ih vel'mozh, no
vse ravno chuvstvuyut sebya bezzashchitnymi?
     -- Moya prababushka...-- skazala ona vsluh.
     On obernulsya, glaza ego smeyalis':
     -- I tebya v proshloe potyanulo?
     --  Navernoe,  zdes'  mesto  takoe,--  priznalas'  ona.--   YA   vdrug
predstavila sebe kak moya pra... i mnogo raz eshche pra... babushka priehala  v
dikie severnye lesa, kuda eshche ne stupala noga cheloveka.  Kak  dolzhna  byla
lyubit' togo, za kem poshla, i kak emu verit'!
     Ih koni sdvinulis', Aleksandr obnyal zhenu, shepnul v uho:
     -- Ona byla by gorda, uvidev tebya...
     Olya smushchenno zasmeyalas', no v glazah  byli  gordost'  i  radost'.  On
zalyubovalsya eyu, ona stala eshche krasivee, chem byla nevestoj. V nej  rascvela
yarkaya zhenstvennaya krasota, uglovatost'  smenilas'  zhenskoj  myagkost'yu,  no
esli shchechki chut' okruglilis', to  klyuchicy  vystupayut  tak  zhe  rezko.  Lico
ostalos' takoe zhe chistoe, gordaya pripodnyatost' skul vse tak zhe  zastavlyaet
zamirat' serdce, puhlye devich'i guby priobreli neskol'ko  drugoj  risunok,
draznyashchij i chut' nasmeshlivyj. Teper' ona ne tol'ko soznaet  svoyu  krasotu,
no i gordo demonstriruet: po pryamoj spine struitsya kaskad  dlinnyh  volos,
zavityh v krupnye lokony, grud' vysoka, a v  poyase  stala  kak  budto  eshche
ton'she, nikto ne poverit, chto ona mat' shesteryh detej!



        Glava 47

     Vdol'  berega  na  horoshih  konyah  ehal  nebol'shoj   otryad   kazakov.
Po-kazacki svobodno, nikakogo stroya ili poryadka. Zasyad'ko nevol'no otmetil
gorduyu posadku, molodcevatuyu stat' i tot  osobyj  vid  nezavisimosti,  chto
vsegda tak razdrazhaet oficerov regulyarnyh vojsk. Ni draguny, ni  kirasiry,
ni legkie ulany, ne mogli sravnit'sya s kazakami v tom, chto  daetsya  tol'ko
vol'noj zhizn'yu.
     Da chto tam draguny, esli dazhe lihie gusary, stavshie v russkih vojskah
sinonimom udali,  ryadom  s  kazakami  vyglyadyat  razukrashennymi  popugayami,
zaletevshimi v severnye zemli! A to i huzhe  togo  --  russkimi  voronami  v
pavlin'ih per'yah.
     Olya tozhe posmotrela na kazakov s udovol'stviem. Aleksandr  uvidel  po
ee glazam, chto i ona horosho  vidit  raznicu  mezhdu  nastoyashchej  i  pokaznoj
udal'yu, rasschitannoj na ryazanskih dur vo francuzskih tualetah, chto iz okon
zabrasyvayut cvetami takih zhe ryazhenyh ryazanskih durnej.
     Zatem ona perevela vzglyad na nego, schastlivo zasmeyalas'. Ryadom s  nej
byl ataman etih vol'nyh kazakov, rozhdennyj byt' atamanom, vozhakom,  vozhdem
plemen, sozdatelem varvarskih korolevstv, iz kotoryh  i  vozrosla  molodaya
Evropa...
     Kazaki proezzhali ryadom. Esaul vzyal pod kozyrek:
     -- Zdraviya zhelayu, vashe vysokoprevoshoditel'stvo!
     Dva horunzhih, chto skakali poodal', pustili konej  s  drugoj  storony.
Kopyta progrohotali za spinoj, Zasyad'ko molcha kivnul esaulu, kak vdrug  na
spinu  obrushilos'  chto-to  tyazheloe.  On  mgnovenno  razvernulsya,   shvatil
kogo-to. Tut zhe  golovu  potryas  sil'nyj  udar,  pered  glazami  vspyhnuli
zvezdochki. On uspel uslyshat' zhenskij krik i provalilsya vo t'mu.


     Ochnulsya on srazu zhe, na nem sideli dvoe, skruchivali ruki  za  spinoj,
sopeli ot userdiya. Utknuvshis' licom v zemlyu, on videl tol'ko  nogi  konej,
slyshal priglushennye golosa.
     Ego podnyali, derzha krepko za ruki. Esaul  korotko  vzglyanul  v  lico.
Glaza byli zlye, no dovol'nye:
     -- Kakaya dobycha! Kto dumal, chto zahvatim generala?
     Zasyad'ko prorychal:
     -- Podlecy... Predali rodinu? Gosudarya imperatora? Gde moya zhena?
     On uslyshal pozadi preryvayushchijsya golos Oli:
     -- Aleksandr, so mnoj vse v poryadke.
     Ona  stoyala  v  okruzhenii  kazakov,  volosy  ee  rastrepalis',   lico
poblednelo, no ruki ee byli svobodny. Esaul skazal zlo:
     -- My rodinu ne predavali! |to vy,  proklyatye  moskali,  predatel'ski
vveli vojska v nashu Sech', razorili, spalili, a starshin i koshevogo ugnali v
polon! A my ushli za Dunaj, tut i zhivem svoim koshem. I nikto nam  ne  ukaz!
|j, hlopcy, tashchite kacapa.
     Podtalkivaemyj grubo v spinu, Zasyad'ko vyalo  peredvigal  nogi,  mysli
metalis' sumatoshnye, bessvyaznye. Da, eto  nastoyashchie  kazaki,  ne  tureckie
lazutchiki, no kazaki s togo berega, chto za  platu  vzyalis'  dobyt'  turkam
yazykov. Oni prenebregayut krasivoj evropejskoj vojnoj, gde hodyat  stroem  i
brosayut protivnikam perchatki. Dlya kazakov  vykrast'  iz  vrazheskogo  stana
cheloveka -- pervoe delo. Vykrast' i razvyazat'  emu  yazyk.  Esli  nado,  to
kalenym zhelezom.
     Pravda, podumal on trevozhno,  ih  rabota  uzhe  okonchena.  Doprashivat'
budut turki. A pri nih evropejskie  sovetniki,  specialisty!  Ne  dopustyat
zverskih pytok...
     On zlo usmehnulsya.  Raskis,  na  evropejskuyu  gumannost'  ponadeyalsya.
Vo-pervyh, turki mogut  ne  priglashat'  v  pytochnyj  zastenok  evropejcev.
Vo-vtoryh, te mogut  sdelat'  vid,  chto  ne  slyshat  ego  krikov.  Ili  --
otchayannogo krika Oli...
     Ego osypalo morozom. Olya! U nego est' uyazvimoe  mesto,  i  turki  eto
bystro pojmut. On vyderzhit vse, no esli pri nem nachnut istyazat' Olyu...
     On dumal, chto ih potashchat  k  chelnam.  Kazaki  mogli  reshit'sya  derzko
peresech' Dunaj sredi bela dnya. Pravda, uzhe opuskayutsya sumerki... Net,  vse
zhe svernuli v malen'kij lesok, chto ros v  sotne  shagov  ot  vody.  Derev'ya
stoyali gusto, pokryvaya zemlyu gustoj ten'yu. Pod nogami  shurshala  trava,  no
list'ya eshche ne opali, skryvali lyudej i konej.
     -- Dozhdemsya temnoty,-- skazal esaul,-- Teper' nochi nastupayut  bystro,
ne leto... Ty,  kacap,  mozhesh'  sest',  gde  stoish'.  I  tvoya  baba  pust'
dozhidaetsya.
     Odin iz kazakov predlozhil:
     -- Mozhet pasti im pozatykat'? A to vizg podnimut...
     Esaul oglyadel Zasyad'ko kriticheski:
     --  Ego  vysokoprevoshoditel'stvu  barstvo  ne  pozvolit  vopit'  kak
porosenku. Oni-de blagorodnye!
     -- A general'she? -- sprosil kazak usluzhlivo.
     Esaul mahnul rukoj:
     -- Tut krichi ne krichi... Pokazhetsya kto vblizi, togda i zatknem. A  to
nenarokom zahlebnutsya soplyami.  Oni  zh  nezhnye,  a  ot  nas  takie  den'gi
uplyvut!
     Zasyad'ko pojmal voproshayushchij vzglyad Oli. Ona ne  vyglyadela  ispuganno,
no smotrela na nego s nadezhdoj. V ee glazah bylo vinovatoe  vyrazhenie  |to
ona ugovorila na poezdku za predely ukreplennogo lagerya.
     -- Ne trus',-- skazal on podbadrivayushche.-- SHCHe ne vmerla Ukraina!
     Esaul nastorozhilsya, povernulsya k nim vsem telom. Ego glaza  probezhali
po  statnoj  figure  russkogo  generala.  Barin  vyglyadit  ne  barinom,  a
pereodetym v barina gajdamakom, razbojnikom s  bol'shoj  dorogi.  A  chernye
cyganskie glaza vse opuskaet, pryachet, chtoby  ne  razglyadeli  v  nih  ognya.
Bol'she prikidyvaetsya ovechkoj, chem v samom dele ovechka.
     -- CHto ty znaesh' pro ridnu  nen'ku  Ukrainu?  --  sprosil  on  zlo.--
CHertov moskalyuka!
     -- Pobol'she tebya znayu, zaprodanec,-- otvetil Zasyad'ko po-ukrainski.--
YA rodilsya na Ukraine, zhivu, i umru na rodnoj zemle. A vot ty...
     -- Gde eto ty rodilsya? -- sprosil esaul sumrachno.
     -- V Lyutenke na Poltavshchine.
     Esaul smeril ego nedobrym vzglyadom, oglyanulsya, kriknul zychno:
     -- Dmytro! Idi syudy!
     Podoshel nemolodoj kazak. S britoj golovy svisal  zaporozhskij  chub.  V
levom uhe blestela zolotaya ser'ga s rubinom.
     -- CHogo?
     -- |tot kacap govorit, chto on s Poltavshchiny.
     Kazak vperil v Zasyad'ko nedobryj vzor:
     -- Otkuda?
     -- Lyutenka, Gadyachskogo uezda.
     -- Gadyach znayu, sam ottuda. A kogo tam znaesh'? Koshevogo Bilyka?
     Zasyad'ko pozhal plechami:
     -- |to u vas tut takie koshevye. A u nas poslednij koshevoj  byl  Petro
Kalnishevskij, moj dvoyurodnyj ded.
     -- Tak-tak,-- skazal kazak  holodno.--  A  kto  u  nego  byl  glavnym
garmashom?
     -- Moj batya,-- otvetil Zasyad'ko nehotya.-- Kazak Dmitro.
     Zaporozhec neskol'ko mgnovenij smotrel v upor:
     -- To-to mne tvoya moskal'skaya  harya  pokazalas'  znakomoj...  Kak  on
sejchas?
     -- Pomer,-- otvetil Zasyad'ko sovsem tiho.-- Starye rany skazalis'.
     -- Ponyatno,-- skazal zaporozhec neveselo.-- Nastoyashchie kazaki  mrut,  a
vsyakaya pogan' zhivet. Navrode tebya.
     On povernulsya, udalilsya nespeshno. Esaul otvel  vzor,  on  vnimatel'no
slushal kazhdoe slovo, kriknul zychno:
     -- Sashko!.. Ne spi v dozore, vyporyu.
     -- Ne splyu,-- otozvalsya obizhennyj golos.
     -- Vse vy tak govorite,-- brosil esaul.-- Nochami po  chuzhim  babam,  a
dnem ni k chertu ne godites'.
     Esli chto i izmenilos', to razve  chto  k  nemu  stali  otnosit'sya  eshche
vrazhdebnee. On okazalsya ne prosto moskal', a eshche i  pereverten',  to-est',
oboroten': buduchi ukraincem, poshel na sluzhbu k vragam! I ne vazhno, chto  on
pri vzyatii Sechi eshche ne mog derzhat' sablyu v ruke,  a  to  i  vovse  eshche  ne
rodilsya.
     Olya stradala molcha, bez krika i zhalob prizhalas' k ego  plechu,  sidela
tihaya kak mysh'. On chuvstvoval  ee  napryazhenie,  ona  bol'she  prikidyvalas'
nasmert' perepugannoj, chem byla takoj na samom dele.


     Uzhe vse nebo usypalo zvezdami, a cheln vse ne poyavlyalsya.  Olya  shepnula
tihon'ko:
     -- Neuzhto tebya ne hvatyatsya?
     -- Vryad li...
     -- Pochemu? -- udivilas' ona.-- Ved' ty vsegda byl narashvat! Bez tebya
nichego ne reshalos', ty vsegda vsem byl nuzhen...
     -- YA chasto uezzhal v  chasti,  inspektiroval.  Vsegda  neozhidanno.  Kak
vidish', sejchas eto obernulos' protiv menya.
     Kazaki prislushivalis', a kogda Olya skazala chut' gromche, odin cyknul:
     -- Tiho! Inache pasti tryapkami zamotaem.
     Oni umolkli, i tut Zasyad'ko uslyshal tihij plesk vody i skrip uklyuchin.
Kazaki zashevelilis', odin ischez v temnote. Zashelesteli vetvi,  v  storonke
uvodili konej. Nakonec priblizilis' negromkie golosa, shelest travy.  Tihij
golos velel:
     -- Tashchi yazyka v cheln!
     -- S nim baba,-- otozvalsya drugoj golos.
     -- Da zarubi ee k besovoj materi!
     Olya zamerla, potom golosok ee zadrozhal:
     -- Tebe gadalka skazala, chto my budem zhit' v lyubvi i schast'e...
     -- Verno,-- shepnul on.
     -- I umrem v odin den'?
     On shepnul ej v samoe uho:
     -- No ona nagadala vos'mero detej. A u nas tol'ko semero.
     V temnote poslyshalsya skrebushchij zvuk, kazak chesal zatylok:
     -- Krasivaya baba... Greh na dushu brat'. Esli by moyu teshchu...
     -- Nu, tashchi oboih. Mesta hvatit.
     Zasyad'ko oshchutil tolchok v spinu:
     -- Podnimajsya, barin. I ty, krasunya.
     Ih vyveli iz gaya, vperedi  po  vode  blestela  zolotaya  dorozhka  yarko
goryashchego uzkogo serpika luny. Tyanulo  prohladoj.  U  kraya  vody  kolyhalsya
dlinnyj cheln, eshche odin nespeshno peresekal reku. Za veslami  vidnelis'  dve
gruznye figury.
     Olya tolknula plechom muzha, Aleksandr otricatel'no pokachal golovoj.  So
svyazannymi rukami, pod ruzhejnymi dulami, u  nih  net  shansov  ujti.  A  na
beregu eshche i na konyah pyatero ili shestero.
     Priderzhivaya ego za plechi, usadili  v  cheln.  Olya,  drozha  ot  straha,
sheptala zhalkie slova i vse vremya ceplyalas' za nego, slovno cherpala iz muzha
sily. Kachnulo, zaskripel pesok pod dnishchem, posledoval  sil'nyj  tolchok,  i
chajka poshla rezat' volny. Kazaki opustili vesla, razvernuli chut', i  vesla
poshli bez pleska zagrebat' vodu.
     Temnoe zvezdnoe nebo kolyhalos', lunnaya dorozhka razdrobilas' na sotni
blestyashchih oskolkov. Zasyad'ko pointeresovalsya:
     -- Zdorovo u vas poluchilos'! |to vy sami pridumali  takoj  rejd,  ili
bylo zadanie?
     Esaul hmyknul:
     -- Konechno, sami. My ne tupye moskali, kotorym nuzhno vse razzhevat'  i
v rot polozhit'. Nam govoryat tol'ko chto im nuzhno. A  kak  sdelat'  --  sami
pridumyvaem.
     -- A vy znali, chto ya budu proezzhat' tam?
     -- Nu, ne to, chtoby znali, no odin chelovek za  toboj,  barin,  sledil
davnen'ko.
     Zasyad'ko nastorozhilsya, no skazal tem  zhe  bezrazlichnym  tonom,  budto
prosto podderzhival razgovor:
     -- Vash kazak?
     --  Ne  sovsem  kazak,--  burknul  esaul.--  No  ne  turok,  a   nash,
pravoslavnyj.
     -- Gm,-- udivilsya Zasyad'ko.-- Tak ne byvaet! Ne francuza zhe poshlyut za
mnoj sledit'! Libo turok, libo kazak, drugogo byt' ne mozhet.
     Esaul skazal s prezreniem:
     -- Mnogo ty ponimaesh'! Odin iz sovetnikov Ahmed-pashi zaslal dvuh  ili
treh na etu storonu, chtoby sledit' za toboj.  Vidno  schitaet  tebya  vazhnoj
ptahoj. Svoih lyudej zaslal. Pravoslavnyh, kak i on sam.
     Zasyad'ko uslyshal kak tihon'ko ahnula Olya. Ona  uzhe  ponyala  kto  etot
sovetnik Ahmed-pashi.  V  uzhase  prodolzhala  ceplyat'sya  za  nego,  drozhala,
prilipala kak bannyj list.
     Aleksandr vdrug skazala Ole strogo:
     -- Dovol'no. Perestan'.
     Ona vshlipnula, pomotala golovoj. On priblizil guby k ee uhu,  chto-to
shepnul. Ona eshche raz vshlipnula, nehotya otstranilas', sudorozhno  vzdohnula,
kak rebenok posle dolgogo placha. Esaul nablyudal s udovletvoreniem. General
umeet derzhat' zhenu v zheleznom kulake. Vse verno: chem  bol'she  zhenu  b'esh',
tem borshch vkusnee.
     --  Esli  ya  vazhnaya  ptica,--  skazal   Zasyad'ko   medlenno,   slovno
razdumyvaya,--  to  menya  uzhe  zhdut  na  beregu.  Tam  budet  sam  sovetnik
Ahmed-pashi?
     -- Vryad li,-- otvetil v temnote esaul.-- Kto znal, kogda tebya pojmayut
ili podstrelyat? |to segodnya byl udachnyj den', ty sam polez k nam  v  ruki.
No my otvedet tebya k nemu srazu, ne bespokojsya. U nego dom stoit ot berega
blizko.
     Kazaki podnyali vesla, chajka eshche nekotoroe vremya stremitel'no  neslas'
po volnam. Nakonec pod dnishchem  skripnulo,  ih  kachnulo,  ryadom  poslyshalsya
plesk, za bort uhvatili dyuzhie ruki, podtashchili na bereg. Zasyad'ko ot tolchka
upal, Olya podderzhivala ego obeimi rukami, no molchala.
     Aleksandr shel, ponuriv golovu, ruki derzhal za spinoj. Olya vse tak  zhe
ceplyalas' za nego, vshlipyvala tihon'ko. Ee shirokij plashch meshal rassmotret'
ego ruki, tak v slabom svete luny vidnelas' verevka, no  Zasyad'ko  boyalsya,
chto mogut zametit' nadrez, verevka vot-vot lopnet.  Lezvie  nozha,  kotoryj
emu sunula Olya, posle togo kak v lodke edva ne razrezala verevki vovse, ne
ostanovi ee vovremya, on zazhal mezhdu kistyami, a  rukoyat'  ukryl  v  shirokoj
ladoni.
     -- Kuda ego? -- poslyshalsya golos.-- V krepost'?
     -- |togo net,-- skazali szadi.
     -- A chto s nim? General! Kto dumal, chto tak povezet?
     -- Net,-- donessya tverdyj golos.-- |to tot, za kotorym sledili osobo.
Za nego i nagrada osobaya.
     -- Ot turkov?
     -- Durak ty. Ot samogo hozyaina. A  potom,  mozhet  byt'  eshche  i  turki
chto-to dobavyat.
     -- Aga, oni dobavyat. Kak by i svoe ne otobrali.
     -- Za etogo dobavyat tochno.
     Vperedi na fone neba  vyros  nevysokij  rybackij  domik.  Vidno  bylo
razveshannye seti. Sil'no pahlo ryboj, sol'yu. Golos pozadi Zasyad'ko velel
     -- Beri konya i skachi k hozyainu. On yavitsya srazu.
     -- Na noch' glyadya?
     -- Skachi, uvidish'. A my podozhdem zdes'. On  hochet  s  nim  povidat'sya
pervym. Da i s etoj zhenshchinoj. Ochen' hochet!
     Kazak uskakal, a Zasyad'ko i  Olya  perestupili  porog  i  okazalis'  v
nebol'shoj akkuratno pobelennoj komnate. Zdes'  ryboj  i  morskimi  travami
pahlo eshche sil'nee. V uglu lezhal motok verevok, vidnelis' skrebki. Na stole
stoyal svetil'nik s  baran'im  salom,  tonen'kaya  svechka  byla  votknuta  v
zheleznyj podsvechnik na stene.
     Zasyad'ko s Olej smirno seli u steny na lavku. Pal'cami svyazannyh  ruk
on kasalsya steny, opasalsya tol'ko chto nadrez okazhetsya naverhu. Ne chereschur
li rano ostanovil Olya, vdrug ne sumeet perervat' verevku? Sila v nem est',
no i vyazali ego s uchetom ego medvezh'ej sily!
     V komnate s  nim  ostalos'  troe  kazakov.  Esaul  velel  im  sterech'
plennika pushche glaza, vyshel vstrechat' hozyaina. Slyshno  bylo  kak  skripnulo
kryl'co. V okno zaglyadyval uzkij blestyashchij serpik.
     Olya prosheptala emu na uho
     -- CHto teper'?
     On oskalil zuby v neveseloj usmeshke:
     -- Sejchas uvidim ih hozyaina... Ty hotela napit'sya?
     Ona tut zhe kivnula:
     -- Da, u menya ot uzhasa peresohlo v gorle...
     Kazaki nasmeshlivo smotreli kak ona, blednaya i drozhashchaya, podnyalas'  i,
derzhas' za stenu, poshla k bochke. Voda  tam  byla  temnaya,  sverhu  plavali
dohlye  muhi.  Olya  vzyala  kovshik,  mednyj,  pozelenevshij   ot   starosti,
zacherpnula  ostorozhno,  vskriknula  ot  otvrashcheniya,   vylila   obratno   i
poprobovala zacherpnut' snova, otgonyaya donyshkom sor.
     Kazaki hohotali, nablyudaya za neyu. Odin podnyalsya, podoshel, uperev ruki
v boka:
     -- CHto, barynya? Ne nravitsya? A takuyu vodu zdes' p'yut!
     On ne videl, kak i drugie dva, chto Zasyad'ko napryagsya,  pobagrovel  ot
usilij. Verevka vrezalas' v kisti, poshla ostraya bol', on uzhe nachal dumat',
chto nichego ne poluchitsya, no vnezapno podalos', on gromko  kashlyanul,  chtoby
zaglushit' zvuk rvushchejsya verevki, odnako iz-za syrosti porvalas' besshumno.
     Derzha ruki za spinoj, on razmyal bystro pal'cy,  krov'  zastoyalas'  ne
tol'ko v kistyah, no i v plechah
     Kazaki eshche smeyalis', ne otryvaya ot zhenshchiny glaz,  kogda  on  neslyshno
vysvobodil ruki, podnyalsya. Oni edva uspeli zametit' dvizhenie, kogda  kulak
obrushilsya na golovu pervogo, a vtoroj edva uspel vskinut' golovu, kak  nozh
udaril v gorlo.
     Tretij  rezko  povernulsya,  ruka  ego  hlopnula  po   nozhnam.   Glaza
rasshirilis', dva ego tovarishcha uzhe spolzali  po  stene,  ostavlyaya  krovavye
sledy, a russkij general molnienosno vydernul u blizhajshego iz nozhen sablyu!
     -- Nu, derzhis',-- prorychal kazak, ego sablya so  svistom  vyskol'znula
iz nozhen.
     I tut zhe tyazhelyj udar po zatylku potryas ego, svet pomerk v glazah. On
svalilsya kak snop. Poslednee, chto oshchutil, eto holodnaya voda, chto lilas' na
nego sverhu.
     -- Spasibo,-- skazal Zasyad'ko iskrenne, no Olya ponyala ego  pravil'no.
Spasibo za to, chto ne padala v obmoroki, pomogala, a  so  vsemi  tremya  on
spravilsya by i sam.-- Teper' otojdi ot okna...
     -- My ne bezhim? -- sprosila ona bystro.
     Stranno,  pochti  ne   chuvstvovala   straha,   a   tol'ko   sil'nejshee
vozbuzhdenie. Slovno by, perenesyas' iz svoego blagopoluchnogo  mira  v  ego,
opasnyj i polnyj priklyuchenij, ona prinyala i zakony etogo mira
     -- Pod vystrely?.. K tomu zhe lyubopytno povidat'sya so starym znakomym.
     Oglushennyj udarom kulaka kazak zastonal, nachal podnimat'sya s pola. On
eshche stoyal na chetveren'kah, kogda sapog  Zasyad'ko  s  siloj  udaril  ego  v
vysok. Ole pokazalos',  chto  hrustnuli  kosti.  Ona  oshchutila  toshnotu,  no
pospeshno nachala dumat' o Vasil'eve, ob esaule, chto ostalsya na kryl'ce.
     Zasyad'ko perevernul vtorogo ubitogo, krov' ot ego nozha zalila odezhdu.
Na poyase byli porohovnica, baklazhka s vinom. Trofei neplohie:  tri  sabli,
dva ruzh'ya, nozhi. Ruzh'ya zaryazheny, eto dva vystrela...
     -- Syad',-- skazal on bystro.
     Olya sela, i on udivilsya s kakoj gotovnost'yu ona srazu zhe prinyala  vid
ispugannyj i ugnetennyj. Skripnulo, otvorilas' dver'. Vzglyad esaula sperva
upal na Olya, potom glaza rasshirilis', kogda uvidel tri rasprostertye tela.
On nashchupal rukoyat' sabli, rot otkrylsya dlya voplya, no tut zhe  moguchaya  ruka
shvatila szadi za gorlo, zloj golos prosheptal v uho:
     -- Hochesh' umeret' -- tol'ko pikni.
     Esaul zamer. Zasyad'ko grubo povernul ego licom k stene. Olya  vskochila
i rybackoj verevkoj tak tugo styanula emu ruki, chto esaul proshipel:
     -- Zveryuka... U menya ruki otvalyatsya.
     --  |to  nenadolgo,--  uteshila  ego  Olya.  Golos  ee  zvuchal  hriplo,
vozbuzhdenno, no straha v nem ne bylo.
     Zasyad'ko bystro sdelal klyap, zabil esaulu rot. No i togda vo  vzglyade
kazach'ego oficera bylo uvazhenie, s kotorym tot smotrel na nezhnuyu  zhenshchinu,
stavshuyu vdrug sil'noj i reshitel'noj.
     Krome esaula prishlos' svyazat' i kazaka, kotorogo Olya oglushila  mednym
kovshom. Ih ulozhili pod stenoj tak, chtoby nel'zya bylo uvidet' ot dveri  ili
iz okna.
     Poslyshalsya  konskij  topot.  Zasyad'ko  pogasil  svechu,  a  svetil'nik
povernul tak, chtoby svet padal v glaza voshedshim, a oni s Olej ostavalis' v
teni. Vskore poslyshalis' golosa, a Olya vpervye v strahe uhvatilas' za ruku
Aleksandra:
     -- Vasil'ev!
     -- SH-sh-sh-sh...
     Sperva on hotel bylo chtoby Vasil'ev  uvidel  ego  sidyashchim  na  lavke,
golova sklonena, vo vsej figure otchayanie. Za Vasil'evym vojdut  i  drugie,
no tot uvidit i zalityj krov'yu pol, rasprostertye tela, svyazannyh,  uspeet
podat'sya nazad, kriknet, a on ne odin...
     Olya poslushno sela u steny  naprotiv  dveri,  gordo  otkinula  golovu.
Dver' otvorilas', v komnatu toroplivo vvalilos' srazu troe kazakov,  a  za
nimi pokazalos' zheltoe v svete  svechi  lico  Vasil'eva.  Olya  slyshala  kak
Zasyad'ko vyrugalsya vpolgolosa, poluchilos'  ne  tak,  kak  hotelos',  zatem
razdalsya oglushitel'nyj vystrel.
     Ona vskochila, na letu podhvatila otbroshennoe im ruzh'e, gryanul  vtoroj
vystrel, lish' zatem razdalis'  kriki.  Zasyad'ko  prygnul  vpered  s  dvumya
sablyami, zazvenelo zhelezo. CHerez mgnovenie on ischez v senyah. Olya  uslyshala
zloj krik v nochi.
     S ruzh'em v rukah ona vybezhala na  kryl'co.  Holodnyj  vozduh  ohladil
lico. Ona slyshala topot, rugan', zatem progremel konskij topot.
     -- Sasha,-- pozvala ona drozhashchim golosom.-- Sasha!
     On vynyrnul iz temnoty vnezapno, razdrazhennyj i zloj.  V  rukah  byla
sablya s temnym lezviem.
     -- Ushel,-- skazal on s razdrazheniem.-- Kak chuyal, gad! Poslal  vperedi
sebya etih durakov... kto-nibud' iz nih ucelel?
     Ona pokachala golovoj:
     -- Vryad li... Ty zh v upor... Vse razvorotil...
     Ee shcheki pobledneli dazhe pri slabom svete luny. On skazal pospeshno:
     -- Ladno, teper' delat' nechego. Uhodim. Sejchas na vystrel sbegutsya!
     Ruka ob ruku oni pobezhali k beregu.  Vnezapno  Zasyad'ko  vypustil  ee
hrupkie  pal'cy,  uskoril  beg,  ischez  v  temnote.   Vperedi   poslyshalsya
sdavlennyj krik, pridushennyj kak u zajca, zatem groznyj golos Zasyad'ko:
     -- Bystro na vesla! Udavlyu, parshivec!
     Olya  vybezhala  na  bereg,  zalityj  lunnym  svetom.  Ogromnaya  figura
Aleksandra sklonilas' nad rasprostertym telom, serdito  tryasla.  Slyshalis'
stony. Nakonec on  vzdernul  za  shivorot  cheloveka.  Olya  uznala  molodogo
kazaka, chto sidel na veslah.
     Ispugannyj, on polez v lodku. Aleksandr protyanul ruku Ole, vse eshche ne
svodya s kazaka ruzhejnogo dula. Olya pereshagnula cherez bort lodki sama,  ona
znala, chto ruzh'e bez zaryada. Aleksandr s  takoj  siloj  razognal  lodku  i
zatem zaprygnul na hodu, chto ta vyletela edva li ne na seredinu Dunaya.
     Kazak greb, Olya rassmotrela, chto guby  ego  raspuhli  i  stali  vdvoe
bol'she, na podborodok stekala  temnaya  strujka.  Proshlo  neskol'ko  minut,
nakonec kazak, osmelel, proburchal zlo:
     -- Vse ravno vas dostanut! Na tom beregu ostalis' nashi.
     -- Skol'ko ih?
     -- Semero,-- otvetil kazak s vyzovom.
     -- Tam ih bylo tozhe semero,-- otvetil Zasyad'ko,  Olya  ulovila  v  ego
golose hvastlivuyu notku, hot' i tshchatel'no spryatannuyu. Vse  eshche  mal'chishka,
podumala ona lyubovno. Vprochem,  vse  muzhchiny  v  chem-to  ostayutsya  vechnymi
det'mi.-- Net, sperva bylo troe... no my s zhenoj byli bez oruzhiya, verno? A
potom, kogda i my koe-chto pribrali k rukam, to  chetverka  bezhala,  ostaviv
polovinu na pole boya.
     -- Odin Vasil'ev ushel,-- napomnila Olya.-- Ostal'nye ostalis' vse.
     -- Im platili za takoj risk,--  otvetil  Zasyad'ko  neskol'ko  suho.--
|tomu -- tozhe. Tak chto esli ne budesh' gresti bystree, ya otpravlyu  tebya  na
korm rybam. Veslami ya vladeyu ne huzhe, chem ruzh'em i sablej.
     Dazhe v nochi Olya videla sil'nejshee nedoverie v lice molodogo kazaka. V
generale vidna moshch', osobenno sejchas, kogda ne prikidyvaetsya razdavlennym,
no chtoby bezoruzhnyj spravilsya s  tremya  vooruzhennymi  kazakami?  A  potom,
zavladev ih oruzhiem, eshche s chetyr'mya?
     Oni oshchutili bereg ran'she, chem lodka  priblizilas'  k  melkomu.  Kogda
cheln zaskripel dnishchem, Zasyad'ko  vstal,  sdelal  shag,  neozhidanno  korotko
dernul ruzh'em, i Olya v uzhase  prizhala  ladon'  ko  rtu:  zvuk,  s  kotoryj
okovannyj zhelezom priklad vstretilsya s cherepom parnya, byl otvratitelen.
     Ona pospeshno perestupila cherez ego nepodvizhnoe telo.  Zasyad'ko  pomog
stupit' na zemlyu, s siloj ottolknul cheln v temnotu.
     -- Pust' plyvet po techeniyu,-- skazal on negromko.-- Ochnetsya, vygrebet
k beregu. A nam ego vopli ni k chemu dazhe zdes', na svoem beregu.
     Luna spryatalas' za  oblachkom,  oni  karabkalis'  na  bereg  v  polnoj
temnote. Olya vzdragivala, noch' byla  prohladnaya.  Aleksandr  snyal  mundir,
nabrosil ej na plechi. Ona kivnula blagodarno, pointeresovalas' yadovito:
     -- I chasto u tebya takie priklyucheniya?
     -- CHto ty, Olechka,-- otvetil on chereschur iskrennim golosom.--  S  teh
por, kak pozhenilis', moi priklyucheniya konchilis'.
     -- Tak li?
     -- Tochno,-- zaveril on.-- Semejnomu cheloveku  ne  pristalo  riskovat'
golovoj.
     -- A chto bylo segodnya?
     -- Da razve byl risk? -- udivilsya on.-- |to tak, budni.
     On podnyalsya na bereg, podal ej ruku. Na  fone  zvezdnogo  neba  vdali
cherneli stroeniya lagerya russkih vojsk. Olya prizhimalas' k nemu, smotrela  s
lyubov'yu i nezhnost'yu. Podumala vnezapno, chto emu, navernoe, nedostaet takih
priklyuchenij, kogda grud' v grud', sabli zvenyat, sila na  silu,  otvaga  na
otvagu. Muzhchiny nachinayut teryat' k sebe uvazhenie, esli zakisayut...
     Vnezapno iz temnoty razdalos' negromkoe:
     -- Zastyt'! Vy pod pricelom.
     Zasyad'ko uslyshal shchelchok vzvodimogo kurka. Luna svetila pryamo v  lico,
on nichego ne mog rassmotret' v temnote.  A  chut'  pravee  razdalsya  drugoj
golos:
     -- Vy pod pricelom chetyreh ruzhej. I  vryad  li  kto-to  promahnetsya...
Brosaj ruzh'e!
     Zasyad'ko razzhal pal'cy. Ruzh'e upalo na  zemlyu.  Olya  slyshala  kak  on
vyrugalsya s bessil'noj yarost'yu. Vse proshlo  tak  zdorovo,  chto  na  rodnom
beregu sovsem  poteryal  ostorozhnost',  shel  v  polnyj  rost,  razgovarival
gromko, a ved' vokrug kazhdogo lagerya neredko snuyut vrazheskie lazutchiki.
     -- I sablyu,-- povtoril tot zhe golos.
     Zasyad'ko vyronil i sablyu. Golos velel  otstupit'  na  dva  shaga.  Olya
ostalas' na meste, no chelovek, kto by on ne byl, okazalsya ne durak, i uchel
vse, dazhe nevozmozhnoe.
     -- ZHenshchina,-- velel on,-- otojdi za muzhem.  I  krepko  derzhi  ego  za
ruku.
     Na  osveshchennom  lunoj  meste  poyavilsya  chelovek,   podobral   oruzhie.
Prisvistnul udivlenno:
     -- Tak eto zh ruzhzho Nechiporuka!.. A sablya YAckova...
     Iz temnoty vydvinulsya drugoj kazak. Zasyad'ko uznal v  nem  odnogo  iz
teh, kto zahvatil ego v polon. Prismotrelsya, provel pal'cem po lezviyu:
     -- Krov'... CH'ya? I kak ty zdes' okazalsya?
     Zasyad'ko probormotal nehotya, izobrazhaya medlennogo  i  nepovorotlivogo
cheloveka, v to vremya kak mozg rabotal s neslyhannoj skorost'yu:
     -- Nechiporuku ruzh'e bol'she ne ponadobitsya. Da i sablya tozhe...  Kak  i
YAc'ku. Im razve chto zemli paru sazhenej na dvoih?
     Teper' on videl kak iz temnoty v ih storonu  smotreli  stvoly  ruzhej.
Ugadyvalis'  temnye  figury.  Kazaki  negromko  peregovarivalis',  koe-kto
priblizilsya  na  shag,   chtoby   luchshe   slyshat'.   Zasyad'ko   skazal   eshche
nerazborchivee:
     -- Sablej tozhe umet' nadobno... Esli kto schitaet, chto on umeet, pust'
poprobuet so mnoj.
     Starshij iz kazakov skazal:
     -- Pohozhe, cherti tebe pomogli kak-to uliznut'.  No  so  mnoj  tak  ne
sluchitsya. |j, Mykola! Babu otdayu vam na potehu, a etogo ugostite kolom  po
bashke... Net, a vdrug opyat' ujdet? Za golovu mertvogo tozhe nagrada, hot' i
chut' men'she. Zato mesta  v  meshke  zajmet  men'she...  Net,  ne  strelyajte!
CHertovy moskalyaki prosnutsya, nabegut kak  murashva.  Oni  zh  tol'ko  chislom
mogut... Sablyami ego!
     On otstupil, Zasyad'ko uslyshal zloveshchij svist vydergivaemyh  iz  nozhen
sabel'. Serdce zamerlo, on nikogda v zhizni ne chuvstvoval takogo straha. On
s golymi rukami, a vragi vooruzheny ostrym zhelezom, ih  mnogo...  A  s  nim
Olya, muzhestvennaya Olya, kotoroj  strashno,  no  ne  padaet  duhom,  verit  v
nego...
     -- Vasil'ev,-- skazal on,-- sluzhit turkam. Ot  nih  poluchaet  den'gi.
Neuzheli vy, slavyane, gotovy pomogat' turkam suprotiv nas, russkih?  Vy  zhe
brat'ya po krovi, brat'ya po vere! My zhe vse -- pravoslavnye.
     Kazak brosil rezko:
     -- Luchshe turki, chem moskali!  Rebyata,  rubi  v  kapustu!  Ezheli  baba
zavizzhit, rubi i babu!
     Zasyad'ko uvidel blesk na  obnazhennyh  lezviyah,  spina  uzhe  pokrylas'
holodnym potom, budto uzhe tuda  vonzilis'  sabli,  kak  vdrug  iz  temnoty
razdalsya hriplyj golos:
     -- Stojte! Kogo pojmali?
     --  Opyat'  enerala,--  otvetil  kazak  razdrazhenno.--   Teper'   nado
prikonchit', chtob uzh navernyaka. A golovu otvezem  tomu  Vasil'evu,  bol'shie
den'gi za nee daet.
     V zalitoe lunnym svetom  mesto  vyshel  kryazhistyj  zaporozhec.  CHub  na
britoj golove vyglyadel kak tolstaya chernaya zmeya,  a  rubin  v  uhe  blestel
stranno i zloveshche.
     On usmehnulsya nepodvizhnomu Zasyad'ko, nespeshno  vytashchil  iz-za  pazuhi
pistolet, vnezapno shvyrnul ego Aleksandru. Tot instinktivno pojmal  i  tut
zhe, soobrazhaya bystro, navel ego na starshego kazaka. Zaporozhec  uzhe  derzhal
ruzh'e, chernoe dulo smotrel pryamo v grud' drugogo. Olya toroplivo podhvatila
ruzh'e, s kotorym priplyli, pricelilas' v kogo-to v temnote.
     Kazak dernulsya, vskriknul neveryashche:
     -- Kondrat! Ty sdurel?
     -- Aga,-- soglasilsya zaporozhec.-- eto durost', konechno, no vtoroj raz
ne mogu otdat' vam zemlyaka. Da  eshche  dobro  by  turkam,  a  to  proklyatomu
moskalyu! Vse-taki my iz odnogo uezda... Nashi sela ryadom.
     Starshij kazak skazal so zlost'yu:
     -- Nas semero!
     Zaporozhec hmyknul:
     -- Vy znaete, chto ya voz'mu s soboj v ad hotya by dvuh. ZHenshchina kogo-to
podstrelit, po nej vidno, chto ona -- kazachka.  I  etot  zemlyachok  tozhe  ne
prost, kak mne kazhetsya. Esli on v samom dele syn garmasha Dmitra.
     Oni posmotreli na Zasyad'ko, i tot uvidel kak lica  vytyanulis',  krov'
othlynula ot shchek. Oni uzhe ponimali, chto on ochen' ne prost. I esli  general
okazalsya l'vom, no general'sha u nego -- l'vica. Vzyala na pricel Semena,  u
togo zuby stuchat, budto chert po korobke kolotit.
     -- Nam zaplatili za ego shkuru,-- skazal starshij kazak upryamo.
     -- Togda poprobujte ee vzyat',-- predlozhil Aleksandr.-- No kogda  nasha
drachka konchitsya, ty uveren, chto ee budet komu snimat'?
     Kazaki v nereshitel'nosti smotreli na nih,  uzhe  na  troih.  Zaporozhec
vyglyadit ves' spletennym iz zhil, surovaya zhizn' vytopila ves' zhir do kapli,
issushila plot'. A general byl iz togo kuska metalla, iz kotorogo bogi  eshche
ran'she vykovali ego dvoyurodnogo deda Kalnishevskogo. Da  i  ruzh'e  v  rukah
zhenshchiny ne drozhit, chernoe dulo smotrit  to  pryamo  v  grud'  blednogo  kak
smert' Semena, to rassmatrivaet ego  perenosicu,  i  Semen  uzhe  ikaet  ot
uzhasa: predstavlyaet kak raspleskaet ego mozgi na sazhen', a to i na  sazhen'
s chetvert'yu.
     -- Pust' ee snimayut cherti v adu,-- skazal horunzhij.-- Esli sumeyut!
     Oni popyatilis' pod pricelom treh ruzhej, a  otojdya  na  dyuzhinu  shagov,
povernulis' i skrylis' v temnyh zaroslyah. Zasyad'ko, provozhaya iz  vzglyadom,
uslyshal uvazhitel'noe ot starogo zaporozhca:
     -- U tebya nastoyashchaya zhenshchina!
     -- YA vsegda hotel v zhenu tu,-- otvetil Zasyad'ko medlenno,-- kto  idet
ne za muzhem, a ryadom.
     On povernulsya, hotel poblagodarit', no staryj zaporozhec uzhe skrylsya v
temnote, ushel vmeste s kazakami.
     Olya skazala shepotom:
     -- CHto teper'?
     On posmotrel na serpik, chto  priblizilsya  k  krayu  neba.  Na  vostoke
nachala seret' poloska, no zvezdy  eshche  goreli  yarko,  neprivychno  krupnye,
blistayushchie. Eshche pereklikalis' nochnye pticy, no chuvstvovalos', chto noch' uzhe
na ishode.
     -- Nado sosnut' paru chasov,-- reshil on.--  Utrom  vyvodim  rakety  na
udarnye pozicii!
     Ona smotrela pristal'no. Nakonec ee guby tronula ponimayushchaya  usmeshka.
Esli eto tish' da glad', esli eto kak raz dni, kogda nichego ne  proishodit,
to kakovy zhe te, drugie dni?



        Glava 48

     Utrom Zasyad'ko pridirchivo osmatrival pozicii, gde Balabuha  rasstavil
raketchikov  u  shestistvol'nyh  ustanovok.  On  sam  vybiral  eti  pozicii,
Balabuhe ne tak uzh mnogo ostalos' i sdelat', no za  vsemi  nuzhen  glaz  da
glaz.  Skol'ko  srazhenij  bylo  proigrano,  kogda  slishkom  nadeyalis'   na
pomoshchnikov? Sud'ba Napoleona pod Vaterloo tomu primerom.
     Za  spinoj  ostalis'  nepovorotlivye  osadnye  orudiya,  dazhe  polevaya
artilleriya, gde vsya  udarnaya  moshch'  sostoyala  iz  pushek,  otlityh  po  ego
chertezham.
     Pohozhe, Ragulinu tozhe ne spalos'. Zasyad'ko s  neudovol'stviem  uvidel
kak predsedatel'  voennogo  soveta  s  ogromnoj  svitoj  obhodit  pozicii,
pridiraetsya k tomu, kak nachishchen kiver, kak  nafabreny  usy  grenaderov,  i
gorazdo men'she obrashchaet vnimanie na rasstanovku orudij.
     Zavidev generala-raketchika, Ragulin velichavo izmenil marshrut, poshel v
ego storonu. Zasyad'ko slyshal kak burchal za  ego  spinoj  Balabuha,  uzhe  i
mladshie oficery znali nastoyashchuyu cenu siyatel'nomu knyazyu.
     -- YA velel nachinat' obshchij shturm cherez chas,-- soobshchil Ragulin.-- No vy
ne vidite nichego strannogo?
     Zasyad'ko posmotrel po storonam:
     -- V zhizni mnogo strannogo. CHto vy imeete v vidu?
     Ragulin pobagrovel, no sderzhalsya, za kazhdym slovom i dvizheniem sledyat
desyatki glaz, skazal sarkasticheski:
     -- A vam ne kazhetsya, chto vashi orudiya prekratili bombardirovku?
     -- Verno,-- voshitilsya Zasyad'ko.-- Kak vy horosho vse podmechaete, Ivan
Sergeevich!
     Za spinoj Ragulina poslyshalis' nevol'nye smeshki. On povysil golos:
     -- Proshu vas ob®yasnit' svoi dejstviya.
     -- YA velel prekratit' strel'bu.
     -- Pochemu?
     -- Sejchas, vashe siyatel'stvo, vstupyat v boj raketchiki.
     S holma bylo vidno, kak Balabuha  perebegaet  ot  odnoj  ustanovki  k
drugoj, proveryaya gotovnost'. Zasyad'ko  pomorshchilsya:  poruchik  zanimalsya  ne
svoim  delom.  Prishlos'  poslat'  ad®yutanta  s  napominaniem,  chto  v  ego
rasporyazhenii dvadcat' tri komandira. Pust' uchitsya komandovat'!
     Dvadcat' tri raketnye ustanovki nacelilis' na krepost', dvadcat'  tri
oficera iz raketnoj roty vstali s  zapal'nymi  fitilyami,  ozhidaya  signala.
Trista ryadovyh raketchikov speshno  gotovili  k  sleduyushchemu  zalpu  fugasnye
rakety. Vmeste s zazhigatel'nymi ih bylo  podgotovleno  tri  tysyachi  dvesti
dvadcat' dve shtuki!
     -- Nachnem! -- skazal Zasyad'ko i podal znak fejerverkeru.
     Vzletela signal'naya raketa. Vse dvadcat' tri oficera podnesli  fitili
k zazhigatel'nym shnuram. Grohnulo i raskololos' nebo. Dazhe  rassvet  pomerk
pered  oslepitel'noj  lavinoj  ognya!  Svist  vrezalsya  v   ushi,   zastavil
poblednet' i vtyanut' golovy v plechi. Zamerli v trevozhnom ozhidanii  plotnye
ryady  soldat:  cherez  neskol'ko  minut  oni  rinutsya   s   lestnicami   na
nepristupnye dotole steny, no mnogie li perezhivut eto utro?
     Nad  Varnoj  vzmetnulos'  zarevo  pozharov.  Pogoda   stoyala   zharkaya,
bezvetrennaya, chernye stolby dyma ot goryashchih zdanij podnimalis' do oblakov.
     -- Vpechatlyayushche,-- probormotal Ragulin.
     -- To li eshche budet,-- poobeshchal Zasyad'ko.
     -- Budete strelyat' eshche?
     -- Da.
     -- My sami izzharimsya v ogne...
     -- Smotrite!
     V ryadah russkih vojsk  poslyshalis'  likuyushchie  kriki.  Nad  bastionami
Varny poyavilis' belye flagi. Oni trepetali, hotya vetra ne bylo: to  li  ot
potokov vozduha, vyzyvaemyh ognem, to li u zashchitnikov drozhali ruki.
     Byhovskij brosilsya obnimat' druga. Tot vyvernulsya i pozval ad®yutanta.
     -- Nemedlenno peredaj Balabuhe, chtoby prekratil obstrel!
     -- Prekratit' obstrel! -- prokatilos' po ryadam.
     -- Prekratit' obstrel!
     -- Prekratit'...
     Ryady nastupayushchih kolonn rasstroilis', no oficery ne obrashchali vnimaniya
na vopiyushchee narushenie.  Krepost'  sdavalas'!  Nepristupnaya  Varna  slozhila
oruzhie! Skol'ko chelovecheskih zhiznej spaseno...
     Vskore kazaki priveli tureckogo parlamentera. |to byl oficer  v  chine
polkovnika, odetyj po-evropejski. On vruchil Ragulin  peticiyu  ot  voennogo
komendanta Ahmed-pashi.
     Turki pisali: "Gospodin komanduyushchij! Bespolezno podvergat'  opasnosti
byt' ubitymi muzhestvennyh russkih i tureckih soldat v bor'be za Varnu.  My
predlagaem vam peremirie s cel'yu ustanovleniya uslovij dlya sdachi  kreposti.
Nazovite podatelyu sego srok, kotoryj vy  schitaete  nuzhnym  ustanovit'  dlya
peregovorov".
     -- Ne medlite,-- podskazal Zasyad'ko Ragulinu.-- Pust' sdayut  krepost'
so  vsej  artilleriej,  arsenalami,  zapasami  prodovol'stviya  i   voennym
imushchestvom. Znamena i lichnoe oruzhie mogut ostavit' sebe...
     -- YA sejchas zhe poshlyu,-- zatoropilsya Ragulin.
     Vnezapno Zasyad'ko polozhil  ladon'  na  ego  rukav.  Glaza  Aleksandra
veselo zablesteli:
     -- |h, tryahnu starinoj! Sam poedu dlya peregovorov o sdache.
     Ragulin zakolebalsya:
     -- Aleksandr Dmitrievich... YA ponimayu,  u  vas  bol'she  opyta,  chem  u
bol'shinstva oficerov vmeste vzyatyh, no ne velika li chest'  dlya  nehristej,
chto parlamenterom k nim priedet general?
     -- Ne  parlamenterom,--  skazal  Aleksandr  s  nazhimom.--  CHelovekom,
kotoryj prodiktuet usloviya sdachi!


     Na etot raz krome barabanshchika  i  znamenosca  on  vzyal  dvuh  mladshih
oficerov, polagalos' po rangu. Snova, kak nekogda  v  krepost'  Torn,  shel
parlamenterom...
     Vorota pri ih priblizhenii raspahnulis'. Neobhodimosti v etom ne bylo,
ryadom byla shirokaya dverca, no tak osazhdennye pokazali, chto  soprotivlyat'sya
bol'she ne budut.
     Voiny v vorotah ih vstretili ugryumye i  ozloblennye,  na  licah  byla
zloba i styd porazheniya. U nekotorye na odezhde cherneli sledy kopoti,  a  za
ih spinami polyhali pozhary, slyshalis' kriki, tresk goryashchej krovli.
     Oficer v forme tureckoj gvardii uzhe speshil navstrechu:
     --  Gospodin  general,--  skazal  on  na  russkom  yazyke  s   sil'nym
akcentom,-- ya upolnomochen provodit' vas  k  glavnokomanduyushchemu.  On  budet
pol'shchen, nesmotrya na porazhenie, chto parlamenterom yavilsya sam Zas-yad'.
     Za spinoj hmyknul Byhovskij. Tureckoe komandovanie  znaet  ego  druga
luchshe, chem russkoe! Povezlo, chto Ukrainu  na  Pereyaslavskoj  Rade  vse  zhe
pravdami i  nepravdami,  podtasovkami  i  podkupami  sklonili  s  soyuzu  s
Rossiej, a ne Turciej, hotya  chasha  vesov  kolebalas'  oj-oj-oj.  Inache  by
sejchas rakety Zasyad'ko smotreli s tureckoj kreposti na russkoe vojsko.  Da
i neizvestno kak by voobshche istoriya poshla...
     Ih proveli v okruzhenii strazhi korotkim putem  k  dvorcu.  Vozduh  byl
nakalennyj,  nad  golovami  nosilis'  iskry.  Byhovskij  rugalsya,   hlopal
ladonyami po odezhde, no lish' ran'she drugih pokrylsya pyatnami kopoti.
     Ahmet-pasha vstretil ego na stupen'kah dvorca. Mimo nego  uzhe  mchalis'
pridvornye, sanovniki, slugi, tashchili dragocennuyu  utvar'.  Zasyad'ko  otdal
chest':
     -- General-polkovnik Zasyad'ko! Uvazhaemyj Ahmet-pasha,  prezhde  chem  my
vyrabotaem usloviya sdachi kreposti, ya  hotel  by  predlozhit'  pomoshch'  nashih
vojsk v tushenii pozharov. Mirnoe naselenie ne dolzhno stradat'...
     Ahmed-pasha neskol'ko mgnovenij vsmatrivalsya v  krasivoe  muzhestvennoe
lico syn kazaka,  s  kotorymi  voevali,  rodnilis'  i  snova  voevali  vse
pokoleniya  ego  predkov.  |tot  tozhe  bystr,   neozhidanen   v   slovah   i
predlozheniyah,  sam  prinimaet  resheniya,  ibo  navernyaka   ne   upolnomochen
predlagat' takoe.
     -- Horosho,-- skazal on tak zhe bystro.-- No  tol'ko,  esli  eto  budut
russkie vojska.
     -- Dogovorilis',-- kivnul Zasyad'ko.-- Kazakov ne vvedu.
     -- Tri dnya bez kazakov,-- skazal Ahmed-pasha vse tak zhe bystro.
     Zasyad'ko ponimayushche kivnul. Ahmed-pasha opasaetsya  pechal'no  znamenityh
tri dnya na razgrablenie, osvyashchennoe vekami pravo kazakov. Zasyad'ko na  uho
skazal neskol'ko  slov  soprovozhdavshemu  ih  oficeru  v  odezhde  kazackogo
vojska. Tot vytyanulsya, otdal chest' i zaspeshil obratno.
     Ahmed-pasha provodil ego podozritel'nym vzorom:
     --  CHto-to  slishkom  legko  poluchilos'...  Navernyaka  rassyplyutsya  po
okrestnostyam, budut zhech' i grabit'.
     -- No gorod budet cel,-- uspokoil ego Zasyad'ko.-- A potom, kogda nashi
gosudari  zamiryatsya,  etu  krepost'  navernyaka  otdadut  Turcii   obratno.
Celehon'koj!
     Ahmet-pasha velel odnomu iz pomoshchnikov:
     -- Idi  k  vorotam.  Sejchas  vojdut  gyaury,  pomogut  gasit'  pozhary.
Prosledi, chtoby goryachie golovy ne vstupili v boj. Na to volya  Allaha,  chto
proigrali srazhenie. No vojnu my vyigraem!
     Byhovskij zaroptal, vojna turkami uzhe proigrana, no Zasyad'ko  ponimal
o kakoj vojne govorit mudryj Ahmed-pasha. Molodaya  i  sil'naya  vera  islama
nahodit sebe vernyh voinov dazhe sredi slavyan. Tol'ko  takie  pobedy  mozhno
schitat' nastoyashchimi.
     -- A teper' mozhno pogovorit' ob usloviyah i poryadke sdachi  kreposti,--
nachal Zasyad'ko i oseksya. Sredi tolpy begushchego iz  dvorca  naroda  mel'kali
mundiry  vysshih  oficerov  britanskoj  armii,  bezhali  voennye  sovetniki,
priehavshie iz Parizha, Zasyad'ko ne obrashchal na nih vnimanie, vse znakomo  po
Brailovu, no odin iz tureckih oficerov privlek vnimanie. S nim bylo pyatero
soldat, chto nesli  ogromnye  tyuki,  gruzili  na  telegi  sunduki,  brosali
ohapkami shitye  zolotom  rizy  svyashchennikov.  Oficer  vskochil  na  obluchok,
stegnul konej.
     --  Dostopochtennyj  Ahmed-pasha,--   skazal   on   bystro,--   usloviya
obgovorite s moim polkovnikom, a ya  u  menya  neotlozhnoe  delo...  Prostite
velikodushno!
     On  sprygnul  s  kryl'ca  i  pobezhal  vsled  za  telegami.  Byhovskij
poblednel.   Ahmed-pasha   dolzhen    vspylit',    eto    oskorblenie    dlya
glavnokomanduyushchego -- vot tak neuvazhitel'no preporuchit' vazhnoe delo svoemu
podchinennomu, no Ahmed-pasha neozhidanno usmehnulsya:
     -- Otvazhnyj Zas-yad'! Kak zhal', chto on  eshche  ne  voin  istinnoj  very.
Takaya goryachaya krov', takaya gordost'...
     -- YA prinoshu iskrennejshie izvineniya,-- nachal bylo Byhovskij neuklyuzhe,
no Ahmed-pasha oborval vlastnym zhestom:
     -- Ne nado. YA vse ponimayu.
     Byhovskij priznalsya
     -- CHestno govorya, ya -- net. On vsegda byl nepredskazuemym.
     -- On uvidel Vas-i-leva,-- ob®yasnil Ahmed-pasha.
     --  Kto  eto?  --  nastorozhilsya  Byhovskij,  glaza   byli   vse   eshche
neponimayushchie.
     -- Moj sovetnik. Mne ego ne  zhal'.  Krepost'  pala,  znachit  on  tozhe
vinovat.
     Byh