a ubivat' ne budem, zhal' horoshego voitelya. Ty tozhe ostanesh'sya cel, esli po durosti ne vosprotivish'sya. Tverdislav smotrel rach'imi glazami, ne shevelilsya, ibo pri kazhdom dvizhenii pal'cy chudovishcha szhimalis'. Lico Tverdislava bylo bagrovym do sinevy. -- |to Umila, zhena Ryurika, -- skazal Oleg. -- |to Gul'cha -- doch' vostochnogo kagana. Dumal, sluzhanka? Net, ty zahvatil znatnyh lic. No eto obernulos' bedoj. Vse glaza byli na nem, dazhe List prishel v sebya: podergalsya v putah, teper' lezhal nepodvizhno, prozhigal vzglyadom Olega. Izo rta voevody nepreryvnoj strujkoj sbegala temno-krasnaya krov', nesla krupnye, kak posle livnya, puzyri. -- Sejchas dvoe nashih v tvoej spal'ne, -- progovoril Oleg medlenno, vslushivayas' v zhilku pod pal'cami, chto vdrug zadergalas' otchayanno. -- Tam u tebya zhena i naslednik. Takoj zhe, kak etot malysh Igor'. Poslednij tvoj syn! YA derzhu pal'cy na tvoem gorle, a tam derzhat lezvie mecha na gorle tvoego edinstvennogo ucelevshego syna. Rod prervetsya, esli sdelaesh' kakuyu-to durost'. On ostorozhno otpustil Tverdislava. Pomyatyj knyaz' neskol'ko raz gluboko vzdohnul, oshchupal gorlo i sheyu. V glazah kipela yarost', no teper' tam byl i strah. -- CHego ty dobivaesh'sya? -- prohripel knyaz'. -- Govori tiho, -- predupredil Oleg. -- Esli vdrug kto-to vojdet, pomni o zhene i rebenke... My hotim lish' svobodnogo prohoda cherez tvoi zemli. My ne vragi, Tverdislav. Knyaz' polosnul po nemu ostrym, kak nozh, vzglyadom, polnym nenavisti: -- Krome vas semeryh... syuda dvinulos' vojsko! Mne soobshchili. -- Im nado dostich' Novgoroda. Nikto zdes' ne razorit ni ves', ni selo, ni derevnyu, ni gorodishche. Tverdislav, ty nichego ne poluchish', napav na takoe vojsko. Ryurik, kak ty znaesh', obozov ne beret... Drugie tozhe znayut. -- YA sumeyu zashchitit' svoi zemli, -- upryamo skazal Tverdislav. -- Nikto ne uhodil s moih zemel' zhivym! -- Smolodu vorona v podnebes'yah ne letala... -- hmyknul Rudyj. -- Tvoe vojsko ne lyubit srazhat'sya, -- napomnil Oleg, -- esli net dobychi. -- Oni budut zashchishchat' svoi zemli! -- YA pozabochus', chtoby vse znali, chto vojsko Ryurika idet ne protiv tebya, a lish' prohodit tvoi zemli. Tol'ko otbornoe vojsko, bez obozov! On prislushalsya k topotu za dver'yu, shvatil Lista i, protyanuv obezobrazhennym licom po polu, zatolkal za shirochennoe kreslo Tverdislava. Na polu ostalas', tusklo pobleskivaya, dorozhka krovi. Dver' raspahnulas' s shumom, gruzno vbezhal nemolodoj druzhinnik, za nim, gulko topaya sapozhishchami, vooruzhennye voiny. Druzhinnik kriknul eshche na begu: -- Knyazhe, my obsharili vse komnaty... Ego glaza zazhglis' podozreniem, on so stukom brosil ruku v kozhanoj rukavice na rukoyat' mecha. -- Kto eti lyudi?.. Kak oni proshli? Tverdislav skazal hriplym, perehvachennym golosom: -- Moi tajnye lazutchiki... Est' sekretnyj hod. Zabud', chto ih videl, ponyal? Zdes' ne ishchi, osmotri luchshe dvor. Kak moi zhena i syn? V zale zavisla mertvaya tishina. Rudyj s zastyvshej ulybkoj na lice opustil ruki na shvyryal'nye nozhi. Peshchernik slovno by nenarokom prignulsya, myshcy na plechah vzdulis' i zastyli, gotovye k pryzhku. Druzhinnik otvetil nedoumevayushche: -- Ih ne trevozhili. YA sejchas velyu osmotret'... -- Ne nado! -- skazal Tverdislav rezko. -- Zaberi starshih gridnej iz terema, pust' obyskivayut dvor. Tol'ko dvor! Druzhinnik poklonilsya, brosil podozritel'nyj vzglyad na Rudogo -- tot tak i ne ubral shvachennyh sudorogoj skryuchennyh pal'cev s poyasa. -- |to ne za ego golovu ob座avleno pyat' griven serebra? Tverdislav ne nashelsya, chto otvetit', a Rudyj hohotnul, skazal hitro: -- YA stoyu dorozhe, knyaz' vedaet! Pyat' griven -- eto chtoby zamorochit' golovy mestnym ostolopam. Ih zdes' na sto let zapaseno, verno? -- Ponyatno, -- progovoril druzhinnik ozadachenno. On pozhal plechami, ushel v soprovozhdenii voinov. Dver' za nim zahlopnulas'. Oleg tut zhe podnyalsya: -- Umila, Gul'cha! Uhodim bystro. Knyaz' provodit do vorot. Tverdislav ne shevel'nulsya, golos ego byl netverdym: -- A chto... s moim synom? Da i voobshche? -- My poedem dal'she, a ty vernesh'sya ot vorot, -- ob座asnil Oleg. -- Ne hotelos' by teryat' velikogo voina i umelogo vozhdya. Skazat' pravdu, ty -- luchshij vozhd' iz vseh okrestnyh plemen. Esli by udalos' ih ob容dinit' pod tvoej vlast'yu! Byl by novyj narod, sil'noe gosudarstvo. Oleg tyazhelo vzdohnul. Tverdislav smotrel ispodlob'ya, povtoril: -- CHto s moej zhenoj i rebenkom? -- Pobudut pod strazhej. Kogda vernesh'sya, pokazhesh' nash znak, chto vse zakonchilos'. Nadeyus', ty chtish' dogovor i pozvolish' im uehat' bez pomeh? -- Da-da, -- otvetil Tverdislav pospeshno. On otvel glaza, rezko vstal. -- Togda pospeshim. YA knyaz', no moi voevody mogut dejstvovat' sami, esli zapodozryat, chto u moego gorla blestyat mechi. -- A List mozhet zahlebnut'sya svoej krov'yu, -- dobavila Gul'cha. Ona s sostradaniem smotrela za spinku trona, vzdragivala. Vyhodya iz zala, Tverdislav velel dvum strazham soprovozhdat' ego -- necha storozhit' pustoe mesto. Na vyhode iz bashni vzyali eshche chetveryh, tak i poshli okruzhennye kop'yami i obnazhennymi mechami cherez nochnoj dvor. Tverdislav, dve zhenshchiny i rebenok, dva neznakomca, ih nikto ran'she ne videl, razve chto Rudogo... Oleg chuvstvoval podozritel'nye oshchupyvayushchie vzglyady, podumal s sochuvstviem o Rudom -- u togo shkura vsya v pupyryshkah i krasnyh pyatnah: pyat' griven -- cena nemalaya. Voiny derzhali vokrug knyazya i svity pylayushchie fakely. Bliz vorot Oleg kivnul Rudomu, tot uskol'znul v temnotu, a kogda vernulsya, za nim mayachili dve temnye figury. Lica Ryurika i Asmunda byli belymi, s nezdorovoj zelen'yu, slovno u nezrelyh yablok. Oni na hodu pryatali v nozhny oruzhie. Uvidev idushchih vmeste s Tverdislavom Umilu s rebenkom na rukah i Gul'chu, u Ryurika chelyust' otvisla do poyasa, u Asmunda -- do kolen. Tverdislav hmuro garknul na strazhej, stena iz breven i zheleza medlenno popolzla vverh. Ryurik shvatil Umilu za plechi, bystro povlek proch' iz proklyatogo zamka. Pod容mnyj most uzhe opuskalsya, oni vbezhali na brevna, ne dozhidayas', poka most lyazhet na tu storonu rva. Oleg povernulsya k Tverdislavu: -- Knyazhe, zdes' nachertany puti, koimi pojdut kostichi... On sunul emu klochok beresty. Tverdislav pokosilsya na voinov, chej sluh napryagalsya, skazal hmuro: -- Kostichi?.. Ah da, ya rassmotryu pozzhe. V svoej spal'ne. Pri detyah. Oleg vzyal Gul'chu za ruku, ona vse vremya hrabro stoyala ryadom, upirayas' v ego bok plechom, poshel cherez otkrytye vorota. Asmund uzhe ischez, zakryvaya shirokoj spinoj knyazya i ego zhenu s naslednikom. Rudyj na proshchan'e oskalil volch'i zuby: -- Knyazhe, pyat' griven -- nastoyashchaya cena? Tverdislav ugryumo smeril ego tyazhelym vzglyadom iz-pod opushchennyh vek, golos ego byl grozen, kak stado skachushchih turov: -- Udvoyu, ne bespokojsya. A za eto chudovishche s oberegami na shee, chto ty pritashchil s soboj -- na etot raz, utroyu! Rudyj obernulsya na mostu, pomahal vsem rukoj: -- Do sleduyushchej vstrechi! CHtoby uchetverit'... Mne zdes' ponravilos'! Vorota opustilis', votknuvshis' ostrymi zub'yami v zemlyu. Tverdislav pochti bezhal obratno cherez dvor. Voiny usluzhlivo kinulis' sledom, zabegali vpered, osveshchaya knyazyu put'. V bashne, k kotoroj speshil knyaz', odno okno vdrug ozarilos' oranzhevym svetom, osvetiv i stavnyu, visyashchuyu na odnoj petle. Rudyj dognal Asmunda, druzheski hlopnul po shirokoj spine: -- Kak tam nashi koni? -- V poryadke, -- burknul Asmund. On brosil na Rudogo zloj vzglyad. -- Esli vse tak prosto, chego my lezli cherez stenu, rvali shtany? A skol'ko natryaslis', ozhidaya? Vo dvore vdrug nachali zaglyadyvat' vo vse shcheli! Eshche malost' -- dobralis' by! -- Nichego, -- zaveril Rudyj, -- budet eshche huzhe! Uprazhnyaem vas, gotovim. No, skazat' po pravde, kto znal, chto Tverdislav otdast zhenshchin i eshche doplatit? Asmund smotrel nedoverchivo, no lico Rudogo bylo absolyutno ser'eznym. Asmund predpolozhil: -- Svyatoj otec chto-to posheptal? -- On, -- otvetil Rudyj strannym golosom. -- Posheptal tak posheptal. Asmund, nado pobyvat' v peshcherah! Asmund ushel daleko vpered, ischez, a kogda vsya gruppa dobralas' do opushki lesa, vyvel navstrechu uzhe osedlannyh konej. Ryurik pomog Umile sest', vzyal Igorya k sebe, i koni poneslis' galopom po izvilistoj lesnoj doroge. Asmund gromko nedoumeval: stoit li mchat'sya, slomya golovu, rassvet vot-vot nastupit, a v potemkah mozhno v yamu ugodit', na valezhinu naletet'... Rudyj tainstvenno ob座asnil, chto Tverdislav pod charami probudet nedolgo. Asmund tut zhe stal nahlestyvat' svoego konya: sluhi o Tverdislave hodili zhutkovatye. Dvazhdy oni menyali dorogu, nakonec rassvelo, i oni na vsyakij sluchaj v容hali v gustoj les. Umila nachala postanyvat', Igor' prosnulsya, zahnykal. Ryurik poravnyalsya s Olegom, skazal nastojchivo: -- ZHenshchiny valyatsya s nog. Nado peredohnut'. -- Za nami gonyatsya, -- otvetil Oleg korotko. On ne ostanovil konya i dazhe ne povernul golovy v storonu knyazya. Rudyj vizglivo vskriknul skvoz' hohot: -- Eshche kakaya pogonya! Predstavlyayu sebe rozhu Tverdislava, kogda on voshel v spal'nyu! Asmund pokosilsya s nedoumeniem, a Ryurik skazal s otvrashcheniem: -- Bogi, ty i tam pobyval? -- Ne ya, -- zaprotestoval Rudyj. On mnogoznachitel'no pokosilsya na peshchernika, tak zhe mnogoznachitel'no vzdohnul i zamolchal s tainstvennym vidom. Ryurik posmotrel v pryamuyu spinu peshchernika, molcha kivnul. Udivleniya na ego lice ne bylo, zato u Rudogo, kotoryj nablyudal za licom knyazya, glaza polezli na lob. Asmund skazal razdrazhennym golosom: -- Knyazhe, a esli svyazat' Rudogo i ostavit' na doroge? Tverdislav dal'she ne pogonitsya, v nas emu interesa net. Ryurik tyazhelo mahnul rukoj: -- Vozle kazhdogo svyatogo cheloveka obyazatel'no pakost' krutitsya. Tak zavedeno, ne budem sporit' s bogami. Govoryat, dazhe v virii zhaby vodyatsya. Asmund dvinul plechami, mol, bylo by ozero, a zhaby budut. Emu bylo vse ravno: sporit' s bogami, knyazem ili derevenskim kovalem, lish' by chuvstvovat' sebya pravym. Obernulsya na skaku, kriknul: -- Rudyj, a za chto tebya tak Tverdislav ne lyubit? -- Pustyak, -- prokrichal Rudyj. -- YA kogda-to stuchal golovoj v vorota. P'yan byl, vinyus'. Asmund dolgo dumal, ne nahodya v etom bol'shoj bedy, nakonec predpolozhil neuverenno: -- Navernoe noch'yu?.. Perebudil narod? -- Ves' gorod, -- soznalsya Rudyj. -- YA stuchal v vorota ego sobstvennogo zamka! K tomu zhe ne svoej bashkoj, a golovoj buj-tura Ratmira, starshego syna Tverdislava... On, duren', pochemu-to protivilsya, vopil, vyryvalsya. Da i voobshche lyudi zdes' kakie-to strannye, ty sam videl! Asmund zyabko peredernul plechami. GLAVA 25 Koni hripeli ot ustalosti, boka razduvalis', s udil padala zheltaya pena. Oleg potoraplival, trevozhno oglyadyvalsya. Vperedi pokazalsya hmuryj gustoj bor. Moguchie mrachnye derev'ya, ogromnye i nadmennye, povalennye vetrom, inye -- ruhnuvshie prosto ot starosti. Neob座atnye stvoly pokryty tolstym sloem zelenogo mha, zhirnymi blestyashchimi gribami. Krohotnye polyanki splosh' chernye ot stranno uzorchatyh list'ev vysokih paporotnikov. Ryurik skazal, zadyhayas' i glyadya na mrachnuyu stenu s nenavist'yu: -- Pridetsya brosit' konej? Zdes' ne projti. -- Nado, Skil, projti, -- skazal Oleg, vpervye nazyvaya Ryurika ego starym imenem, pod kotorym ego znali polyane: Skil, Skill, Sokil, a okayushchie nizhnie plemena proiznosili kak Sokol. Olegu slyshalos': Oskol, Skol, chto velo k staromu drugu Kolo i ego skolotam. Oni dolgo prodiralis' cherez zarosli, vedya konej v povodu. Oleg zabralsya daleko vpered, vysmatrivaya dorogu. Konnomu v slavyanskih lesah ne prolomit'sya: zavaly, rastopyrennye vetvi, ogromnye korni, chto vylezayut iz zemli, sushiny, zhdushchie malejshego tolchka, chtoby obrushit'sya, razdavit', splyusnut'... Peshij gde podnyrnet, gde perelezet, gde protisnetsya, a dlya konya nado iskat' dorogu! Asmund i Rudyj byli pozadi. Asmund spotykalsya chashche vseh, on vse eshche derzhal v rukah svoj chudovishchnyj topor. Oleg vernulsya, posovetoval: -- Spryach'. |to svyashchennaya roshcha. Syuda s oruzhiem v rukah vhodit' prosto nel'zya. -- A na poyase? -- sprosil Rudyj obespokoenno. -- Na poyase, za spinoj i dazhe pod poloj, kak u tebya, mozhno. -- Svyashchennaya roshcha? -- skazal Asmund s somneniem. -- Redariev, chto li?.. Ladno, avos' svoi zakony chtut. On s oblegcheniem sunul topor v chehol i perekinul za spinu. Rudyj skazal odobritel'no: -- Skol'ko dubov! Vot eto bogi tak bogi! Srazu vidno, kto starshe. K tomu zhe iz takogo boga mozhno hor-roshuyu lodku vyrubit'. A esli polroshchi izvesti na brevna, to terem! Takoj, chto Tverdislav ot zavisti udavitsya. Asmund skazal, boleznenno pomorshchivshis': -- Rudyj, ty slishkom mnogo skitalsya po svetu... Neuzheli u tebya net v dushe nichego svyatogo? -- Net, -- otvetil Rudyj gordo. Podumav, dobavil so strannoj notkoj: -- Vprochem, v svyatost' peshchernika veryu. Sam videl, kak on svyatoj molitvoj... Molitvoj i svyatost'yu... gm... Vnezapno Ryurik, on shel vperedi, ahnul i zamedlil shag. Asmund i Rudyj razom okazalis' ryadom, sablya i topor budto sami prygnuli im v ruki. Oleg pomog Umile perekarabkat'sya cherez valezhinu, a kogda dognali knyazya i voevodu, uzhe i Gul'cha stoyala tam, raskryv rot i derzhas' za gladkij stvol molodoj berezki. Posredi shirokoj polyany, useyannoj nizkimi pnyami, vysilsya ispolinskij hram, sostavlennyj iz desyatka malyh hramov. Ih svyazyvala obshchaya krysha, a takzhe perehody, inoj raz -- steny. Hram slozhili iz breven takoj nemyslimoj tolshchiny, chto stranniki nevol'no pokosilis' po storonam: gde nashli takie derev'ya? Krysha s vidu pokryta gontoj, takaya zhe cheshujchataya, slovno spina gigantskoj ryby, no vmesto derevyannyh plastinok yarko blestit zoloto. To li doshchechki gonty sverhu pokryli zolotom, to li celikom sdelali iz bozhestvennogo metalla -- blesk byl nesterpim, hotya nebo zatyanulo hmurymi tuchami, dul rezkij veter. Ryurik kivnul na raspahnutye vorota glavnogo hrama: -- Tuda? On shagnul bylo vpered, no Oleg rezko brosil: -- Net, tam drugoj vhod. Ot ozera. Umila tihon'ko ohnula. Ryurik vzyal u nee iz ruk rebenka, lico ego pokrasnelo ot gneva: -- Ne vse li ravno?.. Padaem ot ustalosti. Po pyatam idut vragi! -- Ty zdes' ne knyaz', -- napomnil Oleg zhestko. Gul'cha posmotrela na vseh pobedonosno, pervoj poshla za Olegom, zadev Ryurika loktem. Asmund podhvatil knyaginyu pod ruku, i oni dvinulis' za Olegom po dlinnoj duge, probirayas' sredi zavalov, burelomov. Ryurik rugalsya sdavlennym golosom, skvoz' zarosli prosvechivaet ochishchennaya ot derev'ev ploshchadka, mozhno by idti bez muk, no proklyatyj volhv s uporstvom losya pret cherez samuyu chashchu. Vperedi blesnulo temnoe ugryumoe ozero, potyanulo holodom. Oleg povel vdol' krutogo berega, ostanovilsya, rezko tknul pal'cem v edva zametnuyu tropku: -- Stupat' tol'ko po nej. Tropka vyvela na tu zhe ispolinskuyu polyanu, lish' s drugoj storony, ogromnye mrachnye derev'ya ostalis' za spinoj. Tropka vilyuzhilas', postepenno ischezaya v trave. Oleg poshel cherez polyanu shirokim shagom, po bokam vystupali iz travy i list'ev shirokie pni, uzhe temnye ot starosti. Oleg strogo brosil cherez plecho: -- S tropki ne shodit'! Sledyat za kazhdym shagom. -- Volhvy? -- sprosil Asmund. -- Sluzhiteli Svarozhicha. |ti volhvy strelyat' umeyut. Vse molchali, slishkom izmuchennye, chtoby vozrazhat' ili sporit', tol'ko Rudyj probormotal pod nos: -- Uzh ya-to veryu! Eshche kak veryu. Svargoj i molitvoj... Smirennoj molitvoj i svargoj... Nedavno svoimi glazami videl... Tropka vyvela k zapertoj dveri hrama. Oleg strogo obernulsya k druz'yam, i Asmund srazu zhe podobral puzo, a Rudyj perestal skalit' zuby. Oleg polozhil ladon' na ogromnuyu serebryanuyu shchekoldu, i dver' otvorilas'. Vnutri pylali fakely, hotya dnevnoj svet pronikal cherez uzkie okna. Posredi hrama stoyali v ryad derevyannye stolby s chetko vyrezannymi licami bogov. Oleg srazu uznal verhovnogo boga redariev -- Svarozhicha, napravilsya k nemu. Svarozhich, kak i ostal'nye bogi, stoyal zdes' na vysokom postamente, umelo spletennom iz rogov losej, olenej i moguchih turov. Roga byli nastol'ko ispolinskie, chto umirayushchie ot ustalosti Asmund i Ryurik tut zhe bespokojno zadvigalis'. Asmund revnivo prinyalsya izmeryat' odin otrostok pal'cami, a kogda zakonchil, glaza ego vylezli iz orbit: ne mog voobrazit' sebe olenya, i Ryurik tut zhe nachal peremeryat'. Svarozhich-- byl v zolotom shleme, ukrashennom yahontami, v zolotom pancire tolshchinoj-- v dva pal'ca. Oleg znal i to, chto na poyase visit haraluzhnyj mech, rukoyat' otdelana iskusnymi masterami i usypana dragocennymi kamnyami. Po desnicu i shujcu vstali bogi po, no tozhe v zolotyh panciryah, v shlemah, razve chto yahonty ne stol' krupnye, da vmesto blagorodnogo mecha -- palicy, topory, klevcy, kop'ya. Vse glyadyat grozno, podrazhaya verhovnomu bogu, dazhe mirnyj Veles kazalsya hmurym i nelyudimym. -- Otdaemsya pod tvoyu zashchitu,-- Svarozhich, -- skazal Oleg gromko. -- My v tvoem dome, ty nash hozyain! Za spinoj strannikov poyavilis' s bokov figury v belyh odeyaniyah. Ryurik bystro shagnul k zhene, zakryvaya ee i rebenka. Rudyj vertel golovoj, glaza ego vozbuzhdenno blesteli, on potiral ladoni, no yazyk derzhal za zubami. Oleg podumal s hmurym odobreniem, chto yazykastyj voevoda vse-taki znaet, kogda smolchat'. Volhvy redariev vse kak na podbor: roslye, krepkie muzhchiny s izrezannymi shramami licami, krepkoplechie. Odin chut' volochit nogu, u drugogo ploho sgibaetsya ruka, a shramy na licah yavno ne ritual'nye. Volhvy Retry -- parni krupnye, krutye, zhizn'yu bitye, esli kakoj i oshibetsya, kak pol'zovat'sya oberegami, to s kakogo konca brat'sya za mech -- ne zabudut i v smertnom sne. Oleg zagovoril tyazhelym golosom: -- My shli vdol' ozera i uzreli ogromnogo kabana razmerom s holm... Podnyalsya iz ozera, sherst' torchala, kak zheleznye piki, a ogromnye klyki blesteli ot peny, tekushchej iz zhutkoj pasti... Glaza goreli, kak dva kostra, vid ego byl uzhasnym... Ruyane i Gul'cha stoyali s nepodvizhnymi licami, tol'ko v glazah prostodushnogo Asmunda Oleg ulovil izumlenie. On ne zametil nikakogo kabana, kogda shel po tropke nad ozerom, tem bolee takogo giganta, mechtu vseh ohotnikov! Vpered vystupil neob座atnyj volhv, poperek sebya shire, otvetil tem zhe tyazhelym golosom, gustym, kak rev byka: -- Blizko boloto, gde svyashchennyj kaban valyaetsya v gryazi, ispolnennyj radosti... Znak, chto budut krovavye raspri! Ryurik probormotal szadi: -- Kuda zh eshche?.. Uzhe i tak b'yutsya bodrichi i lyutichi, tollensy i redarii... Volhv udivlenno vskinul gustye kustistye brovi: -- To ne raspri! To kak vsegda. Raspri, kogda reznya v samom plemeni. Kogda rod na rod, sem'ya na sem'yu, brat na brata. -- CHasto tak? -- sprosil Oleg. -- Net, slava bogam. Ne chashche chem dva-tri raza v god. A kto vy, stranniki? Po odezhde brodyagi, no ya ne rodilsya volhvom, mogu uznat' dobryh ratnikov. -- Ty prav, starshij volhv, -- otvetil Oleg. -- |to knyaz' Ryurik s knyaginej i naslednikom. Za nami gonyatsya vragi. -- Tollensy? -- sprosil volhv s nadezhdoj. -- Huzhe, -- otvetil Oleg. -- Gnezdyane. -- Gnezdyane? -- ne poveril volhv. On vnimatel'no osmotrel strannikov, v glazah poyavilos' uvazhenie. -- Zdorovo vy im dopekli, esli oni reshilis' vtorgnut'sya v nashi zemli!.. Zdes' vy pod zashchitoj Svarozhicha i vsej voinskoj moshchi Retry. Sam CHernobog slomaet zdes' roga, u nashih sluzhitelej est' sila i otvaga, a bog s nami! Rudyj probormotal tihon'ko: -- I oruzhie est', uveren... Volhv uslyshal, brovi udivlenno vzleteli: -- A kak zhe inache? Pro oruzhie i pominat' necha. Ryurik molchal, on zametil pod shirokimi belymi odeyaniyami tyazhelye mechi, nozhnami borozdivshie utoptannyj pol. Rudyj uzrel u odnogo vypuklost' pod balahonom -- rukoyat' shvyryal'nogo nozha. On pokosilsya na svyatogo peshchernika. Esli volhv sluzhit takim voinstvennym bogam, to u nih pomimo mechej i shvyryal'nyh nozhej otyshchetsya koe-chto eshche! A chto vse bogi kak na podbor berserkery, hot' v odnu komandu beri, vidno po statuyam. Vozmozhno, v molodosti byli udalymi razbojnikami, lish' potom stali bogami? ZHenshchiny bez sil rasprosterlis' u nog Svarozhicha. Igorya zakutali v plashch otca, kak chervyaka v yablonevyj list, zasnul. Volhv prines v shirokoj chashe nerazrezannuyu repu, dyuzhinu lesnyh grush. Rudyj skrivilsya, no ruku protyanul pervym. Ryurik nadkusil grushu, predlozhil Umile: -- Sladkaya... Ochen' tyazhko bylo v plenu? -- Tverdislav pomeshan na velichii svoego plemeni, -- otvetila Umila mertvym ot ustalosti golosom. -- On sobiralsya zhech' nas kalenym zhelezom, potom raspyat' na vorotah kreposti... Esli by ne poyavilis' svyatoj otec i Rudyj... Golos ee stanovilsya tishe, grusha vykatilas' iz ladoni. Ryurik polozhil ej pod golovu sumu, rezko povernulsya k Rudomu. V glazah knyazya byli strah i neponimanie. -- Znachit, Tverdislav... Rudyj uhomyakival grushi za obe shcheki, nehotya proburchal: -- ...Byl nashim plennikom, razve ne yasno? My perebili ego vojsko, vylakali vino, pereportili devstvennic i sozhgli terem. Nu ladno, eto ya sam vylakal i pereportil, no podzhigali vmeste. Razve ne vidno bylo ognya? Ryurik vytarashchil glaza: -- Videl... Polyhalo vovsyu. No zachem togda otpustili Tverdislava? Rudyj pozhal plechami: -- Nado zhe komu-to lovit' Semeryh Tajnyh, chto gonyatsya za nami ot samogo morya? YA predupredil Tverdislava, chto ezheli pojmaesh' shesteryh -- shkuru spushchu. Tol'ko semeryh, i vseh -- na odnoj verevke! Asmund perevodil neponimayushchij vzglyad s odnogo na drugogo. Rudyj -- treplo, ponyatno, no suhovatyj Tverdislav ne zrya zhe povysil viru s pyati griven do pyatnadcati? Mladshij volhv soobshchil, chto troih lazutchikov gnezdyan perehvatili na krayu polyany, posekli v krovavoj seche. Zatem vozle ozera sshiblis' s otryadom konnyh, te kak raz okruzhili broshennyh konej beglecov. Gnezdyane poteryali eshche troih. Sejchas volhvy Svarozhicha vzyali podmogu v blizhajshem selenii, vovsyu presleduyut obnaglevshih sosedej. Oleg bezzhalostno podnyal izmuchennyh zhenshchin, muzhchinam skazal surovo: -- U nas ostalos' chetyre dnya. Esli ne uspeem dobrat'sya do Novgoroda, vse nashi muki pojdut prahom! Oni seli na konej, ehali v tyazhelom molchanii do poludnya. Nakonec Oleg speshilsya, pustil konej pastis'. ZHenshchiny bez sil povalilis' na travu, muzhchiny naskoro razozhgli koster. Obedali bez obychnyh shutochek Rudogo, molcha hlebali travyanoj nastoj, chto svaril peshchernik. Kogda prishlo vremya podnimat'sya, Oleg oglyadel izmuchennye lica, skazal s sochuvstviem: -- Ostalos' nemnogo... No pridetsya projti samoe trudnoe. Vperedi zemli kalachnikov. Oni vseh chuzhakov prinosyat v zhertvu... Nado probit'sya nezamechennymi. My sejchas edem, kak voiny, pridetsya odet'sya prostolyudinami. -- A dospehi kuda? -- sprosil Asmund. -- V blizhajshej vesi kupim telegu. Prikroem tryap'em. Kogda ty edesh' v svoem pancire, to na zvyakan'e sletayutsya vse soroki, zametil? A zveri razbegayutsya. Rudyj vsegda golodnyj. Asmund podumal, sprosil nereshitel'no: -- A esli nadenu chto-to sverhu? Takuyu rvan', kak na tebe? -- ZHelezo ne skryt'. Asmund, kryahtya, nachal staskivat' s sebya gromyhayushchee zhelezo. Gul'che ob座asnil vinovato: -- My -- giperborei, u nas zimy holodnye, vetry kruglyj god. Ran'she ya byl sovsem golym!.. |to potom narosla sherst', chtoby uteplit'sya. -- A kogda eto bylo ran'she? -- polyubopytstvovala Gul'cha. -- V kolybeli, kogda eshche? -- udivilsya Asmund. Dospehi slozhili na zapasnyh konej, zavernuv zhelezo v tryap'e, pri sebe ostavili tol'ko nozhi pod odezhdoj. Asmund zlo kosilsya na Rudogo, tot pochti ne izmenilsya -- i ran'she ne lyubil taskat' dospehi, zato Ryurik i Asmund stali vrode by men'she v razmerah, chto ushchemlyalo gordost', vyglyadeli pochti golymi. Asmund skazal Olegu: -- Poezzhaj ryadom so mnoj, svyatoj otec. Blagochestivyj razgovor s chelovekom, blizkim k bogam, mnogo luchshe, chem slyshat' hihikan'e etogo otrod'ya YAshchera! Telegu oni kupili vecherom togo zhe dnya. Umila s radost'yu usadila rebenka, oni s Gul'chej ustroilis' poseredine, tam men'she tryaslo, a Rudyj sel na peredok, zayaviv, chto on upravlyal kolesnicej na stadione v Rime i pochti pobedil v gonke kolesnic pod Sirakuzami. Asmundu yavno hotelos' otnyat' vozhzhi, on slyhom ne slyhival o neponyatnyh Sirakuzah i Rudomu ne poveril by, skazhi tot, chto vorona -- chernaya, a sneg -- belyj. Konej zapryagli chetverku, ostal'nyh prishlos' prodat' -- vesti za telegoj pokazalos' chereschur riskovannym: privlekut vnimanie, bednye vesyane tak ne ezdyat. Doroga tyanulas' suhaya, rovnaya. Kolesa bodro katilis' po tverdoj utoptannoj doroge. Oni proezzhali mimo krohotnyh derevushek, dobrotnyh vesej i razlogih sel, deti vybegali navstrechu strannikam, a lyudi v pole preryvali rabotu. Nekotorye tut zhe prinimalis' za prervannoe delo, drugie dolgo provozhali glazami, slovno nadeyas', chto putniki ostanovyatsya na nochleg, rasskazhut novosti. V konce dnya Rudyj povernul konej k malen'koj roshche. Asmund eshche na telege narezal myaso i hleb, gotovyas' k uzhinu. Rudyj edva ne svernul sheyu, oglyadyvayas', lovya nozdryami, trepeshchushchimi ot vozbuzhdeniya, vkusnye zapahi. Nochevat' zapolzli pod nizkie gustye vetvi, srazu ustroili tam ustalyh zhenshchin. Rudyj sbegal s kotlom k ruch'yu, Asmund razvel koster. Umila i malen'kij Igor' usnuli, prislonivshis' k derevu. Ryurik, perekladyvaya syna na plashch, gordo ulybalsya: voin rastet -- spit na goloj zemle. Prosnulis' pri zatyanutom tuchami nebe. Morosil melkij gadostnyj dozhdik. Takoj ne perezhdesh', i stranniki, pozavtrakav vsuhomyatku, zapryagli konej. Odezhda promokla, obvisla, stala tyazhelee. Gul'cha stuchala zubami, gorbilas', kak malen'kaya vorona, bol'shie temnye glaza serdito pobleskivali. Zemlya bystro razmokla, kopyta skol'zili po zheltoj gline. Kogda doroga nachala karabkat'sya vverh, chetverka konej vybilas' iz sil, prihodilos' slezat' pryamo v gryaz', tashchit' vybivayushchihsya iz sil konej pod uzdcy, davat' chastyj otdyh. Umila krepilas' dolgo, nakonec goryachie slezy bryznuli iz ee prekrasnyh glaz, pobezhali po blednomu licu: -- Esli tak uzh nado ehat' tajkom, to pochemu na prostoj telege? Pochemu ne sdelat' vid, chto edut tiun s zhenoj i synom? Vozvrashchaetsya znatnyj boyarin s yarmarki? My dvigalis' by kuda bystree. Ryurik bespomoshchno razvel rukami, kivnul na peshchernika. Oleg ob座asnil s zhalost'yu: -- Na takih telegah, kak u nas, etimi dorogami edut tysyachi vesyan. Kto nas zapomnit? No lyudi v pole vsem rasskazhut, esli mimo proedut znatnye lyudi -- nastoyashchee sobytie dlya zabytyh bogami lesnyh vesej! Kogda pod容hali k nebol'shomu gorodishchu, koni edva tashchili nogi. Oni drozhali ot usilij uderzhat'sya na skol'zkoj, kak led, gline. V zakrytyh vorotah pod kamennym kozyr'kom navesa stoyali dvoe strazhej. Lica u oboih unylo vytyanulis', odezhda promokla, hotya pod navesom zemlya ostavalas' suhoj. Tusklo blesteli zheleznye shlemy, bulatnye plastiny na grudi i rukah. -- Kto takie? -- ryavknul odin. -- Stranniki, -- otvetil Rudyj veselo. -- Edem na yarmarku! -- CHto v podvode? -- Vsyakaya vsyachina. Prodayu lishnee, chtoby kupit' nuzhnoe. Strazh proiznes strogo, ne vylezaya pod dozhd': -- Poshlina za v容zd! Eshche odna -- za remont steny. Tret'ya -- na prazdnovanie velikomu Velesu... -- V takoj dozhd' prazdnik? -- udivilsya Rudyj. -- CHto zdes' za narod? Ne luchshe li mochit' sebya iznutri? -- Mnogo luchshe, -- otvetil strazh s nadezhdoj. Vtoroj vytyanul sheyu, kadyk ego dernulsya, slovno uzhe uverenno mochil sebya iznutri v blizhajshej korchme. Rudyj bespechno rassmeyalsya, sunuv strazhu v ladon' melkuyu monetu. Telega v容hala v vorota, ohranniki dazhe ne posmotreli na kuchu tryap'ya, nakryvavshego dorogie dospehi. Asmund skazal s negodovaniem: -- Prodazhnye dushi! YA by ne dal. Luchshe by zadralsya, ne uterpel. -- Proshche uplatit', -- skazal Ryurik s yavnym sochuvstviem k Asmundu. -- Vot esli by polezli sharit' na telegu... Rudyj skazal Olegu s neskryvaemoj zhalost'yu k knyazyu i voevode: -- Kak oni eshche ne vymerli? Dat' mzdu namnogo deshevle, chem platit' trojnuyu poshlinu. Net, ne ponimayut. Takie dolgo ne zhivut. Verno? Oleg prislushalsya k vnutrennemu golosu, skazal nereshitel'no: -- Libo ya ne tak ponyal, libo... takih lyudej budet stanovit'sya vse bol'she. -- Vyrozhdaetsya narod, -- vzdohnul Rudyj. -- Ran'she bogatyri byli... Ty, neverno, uslyshal, libo bogi shepelyavili. CHto za narod budet, esli postesnyaetsya vzyatku dat'? Postoyalyj dvor byl prostornym, a dom v tri poverha, s prostornymi konyushnyami i navesom dlya podvod i tovarov. S kryl'ca vazhno shodila kuchka stepennyh kupcov, za nimi nesli dorozhnye veshchi. Rudyj obradovalsya: -- Mesta osvobozhdayutsya! -- A vdrug begut ot klopov? -- predpolozhila Gul'cha. -- YA slyshala, na postoyalyh dvorah oni byvayut s zhukov. U Rudogo vytyanulos' lico, i on skazal obespokoenno: -- Nado proverit'. On ischez v dome, dolgo ne pokazyvalsya. Nakonec gibkaya figura Rudogo voznikla na kryl'ce, lico siyalo. On kriknul bodrym golosom bazarnogo zazyvaly: -- Vse v poryadke! Zdes' klopy obyknovennye. S nogot', ne bol'she. Gul'cha vzglyanula na ego shirokie nogti, i na ee nezhnoj kozhe srazu vystupili krohotnye krasnye tochki. Ona prinyalas' yarostno chesat'sya. Asmund zavel loshadej v konyushnyu. Nakonec, vedomye Rudym, vse podnyalis' naverh v komnaty. -- Dobralis', -- vzdohnula Umila. -- Neuzheli i dal'she budem tryastis' na etoj telege? -- Nadeyus', my sbili vozmozhnuyu pogonyu so sleda, -- skazal Oleg s somneniem. -- Teper' nado pospeshit'... Telegu pridetsya brosit'. Umila edva ne kinulas' emu na sheyu. Rudyj vozmutilsya: -- Svyatoj peshchernik, ty ne sbrendil v svoej peshchere? Esli brosit', to pojmut srazu -- delo nechisto. YA berus' prodat' telegu, ona zh deneg stoit! Ryurik zametil ustalo: -- Svyatomu peshcherniku nabrydlo byt' vsegda pravym. Telegu prodaj, no postarajsya ne obodrat' na etom polovinu gorodishcha. Ih razmestili v dvuh svobodnyh gornicah. Rudyj polez pomogat' hozyainu v podpol'e. ZHena hozyaina sobrala im na stol pryamo v bol'shoj gornice, i v glazah Ryurika i Asmunda poyavilos' golodnoe vyrazhenie. Esli zdes' tak kormyat, to pochemu ruyane davno ne ushli s ih holodnogo severnogo ostrova? Hozyain i Rudyj vylezli iz podvala, derzha po shirokomu kuvshinu. V glazah Rudogo byla tihaya radost', on slegka pokachivalsya. -- Pivo? -- sprosil Asmund radostno. Muzhik posmotrel na nego tak, slovno Asmund plyunul emu v tarelku. Rudyj brosil na voevodu ukoriznennyj vzglyad: -- Duren'! |to hmel'noj med! Ne znayu, ne hlopcy li Kiya ostavili? Zapah s nog valit... Igor' spal poperek lozha, ukrytyj shkurami. Za shirokoj zanaveskoj pleskala voda, snizu natekla luzha. Po teni Oleg uznal knyaginyu -- sidela v shirokoj lohani, otmyvalas'. -- CHto-to stryaslos'? -- vstrepenulas' ona. -- Vse horosho, -- uspokoil Oleg. -- Plavaj. -- Mne nuzhen topor, chtoby soskresti gryaz', -- otvetila ona serdito. Oleg smolchal, bezzvuchno otkryl dver' i vyshel na kryl'co. Noch' stoyala tihaya, vozduh teryal teplo medlenno. Gde-to lenivo tyavknul pes, vykazyvaya revnostnuyu sluzhbu. V oknah dvuh-treh hatenok eshche gorel zheltyj trepeshchushchij svet luchiny, mel'kali teni, ostal'nye doma smotreli plotno zakrytymi na vse zapory stavnyami. Doma i pletni otbrasyvali chernye teni, vse tonulo v chernote, lish' utoptannaya dorozhka blestela v lunnom svete. On oboshel postoyalyj dvor, oglyadel sarai i pristrojki, zaglyanul k spyashchim kuram. Pes lenivo obnyuhal ego nogi, popyatilsya v konuru, gde ostyvala nagretaya tolstym puzom zemlya, zadremal. Korovy mirno peretirali zhvachku, kon' vo sne otmahivalsya roskoshnym hvostom. Oleg zaglyanul v saraj -- tam spala ogromnaya, kak byk, svin'ya, vokrug suetilis', povizgivaya, porosyata, tolstye budto tykvy... Oleg ne somnevalsya, chto v sadu -- von vidneyutsya derev'ya -- vetki gnutsya pod tyazhest'yu. Ne stupit', chtoby ne poskol'znut'sya na razdavlennyh yablokah i grushah, chto i bez togo useivayut zemlyu po vsemu sadu. On vozvrashchalsya, kogda vperedi mel'knul siluet. Oleg mgnovenno zamer v teni. CHelovek ostanovilsya pod staroj grushej, pril'nul k stvolu. Oleg vyzhdal moment, kogda neznakomec povernul golovu v druguyu storonu, prignulsya, perebezhal blizhe, derzhas' v teni. Skoree vsego, paren' vozvrashchaetsya s bezobidnoj gulyanki. Ili vyzhdal, poka zasnuli roditeli, vyzyvaet devku. No berezhenogo beregut i bogi. Na samom dele oni lyubyat ne stol'ko hrabryh, kak poyut koshchunniki, skol'ko ostorozhnyh. CHelovek privstal na cypochkah. Oleg ponyal, chto neznakomec nablyudaet za postoyalym dvorom. Zabor vysok, no otsyuda, s prigorka, horosho vidny kryl'co i okna korchmy. Vnezapno chelovek povernulsya, poshel pryamo na zataivshegosya Olega. Oleg bezzvuchno vytashchil nozh. CHuzhak shel toroplivo, v lunnom svete ego izborozhdennoe glubokimi morshchinami lico kazalos' mertvym. Po tomu, kak dvigalsya, Oleg uznal v nem byvalogo ratnika. Starshego druzhinnika, esli ne rusicha. Neznakomec proshel mimo, ne zametiv zataivshegosya cheloveka, pal'cy Olega oslabili hvatku. Kogda vernulsya, v perednej komnate sideli, zagorazhivaya prohod, Asmund i Rudyj. Mezhdu nimi stoyali dva kuvshina, eshche tri lezhali v uglu pustye. Asmund raspustil neob座atnyj poyas, a Rudyj ostavalsya-- hudym, unylym i golodnym. -- Spyat? -- sprosil Oleg s poroga. -- Bez zadnih nog, -- soobshchil Rudyj. -- Svyatoj otec, za neimeniem ambrozii ne hlebnesh' li paru kapel'? Oleg vzyal kuvshin, tot byl eshche polon, zaprokinul, i u Rudogo raspahnulis' glaza, vidya kak vodopad medovuhi hlynul v gorlo peshchernika. Oleg potryas kuvshin, vybivaya poslednie kapli, skazal hmuro: -- Budite vseh! I gotov'te konej. Pridetsya vyskol'znut' zatemno, poka vse spyat. Asmund podhvatilsya, zastegivaya poyas. Rudyj sozhaleyushche provodil vzglyadom pustoj kuvshin, klyanya sebya za vezhlivost'. Navernoe, v peshcherah v temnote ne umeyut otlichat' kapli ot kuvshinov. -- Nas obnaruzhili, -- poyasnil Oleg, -- soglyadataj byl odin, no on pobezhal za pomoshch'yu. -- Ty by ego zarezal, -- vyrvalos' u Rudogo. Asmund vzglyanul ukoriznenno na nechestivca, posmevshego takoe predlozhit' svyatomu peshcherniku: -- A skoro soberet podmogu? -- Oni razoshlis' po vsem okrestnym vesyam -- nikto ne znal, kakoj dorogoj my poehali. K utru ne uspeyut, k poludnyu -- navernyaka. -- K poludnyu nado ubrat'sya podal'she, -- rassudil Asmund. -- YA pojdu za loshad'mi, a ty, Rudyj, gotov' veshchi. Mozhet byt', brosim podvodu? Togda k poludnyu uspeem ostavit' mezhdu soboj i gonchimi verst desyat', ne men'she! -- Zavtra vyedem na dorogu iz varyag v greki, -- ob座asnil Oleg. -- Tam stol'ko narodu, stol'ko raznyh podvod, chto zateryaemsya. A oni do vechera budut iskat' eshche zdes'. -- Iz varyag v greki razve idet ne po rekam? -- Po rekam, mezhdu nimi -- volokom. No est' uchastki dorogi, gde udobnee ehat' na telege. Luna stoyala v seredine zvezdnogo neba, noch' byla davno svetla. Spyashchego Igorya ulozhili v telegu. Umila ukryla ego odeyalom, sela ryadom, derzha golovu syna na kolenyah. Mrachnyj Ryurik vzyal vozhzhi, no Oleg uhvatil konej pod uzdcy: -- Povedu shagom. Inache prosnetsya kto-nibud', vyglyanet v okno... Vyehali, ne razbudiv dazhe sobak. Oleg povel loshadej po krayu dorogi, kolesa katili po myagkoj trave bez stuka i grohota. Kogda doma s temnymi okoshkami ostalis' pozadi, on toroplivo vyvel na ukatannuyu dorogu. Kogda gorodishche skrylos' za holmom, Ryurik pustil konej vskach'. Igor' prosnulsya, zarevel. Umila vzyala ego na ruki, prizhala k grudi. Asmund sidel ryadom, zagorazhivaya svoim gruznym telom ot vrazhdebnogo lesa, tot tyanulsya vsego v poluverste. Ego raschehlennyj topor hishchno blestel v lunnom svete, shirokij shchit nadezhno podpiral ruku. Kogda proskakali neskol'ko verst, Oleg priderzhal ruku Ryurika, tot vse nahlestyval konej: -- Ot nih valit par. Sumeesh' svernut' von v tu roshchu, ne ostavlyaya sledov? -- Za nami pogonya? -- Proverim. Szadi Rudyj provorchal yazvitel'no: -- Proverim... A ya bylo poveril, chto ty v samom dele Veshchij! Tak idti ili ne idti mne v peshchery? Kak dumaetsya tebe, Asmund? Koni vbezhali pod zashchitu derev'ev, ostanovilis', tyazhelo povodya bokami. Ryurik sprygnul, shvatil pod uzdcy i uvel v glubinu, pryacha s dorogi, serebrivshejsya v sotne shagov sboku. Asmund srazu usluzhlivo vytryahnul dlya peshchernika iz kolchana strely, raspolozhiv ih veerom vozle tolstoj valezhiny, snyal s telegi i votknul v zemlyu svoj velikanskij topor. GLAVA 26 Ryurik nachal bylo sobirat' suhie vetki, kogda Asmund predosteregayushche podnyal ruku. Vse zamerli, dazhe Igor' perestal vertet'sya na rukah materi. Rudyj uhvatil svoyu chudo-sablyu, skol'znul k valezhine, za kotoroj zaleg Asmund. Ryurik pomrachnel, so vzdohom potashchil iz nozhen dlinnyj mech. Oleg razdvinul kusty, -- daleko vperedi ehali chetvero konnyh. Vse byli v plotno zastegnutyh plashchah, kapyushony nadvinuty na glaza. Asmund tihon'ko vyrugalsya. Pod plashchami yavno panciri, no kakie? Srazu ne ugadat', gde slabye mesta. Rudyj kosnulsya plecha Asmunda, ukazyvaya na vsadnika sprava, sam vzyal vtoroj luk, pridirchivo kopalsya v strelah, brezglivo morshcha nos. Ne doezzhaya do roshchi, vsadniki nachali priderzhivat' konej. Perednij vydvinulsya vpered, ego glaza oshchupyvali roshchu. Asmund rugalsya shepotom: -- CHto tebe nado? Edesh', proezzhaj sebe mimo. Perednij vsadnik obernulsya, chto-to ryavknul. Dvoe prishporili konej, v rukah poyavilis' obnazhennye mechi. CHernye plashchi hlopali na vetru. Molcha svernuli s dorogi, v容hali v roshchu. Asmund podnyal luk, Oleg shepnul: -- Ne tron'. Nado vzyat' teh, chto ostalis' na doroge. -- Dalekovato... -- Podpolzi. Puzo tolstoe boish'sya rasteryat'? Asmund obidelsya, zasopel, molcha obognul valezhinu i skrylsya sredi kustov. Za nim ostalas' polosa, slovno protashchili ogromnyj valun. Rudyj vnimatel'no poglyadel na peshchernika, nachal otpolzat' v druguyu storonu. Oleg shepnul Ryuriku: -- Vozvrashchajsya k zhene. -- Te dvoe mogut natknut'sya? -- Da, hotya my zabrosali telegu vetkami. No vmeshaesh'sya, kogda drugogo vyhoda ne budet! Ryurik zlo blesnul glazami, popyatilsya, derzha mech ostriem pered soboj. V ego glazah byli strah i trevoga. Oleg ostalsya, nablyudaya za vsadnikami, chto shagom v容hali v roshchu. Odin mernymi vzmahami brosal ottochennyj mech napravo i nalevo, srublennye vetki padali naiskos', bryzgaya sokom, otkryvaya vid. Gluboko zapavshie glaza vsadnika proshchupyvali zarosli kustarnika, nenadolgo zaderzhivalis' na tolstyh stvolah, budto on videl skvoz' derev'ya. Vtoroj tronul shporami konya, zastavlyaya perestupit' cherez pokrytuyu mhom valezhinu. Oleg vzdrognul, kogda vsadnik ryavknul gromovym golosom: -- Bumtork, zdes' kto-to elozil tolstym zadom! Nedavno, trava ne vypryamilas'. -- Oni? -- sprosil vtoroj nedoverchivo. -- Kto znaet... Proverim. -- Roshcha prosmatrivaetsya naskvoz'. Procheshem! Glavnoe -- najti babu s rebenkom. -- Rebenka s baboj, -- popravil vtoroj. -- CHto? -- Rebenka s baboj, -- poyasnil vsadnik. -- Mozhno dazhe odnogo rebenka. Ne znayu, chem on im tak dosadil?.. No den'gi zaplatili takie, slovno my dolzhny perebit' vojsko konnyh romeev! -- Da eshche Idarsa i CHakru poslali, -- zametil vtoroj. -- CHakra ubil po najmu grecheskogo stratiga, projdya cherez tri ryada strazhi, Idras v odinochku srazil pyateryh berserkerov... A teper' -- rebenok! CHudno. Oni pustili konej vskach', derzhas' na takom rasstoyanii, chtoby videt' odin drugogo. Oleg perebegal ot dereva k derevu, sleduya za oboimi srazu. Ego proshiblo potom, on vnezapno oshchutil, kakie sily uzhe brosili protiv nego Semero Tajnyh. Vsadniki -- opytnye ubijcy, luchshie v svoem remesle. Ih privezli izdaleka, dorogu Olega znayut. Pust' ne vsyu, no znayut. Uzhe ponyali, chto on poshel ne po pryamoj, gde nagotovili lovushek i zasad, a sdelal kryuk, projdya cherez zemli synovej Lyaha. Teper' ih luchshie sily... Vsadniki ehali medlenno, vslushivayas' v trevozhnuyu predrassvetnuyu tishinu. Odin skazal nastorozhenno: -- Vidish' von tot kust? Slishkom gustoj, po-moemu. I list'ya strannye, odni -- ladonyami vverh, drugie -- vniz... Oni pustili konej melkoj rys'yu, zahodya s dvuh storon. Odin sunul mech v nozhny, vynul korotkoe kop'e iz sedel'noj petli. Kogda pod容hal blizhe, popytalsya tknut' ostriem v gustye zarosli. Zelenye vetki poleteli v storony, s telegi prygnul s boevym klichem raz座arennyj Ryurik. V ego ruke sverknul mech, knyaz' byl v beshenstve, pen