izhalsya spinoj. Glaza vyedal dym, ryadom zastyli zalitye krov'yu trupy srazhennyh hazerov, krov' ot zhary vysohla, prevratilas' v korichnevuyu korku, uzhe potreskavshuyusya, kak kora staryh derev'ev. Po tu storonu treshchiny skvoz' ogon' i dym Tomas smutno videl mramornyj stolik. Na nem pobleskivala natertaya meshkom v doroge ego chasha. Svyatoj Graal'! Tomas sdelal nechelovecheskuyu popytku pripodnyat'sya, no porazhennoe zharom telo ne shelohnulos'. V golove mutilos', vspyhivali bredovye videniya. On vdrug ponyal, chto umiraet ot adskogo plameni, suhosti, no vmesto straha byla tol'ko pechal': chashu ne sumel dovezti... Steny gluho zatreshchali, pod nim tyazhelo kachnulos', po shlemu zvonko coknuli kameshki, zastuchali po plecham. Na mig pyl' i dym skryli chashu, tut zhe slovno poveyalo prohladoj. Tomas tryahnul golovoj, ochishchaya vzor: kraya treshchiny sdvinulis', ostavalas' chernaya izlomannaya polosa. To odin kraj, to drugoj podnimalis', Tomas slyshal tresk peretiraemyh glyb, hrust. Otpihnuvshis' ot steny, on upal na chetveren'ki i popolz cherez peshcheru. Pol perestal podragivat', no vse eshche zheg pal'cy, da i dospehi obzhigali telo. CHasha svetilas' v dymnoj komnate stranno znakomym chistym nezemnym svetom. Tomas vshlipnul: takoj zhe chistyj svet bryznul ot Olega, vernogo druga, kogda tot brosilsya na dver' etogo ubezhishcha zlogo maga! Udarivshis' golovoj o nozhku stola, on ucepilsya za raskalennyj mramor, podnyal neposlushnoe telo. Kogda lico okazalos' vroven' s chashej, ona vspyhnula yarche, slovno prizvav. Tomas berezhno vzyal trepeshchushchimi pal'cami, vshlipnul ot iznemozheniya. CHasha stranno ostavalas' prohladnoj, slovno stoyala v tenistom sadu na beregu holodnogo ruch'ya. SHatayas', Tomas prizhal chashu k stal'noj grudi, vernulsya v ugol, gde ostavil mech vozle srazhennyh hazerov, i, opirayas' na nego, kak na palku, pokovylyal obratno iz komnaty, s trudom perestupil cherez razbituyu dver', kotoruyu vyshib kalika -- oplavlennuyu, obgorevshuyu. On uzhe byl za dver'yu, kogda szadi progremelo. Posredi peshchery s suhim treskom i grohotom vzdybilsya kamennyj pol, glyby razletelis', kak suhie list'ya. Snizu kak kamennyj stolb podnyalsya kalika -- tyazhelo dyshashchij, izmozhdennyj, shatayushchijsya ot ustalosti. Tomas s voplem, edva ne vyroniv chashu, brosilsya k drugu. Kalika opersya o ego plecho, na stal'noj plastine zashipeli, mgnovenno isparyayas', kapli muzhskogo pota. Grud' kaliki chasto i vysoko vzdymalas': -- CHashu vzyal?.. Horosho. |to ochen' vazhno. -- Oleg... -- progovoril Tomas schastlivo.-- Pobratim dorogoj... YA dazhe ne dogadyvalsya, chto ty eshche i demon... Nu da ladno, budem v adu vmeste!.. Oleg gluboko vzdohnul vsej grud'yu, skazal hriplym golosom: -- Poshli bystree. -- Ty znaesh', gde vyhod? -- Ponyatiya ne imeyu. -- No kak zhe... -- Zdes' nahoditsya eshche odin vrag. Glava Semi Tajnyh! Tomasa osypalo morozom, nesmotrya na goryachij vozduh, sprosil siplo: -- Ne hvatit li draki? -- Nado zhe uznat', chto za kuter'ma vokrug etoj staroj mednoj chashi? On bystro dvinulsya iz peshchery. Za ih spinami zagremelo, svod obrushilsya, skvoz' dvernoj proem Tomas videl padayushchie ogromnye glyby. On zaspeshil za kalikoj, v spinu tolknulo goryachim vozduhom. On oglyanulsya eshche raz: svod obrushilsya, steny smykalis'. Oleg brosil neterpelivo: -- Peshchera nam bol'she ne nuzhna. -- Nam, konechno, -- soglasilsya Tomas. On sprosil ostorozhno: -- A tot... mag? Ne ucelel, kak ty? -- Net, -- otvetil Oleg, ne oborachivayas'. V dvuh shagah za Tomasom prosel potolok, iz treshchiny hlynul potok gryaznoj vody. On uskoril shag, vybezhal za kalikoj na suhoe. -- Ty ego ubil? -- Ne smog. Slishkom mnogo ubijstv! Ostavil zhit'. -- CHto s nim? -- Zaklyuchil v kamen'. Gde-to na glubine v verstu. Ili bol'she, ne pomnyu. Tomas speshil, ne otryvaya obaldelogo vzora ot nekogda shirokoj, teper' sgorblennoj spiny. Mech on sunul v nozhny, no chashu prizhimal k grudi, ibo meshka uzhe ne bylo. -- On ne osvoboditsya? Bylo by nekstati... -- Dazhe Semero Tajnyh ne osvobodyat! Razmazan vnutri... vperemeshku s kamnem. Tomas vskriknul hriplo: -- Ty zhestok, kak yazychnik! On predpochel by smert'. -- Smert', -- otvetil Oleg tyazhelo, ne povorachivaya golovy, -- eto nadolgo, ochen' nadolgo... A u zhivogo est' nadezhda. Za ih spinami snova zagremelo, na golovy i plechi obrushilsya pesok, melkie kamni. Tomas kriknul na hodu: -- Esli zaklyuchenie pozhiznennoe... A skol'ko zhivut magi? -- Po-raznomu, -- ogryznulsya kalika.-- Fagim pogib v sto tysyach let s hvostikom, a Trcik umer ot starosti v sorok... Ty derzhi chashu pokrepche! Ne otvlekajsya. Nado ves' klopovnik porushit', a ne o miloserdii dumat' po otnosheniyu k tem, kto zhivet nashej krov'yu. Kak auknetsya, tak i otkliknetsya! Stupeni veli vniz, koridor dvazhdy povorachival, Tomas berezhno prizhimal chashu k grudi. Koridor zakanchivalsya nebol'shoj skromnoj dver'yu. Po obe storony dveri goreli, rassypaya iskry, smolyanye fakely. Ni strazhej, ni zaporov. Tomas zyabko peredernul plechami. Kalika tolknul dver', ona otvorilas' bez skripa. Otkrylas' srednih razmerov asketicheski ubrannaya komnata. Monasheski ubrannaya, skazal by Tomas, esli by ne chuyal prisutstviya Satany. V stenah goreli svechi, rasprostranyaya sladkovatyj priyatnyj zapah, posredi peshchery stoyal vysokij stol, a spinoj k Olegu i Tomasu sidel shirokij v plechah muzhchina v chernoj odezhde, chto-to pisal na pergamente belym gusinym perom. Glava 21 Ne oborachivayas', prodolzhaya pisat', chelovek sprosil netoroplivo: -- CHto zaderzhalo tebya, Veshchij? -- Melochi, -- otvetil Oleg. On morshchilsya, pal'cy pravoj ruki shchupali lokot' levoj, gde vzduvalsya ogromnyj krovopodtek.-- A chto, zhdal dolgo, Slymak? -- Nichego, -- otvetil chelovek.-- Vse ravno zakanchival koe-kakie dela. On otlozhil pero, medlenno povernulsya. Tomasa probralo smertel'nym holodom, na nego dohnulo mogiloj. Slymak byl s belymi volosami, sedoj borodkoj, no izluchal takuyu moshch', kotoroj Tomas ni v sebe, ni v kom drugom nikogda ne chuyal. Zapavshie glaza smotreli pronizyvayushche. Tomas oshchutil, chto zloj mudrec srazu ponyal ego vsego, ocenil mysli i zhelaniya, vzvesil chest' i rycarskuyu gordost', prosmotrel vospominanie o beregah Dona i prekrasnoj Krizhine. Slymak ne vyglyadel silachom, no Tomas uzhe ne somnevalsya: shelohnet brov'yu -- kamennaya stena razletitsya vdrebezgi. -- Zateya s pohishcheniem chashi, -- skazal Oleg medlenno, -- tvoya? On govoril napryazhenno, sledil za kazhdym dvizheniem glavy Semi Tajnyh. Slymak zhe neprinuzhdenno otkinulsya na spinku kresla, zakinul nogu na nogu, ulybalsya rasslablenno, neprinuzhdenno, po-hozyajski. -- Veshchij, -- progovoril on, smakuya eto slovo, -- a ne razgadal... Ne razgadal? -- Ne razgadal, -- otvetil Oleg chestno. -- Teper' mozhno skazat', -- proiznes Slymak nebrezhno. Tomas pojmal sebya na trevozhnoj mysli, chto oni s kalikoj kak myshi v korobke s ogromnym kotom. -- Konechno zhe, chasha dlya nas, lyudej praktichnyh, nichego ne znachit. Ona malo znachit dazhe dlya Britanii, hotya dlya nee koe-chto mogla sdelat'... -- A dlya kogo vazhno? Slymak pokrovitel'stvenno ulybnulsya, poterebil borodu: -- Dlya novoj strany, novogo naroda... kotoryj mog vozniknut' cherez sotni let! Oleg skazal gluhim golosom: -- Vashi raschety idut tak daleko? -- Tvoya shkola, Veshchij. Ty sam zalozhil osnovy vedarstva, nyneshnej tochnoj nauki. Po nashim raschetam, etu chashu perevezut cherez okean, tam lezhit ogromnyj materik... Slovom, obrazuetsya novyj narod, kotoryj obeshchaet stat' chereschur nezavisimym... gm... v silu ryada obstoyatel'stv vozniknoveniya. |tot narod mozhet obresti neslyhannuyu moshch'! Sam ponimaesh', nam ne nuzhny protivniki, nuzhny rabotniki. -- A chasha obyazatel'no popadet na novyj materik? -- sprosil Oleg. Slymak kivnul na zastyvshego Tomasa, tot ne dvigalsya, obeimi rukami prizhimal k grudi chashu: -- Ego potomki!.. YAbloko ot yabloni padaet nedaleko. Avantyuristy, razbojniki, poety, naemniki, mechtateli, proroki... Hlynut na novuyu zemlyu, sozdadut gosudarstvo novogo... gm... sorta. Vse izvestnye nyne -- kuryatniki, skotnye dvory s nim v sravnenii. Sam ponimaesh', ne dopustim. Net naroda ili carstva, chtoby nam ne povinovalos'. Oleg skazal negromko: -- Razve ne slyshal, kak pogib Fagim? On byl glavoj Semi Tajnyh. Na blednyh shchekah Slymaka vystupili krasnye pyatna. On otkinulsya na spinku kresla, melko zasmeyalsya: -- Da, tebe udalos' ob®edinit' slavyan. Pravda, tol'ko vostochnyh. No dazhe etu tvoyu pobedu my obernuli v porazhenie! Uzhe syn Ryurika, kotorogo ty privel v Novgorod, pytalsya vzyat' ot hazar iudejskuyu veru, zhena ego prinyala hristianstvo po rimsko-katolicheskomu obryadu, vnuk Ryurika -- neistovyj Svyatoslav, -- priderzhivalsya istinno russkoj very lish' iz-za ravnodushiya k vere voobshche. A uzhe ego syn, pravnuk Ryurika... ha-ha... smenil svoe russkoe imya Vladimir na grecheskoe Vasilij, s ego pomoshch'yu my nakinuli stal'nuyu set' na dikogo zverya po imeni Rus'! Oleg pochernel, slovno opalennyj nevidimym ognem. Zuby lyuto skripnuli v zhestokoj tishine, on opustil vzor. -- A sam Vladimir, -- prodolzhal Slymak so zlym smehom, -- krestivshij tvoyu Rus', byl lish' napolovinu rusichem, o chem ty boish'sya dazhe vspomnit'!.. Po materi on... ha-ha!.. kto? Malusha, ego mat', doch' Gul'chi -- nyne chlena Semi Tajnyh! Ty horosho znaesh', kto byl otcom Malushi. Znaesh', ne uvodi vzglyad!.. I znaesh', pochemu Malushe legko bylo oplesti charami neistovogo Svyatoslava, poslednego russkogo knyazya, a takzhe znaesh', pochemu ego syn Vladimir, schitavshijsya prezrennym synom rabyni, ubil rodnyh brat'ev... po otcu rodnyh, chistokrovnyh rusichej! I pochemu stal velikim knyazem vsej Rusi, dobilsya ruki docheri rimskogo imperatora, siloj okrestil dikuyu Rus'! Oleg sgibalsya, slovno pod lavinoj padayushchih kamnej. On uzhe byl smertel'no bleden, vmesto glaz -- chernye yamy, dyshal hriplo, vnezapno postarevshij, smertel'no ustalyj. -- Dazhe imeni tvoego naroda pochti ne ostalos', -- brosil Slymak lyuto.-- V samyh dal'nih selah, kuda eshche ne dotyanulas' nasha vlast', ostalis' rusichi, a vezde -- russkie raby, russkie smerdy, russkie nevol'niki... Potom prosto budut nazyvat'sya russkimi. Ty, volhv, horosho znaesh' raznicu mezhdu sushchestvitel'nym i prilagatel'nym!.. YA kak-to vstretil Sardana, tot kak raz vnedrilsya k kievlyanam, sprashivayu: ty kto teper' po plemeni? On otvechaet: russkij. YA zasmeyalsya i govoryu: a ya grecheskij... ha-ha!.. Soglasis', yumor vysshego klassa! Kazhdoe slovo prigibalo Olega, kak padayushchie na plechi tyazhelye glyby. Tomas, stradaya za druga, s uzhasom ponyal, chto zloj mag govorit pravdu: kalika ostalsya poslednim rusichem. Ostal'nye v ego Otchizne -- vsego lish' russkie. -- Gde vashi Ratmiry, Vsegnevy, Vedenei, Vysheslavy? -- dobavil Slymak. On naklonilsya v kresle, zhadno vsmatrivayas' v perekoshennoe bol'yu lico volhva.-- Knyaginya Ol'ga prinyala imya Eleny, chto dlya tebya osobenno obidno... ha-ha!.. Polovinu muzhskih imen my zamenili iudejskimi -- Ivan, a drugie smes'yu iz grecheskogo, haldejskogo i prochego sbroda. Pochishche tryuk, chem u obrov, chto zapryagali vashih zhenshchin v telegi! Nyneshnie rusichi... net, rusichi ne pokorilis' by... russkie vozyat nas na svoej spine da eshche i hvalu poyut! Oleg pomotal golovoj, slovno boryas' s poterej soznaniya, sprosil mertvym golosom: -- Pochemu sobralis' zdes'? Lico Slymaka perekosilos', v glazah blesnula zloba. Pyatna na shchekah stali yarche. -- Dumaesh', tebya vstrechaem? Pytaemsya zahvatit'? Mnogo chesti! YA ne povtoryu oshibki Fagima. YA znayu o tebe vse! YA sil'nee. Da i ty eto znaesh'. -- Slymak, -- prosheptal Oleg, slovno zazhatyj mezhdu tyazhelymi glybami, -- ty ne zver', kak Sardan ili Isfagan!.. Oni beschelovechnye fanatiki. YA dogadyvayus', pochemu ty ne vmeshalsya... Slymak, ty genij, ya znayu. No neuzheli ne vidish', chto tak nel'zya? -- Veshchij, ya ne veryu svoim usham! Razve ne ty v pradavnie vremena osnoval Obshchestvo Magov i postavil vo glave Sovet iz semi samyh moguchih? CHtoby rukovodit' vsemi plemenami na svete, napravlyat', ispravlyat', vesti k dobru, podavlyat' zlo? Ty vel neskol'ko tysyacheletij! Potom yakoby otyskal drugoj put', a magiyu potreboval zapretit', unichtozhit'. V annalah zapisano, chto ty v odinochku vystupil protiv vsego Soveta... Tomas osharashenno perevodil vzglyad so zlogo maga na svoego luchshego druga. -- No ty pobedil, -- prodolzhal Slymak.-- Novyj Sovet izbral tvoj put'. Prinyali tvoe vedarstvo, a magiyu nachali gasit', zapretili. CHelovechestvo poshlo po puti uglubleniya znanij... -- YA ne hotel kostrov, na kotoryh szhigayut ved'm! -- prerval Oleg s bol'yu.-- Peregnuli ne tol'ko s kostrami po vsej Evrope, no i s samim vedarstvom. Iz vsego vedarstva, chto oznachaet "vedat'", "znat'", "ponimat'", vy vzyali lish' tochnyj analiz, na nem postroili vsyu rabotu Semi Tajnyh. YA ponimayu: chtoby vyrovnyat' -- nado peregnut' v druguyu storonu, ved' ran'she byl nepomernyj razgul magii... no eto put' myshleniya prostogo naroda! My dolzhny ponimat', chto cheloveku malo odnoj nauki! Magiyu vyterli iz ego zhizni -- ladno, hotya i zdes' chereschur pospeshili. No vy pochti ne dopuskaete k cheloveku i kul'turu! A eto neprostitel'no. Golos verhovnogo maga posurovel, glaza zlo sverknuli iz-pod navisshih brovej: -- V kul'ture -- ostatki drevnih verovanij, magii, sueveriya, prosto nevezhestva! Na vershinu s takim gruzom ne zabrat'sya. -- Nas sejchas slyshat ostal'nye Tajnye? -- sprosil Oleg vnezapno. Glaza Slymaka suzilis', otvetil holodno: -- Dazhe grossmejstery i prostye mastera. Vo vseh chastyah sveta. No tebe ne pomozhet. Kto na tvoej storone -- sochuvstvuyut molcha, kto protiv -- sobralis' zdes', chtoby ostanovit' tebya. Kul'tura -- veshch' vyalaya, nereshitel'naya, a civilizaciya -- napor, uverennost', cepkaya hvatka! -- Eshche ne vecher, -- brosil Oleg. -- CHto? -- peresprosil Slymak. Guby rastyanulis' v nasmeshlivoj ulybke.-- Kul'tura stanet takoj zhe cepkoj? Oleg zyabko peredernul plechami, budto popal pod holodnyj dozhd': -- Upasi bogi kul'turu u vlasti! Ili hotya by -- s kulakami... No ostavim eto, tut ne dogovorimsya. YA ponyal, chto esli ne radi menya vse eto, to zdes' zagovor protiv Kieva? Slymak s udovol'stviem zasmeyalsya: -- Nashi lyudi uzhe vzyali vlast'. Skoro vyjdut v otkrytuyu. Kievlyane uzhe raby, hotya ob etom eshche ne znayut. No uznayut skoro. Oleg stisnul zuby: v golove pul'sirovala bol', pered glazami treshchalo bagrovoe plamya, ohvativshee gorod, bezhali lyudi s podnyatymi toporami, s kotoryh kapala krov', leteli strely, kop'ya, mchalis' obezumevshie koni s opustevshimi sedlami... -- CHerez trinadcat' let, -- prosheptal on ubito. Slymak podprygnul v kresle, krepche vcepilsya v podlokotniki. Glaza ego rasshirilis': -- Vychislil?.. Hotya net, polagaesh'sya na intuiciyu, chto zovesh' predveshchaniem. Da, trinadcat' -- nashe tajnoe chislo. CHerez trinadcat' let resheno vzyat' vlast' v Kieve i po vsej Rusi. V otkrytuyu. Nizvergnut' ne tol'ko yazycheskie svyatyni, chto koe-gde sohranilis' v selah, no i durackie hristianskie. Vezde, gde pobedim, postavim svoj simvol -- pyatikonechnuyu zvezdu! Postavim, Veshchij... Po vsemu Kievu zatailis' v ozhidanii svoego golosa nashi zuby i kogti, a zdes', v nadezhnom meste, nedremlyushchij mozg! Oleg ponik, potreskavshiesya guby shevelilis', on skazal s mol'boj: -- Opyat' krov'?.. No ved' kievlyane voz'mutsya za topory! Kogda rusichi prizhaty k stene,... da tol'ko li rusichi!.. u lyudej vsegda ostaetsya etot poslednij dovod!.. Opyat' lyutoe smertoubijstvo, ruch'i vyjdut iz beregov ot krovi... Slymak sprosil s zhadnym interesom: -- Ty eto vidish'?.. ZHal', nashi raschety, pri vsej tochnosti, ne dayut zrimyh kartin! Oleg pokachal golovoj: -- Polovina Kieva sgorit, mnogo lyuda polyazhet... No ne likuj, Slymak. V tot den' budut istrebleny vse vashi lyudi. Do edinogo. Slymak otshatnulsya, budto poluchil udar v lico. -- Kogda sluchitsya, govorish'? -- V 9882 godu po russkomu letoischisleniyu, 6621-m po iudejskomu, 451-m po saracinskomu, esli zhe vzyat' ot rozhdeniya hristianskogo boga, to v 1113 godu... S chego tak polyubili chertovu dyuzhinu? Posle toj krovavoj bojni uzhe nikogda otkryto ne posmeete, Slymak. Tajno -- da, no nikogda -- otkryto. Slymak suzil glaza, kak pered pryzhkom: -- Ne ty li povedesh' na reznyu? -- Ty znaesh', ya protiv ubijstv. K tomu zhe bez golovy... chto smogut... vybitye zuby i vyrvannye kogti? Slymak proshipel ochen' tiho: -- Bez golovy? Strashno polyhnulo, oslepiv Tomasa, goluboe plamya. Olega otshvyrnulo k stene, ego ohvatil trepeshchushchij stranno shelestyashchij, kak kryl'ya babochki, ogon'. Tomas s podnyatym mechom rinulsya na zlogo kolduna, s razmaha udarilsya o nevidimuyu stenu, v strahe oshchutil sebya otgorozhennym ot shvatki slovno by chistejshim steklom. Kalika ottolknulsya ot steny, slepyashchij belyj svet ohvatil Slymaka. Mag vstal iz kresla, okazavshis' vyshe Olega, vskinul nad golovoj dlinnye suhie ruki. Ogon' ego ne kasalsya, kak i Olega, oblegal kak odezhda, no Oleg stiskival zuby, na lbu vzdulis' tolstye sinie veny, na shee napryaglis' zhily, budto kalika derzhal na plechah gornyj hrebet. Goluboj ogon' vokrug Olega vspyhnul yarche. Slymak shagnul k protivniku, slovno prodavlivalsya skvoz' massu nevidimogo kleya. Goluboe i beloe plamya soprikosnulos', lico Slymaka napryaglos', kak i lico kaliki, oba dyshali tyazhelo. Tomas vse eshche do boli v pal'cah stiskival rukoyat' mecha. Dvazhdy poproboval prolomit'sya skvoz' nevidimuyu stenu, rubil, no tyazhelyj dvuruchnyj mech otshvyrivalo, edva ne vyvorachivaya ruki. Slymak sdelal eshche shag, strashno zashipelo, posypalis' belye iskry. Oba protivnika, mag i volhv, scepili zuby i szhali kulaki, po strashnym licam bezhali mutnye strujki pota. Slymak nabral v grud' vozduha, napryagsya. Tomas v strahe oshchutil, chto nastal reshayushchij mig shvatki. Goluboj ogon' vspyhnul yarche, prinyalsya pogloshchat' beloe, chistoe plamya. Oleg skalil zuby v agonii, zaprokinul golovu, bessil'no spolzal po stene. Tomas, ne pomnya sebya ot yarosti, zaoral boevoj klich anglov, obrushil izo vseh sil strashnyj dvuruchnyj mech. Sverkayushchee lezvie, chto rassekalo vsadnika do sedla, natknulos' na pregradu, pochti ostanovilos', zatem, prolomiv nevidimuyu stenu, dostalo chuzhogo maga koncom lezviya mezhdu lopatok! Razdalsya tresk, goluboe plamya razom ischezlo. Potemnelo, ibo belyj ogon' vokrug Olega edva tlel. Slymak medlenno povernulsya k Tomasu, mech vyvalilsya iz zhutkoj rany, s lyazgom upal na pol. Iz shirokoj rany hlynula krov'. Na lice Slymaka poyavilas' grimasa boli, smeshannaya s izumleniem. Oleg s trudom podnyalsya, upirayas' v stenu. Grud' vzdymalas' chasto, v gorle hripelo. Glaza kaliki zastilalo bol'yu. Slymak poshatnulsya posredi komnaty, upal na koleni. Iz peresohshih gub sorvalos' slaboe: -- Kak ty mog... -- Bez ugryzenij sovesti, -- otrezal Tomas lyuto. -- Blagorodnyj rycar'... v spinu... -- Mne vse ravno, chto obo mne podumaet kaban! On podhvatil poshatyvayushchegosya Olega: -- Ser kalika, cel? Iz gub Olega bezhali strujki krovi, tut zhe zastyvali. On pokosilsya na umirayushchego maga, tot vse eshche uderzhivalsya na kolenyah v luzhe svoej krovi, skazal s ukorom: -- Mog by ran'she... Ty moj edinstvennyj shans! Slymak zheltel kak pokojnik, luzha krovi shirilas'. Oleg sprosil: -- Peredat' komu-nibud'... tvoyu volyu? Poslednie slova? Guby verhovnogo maga shevel'nulis', shepnul edva slyshno: -- Vernis'... Vozglav' Sovet Tajnyh Magov... svoe detishche... Tomas v strahe otprygnul ot Olega, poshchupal rukoyat' mecha. Oleg pokachal golovoj: -- Poka ne pridumana vlast' nad vlast'yu... ya ee vechnyj protivnik. Slymak ruhnul vniz licom, raspleskav po polu krov'. Tomasa zatoshnilo ot strashnoj rany: razrublennye kosti, krov' bul'kaet, a etot eshche pytaetsya zhit'... -- Ot takih ran umirayut dazhe magi, -- skazal Oleg negromko.-- Pojdem otsyuda. Slovno povinuyas' ego zhestu, a mozhet i v samom dele povinuyas', protivopolozhnaya stena tresnula, razdvinulas'. V malen'koj komnatke, zavalennoj tolstymi knigami, rulonami kart i chertezhej, sidela za stolom, polozhiv golovu na ruki, malen'kaya zhenshchina. Ona ispuganno vskinulas', Tomas srazu uznal udivlenno vskinutye brovi, nevinnye glaza, nezhnye cherty lica. ZHenshchina, kotoraya otobrala Svyatoj Graal'! On instinktivno prizhal chashu k grudi. Kalika skazal mrachno: -- Ser Tomas, pozvol' predstavit' tebe... samogo opasnogo moego protivnika! Gul'chachak ili Gul'cha... Imya ne nastoyashchee, no vrag ona nastoyashchij! ZHenshchina medlenno podnyalas'. Rasshirennye glaza neveryashche obsharivali ego nepodvizhnoe lico: -- Ty... ty ubil ih? -- Zashchishchayas', -- otvetil Oleg korotko. Ona brosila mimoletnyj vzglyad na Tomasa. Tot podtyanulsya, otryahnul gryaz' s loktej i gordo vypryamilsya. Sprosila Olega, vse eshche ne otryvaya ot osunuvshegosya lica neveryashchego vzglyada: -- Ubil vseh? -- Zashchishchayas', -- povtoril Oleg. Ona prizhala k grudi malen'kie kulachki, tonko vskriknula: -- No kak ty... On v samom dele byl sil'nee! My proschitali sotni raz! Oshibit'sya ne mogli! Oleg medlenno dvinul plechami: -- Kto skazal, chto oshiblis'? No u menya byl krohotnyj shans. YA im vospol'zovalsya. On obnyal ee za plechi, povel k vyhodu: tot otkrylsya vnezapno, v konce tonnelya zablistal dalekij solnechnyj svet. V golove Tomasa smeshalis' magi, bogorodica, bog-zver', padayushchie steny i prekrasnaya zhenshchina, kotoraya, okazyvaetsya, samyj opasnyj chelovek na belom svete. On neuverenno potashchilsya sledom, prizhimaya k grudi chashu, ceplyayas' za nizkij svod rukoyat'yu mecha. Solnechnyj svet bol'no udaril po glazam. Tomas zhmurilsya, zhadno vdyhal prohladnyj vozduh. Holodnye vody moguchej reki katilis' sovsem blizko. Za spinoj vysilis' kruchi, gde ziyayut chernye nory: ot shmelinyh, lastochkinyh, do gigantskih -- v odnoj iz takih peshcher sejchas dremlet ih smok, pereschityvaet vo sne meshki s sochnym myasom. ZHenshchina medlenno povernulas' k kalike, ee lico bylo pokorno. Oleg smotrel ej v glaza, ona podnyala ruki -- nezhnye, obnazhennye, -- odnako on perehvatil, otvel ot svoej shei i vnimatel'no osmotrel ladoni. Neulovimym dvizheniem sorval nogot', tot upal na zemlyu -- okrovavlennyj, blistayushchij, kak britva, s ostrym kraem. Strannaya zhenshchina dazhe ne pomorshchilas', smotrela v zelenye glaza kaliki. Vse nogti, kak s uzhasom zametil Tomas, ostalis' na ee tonkih krasivyh pal'cah. Na etoj greshnoj zemle oruzhiem stali ne tol'ko mechi -- v fal'shivom nogte mozhno spryatat' stol'ko yadu, chto legion geroev ujdet ko Vsevyshnemu! Ili v ad. Oleg medlenno polozhil ee ladoni sebe na sheyu. Ih vzglyady ne razmykalis'. -- Eshche tryuki? -- sprosil on tiho. -- Net, -- vydohnula ona.-- Ty opyat' pobedil, proklyatyj... -- Pochemu tak zlo? -- Znaesh', negodyaj, nikomu tak strastno ne zhelayu gibeli, dazhe samoj strashnoj, tol'ko by osvobodit'sya ot nelepoj lyubvi, chto tashchitsya za mnoj cherez veka! V glazah Olega byla glubokaya simpatiya. On prizhal ee k grudi, nezhno gladil ogromnoj ladon'yu po zatylku, kak obizhennogo rebenka. -- Budut ostanavlivat' eshche? -- Ty sokrushil vseh, -- otvetila ona tiho.-- Ostal'nye v Sovete ne vmeshivayutsya. -- Bol'she net tryukov? -- sprosil on. -- Net. Ty pobedil, proklyatyj... Prodolzhaya gladit', levoj rukoj probezhal konchikami pal'cev po ee izyashchnomu poyasu. Na mig ih glaza vstretilis'. Usmeshka volhva stala shire. On vytashchil tonkuyu kak igla shpil'ku, perelomil mezhdu pal'cami. Oblomki zvyaknuli o pol, vzvilsya i rastayal yadovityj dymok. A v pravoj ruke Olega uzhe blesnul zolotoj greben'. Ee chernye kak voron'e krylo volosy, blestyashchie, osvobozhdenno ruhnuli na rovnuyu spinu vodopadom chernogo zlata. Oleg nebrezhno uronil grebeshok. Tomas ahnul. Grebeshok prevratilsya v oranzhevuyu kak rasplavlennoe zoloto yashchericu so vzdyblennym grebnem ot zatylka do konchika hvosta. Krasnye glaza sverkali zlobno kak ugol'ki. Oskaliv past', yashcherica metnulas' k sapogu volhva, no tot s mahu prizhal drugoj nogoj. Slabo hlopnulo, budto lopnul krupnyj rybij puzyr'. Iz-pod dvojnoj podoshvy vybryznuli melkie pauchki, shmygnuli pod kamni. Oleg zasmeyalsya, vynul iz rozovyh, sozdannyh dlya poceluev ushej zhenshchiny ser'gi, brosil na zemlyu pered Tomasom, otpravil vsled brosh', braslety, zakolki, perstni, kol'ca, nezhno snyal s shei ozherel'e. Rycar', oblivayas' merzkim potom ot uzhasa, prygal kak zayac, vbival zheleznymi podoshvami v kamenistuyu zemlyu porozhdenie ada, rastaptyval, razmazyval, unichtozhal. Kogda razmozzhil i ozherel'e, chto okazalos' na samom dele bryzzhushchim ognem i yadovitymi strelami krohotnym vasiliskom, zhenshchina sprosila nevinno: -- Ser rycar', etot svyatosha ne skazal, chto vash prekrasnyj Konstantinopol' padet pod udarami ego synovej?.. I budet razrushen navek, kak i vsya Vostochnaya Rimskaya imperiya? Olega peredernulo: -- Hochesh' sdelat' bol'no?.. Uvy, ona ne vret, ser Tomas. Rodila bogatyrya, tot dast nachalo novomu narodu... Pomnyu, narek ego Turkom. ZHenshchina pobedno zasmeyalas', uyutno ustraivayas' v kol'ce moguchih ruk, umashchivayas' na shirokoj grudi. Oleg s pechal'yu vo vzore kivnul na zahodyashchee solnce: -- Ser Tomas, utrom v dorogu! Gde nashe ne propadalo: dovedu do Britanii. Hochetsya vzglyanut' na slavnyh predkov budushchego naroda, v kotorom budet i krov' rusichej, i svyashchennaya yarost' berserkov, myagkaya chuvstvitel'nost' i raschetlivost' germancev, vesel'e frankov, otvaga irlandcev... Hochu vzglyanut' na teh, komu Svyatoj Graal' budet svetit' osobenno yarko! Ne razmykaya ob®yatij, on povel malen'kuyu zhenshchinu k temnomu vhodu v peshcheru. V kakoj-to mig zhenshchina slovno by pytalas' otstranit'sya, no moguchaya ruka ne ostavlyala uzkih plechikov, i ona obmyakla, prizhalas', kak gibkaya loza k moguchemu dubu. Tomas dergalsya, ne znaya, kak delikatno vyrazit' opaseniya, vse-taki eto ne zhenshchina, a celyj arsenal, Oleg i Gul'cha byli uzhe na krayu peshchery, i Tomas zaoral kak pri shturme bashni Davida: -- Ser kalika!.. Oleg!.. Esli proshlyj raz... saraciny, to chto v etot?.. Podumaj o gryadushchem!.. A to pobeda v porazhenie... Oleg oglyanulsya. Rycar' obeimi ladonyami prizhimal k zheleznoj grudi Svyatoj Graal'. Glaza Tomasa byli kak u ispugannogo olenya. Miniatyurnaya zhenshchina zamerla. Kalika podumal, zhenshchina, oshchutiv ego kolebanie, prizhalas' vsem telom, i on bespechno otmahnulsya: -- Gryadushchee?.. Avos', obrazuetsya. Poslednee, chto videl Tomas, ee ruka, chto ostavalas' svobodnoj, nezametno dlya volhva skol'znula k pyshnoj grive volos i, vydernuv chernyj kak noch' volos, otbrosila. Oba ischezli v chernom zeve peshchery. Volos neulovimo bystro obratilsya v chernuyu kak greh zmeyu. Ta zadvigalas', popolzla k kustam. Tomas prygnul. Pod sapogami chavknulo, bryznula temnaya zlovonnaya krov'. On dlya vernosti potoptalsya, rastiraya o kamni chernoe myaso, kosti i dazhe kozhu, brezglivo vyter podoshvy. Serdce kolotilos' kak u zajca. Sel u vhoda, obnazhennyj mech grozno blestel u nog. Kalika sejchas ne otob'etsya i ot komara. Mysli sumatoshno barahtalis' vokrug plemeni, chto cherez stoletiya unichtozhat Konstantinopol'. Zatem vsplylo zhguchee: kakim budet narod, kotoryj dast on, blagorodnyj angl Tomas Mal'ton iz Gislenda? Gde, v kakoj nevedomoj strane sozdast svoe neslyhannoe gosudarstvo?... Budut li ego potomki hot' malost' pohodit' na nego, skromnogo stranstvuyushchego rycarya? Ladno, doznaetsya utrom. Ran'she vryad li. Sozdanie novyh plemen i narodov navernyaka otnimaet vremya.