i -- ne skazal. Vozhd' razvel rukami, skazal udovletvorenno: -- Gonec sultana, ty ob®yasnil ochen' ponyatno! Tomas vernulsya k posteli, nachal toroplivo natyagivat' dospehi, zvonko shchelkal zastezhkami, shelestel remnyami. Za eti minuty on osunulsya bol'she, chem posle shvatki s medvedem: trudno drat'sya s lyud'mi, okazavshimi gostepriimstvo! Emu pokazalos', chto slyshal dalekij golos vozhdya: -- Lyudi plemeni, teper' vy znaete, kak postupit'... Tomas speshno nahlobuchil shlem, zatyanul poyas. Daleko za shatrom slyshalsya dovol'nyj rev soten dyuzhih glotok, nachal priblizhat'sya, narastat', slyshalsya topot, radostnyj vizg, zvon oruzhiya, slovno kto-to ot izbytka chuvstv bil rukoyat'yu mecha v zheleznyj shchit. Oleg ne otryvalsya ot okoshka, lico ego bylo strannoe. Guby vytyanulis', slovno sobralsya svistnut': -- Nichego sebe... Ser Tomas, vzglyani-ka... Tomas podhvatil mech, metnulsya, chuvstvuya, kak zverinaya sila vozvrashchaetsya v ustaloe telo, a mech budto prilip k ladoni, serdce zhe b'etsya moshchno, nagnetaya boevuyu yarost'. CHerez okoshko uvidel gromadnuyu vozbuzhdennuyu tolpu, chto dvigalas' v napravlenii ih shatra. Nad golovami vzletali stisnutye kulaki, vzdymalis' mechi i sabli, prosto sukovatye palki, dvoe ili troe razmahivali verevkami. V samoj seredine shli, uzhe bez shlemov i dospehov, v izorvannoj odezhde, tugo svyazannye Gorvel' s pomoshchnikom. V nih plevali, brosali kom'yami gryazi. Lico Gorvelya bylo v krovi, sedaya boroda sliplas' ot krovi zhalkim klinyshkom, vo rtu u nego teper' nedostavalo perednih zubov. U ego pomoshchnika pod glazami vzduvalis' ogromnye krovopodteki. Ih protashchili mimo shatra, za stenkoj kotorogo tailis' Tomas i Oleg, odnu telegu ubrali, plennikov vybrosili za predely lagerya, begom prignali dvuh rezvyh razdrazhennyh verblyudov. Tolpa orala, suetilas', ulyulyukala, plennikov shvyrnuli na zemlyu, privyazali dlinnymi verevkami k verblyudam. Krepkoplechego voina v speshke privyazali srazu k dvum: odnu nogu k pravomu, druguyu -- k levomu. V tolpe gogotali, podbadrivali. Kto-to, vospol'zovavshis' sumatohoj, ogrel verblyudov palkoj, te s utrobnym revom vskinuli zadnie nogi, poneslis', volocha tugo svyazannyh plennikov. Vperedi v sotne shagov roslo derevo, i Tomas s uzhasom i otvrashcheniem uvidel, kak dvugorbye zveri nachinayut rashodit'sya: probegut po raznye storony! Otvernulsya v poslednij moment, stisnul zuby i plotno zazhmurilsya. Gorvelya tashchil odin verblyud, no sedoborodogo rycarya srazu povoloklo po kamnyam, koryagam, suhim kom'yam gryazi, a gorbatyj begun vse uskoryal i uskoryal beg, pugayas' begushchego za nim s istoshnym krikom hozyaina. Tomas podprygnul, kogda na plecho upala tyazhelaya ruka. Kalika nasil'no povernul k sebe spinoj, stal rasstegivat' dospehi. Lico Olega bylo kak vysechennoe iz kamnya: -- Oni sami takoe predlozhili! -- Da, no... -- Kto hodit za sherst'yu, riskuet vernut'sya strizhennym. Bystree razdevajsya! Pridet vozhd', so styda sgorish'. -- Uzhe goryu! -- CHestno govorya, ya tozhe, kak govoryat hristiane, sogreshil v myslyah. Tomas pospeshno ronyal dospehi, prislushivayas' k dalekim krikam, lovil shoroh shagov. CHerez okoshko vidnelos' udalyayushcheesya oblako pyli za begushchimi verblyudami: Tomas teper' znal, kak bystro mogut mchat'sya begovye verblyudy. -- Lyuboj pogibnet cherez paru soten shagov... Nu, cherez paru mil'! -- Nadeyus', -- skazal Oleg hmuro.-- V proshlyj raz ya ostavil na gibel', no dal shans... Krohotnyj! On sumel vospol'zovat'sya. Ili kto-to pomog? Tomas vspomnil obezobrazhennoe lico Gorvelya, pustuyu glaznicu, sovershenno seduyu borodu. -- Semero Tajnyh? -- Kto-to iz blizkih k nim. Tomas sprosil vnezapno: -- Oni pol'zuyutsya magiej? -- Mnogoe mozhno i bez magii, -- otvetil Oleg uklonchivo. Lico Tomasa okamenelo. On skazal medlenno, slovno perekatyval tyazhelye glyby: -- Ponyatno. No esli vladeyut magiej, to pochemu prosto ne otnimut chashu? Protiv magii chto ya mogu? Oleg dolgo molchal, opustiv golovu. Vdrug Tomasu pokazalos', chto nepodvizhnoe lico kaliki chut' ozhilo, ustalye morshchinki razgladilis'. Golos byl izmuchennyj, no bez slabosti: -- Kogda-to hoteli voobshche vesti mir po puti magii... Borolis' s otstupnikami-vedunami! Lyuto, neshchadno. No postepenno sily slabeli, a kogda v bor'be s odnim... gm... otstupnikom-vedunom pogib verhovnyj mag, glava Semi Tajnyh, moguchij Fagim, to ostavshiesya Tajnye povernuli v storonu vedarstva. S togo vremeni vedarstvo stalo vse chashche imenovat'sya naukoj. -- Otkazalis' ot magii? -- voskliknul Tomas likuyushche. Oleg nedobro usmehnulsya, lyubuyas' krasivym rycarem, sinimi kak nebo glazami: -- Otkazalis'... dlya drugih. Dlya chelovechestva! Vprochem, etogo ya i dobivalsya. No dlya sebya magiyu ostavili. Tomas oshchutil holod, zametiv strannuyu ogovorku, poezhilsya: -- Oni ee... primenyat? -- CHtoby otnyat' chashu? Da, esli ne sumeyut otnyat' inache, -- otvetil Oleg zadumchivo.-- Esli ochen' nuzhna. Ne prosto nuzhna, a ochen'! CHtoby radi nee narushit' svoi pravila. Nikak ne mogu ponyat', zachem ona im? On napryazhenno vsmatrivalsya v tu storonu, gde v nochi rastayalo pylevoe oblako. Kostyashki pal'cev na szhatyh kulakah pobeleli. Tomas poka ne reshilsya sprosit', chego imenno on dobivalsya, i pochemu on govorit tak, budto uzhe shlestyvalsya s nepobedimymi Tajnymi? Rano utrom oni pokidali gostepriimnyh uryupincev. Tomas ne vyderzhal, povinilsya, prosil proshcheniya za greh, dopushchennyj v myslyah. Vozhd' usmehnulsya, shiroko razvel rukami, slovno ohvatyvaya vse plemya: -- Dumaesh', pochemu my bednye?.. Da vsego lish' potomu, chto chestnye. No vsego zolota mira ne hvatit, chtoby peretyanulo volshebnoe zoloto, chto hranitsya v dushah moego naroda. Tak stanem li my prodavat' chest' i sovest' za dva meshka prostogo zolota? Obnyalis' na proshchanie, Tomas pospeshno hlestnul konya, ne v silah videt' ukoryayushchego vzglyada korichnevyh glaz Iegundy. Esli uzh spas, to dolzhen vzyat' spasennoe, ej luchshe byt' s®edennoj medvedem, chem pechal'yu o tainstvennom rycare s dalekogo Severa... Kogda plemya ostalos' daleko pozadi, a koni pereshli na shag, Tomas neskol'ko raz stuknul sebya metallicheskim kulakom po bedru, prigovarivaya, slovno ubezhdaya: -- Est' zhe lyudi v etom mire! Est'. Dazhe v krovavom i podlom yazycheskom mire. Est'! Oleg uhmyl'nulsya: -- A ty uzhe somnevalsya? Ne zrya zhe vash bog otdal zhizn' na kreste? Znachit, tozhe polagal, chto est' v etom mire lyudi. A togda yazychnikami byli vse do edinogo. Tomas smolchal, ne zhelaya podderzhivat' razgovor. Rechi yazychnika chasto popahivali nasmeshkoj, dazhe esli govoril ochen' ser'ezno. Oleg zhe pochemu-to hmurilsya, chasto posmatrival na pesok pod kopytami konej, posmatrival po storonam. Zachem-to sdelal polukrug, a potom, okazavshis' za barhanami, stegnul konya i pomchalsya vihrem, udivlennyj Tomas edva uspeval. No kalika nichego zrya ne delaet, i Tomas potashchil iz nozhen mech. Oni uvideli troih vsadnikov. Te ehali toroplivo, vsmatrivalis' v sledy na peske. Tomas eshche izdali uznal sledy ih konej, i gnev zakipel kak voda v kotle na raskalennyh uglyah. -- Proklyatie, -- skazal on lyuto, -- kogda-nibud' izbavimsya ot shpionov? Ne dozhdavshis' signala ot kaliki, on vyhvatil mech i so strashnym krikom rinulsya na vsadnikov. Te byli slishkom zanyaty sledami, veterok zasypal bystro, i ne srazu uslyshali yarostnyj krik rycarya. A kogda oglyanulis', zavereshchali i nachali ponukat' konej, bylo pozdno. Rycarskij kon' sposoben razvivat' ogromnuyu skorost' na korotkom rasstoyanii. On dognal zadnego, udaril korpusom i oprokinul v pesok, a vtorogo Tomas dostal mechom. Udaril plashmya, no vsadnik vyletel kak vybroshennyj za nenadobnost'yu staryj gorshok. Tretij uspel prishporit' konya, ushel by, no Tomas uslyshal v bessilii zvonkij udar zheleza po zhelezu. Vsadnik vskinul rukami, podprygnul na sedle, i ruhnul na zemlyu. Sbityj streloj shlem upal po druguyu storonu konya. -- Popalis', vorony! -- zaoral Tomas zloradno. On videl kak nad odnim proneslas' temnaya ten', vrode prizrachnoj letuchej myshi. Tomas byl uveren, chto d'yavoly utashchili dushu greshnika, ibo mech rassek ego ot zatylka do serediny spiny. Dvoih svyazali i brosili v krug vytoptannoj konyami travy. Oleg srazu razzheg ogon', nachal sobirat' hvorost. Byl on hmur i zadumchiv. Krasnye volosy padali na lob, nechelovecheski zelenye glaza smotreli s nedobrozhelatel'stvom. Tomas dovol'no ulybalsya. Net chesti v pobede nad slabymi, a plenniki vyglyadyat krepkimi voinami. Odin zlo sverkaet glazami, ruki tak i dergayutsya, probuet krepost' verevki. Drugoj ne dvigaetsya, no eto nedvizhimost' zmei, chto umeet zataivat'sya pered pryzhkom. Takie umeyut molchat' i pod pytkoj. Oleg prines ohapku such'ev, chto-to proburchal. Tomas ne rasslyshal, no podvizhnyj sprosil trevozhno: -- CHto etot dikar' hochet? Tomas pozhal plechami: -- Sprashivaet, pora li uzhe vas est'. YA skazal, chto eshche rano. Tot vspiknul, povalilsya bez chuvstv. Vtoroj, chto molchal i ne dvigalsya, vdrug skazal drozhashchim golosom: -- Doblestnyj rycar', ty ved' hristianin... Zashchiti! -- V etom net nadobnosti, -- uspokoil Tomas, -- Emu samomu vera v ih bogov zapreshchaet est' lyudej pod luchami vsevidyashchego solnca. Ognepoklonnik! Plennik zadrozhal, puglivo vskinul golovu. Oranzhevyj shar uzhe perevalil zenit, s oblegcheniem katilsya k zakatu. Potom plennik vnezapno vzdrognul tak sil'no, chto podprygnul. Lico ego poserelo. -- Znachit, my v bezopasnosti tol'ko do vechera? -- Polnost'yu, -- zaveril Tomas. On zevnul, potyanulsya, s naslazhdeniem chuvstvuya kak provorachivayutsya sustavy, pohrustyvayut.-- Razve chto tuchami zavolochet nebo... no v etih krayah takoe byvaet redko. Glaza plennika s uzhasom smotreli poverh golovy rycarya. Tam poyavilos' i vyrastalo v razmerah belen'koe i pushistoe kak kotenok oblachko. Oleg razvel koster moshchnee, prines vetok eshche. Plenniki videli kak on snova sprosil chto-to u rycarya, tot v nereshitel'nosti posmotrel na blizkuyu stenu gustogo kustarnika. Plennik sprosil toroplivo: -- CHto on hochet teper'? -- Da vse ne terpitsya. Oblako, mol, polzet medlenno. Prosit pomoch' soorudit' shalash. A vas zatashchit tuda uzhe bez moej pomoshchi. Plennik zadrozhal: -- YA uveren, vy ne stanete pomogat'... Tomas grozno sdvinul brovi: -- Hotite skazat', chto ya lodyr'? -- Net-net, -- zalepetal bylo v panike, edva ne rydal, -- no etot dikar'... -- |to moj boevoj drug, -- gordo otvetil Tomas. On podnyalsya s dostoinstvom.-- Hot' i dikar', no ne raz spasal mne zhizn'!.. Vy pristydili menya, ukazali na moe sebyalyubie i lenost', nedostojnye blagorodnogo rycarya. Konechno zhe, ya dolzhen pomoch' moemu sputniku... okazat' emu malen'koe odolzhenie. A potom udalyus' na chasik-drugoj na bereg polovit' rybku. Govoryat, zdes' voditsya divnoj nezhnosti ryba! YA vam pokazhu... Ah da... Nu da ladno, vse tam budem. Bez pomeh dobralis' do poberezh'ya CHernogo morya, nazyvaemogo grekami inoj raz Pontom |vksinskim, chto znachilo morem Gostepriimnym, a drugoj raz -- morem Negostepriimnym, a mnogie drugie narody, obitavshie po ego beregam, zvali prosto Russkim morem, ibo ot russkih korablej izdavna bylo tesno v ego volnah: torgovali i razbojnichali, perevozili tovary i lyudej, ustraivali nabegi na tu storonu -- tam chasto smenyalis' plemena, narody, gosudarstva, i russkie ushkujniki, brodniki, vol'nye sorvigolovy, kazaki i prochij razbojnyj lyud ironichno nazyval svoi broski cherez more pohodami za zipunami. Tomas vsyu dorogu rzhal, vspominal kak plenniki napereboj vykrikivali vse, chto znali, prodavali i predavali hozyaev, obeshchalis' byt' vernymi rabami, tol'ko ne nado vytaskivat' ih vnutrennosti i pozhirat' na ih glazah... Kalika byl molchaliv, zadumchiv. Da i ne skazali plenniki nichego stoyashchego. Bez pomeh otyskali Gelonga, hozyaina korablya. Tot byl svirep na pohmel'e, lyut i vsklokochen, komanda pryatalas', i na Tomasa sperva poper, navalivayas' durnoj krov'yu i radostno zvereya ot predchuvstviya dobroj draki, no Oleg pospeshno vklinilsya, soobshchil, chto oni-de ot ego rodstvennika Samoty, luchshie druz'ya i soratniki, vmeste pili vsego lish' vchera, i hozyain sudna iz lyutogo zverya obratilsya v siyayushchego i radostnogo dyadyushku, hlopal oboih po plecham, obnimal, a obernuvshis' k vyglyadyvayushchemu iz-za svyazki kanatov trepeshchushchemu povaru, zychno vzrevel: -- Vina v nizhnyuyu komnatu! Da pobol'she! Tomas tyazhelo vzdohnul, Oleg zhe podbodril: -- My pojdem vdol' berega. Esli napit'sya, to ne tak zametna bortovaya kachka. V golove kachaet, v zhivote bul'kaet... Konej prishlos' prodat', dlya samih putnikov s trudom otyskalos' mesto, i to lish' blagodarya radushiyu Gelonga. Oleg nahvalival Tomasa za mudryj postupok, sovetoval i vpred' vsegda spasat' nevinnyh devic ot zverya, kak uzhe delali ego velikie predshestvenniki: Targitaj, Persej, Ivasik, Beovul'f, Sigurd... Te tozhe poluchali nemaloe voznagrazhdenie, inoj raz dvojnoe -- ot devic tozhe. Tomas hmurilsya, ogryzalsya: pechalilsya rasstavaniem s konem, s kotorym shturmoval bashnyu Davida i vzbiralsya na steny Ierusalima. S meshkami na plechah, vzoshli na korabl', moryaki srazu podnyali kosoj neprivychnyj dlya Tomasa parus. Na severnyh moryah parusom voobshche pol'zuyutsya redko, bol'she na veslah. Esli parus vse-taki stavyat, to pryamoj, kvadratnyj. Zdes' zhe vesla na korme v besporyadke, moryaki srazu prinyalis' p'yanstvovat', vernee -- prodolzhali, lish' troe-chetvero nebrezhno prismatrivali za korablem. Veter dul rovnyj, svezhij, postoyannyj. Pri nuzhde moryaki umelo povorachivali parus, chego ne umeli delat' vikingi. Hozyain soobshchil, chto cherez nedelyu budut v Konstantinopole, stolice Rimskoj imperii. Tomas srazu nadulsya kak sych, gotovyj v spor: stolica-de Rim, no Oleg vmeshalsya, uvel razgovor s opasnoj dorogi. Velikaya Rimskaya imperiya uzhe davno imela dve stolicy: v Rime i Konstantinopole, a emblemu Rimskoj imperii -- gordogo orla, nachali izobrazhat' s dvumya golovami, chto oznachalo: telo imperii edino, no u nego dve golovy, chto, mol, ne mogut zhit' odna bez drugoj. Zapadno-Rimskij imperator i vostochno-rimskij, imenuemyj chashche bazilevskim, malo chem otlichalis' odin ot drugogo, raznica v tom, chto edinaya hristianskaya cerkov' tozhe raskololas' na zapadnuyu i vostochnuyu: poka chto razlichiya krohotnye, no Oleg uspel povidat' mir, videl plemena, razdelivshiesya polyubovno, no cherez dva-tri pokoleniya nachinavshie krovoprolitnejshie vojny. Kogda-to v odnom smutnom videnii, kotoroe to li posylali bogi, to li ego dusha sumela zaglyanut' daleko v budushchee, on videl emblemu Rimskoj imperii, dvuglavogo orla, no uzhe kak emblemu russkih knyazej, a zatem i russkih carej, no ne ponyal, pochemu tak. Rim li prishel i zahvatil slavyanskie zemli, ili russkie vojska osushchestvili nakonec drevnyuyu mechtu svoih knyazej i zahvatili Car'grad s ego zemlyami dlya sebya i svoih detej? Krome nih, v tesnoj kayute pod rulevoj budkoj raspolagalis' dvoe kupcov s podrostkom -- tolstym i ochen' lenivym. V razgovory ne vstupali, otvorachivalis', pryatali lica. Po odezhde prinadlezhali k prostomu lyudu, no lica i ruki chereschur belye, holenye. Tomas krivilsya, obshchestvo uhozhennyh torgovcev, esli eto torgovcy, razdrazhalo. Bol'shuyu chast' dnya provodil na palube, smotrel na del'finov, dvazhdy videl ogromnyj kosoj greben' Morskogo Zmeya, no tot ischezal prezhde, chem Tomas uspeval zvat' kaliku. Odnazhdy mimo proplyl prizrachnyj korabl', moryaki podnyali shum, krik, im-de gryadet beda, Tomas lish' brezglivo otodvinulsya, chtoby v begotne ne zadevali potnymi nemytymi telami. V vojnah i skitaniyah videl ne tol'ko korabli-prizraki, no i celye prizrachnye goroda, ne govorya o zamkah, bashnyah, minaretah! A uzh prizrachnye karavany, oazisy i lyudej-prizrakov v etoj znojnoj Aravii nablyudal chut' li ne kazhdyj den'. Oleg, privlechennyj gamom, pospeshno vskarabkalsya na verhnyuyu palubu: -- CHego tam? -- Videnie bylo, -- otvetil Tomas sarkasticheski.-- Vsem srazu. No v otlichie ot tebya, ne vozlikovali, bogov ne blagodaryat! Kak po-tvoemu, videniya mogut povredit'? -- Konechno, -- otvetil Oleg ubezhdenno.-- Drugomu videniyu. -- |to ponyatno... No to ih dela. Mezhdu soboj pust' b'yutsya kak hotyat, my vlezat' ne stanem, a vot zhivym mogut? -- Eshche kak! Esli zhivye zasmotryatsya -- cirk im, vidite li! -- a korabl' vrezhetsya v skaly ili stolknetsya s drugim korablem. Korabl' shel, ne vypuskaya iz vidu bereg. Inogda Tomasu udavalos' razglyadet' razvaliny drevnih bashen, ostatki staryh gorodov. Na etoj blagodatnoj zemle postoyanno smenyalis' mnozhestva gosudarstv i narodov, iz kotoryh Tomas kraem uha slyshal lish' o naibolee moguchih: Hettskom carstve, Lidii, Midii, Ahmenidah. Zdes' byla imperiya Aleksandra Velikogo, Selevkidy, Pontijskoe carstvo, Pergam, Rimskie vladeniya, sejchas -- gosudarstvo Sel'dzhukidov, sokrushennoe v proshlom godu moguchim vojskom krestonoscev iz dal'nih severnyh stran. Narody voznikayut kak vesennie cvety, yazyki smeshivayutsya s ostatkami drevnih, razmyvayutsya, ischezayut pod natiskom prishlyh narodov. V proshlom godu syuda vpervye prishli voiny Hrista, speshno stroyat moshchnye zamki, kreposti, ibo vokrug inorodnye plemena... Ustoyat li krestonoscy? Vsyu dorogu k Konstantinopolyu korabl' soprovozhdali del'finy, prygali v volnah, smotreli blestyashchimi lyubopytnymi glazami. Moryaki rasskazyvali, chto kogda-to te byli lyud'mi, no ot vojn i neschastij ushli v more, teper' zhivut v radosti, a k lyudyam ih vlechet lish' smutnoe vospominanie o rodstve. Tomas brosal del'finam rybu i lomti hleba, vser'ez podumyval: stal by on bezzabotnym del'finom, chtoby izbezhat' chelovecheskoj nesladkoj zhizni, gde kazhdyj shag prihoditsya otvoevyvat' s boem? Trudno skazat' srazu, osobenno esli vspomnit', chto po ego sledu idut bessmertnye magi i vperedi uzhe stoyat nevedomye lovushki! Korabl' obognul mys, daleko vperedi pod yarkim solncem zablesteli zolotye iskry. Ryadom s Olegom shumno vzdohnul Tomas, lico rycarya bylo vzvolnovannoe. Blesteli kryshi hristianskih hramov, na pokrytie kazhdogo kupola ushlo po dvadcat' -- tridcat' pudov zolota, a takih kupolov v Konstantinopole tysyachi i tysyachi. Konstantinopol', Car'grad dlya ushkujnikov i varyagov, Artanii, Slavii, Kuyavii, a zatem Kievskoj Rusi, Novgoroda, chernigovskih knyazhestv... Vozmozhno, podumal Oleg s sil'no b'yushchimsya serdcem, eto i est' samyj drevnij gorod na svete. Zdes' prohodyat vse karavannye puti-dorogi, ibo soedinyayutsya dva gigantskih materika: Evropa i Aziya. Izdavna zdes' brodili narody, ch'i imena davno kanuli v vechnost', nazvanie goroda vsyakij raz menyalos', on gorel, razrushalsya, snova otstraivalsya, ibo narody rozhdalis', stareli i umirali, a s nimi umiral i yazyk, no gorod vse stoyal na beregu proliva -- neobhodim! Syuda prihodili hetty, makedoncy, dikie lyudi iz Pannonii, Italii, Skifii, Giperborei. SHedshij s Severa obyazatel'no sledoval zverinoj tropoj, chto pod ego nogami prevratilas' v shirokuyu utoptannuyu dorogu, a kotoryj napravlyalsya s YUga, shel drugoj tropoj, no oba nepremenno vstrechalis', ibo po vole bogov dorogi povtoryayut skladki zemli -- na peresechenii voznik gorod. Nazvaniya mnogo raz menyalis', sohranilos' nazvanie tol'ko predposlednego -- Vizantij, no kogda rimskij imperator Konstantin prismatrival mesto dlya novoj stolicy, on ponyal, chto luchshego mesta, chem drevnejshij Vizantij, ne najti. Vizantij byl pereimenovan v gorod Konstantina -- Konstantinopol', nemedlenno po prikazu imperatora nachalos' rasshirenie goroda. Dlya nachala on peregorodil peresheek, soedinyayushchij Evropu s Aziej, vysokoj kamennoj stenoj, vozdvig sto sorok ogromnyh boevyh bashen, chto zashchishchali stenu, nakaplivali v sebe voinov, oruzhie, proviziyu. Eshche vosem'desyat ogromnyh bashen ohranyali stenu, kotoroj novaya stolica otgorodilas' ot morya. Konstantin s vnutrennej storony steny vystroil dvorcy, kreposti, roskoshnye doma dlya sanovnikov, massivnye kazarmy dlya imperatorskoj gvardii, bogatejshie hramy (pozdnee razrushennye, na ih moshchnyh fundamentah vozdvigli ne menee bogatye cerkvi), postavil ryady vysokih domov dlya gostej, vystroil sklady i tyur'my, pod tyur'mami vyryli obshirnye podvaly: tajnye i yavnye -- dlya prostyh zaklyuchennyh, osobo opasnyh, a samye tajnye -- dlya lichnyh vragov imperatora. Pytochnye tajniki vyhodili pryamo v zaliv, kuda splavlyali trupy v holshchovyh meshkah s bulyzhnikami v nogah. Ryadom s osobo tajnymi kamerami pytok byli tajnye hranilishcha kazny, tozhe s raznymi stupenyami dostupa -- v samye vazhnye mog zahodit' lish' imperator. Oleg eshche v proshloe poseshchenie zametil, kak staratel'no Konstantin ukrashal stol'nyj grad, kak neshchadno ograbil podvlastnye zemli, sognav v staren'kij Vizantij luchshih masterov, remeslennikov, kak stremitel'no Vizantij prevratilsya v gordyj Konstantinopol', ibo otovsyudu vezli otshlifovannye plity mramora, bazal'ta, statui bogov i geroev, kentavrov i himer. Konstantinopol' vyglyadel nepristupnym, staryj Vizantij stydlivo zateryalsya sredi stolichnogo velikolepiya, prevrativshis' v odin iz kvartalov -- ne samyj bednyj, no i ne bogatyj. Tysyachu let on byl Agnirom, podumal Oleg gor'ko. Tysyachu let imenovali Kerchom, tysyachu let znali Komonsk, eshche tysyachu s nebol'shim -- Vizantiem, teper' uzhe tysyachu let znayut kak Konstantinopol'... Ego plechi peredernulo, kak ot vnezapno naletevshego poryva severnogo vetra. Pod kakim imenem ego budut znat' sleduyushchuyu tysyachu let? Kakie narody pridut, sokrushiv nyneshnih novogrekov: pomes' prishlyh slavyan i ostatkov sosednih dikih plemen, kotorye zovut sebya gordo rimlyanami, sosedi ih nazyvayut romeyami, a v budushchem okrestyat vizantijcami? Ili kogda-nibud' udastsya ostanovit' bessmyslennoe istreblenie odnogo naroda drugim? Tomas vnimatel'no rassmatrival vyrastayushchie steny, v glazah blestel professional'nyj interes: -- Za tysyachu let nikto etu krepost' ne vzyal na kop'e... Ty vnutri byval? -- Byval, -- otvetil Oleg. Golos ego prozvuchal do strannosti gluho. Tomas povernulsya udivlenno, Oleg kivnul: -- Byval-byval! I vnutri, i snaruzhi. -- Horoshaya vse-taki u vas, kalik, zhizn', -- vzdohnul Tomas.-- Byvaete tam, kuda net hoda cheloveku s mechom. Lico kaliki zastylo, slovno vspominal chto-to pogrebennoe v plastah pamyati. Tomas ne reshalsya prervat' molchanie: v kalike vremenami proglyadyvalo nechto ochen' zagadochnoe. Ran'she rycar' na takie melochi ne obratil by vnimaniya, no zhizn' potaskala cherez raznye strany, narody, obychai, i hotya hristianskaya tverdynya v dushe lish' okrepla, vse zhe nauchilsya chuvstvovat' drugie dushi, hot' i obrechennye goret' v adskom ogne iz-za neveriya v Hrista. Oleg ochnulsya ot dum, skazal predosteregayushche: -- Esli Semero Tajnyh ne ostavili blazh' dobyt' tvoyu chashu, to ih chelovek navernyaka zhdet v Konstantinopole. |tih vorot iz Azii v Evropu nikto ne minuet! -- V Konstantinopole narodu bol'she, chem murav'ev v lesu! Sumeem zateryat'sya. -- Im dostatochno postavit' odnogo na prichale. Tomas opustil ladon' na rukoyat' mecha. Oleg dazhe ne obernulsya, on sotni raz videl etot privychnyj dlya Tomasa zhest, kotoryj soprovozhdal rycarya vo vseh zatrudneniyah. -- Kogo rubit' budesh'? Narodu na pristani mnogo. -- Zamaskirovat'sya? -- predpolozhil Tomas nereshitel'no. Oleg okinul dolgim vzglyadom ego gorduyu figuru, vidimuyu izdali v sverkayushchih dospehah, pointeresovalsya s mrachnoj ironiej: -- Kak? -- Nu... ya mog by, hotya eto i ochen' protivno, povernut' pri shode na bereg shchit vnutr' gerbom. A to i vovse sunut' v meshok! Ved' nas ishchut po moemu gerbu: mechu i lire na zvezdnom nebe, verno? Menyat' gerb net smysla, Tajnye navernyaka znatoki geral'diki, ee vsyudu izuchayut prezhde gramoty, samaya vazhnaya nauka, vychislyat lyuboe peremeshchenie po zvezdnomu polyu shchita, pojmut ukryvaemyj smysl... -- Horoshaya maskirovka, -- soglasilsya Oleg, -- no luchshe o nej zabudem. Imperator derzhit na sluzhbe desyatki tysyach soglyadataev, chto vstrechayut na vorotah goroda kupcov, palomnikov, nishchih, poselyan, moryakov, royutsya v ih veshchah, vzimayut poshlinu, no glavnejshee ih zanyatie, za chto poluchayut iz sekretnogo karmana vtoruyu platu, -- vysmatrivat' v nevinnyh s vidu kupcah ili nishchih vtoroj lik, nastoyashchij. V gorod postoyanno pronikayut lazutchiki i razvedchiki, naemnye ubijcy, tajnye soglyadatai dal'nih carej, shajki razbojnikov -- pochti vseh izoshchrennaya sluzhba raskusyvaet s legkost'yu, no pod tajnym nadzorom propuskaet v gorod, daby vyznat' vse niti, celi, uznat' soobshchnikov. Neredko otpuskayut iz goroda, ne tronuv pal'cem, esli eto sluzhit dal'nim celyam imperii. A celi byvayut stol' zloveshchie i daleko idushchie, chto o nih dazhe pomyslit' ne mogut naivnye i pryamomyslyashchie koroli yunyh zapadnyh korolevstv! Korabl' brosil yakor' v poluverste ot berega. Takih korablej, bol'shih i malyh, kachalos' na volnah uzhe sotni, pribyvali novye, a mezhdu nimi snovali bystrye legkie lodki s krepkoplechimi grebcami. Gelong terpelivo dozhdalsya pribyvshego na takoj lodke portovogo chinovnika. Gruznyj chelovek, no bez ryhlosti, proshelsya s hozyainom na mostik, gde oni ostalis' v odinochestve, a pomoshchniki kak yurkie krysy shmygnuli v tryumy. CHinovnik i hozyain tshchatel'no izuchili spisok tovarov, chinovnik otmetil zapreshchennye, hozyain zasporil, dokazyvaya, chto v proshlyj raz ne byli zapreshchennymi, no chinovnik rezonno zametil, chto vremena menyayutsya dazhe dlya gor i morej, -- vylezli pomoshchniki portovogo chinovnika, sverili spiski, opyat' posporili. Hozyain mrachnel, a kogda pomoshchniki razom povernulis' spinami, so vzdohom ssypal v ottopyrennyj karman chinovnika gorst' zolotyh monet. Tomas skrivilsya: prognila imperiya! No poshlina srazu umen'shilas', a chinovnik otbyl, ostavil pomoshchnika za locmana. Korabl' ostorozhno priblizhalsya k blizkomu prichalu, vybiraya put' mezhdu sudnami. Tomas stoyal uzhe v polnom vooruzhenii, trogal mech. -- Prognilo zdes', -- skazal on neodobritel'no.-- A zhal'... Krasivo! O raznyh carstvah govoritsya v Svyatoj Knige: Vavilone, Ninevii, Assirii -- gde oni? Ehal ya odnazhdy cherez pustynyu -- torchat iz peska ostatki bashen, stroenij. Ran'she tam podnimalis' dvorcy, rosli sady, peli roskoshnye pticy. A ya tonul po koleno v znojnom peske, vokrug pustynya, i mne stalo do svinyach'ego vizga zhal' pogibshej krasoty, hotya tam navernyaka zhili nechestivye yazychniki, ved' gorod pogib za tysyachi let do rozhdeniya Spasitelya! Oleg napryazhenno vsmatrivalsya v priblizhayushchijsya prichal, gde tolpilsya narod, vidnelis' povozki, yarkie nosilki, pyshno ubrannye koni, sverkayushchie oruzhiem latniki: -- Vse sohranit' -- ne dat' mesta molodomu. Ty luchshe smotri ne na krasivye bashni, a na nekrasivyh lyudej. O tvoem poyavlenii uzhe znayut vse shpiony Tajnyh. -- Dumaesh', otnimat' budut pryamo na prichale? -- Bud' gotov, -- povtoril Oleg.-- Dumayu, v etom gorode tebya zhdet samoe ser'eznoe ispytanie. SHCHeki Tomasa pobeleli, a glaza, poteryav mechtatel'nost', pobezhali po pestroj tolpe. Korabl' vklinilsya mezhdu dvumya vysokobortnymi galerami, na bereg perebrosili mostik. Tomas s Olegom soshli v chisle pervyh, propustiv lish' kupcov i strannogo yunoshu -- te pryamo dergalis' ot neponyatnogo straha. Glava 2 SHpionami nizshego ranga kishat portovye kabaki i doma prodazhnyh devok -- vse poluchayut dobavochnuyu platu u prefekta, kvestora, komesa, pretora ili inkvizitora -- vse hotyat znat' tajnoe, no ne zavidna uchast' shpiona, kotoryj hot' malost' skroet, smyagchit ili iskazit: na sekretnyh soobshcheniyah stroitsya politika, oni osobo cenimy, takogo shpiona bystro rastashchat raki na dne Zolotoj buhty, ostaviv obglodannyj skelet da privyazannyj k nogam kamen'. Odni shpiony donosili imperatoru lichno, ih vpuskali po osobomu znaku, byli shpiony dvojnogo i trojnogo podchineniya. No samye izoshchrennye iz nih, teper' chuvstvoval i Tomas, sluzhili prezhde vsego Semerym Tajnym, a uzh potom imperatoru i prochim vlastitelyam s ogranichennoj vlast'yu. Derzhali svoih shpionov dazhe evnuhi, kotorymi byl nabit dvorec imperatora. Evnuhi schitalis' svobodnymi ot greha kak angely -- te zhe bespolye, v to vremya kak Satana -- muzhik v polnoj muzhskoj sile, gotov poseshchat' zhenshchin v zharkie yuzhnye nochi, chto on i delaet pri lyuboj vozmozhnosti. Oleg iskosa posmatrival na sumrachnogo Tomasa, podumal s izdevkoj, chto v etom slabinka hristianstva, ne vse produmali: evnuhi vnushayut otvrashchenie, lyudyam luchshe ne napominat', chto evnuhi oskopleny po obrazcu i podobiyu angelov -- prostomu cheloveku iz naroda d'yavol okazhetsya ponyatnee i dazhe rodnee. Pod nogami vymoshcheno kamnem, po obe storony pyati-shestipoverhovye doma iz serogo kamnya, ulice ne vidno konca, ee peresekayut takie zhe shirokie dorogi, s kazhdym shagom Tomas bol'she s®ezhivalsya ot ogromnosti goroda, obiliya lyudej, nastol'ko raznyh, chto na nego nikto i glazom ne povel, kak i na kaliku -- tot shel v dushegrejke iz volch'ej shkury, obnazhiv shirokuyu zagoreluyu grud'. Lyudi kak budto slonyalis' bez dela, hotya mnogie speshili celeustremlenno, tolkalis' i rugalis' na vstrechnyh. Ot shuma i lyudskogo gvalta zvenelo v ushah. Pod tolstymi kamennymi stenami, razogretymi utrennim solncem, igrali i polzali deti, brenchali mednymi monetkami o stenu, merili do nih dorogu, rastyagivaya pal'cy, ssorilis', dralis', po-vzroslomu plevali drug drugu v glaza i krichali kto iz nih, blagorodnyh romeev, na samom dele gryaznyj grek, tupoj slavyanin ili podlyj iudej. CHasto popadalis' nishchie, uvechnye, bol'nye. Odnazhdy ih potyanulas' celaya verenica -- ubogih, v lohmot'yah, stonushchih na raznye golosa. Tomasa stoshnilo ot vida ogromnyh gnoyashchihsya yazv, shchedro obleplennyh muhami, svernuli na druguyu ulicu: sudya po kalike, tot zdes' byval ne raz, ne sluchajno zhe na hodu nazyvaet taverny, ceny v nih, poryadki, gde kak gotovyat. Trizhdy prohodili cherez torgovye ploshchadi, nastol'ko ogromnye, chto na kazhdoj pomestilos' by plemya gerulov ili gepidov. Iz razukrashennyh zolotom i shelkom palatok, iz-za prilavkov, zavalennyh tovarami, k Tomasu tyanulis' ruki kupcov, ego zazyvali, ugovarivali, umolyali kupit', hvatali za dospehi, sovali tovar. Oglushennye, ustalye, kak posle dobroj draki ili burnoj nochi, oni koe-kak dobralis' do postoyalyh dvorov. Oleg pochemu-to proehal pervye tri, hotya izmuchennyj Tomas dergal za rukav, lish' vozle chetvertogo zaderzhalsya i vnimatel'no osmotrelsya, pereschital konej u konovyazi, no vse-taki potashchil rycarya dal'she, a voshli v vorota lish' shestogo po schetu postoyalogo dvora. Posle obeda v korchme, chto nahodilas' vnizu, oni podnyalis' k sebe, v komnatu na vtorom poverhe. Oleg srazu zhe leg i predalsya razmyshleniyam, a Tomas dolgo torchal u okna, vykazyvaya zavidnuyu vynoslivost' -- dospehi ne snyal: -- Dazhe ulicy vymoshcheny kamennymi plitami!.. Da tak rovno, odna k odnoj! I narodu kak murav'ev v solnechnyj den'... Posle dozhdya. -- Stolica mira, -- burknul Oleg. Tomas nemedlenno otkliknulsya s revnivoj notkoj: -- Komu kak. Dlya nas stolica mira -- Rim. -- A vodnoe Lono, to bish' London? Podchinyaetsya? -- To drugoe delo, -- skazal Tomas oskorblenno, -- Rim -- stolica vsemu miru, krome Britanii. -- Osteregis' skazat' takoe v Kieve, -- predostereg Oleg. -- Pochemu? -- Kievlyane krome svoih bogov nikomu ne klanyayutsya. Tomas smolchal. Esli ne zamechat' durackogo yazychestva kaliki, v ostal'nom horoshij drug i nadezhnyj soratnik. I v obshchenii udoben: svoi vzglyady ne navyazyvaet, nikogda ne sporit, vsegda gluboko v svoih myslyah. Pochti nikogda pervym ne nachinaet razgovor, slovno postoyanno nahoditsya v drugom mire, a syuda yavlyaetsya lish' po zovu. On podoshel k drugomu oknu, dolgo rassmatrival ogromnye bashni, chto vysilis' odna naprotiv drugoj po krayam morskogo proliva: -- Mezhdu nimi na noch' natyagivayut cep'? Peregorazhivayut more? -- Tol'ko v trudnoe vremya, -- zaveril Oleg. Sejchas cep' na dne. No chuyu, skoro zaskripyat ogromnye voroty... YA pomnyu vremena, kogda ostavalas' natyanutoj i dnem... On ulybnulsya dalekim vospominaniyam. Tomas eshche podivilsya -- voroty dolzhny byt' kazhdye s goru, chtoby natyagivat' chudovishchnoj tolshchiny cep' cherez more. Da i kakie skazochnye kuznecy skovali? Kalika lezhal navznich', glaza zakryty, slovno mirno spal, odnako pal'cy pravoj ruki bezostanovochno perebirali oberegi, oshchupyvali, podolgu zaderzhivalis' na toj ili inoj figurke... Tomas pomrachnel. Esli kalika prav, za chashej v samom dele zachem-to ohotyatsya Semero Tajnyh vladyk mira, to vryad li najdetsya na svete cep', kotoroj mozhno ot nih otgorodit'sya. Vecherom Tomas vzdumal navestit' rycarej-krestonoscev, v Konstantinopole raspolozhilis' dva rycarskih ordena, zanyali celyj kvartal. Oleg skrivilsya, no sporit' ne stal -- otpravilsya v korchmu v odinochku. Na poroge komnaty posypal, uhodya, pyl'yu, a v dvernuyu shchel' sunul sherstinki iz volch'ej shkury. Tomas glyadel na kaliku vstrevozhenno, vernulsya k posteli i povesil na poyas kinzhal v dopolnenie k ogromnomu mechu, kotoryj zacepil za spinoj. On byl v polnom vooruzhenii, no po ulicam stolicy rashazhival kuda bolee strannyj i prichudlivyj lyud: ot polugolyh i pochti golyh nevol'nikov iz yuzhnyh stran do odetyh v meha zhitelej severnyh ostrovov. Oleg v odinochku sidel za uglovym stolom, starayas' derzhat' v pole zreniya vse pomeshchenie. Pili i veselilis' naemnye soldaty, melkie vozhdi dal'nih i blizhnih plemen, priehavshie zaklyuchat' dogovory o mire, ne menee otkrovenno pirovali kupcy i perekupshchiki, i uzh sovsem na pokaz gulyali neprimetnye lichnosti, serye kak myshi, v kotoryh nevozmozhno zapodozrit' ugrozu dazhe cyplenku. Oni kazalis' zanyatymi tol'ko soboj, lish' Oleg zamechal da, vozmozhno, hozyain korchmy znal, kto oni na samom dele: lyudi, kotoryh boyatsya dazhe besstrashnye polkovodcy imperatora, zakalennye vo mnogih bitvah i srazheniyah, -- shpiony bazilevsa. -- Skuchaesh', vozhd'? Slovno by, spotknuvshis', na plecho emu operlas' yarko nakrashennaya devushka -- molodaya, sochnaya, v korotkoj igrivoj odezhde i s glubokim vyrezom na grudi. Glaza s professional'nym i prosto zhenskim interesom okinuli cepkim vzglyadom moguchuyu muzhskuyu figuru, obnazhennye plechi. Oleg pohlopal ee po ruke s nezhnoj beloj kozhej, ne znavshej raboty, kivnul na lavku ryadom: -- Sadis'. CHto pit' budesh'? Ona s gotovnost'yu sela, zasmeyalas', pokazav oslepitel'no belye zuby: -- YA vizhu, vozhd', ty uzhe byval v nashem roskoshnom svinarnike? -- Zametno? -- udivilsya Oleg. -- Eshche by! Ne raskryl rot, ne vskochil, ne kinulsya srazu lapat'... Kak budto vse davno znakomo. -- YA byval zdes', -- podtverdil on.-- Kstati, menya zovut Oleg. -- Menya Elena. YA zdes' rabotayu. -- Horoshij den' segodnya? Ona milo namorshchila nosik: -- Ne ochen'. Klienty libo bednye, libo zhadnye, libo slishkom... protivnye. On vzglyanul ostro: -- Ty priveredliva? Ona veselo zasmeyalas', koketlivo soshchurila glaza: -- Kak kogda. Esli udaetsya, pochemu net? V drugih gorodah prihoditsya prinimat' vseh, dazhe p'yanyh soldat, a v Konstantinopol' kupcy pribyvayut kazhdyj den' po tysyache v odni vorota. Segodnya u menya eshche nikogo ne bylo, ya hochu nachat' den' priyatno. Oleg mahnul sluge, tot zatoropilsya s kuvshinom vina i dvumya hrustal'nymi stakanami. -- Ty nachinaesh' den', kogda ya uzhe zakanchivayu, -- zametil on. -- YA nochnaya ptica, -- otvetila ona legko.-- No, nadeyus', ty ne skoro ego zakonchish' na etot raz! On othlebnul vina, uloviv skrytyj smysl, za igrivym -- zloveshchij, nalil ej, otmetil, kak ona vzyala stakan, kosnulas' gubami kraya, kak sidela, derzhala nogi, v to zhe vremya progovarivaya pro sebya skazannoe eyu, zastavlyaya pered myslennym sluhom govorit' gromche i tishe, basom i sovsem tonkim goloskom. CHto-to v nej tailos' inoe, chem natura prostoj prodazhnoj devki. CHereschur pravil'no stroit frazy, slova vygovarivaet chisto, dazhe slishkom krasiva dlya devki v zavedenii takogo urovnya. Krasivye i umnye shlyuhi ne zaderzhivayutsya v portovyh kabakah s p'yanymi matrosami, otdavayas' na ohapke gnilogo sena, -- bystro karabkayutsya vverh, nekotorye uzhe stali imperatricami, kak nesravnennaya Feodora. Ili eta krasavica v nachale puti? Ona veselo shchebetala, vyshchipyvala samye uprugie vinogradiny iz krupnyh grozdej, s udovol'stviem vonzila ostrye chistye zubki v ogromnyj persik, bryznula sokom, zasmeyalas'. Glaza ee blesteli, na shchekah pod sloem grubyh rumyan igral yarkij natural'nyj rumyanec. Kogda oporozhnili kuvshin do poloviny -- Elena pila sovsem malo -- Oleg brosil na stol zolotoj dinar, podnyalsya: -- Pojdem? Ona legko podnyalas' na nogi: -- Pochemu net? Oleg, napryagshijsya, kak pered pryzhkom v holodnuyu vodu, zametil i stranno uskol'zayushchij vzglyad hozyaina, i dvuh ugryumyh kupcov, kotorye sredi ogromnoj raznomastnoj zhrushchej i galdyashchej tolpy odnovremenno umolkli i sdvinuli golovy, chtoby iskosa prosledit' za nim. Oni podnyalis' po shirokoj derevyannoj lestnice so skripuchimi stupen'kami. Oleg propustil Elenu vpered, slovno dlya togo, chtoby polyubovat'sya ee sochnym telom i razzhech' v sebe pohot', pohohatyval i shutil gromko, glaza zhe lovili izgiby strojnogo tela, slushali muzyku dvizhenij, zamechali gibkie myshcy, umelo ukrytye okruglymi zhenskimi formami. Elena, glupo dumat', chto ee v samom dele tak zovut, ne iz teh, kto podnimaetsya so dna do pokoev bazilevsa -- uzhe rozhdena naverhu i yavno vospityvalas' pod prismotrom nyanek, uchitelej, massazhistov, lekarej i znatokov pravil povedeniya dvora, prostonarod'ya i varvarskih vozhdej. V ego tesnoj komnatke ona brosila bystryj vzglyad na okno, s interesom potrogala pal'chikom rukoyat' ogromnogo mecha, chto stoyal v uglu vozle izgolov'ya posteli. Stvorki okna podragivali, v komnatu vryvalsya holodnyj nochnoj vozduh. Elena poezhilas'. Oleg sdelal shag k oknu, namerevayas' zakryt'. Elena zhivo vskriknula: -- Pogodi, u menya est' luchshe ideya! Soblaznitel'no ulybayas' i glyadya emu v glaza, ona zamedlennymi dvizheniyami nachala razvyazyvat' shirokij shelkovyj poyas. Ee polnye spelye guby izognulis' v obeshchayushchej ulybke, glaza smeyalis'. Oleg ulybnulsya v otvet, uzhe vse ponyav. Elena podoshla k oknu, temi zhe zamedlennymi dvizheniyami povyazala poyas na kryuchki, ne davaya stvorkam raspahnut'sya. Oleg s udovol'stviem smotrel na ee gibkuyu figuru s tonkoj taliej i shirokimi bedrami na dlinnyh strojnyh nogah, tem bolee chto ona ozhidala ot nego imenno takogo pristal'nogo vzglyada i uchashchennogo dyhaniya. Povernuvshis', ona skazala vse eshche ulybayas': -- Dumayu, tak budet luchshe... Dazhe duraku, kotoryj ne rassmotrel by ee poyas, horosho vidna ee figura na fone osveshchennogo okna. Oleg sel na krayu lozha, chtoby byt' blizhe k dveri, ne propuskaya shorohi. Elena vse eshche stoyala u okna. Oleg skazal mirno: -- CHem ty zanimalas' ran'she, Elena? V ee krasivyh glazah mel'knulo udivlenie: -- Ty hochesh' pogovorit'? -- Razve ty sama etogo ne hochesh'? -- Da, konechno!.. No ya slyshala, chto severnye gosti goroda pochti ne otlichayutsya ot zverej: srazu tashchat v postel'! Oleg ulybnulsya: -- Teper' ty zhdesh', chto ya nachnu dokazyvat' obratnoe i proboltayu s toboj o filosofii vsyu noch'? Ona veselo zahohotala, zaprokidyvaya golovku, obnazhaya prekrasnuyu beluyu sheyu, sozdannuyu dlya poceluev: -- YA byla by ser'ezno razocharovana! -- Togda idi ko mne, -- pozval Oleg.-- Zajmemcya lyubov'yu, a v promezhutkah... esli oni budut, -- pogovorim o filosofii. Ona kivnula, smeh eshche drozhal v ee luchistyh glazah, medlenno shagnula k nemu i medlenno, stoya pered nim, nachala snimat' plat'e. Oleg derzhal na lice vyrazhenie voshishcheniya ee yunym gibkim telom, no ves' byl na konchike ushej. Derevyannye polovicy v koridore poskripyvali vse gromche i blizhe. Elena tozhe uslyshala, guby razdvinulis' shire, a glaza raskrylis' obol'stitel'nee. Ona uzhe derzhala rubashku v odnoj ruke, smotrela draznyashche. Oleg skazal bystro: -- Kto-to podhodit k dveri! Bystro spryach'sya von za toj dver'yu. Ona shiroko raspahnula glaza: -- A chto tam? -- Tam kladovka, -- otvetil on neterpelivo.-- Tesno, no ty pobudesh' tam nedolgo. YA otdelayus' ot druga, s kotorym priehal, eto navernyaka on. Ona s negoduyushchim vidom poshla k dveri kladovoj, fyrkaya, provociruyushche dvigaya bedrami -- rubashku po-prezhnemu derzhala v ruke. Kak mozgovaya kostochka pered nosom psa, kotorogo vedut na zhivodernyu, podumal Oleg... Ona skrylas' za dver'yu, Oleg zadvinul shchekoldu, bystro shvyrnul plashch na luk i kolchan so strelami, provel konchikami pal'cev po rukoyatyam nozhej.