. Tak zaveshchali drevnie bogi. Solnce nachalo klonit'sya k zapadu, a drakon letel vse tak zhe rovno. Tomas udivilsya, skol'ko zhe proderzhitsya v polete, ni odna ptica uzhe ne ostalas' by bez otdyha, no kalika ne otvechal -- spal, privalivshis' k grebnyu, tyazhko dalsya nevidimyj boj s Tajnymi Vladykami Mira. Tomas zametil, kak bespokojno zadvigalis' valy ushej drakona. Edva tot povernul golovu, Tomas nachal zashvyrivat' lomti myasa v past', starayas' popast' pryamo v ziyayushchij tunnel' glotki: vdrug tam i dyhatel'noe gorlo -- poperhnetsya ili net? Drakon byl pohozh na zhavoronka razve chto tem, chto tozhe zhral na letu, a ogromnye lomti myasa dlya nego byli, kak moshki dlya zhavoronka. Kalika prosnulsya, tut zhe prinyalsya pomogat' rycaryu, hotya tot yavno ne schital zazornoj takuyu rabotu: dazhe koroli inoj raz sami kormyat i chistyat svoih boevyh konej, a drakony, esli verit' kalike, kogda-to byli boevymi zveryami. -- ZHavoron...nochek, -- vydohnul on, kogda ocherednoj lomot' vletel drakonu v past'. -- Kto? -- ne ponyal Oleg. Tomas shvyrnul okrovavlennyj lomot', drakon nakonec otvernulsya s razdutymi shchekami: -- Sokol na letu tol'ko b'et, a est na zemle. A my brosali moshek imenno zhavoronku. Oleg hmyknul, vyter ladoni o kostyanuyu plitu. Pod nimi postoyanno shevelilos', slovno Tomas i Oleg sideli na stade dvigayushchihsya cherepah. -- Myasa ostalos' na odnu kormezhku! -- napomnil Tomas trevozhno. -- Pust' eto prozhuet, -- otvetil Oleg nedovol'no.-- Nazhralsya, kak homyak. SHCHeki iz-za spiny vidno! SHCHeki drakona v samom dele razdulis', on merno zheval, veter sorval s ugolka gub slyunu. Oleg vovremya otshatnulsya, na rycarya lyapnulas' kaplya s vedro razmerom, on s proklyatiyami nachal vyputyvat'sya iz lipkoj slizi, dazhe ne zametil v yarosti, chto drakon snova zabil otchayanno kryl'yami, stremitel'no nabiraya vysotu. -- |ta zveryuga ne zamorilas'? -- Ne pomnyu, -- otvetil Oleg neuverenno.-- Davno ne letal. -- YA za svoim konem smotryu, -- ukoril Tomas.-- Zapalitsya, togda sovsem ne goden pod sedlo. -- U menya net konya, -- burknul Oleg.-- O svoej dushe nado zabotit'sya! O nej v poslednyuyu ochered' dumaem. Vse zhe on s somneniem smotrel na vytyanutuyu sheyu drakona. Tot letel, kak zhuravl', podzhav lapy, a sheyu i hvost s grebnem vytyanul v odnu liniyu. -- Noch' blizko, -- skazal Oleg bez ohoty.-- Nado vybirat' mesto dlya nochlega. I zveryuga perevedet duh. Vdrug on kak kon', chto na skaku padaet zamertvo? Tomas opaslivo posmotrel vniz, gde pokrytye lesami holmy vyglyadeli chem-to vrode bolotnyh kochek: -- Kak posadit'?.. YA letal tol'ko s konya. S bashni letel odnazhdy... s sorokafutovoj kamennoj bashni! Na kamennuyu ploshchad' da v polnom rycarskom dospehe. Oleg posmotrel na rycarya uvazhitel'no, sam perelez k kinzhalu Tomasa, votknul v drugom meste: -- |j, ZHavoronok!.. Davaj vniz na travku. U nas ona, pravda, zovetsya lesom. Drakon pronzitel'no vskriknul, rezko vil'nul iz storony v storonu, slovno ryba v vode, vnezapno slozhil kryl'ya i ruhnul -- ne kamnem, skaloj! -- vniz. Serdce Tomasa ostanovilos', nogi i zadnica otorvalis' ot spiny drakona. On zavis v vozduhe, uderzhivaemyj lish' verevkoj. Padali vse bystree i bystree, vozduh uzhe svistel i vizzhal. Oleg toroplivo vydernul kinzhal, lico kaliki pobelelo. Votknul lezvie v druguyu shchel', drakon chut' vil'nul, no prodolzhal padat' kak sorvavshayasya s vershiny gory skala. Zemlya stremitel'no priblizhalas', krohotnye domiki vyrastali v razmerah, tochki prevratilis' v myshej, zatem v korov. Tomas s trudom otorval otyazhelevshuyu golovu, uvidel pronosyashchiesya sovsem blizko vershinki derev'ev. Drakon letel nad lesom, rastopyriv kryl'ya, vperedi bezhala ogromnaya urodlivaya ten'. Pokazalas' shirokaya polyana, dazhe nebol'shoe pole, utykannoe pnyami, ziyayushchee yamami. Drakona neslo pryamo na pni, Tomasa zatoshnilo, on zakryl glaza i pokrepche vzhalsya v shcheli mezhdu plitkami. Vnezapno spinu pod nimi zhutko tryahnulo. Skvoz' zuby rugalsya kalika. Tomasa udarilo licom, rot napolnilsya krov'yu. Verevka pereryvala nadvoe, no derzhala. Tomas otkryl odin glaz. V desyatke shagov ryadom mel'kali derev'ya, a drakon uzhe bezhal po zemle, vystaviv pered soboj kryl'ya, gasya skorost', v grudi hripelo, hlyupalo, iz nozdrej valil par. Kryl'ya postepenno s suhim shorohom opuskal, svorachival. Oleg odnim dvizheniem pererezal verevku, Tomas derzhalsya za kostyanoj vystup obeimi rukami, nogami ceplyalsya za drugoj, i ne bud' sejchas v shleme s opushchennym zabralom, to vcepilsya by v holku drakona i zubami. Oleg razdvinul guby: molodec rycar', derzhitsya kak kleshch na molodoj koze, hlopnul po plechu. Tomas vdrug otdelilsya ot nadezhnoj spiny, dvazhdy perevernulsya, katyas' po kosogoru, nakonec udarilsya o zemlyu i ostalsya lezhat', shiroko raskinuv ruki i bessmyslenno glyadya v vechernee nebo. Nad nim vozniklo vstrevozhennoe lico kaliki: -- Ser Tomas! Ty v poryadke? -- V poryadke, -- prohripel Tomas.-- No chtoby ya byl v samom polnom poryadke, etot proklyatyj zhavoronok luchshe by ne vyluplyalsya iz yajca vovse! -- Ushibsya? -- ahnul Oleg.-- Mne poslyshalos', ty padal s sorokafutovoj bashni... V dospehah, na kamennyj dvor... -- Padal! -- ogryznulsya Tomas.-- No ne s samogo verha! Uspel zalezt' lish' na tri futa, kak menya stolknuli. Ohaya, on podnyalsya, oglyanulsya na ogromnyj sero-zelenyj holm, chto byl drakonom. Zver' dazhe golovu vytyanul i polozhil na zemlyu. Glaza ot ustalosti zakryl, a kryl'ya, kotorymi tak nebrezhno spihnul rycarya, lezhali na spine, kak starye parusa, polnost'yu zakryv vysokij greben'. Dlinnyj hvost ne dergalsya, ostrye igly grebnya opustilis' i zastyli, chut' podragival samyj konchik hvosta. Tomas povel plechami, kosti zahrusteli, slovno drakon izzheval vmesto kuska myasa i vyplyunul. Oleg predlozhil: -- YA soberu na koster, a ty pokormi zverya. Meshki, sbitye so spiny, kryl'yami, lezhali kak upali -- v dvuh desyatkah shagov pozadi konchika hvosta drakona. Tomas smeril vzglyadom etu letayushchuyu yashchericu, ot hvosta do golovy poluchalos' futov sorok, a ot golovy do hvosta vse sorok pyat'. -- Mozhet byt', luchshe ya soberu? -- A govoril, chto sam kormil i chistil svoego konya! -- Eshche i chistit'? Luchshe razozhgu tri kostra. Oleg, ne buduchi obremenen dospehami, bystro pritashchil ostavshiesya meshki. Drakon priotkryl odin glaz, gorestno vzdohnul. Oleg neterpelivo postuchal noskom sapoga po nizhnej chelyusti, slovno v dver' negostepriimnoj hatki. Drakon lenivo priotkryl past'. Oleg pytalsya protisnut' meshok s myasom celikom, ne sumel, vytryahnul myaso pered chudovishchnoj mordoj. Ogromnye nozdri zadvigalis', vytyanulis', rasshirilis', slovno lis'i nory. Oleg potykal okrovavlennym kuskom v plotno stisnutye guby. Drakon nehotya razdvinul chelyusti, Oleg s siloj zatolkal v past' ostavsheesya myaso, past' zakrylas', i drakon ustalo usnul, shcheki razdulis' kak u zapaslivogo homyaka. Tomas razzheg ogromnyj koster, predusmotritel'no raspolozhiv za derev'yami: drakonu mog ne ponravit'sya dym. Kogda Oleg vernulsya s korotkoj ohoty, v kotelke kipela voda. Krupnye such'ya progoreli, bagrovye ugli prizyvno migali. Tomas prinyal iz ruk kaliki dvuh zajcev, pokachal golovoj: -- U nas zhe ostavalas' pechen' turov... Kak v tebya stol'ko vlezaet. A eshche otshel'nik! -- Nechego ob容dat' drakona, -- poyasnil Oleg.-- Ty ne podumal, chto nechem kormit' ego zavtra? Tomas vypotroshil zajcev, odnogo brosil v kipyashchuyu vodu, drugogo reshil podzharit' na uglyah, kotorye, chestno govorya, dlya takogo sluchaya uzhe podgotovil, znaya kaliku. -- A ty podumal? -- V stepi pasutsya celye stada. Eli v molchanii, ustalye, hotya vrode by celyj den' tol'ko sideli na letyashchem drakone. Tomas pervym uslyshal suhoj stuk nepodkovannyh kopyt, otbrosil lozhku i uhvatilsya za mech. Oleg toroplivo dohlebal, tozhe podnyalsya. Za ego plechami torchali luk i strely, a mech v nozhnah ostavil vozle kostra. Na polyanu vyehali vsadniki. Nizkoroslye, ladno slozhennye, chernovolosye i chernoglazye. U vseh za plechami luki, na golovah strannye vojlochnye shlyapy, koni melkovatye, no, sudya po vidu, vynoslivye i zlye. Tomas naschital dvenadcat' chelovek, vdali ugadyvalas' plotnaya stena konnikov... Vsadniki vskinuli ruki, chto-to prokrichali gortannymi golosami. Odin soskochil s konya, medlenno poshel vpered, vytyagivaya ruki. Oleg kivnul Tomasu, chtoby ostavalsya, medlenno poshel navstrechu. Tomas, polozhiv ruku na rukoyat' ogromnogo mecha, napryazhenno sledil za Olegom. Tot besstrashno priblizilsya k chernovolosomu, vozvyshayas' pochti na golovu, zagovorili negromkimi golosami. CHernovolosyj pokazyval na vsadnikov, dazhe povel rukoj v storonu ostal'nyh, chto derzhalis' za derev'yami, chto-to govoril bystrym gortannym golosom, neskol'ko raz kivnul na drakona. Tot spal na drugom konce polyany, derevca pered nim gnulis' ot moshchnogo dyhaniya, a list'ya uzhe osypalis' ot shumnogo hrapa. Oleg oglyanulsya, kriknul: -- Ser Tomas! Otdyhaj poka. YA shozhu v stojbishche. Uznayu novosti, davno ne byl na Rusi, a oni tol'ko chto ottuda. -- No ty v bezopasnosti? -- trevozhno vskriknul Tomas.-- |to ne polovcy? -- Polovcy, -- otvetil Oleg.-- Kumany! Te polovcy, s kem udaetsya podruzhit'sya, nazyvayutsya kumanami ili kumami. Vernus' -- rasskazhu. Emu podveli bogato ukrashennogo konya, cvetnaya popona otlivala zolotym shit'em. CHernovolosyj ukazyval pal'cem na Tomasa, Oleg otricatel'no kachal golovoj. On vskochil v sedlo, ne kasayas' stremyan, Tomas kriknul v strahe: -- Kogda vernesh'sya? -- Utrom, -- otvetil Oleg.-- Spi! On tolknul konya, umchalis' navstrechu udlinivshimsya tenyam. Vecher nastupal bystro, solnce eshche ne uspelo pogruzit'sya za kraj zemli celikom, a vdogonku za blestyashchej lunoj nachali vysvechivat'sya zvezdy. Nebo potemnelo, zvezdy usypali nebosvod ot kraya i do kraya. Ne stol' yarkie, kak v Ierusalime, no kolyuchie i ostrye, zavtra nado letet' s opaskoj, vysoko ne podnimat'sya, ibo mozhno rasporot' spinu ob eti torchashchie gvozdi. Prosnulsya on kak ot tolchka. Slyshalis' otdalennye golosa, trevozhno fyrkali koni. Tomas vyhvatil iz-pod golovy mech, sproson'ya vstal v boevuyu pozu, ibo prividelas' konnaya ataka saracin. V blednom rassvete desyatki lyudej suetilis' na krayu polyany, pahlo svezheprolitoj krov'yu. Sredi nih vydelyalsya odin rostom i razmahom plechej. Kogda obernulsya, Tomas uznal kaliku. Oleg pomahal rukoj: -- Dobroe utro... Ser Tomas... Golos byl slab, Oleg poshatyvalsya, odnako lyudi, chto priehali s nim, derzhalis' s druzheskoj pochtitel'nost'yu, Tomas opustil mech. Vskore vse, krome kaliki, vskochili na konej i umchalis', a kalika potashchilsya k dogorayushchemu kostru, vozle kotorogo stoyal, shiroko rasstaviv nogi, blagorodnyj rycar'. Tomas ahnul. Kalika vyglyadel izmozhdennym, edva volochil nogi. Lico stalo zheltym, glaza ostekleneli, a guby peresohli. On doplelsya do kostra, ruhnul. Ego yavno morozilo, Tomas pospeshno brosil na temno-bagrovye ugli suhih vetochek, podul, strashno vypyachivaya shcheki. Vzletelo celoe oblako pepla, usypalo rycarya do pyat, no ugli polyhnuli yarkimi oranzhevymi yazychkami, liznuli suchki, vzvilos' plamya. Oleg peredernul plechami, glaza zakryvalis' kak budto sami soboj: -- Star stanovlyus' dlya takih del... No chto delat', ya yazychnik. CHelovek starogo zhestokogo mira... -- CHto s toboj delali, -- vskriknul Tomas v strahe, -- eti zveri? Oleg povel rukoj, golos byl mertvym: -- Tam myaso molodyh korov. V dar... Peretaskaj, ya ne v silah shevel'nut' i pal'cem. Golova upala, zasnul sidya. Tomas, drozha ot zhalosti i beshenstva, pobezhal k daram, proveril: sorok meshkov s sochnym myasom, vpyatero bol'she, chem vzyali v predydushchij raz. Kakie-to veniki, dushistye travy. Myaso tozhe perelozheno aromatnymi list'yami, belesymi koren'yami. Stisnuv zuby, on bystro nakormil drakona, sperva brosaya v golodnyj zev samye krupnye kuski, potom uzhe siloj zatalkival v past', poka drakon ne zavorchal i ne nakryl mordu lapami. Ostal'nye tridcat' devyat' meshkov Tomas peretashchil na spinu sytogo drakona, krepko-nakrepko privyazal vdol' spiny k grebnyu, protyanul dva ryada verevok, chtoby hodit' ili hotya by polzat', bystro zagasil ostatki kostra, pogruzil v osvobodivshijsya meshok kotel. Kalika sidel v toj zhe poze, podborodok upiralsya v grud'. On vshrapyval, inogda vzdragival. Tomas, prichitaya ot zhalosti k isterzannomu cheloveku, podnyal, polozhil na plecho i berezhno otnes k drakonu, kotoryj tozhe spal, nazhravshis' ot puza. Kogda privyazyval kaliku pokrepche, chtoby ne sorvalsya pri vzlete, tot ochnulsya, probormotal: -- Blagodaryu, ser Tomas... Ty nastoyashchij drug... Vprochem, ya tozhe... -- CHto tam sluchilos'? -- bystro sprosil Tomas. Guby kaliki vyalo shevel'nulis': -- Dikie lyudi, ponimaesh'?.. I obychai dikie... No ya ne hristianin, kotoryj priznaet tol'ko svoi obychai. V chuzhoj monastyr' so svoim ustavom ne hozhu... On pytalsya zasnut'. Tomas sprosil, gotovyj golymi rukami razorvat' dikih polovcev za ih sataninskie deyaniya: -- Tebya istyazali? -- Eshche kak... YA zh govoryu, star stanovlyus' dlya takih ritualov... Vsyu noch' odni golye devki!.. Plyashut, poyut, lastyatsya... YA sbilsya so scheta na tret'em desyatke, a ved' Targitaj sumel v etih krayah svoj trinadcatyj podvig sovershit'! Vozhd' hotel i tebe poslat', ya ele otgovoril... Oni zh ne znayut po svoej dikosti, chto ty hristianin, u tebya obet vernosti prekrasnoj Krizhine... Tomas sprosil osharashenno: -- CHto za obychaj? -- YA zh govoryu, dikari... Tem, kogo schitayut geroyami, podkladyvayut na noch' samyh krasivyh devstvennic. Porodu plemeni uluchshayut!.. Nu, a my prileteli na drakone... Vot i rasstaralis'! YA uzh dumal vse, konchilis' devki, a tut glyan' -- oni iz sosednego kochev'ya novyh prut, toropyatsya! Kogda yasno stalo, chto ya uzhe nevmoch', vozhd' opyat' hotel poslat' tebe... My chut' ne zadralis'. Duren' ne ponimaet principov hristianstva... Prishlos' i teh vzyat' na sebya... Tomas potemnel, procedil skvoz' zuby chuzhim golosom: -- Spasibo, ser kalika! |toj uslugi ya vovek ne zabudu. -- Vsegda... za druga... On zahrapel, povisnuv v verevkah, kak deshevaya kukla, iz kotoroj vysypali opilki. Tomas ot zlosti dazhe zabyl, chto ne znaet kak podnimat' drakona. Klyanya polovcev i blagorodnogo druga, on razbudil drakona, zastavil razbezhat'sya, a kogda tot prygnul v vozduh, srazu povernul na severo-zapad. Kalika prosnulsya, probormotal, ne otkryvaya glaz: -- Ser Tomas, ty zdes'?.. Ne zabyvaj kormit' ZHavoronka... a to sozhret oboih. YA posplyu malost', horosho?.. Ne zabyvaj pochesyvat', u nego sleva na holke svezhij shram, cheshetsya. Eshche postukivaj obuhom mezhdu ushej -- lyubit... Esli ne prosnus' do obeda -- budi... On umolk, chelyust' snova otvisla. Tomasu napominal trup, otdavshij zhizn' tridcati ili kakomu-to neizvestnomu kolichestvu devstvennic, tak kak sbilsya so scheta rano, a potom eshche prinyal i teh, kotoryh vozhd' polovcev posylal emu, Tomasu Mal'tonu, kotoryj uzhe neskol'ko mesyacev ne videl zhenskoj yubki! Proklyatyj yazychnik, skazal Tomas zlo. Nado pri sluchae ser'ezno podiskutirovat' s nim ob osnovah hristianstva. Duren' ne ponimaet, chto tol'ko u yazychnikov dusha i telo -- edinoe celoe, kak esli by zheltuyu i beluyu glinu smeshali vmeste v odnom tazu. U hristian dusha otdelena ot tela: est' cennosti plotskie, a est' duhovnye. Dusha ne otvechaet za plotskie utehi, ibo telo greshno, a dusha ot Boga! Ne sogreshish' -- ne pokaesh'sya, ne pokaesh'sya -- ne spasesh'sya. Esli zhe yazychnik tak nichego i ne pojmet, ibo uchenie Hrista lish' dlya izbrannyh, to nado emu zayavit' tverdo i reshitel'no, chto o cennostyah hristianstva pust' ostavit sudit' emu. A to ish' vse na sebya! I razit, kak iz vinnoj bochki. Tozhe za dvoih staralsya, zmej... Glava 18 Kalika spal tak, chto ne do obeda, a do uzhina ne dobudish'sya. Horosho, esli prosnetsya na rassvete... Tomas vzdohnul, vzyal kinzhal. Plastiny pod nogami dvigalis', shodilis' v plotnuyu, zhutko terlis' odna ob odnu. Odnazhdy plity hryastnulis' tak, chto otkololas' kostyanaya shchepochka i raskrovyanila shcheku. On potrogal carapinu, shepotom poprosil Devu Mariyu ostavit' etot malen'kij shram. Potom doma v Britanii poklyanetsya na Svyatoj Knige, na Gvozde iz Kresta Gospodnya i na chem emu predlozhat, chto rana poluchena ot drakona razmerom s goru! Drakon, povinuyas' ukolu, povernul na severo-zapad, i snova Tomas zastyl v ozhidanii. On postepenno priuchil sebya posmatrivat' vniz, i hotya vsyakij raz dusha zamirala ot zhivotnogo uzhasa, on nablyudal za peredvigayushchimisya massami konnyh vojsk, nesmetnymi stadami. Izredka vidnelis' belye pyatna shatrov -- polovcy gorodov ne stroyat, kak govoril kalika, predpochitayut zhech' i rushit' chuzhie, zhivut v yurtah i krytyh povozkah. CHerez mosty perepravlyayutsya s hodu, bol'shie reki perehodyat vbrod, lish' odnazhdy Tomas uvidel, kak shirokuyu reku odolevali vplav', poverhnost' reki useyali tochki plyvushchih, sredi nih bylo mnozhestvo brevenchatyh plotov i svyazannyh grozd'yami pustyh kozhanyh burdyukov. Pod bryuhom drakona daleko vnizu proplyvali reki, roshchi. Skol'ko Tomas ni vsmatrivalsya, ne uvidel ni edinogo goroda -- bol'shogo ili malogo, ni edinogo sela ili derevni, dazhe krohotnogo poseleniya v odin-dva domika ne obnaruzhil, lish' krytye kibitki kochevnikov, okruzhennye mnogochislennymi stadami skota i tabunami loshadej. K poludnyu Tomas zloradno razbudil kaliku -- sam prosil! -- pochti odnovremenno drakonu izvolilos' zahotet' pokushat', i polusonnyj kalika vmeste s rycarem toroplivo shvyryal v krasnuyu topku zhirnye kuski myasa. Drakon vse zheval, nakonec otvernulsya bylo, tut zhe nadumal popolnit' zashchechnye meshki i na drugoj storone. Tomas sdelal vid, chto ne zametil, kalika sam nabrosal krovotochashchih lomtej, potom dolgo vytiral ladoni o vzdyblennyj greben', pohozhij na vysokij kostyanoj zabor s zaostrennymi kol'yami. Blizhe k vecheru Oleg zastavil drakona snizit'sya. Spustilis' na bereg neshirokoj rechki, chto bezhala, prygaya po kamnyam, prorezav sebe lozhe sredi rassypayushchihsya skal, takih neprivychnyh na rovnoj, kak beskonechnyj stol, ravnine. Na etot raz Tomas soskochil sam za mig do togo, kak ogromnye kryl'ya s grohotom slozhilis' na spine, pridaviv vspotroshennyj greben'. Perevernulsya cherez golovu, gremya zhelezom, edva ne naporolsya na svoj zhe mech. Kalika tut zhe posledoval za drakonom, chto leg na beregu i zhadno lakal vodu, vytryahnul vozle uzhasnoj mordy iz dvuh meshkov myaso. Tomas, prihramyvaya, otpravilsya po kustam sobirat' hvorost, ibo solnce opuskalos' k gorizontu. Kogda vernulsya, prizhimaya k grudi pervuyu ohapku, na beregu uzhe gorel krohotnyj koster, kotoryj kalika razzheg iz suhih steblej travy i shchepochek, vybroshennyh na bereg volnami. V sotne shagov vverh po techeniyu slyshalsya moshchnyj plesk, udary po vode, slovno tam lupili po reke brevnami. Drakon, sozhrav polovinu myasa, a ostal'noe razbrosav, kak svin'ya, sidel po bryuho v vode, pochti peregorodiv rechku, rasplastannye kryl'ya zagnulo techeniem. Voda burlila, bezhala poverh kryl'ev i lap, iz peny vyglyadyvali shipy, pohozhie na zaostrennye kol'ya gorodskoj steny. Drakon opuskal golovu k samoj vode, vsmatrivalsya ochen' pristal'no, pochti ne dysha, vnezapno bil obeimi lapami, vzdymaya tuchi bryzg. Tomas opaslivo posmatrivaya na strannogo zverya, s grohotom vysypal suhie zherdi: -- CHego eto on? -- Rybu lovit, -- burknul Oleg. -- SHutish'?.. Dlya nego ryba, chto dlya tebya muhi. -- Ili dlya tebya, -- otpariroval Oleg.-- Ty ohotish'sya tol'ko dlya propitaniya? Ili radi azarta?.. Drakonu priyatno vspomnit' detstvo. Kogda byl malen'kim, zhil v vode... Togda ryba byla pod stat', a to i krupnee. Drakon podprygival, povizgival. Tolstyj zad podergivalsya, a vypuklye zhab'i glaza vspyhivali. Perednimi lapami sharil pod vodoj, kogti rastopyril tak shiroko, vypustiv vo vsyu dlinu, chto u Tomasa nogi stali vatnymi, a dospehi pokazalis' ne tolshche klenovyh list'ev. -- Vozmozhno, -- skazal Oleg, dumaya o chem-to drugom, -- on eshche malen'kij... Drakony zhivut tysyacheletiya, dlya nih para soten let -- podrostok... Podrostok s zhutkim voplem, ot kotorogo drognuli berega, tyanul iz vody kakoe-to trepyhayushcheesya brevno s plavnikami, Oleg edva priznal soma. Pyatyas', drakon nastupil na svoj hvost, upal, no soma ne vypustil, pobarahtalsya s nim, podnimaya tuchu bryzg i sotryasaya zemlyu, pospeshno vybrosil soma podal'she na bereg i snova rinulsya k reke. Teper' suetilsya, ohvachennyj ohotnich'ej strast'yu, golovu do ushej soval pod vodu, vsmatrivayas' v kamenistoe dno, a kogda moshchnaya volna nakryla s golovoj, ne otpryanul, v azarte pogruzilsya pochti ves', nad vodoj torchal lish' rastopyrennyj greben' da tolstyj zad. Dvazhdy vybrasyval na bereg stoletnih shchuk, pohozhih na pokrytye zelenym mhom zatonuvshie valezhiny, a chudo-som, gigant, kakih Oleg eshche ne vidyval, tyazhelo bilsya, vygibalsya, postepenno spolzal po naklonnomu beregu k vode. Drakon suetlivo podskakival, lupil ogromnymi lapami, pytayas' uhvatit' dobychu kogtyami, hvatal chelyustyami, a tem vremenem som, zachuyav blizost' vody, iz poslednih sil vygnulsya eshche paru raz, razdvoennyj kak u rusalki hvost kosnulsya vody. Som podprygnul, s razmahu lyapnulsya na melkovod'e, popolz, izgibayas' vsem telom. Za nim ostalas' glubokaya kanava, ee srazu zatyagivalo peskom, i som s kazhdym mgnoveniem uhodil glubzhe, nakonec volnu prochertil spinnoj plavnik, pohozhij na umen'shennyj greben' drakona, mel'knul posredi rechki i sginul bessledno. -- Duren', -- probormotal Oleg. On perebiral oberegi, rasseyanno poglyadyval na rastopyrennyj ot vozbuzhdeniya greben' drakona.-- Uzhe i shchuki k vode podbirayutsya... To-to obizhennogo reva budet! Tomas skazal bespokojno, no Oleg ulovil v golose rycarya i sochuvstvie: -- Mozhet byt', priderzhat' shchuk? Nam men'she dobyvat' dlya nego myasa. -- Priderzhi, -- burknul Oleg, ego glaza smotreli v prostranstvo, on nepreryvno shchupal oberegi, a guby shevelilis', shepcha ne to molitvy, ne to zaklyatiya. Tomas brosilsya k mestu rybalki, mokrogo drakona ne boyalsya -- uzhe ne lyutyj zver', a ostervenelyj rybolov, ponyat' mozhno, sam takoj, -- s trudom ottashchil tyazhelyh shchuk podal'she ot berega. Mokrye, pokrytye sliz'yu, oni yarostno izvivalis', shchelkali zubastymi pastyami. Tomas namuchilsya, pomogaya nezadachlivomu rybolovu, -- shchuki okazalis' zhivuchimi, hotya na golovah obeih byli sledy kogtej. Kogda eshche pervuyu pytalsya uhvatit' za hvost -- za zhabry opasno: past' kak u krokodila, a zuby v dyujm, -- to shchuka moguchim ryvkom shvyrnula ego na zemlyu, tol'ko zhelezo zagremelo, v glaza poletel mokryj pesok, peremeshannyj s ryb'ej sliz'yu. Rugayas' kak tamplier, oglushil odnu i druguyu zheleznymi kulakami, dovershaya rabotu drakona, otvolok podal'she na suhoe mesto. Drakon vylez, rastopyril lapy i otryahnulsya, kak pes. Vo vse storony s tuchami vody i peska poleteli raki, kameshki. V zubah drakon derzhal tret'yu shchuku. Na bereg on zakovylyal veseloj truscoj, glaza ozorno blesteli, dazhe shchitki na morde chut' razdvinulis'. On zavidel Tomasa, kotoryj utaskival shchuku za hvost, rezko ostanovilsya. Nizhnyaya chelyust' otvisla, svezhepojmannaya shchuka mokro shlepnulas' na zemlyu, dvazhdy podprygnula, lyapnulas' vozle berega v melkuyu vodu, eshche raz moshchno vygnulas' i metnula gibkoe telo na glubinu. Tomas vyronil shchuku, prisel k samoj zemle ot strashnogo reva. Drakon oral tak, chto zemlya tryaslas', derev'ya gnulis', a list'ya sypalis' na zemlyu, budto kto-to tryas vetki. Glaza drakona strashno nalilis' krov'yu, ogromnyj greben' vstal dybom ot zatylka do konchika hvosta. Kalika oglyanulsya na rev, Tomas zakrichal emu v strahe: -- CHto s nim? -- Kuda ty del soma? -- kriknul Oleg. -- On dumaet, ya s容l? Oleg podnyalsya vo ves' rost, prilozhil ladon' kozyr'kom ko lbu: -- A gde on? -- Ne trogal vovse! -- zakrichal Tomas gnevno. Oleg smotrel s velikim somneniem: -- A kuda utaskival eshche i shchuku? Drakon vnezapno brosilsya vpered korotkimi, suetlivymi pryzhkami. Glaza ne otryvalis' ot Tomasa, chelyusti nachali raskryvat'sya, blesnuli zuby. Tomas stoyal kak zavorozhennyj, glyadya na priblizhayushchegosya strashnogo zverya, vdrug v ushi vrezalsya otchayannyj vopl': -- V shchel'!.. Ryadom s toboj shchel'! Sleva!!! Tomas, podchinyayas' kriku, neproizvol'no prygnul vlevo, pereskochil tolstuyu shchuku, upal v shchel', otkatilsya ot vhoda. Tut zhe potemnelo, skala sodrognulas' ot tyazhelogo udara, ushi rezanul strashnyj rev raz座arennogo drakona. Zver' pytalsya zasunut' mordu v uzkuyu shchel', revel ot ogorcheniya. Tomas bez sil vzhimalsya v ugol, golova raskalyvalas' ot zhutkogo reva, a duh perehvatyvalo ot smradnogo dyhaniya. Kogda drakon na mig umolk, nabiraya v grud' vozduh dlya sleduyushchego voplya, Tomas vskinul golovu, oglyadelsya. On v zapadne, drugogo vyhoda net. Drakon strashno vzrevel i pytalsya zasunut' lapu v shchel', u Tomasa volosy shevelilis' pod shlemom, ibo chudovishchnye kogti carapali kamennyj pol vsego v shage. Drakon kak-to sumel povernut'sya, i kogti pochti dotyanulis' do rycarya. Tomas rasplastalsya po stene, glyadya s uzhasom na lapu, chto skrebla pol uzhe v dvuh dyujmah ot ego nogi. V otchayanii oglyadyvalsya, no vsya peshchera byla sploshnym vydolblennym kamennym meshkom: mysh' ne otyshchet shchelochku! Kogda Tomas ne mog uzhe razobrat', temno li ot zakryvshej svet tushi zverya ili nochnoe nebo pokryto zvezdami, on poproboval vyglyanut'. Edva uspel otshatnut'sya -- chudovishchnaya lapa molnienosno nakryla shchel', zatreshchali melkie kameshki, na tverdyh, kak almazy, kogtyah. ZHutkij zver' storozhil dobychu! Poslyshalis' shagi. Golos kaliki donessya polusonnyj, s pozevyvaniem: -- |to ty, ser Tomas?.. Spi, chego tam. Pust' drakon ostynet, ne beredi ranu. Tomas kriknul nervno: -- Ser kalika!.. Dayu chestnoe blagorodnoe slovo rycarya, soma ne trogal! Po tu storonu rasshcheliny predosteregayushche zavorchal drakon, i, zaslonyaya zvezdy, poyavilas' chudovishchnaya lapa, s grohotom udarila po shcheli. Melkie kameshki so zvonom zastuchali po zhelezu. Tomas otpryanul. Golos kaliki donessya mirnyj, uspokaivayushchij: -- Voobshche-to veryu... Pravda, som vse-taki kuda-to delsya... -- Ty dumaesh'? -- zakrichal Tomas v uzhase, -- chto ya s容l etogo poganogo soma? -- Ser Tomas! -- Nu, ne poganogo, eto peregnul, no ya -- palladin krestovogo pohoda, blagorodnyj ser Mal'ton... -- V ohotnich'em azarte, gm... Blagorodnaya strast'... Vprochem, ya ne govoril, chto s容l imenno ty, hotya my s drakonom videli kak ty utaskival eshche i shchuku. -- Utaskival? -- Ser rycar', u kazhdogo svoi nedostatki. Vse greshnye, bog prostit. I drakon, esli ne prostit, to zabudet. -- Zabudet? -- U drakonov pamyat', kak u devok, -- ob座asnil Oleg. Drakon rychal vse tishe, slovno staralsya ponyat' smysl chelovecheskih slov, ili zhe kalika chesal emu za ushami.-- Utrom ne pomnit, chto bylo vchera. Zabudet i to, kak ty utaskival ego soma... -- Ne trogal! -- Gm... on, kak i ya, videl, kak ty utaskival ego shchuku. Vozmozhno, videl dazhe bol'she, no ved' eto u nas, rodyan, obmanyvat' greh dazhe zverya, a u vas, hristian, vse ne kak u lyudej... Slyshno bylo, kak ser kalika ustraivalsya vozle dal'nego kostra, tam v tishine potreskivali ugol'ya. Tomas zapozdalo vspomnil, chto kalika, pogruzhennyj v glubokie razdum'ya, vse-taki mog videt', kak som sam dobralsya do reki, ved' on dazhe posovetoval emu, Tomasu Mal'tonu, spasti dlya neblagodarnogo duraka shchuk! No teper' do kaliki ne dokrichish'sya, spit kak konej prodavshi, a sovsem ryadom merno dyshit drakon, slovno tyazhelye volny nakatyvayutsya na bereg, tol'ko vmesto svezhego morskogo vozduha peshcherku zapolnil tyazhelyj zapah gniyushchego myasa, zastryavshego v zubah zverya. Zvezd ni odnoj: drakon privalilsya bokom, perekryvaya vyhod k svobode dazhe v svoem sne. Tomas potihon'ku spolz po stene na pol, starayas' ne zvyaknut' dospehami. Drakon sopel rovno, moshchno, i Tomas sam ne zametil, kak zabylsya korotkim i, kak on schital, nespokojnym snom. Ochnulsya Tomas ot yarkogo solnca, chto puskalo ognennye strely pryamo v glaza. V ego tesnuyu peshcherku donosilsya plesk, rev, moshchnye udary po vode. Tomas medlenno s opaskoj priblizilsya k vyhodu. V sotne shagov ot ego peshcherki drakon azartno lovil rybu, a kalika, obnazhennyj do poyasa, sidel u progorevshego kostra, gde ot uglej ostalsya lish' chernyj vygorevshij krug, staratel'no rabotal igolkoj. Na kolenyah u nego lezhala dushegrejka iz volch'ej shkury. -- Ser kalika, -- pozval Tomas tihon'ko, ne vyhodya iz shcheli.-- Dobroe utro! -- Utro dobroe, -- otvetil kalika rasseyanno. Ego brovi byli sdvinuty na perenosice.-- Kak spalos'? -- Spasibo, -- otvetil Tomas vezhlivo. On chut' vydvinulsya, smeril vzglyadom rasstoyanie do azartnogo rybaka.-- Kak u nashego konya nastroenie? -- U ZHavoronka? Vrode by neplohoe. S rassveta lovit rybu. Govoryat luchshe vsego lovitsya imenno na rassvete. -- On prav, -- podtverdil Tomas uvazhitel'no.-- No kak naschet soma? -- Est' tol'ko odin sposob uznat' navernyaka. Tomas vyshel iz rasshcheliny, progovoril s dostoinstvom: -- Ser kalika, ty v svoih blagochestivyh razmyshleniyah ne zametil dazhe, chto sam posovetoval mne pomoch' bednomu zveryu sohranit' rybu! Vot tak za dobroe delo... ili kak govorit odin moj znakomyj palomnik iz Rusi: nashim salom da po nashej zhe shkure! Kalika opustil iglu, brovi vzleteli na seredinu lba: -- Pravda?.. CHto-to smutno pomnyu. Pohozhe, soma ty dejstvitel'no ne voroval... Da i v samom dele bylo by chereschur dazhe dlya hristianina. Pravda, som vse-taki ischez... Horosho-horosho, ostavim. Bog vse ravno vse vidit, a vash hristianskij vovse shpionit za kazhdym, revnuet, chtoby bez ego voli ni listok ne sletel, ni volos s golovy ne vypal... Tomas priblizilsya k kostru, kivnul na gorbatuyu spinu s vstoporshchennym grebnem: -- Ne sozhret? Kalika podumal, pochesal pyaternej v zatylke, pozhal plechami: -- Avos' ne sozhret. Tomas obrechenno opustilsya ryadom s kalikoj. "Avos'", "nado idti", "obrazuetsya", da eshche tainstvennoe zaklyatie "kusim", s kotorym kalika shel naprolom i pobezhdal. Tomas proboval sam vygovarivat' ego tajkom, etu magicheskuyu formulu, no na nego, rycarya Zapada, ne dejstvovalo: yavno nado imet' tainstvennuyu russkuyu dushu, kotoruyu arshinom obshchim ne izmerit', a est' avos', kogda nado idti i v udachu slepo verit'... Drakon vnezapno metnulsya vdol' berega, podskochil k krutomu obryvu i, sidya na melkovod'e, vygrebal kogtistymi lapami kom'ya zheltoj gliny -- s kameshkami, travoj, hvatal ogromnoj past'yu, toroplivo glotal, vydiral novye, starayas' dostat' bez kamnej, koren'ev i gryazi. -- CHto eto on? -- shepnul Tomas trevozhno. -- Obozhralsya ryboj, -- otmahnulsya Oleg. Delovito sdelal uzel na zhilke, otkusil, s udovletvoreniem osmotrel svoyu rabotu. -- A glina pri chem? -- ZHivotom maetsya. Komu ugol' pomogaet, komu glina... Pust' nazhiraetsya, nam segodnya letet' ves' den' do vechera. On vytashchil iz meshochka ognivo, a Tomas, vzdohnuv, otpravilsya po hvorost. Ot reki snova razdalis' moshchnye udary po vode, rev, -- naelas' sobaka travy, kak govoril kalika, da nenadolgo. Posle korotkogo obil'nogo zavtraka Oleg sobral v otdel'nuyu sumku lomti zharenogo myasa, a ves' kotelok gustogo tyaguchego vareva vlil v past' drakonu. Zver' revel, krutil mordoj, sunul lapu v rot, probuya vygresti gadost', poperhnulsya, glaza ego stali vpyatero krupnee, gotovye vot-vot lopnut'. -- Zaglotnul, -- proiznes Oleg udovletvorenno.-- Nicho... Propoteet, zato hvoroba ujdet kak s gusya voda. Vlezaj na ZHavoronka, ser Tomas! Sejchas on rastopyrit krylyshki. Drakon nessya nad oblakami, kak vypushchennyj iz katapul'ty kamen'. Oleg i Tomas, privyazannye nakrepko, prizhimalis' k grebnyu, zyabko kutalis' v plashchi: vstrechnyj veter vyduval poslednie kapli tepla. Tomas, nesmotrya na stuchashchie zuby, chasto sveshival golovu, s drozh'yu smotrel vniz. V sero-zelenoj bezdne peredvigalis' neischislimye konnye vojska, sredi nih beleli pyatnyshki yurt -- milliony, vokrug mel'teshilo, slovno nosilis' miriady murav'ev. -- Polovcy? -- sprosil on. -- Pechenegi, -- otvetil Oleg, ne povedya glazom.-- Poslednij natisk na Rus'. -- Poslednyaya u popa zhena, kak govoril odin moj znakomyj kalika, da i to popad'ya... -- Pravda, poslednij. Oni mezhdu molotom i nakoval'nej. Szadi podpirayut polovcy, ocherednye suprotivniki Rusi. -- I kak zhe?.. -- Kak i ran'she. Mnogo ih bylo, eshche bol'she budet. Avos' obrazuetsya... Tomas kosilsya na iznurennoe lico kaliki s goryachim sochuvstviem. Za nepomernyj podvig vzyalsya: najti Istinu, chtoby razom pokonchit' so vsej nespravedlivost'yu na svete. A tem vremenem v ego stranu prishlo pobedonosnoe uchenie Hrista, on prevratilsya v gonimogo izgoya! -- Odno horosho, -- skazal Oleg s voodushevleniem, -- nam ne idti cherez zemli polovcev, pechenegov, berendeev! U menya, chestno govorya, dusha sidela v pyatkah. Ne znayu, sumeli by projti?.. Drakon rezko zabil kryl'yami. Tomasa prizhalo k plitam, telo nalilos' svincom, dazhe serdce bilos' s natugoj. Oleg sidel nepodvizhnyj, kak vbityj v spinu letayushchego zverya kol, perebiral oberegi, zakryval glaza, zastyval kak zamorozhennyj. Lico ego bylo kak mertvoe, i holodok straha medlenno prevratilsya v dushe Tomasa v ledyanuyu glybu beznadezhnogo uzhasa, obrechennosti. Semero Tajnyh sejchas v yarosti. Zabrosili vse dela, ishchut ih. Poteryali, kogda okazalis' pod zemlej, na mig nashchupali kaliku, no drakon letel bystro, i snova poteryali... No otyshchut, otomstyat za smert' Baruka, adepta chernoj magii, prodavshego dushu d'yavolu. Teper' tochno znayut, kto ubil ih sotovarishcha: krestonosec, predannyj rycar' Prechistoj Devy, i mudryj kalika, sluzhitel' drevnih bogov, kotoryh, vozmozhno, Spasitel' ne vseh nizvergnul v ad kak demonov, a vozvel v san angelov i ostavil u svoego prestola! Tomas uhitrilsya zasnut', prosypalsya na mig lish' v momenty rezkogo pod容ma, no i to lish' v samyj pervyj chas, potom lish' pyhtel vo sne, boryas' s nevedomoj tyazhest'yu, hmurilsya, i kogda drakon raskidyval kryl'ya i shel parya, rasplyvalsya v schastlivoj ulybke, yavno videl Krizhinu i obruchal'nye kol'ca. Letom dni dlinnye, no i letom v konce koncov prihodit noch'. Solnce nachalo klonit'sya k nebokrayu, kogda Oleg zashevelilsya, vzyal v ruki kinzhal. Tomas peredernul plechami, v kazhdom dvizhenii kaliki chuvstvovalas' smertel'naya ustalost'. Kostyanye plity drognuli, sdvinulis', edva ne zashchemiv nogu Tomasa. Drakon chut' povernul kryl'ya, veter zasvistel ton'she. Oleg podvigal rukoyat' kinzhala, drakon poslushno povorachival, slovno kon', oshchutivshij shpory. Tomas uvidel holmistuyu ravninu, cherez kotoruyu katila vody shirokaya i spokojnaya reka. Na tom beregu vozvyshalsya na holmah divnyj gorod -- ispolinskij, svetloukrashennyj, v zolotyh bashnyah, lukovicah cerkvej, blestevshih v krasnom zakate tak, chto glaza slezilis', budto smotrel na solnce. -- Kiev! -- skazal Oleg s mrachnoj gordost'yu. -- Stol'nyj grad Skifii? -- Mozhesh' zvat' Rus'yu, -- razreshil Oleg. Drakon rezko poshel vniz. Tomas nevol'no uhvatilsya za greben'; tol'ko chto rasplyushchivalsya pod svoej tyazhest'yu, kak tot som, iz-za kotorogo edva ne possorilis' s drakonom, teper' zhe stal legkij, kak bychij puzyr', nadutyj rebyatishkami prostolyudinov. Tomas priderzhivalsya rukami neproizvol'no, hotya verevki i remen' derzhali tugo, sam proveryal. -- Gde syadem? -- prokrichal on kalike skvoz' shum vetra.-- Ulicy tam tesnye! -- V Kiev na drakone? -- udivilsya Oleg. Tomas stydlivo otvel glaza: kak bystro privykaem k neobychnomu! Vchera eshche trepetal ot uzhasa, a sejchas zabyl, chto sidit ne na spine moguchego i sil'nogo boevogo konya. Drakon rasplastal kryl'ya, medlenno priblizhayas' k zemle. V sotne shagov ot kamenistoj poverhnosti dazhe vzmahnul vyalo pereponchatymi parusami, smyagchil padenie. Vytyanutye lapy udarilis' o tverduyu zemlyu, spruzhinili. On probezhal, chasto perebiraya lapami i gromko stucha kogtyami. Kryl'ya raspustil, upersya v plotnyj vozduh, cherez dva desyatka sazhenej ostanovilsya. Tomas i Oleg, uzhe izgotovivshis', umelo slezli po shipastomu boku. Oni okazalis' na beregu ispolinskoj reki, sprava skalistye gory: starye, rassypayushchiesya, ziyayushchie treshchinami, provalami, peshcherami. Na vershinah zeleneli sosny, oreshnik, belokorye berezki. V dvuh verstah v Dnepr vpadala melkaya rechushka. Kivnuv na nee, Oleg skazal s neudovol'stviem: -- Pochajna... Tam Dobrynya ubil poslednego smoka, chto zhil v etih gorah! Lico stalo mrachnym kak grozovaya tucha. Tomas skazal zabotlivo: -- Ne pechal'sya... Drugogo vypustim. Na razvod! -- Ty ugadal. Pochajna ostavila strashnuyu pamyat': zdes' knyaz' Vladimir otreksya i ot svoego imeni i stal Vasiliem, zdes' krestil siloj kiyan, kotoryh stali nazyvat' kievlyanami, zdes' velel zabyt' russkie imena, vzyat' chuzhie... Drakon, kotorogo kalika uporno nazyval smokom, pokachal golovoj, oglyadyvaya okrestnosti, posmotrel mutnym vzorom na krupnye volny, chto nakatyvali na bereg, povernulsya i medlenno popolz k ziyayushchim peshcheram. -- Pristroili, -- vzdohnul Tomas s oblegcheniem.-- YA boyalsya, opyat' brositsya rybu lovit'! -- Teper' na rybu nedelyu smotret' ne smozhet! Kamni treshchali pod tyazhelym puzom, greben' to opadal, to snova toporshchilsya. Smok uskoril beg, s razgona nyrnul v samuyu bol'shuyu peshcheru, tut zhe popyatilsya, motaya golovoj, uzhe ostorozhnee zabralsya v druguyu. Mel'knul useyannyj shipami hvost, ischez. -- Nadeyus', -- skazal Tomas, -- ne potrevozhit svyatyh molitv mestnyh peshchernikov. Oleg uzhe smotrel na temneyushchie v sumerkah vody Dnepra, yavno zabyv o drakone, ego pal'cy bezostanovochno perebirali oberegi, glaza byli trevozhnye. Tomas vzglyadom voina i krestonosca okinul okrestnosti. ZHal', chto nel'zya na drakone pereletet' pryamo v Britaniyu, eto zanyalo by sutki ne bol'she. No ser kalika uzhe priletel: von kryshi ego rodnogo goroda, a glavnoe zhe, chto sami drakony ne zabirayutsya dal'she k severu, chto v konechnom schete -- k luchshemu: kto iz rycarej Britanii odoleet takogo zverya? Vyjdut na bitvu odin za drugim, slozhat golovy... Pust' zhivet do oseni, s nastupleniem holodov uletit vsled za dikimi gusyami v svoi teplye kraya. Poshchupav meshochek so Svyatym Graalem, chto u nego stalo takim zhe privychnym zhestom, kak u kaliki perebiranie oberegov, on otpravilsya vsled za drugom. Ogromnyj mech v horosho podognannyh nozhnah kak priros k spine kaliki, a sostavnoj luk i kolchan so strelami byli plotno prihvacheny shirokimi remnyami. Tomas na hodu zatyanul poyas, chtoby mech ne zvyakal po zhelezu, dognal druga, poshel s nim plecho k plechu. Glava 19 Solnce davno spryatalos' za kraem zemli, sumerki sgushchalis'. Na temneyushchem nebe yarche prostupali shlyapki serebryanyh gvozdej, kotorymi Bog prikolotil nebesnuyu tverd'. SHCHerbataya luna nalilas' nedobrym bleskom, i Tomas nekstati vspomnil, s sodroganiem plechej, chto luna -- solnce mertvecov, chto vstayut po nocham iz mogil i shastayut po dorogam -- vampirov i vsyakoj nehristianskoj nechisti. Proshli po uzkoj tropke, chto vilas' pod obryvistym beregom. Volny s grohotom, slovno na more, nabegali na bereg. Vdali mel'knula obnazhennaya spina, pokazalos' smeyushcheesya lico, zatem plesnul krupnyj rybij hvost, i strannoe sushchestvo ischezlo. Oni vyshli k shirokomu prichalu iz tolstyh breven, vbityh v rechnoe dno. Poverh blesteli brevna ton'she, plotno podognannye, so stesannymi bokami. Prichal byl novym, dobrotnym. Oleg kivnul na brevenchatyj domik, tot vozvyshalsya na kruche: -- Dom perevozchika... Zavtra na rassvete s togo berega pridet parom. Ty perepravish'sya v Kiev. A tam rukoj podat' do Britanii! CHerez CHehiyu, Germaniyu i Franciyu. -- A ty? Kalika ne otvetil, medlenno brel vverh po sklonu k domiku. Tomas pozhal plechami, v zhivote urchalo: za vsyu dorogu na spine drakona ne eli, a sejchas smok unes na spine vse ostavshiesya tridcat' vosem' meshkov s myasom, podarok svirepyh detej stepej. V tesnoj peshchere verevki lopnut, meshki svalyatsya, smoku edy hvatit nadolgo, kalika produmal vse, zrya lish' vzyalsya sudit' o nekotoryh osobennostyah hristianskoj very, ved' dlya smoka mogli zarabotat' ne sorok meshkov myasa, a vse vosem'desyat... V zhivote gromko kvaknulo, kishki zavozilis', trebuya myasa, Tomas pospeshno otognal mysli o ede i yunyh poloveckih devstvennicah, podoshel k brevenchatomu domiku. Tot vyglyadel slepym, okna zakryvali ne stavni, iznutri byli zadvinuty tolstymi doskami. Oleg poshel vdol' steny, derzhas' za brevna, oshchupyvaya ih, poglazhivaya. Lico ego bylo strannoe. Gromko zalayal, ne v