mya vspomnil o CHernoj gore! Oleg borolsya s pristupami toshnoty i slabosti. Krov' eshche tekla iz melkih ranok, kapala s podborodka na grud', stekala po nogam, pokryv ego vsego korkoj. On s trudom razlepil kamennye guby: -- Sam? Fagim dernulsya, oborvannyj v goryachechnoj rechi, pohozhej na bred, skazal bystro: -- Sam, konechno!.. Net, uslyshal na bazare koshchunnika, tot pel o sokrovishchah CHernoj gory. YA vspomnil, chto sokrovishch tam davno net, duraki zrya mechtayut, no ostalis' nadezhnye podzemel'ya! Oleg sprosil siplym golosom s neponyatnoj nastojchivost'yu: -- Uslyshal tol'ko odnogo? -- Odnogo, -- otvetil Fagim rezko. Golos ego stal vnezapno podozritel'nym. -- Ili dvuh... A chto? -- Perevodyatsya chestnye lyudi, -- probormotal Oleg gluho. -- YA zaplatil pyaterym, daby dve nedeli peli tol'ko o CHernoj gore! Fagim dernulsya, kak ot udara po licu. Sredi zhrecov poslyshalsya tihij ropot. Fagim s usiliem rastyanul tolstye guby v usmeshke, no v glazah zablestel strah: -- Da, ty umelo zastavil nas posadit' v podzemel'e, sekrety kotorogo znal... No tam byli eshche dve podzemnye temnicy. Ty mog proschitat'sya! -- V teh ya isportil kryuki, -- otvetil Oleg ravnodushno, no zametno okrepshim golosom, -- i porval cepi. Sredi zhrecov, starshih i mladshih, ropot stal gromche. Voiny, chuya nedobroe, popyatilis' k stenam, kop'ya i obnazhennye mechi nachali podragivat'. Fagim otstupil na shag, strah uzhe otkrovenno metalsya pod tyazhelym karnizom ego nizkogo lba v malen'kih glazah. Golos stal vizglivym: -- Ty v plenu! -- No ty priletel... -- Ty prikovan! Oleg otvetil medlenno, glyadya pryamo v glaza verhovnogo maga: -- YA uzhe byval prikovan. Fagim otshatnulsya, slovno ego udarili v grud'. ZHrecy vskochili, sbilis' v kuchu. Fagim vykriknul zlo, izo vseh sil lomaya v sebe strah: -- Dumaesh', my ne znaem o tebe vsego? Nash chelovek preduprezhdal o kazhdom tvoem shage! Ty ne pol'zovalsya magiej, ty pochti ne srazhalsya -- pryatalsya za spinami mednolobyh! U tebya net moshchi! Oleg otvetil medlenno, otyskivaya glazami Gul'chu, golos peshchernika stal sochuvstvuyushchim: -- Vash chelovek ne predupredil o CHernoj gore? Pravda, ona zametila chernuyu glinu na kopytah moego konya. Dazhe pochuyala, chto ot menya pahnet podzemel'em. No zhenshchinu otvlech' netrudno. Fagim sprosil potryasennym golosom: -- Ty zapodozril ee eshche togda? -- Zapodozril? -- udivilsya Oleg. Golos ego byl sil'nym, a krov', kak zametili zhrecy i dazhe voiny, perestala sochit'sya, vzyalas' korichnevoj korkoj... -- YA znal s samogo nachala! Eshche kogda dognala menya s nelepoj bajkoj, chto vozhd' obrov beret ee v zheny. Glupost', on ne mog zhenit'sya na sleduyushchij den' posle gibeli edinstvennogo syna! Da i dal'she vrala ne ochen' umelo: iz slavyanskogo kolodca ne vybrat'sya po trupam, kreposticu vzyali imenno zhuravlevcy, a ne drugie. -- No pochemu... pochemu vzyal s soboj? -- vskriknul Fagim. Oleg pozhal plechami: -- Pochemu by net? Predayut vremya ot vremeni vse zhenshchiny. Esli ubivat', to vseh! Zato gotovila, stirala, sledila za ognem. Na nee nel'zya serdit'sya. Ne poluchitsya. ZHrecy sgrudilis' v dal'nem uglu peshchery. Fagim vskriknul, sryvayas' na vizg: -- Vse ravno ya sil'nee! YA vladeyu magiej! Oleg skazal negromko, no uslyshali vse, dazhe na dal'nem temnom vystupe, gde zamerli, ne dysha, troe rusichej i Umila: -- Morsh tozhe vladel magiej. V glazah Fagima metalsya strah. Guby tryaslis', ego bila krupnaya drozh'. On zakrichal: -- No ty bespomoshchen!.. Ty ne vladeesh' magiej! -- Mnogie tak dumayut, -- otvetil Oleg mrachno. V peshchere korotko i strashno blesnul belyj chistyj svet. Bronzovye skoby vspyhnuli, potekli, kak vosk na zharkom solnce. Cepi obrushilis' na pol so zvonom. Oleg otdelilsya ot shchita -- ogromnyj, nalityj siloj, glaza na obezobrazhennom lice smotreli obrekayushche, neshchadno. Fagim zamer. Malen'kie glazki vylezli, kak u raka, tyazhelaya, skoshennaya, slovno u obez'yany, chelyust' otvisla. ZHrecy sbilis' v kuchu, krichali v strahe. -- Pogodi! -- kriknul Fagim sudorozhno. -- Pogodi! No pochemu ne pribegal k magii? Kopil moshch' dlya etoj reshayushchej shvatki? Do smertnogo chasa? -- Tebe trudno poverit', -- progovoril Oleg medlenno, chuvstvuya, kak goryachaya volna yarosti, slepoj i narastayushchej, krushit vse zaslony, smetaet, prevrashchaya ego, mudrogo veduna, v osatanelogo zverya, -- chto mozhno obladat' magiej i ne hapat', davit', gresti? Byt' skovannym kakimi-to moral'no-eticheskimi putami? CHto oni tebe, poluchelovek-poluzver'? On pobagrovel ot yarosti, riflenye zhelvaki vzdulis' pod kozhej, ogromnye kulaki byli szhaty. Tolstye zhily na shee vzdulis', kak korabel'nye kanaty. Ot nego vdrug bryznul iskrami svet, vse usilivayushchijsya -- nepravdopodobno chistyj, nezemnoj, svet pervogo dnya tvoreniya, v kotorom blistali i zloveshchie krasnye, kak prolitaya krov', linii. V peshchere ischez dym, isparilsya toshnotvorno sladkij zapah blagovonij. ZHrecy shumno povalilis' na pol, zakryvayas' rukami. Gul'cha obrechenno opustilas' na koleni. Fagim tozhe otstupil na shag, zlo oskalil zuby i stisnul kulaki. Nad golovami progremelo, s kamennogo svoda posypalas' melkaya kroshka. Voiny s krikom brosilis' iz peshchery, no stupeni pod ih sapogami vnezapno rassypalis' v melkij pesok. Fagim vskinul ruku, s pal'cev sorvalas' chernaya molniya. Oleg poshatnulsya, v grud' bol'no udarilo zhguche-holodnym. Ushiblennoe mesto onemelo. On nagnul golovu i poshel na Fagima. CHernaya molniya udarila snova, eshche i eshche. Vozduh v peshchere treshchal, lopalsya, dlinnye iskry vystrelivali dazhe iz sten. Oleg s usiliem sdelal eshche shag, Fagim vzglyanul v upor -- iz-pod tyazhelogo karniza polyhnulo dvumya struyami chernogo ognya. Oleg peregnulsya v poyase, na ego obnazhennoj grudi vspyhnulo krasnoe pyatno, zadymilis' obuglennye kraya rany, no tut zhe pyatno ischezlo. Oleg razognulsya, glyadya ispodlob'ya, lico bylo blednym, perekoshennym ot yarosti. On strashno ulybnulsya, ruki rastopyril, a pal'cy somknulis', kak kryuch'ya so stal'nymi kogtyami. Fagim pospeshno otstupil, udarilsya spinoj v stenu. V smertel'nom zhivotnom strahe rasplastalsya po kamnyu, zakrichal otchayanno: -- Ne ubivaj! YA budu vernym soratnikom! -- Ty ne mozhesh' byt' ni vernym, ni soratnikom, -- procedil Oleg zadushennym ot nenavisti golosom. On nachal podnimat' pravuyu ruku, vytyagivaya skryuchennye pal'cy k verhovnomu magu. -- Ne ubivaj, ya hochu zhit', ya gotov stat' rabom!!! -- Kto derzhit rabov, tot sam -- rab. Iz ego ladoni vyrvalsya snop osleplyayushchego ognya. Peshchera sodrognulas', po stenam zagremeli kamni. Fagim stoyal, okruzhennyj belym plamenem, ego pal'cy sudorozhno dergalis', vyazali zashchitu. CHernyj plashch vzdulsya, Fagim stal vyshe, massivnee. V zapavshih glaznicah krasnyj ogon' polyhal vse yarche. Peshchera napolnilas' chernym dymom. Na polu otchayanno vopili zhrecy. Gul'cha pritisnula k grudi kulachki, neponimayushche smotrela to na verhovnogo maga, to na peshchernika. Vnezapno Fagim vzvyl budto ot dikoj boli. Krasnyj ogon' v glazah razom pogas, slovno luchina, zadutaya ledyanym vetrom. Lico perekosilos', stalo serym, smorshchilos', kak yabloko v ogne kostra. Kozha bystro lopalas', naruzhu vystupili belye kosti, blestyashchie hryashchi i zheltye suhie zhily. Na pol s grohotom ruhnul skelet v dlinnom chernom plashche. Kosti rassypalis', pokatilis', stucha po kamnyu, rassypayas' v suhuyu pyl'. Nezemnoj svet pervogo dnya tvoreniya vse eshche blistal, vyzhigaya t'mu, syrost', plesen'. ZHrecy i voiny vyli v uzhase, polzli drug na druga, nakryvalis' plashchami, shchitami, skam'yami. Gul'cha stoyala na kolenyah, a v kamennoj chashe vizzhal ot udovol'stviya i podprygival, grozya vyvalit'sya, Igor' -- golyj i schastlivyj. Oleg vzyal rebenka na ruki, tot srazu obhvatil ego za sheyu, prizhalsya shchekoj. Oleg s otvrashcheniem pokosilsya na chudovishchnyj altar' CHernoboga -- zverinyj kul't zverinogo plemeni: krov' rebenka chuzhogo plemeni, istykannogo kamennym nozhom, dolzhna stech' po umelo vyrezannoj dlinnoj kanavke v chernom kamne, sobrat'sya v zabotlivo podstavlennuyu kamennuyu lohan'. On s yarost'yu tolknul kolenom lohan', ta grohnulas' na pol, razletelas' na mel'chajshie oskolki. S dal'nego ustupa sprygivali rusichi, Asmund pomog slezt' Umile. Knyaginya nabezhala, kak uragan, s gpomkim krikom vyhvatila rebenka. Ryurik byl eshche belyj, kak mel, stiskival mech, ruki drozhali. Asmund i Rudyj, kak psy, visli na obezumevshem knyaze, ucepivshis' za lokti. -- Vyhod zavalilo, -- soobshchil Rudyj smyatym golosom. -- Celye skaly lopalis', sam videl! -- Komu nuzhny starye dorogi? -- otvetil Oleg mrachno. -- Gul'cha, ty gde?.. Bystree syuda, porosenok! Rudyj, tashchi ee syuda. Budet upirat'sya, lupi. On vstal pered monolitnoj stenoj, upersya obeimi ladonyami. Razdalsya grohot, stena razlomilas', kak spelyj arbuz, -- pered nimi ziyala shirokaya treshchina v krovavo-krasnom granite. Sverhu sypalas' kroshka, kameshki. Oleg shagnul v razlom, Rudyj predusmotritel'no zahvatil fakel, no vskore razocharovanno shvyrnul pod nogi. V rasshcheline, chto vela kruto vverh, sverkal tot zhe nezemnoj svet -- yarkij i neprivychno chistyj. Kogda vperedi blesnul nastoyashchij dnevnoj svet, oni nevol'no uskorili shag. Oleg pervym vybralsya naruzhu, vstrevozhenno posmotrel na nebo. Serdce szhalos': solnce kosnulos' kraya zemli, a do Novgoroda eshche para verst! Ne uspevayut do zahoda solnca vzyat' klyuch ot Novgoroda! Vse naprasno... Uzhe ni na chto ne nadeyas', on sbezhal na dorogu, velel zlo: -- Begom! K gorodu! Edva iz treshchiny pokazalsya zamykayushchij shestvie Asmund, kraya razloma s treskom somknulis'. Asmund uslyshal pozadi hrust kostej i sdavlennyj krik: kto-to iz zhrecov ili voinov pytalsya vybrat'sya za nim sledom, no smolchal, dazhe ne obradovalsya -- na segodnya krovi dovol'no, knyagine durno. Edva otbezhali ot CHernoj gory s polversty, Oleg obernulsya, vlastno opustil ladon'. Ogromnaya massa kamnya drognula, vershina kachnulas', nachala prosedat', kak kucha gryaznogo snega pod zharkimi luchami vesennego solnca. Donessya grohot, tresk razdiraemyh skal, k nebu vzmetnulis' tuchi melkogo shchebnya i peska. CHernaya gora obrushilas' s tyazhelym shumom. Zemlya pod nogami drozhala, slovno nessya neschetnyj tabun dikih konej. Para tyazhelyh valunov pochti dognala Asmunda, tot bezhal poslednim. Trava pod kamnyami zashipela, list'ya skrutilis' v trubochki, vzvilis' sizye dymki. Kamni byli s oplavlennymi krayami, ot nih neslo zharom. Teper', posle ischeznoveniya CHernoj Gory, Novgorod otkrylsya vo vsem bleske: ogromnyj, zlatoglavyj, s vysokimi bashnyami, teremami. Oleg udaril sebya kulakom v bok: solnce pogruzilos' za kraj neba uzhe do poloviny! Izmuchennyj Ryurik vdrug nastorozhilsya, medlenno potyanul iz nozhen mech. Daleko vperedi na doroge ot gorodskih vorot dvigalas' plotnaya tolpa. V luchah zahodyashchego solnca zloveshche blistali dospehi, shchity, nakonechniki kopij, na zhelto-golubyh praporah plamenelo krasnoe solnyshko. Rudyj dernul knyazya za rukav: -- Ne sramis'... Nesut klyuchi ot goroda! Nas vseh pryamo na vyyah voprut v gorodskie vorota. SHutka li -- CHernuyu goru sryli! |to li ne znamenie! Oleg povernulsya k Gul'che. Ee temnye glaza izbegali ego pristal'nogo vzglyada, na blednyh shchekah blesteli dve gryaznye dorozhki. On skazal tiho, razom zabyv vsyu yarost', chto podnyalas' so dna ego dushi: -- Tebe ne prostyat, chto ne mstila za Morsha. Poedesh' s nami? Na ee blednyh gubah promel'knula slabaya ulybka: -- YA privezu takoj podarok, chto prostyat. Oleg molchal, ne svodya s nee glaz. Gul'cha skazala negromko: -- Bylo proklyatie... ili zaklyatie Fagima, chto u menya ne budet detej. YA dolzhna byla ostavat'sya tajnym voinom Semi... No ty okazalsya sil'nee. YA zachala tvoego syna dve nedeli nazad, no uzhe chuvstvuyu -- strashnoj sily budet mag i voin! Povedet nastuplenie na tvoj novyj narod. Vozmozhno, dazhe ub'et tebya. -- YA zhil dolgo, -- probormotal Oleg. -- No zdes' zhe ego plemya! Kak pojdet protiv svoej krovi? -- V moem plemeni deti schitayutsya tol'ko po materi. On molcha, ne svodya s nee glaz, snyal s ruki braslet iz serebristogo metalla. Gul'cha tak zhe molcha prinyala, izo vseh sil izbegaya ego magicheskogo vzglyada, -- znala, kogda v drevnem, nyne ischeznuvshem plemeni ariev odarivali budushchego rebenka: esli syn roditsya -- na ruku, ezheli doch' -- na poyas. Oleg smotrel pechal'no, ne dvigalsya, davaya ej reshit' samoj, -- ogromnyj, bezzashchitnyj, s krovotochashchim serdcem. Ona s ogromnym usiliem povernulas' k nemu spinoj, poka sobstvennoe serdce ne isteklo krov'yu, medlenno soshla na bokovuyu dorozhku, zadiraya povyshe nosik, chtoby ne vyronit' slezy, zastavila nogi dvigat'sya proch' ot goroda, ot vala novgorodcev, gde uzhe razlichalis' likuyushchie lica. Rudyj skazal toroplivo, otvlekaya volhva ot tyazhelyh myslej: -- Svyatoj otec, eto zh kakoe nado smirenie, chtoby za vsyu dorogu ne volshbnut'! Asmund dosadlivo vozrazil: -- Duren', a ne lechish'sya! Ty zhe slyshal: ot volshby tresk. Nas by srazu nashli i prihlopnuli, kak ty bednuyu zhabu! Rudyj naglo uhmylyalsya. Ryurik skazal myagko, kak podobaet verhovnomu knyazyu, sluge Otechestva, otcu voinov i osnovatelyu velikogo gosudarstva: -- Ne drazni Asmunda. On dobryj, vsyakij raz zabyvaet, kak ty igraesh'! Iz glaz Rudogo ne uhodilo izumlennoe voshishchenie. On znal, chto takoe priderzhat' kozyrnuyu kartu! Vperedi tolpy vstrechayushchih toroplivo kovylyal, raskinuv ruki i ulybayas' bezzubym rtom, sedoj starik. Umila, tknuv syna Ryuriku, s likuyushchim vizgom kinulas' k otcu. Gornyj hrebet, kotoryj Oleg derzhal na plechah s nachala vojny s obrami, zatreshchal, nachal rassypat'sya. On sudorozhno vzdohnul, chuvstvuya, kak vpervye raspravlyaetsya svedennaya strashnym napryazheniem grud', chto ne ostavlyalo vse vremya v etom prosten'kom mire. Nakonec-to!.. Zavtra zhe s utra... net, pryamo segodnya -- v peshcheru! Pora snova brat'sya za tyazhkuyu rabotu vzroslogo cheloveka.