vpervye... Tomas zamer za vystupom ryada bochek, no voiny ih ne videli, dvigalis' medlenno, prikryvaya drug druga. Zabyvshis', Tomas snova metnul ruku k bedru, pal'cy oshchutili polotnyanuyu tkan'. Vprochem, na poyase visit korotkij nozh! Voiny soshli so stupenek na zemlyu, postoyali, davaya glazam svyknut'sya so slabym svetom. Odin chto-to shepnul drugomu, dvinulis' ostorozhno, hishchno prignuvshis'. -- CHachar, -- prosheptal Tomas, -- prisyad' za etoj bochkoj! Kogda oni projdut mimo, begi k lestnice. -- Oni zametyat! -- shepnula ona odnimi gubami. -- Uvidyat menya, na tebya ne obratyat vnimaniya. -- A kak zhe ty? -- Poprobuyu zaderzhat'sya. A ty, kogda vyskochish', podnimi trevogu. Ili begi srazu k Gorvelyu, eto dva poverha vyshe. Ona prisela, pryachas' v teni, a Tomas pyatilsya, ne svodya s saracin vzglyada. Pod nogoj hrustnulo, oba voina vstrepenulis', zaspeshili v ego storonu, derzha shirokie mechi pered soboj: odin v pravoj ruke, drugoj v levoj. No ne mchalis', slomya golovy, yavno ne novichki v ohote na cheloveka. Tomas probezhal nazad, pryachas' za ryadami bochek. ZHerdi pod nogami pohrustyvali, ukazyvaya ego put'. Oba voina nakonec uglyadeli uskol'zayushchuyu ten', uskorili prodvizhenie, no ne pobezhali, na chto nadeyalsya Tomas. Serdce ego szhala ruka straha: uspeet li spastis' nevinnaya zhenshchina ot ruk ubijc, a chto ubijcy -- nado li somnevat'sya? On mnogo videl raznogo, ne sputaet vino s uksusom, a svyashchennika s brodyagoj... Voiny razdelilis', bezhali po krayam prohoda, pochti zadevaya bochki. Tomas vydernul nozh, zlo povertel v ladoni, oshchushchaya krohotnost', igrushechnost', v sravnenii s ogromnym dvuruchnym mechom. U teh dvoih mechi koroche -- krivye hazarskie, no nastoyashchie, a ne eta igrushka... Oni zamedlili shagi, nachali zahodit' s dvuh storon, naskol'ko pozvolyali steny iz bochek, ih cepkie glaza ocenivali kazhdoe dvizhenie zagnannogo v ugol rycarya. Tomas vzvesil v ruke nozh, vosstanovil v pamyati, kak ego drug lovko upravlyalsya s takim strannym oruzhiem, s siloj metnul nozh. Voin byl v chetyreh shagah, nozh s siloj udarilsya o ego grud', otskochil, zaprygal po zemlyanomu polu i skrylsya pod bochkami. Voin otshatnulsya, v polut'me ego lica ne bylo vidno, no golos prozvuchal kvakayushchim ot sdavlennogo hohota: -- Net udachi?.. Vsemu nado uchit'sya! Ego mech vnezapno prorezal vozduh, odnovremenno metnulsya vtoroj, zanosya mech. Tomas s siloj ottolknulsya, vsprygnul na ogromnuyu bochku, pereskochil na druguyu. Szadi strashno hryastnulo, na nogi bryznulo mokrym. Assasin s proklyatiyami na arabskom vytaskival mech iz razrublennogo kraya bochki. Vtoroj vskriknul: -- Derzhi zdes', a ya vernus' zapru dver'! On vse ravno ne ujdet. Tomas izmeril vzglyadom rasstoyanie do togo, chto ostalsya vnizu. Tot nehorosho usmehalsya, priglashayushche pomahal svobodnoj rukoj. Pridi i voz'mi, poka ya odin. Mech on derzhal nebrezhno, no Tomas byval v peredelkah, mog otlichit' bitogo, za kotorogo dvuh nebityh dayut, ot zheltorotogo. Esli hotya by nozh, chto shvyrnul tak glupo... On perebralsya po vlazhnym derevyannym bochkam, shcheki goreli ot styda i unizheniya. S chetyreh shagov! Plashmya! Luchshe by promahnulsya vovse. Hotya by CHachar uspela vyskol'znut', dolzhna uspet', poka zagonyali, kak obez'yanu na samyj verh... Ot dveri poslyshalsya lyazg, voin zadvinul zasovy, i teper' oba zahodili s dvuh storon ryada. Tomas vskarabkalsya na samuyu verhnyuyu bochku, no edva otdernul nogu, kak konchik mecha otsek ee nizhnij kraj. On podprygnul, spasaya stupni, ruhnul, upershis' rukami v sosednyuyu bochku, tut zhe drugoj mech blesnul snizu, vonzilsya, edva ne otrubiv pal'cy. Tomas vyrugalsya, upal, perekatilsya cherez bochku, ostanovivshis' v vyemke mezhdu pokatymi bokami. Snizu zasmeyalis', odin ostorozhno pokarabkalsya naverh, drugoj ne spuskal s Tomasa nemigayushchih glaz, mech derzhal nagotove. Pervyj udaril mechom, pytayas' dostat', Tomas pereprygnul na kruglyj bok sleduyushchej bochki. Lezvie s hrustom prolomilo derevyannuyu stenku, voin vydral ryvkom, snova zamahnulsya. Tomas prisedal na sognutyh nogah, gotovilsya prygnut', ubijca tozhe vyzhidal, neskol'ko raz zamahivalsya, pytalsya pojmat', nakonec udaril mechom ochen' bystro i kovarno. Tomas vzvilsya v vozduh -- u oboih tyazhelye mechi, ne sabli, eto spasalo, i teper', kogda oni poshli krushit' zhelezom, on vse zhe uspeval uvertyvat'sya, no v grudi uzhe stalo holodno. Igra v koshki-myshki zakanchivaetsya odinakovo -- myshka sdachi ne dast... Oni shli s dvuh storon po prohodam, a Tomas skakal po ryadu s bochki na bochku, kak po spinam gigantskih cherepah. V syrom podvale vse pokrylos' sliz'yu, dazhe zaplesnevelo, nogi nyli ot usilij derzhat'sya, ne sorvat'sya. Do kraya ostavalos' tri bochki, i ego gnali umelo k neizbezhnomu koncu, dal'she -- stena. Tomas videl smert', slyshal hlopan'e ee kryl'ev nad golovoj. Sobravshis' s ostatkom sil, on vnezapno prygnul so srednego ryada bochek na drugoj. Voin, ne ozhidaya otchayannogo pryzhka, zapozdalo vzmahnul mechom, rassek podoshvu sapoga Tomasa. V pryzhke Tomas ne dotyanul, bol'no sadanulsya grud'yu o derevyannyj kraj, no mgnovenno vskinul nogi, okazalsya na bochke i otkatilsya. Uslyshal tresk, rugan', poslyshalos' bul'kan'e, zapah vina stal moshchnee. Szadi razdalsya zloj krik, rugan'. Tomas probezhal po ryadu, kasayas' plechom steny, sprygnul na zemlyu, ushibsya. Hromaya, brosilsya k dveri. Szadi uslyshal topot, no zhelannaya dver' byla ryadom. On uhvatilsya za zheleznye skoby, s treskom otbrosil zasov, uhvatilsya za drugoj... SHagi zastuchali tak blizko, chto on, uspev otshvyrnut' vtoroj zasov i dazhe potyanut' dver' na sebya, brosilsya vniz golovoj v storonu stupenek. ZHutko lyazgnulo zhelezo o zhelezo, mech prosvistel, zadev ego volosy, edva ne srubiv uho. On upal, udarilsya lbom o dno bochki, a dver' s grohotom zahlopnulas', snova lyazgnuli zasovy. Na zemle mezhdu bochkami znakomo blesnulo, on neproizvol'no lapnul rukoj, eshche ne soobrazhaya, chto delaet, uslyshal topot i tut zhe s nepostizhimoj dlya sebya skorost'yu okazalsya na stene iz bochek. S udivleniem posmotrel na svoj sudorozhno szhatyj kulak, gde torchala rukoyat' ego nozha. Oba voina dyshali tyazhelo, odin skazal gortannym golosom: -- CHto ty prygaesh', kak zhalkaya obez'yana?.. Slaz', bud' muzhchinoj. -- Ty ne blagorodnyj rycar', -- obvinil vtoroj negoduyushche. -- Luchshe ty zalezaj, -- priglasil Tomas. Vozduh so svistom vyrvalsya iz ego grudi, gorlo peresohlo. -- Pridetsya... Oni polezli na bochki, a Tomas bystro polosnul po tolstoj verevke, chto derzhala vmeste ves' ryad bochek. CHudovishchno ogromnye vmestilishcha vina nachali medlenno razdvigat'sya. Voiny sperva ne ponyali, pochemu te zadvigalis', no poslyshalsya tyazhelyj shelest, pokryahtyvanie syrogo dereva. Odin sprygnul, derzha pered soboj mech, drugoj eshche ceplyalsya sboku za ogromnuyu bochku. Ona medlenno perevernulas', pokatilas' vmeste s drugimi, nabiraya skorost', i on otlepilsya, upal na spinu, no mech ne vypustil. Tomas povis na obryvke verevki, tolstoj, kak morskoj kanat, boltalsya v vozduhe: bochki raskatilis', ushli iz-pod nog. Pervyj ubijca bezhal v strahe, no tyazhelye bochki, raskatyvayas' iz vysokogo ryada, nabirali skorost' bystro. Vtoroj edva uspel vskochit', kak ogromnaya bochka sbila s nog i prokatilas' sverhu. Tomas slyshal hrust kostej, cherepa, strashno hlopnula lopnuvshaya, kak bychij puzyr' grud', a iz-pod bochki bryznuli strui krovi, v polumrake podvala temnye, kak degot'. Na mig Tomas uvidel rasplyushchennoe pyatno, pohozhee na snyatuyu shkuru zverya, kakie lezhat v zimnee vremya v zamkah pered postelyami, zatem prokatilis' drugie bochki, gromyhaya i tolkayas', Tomas bol'she ne videl rasprostertogo tela. Pervyj uspel dobezhat' pochti do steny, no ogromnye bul'kayushchie vinom chudishcha dognali, smyali, skryli. Bochki treshchali, ot moshchnogo zapaha vin kruzhilas' golova, Tomas chuvstvoval sebya bolee p'yanym, chem kogda-libo v zhizni. Tol'ko sejchas uslyshal tyazhelyj grohot, dver' sodrogalas', grozya sletet' s petel'. Tomas vypustil verevku, upal na pol s voplem: -- Sejchas otkroyu, sejchas! Nogi skol'zili po luzham vina, on trizhdy upal, vyvozilsya v zhidkoj gryazi, s trudom dobralsya do stupenej. Edva sdvinul zasovy, kak ego otshvyrnulo dver'yu, on vskriknul i sletel obratno v vinnuyu luzhu. V proeme vyrosli s oruzhiem v rukah ser Gorvel', dvoe voinov, za nimi slyshalsya vizzhashchij golosok CHachar, a dal'she blesteli shlemy, laty, obnazhennye mechi. Tomas oshchutil sil'nye ruki na plechah, s trudom podnyalsya. Gorvel' smotrel vstrevozhenno, glaza edva ne vylezli iz orbit: -- Ser Tomas!.. Esli reshil v zagul, to pochemu odin?.. Ne po-druzheski sovsem, ya tak ne postupal! Tomas p'yano pomotal golovoj: -- Ser Gorvel', ser Gorvel'... Razve ya by tak oboshelsya s tvoim vinnym skladom, esli by ne ostraya nuzhda... -- CHto vino, -- otmahnulsya Gorvel'.-- A chto stryaslos'? ZHenshchina lopotala, no ya ne ponyal, u menya v golove tozhe bul'kaet vino, hotya, nado priznat'sya, mne daleko do tebya, ser Tomas. Ot tebya razit tak, slovno ty vypil bochek sorok... -- Ne bol'she treh-chetyreh, -- uspokoil Tomas.-- Ne bol'she... V smysle povrezhdeno. Dali tech', slovom... Budesh' smeyat'sya, ser Gorvel', no ya dazhe ne liznul tvoego vina... Gorvel' s gotovnost'yu zahohotal. Ser Tomas ele derzhalsya na nogah, glaza uhodili pod lob, a yazyk zapletalsya: esli poshel v vinnyj sklad, to ne dlya togo zhe, chtoby govorit' o vozvyshennoj lyubvi? Pozzhe Tomas i sam sprashival sebya, kakaya nelegkaya ponesla ego v vinnyj sklad, no ne nahodil vrazumitel'nogo otveta. Ob®yasnenie bylo tol'ko odno: gde zameshana zhenshchina, logiku iskat' bessmyslenno. Glava 8 Oleg ne spal, raskinulsya na lozhe, perebiral oberegi. V zareshechennoe okno slabo svetila luna, vysvechivalas' lish' polovinka posteli, i on uzhe prikinul, kak lyazhet spat', chtoby mertvennyj svet ne padal na lico. Pal'cy podragivali, podolgu zastyvali na korotkih derevyannyh figurkah. Po spine chasto probegal moroz: kuda ni kin' -- vezde klin. Opasnost' sprava i sleva, grozit sverhu i snizu, smotrit v okno i podsteregaet na lestnice. Znak razdvoennogo serdca oznachaet, chto beda grozit eshche i blizkim. A kakie u nego zdes' blizkie? Razve chto etot nelepyj rycar' s ego blagorodnymi zamashkami... No togda vovse neponyatno. Kto svyazyvaet ih voedino i zhelaet oboim smerti? CHto ih voobshche mozhet svyazyvat'? On zakryl glaza, sosredotochilsya na oshchushchenii, snova medlenno propustil derevyannye figurki mezhdu pal'cami. CHto-to zastryalo mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami -- snova mech, strela! Ochen' nastojchivo bogi podskazyvayut, predosteregayut. V sumatohe dnej ne vsegda ulovish' priznaki nadvigayushchejsya bedy, dazhe ne vsegda slyshish' golos dushi, kotoraya vse vidit, vse slyshit, vse ponimaet. Inogda ej udaetsya dokrichat'sya vo sne, togda prosypaesh'sya prosvetlennyj: vo sne otkryl, pridumal, izobrel! -- inogda slyshish' utrom v poludreme, kogda golova chista, ne zabita mirskimi zabotami, no tol'ko volhvy umeyut otgorazhivat'sya ot mira, umeyut slushat' dushu. Oberegi -- prostejshie znaki, cherez kotorye dusha govorit s chelovekom, podskazyvaet, predosteregaet... Oleg tihon'ko spolz s posteli, ostaviv vzbitym odeyalo, pritailsya pod lozhem. Ego pal'cy vse eshche perebirali oberegi, kogda za oknom poslyshalsya tihij shoroh. V komnate potemnelo, budto chto-to zaslonilo okno. Pokazalos', chto uslyshal zataennoe dyhanie, potom zvonko shchelknulo. Po zvuku Oleg uznal stal'nuyu tetivu -- strelyali iz arbaleta. Oleg izdal korotkij ston, slegka dernul za svisayushchij kraj odeyala, tolknul snizu v derevyannoe lozhe. V komnate tut zhe posvetlelo. Oleg prislushalsya, bystro vyskol'znul iz-pod krovati. V ruke derzhal gotovyj k brosku shvyryal'nyj nozh. V tolstom izgolov'e torchala, probiv odeyalo, korotkaya metallicheskaya strela. Konchik byl s glubokoj borozdkoj. Oleg vzyalsya za strelu, eshche chuvstvuya teplo chuzhoj ladoni, dernul. Strela zasela gluboko, pogruzilas' v dubovoe izgolov'e pochti do poloviny. Vprochem, silu ruk luchnika ne opredelish', kogda strelyayut iz arbaleta: rebenok posylaet strelu s toj zhe siloj, chto i vzroslyj. On migom okazalsya u okna, uhvatilsya za metallicheskie prut'ya, napryagsya. Zashelestela kamennaya kroshka: prut'ya, izgibayas', s legkim skrezhetom vypolzali iz kamennyh gnezd. Vo dvore zamka stoyala tishina, v nochnom nebe mertvo plyla luna s nadgryzennym kraem, v sarae mychal skot, za postrojkami glupo tyavkal molodoj pes. Oleg protisnulsya v okno, obdiraya plechi, nashchupal konchikami pal'cev vystupy, shcheli mezhdu kamnyami. Zamok Gorvelya pochti nepristupen, na vzglyad franka, no otvazhnyj umelec ili sorvigolova bez osobogo truda zaberetsya zdes' hot' na kryshu. Frankam pridetsya mnogomu nauchit'sya na gor'kom i krovavom opyte. Saracinskie assasiny umeyut namnogo bol'she, chem napyshchennye evropejskie rycari ili prostodushnye villany. Prizhimayas' k stene, on medlenno spolzal vniz, ostanavlivalsya, prislushivalsya. Kto-to nevidimyj spuskaetsya levee, ih razdelyaet vypuklost' bashni. Karabkaetsya ne ochen' umelo, pyhtit, stuchit po kamnyam. Sudya po zvukam, on v kol'chuge ili v legkih latah -- yavno ne saracin, assasiny vsegda nalegke, lishnego ne voz'mut, frankov prezirayut dazhe esli im sluzhat, ibo te bez dvuh pudov zheleza na plechah shagu ne stupyat. No esli evropeec, to osaracinennyj -- inache ne risknet lezt' po otvesnoj stene v gluhuyu noch'. Soshletsya na tradicii, dobryj anglickij udar s plecha, pripletet doblest' rycarej Kruglogo stola, no ne polezet ni za kakie pryaniki. Nad golovoj pokachivalis' zvezdy, no Oleg prodolzhal spuskat'sya v neproglyadnuyu t'mu. Luna osveshchaet kryshi i verhushki sten, odnako chernil'no-temnye teni ot sten perekryvayut ves' dvor. Odinokim ostrovkom sredi morya t'my blestit verhushka konovyazi. Kogda zemlya uzhe chuvstvovalas' po zapahu, arbaletchik sprygnul -- Oleg uslyshal stuk sapog po kamennoj plite. Oleg tut zhe razzhal ruki, ne zabotyas' o shume -- bosye pyatki ne zagremyat. Serdce szhalos' v strahe, kogda perebezhal zalityj lunnym svetom klochok dvora, toroplivo prygnul golovoj vpered v spasatel'nuyu ten', zamer, vslushivayas'. Tyazhelye shagi stuchali daleko vperedi. Glaza obvyklis', Oleg uzhe videl siluet ubegayushchego cheloveka. Za spinoj blestelo metallom: arbaletchik ne ostavil dorogoe oruzhie -- mehanicheskij luk. Ubijca podbezhal k vneshnej stene, okruzhavshej zamok, polez po nej vverh, perebiraya rukami i nogami ochen' bystro, slovno pauk, begushchij po niti. Oleg kralsya medlennee, a po stene polez tam, gde okazalsya v eto vremya. Arbaletchik podnimalsya po verevke, Olegu prishlos' karabkat'sya po goloj poverhnosti, ceplyat'sya za krohotnye vystupy, treshchinki. Kogda arbaletchik na mig zatmil zvezdy nad grebnem steny, Oleg dokarabkalsya lish' do serediny, a kogda sam perevalil cherez kraj, snizu iz temnoty poslyshalsya stuk kopyt, priglushennoe rzhanie, zatem iz teni vymetnulas' loshad' s vsadnikom v razvivayushchemsya plashche, poneslas' proch' ot zamka. Oleg prygnul s samogo verha, upal na kraj rva, pokatilsya po kosogoru, gasya skorost'. Pod nim treshchalo i hrustelo, v golye nogi kololo ostrym, slovno so sten zamka izdavna sbrasyvali syuda ryb'i i ptich'i kosti. Topot kopyt bystro udalyalsya, Oleg brosilsya vdogonku, srazu rasstegnul dushegrejku. Zemlya pod bosymi nogami priyatno holodila stupni, vozduh byl po-utrennemu prohladnyj i ostryj, kak damasskaya sablya. V bege razogreetsya, no poka nado hranit' holod, a ne teplo -- ved' arbaletchik pustil konya v rovnyj galop, shchadya sily konya, yavno skakat' dolgo. Redko kto znaet, zavorozhennyj moshch'yu konskih myshc, a takzhe pridavlennyj sobstvennoj len'yu, chto net na svete konya, kotoryj probezhit bystree i dal'she cheloveka! Ezheli uslovit'sya bezhat' na polversty -- kon' eshche hudo-bedno obojdet, no dal'she zapalitsya, a to i padet, a chelovek gotov bezhat' desyatok i bol'she verst s toj zhe prytkost'yu, da eshche v polnyh dospehah. Rusichej priuchali begat' v pancire, derzha shchit i topor, dvuruchnyj mech -- na perevyazi za spinoj, shvyryal'nye nozhi na poyase ili pod poloj v tajnike, a korotkij skifskij mech-akinak za golenishchem sapoga, ego uzhe privykli zvat' nozhnym mechom, a to i proshche -- nozhom. Dorozhnaya pyl' vzdymalas' tonchajshim oblachkom, Oleg na begu posmatrival to na bystro svetleyushchee nebo, to na izredka pobleskivayushchuyu daleko vperedi iskorku -- metallicheskuyu plastinku na lozhe arbaleta. Stuk kopyt v nochnom bezmolvii donosilsya yasno, -- eshche dazhe pticy ne prosnulis', molchali, a ego bosye stupni podnimali pyl' besshumno. Nakonec stuk kopyt pochti zatih, no uzhe v blednom rassvete Oleg videl smutno temneyushchie vperedi na doroge sledy. Dalekij kraj zemli rozovel; esli arbaletchik svernet, vlomitsya v zarosli, to ne slozhno prosledit' po sledu. Otpechatki kopyt, slomannye vetvi, istoptannaya trava -- vse ukazhet opytnomu glazu, kuda skrylsya vsadnik. Dyhanie poshlo iz grudi siploe, zharkoe. Gorlo peresohlo, i Oleg ponyal, chto nachal ustavat', kak vybroshennaya na bereg ogromnaya ryba. V peshchere ne razbegaesh'sya, otvyk ot nagruzok, na odnom opyte ne vyedesh', nado koe-chto eshche... Zadyhayas' ot bega, on vnezapno podumal, chto u arbaletchika tozhe mozhet hvatit' opyta, da pomimo mozhet otyskat'sya chto-libo opasnoe, kak zmeya, zataivshayasya v gniloj listve, pod truhlyavoj kolodoj ili v pustom loshadinom cherepe... Sledy s dorogi ushli vnezapno. On edva ne probezhal mimo, no uspel vlomit'sya v kusty, srazu uvidel glubokie ottiski kopyt vo vlazhnoj zemle. Vperedi chuvstvovalas' prohlada ruch'ya. Po etoj prohlade Oleg uzhe narisoval by ego izgiby, znal glubinu i mog perechislit' travy i cvety na beregah. Snova donessya stuk kopyt. Teper' kon' shagal merno, sochno hrusteli tolstye stebli, perepolnennye sokom. V nebe uzhe plameneli oblaka, rassvet s oblakov soshel na zemlyu, pesok stal oranzhevyj, zablestel, a trava zaiskrilas' vsem bogatstvom zeleni. V dvuh-treh sotnyah shagov vperedi na izluchine ruch'ya vidnelsya shalash iz svezhesrublennyh vetok. Plel umelec. Oleg s trudom vychlenil pokatye stenki iz okruzhayushchej zeleni. Vsadnik s arbaletom za plechami ehal pryamo k shalashu. Kogda on byl v desyatke shagov, iz kustov sprava vyshel nizkoroslyj chelovek v dlinnom zelenom halate, v rukah u nego byl prostoj luk iz yasenevoj palki, no s tugo natyanutoj tetivoj. Vsadnik uspokaivayushche pomahal eshche izdali: -- Svoj! Hozyain, tebya trudno zastat' vrasploh, verno? -- Kak vypolnil? -- prerval chelovek v zelenom halate. -- Prishpilil, kak zhabu, pryamo k spinke krovati. |tot frankskij arbalet b'et strashno! Tol'ko natyagivat' tetivu vorotom ochen' dolgo... Da eshche eta proklyataya dvojnaya tyaga... On soskochil na zemlyu, pohlopal razgoryachennogo konya po shee, rassedlal, vzvalil sedlo i sbruyu na plechi: -- Horoshij kon', nessya kak veter... CHukan i Geksa ne vernulis' eshche? -- U nih rabotka potrudnee, -- otvetil chelovek v halate.-- Rycar' smel, bez dospehov pod kustom ne prisyadet. Ego eshche podsterech' nado. |to tebe ne strelu vypustit' v bezoruzhnogo palomnika! Vsadnik uderzhival razgoryachennogo konya, chto rvalsya k ledyanoj vode ruch'ya, pohlopyval, oglazhival, otvetil nedovol'no: -- |tot palomnik bol'she pohozh na medvedya! YA vse vremya chuyal opasnost', hotya on bez dospehov, dazhe bez oruzhiya! Oleg vytashchil shvyryal'nye nozhi, prikinul vzglyadom rasstoyanie do arbaletchika i ego hozyaina. Serdce besheno kolotilos', protestuya protiv vnezapnoj ostanovki posle bega. So lba katilis' krupnye kapli pota, proryvalis' cherez plotinu brovej, shchipali glaza, pal'cy uvlazhnilis', on to i delo vytiral o koleni. CHelovek v zelenom halate s mrachnym odobreniem posmatrival na arbaletchika, tot vodil konya po krugu, ostuzhaya, ne davaya rasparennomu napit'sya ledyanoj vody: -- Delo sdelano... Nadeyus' sdelano! CHukan i Geksa ne znali promahov... Podumat' tol'ko, pyat' tysyach dinarov za chashu! S uma sojti. -- Serebryanyh? -- sprosil arbaletchik, lico ego rasplylos' v shirokoj grimase. -- Zolotyh, duren'. Ty za odin vystrel zarabotal tysyachu zolotyh dinarov! Ponyal? Gde by ty eshche tak zarabotal? Vsadnik izumlenno pokachal golovoj: -- Tysyachu zolotyh? -- Tysyachu. CHukan i Geksa tozhe po tysyache. Dve moi, ya vse pridumal i nacelil vas -- umelyh s nozhami i strelami, no slabyh na mozgi. -- YA ne sporyu, -- skazal arbaletchik pospeshno.-- Ty vsegda poluchal bol'shuyu dolyu. No my nikogda stol'ko ne... Zdes' chto-to ne tak. Kogda korolya proshili strelami, projdya cherez tri kordona telohranitelej, i to zaplatili men'she. A zdes' -- ubit' rycarya s palomnikom, zabrat' chashu? Vsego tol'ko. -- Nam kakoe delo? Ty svoe ispolnyaj, a chto i zachem -- ne sprashivaj. Voobshche-to ya ponyal, chto mozhno bylo by tol'ko chashu zabrat', no s etim uzhe raz oploshali. To li vorovali, to li otnimali... -- Ponyatno, mertvye vernut' na smogut. Tysyacha zolotyh, Ganim! Da ya za eti den'gi... Na spine arbaletchika erzal tyazhelyj arbalet s dlinnym otpolirovannym prikladom, i Oleg vyzhdal, kogda on, vedya konya, povernulsya licom. Nozh serebristoj rybkoj vyskol'znul iz ruki Olega, tut zhe on perehvatil vtoroj nozh, s siloj metnul v spinu cheloveka v zelenom halate, kotorogo arbaletchik nazval Ganimom. Arbaletchik vskinul ruki, slovno pytalsya vzletet', upal navznich', vyroniv povod konya, zastyl s raskrytym v bezmolvnom krike rtom: v krovavoj bul'kayushchej kashe na meste pravogo glaza torchala rukoyat' nozha. CHelovek v zelenom halate stoyal spinoj, no zverinoe chut'e zastavilo razvernut'sya. On mgnovenno natyanul luk, strela sorvalas' s tetivy. Oleg kachnulsya v storonu, pojmal strelu rukoj. CHelovek v halate, zlo oskaliv zuby, skreb nogtyami rukoyat' nozha, chto torchala posredine grudi, prolomiv grudnoj hryashch. On nachal natyagivat' luk snova. Oleg stoyal uzhe v desyatke shagov ot nego, napryagsya, i Ganim neskol'ko raz natyagival i otpuskal luk, lovya moment: esli palomnik sumel uhvatit' strelu levoj rukoj, to mozhet pojmat' i pravoj... Nakonec pal'cy raszhalis', on bez sil opustilsya na koleni. Luk vyvalilsya iz ruk. Glaza sverknuli i pogasli, on povalilsya na bok, nelovko podvernuv ruku. Pod nim raspolzalas' luzha krovi, svobodnaya ruka poskrebla zemlyu i zastyla. Oleg zashel sboku, progovoril, ostanovivshis' v treh shagah: -- |tot priem znayu. Ty ne mertv, otpusti rukoyat' moego nozha. Povernis' ko mne. Ganim ne dvigalsya, pal'cy slabo zadrozhali, vypryamilis'. Oleg zashel so spiny, pinkom perevernul, tut zhe otodvinulsya. Ganim vnezapno prygnul pryamo s zemli: levaya ruka shvyrnula gorst' zemli v lico, a pravaya vydernula nozh iz sobstvennoj grudi, molnienosno udarila bez razmaha, celyas' v to mesto, gde dolzhen byl stoyat' Oleg. No gorst' zemli proletela mimo, Oleg loktem otbil nozh, shvatil za kist' i svirepo vyvernul. Ganim vskriknul, ruhnul na koleni. Oleg vyvernul sil'nee, kosti zatreshchali, slyshalsya hrust lopayushchihsya suhozhilij. Ganim utknulsya licom v mokruyu ot krovi zemlyu, iz grudi teper' hlestala tonkaya strujka nerovnymi tolchkami v takt trepyhayushchemusya serdcu. -- YA ne promahnulsya, -- progovoril Oleg s nazhimom v golose.-- YA hotel sprosit', lish' potomu ty eshche zhiv... Kto dal pyat' tysyach zolotyh? Ganim s trudom vyvernul obleplennoe krovavoj gryaz'yu lico. Rot i glaza byli zalepleny, on prohripel: -- Vas razdavyat oboih... Protiv takoj sily eshche nikto ne vystoyal! -- Imena! -- potreboval Oleg. On vyvernul ruku, hrustnuli poslednie hryashchi, Ganim perestal dergat'sya. On bystro slabel ot poteri krovi. Oleg udaril po klyuchice, uslyshal suhoj hrust, uhvatilsya za oblomki, tonkie kak ptich'i kosti, s siloj nachal teret' okrovavlennymi koncami, otkuda iz seredki vytekal kostnyj mozg, potreboval lyuto: -- Govori! Govori bystro! Ganim hripel ot dikoj boli, dergalsya, na gubah vystupila pena. Oleg uhvatil drugoj rukoj za sramnye udy, s siloj szhal. Ganima podbrosilo ot boli, lico iz mertvenno blednogo stalo chernym, s gub sorvalsya hrip: -- Skazhu... |to byl sam... Ego podbrosilo, telo dernulos' i vytyanulos' kak brevno. Probezhala drozh', kak po trave ot vetra, on zastyl. Lico bylo strashnee chem u udavlennika, v vytarashchennyh glazah zastyl uzhas. Oleg vzdohnul, zakryl emu glaza, slozhil ruki krestom na grudi. Arbaletchik ne dvigalsya, lezvie nozha proniklo gluboko v mozg. Oleg ostorozhno potashchil za rukoyat', preodolevaya soprotivlenie, starayas' ne zabryzgat'sya, tshchatel'no vyter lezviya, prezhde chem sunut' v chehly. Oba nozha s neohotoj opustilis' v gnezda, slovno mechi iz pesen menestrelej, kotorye vizzhali ot schast'ya -- mechi, ne menestreli, -- pokidaya nozhny, i plakali ot gorya, ostavlyaya bitvu. Obyskivaya shalash, natknulsya na tshchatel'no upryatannyj kozhanyj meshochek s zolotymi monetami. Prikinul ves na ruke, esli zolotye dinary, to ne men'she pyati tysyach... Kto-to ochen' sil'no zhazhdet poluchit' chashu. Nastol'ko sil'no, chto lish' poputno velit ubit' rycarya, geroya vzyatiya Ierusalima, i ego neprimetnogo sputnika, mirnogo palomnika. Sejchas rycar' otbivaetsya ot dvuh ubijc, esli uzhe ne... V rycarskih turnirah mog byt' nepobedimym, v moshchnoj rycarskoj atake tozhe geroj, no saracinskie assasiny -- oreshki potrudnee. Bednyj rycar' uzhe, mozhet, lezhit s pererezannym gorlom, okroplyaya zemlyu goryachej krov'yu! On perepryatal zoloto, nachal hodit' vokrug shalasha rasshiryayushchimisya krugami. Konskih sledov mnozhestvo, na vlazhnoj zemle vokrug ruch'ya podkovy otpechatalis' otchetlivo, legko pereschitat' kazhdyj gvozdik, shcherbinku v zheleznoj podkove, no solnce podnyalos' vysoko nad golovoj, prezhde chem Oleg vychislil konya tainstvennogo nanimatelya, vladel'ca pyati tysyach zolotyh dinarov. Oleg pobezhal, na begu vsmatrivayas' v sledy na zemle, primyatuyu travu, vslushivayas' v ptich'i kriki, tresk kuznechikov. Step' zhivet cel'noj zhizn'yu, opytnoe uho legko pojmet na odnom krayu stepi ili pustyni, chto tvoritsya na drugom. On bezhal shirokimi shagami, lokti chut' ottopyril, davaya grudi dyshat' gluboko, moshchno, ne sdavlivaya serdce. Iz kusta v sotne shagov sleva vyporhnula soroka, zavereshchala vozmushchenno. Oleg tut zhe zamedlil beg, pereshel na shag, glaza ne ostavlyali podozritel'nogo kusta, a ladon' opustilas' na rukoyat' nozha. Ego glaza vse eshche vsmatrivalis' v zavesu zelenyh list'ev, pytayas' proniknut' za kust, kogda szadi razdalsya negromkij golos: -- Povernis', rab! Iz-za tolstoj valezhiny podnyalsya vo ves' rost suhoj zhilistyj chelovek v tonkoj kol'chuge s shirokim vorotom, s hazarskim mechom na poyase. V rukah u nego byl luk, a strela lezhala na tetive. |to byl Ternak, ohotnik-lyudolov, tot samyj, chto ostanovil Olega v ego vozvrashchenii na rodinu i velel Abdulle dostavit' v kamenolomnyu barona Oceta. -- Ne ozhidal? -- brosil on. Glaza lyuto shchurilis', verhnyaya guba vzdernulas', kak u zverya, pokazyvaya zheltye zuby.-- Ne ty li s tem mednolobym rycarem ustroil myatezh? Vprochem, eto nevazhno. V zamke uzhe drugie hozyaeva. Kak ya ponyal, tebe udalos' ubit' Ganima i ego naemnika. YA ne osobenno lyubil ih, no ne lyublyu i teh, komu udaetsya ubivat' takih... On ne podyskal slova, a ruki ego tem vremenem bystro natyanuli tetivu. On ozhidal uvidet' strah na lice sbezhavshego raba, zhazhdal uvidet', no Oleg izo vseh sil derzhal lico nepronicaemym, hotya mysli prygali, kak peskari na goryachej skovorodke. Kak ochutilsya zdes' Ternak? Neuzheli presledoval ih vsyu dorogu? -- |to ty nanyal Ganima? -- sprosil on ne shevelyas'. Ternak uhmyl'nulsya, v glazah gorela zloba: -- V adu vse znayut. Rassprosi, rasskazhut! On pricelilsya v Olega. Ostryj nakonechnik strely smotrel to v lico, to v grud'. Oleg ne dvigalsya, lish' sprosil: -- Pochemu tvoj naparnik pryachetsya? Teper' mog by uzhe vyjti. -- Kakoj naparnik? -- Iz togo kusta vyletela soroka... Oleg ukazal pal'cem. Ternak ne povel i glazom, skazal s usmeshkoj: -- YA ne novichok, chtoby popast'sya v takuyu prostuyu lovushku. Zvonko shchelknula tetiva. Oleg kachnulsya v storonu, hotel bylo hvatat' letyashchuyu strelu, no v poslednij mig peredumal -- chto budet delat' so streloj v ruke, kogda Ternak vyhvatit mech? -- ego ruka vzmetnulas' k shvyryal'nomu nozhu. Ternak, kak okazalos', znal boevye priemy. Oleg ponyal pozdno. Oshchutil udar v bok, lapnul ushiblennoe mesto -- v boku torchala strela! Ternak ulybalsya -- perehitril! -- ego pal'cy eshche szhimali luk, no ulybka ostavalas', slovno vyrezannaya na dereve: v grudi torchal nozh. Oleg podoshel, pinkom vyshib luk. V boku rastekalas' bol', krov' stekala po odezhde, kapala na suhuyu zemlyu. Scepiv zuby, oshchupal strelu i ushiblennoe mesto, obnaruzhil s oblegcheniem, chto zheleznyj nakonechnik skol'znul po rebru, procarapav kost', a s toj storony pod kozhej vzdulas' shishka, slovno tam pryatalsya oreh. Zaderzhav dyhanie, on votknul strelu glubzhe, edva ne svihnul sheyu, pytayas' rassmotret' mesto, gde vyjdet nakonechnik. Vypuklost' vzdulas' sil'nee, natyanulas', zablestela pod zhguchim solncem i vdrug opala, ostaviv krasnyj ot krovi ostryj konchik zheleza. Bryznula krov' iz novoj rany. Oleg bystro prodvinul strelu dal'she, poka zazubrennyj nakonechnik ne vylez polnost'yu, s tihoj rugan'yu perelomil derevyannyj prut, a strelu vydernul s etoj storony. Krov' osvobozhdenno tekla iz skvoznoj rany s dvuh koncov. Oleg toroplivo naklonilsya k mertvomu, namerevayas' snyat' chalmu, ispol'zovat' tonkuyu tkan' dlya perevyazki. Gustoj golos, bol'she pohozhij na rev, ugryumo prikazal szadi: -- Zastyn'!.. Perevyazyvat' ne nado. Oleg medlenno obernulsya. Sleva iz-za kustov, otkuda ran'she vyporhnula ispugannaya soroka, podnyalsya menestrel' Gorvelya. V dorozhnoj odezhde, blednoe zloe lico napryazheno, glaza lovyat kazhdoe dvizhenie Olega. V rukah nebol'shoj luk iz tur'ih rogov, na poyase krivoj mech i dlinnyj uzkij kinzhal. Oleg brosil bespomoshchnyj vzglyad na nozh, chto po samuyu rukoyat' pogruzilsya v grud' Ternaka. Menestrel' perehvatil ego vzglyad, kivnul: -- Pust' ostanetsya. A ty ne dvigajsya. YA lyublyu smotret', kak l'etsya krov', dazhe esli prolil ee ne ya. On zlo ulybalsya, Oleg videl v bolotnyh glazah triumf, naslazhdenie. Menestrel' mog ubit' ego, vystreliv v spinu, mog strelyat' iz-za kustov, no proklyatyj palomnik umer by, ne uznav, kto ego ubil, ne pomuchavshis', dazhe ne soobraziv, chto hotya on srazil Ternaka, Ganima i naemnika, no est' eshche bolee sil'nye, bolee umelye. Sil'nyj i umelyj menestrel' budet hodit' po zemle, a kosti palomnika rastashchat zveri... -- |to ty nanyal Ganima? -- sprosil Oleg upavshim golosom. On poshatyvalsya, krov' struilas' po noge, vpityvalas' v suhuyu zemlyu. V sapoge stalo mokro, goryacho. Menestrel', ne otvechaya, oskalil zuby, medlenno natyanul tetivu, glyadya pryamo v glaza Olegu. On neskol'ko raz otpuskal tetivu, snova natyagival. Nesmotrya na uhmylku, glaza byli nastorozhennye, on ne upuskal ni malejshego dvizheniya, sledil za myshcami palomnika. Oleg popytalsya kachnut'sya v storonu, no v boku strel'nulo bol'yu, nogi nachali podkashivat'sya. V ushah uzhe zvenelo ot poteri krovi. On chuvstvoval, chto sil'no poblednel, videl eto po uhmylke menestrelya, torzhestvuyushchim glazam. -- YA sdelayu chashu iz tvoego cherepa! -- skazal on obeshchayushche.-- Ty byl moguchim voinom... -- Ty nanyal Ganima? On videl zluyu uhmylku, blestyashchie glaza, ostal'noe rasplyvalos' v zharkom mareve. Vnezapno kraem glaza ulovil dvizhenie sleva, skosil glaza. Ternak kak uhvatilsya srazu za rukoyat' nozha, chto torchal v ego grudi, tak i derzhalsya, teper' pal'cy medlenno slabeli, odin za drugim otryvalis' ot rukoyati, cherez mig ruka upadet v travu... -- Ternak, -- skazal Oleg nastojchivo.-- Brosaj v nego nozh! Menestrel' na mig skosil glaza, ruka Ternaka shumno upala, skryvshis' v trave, i menestrel' bystro vystrelil. Strela s siloj udarila pod zaprokinutyj podborodok Ternaka, vonzilas' pochti po operenie. Oleg prygnul nazad i v storonu v tot samyj mig, kogda strela sorvalas' s tetivy, poletel vniz v ovrag, prolomilsya cherez kusty, dolgo katilsya, svernuvshis' v klubok, poka ne dostig dna ovraga. Gustye zarosli smyagchili padenie, i Oleg pospeshno polez naverh i v storonu. Krov' kapala na travu, golova kruzhilas', a pered glazami mel'kali krupnye chernye muhi. Perekosivshis', vytashchil vtoroj shvyryal'nyj nozh, zazhal rukoyat' v ladoni. Menestrel' uveren, chto u nego tol'ko odin nozh, kotoryj ostalsya v grudi Ternaka. On sam zastavil ego tak dumat', kogda zhadno smotrel na tot nozh, teper' est' malaya vozmozhnost' obhitrit', hotya menestrel' -- ne cheta tem troim, eto umelyj i opytnyj ubijca. Stranno, chto on skitaetsya pod lichinoj menestrelya... Naverhu zashelestelo. Menestrel' medlenno spuskalsya po sklonu. Luk ostavalsya v rukah, strela lezhala na tetive. On ne otryval vzglyad ot pyaten krovi na zemle i list'yah, no ne bezhal, shel ostorozhno, vsmatrivalsya v kazhdyj stebel'. On tozhe ne propuskal bez vnimaniya ni vsprygnuvshego kuznechika, ni shnyryayushchuyu v trave yashchericu, no odnovremenno slovno by zamechal, chto delaetsya po storonam i dazhe za spinoj. Oleg myslenno pohlopal sebya po plechu: vovremya ushel so dna ovraga. Teper' lezhal zataivshis' pochti na otkrytom meste, sredi travy, no k takim mestam ne prismatrivayutsya, kogda po storonam torchat gustye kusty. Ranenaya zhertva obychno pryachetsya za vetvyami, no menestrel' vplotnuyu ne priblizhalsya, ruki gotovy poslat' strelu pri malejshem podozritel'nom dvizhenii. Oleg chuvstvoval mokruyu gryaz' na lice, propolz po ruslu nedavno peresohshego ruch'ya, vyvozilsya, kak svin'ya, zato pochti neotlichim ot takih zhe seryh gryaznyh valunov, ves' v nalipshih list'yah, steblyah suhoj travy, na shchekah visyat travinki i komochki suhoj zemli... Menestrel' shel ostorozhno, posmatrival ne tol'ko na krovavyj sled, no i krugom. Kapli krovi veli k povalennym derev'yam, kotorye zaderzhali padenie Olega, tam pereplelis' vetkami chetyre valezhiny -- luchshee mesto, chtoby pryatat'sya. Na gubah menestrelya nachala proskal'zyvat' torzhestvuyushchaya usmeshka, no dvigalsya vse tak zhe nastorozhenno, cepko. On byl prekrasnym ohotnikom, i esli by shel po sledu ranenogo medvedya ili dazhe l'va, to uzh s legkost'yu vysledil by i dobil. Oleg lezhal, vzhavshis' v zemlyu, boyalsya dyshat'. Levoe uho prizhal k zemle, slyshal kazhdoe dvizhenie, kazhdyj shag. Ne videl menestrelya, no chut'e podskazalo, chto tot proshel mimo, nachinaet udalyat'sya. Oleg pripodnyalsya na drozhashchih rukah, uvidel v dvuh desyatkah shagov vperedi sognutuyu spinu. Menestrel' shel kraduchis', gotovyj v lyuboj moment razvernut'sya, otprygnut', upast' pod zashchitu kustov. Luk on uzhe natyanul do poloviny, glaza ego vsmatrivalis' v perepletenie vetvej i kornej moguchih valezhin, zheleznyj nakonechnik blestel, kak vlazhnyj yazyk ogromnoj zmei. Oleg s trudom podnyalsya, starayas' ne nastupat' na pravuyu nogu -- zanemela, otkazyvalas' slushat'sya. Menestrel' udalilsya eshche na desyatok shagov, Oleg neuklyuzhe primerilsya, slovno derzhal nozh vpervye v zhizni, s siloj shvyrnul. V glazah potemnelo, on zashatalsya, rastopyril ruki, pytayas' uderzhat' ravnovesie. Vperedi razdalsya sudorozhnyj vshlip. Menestrel' rezko razvernulsya, strela sorvalas' s tetivy, proletev nad golovoj Olega. Glaza menestrelya byli bezumno vytarashcheny, krov' sovsem othlynula ot blednyh shchek, on stal mertvenno zheltym. Pospeshno vyhvatil druguyu strelu, nalozhil na tetivu, natyanul, pricelilsya v Olega. SHCHelknulo, strela proletela mimo. Menestrel' oskalilsya, kachnulsya, izo rta potekla krov'. On medlenno opustilsya na koleni, glaza vse eshche s izumleniem smotreli na Olega. Luk vypal, skol'znul vniz po trave. Oleg podoshel, sil'no hromaya i podvolakivaya nogu. Menestrel' zakashlyalsya, krov' zabryzgala podborodok, prohripel: -- Ty sumel... YA nedoocenil... -- Kto poslal? -- potreboval Oleg. Menestrel' chut' kachnul golovoj, v glazah zazhglis' iskorki: -- Zastavit' ne smozhesh'... YA uzhe mertv... Oleg hmuro kivnul. Esli nozh udaril kak dolzhen, to konchik lezviya, proporov myshcy spiny, probil serdce. -- Tebya szhech' ili zaryt'? -- sprosil Oleg. Krov' vypleskivalas' izo rta menestrelya nerovnymi tolchkami, serdce eshche ceplyalos' za zhizn'. Grud' chasto vzdymalas', tam hlyupalo, slovno pleskalas' ogromnaya ryba. Menestrel' otvetil ugasayushchim golosom: -- YA ognepoklonnik... -- Vse chetyre stihii svyashchenny, -- dobavil Oleg bystro.-- YA mogu pohoronit' tebya po tvoemu ritualu. Skazhesh'? Glaza menestrelya zakryvalis', on poshatyvalsya, stoya na kolenyah. Prosheptal edva slyshno: -- Voz'mi moj mech... Otdal za nego sorok korov i dvuh konej... -- Imenem Zaratushtry, -- potreboval Oleg na yazyke farsi.-- Kto poslal tebya? -- Vladyki Mira... On upal licom vniz, uzhe mertvyj. Oleg vytashchil iz spiny svoj nozh -- v samom dele dostal serdce! -- vyter o plecho menestrelya. V karmanah ubitogo obnaruzhil neskol'ko zolotyh monet, zabral, tyazhelo polez naverh. Krov' uzhe ostanovilas', no chuvstvoval sebya takim slabym, chto ne otbilsya by i ot vorob'ya. Menestrelya ne sumel by pohoronit' po-evropejski, dazhe esli by hotel. K schast'yu, po zakonam ognepoklonnikov ih nel'zya zakapyvat' v zemlyu, szhigat', brosat' v vodu -- vse chetyre stihii svyashchenny, oskvernyat' trupami nel'zya, mertvoe telo nadlezhit ostavlyat' otkryto, daby hishchnye pticy i zveri pohoronili mertveca v svoih zheludkah, a melochi doedyat murav'i i zhuki. On dvazhdy teryal soznanie, poka dobralsya do shalasha. Roj zelenyh muh sploshnym odeyalom pokryl trup Ganima i arbaletchika, k nim uzhe protorili dorogi krupnye zheltye murav'i. K trupam oni bezhali s podzhatymi bryushkami, a obratno -- s razdutymi. V krohotnyh chelyustyah Oleg uglyadel krasnye volokonca myasa. Koni fyrkali, pyatilis' ot zalitogo krov'yu cheloveka. Oleg vygreb iz tajnika sumku s zolotymi monetami, klyanya sebya, chto pryatal tak gluboko, privyazal poperek sedla loshadi Ganima, sam s velikim trudom vzobralsya na zherebca arbaletchika. Kogda on pod®ezzhal k vorotam zamka Gorvelya, ego zhdali strazhi s obnazhennymi mechami. Vorota toroplivo raspahnuli, sam Gorvel' pospeshil navstrechu i pomog slezt' s konya. Lico ryzheborodogo hozyaina zamka bylo mrachnym, v glazah blistali molnii. On szhimal kulaki, oral na strazhej. Primchalsya Tomas, uzhe v polnyh dospehah, razve chto zabralo ne opustil. Kriknul izdali trevozhno: -- V seche pobyval, ser kalika?.. Tam eshche kto-nibud' ostalsya? -- Vash menestrel' s priyatelyami, -- otvetil Oleg ugryumo. On iz poslednih sil borolsya s durnotoj.-- No ezheli gorish' poslushat' ih pesni... pridetsya idti samomu. Oni vryad li skoro... vylezut iz ovraga. Glava 9 U Gorvelya zaderzhalis' na dvoe sutok. Hozyain zamka oral, nastaival na dvuh nedelyah, ssylalsya na zhutkuyu ranu sera kaliki, a v pirah da ohotnich'ih zabavah vse bystren'ko zalechitsya, odnako k ego ogorcheniyu rany yazychnika, kem bez somneniya byl etot piligrim, zatyagivalis' po neiz®yasnimoj milosti Hrista udivitel'no bystro. Uzhe na utro vtorogo dnya na meste rany bagrovel lish' bezobraznyj shram, da i tot na glazah opadal, teryal sinyushnyj ottenok, belel, nachinal slivat'sya s ostal'noj kozhej. Gorvel' posmatrival na kaliku ispodlob'ya. Vse bylo yasno v ego mire, no s prihodom boevogo druga sera Tomasa i yazycheskogo palomnika nachalis' strannosti. Ischez menestrel', vnezapno okazalsya vovse ne menestrelem, a naemnym ubijcej... vprochem, on zhe v samom dele byl zamechatel'nym menestrelem! Pust' on, ser Gorvel', mednolobyj duren', ne razbiraetsya v poezii, no i ledi Rovega zaslushivalas' pesnyami etogo strannogo pevca-naemnika... No i ledi Rovega mozhet oshibat'sya -- zhenshchina! -- odnako i drugie vladetel'nye rycari odarivali ego za pesni, peremanivali drug u druga! Nevozmozhno ponyat', chto zastavilo iznezhennogo menestrelya ostavit' teploe mesto u kamina, ujti v noch' v ohote za neznakomym chelovekom. A etot mirnyj palomnik vyzyvaet eshche bol'she voprosov. Esli na nem tak bystro rassasyvayutsya shramy, to chistaya kozha eshche ne dokazatel'stvo, chto na nej uzhe ne rassosalis' shramy postrashnee, poluchennye v stranstviyah. A kto poluchaet boevye rany, tot obychno znaet s kakogo konca brat'sya za mech. Da i strely sudya po vostorzhennym rasskazam sera Tomasa i etoj zhenshchiny CHachar, strannyj palomnik metat' gde-to nauchilsya. Vryad li v mirnyh molitvah, postah ili sozercaniyah svoego pupa! O menestrele pogovorili i zabyli, no ne prekrashchalis' vozbuzhdennye razgovory o pyati tysyachah zolotyh dinarov, kotorye nashel u razbojnikov kalika. Monah-duhovnik sgoryacha hulil Bogorodicu, chto poslala takoe bogatstvo yazychniku. Tomas edva ne pribil duraka, zastupayas' za Prechistuyu Devu. Hozyain zamka, Gorvel' mrachno napomnil, chto razbojniki ne sovsem dobrovol'no otdali zoloto, ne vsyakij sumel by vzyat'. YAsno zhe, chto Prechistaya Dev