pojdem vse. Nas dvenadcat' chelovek... Odinnadcat', my vse -- byvshie latniki krestovogo pohoda! -- Dvenadcat' ili odinnadcat'? -- prokrichal Oleg. -- Odinnadcat', -- otvetil maroder zlo, -- my ne vshivye razbojniki, chto vpervye vzyali nozhi i vyshli na dorogu, my proshli s boyami Kilikiyu, Palestinu, brali shturmom saracinskie goroda! -- Nam nado posovetovat'sya, -- otvetil Oleg. Maroder opustilsya za kamni. Oleg povernulsya k Tomasu i Gorvelyu: -- CHto budem delat'? Tomas skazal s dostoinstvom muzhestvennym hriplovatym golosom: -- Napadem na nih, sbrosim k podnozhiyu i vytryahnem ih dushi! -- Dostojnyj otvet! -- izrek Oleg voshishchenno.-- Blagorodnyj, blistatel'nyj! Rycarstvo vo vsej krase. Teper' horosho by uslyshat' chto-to inoe. Ser Gorvel'? Gorvel' v zadumchivosti raschesal pyaternej ognenno-krasnuyu borodu, oglyanulsya na rossyp' kamnej, za kotoroj pobleskivali shlemy maroderov: -- V etoj rasshcheline tol'ko dva udobnyh podhoda. Lyuboj iz nih ya berus' uderzhivat' protiv celoj armii. Oni mogut podbirat'sya lish' po odnomu-dvoe. A vy zakroete drugoj konec. -- Menee effektno, no bolee del'no, -- soglasilsya Oleg.-- Odnako sejchas polden', a im nuzhno tol'ko dozhdat'sya nochi. V temnote, znaya gde my, vzberutsya povyshe i zakidayut kamnyami i drotikami. Ostatki vody dopili iz baklazhki Olega. Gorvel' gordo otkazalsya, hotya stradal ot zhazhdy ne men'she Tomasa, no Oleg ne nastaival, poslednie kapli vlil v rot blednogo rycarya. Tomas pytalsya vylezti iz verhnej chasti dospehov, Oleg pomog snyat' zhelezo, prisvistnul, uvidev sploshnye krovopodteki. Tomas zastonal, kogda Oleg uhvatil ogromnymi ruchishchami, nachal vpravlyat' sustavy, kostopravit', razminat' zastoyavshuyusya krov'. Po licu bednogo angla katilis' krupnye kapli pota, glaza strashno zakatyvalis'. Kogda Oleg nakonec otpustil, Tomas, blednyj, kak smert', vstal na nogi, prisel, probuya myshcy. -- Ser kalika, -- skazal on sdavlennym golosom, -- vy luchshij lekar', kakih proizvodil svet!.. Kosti goryat kak v adu, gde ugotovano mesto dlya podlogo sera Gorvelya, no greshnoe telo derzhat!.. A ruka ne ronyaet mech. Gorvel' sidel v storonke, ugryumo zyrkal iz-pod kustistyh brovej. V glazah ego to poyavlyalos', to ischezalo strannoe vyrazhenie, kotoroe Oleg nazval by sochuvstviem. -- Vovremya. Skoro prigoditsya, -- brosil on rovnym golosom. -- My sotrem v pyl' maroderov, -- poobeshchal Tomas.-- Potom ya ub'yu tebya, podlyj vor, obeschestivshij rycarskoe zvanie! Gorvel' ironicheski poklonilsya, no mech iz ruk ne vypustil. Solnce opuskalos' za gorizont, marodery vyglyadyvali iz-za kamnej, dvoe demonstrativno tochili mechi o kamni, peregovarivalis'. U podnozhiya ostalsya tol'ko odin, ne schitaya dvuh ranenyh, ostal'nye nespeshno karabkalis' vverh, gotovye k brosku pod pokrovom temnoty. Tomas zlo sopel, buravil Gorvelya ognennym vzorom. Ego pal'cy pobeleli, stisnutye na rukoyati mecha. Gorvel' nastorozhilsya, podobral pod sebya nogi, gotovyj vskochit' v lyuboe mgnovenie. Oleg podnyal ruku, skazal medlenno: -- Vozmozhno, skoro vse my pogibnem. Podhodyashchij moment dlya pravdy, ne tak li? Ser Gorvel', vy bukval'no osharashili vseh. Korol' vam dal v dar, v vechnoe pol'zovanie obshirnye zemli, massu sel i dereven' s narodcem. U vas zamok, vernye vassaly, prekrasnaya zhena, vy zhdete naslednika... I vdrug -- brosaete vse, prevrashchaetes' v prestupnika! Bezhite iz sobstvennogo zamka. Zachem? Pochemu? Gorvel' s mrachnoj nasmeshkoj molchal zagadochno. Oleg sprosil vnezapno: -- Kakoe zvanie? Gorvel' bystro vzglyanul na nego, smolchal. Oleg narisoval v vozduhe perevernutuyu vos'merku. Glaza Gorvelya rasshirilis'. Oleg narisoval drugoj znak, vse tak zhe ne otryvaya vzglyada ot lica Gorvelya. Tot dernulsya, stisnul mech krepche. Oleg provel v vozduhe chertu i obvel ee krugom. Gorvel' poblednel, vskochil: -- |togo... etogo ne mozhet byt'! Tomas osharashenno perevodil vzglyad s ryzheborodogo rycarya na kaliku. Oleg nehorosho ulybnulsya: -- Znachit ty vsego lish' podmaster'e... No za krazhu Svyatogo Graalya tebya by vozveli v zvanie mastera? Gm, mogli by perevesti srazu v... On zamolchal na poluslove, narisoval slozhnyj znak. Gorvel' prosheptal oshelomlenno: -- Kto ty?.. Otkuda znaesh' nashi tajnye znaki? Oleg narisoval eshche znak, sprosil bystro: -- A eto? Gorvel' skazal drognuvshim golosom: -- |to znak vysshih rangom. Mne nedostupno... Ty -- odin iz grossmejsterov? Oleg medlenno pokachal golovoj: -- YA mog by obmanut' tebya, znaya eti ritualy i tajnye znaki, zastavil by povinovat'sya slepo. Ser Tomas, etot chelovek sostoit v tajnoj organizacii, moshch' kotoroj prevoshodit korolevskuyu ili imperatorskuyu. Sluzhat tam vernee, ibo sluzhat ne korolyu ili sen'oru -- te vsego lish' lyudi, -- a Idee! -- Kakoj? -- Idee progressa, idee civilizacii. Gorvel' smotrel ispodlob'ya, na lice ego bylo nedoverie, somnenie, dazhe strah, slovno eshche veril -- kalika vedet kakuyu-to igru, vot-vot otkroetsya, podast znak, po kotoromu on, ser Gorvel', obyazan besprekoslovno povinovat'sya. I on povinuetsya, kak povinovalsya, kogda nochnoj gonec pokazal tajnyj znak i velel pokinut' vse nazhitoe takim trudom, ukrast' chashu i vo vsyu pryt' vesti v ukazannoe mesto. -- Razve eto nevernaya ideya? -- sprosil Gorvel' proshchupyvayushchim golosom. -- Odnazhdy Diogena sprosili, pochemu on gromko hvalil stihi bezdarnogo poeta. Filosof otvetil: za to, chto vse-taki pishet stihi, a ne razbojnichaet! V nashem razbojnom mire sluzhenie lyuboj idee luchshe, chem razboj, ibo eto podrazumevaet ierarhiyu cennostej, poryadok, podchinenie zakonam, a ne lyudyam. Kogda vostochnyj despot ognem i krov'yu pokoryaet desyatki sosednih korolevstv i ob®edinyaet v ogromnuyu imperiyu, to eto men'shee zlo, ibo prekrashchayutsya krovavye vojny mezhdu etimi korolevstvami, dorogi ochishchayutsya ot razbojnikov, kupcy svobodno perevozyat tovary, karavannye puti stanovyatsya bezopasnymi, a mirnye lyudi v derevnyah ne stradayut ot vnezapnyh nabegov... No vostochnaya despotiya -- zlo, i evropejskie varvarskie korolevstva pri vsej grubosti dayut lyudyam bol'she svobody, chuvstva gordosti, dostoinstva. Eshche vyshe -- sluzhenie, kak ya uzhe skazal, ne korolyam, dazhe samym blagorodnym, a blagorodnoj idee... No, ser Tomas, ty uzhe videl, chto ideya civilizacii horosha lish' v sravnenii s krajnej dikost'yu! Gorvel' smotrel nastorozhenno, pomalkival, nakonec sprosil neuverenno: -- A chto zhe vyshe civilizacii? -- Kul'tura, -- otvetil Oleg. I ponyal, chto proigral shvatku za dushu Gorvelya. Lico ryzheborodogo rycarya srazu izmenilos', nastorozhennost' ushla, smenivshis' glubokim i neskryvaemym prezreniem. Plechi rasslabilis', on brosil korotkij vzglyad cherez plecho, gde za kamennoj gryadoj sobralis' marodery, gotovyas' k poslednemu natisku. Tomas, kotoryj neponimayushche smotrel na kaliku, napryagsya, vskochil na nogi, zabyv pro izbitoe kamnyami telo, ohnul. Vnizu v doline, uzhe pokrytoj sumerkami, izdaleka mchalis' troe vsadnikov. Koni ronyali kloch'ya peny, neslis' v dikom strahe, vsadniki pril'nuli k grivam, ne oglyadyvalis'. V poluverste za nimi vidnelas' nadvigayushchayasya massa, Oleg ne srazu razlichil v sumerkah skachushchih konej, a na nih -- polugolyh zveropodobnyh lyudej s razvivayushchimisya chernymi volosami. Gorvel' i Tomas trevozhno vsmatrivalis', uzhe slyshali groznyj stuk mnozhestva suhih nepodkovannyh kopyt. Marodery povernulis' k doline. Tomas nakonec podal golos: -- Ser kalika... |to i est' hazary? To est', hazery? Oleg, ne otvechaya, vydernul iz nozhen mech i vozdel nad golovoj. Zahodyashchee solnce zablistalo na lezvii, yarkie bliki posypalis' v temnuyu dolinu. Gorvel' s udivleniem i trevogoj kosilsya na mech v rukah palomnika, divyas' ego velichine i toj legkosti, s kotoroj strannyj sputnik sera Tomasa razmahival groznym oruzhiem. U podnozhiya holma troe vsadnikov na polnom skaku proneslis' mimo marodera, ostavlennogo s konyami, tot rasteryanno zavertelsya, uderzhivaya ispugannyh konej, nakonec dogadalsya vskochit' v sedlo, no lish' podobral povod'ya, kak naletela vizzhashchaya orda, zablistalo mnozhestvo uzkih sabel'. Neskol'ko konnyh hazerov prodolzhali pogonyu, postepenno nastigali ubegayushchih -- hazarskie koni vyglyadeli namnogo legche. Oleg snova povertel mechom v krasnyh luchah zakata. Perednij iz vsadnikov vnezapno sprygnul s sedla, upal, perekatilsya cherez golovu, bystro vskochil i nachal karabkat'sya vverh po sklonu gory. Dvoe sprygnuli sledom, ostavili konej, pobezhali po kosogoru na chetveren'kah naverh, chasto perebiraya rukami i nogami. Marodery, zasevshie v treh desyatkah shagov ot rasshcheliny s dvumya rycaryami i palomnikom, rasteryanno zavertelis' kak v'yuny na goryachej skovorode. Za tremya beglecami tut zhe brosilis' v pogonyu, ostaviv konej, polugolye dikari. Marodery okazalis' na ih puti, i dvoe, mgnovenno prinyav reshenie, vyskochili iz-za ukrytiya i, prezhde chem Oleg uspel brosit' mech i shvatit' luk, rinulis' v storonu i propali mezhdu kamnej -- lish' zagremela gal'ka pod tyazhelymi sapogami. Odin iz maroderov, korenastyj, s operennym shlemom i obnazhennoj grud'yu, povernulsya k rasshcheline, kriknul: -- |j! |ti d'yavoly zahvatili i nashih konej? -- ZHalko? -- udivilsya Oleg.-- Kradennye! -- Dobycha, -- vozrazil maroder. On ocenivayushche posmatrival to na frankov, to na blestyashchie ot pota tela hazerov; ih pustilos' v pogonyu za tremya beglecami desyatka dva, ostal'nye s gikom i svistom nosilis' vnizu u podnozh'ya. -- Est' idei? -- kriknul on. -- Zachem nam idei? -- otvetil Oleg nadmenno, ne davaya Gorvelyu i Tomasu otkryt' rot.-- Vy mezhdu molotom i nakoval'nej. My sverhu posmotrim, kak s vas sderut shkury, vytashchat kishki, pereb'yut kosti... Umirat' budete ochen' dolgo, hazery eto delat' umeyut. I lyubyat. Maroder skrivilsya v ulybke: -- Nado li vam rasstraivat'sya, chto ploho rassmotrite podrobnosti? S vami prodelayut to zhe samoe, verno? -- Ugovoril, -- skazal Oleg nebrezhno.-- Tashchi svoyu shajku! Maroder korotko kriknul, ostal'nye vskochili na nogi i vsled za vozhakom pospeshili naverh. V spinu im nessya strashnyj zverinyj voj nastigayushchih hazerov. Tomas zadohsya ot vozmushcheniya, gusto pokrasnel, glaza ego vylezli na lob: -- Ser kalika!.. Kak ty mozhesh'!.. YA eshche ponimayu, chto ty prinyal etogo merzavca, v dalekom proshlom on byl hrabrym rycarem, no etih... etih... Gorvel' hishchno usmehnulsya, skazal izdevatel'ski: -- |tih -- chto, vse-taki v proshlom soldaty nashej slavnoj armii, a von begut pohuzhe!.. Klyanus' Svyatym Graalem, tvoj strannyj palomnik ih tozhe voz'met pod krylo. Za maroderami karabkalis', pochti dogonyaya ih, chernoborodyj i dvoe iz ego shajki. Ih lica byli iznurennye, v potekah gryazi, u zadnego volosy sliplis' ot zasohshej krovi i torchali grebnem. No vse troe sohranili sabli i kinzhaly, iz-za plechej u vseh vysovyvalis' luki i kolchany, polnye strel. Tomas kipel, ne nahodya slov ot yarosti. Gorvel' stoyal v boevoj gotovnosti k lyubym neozhidannostyam, spinoj prizhalsya k obryvu, mech blestel v ruke, no smotrel neotryvno na palomnika, vsem vidom pokazyvaya, chto on vsego lish' zakovannyj v laty voin, a rukovodit i otvechaet za vse eto ochen' uzh svyatoj palomnik. Marodery dostigli ukrytiya pervymi, Oleg kivnul na levyj kraj rasshcheliny, oni srazu povinovalis' -- byvshie soldaty! -- vstali tam s obnazhennymi mechami, somknuv shchity. Razbojniki dobezhali, hripya i chasto padaya na zemlyu. CHernoborodyj vykriknul siplo: -- My ne dozhdalis'... Reshili tihon'ko sledom... -- Ohranyajte pravyj kraj, -- velel Oleg. CHernoborodyj kivnul, grud' hodila hodunom. Vse troe nalozhili strely, povernulis' k podnozh'yu. Hazery sognulis', kak pauki, i bezhali naverh dovol'no sporo, chasto perebiraya nogami i rukami, kamni sypalis' iz-pod nog. -- U nih net lukov, -- skazal Oleg.-- Podpustit' kak mozhno blizhe! On uzhe mog by porazit' lyubogo, no nachnut brosat' strely i razbojniki, a luki u nih deshevye, sdelannye v selah dlya ohoty, strely vovse neoperennye, nepricel'nye. S dvadcati shagov popadut, i to horosho. -- Strelyat' posle menya, -- predupredil on strogo. Vyzhdav, vsadil strelu v grud' krupnogo hazera, chto karabkalsya edva li ne samym zadnim, tut zhe konchikami pal'cev molnienosno dostal druguyu strelu, votknul pryamo v glaz sleduyushchemu, zatem -- tret'emu, chetvertomu... vsyakij raz vybiraya dal'nih -- blizhnih dostanut razbojniki. Vnizu stoyal yarostnyj krik, vizg, vopli i zvon oruzhiya. Pyatero iz dvadcati hazerov uspeli dobezhat' do rasshcheliny, marodery vyprygnuli navstrechu. Zablistali krivye mechi, pod nogi Olegu upala otrublennaya po lokot' ruka. Tonko krichali hazery, materilis' marodery. Tomas i Gorvel' brosilis' na pomoshch', no podospeli v tot moment, kogda poslednij hazer ruhnul, razbryzgivaya krov', na trupy soplemennikov. Maroder s obnazhennoj grud'yu oskalil zuby v svirepoj usmeshke, kriknul Olegu: -- Konung, stoit chego-to soldatskaya gvardiya?.. Menya zovut Ronal'd. Iz maroderov ranen byl odin, ostal'nye zabryzgalis' chuzhoj krov'yu. Oleg vskarabkalsya na kamennyj ustup, vnizu u samogo podnozh'ya vertelsya na kone ogromnyj polugolyj dikar'. Ego lico bylo razukrasheno cvetnoj glinoj, v ruke sverkala sablya. Oleg skazal negromko, ne oborachivayas': -- Prigotov'te koster. Narubite zelenyh vetok, tam pozadi rastut dva kusta. Gorvel' zainteresovanno vskinul brovi: -- Kakaya-to magiya? -- Da, -- soglasilsya Oleg.-- Samaya moguchaya! Oni hotyat govorit' s nami. Razbojniki s gotovnost'yu sbegali k kustam, srubili oba pod koren', a marodery umelo razveli koster na vidnom meste. Kogda iz lagerya hazerov nachali podnimat'sya sizye kluby dyma -- s raznymi intervalami, -- Oleg nakryl ogon' vetkami, ubral, snova nakryl, vyzhdal malost', sbrosil v storonu: zelenye list'ya skrutilis' v trubochki i gustoj dym grozil perejti v ogon'. On podnyalsya, oshchupal rukoyati shvyryal'nyh nozhej: -- Shozhu uznayu, chego hotyat. Tomas vskriknul v uzhase: -- Pojdesh' k etim d'yavolam? Gorvel' smotrel neodobritel'no, a marodery i razbojniki sbilis' v dve tesnye gruppki, zharko sporili, brosali v storonu palomnika podozritel'nye vzglyady. Maroder, kotoryj nazvalsya Ronal'dom, skazal gromko: -- A ne sobiraesh'sya prodat' nas tomu zver'yu? Oleg, ne otvechaya, povernulsya k Tomasu: -- Derzhi mech obnazhennym. My vstretimsya posredine, a ty i... Gorvel' pokazhite, chto gotovy brosit'sya na pomoshch'. Vam sverhu bezhat' bystree, chem hazeram k ih vozhdyu. -- ZHdesh' zasady? -- trevozhno sprosil Tomas. -- Na vsyakij sluchaj. Uvidyat nas nagotove, obojdetsya. Hazery uzhe uveli konej, u podnozhiya zharili myaso, na ogromnom vertele vrashchalas' tusha olenya. Naverh po sklonu karabkalsya roslyj dikar', s golovy do nog razrisovannyj cvetnoj glinoj. Vsya odezhda byla iz korotkih kozhanyh shtanov, na shirokom poyase visel hazarskij mech i dlinnyj pryamoj kinzhal. Na tolstyh zapyast'yah blesteli massivnye braslety, takie zhe metallicheskie kol'ca ohvatyvali ruki vyshe loktej. Oleg prismotrelsya, zamedlil shag. Varvar vzglyanul paru raz, uvidel, chto hitrost' razgadana, poshel vverh bystree, uzhe ne zamedlyaya shaga. Oleg s sodroganiem smotrel na priblizhayushchegosya vozhdya hazerov. Tot byl obnazhen do poyasa, no vyglyadel tak, slovno byl zakovan v kostyanye laty, sostavlennye iz mnozhestva oskolkov, napolzayushchih odin na drugoj. Na stykah vzdulis' rubcy, okosteneli ili vovse okameneli. Na shirokom poyase, sceplennom iz plastin zheleza, derzhalsya ogromnyj hazarskij mech, s drugoj storony svisaet topor s zagnutym lezviem. Hazer massivnee Olega, tyazhelee, nogi kak tolstye brevna, ves' pokryt temnoj koroj kostyanogo pancirya, chto ni prosech' hazarskim mechom, ni probit' kalenoj streloj. Oleg pomnil ego svirepym i neustrashimym voinom, no gody shli, druz'ya pogibli, redkie dozhili do starosti, kogda ih po hazarckomu obychayu -- za nenadobnost'yu -- ubili vnuki, no etot vse tak zhe skakal na goryachih konyah, hodil v nabegi, privodil plennikov, a v gody rascveta Hazarskogo kaganata on prevratilsya v strashnogo po moshchi bogatyrya-voina. No proshli veka, kaganat razletelsya vdryzg pod vnezapnym udarom neistovogo Svyatoslava. Nemnogie ucelevshie hazary razbezhalis', rastvorilis' sredi okrestnyh narodov. |tot zhe neuyazvimyj voin, poslednie pokoleniya ego zvali Karganlakom, sobral sotnyu takih zhe neprimirimyh voinov, prodolzhal nabegi. Uzhe ne na Rus', tam zhdala vernaya gibel', zato grabil pechenegov, polovcev, uhodil vse dal'she i dal'she na yug. Oleg s zhalost'yu smotrel v nepodvizhnoe, kak cherepashij pancir', lico Karganlaka. Karganlak medlenno razdvinul kamennye chelyusti, prorevel: -- Snova ty, moj Drevnij Vrag? -- Davno ne videl tebya, Karganlak, -- skazal Oleg vmesto privetstviya, ibo ne zhelal zdravstvovat' takomu protivniku. -- Zachem Drevnij Volhv v stranu hazar prishel snova? -- proiznes Karganlak. Oleg otvetil sumrachno: -- Byla u sobaki hata. Dozhd' poshel -- ona sgorela. Gde ty vidish' stranu hazar? Karganlak lyuto topnul nogoj: -- |to nasha zemlya! -- Byla u sobaki hata, -- povtoril Oleg.-- Severnye zemli Hazarskogo kaganata otoshli k severnym knyaz'yam, vostochnye -- zahvatili pechenegi i polovcy, yuzhnye... No ty ved' ne o staryh vremenah prishel govorit'? YA povspominayu s udovol'stviem, no zachem tebe beredit' ranu? Karganlak smotrel ispodlob'ya, serdce buhalo v grudi chasto, nagnetaya goryachuyu krov'. On byl uzhe pohodnym vozhdem, kogda stolknulsya s etim volhvom, volhvom-otshel'nikom. Ego peshchera byla razrushena, brel cherez hazarskie stepi kuda-to na yug, nadeyas' stat', kak on ob®yasnil, pustynnikom. Obadiya k tomu vremeni kak raz priznal Istinnogo Boga, szheg plemennyh bogov -- ob®yavil ih idolami, -- i dlya torzhestva novogo Boga velel svyazat' pustynnika, prinesti v zhertvu. No po doroge k stojbishchu volhv sumel osvobodit'sya, zarezal pyateryh sil'nejshih voinov, ukral luchshih konej, a mnogochislennuyu pogonyu perebil strelami, utopil v bolote. Karganlak dognal ego s desyatkom molodyh sorvigolov lish' na pyatyj den'! Ucelel odin on, no rany ot dvuh strel dazhe teper' napominayut o sebe v plohuyu pogodu... -- Ty otdash' ostal'nyh, -- skazal on rezko.-- Sam mozhesh' uhodit'. My, vragi, no ya pochemu-to ne chuyu vrazhdy. Ty videl velichie Hazarskogo kaganata, ego slavu! Uzhe potomu ne hochu tebya ubivat'. -- Horosho, -- soglasilsya Oleg. On pristal'no smotrel v nepodvizhnoe lico Karganlaka.-- Otdam vseh, no konya i veshchi mogu otobrat' sebe sam? Karganlak kivnul, v glazah bylo bezmernoe udivlenie, potom spohvatilsya, dobavil: -- Ne vse. Konej beri hot' vseh. Veshchi -- tozhe. Krome odnoj nebol'shoj chashi. -- Ona ne zolotaya, -- proiznes Oleg medlenno, on ne spuskal glaz s lica Karganlaka.-- Ne serebryanaya dazhe... Zachem ona tebe? Karganlak tyazhelo sdvinul ogromnye plechi: -- A tebe? -- Vazhna dlya moego druga. Svyatynya ego very! No u tebya vera drugaya. Karganlak skazal rezko: -- Povergaya chuzhih bogov, utverzhdaesh' svoyu! -- Uzhe slyshal takoe... No, povergaya chuzhie svyatyni, brosaesh' gryaz' v lico svoego boga. Ty povergal slavyanskih, normannskih, bagdadskih, romejskih... No unichtozhil lish' boga v sebe. -- CHashu ya ostavlyu, -- otrezal Karganlak.-- Ostal'noe beri! Oleg kivnul s pechal'yu v glazah: -- Ponyatno. Skazhi, kto natravil tebya na dvuh odinokih strannikov? My v lovushke, mozhesh' govorit' smelo. Karganlak pristal'no smotrel na starinnogo vraga. Razrisovannoe lico dergalos', guby vytyanulis' v tonkie linii, blesnuli ostrye, kak u volka, zuby. Emu yavno hotelos' skazat', brosit' v glaza etogo volhva uzhasnuyu pravdu, uvidet' strah v lice Drevnego Volhva, no to li vspomnil kak odnazhdy tot ushel, buduchi uzhe svyazannym, to li uderzhalo chto-to inoe, no Karganlak lish' prorychal: -- Natravit' mozhno psa. YA -- velikij vozhd', moyu zhizn' ohranyayut sami bogi! -- Da, -- soglasilsya Oleg bez teni nasmeshki, -- ty velikij vozhd'. I plemya u tebya velikoe... Ne ochen' mnogochislennoe, pravda. Sotnya naberetsya? Desyat' let tomu ih bylo tysyacha. A dvadcat' -- desyat' tysyach. Skol'ko ih budet vsego cherez god? Karganlak stisnul kamennye chelyusti, s trudom uderzhalsya, ego pal'cy uzhe sharili po poyasu. On skazal gluho: -- Dostatochno odnogo geroya, chtoby dat' nachalo novomu narodu. Ty znaesh'. -- Znayu, -- soglasilsya Oleg.-- Esli geroj -- geroj, a ne zver'. Glaza Karganlaka vspyhnuli, on prorychal: -- Poka ya zhiv, hazarskij narod sushchestvuet! -- Dazhe bogi umirayut, -- skazal Oleg. Glava 13 Karganlak vypryamilsya, v glazah uzhe bushevalo plamya. Oleg tozhe polozhil ladon' na rukoyat' mecha. Nekotoroe vremya lomali drug druga vzglyadami, zatem Karganlak povernulsya i pomchalsya vniz, rezvo prygaya mezhdu kamnej. Hazery v doline zashevelilis', brosilis' navstrechu. Oleg pospeshno pobezhal vverh na goru; rasstoyanie do hazerov, nikudyshnyh strelkov, ostavalos' prezhnim, eto ne hazary -- prekrasnye konniki i metkie strelki, nekogda opasnye vragi. Teper' eto prosto ozverevshaya shajka, kotorye ne tol'ko stroit' ne umeyut, no i lomat' razuchilis'... Marodery ohranyali severnyj kraj ih rasshcheliny, razbojniki -- yuzhnyj, a shlemy dvuh rycarej blesteli nad seredinoj grebnya. Lyutye protivniki, oni vse zhe chuvstvovali drug s drugom bol'she obshchego, chem s prostolyudinami, dezertirami i razbojnikami. CHachar snovala mezhdu tremya otryadami, kak gonec mezhdu vrazhdebnymi vojskami, tol'ko ee prinimali vse radostno, i so shchek CHachar ne shodil rumyanec: vokrug odni muzhchiny, kak zdorovo! Tomas perevel s oblegcheniem duh, a Gorvel' kriknul navstrechu: -- Kak torgovlya? -- Kak obychno, ne obmanesh' -- ne prodash'. Predlagal ostavit' chashu, a vsem ostal'nym -- ubirat'sya. Vse glaza byli na nem, Roland gromko hmyknul, vyrazhaya obshchee mnenie svoih soratnikov i dazhe razbojnikov: -- Nado soglashat'sya! Dazhe esli chasha zolotaya -- nashi shkury eshche zolotee! Gorvel' i Tomas molchali. CHachar shvatila Olega za ruku, v ee glazah blesteli slezy: -- Ty ne soglasilsya? Pochemu? -- On voz'met chashu, potom voz'met nas. Gorvel' skazal ostorozhno: -- Kakoj emu smysl teryat' lyudej? My pereb'em nemalo, a poluchit on lish' to, chto nadeetsya poluchit' darom! -- Emu ne nuzhna chasha, -- otvetil Oleg.-- Emu nuzhny my. Emu uzhe skazali, chto ser Gorvel' zahvatil s soboj vse famil'nye dragocennosti, na kotorye mozhno snaryadit' nebol'shuyu armiyu ili vystroit' krepost' srednih razmerov. Ser Gorvel', vy, konechno zhe, ne poverite, chto imenno vashi hozyaeva nakusikali na vas? No eto v duhe progressa. Hazeram nel'zya prikazat', kak vam, odnako nizshimi sushchestvami legko manipulirovat', igraya na zhadnosti, zavisti, zlobe! Gorvel' pobelel, ego ruka metnulas' k rukoyati mecha. Mgnovenno Tomas i Roland, vozhak maroderov, obnazhili mechi, zagorodili otshel'nika. Oleg prodolzhil: -- A chashu, v blagodarnost' za podskazku, Karganlak otdast tem, kto ukazal na bogatuyu dobychu. Ser Gorvel', komu nuzhna eta nevzrachnaya chasha? Gorvel' so stukom zadvinul mech obratno v nozhny, otvernulsya. Marodery i razbojniki pereglyadyvalis' neveryashche, podozritel'no. Koroli, bazilevsy, sultany -- eto chto-to iz legend, pochti kak bogi, demony, peri: ni te, ni drugie, ni tret'i ne popadayutsya na puti prostogo lyuda, o nih mozhno zabyt', verit' nado lish' v svoi sily, udachu i schastlivuyu zvezdu! -- CHto budem delat'? -- pointeresovalsya Roland, vystupiv iz gruppy maroderov.-- Svyatoj otec, my uzhe primetili, chto ty yavno stalkivalsya s etimi d'yavolami. Vozmozhno, krepko stalkivalsya, esli znaesh' ih voinskie privychki, a tot rogovoj d'yavol razgovarival s toboj pochtitel'no, my vse videli, a takoe chudishche otgonyayut ne kadilom, a krepkim kulakom. Da i poglyadyvalo ono, mne ne dadut sovrat', na tvoi kulaki, a ne na amulety! Oleg mashinal'no potrogal oberegi na grudi, skazal medlenno: -- Pridetsya vyzhidat'. Ujti ne mozhem, oni zahvatili konej. I goru navernyaka okruzhili. Noch'yu na pristup ne pojdut, znayu. -- U nas konchilas' voda, -- napomnil Roland. On obliznul peresohshie guby.-- A oni s utra budut oblivat'sya vodoj! Tam v polumile rodnik. Oleg pechal'no pokachal golovoj: -- Drugogo vyhoda net. Zdes' dorogi ozhivlennye, otryady baronov i saracin chasto hodyat cherez etu dolinu. Esli hot' kto-to poyavitsya, obyazatel'no pogonyat: dikih hazerov nenavidyat vse. Roland otstupil, v glazah, odnako, bylo somnenie. Marodery soveshchalis' potihon'ku, a chernoborodyj razbojnik, kotoryj dotole derzhalsya tiho, vdrug zaoral: -- Esli!.. |to "esli" sgubilo ves' moj otryad! Ladno, u palomnika svoi puti, u nas -- svoi. Kak tol'ko stemneet, poprobuem prorvat'sya. Kto-to pogibnet, ucelevshie budut zhit'. A inache my vse pogibnem s etim durakom! Tomas pokrasnel, ruka rycarya metnulas' k rukoyati mecha. Gorvel' nadulsya, shagnul blizhe. Oleg korotko metnul vpered kulak. Gluho zvyaknul shlem. CHernoborodyj mgnovenie stoyal, vypuchiv glaza, zatem koleni podognulis', on ruhnul licom vniz. Razbojniki ostolbenelo smotreli na sletevshij na zemlyu zheleznyj shlem, gde poyavilas' vmyatina, potom pereveli vzory na golyj kulak mirnogo palomnika k svyatym mestam. -- Ty... ubil? -- sprosil Gorvel'. -- I poradoval by hazerov? Sejchas ochnetsya. Gorvel' s oblegcheniem vydohnul vozduh: -- Horosho, chto imenno ty nash sultan, shejh, korol'! YA by ne sderzhalsya, pribil by nevezhu. Tomas molcha naklonil golovu, on tozhe pribil by s velikoj radost'yu. CHernoborodyj vozhak razbojnikov zastonal, s trudom perevernulsya na spinu. Odin iz maroderov, zloradno uhmylyayas' vo ves' rot, pinkom podognal k nemu pustoj shlem, postavil tak, chtoby vmyatina byla horosho vidna. Na levoj storone golovy chernoborodogo volosy sliplis' ot krovi. On zastonal, sel, upirayas' v zemlyu obeimi rukami. -- Beri svoih golovorezov, -- skazal Oleg krotko, -- do polunochi nesete strazhu. Potom smenyat eti otvazhnye soldaty imperatorskoj gvardii. CHernoborodyj poshchupal razbituyu golovu. Ne govorya ni slova, podnyalsya i ushel. S takimi veskimi argumentami ne sporyat dazhe razbojniki. Noch'yu Oleg i Tomas elozili zhivotami po goloj zemle, vsmatrivalis' v blestyashchie pod zvezdnym nebom kamni. V tishine izredka pereklikalis' shakaly, daleko vnizu v doline vidnelsya krasnyj ogon' kostra. Izredka ogon' ischezal v nochi: strazha ne spala, brodila vokrug. Gorvel' dolgo besedoval s Rolandom, chasto oglyadyvayas' na Tomasa i Olega, potom oba, yavno pridya k kakomu-to soglasheniyu, nakrylis' plashchami, legli spat'. Pervuyu strazhu nesli razbojniki. CHachar sperva sidela vmeste s nimi, glazela v temnotu, obizhennaya na Tomasa -- tot udelyal ej vnimaniya vse men'she i men'she, no zasnula edva li ne ran'she vseh. Oleg perebiral oberegi, pal'cy vse chashche vylavlivali derevyannuyu figurku zajca. Kto-to gotovitsya ubezhat', spasaya shkuru, esli pravil'no ponyal znak, kotoryj posylaet bessmertnaya dusha -- vsevidyashchaya i vseznayushchaya. CHernoborodyj, uzhe s perevyazannoj golovoj, lezhal na drugom konce rasshcheliny. S nim zatailis' ucelevshie razbojniki, Oleg videl ih kudryavye golovy. Odin iz maroderov -- molchalivyj, zverovatyj, -- ne spal, sidel s nimi, perebrasyvalsya negromkimi replikami. Tomas i Oleg pereglyanulis', Tomas nastorozhilsya, podvinul blizhe nozhny s torchashchej rukoyat'yu mecha. -- Sumeem vybrat'sya? -- prosheptal on s nadezhdoj.-- Mne nado vybrat'sya. -- Da, Svyatoj Graal'... -- Menya Krizhinka zhdet!.. Esli zaderzhus', brat'ya vydadut ee zamuzh! -- Da, eto ser'ezno. No pridetsya vyzhdat'. CH'i-to vojska projdut, chto-to eshche sluchitsya. Zdes' ne dikie stepi, hazery ne mogli vtorgnut'sya nezamechennymi! Gde-to uzhe trubyat v truby, sedlayut konej. -- Opozdayut, -- vzdohnul Tomas.-- Prihoditsya upovat' na chudo. V temnote razdalsya tyazhelyj vzdoh, slovno on tashchit na sebe vsyu rasshchelinu. Oleg skrivilsya v neveseloj usmeshke. Rycar' vsyu dorogu s zharom rasskazyval o chudesah, sovershaemyh pervymi hristianami po malejshemu povodu, a kogda dejstvitel'no ostalos' verit' tol'ko v chudesa, priunyl... Daleko vnizu i sleva v rasshcheline legon'ko stuknul kamen' o kamen'. Vidya, chto ego zametili, chelovek metnulsya cherez osveshchennoe lunoj prostranstvo, propal v teni, lish' toroplivo stuchali po kamnyam tverdye podoshvy. Oleg bystro oglyanulsya na strazhu. CHernoborodyj byl na meste, s nim lezhal odin iz razbojnikov, a ugryumyj maroder sidel poblizosti, tochil kinzhal. Vtoroj razbojnik ischez. CHernoborodyj zlo potryasal kulakom vsled ubezhavshemu. Gorvel' vyrugalsya: -- YA by skoree podumal na ih vozhaka! Svoloch' pytaetsya ujti k tem goram. A hazery daleko. |tot gad yavno obokral nas, teper' ujdet! -- Ujdet li? -- peresprosil Oleg s somneniem. Tomas perevodil vzglyad s kaliki na ryzheborodogo i obratno. Gorvel' skazal rezko: -- Zakladyvayu oruzhie i dospehi, chto ujdet celym. On nalegke, a hazery daleko, von ih koster! Tomas posmotrel na dalekij koster, dazhe ne u podnozh'ya, omrachilsya. Oleg progovoril neveselo: -- Stavlyu golovu protiv tvoih dospehov, ser Gorvel'. Hazery razveli tam kostry narochito dlya vas. Na samom dele desyatka dva voinov lezhat ot nas v polusotne shagov. Zatailis' mezhdu kamnyami, prislushivayutsya. Pytayutsya ugadat', chto delaem, k chemu gotovimsya, na chto nadeemsya. Obychnaya taktika hazerov! Stranno, chto ty, ser Gorvel', chelovek vojny, obmanyvaesh'sya tak leg... V sotne shagov v nochi razdalsya krik. Slyshno bylo, kak udarilos' o kamni tyazheloe telo, zagremeli vniz po sklonu melkie kameshki. Snova krik -- sdavlennyj, slovno komu-to zatykali rot, potom v mertvoj tishine slyshalis' tol'ko chastye ubegayushchie shagi. Tomas zhivo obernulsya k Gorvelyu. Glaza sverkali kak u rysi, shirokaya ulybka rastyanula rot do ushej: -- Ser Gorvel', vashi dospehi! Oleg pospeshno vmeshalsya: -- Ne sejchas. Ponadobyatsya dlya boya. Gorvel' erzal, ele vydavil s velikim smushcheniem i neudovol'stviem: -- Ser Tomas, ya proigral dospehi, oni prinadlezhat seru kalike. YA rycar', oshibsya, ty so svoim drugom luchshe znaesh' obychai gryaznyh dikarej, chto neudivitel'no... Lico Tomasa v slabom lunnom svete potemnelo. Oleg opustil tyazheluyu ladon' na plecho rycarya, uderzhal ot yarostnogo vypada. V temnoj rasshcheline marodery negromko peregovarivalis' zlymi razdrazhennymi golosami, Oleg skazal predosteregayushche: -- Nablyudajte zorko. Za kamnyami, za kustami. Zapominajte, chto gde lezhit. Temnaya figura razvernulas' k nemu, po golosu Oleg uznal Rolanda, vozhaka maroderov: -- YA takie tryuki vstrechal. Ne podberutsya. -- I sledi, chtoby nikto na strazhe ne usnul! Roland hmyknul, v golose byla zlaya ironiya: -- Ne zasnut. O hazerah vsyakij hot' malost', da slyshal. Esli volosy stoyat dybom, razve zasnesh'? Oleg otvernulsya, a Tomas dobavil vlastnym golosom vladetel'nogo rycarya: -- Pust' nikto bol'she ne pytaetsya vybrat'sya v odinochku! Roland zasmeyalsya: -- Esli kto i nyanchil takuyu mysl', to sejchas rastoptal ee i raster! Oleg videl beleyushchie v temnote lica. Razbuzhennye negromkimi golosami, lyudi ne spali, smotreli s nadezhdoj. On popravil za spinoj luk i kolchan, proveril nozhi: -- Pojdu posmotryu ih lager' vblizi. Tomas ahnul: -- No kak ty... proberesh'sya? Sam zhe skazal, chto nas okruzhili. Sidyat za kazhdym kamnem. Muha ne proletit! -- Noch'yu muhi ne letayut, -- otvetil Oleg ravnodushno, -- komary razve chto... Ser Tomas, ya ne gromyhayushchij zhelezom rycar', i ne razbojnik. Slavyan s detstva uchat podkradyvat'sya k zveryu! Rebenok hvataet dikogo gusya, a vzroslyj mozhet prygnut' na spinu samogo chutkogo iz olenej... YA svistnu, kogda budu vozvrashchat'sya. Na sluchaj, esli kto uslyshit i zahochet vsadit' strelu. On otstupil v ten', rastvorilsya v nochi. Tomas, Gorvel' i vse ostavshiesya napryazhenno vslushivalis', vsmatrivalis' v zvezdnoe nebo, no ni zvezdochka ne ischezla, zaslonennaya dvigayushchejsya figuroj, ni vetochka ne tresnula, ni kamushek ne shchelknul. Rossyp' gladkih kamnej byla pohozha na stado gigantskih cherepah, chto zastyli v nochnom holode. Strazhi v kotoryj raz pereschityvali samye krupnye iz kamnej. CHernoborodyj vypustil dve strely v podozritel'nyj valun, i tot vrode by osel, chut' pomenyal formu. Kogda luna snova vyshla iz-za oblachka, temnogo valuna na prezhnem meste ne okazalos'. Oleg dvigalsya cherez noch' neslyshno, kak letuchaya mysh'. Zamiral, prizhimalsya k zemle, lovil zapahi nemytyh tel, konskogo pota, slushal poskripyvanie poyasov, ulavlival chuzhoe dyhanie, a kogda kartina vyrisovyvalas' do poslednej melochi, on peredvigalsya dal'she, proskal'zyvaya ryadom s zataivshimisya hazerami. Teh skopilos' vokrug ih ubezhishcha ne dva desyatka, kak predpolagal Oleg, a chetyre, esli ne bol'she. Karganlak zhazhdal zapoluchit' Svyatoj Graal' nastol'ko sil'no, chto polovinu plemeni poslal sterech', chtoby nikto ne uskol'znul, ne upolz, ne zakopalsya v nory. Lezha na kamnyah, Oleg prislushivalsya k golosam shakalov, chto kruzhili vokrug stoyanki hazerov. Opytnyj ohotnik chitaet ih tak zhe legko, kak i sledy, i Oleg, eshche ne podobravshis' k lageryu, uzhe znal, chto hazerov ne bol'she sotni, a konej vdvoe bol'she, u nih tri bol'shih kostra, shest' ubityh olenej, a na vertelah zharitsya chelovecheskoe myaso -- hazery, v otlichie ot hazar, poedali ne tol'ko vragov, no i svoih pavshih. On spolz v dolinu, nachal probirat'sya k bol'shim kostram. Zamer, uslyshav strannye zvuki. Kto-to mychal, slovno rot byl zatknut klyapom, tam zhe merno topali nogi, budto neskol'ko chelovek ugryumo ispolnyali ritual'nyj tanec. Oleg prokralsya blizhe, na fone zvezdnogo neba uvidel massivnyj derevyannyj krest, na nem -- beleyushchee telo. Neschastnyj byl raspyat. Oleg srazu uznal i temnye polosy: sledy ot vyrezannyh remnej -- hazery delayut poyasa iz chelovecheskoj kozhi. Rot razbojnika, kotoryj pytalsya uliznut' v odinochku, byl plotno zatknut klyapom: beregut golos, chtoby ne ohrip -- dadut nakrichat'sya na rassvete, daby on, Oleg i ego malen'kij otryad nasmotrelis', chto ih zhdet. CHetvero hazerov plotno utaptyvali ryhluyu zemlyu vokrug vkopannogo kresta, vbivali pod osnovanie kresta kamni, shchepki. Po krestu tekla temnaya krov', nogi razbojnika upiralis' v zemlyu, inache gvozdi ne uderzhali by. Narezav remnej hazery izurodovali niz zhivota, vyrvali sramnye udy. Oleg neslyshno snyal luk, vysypal na zemlyu strely. Pokolebavshis', vylozhil odin iz shvyryal'nyh nozhej, hotya lezha strelyat' iz luka trudnovato, a brosat' nozh -- eshche huzhe. Pervuyu strelu on vypustil, tshchatel'no pricelivshis', a zatem toroplivo hvatal za operenie, mgnovenno ottyagivaya tetivu, strelyal, tut zhe hvatal novuyu strelu. Pervyj hazer byl porazhen v gorlo, eshche dve strely udarili dikarej v golovy, ne davaya vskriknut', no chetvertyj uspel uvidet' blesnuvshee v temnote ostrie, otprygnul, v ruke blesnula sablya. Oleg s siloj brosil nozh, hazer upal sverhu: iz levoj glaznicy torchala rukoyat'. Oleg podhvatil, peredernuvshis' ot l'yushchejsya na nego krovi, besshumno opustil na zemlyu. Iz lagerya hazerov donosilsya vse tot zhe obychnyj shum kochevogo stojbishcha, kogda polovina ne spit, tochit mechi, nasazhivaet nakonechniki strel i kopij, a strazha bol'she sledit za kostrami i myasom na vertelah. On probezhalsya vokrug kresta, sobral strely. SHvyryal'nyj nozh vyter, sunul na prezhnie mesto, vse vremya napryazhenno vslushivayas' v zvuki, idushchie ot shumnoj stoyanki hazerov. Ostorozhno priblizilsya, vzdragivaya pri kazhdom treske kuznechika. Podozritel'nogo shuma ne bylo, trevogi nikto ne podnyal, i Oleg vzdohnul s velikim oblegcheniem. V plameni dal'nih kostrov mnogie p'yanstvovali, pili oduryayushchuyu somu, zhevali muhomory, ih lica dergalis', perekashivalis', zastyvali v strashnyh grimasah. On vysmatrival Karganlaka, vdrug szadi kto-to tolknul, serdityj golos proiznes na isporchennom yazyke vostochnyh hazar, nyneshnih hazerov: -- CHego brodish' v temnote? Nesi hvorost... Oleg kruto razvernulsya, odnovremenno vydergivaya nozh. Na nego nedobrozhelatel'no smotreli dva hazera, tretij byl chut' pozadi -- s natugoj tashchil suhoj stvol dereva. Oleg udaril odnogo nogoj v niz zhivota, odnovremenno nozh ischez iz ruki, poyavilsya torchashchej rukoyat'yu v gorle vtorogo. Oleg prygnul na tret'ego, tot v strahe vyronil brevno, vytarashchil glaza. Razdalsya strashnyj vopl', tut zhe oborvalsya na rezkom vshlipe. Oleg stremitel'no brosilsya v storonu, upal, perekatilsya cherez golovu i zastyl rasplastavshis' na zemle, prizhav uho k pochve. V lagere zakrichali, gromko zagremeli kopyta... Kto-to pronessya cherez koster, rasshvyrivaya goryashchie ugol'ya. Spyashchie hazery vskakivali s zhutkimi voplyami -- na nih gorela odezhda, ne shelohnulis' lish' odurmanennye somoj-muhomorom. Oleg brosal trevozhnye vzglyady na temnoe nebo. Svetloe pyatno luny ischezalo v bystro begushchih tuchah, v drugoj raz vysvechivalos' chereschur yarko, grozya vyvalit'sya na chistyj uchastok neba. Togda on okazhetsya kak na ladoni! On otbezhal eshche, prisel na kortochki, vsmatrivayas' i vslushivayas', opredelyaya, kto gde i skol'ko ih, kuda skachut. Karganlak ne pokazyvalsya, hotya dvazhdy Oleg slyshal ego zychnyj rev. On potihon'ku nachinal probirat'sya v tu storonu, odnako golos vozhdya vskore razdalsya s drugoj storony, slovno Karganlak chuyal opasnost', skryvalsya, proboval uvesti v zasadu... Sumatoha ne prekrashchalas': trupy otyskali, teper' prochesyvayut vsyu dolinu! Oleg nachal potihon'ku otstupat' k svoej gore. Topot kopyt ili begushchih nog vsyakij raz preduprezhdal zagodya, on padal na zemlyu, slivalsya s kochkami, sam izobrazhal valun, odnogo nabezhavshego hazera vynuzhdenno oglushil kulakom po golove -- duren' naletel chereschur stremitel'no, ne dal uklonit'sya. Tomas i Gorvel' ne lozhilis', vsmatrivalis' v dalekie kostry. V dvuh shagah sosredotochenno sopel chernoborodyj vozhak razbojnikov: tochil krivoj mech, ostorozhno trogal tolstym kak kopyto nogtem, snova lyubovno vodil po lezviyu sherohovatym kamnem. -- Velika otvaga tvoego druga, -- zametil nakonec Gorvel'.-- Civilizovannyj chelovek ne risknul by tak, no on yazychnik, kak i dikie hazery! Drug druga stoyat. -- On dostatochno civilizovan i dostatochno kul'turen, -- otrezal Tomas.-- On znaet Svyashchennoe Pisanie, hot' i ne priznaet. Inoj raz mne kazhetsya, chto on vstrechalsya so vsemi velikimi prorokami, nastol'ko horosho znaet ih rechi i dazhe mysli! -- Togda on prodal dushu Satane, -- skazal Gorvel' ubezhdenno.-- Ty uveren, chto eto voobshche ne Satana? Ili ne odin iz ego slug? Ne samyh malyh! Prodelyvaet inoj raz takoe, chto somnevayus': pod silu li cheloveku... Tomas prizadumalsya, zatem lico ego prosiyalo: -- On bral v ruki Svyatoj Graal'! A nechistyj pomyslami ego ne kosnetsya. Kstati, sumeesh' li vzyat' ty sam? Gorvel' otvernulsya, dolgo smotrel v temen'. Nakonec golos ego prozvuchal rovno, uverenno, slovno on chuyal moguchie sily za spinoj: -- YA otnoshus' s pochteniem k chashe s krov'yu Hrista, ne lapayu gryaznymi pal'cami. Kogda vernus' v svoj zamok... staryj ili obretu novyj, to svyashchennik otpustit mne vse grehi, greshki i pregresheniya. Togda i voz'mu. -- Dolgo pridetsya ispovedovat'sya, -- skazal Tomas.-- Sostarish'sya! CHachar, chto spala pod ego plashchom, bespokojno zadvigalas', chto-to prosheptala. Tomas otoshel v storonu, chtoby ne budit', raduyas' vozmozhnosti otodvinut'sya ot preziraemogo Gorvelya, merzavca, kotoryj ukral Svyatoj Graal' u svoego gostya, a potom eshche pytalsya podlo ubit', sbrasyvaya tyazhelye kamni... Ne sgoraet ot styda, chudovishche, razgovarivaet, kak ni v chem ne byvalo! Mog by derzhat'sya blizhe k razbojnikam, oni emu rovnya, tak net zhe -- tretsya vozle nego, cheloveka... Vnezapno snizu iz temnoj doliny doneslis' kriki. Blizhajshij k gore koster vspyhnul yarche, Tomas razglyadel kroshechnye figurki mechushchihsya lyudej, kak prizraki proneslis' vsadniki. Zagorelis' yarche i drugie kostry. Vnizu blestelo oruzhie, yarostnye kriki donosilis' gromche. -- Oni shvatili ego! -- vskriknul Gorvel'. V golose ryzheborodogo rycarya slyshalas' otkrovennaya dosada, sozhalenie, i Tomas otvetil serdito: -- Po krajnej mere on uspel porazit' hot' kogo-to! V otlichie ot nas, chto umrut besslavno. -- Takoj krik zrya ne podnimut, -- soglasilsya Gorvel'. CHernoborodyj, svirepo rugayas' rastolkal vtorogo razbojnika, vmeste s podhvativshimisya maroderami oni so strahom i trevogoj vsmatrivalis' v dalekij otblesk kostrov, mel'kayushchie figurki. CHernoborodyj bystro vykarabkalsya iz rasshcheliny, vskriknul vozbuzhdenno: -- Mozhem vybrat'sya! Oni shvatili palo