a pomogla. Navernoe, yazychnik ne beznadezhen. Deva ne poslednyaya
dura, chuet budushchego hristianina. Vozmozhno, on  uzhe  v  chem-to  hristianin,
hotya eshche ne podozrevaet!
     V pervyj zhe den', kogda Oleg, shatayas' v sedle, dobralsya do zamka,  on
sprosil Tomasa:
     -- Vspomni, kto u tebya ostalsya iz mogushchestvennyh vragov?
     CHachar zabotlivo perevyazyvala emu bok, udivlyayas' kreposti myshc,  Tomas
podlival kalike v kubok vina, morshchil lob:
     -- Razve chto ser Gregor Blistatel'nyj... Ili ser Baldan, ya vyshib  ego
na turnire pryamo pod nogi nesravnennoj Burnil'dy...  V  gryaz',  na  polnom
skaku...
     -- Ne zaklyatyh, a mogushchestvennyh!
     -- Gm, s korolyami ne ssorilsya... Kak mne kazhetsya.
     On stradal'cheski morshchil lob, perebiral vseh, komu gde-to nastupil  na
nogu ili zadel loktem, no Oleg uzhe  slushal  kraem  uha.  Dazhe  korolyam  ne
povinuyutsya tak slepo, bezdumno. Lish' assasiny slepo vypolnyayut ukazy  svoih
shejhov, no menestrel' -- chistyj frank, kak i Ganim, hot' i maskirovalsya  v
svoem zelenom halate pod saracina. Svobodnye gordye franki -- ne fanatiki.
Moloduyu Evropu voobshche ne ohvatila eshche set'  tajnyh  obshchestv,  kak  drevnij
Vostok, pogryazshij v mistike, tainstvah, prorochestvah,  poiskah  astral'nyh
putej dlya chelovechestva, gde ne gnushayutsya vpolne zemnymi yadami,  ubijstvami
iz-za ugla.
     Vnezapno ego slovno osypalo morozom. Krov' othlynula, kak skvoz' vatu
uslyshal vstrevozhennyj golos CHachar:
     -- Bol'no?.. Poterpi, eshche chut'-chut'...
     Zachem obmanyvat' samogo sebya, podumal on gor'ko.  YAsno  zhe,  chto  pod
Vladykami Mira menestrel' podrazumevaet Semeryh  Tajnyh.  |ti  bessmertnye
magi ne znayut porazhenij, idut k zrimoj celi. Politiki  ne  prekrasnodushnye
mechtateli.  Peremalyvayut  svoimi  zhernovami  celye  korolevstva,  imperii,
narody, nacii,  religii,  verovaniya.  Dlya  nih  ubit'  geroya,  korolya  ili
imperatora -- chto razdavit' tlyu.
     -- Otdohni, -- velel on CHachar.-- Idi, ne duj gubki... Nado pogovorit'
po-muzhski s serom Tomasom.
     Prekrasnye glaza CHachar mgnovenno  napolnilis'  slezami.  Zapruda  vek
edva uderzhivala napor sverkayushchej  vlagi.  Tomas  bespomoshchno  posmotrel  na
Olega. Kalika skazal skvoz' zuby:
     -- CHachar!
     Zapruda prorvalas', vodopady slez hlynuli po blednym shchekam, no  golos
kaliki byl nastol'ko strannym, chto ee kak vetrom vydulo iz komnaty.  Tomas
vstrevozhenno podsel na lozhe k Olegu:
     -- Ochen' bol'no?
     -- Ser Tomas, znaesh' li ty, chto za tvoej chashej  ohotyatsya  ne  prostye
grabiteli?
     Tomas podumal, melanholichno pozhal plechami:
     -- Net, no... kakaya raznica?
     Oleg zlo stisnul chelyusti, perezhidaya pristup boli, usiliem voli poslal
prikaz ochistit' krov' ot gryazi, daby ne sluchilos' nagnoenie, dobavil  zhara
v meste rany -- bol'no, no zazhivet bystree. Skazal izmenivshimsya golosom:
     -- Za chashej ohotyatsya mogushchestvennye lyudi. Poka chto  posylayut  naemnyh
ubijc, grabitelej, razbojnikov, no kogda-to vmeshayutsya  sami.  Mozhet  byt',
otkazhesh'sya ot nee? Radi spaseniya zhizni?
     Tomas pryamo smotrel na druga:
     -- Spasibo... No razve zhizn' tak  uzh  doroga?  CHest'  dorozhe,  pravda
dorozhe, lyubov' dorozhe... Mnogoe dorozhe,  chem  nashi  korotkie  zhizni.  CHego
ceplyat'sya za takuyu malost'? Hotyat chashu,  pust'  poprobuyut  vzyat'.  YA  budu
zashchishchat', kto by ni pytalsya otnyat'.
     Oleg  oglyadelsya  po  storonam,  priblizil  golovu  k  Tomasu,  skazal
negromko:
     -- Togda ya skazhu, kto hochet zapoluchit' tvoyu chashu. A ty,  mozhet  byt',
skazhesh' mne, zachem im eto ponadobilos'... I podumaesh' eshche  raz.  Vdrug  da
peredumaesh', reshish' otdat'... YA ne stanu tebya vinit', Tomas! Protivniki --
nesokrushimye. Zovut ih Semero Tajnyh  Mudrecov.  Na  samom  dele  eto  oni
pravyat mirom -- koroli, imperatory, sultany i shahi v ih rukah  ne  bol'she,
chem peshki na shahmatnoj doske!
     Tomas smotrel nedoverchivo,  no  shcheki  protiv  voli  vspyhnuli  zharkim
rumyancem, on ozhivilsya, podsel blizhe, naklonilsya. Oleg prodolzhal shepotom:
     -- Oni bessmertny. Ih mozhno ubit', no  bez  nasiliya  oni  mogut  zhit'
beskonechno dolgo. Oni videli rozhdenie, rascvet i razrushenie mnogih imperij
drevnosti, oni luchshe drugih ponimayut sokrovennye, skrytye ot prostyh  glaz
prichiny padenij i vzletov novyh narodov, carstv, a  za  tysyachi  let  zhizni
ponyali sekrety vlasti. Postepenno nauchilis' podpravlyat'  razvitie  carstv:
inyh podtalkivayut k rascvetu,  drugih  umelo  privodyat  k  gibeli.  Ty  ne
poverish', no inogda dostatochno v nuzhnyj  den'  i  chas  ustroit'  draku  na
bazare,  v  rezul'tate  kotoroj  gibla  dinastiya  drevnih   carej,   giblo
gosudarstvo...  A  na  okraine  stremitel'no  vyrastalo  novoe:   sil'noe,
zdorovoe, molodoe. Obychno -- bolee spravedlivoe,  dostojnoe.  Da-da,  oni,
kak pravilo, gubyat zhestokie carstva, pooshchryayut dobrye, podderzhivayut  narody
s dobrymi nravami i miloserdnymi obychayami...
     -- Oni chtut Hrista? -- perebil Tomas.
     Oleg zapnulsya, boleznenno  namorshchil  lob,  pridumyvaya  otvet.  Rycar'
napryazhenno sledil za licom kaliki, ne ponimal -- chto slozhnogo? CHtut Hrista
-- svoi, otvergayut -- yazychniki, nevernye.
     -- V obshchem-to... chtut. Esli brat' v celom. Ved'  do  rozhdeniya  Hrista
mir tozhe byl  ne  v  rukah  Satany,  kak  ty  znaesh'.  Bog  sotvoril,  Bog
prismatrival, a ego syn rodilsya kak by v pomoshch' prestarelomu roditelyu.  No
dlya Semi Tajnyh i Hristos ne tak uzh vazhen... Ne kipyatis'! Oni zastali mir,
kogda  o  Hriste  nikto  slyhom  ne  slyhival,  dozhivut  i  do  sleduyushchego
prishestviya, esli sostoitsya. YA hochu, chtoby ty ne stol'ko lomal  golovu  nad
ih videniem budushchego mira, a podumal  nad  opasnost'yu,  chto  grozit  lichno
tebe. Ty ne smozhesh' vystoyat', kogda takie sverhmoguchie  lyudi,  vernee,  --
magi stanovyatsya tvoimi protivnikami! No eto eshche ne vse...
     On vzdohnul, lico ego poserelo. Tomas pridvinulsya vplotnuyu, v komnate
slovno sgustilsya mrak.
     -- V drevnosti byla sil'no razvita magiya, --  skazal  Oleg  hriplo.--
Sejchas ot nee pochti  nichego  ne  ostalos',  no  Semero  Tajnyh  prishli  iz
drevnosti! Oni vladeyut mnogimi moguchimi sekretami. YA ne znayu smertnyh,  ne
znayu korolej ili geroev, kotorye mogli by vystoyat'... Dazhe prosto  drat'sya
s nimi!
     Lico ego bylo osunuvsheesya, skorbnoe.  Tomas  oshchutil  goryachee  chuvstvo
nezhnosti k odinokomu kalike, neproizvol'no protyanul ruku, obnyal za plechi:
     -- Ser kalika! Drat'sya mozhno vsegda.
     -- Drat'sya, -- povtoril Oleg neveselo, -- znaya, chto pogibnesh'?
     -- Razve ne znal otvazhnyj Roland, chto idet na smert'? Razve ne shagnul
navstrechu gibeli Beovul'f? Ne shli na slavnuyu gibel' tysyachi  geroev,  znaya,
chto zhizn' korotka, a slava vechna? Ser kalika, bud' eti Semero Tajnyh  dazhe
drevnimi yazycheskimi bogami, im  ne  ispugat'  menya.  Ubit'  mogut,  no  ne
zastavyat otdat' Svyatoj Graal' dobrovol'no.
     CHto-to v golose rycarya zastavilo Olega sprosit' ostorozhno:
     -- Ne verish' v ih sushchestvovanie?
     Tomas pomyalsya, otvetil, uvedya glaza v storonu:
     -- Veryu v opasnyh protivnikov. A vot v chudesa...  Veryu,  chto  v  mire
est' chudesnoe, chto za moryami est' lyudi o treh  golovah,  letayushchie  ryby  i
govoryashchie koni, ... inache v mire zhit' stanet sovsem toshno! No, dorogoj ser
kalika, ya ne veryu, chto chudesa mogut stryastis' so mnoj ili  v  teh  mestah,
gde ya byvayu.
     On smotrel chestnymi prostodushnymi glazami. Oleg skazal so vzdohom:
     -- Prekrasnoe mirovozzrenie! Evropejskoe ot holki  do  kopyt.  Dorogu
novym narodam, potesnis', starye imperii... No  ty  vse-taki  podumaj  nad
tem, chto ya skazal. CHudes ne  byvaet  voobshche,  no  v  etom  ma-a-a-ahon'kom
sluchae mogut proizojti.  Obyazatel'no  proizojdut,  esli  ne  dobudut  chashu
rukami naemnikov ili vorov.
     Tomas podnyalsya, s groznym vidom pohlopal  ladon'yu  po  rukoyati  mecha.
ZHeleznaya perchatka gluho pozvyakivala.
     -- Pust' poprobuyut! Razve syuda vbit  ne  gvozd',  okroplennyj  krov'yu
Hrista? Razve ne podlinnoe drevo ego kresta v etoj rukoyati?
     Oleg pomorshchilsya:
     -- Bros', Tomas. Poddelka.
     Tomas otshatnulsya:
     -- Da kak ty... da kak smeesh'? Kak ty mozhesh'?
     -- Ty v dereve razbiraesh'sya? Skazhi, chto za poroda?
     Tomas skazal uverenno:
     -- Iz duba, slepoj vidit!  Iz  chego  zh  delat'  rukoyat'  blagorodnogo
rycarskogo mecha, kak ne iz starogo morenogo duba, samogo  blagorodnogo  iz
derev'ev?
     -- Gm... Rukoyat' -- da, no krest... Gvozd' ne vob'esh', tol'ko  pal'cy
izranish'. Vashego boga raspyali na kreste iz  osiny!  Voobshche  u  vashej  very
kakaya-to strannaya vrazhda s etim bednym derevom. Osina -- edinstvennaya, kto
ne priznala vashego boga pri begstve v Egipet, to-bish', ne sklonila  vetvi,
a kogda veli na Golgofu -- ne drozhala ot zhalosti i  sostradaniya.  Govoryat,
vse derev'ya opustili vetvi i list'ya!  Brehnya,  konechno.  Poroli  ego  tozhe
osinovymi prut'yami. Krest, kak ya uzhe skazal, iz osiny.  Pravda,  na  osine
udavilsya Iuda...
     Tomas slushal, raskryv rot. Oleg provorchal zadumchivo:
     -- CHto za upryamoe derevo?  Drozhit  ot  straha,  no  stoit  na  svoem.
Gordoe! A nachalos' eshche  pri  sotvorenii  mira.  Osina  togda  edinstvennaya
otkazalas' vypolnit' kakuyu-to rabotu, chto vse derev'ya sdelali...  Na  Rusi
nel'zya v grozu pryatat'sya pod  osinoj,  ibo  Perun  b'et  v  nee,  starayas'
popast' v besa, chto vsegda pryachetsya pod  osinoj.  Odnazhdy  on  tak  vlupil
molniej, chto krov'yu zabryzgalo do samoj vershinki, s toj pory list'ya  osiny
takie krasnovatye. A drozhat eshche i potomu, chto  mezhdu  kornyami  spyat  besy,
cheshut spiny. Pro osinovyj kol, chto zabivayut v upyrej, sam znaesh'...
     Golos ego upal do shopota, on uzhe zabyl o Tomase, razgovarival  sam  s
soboj. Tomas zaderzhal dyhanie. Otkuda kalika znaet kak poroli i raspinali?
Ili pravdu govoril polkovoj prelat, chto odin svidetel' vse  eshche  hodit  po
zemle?
     Za noch' steny zamka ostyli, v sumrachnyh kamennyh zalah  stalo  zyabko,
kak chasto byvaet letom v pustynnyh stranah: dnem ot zhary istekaesh'  potom,
yajco, zakopannoe v pesok, ispekaetsya, a noch'yu zub na zub ne popadaet. Oleg
nashel CHachar u zharko natoplennogo kamina. Uzhe umytaya,  svezhen'kaya,  krepkaya
kak nalitoe sladkim sokom yablochko, sidela  na  krohotnoj  skameechke  pered
zharko pylayushchej  pech'yu,  podbrasyvala  v  ogon'  berezovye  churki.  Sapozhki
sushilis' na zheleznoj reshetke, bosye stupni zaryvalis' v zverinuyu shkuru  na
polu.
     Ona podnyala navstrechu kalike raskrasnevsheesya ot zhara lico. Na  puhlyh
shchekah igrali nezhnye yamochki:
     -- Milyj Oleg, tebe nado lezhat'! Takaya rana...
     -- Zazhilo kak na sobake, -- otmahnulsya  Oleg.--  |to  na  blagorodnyh
zazhivaet koe-kak. My uzhe dva dnya gostim, pora i  chest'  znat'.  Gorvel'  v
zamke? Ili uehal na ohotu?
     CHachar puglivo oglyanulas', prosheptala:
     -- Slyshal? Segodnya  noch'yu  pribyl  tainstvennyj  gonec.  Ser  Gorvel'
zapersya s nim v pokoyah, ne dopustil dazhe ledi Rovegu.
     -- U Gorvelya bol'shoe hozyajstvo, -- probormotal Oleg,  serdce  szhalos'
ot nehoroshego predchuvstviya.-- Da i mesta nespokojnye! Korol' mog opoveshchat'
vassalov, chto blizitsya novoe vystuplenie saracin.
     -- Oni sporili! Krichali! -- CHachar oglyanulas' po storonam,  prosheptala
eshche tainstvennee.--  YA  sluchajno  prohodila  mimo  dveri...  Gost'  chto-to
treboval, a nash hozyain ne soglashalsya. Togda gost' zaoral na nego, grozil!
     -- Slyshala horosho?
     -- U  menya  razvyazalsya  shnurok,  ya  ostanovilas'  popravit'.  Tak  uzh
poluchilos',  chto  kogda  naklonilas',  uvidela  skvoz'  zamochnuyu  skvazhinu
Gorvelya i gonca. Poverish' li, u Gorvelya lico bylo neschastnoe, unizhennoe!..
YA schitayu, muzhchin nel'zya tak unizhat'. Nikogda! Muzhchina bez gordosti --  uzhe
ne muzhchina...
     -- CHto treboval gonec? -- potoropil Oleg.
     -- Ne ponyala... Videla tol'ko strannyj zhest rukoj v vozduhe: krug,  a
potom vrode by krest. Imenno togda Gorvel' poblednel,  poklonilsya.  Sperva
eta dura-zhena s  nim  tak  obrashchaetsya,  vse  ej  ne  tak,  potom  sluchilsya
menestrel', ya vse ponyala! A kogda vchera ledi Rovega  skazala,  chto  on  ne
umeet vystroit' zamok, ya edva ne kriknula: dura, a  ty  umeesh'?  Nastoyashchaya
zhenshchina ot muzhchiny nichego ne trebuet, on i tak otdast  vse,  chto  dobudet.
Ego nuzhno podderzhivat', pomogat', uteshat'...
     -- Gonec u Gorvelya? -- sprosil Oleg napryazhenno.
     -- Govoryat, uehal do rassveta.
     Ee lichiko bylo bezmyatezhnym, krasnye bliki pylayushchego  kamina  prygali,
sverkayushchej rossyp'yu otrazhalis' v krupnyh blestyashchih glazah. Dazhe rumyanec ne
poblek, slovno krepko spala vsyu noch'. Mozhet byt' ona lunatik? No  lunatiki
ne pomnyat, chto s nimi sluchaetsya.
     -- Gde ser Tomas?
     -- V bol'shoj zale, --  otvetila  ona  s  dosadoj,  v  glazah  krasnye
iskorki smenilis' zelenymi.-- Otyskal kakoj-to osobennyj  mech,  korchevskoj
zakalki, teper' rubitsya so starshim strazhem!
     Oleg nakonec-to ponyal prichinu donosivshegosya snizu  grohota,  lyazga  i
natuzhnogo pyhteniya. Eshche golosa, grubye, moshchnye, dovol'nym revom i  voplyami
otmechali udachnye ili osobo moshchnye  udary.  Oleg  kivnul  CHachar,  poshel  na
grohot zheleza i zapah krepkogo muzhskogo pota.
     Kogda voshel v zal, tam stoyal rev, sverkala stal'. V uzkie okoshki edva
probivalis' chistye luchi utrennego  solnca,  v  dymnom  polumrake  po  zalu
prygalo i razmahivalo zhelezom chetvero:  Tomas  srazhalsya  s  tremya  voinami
Gorvelya. V odnoj ruke on derzhal treugol'nyj zheleznyj shchit, a ogromnyj mech v
drugoj dvigalsya tak, chto vokrug nego  postoyanno  blistala  stena  holodnoj
stali.
     -- Tomas! -- kriknul Oleg nastojchivo.-- Nuzhno pogovorit' s hozyainom!
     Tomas otprygnul ot udara, prinyal na shchit dva drugih, kriknul veselo:
     -- Ty takoj zhe gost'!
     -- Nuzhen ty.
     Voiny zavorchali. Oleg oshchutil ustremlennye so vseh  storon  vrazhdebnye
vzglyady. Kto-to negromko, no tak  chtoby  on  slyshal,  vyrugal  svinomordyh
palomnikov, chto lezut ne v svoi dela, kogda vrode by zheludej v  etom  godu
urodilos' vdovol', a oni vse eshche burchat...
     Tomas s  razocharovaniem  brosil  mech  odnomu  iz  voinov,  tot  uspel
uhvatit' na letu  za  rukoyat',  ostal'nye  provodili  Tomasa  do  lestnicy
voplyami i stukom v shchity rukoyatyami  mechej.  Vdvoem  pospeshno  podnyalis'  na
vtoroj poverh. Vozle pokoev Gorvelya vzad-vpered prohazhivalsya voin,  zeval,
sonno ter kulakami glaza. Uvidev Tomasa i kaliku, ozhivilsya:
     -- Smena?.. A eto vy... K hozyainu?
     -- Da, -- burknul Tomas.-- On zdes'?
     -- Tam ledi Rovega. A ser Gorvel' utrom ischez.
     Rasseyannuyu ulybku slovno sdulo s lica  Tomasa.  Oleg  tolknul  dveri,
voin ne uspel ostanovit', vbezhali v spal'nye pokoi.
     Ledi Rovega s zaplakannymi krasnymi glazami suetlivo rylas' v bol'shoj
shkatulke. Eshche dve s otkinutymi kryshkami stoyali na lavke,  odna  lezhala  na
polu. Ona ispuganno otshatnulas', zaslushav topot,  chto-to  v  ee  dvizheniyah
bylo ot vzbeshennoj koshki. Uvidev Tomasa i Olega, za kotorymi vbezhal strazh,
ona vsplesnula rukami, skazala ochen' bystro, glotaya slova:
     -- Ser Tomas, sluchilas' beda... Moj muzh i hozyain zamka ischez!
     Tomas rasteryanno razvel rukami,  pokosilsya  na  mrachnogo,  kak  noch',
Olega, pomahal strazhu:
     -- Vse v poryadke, storozhi v zale... Idi-idi!..  Ledi  Rovega,  on  ne
otluchilsya na ohotu? Pomnyu, eshche i menya zval...
     --  On  vse  sobiralsya!  --  otvetila  ledi  Rovega  zlym  sdavlennym
golosom.-- Tol'ko mechtal, ibo u nego ne bylo svobodnogo dnya.  Vse  stroil,
stroil... A devok dlya uteh hvatalo i na kuhne, v chelyadnoj. On  ne  vyhodil
za vorota zamka s momenta, kak my pribyli na eti dikie zemli!
     Oleg kashlyanul, sprosil negromko:
     -- CHto v shkatulkah?
     Ona, kak lesnoj hishchnik, mgnovenno razvernulas'  k  nemu,  glaza  diko
suzilis':
     --  Vchera  eshche  byli  famil'nye  dragocennosti!..  Moi,  ved'  ya   --
urozhdennaya knyaginya Bodricheskaya!  |to  ya  prinesla  emu,  nishchemu  rycaryu  s
dlinnym  mechom,  brillianty,  zolotye  ser'gi,   cepochki   s   izumrudnymi
podveskami, massu zolota...
     Tomas progovoril potryasenno, ego ruka uzhe nervno shchupala rukoyat' mecha:
     -- Kto-to iz slug?
     -- Ser Tomas, vy ne v sostoyanii poverit', chto rycar'  mozhet  byt'  ne
blagorodnee slugi?.. Nikto v pokoi ne zahodil. Pravda, noch'yu byl  strannyj
gost'. Oni s muzhem dolgo govorili, no... kogda on uehal, v  shkatulkah  vse
bylo na meste!
     -- Vy ego zapodozrili? -- sprosil Oleg bystro.
     Ona nadmenno pokachala golovoj:
     -- Net, konechno. U nego bylo lico  cheloveka,  privykshego  povelevat'.
Takie ne unizyatsya do vorovstva. Otnyat' -- da, no ukrast' -- net...  Prosto
u menya poyavilas' privychka pered snom perebirat' svoi dragocennosti.  Odet'
v etoj glushi nekuda, tak ya prosto derzhu v rukah, trogayu, perekladyvayu...
     Oleg obvel bystrym vzglyadom  komnatu,  zametil  svobodnyj  kryuk,  gde
ran'she visel mech Gorvelya. Sprosil vnezapno:
     -- Ser Tomas, a kak nasha suma s zolotymi monetami?
     Tomas poblednel ot negodovaniya:
     -- Ty osmelivaesh'sya pomyslit' takoe? Na blagorodnogo rycarya?
     -- Razve ne on obokral sobstvennuyu zhenu?
     Tomas metnul, kak drotik, ostryj vzglyad,  vybezhal  iz  pokoev.  CHasto
progremeli zheleznye shagi po kamennym stupenyam.  Ledi  Rovega  zlo  szhimala
kulachki, kostyashki na sgibah pobeleli. Ona skazala vdrug:
     -- Ty, kak ya ponyala, nechto vrode yazycheskogo duhovnika sera Tomasa?
     -- Ne sovsem tochno...
     -- Podrobnosti ne vazhny, -- otmahnulas' ona  vse  eshche  rasserzhenno.--
Buduchi zhrecom, ty dolzhen znat' svoih lyudej luchshe, chem  ih  oruzhie.  Skazhi,
soglasitsya ser Tomas, esli ya predlozhu emu ostat'sya hozyainom zamka?
     Oleg otshatnulsya:
     -- No kak zhe lennye vladeniya...
     -- Korol' eti zemli pozhaloval moguchemu rycaryu, a ne  imenno  Gorvelyu.
Tomu, kto sumeet postroit' zamok, uderzhat'  zemli  pod  vlast'yu  hristovyh
voinov. Korolyu vse edino!  Lish'  by  hozyain  zamka  byl  hristianin,  imel
real'nuyu vlast', derzhal saracinov v strahe!
     Oleg pomyalsya, predpolozhil ostorozhno:
     -- On sejchas vernetsya, luchshe uznat' u nego samogo.
     -- A kto eta CHachar? -- sprosila ona rezko. Ee prekrasnye glaza  stali
uzkimi, kak dve shchelochki.
     -- M-m-m... zhenshchina. Otbili u  razbojnikov.  Prosila  dovezti  ee  do
lyubogo krupnogo goroda.
     -- Mozhno ee ostavit' i zdes',  na  kuhne.  Vprochem,  esli  ser  Tomas
ostanetsya, to ej pridetsya uehat'. Ona vedet sebya chereschur otkrovenno.
     -- YA uvezu  ee,  uvezu,  --  poobeshchal  Oleg  toroplivo.--  Prosto  ej
nravyatsya krasivye muzhchiny.
     -- Vsem zhenshchinam nravyatsya rycari  vrode  sera  Tomasa.  No  ya  zhe  ne
derzhus' tak natural'no?
     Za dver'yu poslyshalis' toroplivye shagi, Tomas vorvalsya kak uragan, eshche
s poroga zaoral trubnym golosom:
     -- Ser kalika, ty ochernil blagorodnejshego voina! My  s  nim  spina  k
spine na stenah Ierusalima... CHestnejshij chelovek...
     Oleg medlenno blednel. Holod ohvatil chleny, Tomas umolk na poluslove,
brovi udivlenno podnyalis':
     -- CHto eshche?
     -- Ser Tomas... Nikomu ne govoril o chashe?
     Tomasa slovno vetrom sdulo. Po lestnice budto kto  rassypal  zheleznye
shary: progremel chastyj stuk,  i  srazu  vse  zatihlo.  Oleg  ne  dvigalsya,
chuvstvuya sebya  gluboko  neschastnym  i  divyas'  etomu,  ved'  delo  ego  ne
kasaetsya, Svyatoj Graal' -- svyatynya vrazhdebnogo emu hristianstva, sluzhiteli
Hrista povinny v popranii ego drevnej very rodyan,  unichtozhenii  sluzhitelej
velikogo Roda, boga vsego sushchego...
     Ledi Rovega zamerla, perevodila neponimayushchij vzglyad s blednogo kaliki
na raskrytuyu dver' i obratno. Ee pal'cy  mashinal'no  dvigalis'  po  kryshke
shkatulki, sleduya zamyslovatym uzoram.
     Tomas vorvalsya uzhe ne  kak  uragan,  a  kak  gornaya  lavina.  On  byl
strashen, guby posineli, a glaza vylezli iz orbit:
     -- CHasha... ischezla!
     -- Gorvel', -- prosheptal Oleg tyazhelo, slovno emu  na  grud'  navalili
kamni, -- chto ego zastavilo... Neuzheli oni sami...
     Tomas  prohripel  v  muke  bol'shej,  chem  ispytyvali  samye  strashnye
greshniki v adu:
     -- Gorvel' -- chestnejshij chelovek... My s nim  spina  k  spine!  Odnoj
shkuroj ukryvalis', poslednim lomtem hleba delilis'...
     Oleg brosil ostorozhnyj vzglyad na zastyvshuyu  hozyajku  zamka,  ee  lico
bylo neponimayushchim, ostorozhno vzyal rycarya za zheleznoe plecho:
     -- Esli by emu takoe prikazal korol', Gorvel' otkazalsya by, veryu.  No
est' vladyki, ya tebe o nih govoril, ch'i prikazy vypolnyayutsya vsegda.
     Tomas, shatayas', dobrel do stola, ruhnul na  lavku.  Golova  upala  na
stol, gromko zvyaknul shlem. Lico ego bylo perekosheno stradaniem:
     -- Ty obshchalsya s bogami, pomogi!.. Skazhi, chto delat'?
     Ledi Rovega podoshla s uchastlivym vidom:
     -- Bednyj ser Tomas... Mozhet byt', moj duhovnik chto-to posovetuet?
     Ona nezametno ot  rycarya  sdelala  Olegu  vyrazitel'nyj  znak,  budto
vyshvyrivala iz okna tarakana. Ee nezhnye ruki uzhe  opustilis'  na  zheleznye
plechi Tomasa, v glazah zablistali zheltye ogon'ki.  Oleg  kashlyanul,  skazal
hriplo:
     -- Mne prihodilos' shlestyvat'sya s etimi Tajnymi. Kak vidish',  cel...
YA pojdu sedlat' konej. A tebe, blagorodnomu rycaryu, est' o chem  pogovorit'
s blagorodnoj ledi.
     On bystro vyshel, pinkom zahlopnul dver'. Strazh vskochil,  lapnul  mech,
Oleg pokazal pustye ruki, pobezhal vniz po lestnice.
     CHachar vse  eshche  sushila  sapozhki,  veselo  napevala  tonkim,  vizzhashchim
goloskom. Kamin polyhal tak, slovno zhenshchina  zadumala  szhech'  zamok.  Oleg
bystrymi shagami proshel cherez zal, brosil korotko:
     -- Sobirajsya nemedlenno!
     -- Kak, no...
     -- Opozdaesh', uedem bez tebya!
     Ona zakusila gubu, no ne sporya, kak ispugannaya koza, metnulas' v svoyu
komnatu. Kalika byl neuznavaem, lico perekosilos', on slovno ves' szhalsya v
tugoj kom, torchali lish' kogti, shipy i ostrye klyki.
     V konyushne staryj konyuh povedal, chto pod utro  ischez  lyubimyj  zherebec
Gorvelya. Hozyain ego holil, bereg -- zherebec v srazhenii pod  bashnej  Davida
vynes  izranennogo  Gorvelya,  bil   kopytami   saracinov,   chto   pytalis'
perehvatit', prorvalsya cherez ih cepi i prines poteryavshego soznanie  rycarya
v ryady evropejskih vojsk. S togo vremeni zherebec stoyal v osobom stojle,  k
nemu byl pristavlen osobyj konyuh. Gorvel' na nem vyezzhal  tol'ko  v  samyh
torzhestvennyh sluchayah. Sejchas zhe stojlo zherebca  pusto,  a  nikogo  bol'she
etot zver' s roskoshnoj grivoj k sebe ne podpuskal!
     Oleg vyvel svoego  zherebca  bez  speshki,  sedlal  netoroplivo,  meshki
slozhil na zapasnyh konej. CHachar uzhe izvertelas' na gnedoj  loshadke,  kogda
Oleg tak zhe ugryumo  nabrosil  sbruyu  na  konya  Tomasa,  zatyanul  podprugi.
Proveril kryuki na  sedle,  slovno  chuyal,  kogda,  v  kakoj  moment  rycar'
vyrvetsya iz cepkih ruk prekrasnoj hozyajki zamka.
     CHachar potemnela kak tucha, nasupilas',  v  bol'shih  ispugannyh  glazah
blesteli  slezy.  Oleg  vskochil  v  sedlo,  i  v  eto  vremya  dveri  zamka
raspahnulis' kak ot  udara  taranom.  Tomas  pochti  skatilsya  po  kamennym
stupen'kam, slovno za nim gnalis' prizraki.
     Na poslednej stupen'ke on rezko opustil zabralo, tyazhelo vzgromozdilsya
v sedlo, pervym ponessya k vorotam -- molcha. Oleg pustil  konya  sledom,  za
rycarem tyanulsya nevidimyj shlejf zhenskih duhov. On pokosilsya na  CHachar:  ee
nizhnyaya guba byla  zakushena,  a  zapruda  slez  uzhe  prorvalas',  na  shchekah
blesteli mokrye dorozhki. Esli on ulovil zapah, to ona, zhenshchina do konchikov
nogtej, mogla razlichit' v etom aromate lyubye ottenki...
     Vorota zamka raspahnulis', konskie kopyta  progrohotali  po  doshchatomu
nastilu mosta. Doroga povela ot zamka pryamo na zapad,  no  Oleg  ostanovil
malen'kij otryad, ukazal na otpechatki kopyt:
     -- Napravilsya k vostoku. Vprochem, tak i dolzhno byt'!
     On povernul konya, Tomas i CHachar poslushno poehali sledom. Tomas,  yavno
izbegaya  sosedstva  zarevannoj  CHachar,  toroplivo  dognal  Olega,   skazal
obvinyayushche, vse eshche ne podnimaya zabrala:
     -- Svyatoj kalika, ty zhe znal!
     -- CHto?
     -- CHto nado  ledi  Rovege!  Mog  by  pomoch'  drugu...  e...  izbezhat'
tyagostnogo razgovora.
     --  CHtoby  raspyala  menya  na  vorotah?  YA  ne   rycar'   blagorodnogo
proishozhdeniya, a prostoj  palomnik,  chto  ishchet  svoej  dorogi  k  bogam...
Vprochem, v etih krayah i rycarej raspinayut. Ili brosayut v kamenolomni.
     -- Ser kalika... YA ne vynoshu  obizhat'  zhenshchin!  My,  rycari,  sozdany
Bogom dlya zashchity slabyh, a zhenshchiny -- samye slabye i  nezhnye  sozdaniya  na
svete. No mne prishlos' gnusno obidet' ledi Rovegu! YA  priznalsya,  chto  uzhe
obruchen s ledi Krizhinoj, samoj prekrasnoj zhenshchinoj na vsem belom svete.
     Oleg posochuvstvoval:
     -- Saraciny nashli vyhod.  Po  ih  zakonu  mozhno  imet'  chetyre  zheny.
Vprochem, u nas eto pravilo ispokon vekov. Slavyanin mog brat' stol'ko  zhen,
skol'ko prokormit i odenet. Ryady storonnikov  islama  rastut  ne  zrya  tak
stremitel'no, rycar'!
     K nim pod®ehala CHachar, ne  mogla  dolgo  zhit'  vne  obshchestva  muzhchin,
sprosila vse eshche s obidoj v golose, no s yavnym interesom:
     -- A verno, chto v drugih stranah dvoe ili dazhe  bol'she  muzhchin  mogut
brat' odnu zhenu? Govoryat, tak postupayut druz'ya, brat'ya, priyateli --  chtoby
ne razluchat'sya, raspolzayas' po semejnym noram...
     Koni neslis' galopom, veter trepal grivy. Tomas propustil  mimo  ushej
sderzhannyj otvet kaliki, skazal vnezapno perehvachennym golosom:
     -- Ser kalika, ty zrya staraesh'sya poveselit' moe serdce. Ono gorit kak
v ogne. Kak mog tak postupit' blagorodnyj ser Gorvel'? On prosto ukral, on
brosil vse: zamok, obshirnye vladeniya, prekrasnuyu zhenu, vernyh vassalov!  A
chto skazhet korol'? Drugie rycari?
     -- |to vse ih moshch', ser Tomas.  Dazhe  u  korolej  net  takoj  vlasti.
Pravda, sperva prekoslovil, no dolgo li? Brosil nazhitoe, ushel v  noch'  kak
vor. Tajnoe delo vyshe vsego.
     -- Tajnoe delo... Delo Tajnyh?
     -- Delo civilizacii.
     Tomas na skaku vsmatrivalsya v nahmurennoe lico kaliki, tot vyhvatyval
vzglyadom primyatye travinki,  vdavlennye  kameshki,  neyasnye  sledy  podkov.
CHachar napryazhenno vslushivalas', no molchala. Kon'  pod  neyu  stlalsya  legko,
razmashisto.
     -- Semero Tajnyh... za civilizaciyu?
     -- Da, ser Tomas.
     Tomas dolgo molchal, perevarival, molcha sopel, proboval  vsmatrivat'sya
v otpechatki kopyt, nakonec vzorvalsya:
     -- D'yavol tebya poberi, ser kalika! Esli oni za civilizaciyu, to  ty...
my za chto?
     -- Za kul'turu, -- otvetil Oleg.



        Glava 10


     Pohititel' v speshke ne skryval sledy,  i  Oleg  nahlestyval  ustalogo
konya, stremyas' nastich' do nastupleniya nochi. Tomas  proboval  perebrosit'sya
paroj slov s CHachar, ona smotrela na nego zlymi obizhennymi glazami,  sud'by
civilizacij ee pochemu-to trevozhili malo. Tomas snova dognal Olega, sprosil
nastojchivo:
     -- Razve civilizaciya i kul'tura... ne tozhe samoe?
     -- Ne odno i to zhe, ser Tomas. Ne odno!
     Tomas dolgo skakal molchalivyj, nasuplennyj. Kogda zagovoril, v glazah
stoyalo otkrovennoe stradanie:
     -- Kogda lezli na steny Ierusalima,  obagryaya  ih  svoej  krov'yu...  i
krov'yu vragov, kak bylo prosto! A sejchas? YA vsegda dumal, chto  civilizaciya
stoit na storone dobra. YA sebya schital civilizatorom!
     -- Ser Tomas, civilizaciya -- eto  topor.  Im  mozhno  srubit'  derevo,
narubit' suhih vetok dlya kostra, mozhno zarubit' cheloveka. CHem  civilizaciya
vyshe, tem topor ostree.
     -- A kul'tura?
     -- Kul'tura -- eto nevidimye pal'cy, chto hvatayut tebya za ruku,  kogda
ty zamahivaesh'sya na cheloveka. |to nravstvennyj zakon, kotoryj zhivet vnutri
tebya.
     Noch' opuskalas' bystro, teni ot derev'ev uzhe stali chernymi kak  ugli.
Oleg napravil konya k zaroslyam kustarnika, predpolagaya,  chto  tam  pryachetsya
nebol'shoj klyuch. Sledy konya Gorvelya byli sovsem svezhimi, ne nastupi noch' --
dognali by. Vprochem, Gorvel' noch'yu tozhe ne sdvinetsya s mesta, zdes'  mnogo
norok homyakov, kon' slomaet nogi.
     Tomas raspryag konej, podvesil k mordam meshki s ovsom, strenozhil. Oleg
razzhigal krohotnyj koster, tshchatel'no ukryvaya  plamya  za  pyshnymi  kustami,
prines lomti hleba i myasa.
     Tomas sprosil s nelovkost'yu:
     -- Ser kalika... A kak zhe Hristos? On za nashu zapadnuyu civilizaciyu?
     Oleg s nelovkost'yu opustil  vzglyad,  smushchali  chistye,  chestnye  glaza
molodogo rycarya:
     --  Za   kul'turu,   ser   Tomas.   Za   kul'turu!   Satana   gorazdo
civilizovannee, razve ne vidno? Znaet bol'she Hrista, umeet bol'she,  chudesa
tvorit napravo i  nalevo.  Svoboden,  smel,  shirok  vzglyadami,  ne  skovan
nikakimi zakonami. Ni vneshnimi, ni vnutrennimi. Prostovatyj i vrode by  ne
ochen' umnyj, Hristos pered etim naporistym parnem sovsem rastyapa!.. No  on
dobr, on gotov otdat' zhizni za nas, gryaznyh i nevezhestvennyh!.. I  otdaet,
hotya lyudi  ne  stoyat  i  ego  mizinca.  No  --  strannoe  delo!  --  lyudi,
ustydivshis' , nachinayut karabkat'sya k svetu, k dobru. ZHertva Hrista byla ne
naprasna, vot etogo umnejshij Satana  do  sih  por  ne  mozhet  ponyat'...  I
nedoumevaet,  pochemu  on,  genial'nyj  i  smelyj,  terpit   porazhenie   za
porazheniem!
     Dolgo uzhinali molcha, za ih spinami v temnote pofyrkivali koni.  CHachar
sprosila tihon'ko:
     -- A pochemu on terpit porazheniya? Esli on umnee, smelee?
     Oleg chut' usmehnulsya, krasnye bliki igrali na ego lice:
     -- Odnogo uma malo. Kak i otvagi. CHeloveku malo.
     Kogda uleglis', CHachar dolgo umashchivalas' mezhdu dvumya muzhchinami, zyabla,
ee nuzhno bylo sogrevat' s dvuh storon, to nos holodnyj, to  vovse  ledyanye
ladoshki, to  merzla  spina.  Tomas  smushchenno  pokashlival,  a  Oleg  skazal
uteshayushche, chuvstvuya, chto mysli molodogo rycarya  vse  eshche  daleko  ot  etogo
kostra i molodoj zhenshchiny, chto izvertelas' mezhdu nimi:
     -- Ne vsegda civilizaciya lish' zlo. Vash Bog,  kak  ya  ponyal  po  vashim
istinam, vrode by i kul'turen  naskol'ko  mozhet,  i  v  meru  civilizovan.
Znachit, mozhno...
     Rannim utrom edva  rassvet  okrasil  oblaka  alym,  Oleg  bezzhalostno
podnyal Tomasa i CHachar. CHachar noch'yu uhitrilas', izvivayas' kak uzh,  zapolzti
rycaryu v zheleznye ob®yatiya, no Tomas v pohodah spal, ne snimaya dospehov,  i
CHachar vygreblas' utrom v sinyakah i  carapinah.  Bednyj  Tomas,  poteryavshij
chashu, dazhe ne zametil, chto emu staralis' hot'  chem-to  vozmestit'  poteryu,
chto u nego byla noch' lyubvi.
     Prodrogshie koni rvalis' perejti v rys', dazhe v galop. Oleg uderzhival,
vsmatrivalsya v sledy. Ne proehali i  versty,  kogda  obnaruzhili  opalennoe
pyatno, zola eshche  hranila  teplo.  Tomas  dosadlivo  kryaknul,  udaril  sebya
kulakom po lbu.
     Oleg proveril luk, povel  plechami,  popravlyaya  za  spinoj  kolchan  so
strelami. Tomas kosilsya sinim glazom, nachinal suetlivo podergivat'  mech  v
nozhnah, hlopat' zheleznoj ladon'yu po boevomu toporu. CHachar  chasto  vyezzhala
vpered, teper' na nee orali i shikali dva golosa, veleli  ne  vysovyvat'sya,
smirnen'ko ehat' szadi. CHachar obidelas' okonchatel'no, otstala, poehala  ne
obrashchaya na muzhchin vnimaniya vovse. CHtoby pokazat' lishnij  raz  svoyu  gibkuyu
figuru, na skaku sveshivalas' s sedla, hvatala golovki cvetov. Tomas i Oleg
ehali nastorozhennye, sharili vzglyadami po storonam. Nad dal'nimi kustami  s
krikom kruzhili soroki, muzhchiny  obmenyalis'  vzglyadami,  popravili  rukoyati
mechej.
     Napererez v sotne shagov vyehalo  chetvero  vooruzhennyh  muzhchin  --  na
boevyh  konyah,  hmurye,  sobrannye.  Vse  vyglyadeli  ochen'  opasnymi.  Oni
peregorodili  dorogu,  i  tak  stoyali  v  ugryumom  ozhidanii.  Dvoe   odety
po-evropejski, v tyazhelyh latah, shlemah s nispadayushchimi na plechi kol'chuzhnymi
setkami, chto nadezhno zashchishchali sheyu ot sabel'nyh udarov do teh por, poka  ne
yavilis' franki s  ih  tyazhelymi,  kak  moloty,  mechami  i  massivnymi,  kak
nakoval'ni, toporami.
     Dvoe byli yavno  saraciny  --  suhie,  smuglye,  na  goryachih  arabskih
skakunah, te zlo gryzli udila, nervno perebirali tochenymi nogami, stremyas'
rasplastat'sya v beshennoj skachke, dlya kotoroj rodilis'  i  rosli.  Saraciny
blistali legkimi bulatnymi dospehami, redkimi dazhe dlya znatnyh arabov,  na
obnazhennyh sablyah vspyhivali sinevatye iskorki --  znak  luchshej  damasskoj
stali. Ih lica byli nadmennymi, nepodvizhnymi, no v posadke, razvorote plech
prosmatrivalas' gotovnost' k stremitel'noj  shvatke,  stol'  molnienosnoj,
chto tyazhelye evropejskie rycari ne uspeyut dazhe prishporit' moguchih konej,  a
boj uzhe zakonchen.
     -- Oleg, -- skaza Tomas negromko, edva li ne vpervye  nazyval  kaliku
po imeni, -- mne kazhetsya, den' nachinaetsya neploho.
     -- YA ne lyublyu, kogda zagorazhivayut dorogu, -- otvetil Oleg grustno.
     -- Hlipkij zaborchik! -- vozrazil Tomas.-- Vsego chetyre doski!
     -- No ne gnilye...
     On pokosilsya na CHachar. ZHenshchina zamerla, ee ladoshki  prizhaty  ko  rtu.
Glaza shiroko raspahnulis' v strahe i nedoumenii: tol'ko chto sryvala cvety,
uzhe pridumala  pod  kakim  predlogom  podnesti  buket  stol'  zastenchivomu
rycaryu, a tut na fone sinego bezoblachnogo  neba  vyrosli  chetyre  grozovye
tuchi s blistayushchimi molniyami sabel'! CHto sluchitsya s neyu, esli ee  zashchitniki
budut ubity, a vragi uceleyut?
     -- YA beru na sebya frankov,  --  zayavil  Tomas  vysokomerno.  Ton  ego
isklyuchal lyubye vozrazheniya. On  s  metallicheskim  lyazgom  opustil  zabralo,
skryv lico, stavshee zlym i nadmennym.-- A ty otvleki saracinov.  Zajmi  ih
chem-nibud'.
     -- Vsegda vybiraesh' luchshee, -- obvinil Oleg.
     -- V drugoj raz budesh' vybirat' ty, -- poobeshchal Tomas.
     Vsya chetverka medlenno pustila konej navstrechu. Saraciny  derzhalis'  v
sedlah nepodvizhno, obnazhennye sabli uzhe blesteli v ih rukah, a oba latnika
pereglyadyvalis', zlo usmehalis'. Odin vdrug zaoral gromko:
     -- Postarajsya umeret' srazu, angl! A ty, strannik, mozhesh' ubirat'sya k
svoim yazycheskim d'yavolam. Konechno, nado by sodrat' s vas shkury... S zhivyh,
konechno. Ladno, vse potehi vozmestim na devke. Uzhe drozhit  ot  neterpeniya,
ne dozhdetsya, ha-ha! CHuet nastoyashchih muzhchin! Klyanus' ona poluchit vse i  chut'
bol'she, prezhde chem otdast dushu.
     Oni ostanovili konej v shagah desyati  naprotiv  drug  druga.  Arabskie
skakuny gryzli zhelezo udil, hrapeli, a tyazhelye bityugi frankov, esli by  ne
obmahivalis' lenivo hvostami, mozhno bylo by prinyat'  za  kamennye  statui.
Tomas, vidya, chto natiska ne ozhidaetsya, odnim bystrym  dvizheniem  otshvyrnul
kop'e i vydernul iz nozhen mech. Vse chetvero protivnikov pokachivali v  rukah
krivye sabli, kotorye Oleg po staroj  privychke  vse  eshche  zval  hazarskimi
mechami.
     Oleg v rasteryannosti pohlopal sebya po karmanam,  posharil  za  pazuhoj
sprava, poiskal sleva, vnezapno  ego  lico  ozarilos'  radostnoj  ulybkoj,
slovno  izlovil  zlovrednuyu  vosh'.   CHetvero   protivnikov   izdevatel'ski
hohotali, saraciny -- sderzhanno, s chuvstvom polnogo prevoshodstva, latniki
raskachivalis' v sedlah. Tomas hmurilsya,  stalo  nelovko  za  kaliku,  dazhe
otodvinulsya chut', slovno nichego ne  imeet  obshchego  s  nim,  no  protivniki
zahohotali lish' gromche, zlee.
     Oleg  chto-to  tashchil  iz-za  pazuhi,  vnezapno  ego  ruka  molnienosno
dernulas', v nej  blesnulo,  on  ochen'  bystro  vzmahnul  eshche,  i  tut  zhe
povernulsya k zlomu rycaryu, skazal nedoumenno:
     -- CHto-to u menya protivniki uzhe konchilis'. Daj odnogo iz tvoih.
     Saraciny raskachivalis'  v  sedlah.  Odin,  u  kotorogo  rukoyat'  nozha
torchala mezhdu zubov, povalilsya na grivu skakuna, a  drugoj  vskinul  ruki,
uhvatilsya za rukoyat' chuzhogo nozha, chto pogruzilsya v  gorlo  na  palec  vyshe
kraya kol'chugi. Krov' bryznula dvumya tugimi  strujkami,  v  probitom  gorle
zashipel vozduh. Saracin raskachivalsya  sil'nee,  upal,  sapog  zaputalsya  v
stremeni, ispugannyj kon'  sharahnulsya,  v  strahe  pomchalsya  volocha  trup.
Serdobol'naya CHachar poskakala vdogonku, zhaleya obezumevshego ot straha konya.
     Vse  proizoshlo  v  schitannye  mgnoveniya.   Dvoe   latnikov   smotreli
neveryashchimi glazami, smeh ne uspel zameret' na gubah,  a  ih  uzhe  ostalos'
dvoe protiv dvoih: sil'nyh, umelyh, opytnyh -- iz kotoryh dazhe prostovatyj
s vidu palomnik okazalsya prostovatym lish' s vidu.
     Tomas tozhe hlopal glazami, rot ego byl raskryt:
     -- Bystro... Vot tak ty i kabana s®el ran'she, chem seli za obed!
     -- Kto smel, tot dvuh s®el. YA beru levogo?
     -- Tol'ko s otdachej! -- predupredil Tomas oskorblenno.
     Oba latnika pereglyanulis', uzhe ne tak uverenno  tronuli  konej.  Odin
sblizhalsya s Tomasom, drugoj, s sablej  v  pravoj  ruke,  kruglym  shchitom  v
levoj, medlenno poehal na Olega. Legkij  shchit  byl  postoyanno  v  dvizhenii,
teper' shvyryal'nyj nozh otskochil by, kak  broshennyj  kamen',  no  shvyryal'nyh
nozhej u  Olega  uzhe  ne  ostalos'.  On  vytashchil  iz  nozhen  ogromnyj  mech,
progovoril medlenno:
     -- Mozhete ujti celymi.
     Latniki ne uspeli shelohnut'sya, kak Tomas zaoral zlo:
     -- Bez draki?.. YA ostanus' opozorennym? Krestonosec?
     Ne davaya latnikam opomnit'sya, on pognal tyazhelogo konya na  protivnika.
Ego ogromnyj mech hishchno zablistal  nad  golovoj,  yarkoe  solnce  igralo  na
zheleznyh dospehah, razbrasyvalo slepyashchie iskry. On  s  grohotom  sshibsya  s
pravym, tut zhe krutnulsya v sedle k levomu,  kotorogo  ostavil  Olegu,  tot
edva uspel zakryt'sya shchitom, no ot strashnogo udara shchit razletelsya vdryzg, a
ruka naemnika, sudya po iskazivshemusya licu, onemela. Tomas  podstavil  svoj
ogromnyj, kak dver', stal'noj shchit pod udar sabli pravogo, zhivo razvernulsya
k levomu i zaoral v yarosti: iz levogo uha latnika uzhe  torchalo  koketlivoe
beloe pero lebedya. Okrovavlennoe ostrie vysunulos' iz pravogo uha  na  tri
ladoni.
     -- Ty odolzhil! -- napomnil Oleg bystro.
     -- A potom peredumal! -- ryavknul Tomas.  On  uvidel  novuyu  strelu  v
rukah Olega, zavizzhal sorvannym golosom.-- Ne smej!.. Ne smej, govoryu!
     On sshibsya s ostavshimsya latnikom, oba byli tyazhelye, koni pod  nimi  --
bogatyrskie, moguchie.  Tomas  i  latnik  srazhalis'  v  odinakovoj  manere:
ostanavlivalis' perevesti  dyhanie,  lyuto  pozhirali  drug  druga  glazami,
shatalis' ot sobstvennyh bogatyrskih udarov, na verstu vokrug  shel  grohot,
tresk, slovno pod udarami groma raskalyvalis' ogromnye  skaly.  U  latnika
byla ostraya sablya, on orudoval namnogo bystree, chem Tomas rycarskim mechom,
no Tomas ne zrya  taskal  dva  puda  zheleza:  sablya  lish'  vysekala  iskry,
shcherbilas', a Tomas s proklyatiyami rubil strashnym mechom, chashche vsego  porazhaya
pustoe mesto.
     Priblizilas'  i  ostanovilas'  v  storonke  CHachar,  derzha  v   povodu
hrapyashchego arabskogo skakuna, vtoroj kon' otbezhal nepodaleku, nervno pryadal
ushami, slysha strashnye udary zheleza po zhelezu, no ne ubegal. Oleg  sprygnul
na zemlyu, vytashchil i vyter svoi shvyryal'nye nozhi.
     CHachar pobelela, erzala v sedle,  umolyala  vzglyadom  pomoch'  otvazhnomu
Tomasu, kotoryj otchayanno srazhaetsya s gadkim i lohmatym prestupnikom.
     -- Nel'zya, -- otvetil Oleg v otvet na mol'bu  v  ee  glazah.--  Zdes'
velikaya raznica v... mirovozzrenii. Dlya krestonosca vazhnee  sam  poedinok,
chem rezul'tat! Potomu obstavlyaet ritualami, tancami, poklonami,  brosaniem
perchatki, pozami. A dlya saracina... ili osaracinennogo vazhna lish'  pobeda.
Lyuboj cenoj! On gotov v gryazi vyvalyat'sya, spodlichat',  v  spinu  ili  nizhe
poyasa udarit'... Esli civilizaciya pobedit, to eto  stanet  obychnym  delom.
Nikto ne udivitsya i ne stanet vmeshivat'sya, esli na ih  glazah  budut  bit'
lezhachego. Tomas sam ne podozrevaet, chto  srazhaetsya  za  kul'turu  --  ved'
luchshe  pogibnet,  chem  dopustit  nechestnyj  priem!  Potomu   mne   nel'zya,
oskorbitsya naveki.
     CHachar  napryazhenno  sledila  za  uzhasnoj   shvatkoj,   vzdragivala   i
s®ezhivalas' pri strashnyh udarah, grohote:
     -- A ty?.. Saracin ili evropeec?
     -- Rusich, -- otvetil Oleg.-- A eto znachit, chto vo mne zhivet evropeec,
saracin, viking, skif, kimmer,  arij,  nevr  i  mnogo  drugih  narodov,  o
kotoryh dazhe volhvy ne pomnyat. SHirok rusich, shirok!..
     Razdalsya strashnyj grohot razdiraemogo zheleza. Latnik kachalsya v sedle,
v odnoj ruke zazhal oblomok sabli, v  drugoj  sudorozhno  szhimal  remen'  ot
shchita. Tomas udaril krest-nakrest, rassechennoe telo  oselo,  zalivaya  sedlo
krov'yu: golova i ruka s chast'yu plecha upali na odnu storonu, kuski tulovishcha
-- po druguyu. Kon' vshrapnul, nervno perestupil s nogi na nogu, no ostalsya
na meste.
     Tomas obernulsya k Olegu i CHachar, podnyal zabralo  blestyashchej  ot  krovi
rukoj, v kotoroj eshche byl krasnyj mech. Glaza ego  podozritel'no  obsharivali
lica druzej, vyiskivaya nasmeshku ili ironiyu. CHachar vskriknula negoduyushche:
     -- Zachem tak riskoval? On mog tebya ubit'!
     -- Vojna! -- otvetil Tomas gordo.
     -- No palomnik izbavilsya ot troih bez vsyakogo riska!
     Tomas s nepriyazn'yu okinul Olega vzglyadom s golovy do nog:
     -- V nem net rycarskogo zadora. Net upoeniya shvatkoj!
     -- CHego net, togo net, -- soglasilsya Oleg.
     Vmeste s CHachar oni sobrali  oruzhie,  ochistili,  pogruzili  na  konej,
kotoryh stalo na chetyre bol'she. Tomas speshilsya, sobralsya ryt' mogily. Oleg
uderzhal:
     -- A ty znaesh', kogo zakopat', kogo szhech', kogo ostavit' tak? V  etom
sumasshedshem krayu peremeshalis' vse very i religii.
     Tomas v zatrudnenii chesal mokryj lob. CHachar podvela konya,  predlozhila
laskovo:
     -- Sadis'. Ih najdut ran'she, chem rastashchat stervyatniki.
     -- Kto najdet?
     -- Rodstvenniki, -- otvetil za CHachar kalika  s  tyazhelym  sarkazmom  v
golose.
     CHestnyj Tomas hotel bylo sprosit' udivlenno, kakie u naemnikov  mogut
byt' rodstvenniki v etih krayah, no  uvidel  lica  kaliki  i  CHachar,  molcha
obrugal sebya i vernulsya k konyu.
     Kalika hmurilsya vse chashche, rassmatrivaya sledy  konskih  kopyt.  Pal'cy
ego vremya ot vremeni trogali derevyannye  busy  na  dlinnom  shnurke.  Step'
pereshla v holmistuyu ravninu,  a  otkrytoe  prostranstvo  s  nizkoj  travoj
smenilos'  gustymi  tenistymi  roshchami,  zaroslyami   kolyuchego   kustarnika,
glubokimi ovragami. Dvazhdy peresekali  vbrod  shirokie  ruch'i,  raspugivali
zhivnost': stado kabanov, zajcev, videli olenya.
     Oleg chasto povorachival, delal petli, slezal i shchupal zemlyu.  Tomas  ne
vyderzhal, sprosil razdrazhenno:
     -- Sluchilos' cht