it' v ad. -- Pust' srazu v sumu, -- posovetoval Oleg. Glava 10 Solnce do poloviny opustilos' za gorizont, kogda doroga vyvela ih na holm. Otkuda uvideli vysokij massivnyj zamok, tot vozvyshalsya na holme, yavno nasypannom dlya etoj celi. Vokrug vzdymalas' kamennaya stena, pered nej tyanulsya rov s vodoj. CHerez rov perebroshen shirokij pod®emnyj most, v zahodyashchem solnce blesteli tolstye zheleznye cepi. -- Uveren? -- sprosil Tomas nervno, -- chto chashu otvezli tuda? -- Drugogo zamka poblizosti net, -- otvetil Oleg bez osoboj ubezhdennosti v golose.-- Da i oberegi govoryat, chto tvoya chasha tam. Tomas pokosilsya na kaliku. V lohmot'yah, izbityj i izmuchennyj, on vse zhe uhitrilsya sohranit' oberegi. Vprochem, naemniki Korshuna shchupali ih, on videl, no ne pol'stilis' na derevyannoe ozherel'e, vyrezannoe k tomu zhe grubo, neumelo. Koni, hripya i ronyaya penu, donesli ih do vorot, v eto vremya po ravnine uzhe prolegli krasnovato-chernye teni. Nad kraem zemli torchal lish' bagrovyj kraeshek, zatem i on opustilsya, na zemlyu upali sumerki. Nad vorotami zamka podnyalas' golova v blestyashchem shleme. CHelovek byl hmuryj, s razdrazhennym licom, glaza iz-pod nabryakshih vek smotreli zlobno. Tomas, ne slezaya s konya, postuchal v obitye zheleznymi polosami brevna vorot: -- |j, otkryvaj! Strazhnik pointeresovalsya tyaguchim, kak staraya patoka, golosom: -- Hto takie? Tomas pokosilsya na lohmot'ya kaliki, na svoi izodrannye ostatki odezhdy, chto viseli kak na pugale. ZHeleznye braslety ugryumo blesteli na rukah i nogah, obryvki cepej pozvyakivali. -- Ne vidishch', dubina, bozh'i stranniki! Kaliki! Otkryvaj bystro. Strazhnik dazhe naklonilsya, s interesom rassmatrivaya bozh'ih strannikov, chto rychat i layutsya, kak razbojniki: -- Ono i vidat', chto samye chto ni est' bozh'i!.. Podozhdite do utra. YAvitsya upravitel', razberetsya. -- Do utra? -- vskriknul Tomas zatravlenno.-- Sejchas dazhe ne noch'! -- Skoro budet, -- poyasnil strazhnik uzhe dobrodushnee.-- Den' da noch' -- sutki proch'. Proshel by den', a nochi, slava Bogu, ne uvidim... Mesta tut tihie, chego, sprashivaetsya, ezdiyut? Ne siditsya im. SHastayut, shastayut... On shumno pochesalsya, zevnul s volch'im zavyvaniem. Tomas molcha hvatal rtom vozduh ot yarosti, a Oleg so skorbnym licom slez s konya, skazal krotko: -- Brat Tomas, poderzhi konya. Takov mir sotvoril Rod, chto lyudi luchshe ponimayut silu, chem pravdu. Podaj konej nazad, a ya vyshibu vorota etogo gnusnogo hleva. Strazhnik naverhu gulko zahohotal, lico iz boleznenno-zheltogo stalo bagrovym: -- Vyshibet!.. Ha-ha!.. Saraciny taranom probovali!.. Namuchilis', kak medvedi vozle ryby... Oleg otstupil na tri shaga, nabychilsya, zaderzhal dyhanie. Strazhnik veselo zarzhal, no Oleg vnezapno rinulsya na vorota, udaril v plotno sbitye brevna. Tomas vzdrognul ot strashnogo treska, grohota, skripa razdiraemyh zheleznyh polos. Koni prygali, pytalis' vybrosit'sya s mosta v rov, Tomas uderzhival zheleznoj rukoj, a kogda povernul golovu k vorotam: ne poveril glazam. V nih slovno udarila skala, vypushchennaya iz velikanskoj katapul'ty: ogromnye zapory ne dali raspahnut'sya stvorkam, zato vorota celikom vyneslo iz steny -- lezhali vnutri dvora v treh sazhenyah ot proloma. V stenah kamennoj arki ziyali dyry ot shtyrej, sypalas' kirpichnaya kroshka. Kalika lezhal rasplastavshis' kak lyagushka na vorotah, s kotorymi ego vyneslo vo dvor. Tomas ne uspel povernut' konej, kak on podnyalsya, shumno vybivaya iz odezhdy kirpichnuyu pyl' i melkuyu kroshku. Rugalsya on tak, kak mogut lish' palomniki, kotorye videli i Krym, i Rim, i popovu grushu, ne govorya uzhe o Ierusalime, gde pobyvala i pogadila kazhdaya sobaka. Tomas gordo v®ehal v ziyayushchij prolom, vedya v povodu konya kaliki. Naverhu visel, istoshno vopya, ucelevshij strazh. Iz bagrovogo stal belym, nogi bezuspeshno carapali vozduh. Iz pristrojki vblizi vorot vyskakivali, oglushennye grohotom, strazhi. Glaza lezli na lob, ibo vmesto privychnyh nesokrushimyh vorot ziyal dalekij temnyj les, iz kotorogo nehorosho dulo. Iz sten s obeih storon torchali massivnye kryuki i petli, na kotoryh kogda-to viseli tyazhelye stvorki vorot. Tomas ostanovil vtorogo konya vozle Olega, tot vse eshche s otvrashcheniem vybival melkie kameshki iz lohmot'ev, Tomas zhestom ukazal na pustoe sedlo, Oleg unylo otmahnulsya: -- To zalezat', to snova slezat'... Do chego zhe zhizn' odinakovaya! On poshel cherez dvor k glavnomu domu. S kryl'ca uzhe sbezhali, zvenya oruzhiem, voiny. Tomas bezuspeshno hvatal sebya za bedro. Ih okruzhili, no Oleg ne povorachival golovy, poshel pryamo po stupenyam. Tomas soskochil na zemlyu, nadmenno brosil povod'ya v lico blizhajshego bolvana s toporom v rukah, poshel za kalikoj. Szadi poslyshalsya vopl': bolvan, hvataya povod'ya, vyronil topor sebe na nogu, teper' oral, prygal na odnoj noge, uhvatil ushiblennuyu obeimi rukami, a koni, vse eshche vzdragivaya ot ispuga, rinulis' po dvoru. Kamennye stupeni pod ih shagami ne vdavlivalis' v zemlyu, chego strashilsya Tomas, ni odna dazhe ne tresnula, i on s oblegcheniem ponyal, chto pri vsej chudovishchnoj sile ves ostaetsya tot zhe, ved' puchki odolen'-travy vesili men'she dohloj myshi. Tomas i Oleg voshli v perednij zal, gde pod dal'nej stenoj v ogromnom kamine polyhali berezovye polen'ya, bagrovyj svet osveshchal vse pomeshchenie. Dvoe v dospehah sushili vozle ognya tryapki, na zheleznoj reshetke stoyali bolotnye sapogi, pahlo ryb'imi vnutrennostyami. Oba s udivleniem oglyanulis' na strannyh oborvancev, za kotorymi opaslivo voshli, derzhas' na pochtitel'noj distancii, troe latnikov s obnazhennymi mechami. Olegu nadoelo oglyadyvat'sya na zvyakan'e za spinoj, on vnezapno obernulsya, strashno perekosil rozhu i zatopal nogami. Vseh troih kak uraganom vyneslo, v dveryah stolknulis', zazvenel obronennyj mech, a dal'she slyshno bylo kak po stupen'kam katilos' krupnoe, hryapalo, hrustelo i hripelo. Tomas sdelal dvizhenie vernut'sya za mechom, tot lezhal na poroge zala i blestel, kak grib poganka, v lunnom svete, no Oleg cepko uhvatil za ruku: -- Ser monah, pristalo li nam oruzhie? Tomas ostorozhno vysvobodilsya, lico poblednelo, a v glazah bylo stradanie: -- Ser kalika, odolen'-travu edyat listikami, a ne zhrut kak koni! Oleg otvetil sokrushenno: -- U nas zimoj dnem s ognem zeleni ne otyshchesh'! Ne to, chto v etih krayah, gde kruglyj god leto. My, giperborei, naedaemsya srazu. Oni proshli zal, strazhnik otprygnul ot razukrashennoj dveri. CHto-to ego predupredilo ne ostanavlivat' strannyh brodyag. Tomas pnul nogoj, operezhaya kaliku, stvorki s treskom raspahnulis', na pol bryaknulsya vyvorochennyj s myasom zasov, a s potolka posypalsya musor. V glavnom zale steny v kovrah, krasivo viseli mechi, topory, palicy i rycarskie shchity, a posredi zala vokrug dvuh stolov stoyali dubovye lavki iz polovinok raskolotogo duba. Oleg kivnul Tomasu, molcha poyasnyaya, chto zdes' prinyali mery protiv skandalistov, chto v razgar vypivki mogut uhvatit' lavku i, razmahivaya eyu, sokrushat' gulyak. Oba stola byli iz tolstyh mramornyh plit, pokoilis' na kvadratnyh seryh glybah kamnya. V zale s dvuh storon pod stenami polyhali kaminy, horosho pahlo aromatnym dymom, goreloj sherst'yu. Pol byl iz ogromnyh glyb, kak i steny ugryumogo zamka, shcheli zamazany seroj glinoj. Vprochem, tyazhelye glyby byli podognany tak plotno, chto v shcheli mezhdu nimi ne prolez by dazhe muravej. Tomas sel za stol, zayavil nadmenno v prostranstvo: -- Hozyain!.. Bystro, krivonogie! Vseh perepor-r-r-ryu! V dver', cherez kotoruyu tol'ko chto voshli, zaglyadyvali rogatye golovy v shlemah i bez. Pri groznom reve Tomasa ischezli, nachali poyavlyat'sya snova ne srazu i ne vse. Oleg brodil vdol' sten, rassmatrival oruzhie. Serdce stuchalo gulko, grozya nasmert' razbit'sya o rebernuyu kletku. Kogda priblizhalsya k dveryam, tam pustelo, po stupenyam chasto stuchalo, slovno rassypali goroh, i goroshiny katilis' do samogo podvala. Ot dal'nej dveri doneslos' tyazheloe zvyakan'e. Poyavilsya vysokij chelovek, nastol'ko zakovannyj v zheleznye dospehi i pohozhij na metallicheskuyu statuyu, chto Oleg nevol'no povernul golovu, proveryaya, na meste li Tomas. Tomas, ves' v lohmot'yah i s golymi rukami i nogami, skrivilsya v ponimayushchej usmeshke. Blestyashchee zhelezo zakryvalo rycarya s golovy do pyat, no zabralo podnyato, otkryvaya uzkoe obvetrennoe lico, krasnoe, nemiloserdno obozhzhennoe yuzhnym solncem. Glaza ego byli serymi, cveta drevesnoj kory. Kogda on shagnul v zal, za plechami poyavilis' voiny, v rukah blesnuli mechi i tyazhelye topory. Odin iz voinov derzhal yarko pylayushchij fakel, no lico rycarya ostavalos' v teni. -- Kto takie? -- prorychal rycar'. Ladon' lezhala na rukoyati ogromnogo mecha. Golos byl pohozhim na l'vinyj ryk, i skol'ko Oleg ne vslushivalsya, ne ulovil rasteryannosti ili straha, kotorye chasto pryachutsya pod moshchnym revom, tol'ko udivlenie i lyubopytstvo. On promolchal, sobirayas' s myslyami, a Tomas pokosilsya na kaliku, otvetil narochito smirenno, peredraznivaya druga dazhe v intonaciyah: -- My... smirennye palomniki... Idem ot Groba Gospodnya v Rus'. ZHivem aki ptahi nebesnye: hodim po dorogam da kizyaki klyuem... Ischo hvalu Presvyatoj Deve poem... Verigi nosim... On podnyal ruki, demonstriruya stal'nye braslety, rastershie myaso do kosti. Obryvki cepi zvyaknuli. Rycar' nespeshnym shagom priblizilsya k stolu, gde sidel Tomas. Dospehi zveneli pri kazhdom shage, zastavlyaya Tomasa revnivo dergat'sya. Voiny voshli sledom, no rassredotochilis' pod stenami, u kazhdogo vtorogo blistali kop'ya s shirokimi saracinskimi nakonechnikami. Rycar' ostanovilsya v dvuh shagah ot Tomasa, vsmotrelsya: -- Smirennye palomniki?.. S kakih por ser Tomas Mal'ton iz Gislenda, chto na beregu Dona, stal smirennym strannikom?.. Ran'she dazhe spat' lozhilsya ne s devkoj, a s mechom! Tomas vzdrognul, no ne podnyalsya, otvetil medlennym kontroliruemym golosom: -- Kak vidish', ser Burlan, ya bez mecha. Rycar' proiznes nepriyatnym golosom, gde prosvechivaetsya izdevka: -- I bez devki. Pravda, s drugom palomnikom... gm... kto lihoradku zdes' podcepit, kto gadkie privychki... Mech poteryal? Tomas vspyhnul, krov' mgnovenno prilila k shchekam, no s yavnym usiliem zastavil sebya rasslabit' plechi, otvetil rovnym golosom: -- S pomoshch'yu Presvyatoj Devy my dobivaemsya svoego i bez mechej. Narodec vokrug podlyj, a svoj blagorodnyj mech ya obnazhayu dlya blagorodnyh protivnikov. Naprimer, pohititelyu Svyatogo Graalya uzhe prishla smert' ot moej goloj ruki... Net, ya pobil ego kak sobaku -- kamnem. A teper' ya prishel za Svyatym Graalem! Glaza Burlana byli cveta vody, chto techet cherez rechnye valuny. Veki pochti somknulis', tak hishchno suzilis' glaza: -- Esli ty bez dospehov, aki ptaha bez per'ev... a po-nashemu, po-rycarski, vrode oshchipannoj vorony, to i chest' tebe budet okazana kak stranstvuyushchemu brodyage. A ne ugodish', razopnem na vorotah! Voiny zadvigalis', pereglyanulis', nachali priblizhat'sya ostorozhnymi korotkimi shazhkami. Ostriya kopij smotreli Tomasu v grud'. On ne nashelsya, chto otvetit' srazu, a Oleg ot steny sprosil nevinno: -- Na staryh vorotah, al' na novyh? Burlan smotrel neponimayushche. K nemu podskochil voin, ugodlivo zasheptal na uho. Burlan vzdrognul, bystro shagnul k oknu. Neskol'ko mgnovenij smotrel, ne verya glazam svoim, vdrug poblednel, pal'cy obeih ruk vpilis' v podokonnik. So dvora vse eshche donosilis' slabye vopli, kriki, lyazg zheleza. -- CHto s vorotami? -- potreboval Burlan sdavlenno. -- Prognili, -- otvetil Oleg nebrezhno.-- Dunul-plyunul, vot i rassypalis'. Raspinat' pridetsya na novyh! Ezheli soorudit', konechno, vremena trudnye... Tomas neterpelivo pohlopal ladon'yu po stolu: -- Ser Burlan! YA trebuyu vernut' ukradennuyu u menya chashu. Nemedlenno! Voiny vdol' sten pereglyadyvalis', Burlan otvernulsya ot okna, progovoril vse eshche sdavlennym golosom, slovno nevidimaya ruka derzhala za gorlo: -- CHashu mne ostavili na sohranenie. YA ne znayu, pochemu takoj perepoloh iz-za nee, u menya, naprimer, sunduki polny serebryanymi i zolotymi kubkami, a eto prostaya mednaya. No prosil poderzhat' u sebya znatnyj chelovek, tak chto ya pros'bu ispolnyu. -- Gde chasha? -- potreboval Tomas. Burlan oglyanulsya na voinov, oni sgrudilis', zagorazhivaya dver'. Burlan nehorosho ulybnulsya, skazal gromche: -- Pryamo za etoj stenoj. Stoit na polke vozle svetil'nika. Sumeesh' vzyat'? Voz'mi. Voiny pokrepche szhali mechi, glyadya na dvuh bezoruzhnyh strannikov iz-pod nadvinutyh do brovej shlemov. Za spinami vidnelis' nakonechniki kopij, torchali shishaki shlemov. Tomas nachal podnimat'sya, pokrasnel ot gneva. Oleg bystro skazal: -- Vashe svyashchenstvo, ya rangom ponizhe... Sejchas prinesu! On kak stoyal vozle steny, na kotoruyu ukazal Burlan, tak i tknulsya v nee. Razdalsya tresk, po stene probezhali glubokie treshchiny, ogromnye glyby s grohotom vyvalilis'. Oleg shagnul za nimi vsled, ostavil v ziyayushchem prolome oblako pyli. Tomas dernulsya, no zastavil sebya ostavat'sya za stolom, napustil skuchayushchij vid. Burlan pobelel kak sneg, chelyust' otvisla, a glaza vypuchilis' i zastyli. Dva voina vyronili kop'ya i s voplyami uneslis'. Iz proloma slyshalis' kriki, lyazg, zatem v krasnom svete kamina voznikla sgorblennaya figura. Oleg otshvyrnul pinkom glybu kamnya, razmerom s golovu byka, chihnul, podnyav oblachko pyli. K grudi on prizhimal mednuyu chashu, zakryvaya berezhno ladon'yu ot padayushchih v prolome kameshkov. So smirennym poklonom postavil pered Tomasom, eshche raz poklonilsya: -- Vashe igumenstvo, vot vasha lohvica. Tomas potrogal konchikami pal'cev zelenovatyj ot starosti, vypuklyj bok chashi, pointeresovalsya v prostranstvo: -- CHto za poryadki v etom hlevu?.. Neuzheli zdes' smirennym gostyam ne dayut poest'? Ved' gde nam pridetsya pirovat' zatem? Oleg shumno otryahivalsya, hlopal ladonyami, vybivaya iz lohmot'ev tuchi pyli. On ulovil grustnuyu notu v narochito bodrom golose rycarya, no molchal -- nikto eshche ne vernulsya s togo sveta, chtoby skazat', chem tam kormyat. V volosah blesteli melkie kameshki. Glyba kamnya, kotoruyu otshvyrnul pinkom, lezhala na toj storone zala. Voiny smotreli na nee so strahom -- ne vsyakij vzyalsya by sdvinut' s mesta. Burlan so skripom povernul golovu, skazal osevshim golosom: -- Prinesite edu... palomnikam... gostyam... Oleg ostorozhno opustilsya na lavku ryadom s Tomasom. Dvigalsya medlenno, slovno umnyj kon' sredi hrupkoj posudy, dazhe lavku oshchupal, prezhde chem sest'. Burlan vse eshche stoyal u okna, uzhe ne glyadel vo dvor. Vytarashchennye glaza ne otryvalis' ot proloma v stene, kuda teper' mog vdvinut'sya vsadnik na kone. Oleg privetlivo povel dlan'yu: -- Ser hozyain... Burlan ili Burdan... ili Buridan... izvol' otobedat' s nami? Burlan vzdrognul, s trudom otorval vzor ot ziyayushchej dyry. Oleg pomahal privetlivo, i Burlan derevyannymi shagami priblizilsya, opustilsya na skam'yu protiv Tomasa. Ih glaza vstretilis', ostatki krovi othlynuli ot lica Burlana: glaza stranstvuyushchego rycarya-oborvanca goreli kak dve vifleemskie zvezdy, na shchekah vspyhivali i gasli yarkie alye rozy. Za spinoj Tomasa ziyal prolom, gde mel'kali lyudi, krichali, kogo-to dolgo vytaskivali iz-pod kamnej, unosili, chadili upavshie na pol fakely. CHerez prolom vybralsya, pereshagivaya cherez ogromnye glyby, vyvalivshiesya dazhe v zal, chelyadnik v gryaznom zasalennom fartuke. V rukah u nego melko drozhal podnos, a kogda postavil na seredinu stola, Tomas skrivilsya: myaso holodnoe, hleb cherstvyj, hot' druguyu stenu im prolamyvaj. Oleg posochuvstvoval: -- V postnyj-to den', a?.. Polozheno rybu, travku... Tomas, kotoryj kak raz vonzil zuby v pervyj lomot' myasa, otpryanul, skazal razdrazhenno: -- Ser poslushnik, vsegda napominaesh' libo slishkom rano, libo slishkom pozdno! CHelyadin pospeshno unes myaso, Tomas provodil ego golodnym vzglyadom. Oleg kriknul vdogonku: -- Rybki emu!.. Rybki!.. YA videl u vas krupnuyu rybu -- o zabor chesalas', kogda my v®ezzhali... gm... v vorota. CHesalas' i hryukala! Burlan perevodil osharashennyj vzglyad s Tomasa na Olega. U oboih byli ochen' ser'eznye golodnye lica. Oleg potyanul nozdryami, skazal s izdevkoj: -- U horoshego hozyaina nashlos' by chem promochit' gorlo... No zdes', kak vidish', ser igumen, sami s goloda puhnut! Burlan vspyhnul ot oskorbleniya, skazal srazu: -- Von tam cherez tri zala stoyat pyat' bochek kiprskogo vina! A v podvale dvenadcat' bochek madery, cerkovnogo kagora i severnoj palenki! -- Vot za eto spasibo, -- otvetil Oleg lyubezno. Burlan ne uspel prikusit' yazyk, soobraziv oshibku, a strannyj brodyaga uzhe kak slepoj grohnulsya v stenu, na kotoruyu ukazal hozyain, s zhutkim grohotom prolomilsya cherez nee, ostaviv ziyayushchij prolom ot pola i do potolka. Ogromnye glyby, sposobnye rasplyushchit' medvedya, rushilis' emu na golovu i plechi, skatyvalis' po spine. On chihnul ot pyli, ischez. Burlan sidel zheltyj kak mertvec. Na viskah dergalis' sinie zhilki, lico vytyanulos', nos zaostrilsya. Vskore v toj storone snova progremelo, razdalsya razdrazhennyj rev, grohot raskativshihsya kamnej, tyazhelye shagi, a potom opyat' byl zhutkij tresk, grohot, padenie kamnej, ispugannye vopli, zhalobnyj krik. Prinesli svezhee zharenoe myaso, Tomas zhadno el, ego muchil zverskij golod, ne zametil, kak pal'cy zaskrebli po pustomu podnosu. CHelyadincy ischezli. Tut zhe na stole poyavilas' ryba, chto cheshetsya o zabor i hryukaet, a takzhe ta ryba, chto hlopaet kryl'yami v zaroslyah kamyshej. Sobstvenno, Tomas bez ugryzeniya sovesti el by i nastoyashchee myaso, puteshestvuyushchie mogut sbit'sya so scheta dnej, a to i vovse poteryat' kalendar', no kalika nekstati napomnil o poste... Ruka Tomasa zastyla, on oshchutil priliv gneva. A chto, esli kalika prosto draznitsya? Vryad li on sam, yazychnik proklyatyj, vedaet, kogda post, a kogda myasoed. Ili hotel, chtoby emu bol'she ostalos'? On snova nashchupal pustoj podnos, razdrazhenno povel glazami na slug. Te zasnovali shibche, podavaya na stol zharenyh lebedej, gusej, utok, perepelov, a mezhdu nimi zharenogo kabanchika, paru pechenyh indyukov s yablokami, oleninu... Kogda nakonec prinesli pojmannyh v prudu karasej, Tomas vyalo pomahal rukoj, chtoby ubrali, on-de syt, a ego drugu nado nachinat' s zharenogo medvedya ili na hudoj konec s vola. V zal periodicheski donosilsya grohot, preryvaemyj nedolgimi periodami zatish'ya. Tomas el, osobenno ne prislushivalsya, no skoro smutno udivilsya: Burlan skazal vrode, chto vino raspolozheno vsego cherez tri zala? |to ved' nado prolomit'sya cherez tri steny... Ili chetyre?.. No grohotalo namnogo bol'she. Neuzheli bednyj kalika zabludilsya v neprivychnom dlya nego, yazychnika, labirinte hodov i zalov zamka, i teper' hodit vezde, prolamyvayas' skvoz' steny, obrushivaya lestnicy i perehody, zabivaet sebe dyhal'ce pyl'yu, a on, Tomas Mal'ton, sidit i zhret, kak kaban, kogda drug brodit po chuzhomu zamku golodnym? On vyplyunul kosti na seredinu stola, nachal podnimat'sya, namerevayas' pojti navstrechu otdalennomu shumu... a eshche luchshe -- v protivopolozhnuyu storonu, chtoby ne dogonyat', kalika ushel daleko, kak vdrug po stene naprotiv probezhala zhutkaya treshchina, grohnulo, ogromnye glyby ruhnuli v zal, raskatilis', i v prolome voznikla sgorblennaya figura kaliki. On kak Atlant derzhal na spine sorokavedernuyu bochku. Bochka kraem zastryala v prolome. Kalika rasserzhenno zarevel, pinkom obrushil torchashchie glyby vnizu, loktem sbil valun, chto vypiral na urovne plecha. Ogromnyj kamen' obrushilsya na nogu, kalika nehorosho pomyanul Hrista, Prechistuyu i ee rycarya, chto sidit, zhret da hlebalom shchelkaet, vmesto togo, chtoby pomoch' po-hristianski, ved' lakat' budet po-rycarski -- v tri glotki... On proboval sunut'sya snova, Tomas zaoral predosteregayushche: -- Bochka razlomitsya! Ot ego strashnogo krika so sten popadali fakely, a u voina, chto muzhestvenno torchal v dvernom proeme, sneslo shlem. Kalika nehotya opustil bochku na raskativshiesya glyby, snova perebral vsyu vozmozhnuyu rodoslovnuyu Prechistoj, so svoimi vstavkami -- yazychnik, goret' emu v adovom ogne! -- s revom obrushil pochti vsyu stenu, obhvatil bochku i perenes k stolu. Glyby tyazhelogo kamnya raskatilis' po vsemu zalu, odnu doneslo do samogo stola, i Tomas s udovol'stviem postavil na nee nogu i upersya loktem v koleno. Oleg berezhno opustil bochku vozle stola, legkim udarom vyshib dno. Oduryayushchij zapah shibanul v nozdri. Tomas ohnul, zhadno uhvatil kovsh pobol'she. Lico Burlana stalo obrechennym. Oleg, glyadya na hozyaina, kivnul: -- CHto delat', ya ne lyublyu kiprskogo. Dobralsya, poproboval... Net, dumayu. S detstva lyubil sladkoe. Cerkovnyj kagor v samyj raz! Otpravilsya za nim, no gde-to sbilsya s dorogi... Nadeyus', vam ne ochen' nuzhny byli te kartiny, chto ukradeny iz Ierusalima? Oni isportilis', kogda na nih ruhnuli mramornye statui, ukradennye v Mesopotamii ili v Vavilone... Oni by ne ruhnuli, no ya poskol'znulsya na potekah dragocennogo rozovogo masla, kogda nechayanno zacepil te bochki, soslepu prinyav ih za ornament na stene... Tomas pil mnogo i s udovol'stviem. V golove byla strannaya legkost', pustota. Zvuki stanovilis' to gromche, to tishe. Dazhe zal vrode by to suzhalsya, to rasshiryalsya, a fakely to bledneli, to vspyhivali tak yarko, chto glaza zhmurilis' sami soboj. Protyanul ruku k myasu, no pal'cy vytyanulis' na neskol'ko sazhenej, a blyudo okazalos' vovse na drugom konce stola. On p'yano zahohotal, shvatil bol'shoj kusok, edva ne vyronil, pojmal na letu, s revom vonzil zuby. V zale ostalis' tri voina. Oni tesnilis' v dveryah, gotovye v lyuboj moment udrat'. Kogda Tomas uronil myaso, pereglyanulis', odin popyatilsya i potihon'ku pobezhal vniz po stupen'kam. Esli eti dvoe nap'yutsya, to raznesut zamok, kak sobach'yu budku. To li steny iz peska, to li eta para prishla iz ada za dushoj hozyaina? Oleg pozhiral myaso, zapival vinom, zacherpyvaya kovshikom. Burlan melko drozhal, ne reshayas' vstat' iz-za stola. On znakami pokazyval slugam pochashche podavat' na stol, palomniki pogloshchali gory ryabchikov, olen'i okoroka, govyazh'i vyrezki, zapivali vodopadami vina. Tomas raskrasnelsya, shcheki losnilis', glaza bluzhdali. On vnezapno zaoral dikim golosom pohodnuyu pesnyu o Ronseval'skom ushchel'e. Posuda zatryaslas', s potolka posypalas' krupnaya pyl' s melkimi kameshkami, a tret'ya stena suho tresnula -- ot izognutogo svoda i do pola prolegla izvilistaya treshchina. Tomas sdelal Burlanu podbadrivayushchij znak, i tot zapel drozhashchim golosom, pohozhim na bleyan'e starogo kozla. Tomas nahmurilsya, on pomnil golos Burlana drugim, ne izdevaetsya li nad nim hozyain, ne peredraznivaet li gostej, chto prosto nedopustimo dlya lyubogo evropejca, dazhe ne prosveshchennogo, a uzh dlya civilizovannogo, koimi yavlyayutsya blagorodnye rycari vojska Hristova... V dvernom proeme ostalsya odin voin, da i tot pyatilsya, puglivo zadiral golovu, glyadya na potreskivayushchij potolok. Tomas na mig umolk, nabiraya v grud' vozduha, iz koridora donessya topot ubegayushchih nog. Tomas s zharom v serdce zapel o poslednej bitve Rolanda, kogda on razil saracin lyubimym mechom, poshchady ot nih ne zhelaya. Poperek treshchiny prolegla eshche odna -- poshire. Posypalis' kameshki. Oleg pohlopal Tomasa po plechu, ukazal na treshchinu, podnyalsya: -- Spasibo, hozyain za priem. |to po-nashenski! Vse dlya gostej. No pora i chest' znat'. Ser Tomas, zabiraj chashu, pora v put'. Blednyj Burlan koe-kak vzdel sebya na vatnyh nogah. Dospehi na nem zveneli kak posuda v telege, kogda kon' nesetsya vskach' po lesnoj doroge cherez pni i kolody. Tomas provozglasil upryamo: -- A ya zhelayu gulyat'!.. Umeret', tak zahlebnuvshis' v bochke s vinom! On zvuchno iknul, pospeshno zacherpnul vina, osushil. Oleg pohlopal po plechu, skazal predosteregayushche: -- Ser Tomas! Proshlyj raz, kogda my gulyali, ves' gorod razrushili... Nehorosho! -- I zdes'... ik... raz-r-r-rushim... Kovshik v ego ruke smyalsya kak listok lopuha. On otshvyrnul negoduyushche, polapal ne glyadya po stolu, nashchupal blyudo, gde sovsem nedavno lezhal zharenyj kabanchik. -- Nehorosho, -- povtoril Oleg ukoryayushche.-- Tebe bylo veleno v nakazanie sorok poklonov i postit'sya dva dnya bez vina, a mne, yazychniku, nakazali prinesti v zhertvu Perunu dve ovcy, odnogo kozla i troih hristian! Esli i sejchas nakazhut, to gde ya tut najdu ovec i kozla? Horosho, hot' hristiane... On ustavilsya mutnym vzorom na poslednego otvazhnogo voina, chto stojko zagorazhival dver', nesmotrya na to, chto ryadom ziyali strashnye prolomy v obeih stenah, kuda proehali by po dva vsadnika v ryad. Voin poblednel, vshlipnul, ego slovno vetrom uneslo, lish' progremela chastaya drob' kablukov, a vnizu hlopnula dver'. -- Da i tebe, -- prodolzhal Oleg uveshchevayushche, -- legche goret' v adu, chem proterpet' dva dnya bez vina! Pojdem. Tomas v tragicheskoj rasseyannosti, dumaya nad slovami kaliki, svorachival v trubku zheleznoe blyudo, snova berezhno raspravlyal, kak pomyatyj pergament, tut zhe svorachival snova. Vzor ego ostavalsya mutnym. Oleg podnyal ego za plechi. Tomas v poslednem probleske soznaniya sgreb chashu, prizhal k grudi obeimi rukami. Oleg povernulsya k Burlanu: -- Veli bystro podat' dvuh konej v zapas! S odeyalami, edoj na nedelyu. I soberi emu dospehi, vy s nim odnogo rosta. Da pobystree, a to on vse razneset!.. On i Hram Solomona razrushil, i sady Semiramidy... i Vavilonskuyu bashnyu... vtoruyu, kotoraya pomen'she... S ego pomoshch'yu Tomasa oblachili v polnyj rycarskij dospeh. Oleg toroplivo vyvel rycarya iz zdaniya. Pol kachalsya kak morskie volny, vperedi mel'kali teni, golovy vysovyvalis' i propadali. Vse dveri byli raspahnuty, so dvora slyshalos' rzhan'e, ispugannye vopli. Oleg svel Tomasa s kryl'ca, obnimaya za poyas. V temnoj nochi pri krasnom svete fakelov metalis' lyudi, taskali meshki, sedel'nye sumki. Dvoe osedlannyh konej prygali, ispugannye fakelami i krikami, pytalis' vyrvat' povod'ya. Samye otvazhnye risknuli podvesti konej k kryl'cu, Oleg pomog Tomasu vzobrat'sya v sedlo, votknul emu v ruki povod'ya. Tomas tut zhe nachal klevat' nosom, Oleg s uzhasom chuvstvoval kak bystro tyazheleet sobstvennoe telo. Nogi stali kak chugunnye, vo rtu peresohlo, yazyk carapal gorlo. -- Ispolat', -- probormotal on, -- provozh-zh-zh-zhat' ne nado... Uzhe v sedle on vzyal iz ruki Tomasa povod'ya, poslal konej shagom k prolomu. Raskativshiesya glyby ubrali, no vorota ostavalis' posredine dvora. Kuznecy i plotniki pri svete fakelov sdirali zheleznye skoby i polosy, rastaskivali tyazhelye brevna. Zavidev priblizhayushchihsya strannikov, kotorye vyshibli vorota, brosili lomy i razbezhalis'. Bystro teryaya sily, Oleg v strahe kosilsya na Tomasa. Tot kachalsya, nakonec leg na konskuyu grivu. V prolome stuchali topory i moloty. Oleg podumal vyalo, chto sejchas oni s otvazhnym rycarem ne otob'yutsya dazhe ot vorob'ev. Vnezapno stuk rezko oborvalsya, teni mel'knuli i propali vo t'me. Koni osvobozhdenno vyneslis' iz-pod kamennogo svoda, bodro poneslis' v noch'. Holodnyj vozduh pronizal do kostej, Oleg s®ezhilsya, chuvstvuya sebya kak s sodrannoj kozhej. On pokrepche vcepilsya nemeyushchimi pal'cami v tyazhelye, clovno namokshie brevna, povod'ya, iz poslednih sil udaril pyatkami konya. Doroga smutno blestela pod mertvennym svetom zvezd, luny ne bylo, zemlya vyglyadela pugayushche temnoj, lish' chut'-chut' serebrilis' verhushki bugrov, pen'ki, valuny. Po obe storony dorogi zamel'kali ispolinskie derev'ya. Koni bezhali kak po uzkomu ushchel'yu, slabyj svet zvezd edva serebril dorozhku. Holod smerti vse glubzhe zabiralsya v zastyvshee telo Olega, chto uzhe istratilo vse zhiznennye sily, serdce bilos' vse medlennee i tishe. Nakonec derev'ya sdvinulis', vetvi nad golovoj pereplelis', zakryvaya nebo. Koni ostanovilis' v polnoj temnote, temnee chem degot' ili smola. Bol'she Oleg nichego ne pomnil. Glava 11 Emu chudilos' v strannom sne, chto on lezhit na beregu rechki. Volny pleshchutsya v dvuh shagah ot golovy, vskidyvaetsya ryba, hvataya nizko proletayushchih komarov, a emu, glyadya na tolstuyu rybu, otchayanno hochetsya est'. Ne komara, a tolstuyu glupuyu rybu. On s ogromnym usiliem podnyal tyazhelye veki. Lezhit na beregu reki, volny pleshchutsya v dvuh shagah. Svet stranno rasseyannyj, tusklyj, krasnovatyj, a nebo splosh' zatyanuto nizkimi tuchami. Oleg poshchupal sebya, vyalo udivilsya: polugolyj, rebra torchat kak doski na rassohshejsya lodke, zhivot pochti prilip k spine. Vo rtu raspuhshij yazyk carapaet nebo, no edva Oleg poshevelilsya, otchayanno zahotelos' est'. Ne pit', hotya vo rtu peresohlo, a imenno est'. Horosho by -- tolstuyu zhirnuyu rybu... Ryadom razdalsya ston. Tomas lezhal s zakrytymi glazami, sil'no ishudal, glaza vvalilis', na shchekah vystupila dvuhnedel'naya shchetina. Razdetyj do poyasa, hudoj, na shirochennoj grudi rezko vystupili kosti, a rebra edva ne proryvayut tugo natyanutuyu kozhu. On potryas Tomasa za plecho. Sobstvennaya ruka dvigalas' kak nezhivaya, Oleg udivilsya ee hudobe. Rycar' tyazhelo vzdohnul, glaza otkrylis'. V nih bylo neponimanie, zatem slabaya ulybka razdvinula beskrovnye guby: -- Ser kalika... YA dumal, my rasstalis'... Ved' tebe mesto ugotovano v adu, a mne prishlos' by odnomu pet' s arfoj v rukah... No Prechistaya pomnit o muzhskoj druzhbe, pomestila vmeste... On s usiliem povernul golovu, s udivleniem smotrel v navisayushchie pryamo nad golovoj strannye krasnovatye tuchi. Oleg sel, golova tupo bolela, pered glazami dvoilos'. Voda zhurchit v dvuh shagah, bol'shoj ruchej, a ne reka, no strannoe delo, Oleg s velikim trudom razlichal protivopolozhnyj bereg. CHto-to sluchilos' s ego glazami, ibo nigde ne videl takih krasnovatyh sumerek -- ili rassveta? -- a za svoyu dolguyu zhizn' pobyval v raznyh ugolkah belogo sveta, sozdannogo bessmertnym Rodom. -- |to raj ili ad? -- poslyshalsya nedoumevayushchij golos.-- Esli raj, to u menya dolzhna byt' v rukah arfa, ya dolzhen vossedat' na oblake i pet' osannu Vsederzhitelyu... Ili Gospod' znaet, chto mne na uho nastupili vse medvedi Britanii, a ot moego golosa vorony na letu padayut? Da i na arfe nikogda ne igral... V kosti igral, v buru igral, v dvadcat' odno i upyrya, dzhokera, a na arfe...gm... No ezheli ad, gde eti hvostatye, kotoryh ya videl posle kazhdoj popojki, esli zatyagivalas' dol'she nedeli? Nad golovoj tihon'ko progremelo. V reke poslyshalsya shumnyj vsplesk. Moroz poshel na kozhe Olega, on oshchutil neyasnyj strah. Pal'cy sami nashchupali na shee ozherel'e oberegov, sudorozhno poshli perebirat' po odnomu. -- No ezheli chistilishche? -- prodolzhal zadumchivyj golos rycarya.-- CHtoby ni tebe, ni mne?.. Tebe nel'zya v nash raj, a mne, blagochestivomu hristianinu, nel'zya v tvoj yazycheskij, ibo voinam Hrista zakazany vashi besstydnye orgii... razve chto v p'yanom vide ili po nesderzhanii chuvstv, no togda nado obyazatel'no pokayat'sya polkovomu svyashchenniku. Nashi bogi mogli sgovorit'sya, i nas, daby ne razluchat', pomestili v chistilishche. |to srednee mezhdu adom i raem, po vashemu ni ryba, ni myaso i v raki ne goditsya, ni be, ni me, ni kukareku, ni syudy Mikita, ni tudy Mikita... Poslyshalis' shagi. Oleg nastorozhilsya, ryadom pripodnyalsya Tomas, vsmatrivayas' v krasnovatyj polumrak, ohnul ot slabosti, no uderzhal sebya na tonkih kak luchinki rukah. Oleg izo vseh sil vsmatrivalsya v krasnovatyj sumrak, pered glazami ot napryazheniya plavali mutnye pyatna, v kotoryh chudilis' i rogatye rozhi, i klykastye pasti. Tomas pohlopal ladon'yu po goloj zemle, otyskivaya mech, rugnulsya i opaslivo prikusil yazyk -- ne znal mozhno li layat'sya v chistilishche, ili zhe perebrosyat v ad. Ne strashna kipyashchaya smola, strashno rasstat'sya s nadezhnym drugom. Iz sumraka vynyrnula zhenshchina. Tol'ko chto tam nichego ne bylo, zatem v pyati-shesti shagah slovno voznikla iz vozduha -- tonen'kaya, gibkaya, s puzatym kuvshinom v rukah. Oleg ulovil svodyashchij s uma aromat, no smotrel ne na kuvshin, na zhenshchinu -- obnazhennaya do poyasa, s krasivoj vysokoj grud'yu, v dlinnoj yubochke. Vprochem, oba tozhe byli obnazheny do poyasa. -- Nas zabrosili v magometanskij raj! -- prosheptal Tomas vstrevozhenno, no glaza ne otryval ot krasivoj zhenshchiny.-- Sapogi na mne saracinskie, mogli pereputat'... Devushka postavila kuvshin mezhdu Tomasom i Olegom, otcepila s poyasa dve serebryanye chashi. Dvizheniya ee byli gracioznymi, ona vse vremya ulybalas', Tomas krasnel, no ne mog otvesti glaz ot ee belosnezhnoj devich'ej grudi s ostrymi, kak iz rozovogo granita, soskami. -- My v vashem rayu? -- sprosil Tomas po-saracinski.-- A ty, guriya? A gde ostal'nye dvadcat' tysyach? Ona ulybnulas', pokazav ostrye belye zubki. Otvetila im na strannom yazyke, kotorogo Oleg ne slyhal ochen' davno, no, strannoe delo, ponyal bez truda. On vzdrognul ot izumleniya, po spine probezhal oznob. -- Gde my? -- progovoril on medlenno, s trudom podbiraya slova na yazyke agafirsov. Brovi devushki vzleteli vysoko, glaza raspahnulis' vo vsyu shir'. Ona popyatilas', skazala toroplivo: -- Starshie pridut, ob®yasnyat. A poka pejte gornyj med. Snova Oleg oshchutil holodok straha, vidya kak vnezapno ona ischezla. Tomas provozhal ee siyayushchimi glazami: -- Kak podprygnula!.. Ne dumala, chto kto-to znaet ee yazyk. Oleg ostorozhno naklonil kuvshin nad serebryanoj chashej. Iz uzkogo gorlyshka potekla strannaya temnaya zhidkost' -- bez pleska, s ostrym zapahom. -- Ona pravil'no dumala, -- otvetil on. -- No ty zhe... Oleg podnes k gubam chashu, ostorozhno othlebnul. Prislushalsya, uverennee dopil strannyj med. V zhivote potyazhelelo, telo ozhilo, serdce zabilos' sil'nee. Tomas vypil svoyu dolyu, skazav nedoumevayushche: -- Gornyj med? Pohozhe na zhidkoe myaso... Ser kalika, vse-taki my v tvoem yazycheskom adu! -- U slavyan net ada, -- napomnil Oleg.-- Ad -- izobretenie hristian. -- Nu, v rayu, kakaya raznica? Nash raj dlya bestelesnyh dush, a zdes' to kolet snizu, to hochetsya pit', to eshche chego... Uveren, tut i podrat'sya mozhno, a rany zazhivayut v polden'. -- |to v Valhalle, -- ob®yasnil Oleg terpelivo.-- Skandinavskij raj. Rus' nahoditsya yuzhnee, no severnee Vostochnoj Rimskoj imperii... On leg, sytost' razlilas' po telu, veki stali tyazhelymi, glaza zakryvalis' sami. -- Rus' mezhdu alemanami i lyahami? -- Blizhe k Stepi... Ser rycar', ne tesh' sebya nadezhdoj. My ne v adu, ne v rayu, dazhe ne v chistilishche. Nam eshche pridetsya derzhat' otvet pered bogami. Tomas porazhenno poshchupal sebya, udivilsya: -- To-to ya chereschur zhivoj! No ty zhe obeshchal, chto pogibnem! -- CHto-to pomeshalo... Sam ne ponimayu, chto moglo pomeshat'. Avos' obrazuetsya... -- Opyat' tainstvennoe "avos'"! Vtoroj raz Oleg prosnulsya opyat' ot goloda. Na gladkom kamne poyavilsya kuvshin -- pobol'she prezhnego, shirokogorlyj. Tomas spal, razbrosav ruki, za nim klubilis' strannye krasnovatye sumerki. Nad golovoj navisali tuchi, Oleg oshchutil nedobroe: tuchi za dolgij son -- a on vyspalsya i progolodalsya -- ne sdvinulis', formy ne izmenilis'. Sleva donosilis' golosa, smeh. Potreskivali ugol'ki, pahlo berezovymi drovami. Sovsem blizko rzhali koni. Im vtorilo strannoe mnogogolosoe eho, no skol'ko Oleg ne vsmatrivalsya, ne videl ni lyudej, ni kostra, ni konej. CHuvstvoval sebya slabym, bol'nym, no zastavil podnyat'sya na nogi, poshel na golosa. Ego shatalo, pered glazami to zastilalo t'moj, to vspyhivali krasnovatye zvezdochki. Koster otkrylsya vnezapno, slovno pered Olegom vdrug raspahnuli polog shatra. Vokrug ognya sideli muzhchiny i zhenshchiny -- nevysokie, shirokie v plechah, s ochen' belymi licami, slovno muchnye chervi, s uzkimi bedrami. Odety tshchatel'no, kak na bol'shoj prazdnik, no sidyat na kamnyah, lezhat na goloj zemle. Nad goryachimi ugol'yami visyat na ivovyh prutikah melko narezannye lomtiki myasa, otdelennye odin ot drugogo aromatnymi list'yami. ZHir kapaet na ugol'ya, vzvivayutsya sizye dymki. -- Dobryj den', -- proiznes Oleg na yazyke agafirsov. On ostanovilsya v treh shagah ot kostra.-- Ili vecher? Parni suetlivo vskochili, osvobodili mesto bliz kostra. Oleg videl obrashchennye k nemu so vseh storon mertvenno blednye lica s sinimi gubami. Glaza u vseh byli udivitel'no krupnye, cveta spelyh zheludej, slovno by udivlenno vytarashchennye. Na nego smotreli s velikim udivleniem, a kogda Oleg opustilsya vozle ognya, odin iz parnej, samyj starshij po vidu, skazal ostorozhno: -- Prishelec, u nas vechnye sumerki. Oleg kivnul, nastorozhennoe chuvstvo i trevoga ne ostavlyali. On oshchushchal strannost' etih lyudej, no eshche ne mog ponyat' prichin, a oberegi kak vzbesilis': zastrevali v pal'cah vse srazu. -- Sumerki... Pochemu? -- Ty ne znaesh'? Stranno... My nahodimsya v nizhnem mire. Oleg bystro okinul vzglyadom ser'eznye lica, posmotrel po storonam. Nizhnim mirom volhvy nazyvali mir, kuda uhodyat dushi umershih. Dushi prostyh lyudej, ne geroev. Geroi, podvizhniki i pravedniki popadayut v virij, ostal'nye uhodyat syuda. Ran'she nizhnego mira v prirode ne sushchestvovalo, dushi umershih ne pokidali poverhnosti zemli, tut zhe voploshchalis' v zverej, ptic, ryb, dazhe derev'ya ili zhukov. Takim obrazom sushchestvoval krugovorot dush v prirode, mozhno bylo ponimat' yazyk zhivotnyh i rastenij. Pust' s trudom, pust' obshchee rodstvo potom pomnili odni volhvy, no mir byl celostnym, poka bogi ne sozdali virij i etot nizhnij mir... A daleko na yuge, v zharkoj Indii, kuda Arpoksaj zavel svoe plemya s verhov'ev Dnepra, vse eshche net ni viriya, ni podzemnogo mira, a dushi umershih lyudej po-prezhnemu voploshchayutsya v zverej, chtoby cherez mnogo perevoploshchenij snova vernut'sya v chelovecheskoe telo... -- Kogda vy umerli? -- sprosil Oleg. Vokrug kostra zastyli, smotreli vytarashchennymi glazami. Snova on oshchutil chto-to nevernoe. -- Umerli? -- sprosil starshij iz sidevshih. -- Umerli, -- povtoril Oleg.-- Inache kak vy popali syuda? Vokrug kostra pereglyadyvalis', nakonec molozhavyj chelovek s mertvenno blednym licom skazal opyat' ochen' ostorozhno: -- Syuda proshli nashi otcy-pradedy. No oni proshli zhivymi... kak i my. Oleg potrogal oberegi, bystro oglyadel napryazhennye lica. |ti lyudi tozhe chuvstvovali nervoznost', chto chut' uspokaivalo. Mysli metalis' v golove lihoradochnye, Oleg bystro perebiral raznye varianty, otbrasyval, nakonec skazal: -- Pohozhe, my odnim ponyatiem nazyvaem raznye veshchi... On s dosadoj napomnil sebe, chto kogda Agafirs uvodil svoe plemya s beregov Dnepra, poterpev porazhenie ot Skifa v popytke natyanut' luk deda, to v prirode eshche byl krugovorot dush. Nuzhdy v podzemnom mire ne bylo, eshche ne sushchestvovalo. On ponadobilsya, kogda chelovek dazhe posle smerti obyazan byl ostavat'sya chelovekom: ego nachali horonit' raspryamlennym, a esli szhigali, to gorshok dlya pepla lepili v vide chelovecheskoj figurki, ili zhe na sosude risovali lyudskoe lico. Tak chto Agafirs ne mog popast' v podzemnyj mir: ego eshche ne bylo! -- Vse znayut, chto etot mir podzemnyj? -- sprosil on. Na nego smotreli vnimatel'no, Oleg otmetil s drozh'yu v dushe, chto glaza u vseh ostrye, pronizyvayushchie naskvoz'. Slovno nevidimye pal'cy neslyshno kosnulis' ego mozga, no Oleg postoyanno derzhal svoi mysli i chuvstva za plotnym zaborom. -- Ty umen, -- otvetil starshij. Golos ego byl rovnyj, bez priznakov chuvstv.-- Hvataesh' na letu... Net, plemya ne znaet. Mnogo pokolenij smenilos' s togo dnya, kogda Agafirs, spasayas' ot presleduyushchih vragov, uvel ostatki svoego plemeni v glubokuyu rasshchelinu... Lish' my, posvyashchennye volhvy, znaem pravdu. My brodim so stadami po ogromnym peshcheram! Oleg ne drognul, chuvstvoval na sebe cepkie vzglyady. Mozg rabotal bystro, mysli smenyali odna druguyu kak yazyki plameni. On sprosil: -- Vyhod znaete? -- Teper' znaem, -- otvetil starshij.-- No kogda-to za Agafirsom i ego lyud'mi zavalilo vyhod. Zemletryasenie edva ne unichtozhilo vse plemya... Mnogie pogibli, a drugim prishlos' tugo. Oni obsledovali peshcheru, ispol'zuya fakely, nashli hod vglub', tam otkrylas' celaya verenica gigantskih peshcher. Vstrechalis' nastol'ko ogromnye, chto v nih pomestilos' by po desyat' takih plemen!.. Prishlos' perepravlyat'sya cherez podzemnye reki, obhodit' ozera, gde v bezdonnyh glubinah zhili ogromnye bezglazye tvari -- belye, ogromnye, kak smoki... Oleg zakryl glaza, slushaya monotonnyj bescvetnyj golos, predstavil sebe tot uzhas, kogda na tretij den' konchilis' poslednie fakely, potom zhgli odezhdu, oblomki teleg. No zakonchilos' derevo, ostalis' v zhutkoj temnote... V polnom mrake na zhenshchin napal krupnyj zver', ubil dvoih, pyateryh ranil. Muzhchiny v temnote sumeli ubit' hishchnika, hotya v strashnom nochnom boyu ranili neskol'ko chelovek mechami i kop'yami. Iz zhira, dobytogo iz zverya, smasterili svetil'niki. Potom ubivali drugih peshchernyh zverej, myaso