YUrij Nikitin. Stounhendzh --------------------------------------------------------------- Original etoj knigi raspolozhen na sajte YUriya Nikitina http://nikitin.webmaster.com.ru/ ¡ http://nikitin.webmaster.com.ru/ Email: frog@elnet.msk.ru ¡ mailto:frog@elnet.msk.ru © Copyright (C) YUrij Nikitin ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA *  Glava 1 S pervym kolokol'nym zvonom zaskripeli vse chetvero kievskih vorot. Borodatye strazhniki, zaspannye i zlye, s natugoj upiralis' v zemlyu podkovannymi sapogami, nalegali na krepkoe derevo. Velikij Gorod otkryvalsya navstrechu miru. Moshchnyj kolokol'nyj zvuk, gustoj, kak ovsyanyj kisel' na moroze, nespeshno tek po moshchenym ulicam gorodishcha, vlezal v shcheli zapertyh staven', podnimal s postelej. K zapadnym vorotam ot centra goroda, zvonko stucha podkovami po mostovoj, pod®ehali dvoe. Oba na roslyh boevyh konyah, sami kak dve bashni v sedlah. Odin, po obychayu znatnyh frankov, ot makushki do pyat v zheleznyh dospehah, vtorogo mozhno by prinyat' za oruzhenosca ili slugu, esli by tot byl odet poluchshe. Ni odin rycar' ne poterpit, chtoby sluga byl v dushegrejke iz volch'ej shkury, za plechom u nego chtoby torchal prostoj luk, a iz meshka pozadi sedla vmesto oruzhiya vyglyadyvala sukovataya palica! Strazhniki hriplymi ot bessonnicy golosami privetstvovali rycarya. Vsyu noch' p'yanstvovali s nim v korchme, platil zamorskij gost', zazyvali gulyashchih devok i teshilis' s nimi, orali pesni, igrali na den'gi, oruzhie, sapogi, a k utru, pereputav kto komu dolzhen, razobrali obratno. A chto za gulyanka bez dobroj draki? Dralis' vvolyu i chasto, nateshilis', u kogo glaz ne smotrit, u kogo guby kak olad'i, a kto i vypolzti iz storozhevoj budki ne v silah. Zato pogulyali! Oleg vyalo kivnul, da emu i ne orali. Ego pobaivalis', storonilis'. Molchaliv, nespeshen, sebe na ume. Gulyat' ne gulyal, pit' ne pil, no i sebya v obidu takoj ne dast, silu nepomernuyu v nem ne zametit tol'ko rebenok ili slepec, a strazhi vorot ne byli ni det'mi, ni slepcami. Tomas nastorozhenno priderzhal konya. Dorogu v vorotah zagorazhivayut troe krepkih muzhikov zverovatogo vida. Oni smotreli pristal'no, izuchayushche. Voinami ne vyglyadyat, no v ih dvizheniyah skvozit nemalaya sila, a vse troe byli, kak moguchie byki, vyrosshie na vole. Odin chto-to skazal i poshel pryamo na Tomasa. Kalika shepnul: -- Srazu ne bej!.. Sperva vyznaem, chto hotyat. Muzhik ostanovilsya pered Tomasom -- rycaryu stalo ne po sebe. Muzhik byl shirok v plechah, vyglyadel krepkim, kak skala, v rukah chuvstvuetsya moshch', sposobnaya razdavit' rycarskie dospehi, kak koru prognivshego pnya. Ostrye glaza pod navisshimi nadbrovnymi dugami, tyazhelymi, kak vystupy skal, smotreli pricel'no, trebovatel'no. Dvoe drugih medlenno podoshli i vstali s bokov. Ot nih gusto pahlo bragoj i pivom. Vse troe byli pohozhi na lesorubov ili kamenotesov. Pohozhe, i stvoly derev'ev, i glyby kamnya lomal golymi rukami. Tomas bespokojno oziralsya. Kalika hranil sumrachnyj vid. Zelenye glaza zagadochno pobleskivali, zheleznyj obruch na lbu prizhimal ryzhie volosy. On sam vyglyadit dikim lesorubom ili kamenotesom, no on ryadom, a ne zagorazhivaet dorogu. Muzhik sprosil gustym sil'nym golosom, chto napominal rev razbuzhennogo materogo medvedya: -- Ty... nikak iz-za morya? -- Ugadal, -- otvetil Tomas sdavlenno. -- Raz iz-za morya, -- prorevel muzhik, on smotrel na Tomasa neotryvno, -- videl bol'she, chem te, kto ne slezaet s pechi... -- Kto sporit? -- otvetil Tomas nastorozhenno. -- Vsyak, kak govorit odin mudryj strannik, kto oboshel hotya by vokrug doma, uzhe mudree togo, kto ne vyhodit za porog. Muzhik nervno sglotnul, gromovoj golos izlomalsya, v nem poyavilas' molyashchaya notka: -- Vot-vot, o chem i govoryu. Skazhi, gost' zamorskij, posovetuj... Kak obustroit' Rus'? Tomas hotel plyunut' emu pod nogi, nogi vse eshche tryasutsya, a serdce kolotitsya kak u zajca, no v golose muzhika stoyala takaya muka, takaya toska, chto on tol'ko burknul: -- Ser kalika, davaj bystree iz etogo sumasshedshego kraya. Ne ponimayut, chto oni zdes' zhivut, a ne ya? A to ya im takoe nasovetuyu... -- Grubyj ty, -- posetoval Oleg. -- A ischo blagorodnyj! Vorota ostalis' pozadi, koni po utrennej rose poshli rezvo. Nebo bylo chistoe, kak obluplennoe yaichko, i nevinno-goluboe, kak glaza mladenca. Vozduh po-utrennemu svezh, no den' obeshchal byt' teplym, hotya derev'ya po krayam dorogi uzhe po-osennemu pokrylis' zolotom i bagryancem. Rycar', ser Tomas Mal'ton iz Gislenda, blagochestivo slushal kolokol'nyj zvon, medlenno i staratel'no perekrestilsya. Oleg sdvinul brovi, zelenye glaza potemneli. CHuzhaya vera, sozdannaya dlya rabov Rima, ukreplyaetsya vse bol'she sredi nekogda vol'nogo naroda. Pravda, ognem i krov'yu, sotnyami sozhzhennyh vesej, raspyatymi i zarublennymi volhvami i temi, kto ne zhelal nazyvat' sebya rabom chuzhogo vladyki, hot' i nebesnogo. Vrode by ne bylo ran'she na Rusi rabov, ne bylo privychki k rabskomu sostoyaniyu, no podi zh ty, sejchas uzhe malo kto ropshchet otkryto. Samye smelye tayatsya v derevnyah, tam eshche ostalas' staraya vera, a volhvy vovse stroyat kapishcha tol'ko v lesah. Vidat', v dushah mnogo nameshano ot rabskosti, ezheli chelovek uzhe ne brosaetsya s nozhom na togo, kto pryamo v glaza oskorblyaet: "Ty -- rab vladyki nebesnogo..." Kon' Olega, otospavshis' i ot®evshis' v Kieve, norovil sorvat'sya vskach', prihodilos' sderzhivat', oglyadyvat'sya na Tomasa. Rycarskij kon' ne dlya galopa, tyazhel, da i vsadnik -- celaya bashnya iz zheleza. Tol'ko i proskachet polsotni sazhenej, dal'she vse, stoj i rubis'. A dal'she i ne nado, zato kak sekira raskolet lyuboj stroj. A v bresh' vlezut peshie, ih vsegda za rycarem tolpa, kak za raz®yarennym medvedem. Navstrechu udaril tugoj svezhij veter. Krasnye volosy volhva zatrepetali, slovno on vskach' nes pylayushchij fakel. Za spinoj Tomasa vzdulsya i vytyanulsya v strunu, melko drozha, belyj, kak lebyazh'e krylo, plashch. Ogromnyj krasnyj krest na belom polotnishche gordo veshchal, chto rycar' ne prosto rycar', a Hristova voinstva, kotoroe doblestno osvobozhdalo Grob Gospoden' ot nechestivyh saracin. -- I snova v put', -- skazal Tomas krasivym muzhestvennym golosom. -- Dlya chego rozhdaetsya chelovek, kak ne dlya stranstvij? Oleg pokosilsya na gordoe lico rycarya. Mnogo raz uzhe slyshal za svoyu dolguyu zhizn' etot vopros. I mnogo vyslushival otvetov. Vse ubeditel'nye, no vse raznye. -- CHashu ne propil? Tomas speshno poshchupal meshok. Okruglyj bok chashi ne srazu popalsya pod pal'cy, serdce eknulo ot straha. -- Ser kalika, -- skazal on s neudovol'stviem, -- ya ne tol'ko ne propil, dazhe ne proigral, hotya vidal, kak blagorodnye rycari... da-da, samyh blagorodnejshih krovej, proigryvali v kosti ne tol'ko den'gi, konya i oruzhie, no -- zhen i rodovye zamki! Da chto zamki -- imya proigryvali! Vot do chego Satana silen, kak umeet zamanit' v svoi seti slabye dushi... -- No ved' igral, -- skazal Oleg, poddraznivaya. -- A vse igry, po vashemu ucheniyu, sam satana pridumal. Pogovarivayut, vash bog za to i sbrosil ego s neba, chto ne mog vyigrat'... Tomas skazal s dostoinstvom: -- Ser kalika, ya ne dumayu, chto ser Bog ne smog by vyigrat', esli by v samom dele sel igrat' s merzkim d'yavolom. YA dumayu, on ne sel by s nim ryadom dazhe potrudit'sya v othozhem meste. Razve chto ser Satana szhul'nichal, hotya eto uzh chereschur... Ved' ser Satana togda eshche sidel po pravuyu ruku Gospoda nashego i ne byl takim, kakim stal uzhe na zemle... On blagochestivo perekrestilsya. Oleg zasmeyalsya: -- Nu da, pozhil na zemle sredi lyudej, a s kem povedesh'sya, ot togo i naberesh'sya. Tomas vyglyadel ozadachennym. -- Ty hochesh' skazat', chto Satana, poobshchavshis' s lyud'mi, stal takim merzkim? Vprochem, pochemu by i net? CHelovek ne angel, no on stremitsya k svetu, a d'yavol ot zloby opuskalsya vse nizhe, poka ne stal huzhe cheloveka. A potom eshche i cheloveka stal naus'kivat' stat' huzhe. -- Vot-vot. A igry ostalis' v ego vladenii. -- Vot ya i shlestnulsya s nim! Kak podobaet doblestnomu rycaryu: na chuzhom pole, da eshche pozvolil protivniku vybor oruzhiya. Sygral v etu nechestivuyu igru, vyigral, dobychu propil, ibo zazorno na takie den'gi pokupat' chto-to stoyashchee, sygral snova i opyat' vyigral! Nu, napoil teh muzhikov... Tak ya posramil d'yavola. Oleg s voshishcheniem pokrutil golovoj. -- Zdorovo! |to uchenie... ili vera, daleko pojdet, esli pozvolyaet tak traktovat' rycarskie p'yanki, do kotoryh daleko dazhe razgulyavshimsya moryakam. Konya kupil na vyigrannye den'gi? -- Konya mozhno -- otvetil rycar' surovo. -- Pochemu? -- YA s vysoty ego sedla utverzhdayu istinnuyu veru. Takoj kon' ne mozhet byt' orudiem d'yavola. Ser kalika, a ty uveren, chto ehat' cherez les? -- Vsya Evropa pokryta dremuchim lesom. Kak i tvoya Britaniya. |to ne saracinskie pustyni, otvykaj. Zdes' kuda by ni poehal, vse ravno cherez dremuchij les. No sejchas osen', dorogi zdes' uzhe protoptali. |to vesnoj ni projti, ni proehat'... -- Kto protoptal? -- Sperva brodyagi vrode nas, nu vsyakie tam nishchie, stranstvuyushchie rycari, izgoi, sumasshedshie, potom i prosto torgovye lyudi. Tomas perekrestilsya. -- V les tak v les. Prosto ne lyublyu, kogda iz kustov vyprygivayut vsyakie lohmatye, s nozhami, nu vrode tebya. Vzdragivayu, chto nedostojno rycarya. Vse-taki ya bashnyu Davida bral, na stenah Ierusalima dralsya... Les vperedi vyrastal dremuchij, gustoj, neprohodimyj. Tropka nyryala pod nizkie vetvi, tut zhe ischezala, kak v barsuch'ej nore. Ot steny derev'ev za sotnyu sazhenej tyanulo prohladoj. Moguchie stvoly byli temnye, prizemistye, sumrachnye. Dazhe gustye krony vyglyadeli temnee obychnogo. Ehali ves' den', tol'ko v polden' dali konyam korotkij otdyh, naskoro perekusili sami, ne razvodya ognya. Tomas pointeresovalsya: -- A eta strana kak nazyvaetsya? Oleg udivilsya: -- Nu i pamyat' u tebya! YA zh govoril, Rus'. -- |to ya pomnyu, -- otmahnulsya Tomas, -- no Rus' vchera byla, dazhe pozavchera... A segodnya po ch'ej zemle edem? Oleg hmyknul: -- Togda u tebya yazyk zamoritsya sprashivat'. Hot' na kone skachi, hot' ulitoj polzi, hot' pticej leti -- vse odno Rus' budet i zavtra, i poslezavtra, i posle poslezavtra. A knyazhestva... Oni zh vse Ryurikovicham prinadlezhat. U odnogo brata -- odno, u drugogo -- drugoe, u tret'ego -- tret'e... A vse vmeste -- Rus'. Ryurikovskaya Rus'. Tomas molchal, poglyadyval nedoverchivo. Skazal nakonec s somneniem: -- Divny dela tvoi, Gospodi... V nashem vojske byl otryad doblestnogo sera Rodoslava, otvazhnogo voitelya i veselogo rycarya. Ego lyudi otlichalis' siloj, disciplinoj, voinskim umeniem. Vse divilis', kak oni bez ropota perenosyat nevzgody. Teper' pripominayu, to zhe vooruzhenie i dospehi videl. |t chto zh, oni yavilis' iz etih zemel'? -- Skoree vsego dazhe iz etogo goroda. Vyatichi, k primeru, tozhe hodili v te pohody, no u nih osnastka drugaya. Tomas neskazanno udivilsya: -- I vyatichi iz etih zemel'? Nikogda by ne podumal. YA schital ih vikingami. Oni stoyali sleva ot gercoga Tulebskogo, prikryvali flang korolya Genriha Sinezubogo. Tozhe otvazhnye i svirepye voiny! Voistinu divny dela tvoi, Gospodi! Kogda sedlali konej, Tomas predstavil sebe, kakuyu dal'nyuyu dorogu nado odolet', skol'ko lesov, bolot, gorodov i vesej vperedi, vzdohnul, skazal v serdcah: -- CHto ne pojmu: ty koldun nemaloj sily i ty ne pol'zuesh'sya svoej moshch'yu! Nu razve chto kogda sovsem priprut k stenke. Da i to ty chashche gotov pomeret', chem koldanut'. Dlya menya eto vse ravno chto imet' dvuh bystryh konej, a idti za nimi peshkom, glotaya pyl'! Tebe zh vse ravno goret' v geenne ognennoj! Tak chego zhe strashit'sya eshche? On dumal, chto kalika ne otvetit, obychno takih razgovorov izbegal, no sejchas volhv byl v horoshem raspolozhenii duha. Zasmeyalsya: -- YA by skazal, chto eto obet, eto tebe b vse ob®yasnilo. Verno? -- Nu... -- Tak vot, eto v samom dele obet. Ne pered demonami, pravda, kak ty razmechtalsya. Pered soboj. -- No zachem? -- Kak tebe ob®yasnit'... Predstav' sebe, chto ya tozhe hochu dostich' carstva bozh'ego. I ya idu vernoj dorogoj. No vsyakoe ispol'zovanie magii otbrasyvaet menya nazad, vo t'mu. V magii mnogo nechestivogo... ne v tom smysle, kak ty ponimaesh', no obshchij smysl ty ulovil... V magii vse ot slepoj very, a ya nenavizhu slepuyu veru, v magii rabstva ne men'she, chem v hristianstve. YA chuvstvuyu sebya opozorennym, kogda spasayu svoyu shkuru magiej. Ty prav, inogda legche umeret', chem chtoby tebya spasali te, s kem ty boresh'sya... Tomas smotrel shiroko raskrytymi glazami. -- Togda v tebe bol'she rycarstva, chem v lyubom iz paladinov Kruglogo Stola! -- Tomas, na samom dele ya sterpel by i styd, i pozor, malo li chto prishlos' vyterpet' ran'she, no pol'zovanie magiej topchet bol'shee, chem zhizn'. Ono topchet gryaznymi kopytami vsyu cel' moego bytiya! To, radi chego ya zhivu. Slovno nebo raskrylos' nad Tomasom. U kaliki, okazyvaetsya, svoj kvest, kotoryj emu, rycaryu i voinu Hrista, dazhe ne predstavit'! Tol'ko samyj kraeshek uvidel, oshchutil, i to otorop' beret. Opasnyj s nim protivnik edet, opasnyj... K vecheru veterok stih, v nepodvizhnom vozduhe povisli aromaty pozdnih trav, opavshih list'ev. Ogromnyj bagrovyj shar medlenno opuskalsya k krayu zemli. Ugol'no-chernye teni dvigalis' po temno-bagrovoj zemle vperedi vsadnikov, udlinyalis', slivalis' s tenyami skal, kamnej i derev'ev. Mir byl dik i nevedom, tol'ko oni dvoe da koni kazalis' zhivymi v etom mire. Nebo postepenno temnelo. Sperva na nem vysvetilsya edva zametnyj serp, zatem zablistala odna zvezdochka, drugaya. Teper' Tomas i Oleg ehali pod temno-sinej chashej, kraya kotoroj opuskalis' na kraya zemli. K nochi v redkom bereznyake natknulis' na torgovyh gostej. Te postavili telegi s tovarom krugom, razveli koster, nataskali sushnyaka. K nochi gotovilis' osnovatel'no, neozhidannostej izbegali... Na trenoge uzhe bul'kal i zvenel kryshkoj ogromnyj kotel, na goryachih uglyah da tonkih prutikah so snyatoj koroj zharilis' shirokie temnye lomti. Zapah zharenogo myasa s zamorskimi speciyami ozheg nozdri. Tomas shumno sglotnul slyunu, a kon' pod nim tut zhe uskoril shag, slovno speshil s®est' ego ran'she hozyaina. -- Privetstvuem vas, blagorodnye sery, -- provozglasil Tomas v prostranstvo, yavno ne znaya, kak obratit'sya k torgovym lyudyam. -- Mir vam i blagoslovenie Gospodne! Na nih smotreli s lyubopytstvom. Odin iz kupcov podnyalsya. -- Mir i vam, ezheli ne shutite. Vpervye vizhu popa v zheleze! Noch' na dvore, ostavajtes' s nami. Ezheli chto, zashchitim. Tomas pobagrovel, nachal naduvat'sya, no Oleg skazal krotko: -- Spasibo, dobrye lyudi. My perenochuem s vami. -- Izdaleka? -- Ochen'. Bol'she voprosov ne zadavali. Ne hochet chelovek govorit' ili ne mozhet -- ego delo. Nel'zya schitat' den'gi v chuzhom karmane, kak vse lyubyat, nel'zya vysprashivat' chuzhoe, hot' i ochen' hochetsya. Zahotyat -- skazhut. Tomas dostal iz svoih meshkov salo i krug syra -- negozhe tol'ko na chuzhoe rot razevat', a svoe pryatat', -- u kupcov nashelsya kozhanyj meshok s bragoj, pustili po rukam vkrug kostra. Posle trapezy poshel ostorozhnyj razgovor o tom, kto takie i kuda put' derzhat. Voprosy zadavalis' tak, chtoby legko dat' ujti ot otveta. Malo li chego, v lesu mogut zhit' raznye lyudi, nikogo zadevat' ne stoit. Vremya smutnoe, knyaz'ya na vse nakladyvayut lapu, chuzhezemnye missionery ryshchut, odni pytayutsya v druguyu veru pereverbovat', drugie sklonyayut knyazej k tesnym soyuzam to s Kazimirom, to s polovcami, to eshche kakie celi u nih temnye, daleko idushchie. CHto na pol'zu im, kupcam, srazu i ne soobrazish', tak chto luchshe nikogo ne zadevat', a tam priglyadimsya, prislushaemsya, prinyuhaemsya, gde-to chto -- da oblomitsya. Kogda meshok s brazhkoj opustel napolovinu, poshel stepennyj i mudryj razgovor o tom, kak obustroit' Rus', kak zhit' budem, kak nakonec-to ustanovit' mir i poryadok na zemlyah, gde vsegda byl besporyadok, gde tol'ko obeshchali poryadok, kuda v davnie vremena zazyvali dazhe nemcev, chtoby te naveli poryadok, no dazhe i u teh poshlo vperekosyak: eto Rus', a ne ihnyaya Nemetchina. Kalika zadvigalsya, sprosil: -- Nemcev?.. |to Ryurik-to nemec? -- Nemchura, -- podtverdil kupec. Podumal, pochesal golovu. -- Ili zhid, teper' ne doznaesh'sya. V samyj razgar vesel'ya, kogda Tomas uzhe namerilsya popytat' schast'ya v igre, ibo v igre da v doroge poznayutsya lyudi, v igre da v bane vse ravny, igrat' -- ne vorovat', kak vnezapno zashumeli verhushki derev'ev. Vozduh zadrozhal, vspyhnuli i pogasli sinie iskry. S treskom lomaya vetvi, na zemlyu padal suk, ne suk -- celaya koloda. Gupnulo, koloda okazalas' vydolblennoj iznutri. Lyudi ahnut' ne uspeli, kak ottuda vylezla, kak ogromnyj zhuk-koroed, suhon'kaya starushka. Lico bylo smorshchennoe, kak pechenoe yabloko, rot bezzubyj, no glaza smotreli zorko. Suetlivo otryahnulas', v rastrepannyh sedyh kosmah zastryali drevesnye kroshki, budto v samom dele gryzla derevo. -- Ispolat' vsem, -- skazala ona bystro. -- Ne puzhajtes', ne tronu. YA segodni chegoj-to ochen' uzhe naedennaya. Tol'ko u kostreca pogreyus', ezheli ne protiv... Starshij iz kupcov iknul, s trudom vydavil: -- Ne protiv... Sovsem-sovsem ne protiv. Eshche kak ne protiv! Starushka podoshla blizhe. Ona byla v lohmot'yah, te viseli na nej, kak kryl'ya staroj letuchej myshi, chto privykla spat' sredi pautiny. Ostrye, kak bulavki, glaza probezhali po nepodvizhnym figuram Tomasa i Olega. Tomas nastorozhenno derzhal ladon' na rukoyati dvuruchnogo rycarskogo mecha. Tam po samuyu shlyapku byl zabit gvozd' iz kresta, na kotorom raspyali Hrista. Gvozd', okroplennyj samoj blagorodnoj krov'yu, zashchishchaet ot vseh koznej d'yavola i ego slug. Konechno, tol'ko teh, kto veruet bezzavetno. Tak emu obeshchal kapellan. A, chert, eto uzhe drugoj mech! -- O vas dvoih vsya zemlya slyhom polnitsya. Oleg doedal zacherstvevshij lomot' syra, vozrazil s nabitym rtom: -- Nu uzh i vsya! -- Vsya nasha, -- utochnila starushka -- Sadis', grej kosti. Vedun'ya? -- Teper' uzhe klichut ved'moj. Narod vedat' ne vedaet ni pro vedy, ni pro nas, hranyashchih vedy. I vedat' ne hochet. Oleg stisnul chelyusti. V mir opyat' kotoryj raz pobedno vhodit nevezhestvo. Ran'she mozhno bylo silkom uchit' gramote, a teper' novaya vera slabyh i nishchih duhom glasit, chto imenno oni, slabye, gryaznye i nevezhestvennye, ugodny novomu bogu. A gramota -- ot d'yavola. Bej i zhgi gramoteev! Tomas smotrel s otvrashcheniem. Krestit'sya ne stal: muzhchine zazorno strashit'sya zhenshchiny, pust' dazhe koldun'i, no otsel, chtoby ne kosnut'sya nevznachaj hotya by zheleznym loktem, vdrug dospeh zarzhaveet? Ved'ma vskinula ruki. V verhushkah derev'ev snova zashumelo. Vniz s treskom poleteli such'ya. Kupcy brosilis' v raznye storony. Rasstelilas' po zelenoj trave uzorchataya skatert', na zemlyu gupnulis' uzkogorlye kuvshiny, takie Oleg videl tol'ko v |llade. Neslyshno voznikli dve bol'shushchie bratiny, odna s bragoj, drugaya s hmel'nym medom, posypalis' kovshiki, a posredi skaterki, vseh razdvinuv, poyavilsya zharenyj kabanchik s yablokom vo rtu. -- YAzychestvo! -- skazal Tomas s otvrashcheniem. -- Kozni d'yavola! -- Ne esh', -- predlozhil Oleg. -- Eshche chego, -- oskorbilsya Tomas. -- D'yavol eshche podumaet, chto ya strashus' ego slug! On pervym vytashchil kinzhal, uzkij i ochen' ostryj, tol'ko im mozhno dobit' sbitogo s konya rycarya, prosunuv ostrie v shchel' reshetki zabrala, s naslazhdeniem vonzil v kabanchika, slovno lishal zhizni saracina. Pahnulo aromatnym myasom. Kabanchik byl molodoj, sochnyj. Pohozhe, dazhe ne lesnoj, a otkormlennyj v teple i hole molokom i svezhim hlebom. Oleg, posmeivayas', taskal iz ognya lomti zharenogo myasa. Kupcy, pereglyanuvshis', potyanulis' za kovshikami. Starshij ukradkoj spryatal natel'nyj krestik poglubzhe, tut zhe odnoj rukoj zacherpnul brazhki, drugoj prinyal ot Olega kus myasa. Prigubil, prislushalsya, na lice poyavilas' dovol'naya ulybka. Kupcy eli i pili ved'mino ugoshchen'e sperva opaslivo, no kogda hmel' udaril v golovu, u kostra pili i orali pesni uzhe prirozhdennye yazychniki. Odin dazhe babku podnyal v plyas, a kogda iz-za derev'ev v nochi nachali pobleskivat' zheltye glaza, yavno ne volch'i, nikto ne uhvatilsya za krest, a starshij dazhe sdelal priglashayushchij zhest: mol, skatert' vseh nakormit, esli babka ne breshet. V nochi da lesu vse my brat'ya. Kogda kupcy, obnyavshis', orali nepotrebnye pesni, ved'ma povernulas' k Olegu i Tomasu. Golos ee upal do shepota: -- CHto vy takogo natvorili? -- A chto ty slyshala? -- otvetil Oleg voprosom na vopros. Ved'ma na nego vnimaniya ne obrashchala. Ostrye glazki buravili Tomasa. -- CHto ty takoe nesesh'... s soboj ili v sebe, chto o tebe govoryat dazhe v Vysokih Gorah? Tomas myalsya, poglyadyval na sera kaliku. Oleg skazal gromche: -- Tebe-to chto? Podslushivat' nedobroe delo. Ved'ma oglyadela ego s prenebrezheniem. -- Skazhi... Ty tozhe pri em? -- Pri em. CHto ty slyshala? Ved'ma snova obratila ostryj vzor na rycarya. -- CHegoj-to pobaivayutsya. Slyshno ploho, no ponyat' mozhno, chto posylali vovse tebya ostanovit'... -- Ostanavlivali, -- burknul Tomas. -- I chto zhe? -- Sami bol'she ne sdvinutsya. Razve chto cherti utyanut. Ved'ma oglyadela ego s rastushchim interesom. Razdrazhenie rycarya ignorirovala, Oleg ee ponimal. Nevezhestvennyj angl, kakim by krupnym i sil'nym ni vyglyadel, vse ravno rebenok. Kapriznyj, vspyl'chivyj rebenok novogo mira. Ne luchshego, eshche ne skoro mozhno uvidet', chego stoit etot mir na samom dele, a poka chto prosto novogo. A kak serdit'sya na rebenka? -- Zelo gordo skazano... Da i sam ty spinu ne gnesh'. Pohval'no. -- Gnet, -- skazal Oleg ehidno. -- Pered drakonom ne gnet, a pered krestom, kostyami, shchepkami, sledom na kamne... Eshche plyuet cherez plecho, postoyanno krestitsya, shepchet, pal'cy za spinoj skryuchivaet, chego-to boitsya, kak zayac. -- Takoj suevernyj? -- udivilas' ved'ma. -- A eshche verit v son i choh, chernuyu koshku, babu s pustymi vedrami, popa na doroge i pyatnicu trinadcatogo chisla... Tomas serdito sopel. On ne boyalsya zrimogo vraga, Bog svidetel', a takzhe pobitye im saraciny, no vera velit boyat'sya vraga nezrimogo, kotoryj voobshche vrag roda chelovecheskogo! Ved'ma shchelknula pal'cami, vozdela ruki. Sverhu upali dve bol'shie shirokie chashi, ved'ma lovko pojmala, ne dala kosnut'sya zemli. Kraya chash v svete kostra tusklo pobleskivali, Tomas opredelil, chto obe okovany starym serebrom. Oleg prinyal chashu, usmehnulsya, vzglyanul na Tomasa. Perevel vzglyad na chashu, pokachal golovoj, vstretivshis' vzglyadom s ved'moj. Ta prenebrezhitel'no otmahnulas': pej, ne vykobenivajsya! Posmotri na svoego druga, tomu chto pnem o sovu, chto sovoj o pen'... A Tomas, osushiv chashu, nalil iz kuvshina terpkogo vina: kabanchik byl s vostochnymi speciyami, vo rtu nado tushit' pozhar, vypil zalpom, potom otvedal hmel'nogo medu -- v Kieve poznal vkus i prelest', snova zapil vinom i srazu napolnil chashu. Govorit' pri kupcah ne hotelos', i tak uzhe prislushivayutsya, pereglyadyvayutsya. Pri ih remesle pit' mozhno, dazhe napivat'sya, no kto teryaet golovu, tot v kupcah dol'she odnoj poezdki ne proderzhitsya. A eti byli materymi, opytnymi volkami. Dazhe chereschur dlya takoj prostoj poezdki na torg iz odnogo knyazhestva v drugoe. Oleg, preduprezhdaya novyj vopros ved'my, sprosil pochtitel'no: -- Oj vy, gosti dalekie! Vy povidali i strany dal'nie, i lyudej zamorskih! Vy svoimi glazami zreli to, o chem my slyshim tol'ko v koshchunah, kotoryh novaya vera velit zvat' bylinami. Rasskazhite, chto divnogo vstretili v poslednij svoj torg? Lest' ogluplyaet i samyh mudryh. Rod zachem-to ostavil i eto uyazvimoe mesto v cheloveke sredi prochih. Ostrye glaza kupcov srazu stali maslyanymi, otupeli. Poglazhivaya roskoshnuyu borodu, starshij skazal vazhno: -- My videli vysokie bashni Bagdada i sinee, kak nebo, more, videli peski i strannyh zverej. My zreli mir, gde ne byvaet snega, gde lyudi hodyat chernye, kak ugol'ya, kak degot'! My videli moguchie plemena, gde dazhe vozhdi hodyat golymi i edyat lyudej... Ved'ma pokachala golovoj. -- Strasti kakie!.. Vresh', podi! Gde zh takie zveri zhivut? -- Daleko... No samoe divnoe bylo, kogda shli obratno cherez raskalennye peski... Nas ostalos' malo, ibo vse prodali, krome troih konej, da eshche byli dve podvody s gostincami... Doroga byla, po sluham, pustoj i bezopasnoj, potomu my otpustili ohranu. Do goroda versty dve, my ehali i radovalis' skoromu vozvrashcheniyu na Rus'... On vzdohnul, vyter lob. V glazah metnulas' ten' straha, on zanovo perezhival chto-to nelegkoe. -- I kogda uzhe pokazalis' gorodskie steny, na nas otkuda ni voz'mis' napali razbojniki. Ih bylo dve dyuzhiny protiv nas troih. Ne hvalyas' skazhu, chto kazhdyj iz nas vystoit protiv dvoih, a razozlis', to sdyuzhit i s tremya, no u nas tretij zahvoral, vezli na telege, a vdvoem ne sumeli by... -- Nu-nu! Kupec skazal s vostorgom: -- Nam prishel by konec, esli by v poslednij moment ne yavilsya divnyj vityaz'! On byl, kak groznaya molniya v bozh'ej ruke. Kon' pod nim byl voronoj, griva i hvost stelilis' po vetru, a mech v ego ruke blistal, kak samaya yarkaya zvezda na nebe Bagdada. Kogda on ponessya na razbojnikov, zemlya zastonala, a za nim vzvilas' staya chernyh voronov... -- CHto za vorony? -- ne ponyal Tomas. -- Kom'ya zemli, vybroshennye kopytami ego konya! Vityaz' kriknul strashnym golosom. Mnogie razbojniki popadali, a u drugih nogi prevratilis' v vodu. A kogda vityaz' naletel s podnyatym mechom, tol'ko pyatero osmelilis' brosit'sya na nego. -- Nu-nu, -- sprosil Tomas neterpelivo. Kupec perevel dyhanie. Gordo raspravil grud', slovno eto on dralsya s razbojnikami. -- On poverg vseh pyateryh tremya udarami! YA ne znayu, kak on tak sdelal, no ya sam videl tri strashnyh udara, posle chego travu na desyat' sazhenej zabryzgalo krov'yu, a razbojniki lezhali, kak razrublennye tushi baranov. Bogatyr' dazhe s konya ne slez. Ulybnulsya, vyter mech, povernul konya. Naprasno krichali, hoteli pochtit', predlagali den'gi i bogatye dary za chudesnoe spasenie!.. On dazhe imya svoe ne nazval. K schast'yu, odin iz nashih videl ego ran'she, priznal! Tomas sprosil uvazhitel'no: -- Kto zhe etot divnyj vityaz', stol' doblestnyj, skol' i skromnyj? Redko na zemle yavlyayutsya rycari, nadelennye stol' chudesnymi dobrodetelyami. YA dumal, oni vse sideli za Kruglym Stolom... Kupec skazal torzhestvenno: -- |to byl sam Mihail Uryupinec! Kalika kivnul ponimayushche. Pohozhe, on slyshal o doblestnom bogatyre. Kupec blagochestivo perekrestilsya. Tomas perekrestilsya tozhe. Oba smotreli drug na druga s pokrovitel'stvennym prenebrezheniem, mol, chto s durnya vzyat'... Da i v samom dele kazhdyj byl nevezhej s tochki zreniya drugogo: odin polozhil krest s pravogo plecha, drugoj -- s levogo. Oni eshche ne znali, chto pervyj budet zvat'sya pravoslavnym, vtoroj -- levoslavnym, ili katolikom. Kupcy s p'yanym udivleniem zaglyadyvali v bratiny, chto ne stanovilis' legche. Mladshij nakonec zaprokinul odnu vverh dnom, ottuda zhiden'ko plesnulo bragoj, ta ischezla, ne kosnuvshis' zemli. Tut zhe bratina opustela, dazhe vysohla, budto ee poderzhali nad kostrom. Naprasno nezadachlivyj kupec pytalsya vytryasti hot' kaplyu. Emu nadavali po shee, a so vtoroj obrashchalis' berezhno, chut' li ne s poklonami. Kabanchik uhitrilsya nasytit' vseh, tak kak bystro obrastal sochnym pahnushchim myasom, uzhe zharenym i nashpigovannym chesnokom i lukom. Starshij derzhalsya dol'she vseh, el i pil za dyuzhinu, remen' sperva raspustil, zatem snyal vovse. Druz'ya otvalilis' po odnomu, zasypali p'yano, odin zahrapel s kost'yu v ruke. Ved'ma ostorozhno vysvobodila kost', pripryatala v sumu na poyase. Oleg zametil, kivnul. Oploshala ved'ma, ne uchla, chto u kupcov ne ee bezzubye desny. |to ona so svoimi zheltymi pen'kami snimaet lish' volokonca, a zdes' krepkie zuby kupcov v poiskah kostnogo mozga peremololi to, bez chego kabanchika ne vosstanovit'. Pridetsya iskat' zaklyatie posil'nee, novogo porosenka dostat' trudnee. Mozhet i ne poluchit'sya, drevnee umenie volhovaniya uhodit bezvozvratno. Kogda starshij sdalsya, povalilsya navznich' i zahrapel, u chudesnoj skaterki ostalis' tol'ko Tomas i Oleg. Ved'ma pochti ne ela, a rycar' i kalika nasyshchalis' po-muzhski netoroplivo, stepenno, umelo naedayas' vprok, kak materye volki. Ved'ma oglyadelas' po storonam -- chuzhih ushej net, a kupcy spyat neprobudno. -- Tak kto vas podsteregaet? -- Podsteregali, -- popravil Tomas gordo. -- Teper' ih samih cherti steregut. I drova pod kotly podkladyvayut. -- Kuda? -- ne ponyala ved'ma. Oleg ob®yasnil snishoditel'no: -- |to iz ih ucheniya o zagrobnom mire. Ne obrashchaj vnimaniya. -- A-a, -- protyanula ved'ma. -- Kakaya-to novaya vera? Lady, mnogo ih bylo... Avos', i eta dolgo ne proderzhitsya. Odnih vy sokrushili, a kak s drugimi budete? -- Drugih net, -- otvetil Tomas serdito, slova ved'my o svyatejshej vere Hristovoj zadeli. -- Sokrushili zlodeev bezbozhnyh. -- Oni kak raz i byli hristianami, -- ne preminul ukolot' Oleg. -- Vseh sokrushili? -- ne poverila ved'ma. -- Glavnyh pobili, a stado, ezheli est', razbezhitsya. Da i kto pojdet suprotiv, ezheli pobili sil'nejshih? Ved'ma sozhaleyushche smotrela na molodogo rycarya, gordogo i schastlivogo, upoennogo pobedoj. Dazhe sejchas vygnul grud' i raspravil plechi, budto korol' uzhe blagosklonno odarivaet milostyami. Ne znaet eshche, chto svyatoj ugol pustym dolgo ne byvaet. Glava 2 V korchme, kakih v Kieve ne men'she sotni, za dal'nij stolik seli dvoe. Odin v legkoj odezhde stepnyaka, smuglolicyj i chernousyj, kazhdyj v nem priznaet berendeya, pri krivoj sable i v kol'chuzhnoj setke, drugoj povyshe i poshire v kosti, belokozhij i s raspushchennymi do plech belokurymi s prosed'yu volosami. Sinie kak led glaza vydavali urozhenca Severa. On byl v kozhanyh latah, iz-za spiny torchala rukoyat' ispolinskogo dvuruchnogo mecha. -- Zdes' platyat zolotom? -- sprosil chelovek v odezhde stepnyaka. Golos ego byl vysokim, gortannym, s hishchnym orlinym klekotom. Glaza navykate byli pohozhi na glaza krupnoj zloj pticy. -- A takzhe med'yu, kunami i zubotychinami, -- otvetil severyanin nespeshno. On dvigalsya s lenivoj graciej, golos gustoj i moshchnyj, slovno govoril iz glubokogo dupla. V dvizheniyah chuvstvovalas' moshch', hotya lico i otkrytuyu grud' ispeshchryali glubokie shramy. Odin bukval'no rassekal pravoe plecho, no dvizhenij, sudya po vsemu, ne skovyval. Severyanin pytlivo vsmatrivalsya v smugloe lico s chernymi, kak tern, hishchnymi glazami. Stepnyak usmehnulsya, pokazav belye, kak sneg, zuby: -- Otvet veren. Togda skazhi eshche: kakoe kol'co u Slymaka na mizince? Severyanin napryagsya, ego ladon' potyanulas' cherez golovu k rukoyati strashnogo mecha. -- U Slymaka net mizinca na levoj ruke. A na pravoj kolec ne nosyat vovse. Ulybka stepnyaka stala shire. -- Togda ty -- Neistovyj Rolan. Menya zovut, kak tebe uzhe navernyaka skazali, Badri. CHto budesh' pit'? Severyanin rasslabilsya. Oglyadelsya uzhe inache, bez opaski, ocenivayushche. -- A chto zdes' p'yut? Bragu, nastoj muhomora? -- Izdaleka ty, -- zametil stepnyak, nazvavshijsya Badri. -- Zdes' medovuha v chesti. Hmel'naya. A edyat... Edyat vse. Vprochem, i p'yut vse. Molchalivaya zhenshchina postavila pered nimi glubokie miski s grechnevoj kashej i zharenym myasom, besshumno udalilas'. Eli netoroplivo, iskosa posmatrivali drug na druga. Kogda poyavilis' chashi s hmel'nym vinom, tozhe pili nespeshno, ocenivayushche. CHuvstvovalos', chto Badri molozhe, bystr v dvizheniyah, v glazah svetilsya um i vesel'e. Rolan tyazhelee, s krupnym telom vikinga, shirok v kosti, netoropliv. Vokrug glaz sobralis' melkie morshchinki, ne ot vozrasta -- takie lyudi do starosti vyglyadyat molodo ili hotya by molozhavo, a ot pristal'nogo vsmatrivaniya to li v ogon', to li v sverkayushchie na solnce snezhnye prostory. Nakonec Rolan skazal medlenno: -- Davno ne sluchalos', chtoby vot tak... Pochemu ne peredali s vetrom? -- Mogli perehvatit' chuzhie ushi, -- otvetil Badri. CHernye, kak smol', brovi ozabochenno sdvinulis'. -- A delo ochen' ser'eznoe... Ty znaval Slymaka? -- Komandora Severo-Vostoka? Ego vse znali. -- Tak vot, on teper' uzhe tochno ne budet nosit' kolec. Rolan otkinulsya ot stola, budto uvidel na blyude zmeyu. Sinie glaza vpilis' v lico stepnyaka. -- Kto ego smestil? Badri pokachal golovoj. -- Smestil? Da, mozhno skazat', chto ego smestili... Priehali dvoe dikih, smestili. Mozgi raspleskali po vsem chetyrem stenam. I strazhu, a ty znaesh', kakaya u takih lyudej strazha, tozhe smestili. Pereveli na rabotu kovrikami. CHtoby nogi vytirat' udobnee. Rolan smotrel, ne verya. No lico stepnyaka bylo ser'eznym. -- Ne mozhet... byt'! Slymak... Da sil'nee ego ne bylo! -- Kak vidish', est'. Ili zhe komu-to ochen' povezlo. No etomu "komu-to" povezlo eshche v Konstantinopole. Tam srazili Baruka! Ne slyhal? Rolan pokachal golovoj. Ne slyhal o Baruke, no, sudya po golosu stepnyaka, eto nadelalo shuma v tajnyh koridorah vlasti. -- A chto Tajnye peredayut nam? -- Tajnye poka chto reshayut, komu byt' na samom verhu. No v odnom shodyatsya: etih dvoih nado ostanovit' vo chto by to ni stalo! Oni nesut ser'eznuyu ugrozu. -- Tajnym? Badri skazal nastavitel'no, golos byl suhim i nepriyatnym: -- Tajnye nichego ne delayut dlya sebya, vse tol'ko dlya civilizacii. -- Horoshaya formulirovka, -- probormotal Rolan. -- No ya znayu, otkuda ona. YA chital Koran. -- Otkuda ty znaesh', chto Tajnye ne pomogali Magometu sostavlyat' svod zakonov? Tak chto eto vpolne mogla byt' ih formulirovka. Da i voobshche, Rolan, ty govorish' opasno, usomnivshis' v vysshej mudrosti Tajnyh. Ty eshche ne na vysshej stupeni... Rolan otmahnulsya s bespechnost'yu sil'nogo cheloveka. -- No kto oni? V chem ugroza? Lico Badri stalo nepronicaemym. -- Kto my, chtoby trebovat' raz®yasnenij? Dlya etogo nado byt' vyshe shestoj stupeni, a my na kakoj?.. Vprochem, nikto ne meshaet nam samim poprobovat' vyznat'... U Tajnyh zabota o vsem chelovechestve, a my proshche. Nam mozhno sperva o svoih pozabotit'sya. Kstati, my i postavleny sledit' za svoimi regionami. YA nablyudayu za stepnymi narodami, ih kak peska v pustyne, a ty... -- Za severnymi, -- kivnul Rolan, -- ih kak kapel' v more. Esli eti dvoe pojdut cherez moi zemli, ya mogu sdvinut' s mest paru plemen i brosit' im navstrechu hot' segodnya. A mogu i dva desyatka. Oni i tak peredvigayutsya, kak stai volkov. Segodnya tam odin narod, zavtra -- drugoj. -- Oni projdut. No zasadu vystav'! I ne odnu. A ya poshlyu vdogonku stepnyakov. Oni na svoih legkih konyah doskachut i do samogo dal'nego morya! Severyanin kivnul, no pomorshchilsya. -- Ne doskachut. -- Pochemu? -- Severnye plemena sil'ny i svirepy. Oni sami nachinayut posylat' svoih v pohody na Vostok. Ty razve ne slyhal o vikingah? Ili o krestovom pohode za... ha-ha... otvoevanie Groba Gospodnya? Badri kivnul. -- Slyhal. Dumayu, ya nadzirayu za stepnyakami vremenno. YA slyshal, menya namerevayutsya perevesti na stupen' vyshe: budu sledit' za saracinami. -- |to luchshe. A stepnye kochevniki... Ni gramotnosti, ni dazhe gorodov, zhivut razboem... Pochemu Tajnye ne sotrut ih s lica zemli? Ved' davno yasno, chto civilizaciya na storone zemlepashcev. Bud' eto hristiane ili saraciny. A stepnyaki i teh i drugih postoyanno grabyat i unichtozhayut. Stepnyak pozhal plechami. -- Kto my, chtoby sprashivat' Tajnyh? Vozmozhno, oni nuzhny kak shchuki, chtoby karasi ne dremali. Vozmozhno, krovopuskanie spasaet ne tol'ko ozhirevshego cheloveka, no i celye narody... Vozmozhno, u Tajnyh est' i drugie celi. Ne zabud', eti dvoe, chto unichtozhili Slymaka, ochen' sil'ny. Ne tol'ko muskulami, konechno. -- Oni magi? -- Neyasno. Tol'ko i znamo, chto odin -- nevezhestvennyj mednolobyj, a drugoj vovse kalika brodyachij... Rolan nastorozhilsya. Sinie glaza potemneli. On umen, podumal Badri nevol'no, ochen' umen, nesmotrya na muskuly i zverskij vid. Neprivychno eto, slovno by boevoj kon' stal igrat' na lyutne, ved' Sozdatel' v moguchee telo vlozhil mozgi, prednaznachennye dlya slabogo i robkogo. A Tajnye umeyut nahodit' cennye mozgi, v kakom by tele oni ni pryatalis'. Nahodit' i stavit' sebe na sluzhbu. -- Kalika? -- peresprosil Rolan zadumchivo. -- Ot nih mozhno zhdat' lyuboj bedy. Pod plashchami kalik libo lazutchiki, libo beglye, a to sumasshedshie ili proroki. Dazhe bogi, govoryat, kogda-to brodili po dorogam, prikidyvayas' kalikami. S mednolobymi proshche, hotya i sredi nih byvayut ochen' neprostye... Razve my sami ne pobyvali v ih shkure, kogda sil bylo bol'she, a uma kot naplakal? Vseh v molodosti vlechet blesk mecha i voinskie podvigi. No mne sovsem ne nravitsya, chto eti dvoe vmeste. Obychno mednolobye derzhatsya sebe podobnyh, a kaliki brodyat tolpami sredi takih zhe oborvancev. Badri ulybnulsya. Uzhe ne pobedonosno, ne ehidno, a kak ravnyj ravnomu, s kotorym est' obshchie sekrety. Uzhe spokojnee dopili vino, redkoe dazhe v |llade, nepostizhimo, kak mestnye kupcy privozyat iz dal'nih stran, da eshche stol'ko, podnyalis'. Rolan raspahnul ob®yat'ya, Badri shagnul, i oni obnyalis' po-bratski. Dazhe rodnee, ibo krovnye brat'ya mogut i kinzhal vsadit' v moment ob®yatij, a brat'ya po Idee stoyat drug za druga po-nastoyashchemu. -- Klyanus' Votanom, my ih ostanovim! I vyznaem ih tajny. -- Vse eshche klyanesh'sya Votanom? -- Privychka, -- otmahnulsya Rolan. -- V moi plemena novuyu veru vbili eshche pozzhe, chem v eti rosskie golovy. Poka chto dazhe konungi otnosyatsya k Hristu s prenebrezheniem, tak kak on ne iz roda bogov. A bezrodnomu, da eshche bastardu, v moih zemlyah utverdit'sya trudno, dazhe bogu... A o tom, chto on iudej, voobshche staraemsya ne upominat'. Slovom, my etih dvoih ostanovim. Esli oni dejstvitel'no idut v Britaniyu. -- Ostanovite, -- soglasilsya Badri. -- Ezheli... moi stepnyaki ne dogonyat ih ran'she. Oni oskalili zuby, pohozhie na volch'i, podnyali ruki v proshchanii. CHem-to neulovimym byli pohozhi, hotya, na vzglyad korchmarya, tajkom nablyudavshego za nimi, trudno bylo najti bolee raznyh lyudej. No chto takoe raznica v roste, cvete volos i kozhi, kogda telo cheloveka vsego lish' nozhny dlya blistayushchego mecha? A blistayushchie mechi etih dvuh vykovany v odnoj kuznice i sluzhat odnomu hozyainu. Hozyainom etim ne byl chelovek. CHeloveku, bud' tot dazhe imperatorom, gordyj severyanin ne stal by sluzhit', kak i ne menee gordyj stepnyak. No est' sposob podchinit' i samyh umnyh, otvazhnyh i nezavisimyh. Esli prizvat' sluzhit' ne cheloveku, a Idee! Samoj velikoj i samoj blagorodnoj. V nochnom lesu poslyshalis' shagi. Po shagam mnogoe mozhno uznat', i eshche do togo kak podorozhnyj vyshel k kostru, Tomas myslennym vzorom uvidel ili narisoval molodogo ustalogo cheloveka, bednogo i nevooruzhennogo, inache by sam pobaivalsya, obutogo v berestyanye lapti, ponoshennye. Oleg dazhe zapah ulovil: podorozhnyj davno ne mylsya, potom neset kak ot konya, no vse ravno idet s toj storony -- yavno dazhe ne ohotnik, te v lyubom sluchae svoj zapah pryachut, kak sobaki kosti. Kogda on vyshel k ognyu i vstal tak, chtoby ego mozhno bylo osmotret', a kto zhdet podvoha, eshche chtoby i skol'znul v temnotu, proveril, ne pryachetsya li tam eshche kto. Tomas blagozhelatel'no pomahal rukoj. -- Idi k ognyu. Ty proshel dal'nyuyu dorogu. Paren' prisel u kostra, glaza u nego byli dobrye, pechal'nye. Smotrel vrode by s kakoj-to nadezhdoj. Ruki, kotorye vytyanul k ognyu, byli zhilistye, vidavshie raznuyu rabotu. Spohvativshis', vytashchil iz zaplechnoj sumy kovrigu hleba, razlomil na chasti, protyanul. -- Ugoshchajtes', chem nebo poslalo. Tomas kivnul blagosklonno, ved'ma vzyala lomot' hleba i stala est' tak, budto golodala vsyu svoyu nekorotkuyu zhizn'. Oleg zhe snova oshchutil gorech': vot uzhe rusich pobaivaetsya pomyanut' svoih drevnih bogov. No i novogo boga nazyvat' ne hochet ili boitsya. -- Po delu al' ot dela? -- sprosila ved'ma delovito. -- Ne znayu, kak i skazat'... -- Tak i skazhi. Segodnya ty nas vidish', a bol'she ne vstretimsya. Ne stesnyajsya. -- V bane i v lesu ne stesnyayutsya, -- skazal kalika. Paren' posmotrel bol'shimi krotkimi glazami. -- Nevestu ishchu. Poshla v les za yagodami i sginula. YA uzhe vse nogi istoptal, vtoruyu nedelyu ishchu... Ezheli lyutyj zver' razorval, to hot' kostochki sobrat'. Negozhe... A ezheli eshche zhiva, to prinesu, vyhozhu. Sam travy posobirayu, vse, chto nadobno, sdelayu. Est' zhe i v etom proklyatom mire lyudi, podumal Oleg s gor'kim teplom. Net chtoby druguyu najti, zdorovuyu da ru