tebe YAshcher vodu vozil! -- mne dezhurit'. -- Gonec k Ryuriku, -- otvetil starshij gustym trubnym golosom, u Olega srazu strashno zachesalis' ruki razmazat' ego po vorotam. -- Konchatsya raspri, ezheli nichego ne sluchitsya... -- Kogda eshche u nashej kozy hvost vyrastet, -- otozvalsya muzhik s okrovavlennoj skuloj. -- Razve chto kogda solnce zadnicej obernetsya... Ili hotya by luna. Sprava sredi pristroek chto-to mel'knulo. Na mig Oleg zametil kraem glaza ostrokonechnyj kapyushon, nadvinutyj na glaza. Ten' padala na lico, mel'knul tyazhelyj podborodok. Oleg molnienosno vyhvatil shvyryal'nyj nozh, Gul'cha vnezapno tronula konya, okazalas' mezhdu Olegom i tainstvennym neznakomcem, i tot otstupil za kamennyj ugol. Starshij druzhinnik posmotrel na Olega s otkrytym rtom, ne ponimaya vnezapnogo zamaha, i Oleg, scepiv zuby, sunul nozh v chehol na poyase. Ot vorot donessya skrip, tyazhelye stvorki medlenno raspahnulis'. Oleg prishporil konya, i pod grohot kopyt po otmostke oni vyleteli iz goroda. Gul'cha neotryvno derzhalas' szadi. Oleg postoyanno slyshal za spinoj stuk podkov ee konya i dvuh zavodnyh. Gorodskie steny vse umen'shalis', doroga tyanulas' rovnaya, kak strela, i shirokaya, ukatannaya tysyachami i tysyachami tyazhelyh podvod. Sleva ot dorogi temnela CHernaya gora -- massivnaya, slovno oplavlennaya nebesnym ognem. Vershina blestela pod yarkoj lunoj, vetry sduli pyl' i gryaz', dozhd' smyl -- gora byla pochti goloj, trava zacepilas' lish' v neglubokih shchelyah, kuda naneslo zemli vetrom. Sama gora ne treskalas', ne rassypalas'. Hodili sluhi o nesmetnyh sokrovishchah v nedrah. Oleg vsegda posmeivalsya nad takimi legendami. V kazhdoj mestnosti est' svoya CHernaya gora -- Lysaya, Perunova, Gelonova, Divova, -- i vezde zhiteli vesej pri svete dogorayushchej luchiny rasskazyvayut o nesmetnyh sokrovishchah. Skol'ko Oleg sebya pomnil, vsegda rasskazyvali eti bednye dushi, ostavlyaya sebe nadezhdu, chto kogda-to pri udache doberutsya, popol'zuyutsya. Inogda pomimo sokrovishch v nedrah horonilis' mechi-kladency, kuvshiny s zhivoj i mertvoj vodoj, sapogi-skorohody... V molodosti Oleg obizhalsya, kogda emu zhelali udachi. Udacha -- udel durakov i bezdel'nikov. Udacha -- to, chto padaet k nogam sluchajno, nezasluzhenno. Sil'nyj da umelyj rasschityvaet na uspeh, a ne na udachu. Pozhelat' emu udachi -- ne v lob obozvat' durachkom, kotoryj uspeha ne dob'etsya, a mozhet nadeyat'sya lish' na sluchaj. Po doroge vstretili tol'ko odnu podvodu -- tashchilas' v storonu goroda. Voly stupali sonno, muzhik dremal, derzha vozhzhi v ogromnom koryavom kulake. Oleg kriknul na hodu: -- Ne spi, zamerznesh'! Vorota zakryty. Muzhik priotkryl odin glaz, oglyadel Olega i Gul'chu, otvetil hriplym sprosonya golosom: -- Pleval ya na vash gorod s vysokogo berega. Mne i v moej vesi zhit' terpimo. Tut zhe zahrapel, perekosiv rozhu. Voly tashchilis' merno, bez ryvkov, slovno plyli v tyazhelom peregretom vozduhe. Oleg oglyanulsya po storonam, daleko sprava izlomannoj cep'yu stoyalo neskol'ko brevenchatyh domikov na krutom beregu Volhova. V lunnom svete pobleskivali mokrye rybackie seti, razveshennye na kol'yah dlya prosushki, k vode v obryvistom beregu kto-to umelo prorubil stupen'ki, vymostil doshchechkami. -- Besstrashnyj narod, -- skazala Gul'cha, vpervye podav golos. -- Oni zh ne zashchishcheny ot napadenij! Oleg prishporival vzmylennogo konya, spesha ujti ot goroda. Kogda kon' nachal hripet', a pena padala zheltymi kloch'yami, Oleg svernul k blizhajshej roshche, velel: -- Zanochuem zdes'. -- Davno pora, -- otvetila ona serdito. -- Vozmozhno, ty eshche ne zametil, chto noch' davno nastupila? Ty ne sova, sluchaem? -- Sluchaem, net. Dnem, v otlichie ot sovy, ya vizhu tozhe. On pustil pastis' rassedlannyh konej, bystro sobral suhogo hvorostu. Gul'cha na oshchup' obdirala berestu s blizhajshej tolstoj berezy. Oleg so smeshannym chuvstvom zhalosti i sochuvstviya posmatrival na ee blednoe lico i bespomoshchno vytyanutye vpered ruki s rastopyrennymi pal'cami -- ona videla v temnote tak zhe zamechatel'no, kak krot v yasnyj solnechnyj den'. On bystro razzheg koster. Gul'cha toroplivo sela poblizhe, protyanula ladoshki k edva trepeshchushchemu ogon'ku. Oleg sunul ej v ruki pohodnyj kotel: -- Raz uzh ty otvazhno vozzhelala razdelit' so mnoj nekotorye neudobstva dorogi... Von tam ruchej! Tol'ko ne zacherpni lyagushek. Ee ruki mgnovenno otdernulis' ot tonkoj duzhki: -- Tam eshche i lyagushki? -- A chego ty boish'sya eshche? -- Piyavok, letuchih myshej, leshih, kikimor, upyrej, sov... Oleg molcha poshel k ruch'yu. Voda byla ledyanaya, progret'sya ne uspela, yavno vsego v dvuh-treh shagah vyshe bil klyuch iz glubin zemli. Napivshis', on razdelsya, postiral odezhdu i tshchatel'no smyl pyl' i gryaz'. Kogda vernulsya k kostru, Gul'cha sidela u dogorayushchego kostra blednaya i vsya v slezah. Edva on poyavilsya vnezapno v krugu sveta, vzvizgnula ot straha, sprosila siplym ot negodovaniya golosom: -- Ty gde byl?.. Gde ty byl, sprashivayu? -- Peshcherniki otchityvayutsya tol'ko pered bogom, -- napomnil Oleg. On razvesil mokruyu odezhdu po vetkam, a Gul'cha, vse eshche vshlipyvaya, nachala prilazhivat' kotelok nad ognem, ot perezhitogo volneniya hlyupaya vodoj na ugli. -- V kustah chto-to vozitsya... shurshit... podkradyvaetsya... A tebya uzhe s容li, navernoe... Teper' pridut i budut est' menya zhivuyu... -- Erunda, -- vozrazil Oleg, -- esli volki, to sperva razderut. Ezheli medved', tot vovse prib'et, zatem zabrosaet vetkami, chtoby trup malost' razmyagchilsya, on lyubit est' s zapashkom. -- Perestan'! -- YA dumal, ty lyuboznatel'naya, kak voditsya u missionerov. On brosil v kipyashchuyu vodu myasa i koren'ev, dozhdalsya navaristogo zapaha. Gul'cha sidela nasuplennaya, smotrela ispodlob'ya. Nakonec ne vyterpela: -- Snimaj, davno pora! -- Gm, pohozhe, ty nikogda ne gotovila... Sem'desyat carej v tvoem rodu? -- Zato ty tol'ko tem i zanimalsya, chto varil da el v svoej peshchere! Oleg zacherpnul lozhkoj, podul, poproboval: -- Eshche malost'... CHego ty vsegda takaya golodnaya? Malen'kaya, kuda v tebya stol'ko vlezaet? Poev, ona srazu zasnula, svernuvshis' v komok i vzhimayas' spinoj v ego ob座atiya, kak ulitka v rakovinu. Oleg dolgo lezhal bez sna, prislushivayas' k lesnym zvukam, no slyshal tol'ko tihoe dyhanie Gul'chi. Ee lico vo sne bylo sovsem detskim, guby poluraskrylis'. Oleg naklonilsya, skazal medlenno i vlastno: -- Ty krepko spish', no slyshish' moj golos. Otvechaj mne kak pered svoim Bogom. Gde ty byla segodnya dnem, kogda kolokola zazvonili na bol'shoe veche? Ee guby slegka shevel'nulis', no slov Oleg ne rasslyshal. On povtoril medlennee i eshche torzhestvennee: -- Gde ty byla, kogda zvonil bol'shoj kolokol? Snova na nepodvizhnom lice shelohnulis' guby, na etot raz Oleg uslyshal otchetlivoe: -- YA provela ves' den' v svoej komnate... Gotovilas' k ot容zdu. Oleg otshatnulsya, slovno ego udarili mezhdu glaz. V gorle hvatilo sudorogoj, on edva vydavil: -- Spi krepko. Utrom prosnesh'sya vyspavshejsya, bodroj. Nikakih snov, nikakih voprosov ne vspomnish'. Ona udovletvorenno chmoknula -- guby v pervye zhe minuty sna raspuhli vdvoe -- zavozilas', ustraivayas' udobnee, zatihla, Oleg sidel kak istukan, boyas' shevel'nut' hot' pal'cem. Spyashchego legko razgovorit', pust' ne s pervogo voprosa, vse volhvy umeyut. Oleg poluchal otvety s pervogo zhe voprosa, no sejchas udarilsya o nevidimyj zabor, postavlennyj umelym stroitelem-magom. Ne zabor dazhe -- kamennuyu stenu. Horosho, chto sperva zadal proverochnyj vopros: Gul'cha ne videla ego togda. Byla uverena, chto on vse eshche deretsya s Vas'koj Buslaevym, sterveneya, prevrashchayas' v zverya, kak polozheno severnym varvaram. Ne videli ego i te, kto postavil bar'er, inache pridumali by lozh' poiskusnee! Samoe zhe vazhnoe, chto ne videli ego i te vsadniki, s kotorymi ona obshchalas'! YAvno zhe sredi nih byl tot, kto vozdvig bar'er. Inache pridumali by seriyu otvetov, v kotoryh komar nosa ne podtochil by! On trizhdy menyal dorogi, sbivaya presledovatelej, ezheli takie est', so sleda. Pravda, esli uzh vragami stali Semero Tajnyh, to takie nehitrye ulovki mogut razve chto samuyu malost' otsrochit' ispolnenie prigovora. U nih est' vozmozhnosti. Horosho by pribegnut' k volhovstvu, no togda ego uslyshat vse volhvy, kolduny i volshebniki. A sejchas kak ni shumi, ni topaj, uzhe za sotnyu shagov ne slyshno... Pochemu-to vse, chto kasaetsya magii, podnimaet shum, sravnimyj razve chto s revom dneprovskih porogov. Konechno, slyshno lish' posvyashchennym. On sam, k primeru, chuet, kak v dal'nem sele za dve sotni verst staren'kij koldun pytaetsya otognat' grozovuyu tuchku ot polya. Esli sosredotochit'sya, chto nelegko na skachushchem vo ves' opor kone, to mozhno uvidet' lica teh, kto sobralsya vokrug kolduna. Odnako tochno tak zhe uvidyat i ego, esli on pribegnet k volhovstvu! Oleg vzdohnul. Volhovstvo nepriemlemo -- dazhe po eticheskim soobrazheniyam. Kak vtolkovat' Gul'che, chto, pribegaya k magii, chuvstvuesh' sebya rabom etih sil? Gul'cha derzhalas' usluzhlivo, staralas' byt' poleznoj vo vsem. Dazhe hodila s kotelkom za vodoj, nesmotrya na obilie lyagushek. Oleg snova prigrozil ostavit' v pervoj zhe vesi, chto popadetsya. Gul'cha neskol'ko raz nastojchivo vysprashivala o celi poezdki. Oleg smeyalsya, rasskazyval o krae, cherez kotoryj edet, sravnival s yuzhnymi, nazyval ptic, chto mel'kali mezhdu vetkami, uchil otlichat' golubiku ot cherniki. Po krajnej mere ne prirezhet ego spyashchego, poka ne uznaet, kuda i zachem edut. Konechno, Semero Tajnyh mogli skazat' sami, no on uzhe ser'ezno somnevalsya, chto ona voobshche znaet o sushchestvovanii Tajnyh i chto poslana imenno Sovetom Semi. Na stoyankah Oleg napryazhenno vsmatrivalsya v pozheltevshij pergament. |to byla podrobnaya karta Severa, ee dal v dorogu skrepya serdce Gostomysl. Pridetsya probirat'sya cherez zemli velikogo mnozhestva plemen, chto postoyanno voyuyut drug s drugom, potom peresech' more i popast' na ostrov Buyan -- sredi slavyan tak zovut ostrov Ryugen, zaselennyj slavyanami. Oba berega srednego i nizhnego Nemana i nizhnee techenie Dviny, isklyuchaya ust'e, zanimayut balty -- na pergamente stoit |stii, kak ih imenuyut romei i greki. Na poberezh'e Russkogo morya, nazyvaemogo takzhe Varyazhskim, zhivut kurshi, ih vostochnymi sosedyami yavlyayutsya zemgaly i zhemajty, a v nizov'yah Nemana -- skal'cy. V bassejne Vilii obitayut aushkajty, na severe granichat s latgalami. Na zapad ot nizhnej Visly zhivut yatvagi i mnogochislennye prusskie plemena. Esli pojti yugo-vostochnee, to pridetsya dvigat'sya cherez obshirnye zemli dvuh moshchnyh ob容dinenij slavyanskih plemen -- krivichej, v kotorye vhodyat vosem' bol'shih plemen i vosemnadcat' malyh, i sloven novgorodskih -- eti tri velikih plemeni i sem' malyh. Krivichi zanimayut zemli verhnego techeniya Dnepra, Zapadnoj Dviny i Volgi, a takzhe berega reki Velikoj, to est' Smolenskuyu, Polockuyu i Pskovskuyu zemli. Slovenam prinadlezhit ozero Il'men' i blizlezhashchie zemli -- yadro Novgorodchiny. |to samaya bezopasnaya chast' puti, hotya slovene il'menskie tozhe derutsya mezhdu soboj, osobenno zhe revnivy k chuzhakam -- odinokogo strannika, da eshche s devicej, kazhdyj postaraetsya ograbit' ili obidet'. Na pyatyj den' dorogi dognala groza. Oleg namerevalsya dobrat'sya do roshchi -- ta uzhe soblaznitel'no zelenela vperedi, no kon' vnezapno zahromal, a tuchi nadvigalis' ugrozhayushche, strashno gremel grom, budto nebo rassypalos' na kuski. Gul'cha ehala ozyabshaya, nahohlennaya, kak malen'kaya ptichka, spasayas' ot poryvov pronizyvayushchego vetra. Kogda nad golovoj osobenno strashno grohnulo, ona sprosila drozhashchim goloskom, kotoryj, po ee zadumke, dolzhen byl zvuchat' ochen' otvazhno i s derzkoj ironiej: -- CHto proishodit tam, v nebe? Mudryj volhv dolzhen znat'! -- Nashi bogi possorilis', tvoj i moj, -- otvetil Oleg dosadlivo. -- Ehali vdvoem, vot kak my, sporili, chto est' Istina. Potom slovo za slovo, sama ponimaesh', kak eto byvaet... Tvoj bog skazal chto-to poperek, teper' Perun lupit ego. Slyshish', kak gremit? Ona podnyala lichiko k nizkim tucham -- tam gremelo, leteli dlinnye iskry, pechal'no vzdohnula: -- Tak emu i nado. Pust' ne svyazyvaetsya s grubiyanami. Za ih spinami vzvilas' pod udarami vetra dorozhnaya pyl', a za nej sledom protyanulas' mezhdu nebom i zemlej sploshnaya stena dozhdya. Oleg i Gul'cha nahlestyvali ustavshih konej, oglyadyvalis' na bystro nastigayushchij liven'. Oni byli v sotne shagov ot blizhajshih derev'ev, kogda v ushah zagremelo ot potokov, padayushchih s nebes, razom potemnelo. Derev'ya ischezli, Oleg videl pered soboj sploshnuyu stenu serogo dozhdya. Szadi chto-to zvonko vereshchala Gul'cha, sperva zhalobno, potom schastlivo. Kogda vorvalis' pod zelenuyu kryshu, Olegu kazalos', chto holodnyj liven' prosek ih do kostej, ili, kak govoryat yuzhnye slavyane, do mozga kostej. Gul'cha bez napominanij brosilas' sobirat' hvorost, i Oleg kriknul vdogonku, chto v lesu on ee vse-taki ne brosit, staraetsya zrya. Otdast tol'ko v blizhajshem gorodishche da i to esli chelovek sluchitsya horoshij. V horoshie ruki otdat' ne zhalko. Ona ogryznulas' serdito, upominanie o horoshih rukah osobenno besilo: zabotlivyj! GLAVA 16 Oni smenili pyateryh konej do togo, kak v容hali v zemli lehitov. Oleg speshil, tratya zolotye monety napravo i nalevo, pokupaya luchshih konej, otbornyj oves, odezhdu dlya sebya i Gul'chi. Ehali lesnymi dorogami, starayas' ne privlekat' vnimaniya. Goroda i seleniya ob容zzhali, i Gul'cha tol'ko izdali glazela na strannye zamki, kreposti. Oleg na hodu ob座asnyal, chto imenno zdes' zhil otec treh brat'ev: Leha, CHeha i Rusa, davshih nachalo krupnym plemenam. Teper' eto oblast' lehitov, imenuemyh takzhe polyakami. Tot zamok, na kotoryj ona tak zaglyadelas', chto edva ne upala s konya, postroil moguchij bogatyr' iz gigantskih glyb, zamok nynche v chest' nego nazyvaetsya Krakovym. Krak, chto oznachaet voron, byl pervym korolem u lehitov, u nego byl syn, tozhe Krak, ubivshij svoego starshego brata, daby stat' korolem. Umer v beschestii, a pravila zatem Vanda, umnejshaya i krasivejshaya zhenshchina... Gul'cha zashipela, kak raskalennaya skovorodka, na kotoruyu popalo maslo, i oni ne razgovarivali do blizhajshego privala. U ognya, pouzhinav, ona podobrela, podlastilas', stala prosit' rasskazat' dal'she istoriyu naroda, cherez zemli kotorogo oni edut. Korol' alemanov, prodolzhal Oleg, pytalsya siloj vzyat' v zheny Vandu, no ona razbila ego vojsko, i bednyj korol', poteryav nadezhdu vzyat' ee v zheny, brosilsya na mech. A Vanda, kotoraya vtajne lyubila etogo smelogo korolya, vernuvshis' domoj, prinesla zhertvy bogam i kinulas' v reku... Gul'cha vshlipnula, slushat' ne zahotela. Oleg pytalsya uteshit': mol, davno vse bylo, no ona otvetila, chto on nichego ne ponimaet, kak vse muzhchiny, hot' i zovetsya Veshchim, a ona hochet vslast' poplakat' o bednoj Vande. Tak i skazala: vslast'. Utrom ona prosnulas' yasnaya, kak solnyshko, srazu potrebovala prodolzheniya rasskaza. On rasskazyval i vo vremya zavtraka, i uzhe v sedle, kogda ehali mimo gorodov i sel lehitov. So vremen Vandy korolej uzhe ne bylo, vybirali tol'ko voevod. V te vremena na ih zemli rasprostranilas' vlast' Aleksandra Makedonskogo, ego sile odin zlatotkach protivopostavil hitrost', ego nakonec lehity izbrali korolem, dav imya Leshko, chto znachit hitryuga. Leshko pomer, ne ostaviv potomstva... Potom byl Leshko Vtoroj, Leshko Tretij, za poslednego YUlij Cezar' vydal sestru YUliyu, dav ej v pridanoe eti zemli. YUliya rodila syna, kotoromu obradovannyj dyadya, Cezar', dal imya Pompilius... No Cezaryu pod davleniem legionerov prishlos' vzyat' eti zemli obratno. Obizhennyj Leshko otdal i YUliyu, ostaviv sebe syna. Kak voditsya u slavyan, on vzyal mnogih zhen i nalozhnic. Ot nih u nego bylo semnadcat' synovej, kotorym on dal primorskie zemli. Synovej zvali: Boleslav, Kazimir, Vladislav, Vrocislav, Odon, Varnim, Pshimyslav, YAksa, Semian, Zemomysl, Bogdal, Spicignev, Zbignev, Sebeslav, Vyshimir, CHeshmir, Vislav... -- Nu i pamyat', -- skazala Gul'cha podozritel'no. -- V samom dele pomnish' ili vse imena pridumal? On oskalil zuby, prodolzhal mernym golosom, v takt begushchemu konyu: -- Pompiliusa, kak pervorodnogo, Leshko naznachil starshim. Polagayut, chto vo vremya pravleniya etogo Leshko rodilsya novyj bog Hristos, kotoromu nyne uzhe prisyagnuli na vernost' mnogie strany na Vostoke i dazhe ryad korolevstv na Zapade. Leshko umer v starosti, a kogda umer i Pompilius, to nachalsya razbrod, kotoryj dlitsya i ponyne... Neschastnaya zemlya! -- Pochemu? -- sprosila Gul'cha. Lico ee bylo ser'eznym. -- Posle smerti Pompiliusha, tak zvali v Pol'she Pompiliusa, ego brat'ya izbrali korolem ego maloletnego syna, narekli Pompiliushem Vtorym, hotya mogli by sami pretendovat' na ego tron. No Pompiliush Vtoroj byl podlejshim iz korolej. V dovershenie vseh zlodeyanij on umertvil svoih blagorodnyh dyadej, kotorye vozveli ego na tron, a trupy velel ostavit' nepogrebennymi! Gul'cha sodrognulas'. Ona uzhe znala, chto v etih krayah nepogrebennyj obrechen na vechnye muki, skitaniya, na prevrashchenie v zhutkuyu nezhit'. -- No yavilis' ogromnye krysy, -- prodolzhal Oleg, -- oni stali presledovat' ego den' i noch', poka on ne zapersya v kreposti Krushvice. Odnako krysy otyskali ego i tam, zagryzli... Na sem prervalsya rod, i zemlya dolgo zhila pod melkimi plemennymi vozhdyami, prolivavshimi krov' drug druga na granicah svoih vladenij, a te byli poroj ne bol'she zaseyannogo polya. Nakonec izbrali prostogo muzhika, otmechennogo doblest'yu, -- Pyasta. On pravil mudro, a svoemu synu Zemovitu, kotoryj pravit i sejchas, ostavil dovol'no bol'shoe knyazhestvo -- ne korolevstvo! -- odnako raspri stali eshche ozhestochennee. Tak chto nam nado derzhat' ushki na makushke. -- Prichinu rasprej ya ponimayu, -- skazala Gul'cha ser'ezno. -- Ih nachali potomki teh synovej Pompiliusha, kotoryh podlo ubil Pompiliush Vtoroj? Oni ved' blagorodnogo proishozhdeniya, a Pyast byl prostym muzhikom? Nyneshnij knyaz' -- syn muzhika? -- Da, potomki znatnyh rodov otkazalis' podchinit'sya Zemovitu. Beda v tom, chto oni tozhe umny i otvazhny, ih podderzhivaet prostoj narod, voevody, rusichi. Zemovity ukrepilis' lish' v Krakove, a vse Nizhnee Pomor'e -- u Boleslava, Kashubiya -- u Kashimira, Sorabiya -- u YAksy... Slovom, oni vooruzheny do zubov, b'yutsya brat s bratom nasmert', a tem vremenem syny Rudol'fa zahvatyvayut ih zemli! Gul'cha skazala rassuditel'no: -- Ne vse ravno, kto vladeet zemlyami? Lish' by chelovek byl horoshij. Ne tak? Oleg dolgo ehal molcha, ne znaya, kak rastolkovat' prostoj vrode by vopros. Nebo bylo sinee, trava shelestela pod kopytami konej zelenaya, sochnaya. Mel'kali raznocvetnye babochki. -- Tvoya odezhda sostoit iz materii, -- skazal on nakonec, -- zheleznyh pryazhek, kozhi, verevochek, shnurkov, kostyanyh zastezhek. Tam i krasnyj cvet, i zheltyj, i sinij. No mogla by ty hodit' v serom? Ne hochesh'?.. Ni odin narod na svete ne nastol'ko horosh, chtoby zamenit' vse narody na svete, a ostal'nye smesti k kitam. Ili k cherepahe. Dazhe tvoj narod, kotoryj ty imenuesh' bogoizbrannym, ne nastol'ko horosh. Teryaya dazhe maloe plemya, chelovechestvo teryaet chto-to vazhnoe. Ty skulish', poteryav prostuyu pryazhku, shporu ot sapog! Mozhno zhit' bez nih, no uyutnee s nimi, verno? Pover', ya polozhil by zhizn', chtoby spasti synov Rudol'fa ot gibeli. YA lyublyu ego narod za ego muzhestvo, za trudolyubie, za neprivychnuyu pri ih svireposti chuvstvitel'nost'. No ne hochu, chtoby oni po nevezhestvu unichtozhili svoih brat'ev -- bespechnyh slavyan, chto poka derutsya mezhdu soboj. Slavyane -- udivitel'nyj narod. Esli oni sginut -- budet bol'shaya poterya dlya vsego lyudstva. -- Vyzhivaet sil'nejshij, -- probormotala Gul'cha ugryumo. -- Sil'nejshij, -- pechal'no soglasilsya Oleg, -- a horosho by -- luchshij... Vsegda li sil'nejshij -- luchshij? Da chto ya govoryu, sredi narodov net voobshche luchshih i hudshih! Segodnya hudshij, zavtra vdrug rascvetaet, otkuda i berutsya geroi, mysliteli, poety, muzykanty, magi... Nel'zya teryat' dazhe samyj malyj iz narodov! My uzhe mnogih poteryali. A s nimi -- mnogie kraski. Gul'cha molchala do samogo vechera. I dazhe spat' legla neobychno tiho, a v ego rukah ne vertelas', umashchivayas' poudobnee, zasnula srazu. Vo vsyakom sluchae lezhala ochen' tiho. CHem dal'she prodvigalis', tem holodnee stanovilis' nochi. Nebo chashche bylo serym, nizkim, dul holodnyj veter. Horosho, chto nochi na severe sovsem korotkie, a kogda minovali zemli lehitov, to udivlennaya Gul'cha odnazhdy vovse ne dozhdalas' nochi. Nemyslimo dolgij vecher nezametno pereshel v rannee utro. Nebo bylo pokryto krovavoj korochkoj, potom zakat tihon'ko sdvinulsya po vidnokrayu, nezametno zakat stal uzhe ne zakatom, a utrennej zarej. Oleg ob座asnil: -- Zarya s zarej vstrechayutsya... Seredka leta! -- Ty byval v etih krayah? -- sprosila Gul'cha. -- Dazhe etoj dorogoj proezzhal... Vot zdes' stoyal ogromnyj vetryak -- vetryanaya mel'nica. Syuda na pomol privozili zerno iz treh sosednih plemen. Gul'cha zyabko poezhilas', udivilas': -- Vetryaka uzhe net, a veter pochemu-to ostalsya! Oleg molchal, trevozhno dumaya o Rerike -- rodine Ryurika, samom krupnom gorode-gavani slavyan na Russkom more, kotoroe zvali eshche Varyazhskim, Ruyanskim, Baltijskim. Rerik ostalsya blizhajshej gavan'yu slavyan u granic Frankskoj imperii. Hedebyu uzhe v rukah datchan, Lyubek eshche ne igraet vazhnoj roli, a Stargrad dalekovat ot krupnyh torgovyh putej. Tak chto Veligrad, kotoryj chuzhezemcy poprostu nazyvayut Rerikom po imeni prozhivayushchih tam rerikov, izvestnyh tak zhe kak ryuriki, rarogi, ruyane, -- luchshij port, otkuda mozhno perepravit'sya na ostrov Buyan... -- Do Veligrada-Rerika legko dobrat'sya cherez Bardovik po pryamomu puti. Krome togo, Veligrad -- stol'nyj gorod plemennogo soyuza obodritov, soyuznyh frankskim korolyam. Vse zhe sosedstvo s frankami ne zashchitilo Veligrad ot datchan: sperva trebovali poshlinu, zatem rovno pyat'desyat let nazad datskij konung Gotorik sovershil pervoe napadenie na Veligrad, zahvatil frankskih kupcov i uvez na korablyah. Frankskij korol' sobiralsya prinyat' otvetnye mery: Veligrad dlya frankov edinstvennye vorota dlya torgovli s ogromnym slavyanskim mirom. Pravda, obodrity togda sami godom spustya vtorglis' k datchanam i otomstili, unichtozhiv neskol'ko gorodov, no davlenie datchan krepnet! Na zapade vorotami k moryu sluzhit Stargrad -- stol'nyj gorod slavyanskogo plemeni vagrov. Oleg chasto sharil mysl'yu po gryadushchemu, no pochti vezde Stargrad uzhe imenovalsya po-nemecki: Oldenburg. Konechno, byli dva potoka gryadushchego, gde Stargrad ostavalsya Stargradom, bolee togo -- iskonnye nemeckie goroda byli pereimenovany na slavyanskij lad, a nemeckoe naselenie napolovinu istrebleno, no Oleg to gryadushchee ne lyubil i ne zhelal ego torzhestva: v nem sami slavyane byli zhestokimi zahvatchikami. Gul'cha chasto delala zapisi starinnym kvadratnym pis'mom. Ot Olega ne pryatala, v polnoj uverennosti, chto peshchernik negramoten i uzh tochno ne znaet ee pis'ma. Oleg ne zaglyadyval v ee zapisi, zaranee predpolagal, chto mozhno napisat' o plemenah, cherez zemli kotoryh proezzhali, a kartu samoj risovat' nelepo -- proshche kupit' u mestnyh volhvov ili hristianskih monahov, koe-gde oni uzhe poyavilis' kak missionery-prosvetiteli. Gul'cha terpela, derzhalas', no kogda oni vyehali k moryu, byla uzhe izmuchena do krajnosti. Oleg smotrel sochuvstvenno, zaveril, chto k utru budut v portu, a tam delo lish' za korotkoj poezdkoj. Ostrov Buyan lezhit ot materika blizko, rukoj podat'. Rano utrom oni v容hali v port. Oleg, ne slezaya s konya, bystro oglyadel korabli. Neskol'ko drakkarov, para nefov, no v bol'shinstve kochi, barkasy, lad'i. Drakkary bystrohodnee, esli boevye, a ne torgovye, no tol'ko slavyanskie lad'i pozvolyayut vmeste s gruzom i lyud'mi brat' konej. Oleg pustil konya vdol' prichala, vysmatrivaya podhodyashchij korabl'. Na yazyke vikingov boevye korabli nazyvayutsya skeid, askr, bard, a pomoryane-slavyane nazyvali svoi boevye suda ne inache kak, korabl, navernoe, ot slova korob. A tut kak raz dozarezu nuzhen imenno korob, daby konej pogruzit'. Brosit' ne zhalko, den'gi na pokupku novyh eshche ostalis', no kazhdyj chas dorog. Navstrechu popadalis' lyudi, ot nih za verstu neslo morem: prosolennye, obvetrennye, pohodka vraskachku -- privychka hodit' po kachayushchejsya palube. Kto-to iz drevnih skazal, chto lyudi byvayut treh rodov: te, kto zhivy, kotorye mertvy i te, chto nahodyatsya v more. Oleg pospeshno otstupal, davaya dorogu krepkoplechim i derzkoglazym moryakam. Sledom za odnoj grupkoj moryakov shel tak zhe vrazvalochku nizkoroslyj chelovek v serom plashche. Kapyushon byl nadvinut na lob, no pod nim ugadyvalsya shlem, a iz-pod plashcha vyglyadyvali nozhny mecha. CHelovek pokachivalsya, kak i moryaki, odnako Oleg nastorozhilsya -- v pohodke bylo chto-to narochitoe. CHerez mgnovenie uzhe uvidel: chelovek lish' podrazhaet moryakam, ego zhe krivye nogi skoree privychny k stepnomu konyu, chem k kachayushchejsya palube. Gul'cha chto-to taratorila. Oleg molcha vyehal iz-za ugla. Moryaki prohodili mimo, a krivonogij vzdrognul, ruka metnulas' k rukoyati mecha, glaza v uzhase rasshirilis': lezvie shvyryal'nogo nozha uzhe hishchno blestelo v ladoni peshchernika. CHelovek v kapyushone zamer, vidya, chto Oleg ne dvigaetsya, medlenno dvinulsya vpered za moryakami. Ego spina napryaglas', pohodka vyrovnyalas'. Kon' perestupil s nogi na nogu, zvonko stuknuv kopytami, chelovek vdrug metnulsya vpered, rastolkal moryakov i ponessya vpered po prichalu. Moryaki orali vsled, potryasali kulakami. Odin pognalsya, potom plyunul, ostanovilsya. -- Ty ego znaesh'? -- sprosila Gul'cha bystro. -- Nemnogo. -- Otkuda? -- sprosila ona eshche bystree, ee dyhanie prervalos'. -- V odnoj peshchere molilis', -- burknul on, i Gul'cha srazu zamolchala. Pervye dve lad'i propustil: odna pustaya, so vtoroj p'yanyj rybak soobshchil, chto otpravyatsya cherez nedelyu, a ran'she -- ni za kakie pryaniki. Kochi Oleg sperva prohodil mimo, ne lyubil eti korabli, potom nachal prismatrivat'sya i k nim. Na dal'nem konce prichala speshno zataskivali meshki, tyuki, svyazki mehov na ob容mnuyu lad'yu-korab, tuda zhe po shirokim shodnyam opuskali tyazhelye bochki. Hozyain neprivetlivo burknul, chto otpravlyaetsya na Ryugen, a komu ne nravitsya, pust' katitsya k YAshcheru. -- Uznayu severnoe gostepriimstvo, -- skazal Oleg obeskurazhennoj Gul'che. -- |to ne vasha vostochnaya halva s patokoj! Hozyain, ya plachu za dvuh konej i odnu zhenshchinu. Sobak net. Hozyain lad'i brosil svirepo: -- Tak kakogo cherta stoish', glaza tarashchish'? Dumaesh', kto-to drugoj tvoih bityugov povedet na korabl'?.. Babu tvoyu povedut, a konej... Na cherta oni v more, esli ot rusalok net otboya? Oleg uhmyl'nulsya, vzyal konej pod uzdcy i povel na lad'yu. Gul'cha ne uspela perestradat' morskoj bolezn'yu, kak pokazalsya skalistyj bereg. Volny s grohotom bili o temnye skaly. Ona s trepetom ozhidala, chto lad'ya pojdet pryamo k otvesnoj kamennoj stene, no moryaki umelo napravili ee vdol' berega, i tak plyli eshche poldnya, poka vdali nad skalami ne pokazalsya strannyj gorod. Oleg smotrel na nego so smeshannym chuvstvom. Arkona, znamenityj gorod zhrecov! Arkona, vsya iz hramov i vysokih kamennyh stolbov, centr politicheskoj i kul'turnoj zhizni ruyan, zhitelej ostrova, hotya ih stol'nyj grad -- Ral'svik nahoditsya daleko, v seredine ostrova. Volhvy Arkony izdavna byli samymi bogatymi vo vsem slavyanskom mire. Oni poluchayut tret' dobychi, kotoruyu privozyat ryugenskie slavyane iz razbojnich'ih nabegov i voennyh pohodov. Vse eto skladyvayut v podzemnyh hranilishchah Svetovida. Oleg odnazhdy pobyval tam i teper' vser'ez somnevalsya, chto datskie konungi, kotorye v ego smutnyh otryvochnyh videniyah zahvatyat cherez tri stoletiya ves' ostrov, sumeyut v etih zhutkih podzemel'yah i peshcherah otyskat' spryatannye sokrovishcha. V poslednij mesyac leta, napomnil sebe Oleg, v Arkone prohodit prazdnik Svetovida. Syuda stekayutsya kupcy, remeslenniki, priezzhayut franki, datchane, vikingi, dazhe inoj raz pribyvayut araby. V etoj sumatohe, vsemirnoj kuter'me, yarmarke, gde vse prodaetsya i pokupaetsya, legche proskol'znut' nezamechennym. Ili hotya by zatrudnit' rabotu soglyadataev Semi Tajnyh. Oleg pomrachnel, vspomniv moguchih protivnikov. Trudno poverit', chto on stryahnul ih so sleda okonchatel'no ili hotya by zaputal. Ne radostno, a skoree trevozhno, chto za vse dolgoe puteshestvie nikto ne popytalsya votknut' nozh emu v spinu. CHto-to zamyshlyayut... Ili zhdut otveta Ryurika? Vpolne vozmozhno, oni, davno uzrev strashnuyu ugrozu dlya svoej vlasti ot ob容dineniya slavyanskih plemen, umelo prepyatstvovali etomu. Pri ih moshchi, znaya tajnye rychagi istorii, eto netrudno. Kogda zhe Oleg nakonec soobrazil, kak mozhno slavyan splotit' v odin narod, nachali vmeshivat'sya, no -- bez speshki i vpolsily. Sejchas, pohozhe, vyzhidayut. Esli Ryurik otkazhetsya, a on skoree vsego otkazhetsya, to ostavyat v pokoe. I Ryurika, i ego. Otstupnika. On tak gluboko zadumalsya, chto vzdrognul, kogda malen'kij kulachok tknul ego v bok: -- CHem noch'yu zanimaesh'sya, esli dnem spish'?.. Poglyadi, eto ego gnezdo? Na vershine gory nad samym obryvom stoyal osveshchennyj zahodyashchim solncem ogromnyj, kak gora, zamok. Vokrug nego tolpilis' mrachnye doma iz serogo kamnya, vysokie bashni. Zamok byl krasiv, kak mozhet byt' krasiv dikij zver' -- sil'nyj i vol'nyj. Ostrov kazalsya nagromozhdeniem kamnej, no Oleg zametil srazu, chto vokrug zamka na tri poleta strely ne ostalos' ni krupnogo kameshka, ni kustika -- mysh' ne podpolzet nezamechennoj. Koni, zachuyav blizkij otdyh, pereshli na rys'. Zamok vyrastal, i Gul'cha zametila s bespokojstvom, chto steny zamka slovno narochno slozheny iz ogromnyh glyb, otesany grubo, nebrezhno. Po obe storony nakatannoj dorogi gromozdilis' glyby. |tot mir yun, ponyala Gul'cha. Kazhdyj kamen' blestit svezhim skolom, ostrymi krayami mozhno brit'sya -- vse zdes' surovo, molodo. Volny ne obkatali do gladkih, kak panciri cherepah, poverhnostej, a vetry i zimy ne uspeli poprobovat' zuby na etih kamnyah. Kogda pod容hali blizhe, stali zametny shramy i vyboiny ot snaryadov katapul't. Stena zamka byla v melkih carapinah ot zheleznyh nakonechnikov strel, na kryshe chernelo pyatno, slovno tam nedavno busheval ogon'. Okna -- skoree bojnicy, vse raspolozheny vysoko nad zemlej i zabrany tolstymi zheleznymi prut'yami. Na kazhdom uglu kryshi zamka -- kamnemety, bochki i grudy kamnej. Oni minovali hmurye stroeniya, otkuda neslo ryboj. Zamok byl otdelen shirokim rvom, vnizu negostepriimno pleskalas' morskaya voda. K vorotam zamka vel perekinutyj cherez rov podvesnoj most, cepi provisali samuyu malost', chut' natyani -- i most podnimetsya, otrezaya zamok. Kon' Olega brezglivo stupil na brevenchatyj nastil, gde iz shchelej zlobno shcherilis' oskalennye ryb'i golovy, brevna blesteli ot sklizkih ryb'ih vnutrennostej, a tuchi zelenyh muh, krupnyh, kak shmeli, vzvivalis' iz-pod kopyt pri kazhdom shage. Po obe storony mosta zachem-to shli tonkie perila vysotoj do kolena. Vorota steny vokrug zamka byli iz ogromnyh stvolov duba, kazhdyj stvol ochishchen ot kory, prosmolen, vse vmeste sbity zheleznymi skobami tolshchinoj v ruku, slovno zamok stroili ne lyudi, a velikany. Oleg, ne slezaya s sedla, gromko zabarabanil v vorota. Po tu storonu poslyshalsya zvon cepej, grohot zheleznogo zasova, skrip ogromnyh petel'. No otkrylis' ne vorota -- nebol'shoe okoshko. Mel'knula chast' borodatogo lica, na Olega ustavilsya nalityj krov'yu glaz, svirepyj golos ryavknul: -- Kto takie? -- Poslancy iz Novgoroda, -- otvetil Oleg mirno. -- K velikomu knyazyu Ryuriku. -- ZHdite, -- burknul golos. Zazveneli cepi, na etot raz stvorki nachali medlenno razdvigat'sya. Oleg bystro slez s konya, znakom velel speshit'sya Gul'che, dobavil natyanutym golosom: -- Vojdesh', ostanovis' i ne dvigajsya! Sverhu luchniki nablyudayut za kazhdym dvizheniem. Gul'cha smotrela neponimayushche. Oleg ob座asnil neterpelivo: -- Ryurik vsegda byl ostorozhen. Potomu vozvrashchalsya cel. V vorota protisnulis', vedya konej po odnomu, ne pozvolyali stvorki vorot -- vnizu skreplyala tolstaya cep'. Po tu storonu vorot vysilsya, kak vrytaya v zemlyu skala, ogromnyj i neveroyatno tolstyj voin, poperek sebya shire: v shleme, kol'chuge, latah poverh kol'chugi, v zheleznyh narukavnikah i nakolennikah. Na shirokom poyase, ohvatyvayushchem ogromnyj zhivot, visela baklazhka, a iz-za spiny vyglyadyval samyj ogromnyj topor, kakoj tol'ko Olegu prihodilos' videt'. Glaza glyadeli zlo, s nadezhdoj, chto prishelec sdelaet nevernoe dvizhenie, dast povod pokazat' chudovishchnuyu silu. -- Konej ostav'te, -- rasporyadilsya voin golosom, skoree pohozhim na rev. -- Menya zovut Asmund, ya starshij rusich knyazya, kotorogo ty velichaesh' velikim. Starshij rusich, po-vashemu -- voevoda. Konej otvedut v konyushnyu, a vas -- k knyazyu... No beregites', ezheli delo okazhetsya pustyakovym! On s volch'ej usmeshkoj opustil ogromnuyu, kak lopata, ladon' na poyas. Mecha tam ne okazalos', no ogromnyj kulak byl s detskuyu golovu. Kogda Asmund szhimal kulaki, Oleg yasno uslyshal skrip tolstoj, slovno shkura tura, kozhi. Oni proshli cherez vnutrennij dvor -- uzkij kolodec, vymoshchennyj kamnem. SHirokie dveri vydelyalis' na etoj storone vysokogo serogo doma, no rusich povernul k malen'koj zakopchennoj kuznice -- ottuda vyryvalis' kluby dyma, cherez kryshu leteli iskry. Tam gromko buhali dva molota, zvonko rassypal drobnye treli molotochek mastera. Asmund voshel, nakloniv golovu, v kuznyu, Oleg shagnul sledom, Gul'cha ostalas' snaruzhi. Vnutri stoyal zapah goryachego zheleza, kozh, krepkogo muzhskogo pota. Posredi vysilas' chernaya nakoval'nya, dva molotobojca userdno lupili po bryzzhushchej iskorkami kovke. Sgorblennyj muzhik, eshche krepkij, derzhal rasklepannuyu pokovku v dlinnyh kleshchah, povorachival, prikrikival. CHetvertym v kuznice byl huden'kij parnishka, on podprygival izo vseh sil i dergal za ruchku mehov. Ogon' v gorne polyhal zharko i moshchno, osveshchaya kuznicu trepeshchushchim alym svetom. Asmund s zataennoj usmeshkoj poglyadel na kuzneca, dyuzhih molotobojcev, gromko prorevel: -- Ispolat' vam, dobrye molodcy!.. Bog v pomoshch'. Vot privel nekogo chuzhaka... Glagolet, chto poslan k Ryuriku iz dalekogo Novgoroda. Ostavit' ili povesit'? Odin iz molotobojcev opustil molot, pryamo posmotrel na Olega. On byl obnazhen do poyasa, esli ne schitat' kozhanogo nagrudnika. SHirokie plastiny grudi vzduvalis' ot izbytka sily. On byl mokrym, telo blestelo, kak smazannoe zhirom. Na temnom ot zagara lice yarko vydelyalis' serye, cveta damasskoj stali glaza. Volosy byli, kak spelaya rozh', shcheki i ruki cherneli pyatnami sazhi. -- Kto poslal? -- potreboval on sil'nym muzhestvennym golosom. -- Ves' Novgorod, -- otvetil Oleg. -- Vsenarodnoe veche. On vytashchil gramotu, Ryurik vlastno vzyal, sorval pechat'. Po mere togo kak chital, na surovom lice poyavlyalos' vyrazhenie nedoveriya, smeshannogo s izumleniem. Dochitav, vzglyanul na Olega: -- Neuzhto tam hudo?.. Vprochem, pogovorim pozzhe. Asmund, provedi gostya, svyatogo volhva, v pokoi dlya gostej. Daj pomyt'sya, nakormi, a ya skoro osvobozhus'. Asmund razocharovanno hryuknul, skazal beznadezhnym golosom: -- Tam eshche devka... Tozhe mne, svyatoj peshchernik! Ee kuda? Ryurik snova vzyal molot, otmahnulsya: -- S nim! Kto znaet, kakie obety vzyal na etot raz sej volhv-peshchernik? Asmund poshel vsled za Olegom, bormocha zlo: -- V samom dele zemlya chudesami polnitsya... Svyatoj peshchernik! A ya togda kto? Pastushok? |j, devka! Idi ryadom s... gm... peshchernikom. Da ne glazej po storonam, my lazutchikov ne zhaluem. A ezheli zhaluem, to lish' horomami o dvuh stolbah i s perekladinoj sverhu. Gul'cha oglyadyvalas', ona nikak ne mogla poverit', chto moguchij podmaster'e, kotoryj poslushno vypolnyaet prikazy kuzneca, -- knyaz'. Poka Asmund vel ih cherez dvor, Oleg lovil na sebe lyubopytnye vzglyady. CHtoby proshchupat' medvedepodobnogo Asmunda, kotoryj byl pohozh dazhe ne na medvedya, a na diva, sprosil: -- Obnishchal knyaz'?.. Skol'ko emu platyat za rabotu v kuznice? Gul'cha brosila predosteregayushchij vzglyad, Asmund zhe mgnovenno rassvirepel, stal ustrashayushche krasnym, bagrovym, ruki ego razdvinulis', a kostyashki na pal'cah pobeleli: -- CHto? Povtori, chto tvoya poganaya past' myavknula? -- S mirnymi peshchernikami tak ne razgovarivayut, -- myagko ukoril ego Oleg. -- Greh. -- No ty... -- Knyaz' budet nedovolen, -- skazal sovsem krotko Oleg. -- V ego dome! Obizhayut gostya! Svyatogo peshchernika... -- V grobu ya videl takih peshchernikov! -- ryavknul Asmund, vse eshche ugrozhayushche bagrovyj. -- YA ih sam dushil, kak muh... -- Ne krichi. Rebenka ispugaesh'. Gul'cha neskazanno izumilas': -- Menya? Da kogo eta tolstaya kopna, uveshannaya rzhavym zhelezom, ispugaet?.. Za chto obizhaesh', svyatoj volhv? Asmund, rassypaya iskry, kak zheleznaya bolvanka, vyhvachennaya iz gorna, svirepo tolknul nogoj dver', vpustil Olega s Gul'chej, s treskom zahlopnul sledom, i slyshno bylo, kak yarostno zagremel zheleznyj zasov. Oni ochutilis' v bol'shoj gornice s nizkim potolkom. Lestnica s shirokimi kamennymi stupenyami vela naverh, a v stene naprotiv byli eshche dve dveri, dobrotno sdelannye. Ujti otsyuda nelegko, no oskorblennyj voevoda gremel zasovom lish' dlya ustrasheniya da teshil ranenuyu gordynyu -- oni eshche ne plenniki. Gul'cha srazu brosilas' k bochke s vodoj, obnaruzhila zerkalo iz polirovannogo metalla, greben' vostochnoj raboty, skrebok dlya chistki konej. Eshche ne uspela rasporyadit'sya neozhidannym bogatstvom, kak poyavilis' dvoe holopov mrachnogo vida, prinesli blyuda s zharenym myasom i ryboj. Ryurik poyavilsya, kogda Oleg uzhe otodvinul tarelku, a Gul'cha eshche klevala, vybiraya mochenye yagody. Knyaz' legko sel k nim za stol, skazal veselo: -- Vot i horosho. YA tozhe nedavno zavtrakal, a vina vyp'em vmeste. Ty prosti, no med zdes' redok, a hmel'nogo meda mestnyj lyud ne znaet vovse. Sever! V komnatu zaglyanul hmuryj holop, skazal v prostranstvo: -- Vino ya postavil v bol'shoj palate... Ryurik podnyalsya, vinovato razvel rukami: -- Vidite, kakoj ya knyaz'? Vse mnoyu rasporyazhayutsya. Nichego ne podelaesh', pridetsya idti v bol'shuyu palatu. Gul'cha oblila Ryurika prezreniem, poshla ryadom s Olegom, namorshchiv nos. Oni podnyalis' v prostornuyu palatu -- posredi zala stoyal shirokij stol na reznyh nozhkah. Holodnye kamennye steny splosh' zakryty tolstymi vostochnymi kovrami, a samih kovrov pochti ne vidno pod razveshannymi shchitami, mechami, toporami, drotikami, kinzhalami, sablyami, bulavami, shestoperami, klevcami, oskerpami, shvyryal'nymi nozhami... I vse ne prostoe: bulat luchshih masterov -- sinevatyj uzor na lezvii, pis'mena i runy u osnovaniya, a rukoyatki otdelany zolotom i dragocennymi kamnyami. Holop postavil pered nimi tri shirokih kubka, otdelannyh zolotom, sverkayushchih yahontami. Gul'cha vzyala svoj v ruki, pal'cy kosnulis' dorogih kamnej, ee glaza zablesteli, i ona posmotrela na strannogo knyazya s lyubopytstvom i zachatkami uvazheniya. -- Skol'ko shpionov nas slushaet? -- sprosil Oleg. Ryurik zasmeyalsya, pokazav rovnye belye zuby: -- Zdes' vse drug druga znayut kak obluplennyh. Oleg v somnenii pokachal golovoj: -- Ladno... Ryurik, ya neskol'ko dnej ehal cherez pole, gde trava ne rosla: kosti lezhat plotno, kuchami. CHelovek stal strashnee zverya. Ryurik nalil emu i Gul'che krasnogo vina, otvetil ravnodushno: -- Svyatoj otec, tebya eto volnuet? Reznya -- delo vechnoe. Iz-za bab, skota, travy. Razve ty poetomu priehal? -- Sosednie plemena perestali rvat' drug drugu glotki. Na yuge iz mnozhestva plemen vnezapno voznik Hazarskij kaganat. Na zapade syny Rudol'fa uzhe sozdali imperiyu. S vostoka slavyan tesnyat nevedomye plemena, chto prishli na smenu kimmeram, skifam, gunnam, obram,... Lish' na severe u nas more, zabitoe l'dami, pridetsya otstupat' vo l'dy. -- Obyazatel'no? -- Ili pokorit'sya. Polyane i drevlyane uzhe platyat dan' hazaram. Da-da, tem samym, kotorye nashej teni boyalis'. Oni ob容dinilis', Ryurik! Hazary ob容dinilis', ne polyane. Ryurik smotrel pryamo, v glazah poyavilos' razdrazhenie. On brosil otryvisto: -- Svyatoj otec, ya ne umeyu razgovarivat' s volhvami... Svoemu voevode skazal by: telis' bystree! -- YA ne rodilsya peshchernikom, tak chto ponimayu raznye yazyki. Ryurik, nashi plemena nuzhdayutsya v ob容dinenii. Ty -- edinstvennyj, kto mozhet svyazat' voedino. Ryurik izumlenno svistnul, otshatnulsya, slovno ego lyagnul v grud' boevoj kon'. Serye glaza shiroko raskrylis'. Tak zhe shiroko raspahnulis' chernye glaza Gul'chi. Oleg skazal s notkoj otchayaniya: -- Ryurik, ya zaglyadyval v budushchee. Proveryal raznye dorogi, po kotorym