YUrij Nikitin. Svyatoj Graal' --------------------------------------------------------------- Original etoj knigi raspolozhen na sajte YUriya Nikitina http://nikitin.webmaster.com.ru/ ˇ http://nikitin.webmaster.com.ru/ Email: frog@elnet.msk.ru ˇ mailto:frog@elnet.msk.ru © Copyright (C) YUrij Nikitin ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA *  Glava 1 Nad beskonechnym oranzhevym mirom viselo znojnoe saracinskoe solnce. Vysoko v sineve zastyl pribityj k nebesnoj tverdi edva vidimyj s zemli orel. Raskalennyj vozduh kolyhalsya prozrachnymi volnami. Po shirokoj utoptannoj doroge ehal, derzha napravlenie na sever, ogromnyj rycar' na tyazhelom chernom zherebce. Nad zheleznymi dospehami drozhali strujki peregretogo vozduha, po otkrytomu licu bezhali ruchejki pota. Golubye kak nebo glaza, nevidannye zdes' do prihoda frankov, smotreli vyzyvayushche. Rycar' slovno iskal povod, chtoby brosit' ladon' v zheleznoj perchatke na rukoyat' dlinnogo mecha. Ogromnyj zherebec shel rovnym shagom, rasschitannym na dolgoe odolenie dorogi. Na tverdoj budto kamen' zemle, utoptannoj millionami konskih i chelovecheskih nog, ostavalis' ottiski kopyt razmerom s tarelku. Poverh dospehov s plech rycarya spadal belyj plashch s iskusno vyshitym krasnym krestom. Sleva u bedra pokachivalsya treugol'nyj shchit s drakonami, l'vami i medvedyami, slegka pomyatyj, sprava u sedla pritorochen ogromnyj dvuruchnyj mech s vytertoj do bleska zheleznoj rukoyat'yu. Szadi vzduvalsya nebol'shoj tyuk s pohodnymi melochami. V pravoj ruke krestonosec derzhal ostriem vverh dlinnoe kop'e. Blestyashchee lezvie otlivalo oranzhevym, slovno na konchike kop'ya rycar' vez raskalennyj slitok metalla. Kon' stupal tyazhelo, ugryumo kosil na vsadnika ognennym glazom. Rycar' vmeste s konem kazalis' ozhivshej statuej, kakih mnogo ostalos' ot yazycheskih vremen na ploshchadyah Rima. Solnce slepilo glaza, vozduh slovno podnimalsya iz adovoj pechi, gde suzhdeno goret' vsem nevernym i greshnikam. V storone ot dorogi -- kuchka zhalkih derev'ev, v redkoj teni lezhat lyudi v cvetnyh pestryh halatah. Troim teni ne hvatilo, iz-pod telegi torchat golye nogi. Bujvoly, otyskav luzhu, slyvshuyu zdes' ozerom, nepodvizhno zastyli v samoj seredine, kak ogromnye valuny, vystaviv mordy iz zhidkoj gryazi. Rycar' proehal mimo roshchi i brov'yu ne povel. Krestonoscu, seru Tomasu Mal'tonu iz Gislenda, geroyu vzyatiya Ierusalima, ne pristalo vykazyvat' slabost' na glazah pobezhdennyh. Kon' stupal medlenno, doroga tyanulas' pustynnaya, lish' k poludnyu Tomas dognal hot' chto-to zhivoe -- verenicu palomnikov. Peshie bredut ne otryvaya glaz ot zemli, v lohmot'yah, izmozhdennye. Tomas potihon'ku prosheptal blagodarstvennuyu molitvu Prechistoj Deve, chto sotvoren rycarem: na nih dazhe plashchi gazhe tryapok, o kotorye vytirayut nogi. Oni breli, pokrytye seroj dorozhnoj pyl'yu, zagrebaya ustalymi nogami, stoptannaya obuv' volochilas', raspadayas' na glazah. Vse do odnogo pohozhie ne to na ogorodnye pugala, ne to na skelety v plashchah s kapyushonami. Tomas zakashlyalsya ot podnyatoj pyli, pospeshno pustil konya vpered. Ni odin dazhe ne vzglyanul na velikolepnogo rycarya. Navidalis' v Svyatoj zemle, kak, vprochem, i rycar' povidal vsyakih strannikov, palomnikov, oderzhimyh. Vperedi temnela stena lesa. Kon' posmatrival s nadezhdoj -- prohlada, otdyh, no shagu ne pribavil -- daleko. Doroga prolegala cherez malen'koe selo, Tomas popravil perevyaz' mecha, nastorozhilsya. S toj pory, kak vojsko krestonoscev ognem i mechom proshlo eti kraya, soprotivlenie saracin slomili, no odinokim voinam luchshe byt' nastorozhe, esli ne hotyat vstretit' rassvet s pererezannym gorlom: kraj zdes' vse eshche dikij. Tomas s zheleznym stukom opustil zabralo, cepko posmatrival cherez uzkuyu prorez' stal'nogo shlema. Ne do krasot, sejchas on videl ploskie glinyanye kryshi, otkuda goryachie golovy mogut metnut' kop'e, vysokie kudryavye chinary, gde legko zataitsya luchnik... Vperedi slyshalsya zlobnyj laj sobak, rychanie. Kon' vshrapnul, prizhal ushi, no s hodu ne sbilsya. Vyehav na okolicu, Tomas uvidel v desyatke shagov vperedi svoru toshchih psov -- naskakivali na bredushchego strannika, hvatali za lohmot'ya, za nogi. Iz-za glinyanogo zabora v chuzhaka leteli palki i kom'ya suhoj zemli. Strannik dazhe ne otmahivalsya tolstym posohom -- ele brel, shatalsya, na nogah temnela korka zapekshejsya krovi, no na ikre uzhe vidnelas' svezhaya alaya strujka. Psy, pochuyav krov', naskakivali yarostnee, odin podprygnul i vcepilsya v spinu neschastnogo. Zaslyshav tyazheloe buhan'e kopyt, psy zarychali gromche, odin popytalsya uhvatit' zherebca za nogu. Tomas udaril koncom drevka, pes s vizgom otprygnul. Nad zaborom poyavilis' kudryavye golovy saracinskih detej, kamni i palki poleteli teper' v Tomasa. Psy okruzhili vsadnika, naprygivali, rychali -- vot-vot nabrosyatsya razom. Kon' trevozhno vshrapnul, Tomas natyanul povod'ya, chtoby tot ne ponessya v strahe. Razvernuv kop'e, on lovko pronzil psa, stryahnul na zemlyu okrovavlennuyu voyushchuyu zhertvu, udaril po hrebtu drugogo. Pervyj pes polz v pyli, za nim volochilis' kishki, ostavlyaya mokryj sled. Psy sgrudilis' vokrug, odin liznul krov', i vdrug vse nabrosilis' na ranenogo. Iz scepivshegosya klubka poletela sherst', poslyshalsya smertnyj vizg. Strannik opersya o posoh, kapyushon skryval lico, Tomas slyshal hriploe dyhanie, slovno rabotali prohudivshiesya kuznechnye mehi. -- Hvatajsya za stremya, -- velel Tomas brezglivo.-- Psy ozvereli. Razderut! Palomnik otvetil siplym preryvayushchimsya golosom: -- Pust' milost'... na tebya... dobryj rycar'... Iz rvanogo rukava vypolzla ruka skeleta, takoj ona pokazalas' Tomasu. Kon' brezglivo fyrknul: ot strannika durno pahlo. Tomas edva uderzhal konya, tot rvalsya pojti rys'yu. Palomnik tashchilsya ryadom, pochti povisnuv na stremeni, izodrannyj plashch, yavno s chuzhogo plecha, visel na nem huzhe, chem na ogorodnom pugale. Za selom strannik otpustil stremya, bez sil povalilsya v pyl'. Ego shiroko raskrytyj rot zhadno hvatal vozduh. Glaza zapali, guby blednye, beskrovnye, v grudi zavyvalo, kak v trube kamina v vetrenuyu zimnyuyu noch'. -- Spasi Bog... -- Laudetur Ezus Kristos, -- burknul Tomas blagochestivo. Kon' toroplivo poshel rys'yu, lish' kogda chuzhak ostalsya daleko pozadi, pereshel na prezhnij tyazhelyj shag. Les postepenno priblizhalsya. Solnce nachalo klonit'sya k zakatu -- krasnoe, raskalennoe, kak goryashchaya zagotovka mecha na nakoval'ne. Vozduh byl nastol'ko suhoj, chto carapal gorlo. Tomas davno hotel est', telo nylo ot ustalosti, a kon' spotykalsya vse chashche. Doroga, zavidev les, uzhe ne vilyala, a neslas' k spasitel'noj teni i zeleni, gde mog byt' ruchej, so vseh nog. Tomas pod®ehal k blizhajshim derev'yam, vetvi zakryli ot palyashchego solnca, plechi sami raspravilis', spina vypryamilas'. Kon' korotko zarzhal, zatrusil po uzkoj dorozhke mezhdu ogromnymi kryazhistymi derev'yami. Tomas uznal dub, grab i vyaz, ostal'nye -- gadkie saracinskie, kotoryh Prechistaya Deva ne dopustila v ego blagoslovennuyu Britaniyu. -- Sejchas otdohnem, -- uspokoil Tomas toroplivo.-- V takoj roshche da bez klyucha? YA vsej rycarskoj dushoj aki alchushchij lev chuyu prohladu! Vperedi kusty zatreshchali. Na dorogu vyvalilsya kak ogromnyj kaban, krupnyj prizemistyj latnik -- v blestyashchem shleme, nagrudnom pancire na kozhanoj kurtke gryaznogo cveta. Latnik byl shirok v plechah, krivonog. Na poyase shirokij kinzhal, v obeih rukah neznakomec derzhal ogromnyj boevoj topor. Glaza razbojnika byli nasmeshlivymi, a golos zychnym: -- Rycar', da eshche na boevom kone!.. Takie bez zolotishka v put' ne puskayutsya. Verno, doblestnyj ser? Iz kustov sprava i sleva vyprygnuli eshche troe: oborvannye, lohmatye, s ozloblennymi licami. |ti byli v saracinskoj odezhde, v chalmah, hudye i smuglye, v rukah szhimali krivye uzkie mechi, ostrye s odnogo kraya, zdes' ih nazyvali sablyami. Vse ne spuskali nastorozhennyh glaz s rycarya, no Tomas derzhal v pole zreniya lish' latnika, yavno udravshego soldata iz velikoj armii krestonoscev -- tyazhelogo, s tolstymi rukami, topor kak kolun -- opasnee legkih sabel'. Saracin brosil na lomanom yazyke frankov: -- Serebro tozhe... horosho. Vozhak dovol'no kryaknul: -- Znachit, obderem kak kashtan. |j, rycar'! Est' redkij sluchaj ujti bez draki. Tomas natyanul povod, ne doehav do vozhaka shagov pyati. Tot podobralsya, glaza ne otryvalis' ot ruk rycarya. Troe razbojnikov nachali zahodit' s bokov. -- CHto zhe, idite bez draki, -- soglasilsya Tomas. Vozhak pokazal v uhmylke zheltye krivye zuby: -- Uhodi ty. Ostav' vse i uhodi. -- Menya ne prosto vzyat', -- otvetil Tomas napryazhenno.-- YA voeval v Svyatoj zemle, perebil sotni saracin... -- Vidat', v Britanii zaboyalsya krepkih kulakov? -- sprosil vozhak nasmeshlivo.-- Ili ty nemec? Slezaj s konya! Bystree, a to pomozhem. Tomas oglyadel nadmenno vseh chetveryh, narochito zamedlenno podobral povod'ya. Mysli metalis' lihoradochno, on blagoslovil Presvyatuyu Devu, chto ne pozvolila snyat' dospehi, nesmotrya na proklyatuyu zharu, yavno poslannuyu samim Satanoj iz ada. -- YA proehal cherez zemli saracin, -- otvetil on vysokomerno.-- Proedu i zdes'! Latnik vskinul topor, Tomas pustil konya vlevo, vydernuv tyazhelyj mech i obrushil, derzha odnoj rukoj. Drevko topora hrustnulo, kak solominka, latnik sharahnulsya v storonu, no zapozdal... Rukoyat' mecha vzdrognula v pal'cah Tomasa, zhutko zvyaknulo. Na zemlyu shlepnulas' srublennaya po plecho ruka, vse eshche szhimayushchaya oblomok. Razbojnik strashno zakrichal. Tomas bystro povernul shchit vpravo, grohnulo, ruka onemela ot udara v samuyu seredinu shchita. Kop'e i drotik razbojnikov upali na zemlyu. Kon' sdelal dva gigantskih pryzhka, vperedi byla chistaya doroga, blesnul ruchej... Tyazheloe grohnulos' na plechi, sil'nye ruki uhvatili za gorlo. Tomas pokachnulsya, oshchutil, chto padaet. V poslednij mig zauchenno vydernul nogi iz stremyan, uspel perehvatit' chuzhuyu ruku, izvernulsya i upal na protivnika sverhu. Tomas vesil sto devyanosto funtov, s dospehami -- dvesti pyat'desyat: razbojnik ohnul, izo rta bryznula krov'. Tomas pripodnyalsya, uslyshal topot nabegayushchih nog, upal nabok, a v grud' oglushennogo razbojnika s hrustom vonzilos' korotkoe kop'e. Tomas podnyalsya, vse eshche oglushennyj padeniem, popravil shlem, nadvinuvshijsya na glaza. Uspel uslyshat' chastoe dyhanie, szadi sharahnulo po golove. Oglushennyj, on povernulsya, smutno uvidel gigantskogo cheloveka. Tot razmahnulsya snova -- shiroko, strashno. Tomas vdrug soobrazil, chto v rukah ne chuvstvuet ni mecha, ni nadezhnoj tyazhesti shchita. Prygnul v storonu, no v golove gudelo, v tyazhelyh dospehah ne rasprygaesh'sya -- strashnyj udar zamorozil plecho, hrustnulo -- to li kost', to li bulatnaya plastina. Razbojnik zamahnulsya snova, uzhe dlya poslednego sokrushayushchego udara. V golove chut' proyasnilos', protivnik Tomasa okazalsya ne gigantom, a oskalennym saracinom -- malen'kim, chernym i ochen' zlym. V rukah u nego vmesto ostroj sabli, bespoleznoj v boyu s pokrytym dospehami rycarem, byl boevoj topor s uzkim, kak klyuv, lezviem. On pospeshno nastupal na Tomasa, ne davaya prijti v sebya, obrushil grad pospeshnyh udarov. Tomas otodvigalsya, zakryvalsya rukami, loktyami. Golova proyasnyalas', sily vozvrashchalis', no dospehi treshchali pod zhestokimi udarami! Tomas vse eshche vybiral moment, kogda vdrug pod nogi szadi chto-to tolknulo. On vzmahnul rukami, pytayas' uderzhat'sya. Saracin s voplem prygnul vpered, zamahnulsya, celyas' v lico. Tomas pospeshno upal na spinu, uvidel zhutkij blesk zheleza. Ryadom prosvistel topor, Tomas perehvatil na letu, pochuvstvoval sil'nyj udar, uderzhal, otkatilsya, pod nim zvyaknulo, pal'cy natknulis' na ogromnyj topor vozhaka, teper' s korotkim drevkom, kak u molota Tora. On uspel podnyat'sya na koleni. Razbojnik s siloj udaril v bok, Tomas zamer ot ostroj boli. Razbojnik lyuto oral, glaza vykatil, bryzgal slyunoj i vse norovil dostat' ostrym toporom v lico, gde iz uzkoj prorezi smotreli nenavistnye yarko-sinie glaza, slovno bezoblachnoe nebo prosvechivalo skvoz' cherep franka. Tomas uhvatil topor levoj rukoj, pravaya bessil'no visela, shagnul pod novyj udar. V boku rastekalos' goryachim, ot boli perekosilo. On prinyal lezvie legkogo topora na lokot', scepil zuby ot novoj boli, no odnovremenno s udarom saracina obrushil svoj topor. Stal'noe shirokoe lezvie razrubilo golovu saracina do zubov. Krovi vyplesnulos' stol'ko, slovno v zakrashennuyu zakatom luzhu brosili ogromnyj kamen'. Tomas vyronil topor, pobrel po doroge. Ego shatalo, tolstye derev'ya izvivalis' kak zmei, no Tomas uzhe videl svoego umnogo konya. Tot znal, hozyain ne zaderzhitsya nadolgo -- toroplivo ob®edal svezhie listiki s kustov, shchipal travu. S velikim trudom Tomas podnyal s zemli shchit i mech -- neimoverno tyazhelye, poshel, volocha za soboj. Stal'noj dospeh v boku byl prolomlen, iz treshchiny sochilas' alaya strujka. No eshche bol'she krovi, Tomas chuvstvoval, rastekalos' pod dospehami. Vyazanaya rubashka promokla, v sapoge hlyupalo. ZHerebec otorvalsya ot list'ev, gotovyj srazu v galop, odnako hozyain lish' vcepilsya obeimi rukami v sedlo, zastyl. Kon' fyrknul, povernul golovu, udivlenno obnyuhal Tomasa. V glazah u rycarya temnelo ot poteri krovi, on s usiliem povesil mech na sedel'nyj kryuk, zacepil shchit. Pytalsya vzobrat'sya v sedlo, no sil ne bylo. No, vidimo, kak-to vskarabkalsya, ibo v zabyt'i videl, kak dvigalis' navstrechu zelenye vetki, potom temnota poglotila ves' svet. Ochnulsya ot holoda. Po licu polzli, shchekocha kozhu, holodnye kapli, a kogda otkryl glaza, uvidel lish' seruyu pelenu. SHevel'nut'sya ne mog, zastonal, s udivleniem prislushalsya k svoemu slabomu siplomu golosu. CH'i-to pal'cy kosnulis' lica, seryj zanaves ischez. Tomas uspel uvidet' ischezayushchuyu mokruyu tryapku. Sverhu navislo hudoe iznurennoe lico, bol'she pohozhee na cherep, obtyanutyj suhoj kozhej. CHelovek byl mertvenno bleden, krupnye skuly vypyachivalis' tak rezko, chto kozha vot-vot prorvetsya. Tomas oshchutil murashki mezhdu lopatok, a cherep proiznes skripuchim golosom: -- Bogi ne zovut tebya, rycar'. Tomas perevel vzglyad na kostlyavye pal'cy, chto eshche derzhali mokruyu tryapku. Za spinoj palomnika na such'yah cheshujchatogo duba viseli mech, shchit, kinzhal, a dospehi lezhali besformennoj grudoj. Veter shevelil volosy na grudi Tomasa, i on nakonec obnaruzhil, chto lezhit na kuche vetok obnazhennym do poyasa. ZHivot plotno styagivayut chistye polosy tkani, na boku pod tkan'yu chuvstvuyutsya tolstye prut'ya, tam zhzhet, shchiplet, pechet. -- Spasi Bog, -- prosheptal Tomas. Guby edva shevelilis', poluchilos' "Spasibo".-- Ty kto? -- Kalika perehozhaya, -- otvetil palomnik. Golos ego byl suhoj, bezzhiznennyj, no moguchij. -- Kaleka? -- peresprosil Tomas. -- Kalika, -- otvetil strannik.-- |to... Tomas pytalsya uderzhat' soznanie, no golos strannika istonchilsya, kak ledenec vo rtu, ischez. Ochnuvshis' mnogo pozzhe, nashel tu zhe seruyu pelenu, dogadalsya stashchit' mokruyu tryapku, no tut zhe vodruzil obratno -- lob gorel, slovno uzhe kolotilsya im o samyj tolstyj kotel u Vel'zevula. Kalika sidel vozle nebol'shogo kostra, sgorblennyj, nepodvizhnyj, kak valun. Ego plashch byl pod Tomasom, i rycar' sodrognulsya ot zhalosti i otvrashcheniya: kalika byl uzhasen hudoboj. Skelet, obtyanutyj kozhej, koe-kak prikrytyj lohmot'yami. U kostra kalika razogrelsya, ottuda shel gnusnyj zapah nemytogo tela. -- Kak tvoe imya, -- sprosil Tomas slabym golosom, -- iz kakoj ty strany? Kalika medlenno, slovno s usiliem, povernul k nemu golovu. Glaza byli temnymi, a v zrachkah blesteli krasnovatye iskry. -- YA rodom iz Rusi, -- otvetil on medlenno.-- Menya zovut Oleg. YA byl v Svyatoj zemle, kak i ty, radi podviga... Tomas zakashlyalsya, skrivilsya ot ostroj boli v boku. On chuvstvoval ushiby, krovopodteki: dospehi hot' i vyderzhali udary, krome odnogo, no prognulis' pod tyazhelym razbojnich'im toporom... -- Nichego, -- uteshil Tomas, zadyhayas', -- v etot raz ne poluchilos', v chem-to drugom povezet. Kalika otvetil bescvetnym golosom: -- Poluchilos'... Vse, kak ya zhelal. Tomas poperhnulsya vozduhom, ot udivleniya dazhe pripodnyalsya na loktyah, terpya rezhushchuyu bol': -- Svyatoj kalika, no u tebya takoj vid, slovno tol'ko chto vypustili iz saracinskogo podzemel'ya! A do etogo kazhdyj den' o tvoyu spinu lomali vse prut'ya, chto rastut na zemlyah ot Nila do Evfrata! -- Podvig, -- povtoril kalika gluho. Tomas leg, vozrazil ustalo: -- Podvig -- srazit' drakona! Vorvat'sya na goryachem kone v gushchu saracinskogo vojska, povergnut' sil'nejshih, otnyat' prapor! Podvig -- spasti princessu, a pohititelya vbit' po nozdri v zemlyu... On zamolchal, pered glazami zaprygali chernye muhi. Kalika Oleg molchal, s zadumchivym vidom pomeshival prutikom bagrovye ugli. Nagnulsya, vyhvatil chto-to pohozhee na kamen'-golysh, perebrosil s ladoni na ladon': -- Ispek dyuzhinu yaic. Tebe nado est', ty inache ne umeesh'. Tomas potyanul nozdryami, oshchutil budorazhashchij zapah. Vspomnil, chto ehal k etomu lesu golodnyj kak volk, mechtal poest', otdohnut', polezhat' vot tak v teni pod derevom. -- Ty umeesh' inache, -- otvetil on, ne uterpev.-- Po tebe vidno. Otshel'nik vygreb iz ognya ostal'nye yajca, pal'cy Tomasa tryaslis', kogda sdiral skorlupu. Poldyuzhiny yaic proglotil, pochti ne rasproboval, lish' kogda v zheludke priyatno potyazhelelo, spohvatilsya: -- Prosti, svyatoj kalika!.. Goloden byl. -- Prosto kalika, -- popravil Oleg krotko.-- Byvayut svyatye volhvy, svyatye otshel'niki, nastavniki, no kaliki -- tol'ko kaliki. On peremenil rycaryu povyazku, osmotrel ranu. Ot zhara Tomas teryal soznanie, v boku vse eshche zhglo, no ostraya bol' medlenno uhodila. -- Bog tebe zachtet, -- skazal on nelovko, no s chuvstvom dostoinstva.-- Iz-za menya i ty zapazdyvaesh' v svoi kraya. -- YA ne speshu, -- uspokoil kalika.-- A ty popravlyaesh'sya bystro. Ne terzajsya, ty nichego mne ne dolzhen. Ty zashchitil menya ot svory zlyh psov, ya lish' vozvrashchayu dolg. -- Togda kvity... Neskol'ko raz prosypalsya v zharu, vsyakij raz sverhu navisalo krupnoe lico s pechal'nymi glazami. Po shchekam tekli holodnye kapli, na lob opuskalas' tryapka nastol'ko ledyanaya, chto Tomas pytalsya ubrat', no sil ne bylo. Nakonec zasnul tak krepko, chto kogda prosypalsya, okazyvalsya lish' v drugom sne, i tak neskol'ko raz, poka nakonec ne uvidel sebya pod znakomym dubom. Ego odezhda visela na dereve, pod soboj Tomas nashchupal tolstyj sloj narublennyh vetok, ukrytyh ego plashchom. Otshel'nik sidel v treh shagah pered dogorayushchim kostrom, ravnodushno smotrel v pokryvayushchiesya serym naletom ugli. Tomas oshchutil, kak v zheludke zabespokoilos', zadergalos', vzvylo. Oleg podnyal golovu. V zapavshih glazah blesnuli i pogasli krasnye iskorki: -- Ochnulsya?.. Rana zazhivaet. Mozhesh' potihon'ku podnimat'sya. -- Svyatoj otec, -- progovoril Tomas drozhashchim golosom, -- u menya golodnye mirazhi, slovno ya vse eshche idu cherez saracinskie peski. CHuditsya zharenoe... -- YA podstrelil kabanchika, -- otvetil kalika bezuchastno.-- Tebe religiya ne zapreshchaet est' svininu? -- Ne zapreshchaet! -- voskliknul Tomas goryacho, dazhe zakashlyalsya.-- Eshche kak ne zapreshchaet! On pripodnyalsya, udivilsya, chto v samom dele podnyalsya, lish' v boku kol'nulo. Oleg zaostrennym prutikom razdvinul ugli, votknul ostrie v ploskij korichnevyj kamen', poddel i podal Tomasu. Tot shvatil, soobraziv , chto eto ne kamen', a prozharennyj lomot' myasa. Na pal'cy kapnulo goryachim sokom, obozhglo, on pomyanul Satanu nedobrym slovom, uronil myaso na zemlyu, podhvatil i, ne stryahnuv nalipshih travinok, zhadno vonzil zuby. Pospeshno vyplyunul -- goryacho, perebrosil s ladoni na ladon', pozhiraya glazami lomot', istekayushchij sokom v prokushennom meste. -- CHem ubil? -- sprosil on toroplivo.-- U menya luka ne bylo. Luk voobshche ne rycarskoe oruzhie! -- Sdelal, -- otmahnulsya kalika.-- Palki rastut vezde, a vmesto tetivy ya vzyal shnur iz tvoej perevyazi. Tomas gryz myaso, posmatrival na kaliku s udivleniem. Vprochem, kabanchik mog okazat'sya nepuganym. Ili odurevshim. Ili uzhe ranenym, umirayushchim. -- A tebe vera ne meshaet ubivat'? -- Pochemu by? -- udivilsya kalika.-- Net, vera v bogov nikomu ubivat' ne meshaet. -- V bogov? -- peresprosil Tomas v uzhase.-- YAzychnik! Snova uronil, podhvatil s zemli, ne zamechaya hrustyashchih na zubah peschinok i suhih steblej travy. Kalika ravnodushno dvinul plechami: -- Moya vera dobree. Nikogo ne gonim. Postav' i Hristu stolb ili krest vozle nashih bogov. Uzhe prinyali Horsa, Simargla, dazhe kel'tskogo Tarana... -- YAzychnik! -- povtoril Tomas s otvrashcheniem.-- Hristos -- bog bogov!.. On glavnee vseh. -- Postav' ryadom, -- povtoril kalika.-- Ponesut zhertvy emu odnomu -- ostavim tol'ko ego. -- Hristos ne prinimaet zhertv. -- A hvalu, pesnopeniya, kurenie blagovonnyh smol? Tomas hotel zatknut' ushi, no na uglyah zharilis' sochnye lomti rozovogo myasa, ishodili parom i aromatami, kalika nakalyval prutikom, podaval Tomasu lomti, nakonec otdal i sam prutik. Tomas koe-kak proglotil kus, prosipel poluzadushenno: -- Sam-to pochemu ne esh'?.. Prosvechivaesh' na solnce... Oleg s somneniem glyadel na poslednij lomot' myasa, rasplastavshijsya, kak razdavlennaya cherepaha sredi bagrovyh uglej, zadumchivo dvinul ostrymi plechami: -- Ne znayu... Dolgo zhil medom i akridami... Travu el, list'ya. A myaso budit v cheloveke zverya. -- Gm... Vo mne, k primeru, budit tol'ko appetit. Kalika rastyanul v podobii usmeshki beskrovnye guby, zuby blesnuli belye, hishchnye, ostrye, kak u zverya. On vzyal poslednij lomot' golymi rukami ne morshchas', zadumchivo pokrutil v ladoni, pomyal. Lico ostavalos' nepodvizhnym, no u cherepa, obtyanutogo kozhej, trudno ponyat' vyrazhenie. Tomas dazhe zaderzhal dyhanie, kogda kalika podnes myaso k gubam. Beskrovnye guby razdvinulis', potrogali zharenoe myaso. Nozdri podragivali, vbiraya zapahi. Zatem kalika ochen' ostorozhno kosnulsya myasa zubami. Tomas sledil, kak el kalika, boyalsya shevel'nut'sya. Kogda kalika proglotil poslednij kusok, razzhevannyj tak tshchatel'no, slovno gotovil iz nego kashicu, Tomas vydohnul s oblegcheniem: -- Nu vot! A to medom i akridami! Kalika povernulsya, v glazah bylo neponimanie. Kivnul nakonec, prosvetlel: -- Ty ne ponyal... Zapretov na edu v moej vere net. |to i est' chast' moego podviga!.. Trudnee vsego odolet' sebya. Post -- eto vlast' duha nad telom. YA zhazhdal myasa s krov'yu, no el tol'ko list'ya, zhazhdal zhenshchin, no provodil vremya v peshchere... Tol'ko polnoe vozderzhanie pomogaet iskat' Istinu. Tomas sprosil razocharovanno: -- Znachit, ty eshche ne otkazalsya ot svoej yazycheskoj very? -- Vlast' moego duha dostatochno sil'na, chtoby ne dat' ploti zadrozhat' pri vide myasa, obil'noj edy. Teper' mogu est' myaso. Znachit, mogu perejti iz Malogo otshel'nichestva v Bol'shoe... Tomas uzhe spal, osolovev ot sytosti. Na sed'moj den' rycar' poproboval vlezt' na konya. Edva kon' poshel shagom, Tomas poblednel kak smert', pokachnulsya. Kalika edva uspel podhvatit' padayushchego rycarya. Kogda Tomas ochnulsya, on lezhal pod tem zhe dubom. Ves' den' kalika kipyatil v ego boevom shleme vonyuchuyu gadost' iz trav, kornej, sbival s berez chernye narosty, izmel'chal, kipyatil, zastavlyal Tomasa pit' otvratitel'nuyu gor'kuyu smes', v kotoroj plavali zhestkie kryl'ya zhukov i ch'i-to kogtistye lapki. Tomas klyal Vezel'vula s Astarotom, no pil, ibo v lekarstvah ne ponimal, kak i polozheno blagorodnomu rycaryu, a novomu drugu veril na slovo. Kalika poil nastoyami i otvarami, umelo sshibal samodel'nymi strelami ptic. Odnazhdy podshib molodogo barsuka. Tomas el, molodaya sila bystro vlivalas' v muskulistoe telo, zakalennoe v srazheniyah, pohodah, lisheniyah. On podnimalsya, prislushivalsya: rana v boku nyla, no ostraya bol' ushla. -- Svyatoj otec, kogda ty mylsya v poslednij raz? Oleg otvetil rasseyanno: -- Mesyac tomu ya popal pod sil'nyj liven'... -- Gm... A gde ty beresh' vodu? YA videl mel'kom ruchej, kogda padal s konya... -- Blizko, -- podtverdil kalika. On zadumalsya, skazal medlenno:-- Kstati, ya sovsem zabyl... V Bol'shom otshel'nichestve mozhno vse, chto dozvoleno drugim. Tak chto ya mogu... Vernulsya on s prilipshimi volosami, mokryj, s blestyashchimi glazami. Tomas smotrel s udivleniem: volosy kaliki okazalis' cveta speloj ryabiny, a lico beloe, ne tronutoe solncem. Strannye zelenye, kak molodaya trava, glaza smotreli pechal'no. -- Ty ne saks? -- sprosil Tomas. -- Slavyanin. A ty iz Britanii? -- Rodilsya na beregu Dona, -- otvetil Tomas mechtatel'no.-- Na izluchine bliz ust'ya stoit moj zamok... Vokrug lesa, lesa... Bolota, topi. Vsya Britaniya -- lesa i bolota. Holm, gde stoit moj zamok, -- edinstvennoe suhoe mesto na sto mil' vokrug. V lesah tesno ot turov, olenej, kabanov, a pro zajcev ili barsukov i govorit' nechego. Ot ptich'ego krika shaleet golova. Ryba b'etsya golovoj o borta lodki, prositsya v set'... Oleg kivnul: -- YA tozhe lyubil byvat' na Donu. Tomas zhivo razvernulsya, glaza zablesteli: -- Na Donu? -- Desyatki raz. -- Ne videl li vysokij zamok iz belogo-belogo kamnya? Na izluchine, zashchitnyj val i rov sleva... Oleg pokachal golovoj: -- YA byval na beregah Dona v Vostochnoj Rusi, Palestine, Kolhide, Aravii, Gishpanii, |llade... Vezde, gde proshli syny Skifa, ostalis' reki s imenem "Don". Tomas dernulsya, sprosil ugrozhayushche: -- Kogda eto dikie skify zavoevyvali Britaniyu? -- YA bez vsyakih zavoevanij pobyval v Svyatoj zemle, ne tak li? Kogda-to velikij vozhd' skifov Targitaj... ili eto byl Koloksaj?.. reshilsya staruyu boginyu Danu, pokrovitel'nicu skifov-kochevnikov, zamenit' na Apiyu, mat' syru-zemlyu. Hotel kochevnikov razom obratit' v zemlepashcev! Ponyatno, krovavaya rasprya... Starovery posle bitvy otkochevali cherez vsyu Evropu, perepravilis' na Olovyannye ostrova. Tam vystroili zhertvenniki na staryj lad iz ogromnyh kamnej-dol'menov. Ne vidal? ZHal', krasivo... Stounhendzh zovetsya. Dali imena rekam. A voobshche-to reka po-skifski -- "don". Gorod, kotoryj vystroili v ust'e reki, narekli Londonom, chto znachit: stoyashchij v ust'e. U nas tozhe takie goroda zovutsya Ust'-Izhora, Ust'-Ilim, a to i prosto -- Ustyug... Tomas oborval nadmenno: -- Ne vidal tam nikakih lohmatyh! My, angly, ispokon vekov zhivem na beregah Dona. Gospod' sozdal nas pryamo na ego beregah, a ves' belyj svet sotvoril chut' ran'she. Vsego za shest' mesyacev! -- Za shest' dnej, -- popravil kalika krotkim golosom. -- Sam znayu, -- ogryznulsya Tomas.-- YA boyalsya, chto ty, yazychnik, ne poverish'! Vse-taki za shest' dnej... gm... a za shest' mesyacev dazhe tvoi bogi sumeli by, esli by sobralis' kuchej. Glava 2 Na desyatyj den' Tomas sumel vlezt' v dospehi. On shatalsya ot slabosti, kalika pomog emu zabrat'sya v sedlo. Kon' zarzhal, zastoyavshis', proboval pojti gordo, kalika pospeshno uhvatil povod, i kon' vstal kak vkopannyj. Ladon', derzhavshaya povod, byla shirokaya kak veslo, a sama ruka -- kostlyavaya, zhilistaya, uzhe malost' obrosshaya myasom -- kazalos' vyrezannoj iz starogo duba. Kalika razdalsya v plechah, hotya oni i ran'she byli shiroki, lico chut' ozhilo, no v glazah ostalas' vse ta zhe smertnaya toska. -- Spasi Bog, -- skazal Tomas.-- Pozvolyayut li tvoi bogi prinimat' platu? -- Ser Tomas, mne nado ochen' malo. Kogda net travy, ya mogu gryzt' koru na derev'yah. Splyu na kamnyah, goloj zemle. Bud' zdorov! Udachi tebe. Rycar' pytalsya pripodnyat' kop'e dlya salyuta, no ne sumel. Lish' ulybnulsya vinovato, a kon' poshel rovnym shagom, starayas' ne tryasti hozyaina. Kalika podnyal svoj plashch, vzyal klyuku, to bish' posoh, i poshel toj zhe dorogoj, no ne spesha, ves' pogruzhennyj v nelegkie dumy. Dorozhka vilas' mezhdu derev'yami, vdali uzhe mel'kal prosvet. Po vetke nad dorogoj probezhala belka, coknula ostrymi zubkami, zametiv bredushchego cheloveka, zaderzhalas' ot lyubopytstva. Tyazhelo proletela krupnaya ptica, popytalas' sest' na tu zhe vetku, no zastyvshie v gnezde lapy ceplyalis' hudo, i ona dolgo mahala kryl'yami, kachalas', poka kogti obreli byluyu uverennost'. Oleg brel tiho, uznal ptahu, vysizhivayushchuyu ptencov. Bryuho svetilo zhalko-rozovym, vyshchipano do goloj kozhi na uteplenie gnezda, ishudala -- redko vyparhivaet, pochti ne kormitsya, greet ptencov, sterezhet... Besstrashno proshla v dvuh desyatkah shagov oleniha, za nej bezhal tonkonogij olenenok. Ona shevelila ushami, nastorazhivalas', na Olega lish' pokosilas' -- strannik ne kazalsya opasnym. Ona tykalas' v vetki, sryvala listok, zhevala, tomno prikryvaya glaza. Olenenok, dlya kotorogo vse delalos', bol'she glazel na strekoz. Derev'ya rasstupilis', Oleg okunulsya v zharkij vozduh. Solnce obrushilos' na plechi, v plashche stalo zharko. Oleg sbrosil na spinu kapyushon, otkryv golovu zharkim lucham. V Malom otshel'nichestve chelovek sovershenstvuetsya v uedinenii, vdali ot mirskoj suety -- v peshchere li, pustyne, lesu ili v gorah. Takih otshel'nikov tysyachi, v muchitel'nyh razdum'yah dobyvayut Istinu, dalee nesut miru. Gautama dobyl svoyu Istinu v dremuchem lesu, Zaratushtra nadolgo ushel v gory, Hristos sorok dnej postilsya v pustyne, a s Magometom Allah zagovoril, kogda tot predavalsya tyagostnym razmyshleniyam na vershine odinokoj gory. No est' otshel'nichestvo potrudnee: byt' sredi lyudej, nichem ne otlichat'sya, vkushat' tu zhe pishchu, zhit' toj zhe zhizn'yu, no chuvstvovat' lish' plot'yu, a dushu derzhat' v chistote, umet' byt' po-prezhnemu na vershine gory. Mnogie pytalis' vojti v Bol'shoe otshel'nichestvo, nemnogie uderzhalis'! Doroga petlyala mezhdu holmami, dvazhdy popalis' strannye urodlivye olivy, s razdutymi stvolami -- derev'ya, kotorye rastut tol'ko v etom krae, potom holmy rasstupilis', doroga vyshla na prostor. Vdali podnimalis' steny vysokogo zamka-kreposti. |to byl mrachnyj dom v chetyre poverha, vysokaya storozhevaya bashnya, vokrug kak raz stroili krepostnuyu stenu. Otsyuda on kazalsya obleplennyj murav'yami -- mnozhestvo narodu tashchili ogromnye kamni, podnimali na stenu, obvyazav verevkami, blesteli mokrye stvoly derev'ev, s nih na hodu sdirali koru, mel'kali obnazhennye spiny. Doroga razdvoilas', odna vetv' s gotovnost'yu svernula k zamku, drugaya potyanulas' mimo. Kalika shel ravnodushno dal'she, takie zamki uzhe videl. Franki-krestonoscy, razgromiv saracin i zahvativ Ierusalim s okrestnymi zemlyami, speshno ukreplyalis', ogorazhivalis'. Koroli napereboj razdavali rycaryam ne prinadlezhashchie im zemli s zhivushchim tam lyudom, a rycari speshno stroili zamki, ukryvalis' za krepkimi stenami. Ves' zamok -- vysokaya chetyrehugol'naya bashnya -- shirokaya, massivnaya, slozhennaya iz ogromnyh granitnyh glyb. Vokrug tesnyatsya drugie stroeniya, pomen'she, no iz-za vysokoj gorodskoj steny vyglyadyvayut tol'ko kryshi. S toj storony techet nebol'shaya reka, zamok privychno vystroen v izluchine -- dlya luchshej zashchity, -- a otsyuda vykopan glubokij rov, napolnennyj vodoj iz toj zhe reki. V stene pod arochnym karnizom vidneyutsya vorota, massivnye, s obeih storon po bashenke, gde pryachutsya storozha, a sami vorota utopleny v svodchatom ustupe steny... Kalika uzhe ostavil zamok daleko sleva, kogda szadi poslyshalsya chastyj cokot kopyt. Ne oglyadyvayas', on soshel s dorogi, dazhe otstupil za obochinu -- u durnyh lyudej poyavilas' privychka na hodu stegat' plet'yu peshih, osobenno bezoruzhnyh. Kopyta prostuchali mimo. Troe na legkih tonkonogih konyah. Zadnij oglyanulsya na bredushchego strannika, chto-to kriknul, ostanovilsya. Ego druz'ya s neohotoj priderzhali loshadej. Vse troe odety pestro, v lohmot'ya, no u vseh sabli i kinzhaly, u odnogo za plechami luk, sboku na sedle kolchan, nabityj operennymi strelami. I u vseh zlye golodnye lica. -- |j, -- kriknul zadnij vsadnik grubo, -- ty chej? Oleg otvetil smirenno: -- Palomnik ya, dobrye lyudi... Bredu iz Svyatoj zemli v rodnye kraya. -- Gde tvoi kraya? -- potreboval vsadnik. Dvoe uderzhivali konej, chto yavno rvalis' prodolzhit' skachku. -- Na Rusi. Vsadniki pereglyanulis', zadnij skazal zlo: -- Ne slyshal. CHto-to vydumannoe, da? -- Ili krohotnoe korolevstvo, -- kriknul odin iz dal'nih. -- Ne krupnee moego nogtya! Zadnij skazal reshitel'no: -- Ochen' horosho! On nichejnyj. Soskochil s konya, tknul Olega v grud' knutovishchem. Oleg ne dvigalsya. Vsadnik delovito poshchupal ruki, grud', velel otkryt' rot, pereschital zuby. Pervyj vsadnik kriknul neterpelivo: -- Ternak, ty vsyakuyu padal' gotov tashchit'! Poglyadi, odni kosti! Vtoroj dobavil: -- On iz Evropy. Svoj! Ternak vozrazil nasmeshlivo: -- Gospod' skazal: net ni ellina, ni iudeya. Znachit, vse ravny u barona v kamenolomne, ha-ha! Otvezi ego Muradu. Oni okruzhili strannika, dvoe obnazhili sabli, tretij nalozhil strelu na tetivu. Oleg smotrel na ih lica, uznaval umelyh lyudolovov, podnatorevshih na proklyatom bogami dele. -- Protyani ruki! -- rezko velel Ternak.-- Ne vpered, a za spinu! Oleg pokorno zalozhil ruki za spinu. Ternak lovko nabrosil verevku, tugo styanul kisti. Vdvoem zakinuli Olega na konya, Ternak otryahnul ladoni, skazal s udivleniem: -- Kosti, a takoj tyazhelyj! Abdulla, otvezi ego Muradu. Potom dogonish'. Abdulla s proklyatiem vskochil na konya i, priderzhivaya svyazannogo strannika, s gikom pognal k zamku. Vo vnutrennem dvore zamka, edva minovali vorota, ih vstretil gromadnyj, zarosshij chernym volosom poluchelovek-poluzver', takim on pokazalsya Olegu. Nizkij lob, blizko posazhennye glazki, ogromnaya tyazhelaya nizhnyaya chelyust', a shei net vovse -- golova, bol'she pohozhaya na valun, sidit na lityh plechah. Obnazhennaya grud' kak pivnaya bochka, nogi -- slovno vsyu zhizn' ne slezal s etoj bochki, zato ruki, gromadnye i tolstye kak stvoly derev'ev, lish' vmesto zhestkoj kory ih splosh' pokryli gustye chernye volosy. On vyter kryuchkovatye, slovno prokalennye v ogne pal'cy o kozhanyj perednik, ispachkannyj krov'yu, s otvrashcheniem oglyadel kaliku: -- Izdohnet v pervyj zhe den'!.. |h, Ternak, kadzhi tebya zaberi... Olega podognali k nizkomu kamennomu sarayu. Dver' priotkrylas', ottuda dohnulo nechistotami, spertym vozduhom. Udarili v spinu sil'nee, Oleg vletel v temnoe pomeshchenie, vystavlennaya vpered noga ne oshchutila pola, on pokatilsya po stupen'kam, opomnilsya lish' na kamennom polu s ostatkami gniloj solomy. Sverhu lyazgnula dver', zagremel zasov. Na plecho Olega opustilas' sil'naya ruka, nasmeshlivyj golos proiznes nad uhom: -- Privetstvuem stroitelya novogo mira! Glaza bystro privykali k polut'me, Oleg razlichil pod stenami desyatka dva polugolyh lyudej. U kazhdogo tusklo pobleskival oshejnik, troe byli v zheleznyh cepyah. -- Kakogo mira? -- sprosil on. -- Novogo, -- otvetil chelovek s izdevkoj.-- Svetlogo! Hristianskogo!.. Sredi okruzhayushchego varvarstva -- zamka barona Oceta! Opory hristianskogo voinstva v krayu saracinskom... On byl polugol, spina vzdulas' strashnymi rubcami, poperek lica prolegla bagrovaya polosa s rvanymi krayami, levyj glaz zapuh. Oleg sel, poter zatekshie kisti ruk. -- YA slyshal... kamenolomni? CHelovek oskalilsya v ulybke, desny krovotochili, ot perednih zubov ostalis' ostrye pen'ki: -- Rabotal s kamnem? Oleg kivnul, prodolzhal oglyadyvat'sya. Esli neznakomec zhazhdet uvidet' strah na lice novichka, to emu pridetsya razocharovat'sya: stranniki v skitaniyah vidyat mnogoe. -- Palomnik? Oleg snova kivnul. -- Zdes' polovina palomnikov, -- soobshchil neznakomec.-- Baron daet vozmozhnost' postroit' carstvo nebesnoe na zemle. Dlya sebya, konechno. No zamok uzhe postroili, sejchas podnimaem stenu... Menya zovut YArlat. -- YA rodom iz Rusi, Oleg. -- |to gde-to v Giperboree? Na sleduyushchee utro ego otveli v kuznicu. Dvoe dyuzhih voinov nadeli na sheyu zheleznoe kol'co, a kuznec bystro i umelo svel koncy, sklepal, pripaliv kozhu na gorle. Strazh hlopnul s razmaha po spine: -- Lyublyu palomnikov!.. Smirennye. Vse, deskat', ot Boga... Inye artachatsya, vchera dvoih skormili zhivymi psam. Oshejnik, razogrevshis', ostyval medlenno, zheg sheyu. Pod strazhej Olega vyveli cherez glavnye vorota. V poluverste ot zamka ziyala ogromnaya yama, gde pomestilis' by dva ili tri doma barona, ottuda podnimalas' melkaya zlaya pyl', slyshalis' tyazhelye udary zheleza o kamen'. Strazh podvel Olega k krayu, ukazal na derevyannuyu lestnicu: -- Spuskajsya! Kirku poka ne poluchish', budesh' vytaskivat' kamni. Desyatnik pokazhet, chto delat'. Vnizu polugolye lyudi bili tyazhelymi kirkami po glybam, sverlili v kamennyh plitah dyry, vbivali derevyannye kol'ya, polivali vodoj. Razbuhaya, derevo lomalo kamen', otkolotye glyby tut zhe obvyazyvali verevkami, tashchili naverh. Desyatnik hmuro oglyadel novogo raba: -- Budesh' taskat' otkolotye kameshki. Zdes', do kraya yamy. Naverhu te, kto ubegat' ne pytaetsya. A tebya eshche ne znaem. Oleg molcha uhvatilsya za blistayushchij cvetnymi iskrami kraj otkolotogo kamnya. CHernoborodyj muzhik vzyalsya s drugoj storony, ugryumo procedil: -- Ne lenis', no i ne rvi zhily. Inache do vechera ne protyanesh'!.. Do poludnya oni vorochali kamni, podtaskivali k krayu steny. Sverhu opuskalis' verevki, Oleg i chernoborodyj, ego zvali prosto Lohmatym, uvyazyvali, zatyagivali uzly, prodlevaya minuty otdyha, zatem kamni muchitel'no medlenno polzli vverh po kamennoj stene, carapayas' ostrymi granyami, ronyaya granitnuyu kroshku. Posle korotkogo obeda, kogda im razdali po sushenoj rybine i lomtyu hleba, Olega postavili vbivat' derevyannye klin'ya. Ryadom pleskali vodu, plita uzhe potreskivala, kryahtela, Oleg vdrug oshchutil pod nogami napryazhenie, voznikshee v kamne. Ryadom dvoe nevol'nikov dlinnymi shestami perekatyvali uzhe otkolotuyu glybu, stonali. Oleg obronil predosteregayushche: -- Zacepit... Otojdite. Oba smotreli neponimayushche, a desyatnik, metnuv na Olega ostryj vzglyad, vnezapno garknul lyuto: -- Brys' otsyuda! Oni bukval'no vzleteli, kak vspugannye pticy, tut zhe ogromnaya plita pod Olegom suho tresnula. Glyboj kak metnulo iz katapul'ty: na dva shaga propahala, carapaya suhuyu kamenistuyu zemlyu, Oleg ostalsya na samom krayu osnovnoj plity. Nadsmotrshchik ne spuskal glaz s novichka, guby ego krivilis': -- Znaesh' kamen'? Horosho... Spas dvuh durakov. Plitu razlomilo, slovno perespelyj arbuz. Vnutri otlivalo krasnym s chernymi zernami, blestelo, sverhu opuskalis' rovnye kanavki, tam eshche derzhalis' razbuhshie ot vody kolyshki. Oleg podobral nepomerno tyazhelyj molot. Vokrug dvigalis', kak poluzhivye, eti neschastnye, s potuhshimi glazami, i serdce szhimalo chuvstvo viny, chto vse eshche ne nashel put' dlya ih spaseniya, ne otyskal Istinu. Net nastoyashchego velichiya v tom, kto sumel sam iz rabstva podnyat'sya do imperatorskogo trona, takih bylo nemalo. On sam znaval sineglazogo pastuha Upravdu, kotoryj ostavil ovec na otrogah Karpat i sel na tron v Konstantinopole, a svoe slavyanskoe imya lish' perevel na latinskij lad -- YUstinian, chto oznachalo to zhe samoe: upravlenie, pravo, pravosudie. Slovo bol'she razoshlos' v latyni, ot nego poshlo -- yusticiya. On sdelal nemalo, etot belogolovyj pastuh, hotya tron emu uzhe byl podgotovlen i peredan dyadej, tozhe pastuhom iz teh zhe kraev -- YUstinom. No dazhe samye mogushchestvennye imperatory ne mogut otyskat' puti dlya schast'ya. Dlya spaseniya, kak govorit molodaya vera hristian. K vecheru on edva volochil nogi. Molot vyvalivalsya iz ruk, dvazhdy sam lish' chudom ne popal pod glyby. Pokrytyj kamennoj kroshkoj, mokryj ot pota, on edva rasslyshal skvoz' shum v ushah vopl' desyatnika: -- Zakonchili, zakonchili!.. Vylezaj!.. Izmuchennye lyudi zaspeshili k sbroshennym sverhu verevochnym lestnicam. Tam uzhe blesteli obnazhennye mechi strazhej, zvyakalo oruzhie. Oleg zameshkalsya, dyhanie vyryvalos' iz grudi s hripami. Nogi drozhali. Desyatnik ogrel plet'yu, zaoral: -- Bystree! CHtob dotemna vse byli v sarae! Kto-to pomog Olegu podnyat'sya. Naverhu strazhi edva uderzhivali ozverelyh psov -- te carapali zemlyu, starayas' dotyanut'sya do nevol'nikov, ostrye zuby strashno lyazgali. Desyatnik vtolknul Olega v saraj, oba povalilis' na gryaznyj pol. Vorota speshno zahlopnuli, tut zhe stvorki sodrognulis', doneslos' carapan'e i zhutkij voj. V uzkuyu shchel' pod vorotami pytalas' protisnut'sya tolstaya lapa, razmerom s medvezh'yu. Oleg povernulsya na spinu, desyatnik pokachal golovoj: -- Terpish', ne voesh'... Stoik? Oleg medlenno pokachal golovoj: --