, pirovat'!  U
menya v podvale sohranilas' para kuvshinov starogo vina.
     -- U nas byl ochen' tyazhelyj den', -- otvetil Oleg.  On  povernulsya  na
poroge, kivnul na Tomasa.-- Vprochem, ser rycar' znaet nemalo zanimatel'nyh
istorij. On osvobozhdal Svyatuyu zemlyu, bral pristupom Ierusalim...
     I zakryl za soboj dver',  povalilsya  na  lozhe  iz  grubo  skolochennyh
dosok. Ranenyj zatail dyhanie v drugom uglu. Oleg zakinul ruki za  golovu,
povalilsya v glubokij son.
     No on uspel potrogat' oberegi, potomu sny byli trevozhnye, krovavye.
     Rano  utrom  on  prosnulsya  ot  veselyh  golosov  za  oknom.   Tomas,
obnazhennyj do poyasa, umyvalsya vozle  bochki  s  vodoj,  a  smeyushchayasya  CHachar
slivala emu na ruki, norovila plesnut' na beluyu kak u zhenshchiny spinu, no  v
rel'efnyh myshcah, gde pod lopatkoj temneli dva sizyh shrama. Vse zhe  rycar'
truslivo vzvizgival, otprygival: ledyanaya voda iz podzemnogo klyucha.
     Oleg otoshel ot okna  na  cypochkah.  Dospehi  rycarya  gromozdilis'  na
shirokoj lavke -- vymytye, blestyashchie,  nachishchennye  yavno  ne  rukoj  Tomasa.
Ogromnyj mech  visel  na  stene,  zaceplennyj  na  dvuh  zheleznyh  kryuchkah.
Perchatki rycarya, pokrytye stal'nymi plastinami -- na podokonnike, ryadom --
cvety. A tol'ko vchera vecherom zhenshchine grozila zhutkaya uchast', rycarya  sutki
nazad raspinali, zhgli zhelezom, pytali... Velikie sily zhizni bogi vlozhili v
cheloveka! Vidat', trudnuyu sud'bu ugotovili.
     Hlopnula dver', Tomas voshel ulybayushchijsya, vz®eroshennyj.
     Krupnye kapli vody blesteli na ego  beloj  kozhe,  ne  tronutoj  yuzhnym
solncem. Temnoe lico  vyglyadelo  slovno  ukradennoe  ot  drugogo  tela  --
poloska zagara rezko obryvalas' na gorle.
     -- Kak spalos', ser kalika?
     -- Spasibo, horosho,  --  otvetil  Oleg.  On  vnimatel'no  smotrel  na
rycarya.--  U  tebya  krugi  pod  glazami.  Vprochem,  ty  mozhesh'   ostat'sya,
otdohnesh'.
     -- A ty?
     -- Poedu posle zavtraka.-- otvetil Oleg lakonichno.
     Tomas  smotrel  smushchenno,  toroplivo   odelsya,   bescel'no   proshelsya
vzad-vpered po komnate:
     -- Ser kalika... My oba edem na sever! Mozhet byt', doedem vmeste hotya
by do Konstantinopolya? Tebe ego ne minovat', kak i mne. Vse dorogi iz Azii
vedut cherez etot vtoroj Rim -- lish' tam smykayutsya Evropa i Aziya!
     -- Zachem eto tebe?
     -- Ser kalika, budu otkrovenen. Delo v etoj zhenshchine.
     Oleg pristal'no posmatrival na molodogo rycarya:
     -- CHto ty hochesh' s neyu delat'? Prodat'? My otognali  nasil'nikov,  no
ne mozhem ostat'sya, storozhit' ee nevinnost'.
     Tomas skazal neschastnym golosom:
     -- Ona... vverila sebya nam. Ee muzh ili pokrovitel', ya ne  razobralsya,
a dopytyvat'sya ne stal, ubit nedelyu nazad. Konej  uveli,  ona  zastryala  v
etom dome. Umolyaet uvezti iz etogo strashnogo mesta.
     Oleg podoshel k oknu , posmotrel  poverh  dvora  i  CHachar  na  zelenuyu
dolinu, olivkovuyu roshchu, kudryavyj kustarnik, sinee  bezzhalostnoe  nebo  bez
nameka na dozhd', pozhal plechami:
     -- Menya ne umolyala.
     Tomas vyglyadel neschastnym, on i byl neschastnym:
     -- Ser kalika... mne dostaet hlopot s chashej. Mozhet byt', ty?
     Oleg  prines  iz  vtoroj  komnaty  kolchan,  bystro  proveril  strely,
zabrosil za spinu. Tomas s otchayaniem na lice smotrel,  kak  etot  strannyj
palomnik ochen' professional'no popravil  perevyaz',  vytashchil  iz-pod  lavki
ogromnyj topor:
     -- Ty kak hosh', -- otvetil Oleg, -- a mne ne do bab.
     -- Ona ne baba! ZHertva. A my prosto obyazany pomoch'. Razve  tvoi  bogi
ne velyat pomogat' slabym?
     Oleg brosil ostryj vzglyad na rycarya:
     -- No ved' u yazychnikov vse ploho?
     -- Ne nastol'ko zhe!
     -- Ser Tomas, ya ishchu spaseniya dlya vseh lyudej na svete.
     -- I daesh' pogibat' im po otdel'nosti?
     Oleg pomolchal, sprosil otryvisto:
     -- CHto hochet tvoya zhenshchina?
     -- Moya?.. Ser kalika!
     -- Ladno, ne tvoya, no ona dumaet inache. CHego zhdet ot tebya?
     -- Prosit dovesti do lyubogo bol'shogo goroda.
     Oleg podumal, nehotya sdvinul tyazhelymi, kak valuny, plechami:
     -- Dva dnya puti... Zavtra k vecheru budem tam. Poterplyu.  Potom  otdam
tebe konya -- s tvoim zhelezom nuzhen zavodnoj. Zapasnoj, to est'.
     -- A ty?
     -- Po starinke, peshkom.
     Tomas ne ponyal, kak mozhno idti peshkom, kogda est' na  chem  ehat',  no
smolchal, ne zhelaya serdit' soratnika.
     Posle obil'nogo zavtraka -- CHachar vyvalila na stol vse,  chto  bylo  v
zapasah -- Oleg poshel k loshadyam. Ot  maroderov  ostalos'  pyatero  loshadok,
troih  osedlal  v  zapasnye,  chetvertuyu  podgotovil  dlya  CHachar,   zhenshchiny
blagorodnogo proishozhdeniya -- tak ochen' hotelos' schitat' Tomasu.
     Kogda Tomas oblachilsya v dospehi, s pomoshch'yu  CHachar,  nado  dumat',  i,
tyazhelo  stupaya,  vyshel  na  kryl'co,  troe  osedlannyh  konej  neterpelivo
perebirali nogami pod oknom. Eshche troe byli pod meshkami,  uzlami,  v'yukami.
Kalika obyskival ubityh, sobiral monety, kol'ca, vyvorachival  karmany.  Na
zapasnyh konej privyazal zahvachennye drotiki,  krivye  hazarskie  mechi,  po
burdyuku s vodoj.
     -- Ser kalika,  --  skazal  Tomas  udivlenno,  --  razve  idti  cherez
pustynyu?
     -- Esli napryamik, to tam net kolodcev.  Prishlos'  by  davat'  kryuk  s
gakom...
     -- S gakom? Kryuk?
     -- |to po-rosski. So svoej vodoj sokratim dorogu.
     Na lice Tomasa prostupilo kolebanie, slovno on eshche ne reshil -- horosho
li sokratit' dorogu. Kto sokrashchaet, tot doma ne nochuet,  a  kto  ezdit  po
pryamoj -- vovse popadaet k chertu v lapy. On povernul golovu, pozval CHachar.
Iz doma donessya zvonkij golosok,  slyshalsya  zvon  posudy.  Tomas  vinovato
ulybnulsya, ischez.
     CHachar vyshla odetaya po-muzhski, v dorozhnom plashche.  Ona  zaderzhalas'  na
kryl'ce, vnimatel'no glyadya na kaliku, slovno vpervye uvidela.  Ostanovilsya
i Tomas, ne svodya glaz s sotovarishcha po kamenolomne.
     Kalika ostavil plashch v dome, vyshel v korotkoj  dushegrejke  iz  volch'ej
shkury mehom naruzhu. Zverinaya shkura  raspahnulas',  otkryvaya  shirokuyu,  kak
granitnaya plita, grud'. Golye plechi byli massivnye, kak valuny, blestyashchie,
a dlinnye ruki slovno kto vyrezal iz temnogo duba -- tolstye, rel'efnye, s
vypirayushchimi myshcami i suhozhiliyami.  V  nem  chuvstvovalas'  moshch',  no  lico
kaliki ostavalos' nepodvizhnym, smirennym.  Krasnye  kak  ogon'  volosy  on
perevyazal shelkovym shnurkom, propustiv chut' vyshe brovej, i Tomas nashel  eto
stranno privlekatel'nym.
     SHtany kaliki byli iz vydelannoj kozhi, sam  kalika  opoyasalsya  tolstym
remnem, zheleznye blyahi perebrasyvali  po  vsemu  poyasu  rossyp'  solnechnyh
zajchikov, na kol'cah sleva viseli baklazhka i uzkij nozh. Sprava dva  kol'ca
ostalis' pustye -- dlya korotkogo mecha.
     -- Mech, topor, bulava, -- predlozhil Tomas.-- Ne beresh'?
     On soshel s kryl'ca, prodolzhaya  rassmatrivat'  stranno  preobrazhennogo
kaliku. V kamenolomne ne zachah,  naprotiv  --  nabral  ves,  obros  suhimi
myshcami, vo vsem ego krupnom tele ni kapli zhira, ves'  slovno  vykovan  iz
plotnogo slitka zheleza.
     -- Topor ostavil na zapasnom, -- otvetil Oleg bezuchastno.-- Ne  lyublyu
mnogo zheleza.
     Tomas nevol'no provel ladon'yu po  svoim  dospeham,  podumal,  chto  na
takom  kak  kalika  bujvole  gornye  hrebty  perevozit',  no  lish'  skazal
ironicheski:
     -- Volch'i shkury nosili varvary, chto osazhdali Rim.
     -- I razrushili.
     -- I razrushili, -- nehotya soglasilsya Tomas.-- No tak ty uyazvim!
     Kalika otognul polu, na  vnutrennej  storone  blesnuli  rukoyati  dvuh
nozhej. Torchali ryadyshkom, odinakovye, kak zerna goroha v odnom struchke.
     -- Nozhi? -- udivilsya Tomas .-- Zachem?
     Kalika naklonilsya, Tomas ostorozhno  potyanul  rukoyat'.  Nozh  vyshel  iz
kozhanogo chehla nehotya, upirayas', ne zhelaya pokidat'  gnezdo,  gde  v  teple
ostavalsya brat-bliznec.
     CHachar hodila vokrug loshadej, po-svoemu perekladyvala sidel'nye sumki,
a Tomas zavorozhenno  rassmatrival  lezvie,  povorachivaya  nozh  --  vspomnil
brosok, kotorym kalika otkryl dorogu v zamke barona-oborotnya. Ostroe,  kak
britva, lezvie vsego v ladon' dlinoj, no  tyazheloe,  utolshchennoe  na  konce,
slegka zagnutoe. Ostrie idet s odnoj storony, a s drugoj -- k  prekrasnomu
bulatu zachem-to priklepana poloska neblagorodnoj  medi.  Blestyashchee  lezvie
srazu perehodit v rukoyat', pryamuyu potertuyu kost', vsyu v  melkih  nasechkah.
CHtoby ne skol'zili pal'cy, dogadalsya Tomas. On  odnazhdy  videl  shvyryal'nye
nozhi assasinov, chlenov tajnyh saracinskih sekt, no tam derevyannye rukoyati,
obychno iz legkoj sosny, samye luchshie  obtyanuty  ryb'ej  cheshuej,  nastol'ko
sherohovatoj, chto dazhe vspotevshie pal'cy ne soskol'znut.
     Poskreb  nogtem  blestyashchee  pyatnyshko  damasskogo  bulata  na  konchike
rukoyati: lezvie tyanulos' po vsej dline nozha, tam konchik zagibalsya,  plotno
uderzhivaya kost'.
     -- Zachem poloska medi? -- sprosil  on  s  neudovol'stviem.--  Krasotu
gubit!
     -- Krasotu? -- usmehnulsya Oleg.-- CHto krasivogo v ubijstvah?
     -- V ubijstvah net krasoty, -- otvetil Tomas s dostoinstvom, -- no  v
poedinke...
     -- Da, chem slozhnee ritualy, chem  pyshnee,  tem  samo  ubijstvo  men'she
vidno... |ta poloska zashchishchaet ot udarov nozha.
     Tomas udivilsya:
     -- Fehtovat' takimi korotyshkami?
     -- Ne ubedilsya, chto krome Britanii est' i drugie strany?
     CHachar nakonec vzobralas' na konya, ne dozhidayas', poka rycar' podsadit.
Tomas spohvatilsya, CHachar s sedla poslala emu ocharovatel'nuyu ulybku.  Tomas
vinovato poklonilsya, pospeshno otdal nozh kalike i vlez na svoego  ogromnogo
zherebca.
     Oleg pustil konya vpered, pust' rycar' i  yunaya  zhenshchina  obshchayutsya  bez
pomehi. Den' chistyj, solnechnyj,  krovavaya  noch'  ostalas'  pozadi,  kak  i
domik, gde v zadnej komnate lezhit ranenyj. Esli  ne  schitat'  perelomannyh
kostej, on ucelel, snova vyjdet na grabezh i razboj, kak  tol'ko  srastetsya
perelomannaya noga.
     Szadi slyshalsya schastlivyj smeh zhenshchiny,  muzhestvennyj  golos  rycarya.
Oleg uglubilsya v svoi dumy, privychno shchupal oberegi, i,  narushaya  chistye  i
vozvyshennye mysli o tajnom smysle zhizni  i  sokrovennosti  bytiya,  v  dushu
nachal zapolzat' neyasnyj strah. CHereschur chasto v pal'cah zastreval obereg s
izobrazheniem mechej, strel, lyutyh grifonov, ognya s neba... Mir  opasen,  po
dorogam ryshchut lihie lyudi, v sela vryvayutsya marodery, putnikov podsteregayut
volch'i stai, no oberegi molchat o  takih  zhitejskih  pustyakah,  neuryadicah,
neudobstvah. To prostaya zhizn', obydennaya, odnako  sejchas  opasnosti  budto
kto-to podmanivaet so vseh storon, tyanet im navstrechu!
     Oleg oglyadel sebya, pokosilsya cherez plecho  na  rycarya.  Tot  vypyachival
grud', pohohatyval, vel rech' o slavnyh  podvigah  i  bitvah.  Opasen  etot
rycar', kotoryh hot'  prud  prudi  posle  vtorzheniya  evropejskih  vojsk  v
zahvachennye arabami strany? ZHenshchina?
     Oleg ne  zametil,  kogda  zhenskij  smeh  oborvalsya,  no  sboku  vdrug
prozvuchalo:
     -- Ser kalika, a chem horosha med'?
     Oleg vzdrognul, neponimayushche posmotrel na rycarya. Tot  ehal  stremya  v
stremya, na lice ego bylo zhadnoe vnimanie. ZHenshchina ehala pozadi v obizhennom
molchanii.
     -- YA interesuyus' oruzhiem, -- poyasnil  Tomas.--  Konechno,  nozh  --  ne
rycarskoe oruzhie, no ya pri shturme Ierusalima komandoval otryadom,  nauchilsya
ispol'zovat' raznoe... Ne dlya sebya, ya -- blagorodnyj rycar'  iz  Gislenda,
no dlya svoih lyudej ya dolzhen byl... Ponimaete, ser kalika?
     -- Kogda rubish'sya mechom, -- ob®yasnil Oleg  dosadlivo,  vozvrashchayas'  v
obydennyj mir, -- to oni, sshibayas', skol'zyat. Boj  idet  neuklyuzhij,  ploho
predskazuemyj... A zdes', parirovav udar, znayu tochno,  gde  lezvie  vraga.
Med' myagkaya, chuzhoe lezvie ne soskal'zyvaet, ostanavlivaetsya.
     On vytashchil nozh, podal rycaryu. Tomas  povertel  ego  v  ruke,  perevel
vzglyad na ogromnye ladoni kaliki:
     -- Ne korotkovata rukoyat'?
     -- Tri pal'ca pomeshchayutsya? Vot i ladno. I  bol'shomu  pal'cu  est'  gde
vzyat'sya s drugoj storony. Dlya broska dostatochno. CHem koroche  rukoyat',  tem
luchshe. Hochesh'  poprobovat'?  Ezheli  kinut'  sredne,  to  prokruchivaetsya  v
vozduhe za sem' shagov. Znachit, mozhet votknut' v togo, kto stoit ili  bezhit
v treh shagah, desyati, trinadcati...
     -- A esli vrag okazhetsya na rasstoyanii desyati shagov?
     --  Dolzhen  zakrutit'  sil'nee.  Ili  zamedlit'.  Tol'ko   i   vsego.
Poprobuesh'?
     Tomas toroplivo protyanul nozh kalike:
     -- Net-net! Rycar' -- eto ne brodyachij cygan.
     -- Gm... Rycari tozhe byvayut brodyachimi.
     --  Stranstvuyushchimi!  --  popravil  Tomas  negoduyushche.--  Stranstvuyushchie
rycari! Eshche so vremen korolya Artura rycari Kruglogo stola stranstvovali  v
poiskah priklyuchenij.
     -- A cygane razve ne... Ladno-ladno.  Kstati,  nozh  mozhno  shvyryat'  i
po-rycarski -- pryamo, kak drotik. Ne  vrashchaya!  Dlya  togo  utyazhelyayut  koncy
lezviya, a rukoyati delayut iz legkogo dereva ili kosti. Poprobuesh'?
     Tomas pomotal golovoj:
     -- My, angly  iz  Britanii,  narod  lyuboznatel'nyj,  no  peremeny  ne
zhaluem. Dobryj mech i dlinnoe kop'e -- nashe oruzhie na  veki  vekov!  Takimi
nas sotvoril Gospod', takimi ostanemsya.
     On priderzhal konya, i Oleg snova  poehal  naedine  so  svoimi  dumami.
Vskore za spinoj rassypalsya serebristyj smeh,  gulko  hohotnul  rycar',  i
Oleg  snova  podivilsya  ih  zhiznelyubiyu  i  vynoslivosti.  Trudnuyu   sud'bu
ugotovili bogi dlya cheloveka! Inache ne dali by stol'ko sil.
     Doroga  podnyalas'  na  vershinu  gory,  i  Oleg  sumel,   prezhde   chem
spustit'sya, okinut' odnim vzglyadom okrestnosti: zelenye  holmy,  dolinu  s
rovnymi kvadratami polej, melkie selen'ya,  a  daleko  vperedi  --  vysokij
zamok, okruzhennyj stenoj. Otsyuda  ne  razglyadet'  detalej,  zamok  kazhetsya
igrushechnym, no doroga tyanetsya k nemu, i po etoj  doroge  skachut  vsadniki,
polzut tyazhelo gruzhennye podvody...
     Nahmurivshis', on medlenno pustil konya vniz,  doroga  shla  utoptannaya,
spuskalas' pologo, obramlennaya s bokov starymi  olivami,  s  ih  razdutymi
stvolami, izognutymi, slovno v mukah, koryavymi  vetkami.  ZHara  pereshla  v
palyashchij znoj, sinee nebo stalo golubym, a potom vovse belesym, kak  pepel,
o suhoj vozduh mozhno bylo pocarapat'sya.  Na  obochine  v  gustoj  trave,  v
pshenichnyh polyah, treshchali perepela, shmygali zajcy.
     Tomas ehal vse tak zhe stojko v dospehah, lish' shlem povesil na kryuk  u
sedla, veter trepal l'nyanye volosy, sryval kapli s  krasnogo  rasparennogo
lica. CHachar pytalas' napevat', smeyalas' i vse vremya zaglyadyvala  rycaryu  v
glaza -- sinie, udivitel'nye, neprivychnye v krayu kareglazyh.
     V polden' Oleg zametil izdali sochnuyu zelen', svernul, tam obnaruzhilsya
nebol'shoj rucheek. Ustroili  prival,  napoili  konej,  CHachar  razlozhila  na
skaterti edu,  pryanosti.  Oleg  razdelsya,  opolosnulsya  ledyanoj  vodoj  --
probilas' naverh k  solncu  iz  bog  znaet  kakih  glubin!  Tomas  smotrel
zavistlivo, nakonec ne uterpel, razdelsya donaga,  vlez  v  ruchej,  chto  ne
dostaval i do kolen, podnyal  tuchu  sverkayushchih  na  solnce  bryzg,  vizzhal;
schastlivo hohotal. Odezhdu namochil, pobil kamnyami, razlozhil  na  trave  dlya
prosushki.
     Kogda Oleg otvyazal ot konskih mord sumki s ovsom, Tomas vse eshche sidel
u ruch'ya, s naslazhdeniem dral beluyu kozhu  krepkimi,  kak  kopyta,  nogtyami.
Lico ego perekosilos' v grimase neobychajnogo naslazhdeniya.
     -- Muhi, -- prostonal on skvoz' stisnutye zuby.-- Sam satana  porodil
ih na svet, daby  istyazali  hristianskih  rycarej,  zabirayas'  k  nim  pod
dospehi, gde dazhe saracinskie sabli ne dostanut...
     -- Muhi?
     -- Nu, takie belye otvratitel'nye chervi! Iz nih poluchayutsya  muhi,  da
budet tebe izvestno, ser kalika.
     -- Mne-to izvestno, -- probormotal Oleg, --  no  chto  takoe  izvestno
doblestnomu rycaryu, eto v dikovinku!
     Tomas motnul golovoj, prodolzhaya ostervenelo chesat'sya:
     -- Ne poverish', kakimi glupostyami  nam  zabivayut  golovu  v  detstve!
CHtoby imenovali rycaryami, nado vyuchit' trivium i kvadrivium, umet' pet'  i
slagat' stihi, znat' gramotu... No  ya,  chestno  govorya,  bol'she  zanimalsya
rycarskimi uprazhneniyami!
     -- Dogadyvayus', -- probormotal Oleg.-- Esli dazhe  evropejskie  koroli
ne umeyut chitat', a vmesto podpisi stavyat krestik.
     -- Net  bedy,  --  otmahnulsya  Tomas  bespechno.--  Kak  tol'ko  gonec
privozit korolyu gramotu, tot velit bystro izlovit' kakogo-nibud'  zhida  --
te vse gramotnye, im religiya velit  byt'  gramotnymi.  ZHid  chitaet  korolyu
donesenie, korol' diktuet otvet,  zhid  bystro  zapisyvaet,  potom  gramotu
skreplyayut pechat'yu i s goncom otpravlyayut obratno! Tol'ko  i  vsego.  A  tot
korol', kotoromu poslan otvet,  tozhe  velit  pojmat'  lyubogo  zhida,  chtoby
prochel poslanie.
     -- Ochen' udobno,  --  soglasilsya  Oleg.  Tomas  ne  ulovil  sarkazma,
zastonal ot naslazhdeniya, dotyanuvshis' do zudyashchego mesta mezhdu lopatok. Oleg
predlozhil: -- Pozovi CHachar, u nee nogti, kak u koshki.
     Tomas v nereshitel'nosti oglyanulsya na zhenshchinu, ona sidela  vpoloborota
v neskol'kih shagah, prislushivalas', shcheka ee gorela, kak  i  rozovoe  ushko,
ruki hodili nevpopad, ronyaya myaso, yajca, lukovicy.
     -- Nelovko, -- skazal Tomas nakonec.-- Vse-taki zhenshchina  blagorodnogo
proishozhdeniya! Ne mogu zhe zastavlyat' vypolnyat' takuyu prostuyu rabotu...
     -- Konechno, prostolyudinka pochesala by luchshe, no gde ee vzyat'!
     Posle obeda, nemnogo otdohnuv, oni snova pustilis' v  dorogu,  vskore
proehali v sotne shagov ot strannogo drevnego zdaniya. Ono  raspolagalos'  v
rovnoj doline, vokrug kolyhalas' vysokaya gustaya trava, vhod v zdanie zaros
kustarnikom, a po stenam, ceplyayas'  za  rasshcheliny,  vverh  polzli  zelenye
verevki s blestyashchimi,  kak  vosk,  list'yami.  Samo  zdanie  bylo  ogromno,
mrachno, sostoyalo iz chudovishchnyh glyb serogo kamnya. Zabroshennoe veka  nazad,
izrezannoe vetrami, znoem, ono bezmolvno napominalo  o  drevnih  imperiyah,
ischeznuvshih narodah.
     Oleg oshchutil, kak toska vgryzlas' v serdce. Ponyatno, chto  CHernobog  ne
pozvolit  cheloveku  karabkat'sya  iz  dikosti  i  nevezhestva  k  sverkayushchim
vershinam, gde obitayut Svetlye Bogi, meshaet, stroit kozni, no ved' pomogayut
zhe cheloveku ego tvorcy, Svetlye Bogi? Odnako vse eshche  bol'she  poter',  chem
udach na ternistom puti. Edva udaetsya sozdat' ochag kul'tury, kak dikie ordy
varvarov,  poslannye   CHernobogom,   razrushayut   cvetushchie   goroda,   zhgut
biblioteki, rushat damby i kanaly...  Snova  podnimayut  iz  ruin,  i  snova
poyavlyayutsya lyudi-zveri: zhgut, rushat, ubivayut. I tak bez konca,  bez  konca.
Slishkom mnogo poter', krovi, stradanij. Konechno, chelovechestvo  dvizhetsya  k
sverkayushchej vershine: posle kazhdoj katastrofy, hot' i  skatyvaetsya  pochti  k
podnozhiyu, vbiraetsya chut' vyshe, chem v predydushchij raz. Vot i sejchas pri vsem
nevezhestve i zhestokosti dikarej molodye  evropejskie  korolevstva  serdcem
chelovechnee drevnih imperij, ostavivshih razvaliny ispolinskih  cirkov,  gde
srazhalis' zhivye lyudi gladiatory,  a  takzhe  stroivshih  piramidy,  mayaki  i
svyatilishcha, gde v zhertvu prinosili tysyachi lyudej... V  novoj  zhe  varvarskoj
vere byla  prinesena  lish'  odna  chelovecheskaya  zhertva,  poslednyaya,  samaya
velikaya -- umertvil sebya osnovatel' very -- Hristos. Na nem lyudskie zhertvy
prekratilis', dazhe boi gladiatorov zamenili begami na kolesnicah...
     Den' sklonilsya k vecheru, oni ehali pryamo v  bagrovuyu  polovinu  neba,
slovno pokrytuyu zastyvayushchej korkoj krovi: korichnevoj,  temneyushchej,  lish'  v
razlomah vypuskayushchej yarkie purpurnye kapli. Solnce do poloviny pogruzilos'
za kraj zemli, po vechernej zemle prolegli dlinnye krasnovatye teni.
     Doroga povela k zamku, teper' on  mrachno  vyrisovyvalsya  na  bagrovom
nebe, s kazhdym shagom razrastalsya v razmerah. Oleg kosilsya mrachno,  ponukal
konya, stremyas' do temnoty proehat'  mimo.  Vokrug  zamka  slovno  strashnyj
uragan pronessya: slomano, istoptano, izgazheno, vmesto roshchi blestyat shirokie
pni -- derev'ya pilili u samoj zemli, a posredi istoptannogo polya vzdymalsya
zamok -- svezhevystroennyj, eshche  bez  krysh  nad  storozhevymi  bashnyami,  bez
pristroek, lish' ogromnoe chetyrehugol'noe zdanie v tri poverha,  konyushnya  i
vysokaya kamennaya stena, otgorazhivayushchaya shirokij uchastok  grubo  vzryhlennoj
zemli vokrug zamka. V glavnom dome vmesto okon  ziyayut  dyry,  koe-gde  uzhe
blestyat svezhevykovannye reshetki, a nad vorotami zamka gordo reet prapor  s
orlami, drakonami i raz®yarennymi medvedyami.
     Tomas gromko so znaniem dela ob®yasnyal  CHachar,  chto  kustarnik  i  les
vyrubili, a travu sozhgli, daby ne podobralsya nezamechennym  lihoj  vrag  --
strana saracinskaya, hristianskomu  voinstvu  nado  srochno  zakrepit'sya  na
otvoevannyh zemlyah, a potom uzhe rasprostranyat' svoyu blagorodnuyu vlast'  na
prochie narody-yazychniki...
     Oni minovali  zamok,  kogda  vorota  raspahnulis',  na  polnom  skaku
vymetnulis' dva vsadnika. Oba zvonko krichali,  razmahivali  rukami.  Tomas
ostanovil  konya,  medlenno  razvernulsya.  Kop'e  v  ego   ruke   ugrozhayushche
nacelilos' na priblizhayushchihsya neznakomcev. Oleg ot®ehal  v  storonku,  snyal
luk i bystro natyanul  tetivu.  CHachar  ukrylas'  za  spinoj  blistatel'nogo
rycarya.
     K  nim  priblizilis',  nespeshno  ostanovilis'  v   treh   shagah   dva
nevooruzhennyh, esli ne schitat' kinzhalov na poyasah, molodyh,  ochen'  pestro
odetyh parnya. Odin podnyal  ruku  ladon'yu  kverhu,  skazal  zvonkim  chistym
golosom:
     -- YA oruzhenosec blagorodnogo rycarya sera Gorvelya. Moj  hozyain  prosit
ustalyh putnikov, sudya po obliku -- frankov,  okazat'  emu  chest'!  U  nas
mozhno otdohnut', konej nakormyat otbornym zernom, a utrom  vas  razbudyat...
esli vy ne zahotite ostat'sya eshche na neskol'ko dnej.
     Oleg uzhe nabral v grud' vozduha, namerevayas'  reshitel'no  otkazat'sya,
no Tomas radostno zaoral:
     -- Gorvel'?.. My s nim vmeste kak dve  zlye  obez'yany  vzobralis'  na
stenu Ierusalima!.. Vokrug svishchut strely, letyat kamni, a my vdvoem,  spina
k spine... |to ego zamok? On teper' vladetel'nyj sen'or?
     --  Korol'  pozhaloval  emu  zemli,  --  otvetil  oruzhenosec  s  takoj
gordost'yu, slovno sam poluchil etot dar.-- Nas vsego semero,  ostal'nye  --
saraciny, naemniki,  brodyachij  lyud...  no  mesto  prekrasnoe:  perekrestok
karavannyh putej!
     Tomas vlastno mahnul rukoj, podzyvaya Olega, pustil konya po  doroge  k
zamku.  CHachar  brosila  na  kaliku,  slishkom  pohozhego  na  dikogo  zverya,
pobedonosnyj  vzglyad,  zhivo  dognala  blistatel'nogo  rycarya   i   molodyh
oruzhenoscev. Oleg spryatal strelu, poehal bez osoboj ohoty sledom.
     U vorot oruzhenoscy pokrichali strazham, odin dazhe potrubil v rog,  hotya
so sten ih videli izdali, pochtitel'no propustili gostej vpered, vklyuchaya  i
varvarski odetogo Olega.  Tot  nevol'no  poezhilsya:  ne  lyubil  chuzhakov  za
spinoj, osobenno, kogda dusha ezhitsya v neyasnom predchuvstvii bedy.
     Vorota  raspahnulis'.  Posredi  dorogi,  zagorazhivaya  proezd,   stoyal
gromadnyj ryzheborodyj voin v latah. SHlem  derzhal  na  lokte  pravoj  ruki,
veter slegka eroshil dlinnye ognenno-krasnye volosy, nispadayushchie na plechi.
     Tomas gruzno soskochil s konya, zvyaknul zhelezom, a ryzheborodyj dvinulsya
vpered. Oni obnyalis' s takim grohotom,  slovno  sshiblis'  dve  nakoval'ni,
broshennye rukoj velikana, a kogda hlopali drug druga po plecham i  radostno
orali -- stoyal grohot, budto taranom vybivali zheleznye vorota  i  bryzgali
iskry.
     -- Ser Tomas!
     -- Ser Gorvel'!
     Oruzhenoscy i malaya kuchka strazhej v bezmolvnom pochtenii stoyali  redkoj
cepochkoj po krugu, vzirali na moguchih voinov, kto-to  osmelilsya,  nakonec,
podnyat' mech, prokrichat' slavu krestonosnomu voinstvu.
     Odin iz oruzhenoscev vzyal konya Olega pod uzdcy, skazal vazhno:
     -- YA otvedu v konyushnyu, a ty idi v chelyadnuyu. Pouzhinaesh' so slugami.
     Oleg kivnul, sprygnul,  prisel,  razminaya  nogi.  Topory  ostavil  na
sedle, a luk sunul ryadom s kolchanom v sumku, chto visela za  plechom.  CHachar
soskochila, kak motylek,  graciozno  brosila  povod'ya  vtoromu  oruzhenoscu.
Tomas vysvobodilsya iz ob®yatij ryzheborodogo hozyaina, pospeshno kriknul vsled
Olegu:
     -- Ser  kalika,  pogodi!..  Da  ostanovis'  zhe,  gluhoj  chert!..  Ser
Gorvel', eto ne  sluga  mne,  a  doblestnyj  sotovarishch,  soboec.  Soratnik
po-ihnemu, po-rosski.
     Gorvel' druzheski opustil Olegu na plechi ruki v  perchatkah  iz  tonkih
bulatnyh kolec:
     -- Privetstvuyu, ser... kalika. Moj zamok -- tvoj zamok. Raspolagajsya,
kak doma! |to u anglov: moj dom -- moya krepost', a u nas  vse  nastezh',  a
serdce na rukave.
     Ego zagoreloe, ispeshchrennoe shramami lico vyrazilo izumlenie --  ladoni
v bulatnyh perchatkah slovno by lezhali na kruglyh granitnyh valunah.
     -- Nam mnogo ne nado, -- otvetil Oleg  sumrachno.--  Ohapka  sena  dlya
konej, ugol dlya sna, lomot' hleba na uzhin.
     Gorvel' ogorchenno hlopnul ladonyami po zheleznym bedram:
     -- CHego net, togo net! Pridetsya bednym  konyam  zhrat'  otbornyj  oves,
gostyam -- dovol'stvovat'sya perinami v spal'nyah, a  na  uzhin  vmesto  hleba
podadut tol'ko pirogi, sladkie lepeshki i sendvichi. A chtoby suhoe  prolezlo
v gorlo, najdetsya chem zapit'!
     Tomas vnimatel'no posmotrel na Gorvelya, zasmeyalsya:
     -- Esli ty tot zhe, to, pozhalujsta, ne podavaj k stolu vino v  bochkah!
Neskol'ko kuvshinov vpolne dostatochno.
     -- Konechno-konechno, --  uspokoil  Gorvel'.--  |togo  dostatochno!  Dlya
nachala.




        Glava 7


     Oleg voshel v bol'shoj zal, ostanovilsya  na  mig,  oglushennyj  gromkimi
golosami, grubymi shutkami, pesnyami, zdravnicami. Posredi osveshchennogo  yarko
pylayushchimi smolyanymi fakelami zala za dvumya shirokimi stolami  pirovali  vse
semero frankov, pili, eli, vykrikivali tosty.  S  nimi  byli  i  saraciny,
prinyavshie veru Hrista ili prosto postupivshie na sluzhbu k otvazhnomu voinu.
     Oleg oshchutil cepkie  oshchupyvayushchie  vzglyady.  Krasnovolosyj  kak  frank,
zelenoglazyj, shirokij v kosti i s ugrozhayushche razdutymi myshcami, on v to  zhe
vremya byl podozritel'no tshchatel'no vymyt, vlazhnye volosy prilipli  ko  lbu,
on yavno uspel vytryahnut' pyl' iz odezhdy. Frankskie rycari  dazhe  v  strane
saracin ostavalis' verny privychkam Evropy:  mylis'  redko,  posudu  davali
vylizyvat' psam -- te nosilis' po vsemu zalu, dralis' za kosti,  podnimali
zadnie nogi, oblivaya nozhki  stolov,  osobenno  starayas'  popast'  na  nogi
gostej, CHachar v osobennosti, chtoby vklyuchit'  ih  tozhe  v  chislo  znakomyh.
Slugi i naemniki iz saracin, povinuyas' Koranu, za nedelyu mylis' chashche,  chem
blagorodnye rycari za god.
     Ogneborodyj Gorvel' i ser Tomas sideli v derevyannyh kreslah,  pohozhih
na trony. Ostal'nye  raspolozhilis'  na  shirokih  lavkah.  Otdel'no  sideli
naprotiv hozyaina troe: CHachar,  ryadom  s  nej  --  ochen'  krasivaya  vysokaya
porodistaya zhenshchina s ustalymi glazami, krasivyj molodoj chelovek s  holenym
licom  i  zlym  vysokomernym  vzglyadom,  a  takzhe   neizmennyj   v   lyubom
hristianskom zamke gruznyj  monah  v  chernoj  ryase,  podpoyasannoj  prostoj
verevkoj.
     Gorvel' podnyalsya,  shirokim  zhestom,  edva  ne  sbiv  s  nog  slugu  s
podnosom, ukazal  Olegu  mesto  ryadom  s  monahom.  Tot  sdelal  vid,  chto
podvigaetsya, no vmesto etogo lish' podvinul k sebe blizhe bol'shoj  kuvshin  i
blyudo s polovinkoj zharenogo kabana.
     Ot monaha neslo zharenym lukom,  kislym  vinom.  Oleg  sel,  razdvinuv
loktyami sebe prostranstvo, dotyanulsya do zharenoj  kaban'ej  lyazhki,  posolil
neprivychno beloj tonkoj sol'yu. Sluga postavil  pered  nim  shirokij  kubok,
Oleg ne povel i brov'yu. Vmeste s myasom vlivalas' zverinaya  sila,  na  etot
raz --  prismirevshaya,  pokornaya,  gotovaya  vypolnit'  lyuboj  prikaz  duha,
strashas' za nepovinovenie byt' snova  vvergnutoj  v  iznuritel'nyj  golod,
lisheniya, muki. Vino i ran'she pil redko, sejchas vremya ne  prishlo  vovse,  v
zale vitaet neyasnaya opasnost', golovu nado hranit' chistoj.
     Gorvel' i Tomas zvuchno hlopali drug druga po plecham, pili za bitvu  v
Kilikii, za srazhenie na  stenah  bashni  Davida,  za  pobedu  v  Terlyandii.
Ierusalim ne upominali,  vidimo  krupnye  goroda  uzhe  otmetili  --  glaza
Gorvelya  blesteli,  on  raskrasnelsya,  govoril  gromko,  proboval   revet'
pohodnye pesni, -- v tostah upominalis' gorodishki,  kreposti,  potom,  kak
ponyal Oleg, pojdut sela, derevni, hutora, kolodcy, sarai i  kuryatniki.  Vo
vsyakom sluchae, vina natashchili stol'ko, chto mozhno bylo pit' za kazhdyj kamen'
v stene hrama Solomona i za kazhdyj gvozd' v dvadcati vorotah bashni Davida.
     Molodoj chelovek vysokomerno morshchilsya, slushaya hohot Gorvelya, vremya  ot
vremeni naklonyalsya k uhu rosloj  krasavicy,  chto-to  sheptal.  Ona  kivala,
opustiv glaza. Lish'  odnazhdy  Oleg  perehvatil  ee  vzglyad,  broshennyj  na
molodogo krasavca, emu stalo mnogoe ponyatno, no ne  vstrevozhilo,  ostavilo
ravnodushnym.  Vezde  svoi  igry,  dovol'no  odnoobraznye,  hotya  uchastniki
schitayut sebya i svoi situacii nepovtorimymi. Oshchutil dazhe  oblegchenie,  vidya
znakomye zhesty, vzglyady -- s  etoj  storony  opasnosti  net.  Monah?  |tot
zabotitsya o bryuhe, tol'ko o bryuhe. To li Gorvel' derzhit vprogolod', to  li
ot zhadnosti teryaet rassudok: tashchit vse, do chego dotyanetsya, ikaet, davitsya,
ronyaet kuski myasa, pospeshno razdvigaet koleni,  chtoby  uspet'  perehvatit'
padayushchij kusok  --  chisto  zhenskij  zhest;  muzhchina,  privykshij  k  shtanam,
neproizvol'no sdvigaet...
     Oleg otpihival  psov,  prygayushchih  cherez  nogi,  --  na  Rusi  dazhe  v
doma-razvalyuhi  psov  ne  dopuskayut,  u  kazhdogo  rasposlednego  psa  est'
otdel'naya konura. A zdes' ne zamok, pryamo sobachnik!
     Gorvel' i Tomas hohotali,  obmenivalis'  moguchimi  shlepkami.  Dospehi
ostalis' v oruzhejnoj, teper'  druzheskoe  pohlopyvanie  zvuchalo  kak  udary
bichom po tolstomu derevu, kogda sgonyayut zasevshego  v  vetvyah  medvedya  ili
vyturivayut iz dupla dikih pchel. ZHena Gorvelya morshchilas',  brosala  na  muzha
nepriyaznennye vzglyady.  Molodoj  chelovek  krivilsya,  ironicheski  vskidyval
brovi. Na molodom lice glaza, kak zametil Oleg, byli ochen' nemolodye. Oleg
lish' teper'  rassmotrel  kak  sleduet  melkuyu  setochku  morshchin,  lopnuvshie
krovyanye  zhilki  v  belkah,  nastorozhennyj  vzglyad,  kotoryj   brosil   na
dovol'nogo hohochushchego Tomasa. Rycari veselilis', napereboj rasskazyvali  o
svoih oshchushcheniyah, kogda spina k spine,  kogda  saracin  sotni,  a  lestnicy
oblomilis', oni zhe na stene Ierusalima, dvoe hristianskih rycarej suprotiv
nechestivyh...
     Vino iz kubka Gorvelya  pleskalos'  na  stol,  ryzheborodyj  hozyain  ne
zamechal, oral, perebivaya Tomasa, tozhe p'yano orushchego, utochnyal  podrobnosti,
hohotal, treboval pesen, posylal za menestrelem, tut zhe zabyval,  treboval
tashchit' pryamo v zal bochki hiosskogo: ponimaesh', ser Tomas,  mimo  prut  vse
kupchishki, vse karavany, vot za protekciyu, da na stroitel'stvo zamka, da za
to, chto nashego Hrista raspyali, parazity, tak i nabezhalo neskol'ko bochek...
ili neskol'ko desyatkov? Vprochem, upravitel' klyanetsya, chto  na  toj  nedele
perevalilo  za  sotnyu...  Podvaly  glubokie,   desyatka   dva   nevol'nikov
peremoril, poka vykopali, oblozhili kamnem...
     -- Ser Gorvel', -- pointeresovalsya Tomas, -- znachit, ty sel  navechno?
V Britaniyu ne vernesh'sya?
     Gorvel' oborval dobrodushnyj rev-hohot, poser'eznel, s razmahu  osushil
kubok, grohnul o stol:
     -- Dushoj ya -- angl! Mne luchshe  pasti  korov  na  beregah  Dona,  moej
rodnoj reki v SHeffilde, chem zdes' pravit' korolevstvom.  Uvy,  nash  korol'
velel postavit' krepost'. Nas  malo  zdes',  a  saracin  --  kak  peska  v
pustyne. Ucelet' mozhno tol'ko v zamkah. Saraciny kreposti brat' ne  umeyut.
Eshche ne umeyut.
     -- Ty bystro vystroil zamok!
     -- Prishlos'  nasypat'  holm,  --  pozhalovalsya  Gorvel'.--  Zdes'  vse
rovnoe, kak lysina moego duhovnika! Von sidit, vidish'!  Kamen'  taskali  s
togo berega reki, chto v mile otsyuda.  Massu  naroda  peretopil.  No  stenu
postavil za dve nedeli, a sam zamok stroil uzhe posle.
     -- Reshenie stratega, -- odobril Tomas.-- Ty videl menya v boyu,  verno?
Korol' cenit, no ne zrya dal zemlyu imenno tebe, postavil vlastelinom  etogo
kraya! A ya ostalsya stranstvuyushchim rycarem, ibo eshche ne gozhus' v sen'ory.
     Gorvel' prishchurilsya, sprosil vnezapno:
     -- Menyaemsya?
     Tomas peredernul plechami, slovno za shivorot popala sosul'ka,  otvetil
neposredstvenno:
     -- Ni za kakie pryaniki!
     Gorvel' grohochushche  zasmeyalsya,  no  glaza  ostalis'  grustnymi.  Monah
toroplivo vylil ostatki  vina  v  svoyu  kruzhku,  poslal  slugu  za  drugim
kuvshinom. Gorvel' zametil, skazal s naigrannym vesel'em:
     -- Blagodarya  karavannomu  puti,  u  menya  sobralis'  vina  hiosskie,
mazandaranskie, lisskie, darkoverskie,  est'  dazhe  iz  Zurbagana.  Raz  ya
naznachen storozhevym psom, to luchshe im byt' na bogatom bazare, chem v  nishchem
sele!
     Daleko zapolnoch' zhena Gorvelya, ledi Rovega, pokinula piruyushchih. Vskore
poyavilas' sluzhanka, naklonilas' nad uhom  CHachar,  nameknula  shepotom,  chto
prilichnoj zhenshchine nel'zya ostavat'sya sredi p'yanyh muzhchin --  shutochki  poshli
grubye, otkrovennye, a pesni orut vovse skabreznye.
     CHachar podnyalas' s velikoj neohotoj, no ne skazhesh' zhe, chto naslyshalas'
i ne takogo, a muzhskoe obshchestvo predpochitaet  lyubomu  drugomu,  zhenshchin  ne
lyubit, kak i oni ne lyubyat ee, boyatsya  i  obizhayut!  Sluzhanka  otvela  ee  v
ogromnye pokoi -- komnatu syna Gorvelya -- Rolanda, Odoakra  ili  Teodoriha
-- imya poka chto ostavalos' trojnoe. Gorvel'  eshche  ne  reshil,  kak  nazovet
budushchego pervenca, no  nachisto  otmetal  nameki  zheny,  chto  yakoby  zvezdy
predveshchayut o rozhdenii devochki.
     CHachar dolgo vertelas' v roskoshnoj posteli, zal byl chereschur  ogromen,
ona chuvstvovala sebya na krovati budto vystavlennoj na  seredinu  gorodskoj
ploshchadi, son ne shel, a pod lozhem chto-to skreblos', shurshalo. CHachar  boyalas'
spustit' nogi na pol, ukryvalas' s golovoj, podgrebala odeyalo, odnako noch'
i bez togo dushnaya, zharkaya, i, oblivayas'  potom,  CHachar  nakonec  vstala  v
posteli vo ves' rost, osmotrelas', prygnula na pol, starayas' otskochit'  ot
lozha kak mozhno dal'she.
     Edinstvennyj svetil'nik gorel slabo, osveshchaya  serye  kvadraty  kamnya,
dal'she vse tonulo v kromeshnoj t'me. CHachar udlinila fitil', maslo vspyhnulo
yarche i ee glaza vspyhnuli: na stene ryadom  blestelo  v  derevyannoj  oprave
zerkalo. Ne otpolirovannaya bronzovaya plastinka, kak v ee  starom  dome,  a
nastoyashchee, yarkoe, gde ona uvidela sebya po-nastoyashchemu!
     Po  storonam  zerkala  viseli  obnazhennye  kinzhaly,  na  odnom  sidel
ogromnyj pauk s belesym puzom, glaza v zheltom svete stranno  pobleskivali.
CHachar opaslivo otodvinulas', no ne  nastol'ko,  chtoby  ne  videt'  sebya  v
zerkale.  Pokrutilas',  poigrala  brovyami,  izognula  tonkij  stan.  Snizu
doneslos' p'yanoe penie, rev grubyh muzhskih  golosov,  i  CHachar  uvidela  v
otrazhenii, kak ee shcheki radostno vspyhnuli, glaza zablesteli, a grud' stala
vyshe, pod tonkoj rubashkoj torchali tverdye konchiki. Ona  luchshe  chuvstvovala
sebya sredi muzhchin, v zhenskom obshchestve  ugasala,  kak  babochka,  s  kryl'ev
kotoroj grubo sterli pyl'cu.
     Pokolebavshis', ona oglyanulas' na  temnuyu  postel',  gde  odnoj  spat'
odinoko i strashno: togo i glyadi iz-pod lozha  protyanetsya  chernaya  volosataya
ruka, shvatit, -- tolknula dver', nereshitel'no vyshla v temnyj koridor.
     Daleko vperedi pokazalsya dvizhushchijsya svet,  ona  zaspeshila  navstrechu,
uvidela osveshchennoe krasnoe odutlovatoe lico, chast'  vojlochnogo  dospeha  s
nashitymi zheleznymi plastinami. Voin ravnodushno okinul ee vzglyadom, ot nego
razilo vinom, kivnul na lestnicu:
     -- V bol'shom zale eshche piruyut!.. Progolodalas', idi vniz, tam na kuhne
nuzhna pomoshch'. Zaodno nalopaesh'sya.
     -- Spasibo, ser  rycar',  --  poblagodarila  CHachar,  i  staryj  voin,
pol'shchennyj zhenskoj lest'yu, vypyatil grud', pones fakel gordo, slovno  kop'e
rycar', v®ezzhayushchij na korolevskij turnir.
     CHachar podoshla k bol'shomu  zalu,  ostorozhno  zaglyanula  v  priotkrytuyu
dver'. Pir shel goroj, no derevyannye  kresla  opusteli,  kak  i  lavka,  na
kotoroj prezhde sideli zhena Gorvelya i  molodoj  chelovek  s  blednym  licom.
Monaha ona obnaruzhila za drugim stolom, duhovnik el i pil za  troih,  oral
nepristojnye pesni, dazhe pytalsya plyasat', ronyal kubki i mednye chashi.
     CHachar otodvinulas' ne  zamechennoj,  na  cypochkah  prokralas'  dal'she,
uslyshala golosa za dal'nej dver'yu. Prislushalas', popravila  volosy,  robko
priotkryla dver'.
     V bol'shoj komnate bliz goryashchego kamina raspolozhilis' Gorvel' i Tomas,
v roskoshnom kresle carstvenno sidela ledi  Rovega,  vse  troe  vnimatel'no
slushali molodogo cheloveka: on napeval, igraya na lyutne. Ego  pal'cy  bystro
perebirali struny,  golos  zvuchal  krasivo,  muzhestvenno,  i  CHachar  srazu
prostila  nadmennyj  vid  i  zlye  ryb'i  glaza.  Tomas   pervyj   zametil
priotkrytuyu dver', CHachar popytalas' otodvinut'sya,  no  rycar'  uzhe  chto-to
shepnul Gorvelyu, tot shiroko ulybnulsya, CHachar znala etu  ponimayushchuyu  ulybku,
podnyalsya i, stupaya kak mozhno tishe, vyshel k CHachar.
     -- Strashno, -- vymolvila ona zhalobno, -- ne mogu zasnut'.
     Tomas smotrel sverhu vniz,  ot  nego  pahlo  horoshim  vinom,  muzhskim
potom, siloj i chem-to osobym, ot chego u nee  perehvatilo  dyhanie  i  chashche
zastuchalo serdce. Ona chuvstvovala, kak vspyhnuli shcheki, slovno  alye  rozy,
gustaya krov' zalila dazhe sheyu, ostaviv belosnezhnoj lish'  grud'  --  vysokuyu
chuvstvennuyu.  Vzglyad  Tomasa  nevol'no  opustilsya,  i  CHachar   v   sladkom
predchuvstvii videla, s kakim trudom on otorval glaza ot glubokogo  vyreza,
gde grud' zavolnovalas', s gotovnost'yu  podnyalas'  navstrechu  ego  zhadnomu
vzglyadu.
     -- Gde moj drug Gorvel' otvel vam komnatu?  --  sprosil  on  vnezapno
ohripshim golosom. Ego glaza pomimo voli povorachivalis'  v  orbitah,  CHachar
chuvstvovala, kak zharkij vzglyad polzet po ee nezhnoj kozhe, ostavlyaya  krasnyj
sled prihlynuvshej krovi.
     -- Poverhom vyshe, -- otvetila ona, opustiv glaza, chtoby  dat'  rycaryu
smotret' tuda, kuda hochet.-- Komnata budushchego naslednika...
     -- Ili naslednicy, -- progovoril on s hriplym smeshkom.-- Vy... hotite
osmotret' zamok moego druga?  Raz  uzh  ne  spitsya  v  takuyu  dushnuyu  noch'.
Navernoe, pered grozoj? Menya tozhe chto-to trevozhit...
     -- YA by s radost'yu pohodila s vami, ser  Tomas,  po  zamku.  Progulka
pomogla by zasnut'...
     Tomas oglyanulsya na chudovishchno tolstye steny, predlozhil:
     -- Togda... pojdemte  snizu?  A  zakonchim  na  storozhevoj  bashne  pod
zvezdnym nebom. YA nikogda ne videl takih krupnyh zvezd!
     -- YA tozhe, -- priznalas' ona.
     Ona poshla vperedi, chuvstvuya ego pristal'nyj vzglyad. SHCHeki goreli  tak,
chto kozhu poshchipyvalo, horosho, chto ne nadela nichego  lishnego  --  ee  ladnoe
telo, k kotoromu vsegda  tyanutsya  muzhskie  ruki,  prosmatrivaetsya  dazhe  v
tusklom svete fakelov, nedarom saraciny otkrovenno  pyalilis',  ryzheborodyj
hozyain posmatrival  odobritel'no,  razdel  ee  vzglyadom,  dazhe  ryboglazyj
menestrel' brosal  chereschur  pristal'nye  vzglyady,  k  yavnoj  dosade  ledi
Rovegi!
     Oni  spuskalis'  po  krutym  stupen'kam,  snizu   tyanulo   prohladoj,
syrost'yu. CHachar derzhalas' poblizhe k Tomasu, ej bylo strashno, a rycar'  shel
ryadom moguchij, krasivyj, muzhchina s golovy do pyat,  i  ona  pri  pervoj  zhe
vozmozhnosti ispuganno pisknula i uhvatilas' za ego ruku, tak  i  poshla  --
vzdragivaya, prizhimayas' v strahe, ibo teni sgushchalis', dvigalis',  slovno  v
tol'ko chto vystroennom zamke uzhe poyavilis' prizraki.
     Opustivshis' v podval, oni okazalis' pered massivnoj zheleznoj  dver'yu.
Tomas  poshevelil  nozdryami,  grud'  ego  razdulas',  on  pospeshno  tolknul
zheleznye stvorki. Iz glubokogo podzemel'ya vmeste s vlazhnym holodom pahnulo
takim moshchnym zapahom vin, chto Tomas poshatnulsya. V tusklom  bagrovom  svete
fakela, kotoryj derzhal nad golovoj, vidnelis' tri vysokih bugristyh  ryada,
pohozhih na spiny bujvolov. CHachar porazhenno vskriknula:
     -- Tri ryada vinnyh bochek!.. Zachem emu stol'ko?
     -- Uznayu Gorvelya, --  rassmeyalsya  Tomas.--  On  schitaet  oskorbleniem
napit'sya vody, esli za paru mil' v okrestnostyah est' vino. A v etom zamke,
chto na perekrestke karavannyh dorog...
     CHachar pokosilas' na  smeyushcheesya  lico  rycarya,  gde  plyasali  bagrovye
bliki, otvazhno spustilas' v  podval.  Stupen'ki  byli  s  ostrymi  krayami,
nestertye, zemlya pod nogami eshche ispuskala zapah svezhesti, nezatoptannosti.
Koe-gde iz-pod vinnyh ryadov torchali zherdi, doski. Vinnye bochki  slozheny  v
tri ryada: dva pod stenami, odin -- posredi, mezhdu  nimi  prohod  v  shirinu
raskinutyh ruk, a tochnee --  chtoby  bez  pomeh  vykatyvat'  nuzhnuyu  bochku.
Ogromnye chudovishcha iz tolstyh dubovyh dosok gromozdilis'  tak  vysoko,  chto
CHachar izumlenno pokachala golovoj:
     -- Ih ne vypit' i za sto let!
     -- A esli s druz'yami? -- sprosil Tomas veselo.
     -- Nu za pyat'desyat...
     -- Gorvel' otvazhnyj rycar', no vygody ne upuskal. Za nim  vsegda  shel
oboz s nagrablennym. Poetomu on zdes', a ya  vozvrashchayus'  na  rodinu.  Vino
prodast, kupit chto-to vzamen, snova prodast... My skoro  uslyshim  o  novom
korolevstve, CHachar!
     On votknul fakel v zheleznuyu podstavku, i CHachar nemedlenno povernulas'
k nemu. Ee glaza blesteli, ona  polozhila  ladoni  emu  na  grud',  pod  ee
tonkimi pal'cami izgibalas'  shirokaya  plastina,  v  glubine  rovno  buhalo
ogromnoe, kak molot, serdce, s kazhdym udarom stuchalo chashche i moshchnee.  CHachar
pobedonosno ulybnulas', potyanulas' navstrechu ego gubam... Tomas vzyal CHachar
za plechi.
     V zvenyashchej tishine,  gde  oba  slyshali  tol'ko  ego  hriploe  dyhanie,
vnezapno poslyshalis' tyazhelye shagi. Tomas oglyanulsya, neproizvol'no  hlopnul
sebya po bedru, gde dolzhna torchat'  rukoyat'  mecha:  v  podval  po  lestnice
spuskalis' dvoe shirokih v  plechah,  blistayushchih  zheleznymi  shlemami  voina.
Tomas ne razglyadel lic, no obnazhennye mechi v ih  rukah  zloveshche  rassypali
bagrovye bliki, voiny shli nastorozhenno, kogo-to iskali,  mechi,  izognutye,
zatochennye s odnoj storony  --  saracinskie,  derzhali  chut'  naiskos'  kak
prinyato u naemnikov Vostoka, povadki izoblichali umelyh bojcov-saracin.
     On otodvinul CHachar sebe za spinu, shepnul:
     -- Ty ih znaesh'?
     -- Vizhu