na pol bol'shogo  psa
s oskalennoj past'yu, skazal ustalo:
     -- Begal poverhu... krys gonyal.
     Gul'cha otyskala nozh,  prinyalas'  snimat'  shkuru.  Ona  izo  vseh  sil
sderzhivala sebya -- peshchernik nablyudaet, tak pust' ne uslyshit ee vizga.  Pes
hudoj, kozha da kosti, a vmesto myasa odni zhily. A  zhevat'  pridetsya  syroe,
ogon' ne razvedesh' v sklepe -- v dymu zadohnesh'sya.
     Pechen'  okazalas'  udivitel'no  krupnoj,  s  polkaravaya  razmerom  --
tyazhelaya, sochnaya. Gul'cha zhadno s®ela svoyu  polovinu,  zabryzgalas'  krov'yu,
podumala, chto ne hotela by uvidet'  sebya  sejchas:  s  okrovavlennym  rtom,
tyazhelymi kaplyami na podborodke, okrovavlennymi  pal'cami.  Oleg  razdvinul
guby v ponimayushchej ulybke. On zheval medlenno, s trudom, morshchilsya -- chelyusti
ego i sheya vse eshche byli v zhutkih krovopodtekah.

     Oni  probyli  v  sklepe  troe  sutok.  Vozduh  byl  tyazhelym,   Gul'cha
oblivalas'  potom,  dyshat'  bylo  trudno.  Peshchernik  uveryal,  chto   vozduh
menyaetsya, otdushina lish' malost' zasorilas', no prochishchat' ne stal.
     On bystro popravlyalsya, sinyaki poblekli, a krovopodteki ischezli vovse.
Na tret'i sutki Oleg dolgo rylsya v  darah,  chto  nanesli  v  sklep  vozhdi,
rusichi i znatnye lyudi polyan, drevlyan,  dryagovichej  i  severyan.  Iz  odezhdy
koe-chto  udalos'  otobrat'.  Oleg  zaveril,  chto  sobrannoe  v  dorogu  ne
razlezetsya ot vethosti po men'shej mere do blizhajshej kupecheskoj lavki.
     Dlya sebya on v pervuyu ochered' vybral shirokij  poyas  iz  dvojnogo  sloya
kozhi. Krome kolec dlya nozhej, mecha i baklazhki, v poyase byli tajnye karmany,
kuda Oleg natolkal zolotyh monet. Eshche zolotyh monet on slozhil v dve kality
srednih  razmerov,  odnu  peredal  Gul'che.  Iz  oruzhiya  otobral  dvuruchnyj
sarmatskij mech, plastinchatyj luk -- tetivy  ne  bylo  uzhe  let  chetyresta,
pricepil k poyasu dva shvyryal'nyh nozha.
     Gul'cha otkazyvalas' grabit' mogilu,  no  Oleg  podcepil  k  ee  poyasu
dlinnyj uzkij kinzhal v dorogih  nozhnah,  usypannyh  dragocennymi  kamnyami.
Rukoyat' kinzhala byla iz  slonovoj  kosti,  v  osnovanii  blistal  ogromnyj
izumrud.
     -- Beri, durochka, -- skazal Oleg nakonec. -- YA syuda, znaesh',  skol'ko
natashchil? Kogda byla trizna...
     V tishine razdalsya vzdoh, zatem  poslyshalsya  tihij  Golos,  v  kotorom
zvuchala nechelovecheskaya moshch':
     -- Pomnyu... Ty  togda  na  chetveren'kah  lazil...  Razve  volhvy  tak
upivayutsya?.. Oleg, ya dolgo razmyshlyal, rassprashival drugih...  Mozhet  byt',
Rus pomozhet?... Ili Slaven?...  Mogil'nik  Rusa  eshche  byl  viden  na  moej
pamyati, ya mogu skazat' tebe, gde on... A kurgan Slavena  razmylo  dozhdyami,
razmetalo grozami...
     Oleg otvetil neveselo:
     -- Da pomnyu ya, pomnyu!
     -- Tozhe hodil na brovyah?
     -- Kurgan Slavena  daleko,  mogil'nik  Rusa  blizhe,  no  u  menya  net
vremeni. YA chuvstvuyu, chto reznyu nuzhno ostanovit' nemedlenno. Inache  slavyane
razdelyat  uchast'  teh  drevnih  narodov,  nekogda  slavnyh,  chto  ischezli,
nesmotrya na velikuyu mudrost'...
     -- YA ne znayu, chto delat', -- poslyshalsya tyazhelyj vzdoh.
     -- Poprobuj dostich' Rusa, -- poprosil Oleg s mol'boj. -- Tebe proshche!
     Golos Kiya dolgo ne otzyvalsya. Oleg  ne  dvigalsya,  opirayas'  na  mech,
Gul'cha zataila  dyhanie.  Posle  dolgoj  pauzy  Golos  proiznes  medlenno,
vinovato:
     -- Ne mogu... Nedostaet sil.
     -- Proshchaj, Kij. Spi spokojno.
     On povernulsya, tuzhe zatyanul poyas. Gul'cha vstala ryadom. Za ih  spinami
razdalsya moshchnyj vzdoh, slovno vzdohnula sama zemlya:
     -- Spokojno?.. Postarayus', hotya teper' budet trudno.
     Oleg kivnul. Gul'chu oglyadel kriticheskim vzglyadom -- nichego ne zabyla?
-- i ona hrabro shagnula za nim v temnotu. Ne uspeli  sdelat'  paru  shagov,
kak vnezapno v sklepe prozvuchal novyj moshchnyj Golos, nastol'ko moguchij, chto
golos Kiya pokazalsya Gul'che pered nim detskim:
     -- Oleg?.. Tot samyj, k kotoromu my begali sovetovat'sya?
     Oleg povernulsya, Gul'cha bol'no udarilas' nosom  o  ego  tverduyu,  kak
derevo, grud'.
     Golos proiznes moshchno:
     -- Oleg, na pomoshch' ne pridet ni Kij, ni Vandal, ni Skif, ni Koloksaj.
Nikto, hotya poklyalis' vstat' iz syroj zemli i yavit'sya na vyruchku, kogda ih
narodu budet grozit' smertel'naya opasnost'... Nas  derzhit  mat'-zemlya.  Ty
dolzhen odolet' bedu bez nas.
     -- No ya ne mogu!
     -- Kto sejchas knyazhit v moej zemle?
     -- Slaven, tvoej zemli davno net, -- otvetil Oleg s gorech'yu. -- Tvoih
potomkov rasplodilos', kak murav'ev!  Razdelili  starye  zemli,  nahvatali
novyh u sosedej. Teper' idet reznya... Uzhe tysyachu let posle tvoego... posle
trizny...
     -- Nu-nu, -- proiznes golos Slavena moshchno, no ozadachenno.
     -- Tvoi deti razoshlis' po vsemu belu svetu.  ZHivut  v  gorah,  lesah,
stepyah, pustynyah, dazhe na ostrovah v Severnom more. YUzhnom -- tozhe.  Kazhdoe
plemya drobilos' na desyatki melkih, no  te  bystro  razrastalis',  nachinali
drat'sya mezhdu soboj. Iz melkih oskolkov vyrastali  krupnye  plemena...  No
poka idet mezhdousobnaya reznya --  na  granicah  skaplivayutsya  sovsem  chuzhie
narody.
     -- Oleg, takoe uzhe byvalo!
     -- |to ne gunny, ne savoty! |ti velyat menyat' yazyk, veru, obychai.  |to
drugoe, Slaven. Drugie vremena, drugie pesni.
     Slaven molchal tak dolgo, chto Gul'cha uzhe nachala perestupat' s nogi  na
nogu, -- neispovedimy puti bogov, mog i zabyt' pro nih, smertnyh. Nakonec,
posle dolgogo moshchnogo vzdoha, ot kotorogo zatrepetalo plamya fakela,  Golos
skazal pechal'no:
     -- YA ne byl veshchim, kak ty... Ne znayu, Oleg. Odno mogu skazat' -- idi,
kak shel, na Sever!
     Oleg postoyal, prislushivayas', kruto razvernulsya i poshel v dal'nij ugol
sklepa. Tam otyskalas' eshche komnatka, v nej tozhe lezhali sokrovishcha, a  takzhe
vse krajne neobhodimoe knyazyu v  zagrobnoj  zhizni:  oruzhie,  kubki,  blyuda,
dorogie tkani... Pri ih priblizhenii razbezhalis' kakie-to melkie  sushchestva:
myshi ili podzemnye domovye.
     Gul'cha karabkalas' vsled za  peshchernikom  vverh  po  uzkoj  rasshcheline,
polzla pod kamennymi plitami, chto potreskivali, ugrozhaya  kazhdoe  mgnovenie
obvalit'sya, protiskivalas', ceplyalas', ostavlyaya kloch'ya  istlevshej  odezhdy.
Pod nogami bylo  mokro,  gremeli  kamni.  Peshchernik  chasto  ostanavlivalsya,
podzhidaya ee, on tozhe dyshal tyazhelo, protyagival ruku, kotoruyu ona kazhdyj raz
gordo otshvyrivala.
     Oni vylezli pod ogromnoe zvezdnoe nebo. Vozduh posle sklepa pokazalsya
takim chistym, chto  ona  poperehnulas',  a  sredi  tusklyh  severnyh  zvezd
blestel osobenno yarko-zheltyj, kak glaz molodogo kota, mesyac.
     Oleg dvigalsya v  lunnom  polumrake  sosredotochenno,  po  storonam  ne
oglyadyvalsya, slovno videl pered soboj dalekij ogonek i boyalsya otorvat'  ot
nego vzglyad. Gul'cha speshila sledom, iskosa  posmatrivaya  na  mrachnoe  lico
peshchernika.
     Nevry, dumal  Oleg  yarostno,  iskat'  sredi  nih?  Vernee,  sredi  ih
potomkov? Oni dali nachalo stol'kim  narodam,  chto  te  zahvatili  polovinu
mira, a o drugoj poka prosto ne podozrevayut.  Skazano:  v  lesu  rodilis',
pnyam molilis'. Ih potomki, vyjdya iz lesa,  zhili  zhadno  i  yarostno.  Kogda
Targitaj povstrechalsya s Danoj, ta rodila ot nego troih geroev: Arpo,  Lipo
i Kolo, a iz drugoj derevushki nevrov  vyshel  Rudol'f  --  Ryzhij  Volk.  On
sochetalsya s odnoj bereginej, ona rodila ot nego Gunna, Kimvra i Gota. Kolo
vypala dolya schastlivee, chem u brat'ev, on byl otcom Skifa, dedom  Slavena,
prapradedom Rusa... A u potomkov Rudol'fa oboshel brat'ev po zhiznennoj moshchi
Got: on byl otcom Britta, Kel'ta i Pikta. U Gota bylo  tri  syna:  Aleman,
Tevt i Saks, ih plemena nabirayut silu s kazhdym dnem, tesnyat sosedej, skoro
obrushatsya na detej Slavena...
     Oleg  pospeshno  prognal  pered  myslennym  vzorom  naibolee   zhivuchih
potomkov Targitaya. U Kiya byli brat'ya: SHCHek i  Horiv,  kazhdyj  ostavil  kuchu
detej -- hrabryh voinov i chestnyh muzhej, odnako te kak-to soshli na net. Ne
bylo ognya, ot kotorogo proishodyat  v  dvizhenie  narody,  sdvigayutsya  gory,
tryasetsya nebo.  Lish'  u  Kiya  byl  odin  s  takim  ognem,  chto  dazhe  Oleg
posmatrival s bespokojstvom.  Vprochem,  Rustam,  tak  ego  zvali,  byl  ne
chestolyubiv, knyazheskoj vlasti ne  dobivalsya.  V  molodosti  on  pobyval  na
Vostoke, byl osleplen  bogatstvom  i  velikolepiem  drevnih  stran,  mnogo
brodyazhnichal, voeval vo glave naemnyh band, otryadov, byl polkovodcem  to  u
odnogo, to u drugogo pravitelya. Sozdal tri korolevstva,  odnu  imperiyu  --
vse brosil, upravlyat' okazalos' zanyatiem skuchnym  i  tyazhkim.  Vernulsya  na
rodinu v glubokoj  starosti,  brat'ya  na  rodnoj  zemle  dozhivali  vek,  s
palochkami hodili, a on yavilsya krepkij, kak dub, temnyj ot  zhguchego  yuzhnogo
solnca, sedoj, kak lun', no  s  cepkimi  glazami  i  pryamoj  spinoj.  Dazhe
zadavil na prazdnike medvedya za dva dnya do konchiny...
     Oleg  zakryl  glaza,  starayas'  pojmat'  obraz,  spotknulsya,  uslyshal
ehidnyj smeshok Gul'chi.  CHto-to  sluchilos'  togda,  ibo  kiyane,  ih  chuzhaki
nazyvali kievlyanami, nedelyu veselo pereskazyvali, dobavlyali  ot  sebya.  Ah
da, Rustam vyzvalsya borot'sya s pravnukami, no  te  otkazalis'.  Lish'  odin
prinyal vyzov, no byl pobezhden. Oleg vnimatel'no sledil  za  poedinkom,  on
edinstvennyj zametil, chto pravnuk v konce shvatki poddalsya,  zametiv,  chto
staryj  bogatyr'   nachal   slabet'.   Oleg   prizhal   ladoni   k   viskam,
sosredotochilsya, i vdrug kak budto vse  osvetilos':  uvidel  zalityj  dvor,
hohochushchij narod, uslyshal dudki, bubny, medvezhij rev,  i,  perekryvaya  vse,
poyavilos' molodoe veseloe lico.  U  parnya  byli  yarko-sinie  glaza,  rusye
volosy, krohotnyj shram na levoj skule.
     Oleg potryas golovoj, otgonyaya videnie, -- eto byl Targitaj.  On  snova
uslyshal smeshok Gul'chi, serdito pokosilsya v ee storonu, tut zhe novaya  mysl'
vspyhnula v mozgu: eto ne Targitaj. Pohozh, kak vylityj,  no  ne  Targitaj.
Odnako s nim chto-to svyazano... Kto on? Vspomnit' by...

     Kiev byl eshche viden na vysokih gorah,  kogda  oni  zashli  v  nebol'shuyu
ves'. Pravda, ves' na poverku okazalas' selom -- tam knyaz' Samovit poselil
smerdov. Oleg kupil sebe i Gul'che nekazistuyu, no dobrotnuyu odezhdu i edy, i
oni snova vyshli na dorogu.
     Vzdymaya pyl', mimo pronosilis' vsadniki. V  storonu  Goroda  tyanulis'
gruzhenye  telegi.  Oleg  posmatrival  na  nebo,  a  kogda  solnce   nachalo
opuskat'sya k vidnokrayu, svernul k blizhajshemu lesu:
     -- Opasno ili ne opasno, no luchshe nochevat' v lesu.
     -- Oleg, ya ostavila takogo konya na postoyalom dvore!
     -- YA tozhe. I svoj mech. I zapasnyh konej, i mnogoe  drugoe.  Kakaya  ty
zhadnaya zhenshchina!
     Gul'cha vspyhnula ot obidy,  peshchernik  nasmeshlivo  oskalil  zuby.  Ona
smolchala, nel'zya davat' emu oshchushchat' svoe  prevoshodstvo  --  draznit.  Ona
toroplivo nasobirala hvorosta, starayas' ne udalyat'sya  daleko  v  chashchu,  --
strashno. S blizhajshej berezy sodrala  uzhe  kem-to  razlohmachennuyu  berestu.
Pohozhe, tol'ko grozitsya, chto  prodast  pervomu  vstrechnomu,  no  luchshe  ne
naryvat'sya -- nado delat' vse, chto trebuetsya, i dazhe nemnogo bol'she.
     Vecherom, kogda pouzhinali  u  kostra  i  Gul'cha  zasnula,  svernuvshis'
kalachikom, Oleg dolgo sidel,  glyadya  v  ogon'.  Pered  soboj  on  razlozhil
oberegi, kotorye kupil u volhva,  poka  Gul'cha  vybirala  odezhdu.  Oberegi
grubovatye, vyrezany ne to naspeh, ne to bez staraniya, i Oleg dolgo shchupal,
gladil, propuskal mezhdu pal'cev, priuchaya sebya k uznavaniyu na oshchup'.
     Byla uzhe  polnoch',  kogda  uslyshal  dalekij  zov.  On  zakryl  glaza,
rasslabil telo. V temnote pod opushchennymi  vekami  poplyli  svetlye  pyatna,
nachalo vysvechivat'sya krupnoe lico s  zapavshimi  glazami  i  plotno  szhatym
rtom. Ostrye glaza smotreli iz-pod  nizkogo  lba  s  takoj  nechelovecheskoj
siloj, chto plechi Olega sami soboj peredernulis', slovno na moroze.
     -- Ty blizok, -- proshelestel Golos, i u  Olega  pobezhali  murashki  po
kozhe: uznal Fagima, glavu Semi Tajnyh. -- Ochen'  blizok  k  bol'shoj  tajne
Semi. No reshenie prinyato! Ty ne smeesh' vmeshivat'sya!
     -- Reshenie Semi? -- sprosil Oleg. -- V chem ono?
     -- Ustojchivost'. Razrushenie staryh imperij, sozdanie gosudarstv,  gde
pravit zakon, a ne despot! Pooshchrenie Dobra, bor'ba so Zlom...
     Oleg otvetil tiho, chuvstvuya, kak serdce nachinaet stuchat' chashche:
     -- |togo hochu i ya. No chem pomeshayu ya?
     -- Ty  poddalsya  nizmennomu  zovu.  Obrechennye  plemena  spasaesh'  ot
sud'by, ibo ty -- iz ih plemeni. Schitaesh' sebya iz ih  plemeni!  No  my  ne
prinadlezhim narodam, my -- sol'  vsego  chelovechestva.  Te  plemena  dolzhny
ischeznut'.
     -- Slavyane? -- voskliknul Oleg.
     Krov' brosilas' v golovu, videnie zatumanilos', i Golos propal. Kogda
Oleg  s  bol'shim   trudom   sosredotochilsya,   do   ego   sluha   doneslos'
neshchadno-nasmeshlivoe:
     --...Kak i drugie velikie! Egiptyane, hetty, arii,  parfyane.  Dlya  nas
net plemen i narodov, est' chelovecheskij rod.
     --  Sovet  mozhet  oshibat'sya,  --  prosheptal   Oleg,   chuvstvuya   sebya
razdavlennym. -- YA zaglyadyval v budushchee slavyanskih plemen. Esli ob®edinit'
pod  odnim  vozhdem,  to  vozniknet   udivitel'nejshij   narod...   Da,   on
nepredskazuem! V otlichie ot teh,  s  kem  lyubit  rabotat'  Sovet  Semi.  V
slavyanstvo nameshaetsya mnogo raznyh plemen, drugie narody budut smotret' so
strahom i s lyubopytstvom...
     Golos skazal vrazhdebno:
     -- Mozhesh' poklyast'sya, chto novyj narod prineset lish' blago?
     -- Net, -- skazal Oleg. -- No  roditsya  bogatyr'!  Bogatyr',  kotorym
upravlyat' trudno. A vy, opasayas' ego  moshchi,  hotite  otdat'  ego  zakonnoe
mesto drugim detyam -- poslushnym, predskazuemym?
     Golos pomolchal, posle pauzy sprosil v upor:
     -- Ty mozhesh' skazat', kogda Sovet Tajnyh hot' raz okazalsya neprav?
     Oleg zamolchal nadolgo, a kogda zagovoril, sam udivilsya strashnoj toske
v svoem golose:
     -- Uzhe mogu. |to vy navyazali dikomu plemeni obrov novuyu  veru?  Smeli
yazycheskih bozhkov, vzamen dali Edinogo! Navyazali vysokie eticheskie normy. I
chto zhe? Ih derzhali v uzde razbojnich'i obychai, a blagodarya novoj vere  obry
raspoyasalis', vdrug stav izbrannym  narodom,  ved'  vse  prochie  --  skot!
Edinyj dopuskaet ih sushchestvovanie lish' dlya togo, chtoby  obry  nadevali  na
nih yarmo! Oni tak i delali... Teper' gde te  obry?  A  bez  vas  mogli  by
ucelet'.
     -- Odnovremenno s obrami, -- vozrazil Golos, -- etu religiyu prinyali i
hazary, a ih carstvo veliko. Oni uzhe nalozhili tyazhkuyu  dan'  na  severyan  i
polyan, podstupili k samomu Kievu!
     -- Nadolgo li? -- vozrazil Oleg. -- Srazu po prinyatii  novoj  religii
hanom Obadiya-- tam nachalas' krovavaya mezhdousobica. Da,  nalozhili  dan'  na
polyan, eto vtoraya smertel'naya oshibka... YA zaglyadyval v budushchee, Fagim! Tam
net Hazarskogo kaganata. Voobshche net hazar!
     Fagim dolgo ne otvechal, a kogda skvoz' t'mu prorezalsya  ego  vlastnyj
golos, Oleg vpervye ulovil tshchatel'no spryatannuyu trevogu:
     -- Ty byl luchshim iz proricatelej, tebya zvali Veshchim. My ne v sostoyanii
uvidet' gryadushchee, no my v silah ego lepit'! Lepim v tishi tibetskih  peshcher,
voznesyas' nad chelovechestvom. I  nichto  na  belom  svete  ne  v  silah  nas
ostanovit'. Ty eto znaesh', Oleg!
     -- Da, -- otvetil Oleg, -- znayu.
     -- Ne vmeshivajsya! Ty byl odnim iz Semi  Tajnyh,  no  Sovet  ne  mozhet
znat' zhalosti, druzhby, privyazannosti...
     -- Sovet ne znaet etih chuvstv, -- otvetil Oleg. -- Vse-taki  ya  pojdu
svoim putem, Fagim. Ty ego znaesh'.
     Videnie obrelo yarkost', vmesto glaz Fagima  polyhalo  krasnoe  plamya.
Kogda glava Semi zagovoril, izo rta vyrvalis' dlinnye yazyki ognya:
     -- Znayu?.. Ty zabyl, chto ni koroli, ni magi, ni zveri, ni pticy, dazhe
nichtozhnyj muravej ne v sostoyanii protivit'sya vole Semi Tajnyh. CHto  mozhesh'
ty s toj pory, kak otrinul moguchuyu magiyu -- a ty byl sil'nejshim magom,  ne
sporyu, -- i posvyatil sebya vedovstvu -- udelu rabov?
     Oleg otvetil medlenno, chuvstvuya ustalost' i slabost':
     -- Menya legko ubit', no nel'zya  pokorit'.  Vedovstvo  daet  gordost',
chuvstvo dostoinstva. Magam eto nevedomo. YA znayu, chem  mogu  pomeshat'...  i
mogu li, odnako ne otkazhus' ot takoj vozmozhnosti. Esli vozniknet, konechno.
     -- No ne budesh' iskat' sam?
     Oleg podumal, otvetil prosto:
     -- Budu.
     Fagim dolgo molchal, teper' vse lico stalo krasnym klubkom dvizhushchegosya
ognya, a glaza i rot belymi ot yarosti. Golos progremel:
     -- Togda ty  obrechen!  Otnyne  ty  --  vne  zakona.  Nasha  moshch'  tebya
najdet!!!
     Lico stalo r