za etih. Derutsya drug s drugom, vyzhivayut sil'nejshie. Vysoko v gorah est' monastyr'... Monahi za tysyachi let pridumali osobye boevye priemy. Tomas skazal s negodovaniem: -- Monahi? Razve sorevnuyutsya ne v svyatosti? Kuznec brosil na rycarya ostryj vzglyad, v kotorom byli sochuvstvie i nasmeshka: -- Nasha vera molodaya, a ihnyaya -- staraya. U nih svoi ritualy. Ne pashut, ne zhnut, ne seyut -- tol'ko uprazhnyayutsya s oruzhiem. S utra do pozdnej nochi. Tomas poezhilsya: -- Tak i zajca nauchish', chtoby volka odolel.-- Ezheli s utra do vechera, kazhdyj den', iz goda v god... Br-r-r!.. A velika li pustynya? Vsego nedelyu puti, esli verblyudy bystrye. Tomas pokosilsya na iznurennyh konej, sprosil s nadezhdoj: -- Kakoj put' izberem, ser kalika?.. CHto tebe podskazyvayut tvoi bogi? -- A tvoi? -- Moi... vysokie, oduhotvorennye! Oni mirom dvigayut, a tvoi poproshche, oni zemnuyu zhizn' znayut luchshe. -- Nashi bogi uchat hodit' pryamymi dorogami. Dumayu, chto i Hristos by ne sporil. Ukrepimsya duhom, pojdem pryamo! Tomas potemnel licom, molchal dolgo, nakonec opustil ladon' na meshok, gde vystupal bok chashi, skazal s tyazhelym vzdohom: -- Ty prav, ser kalika. Nado vybirat' pryamye dorogi, togda Prechistaya Deva ne ostavit nas do samogo smertnogo chasa! Oni zanochevali u gostepriimnogo kuzneca, a utrom snova vyehali na dorogu. Tomas hmurilsya, chashche obychnogo proveryal, legko li vytaskivaetsya mech iz nozhen, vzdragival pri kazhdom shorohe. Oleg kolchan so strelami perevesil za spinu, hotya v goryachem vozduhe srazu nachinalo teret' spinu, protivnye strujki pota bezhali k poyasnice. Tetivu pochti ne snimal, i Tomas ponimal bez slov, chto kalika vstrevozhen i derzhitsya nastorozhe. -- Odoleem i etu dorogu, -- skazal Tomas gromko, no golos byl netverdyj.-- Presvyataya Deva ne ostavit svoih rycarej! Kalika hmyknul, skazal gromko: -- Davno sobiralsya sprosit'... Pochemu klyanesh'sya imenno Prechistoj Devoj? Razve glavnye bogi hristian ne sam Hristos ego batya -- zapamyatoval ego imya, potom nekij svyatoj duh, tol'ko imya podzabyl, potom Nikolaj, Mihail, Gavriil, Georgij... A Prechistaya Deva -- kakaya iz nee zastupnica? Molodaya baba, da eshche s rebenkom na rukah? Tomas metnul v nego ognennyj vzglyad, zasopel: -- Muzhchiny mogut sami postoyat' za sebya, a Deva Mariya nuzhdaetsya v zashchitnikah. Potomu my, rycari, ee voiny! -- Tak kto zhe kogo zashchishchaet? Tomas morshchilsya, razgovorov s yazychnikom na bozhestvennye temy staralsya izbegat', no sejchas, pripertyj k stene, reshil perejti v kontrataku: -- A pochemu slavyane, prinyavshie uchenie Hrista, klyanutsya kakim-to svyatym Nikolaem? On dazhe ne glavnyj!.. Vashi slavyanskie knyaz'ya, a ih bylo nemalo v krestovom pohode, nesli na svoih praporah svyatogo Nikolaya, a ne Hrista. A slavyanskie voiny pogovarivali, chto kogda hristianskij Bog pomret, to ihnij svyatoj Nikolaj zajmet ego tron. CHto oni imeli v vidu? Oleg pozhal plechami: -- Ne znayu. YA volhv staroj very. -- YAzychnik! -- Starover, -- napomnil Oleg.-- Rodyanin! -- Novoe vsegda pobezhdaet! Ostanovit' nevozmozhno. -- Smena starogo novym vedetsya po ukazu Roda cherez kazhdye shest'sot let. CHerez shest'sot let posle rozhdeniya samogo Roda poyavilsya na svet Belbog, eshche cherez shest' vekov -- Targitaj, dal'she -- Zaratustra, eshche cherez shest' stoletij -- Gautama, prozvannyj Buddoj, ezheli ne slyhal... CHerez shest' vekov posle Buddy rodilsya Hristos... No i on ne poslednij! CHerez shest' vekov posle Hrista yavilsya na svet novyj prorok. Tomas otshatnulsya, splyunuv s otvrashcheniem: -- On dlya menya ne prorok. -- Pochemu? -- Vse skazal uzhe Iisus. Da dobavlyat' nechego. -- Da? Prochti Koran, togda spor'. Esli vse novoe -- luchshee, to primi veru Magometa, dazhe ne chitaya Koran. Esli novoe ne obyazatel'no luchshee, togda ne nabrasyvajsya na teh, kto ispoveduet staruyu veru. Tem bolee ty -- angl! YA zametil, chto saksy i angly chtut predkov, tradicii. Vy tak lyubite starinu, chto perebiv na novom meste brittov, vy novuyu zahvachennuyu stranu vse eshche zovete Britaniej! -- Ne vsegda, -- otvetil Tomas s neudovol'stviem.-- Inoe durach'e probuet nazyvat' Saksoniej... Pravda, iz-za etogo putayut s prezhnej Saksoniej, otkuda vyshli. Eshche nazyvayut Anglosaksoniej... -- Mozhet, proshche zvat' Angliej? -- |to budet nespravedlivo, -- vozrazil Tomas, no dovol'no zaulybalsya.-- Na novye zemli vysadilis' i saksy, ih bylo ne men'she, chem nas. -- Gde ty videl spravedlivost'? -- udivilsya Oleg.-- Skify ischezli tysyachu let tomu, a nas vse eshche nazyvayut skifami! A slavyanskie zemli -- Velikoj Skifiej! Na sleduyushchij den' doroga privela na bereg shirokoj reki. Vdali vidnelis' lodki -- rybackie i torgovye, no narod na shirokom brevenchatom prichale ozhidal paroma. Tot, ogromnyj i medlitel'nyj, uzhe polz vdol' kanata ot chuzhogo berega. Tomas zastyvshimi glazami smotrel na tu storonu reki, gde daleko-daleko, pochti na gorizonte, podnimalis' horosho osveshchennye utrennim solncem, zheltye steny strannoj kreposti. Oleg tolknul nizkoroslogo gorbonosogo cheloveka, pohozhego na huduyu zhalobnuyu pticu: -- CHej eto zamok? Gorbonosyj posmotrel stranno, opaslivo otodvinulsya. Ego sosed, takoj zhe gorbonosyj i smuglyj, opaslivo oglyadelsya, skazal predosteregayushche: -- YA vizhu, ty frank. Osteregis' skazat' tak v prisutstvii monahov. |to ne zamok, a svyatoj monastyr'! Obitel' voinstvuyushchih monahov. -- Obitel'? Oni zhivut bezvylazno? -- Ih dolg -- hodit' po dorogam, propovedovat' dobro. A tak kak dorogi chashche vsego nespokojnye, to monahi obucheny drat'sya tak, chto lyuboj srazit desyat' vooruzhennyh do zubov razbojnikov! Golymi rukami, konechno. -- A esli ne golymi? Gorbonosyj pokachal golovoj: -- S oruzhiem?.. Togda razve chto bogi mogut ustoyat'! Da i to... Parom podpolz k prichalu, medlenno tknulsya okovannymi zhelezom brevnami. Pod nogami drognulo, dvoe paromshchikov prygnuli na prichal i zakrepili tolstymi verevkami, perebrosili shirokie derevyannye shodni. Narod zadvigalsya, potek na parom. Hmuryj paromshchik, chto otdyhal, navalivshis' na kanat, s udivleniem oglyadel zakovannogo v blestyashchee zhelezo rycarya i Olega, kotorye vveli konej na derevyannyj nastil: -- Franki?.. Vy kuda? Monahi chuzhih ne zhaluyut. Tomas sglotnul slyunu, skazal vnezapno ohripshim golosom: -- Nam nuzhno tol'ko projti cherez eti zemli! U nas est' svoj oves, svoya eda. My nikogo ne obidim, nikogo ne zadenem. My ne vragi! Paromshchik splyunul v zheltuyu vodu, chto s shumom vyryvalas' iz-pod dnishcha, povernulsya k telegam, chto scepilis' kolesami na shodnyah: -- Esli vam nadoeli golovy... On zaoral, pomoshchniki brosilis' s podnyatymi shestami, lupili konej i hozyaev, no razobralis' bystro, telegi rastashchili i ustanovili. Desyatki ruk uhvatilis' za kanat, pomogaya paromshchikam. Tomas i Oleg derzhalis' so svoimi konyami v storonke. Tomas vremya ot vremeni shchupal chashu v meshke, brosal po storonam podozritel'nye vzglyady. Volny shumno pleskalis' o parom, zabrasyvali melkie bryzgi. Lico Tomasa vytyanulos', glaza stali zatravlennymi. Oleg prosledil vzglyadom -- v treh shagah bedno odetyj poselyanin rasskazyval, razmahivaya rukami: -- YA sam videl, kak odnogo pytalis' ostanovit' na doroge: vystavili kop'ya, nakonechniki blestyat ostrye, a on v yarosti razorval rubahu, poper na nih goloj grud'yu! Ostrye kop'ya uperlis' v telo, odno pryamo v gorlo, no dazhe ne pocarapali!.. A on shel, dumaya o Vysokom, i kop'ya sognulis'. -- Pyat'? -- sprosil odin s probleskom interesa.-- YA videl odnazhdy, kak gnulis' tri. -- Vse pyat'! -- poklyalsya rasskazchik s takoj gordost'yu, slovno o ego grud' tupilis' ostrye, kak igla, nakonechniki kopij.-- No voiny okazalis' hrabrye, zakalennye! Vypustili iz ruk kop'ya ne ran'she, chem te sognulis', kak koromysla... i vyhvatili ostrye mechi! No chto mechi protiv monaha, vladeyushchego boevym iskusstvom? Slushateli pozhali plechami. Lico Tomasa stanovilos' vse neschastnee.-- On ulozhil vseh pyateryh bystree, chem lyuboj iz nas hlopnet v ladoshi! Oleg zametil, chto rycar' bystro razvel i svel zheleznye ladoni. On poblednel, pod glazami povisli temnye krugi. Pal'cy bespokojno proshchupyvali chashu cherez tolstuyu kozhu meshka. -- Vseh pyateryh mertvymi, -- utochnil rasskazchik.-- Kazhdogo kosnulsya lish' odin raz. Ostal'nye molcha kivali, na ih licah chitalos' otchetlivoe: yasno zhe, chto tol'ko odin raz, mastera boya na kulakah tol'ko tak. Kto b'et po vtoromu razu, esli s pervogo udara vse letyat v pyl' s perelomannymi sheyami i spinami? Ugryumyj bereg bystro priblizhalsya. Narod zavozilsya, nachali protiskivat'sya poblizhe k krayu, stremyas' sojti pervymi. Pomoshchniki paromshchika, rugayas', ottesnyali perednih. Parom tyazhelo stuknulsya v tolstye brevna prichala, parni pereprygnuli na bereg, bystro zatyanuli verevki, zakreplyaya parom, zakryli shchel' istoptannymi shodnyami. Narod hlynul sledom, spesha i tolkayas', otpihivaya paromshchikov. Oleg i Tomas dozhdalis', kogda s®ehali dazhe telegi, obrechenno sveli konej na derevyannyj prichal i polezli v sedla. Narod rashodilsya vpravo i vlevo, a oni napravili mordy konej pryamo, gde daleko nad holmami vidnelis' zheltye steny monastyrya voinstvennyh monahov. Po doroge vstretili strannye povozki s ogromnymi kolesami vyshe derevyannyh bortov, vezli drova i ohapki dushistogo sena. Tashchili povozki strannye mohnatye byki, zdes' ih nazyvali yakami. Poselyane, podremyvaya na sene, smotreli na zakovannogo v blestyashchuyu stal' rycarya s vyalym interesom, okidyvali beglym vzglyadom zagorelogo varvara v dushegrejke iz volch'ej shkury, no vse pri dele, a rycar' i varvar ehali surovye, nahmurennye, ne ostanavlivalis'. U povorota dorogi Tomas ostanovil konya. V poluverste vperedi podnimalis' steny oranzhevogo monastyrya, na ploskih kryshah sushilis' zelenye vetki, puchki trav. Doroga shla mimo vorot, a esli sojti s dorogi, to sprava rossyp' kamnej, gde koni polomayut nogi, sleva zhe kolositsya hlebnoe pole, no zdes' ne Britaniya -- po chuzhomu polyu ne poskachesh'. Na kryshah monastyrya pod legkim veterkom trepetali zheltye polotnishcha s oskalennymi drakonami, l'vami, tigrami. CHerez dalekie vorota proehala dvuhkolesnaya povozka, voznica sonno pogonyal merno stupayushchih yakov. Po obe storony vorot nepodvizhno stoyali muzhchiny v oranzhevyh halatah do pyat, britye golovy blesteli pod solncem. Oleg hotel bylo ehat' dal'she, Tomas ostanovil, vytyanul ruku: -- Poglyadi, chto vytvoryayut! S vershiny holma, gde oni stoyali, bylo horosho vidno zelenoe pole za monastyrskoj stenoj. Tri desyatka odinakovo odetyh lyudej prygali, kuvyrkalis', razmahivali dlinnymi shestami. Monastyr' byl ograzhden vysokoj stenoj, vblizi nikto ne podsmotrit boevye priemy, a otsyuda s holma edva vidnelis' krohotnye figurki. Odin iz monahov, yavno iz teh strashnyh voinov, o kotoryh s suevernym uzhasom i vostorgom rasskazyvali na parome, podskochil k tolstomu derevu, v yarosti zamolotil golymi rukami. Poleteli kuski kory. Tomas tyazhelo so stonom vzdohnul, kon' neveselo zatrusil vniz po doroge. Oleg povel plechami, popravlyaya kolchan so strelami. Tomas ne oglyadyvalsya, ehal vypryamivshis', glyadel pryamo pered soboj. Monastyr' medlenno priblizhalsya, stena ostavalas' takoj zhe cel'noj, ne raspadayas' na ogromnye kamennye glyby, i Oleg ponyal, chto vsya stena slozhena ne iz tyazhelyh glyb kamnya, a iz zheltoj gliny, peremeshannoj s solomoj. Ih koni byli eshche v polusotne shagov, kogda iz vorot monastyrya vyshli poltora desyatka chelovek, stali poperek dorogi. Vse kak odin s britymi golovami, v odinakovyh oranzhevyh halatah -- krepkie, suhoshchavye, muskulistye. Namnogo nizhe Olega i Tomasa, melkie v kosti, odnako zhilistye, a ih osanka i tochnye dvizheniya vydavali umelyh bojcov. Tot, kotoryj stoyal na samoj seredine dorogi, povelitel'no vskinul ruku. Tomas i Oleg popriderzhali konej, ruka Tomasa nervno proverila, na meste li rukoyat' mecha, pal'cy krepche stisnuli kop'e, a shchit na lokte levoj ruki chut' peredvinulsya, zakryvaya polovinu grudi. Starshij monah kriknul tonkim zvonkim golosom, kotoryj byl by ochen' pohozh na detskij, ne bud' v nem slyshno zvona metalla: -- Stojte! Kto takie? -- Rycar' Tomas Mal'ton iz Gislenda, -- otvetil Tomas, starayas' derzhat' golos tverdym.-- Vozvrashchayus' posle pobedonosnogo zavoevaniya Svyatoj zemli. So mnoj idet mirnyj palomnik Oleg, on iz zemli giperboreev. Ili Velikoj Skifii. -- Pochemu cherez nashi zemli? -- |to samyj korotkij put', -- otvetil Tomas, on brosil na kaliku predosteregayushchij vzglyad.-- Vojsko oboshlo vashu stranu po bol'shoj duge, no my ponimaem, chto dva odinokih vsadnika povredit' ne mogut! Starshij monah smotrel podozritel'no: -- Mirnyh? A zachem kop'e i dlinnyj mech? Zachem u tvoego sputnika, mirnogo palomnika, boevoj luk i strely? -- Dorogi opasnye. Razbojniki, tati, dusheguby nochnye... Monah oglyanulsya na svoih molchalivyh sputnikov, ego zhestkij golos prozvuchal obrekayushche: -- Esli by vy pytalis' projti nashi zemli bez oruzhiya, u vas byl by shans, hotya i malyj... My ne terpim chuzhakov. Kto s oruzhiem -- ubivaem. Ego sputniki ne sdvinulis' s mesta, no ih myshcy vzdulis', napryaglis'. Starshij monah skazal so zloj usmeshkoj: -- Pridetsya drat'sya! Tomas oglyanulsya na molchalivogo kaliku, skazal prosyashche, drognuvshim golosom: -- Nam by bez draki... Na nepodvizhnyh licah monahov-voinov prostupili podobiya ulybok. Starshij proiznes holodno: -- Sumeete pobedit' -- ezzhajte! Ne sumeete... Raskosye glaza holodno pobleskivali, lico ostavalos' kamennym. Iz ryada vystupil krepkij zhilistyj monah. On slozhil ladoni u grudi, nizko poklonilsya. Tomas chut' naklonil kop'e, na privetstvie otvechaet vsyakij civilizovannyj chelovek, a kul'turnyj -- v osobennosti. Oleg v otvet prilozhil ladon' k serdcu, naklonil golovu. Monah sdelal molnienosnoe dvizhenie rukami, vstal v strannuyu boevuyu stojku. Glava 16 Oleg skazal ponimayushche: -- Na kulaki zovet! Kryahtya, bez ohoty on nachal slezat' s konya. Tomas predlozhil drognuvshim golosom: -- Mozhet byt', luchshe mne? -- Tebe poldnya snimat' zhelezyaki. On brosil povod'ya na sedlo, zvuchno popleval na ladoni i vstal naprotiv poedinshchika. Eshche izdali, s vysoty sedla, emu kazalos' chto-to strannym vo vsej linii britogolovyh, teper' zhe ponyal nakonec, chto golova zhilistogo monaha s licom umelogo, besposhchadnogo kulachnogo bojca edva emu po grud', a tonkie ruki s suhimi kulakami vyglyadyat vovse hvorostinkami. Strashno vzvizgnuv, monah rinulsya vpered. Oleg nevol'no otstupil pod gradom obrushivshihsya na nego udarov, zakrylsya v ispuge rukami: odnazhdy tochno tak na nego v temnom sarae brosilas' raz®yarennaya koshka, kogda on polez k ee kotyatam. Slyshal gortannye kriki monahov, chto-to oral Tomas. Otmahnulsya raz, otmahnulsya drugoj, vsyakij raz popadaya po vozduhu. ZHeltyj halat mel'teshil pered glazami, vnezapno chto-to tverdoe udarilo po gubam. Oleg oshchutil bol' i solenyj vkus vo rtu. On rasserdilsya, vzrevel, poshel mahat' kulakami shibche. Kazhdyj raz promahivalsya, bil po vozduhu, a monah vertelsya kak v'yun, osypaya ego so vseh storon bystrymi chastymi udarami. Oleg perestal pyatit'sya, postoyal na meste, ugrozhayushche vybrasyvaya vpered kulaki, celya v sosredotochennoe lico, na kotorom uzhe blesteli krupnye kapli pota. Vnezapno monah vzvilsya v vozduh, strashno vzvizgnul, slovno popal pod gruzhennuyu telegu, udaril ego v grud' obeimi nogami. Oleg poshatnulsya, otstupil na shag, chtoby ne upast', vzmahnul rukoj i uspel uhvatit' za lodyzhku padayushchego monaha. Tot uzhe izognulsya, izgotovivshis' kuvyrknut'sya cherez golovu, teper' zhe -- pojmannyj za nogu -- so vsego razmaha udarilsya licom o zemlyu, zahlebnulsya melkoj protivnoj pyl'yu. Oleg vse eshche derzhal za lodyzhku, ne znaya, chto delat' dal'she, a monah zabilsya v ego rukah, udaril drugoj pyatkoj v grud', vzvizgnul slovno ot boli, udaril nizhe, no zhivot kaliki byl nenamnogo myagche, monah snova vzvizgnul, vygnulsya kak koshka, vcepilsya obeimi rukami v kist' Olega, vonzil nogti. Oleg pospeshno razzhal pal'cy i otdernul ruku. Monah upal, tut zhe vskochil, slovno ego snizu kol'nuli shilom -- on byl k Olegu spinoj, ego noga uzhe nachala podnimat'sya, yavno namerevayas' udarit' sboku, no Oleg oserchal, dal zdorovennogo pinka ponizhe spiny. Monah proletel neskol'ko shagov po vozduhu, upal v pyl' i ostalsya tam, rasplastavshis', kak razdavlennaya kolesom lyagushka. Oleg skazal gromko, opravdyvayas': -- A chego carapaetsya! Eshche ukusil by... Pravda, ya togda by tochno vse zuby vyshib. Tomas smotrel na nego vypuchennymi glazami. Starshij monah opomnilsya ot stolbnyaka, prosheptal -- ne ryavknul! -- neskol'ko slov, dvoe monahov begom rinulis' k upavshemu. Oleg s bespokojstvom i sochuvstviem smotrel, kak postradavshego perevorachivayut, razvodyat emu ruki, vdyhayut pryamo v rot vozduh. Nakonec odin zakrichal chto-to vysokim ptich'im golosom, starshij monah brosil na Olega ostryj vzglyad, i neudachlivogo suprotivnika begom unesli v raskrytye vorota. Vpered shagnuli dvoe monahov s surovymi, slovno vyrezannymi iz temnogo kamnya licami. Odin zlobno skrivilsya, metnul na Olega lyutyj vzglyad, vtoroj vzvizgnul strashno, zyabko peredernul plechami, slovno v lihom tance. Lico ego perekosilos', a zhily na shee vzdulis', kak greben' na spine bol'shoj yashchericy. Starshij monah oglyadel ih s odobreniem, sprosil rezko u Olega: -- S kotorym budesh'? -- Drat'sya, chto l'? -- Srazhat'sya. -- Nu, chtoby po chestnomu... to s oboimi. Starshij monah vskinul brovi, povtoril medlenno, ne verya usham: -- S dvumya? Odnovremenno? -- A chto net? -- udivilsya uzhe Oleg.-- Esli ne do smerti, to che ne poteshit'sya malost'? V molodosti, pomnyu, stenka na stenku... Monahi poshli na nego s raznyh storon. Oleg chut' otstupil ot odnogo, no provoronil manevr drugogo. Tot podprygnul, kak oshparennyj, oskalil zuby i dazhe zamahnulsya, no neozhidanno udaril nogoj, da tak vysoko, chto popal goloj pyatkoj v golovu. Oleg dazhe splyunul ot dosady -- tak proveli! On hotel bylo uhvatit' za shchikolotku, kak predydushchego, no ne sumel, a tem vremenem drugoj prygnul sleva pryamo s razbega da tak sharahnul obeimi nogami v sheyu, chto Oleg edva ne upal. On povernulsya, zanes kulak v bogatyrskom zamahe, no oba monaha yurknuli u nego pod rukami za spinu, zamolotili s toj storony kulakami, loktyami, nogami i dazhe golovami. Oleg razvernulsya snova kak rasserzhennyj medved', oba monaha-voina tut zhe snova skol'znuli za spinu, lupili kak po brevenchatoj stene, orali tonkimi golosami, stukali golovami, horosho hot' ne kusalis' i ne carapalis'. S pyatoj ili shestoj popytki Oleg izlovchilsya, capnul odnogo ne glyadya, okazalos' -- za golovu. Ostorozhno, chtoby ne razdavit', perehvatil za nogu, raskrutil nad golovoj i kinulsya gonyat'sya za vtorym. Tot s otchayannym voplem nosilsya krugami, Oleg s radostnym revom begal sledom, kak za shkodlivym kotenkom, razmahivaya nad golovoj pervym monahom-voinom. Nakonec boec spotknulsya, upal v pyl' i v dikom strahe zakryl obeimi rukami golovu, a potom eshche i natyanul polu halata. -- Sdaesh'sya, znachit, -- ponyal Oleg. On perehvatil vtoroj rukoj svoe "oruzhie", opustil v dorozhnuyu pyl' ryadom s pervym.-- ZHivi, parya! Vtoroj monah, kotorogo Oleg ispol'zoval kak dubinu, hot' ni razu i ne udaril, lezhal s rach'i vypuchennymi glazami. Lico i sheya strashno pobagroveli, nalilis' durnoj krov'yu, zhily na viskah vzdulis', poshli tugimi vetvistymi uzlami. Monahi v uzhase pyatilis'. Ih rovnyj stroj izlomalsya, vytarashchennye glaza perebegali ot rasprostertyh sobrat'ev do uhmylyayushchegosya gromadnogo varvara. Starshij monah v rasteryannosti oglyanulsya na rodnye monastyrskie steny, slovno ishcha podderzhki, a Oleg predlozhil: -- Davaj eshche parochku!.. Ili sam s nimi vyhod'. YA tol'ko razogrevat'sya nachal. My, slavyane, narod severnyj, zapryagaem medlenno... Davno ne shalil v kulachnom boyu. Ne greh poteshit' malost' sebya i nashih bogov! Predvoditel' monahov rasteryanno i obozlenno posmatrival na Olega i Tomasa, brosil neskol'ko slov vizglivym golosom, kak ulichnaya torgovka ryboj, odin monah stremglav rinulsya v raskrytye vorota. Rasprostertyh monahov unesli sledom. Za stenoj slyshalis' vopli, konskoe rzhanie. Iz vorot shustro vybezhalo troe voinov v strannyh solomennyh shlyapah, pohozhih na shlyapki gribov, no s krasnymi kistochkami, v zheltyh kurtkah. Vse troe derzhali v stisnutyh kulakah korotkie kop'ya, u kazhdogo na poyase boltalas' tonkaya krivaya sablya. -- Ser'eznye rebyata, -- skazal Oleg. On popyatilsya k svoemu konyu, na sedle kotorogo ostavil luk i kolchan so strelami, tam zhe visel ego gigantskij mech. Tomas pustil konya vpered, peregorazhivaya dorogu, skazal torzhestvenno: -- Ser kalika, mne sovestno pryatat'sya za mirnoj spinoj svyatogo shimnika. Kak-nikak, ya vse-taki blagorodnyj rycar', chto znachit -- professional'nyj boec za pravoe delo. Dozvol' teper' razogret'sya mne. Tebe eshche brat'sya za mech, a moj uzhe v ruke! On tyazhelo slez s konya, medlenno poshel vpered, ostanovilsya pered tremya monahami-voinami, pohozhij na sverkayushchuyu bashnyu iz metalla. Dospehi blesteli tak, chto glazam bylo bol'no. Tomas medlenno opustil zabralo, vytashchil mech. V solnechnom svete golubye iskry rassypalis' po oboyudoostromu bulatnomu lezviyu. Starshij monah pyatilsya, zaprokinuv golovu i raskryv rot, nakonec opomnilsya, progovoril netverdym golosom: -- S kem iz moih voinov budesh' srazhat'sya, frank? Tomas, kotoryj uzhe prismotrel sredi troih samogo, po ego mneniyu, slabogo, pokosilsya na Olega, podavil gorestnyj vzdoh i skazal kak mozhno nadmennee: -- Neuzheli ya, ser Tomas Mal'ton iz Gislenda, vyberu odnogo, kogda moj smirennyj drug, kotoryj i muhi ne obidit, srazhalsya s dvumya? Konechno zhe, vseh troih. Starshij monah kruto razvernulsya k monaham-voinam. Oni chasto dyshali, ih ruki podragivali ot napryazheniya, v tishine pochti chto slyshalsya skrip natyanutyh do predela myshc. Vse troe neotryvno smotreli na blestyashchego rycarya, ostriya kopij nacelilis' emu pryamo v grud'. Tomas oglyanulsya na svoego ogromnogo konya, gde na sedle ostalos' gigantskoe kop'e, tolshchinoj s molodoe derevo, a stal'noj nakonechnik -- s lezvie boevogo topora, no mahnul rukoj: -- Blagorodnye sery! Proshu nachinat' s tem oruzhiem, kotoroe u nas est'. Moe kop'e bol'she pristalo dlya rycarskih turnirov. Starshij monah istoshno vzvizgnul, troe otvazhnyh bojcov metnulis' vpered. Tomas uspel lish' pokrepche szhat' rukoyat' obnazhennogo mecha, kak v grud' udarili tri kop'ya. On oshchutil sil'nyj tolchok, pered glazami mel'knuli belye shchepki. Odin monah-voin s razbega vrezalsya golovoj v stal'nuyu grud' rycarya, ohnul i pal k nogam Tomasa. Dvoe otstupili, shatayas', smotreli zlo i rasteryanno. Oblomki kopij useyali zemlyu pered rycarem, odin monah tryas okrovavlennoj kist'yu. Tomas naklonilsya, sochuvstvuyushche pohlopal obespamyatevshego monaha po zatylku: -- Blagorodnyj ser! Ne spi, uzhe vse konchilos'. Oleg kriknul: -- Unyanchili dityatka, i ne piknulo. Ne bej po golove! U tebya zh perchatka zheleznaya, a golova u nego kak u menya gm... kulak. -- Da ya ne b'yu, -- probormotal Tomas ispuganno, on pospeshno ubral ruku.-- YA gladil, ibo Hristos zaveshchal lyubit' dazhe vraga... A eto kakoj vrag? Tak sebe. Blagorodnyj ser gerol'd! Prishlite drugih bojcov. |ti chto-to ustali. Starshij monah otchayanno zavizzhal, sorval s golovy shlyapu, lyuto istoptal ee, slovno davil prygayushchuyu gadyuku. Glaza ego byli vypuchennye, kak u sovy, nalilis' krov'yu. S tonkih gub letela pena. On neterpelivo oglyadyvalsya na vorota, prosvetlel, kogda ottuda vybezhali eshche troe. S kop'yami napereves, strashno vizzha, slovno im zashchemilo dver'yu, oni poneslis', bystro-bystro perebiraya nogami. Tomas uhvatilsya za mech i snova opozdal. Odno kop'e udarilo pryamo v lico, poddelo zabralo, dva kop'ya perelomilis' o grud'. Trojnoj udar byl nastol'ko strashen, chto Tomas nevol'no kachnulsya nazad, dazhe otstupil na shazhok, no brosil puglivyj vzglyad na kaliku, tot sledil ochen' vnimatel'no, i Tomas pospeshno shagnul vpered. Dvoe otstupali, shatayas', zazhimaya ladonyami razbitye v krov' lica, tretij lezhal u ego nog, shiroko raskinuv ruki. Iz rasplyushchennogo nosa i rassechennoj brovi obil'no bezhala krov'. Tomas s dosadlivym vorchaniem vydernul nakonechnik kop'ya, tot zastryal v reshetke, brezglivo povertel v stal'nyh pal'cah nizkosortnoe syrodutnoe zhelezo, otshvyrnul. -- |ti tozhe ustali, -- skazal on gromko v prostranstvo.-- Drat'sya ne nachali, a zasnuli, kak ryby na begu. Oleg posovetoval obespokoenno: -- Bol'no shustrye, kak myshi! A ty hlebalom shchelkaesh', cheshesh'sya da zapryagaesh'... Ne slavyanin, sluchaem? Deris', a to porazbivayut golovy, a ty, istukan bulatnyj, vse nikak ne soberesh'sya! -- YA ne soberus'? -- udivilsya Tomas. On nervno oglyadelsya po storonam.-- YA davno gotov! Podzhilki tryasutsya, vse zhdu, kogda svoe boevoe iskusstvo nachnut primenyat'. A u nih vse ritualy preddrachnye... -- Kakie-kakie? -- peresprosil Oleg. -- Preddrachnye, -- povtoril Tomas.-- Pered drakoj kotorye... lomayut svoi prutiki, lbami kolotyatsya... YA uzhe umorilsya drozhat' ozhidaya, kogda ih znamenitye bojcy yavyatsya! Legko ranennyh uveli, podhvativ pod ruki, a nedvizhimogo unesli. Iz vorot vybezhalo eshche s desyatok monahov-voinov -- s shestami, kop'yami, sablyami, nekotorye dazhe so strannymi cepami, takimi v russkih selah molotyat na toku pshenichnye snopy... Vse ostanovilis' vozle vorot, peregovarivayas' rezkimi shchebechushchimi golosami, napominaya Olegu bol'shuyu stayu melkih lesnyh ptic. Starshij monah pognal odnogo obratno v monastyr', mol, odna noga zdes', drugaya tam, pohozhe -- s doneseniem. Oleg vse-taki shodil k konyu, vytashchil iz nozhen mech i povernulsya licom k monaham. Tomas stoyal v dvuh shagah, posmatrival revnivo, ukradkoj meryaya vzglyadom dlinu oruzhiya. Mech kaliki ne vyglyadel koroche, hotya u Tomasa byl samyj dlinnyj mech vo vsem krestonosnom vojske, k tomu zhe mech kaliki yavno tyazhelee, a lezvie shire v poltora raza. Starshij monah, kak zametil Tomas, tozhe ne mog otorvat' vzglyada ot sverkayushchego sinevatymi ogon'kami oruzhiya kaliki. Vprochem tak zhe zacharovanno, slovno krolik na kobru, smotrel i na ogromnyj mech Tomasa -- tot ne koroche monasheskih kopij. Iz vorot vse eshche nikto ne vybegal s vizgom, ne prygal, zamyslovato vihlyaya tonkim ritual'nym kop'ecom. V monastyre prozvuchal basovityj gong, v vorotah poyavilsya ochen' staryj monah -- odetyj pyshno, v rasshityj zolotom halat, na golove mnogoetazhnaya shapka s bubencami i lentochkami. V ruke nes ukrashennyj serebrom posoh s nabaldashnikom v vide golovy raz®yarennogo drakona. -- Starshij volhv, ne inache, -- skazal Tomas tihon'ko. -- Abbat, -- vozrazil Oleg tozhe shepotom.-- Ili sam episkop! Tomas zasopel negoduyushche, no uvazhitel'no smolchal, ibo mestnyj volhv ili episkop oglyadel pole shvatki iz-pod starcheski nabryakshih vek, proster pered soboj drozhashchie dlani. S dvuh storon podbezhali monahi, pochtitel'no podderzhali emu vytyanutye ruki. -- Kto vy, nevedomye? -- sprosil pyshno odetyj volhv ili episkop, a mozhet, abbat. -- Palomniki, -- otvetil Tomas pochtitel'no.-- Edem potihon'ku iz Svyatoj zemli, nikogo ne trogaem, ne zadevaem... Vot tut monahi vashego monastyrya nas vstretili po strannomu ritualu, no von dazhe ser kalika, hot' i yazychnik, ponimaet, chto v chuzhoj monastyr' so svoim ustavom ne prut. Gde-to nogi vytirayut, a gde-to ne vytirayut... Starik skazal drebezzhashchim golosom: -- YA nastavnik etogo znamenitogo monastyrya. Zdes' izuchaetsya boevoe iskusstvo luchshego v mire mao-shuya. My chtim velikih geroev, dazhe brodyachih, i prosim vas pochtit' prebyvaniem drevnie steny nashego neobyknovennogo monastyrya s edinstvenno vernym ustavom. On zamer, starcheskie glaza neotryvno smotreli na Tomasa i Olega. Ruki ego opustilis', no monahi ostalis' ryadom, podderzhivaya starca za plechi. -- Nu, my ne sovsem uzh chtoby velikie geroi, -- probormotal Tomas, on vyglyadel osharashennym, a Oleg, zvuchno hlopnul po metallicheskomu plechu.-- Pojdem, a to ih i na semena ne ostanetsya! Pryamo rasshibayutsya, tol'ko by gostepriimstvo vykazat'! Na otkrytoj verande dlya nih postavili stol iz polirovannogo orehovogo dereva, postelili cinovki. Oleg koe-kak sel, skrestiv nogi, hotya sustavy treshchali, kak na moroze, -- u saracin nauchilsya, a bednyj Tomas pytalsya sest' i tak i edak, nakonec svirepo sodral pancir', ot rasparennogo tela srazu dohnulo davno ne mytym blagorodnym rycarem, sel na zheleznye dospehi. Blestyashchij shlem postavil ryadom na pol, volosy cveta speloj pshenicy rassypalis' po plecham, osvetiv steny zolotym siyaniem. Poglyadyvaya drug na druga cherez stol, oni hvatali so stola perepelov, obzharennyh v beloj kroshke suharej, nashpigovannyh orehami i salom, nastol'ko nezhnyh i sochnyh, chto Tomas s®edal s kostyami. Eshche nezhnee byli fazany, kuropatki, skvorcy -- umelo ispechennye na vertelah, a uzh zapechennye v protivnyah vovse tayali vo rtu. Tomas edva uspeval davit' na krepkih zubah yadra orehov -- melkih lesnyh i krupnyh grecheskih, a pered nimi uzhe stavili ogromnye blyuda so svinymi okorokami, nashpigovannymi vostochnymi pryanostyami, gusto utykannymi celymi orehami, posypannymi iskroshennymi orehovymi dol'kami i melko narezannoj pahuchej travoj. Pered Olegom postavili ogromnoe blyudo s gorkoj shevelyashchihsya kopchenyh kolbasok, nastol'ko krasnyh i tonkih, chto sperva prinyal za dozhdevyh chervej i brezglivo otodvinul, Tomas tut zhe uhvatil blyudo obeimi rukami i pridvinul k sebe blizhe -- znal ili dogadalsya, zhivya sredi saracin. Vse-taki Tomas opuzyrel ran'she, raspustil poyas, nachal otduvat'sya, nakonec otvalilsya ot stola i lish' s zavist'yu smotrel na kaliku, kotoryj nevozmutimo pogloshchal gory melkih zharenyh ptichek, pechenuyu rybu, polituyu kislovatym sousom, melko narezannye tonkie lomtiki molodoj oleniny, utonuvshej v krupnyh sochnyh yagodah, frukty, yagody, snova zharenoe, pechenoe, vyalenoe i kopchenoe myaso... Ne vyderzhal, skazal yadovito: -- Otshel'niki kormyatsya medom i akridami! A ty, doblestnyj ser kalika, vtorogo kabana doedaesh'! -- Sam govoril, v chuzhoj monastyr' so svoim ustavom ne prut. Lopaj, chto dayut, ne perebiraj harchej. -- A to by ty predpochel akridy? -- S medom, -- napomnil Oleg skromno.-- No sejchas ya vyshel iz malogo otshel'nichestva, pomnish'? A v Bol'shom Uedinenii ya zhivu toj zhizn'yu, chto i vse. Ne vydelyayas', ne otlichayas'. Tomas smolchal, no vzglyad sinih glaz govoril otchetlivo, naskol'ko kalika ne vydelyaetsya, prinimayas' uzhe za tret'ego kabana, zapivaya vodopadami hmel'nyh napitkov, yachmennogo piva, zaedaya gorami varenyh krabov, kogda snova vyhlestyvaet kuvshiny krasnogo vina, ne morgnuv glazom est raskormlennyh pyatnistyh zmej, tolstyh lyagushek, studenistyh ustric, na kotoryh Tomas boyalsya dazhe smotret', zelenel licom, a telom shel pyatnami, kak eti lyagushki i pitony. Vnizu na dvore neutomimo uprazhnyalis' monahi. Prygali, kuvyrkalis', bilis' na shestah i derevyannyh mechah molodye i nemolodye muzhchiny v odinakovyh zheltyh halatah. V storonke otdel'no mahalis' s derevyannymi cepami, Oleg zalyubovalsya -- v selah neredko dralis' cepami derevenskie parni, no zdes' monahi voobshche prodelyvali chudesa. Pravda, cepa namnogo koroche i legche, no nado pomnit', chto narod zdes' hot' i shustryj, no melkovat, slavyanskij cep mogut i ne podnyat', a etim oblegchennym -- zdes' ego klichut nunchaki -- mashut legko, bystro perebrasyvaya iz ruki v ruku, razmahivaya nad golovoj. V dal'nem uglu sada uprazhnyalis' samye sil'nye ili umelye. Oleg i Tomas eshche ne razobralis', no tam vokrug uprazhnyayushchihsya vsegda tolpilis' zevaki, ahali i prisedali v blagogovejnom strahe, povizgivali. Odin iz umelyh -- ili sil'nyh -- razbival rebrom ladoni dva bulyzhnika, postavlennye odin na drugoj, vtoroj strashnym udarom kulaka lomal tolstuyu palku, a tretij, lyuto vzduvaya muskuly, zavyazyval uzlom zheleznyj prut tolshchinoj s kochergu, posle otdyha sgibal ili zavyazyval sleduyushchuyu. Tomas skazal neodobritel'no: -- Monahi?.. YAzychniki, na kotoryh ne pal eshche svet Hrista! Oleg othvatil uvesistyj lomot' ot sochnoj grudinki, s duhmyanym zapahom, posolil, poperchil, sdobril gorchicej, krasivo posypal melkoj zelen'yu i tolchennymi koreshkami: -- Zato znayut kuhnyu. K bogam vedet mnogo putej. U etih v zheltyh halatah -- cherez uprazhneniya. |to tot zhe post, chto u vas -- hristian. Post -- eto vlast' duha nad nizmennoj plot'yu, verno? Zdes' etot zhe vysokij duh zastavlyaet uprazhnyat'sya do teh por poka, ne valyatsya zamertvo. To zhe monashestvo -- ni zhenshchin, ni plyasok, ni vina! Tol'ko vmesto molitvy -- uprazhneniya. Nu, a pri raznyh putyah sluzheniya bogam... -- Bogu, -- popravil Tomas nedovol'no, -- Bog edin! -- A angely, arhangely, heruvimy, serafimy, prestoly i prochie -- razve ne bogi pomel'che? Ladno, pri raznyh putyah trebuetsya raznaya pishcha. Tomas vse ne otryval glaz ot zelenogo sada, polnogo vizga, voplej, suhogo stuka derevyannyh shestov: -- Pojdem poglyadim?.. Mnogoe zdes' neponyatno. -- Tol'ko mnogoe? -- udivilsya Oleg.-- Schastlivyj! On vyter rot rukavom, s sozhaleniem oglyadel stol, kuda molchalivye monahi besshumno snosili s raznyh storon edu i pit'e, prilichestvuyushchie otshel'niku, kotoryj neskol'ko let uprazhnyal sebya v golode. Tomas uzhe podnyalsya, napyalival pancir', bez kotorogo ni shagu, dazhe spat' ne lozhilsya. Nahlobuchil shlem, razve chto ne opustil zabralo, opaslivo oglyanulsya na ogromnyj mech, tot zloveshche pobleskival otpolirovannoj rukoyat'yu v uglu ryadom s mechom Olega, no kalika negromko prosheptal: -- V gostyah!.. Ne dumayu, chto narushat obychaj gostepriimstva. -- Obychai vezde raznye! -- No etot obshchij... -- Esli gost' vtorgaetsya siloj. Oleg promolchal, samomu nachinalo kazat'sya, chto besstrashnye monahi bez osoboj ohoty priglasili v nepristupnyj monastyr'. Pal'cy uspokaivayushche skol'znuli po rukoyatyam nozhej na vnutrennej storone dushegrejki. Tomas zametil, burknul: -- Ne nado bylo ostavlyat' luk. -- No stranno kak-to. -- Skazal by, chto eto chast' kostyuma. Ritual'nyj ornament! YA proezzhal cherez odno dikovatoe plemya, tam vozhd' voobshche naveshal na sebya lozhki, zhestyanye chashki, kastryuli. Ne pomnyu kak zvalas' strana: ne to Rus', ne to Efiopiya... Iz sada vse gromche slyshalsya tresk, stuk, voinstvennye vopli. Vnizu na poslednej stupeni sidel na nizen'koj skameechke starshij nastoyatel', za spinoj zastyl hmuryj krepkoplechij monah. V rukah u oboih blesteli pozolochennye posohi s zatejlivoj rez'boj, pozolotoj, bubenchikami i yarkimi per'yami. Nastoyatel' i monah ne otryvali glaz ot uprazhnyayushchihsya, monah inogda pokrikival, podaval komandy, v sadu begotnya srazu usilivalas'. Oba ispuganno oglyanulis' na metallicheskij grohot, kotoryj soprovozhdal Tomasa, starik s pomoshch'yu monaha podnyalsya na nogi, poklonilis' gostyam v poyas. Rycar' s natugoj poklonilsya v otvet, kak i Oleg, v poyasnice Tomasa zaskrezhetalo. Monahi poklonilis' snova, eshche vezhlivee. Tomas i Oleg otvetili takimi zhe poklonami. V zhivote Olega sdavlenno i protestuyushche vshlipnulo, a Tomas procedil skvoz' zuby: -- CHuzhie ritualy byvayut obremenitel'ny! -- Ne dlya vseh, -- otvetil Oleg, no s sochuvstviem smotrel na zheleznye plastinki na poyasnice rycarya, chto so skrezhetom napolzali odna na druguyu, terlis', sdiraya rzhavchinu. -- Kto znaet skol'ko budut klanyat'sya, -- prosheptal Tomas.-- Kakoe u nih chislo svyashchennoe? -- CHasto byvaet chislo tri, -- otvetil Oleg, podumav.-- Tri bogatyrya, tri golovy u zmeya, tri syna... No s drugoj storony, izba o chetyreh uglah stroitsya, kon' o chetyreh nogah spotykaetsya... gm... Semero Tajnyh poklyalis' svoyu pyatikonechnuyu zvezdu utverdit' vo vsem mire i dazhe nacepit' ee na bashni nashego moskovskogo kremlya... U Davida, ch'yu bashnyu ty vzyal shturmom, byla zvezda o shesti uglah, a chislo sem' vo vsem mire schitayut magicheskim so vremen haldeev i uryupincev... Tomas zastonal, s trudom vypryamilsya i perestal klanyat'sya. Starec i monah tozhe zastyli v vezhlivom polupoklone, i nastoyatel' skazal drebezzhashchim golosom: -- My srochno poslali samogo bystrogo gonca za Libryukom i CHaknorom. |to samye velikie voiny nashej strany! Pribudut segodnya noch'yu. A zavtra utrom vy sumeete srazit'sya! Tomas zastyl, slovno vmorozhennyj v glybu l'da. Oleg proglotil komok v gorle, skazal vezhlivo: -- CHas ot chasu... Zachem zhe dvuh? Dostatochno i odnogo. Ser rycar' dazhe vo sne vidit srazheniya, turniry, poedinki. Ego hlebom ne kormi, vinom ne poi, tol'ko daj podrat'sya. Starec sprosil ostorozhno: -- A ty, velikij bogatyr' Giperborei? -- YA zh govoryu, u menya sovsem drugoj ustav. Mne by poest' da pospat'. -- Ochen' interesnyj monastyr', progovoril nastoyatel' zadumchivo.-- Nado by sovershit' tuda palomnichestvo. Tomas sostupil s kamennyh stupenej, poshel cherez sad. Za nim potyanulis' glubokie sledy, slovno proshla zheleznaya statuya. Uprazhnyayushchiesya nachali oglyadyvat'sya, po ih ryadam proshlo shevelenie, ostanovilis', zamerli v pochtitel'nom vnimanii, potom vse razom nachali klanyat'sya. Tomas nedovol'no zasopel, s velikoj natugoj naklonil golovu, v dospehah zaskrezhetalo. Mestnye silachi s gotovnost'yu poklonilis' eshche nizhe. Tomas ponyal, chto konca ne budet, sdelal vid, chto ne zametil, povernulsya k stupenyam, gde ostalsya nastoyatel' s pomoshchnikom: -- |to v samom dele trudno? Prestarelyj nastoyatel' s pomoshch'yu monaha vstal, dolgo i muchitel'no peresekal sad, i lish' okazavshis' v dvuh shagah ot Tomasa, prodrebezzhal: -- Perelomish' kirpich? Dlya etogo nado byt' ugodnym nashim bogam, k tomu zhe nashi bojcy uprazhnyayutsya s utra do vechera! Iz goda v god. Tomas v zadumchivosti povernulsya k gruppe bojcov. Oni stoyali s zasuchennymi po lokti rukavami, potnye, pokrytye krasnovatoj pyl'yu ot iskroshennyh bulyzhnikov. Na ogromnoj granitnoj glybe, na tret' vrosshej pod svoej tyazhest'yu v zemlyu, lezhal prigotovlennyj valun, gorka krasnela v storonke. Tomas postuchal pal'cem, bulyzhnik otvetil suhim zvonkim zvukom. Tomas posmotrel po storonam, slovno ozhidaya podvoh, v glazah byl strah i muchitel'noe kolebanie. Odin iz monahov pojmal ego vzglyad, s gotovnost'yu polozhil poverh krasnogo kamnya eshche odin. Tomas medlenno naklonil golovu, sognul palec. Monah vskinul brovi, no poslushno polozhil tretij valun. Tomas podumal, zhestom velel polozhit' chetvertyj. Monah zakolebalsya, obvel ispuganno-potryasennym vzglyadom sobravshihsya, no kamen' polozhil, pospeshno otstupil v tolpu. Oleg oboshel granitnuyu glybu so vseh storon, oglyadel gorku vnimatel'no, maznul pal'cem po krasnovatoj kroshke: -- Hochesh' razbit'? -- Nu, dlya nih eto pochemu-to vazhno... -- Valyaj, -- pooshchril Oleg.-- Vse ravno ne nashe. Tomas podnyal ruku, primerilsya, s siloj udaril. Razdalsya strashnyj tresk, sverknuli dlinnye belye iskry. Zapahlo palenym. Tomas stoyal v gustom krasnom oblake kirpichnoj pyli, chto medlenno osedala, pered nim byli dve polovinki raskolotoj granitnoj glyby, obe pochti do poloviny vbitye v zemlyu. Sil'no pahlo gorelym, chem-to strashnym. Vokrug bylo zhelto, slovno vnezapno sredi zelenogo leta nastupila zolotaya osen' s opavshimi list'yami, vse monahi, vklyuchaya prestarelogo sluzhitelya, lezhali na zemle, zakryvaya golovu rukami. Komu udalos', tot natyanul na zatylok polu svoego zheltogo halata ili hotya by rukav. -- Plitu-to zachem? -- burknul Oleg. Tomas probormotal oshelomlenno: -- Kto zhe znal, chto kamni zdes' takie neprochnye... -- Ser rycar', eto ne kamni! Glina. Obozhzhennaya glina! Kirpichami zovetsya! -- Nu, -- protyanul Tomas razocharovanno, -- eshche by iz pesochka lepili... Kak deti, klyanus' devstvennost'yu Prechistoj Bogorodicy! Monahi nachali shevelit'sya, podnimat'sya, smuglye lica okazalis' belee, chem u norvegov, a uzkie glaza raspahnulis' tak, chto monahi stali pohozhimi na lesnyh filinov iz moskovskih ili gislendskih urochishch. Oleg zvuchno pohlopal rycarya po zheleznoj spine, vyvodya iz smushchennogo ocepeneniya, oba povernuli obratno. Za eto vremya na verande smenili stol -- postavili poshire, -- ostryj glaz Olega uglyadel baranij bok s kashej, a takzhe pechenyh indyukov, nabityh sadovymi yablokami, ne schitaya raznuyu meloch', s kotoroj reshil razobrat'sya nemedlya. Po doroge vezhlivo poklonilis' monaham, chto ves' den' lupili rebrami ladonej po tolstomu brevnu, ukreplennomu na tyazhelyh valunah. Sejchas monahi ne stuchali mozolistymi ladonyami, stoyali zamerev, kak homyaki voz