smotreli na velikogo knyazya, gotovye brosit'sya vypolnyat' lyuboe ego zhelanie. -- Zapustim ostal'nye! -- voskliknul Konstantin. On otstranil Zasyad'ko.-- Ne-e-e-et, brat, pogodi, ya sam podozhgu fitil'! Vse ty da ty, daj i mne poteshit'sya! Doroga byla rovnoj, kon' skakal bodro, i Zasyad'ko otdalsya dumam o predstoyashchem ispytanii. Zatem mysli ego obratilis' k Barklayu-de-Tolli, kotoryj v vojne s francuzami proyavil nezauryadnyj talant polkovodca i uspeshno osushchestvil othod i soedinenie dvuh krupnyh russkih armij. Napoleonu tak i ne udalos' navyazat' emu general'noe srazhenie i razbit' russkoe vojsko. Odnako v pridvornyh rusofil'stvuyushchih krugah srazu zhe zagovorili ob izmene shotlandca... Fedor Glinka v svoe vremya pisal Aleksandru: "Mudryj glavnokomanduyushchij, provedshij armiyu ot Nemana do Smolenshchiny... ne dal otrezat' u sebya ni malejshego otryada, ne poteryal ni odnogo orudiya, ni odnogo oboza, etot blagorazumnyj vozhd', konechno, uvenchaet prednachatiya svoim zhelannym uspehom". Odnako kovarnye intrigi pridvornyh generalov sdelali svoe chernoe delo. Barklaj-de-Tolli byl otstranen ot dolzhnosti voennogo ministra i ot komandovaniya russkoj armiej. Vo glave ee stal nakonec-to russkij -- svetlejshij knyaz' Golenishchev-Kutuzov. Zasyad'ko vspomnil Borodinskuyu bitvu, kak vo glave otvazhnoj gorstochki letel s obnazhennoj shpagoj fel'dmarshal armii Barklaj. |to o nem budet napisano stihotvorenie Pushkina "Polkovodec": Ty byl nekolebim pred obshchim zabluzhden'em; I na polputi byl dolzhen, nakonec Bezmolvno ustupit' i lavrovyj venec, I vlast', i zamysel, obdumannyj gluboko,-- I v polkovyh ryadah sokryt'sya odinoko. Tam, ustarelyj vozhd', kak ratnik molodoj, Svinca veselyj svist zaslyshavshij vpervoj, Brosalsya ty v ogon', ishcha zhelannoj smerti... -- No-no, bulanyj! -- prikriknul Aleksandr na konya, starayas' otognat' neveselye dumy. On dal shpory i pomchalsya navstrechu vetru. Svezhij vozduh priyatno holodil razgoryachennoe lico. K poludnyu on dognal vyslannuyu vpered telegu s raketnym oborudovaniem. Vasil' neodobritel'no kosilsya na garcuyushchego na kone polkovnika. Deskat', s kakoj stati tryastis' v sedle, kogda mozhno prespokojno dremat' na sene do samogo Mogileva? V Mogilev pribyli tol'ko pod utro. Naskoro pomyvshis', Zasyad'ko otpravilsya v shtab-kvartiru fel'dmarshala. Prishlos' projti skvoz' stroj shchegolevatyh ad®yutantov, kotorye pridirchivo sprashivali ego "po kakomu delu", odnako mnogoznachitel'nyj otvet "po lichnomu" otkryval pered nim vse dveri. Lish' v poslednej priemnoj prishlos' zaderzhat'sya. Ochen' moloden'kij i prilizannyj poruchik yurknul za dver' i cherez paru minut vyskol'znul s vinovatoj ulybkoj. Vsled za nim vyshel Barklaj. Zasyad'ko porazilsya, uvidev fel'dmarshala. |to byl vse eshche zheleznyj chelovek, odnako kak mozhno postaret' za pyat' let, minuvshih so vremen vojny s Bonapartom! Togda on mog skakat' na goryachem kone i rubit'sya s molodymi i sil'nymi protivnikami, a teper' eto byl starik... Lysyj, nadlomlennyj starik s pechal'nymi mudrymi glazami... -- Zdravstvujte, Mihail Bogdanovich. YA ne pomeshal? -- skazal Zasyad'ko, vidya, chto Barklaj derzhit v ruke raspechatannoe pis'mo. -- Net-net, skoree naprotiv... Zdravstvujte, Aleksandr Dmitrievich. Tol'ko chto poluchil grustnoe soobshchenie iz Francii. Vy znali Bert'e? -- Lui Aleksandra? -- Da. Geroj, krasavec, umnica, ne tak li? Poehal v amerikanskie kolonii, tam, v techenie vos'mi let pomogal amerikancam dobyvat' svobodu. Zatem vernulsya vo Franciyu, zanimal dolzhnosti nachal'nikov shtabov... -- ...Marshal Francii v chetvertom godu,-- prodolzhil Zasyad'ko, ulybayas',-- knyaz' Nevshatel'skij v sleduyushchem, cherez god -- gercog Valanzhenskij, eshche cherez neskol'ko mesyacev -- knyaz' Vagramskij... -- U vas otlichnaya pamyat',-- zametil Barklaj. -- My s nim vstrechalis', kogda on posle otrecheniya Napoleona pereshel na sluzhbu k korolyu Lyudoviku. -- D-da,-- skazal Barklaj, srazu pomrachnev.-- Sluzhba u Lyudovika... Kak vy uzhe slyshali, Bonapart eshche raz yavil miru svoyu genial'nost'. Znamenitye sto dnej! -- A chto s Bert'e? Na ch'ej storone on okazalsya? -- Ni na ch'ej. On ne znal, kak postupit' pravil'no. I pokonchil zhizn' samoubijstvom. Zasyad'ko pomolchal, ne znaya, kak otreagirovat' na neozhidannoe soobshchenie. CHuvstvitel'nost' i sovestlivost' nikogda ne byli sil'noj storonoj voennyh. I, znaya Bert'e, on ne ozhidal ot nego takogo shaga. Ili lyudi s vozrastom menyayutsya? -- Nu da ladno,-- vzdohnul Barklaj.-- Vse tam budem. Odni ran'she, drugie pozzhe... Rad vas videt', Aleksandr Dmitrievich. S chem pozhalovali? On spryatal pis'mo, priglasil Zasyad'ko sest'. Tot, pochtitel'no nakloniv golovu, promolvil: -- Mir prahu usopshih... No mertvym -- pokoj, a zhivym nuzhno zhit' i rabotat'.-- I srazu zhe pereshel k delu: -- YA privez dlya armii novoe oruzhie. CHinovniki iz voennoj kollegii edva ne zamorozili izobretenie, da, k schast'yu, vse oboshlos'. Blagodarya velikomu knyazyu Konstantinu. Barklaj vskinul brovi: -- Kak zhe? -- On velel napravit' menya k vam,-- zasmeyalsya Zasyad'ko.-- Znaet, chto vy pechetes' lish' o russkom voinstve, vashi prikazy ne mogut otmenit' dazhe avgustejshie osoby. -- Nu-nu, eto uzh slishkom,-- otmahnulsya Barklaj.-- Ne mogut otmenit' moi prikazy, tak mogut otmenit' menya. CHto uzhe i delali... Zasyad'ko poklonilsya: -- A potom, ubedivshis', chto bez vas ni shagu, chto vy byli pravy vo vseh nachinaniyah, snova vruchali vam vozhzhi. |to znayut v armii. Znayut i rastopchiny vseh mastej, otchego po nocham ih davyat koshmary. Barklaj zasmeyalsya: -- Ladno... CHem ya mogu byt' vam polezen? Zasyad'ko skazal tem zhe bodrym golosom: -- Blagovolite, Mihail Bogdanovich, naznachit' den', chtoby ya mog pokazat' vam rakety. -- Zachem zhe kakoj-to osobyj den',-- skazal Barklaj zainteresovanno.-- Esli ih netrudno dostavit', to velyu sejchas poslat' za nimi. YA znal, chto vy talantlivyj inzhener-artillerist, a vyhodit, chto eshche i izobretatel'? -- Ne stol' uzh ya raznostoronen,-- otvetil Zasyad'ko diplomatichno.-- YA voin, i vse moi pomysly napravleny na proslavlenie nashego oruzhiya. Bud' u nas rakety ran'she, kto znaet, posmel by Bonapart stupit' na nashu zemlyu? A esli b i nachal svoe varvarskoe nashestvie, to, vozmozhno, byl by ostanovlen ran'she. I togda sideli by s nami mnogie hrabrecy, pavshie na polyah srazhenij... -- Da,-- vzdohnul Barklaj. On poter perenosicu, potom vzglyanul voprositel'no na gostya.-- Znaya vas kak deyatel'nogo cheloveka, ne mogu pomyslit', chtoby vy otlozhili sie predpriyatie do zavtra. -- Vy ugadali,-- otvetil Zasyad'ko, neskol'ko smushchennyj pronicatel'nost'yu starogo polkovodca.-- V prihozhej ya ostavil trenogu s raketami. Sejchas vnesu. -- Neuzheli sami nesli stanok? -- udivilsya Barklaj. -- Vy ubedites', chto dlya etogo vovse ne obyazatel'no byt' gerkulesom! CHerez minutu Zasyad'ko vernulsya so svoim detishchem. Za nim voshli i pochtitel'no ostanovilis' u poroga dva ad®yutanta fel'dmarshala v noven'kih mundirah iz tonkogo anglijskogo sukna. Oba v chine polkovnikov. Aleksandr ponimal, chto viny Barklaya v poyavlenii etih frantov ne bylo. Vo vsej armii oni vytesnyayut iz shtabov boevyh oficerov, kotorye ne smushchalis' nosit' mundiry iz prostogo soldatskogo sukna. -- |ta trenoga i est' puskovoj verstak? -- sprosil Barklaj nedoverchivo. Zasyad'ko, v kotoryj raz uslyshav tradicionnyj vopros, zasmeyalsya. Fel'dmarshal pokosilsya na sverknuvshie v polumrake kabineta rovnye belye zuby polkovnika. -- Vopros glupyj,-- priznal Barklaj.-- Predstavlyayu, skol'ko raz vam ego zadayut. No eto pervoe, chto prihodit v golovu pri vide takoj azhurnoj veshchi. Udivitel'no, chto vy eshche sohranyaete chuvstvo yumora. YA by uzhe vz®yarilsya. Kstati, Aleksandr Dmitrievich, mozhet byt', opustim teoriyu? Vashi rakety mozhno budet oprobovat' segodnya zhe? -- Konechno,-- otvetil Zasyad'ko s oblegcheniem. Okolo treh chasov oni provodili strel'by. Mesto vybrali udachnoe -- pustynnyj bereg reki. Neskol'ko konnyh kirasirov mayachili na gorizonte, ostanavlivaya lyubopytstvuyushchih. Barklaj s zhivejshim interesom sledil za strel'bami. Zasyad'ko ponimal, chto mnogoopytnyj fel'dmarshal -- on zhe i voennyj ministr -- skrupulezno vzveshivaet plyusy i minusy novogo oruzhiya. Plyus -- vysokaya effektivnost', no sovsem neprosto vooruzhit' armiyu novym oruzhiem, obuchit' lyudej, vyrabotat' taktiku i strategiyu... -- Dobro,-- skazal Barklaj, kogda Zasyad'ko rasstrelyal po mishenyam tri yashchika raket.-- Otberite lyudej po svoemu usmotreniyu i postarajtes' nauchit' ih obrashchat'sya s raketami. Mne nuzhno znat', za kakoj srok mozhno podgotovit' hotya by otdelenie raketchikov. Zasyad'ko nachal s grenaderskih polkov, kotorye vo vse vremena schitalis' otbornymi. Odnako bystree vseh ovladeli iskusstvom tochnoj navodki s posleduyushchej strel'boj po celi kazaki, budto im eto iskusstvo peredalos' po nasledstvu. Trudnee okazalos' s sostavleniem porohovyh smesej. Prishlos' zatratit' pochti vdvoe bol'she vremeni, chem polagal, no, v konce koncov, uladilos' i s etim. Pravda, mozhno bylo privozit' v dejstvuyushchuyu armiyu rakety, sobrannye v Peterburge, no u Zasyad'ko sozrel inoj plan. Proizvodstvo raket mozhno i nuzhno naladit' v samoj armii! Konechno, ne iz syr'ya -- s takim delom zdes' nevozmozhno upravit'sya, no sborku iz gotovyh chastej luchshe vsego proizvodit' v otnositel'noj blizosti ot teatra voennyh dejstvij. Raketa -- slishkom slozhnyj mehanizm, chtoby ee mozhno bylo izgotovit' na kakom-libo odnom predpriyatii, zakazy na otdel'nye chasti pridetsya razbrosat' po razlichnym porohovym, oruzhejnym i litejnym zavodam. A sobirat' nuzhno v specializirovannom zavedenii, kotoromu nadlezhit nahodit'sya vblizi ot armii ili dazhe v nej samoj... Zasyad'ko, sobrav bolee-menee ponimayushchij svoe delo shtat, smog pokazat' odnovremennyj zapusk dvuh desyatkov raket. Na etom ispytanii, krome Barklaya, prisutstvoval ves' generalitet. Aleksandr postaralsya blesnut' masterstvom, i eto emu udalos'. Posle okonchaniya ispytaniya on podoshel k Barklayu: -- Rasstrelyal ves' zapas, Mihail Bogdanovich. CHto teper'? Barklaj obnyal byvshego soratnika po srazheniyam. -- Mozhete srazu otpravlyat'sya v Peterburg. YA zagotovil dlya vas soprovoditel'nuyu bumagu v voennoe vedomstvo. A mozhete otdohnut' zdes'. CHudesnaya priroda, les, reka... -- Spasibo, Mihail Bogdanovich. Mne nuzhno ehat'. Vremya idet, a tak malo sdelano! -- Da,-- vzdohnul polkovodec,-- vremya idet... Daj-ka, druzhishche, ya obnimu tebya naposledok. Obratno Zasyad'ko predpochel ehat' v telege. Nuzhno bylo prodelat' massu raschetov, a pri verhovoj ezde prihodilos' schitat' lish' v ume. Vremya ot vremeni on dostaval i perechityval pis'mo Barklaya. "V prodolzhenie nahozhdeniya Vashego pri glavnoj moej kvartire dlya pokazaniya opytov, sostavleniya i upotrebleniya v armii... raket ya s udovol'stviem videl osobennye trudy i userdie Vashe v otkrytii sego novogo i stol' poleznogo oruzhiya, koi postavlyayut menya v priyatnyj dolg iz®yavit' Vam za to istinnuyu moyu priznatel'nost'". -- Udalos'? -- sprosil Vasil', zametiv, chto polkovnik chitaet kakuyu-to bumagu. -- Polnyj uspeh. Boevye rakety sushchestvuyut! Ne znal Zasyad'ko, chto vdogonku letelo vtoroe donesenie Barklaya Aleksandru I, v kotorom govorilos': "...Proizvedenie v general-majorskij chin ne tol'ko bylo by voznagrazhdeniem otlichnejshih poznanij i dostoinstv polkovnika Zasyad'ko, no bylo by i dlya samoj sluzhby polezno". Solnce stoyalo nad samoj golovoj. Vasil', seryj ot dorozhnoj pyli, tosklivo posmatrival po storonam. Doroga tyanulas' neskonchaemo odnoobraznaya, bez priznakov zhizni. Slovno eyu perestali pol'zovat'sya so vremeni polovcev ili tatarskogo nashestviya. Inogda nad golovoj pronosilas' hishchnaya ten' kobchika, i sovsem redko udavalos' uslyshat' penie zhavoronka. Nakonec po doroge popalsya traktir. CHuvstvuya v zheludke tyanushchuyu pustotu, Zasyad'ko velel ostanovit'sya. Dovol'nyj Vasil' podvyazal loshadyam k mordam meshki s ovsom i pospeshil za hozyainom. V prostornoj izbe bylo pusto, lish' u steny sidelo troe muzhikov. Pered nimi na stole dymilsya chugunok s goryachej kartoshkoj. Vse troe vyhvatyvali po kartofeline, katali v ladonyah, poka ostynet, zatem nachinali est', vremya ot vremeni makaya v gorku krupnoj seroj soli, nasypannoj pryamo na stol. -- Zemlyanye yabloki,-- opredelil Vasil'.-- Ish' ty! A nedavno buntovali, otkazyvalis' poganit' ogorody. K Zasyad'ko podskochil hozyain, ugodlivo sklonil golovu s losnyashchimisya ot zhira volosami. Ego cepkie glaza migom oshchupali sukno mundira, probezhali po vycvetshim bryukam, opustilis' na istoptannye sapogi. -- Slushayu vas, milostivyj gosudar'! -- Poest',-- skazal Zasyad'ko hriplo.-- I chto-nibud' vypit'. -- Vina, vodki? -- Kvasu. Szadi vzmolilsya Vasil': -- A mne by s dorogi chego-nibud' pokrepche, Aleksandr Dmitrievich! -- Ladno, i vodki. Odin stakan, ne bol'she. Hozyain hlopnul v ladoshi, pribezhal polovoj, vyter stol tryapkoj. Skaterti ne bylo i v pomine, da ona byla by ni k chemu v etom gryaznom, zakopchennom pomeshchenii. Tot zhe paren' prines goryachie shchi i polovinu zharenogo gusya. Vasil' dozhdalsya vodki, lish' togda pristupil k trapeze. Nad golovoj kolyhalsya celyj roj muh, pod nogami begali tarakany. Zasyad'ko el, ni na chto ne obrashchaya vnimaniya: v pohodah i ne to vidal. Okonchiv trapezu, polez za koshel'kom i... poholodel. Pal'cy nashchupali pustoe portmone. Sovsem zabyl, chto pozavchera istratil na hleb poslednyuyu monetu! Vse eti dni obedal u Barklaya, i kak-to neudobno bylo odalzhivat' u nego den'gi. V ego chine derevnyami menyayutsya ili proigryvayut ih v karty, a tut nechem zaplatit' za samyj deshevyj obed na postoyalom dvore. -- CHert voz'mi...-- probormotal on. Hozyain ponyal, chto proizoshlo chto-to neladnoe. Ego kruglaya fizionomiya vytyanulas', na nej bylo napisano: "A mne kakoe delo? Plati". Krest'yane tozhe nastorozhilis', povernuli golovy k zaezzhemu barinu. Vse troe smotreli s zhadnym lyubopytstvom, kak gusi, vytyanuv hudye zhilistye shei. -- Nikak koshelek poteryali, vashe blagorodie? -- sprosil Vasil'. -- Gm... Mozhno schitat' i tak. V nelovkom molchanii on vytashchil iz zhiletnogo karmana shvejcarskij breget. Na vnutrennej kryshke byla darstvennaya nadpis' ot Kutuzova. ZHal', no drugogo vyhoda ne bylo. -- Voz'mi vmesto platy,-- skazal Zasyad'ko hozyainu.-- Da prinesi eshche gusya von tem,-- on kivnul na lyubopytstvuyushchih krest'yan,-- a to oni tol'ko vyrashchivayut ih, a sami ne edyat. -- Slushayus', vashe siyatel'stvo! -- ryavknul hozyain, pospeshno pryacha chasy v karman. Zasyad'ko dopil kvas, podnyalsya. Raskrasnevshijsya Vasil' posledoval za nim, ukradkoj pogroziv pal'cem hozyainu. Tot v etot moment stavil pered izumlennymi muzhikami blyudo s zharenym gusem i chut' ne uronil s ispugu. Bog ih pojmet, etih gospod. Gulyayut! -- Kak zhe teper', Aleksandr Dmitrievich? -- sprosil na dvore obespokoennyj pomoshchnik.-- Nam eshche ehat' i ehat'. A est' nadobno kazhdyj den'. -- Doberemsya,-- otvetil Zasyad'ko bespechno i, otyskav v karmane list bumagi, pogruzilsya v debri differencial'nyh uravnenij. Nesmotrya na gluhoe protivodejstvie Vasil'eva, trudy Zasyad'ko privlekli obshchee vnimanie v voennoj kollegii. Ego rukovodstvo po sostavleniyu i upotrebleniyu raket hodilo v spiskah, kak v svoe vremya suvorovskaya "Nauka pobezhdat'". Aleksandr I, kotoromu imya Zasyad'ko govorilo mnogo, vo vremya ocherednogo smotra vojsk proizvel polkovnika v general-majorskij chin. CHerez god on byl naznachen dezhurnym generalom 2-j armii, chto prishlos' ochen' kstati, ibo mozhno bylo izuchit' na meste sposoby primeneniya raket v boevoj obstanovke i, glavnoe, podgotovit' komandnyj sostav i nizhnie chiny k predstoyashchemu osnashcheniyu armii novym oruzhiem. Buduchi po delam v Odesse, on kak-to v glubokoj zadumchivosti shel vdol' Primorskogo bul'vara. Den' byl utomitel'nyj, prishlos' prodelat' massu raboty, no vse ravno ne mog pozvolit' sebe dazhe minutu otdyha. Pogoda byla po-nastoyashchemu vesennej: nebo polnost'yu ochistilos' ot tuch, solnce bylo takoe siyayushchee i radostnoe, chto ves' mir, kazalos', ulybalsya emu v otvet. Na bul'vare bylo mnogo gulyayushchih. CHashche vsego popadalis' bonny, soprovozhdayushchie puhlyh rumyanyh barchukov, vstrechalis' moloden'kie devicy, kotorye obychno derzhalis' parami, gimnazistki i vypusknicy pansionov. K nim prismatrivalis' ulany iz raskvartirovannoj nepodaleku chasti, pytalis' zagovarivat', zalihvatski podkruchivaya nafabrennye usy i bravo vypyachivaya grud'. Vyshli na bul'var i pochtennye otcy semejstv, grelis' pod vesennim solncem v svoej lenivoj vazhnosti. Zasyad'ko shel netoroplivo. V redkie minuty otdyha on umel naslazhdat'sya krasotoj prirody v protivoves bezdel'nikam, kotorye bol'shuyu chast' svoego vremeni provodyat v prazdnosti, nikogo i nichego ne zamechaya. S morya dul legkij svezhij veterok, gromko krichali chajki, slovno tozhe byli perepolneny iskryashchejsya radost'yu. Vdrug Aleksandr pochuvstvoval, kak serdce ego drognulo. Navstrechu v soprovozhdenii nemolodyh zhenshchin shli dve devushki. Na nih s udovol'stviem zaglyadyvalis' dazhe stariki, a molodye oficery zalihvatski krutili usy, vypyachivali grudi i staralis' smotret' sokolami. On eshche ne ponyal, chto sluchilos', no serdce bilos' vse bystrej. Nakonec soobrazil: odna iz devushek byla porazitel'no pohozha na Ket! Budto i ne proletelo dvadcat' zhestokih let sredi ognya i zheleza. Snova on uvidel ee, yunuyu i prekrasnuyu. I vdrug devushka ostanovilas'. Podruzhka potyanula ee za rukav, no devushka zamerla na meste. Otchayanno pokrasnev, ona smotrela na Aleksandra. On pochuvstvoval, chto vpervye yazyk ne povinuetsya emu. Gospodi, neuzhto eto Olya? Poslednij raz on videl ee v Germanii, togda eto byl buton rozy... I tut ego vzglyad zaderzhalsya na zolotom medal'one, chto ukrashal ee prekrasnuyu sheyu. On videl ih mnogo, no ni odin ne byl pohozh na tot, kotoryj on vzyal na korable-prizrake. |tot, podlinnoe proizvedenie iskusstva, sozdannoe velikim masterom v minuty vzleta ego geniya, srazu prikovyval vzor neobychnoj krasotoj. Nakonec devushka tiho proiznesla: -- Zdravstvujte, Aleksandr Dmitrievich... YA vizhu, esli vy ne uznali menya, to vse zhe priznali svoj medal'on, chto podarili mne... Ee nezhnyj muzykal'nyj golos probil vse ego dospehi, kol'chugu, dazhe tolstuyu kozhu i pronik pryamo v kamennoe serdce. Tam drognulo, otozvalos' sladkoj bol'yu, kazalos', davno zabytoj. Podruzhka dernula devushku za rukav, skazav s vozmushcheniem: -- Olya, eto neprilichno. Pojdem! ZHenshchiny ostanovilis' v storone, smotreli na molodogo generala osuzhdayushche. No ne vmeshivalis', razgovor proishodil na ih glazah. Aleksandr ne mog otvesti ot nee glaz. Buton rascvel udivitel'nym cvetkom. Olya vzyala luchshee ot materi, otca, dobavila krupicy ot deda, ot nee veyalo ne tol'ko chistotoj i svezhest'yu, no v seryh glazah svetilis' um i sila, redko svojstvennaya zhenshchinam. Ona byla vyshe podruzhki na polgolovy, u nee byla vysokaya grud', vmesto poyasa ej podoshel by braslet s ego ruki, a prostoe plat'e ne moglo skryt' ee sil'nogo tela, dlinnyh nog. Ot nee veyalo chistotoj i zdorov'em. -- Aleksandr Dmitrievich,-- zagovorila ona medlenno, i snova ot zvukov ee muzykal'nogo golosa u nego drognulo serdce,-- u nas v sem'e hranyatsya gazety s vashimi portretami. Dazhe anglijskie, ital'yanskie i francuzskie. Mama... nu ladno, ya ih davno sobirayu... YA reshila zagovorit' s vami pervoj, hot' eto i protivno etiketu, no ved' drugogo sluchaya mozhet i ne predstavitsya. Vy ne byvaete na balah, a ya -- v srazheniyah... On naklonil golovu: -- YA pomnyu odnogo hitrogo pronyrlivogo porosenka, chto uhitryalsya ne raz okazyvat'sya v razgare srazheniya. A odnazhdy on prines mne dazhe obed... Ona ulybnulas', ee luchistye glaza zasiyali kak zvezdy: -- O, vy pomnite! No togda ya uzhe ne byla porosenkom. Tak, malen'koj svinyushkoj. Razve chto ran'she, kogda vy spasli nas iz ruk turkov... ili dazhe eshche ran'she, kogda vyrvali iz lap razbojnikov... On udivilsya: -- Neuzheli i eto pomnite? -- YA pomnyu, Aleksandr Dmitrievich,-- skazala ona tiho, glyadya emu pryamo v glaza.-- YA pomnyu svoe detskoe obeshchanie... kotoroe... Gospodi, chto ya govoryu!.. kotoroe ya mechtayu sderzhat'... Ee nezhnoe lico zalil zharkij rumyanec. Podruzhka neponimayushche smotrela to na nee, to na statnogo molodogo oficera s general'skimi znakami otlichiya. ZHenshchiny hranili kamennoe molchanie. Oni vypolnyali svoyu rabotu, ne ostavlyali yunyh zhenshchin s muzhchinami naedine, no i tol'ko. -- Olya,-- skazal on vnezapno ohripshim golosom,-- vy byli sovsem rebenkom. -- Aleksandr Dmitrievich,-- ona chut' spravilas' so smushcheniem, no rumyanec zalil uzhe i nezhnuyu sheyu, peretekal v glubokij vyrez na plat'e,-- a razve vy ne pomnite, chto vy tozhe chto-to obeshchali?.. On videl, s kakim trudom ona svernula razgovor k shutke, no vse zhe imenno k toj shutke, kotoraya ne uvodila ee ot prezhnej linii. -- Gm... Pripominayu, ya videl vas s goloj popkoj... Dazhe derzhal vas v rukah. Vy byli ocharovatel'nym rebenkom... -- |to nevazhno, kakoj ya byla,-- prervala ona, v ee seryh glazah blistali veselye iskry, no tam bylo i nechto eshche, bolee nastojchivoe i trevozhashchee.-- Vy derzhali menya v rukah, sovershenno obnazhennuyu! I togda, buduchi blagorodnym chelovekom, vy poobeshchali na mne zhenit'sya, raz uzh zastali menya v takom komprometiruyushchem vide!.. A teper', pohozhe, vy pytaetes' otkazat'sya ot svoego slova? Podruzhka veselo rassmeyalas', zaulybalis' dazhe pozhilye zhenshchiny. Vot ono chto! Ol'ga Gresser prosto povstrechala starogo znakomogo, dazhe starogo druga sem'i, sudya po razgovoru, i teper' prosto shutit, ostrit, durachitsya, chto estestvenno v takoj teplyj den', pod sinim bezoblachnym nebom, v treh shagah ot morskih voln, chto s laskovym ropotom nakatyvayut na bereg. Aleksandr natyanuto ulybalsya. Pochemu-to veselyj i neprinuzhdennyj razgovor ne poluchalsya. Kak i u nee, teper' ona zhutko krasnela, s bol'shim usiliem zastavlyala sebya smotret' emu v glaza. |to uzhe byl ne rebenok, s kotorym on mog govorit' hot' strogo, hot' nasmeshlivo. -- Aleksandr Dmitrievich,-- skazala ona igrivo-veselym goloskom, v kotorom on ulovil napryazhenie,-- ya vot uzhe dvadcat' let zhdu, kogda vy svoe obeshchanie vypolnite! Za poslednie dva goda mne prishlos' otklonit' vosem' predlozhenij ruki i serdca. -- Gospodi,-- vyrvalos' u nego,-- skol'ko zhe vam sejchas? -- Dvadcat',-- otvetila ona, glyadya emu v glaza.-- V moem vozraste pochti vse moi podrugi uzhe zamuzhem, mnogie imeyut detej. A to i ne po odnomu! A ya vse zhdu. Ona preuvelichenno gorestno vzdohnula, potomu chto lica podrugi i zhenshchin nachinali vytyagivat'sya. SHutka zatyagivalas', v nej nachinalo proskal'zyvat' chto-to strannoe. On oshchutil, chto kak-to nado perevesti razgovor na drugoe: -- Vashi roditeli v Odesse? -- Da, oni nakonec-to posledovali vashemu sovetu. V Rossii kurorty okazalis' ne huzhe, k tomu zhe zdes' ne strelyayut. Vse vojny Rossiya vedet na chuzhih zemlyah. -- Da, eto tak... A chto eto u vas v rukah za kniga? Sudya po kolichestvu oslinyh ushej, chto vy zagnuli, chitaete ee userdno. Olya pokazala pereplet knigi, prodolzhaya smotret' na Aleksandra vo vse glaza. |to byla poema "Poltava" peterburgskogo poeta Aleksandra Pushkina. -- Vojna so shvedami,-- skazal on udivlenno.-- Vpervye vizhu devushku, interesuyushchuyusya bitvami... -- Bitvy? -- udivilas' ona.-- Zdes' est' i bitvy? YA ih kak-to ne zametila. On chuvstvoval sebya ozadachennym: -- A chto tam eshche? -- O, glavnogo vy i ne zametili... Oh, kakimi bednymi Gospod' sotvoril muzhchin! Nakonec podruzhka uvlekla ee za soboj. Projdya neskol'ko shagov, Olya obernulas' i kriknula: -- Prihodite v subbotu k gubernatoru! Na kaval'kadu k moryu! Podruga serdito dernula ee, i oni pobezhali po zalitomu solncem bul'varu. Zasyad'ko prislonilsya k parapetu, na mgnovenie zakryl glaza, slovno voskreshaya proshloe, s kotorym vstretilsya cherez dvadcat' let. Vesna v obraze Oli, poema o Poltavskoj bitve... CHto ona v nej nashla, krome opisaniya srazhenij? I vdrug pochuvstvoval, kak krov' brosilas' emu v lico, slovno gimnazistu na pervom svidanii. V pamyati voskresli celye stranicy, kotorye on propuskal, ne vnikaya v soderzhanie. Lyubov' krasavicy Marii k getmanu Mazepe! Mariya otvergshaya lyubov' molodyh krasavcev iz znatnyh semej, polyubila getmana Mazepu, surovogo i opytnogo voina, kotoryj byl starshe ee vtroe... On rasstegnul vorotnik, no legche ne stalo. Serdce vpervye vyshlo iz-pod kontrolya i prodolzhalo gnat' zharkuyu krov' v golovu. V nebe krichali chajki, solnce posylalo goryachie, kak raskalennye yadra, luchi. Dazhe veter s morya ne prinosil prohlady. On oshchutil, chto zheleznaya volya, kotoraya vse predydushchie gody ne izmenyala emu, vpervye poshatnulas'. Nahlynuli strannye, nikogda ranee ne ispytyvaemye chuvstva, zakruzhili golovu, priveli v smyatenie. Stal'noj sterzhen', na kotorom derzhalas' vsya ego zhizn', vdrug nachal plavit'sya, slovno voskovoj. Potryasennyj, on snova i snova voskreshal obraz devushki. Ona uhodila, yunaya, legkaya, kak utrennij luch, kotoryj skol'zit po trave, ne trevozha ee. Devichij siluet chetko vydelyalsya na sinem nebe, a kogda sovsem ischez, stoilo Aleksandru zakryt' glaza -- i on snova videl strojnuyu figuru devushki kak simvol vesny, yunosti, chistoty... "Neuzheli raskis? -- podumal on s ironiej.-- Na santimenty potyanulo?" Vyzval v pamyati kartiny grandioznyh srazhenij, krovavyh shvatok, pozharov, unichtozhavshih goroda i seleniya... Naprasno! Poverh vsego nakladyvalsya trepetnyj devichij obraz, a ostal'noe bleklo, otstupalo, rastvoryalos'. Emu uzhe sorok let. Ili eshche sorok? ZHizn' proshla sredi zhestokih srazhenij, pod grohot kanonady i pri bagrovom svete pozharov. Ne uspevala zakonchit'sya odna vojna, kak vspyhivala drugaya. Pyatnadcat' let ne vypuskal on iz ruk okrovavlennuyu sablyu, pyatnadcat' let zhil vojnoj, v kotoroj ne bylo mesta zhenshchinam. A potom dva goda zatvornichestva v sarae-laboratorii... V golove zarodilas' trevozhnaya mysl': pravil'no li on zhil vse predydushchie gody, otkazavshis' ot chelovecheskih radostej? On schital sebya schastlivym, no ne proshel li mimo eshche bolee velikogo schast'ya? "Slabost'. Opomnis', Aleksandr! -- odernul sebya Zasyad'ko.-- V etom mire bezdumno schastlivy lish' babochki da lyudi, podobnye im. Tebe zhe nikogda ne suzhdeno byt' takim schastlivym". Malo-pomalu udalos' vzyat' sebya v ruki. On neskol'ko raz gluboko vzdohnul, privodya mysli v poryadok. Volya nachala tesnit' haoticheskie emocii, kotorye okruzhali i zastavlyali kapitulirovat' buntovshchikov. Nakonec on sobralsya s myslyami, polnost'yu ovladel svoimi chuvstvami. Snova byl zheleznyj, nepreklonnyj, nesgibaemyj. Odnako v dushe ostalos' shchemyashchee sozhalenie, slovno o cvetah, rastoptannyh tyazhelymi soldatskimi sapogami. Glava 32 General-gubernator vyshel navstrechu, edva mazhordom dolozhil o prihode proslavlennogo generala. Mnogochislennye tetushki, pod krylyshkom kotoryh tomilis' v ozhidanii zhenihov moloden'kie devicy, srazu zhe prinyalis' davat' pospeshnye nastavleniya svoim vospitannicam. Ne inache, kak boevogo generala potyanulo k semejnomu ochagu. Ne upustit' by! Partiya zavidnaya. Holost i v takie to gody uzhe general, lichno znakom s gosudarem imperatorom i ego brat'yami... "Vse u menya ne kak u lyudej,-- podumal Zasyad'ko nasmeshlivo.-- V moem vozraste zhenyatsya po predvaritel'noj dogovorennosti. Po raschetu. Na imeniyah i na svyazyah. A ya, slovno vlyublennyj liceist, begu na bal, ot kotorogo davecha otkazalsya..." -- Rad vas videt', Aleksandr Dmitrievich! Vam ponravitsya, uveryayu vas,-- rassypalsya v lyubeznostyah gubernator.-- U nas sobiraetsya vsya svetskaya Odessa! Zasyad'ko ulybnulsya i posmotrel po storonam. Pod stenami chinno sideli devicy na vydan'e. No gde zhe ta, radi kotoroj on prishel syuda? -- My reshili segodnya ustroit' verhovuyu progulku k moryu,-- skazal gubernator.-- Uchastvuyut vse, kto hochet. Srazu zhe posle bala i otpravimsya. Kak vy na eto smotrite, Aleksandr Dmitrievich? -- S udovol'stviem primknu k vam,-- otvetil Zasyad'ko. Loshadi u gubernatora byli horoshie. Aleksandru iz uvazheniya k ego general'skomu zvaniyu hoteli bylo dat' samogo roslogo, bogatyrskogo slozheniya konya, no smirnogo i nepovorotlivogo, odnako on predpochel osedlat' molodogo, polnogo sil zherebca, kotoryj, kak zver', rvalsya s privyazi. Konyuhi lish' uvazhitel'no pokachali golovami, kogda Zasyad'ko vihrem vyletel na zherebce so dvora. Kaval'kada mchalas' vdol' berega. Kavalery okazyvali damam razlichnye znaki vnimaniya, zavyazyvalsya obychnyj v takih sluchayah flirt -- staraya, kak mir, igra. Aleksandr dognal Olyu. Ona skakala na belom kone, gordaya i krasivaya, slovno skifskaya carevna. Nekotoroe vremya ih loshadi shli ryadom, potom devushka chut' priderzhala svoyu. Mimo nih so smehom i shutkami promchalsya prazdnichnyj kortezh. Kazhdyj byl zanyat soboj i svoim partnerom. -- Nravitsya vam? -- sprosila Olya. Zasyad'ko kivnul, ne znaya, s chego nachat' razgovor. -- YA snova perechitala "Poltavu",-- neozhidanno skazala Olya. -- Slavnyj gorod,-- zametil on.-- Moya rodina. YA rodilsya nepodaleku. -- Pravda? YA mechtayu pobyvat' tam. Navernoe, gde-nibud' pod Poltavoj ostalis' eshche sledy znamenitogo srazheniya? -- sprosila devushka, posmotrev na Zasyad'ko, i vdrug dobavila: -- Aleksandr Dmitrievich, a vy znaete, chto u vas net ni odnogo sedogo volosa? YA i ne dumala, chto byvayut takie molodye generaly! Bol'she dvadcati pyati let vam nikto ne dast... Zasyad'ko znal, chto vyglyadit molodo. ZHestkij rezhim, kupanie kruglyj god, neprihotlivost' v pishche i otkaz ot vsyakogo roda izlishestv pribavili emu molodosti. Hotya on i ne obrashchal na svoyu vneshnost' vnimaniya, zabotyas' lish' o sohranenii vysokoj rabotosposobnosti, no, kak okazalos', odno sposobstvovalo drugomu. -- YA pol'shchen,-- probormotal, smutivshis', Aleksandr.-- Vy shchedry na komplimenty... -- |to ne kompliment,-- vozrazila devushka.-- Razve vam ne govorila etogo vasha dama serdca? Zasyad'ko udivilsya neozhidannomu voprosu. Dama serdca? V serdce u nego do sih por byli mezhplanetnye polety, rakety. Vryad li samaya terpelivaya dama uzhilas' by s takim sosedstvom. -- Net, ne govorila,-- otvetil on prosto.-- Potomu chto u menya ee nikogda ne bylo. -- Nikogda? -- sprosila udivlenno devushka. -- Nikogda,-- otvetil on tverdo. Nekotoroe vremya ehali molcha. Uchastniki kaval'kady uzhe razbilis' na nebol'shie gruppki i pary. Na nih nikto ne obrashchal vnimaniya. -- Aleksandr Dmitrievich,-- snova zagovorila Olya.-- Prostite za neskromnyj vopros... Vy i ne sobiraetes' obzavodit'sya sem'ej? -- Net,-- otvetil on gluho. -- Pochemu? Prostite menya, no ya ochen' hochu ponyat' vas. Vy neobychnyj chelovek, i vashi postupki dolzhny imet' kakoe-to osnovanie. Zasyad'ko podnyal na nee glaza. Olya smotrela otkryto i reshitel'no. -- Vy umnaya devushka,-- otvetil Zasyad'ko.-- I smelaya. YA uvazhayu vas za smelost'. Vashi podrugi -- rabyni etiketa. Vy ne takaya... Vy pravil'no skazali, chto ya neobychen. V horoshuyu ili plohuyu storonu -- ne berus' sudit', da delo i ne v etom. So mnoj... trudno. Redkaya zhenshchina pozvolit, chtoby muzh ee otkazyvalsya ot material'nyh blag, kogda oni plyvut v ruki. A mne prihoditsya postoyanno otkazyvat'sya. Radi drugih celej... -- Nu i chto? -- udivilas' ona.-- Radi prodvizheniya po sluzhbe mozhno otkazat'sya ot roskoshi. -- Ne radi prodvizheniya po sluzhbe... Esli by ya stremilsya k kar'ere, to navernyaka dostig by bol'shego. No fel'dmarshalov mnogo, a... Slovom, mne nel'zya obzavodit'sya sem'ej. On vspomnil, kak prodal imenie i dva goda zhil v sarae, pereoborudovannom pod laboratoriyu. Kakaya zhenshchina smirilas' by s takimi usloviyami? -- Sejchas ya general. No vse, chto u menya est', eto shpaga i zapasnoj mundir. ZHalovanie svoe rashoduyu na himicheskie opyty, vypisyvayu knigi iz Anglii, Prussii, Francii... -- |to zhe zamechatel'no! -- voskliknula devushka. Aleksandr posmotrel na nee udivlenno. Ee bol'shie glaza siyali lyubov'yu i predannost'yu. Ona tyanulas' k nemu, slovno nezhnyj, tol'ko chto raspustivshijsya cvetok k utrennemu solncu. -- Esli by ya byla vam hot' nemnogo nuzhna,-- skazala ona poryvisto,-- ya by poshla za vami vsyudu! Razdelila by vse tyagoty vashego puti, vse trudnosti. Aleksandr Dmitrievich! Zrya vy schitaete, chto zhenshchin interesuyut tol'ko bogatye i znatnye zhenihi. -- ZHertvennoe nastroenie bystro prohodit...-- promyamlil on. -- Net! -- goryacho vozrazila devushka.-- ZHertvennost' zdes' ni pri chem. Hot' zhenshchinam svojstvenno v pervuyu ochered' zabotit'sya o domashnem ochage i detyah, no my tozhe hotim zhit' nastoyashchej zhizn'yu! Oni dognali kaval'kadu, i Zasyad'ko byl rad prervat' razgovor. Takih rechej on ne ozhidal ot devushki, kotoroj edva ispolnilos' vosemnadcat' let. Net, ona govorit, chto ej uzhe dvadcat'. Stranno, takuyu zhemchuzhinu dolzhny byli uvesti ran'she. Dazhe esli by ona protivilas', roditeli nastoyali by nepremenno. Gressera podkosili neudachi, on navernyaka hochet dozhit' do vnukov. Ili nastoyat' ne udaetsya? V nej chuvstvuetsya harakter, nesvojstvennym bol'shinstvu russkih zhenshchin. |ti dury... ili krasny devicy, sidyat i zhdut kogda ih povedut pod venec. Vernulis' oni, kogda vse gosti uzhe pili sherbet na terrase. Konej slugi rassedlali, vodili vo dvore po krugu. V usad'be Aleksandra i Olyu vstretil sam gubernator. On vyglyadel vstrevozhennym. -- Aleksandr Dmitrievich,-- pochtitel'no obratilsya on k Zasyad'ko.-- Vam pribyl srochnyj paket ot komanduyushchego armiej. Zasyad'ko bystro sorval mnogochislennye pechati. V pakete okazalos' pis'mo, glasivshee: "Aleksandr Dmitrievich! Ego imperatorskoe velichestvo gosudar' imperator izvolil povelet' mne srochno otyskat' Vas i priglasit', ne meshkaya, yavit'sya ko dvoru. Ego imperatorskoe velichestvo i ego vysochestvo velikij knyaz' Mihail Pavlovich hotyat posovetovat'sya s Vami po ochen' vazhnomu delu. Po poluchenii sego reskripta proshu Vas srochno yavit'sya v rezidenciyu ego imperatorskogo velichestva. S pochteniem Vash pokornyj sluga, nachal'nik shtaba 2-j armii general Kiselev". -- Neozhidannost',-- probormotal Zasyad'ko, oglyadyvayas' na Olyu. Zametiv, chto ostal'nye gosti stoyat po storonam v ozhidanii, on peredal pis'mo gubernatoru. Tot probezhal glazami pervye strochki, vzdrognul: -- Opyat' vojna? -- Nu pochemu tak srazu? -- pobormotal Aleksandr. -- Ah, Aleksandr Dmitrievich... Uzhe izvestno, vas posylayut tol'ko v te mesta, gde bran' i krov', gde yadra letyat gushche, chem osy v royu! -- Kogda-to izmenitsya,-- skazal Aleksandr, ulybayas'. On poklonilsya, otvel Olyu v storonku. Ona smotrel s nadezhdoj i trevogoj. V ee bol'shih seryh glazah predatel'ski zablestela vlaga. -- Olen'ka... -- Aleksandr Dmitrievich, a kak zhe ya? Ona smotrela otchayannymi glazami. On chuvstvoval kak serdce stonet ot boli. Hotelos' do drozhi v rukah shvatit' ee v ob®yatiya, prizhat', uspokoit', celovat' beskonechno milye rodnye glaza s drozhashchimi na resnicah kapel'kami slez. -- Olya, ya obyazatel'no vernus'. A u vas budet vremya podumat'. Pohozhe, my oba nemnozhko sumasshedshie. Ona ulybnulas' emu skvoz' slezy, slovno solnyshko vyglyanulo iz-za tuchki: -- YA -- net! YA vsyu zhizn' lyubila tol'ko vas. -- Da, za takoe postoyanstvo uzhe ne vyporesh'... Olya, ya vernus' srazu, kak tol'ko uznayu v chem delo. -- YA budu zhdat'. On skupo ulybnulsya: -- Nadeyus', na etot raz eto ne zajmet stol'ko vremeni. Ona pritvorno uzhasnulas': -- YA i tak uzhe staraya deva! Vozvrashchajtes' pobystree. No... esli ponadobitsya, ya budu zhdat' eshche stol'ko zhe. Slegka vzvolnovannyj predstoyashchim svidaniem, Zasyad'ko bystro podnimalsya po shirokoj mramornoj lestnice carskogo dvorca. Zdes' zhivet chelovek, vlast' kotorogo prostiraetsya na vsyu Rossijskuyu imperiyu i okazyvaet vliyanie na sud'by mira. On mozhet postavit' raketnoe delo na dolzhnuyu osnovu... V pervom zale Zasyad'ko vstretil kamerger v razzolochennom mundire i povel cherez anfiladu komnat. V nih tolpilis' siyatel'nye chiny v ozhidanii audiencii. Generala provozhali zavistlivymi vzglyadami. V odnoj iz komnat kamerger velel emu podozhdat'. Poyavilsya drugoj provodnik v chine generala i povel Zasyad'ko dal'she. V ogromnom kabinete za massivnym stolom sideli dvoe. Vysokij sgorblennyj chelovek s nezdorovym blednym licom i bol'shimi pechal'nymi glazami i polnyj ego antipod: rumyanyj, s torchashchimi, kak u kota, usami, smeyushchimisya glazami, strojnyj i podzharyj. Zasyad'ko uznal v pervom imperatora, a vo vtorom -- ego mladshego brata, velikogo knyazya Mihaila. Oba oni byli bez ordenov i regalij, v povsednevnoj odezhde. -- Vashe imperatorskoe velichestvo...-- nachal bylo Zasyad'ko, no Aleksandr prerval ego neterpelivym zhestom, kivnul v znak privetstviya i ukazal na svobodnoe kreslo. Neskol'ko obeskurazhennyj takim neoficial'nym priemom, Zasyad'ko pytalsya ugadat' prichinu. Ruki imperatora drozhali, glaza neestestvenno blesteli. Vozmozhno, skazyvalos' uvlechenie kvakerstvom. Vsemu Peterburgu bylo izvestno, chto car' daval audienciyu delegacii kvakerov, molilsya i plakal vmeste s nimi, celoval ruki ih starejshine Allenu. Velikij knyaz' vyshel iz-za stola, s naslazhdeniem razmyal kosti. Zasyad'ko vskochil, vytyanulsya, povernul golovu v storonu Mihaila, u kotorogo byli znaki razlichiya generala-fel'dcejhmejstera. -- Syad'te! -- skazal Aleksandr povelitel'no, pristal'no vglyadyvayas' v Zasyad'ko. Tot pochtitel'no vyderzhal vzglyad imperatora.-- Aleksandr Dmitrievich,-- prodolzhil on, smyagchiv ton,-- kakogo vy mneniya o nashej artillerii? Vopros byl neozhidannym, no ne zastal Zasyad'ko vrasploh. I on otvetil uverenno: -- Poka odna iz luchshih v mire. Esli tochnee, to -- luchshaya. Imperator ostalsya dovolen otvetom, odnako Mihail ucepilsya za slovo "poka". -- A kakovy perspektivy? Zasyad'ko voprositel'no posmotrel na imperatora. Tot blagosklonno kivnul, davaya ponyat', chto oni ne v armii i otvechat' mozhno, ne sprashivaya pozvoleniya starshego po chinu. -- Potom otstanem,-- otrubil Zasyad'ko. Aleksandr nahmurilsya. Mihail mnogoznachitel'no vzglyanul na brata. -- Pochemu zhe tak? -- sprosil Aleksandr. -- V Evrope uzhe est' artillerijskie zavedeniya, kotorye gotovyat znayushchih inzhenerov-artilleristov. U nas zhe takogo net. Artillerijskoe delo, kak i lyuboe drugoe, ne mozhet stoyat' na meste. Dolzhno razvivat'sya. Aleksandr nahmurilsya, opustil golovu. Mihail odobritel'no zakival. Zasyad'ko ponyal, chto velikij knyaz', ochevidno, dobivaetsya u brata sozdaniya v Rossii vysshego uchilishcha dlya inzhenerov-artilleristov. Car' zadumchivo stuchal tonkimi nervnymi pal'cami po stolu. -- Aleksandr Dmitrievich, my tut s bratom, obsudiv, reshili sozdat' vysshee artillerijskoe uchilishche. Pomeshchat'sya ono budet v Peterburge. Delo eto novoe... My reshili vverit' ego vam. Zasyad'ko na mgnovenie smeshalsya. Vo vremya razgovora on zhdal, chto rech' pojdet o ego raketah. Togda by on vylozhil samye veskie dovody! A uchilishche dlya artilleristov... Mihail, vidya, chto general kolebletsya, vstupil v razgovor: -- Aleksandr Dmitrievich, my dolgo perebirali kandidatury. Soshlis' na vashej. Vo glave vysshego artillerijskogo uchilishcha dolzhen stoyat' isklyuchitel'no znayushchij chelovek i s shirokim krugozorom. Vse ego organizatorskie sposobnosti dolzhny byt' napravleny na sozdanie luchshej v mire shkoly artilleristov. Vam budut predostavleny shirokie polnomochiya dlya podbora prepodavatel'skogo sostava i uchashchihsya. Lish' by vy sozdali rossijskuyu shkolu artillerijskoj nauki! "Ne to, chto ya hotel,-- bystro prikidyval Zasyad'ko,-- no i eto nemalo... Sud'ba budushchego artillerii Rossii... Mozhno zalozhit' takie tradicii, chto rossijskaya shkola stanet sil'nejshej v mire. I pri nej mozhno budet zavesti klass raketchikov..." -- Sochtu za chest',-- skazal on,-- no programmy... -- Sostavite sami. Kto luchshe vas znaet, chto nuzhno prepodavat' artilleristam? Bud'te v uchilishche polnym hozyainom. Edinstvennoe trebovanie: dajte Rossii znayushchih inzhenerov-artilleristov! -- Horosho,-- otvetil Zasyad'ko.-- Berus'. Kogda vy polagaete otkryt' uchilishche? Mihail operedil brata s otvetom: -- CHem skoree, tem luchshe! -- No u menya est' delo lichnogo haraktera... Aleksandr nastorozhilsya, a Mihail s lyubopytstvom vytyan