on tol'ko sebya ob®yavil bogom, a vseh ostal'nyh -- gryaznymi i podlymi demonami. A raz tak, to kakie mogut byt' pravila s demonami, ischadiyami t'my? Ih nado prosto istreblyat' vsemi sredstvami. CHestnymi i nechestnymi. Osobenno nechestnymi, ibo oni, to bish' vy, -- vragi vsego roda chelovecheskogo! Veles ot udivleniya raskryl rot. -- My? -- Ne nravitsya? -- No eto zh brehnya! -- Zato kakaya. V bol'shuyu brehnyu veryat luchshe. A grandioznuyu -- srazu prinimayut. Tak vy vse prosto vne pravil, vne zakonov. Vy vse -- sily t'my, tak ob®yavleno. I vy eshche sobiraetes' priderzhivat'sya kakih-to pravil v bor'be s takim protivnikom! Krasnye spolohi kostra igrali na ego lice. Ono vyglyadelo eshche bolee zhestokim, chem ih nechelovecheskie lica. Krasnye volosy sami kazalis' plamenem. A zelenye glaza blesteli, kak dva izumruda, vsegda holodnye, beschuvstvennye. Perun dvinul plechami, smotrel hmuro. -- Ne pojmu, v chem tvoya sila. To, chto ya vizhu, odni tvoi porazheniya... S treskom, sokrushitel'nye! No tvoya moshch' rastet. Kogda my s toboj vstretilis' vpervye, ya byl samyj moguchij bog na svete. Pomnish'? Samyj molodoj, sil'nyj, krasivyj. Mne poklonyalis' vse na svete, prinosili v zhertvu samyh krasivyh zhenshchin, luchshih konej... A ty tol'ko vyshel iz Lesa, v soplyah putalsya, teni svoej pugalsya, na konya kidalsya s vilami -- za bezrogogo losya prinyal... No vot ty -- molod i silen, hotya ty prostoj smertnyj, a ya, bessmertnyj bog, uzhe star. I sily moi ne te. -- Vojny stanovyatsya vse zlee, -- napomnil Oleg. -- Ih vedut drugie bogi. Ne ponimayu, kak poluchaetsya u tebya? Dazhe sejchas, kogda v mir prishli novye bogi, moguchie i revnivye? Oleg podumal, pozhal plechami. -- Navernoe, potomu, chto moj bog -- razum. Znanie. YA eto nasazhdal vsegda, vsyudu. A nash mir, nesmotrya na vse zigzagi, vse zhe umneet. A ya kak zhrec stanovlyus' sil'nee. -- Ne kak bog? Ili ty kak tot s dudochkoj... zapamyatoval, kak ego zvali, teper' on Svarog? Oleg rassmeyalsya, no v smehe sozhaleniya ne bylo. -- Moj mir voobshche bez bogov. Tak chto bogom ya ne stanu v lyubom sluchae. No ty ne trevozh'sya. |to lish' snachala mne kazalos' legko. Carstvo razuma vystroit' vo sto krat trudnee, chem carstvo very. Ochen' neprosto mne dayutsya dazhe samye krohotnye shazhki! Glava 14 Uluchiv moment, kalika shepnul Tomasu: -- Uma ne prilozhu, kak tebe udalos' sklonit' ih na svoyu storonu. YA uzhe vse sposoby pereproboval, vse dovody privel. Esli v samom dele Lelya pomozhet... -- |ta krasivaya zhenshchina?... Ona v samom dele boginya? -- Boginya lyubvi i krasoty. -- A... slavyanskaya Afrodita? -- Afrodita -- znachit rozhdennaya iz peny. Ty dumaesh' sluchajno v ee imeni koren' "rod", "rodit'"?.. Slovom, nam dazhe pomoshch' Leli sgoditsya. A ezheli eshche i drugih sklonit pomoch'? -- Esli ty, mudryj, ne uboltal, chto ya mogu? Kalika pokachal golovoj. Tomas kraem glaza sledil za svetleyushchim nebom. Zvezdy pomerkli, vershiny derev'ev vidny horosho. |to zdes', v okruzhenii dubov temno, a po ostal'noj zemle uzhe pobedno idet rassvet. Vot-vot iz-za Kraya Zemli vyrvetsya bozhestvennyj luch, podozhzhet oblaka, pojdet vniz... Kogda vershiny derev'ev zablistali oranzhevym, on szhalsya, izgotovilsya k grohotu, vspyshkam... slovom, nechist' dolzhna ischezat' ne prosto, a s dikimi stenaniyami, voplyami, bogohul'stvom. Tak obeshchal ih polkovoj kapellan. A polyanu zapolonyat zapahi sery i palenoj smoly. -- Tomas, -- pointeresovalsya Oleg, -- ty chto nadulsya, kak mysh' na krupu? Ili zhivot shvatilo? Priznat'sya, eda u nih grubaya, hot' eto i bogi. Oni nichemu ne uchatsya, vot ih glavnaya beda. Potomu ih dni sochteny. -- Ih dni sochteny ne potomu, -- nashel v sebe sily vozrazit' Tomas. Solnechnyj ogon' medlenno spolzal po stvolam. Koster uzhe dogorel. Ot uglej eshche neslo zharom, no bagrovyj svet podernulsya serym peplom. Kalika govoril eshche chto-to mudroe, no ne ochen' nuzhnoe, no Tomas napryagsya, ostanovivshimisya glazami sledil, kak yarkij luch opustilsya na uroven' chelovecheskoj golovy... I tut uvidel s uzhasom, chto iz temnoj chashchi vyshli yazycheskaya boginya Lelya i YAra. Oni otsutstvovali pochti vsyu noch' i sejchas vse eshche besedovali tiho, shli medlenno, kasayas' drug druga konchikami pal'cev. No solnechnyj luch, Tomas eto videl otchetlivo, prodyryavil zelenuyu listvu kak raz u nih na puti! V utrennem polumrake etot luch vyglyadel ognennym mechom v ruke groznogo arhangela, kotoryj peregorodil dorogu nechestivym. Tomas brosilsya navstrechu. I s uzhasom uvidel, chto opazdyvaet. Im ostavalos' dva shaga. Lada na mig zapnulas', chto-to ob®yasnyaya, no YAra prodolzhala dvigat'sya, ee dlinnyushchie, kak u capli, nogi nesli ee pryamo pod karayushchij i vseszhigayushchij luch... Tomas scepil zuby, zazhmurilsya. V glazah oslepitel'no blesnulo. On perezhdal, poka perestanut plavat' krasno-bagrovye krugi, obrechenno raskryl glaza, v dushe bylo holodno i gadko. Lada i YAra nespeshno shagali uzhe po zalitoj solncem polyane. Ih zolotye volosy goreli, kak rasplavlennoe zoloto, tyazhelymi vodopadami nispadali na pryamye spiny. Iskorki prygali v volosah, pohozhie na krohotnye solnca. On ispustil vzdoh oblegcheniya. Znachit, eto on zazhmurilsya s takoj siloj, chto posypalis' iskry, a potom potemnelo. No pochemu s etimi zhenshchinami nichego ne sluchilos'? Dazhe YAra dolzhna esli ne sginut' pod udarom solnechnogo bicha v ruke boga, to po krajnej mere pokryt'sya v nakazanie bezobraznymi yazvami. A uzh yazycheskaya demonica... demonessa... Lelya obratila vnimanie na vstrevozhennyj vid rycarya: -- Ser vityaz', chto stryaslos'? -- |to on o nas bespokoilsya, -- skazala YAra yazvitel'no, -- chtoby nas zajcy ne zadrali. On zajcev sovsem ne boitsya! Tomas vspyhnul: -- Da chto b ya... Da pust' vas hot' medvedi... YAra kivnula na nego s prenebrezheniem. -- YA zh govorila! YAzykom molotit, kak pomelom! I prekrasnyh dev spasaet, i zverej ne strashitsya... A teper' vidno, kakov na samom dele... Prohodya mimo, Lelya podarila ozverelomu ot vozmushcheniya Tomasu ponimayushchuyu ulybku. Za etu ulybku on prostil ej dazhe to, chto ona samaya krasivaya iz sobravshihsya demonov. Ved' krasota -- eto lichina, pod kotoroj Satana pomogaet pryatat' merzkoe nutro. A chem krasivee, tem v bol'shej chesti u vraga roda chelovecheskogo. No kogda on otvernulsya, YAra byla zadumchivoj, ona stranno posmatrivala na molodogo rycarya, opuskala vzor. V lilovyh glazah bylo smyatenie. Tomas otvernulsya, ne vykazyvat' zhe beschuvstvennoj zhenshchine, chto bespokoilsya. Obeshchali dovezti ee zhenihu v celosti i sohrannosti. Inache ne zaplatit! Nebo postepenno svetlelo. Koster dogoral, bagrovye ugli rassypalis', podergivalis' serym peplom. Perun poshevelil vetkoj v zole, slovno iskal ispechennoe myaso. -- Esli ty prav, to nam nadeyat'sya ne na chto? Drevnie bogi, a nyne demony, kak neustanno napominal sebe Tomas, chtoby dushit' v zarodyshe zarozhdayushchuyusya simpatiyu k etim sozdaniyam, sideli uzhe tiho, ustavshie ot besovskih plyasok. Vse lica byli obrashcheny k kalike. Tot vyglyadel neveselym, glaza zapali. -- |to projdet, -- tverdil on, -- projdet. -- Kogda? -- sprosil Perun. Tomas oshchushchal, chto vopros zadali vse obitateli proshlogo mira. Kalika podnyal golovu. -- |to ne zima, chto prihodit, a zatem uhodit... CHto sejchas s nami i so vsem mirom -- eto ne samo prishlo, eto my, lyudi, sotvorili... Potomu chto bogi i zveri molchali. Kak pticy, ryby, derev'ya i gady s nasekomymi. Tol'ko lyudi menyali mir. No kakim on budet zavtra, tozhe zavisit ot lyudej. Vy znaete, chto v poslednee svoe tvorenie, lyudej, izmuchennyj Rod, chuvstvuya svoe bessilie, prosto vlil svoyu krov'... Tem samym on otkazalsya bol'she tvorit' kak verhovnyj bog, eto bylo raspredeleno mezhdu lyud'mi. Kazhdomu dostalos' po kaple, no kogda v zhilah techet kaplya krovi samogo Tvorca... Lyudi stali so-tvoritelyami! Veles pokachal golovoj. -- Da, natvorili... -- A chto, tvoryat tol'ko razumnoe, dobroe, vechnoe?.. Tvoryat vsyakoe. No vse ravno, eto luchshe, chem nichego ne delat'. Stoyat' na meste -- eto spolzat' obratno v Haos. Lyudi ne stoyat na meste. Oni tyanut mir vpered, tyanut nazad, tolkayut v storonu, dazhe na kraj propasti, zastavlyayut dvigat'sya bystree ili polzti kak cherepaha, oni b'yutsya mezhdu soboj uzhe ne tol'ko za kusok myasa, no i za to, kuda miru idti, kakim byt'! Takogo eshche ne bylo. Takim mir stal tol'ko teper'. SHtil' huzhe samoj sil'noj buri! V nastupivshej tishine slyshno bylo, kak daleko-daleko zakrichal petuh. Tomas vzdrognul, napryagsya: vse dolzhno rassypat'sya, razveyat'sya v dym, a ischadiya demonov s uzhasnymi krikami obratyatsya v chernyj dym i ustremyatsya obratno v ad, otkuda pribyli. Dazhe prekrasnaya angelopodobnaya Lelya prevratitsya v nechto zhutkoe, klykastoe, prezhde chem rassypat'sya v prah. Petuh prokrichal snova. Veles narushil tyagostnoe molchanie: -- Nado chashche sobirat'sya... Avos', budem hot' znat', chto s mirom delaetsya. Ved' my ego tozhe menyali... Tomas sprosil shepotom u YAry: -- No ved', kak ya ponyal kaliku, eti demony... eti starye bogi, ne menyali mir? -- Veles, -- otvetila ona takim zharkim shepotom, chto u nego zapolyhalo uho, -- esli verit' kalike, pervyj iz lyudej, kto pridumal kamennyj topor i stal ohotit'sya na zverej. I drugih priuchil. Potom on stal bogom ohoty. Voobshche sredi bogov, sozdannyh Rodom, mnogo bogov, kotorye iz lyudej sami stali bogami. Nu, tozhe kak i Veles. Perun von ves' pomeshan na voinskih podvigah, voinskoj chesti i slave, on byl luchshim voinom na vsem belom svete, on dokazyval, chto imenno vojna uluchshaet porodu lyudej, zastavlyaet bol'she trudit'sya... Slovom, on stal bogom vojny, kak i drugie bogi iz lyudej, cherez svoih posledovatelej. Prokrichali i tret'i petuhi. Ustalye bogi proshlyh vremen podnimalis', ischezali. Kto prosto uhodil v les, kto podolgu proshchalsya s drugimi, obnimalsya, prolival slezu, a kto i slovno rastvoryalsya v vozduhe. Ni tebe chernogo dyma, ni zapaha sery i smoly. Dazhe adskim plamenem ne pahnulo, k nemalomu oblegcheniyu i odnovremenno razocharovaniyu Tomasa. -- Petuh prokrichal, -- skazal Veles ugryumo, -- gulyanka konchaetsya... nastupaet vremya delovyh lyudej. Poslednie dvoe lesnyh zhitelej prosto nyrnuli s mest v bagrovuyu rossyp' uglej, slovno v rodnoe boloto. Tomas oshchutil zhar, slovno ego dushu uzhe zhgli, pronziv vertelom, nad kostrom. Teper' uzhe yasno, chto vse ih nochnye gosti prishli iz ada! Kogda troe strannikov ostalis' odni, kalika eshche sidel, uronil golovu na ruki, a Tomas nastorozhilsya, podbezhal k krayu polyany. Ih koni, na kotoryh oni pribyli syuda, ischezli. Vmesto nih s kustov obryvali zheltye list'ya troe samyh sovershennyh sozdanij, kakih Tomas kogda-libo videl. Net, samym sovershennym sozdaniem byla ego nevesta Krizhana, no sledom za neyu stoyali eti troe skazochno prekrasnyh konej. Vse troe uzhe osedlannye, s polnymi sedel'nymi sumami. Voronoj zherebec, belyj kon' i gnedaya kobyla s hitrymi glazami. U vseh byli dlinnye grivy, tonkie muskulistye nogi i u kazhdogo grud' bugrilas' suhimi myshcami. -- Koni... -- prosheptal Tomas tak, slovno boyalsya spugnut' babochek. -- Presvyataya Deva! |to nam? -- Mne i YAre, -- burknul kalika, podnimayas'. On povel plechami, razminaya posle dolgoj nochi. -- Odnogo pridetsya vzyat' v zapas... Ty zh ne primesh' v dar ot demonov? Tomas oskorbilsya: -- Dumaesh', strushu?.. YA poskachu na takom kone, dazhe esli on na polnom skaku mozhet obratit'sya v dym! Da ya na takom kone... Da ya... Esli on dazhe ot samogo d'yavola iz ruk v ruki... Kalika vzyal sebe chernogo, kak noch', zherebca, YAroslava vskochila v sedlo gnedogo, ne dozhidayas' pomoshchi blagorodnogo rycarya. Tomas medlenno podoshel k belomu, kak sneg, zherebcu, chuvstvuya znachimost' momenta. Belogo konya vsegda otdayut vozhaku, predvoditelyu. On, Tomas Mal'ton, dolzhen vernut'sya v Britaniyu na belom kone. Da i meshok s chashej demony pritorochili imenno k sedlu belogo zherebca. Tol'ko odno smutno bespokoilo. U vseh troih konej glaza byli bagrovye, slovno vnutri cherepov polyhalo adskoe plamya.  * CHASTX VTORAYA *  Glava 1 Doroga sama brosalas' pod nogi, a vstrechnye derev'ya leteli navstrechu, kak broshennye rukoj velikana. Koni mchalis', slovno severnyj veter, lyudi lish' prigibalis' pod nizkimi vetkami, sudorozhno zaderzhivali dyhanie, kogda koni-zveri vzmyvali nad melkimi ovragami, pereprygivali razlomy, valezhiny, pni. Tomas pobaivalsya za svoego belogo konya, vse-taki neset nastoyashchego rycarya v nastoyashchih dospehah, a oni zheleznye, no tot skakal vse tak zhe vperedi, suhoj i neutomimyj. Esli by pod nim byli kamni, a ne vlazhnaya zemlya, leteli by iskry. I Tomas ne byl uveren, chto ne pahlo by seroj i goryashchej smoloj. YAra v etih mestah ne byvala, Tomas tozhe, dorogu ukazyval kalika. Pravda, dorog on tozhe ne znal, no na Rusi, kak on skazal, dorog net vovse i vryad li budut, zato est' napravleniya. On i vel malen'kij otryad v severo-zapadnom napravlenii, orientiruyas' po solncu. Kogda doroga dva dnya nezametno spuskalas' nizhe, tak zhe nezametno syraya zemlya pereshla v mokruyu, a sredi lesa vse chashche stali popadat'sya bolotca i bolota. Ognennye koni, gotovye po tverdomu nestis', edva kasayas' zemli, nachali uvyazat', chistaya kozha pokrylas' potekami gryazi. Teper' uzhe kalika ehal na rasstoyanii ot Tomasa, belosnezhnyj kon' zabrasyval ego kom'yami gryazi, a YAra plelas' eshche dal'she, beregla odezhdu. Tomas oglyadyvalsya, nakonec skazal s bespokojstvom: -- Ser kalika, ty by pomenyalsya s zhenshchinoj! Oleg v zadumchivosti osmotrel svoyu zverinuyu, propahshuyu potom shkuru. -- YA tozhe dumayu, chto eto ej bol'she k licu... -- Da net, mestami. -- Bespokoish'sya? -- Konechno! Esli ee chto scapaet, kakoj ovoshch my poluchim ot ee zheniha? -- Ot hvosta ushi, -- soglasilsya Oleg. -- ZHal' budet. Stol'ko vezli, kormili... YAra s podcherknutoj neohotoj pomenyalas' s kalikoj mestami, no, kak on zametil, vskore uzhe derzhalas' k rycaryu blizhe, chem ran'she on sam. Vidimo, ee gnedaya kobylka ne na shutku zainteresovalas' belym krasavcem zherebcom. Kogda bolota poshli tak chasto, chto prihodilos' petlyat', slezat' s sedla i vesti konej v povodu, Tomas burchal razdosadovanno: -- CHto za zemli! To li delo v saracinskih peskah... Ser kalika, pochemu zdes' na Rusi stol'ko bolot? -- |t chtob tebe bylo privykshee yavit'sya v Britanii. Tam bolot eshche bol'she. A zdes' bolotam prishel konec... |to ran'she bylo Boloto Nastoyashchee. -- Nastoyashchee? A eto kakoe? -- |ti bolota pered tem chto bryzgi s lap ne samoj krupnoj lyagushki. -- A kak zhe na nem ros les? -- Ser Tomas, kogda-to po etomu samom mestu polzla l'dina. Tak, ne samaya ogromnaya, vsego vysotoj v dve-tri versty. Ne tayala ni letom, ni zimoj. I ne bylo zdes' zhizni nikakoj vovse... Lyudi? Oni togda zhili na tom meste, gde sejchas saracinskie peski. Tam byli bolota i vot takoj zhe les... Potom na belom svete poteplelo, a zdes' i vovse nachalos' Velikoe Otstuplenie L'diny. Ona tayala, otodvigayas' dal'she na Sever, gde sejchas carstvo L'da. Na tom meste, gde byla L'dina, obrazovalos' ispolinskoe Boloto, kotoroe ne vysyhalo ni letom, ni zimoj. No shli gody... kakie gody -- veka!.. i sredi peresyhayushchih bolot poyavilis' trava, kusty, potom chahlyj lesok, a zatem uzhe i takoj Les, chto v yuzhnyh stranah ne poveryat, v glaza plyunut. -- Da uzh, -- soglasilsya Tomas. On puchkom travy popytalsya obteret' konya ot gryazi, no otshvyrnul: vperedi vidnelos' novoe boloto, shire prezhnego. -- Togda-to i prishli syuda pervye ohotniki iz yuzhnyh stran, gde ran'she byli cvetushchie doliny, a sejchas -- zharkie peski. Oni osnovyvali novye plemena sredi bolot, s nimi prodvigalis' vsled za otstupayushchim l'dom, zabiralis' vse dal'she k severu. Sredi nih byli slavy, davshie nachalo slavyanskim narodam, germancy, ot kotoryh poshli vse zapadnye plemena, nyne -- narody, i... drugie. Ne vse vyzhili, bol'shaya chast' sginula sredi bolot. Vyzhili sil'nejshie. -- Ser kalika, chto-to ya ne ponyal... Vyhodit, kogda-to i eti lesa perevedutsya? -- Perevedutsya, -- podtverdil Oleg. Podumav, popravilsya: -- Perevedut. |to lyudi istrebili lesa v nyne mertvyh peskah. A bez lesov, sam ponimaesh'...Vspomni saracinskie pustyni. Da ty ne goryuj. Vsemu kogda-to prihodit konec. Dazhe solnce pogasnet cherez kakih-nibud' vosem' milliardov let. -- Skol'ko-skol'ko? -- peresprosil Tomas vstrevozhenno. Lico ego poblednelo. -- CHerez vosem' milliardov. -- Uf, chut' serdce ne vyskochilo! |to zh nado tak pugat', ser kalika! Mne poslyshalos', cherez vosem' millionov. Znachit, eti bolota tak i budut tyanut'sya do samoj Britanii? -- Nu, razve chto dlya raznoobraziya budut preryvat'sya bolotistym lesom. A eshche pridetsya preodolet' polosku solenoj vody. I ochen' mokroj. Vsya Evropa zhivet v lesu, ser Tomas! Oni vyehali na ogromnuyu polyanu. Ee peresekal shirokij ruchej, po tu storonu vidnelos' s desyatok domikov, pered kazhdym byl raspahannyj ogorod. Tomas kivnul v ih storonu. -- Dazhe oni? Oni zemlepashcy, a ne ohotniki. -- Halupniku do zemlepashca, -- provorchal Oleg, -- chto plotniku do stolyara... Ty najdi na svete zemlepashca... ili halupnika, kotoryj ne ohotnichal by, ne lovil rybu, ne sobiral v lesu hvorost, ne rubil derev'ya, ne zagotavlival yagody, griby, ugol', lyko dlya laptej i berezu dlya rastopki, ne stavil kapkanov i lovushek na zverej, silkov na ptic... Tomas podnyal ruki. -- Sdayus'. My vse eshche lesnye lyudi. -- Uzhe lesnye! YAra slushala molcha, v sporah ne uchastvovala. Derzhalas' ona poblizosti, na ee chistom lice inogda voznikalo zagadochnoe vyrazhenie, slovno ona znala nekij sekret. Oleg kivnul na svezheprobituyu tropku. -- Smelo nachali hodit'. Tomas ne ponyal. -- A chto tut smelogo? -- Kazhdoe plemya ogorazhivaetsya zasekami, sam namuchalsya, ne zabudesh'. -- Ne zabudu, -- sodrognulsya Tomas. -- A zdes', ne dovol'stvuyas' lazami da skrytymi tropkami, shli napryamuyu. |to ran'she malo togo, chto petlyali, da eshche i hodili vrazbivku, chtoby trava poskoree zarastala na sledah. Vidno, sil'no pobili poloveckuyu silu, ne skoro ih materi vyrastyat novyh bojcov, ne skoro otvazhatsya na novyj pohod... YAra snyala s sedel'nogo kryuka baklazhku. |to ne ukrylos' ot Tomasa: on komandoval pohodom, i ot ego glaz nichto ne ukryvalos'. Osobenno, kogda eto kasalos' zhenshchiny s lilovymi glazami. -- Zachem? -- YA hochu pit'. Kalika smolchal, a komanduyushchij pohodom skazal nastavitel'no: -- Esli poddat'sya pervomu zhe zhelaniyu napit'sya, to budesh' hlebat' vodu, kak svin'ya, ves' den'. A den' tol'ko nachalsya. YAra zakolebalas' -- nadmennyj angl chereschur grubil, nazlo emu stoilo napit'sya, dazhe bol'she, chem hotelos' by, pust' sam lopnet ot zlosti, no kalika gromko hmyknul, a Tomas neozhidanno zakonchil: -- I kto mnogo p'et v puti, opuhaet, kak s perepoya. YAra zatknula baklazhku i povesila obratno. Oleg pervym vychlenil iz zolotyh i krasnyh list'ev nechto znakomoe: -- Kazhetsya, povezlo... Lesnaya izbushka! -- Baba-yaga? -- ozhivilsya Tomas. -- Razmechtalsya. -- A chto? Mozhet byt' huzhe? -- Eshche kak. -- CHto? -- A nicho. Prostaya lesnaya izbushka. Izbushka stoyala na shirokoj estestvennoj polyane. Kvadratnaya klet' s odnim oknom, krysha odnoskatnaya, dver' nebol'shaya i, kak zametil Tomas, iz tolstyh dosok, s derevyannymi kapami, nasazhennaya na berezovye zhe vdolblennye v stenu kryuki. Oleg snyal kolyshek, kotorym dver' byla zakryta ot lesnogo zver'ya, shagnul vovnutr'. Tomas zashel sledom i ponyal, chto izbushka poprostu narosla iz obychnogo kostra, kakim pol'zovalis' oni, a do nih tysyachi i tysyachi bezymyannyh ohotnikov. Vnachale koster poprostu obkladyvali kamnyami, a lozhe dlya sna vystilali kamnyami, potom kamni podnimali vverh, tvorili stenki, svodili vmeste. SHCHeli pridavali tyagu. -- Tagan, -- skazal Oleg i kivnul na ochag, slozhennyj iz krupnyh kamnej. -- Ne lozhis' blizko. Ognevushka-poskakushka mozhet vo sne prigrezit'sya... -- A chto potom? -- Nu... komu chto. Kamenka byla raskalena. Ugar vyvetrilsya vmeste s ugasayushchimi uglyami. Oleg zakryl klyapom dymohod v stene, ostatok nochi ostalis' kupat'sya v smolyanom zapahe, teplom, iscelyayushchem. Za stenami shumel veter, stuchal dozhd', a zdes' bylo teplo i uyutno. YAra predstavila sebe, kak by oni nochevali tam, v lesu, ne najdi lesnuyu izbushku, plechi sami soboj peredernulis'. Tut dazhe letom spat' zashchishchenno ot nenavistnogo gnusa, moshki, komarov, slepnej i ovodov -- dym iznichtozhit legko, a potom, sudya po tomu kak tshchatel'no rubili izbu, syuda muravej ne zapolzet, ne oblomav usikov i ne obodrav bokov. "Kosyaki prirubleny, -- podumala ona, klyuya nosom, -- komar nosa ne podtochit..." -- Vse, -- donessya ustalyj golos kaliki, -- pora spat'... Utrom vstavat' rano. Tomas kosilsya na shirokie nary iz tesanyh plah. V izbushkah eshche mel'che, kak ob®yasnil kalika, spyat obychno na lavkah, zdes' zhe dlya nochlega mesta bol'she, teplee. Tomas lyazhet s krayu, privyk spat' chutko, da i vozhak dolzhen samoe trudnoe brat' na sebya. Kaliku stoit polozhit' k stene, pust' i vo sne slushaet, chto delaetsya za stenoj, tam, v lesu... Kogda Oleg vstal na lavku i zalez na polati, Tomas kivnul YAre. -- Teper' ty. Ona vskinula brovi. -- Tam troim budet tesnovato. On hotel otvetit', chto emu tesno s neyu i sredi shirokoj stepi, no zastavil sebya otvetit' uchtivo: -- Rycari dolzhny ohranyat' son starikov, uvechnyh, detej, durakov, beremennyh zhenshchin... Ee lilovye glaza metnuli molniyu. -- A ya kto, po-tvoemu? Tomas shiroko ulybnulsya, razvel rukami. -- Voobshche-to ya ne zakonchil perechen', no raz uzh, kak govoril nash polkovoj kapellan, esli svin'ya perebila Kirie |lejson, to pust' zhe sama bogu molitsya... Tam bylo chto-to eshche, no ty mozhesh' zakonchit' sama. Slovom, ya lyagu na lavke vozle dveri. YA splyu chutko, kak storozhevoj pes! YAra kivnula, podnimayas' na polati. -- Togda tebe luchshe lozhit'sya pod lavkoj. Na tryapochke. Utrom zharili na kamnyah myaso. YAra otluchilas' k ruch'yu, Tomas pokosilsya ej vsled opaslivo. -- Ser kalika, eto ne zhenshchina. Kalika tozhe oglyanulsya na zakrytuyu dver'. -- Da?.. Gm... A mne pokazalos', chto ochen' dazhe zhenshchina... V nekotoryh mestah dazhe slishkom... Tomas vspyhnul: -- Ser kalika, ya ne ob etih mestah! YA protiv nih nichego, dazhe teh, gde slishkom... Protiv teh, gde slishkom, dazhe ochen' ne protiv. Eshche kak ne protiv!.. No ya schitayu, chto delo zhenshchiny -- sidet' i zhdat'. -- Ty schitaesh' ili... -- Moya vera schitaet! ZHenshchina dolzhna sidet' v kamennoj bashne... -- A u nas vo tereme... -- Smotret' vosled ot®ezzhayushchemu rycaryu i mahat' platochkom. A potom zhdat' ego vozvrashcheniya i blyusti. Mozhno dazhe v poyase celomudriya. A s nami edet ne zhenshchina, a Satana v yubke! Kalika oglyanulsya, s somneniem pokachal golovoj: -- Vryad li. Ved'ma -- eto tochno, mozhesh' ne somnevat'sya, u menya na nih nyuh, a naschet Satany -- eto slishkom... Voobshche-to ty prav naschet sidet' i zhdat'. Da eshche chtob i rta ne otkryvala. S durami vsegda sebya orlom chuvstvuesh'. I mudrym vdobavok. Dlya dur, chto v vysokom tereme... al' bashne, my vsyakie horoshi. Oni zh ne razlichayut!.. A s umnoj da takoj, chto sama chego-to stoit, vsya zhizn' kak na igolkah. Nado eshche dokazyvat', chto vyshe, chto umnee, sil'nee, chto voobshche chto-to stoish'... I kazhdyj den' dokazyvat', potomu chto ona mozhet umnet', a tebe zh nel'zya togda toptat'sya na meste? A to i spolzat' vniz? Ty prav, mne dazhe nravitsya vera Hrista. Ona srazu zhenshchin stavit gde-to mezhdu korovami i popugayami. A nas, muzhchin, bez vsyakih trudnyh, hot' i chestnyh turnirov, srazu -- v pobediteli! Verno, ser Tomas? Tomas neuverenno kivnul. Brovi ego sdvinulis', vzglyad byl ustremlen vdal'. Kalika ispodtishka lyubovalsya neprivychnym zrelishchem. Rycar' dumal! Koni shli sporo, doroga poshla rovnee, utoptannaya, dobrotnaya, a bolota i topi vse chashche byli vymoshcheny brevnami. Tomas toropil konya, zhadno smotrel vpered. -- Vperedi -- Britaniya! YAra sprosila u Olega preuvelichenno gromko: -- O chem eto on postoyanno burchit, slovno boitsya zabyt'? -- |to bol'shoe boloto za Muromskim lesom, -- poyasnil Oleg ochen' ser'ezno, -- Bol'shoe i tumannoe. YAra udivilas': -- Murom? On zhe ostalsya na vostoke! My dolzhny pod®ezzhat' k Turovu ili Berest'yu. Oleg pomorshchilsya: -- YAra... My zhe na Rusi. Tomas ulovil chto-to v golose kaliki, predosterezhenie, chto li, nastorozhilsya: -- CHto za Muromskij les? -- Sejchas uvidish'. On pryamo pered toboj. Glava 2 Vperedi vyrastal les, doroga nyrnula pod sen' moguchih derev'ev. Lesnye velikany stoyali drug ot druga poodal', oni ne meloch', chtoby derzhat'sya stadom ili stajkami. Kazhdyj iz nih sam po sebe koe-chto znachit, ostal'nye derev'ya eto znayut. Kak i vsyakie tam korotko zhivushchie lyudi, zveri i pticy. YArkie luchi pronizyvali redkuyu listvu ognennymi strelami. Na zemle dvigalis' solnechnye pyatna, edva uspevaya za vetkami, kotorymi, kak shchenok tryapkoj, igral veter. Kogda derev'ya razdvinulis', oni nevol'no priderzhali konej. Polyana byla s nebol'shoe pole, trava vytoptana, a posredine gordo stoyal ispolinskij dub. Takie duby vovse vysyatsya na prostore ili zhe delayut vokrug sebya polyany, vetvyam nuzhen prostor, no etot dub byl osobyj... Tomas vyrugalsya, loshad' pod YAroj trevozhno zarzhala. Vokrug duba kuchkami lezhali kosti: chelovech'i i loshazh'i, dotlevala konskaya sbruya, na kazhdoj kuchke belel cherep. Na poslednyuyu ne hvatilo cherepa lyudskogo, neizvestnyj shutnik vodruzil konskij. -- Drakon? -- predpolozhil Tomas. On privstal v stremenah, pal'cy shchupali rukoyat' mecha. YAra skazala drozhashchim golosom: -- Skoree baba-yaga... Oleg chuvstvoval na sebe voproshayushchie vzglyady. -- Ne znayu... Drakony v lesu ne vodyatsya, im kryl'ya rastopyrivat' vetki ne dadut. Baba-yaga voobshche myasa ne est. Ona vse travami, dur'yu maetsya. ZHizn' prodlevaet, mafusailistka chertova.. Koni, nervno fyrkaya, prodvigalis' cherez polyanu, pod kopytami hrusteli, rassypayas' v prah, kosti. Putniki byli v desyatke shagov ot duba, kogda YAra vskriknula, ukazala naverh. Vse verhnie vetvi byli uveshany oruzhiem. Na samoj makovke pobleskival legkij dlinnyj kinzhal s uzkim lezviem. Tomas s zamiraniem serdca priznal mizerikordiyu, nizhe viseli legkie poloveckie sabli, korotkie akinaki iz bronzy i plohogo zheleza, a nizhe raspolagalsya ryad dlinnyh mechej vikingov. Eshche nizhe na vetkah pokrepche viseli tyazhelye mechi rusichej i ogromnye dvuruchnye rycarskie spaty. SHCHity byli prikrepleny vperemeshku s mechami. Kruglye, kvadratnye, inye dazhe v rost cheloveka, a byli i razmerom razve chto s blyudce. Odni -- pletenye iz ivovyh prut'ev, drugie iz doski, obtyanutoj kozhej, no tri shchita byli iz nastoyashchego zheleza, k tomu zhe ukrashennye mednymi polosami, odin dazhe s gerbom. Za zelenymi vetkami Tomas uzrel pochti celyj rycarskij dospeh, na shleme eshche trepalos' po vetru pomyatoe pero dikovinnoj pticy. Dospeh byl v ryzhih potekah: to li pokrylsya rzhavchinoj, to li ego vyvozili v gline.. -- Ser kalika, -- progovoril Tomas s trudom. -- Poistine Rus' -- strana chudes! U nas takie derev'ya ne rastut. -- |to zh dub, -- udivilsya kalika. -- S takimi plodami... Sverhu zashurshalo, zelenye vetki razdvinulis'. Na nih zlobno glyadelo krasnoe perekoshennoe lico. Grubyj golos prorevel: -- A, gosti... Davno ne zahazhivali! Soskuchilsya. Tomas skazal vezhlivo: -- YA slyhival, chto na Rusi gostya srazu v ban'ku, nakormyat, napoyat, spinku pocheshut. A potom uzhe besedy... CHelovek na dereve zlo hohotnul: -- Budet tebe ban'ka!.. Ne tol'ko spinku i nizhe spinki pocheshu... u menya est' chem pochesat', no i sheyu namylyu. Tebe ban'ku po-chernomu al' inache? Tomas hotel bylo otvetit' s dostoinstvom, chto on-de ne chernaya kost', a blagorodnyj rycar', no sredi vetvej uzhe zatreshchalo, posypalis' such'ya, kuski kory. Zadev nizhnyuyu vetku, na smyatuyu travu upal gruznyj chelovek poperek sebya shire, ves' kak medved', s korotkimi krivymi nogami, cepkij i uvertlivyj. V gromadnom tele chuvstvovalis' i gromadnaya sila, i zverinaya lovkost'. On byl v laptyah, krasnoj rubahe i seryh portkah s mokrym pyatnom szadi. -- Staryj znakomyj, -- skazal Oleg ravnodushno. -- Ty glyadi, dazhe na vole mozhno takuyu haryu ot®est', chto shcheki iz-za spiny vidny. Znachit, nazad v kletku ne voshochetsya... Tomas ahnul: -- Svistun? -- Solovej otnyne moe imya, -- skazal muzhik zloveshche. -- Nu-ka, durach'e neotesannoe... symajte odezhku, skladyvajte sbruyu. Monety v kuchku sprava, dospehi i nozhi -- sleva. -- A verevku svoyu brat', al' ty dash'? -- sprosil Oleg ochen' tiho. -- Kaku-taku verevku? -- ne ponyal razbojnik. -- Da eto tak, k slovu... Nam kudy? -- Da tam i stojte, -- razreshil Solovej. Podumal, mahnul rukoj. -- CHo vas, takih soglasnyh, gonyat' tudy-syudy, kak klopov? YA vas tam i prib'yu. Kak zhab. Tomas pobagrovel, s lyazgom opustil zabralo. Ego pal'cy szhali rukoyat' mecha. Oleg pointeresovalsya: -- Golyh? -- A cho ne tak? Baby soromish'sya? Tak ya vas bystro. Tomas vyrugalsya, ne stydyas' zhenshchiny, vydernul mech i prishporil konya. Solovej-razbojnik toroplivo sunul chetyre pal'ca v past', nabral v grud' pobol'she vozduha, razdulsya, kak saraj, i svistnul. Kon' zadrozhal i popyatilsya. Tomas oshchutil, kak zloveshchij svist probiraet do kostej, dazhe do mozga kostej. Pal'cy oslabeli, on edva ne vyronil otyazhelevshij mech. Kon' otvorachival mordu, prisedal na krup, vpered ne shel, nesmotrya na ponukaniya i dazhe ostrye shpory. Oleg prikrylsya poloj dushegrejki, ego kon' otstupal do teh por, poka ne okazalsya v ukrytii za derev'yami. YAra, blednaya i s vytarashchennymi glazami, hvatalas' za ruku Tomasa. Tonkie pal'cy drozhali, ona vzdragivala i bespomoshchno smotrela na otvazhnogo rycarya. -- Dorogoj drug, -- progovoril Tomas s trudom, -- moj boevoj kon'... Neuzhto my otstupim pered kakoj-to zhaboj... Solovej-razbojnik progovoril izdevatel'ski, ne vynimaya pal'cev izo rta, tak chto izzhevannye i obslyunyavlennye slova vypolzali v samom dele medlenno i trudno, kak zhaby vesnoj: -- Ide... vidy...val zhab na dreve... -- U saracin, -- prohripel Tomas, potomu chto razbojnik opyat' zasvistel vo vsyu moch', -- u haldeev... u makedoncev... -- Schas ty uvidish' haldeev, -- poobeshchal razbojnik. -- |t te ne na kamennye steny, kak martovskij kot, lazit'. Tomas v bessilii stiskival zuby, no ego ottesnyalo k stene derev'ev. Oleg skazal svirepo: -- Ty kakoj-to novyj gad, ran'she takih na Rusi... na zemle ne bylo. No, kak govoryat zdes', ne po rostu suk rubish', ne pojmavshi sokolov, a uzhe per'ya shchiplesh'! Razbojnik suzil v shchelochki i bez togo uzkie glaza. -- A cho lovit'-to? Sami yavilis'. Kak i bylo obeshchano. -- Kto obeshchal? -- nastorozhilsya Oleg. -- Kto znaet mnogo. Tomas proboval podnyat' mech, no tot vesil celuyu goru. Oglyanulsya na shoroh: YAra, ukryvshis' s konem za tolstennym derevom, dostavala luk. Odnu strelu zazhala v zubah, vid u nee byl lyutyj. Stydyas', on slez s konya i, vystaviv pered soboj shchit, vyshel iz-za derev'ev. Svist hlestnul po usham, no, strannoe delo, shchit vse-taki daval zashchitu. Tomas navalilsya vpered, poshel, prodavlivaya tuguyu volnu svista, budto lomilsya skvoz' stenu vyazkoj gliny. On pochti nichego ne videl vperedi, v shchit upersya plechom, nazhimal, a kogda naklonilsya chut' li ne do zemli, svist oborvalsya, budto nozhom otrezali. Tomas upal vpered, kak podkoshennyj, proklinaya hitroumnogo protivnika. Svist tut zhe snova hlestnul po usham, yarostnyj i lomayushchij kosti. Volna vetra i razdirayushchego ushi svista pokatila Tomasa obratno kak perekati-pole. Tol'ko i uspel vcepit'sya v shchit i ne vyronit' mech. Udarilo o derevo tak, chto v glazah potemnelo, a vo rtu stalo soleno ot krovi. Zatreshchalo, ego vkatilo v kusty, pryamo pered glazami uvidel torchashchie shipy ternovnika. Tut proklyatyj svistun proschitalsya, na nem dospehi ne zrya. No vse ravno v golove shumelo, kak skvoz' tolstoe odeyalo Tomas uslyshal vstrevozhennyj golos YAry: -- Ser Tomas, ty zhiv? -- Sprosi chego polegche, -- ogryznulsya on. -- Togda pomogaj kalike, -- skazal golos trebovatel'no. Tomas so stonom popytalsya podnyat'sya. Uspel podumat', chto, k schast'yu, v Britanii zhenshchiny ne takie. Sidyat i zhdut. Rycari za nih derutsya, lomayut kop'ya i mechi, a oni sidyat i zhdut, chtoby dostat'sya pobeditelyu. Ono i verno, ot pobeditelya krepche deti byvayut. A na Rusi, kak rasskazyval ser kalika, oni sami konya na skaku... On upal by, no sil'nye ruki podderzhali. Tomas tryahnul golovoj, ochishchaya vzor, ot chego zabralo s lyazgom opustilos' i stalo sovsem temno. On skovyryal pal'cem gryaz' s reshetki. YAra otpustila ego, vysmatrivala iz-za dereva cel'. Veter trepal ee zolotye, kak spelaya pshenica, volosy, vzglyad lilovyh glaz byl hishchnym i nehoroshim. V nih byla groza, fioletovye tuchi i zlye molnii. -- YA sejchas, -- poobeshchal Tomas. -- YA sejchas... Pryachas' za derevom, vyzhdal moment. Razbojnik svistel i svistel, ne prekrashchaya zhutkij svist, otkuda iz nego i lezlo, naprotiv nego kachalsya pod udarami nevidimogo vetra kalika. Odnoj rukoj on zakryval lico, drugoj lapal to nozhi na poyase, to pytalsya dostat' iz-za plecha luk. Tomas, perebegaya ot dereva k derevu, nachal zahodit' sboku. Koni vidnelis' za stenoj derev'ev, oni vshrapyvali i pytalis' ubezhat', no YAra sumela nabrosit' uzdu na such'ya. Razbojnik sledil za rycarem nalitym krov'yu glazom. Ne poteryat' by chashu, podumal Tomas s bespokojstvom. Uzhe teryal, vyzvolyat' trudnee. Drugaya mysl' mel'knula v razgoryachennoj golove. Ryadom s chashej podloe koldovstvo yazychnikov teryaet silu, eto ubedilsya eshche v derevyannoj bashne. A esli popytat'sya i zdes'?.. On otstupil, sorval meshok s sedla. Kalika derzhalsya izo vseh sil, nogi ego propahali v zemle dve borozdy, no ego otzhimalo vse dal'she k derev'yam, ne davaya natyanut' luk. -- Da chert s neyu, -- procedil Tomas. -- CHto chasha, kogda drug v bede... On nachal podkradyvat'sya blizhe. Esli shvyrnut' meshok tak, chtoby esli i ne sharahnut' vraga po bashke, to hotya by popast' poblizhe... Szadi razdalsya tresk vetvej. Razdvigaya kusty oreshnika, na polyanu vyehal na ogromnom chernom zherebce gruznyj voin. Tozhe poperek sebya shire, s okladistoj borodoj, v kol'chuge iz takih krupnyh bulatnyh kolec, chto pohodila na rybackuyu set'. Voin byl v ostrokonechnom shleme, v bogatyrskih rukavicah. Na pravom lokte visela na remne bulava chudovishchnyh razmerov. Razbojnik rezko povernulsya k nemu. Svist stal oglushitel'nym. Vsadnik naklonil golovu i prikryl rukavicej lico. Kon' popyatilsya. Vsadnik prorevel lyuto: -- Kudy, volch'ya syt'? Svista ne slyhival? On ugrozhayushche vzmahnul plet'yu. Kon' poproboval ostanovit'sya, eshche chetyre kanavy vsporoli zemlyu. Vsadnik s bran'yu hlestnul konya plet'yu. Remen' s vpletennymi poloskami svinca rasporoli bok zhivotnogo. Kon' zarzhal ot boli, prygnul vpered. Svist stal takim oglushitel'nym, chto Tomas prisel i zazhal ushi. Kon' ostanovilsya posle pryzhka, svist tolknul ego nazad, kon' opustilsya na krup. Bogatyr', chuvstvuya, chto vot-vot poterpit porazhenie, sorval s ruki bulavu i s oglushitel'noj bran'yu, perekryvshej svist, shvyrnul ee v razbojnika. Bulava kak ogromnyj valun poneslas' cherez polyanu. Tomas videl, kak ona nachala zamedlyat' dvizhenie, s trudom prolamyvayas' skvoz' stenu svista, mozhet byt', ne doletela by i upala na zemlyu, no Solovej-razbojnik ne vyderzhal, v poslednij moment metnulsya v storonu. Svist na mig prervalsya. Bogatyr', opytnyj boec, znal, kogda kovat' zhelezo. Sorvav s ruki okovannuyu stal'nymi poloskami rukavicu, shvyrnul ee s takoj siloj, chto Tomas uslyshal lish' shlepok, slovno o stenu udarilo komom mokroj gliny. Razbojnik svalilsya, kak podkoshennyj, v vozduhe mel'knuli zadrannye lapti. Bogatyr' soskochil tyazhelo, no provorno. Razbojnik ne uspel podhvatit'sya, kak tyazheloe, kak skala, koleno prizhalo k zemle: -- Opyat' buslajnichaesh', volch'ya syt'? Razbojnik zahripel, vydavil s trudom: -- Tak ya zh cho?.. ZHist' takaya, volch'ya, besprosvetnaya... -- U vseh besprosvetnaya, -- prorychal bogatyr', -- tak v les zhe ne idut? -- Tak oni zh ne zhivut, a tak... Ty hot' makovki s cerkvej posshibal, poteshilsya, otvel dushu! Bogatyr', prizhal ogromnoj ladon'yu sheyu tak, chto razbojnik ne to chto svistet', edva dyshal. -- Ladno, otvezu v Kiev. Dovol'no tebe buyanit'. -- I...Il'ya, -- prohripel Razbojnik, -- my zh ne pervyj raz shlestyvaemsya... I v Kiev ty menya uzhe... Tol'ko net bol'she Vladimira... Der'mo tam, a ne knyaz'ya... A my s toboj eshche pomnim nastoyashchih... Bogatyr' skazal upryamo, no uzhe s men'shej uverennost'yu v golose: -- Razbojnichat' nel'zya dazhe pri plohih knyaz'yah... -- Il'ya!.. Esli knyazyu mozhno grabit' narod, pochemu nel'zya mne? Tomas nahmurilsya, oglyanulsya na zvuk shagov. Kalika nespeshno priblizilsya. Bogatyr' oglyanulsya. Na Tomasa vnimaniya ne obratil, malo li ih vozvrashchaetsya cherez Rus' posle pohoda na Vostok, chto oni tam nazabyvali, durni mednolobye, no pri vide kaliki glaza rasshirilis'. -- Ty? -- Kakoj ty nevezha, -- myagko ukoril kalika. -- |to vmesto zdravstvuj? Il'ya otvetil, nahmurivshis': -- Na zastave bogatyrskoj vezhestvu ne uchat. YA ne prosizhival zadnicu na pirah Vladimira! -- I ya ne prosizhival, -- otvetil Oleg negromko. On podnyal meshok, otryahnul. -- Nu, ser Tomas? Poehali dal'she? Zatreshchali kusty -- YAra vela pod uzdcy konej. Lico ee bylo nadmennoe, bez teni prezhnego ispuga. Razbojnik pod kolenom bogatyrya uzhe edva shevelil konechnostyami. Bagrovaya rozha vot-vot lopnet, glaza vylezali na lob. -- |j... ty kto?.. Iz nastoyashchih? Zamolvil by slovechko pered etim zverem. On, kogda trezvyj, mil-chelovek, no vchera, vidat', emu dva tuza vypalo... -- Zamolchi, volch'ya syt'! -- Grubyj ty, Ilyusha, -- skazal Razbojnik pechal'no. -- I konya, i takogo zamechatel'nogo cheloveka, kak ya, klichesh' odinakovo. U tebya drugih slov netu, da? Tomas stupil v stremya, zlo pokosilsya na russkogo bogatyrya. V samom dele, razve mozhno i podlogo razbojnika i blagorodnogo konya zvat' odinakovo? Oleg byl uzhe v sedle. Obernulsya. -- Bystro ty iz Car'grada. Kak tam? -- Dolgo li umeyuchi, -- burknul Il'ya Muromec. -- Umeyuchi -- dolgo, -- vozrazil Oleg s legkoj nasmeshkoj. Tomas ne ponyal, pochemu bogatyr' zasopel i zyrknul zlo, yavno gde-to popal vprosak na glazah kaliki, no Razbojnik skazal s obidoj: -- Ty idi sebe, idi! My s Ilyushej possorimsya, my i pomirimsya!.. Pravda, Ilyushen'ka? A to hodyut tut vsyakie, a potom veshchi propadayut. Vnezapno glaza Olega izumlenno rasshirilis'. Tomas pospeshno oglyanulsya. Iz-za dereva v blestyashchem dospehe, v shleme, s legkoj sablej i kinzhalom na poyase, za plechami vidnelsya luk v dorogom chehle. Eshche i oglyadyvalas' sozhaleyushche: na dereve oruzhiya ostavalos' na dobruyu druzhinu. Bogatyr' tyazhelo podnyalsya, vernulsya k chudovishchnomu zherebcu. Razbojnik tashchilsya sledom, v chem-to ubezhdal. Bogatyr' ogryzalsya korotko i zlo. Uvidev v prosvete mezhdu vetkami ot®ezzhayushchih putnikov, Razbojnik zaoral: -- |j, kalika!.. A ty hto?... Ty, sluchaem, ne iz nashej porody? Ne iz staryh? Soplyak, podumal Oleg brezglivo. Uvidel by ty nastoyashchih staryh, portki by prishlos' menyat'. Koni ostorozhno stupali cherez pokrytye mhom valezhiny. Kalika byl po obyknoveniyu zadumchiv, s zhenshchinoj Tomas razgovarivat' ne zhelal: kurica ne ptica, sidi i sopi v tryapochku, kuda kon' s kopytom, tuda i rak s kleshnej, to da se, eshche podumaet, chto oni ravny. Nakonec ne uterpel: -- Svyatoj kalika! -- Nu? -- Mne pochemu-to kazhetsya, -- skazal Tomas ostorozhno, -- chto ne v pervyj raz oni shlestyvayutsya. Oleg usmehnulsya, smolchal. Tomas smotrel podozritel'no. -- CHto? -- Da sluchaj vspomnil... -- Pro Muromca? -- I ego svistuna... -- Rasskazhi! -- Nu, razve chtoby dorogu skrasit'. Kak-to idet Muromec po lesu, glyad' -- etot Solovej-razbojnik rasplastalsya na doroge. Pobityj ves', skula svorochena, sopli krovavye... Dvuh slov svyazat' ne mozhet, guby, kak olad'i, raspuhli. "Kakoj zhe Irod tebya tak!" vozopil Muromec zhalostlivo. Podobral pobystree, ulozhil v teni pod derevom, perevyazal ushiby, travy celebnye prilozhil... Poest' prines. Pozhelal vyzdoravlivat', poshel sebe. Glyad', ranenyj Zmej lezhit. Krylo lomano, chelyust' svorochena, ele dyshit. Zaohal Muromec, podobral Zmeya, otnes k dubu, gde Solovej-razbo