ovskij probormotal: -- No ya vse ravno ne ponimayu... -- Vas-i-lev,-- ob®yasnil Ahmed-pasha s grustnoj usmeshkoj v glazah,-- nanimal lyudej i platil im mnogo... ochen' mnogo!.. chtoby te ubili Zas-yad'. Ne v boyu, a tak... dazhe v spinu, esli budet sluchaj. YA znal ob etom... Pogovarivayut, chto im odnazhdy udalos' ego zahvatit'. No otvazhnyj gyaur uskol'znul, ostaviv trupy i zabryzgav zemlyu krov'yu na desyatki shagov. Tak chto eto ih lichnoe delo, ya ne vmeshivayus'. Byhovskij skazal s trevogoj: -- YA by vmeshalsya... no, boyus', chto on s menya sorvet golovu i skazhet, chto ya takoj i byl. U osobennyh lyudej i dorogi osobennye! Luchshe vernemsya k usloviyam peredachi kreposti. Zasyad'ko pognalsya bylo za podvodami, no tam, slovno chuyali opasnost', nastegivali loshadej izo vseh sil. Zapyhavshis', on uvidel vozle odnogo doma osedlannyh konej, podbezhal, bystro otvyazal povod ot konovyazi. Szadi vozmushchenno zakrichali, no on vzmetnulsya v sedlo, kon' vstal na dyby, diko zarzhal i s mesta poshel v galop. Grohot kopyt perekryl tresk goryashchih sten. Kon' pronessya vdol' ulicy, zakidyvaya nabok nogi, vyvernul za ugol, i tam Zasyad'ko uvidel dve ubegayushchie podvody. V edinom potoke dvigalis' konnye, bezhali mirnye zhiteli, opasayas' razboev pobeditelej, otstupayushchie tureckie soldaty tashchili na sebe nagrablennoe, Zasyad'ko s trudom prokladyval dorogu, medlenno nastigaya podvody. Teper' on horosho videl spinu Vasil'eva, kotoryj -- kakoj pozor dlya vysshego oficera russkoj armii! -- byl v forme tureckogo dolzhnostnogo lica. Dazhe krasnuyu fesku s kistochkoj odel, merzavec. V poslednem usilii on dognal zadnyuyu telegu, no s bokov bezhal narod, a on toptat' ne mog dazhe turkov, sejchas eto uzhe ne nepriyateli, vojna pochti okonchena, no kon' kak pochuyal, v otchayannom usilii priblizilsya k telege vplotnuyu, i Zasyad'ko, vysvobodiv nogi iz stremyan, shepnul: "Spasibo, ty vse ponyal" i prygnul s sedla. Na telege bylo troe. On dvumya udarami sbil ih s telegi, odnogo pryamo pod kolesa, voznica obernul iskazhennoe strahom lico, Zasyad'ko trebovatel'no ukazal na perednyuyu telegu. Tam tozhe byli troe, Vasil'ev sidel ryadom s voznicej, tot pravil, a Vasil'ev isstuplenno stegal po konskim krupam. -- Dogoni,-- potreboval Zasyad'ko. Voznica vtyanul golovu v plechi, ego knut s treskom poshel gulyat' o mokrym ot pota krupam konej. -- Eshche,-- potreboval Zasyad'ko lyuto.-- Beri levee! Topchi, davi, no chtoby dognal! So vseh storon slyshalis' vopli, koe-gde razdavalis' vystrely. Begushchie s dobychej raschishchali sebe dorogu, spesha vyskochit' iz goroda ran'she, chem vojdut russkie vojska i otberut nagrablennoe. Koni vtoroj telegi, nakonec, poshli ryadom s zadkom pervoj. Zasyad'ko perebralsya k voznice, primerilsya, prygnul. Upal neudachno, bol'no udarilsya o sunduki, dvoe tut zhe navalilis' sverhu. On poluchil sil'nejshij udar efesom sabli v lico, vtoroj sadanul v uho, v golove zazvenelo. S ogromnym trudom vyvernulsya, udaril nogami, uslyshal sdavlennyj krik, chto vnezapno stal bystro udalyat'sya. S ostavshimsya protivnikom shvatilsya v bor'be, no tut telega sama poshla medlennee. Okazyvaetsya, Vasil'ev brosil povod'ya i tozhe so shpagoj v ruke prygnul na smertel'nogo vraga. Zavyazalas' nelepaya bor'ba sredi uzlov i yashchikov, kogda on ostupalsya, shpaga ne nahodila celi, no i dvoe protivnikov promahivalis', rychali i rugalis', oruzhie v ih rukah so zvonom stalkivalos' s ego shpagoj, mimo bezhal vopyashchij narod, na nih ne obrashchali vnimaniya, lish' odin iz begushchih uhvatil svesivshijsya s telegi uzel s nagrablennym, a Zasyad'ko oshchutil, chto hotya by odna noga mozhet uperet'sya v tverdoe. Nozh tureckogo soldata rasporol emu bok. Zasyad'ko ohnul, zahvatil ruku protivnika i shvyrnul s telegi. Vasil'ev sdelal vypad, Zasyad'ko oshchutil rezkuyu bol' v pravom pleche. Pal'cy srazu oslabeli, i on pospeshno perehvatil shpagu v levuyu ruku. Glaza Vasil'eva goreli svirepoj radost'yu. On prohripel lyuto: -- YA dazhe rad, chto ty togda ucelel!.. |to schast'e -- ubit' tebya svoimi rukami! Scepiv zuby, Zasyad'ko otrazhal udary. Kraem glaza uvidel kak sbroshennyj s telegi podnyalsya. Ego tut zhe stoptali begushchie. Vasil'ev fehtoval na udivlenie umelo, navernyaka poseshchal fehtoval'nye zaly, bral uroki u luchshih uchitelej Peterburga. Zlaya usmeshka stali shire, on videl kak rasplyvaetsya krovavoe pyatno na boku vraga, za kotorym ukrepilas' slava neuyazvimogo, a iz razreza na pravom pleche stekaet krasnaya strujka. -- Merzavec,-- procedil Zasyad'ko, on chuvstvoval kak slabeet, v ushah razdalsya slabyj zvon ot poteri krovi.-- Predatel'... -- Umiraesh',-- brosil Vasil'ev hishchno.-- Umiraesh'!.. Ty uzhe umiraesh', gryaznyj prostolyudin... SHpagi zveneli, udary Vasil'eva stanovilis' vse sil'nee. Zasyad'ko chuvstvoval kak pot so lba prorval zaprudu brovej, hlynul v glaza. Skvoz' mutnuyu zavesu on videl torzhestvuyushchee lico vraga. Svirepaya radost' iskazila rot Vasil'eva. Sejchas udarit nasmert', uspel podumat' Zasyad'ko. Svoloch', zashchishchaetsya tak, chto ne probit' oboronu. Togda pust' uzh gibel', no i vrag ne ujdet, ne budet vredit' dal'she... On ne stal otbivat' udar, sdelal vstrechnyj vypad. Levuyu storonu grudi ozhglo bol'yu. Ruka oshchutila soprotivlenie, kogda ostrie shpagi, s treskom razryvaya mundir, voshlo v grud' Vasil'eva. V glazah vraga svirepaya radost' smenilas' strahom, chto pereshel v uzhas. Zasyad'ko vydernul shpagu, otstupil i bez sil opustilsya na sunduk. Vasil'ev eshche stoyal, v levoj storone grudi iz razreza na sinem mundire bil krasnyj goryachij burunchik krovi. Glaza stali kruglymi, v nih shirilos' neverie: -- Ty... ty ranil menya? -- |to ty menya ranil,-- prohripel Zasyad'ko, on skrivilsya ot boli.-- A ya tebya ubil. Vyroniv okrovavlennuyu shpagu, on zazhimal ranu. Pohozhe, ostrie skol'znulo po rebru, krov' vytekaet teper' uzhe iz treh ran. V golove voznikla obmanchivaya legkost'. On znal, chto esli sejchas poprobuet vstat', to upadet bez soznaniya. Szadi poslyshalis' kriki, znakomye golosa. Telegu tryahnulo, Vasil'ev upal na koleni, uhvatilsya za grud'. Na telegu vzobralis' Lackij, dvoe grenaderov i... ispugannaya, blednaya Olya. -- Sasha,-- vskrichala ona,-- Sasha! -- |to carapiny,-- prosheptal on.-- Nichego ser'eznogo... Vasil'ev zavalilsya navznich', nelepo podvernuv nogi. Probitoe shpagoj serdce eshche bilos', zalivaya krov'yu mundir, v shiroko raskrytyh glazah byla nenavist'. -- Ty...-- prohripel on,-- ty... Aleksandr s trudom dotyanulsya do poverzhenogo vraga, s yarost'yu sorval s ego grudi, razryvaya tureckij mundir, zolotoj medal'on. Olya ohnula, Zasyad'ko protyanul ej ladon', gde kak malen'koe solnce gorelo dragocennymi kamnyami ee sokrovishche. Vasil'ev zaskripel zubami, izo rta potekla strujka krovi. On dernulsya i zatih, ustavivshis' v nebo nepodvizhnymi glazami. Lackij oter pot so lba, skazal s krivoj usmeshkoj: -- Kazach'i privychki uhodyat tugo? -- Gm... eto ne sovsem to, chto ty dumaesh'. Olya, ne pritronuvshis' k medal'onu, snyala s muzha mundir, bystro i umelo nakladyvala povyazku. Lackij rval najdennuyu v telege popovskuyu rizu na uzkie poloski, podaval Ole: -- A pochemu net? YA slyshal kak vy, starshee pokolenie, pogulyali v Parizhe, slyshal! I sejchas vsya Franciya s sodroganiem vspominaet kazakov... Na Donu v kazhdoj hate tikayut francuzskie chasy, a prostye kazachki nosyat ser'gi i kol'ca s monogrammami francuzskih baronov! Dozhdavshis' konca perevyazki, Zasyad'ko zasmeyalsya s pobednoj zlost'yu: -- Est' vse-taki na etoj zemle bog! Medal'on vernulsya k toj, edinstvennoj, kotoroj ya podaril stol'ko let nazad... eshche ne znaya, chem dlya menya eto obernetsya. A eta tvar', otpravlyaetsya v ochen' zharkoe mesto, gde zhdut s rasprostertymi ob®yatiyami. I uzhe prigotovili bo-o-ol'shoj kotel s kipyashchej smoloj! Olya zyabko peredernula plechami. No Lackij i Zasyad'ko povernuli golovy, vslushivalis'. Ot zapadnyh vorot doneslis' bravurnye zvuki voennogo orkestra. Vojska neskonchaemym potokom vlivalis' v vorota nekogda nepristupnoj kreposti. |pilog Da, vos'mero detej. Vse mal'chiki, vse sorvigolovy. Kto-to postupil v Pazheskij korpus (s legkoj ruki svoih krestnyh otcov -- velikih knyazej Mihaila i Konstantina, kto-to v universitet, kto-to grud'yu zashchishchal imperatora, a kto-to tajkom masteril bomby dlya ego ubijstva... A iz prapravnukov -- kto-to komandoval Inostrannym legionom, a kto-to -- ugol'noj promyshlennost'yu SSSR pri Staline. V enciklopediyah nehotya upominaetsya o Zasyad'ko kak o sozdatele raketnogo oruzhiya, skvoz' zuby ceditsya, chto na Lune naryadu s moryami Kopernika, Galileya, N'yutona i |jnshtejna est' i more Zasyad'ko... no pochemu imenem Zasyad'ko nazyvayut morya i gory na Lune amerikancy, a u nas net dazhe prostejshej memorial'noj doski, ne govorya uzhe o pamyatnike? Pochemu u nih uvazheniya k nashim geroyam bol'she, chem u nas? Ili nam on chuzhd kak raz potomu, chto on geroj ne tol'ko bogomol'noj Rusi, no i vsego chelovechestva?