YUrij Nikitin. Zolotaya shpaga --------------------------------------------------------------- Original etoj knigi raspolozhen na sajte YUriya Nikitina http://nikitin.webmaster.com.ru/ ¡ http://nikitin.webmaster.com.ru/ Email: frog@elnet.msk.ru ¡ mailto:frog@elnet.msk.ru © Copyright (C) YUrij Nikitin ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA *  Glava 1 Prepodavatel' ballistiki podpolkovnik Kenig reshil sokratit' put' k vyhodu iz uchilishcha i poshel cherez zal dlya fehtovaniya. Syuda on redko zaglyadyval, ibo uprazhneniya so shpagoj nelepy cheloveku, privykshemu rasschityvat' traektorii ogromnyh chugunnyh yader. A yadro sshibet s nog slona, ne tol'ko cheloveka so shpagoj ili chem-to eshche kolyushchem-rubyashchem v rukah. Zal byl pochti pust, lish' v dal'nem uglu uprazhnyalsya vysokij, atleticheskogo slozheniya yunosha. Pod mokroj ot pota i prilipshej k shirokoj muskulistoj spine rubashkoj bugrilis' myshcy. Plechi u yunoshi byli massivnye, nalitye zdorovoj, uverennoj siloj. On raz za razom povtoryal odin i tot zhe priem, ottachivaya kazhdoe dvizhenie do yuvelirnogo izyashchestva. Vypad -- povorot rukoyati -- ukol... Vypad -- povorot -- ukol... Kenig pomorshchilsya. Vysokij i sutulyj, s vzlohmachennymi volosami i yastrebinym nosom, on sejchas napominal bol'shuyu hishchnuyu pticu, gotovuyu brosit'sya na pervuyu popavshuyusya zhertvu. Vprochem, vneshnost' vpolne sootvetstvovala harakteru. Zloj i yazvitel'nyj, nadelennyj ostrym analiticheskim umom, Kenig ne daval spusku ni kadetam, ni kollegam. S ego legkoj ruki mnogie prepodavateli poluchili obidnye klichki, direktor nazhil yazvu zheludka, a kadety to i delo podvergalis' vzyskaniyam. On byl iz chisla mnogih inostrancev, priehavshih v Rossiyu, kak skazal vposledstvii Lermontov, "na lovlyu schast'ya i chinov". Process evropeizacii, nachatyj eshche Petrom I, vse eshche ne byl zavershen, pochti na vseh vysshih komandnyh dolzhnostyah stoyali inostrancy, i oni zhe predstavlyali prepodavatel'skij sostav v akademii i vo vsyakogo roda vysshih uchilishchah. Keniga zlili i razdrazhali ostatki patriarhal'nogo boyarskogo byta, kotorye vyplyvali ispodvol' to tam, to zdes', i on borolsya s nimi so vsej yarost'yu i energiej holericheskogo temperamenta. Da, vneshne on byl pohozh na yastreba, no yunosha, uprazhnyayushchijsya so shpagoj, men'she vsego pohodil na mysh' ili zajca. Porazitel'nee vsego bylo to, chto vosem' let tomu -- pri postuplenii v kadetskij korpus -- eto byl ochen' huden'kij, boleznennogo vida mal'chik. No v slaben'kom tel'ce tailas' nesokrushimaya volya. V to vremya kak ego sverstniki eshche nezhilis' v postelyah, etot strannyj kadet uzhe do iznemozheniya uprazhnyalsya v gimnasticheskom zale, a kogda tovarishchi staratel'no razuchivali pravila igry v svetskie kartochnye igry, on v pustoj komnate chital vsluh stihi, ibo ot rozhdeniya byl nadelen nekotorym kosnoyazychiem. I v to zhe vremya uspeval byt' pervym v naukah! I vot teper' v zale srazhalsya s chuchelom muskulistyj yunosha, pozhaluj, samyj sil'nyj v uchilishche. U nego prorezalsya chistyj golos -- moshchnyj i zvonkij, kak boevaya truba, on otrastil samye shirokie sredi kadetov plechi, zato poyas dvenadcatiletnej devochki emu prishelsya by vporu. Kenig prodolzhal hmurit'sya. Emu nepriyatno bylo videt', chto samyj talantlivyj uchenik zanimaetsya nikchemnym delom. Pust' emu tol'ko vosemnadcat' let, vozrast, v kotorom krovoprolitnye dueli imeyut edva li ne pervostepennoe znachenie, no ved' u nego i glubokij um, kotoromu stariki mogut pozavidovat'! YUnosha obernulsya na stuk shagov, vytyanulsya v strunku. -- Vol'no,-- skazal Kenig. On hotel bylo projti mimo, no chto-to mel'knulo v pamyati, zastavilo ostanovit'sya.-- Pogodite,-- skazal on medlenno,-- ved' segodnya vy poluchili oficerskij chin. Vy uzhe ne kadet, podporuchik Zasyad'ko. Vashi tovarishchi, kotorye edva-edva vytyanuli na praporshchikov, zakatili pir goroj. A vy? Tychete shpagoj ni v chem ne povinnoe chuchelo. Slovno by nichego osobennogo ne sluchilos'! Da pojmite zhe -- vas vypuskayut iz uchilishcha podporuchikom! Vspomnite, knyaz' Mihail Illarionovich Kutuzov tozhe okonchil artillerijskoe uchilishche, no byl vypushchen lish' praporshchikom. A kakih vershin dostig! Na dnyah naznachen direktorom artillerijskogo uchilishcha v Peterburge. Zasyad'ko spokojno smotrel v lico prepodavatelya ballistiki. Glaza yunoshi byli yasnye, chistye. Byl on nadelen toj muzhestvennoj krasotoj, kotoraya tak redko vstrechaetsya sredi iznezhennyh dvoryanskih synkov, prirozhdennyh gorozhan. "Iz kazackogo roda,-- vspomnil Kenig.-- Syn glavnogo garmasha Sechi". -- CHto zhe vy ne otvechaete? -- sprosil Kenig, starayas' pridat' golosu surovost'.-- Hot' vy i podporuchik, no razgovarivaete s podpolkovnikom! Zasyad'ko snova vytyanulsya. Kenig nedovol'no pomorshchilsya, mahnul rukoj. -- Vol'no, vol'no. Nechego pokazyvat' svoyu figuru... nado zametit', neplohuyu. I grud' u vas uzhe shiroka, kak nakoval'nya. Davajte luchshe prisyadem, yunosha. Vozmozhno, ya vas bol'she ne uvizhu. Da chto tam "vozmozhno"... Navernyaka ne uvizhu. Hochetsya pogovorit' naposledok... Udivlennyj Zasyad'ko sel ryadom s podpolkovnikom na podokonnik. Kenig vnimatel'no i grustno rassmatrival yunoshu. Silen, krasiv, no v chernyh kak masliny glazah, nesmotrya na kazhushchuyusya otkrytost', chto-to est' eshche, gluboko zataennoe. -- Skazhite, pochemu vy ne na pirushke? Molodoj podporuchik neopredelenno pozhal plechami. -- N-nu... ya ne lyublyu pit'. -- Poslushajte, Zasyad'ko, postarajtes' byt' so mnoj otkrovennym. Ved' vy moj luchshij uchenik. Nadeyus', vy i sami zamechali moe osoboe otnoshenie k vam? -- Zamechal,-- ulybnulsya Zasyad'ko.-- Vy menya gonyali po predmetam bol'she vseh. -- Potomu chto lyublyu vashi otvety. Vy otvechaete umno, smelo, original'no, obosnovyvaya svoe mnenie. CHasto sporite s avtoritetami. U vas ostryj um, Zasyad'ko. No ne tol'ko ostryj, ibo mozhno do konca dnej ostat'sya salonnym ostroslovom, no i glubokij. Teper' vy uhodite, a ya tak do konca i ne razobralsya v vas. Mne hochetsya, esli pozvolite, zadat' odin neskol'ko neobychnyj vopros... Vot vy -- pervyj uchenik v kadetskom korpuse. I po znaniyam, i po fehtovaniyu. Nikto etogo ne otricaet. No pochemu vy tak rvetes'... i kuda? Vy bukval'no iznuryaete sebya zanyatiyami i trenirovkami. Drugie vidyat tol'ko paradnuyu storonu i zaviduyut: ah, kakoj talantlivyj, kak emu vse legko daetsya! No ya znayu cenu podobnoj legkosti. Vy mozhete nadorvat'sya. Sovetuyu sorazmeryat' sily. Esli net kakoj-to sverhceli, to ne luchshe li vesti bolee razmerennuyu zhizn'? -- A esli est'? -- sprosil Zasyad'ko. -- CHto? -- ne ponyal Kenig. -- Sverhcel'. -- Togda bozhe blagoslovi... No otkuda u vas, takogo yunogo, sverhcel'? I kak vy ee konkretno predstavlyaete? YUnosha pomolchal, ispytuyushche posmotrel na prepodavatelya. -- CHelovek... dolzhen zhit' v polnuyu silu. Tak mne govoril otec. On dolzhen delat' naibol'shee, na chto sposobny ego ruki, serdce i golova. -- Vse hotyat byt' poleznymi Gosudaryu i Otechestvu,-- napomnil Kenig. -- Hotet' malo,-- otvetil Zasyad'ko ser'ezno. On postavil shpagu mezhdu kolen, pogladil efes.-- CHto horoshego v pirushke? Nap'yutsya, poob®yasnyayutsya drug drugu v vechnoj lyubvi i druzhbe. Nautro sami sebe pokazhutsya protivnymi. -- Tak uzh i pokazhutsya? Zasyad'ko sdvinul plechami: -- Nu, ne obyazatel'no. Dlya inyh eto budet veselym i zabavnym vremyaprovozhdeniem. -- Ne vse zhe vremya mozhno rabotat',-- vozrazil Kenig. -- Ne vse,-- podtverdil Zasyad'ko s sozhaleniem. Kenig ostorozhno zametil: -- Vozmozhno, vy ne poshli iz-za stesnennosti v sredstvah... V takom sluchae, Sasha, pozvol'te mne tak vas nazyvat', raspolagajte moim koshel'kom. Poluchayu ya nemalo, a mnogo li nado odinokomu cheloveku? Kak ya slyshal, u vas nebogatye roditeli. Zasyad'ko otvetil prosto: -- |to verno. Moi roditeli deneg prisylat' ne mogut. No ya ne poshel na pirushku po inoj prichine. Prosto... vspomnil piramidy. -- CHto?.. CHto?! -- peresprosil Kenig. Emu pokazalos', chto on oslyshalsya. -- Piramidy, vozvedennye nevedomymi stroitelyami Egipta. Desyatki vekov stoyat v pustyne, a lyudi vse ne nadivyatsya. Da i poistine eto velichajshee iz semi chudes sveta! -- CHto-to ya ne ponimayu vashih inoskazanij. -- |to ne inoskazanie. Stroiteli piramid byli obrecheny na katorzhnyj trud. Im bylo ne do pirushek. Zato tvoreniya ih ruk uzhe ne odnu tysyachu let udivlyayut mir. A chto ostalos' ot teh, kto ne stroil piramid, a provodil zhizn' v pirushkah? Ni-che-go. Kenig uvazhitel'no posmotrel na vosemnadcatiletnego bogatyrya. CHego-chego, a takoj filosofii ne ozhidal ot yunoshi. Vprochem, vsegda nahodilis' takie, kto ostro soznaval kratkost' chelovecheskoj zhizni. YUlij Cezar' v svoi dvadcat' let rydal, chitaya zhizneopisanie Aleksandra Velikogo: "On uzhe v vosemnadcat' let nachal zavoevyvat' mir, a ya starshe, no dlya bessmertiya nichego ne sdelano!" -- I ty tozhe,-- sprosil, neozhidanno perehodya na "ty",-- hochesh' stroit' svoyu piramidu? -- Da,-- goryacho otvetil Zasyad'ko.-- Razum mne dan, chtoby ya im pol'zovalsya, a ne nizvodil do skotskogo urovnya v orgiyah. Skazhite, chem zakonchilas' bitva u Sirakuz? -- Ne pomnyu,-- otvetil Kenig udivlenno. -- Pochti nikto ne pomnit, hotya eto byla krupnaya bitva. I pochti nikto ne znaet imen voevavshih togda carej. Zato vse znayut, chto v te dni byl ubit odin sovsem neznatnyj chelovek po imeni Arhimed. Pamyat' hranit tol'ko imena lyudej, chto-to sdelavshih dlya chelovechestva, i ya mechtayu byt' sredi teh, kto udostoilsya etoj chesti! Prostite, esli vam pokazalos', chto ya nedostatochno pochtitelen k carstvennym osobam... teh vremen. Kenig otmahnulsya: -- Carstvennye osoby... byli raznye. |to sejchas zhivem... gm, zhili v prosveshchennom veke pod rukoj vsemilostivejshej imperatricy Ekateriny, uzhe imenuemoj Velikoj. I ne zrya, mozhno skazat'. No togda tem bolee zachem vam eti uprazhneniya? Esli znaete, chto tol'ko umom i znaniyami mozhno zavoevat' mesto v istorii? A chto znachit grubaya sila i eto nelepoe pyryanie shpagoj? -- YA oficer. YA vybral dorogu sluzheniyu Otechestvu. -- Sejchas net vojny. -- K tomu zhe ya maloross,-- skazal tiho Zasyad'ko.-- Menya mnogie zadevali, eshche, kogda ya postupal v kadetskij korpus. Dvoryanskie synki! Starinnye rody, to da se. YA vynuzhden byl nauchit'sya davat' dostojnuyu satisfakciyu. -- Vy -- pervaya shpaga uchilishcha,-- napomnil Kenig, snova perehodya na "vy".-- I pervaya sablya. Nikto luchshe vas ne vladeet oruzhiem. K tomu zhe, govoryat, vy znaete kakie-to boevye priemy zaporozhcev? -- Da,-- otvetil Zasyad'ko neohotno.-- YA koe-chemu nauchilsya eshche do postupleniya v korpus... No ya eshche ne znayu, budu li pervym v armii! -- Armiya velika,-- zametil Kenig s ulybkoj. -- A doma v ogorode ya vsegda byl pervym,-- skazal Zasyad'ko veselym tonom, no Kenig oshchutil, chto syn kazackogo starshiny govorit ser'ezno. On slez s podokonnika, protyanul ruku yunoshe. Tot, pomedliv, szhal v svoj shirokoj ladoni pal'cy prepodavatelya. Ladon' byla sherohovataya, a mozoli byli tverdye kak konskie kopyta. -- ZHelayu udachi,-- skazal Kenig.-- Ona ponadobitsya. -- Za chto obizhaete? -- otvetil Zasyad'ko s legkoj ukoriznoj.-- YA primu tol'ko uspeh. Glava 2 Kogda kolyushchij udar stal poluchat'sya samoproizvol'no, bez uchastiya soznaniya, Zasyad'ko pozvolil sebe peredyshku. Bylo bez treh minut shest' vechera. "Nado eshche uspet' poproshchat'sya s Gennadiem Ivanovichem",-- podumal on. K odnomu iz kadetov prihodil po prazdnikam i voskresen'yam starichok dyad'ka, ohotnik rasskazyvat' raznye istorii iz zhizni podvizhnikov. Aleksandr, kak i ego tovarishchi, pristrastilsya slushat'. Starik znal udivitel'no mnogo. Ego pamyat', nesmotrya na preklonnyj vozrast, hranila ujmu svedenij i podrobnostej o zhizni otshel'nikov i asketov. Odnazhdy Zasyad'ko v poryve entuziazma reshil dazhe ujti v monastyr', ibo imenno tam idut srazheniya s samym glavnym protivnikom -- Satanoj, no, k ego udivleniyu, starik otsovetoval. Mol, sperva nado voevat' ego slug, koi nosyat chelovech'i lichiny, a s generalami Temnogo Mira nadlezhit srazhat'sya generalam, a ne zelenym kadetam. Aleksandr begom pomchalsya cherez dvor. Nogi byli sil'nye, ruki krepkie, dyhanie ne sbivalos', a serdce dazhe ne uskorilo ritm. ZHizn' horosha! Starik po obyknoveniyu nahodilsya v chasovenke. V eto vremya zdes' byvalo pusto, tem bolee sejchas, kogda vypuskniki i prepodavateli zanimalis' vozliyaniyami v chest' Bahusa. Aleksandr medlenno podoshel k stariku. V chasovne bylo tiho, prohladno, torzhestvenno. Starik sidel v zadumchivosti, kniga pokoilas' u nego na kolenyah. On ne molilsya, ibo guby ego ne shevelilis'. Prosto otdyhal s zakrytymi glazami. Aleksandr vzdrognul, kogda starik, vse eshche ne otkryvaya glaz, skazal negromko: -- Zashel prostit'sya, Sasha? -- Da... gm... zdravstvujte, Gennadij Ivanovich! Starik otkryl glaza, vnimatel'no posmotrel na yunoshu. Aleksandr v kotoryj raz podivilsya tomu, kakoe u etogo drevnego deda oduhotvorennoe lico. Golova i boroda sedye, ruki s vzdutymi sinimi venami, odnako glaza smotryat bodro, prosvetlenno, a golos moshchnyj, slovno u molodogo parnya. -- |to horosho, chto ne zabyvaesh',-- skazal starik. -- Razve ya mog zabyt',-- otvetil Zasyad'ko s legkoj obidoj.-- Vy zhe znaete, kak ya vas uvazhayu. Dazhe v monastyr' sobiralsya! Mozhet byt', dazhe zrya ne poshel. -- I pravil'no, chto odumalsya. |to ran'she monastyri byli edinstvennymi hranilishchami duhovnosti i svetochami znanij. V to vremya, kogda dazhe koroli pogryazali v dikosti i nevezhestve i ne mogli raspisat'sya na sobstvennyh ukazah, monastyri hranili i umnozhali kul'turu. Teper' zhe ih usiliya uvenchalis' uspehom: gramotnost' i obrazovannost' perestali kazat'sya porokom. Posemu ne obyazatel'no idti v monastyr'! Dazhe nezhelatel'no, ibo teper' v svetskoj zhizni chelovek mozhet dlya lyudej i kul'tury sdelat' bol'she... -- Teper' ya eto ponimayu,-- otvetil Aleksandr. Starik smotrel ochen' ser'ezno. Glaza byli glubokie, vnimatel'nye. Esli telo starelo i dryahlelo, to dusha slovno by lish' nabiralas' moshchi. I eta ona, mudraya i vseponimayushchaya, sejchas smotrela na nego iz glubiny glaz. -- Idti v bol'shoj mir, yunosha. Ty silen duhom, mir tebya ne odoleet. Nesi lyudyam ubezhdenie, chto duh sil'nee ploti, chto razum vyshe skotstva, chto duhovnost' i nauka vazhnee krasivyh veshchej i sytnoj pishchi... Aleksandr pri slove "nauka" vzdrognul, i starik eto zametil. U yunoshi byli svoi prichiny, no Gennadij Ivanovich istolkoval ego chuvstva po-svoemu. -- Da,-- skazal on ubezhdenno,-- nauka i kul'tura! Bylo vremya, kogda naukoj zanimalis' tol'ko pri monastyryah. Mnogie vazhnejshie otkrytiya do nedavnego vremeni sdelany monahami. V monastyre Kopernik sozdal svoe uchenie, Kampanella pisal knigi, Paskal' zanimalsya matematikoj i filosofiej... No sejchas, kogda obrazovanie i razvitie obshchej kul'tury pobedonosno idut po stranam, kogda zanimat'sya naukoj stalo modnym, a koroli dayut na laboratorii i pechatan'e knig den'gi, idi v mir, otrok! Tam vozmozhnostej bol'she. I pomni: duh silen, plot' nemoshchna. On vstal i torzhestvenno perekrestil yunoshu. Aleksandr pochtitel'no naklonil golovu, prinimaya blagoslovenie. -- Spasibo, Gennadij Ivanovich! -- I poslednee, chto skazhu,-- skazal starik negromko.-- Izbegaj uhodit' iz mira... ne uhodya iz nego vneshne. Zasyad'ko vskinul brovi: -- A... kak eto? -- Sejchas mnogie umnye lyudi hotyat uluchshit' mir. No vse hotyat po-svoemu. Kazhdyj ubezhden, chto prav imenno on... a eto opasno. Voobshche na svete net nichego opasnee! -- Pochemu? -- Dazhe umnye lyudi ne vse... dobrye. Da i dobrye mogut nadelat' mnogo zla, kogda sochtut nevernyj put' za vernyj. A oshibit'sya legko, ibo chto mozhno navernyaka skazat' o doroge, chto uhodit za gorizont? On skazal nastorozhenno: -- Gennadij Ivanovich, ya ne vse ponimayu, o chem vy govorite. -- YA govoryu ob iezuitah, masonah, hlystah, armageddonistah, mafusailistah, skopcah... mnogih drugih, kotorye speshat ob®yavit', chto tol'ko oni znayut kak postroit' carstvo nebesnoe na zemle! Ne speshi k nim prisoedinyat'sya. Ty goryach, mozhesh' uvlech'sya. Posmotri raz, posmotri drugoj. A na tretij raz mozhesh' uvidet' to, chto oni sami ne zamechayut v sebe. -- Obeshchayu,-- skazal Aleksandr tverdo. Mir ne nastol'ko velik, podumal on, chtoby ya ego ne vzyal v kulak, kak sozrevshij oreh. No nuzhen sil'nyj duh, daby idti po nemu, a ne stoyat'... A plot' on uzhe ukrepil! CHasom pozzhe Zasyad'ko, zadumavshis', shel po bul'varu. Vspomnilsya razgovor s Kenigom. CHto pridetsya nesladko, znal i sam. Vyhodec iz bednoj provincial'noj sem'i ne mog rasschityvat' na horoshuyu dolzhnost'. On i dvoryaninom stal lish' blagodarya ukazu, priravnyavshemu ukrainskuyu starshinu k rossijskomu dvoryanstvu. No ukaz ukazom, odnako carskie chinovniki provodyat svoyu politiku. Vse-taki on ne dvoryanin, tem bolee -- ne potomstvennyj, ne stolbovoj, i hotya k nim priravnen, no dokazyvat' boyarskim synkam prihoditsya kulakami. Poka chto kulakami. Vdrug kto-to svirepo ryavknul: -- Podporuchik Zasyad'ko! Aleksandr shchelknul kablukami i mgnovenno vytyanulsya. Za spinoj veselo zasmeyalis'. Zasyad'ko oglyanulsya i tozhe ulybnulsya. K nemu podhodili dva druga po korpusu -- Balabuha i Byhovskij. Na mundirah u oboih sverkali znachki praporshchikov. Lico Byhovskogo siyalo: on iskusno podrazhal golosam starshih oficerov i chasto pol'zovalsya svoim umeniem. Mog govorit' samym nizkim basom, kak direktor uchilishcha knyaz' Drande, i pisklyavym diskantom, kak prepodavatel' slovesnosti Bogomolov. A sam byl hrupkim i legkim, slovno motylek. -- CHto-o noven'kogo? -- sprosil Balabuha, rastyagivaya slova.-- Kak sdal? V otlichie ot Byhovskogo eto byl shirokoplechij, muskulistyj krepysh, s kirpichno-krasnym, budto nalitym solncem, licom, ognenno-ryzhimi volosami, korichnevymi vesnushkami vokrug nosa. Glaza u nego byli yasno golubye, strannoe sochetanie, no v etih krayah nezhdanno-negadanno probuzhdaetsya to krov' skifov, to berendeev, to ischeznuvshej chudi, to voobshche strannyh lyudej, naselyavshih zemli chut' li ne do potopa. Ruki u Balabuhi byli korotkie, tolstye i zakanchivalis' uvesistymi kulakami. Aleksandr molcha dostal svidetel'stvo. Druz'ya odnovremenno sklonili golovy i bol'no stuknulis' lbami. Byhovskij smorshchilsya i preuvelichenno skorbno poter ushiblennoe mesto, on-de ne takoj tverdogolovyj, a Balabuha prinyalsya chitat' vsluh: -- "...Nauku inzhenernuyu i artillerijskuyu znaet prevoshodno, po-francuzski govorit i perevodit ves'ma izryadno, po-latyni razumeet, a v gistorii i geografii horoshee nachalo imeet..."* -- Schastlivchik! -- zametil Byhovskij.-- Nam by takie. -- Nichego,-- uteshil tovarishcha Balabuha.-- My eshche sebya pokazhem. -- Pokazhem,-- ogryznulsya Byhovskij.-- S gatchincami? Nastroenie u vseh troih srazu zhe isportilos'. Oni poshli dal'she molcha. Uzhe god, kak umerla imperatrica Ekaterina II, i polozhenie v voennom dele srazu zhe uhudshilos'. Nesmotrya na zhenskuyu ogranichennost' ili blagodarya ej, imperatrica imela smelost' priznavat' sobstvennuyu nekompetentnost' v ryade voprosov i polagat'sya na lyudej bolee svedushchih. V voennom iskusstve ona ne stesnyala iniciativy polkovodcev -- fel'dmarshalov Rumyanceva, Potemkina, Suvorova. V rezul'tate ee politiki russkie vojska oderzhali ryad blestyashchih pobed nad turkami i znachitel'no rasshirili vladeniya Rossijskoj imperii na yuge. Zato smenivshij ee imperator Pavel... Armiya po ego prikazu odela zauzhennye nemeckie mundiry, soldaty obyazany byli nosit' pariki s kosichkami i buklyami. SHirokij slavyanskij shag byl sokrashchen po prusskomu obrazcu. Za narushenie stroya kazhdogo zhdala zhestokaya kara, a to i smert' pod shpicrutenami. Parady stali provodit'sya ezhednevno i nagonyali uzhas kak na soldat, tak i na oficerov. -- Tugo nam pridetsya,-- progovoril Balabuha ozabochenno.-- Soldata v sluchae narusheniya ruzhejnogo priema zhdet kara, a nas -- Sibir'. Teper' na paradah soldaty obyazany poyavlyat'sya v dlinnyh temno-zelenyh mundirah s krasnymi obshlagami, v dlinnyushchih sukonnyh getrah i tuponosyh botinkah. Sam videl novuyu formu, klyanus'! Da, zabyl, eshche v belyh shtanah! Predstavlyaete? Na golove u kazhdogo sverkaet nachishchennyj kiver, iz-pod nego vyglyadyvayut bukli, a szadi torchit kosichka. YA slyshal, chto dlya togo, chtoby soderzhat' v poryadke pariki i kivera, prihoditsya vstavat' noch'yu, vdobavok nachishchat' dve dyuzhiny blyah i pryazhek! -- Suvorov, govoryat, skazal: "Pudra ne poroh, bukli ne pushka, kosa ne tesak, a ya ne nemec, a chistyj rusak". -- Zdorovo! -- voshitilsya Byhovskij. -- Zdorovo, da ne ochen',-- vozrazil vseznayushchij Balabuha.-- Imperator vchera dal fel'dmarshalu otstavku, lishil chinov i soslal v rodnoe imenie Konchanskoe pod nadzor policejskogo chinovnika. Zasyad'ko poproboval uteshit' priunyvshih druzej: -- Nichego... Parady paradami, a kak dojdet delo do vojny, to kuda vsya eta mishura i denetsya. CHto ni govori, a pudra i v samom dele ne poroh. A kosa ne tesak. -- Daj bog nashemu telenku da vashego volka s®est',-- nedovol'no burknul Balabuha. -- A kak knyaz' Golenishchev-Kutuzov pisal po Bugskomu egerskomu korpusu,-- zasmeyalsya Byhovskij i s udovol'stviem procitiroval, gordyas' svoej bezuprechnoj pamyat'yu: -- "Priemami mnogo ne zanimat'sya, uchit' bez lishnego stuka i tak, chtoby ruzh'e ot nego ne terpelo..." Seredinu ulicy zanimala gromadnaya luzha. Prohozhie opaslivo zhalis' k zaboram, boyas' popast' pod bryzgi ili kopyta loshadej, podgonyaemyh lihimi izvozchikami. Balabuha i Byhovskij oboshli ee po kromke, a Zasyad'ko liho pereprygnul. -- Teper' i Kutuzova otstranyat,-- skazal Balabuha. -- Vryad li,-- vozrazil Zasyad'ko.-- Kutuzov -- opytnyj politik. S dvorom ladit' umeet. -- On so vsemi umeet,-- hmyknul Byhovskij.-- Hitraya lisa... Balabuha i tut ne upustil sluchaya blesnut' svoej osvedomlennost'yu: -- Vchera Kutuzova poslali v Berlin dogovarivat'sya o sovmestnyh dejstviyah protiv revolyucionnoj Francii. Dovol'no legkoe delo, ibo Prussii vygodno vstupit' v koaliciyu s Rossiej, Angliej i Avstriej. Vse oni panicheski boyatsya Francii. Pomyanite moe slovo, nam eshche pridetsya drat'sya s francuzami! Byhovskij ugryumo podtverdil: -- Da, s zapada pahnet porohom. Vperedi razdalsya grohot sapog. Iz-za povorota pokazalas' kolonna soldat. Odinakovye, v temno-zelenyh dolgopolyh syurtukah i belyh getrah, napudrennye, zavitye, oni byli pohozhi na olovyannyh soldatikov -- izlyublennuyu igru korolya Fridriha i rossijskogo imperatora Pavla. Soldaty shli, ne sgibaya kolenej, podnimaya vysoko nogi i so stukom opuskaya ih na vytyanutye stupni. Balabuha, kotoryj s pervogo zhe dnya voznenavidel prusskie poryadki, razozlenno splyunul. Razukrashennye kak popugai soldaty uzhe ne vyglyadeli soldatami. Byhovskij tolknul druga v bok i skazal primiritel'no: -- Ne serdis'. Umej nahodit' v zhizni i horoshee. -- A ty sam v nej chto-to vidish' horoshee? -- Vizhu. -- CHto? -- A posmotri v tu storonu... Vo-o-on tam kolyaska! Razve ne angel sidit v nej v okruzhenii garpij? So storony ploshchadi, veselo postukivaya kolesami, dvigalas' elegantnaya zakrytaya kolyaska. Ee legko i gordo vezla chetverka voronyh. Byhovskij s dosady sgustil kraski: dve pozhilye zhenshchiny, nahodivshiesya v nej, vovse ne byli pohozhi na garpij, odnako ih sputnica, milovidnaya devushka let shestnadcati, i v samom dele napominala angela s rozhdestvenskih otkrytok. Zasyad'ko nikogda ran'she ne videl takoe bezukoriznenno pravil'noe lico s bol'shimi yasnymi glazami i dobroj ulybkoj. Devushka smotrela na mir otkryto i radostno, lico ee bylo milym i prekrasnym. Kucher vzyal chut' levee, propuskaya kolonnu soldat. Moloden'kij oficer, kotoryj vel otryad, molodcevato otsalyutoval obnazhennoj shpagoj prekrasnoj neznakomke. Zatem obernulsya k soldatam i podal kakoj-to znak. CHerez mgnovenie razdalsya dusherazdirayushchij rev trub i grohot barabanov: zaigral polkovoj orkestr. Tri druga vzdrognuli ot neozhidannosti. Byhovskij, opravivshis' ot ispuga, posharil vzglyadom po zemle, slovno vysmatrival bulyzhnik. Balabuha vyrugalsya i shvatil tovarishcha za lokti, ukazyvaya na kolyasku. Kogda truby vzreveli vo vsyu moch', obe zhenshchiny vyronili iz ruk svertki. Eshche bol'she prusskij marsh podejstvoval na prostyh russkih loshadej. Oni vzdybilis' i rvanulis' vpered s takoj siloj, chto kucher ne uderzhalsya i skatilsya s kozel. K schast'yu, kolesa ego ne zadeli, kogda neupravlyaemaya kolyaska poneslas' podal'she ot strashnogo grohota. Koni hrapeli i zakatyvali glaza, na udilah srazu poyavilis' kloch'ya peny, budto proskakali neskol'ko verst. -- A, chert...-- progovoril pobelevshij Byhovskij.-- Razob'yutsya ved'! -- A nas zadavit! Kolyaska neslas' pochti na nih, druz'ya edva uspeli otprygnut' v storony. Zasyad'ko chut' pomedlil. Pervym ego dvizheniem bylo vcepit'sya v udila vzbesivshihsya loshadej i ostanovit', no v pamyati vdrug neproizvol'no vsplyla scena iz nedavno prochitannogo sentimental'nogo romana: geroj podobnym obrazom spasaet devushku, zatem sleduet lyubovnoe ob®yasnenie, zhenit'ba... Loshadi promchalis' mimo. Odnako v sleduyushchee mgnovenie on, ustydivshis' svoego zameshatel'stva, otkinulsya vsem korpusom nazad, napryag myshcy nog i uhvatilsya za zadnee koleso. Ryvok nazad! Nogi propahali dve borozdy, zatem kolyaska dernulas' -- loshadi ostanovilis'. Aleksandr perevel dyhanie, otryahnul ladoni i pospeshno otstupil k zaboru. K nemu podbezhali poblednevshie druz'ya. -- Gerkulesa iz sebya stroish'? -- napustilsya na nego Byhovskij.-- Tebya moglo by razmazat' po mostovoj! Balabuha ukoriznenno pokachal golovoj, brosilsya k kolyaske. "Gerkules,-- podumal Aleksandr, glyadya vsled Balabuhe.-- I ty smog by ostanovit', esli by osmelilsya uhvatit'sya za koleso. YA eshche v detstve tak balovalsya. Uvidish', chto kazak vezet podvodu sena, podkradesh'sya szadi i -- cap za koleso! Uzh on i "gej, i "cob", i knutom peretyanet bednyagu loshad', poka ne dogadaetsya oglyanut'sya... Kogda podros, nalovchilsya ostanavlivat' na polnom skaku. Nuzhno tol'ko ne boyat'sya, preodolet' svoj strah..." -- Molodoj chelovek! -- pozvala iz kolyaski drozhashchim golosom odna iz zhenshchin. Ryadom s nej stoyal Balabuha i chto-to ob®yasnyal, otchayanno zhestikuliruya, slovno izobrazhal bitvu russkih s turkami.-- Molodoj chelovek, podojdite, pozhalujsta... Zasyad'ko pritvorilsya, budto ne slyshit, i, shvativ Byhovskogo za lokot', potashchil v pervyj popavshijsya pereulok. Oshelomlennomu praporshchiku udalos' vyrvat'sya iz zheleznyh pal'cev druga lish' za povorotom. -- Pusti, leshij! Rovno kleshchami sdavil. Ty chego? -- Mne tol'ko blagodarnostej ne hvatalo. I tak zapahlo santimentami. Ne-e-et, eto ne dlya menya! -- Tebe vse ravno ne izbezhat' ih. -- Pochemu? -- Tam ostalsya Balabuha. On navernyaka raspishet tebya Georgiem Pobedonoscem, popirayushchim zmiya. -- Golovu otorvu,-- poobeshchal Zasyad'ko.-- Blagodarnosti obyazyvayut. A zachem eto mne? Zavtra soberu baul i -- f'yut'! -- uedu na mesto prohozhdeniya sluzhby. Skorej by... -- A esli zashlyut v kakuyu-nibud' T'mutarakan'? -- Hot' k chertu na roga. Zato obretu samostoyatel'nost'. Nakonec-to zajmus' i otcovskim delom... -- Otcovskim? -- peresprosil Byhovskij. -- Da... Vernee, po nakazu otca. Bylo kogda-to na Sechi groznoe oruzhie: boevye -- da, boevye! -- rakety. Imi v tysyacha pyat'sot shestnadcatom godu kazaki getmana Ruzhinskogo razgromili ordu Melik-Gireya. Teh bylo namnogo bol'she, odnako raketnym udarom udalos' unichtozhit' vseh do edinogo. Nikto ne spassya. Tak, po krajnej mere, rasskazyvaet moj otec. Nu, k rasskazam veteranov ob ih podvigah nado otnosit'sya ostorozhno, ya uzhe popadalsya na etu udochku... no vse zhe net dyma bez ognya. -- Uh, ty! -- vydohnul Byhovskij. Ego glaza zagorelis'.-- A chto potom? Pochemu sejchas net takogo oruzhiya? -- V posleduyushchih boyah pogibli kazaki, vladevshie im. S nimi pogib i sekret raketnogo oruzhiya. Ved' ne bylo ni zapisej, ne teorii... Moj otec pytalsya raskryt' ego tajny, da znanij ne hvatilo. Mozhet, tol'ko poetomu i otdal menya v kadetskij korpus na artillerijskoe otdelenie, chtoby ya poduchilsya naukam. Vot tak... Nu, ty prosti, mne pora. -- Snova uprazhnyat'sya? -- Da. CHas na fehtovanie, potom budu v biblioteke. -- A tam zachem? -- Hochu prosmotret' novye zhurnaly po ballistike. Iz Francii postupili, tam eta nauka poshla razvivat'sya vshir' i vglub'. -- Ne ponimayu,-- udivilsya Byhovskij.-- U tebya v karmane dokumenty ob okonchanii korpusa. K tomu zhe ty i tak luchshe vseh znaesh' artilleriyu i ballistiku! -- Luchshe vseh gde? Byhovskij udivilsya: -- Zdes', v uchilishche. -- K schast'yu, est' mir i za stenami uchilishcha. Kak ty dumaesh'? K tomu zhe, ya uveren, chto Bonapart i Kutuzov, tozhe okonchivshie artillerijskie korpusa, zanimalis' i pomimo programmy. -- Tak to Bonapart! -- Razve ih userdie ne dalo plody? -- Zaviduyu tebe. YA by ne smog tak sebya muchit'. Gryzt' granit nauki v to vremya, kogda mozhno gryzt' pirozhnoe iz ruk horoshen'kih vospitannic pansiona blagorodnyh devic! Zasyad'ko ulybnulsya. -- YA ne muchayu sebya. Mne i v samom dele priyatnee gryzt' granit nauki, kak ty vyrazilsya, chem rassharkivat'sya pered nafufyrennymi baryshnyami, izobrazhaya iz sebya galantnogo kavalera. Nu, bud' zdorov! On kivnul i poshel bystrym shagom k korpusu, zdanie kotorogo uzhe vidnelos' nad verhushkami kashtanov. Glava 3 V zale dlya fehtovaniya bylo pusto. Kadety mladshih klassov prazdnovali okonchanie zanyatij, a vypuskniki otmechali prisvoenie oficerskih zvanij. Aleksandr pochuvstvoval oblegchenie. On ne lyubil zevak, tolpyatsya i sopyat za spinoj, kogda on ishodit potom, rabotaya so shpagoj. Izobrazhaya ravnodushnogo, na samom dele ne byl takim, povyshennoe vnimanie tyagotilo. I esli by tol'ko povyshennoe vnimanie! No podayut sovety, pouchayut, a sami tol'ko i umeyut, chto gordo derzhat' ladon' na efese. Sbrosil kamzol, zasuchil rukava i vyhvatil shpagu. Rr-a-az!.. Horosho, no mozhno luchshe. Rr-a-az!.. Horosho, no mozhno eshche luchshe. Rr-a-az!.. Horosho, no predela sovershenstvovaniyu net, mozhno eshche i eshche luchshe... A raz mozhno, to znachit -- nuzhno. On ne slyshal, kak v zale hlopnula dver'. Kto-to voshel, postoyal minutu, nablyudaya, zatem podoshel blizhe. |to byl Kenig. -- Vse eshche zanimaetes'? -- udivilsya on.-- A kogda obedali? Ah, delali pereryv? Vse ravno, vashe trudolyubie udivleniya dostojno. Davajte prisyadem, yunosha, u menya est' novosti. Kenig sel na podokonnik, zhestom velel Aleksandru sest' ryadom. Lico podpolkovnika chut' osunulos' i pozheltelo, slovno vse eto vremya on provel v nakurennoj komnate. S teh por, kak Petr Velikij vvel v upotreblenie tabachnoe zel'e, v departamentah i oficerskih sobraniyah stalo modnym ne rasstavat'sya s trubkami. -- Zakonchilos' zasedanie komissii po raspredeleniyu,-- ob®yasnil Kenig.-- Gnusnost'. Menya navernyaka priglasili uchastvovat' tol'ko iz-za inostrannogo proishozhdeniya. Deskat', ne budet protalkivat' svoego protezhe. Prosto nekogo. Zasyad'ko s b'yushchimsya serdcem primostilsya na podokonnike ryadom s podpolkovnikom. Raspredelenie! Zavtra-poslezavtra kazhdyj vypusknik poluchit na ruki naznachenie, no uzhe sejchas Kenig mozhet pripodnyat' kraeshek zavesy nad vseh interesuyushchej tajnoj. -- U menya ne vyhodit iz golovy proshlyj nash razgovor,-- priznalsya Kenig.-- Vy govorili, chto budete zhit' v polnuyu silu. Kak eto ponimat'? Aleksandr pryamo vzglyanul v lico prepodavatelya. -- YA ponimayu, chto vy hotite sprosit'. Net, ya ne budu zhit' dlya sobstvennogo udovol'stviya. YA slishkom horosho pomnyu, chto ya lish' odin iz lyudskogo roda. Lyudi -- moe plemya, i ya obyazan sdelat' vse dlya ego procvetaniya. Posemu ya prilozhu vse usiliya, chtoby rod chelovecheskij vozvyshalsya nad vsemi tvaryami, a takzhe i nad prochimi razumnymi sushchestvami, bude oni okazhutsya v drugih mirah! Kenig pomolchal, potom skazal gluho: -- Udivleniya dostojno... -- CHto? -- Slyshat' takoe divno. Ot vosemnadcatiletnego yunoshi? Vy, Aleksandr, prosto ne ot mira sego. Takie dolgo ne zhivut. Ili, skazhem myagche, Gospod' ih nastol'ko lyubit, chto zabiraet k sebe rano. Zasyad'ko pohlopal po efesu: -- Tomu, kto pridet za moej dushoj, tozhe pridetsya vspotet'. Kenig usmehnulsya, no glaza ostavalis' ser'eznymi: -- Trudno vam pridetsya, Zasyad'ko. Ved' u vas net vliyatel'nyh rodstvennikov? A dlya uspeshnoj kar'ery neobhodimy prochnye svyazi. Vse na etom derzhitsya. Svyazi, rodstvenniki, vel'mozhnye pokroviteli... Pochti kazhdyj vospitannik pol'zuetsya protekciej. I postupali syuda po protekcii, i poluchili raspredelenie po protekcii. Tuda, gde mozhno bystro sdelat' kar'eru. V Sankt-Peterburg, na hudoj konec -- v Moskvu. Ili za granicu. Za vas nikto ne vstupilsya na sovete vo vremya raspredeleniya. I eto skazalos'... -- Na chem? -- trevozhno sprosil Aleksandr. -- Dlya vas mesta v Sankt-Peterburge okazalis' zakrytymi. Ih uzhe zaranee raspredelili mezhdu otpryskami titulovannyh nichtozhestv. V hod byli pushcheny vzyatki, nazhim, vysochajshie ukazaniya... On zamolchal, i Zasyad'ko sprosil ostorozhno: -- A kuda ya? -- V glush' -- v desyatyj batal'on, kvartiruyushchijsya v Hersonskoj gubernii. Gde-to sredi stepej. Zasyad'ko, opustiv golovu, zadumchivo pokusyval verhnyuyu gubu, na kotoroj uzhe probivalis' chernye usiki. -- ZHal', konechno... Sobstvenno, v stolicu ya i ne rvalsya. CHto mne tam? Baly, svetskoe obshchestvo, pridvornyj mir... Vsego etogo ya i tak lishen iz-za nevysokogo proishozhdeniya. A vot to, chto ne poluchil naznacheniya kuda-nibud' za granicu, zhal'... -- ZHal',-- podtverdil Kenig.-- Pravda, Peterburg vy tozhe nedoocenivaete. Tam ne tol'ko baly i svetskoe obshchestvo. Vysshij generalitet tozhe tam. V etom proklyatom mire zachastuyu dostatochno krasivo podnyat' sletevshuyu s generala shlyapu, chtoby poluchit' povyshenie v chine! Zasyad'ko rashohotalsya. Smeyalsya on veselo i zarazitel'no, tak chto i hmuryj Kenig tozhe ne uderzhalsya ot ulybki. No on tut zhe sognal ee s lica i prodolzhil tak zhe strogo: -- A vam nuzhno godami podvergat' sebya smertel'noj opasnosti, pitat'sya iz soldatskogo kotla, zhit' edva li ne v odnom pomeshchenii so svin'yami! A byvshie praporshchiki, popav v Peterburg, tem vremenem stanut poluchat' chiny. Zasyad'ko molchal. Kenig bystro sprosil: -- Vam nravitsya takoe polozhenie veshchej? YUnosha sdvinul brovi, nekotoroe vremya razdumyval, potom otvetil uklonchivo: -- Nashi gosudari ustanovili razumnyj poryadok, i ya ne vizhu v nem iz®yanov. Kenig dosadlivo kryaknul. Zatem skazal s krivoj usmeshkoj: -- Pravil'no, Zasyad'ko. Molodec! Kak govoryat v Rossii: ne govori, chto dumaesh', a dumaj, chto govorish'. Inache ne snosit' golovy. Mne v etom otnoshenii legche: ya -- inostranec. Vprochem, vol'nodumstvo inostrancev tozhe dolzhno imet' granicy. Vol'ter'yanstvo v Rossii postepenno vyhodit iz mody... A vse-taki, kak ty otnosish'sya k frankmasonam? Vopros byl nastol'ko neozhidannyj, chto Zasyad'ko tol'ko udivlenno posmotrel v lico podpolkovnika. Nakonec, vidya chto tot zhdet otveta, pozhal plechami: -- Farmazony? Govoryat v uchilishche o nih raznoe... YA prosto ne znayu, kto oni i chego hotyat na samom dele. Tak zhe, kak iezuity ili drugie... I pochemu zamykayutsya v tajnye obshchestva. -- Nu, eto ob®yasnit' prosto,-- otvetil Kenig s usmeshkoj.-- CHelovek silen drugim chelovekom! A kogda on ne odin, to sila kazhdogo utraivaetsya. Gospod' sozdal cheloveka stadnym zhivotnym! Da i est' v takih obshchestvah nechto ot mal'chishestva, ibo vsyakomu sladosten pokrov tajny. Vzroslye lyudi tozhe lyubyat igrat'. No, sobravshis' v eti obshchestva, svyazannye edinoj klyatvoj, oni vse zhe, ne shchadya sil, starayutsya uluchshit' mir... A to, chto delayut tajno, sluzhit dvum celyam. Vo-pervyh, oni tem samym ne poluchayut nikakoj vygody, ih dazhe ne pohvalyat, a eto vazhno dlya chistoty pomyslov, a vo-vtoryh, vsya temnaya chern', a eto kak prostolyudiny, tak i vel'mozhi, hotyat sidet' v svoem bolote i ne zhelayut idti ni k kakomu svetlomu budushchemu! Zasyad'ko posle pauzy skazal ostorozhno: -- No ya slyshal... masony tajno pomogayut drug drugu... -- Tol'ko v interesah dela,-- zametil Kenig. -- No pomogat' lish' chlenam bratstva, a s ih pomoshch'yu obhodit' v kar'ere bolee dostojnyh, ne yavlyaetsya li sie beznravstvennym? Kenig pomorshchilsya: -- CHto znachit "bolee dostojnyh"? Ezheli chelovek chesten, eto eshche ne znachit, chto on horosh, i ego nado tashchit' naverh. U menya kuharka chestna i dobrodetel'na, no daj ej upravlyat' gosudarstvom -- Rossiya krov'yu zahlebnetsya! A masony pomogayut tol'ko umnym i deyatel'nym, ch'i pomysli napravleny na postroenie mira dobra i spravedlivosti! I takih lyudej oni privlekayut otovsyudu. Zasyad'ko pryamo vstretil ispytuyushchij vzglyad Keniga: -- Spasibo za predlozhenie. No ya ne boyus' glushi. Esli na to poshlo, to ya sam rodom iz glushi Kenig soskochil s podokonnika: -- Ladno, ostavim eto... Davaj poproshchaemsya, rycar'! Ili lycar'? -- Lycar',-- podtverdil Zasyad'ko s usmeshkoj. Kenig po-otecheski obnyal Aleksandra, skazal s chuvstvom: -- Esli ne sgoryat tvoi kryl'ya, sdelaesh' mnogo slavnyh del. Schastlivogo tebe poleta, molodoj orel! Vecherom Aleksandr v polnom odinochestve sobiral veshchi v nebol'shoj uzelok. Omnia mea mecum porto, to est' vse svoe noshu s soboj, kak uchit latinskaya poslovica. Pust' drugie obzavodyatsya sundukami i baulami. Filosofu i voinu lishnie veshchi ni k chemu. I tak mir idet po nevernomu puti: chelovek obzavoditsya vse novymi i novymi veshchami, hotya konechnoj cel'yu civilizacii yavlyaetsya razvitie samogo cheloveka, nakoplenie duhovnyh, a ne veshchestvennyh blag... Ne uspel sobrat' veshchi, kak v dver' postuchali. |to byl dezhurnyj po etazhu. -- Zasyad'ko,-- skazal on besstrastno,-- spustites' vniz. K vam prishli gosti. -- Ko mne? -- udivilsya Aleksandr. -- K vam. -- No u menya zdes' net znakomyh... -- Potoraplivajtes'! Zasyad'ko popravil poyas i zaspeshil vniz. V zale, v kreslah dlya pochetnyh gostej, sideli dve zhenshchiny. Prezhde chem on uznal ih, odna iz nih podnyalas', protyanula ruki: -- Vot on! Vot etot muzhestvennyj yunosha! Aleksandr ot neozhidannosti rasteryalsya. Vtoraya dama uzhe rascvela ulybkoj i tozhe podnyalas' emu navstrechu. -- Vy geroj! -- skazala pervaya dama.-- YA poproshu direktora korpusa, chtoby vas otmetili za muzhestvennyj postupok. Moj muzh, uznav o sluchivshemsya, velel priglasit' vas segodnya vecherom na chaj. -- Pokornejshe blagodaryu,-- otvetil Zasyad'ko gluho.-- Odnako ya vryad li smogu. Nam ne dozvolyaetsya bez soizvoleniya. -- Kakoe soizvolenie? -- udivilas' pervaya dama.-- Da vash direktor vsegda v takih delah idet navstrechu! -- Ne znayu,-- otvetil on ugryumo i rasteryanno. On zlilsya i preziral sebya za malodushie, ne pozvolyavshee otvetit' pozhestche, chtoby damy obidelis' i ushli. -- Dezhurnyj oficer obeshchal nam, chto osvobodit vas ot del,-- skazala pervaya dama. Vtoraya, sudya po vsemu, menee razgovorchivaya, molcha vzyala Aleksandra za lokot' i legon'ko podtolknula k vyhodu. -- Kstati, menya zovut Mariya Stepanovna,-- taratorila pervaya,-- a eto moya kuzina Elizaveta Pavlovna... -- Aleksandr Zasyad'ko,-- predstavilsya yunosha, uvlekaemyj k dveri. -- O, kakoe krasivoe imya! Ono ochen' podhodit vam. Aleksandr -- znachit muzhestvennyj zashchitnik lyudej. Pomnyu iz uchebnika istorii, chto v vojske Aleksandra Makedonskogo byl voin po imeni Aleksandr, kotoryj boyalsya srazhenij. Makedonskij podozval ego i skazal: "Ili perestan' boyat'sya, ili smeni imya". A vam ne pridetsya menyat' geroicheskoe imya. Da vy, sudya po familii, ukrainec? -- Da. Iz sela Lyutenka Gadyachskogo uezda. -- Tak my zhe pochti zemlyaki! Elizaveta iz Poltavy, eto vblizi vashego uezda, a ya zhivu pod Har'kovom... U pod®ezda ih zhdala zakrytaya kareta. Zasyad'ko vzglyanul na pozolochennye ruchki dverok i stenki, pokrytye filigran'yu, i sdelal poslednyuyu popytku izbezhat' vizita, no Mariya Stepanovna reshitel'no podtolknula ego vnutr' i vobralas' sledom. Sideniya byli pokryty persidskimi kovrami, tusklo blestela slonovaya kost' poruchnej. Zasyad'ko sel, pokorivshis' sud'be. Za gody ucheby v korpuse eshche ni razu ne byval doma u bogatyh tovarishchej-gorozhan. Ne to, chto ne priglashali, pytalis' zatashchit' chut' li ne siloj, no izbegal. Ne hotelos' vykazyvat' svoyu bednost', yavno zhe budut pohvalyat'sya roskosh'yu, pokazyvat' portrety znatnyh predkov. Ne ob®yasnish' zhe, chto on sam -- znatnyj predok?