krest na grudi Tomasa. Tot boltalsya na tolstoj cepochke, gnusno zvyakal po stal'nomu dospehu. CHereschur tyazhelyj, bez privychnoj filigrannoj rez'by ili pozoloty... -- Vyhodit, ty tozhe s oberegom,-- skazal on nasmeshlivo. Tomas oshchetinilsya, prikryl ladon'yu krest, oberegaya ot durnogo glaza: -- YA zh govoril, YAra podarila!.. V tvoej strane delali vashi umel'cy. -- To-to chto-to znakomoe,-- burknul Oleg s neudovol'stviem.-- Nashi umel'cy chto hot' pereinachat... Ne tyazhelo-to? Von u menya obereg iz cherepash'ego pancirya, on zhe i zastezhka na perevyazi: i legko, i pol'za. Ty zh pochti korol', tebe by pomen'she, no iz chistogo zolota! A to i chtob kameshki po vsemu krestu, kak borodavki na bol'shoj staroj zhabe. Tomas ogryznulsya: -- A mne bulatnyj dazhe bol'she nravitsya! A chto tyazhelyj, tak ya zh ne slabaya devica, chtoby vybirat' polegche!. Oleg otvel vzor, oshchutiv nelovkost'. Tomas chto ugodno skazhet, tol'ko by zashchitit' ot napadok podarok lyubimoj zhenshchiny. A voobshche-to za nim ne bylo pripadkov blagochestiya. |to izdelie neuklyuzhego derevenskogo kuzneca nosit lish' potomu, chto ego kasalis' ruki lyubimoj... Solnce opustilos' za derev'ya, i kogda proezzhali shirokuyu polyanku, kalika skazal: -- Zdes' i zanochuem. Kon' Tomasa vzglyanul vlazhnymi blagodarnymi glazami. S udil padali zheltye kloch'ya peny, a bryuho bylo v myle. Hotya vskach' ne puskalis', no i shagom vezti rycarya v polnom vooruzhenii mog daleko ne vsyakij kon', ne vsyakij. Tomas slez nehotya, zloe neterpenie dergalo vo vse storony. On zhdal, chto kalika rassedlaet konej, razozhzhet koster, no tot skazal nastavitel'no: -- Ty davaj... Obustrojstvo lyubogo korolevstva idet s ochaga. A to u nas rassuzhdayut, kak obustroit' Rus', a sami s pechi ne slezayut. YA zhe projdus', poglyazhu. -- CHto-to sluchilos'? -- sprosil Tomas nastorozhenno.-- Esli po nuzhde, to davaj, ne stesnyajsya. Tol'ko otojdi von k tem kustam, chtob veter byl otsyuda. Kalika zagadochno usmehnulsya, otstupil k derev'yam i besshumno slilsya s sumerkami. Tomas vyrugalsya. Poproboval by, dikar' lohmatyj, hodit' tak, chtoby vetochka ne hrustnula, kogda na plechah dospehi vesom s nakoval'nyu! Strenozhennye koni mirno shchipali travu, pochti nevidimye v temnote, Tomas ih oshchushchal tol'ko po zdorovomu zapahu. Sam on razogreval u kostra lomti myasa, nasadiv na tonkie prutiki, predavalsya razmyshleniyam. Kogda za derev'yami poslyshalsya tresk, on uzhe znal, chto kalika topaet narochito, chtoby on sduru ne vystrelil iz arbaleta. Zabyl, vidat', chto arbaleta ne zahvatili. -- CHto-nibud' otyskal? -- sprosil on. Iz temnoty poslyshalos': -- A razve ya chto-to poteryal? On vyshel k kostru, ogromnyj i vzlohmachennyj, slovno v glubine shvatilsya s ban'shi ili hotya by s trollem, sel pryamo na zemlyu. Tomas protyanul prut s lomtikami zharenogo myasa. -- A chego zh uhodil tak daleko? -- Da tak... Podumat' nado bylo. Tomas fyrknul: -- A zdes'? -- A zdes' to ty, to koni. A tam tish', zhivotnogo tepla ne chuesh'. Myslitsya luchshe, chuetsya, vchuvstvyvaetsya... -- I chto... nachuyal? Oleg dolgo zheval, a kogda v rukah ostalsya tol'ko golyj prutik s eshche goryachimi kapel'kami zhira, hladnokrovno otvetil: -- A nichego. Tomas vzvyl ot razocharovaniya: -- Stoilo li hodit' tak daleko? Nichego ne chuyat' mozhno i zdes'. Oleg vzglyanul korotko, legkaya usmeshka kosnulas' gub i srazu ischezla. -- Ty prav, geroj. No ya shozhu pozzhe. Ne vse pticy zasnuli, krot shel pod zemlej slishkom blizko, kakoj-to durnoj barsuk vyshel iz nory, chto-to kopal. Kogda vse utihnet, pojdu poshchupayu chto i kak techet po svetu Kogda za nim snova bez zvuka somknulis' kusty, Tomas pospeshno otognal mysli o koldovskih deyaniyah, s obnazhennym mechom na kolenyah prigotovilsya bdit' do ego vozvrashcheniya. Koster polyhal zharko, oranzhevye yazyki plameni plyasali nad bagrovymi uglyami, chto eshche sohranyali ochertaniya polen'ev, no uzhe zhutko i bagrovo svetilis' naskvoz', Tomas vzdrognul, kogda iz plameni vnezapno vyglyanula perekoshennaya harya, vzglyad byl nenavidyashchij, tut zhe vse ischezlo. Tomas sidel s besheno b'yushchimsya serdcem, prihodil v sebya, a yazyki ognya stali bagrovymi, ugli treskalis' i vybrasyvali iskry, te zlo shipeli, zatem v plameni snova promel'knulo chuzhoe lico. Tomas nachal vsmatrivat'sya, podaviv drozh', lica smenyali drug druga s takoj bystrotoj, chto ne uspeval rassmotret', eto ne to, kogda smotrish' v oblaka i vidish' nespeshnyh chudovishch, zamki, pod®emnye mosty, verblyudov, saracinskie shatry -- v plameni metalis' zlobnye tvari, tolkalis', spesha rassmotret' ego, zapomnit', a to i dotyanut'sya pryamo ottuda... i Tomas s zhutkim holodkom osoznal, chto skvoz' etot koster on zrit plamya ada, a tam vidyat ego, sidyashchego na zemle u prostogo chestnogo kostra! On otodvinulsya, probormotal molitvu Prechistoj. Ruki vzdragivali, po spine popolzla strujka pota. Guby poholodeli, edva vygovarivali trudnye slova molitvy, hotya etih slov bylo vsego tri, dal'she Tomas vsyakij raz zabyval. Krasnoe poleno, s treskom rassypalos' na gorku svetyashchihsya iznutri kamnej, oglushitel'no hlopnulo, bagrovye ugol'ki kak rasserzhennye pchely metnulis' so zlym shipeniem. Vspyshka oslepila, on na mig zakryl glaza, dazhe pod opushchennymi vekami plavali shirokie krasnye pyatna. Pospeshno proter glaza, ne podozhgli by razletevshiesya iskry travu, kak vdrug uslyhal negromkoe pokashlivanie. V dvuh shagah stoyal ne to gorbun, ne to gnom. Lohmatyj, gryaznyj, s grubym licom prostolyudina, on pytalsya vyglyadet' dobrozhelatel'nym, no Tomas yasno videl podlost' vo vzglyade i nizost' v perekoshennoj rozhe. Dazhe odet stranno: kozhanye portki, dobrotnye sapogi, no zhilet iz tolstoj kozhi nabroshen pryamo na goloe telo. Grud' nastol'ko zarosla chernymi volosami, chto v nej napolovinu zateryalsya amulet, yavno nechestivyj. Ushi ostrye, pochti nechelovecheskie, glaza navykate smotryat naglo, a v shapke chernyh, kak smol', volos mozhno svit' gnezdo. Ili spryatat' roga. Tomas s otvrashcheniem smotrel na dlinnyj gorbatyj nos, chto navisal nad verhnej guboj, a ta v svoyu ochered' karnizom navisala nad nizhnej, ibo podborodka pochti ne bylo. -- Horoshij koster, ser Tomas,-- progovoril gorbun ostorozhnen'ko. Tomas rassmatrival ego hmuro, otvechat' ne speshil. To, chto ego znayut, ne udivitel'no: ne tak uzh i daleko ot®ehal. K tomu zhe prostolyudin dolzhen znat' znatnyh rycarej. A esli eto chert, vse ravno razdrazhenie pri vide nagloj hari podavlyaet chuvstvo bespokojstva. Nikto ne smeet smotret' tak naglo, s zataennoj usmeshechkoj, kak budto znaet, chto u sobesednika chto-to rasstegnuto, no soobshchit' ne speshit, pust' uvidyat i drugie. -- Neplohoj,-- burknul on. Sinie glaza smotreli holodno, k kostru ne priglashal: sam naprositsya, po rozhe vidno. Iz zemli li vylez, ili zhe iz kostra: uzh bol'no vspyhnulo... Tomas potyanul nozdryami, ot gorbuna popahivalo seroj. Gorbun perestupil s nogi na nogu: -- Ser Tomas, kogda pod rukoj net mecha -- rycar' hvataetsya i za prostuyu palku! YA mog by podskazat' to, chto ishchet i ne nahodit tvoj drug... dovol'no znayushchij, nado priznat'. Serdce Tomasa podprygnulo. On bystro vzglyanul v tu storonu, kuda ushel Oleg. Vot by v samom dele podnesti podarochek etomu zanude: vozvrashchaetsya, a Tomas spokojno tak ukazyvaet dorogu, po kotoroj mozhno probrat'sya v glub' preispodnej! -- I chto vzamen? -- sprosil on sderzhanno.-- Dushu, konechno? Gorbun vsplesnul rukami: -- O, zohen vej, zachem tak srazu? Igru nachinayut po malen'koj. Tomas ogryznulsya: -- Sam znayu. No chto u vas, chertej, schitaetsya malen'koj? -- O, ser Tomas... -- Nu-nu, govori. -- YA stavlyu dorogu protiv von togo velikolepnogo konya... -- To chuzhoj kon',-- predupredil Tomas.-- Mozhno igrat' tol'ko na belogo. -- Tem luchshe,-- priyatno izumilsya gorbun.-- Nastoyashchij korolevskij kon'. YA o takom dazhe pomyslit' ne smel... On umolk, glaza vyzhidatel'no sledili za Tomasom. Tomas posle minutnogo kolebaniya ukazal mesto u kostra v dvuh shagah ot sebya, gde veter dul ot nego. Gorbun, chasto klanyayas', razom poteryav naglyj vid, smirenno priblizilsya, ostorozhno sel. -- Dostavaj kostyashki,-- velel Tomas. Gorbun poslushno sunul ruku pod polu zhileta, a kogda vytashchil, pal'cy szhimali takuyu ogromnuyu kruzhku, vytochennuyu iz slonovoj kosti, chto Tomas nevol'no izumilsya, kak tam pomeshchalas', i pochemu ne ottopyrivalos'. Gorbun potryas stakan, sobiralsya vybrosit' soderzhimoe na zemlyu, no Tomas vlastno protyanul ladon': -- Daj-ka syuda! -- Kak budet ugodno rycaryu... Stakan okazalsya tyazhel, kak tol'ko ego i podnimaet etot s pejsami, a kosti, kotorye vysypal sebe na ladon', byli goryachie i tyazhelye, budto ih nedavno vyhvatili iz adskogo gorna. Grani svetilis' oranzhevym svetom. Tomasu pochudilis' smutno prosvechivayushchie koldovskie znaki. On trizhdy perekrestil eti gnusnye saracinskie shtuchki, kotorye nemalo golovnoj boli dostavili krestonoscam, prosheptal nachalo molitvy Presvyatoj Deve, lish' togda ssypal obratno, potryas, glyadya na strannogo gorbuna, ryvkom vysypal na kamennuyu plitu. Kostyashki s suhim poshchelkivaniem razbezhalis' po vsemu kamnyu. Tomas udovletvorenno ulybnulsya. On znal, chto vernaya ruka ne podvedet i na etot raz, kak ne podvela v den' zharkoj i krovavoj bitvy za Antiohiyu, kogda za chas do srazheniya on vyigral konya u sera Duglasa, dospehi u sera Trevera Bolotnogo, zolotuyu uzdechku u sera Triptonoma, a doblestnogo, no neudachlivogo sera Kris de Burga ostavil vovse golym. -- Dve pyaterki i shesterka,-- zayavil on.-- CHto znachit vernaya ruka i vernost' Presvyatoj Deve. A chto pokazhet tvoya storona? Gorbun ugryumo sobral kubiki v stakan, dolgo tryas. Glaza ego trevozhno pobleskivali. Tomasu pochudilis' strah i kolebanie. Nakonec nochnoj gost' reshilsya, kubiki s prezhnim veselym stukom razbezhalis' po kamnyu, zamerli, ustavivshis' v zvezdnoe nebo belymi bokami s chernymi tochkami. -- Dve pyaterki.... I shesterka,-- progovoril on s oblegcheniem.-- Fu... Vyhodit, udacha tozhe mozhet pomoch' bednomu iudeyu. Tomas uyazvleno nahmurilsya. Udacha sushchestvuet lish' dlya slabyh, lenivyh i neumnyh. A sil'nye prezirayut udachu, predpochitayut uspeh, chto dostojnee muzhchin. On metnul kosti. Dve shesterki i pyaterki! Ulybayas', on zhestom priglasil cherta, a eto navernyaka on, von kakie pejsy, povtorit' popytku. Hmuryas', gorbun nervno zheval gubu, dlinnyj nos podergivalsya kak u suslika. Nakonec reshilsya, ostorozhno vysypal kosti na seredinu kamnya. U Tomasa dernulos' serdce. Dve shesterki i pyaterka! -- Nu,-- skazal on,-- trizhdy takoe chudo ne povtoryaetsya. Poglyadim, chto dast sud'ba v etot raz... No na dushe bylo holodno, on chuvstvoval ledyanoe dyhanie bedy. Na vsyakij sluchaj perekrestil kosti, perekrestil stakanchik, eshche by svyatoj vodoj sbryznut', na vsyakij sluchaj poderzhal nad rukoyat'yu svoego mecha, gde byl gvozd' iz kresta Gospodnya... kogda-to byl, i, pod pristal'nym vzglyadom neznakomca -- derzhis', nechist'! -- so stukom oprokinul kruzhku na kamen'. Zvonko shchelknulo, melkij oskolok prosvistel po vozduhu. Gorbun dazhe otpryanul, slyshno bylo, kak vo t'me shchelknulo o derevo. Tomas ne uspel pojmat' vzglyadom raskativshiesya kubiki, kak gorbun prosvetlel licom, uzhe okrepnuvshim golosom skazal ukoriznenno: -- Ty velikij voin, no zachem zhe stakanchik lomat'?.. Vot i vypalo po sile, a ne po... Tomas zastyl. Vse tri kosti zamerli, na belyh kvadratikah sirotlivo chernelo po odnoj chernoj tochke. Uzhe obrecheno smotrel kak chert nebrezhno vstryahnul kostyashki, nespeshno vysypal, s gadkoj ulybkoj prevoshodstva glyadya rycaryu v glaza. Kakaya by meloch' ne vypala, vse ravno budet bol'she... CHelyusti Tomasa stisnulis' tak, chto prevratilis' v odno celoe. CHertu malo pobedy, eshche i poglumilsya naposledok: vse tri shesterki! Gorbun podnyalsya, stakanchik i kosti mgnovenno ischezli. Tomas uspel podumat' v bessil'noj yarosti, chto naplevat' by na vse uslovnosti, shvatit' etu mraz' za tonkuyu sheyu, davanut' tak, chtoby sladko zahrusteli kosti, a to i shmyaknut' s razmaha o derevo... ...no lish' vzdohnul, tol'ko eti uslovnosti delayut cheloveka chelovekom, kak povtoryaet kalika, a gorbun tem vremenem otstupil k konyam, v glazah bylo vse eshche opaslivoe vyrazhenie, yavno chital rycarya po glazam, i dazhe kogda nashchupal uzdechku konya, lico eshche dergalos' ot straha. -- Kakaya udacha,-- skazal on toroplivo,-- teper' ya poskachu vpered... -- Skachi,-- skazal Tomas s nenavist'yu,-- skazhi, ya idu. -- Da uzh... preduprezhu. CHtoby vstretili... Iz-pod nog gorbuna vspyhnul adskij ogon'. Na Tomasa pahnulo zapahom goryashchej smoly i sery, i chuzhak vmeste s konem ischez v etom plameni. Tomas uspel uslyshat' zhalobnyj krik konya, tol'ko sejchas ponyavshego, chto hozyain ego predal, podlo proigral v prezrennye kosti. Kogda ogon' ischez, Tomas tupo ustavilsya na chernoe obuglennoe mesto. CHuvstvo viny sdavilo grud', dyhanie ostanovilos'. V seredine kruga lezhali obuglennye kosti, konskij cherep. Pustye glaznicy smotreli s nemym ukorom. On ne znal, skol'ko tak prostoyal v ocepenenii, ochnulsya tol'ko ot treska kustov. Oleg lomilsya naprolom, kak sytyj medved'. Ego kon', lomaya kusty, lomanulsya navstrechu, slyshno byli sochnye hlopki v temnote, kalika chto-to bormotal, uspokaivaya, a kon', pohozhe, zhalovalsya na znatnogo rycarya. Oleg vyshel v slabo osveshchennyj krug, lico bylo sumrachnoe. Pokosilsya na grudu kostej: -- Da, pered dorogoj nado nabit' trebuhu... Neizvestno, pokormyat li tam, kuda lezem... No vse-taki konya zrya sozhral. Tomas s®ezhilsya, chuvstvuya sebya rasposlednim podlecom na svete. S trudom uderzhalsya ot zhelaniya opustit' zabralo, chtoby ne videt' pronizyvayushchih zelenyh glaz. Kalika svistnul, ego kon' ostorozhno priblizilsya, obojdya Tomasa po bol'shoj duge. Na ego zheleznuyu figuru kosilsya s opaskoj i osuzhdeniem. -- |to byl chert,-- progovoril Tomas gluho.-- Zamorochil, napustil iskushenie, vvel v... e-e... iskus. I vyigral nechestno. Kalika potyanul nosom, prislushalsya, veki opustilis', otgorazhivaya glaza ot mira. Progovoril medlenno: -- Ne chuyu magii... I koldovstva net... Uvy, ser Tomas. Nechestivye chary ty by rasseyal svoimi molitvami. Tot, kto s toboj igral, vyigral chestno. Tomas vspyhnul: -- |to byl staryj takoj iudej! Oni vse k starosti chertyami stanovyatsya. -- Pust' chert. No igral bez koldovstva. Obidno, da? Zuby skripnuli, s takoj siloj Tomas stisnul chelyusti. Luchshe by chert vyigral koldovstvom, ne tak unizitel'no. Net styda chestnomu igroku produt' obmanshchiku. A tak... I slaboe uteshenie, chto chert mog obuchat'sya igre bol'she let, chem zhili vse Mal'tony vmeste vzyatye. On vse eshche ozhidal zanudnoj propovedi o pagubnosti igry v kosti, osuzhdennoj dazhe cerkov'yu, no kalika lish' sdvinul plechami: -- Ladno. Legko prishlo, legko ushlo. Pora dvigat'sya, uzhe rassvetaet. -- Pochemu legko,-- provorchal Tomas.-- YA za etogo konya zaplatil... -- Razve koroli platyat? S toj zhe nespeshnost'yu on vzgromozdilsya na konya, spokojnyj i otreshennyj, kon' tryahnul grivoj i mernym shagom dvinulsya cherez polyanu, budto znal dorogu. Tomas ostolbenelo smotrel vsled. Ne to, chto ozhidal, chto kalika ustupit konya, no vse-taki kak-to dolzhno bylo inache. Dazhe to, chto prihodit legko, uhodit dovol'no tyazhko, a za svoego konya on platil nastoyashchimi zolotymi monetami, ibo boevomu konyu ceny net, emu zhizn' vveryaesh' v boyu! Odnako kalika ne oglyadyvalsya, kon' ravnodushno pomahival hvostom, slovno zametal sled, i Tomas, scepiv zuby, dvinulsya sledom. On zastavil sebya zabyt', chto na nem dobrotnye dospehi, vykovannye luchshimi oruzhejnikami Britanii, chto ego mech ne kazhdyj muzhchina podnimet i dvumya rukami, chto spinu tret treugol'nyj shchit, okovannyj shirokimi i tyazhelymi plastinami zheleza. Derev'ya smutno sereli v rassvetnom polumrake, konya kaliki Tomas slyshal po stuku kopyt i vshrapyvaniyu, da eshche paru raz rastoptal konskie kashtany, eshche teplye, sudya po zapahu. Potom stvoly vyrisovalis' chetko, dal'she byl svet, i kogda Tomas poravnyalsya s poslednimi derev'yami, pryamo ot ego podoshv razostlalos' kak kover chistoe ot derev'ev pole. Zemlya eshche byla chernoj, kak smola v adu, no vostok svetilsya rovnym matovym svetom, a samyj kraeshek vidnokraya ostorozhno alel, robko nalivayas' kraskami. Kalika ne oglyadyvalsya, a Tomasu samolyubie ne pozvolyalo sprosit', chto on nachuyal za nochnoe bdenie. Esli v samom dele chuyal, a ne spal, zabravshis' v duplo kak filin. Eshche podumaet, chto on zaiskivaet, prosit ustupit' konya. Vozduh posvezhel, a kogda vperedi pokazalas' rovnaya liniya gustyh kustov, Tomas uzhe pochuyal, hot' i ne koldun, chto vperedi. Doroga poshla chut' vverh, potom kon' kaliki vlomilsya v kusty. Zapah reki stal sil'nee, a kogda kustarnik konchilsya, vperedi rasstilalas' vodnaya shir' znamenitogo Dona, na beregah kotorogo pikty nekogda razgromili kel'tov, potom britty pobili piktov, a zatem angly vchistuyu istrebili samih brittov. Uchenyj dyadya govarival, chto i normanny imenno zdes' razbili nagolovu anglov, posle chego anglskij yazyk ucelel tol'ko v gluhih derevnyah, a vsya znat' zagovorila na francuzskom... Kalika, ne oglyadyvayas', napravil konya k vode. Kogda tot voshel pochti do kolen, Tomas ne vyderzhal: -- Ser kalika! A ne proshche li poiskat' most? Oleg oglyanulsya, Tomas uvidel v zelenyh glazah velikoe izumlenie: -- Ser Tomas, kak mozhno? Kogda eto geroi iskali most... ili dazhe brod? Tomas snova stisnul zuby. Kon' ostorozhno vhodil v temnuyu vodu, fyrkal, poglyadyval na dalekij bereg, raspredelyal sily, ibo kalika, pohozhe, pokidat' sedlo ne sobiralsya. Reka byla chereschur shiroka, Tomas so zlost'yu vspomnil razgovory starikov, chto Don uzhe ne tot, meleet tak bystro, chto u pravnukov kozy budut skakat' s berega na bereg, ne zamochiv kopyta... Oleg neterpelivo pohlopal konya po shee, tot poslushno dvinulsya v vodu... Kogda voshel po bryuho, Oleg hlopnul sebya po lbu, obernulsya: -- Ser Tomas, ya sovsem zabyl!.. Ty v etom zheleze plavaesh' vryad li luchshe horoshego plotnickogo topora... Prosti, dvuruchnogo rycarskogo mecha. YA ponimayu, pereplyvesh' i sam, no luchshe voz'mis' za hvost moego konya. Mogut naceplyat'sya raki, a konya zhalko, hvost bol'no pyshnyj, on sam gorditsya... Govoril on chereschur ser'ezno, ubeditel'no, i Tomas, pryacha vzglyad, poklyalsya zhestoko otomstit', a sejchas, smiriv gordoe serdce, uhvatilsya obeimi rukami za hvost. Mech i shchit boltalis' za spinoj, a velikolepnoe rycarskoe kop'e vovse ostalos' na meste zlopoluchnoj igry v kosti. Holodnaya voda hlynula v dospehi. Tomas zaderzhal dyhanie, kak budto okunulsya v prorub'. Kon' nespeshno prodvigalsya, dno uhodilo iz-pod nog, voda zlobno hlynula vo vse shcheli. Dvigat'sya stanovilos' trudnee. Kogda voda podnyalas' kalike do sapog, on lish' pokosilsya udivlenno, slovno razdumyvaya: ne podnyat' li nogi povyshe, no polenilsya, a kon' vskore poplyl. Sil'nyj zver', on rezal volny, techenie pochti ne snosilo, no Tomas pochti nichego ne oshchushchal, ibo zheleznye dospehi tyanuli na dno so strashnoj siloj. Voda pleskala v lico, nogi utratili tverdoe dno, ego medlenno tashchilo nad temnoj bezdnoj. Kon' perestal pytat'sya dergat' hvostom, Tomas ucepilsya krepche kleshcha. Voda pleskala v lico, on zahlebyvalsya, terpel izo vseh sil, kogda-to reka konchitsya, kogda-to nogi kosnutsya tverdogo, najti by tol'ko sily samomu vybresti na bereg... Kalika sidel nedvizhimyj, zadumchivyj. Sapogi ego zagrebali vodu, meshaya konyu plyt'. Tomas tol'ko i videl shirokuyu spinu, dazhe konskij zad pogruzilsya v vodu. Vnezapno kalika s natugoj povernulsya, na lice bylo zadumchivoe vyrazhenie: -- Ser Tomas, a ne skazhesh' li, v kakie dni polozheno strich' nogti? Tomas snachala reshil, chto emu pochudilos' v pleske voln. No kalika smotrel voprositel'no, zhdal otveta. Tomas prohripel, vyplevyvaya vodu: -- CHto? -- V kakie dni, govoryu, polozheno obrezat' nogti? -- Kakie nogti? -- prostonal Tomas. On vyplyunul vodu, zakashlyalsya.-- CHto za nogti? -- Da svoi,-- lyubezno skazal Oleg.-- V den' Boromira navernyaka nel'zya, v velikij post -- greh, po vyhodnym -- nepristojno. Razve chto v prazdnik obrezaniya... Tomas, kogda u vas obrezanie? Tomas s vodoj vyplyunul i zloj otvet: -- Obrezanie... ne u nas... -- Gm... Kogda zhe, stranno... Tomas, ozyabshij i sinij ot holoda, kotoryj zamorozil kozhu i probralsya v glubiny ploti, proshipel so zlost'yu: -- Da kogda hochet, togda pust' i strizhet! Kalika udivlenno vskinul ryzhie brovi, no golos byl yavno obradovannym: -- Da? A ya boyalsya, chto i na eto est' zaprety... Tpru! On ostanovil konya, tot perestal bit' nogami, shumno dyshal, otdyhal. Techeniya ne bylo, Don postepenno prevrashchalsya v holodnoe merzkoe boloto, i kon' derzhalsya v vode pochti na odnom meste, lish' vysunul umnuyu mordu s krasivo vyrezannymi nozdryami. Tomas ostanovivshimisya glazami smotrel, kak kalika podnyal nogi, sidya na sedle, nespeshno razulsya, poshevelil pokrasnevshimi pal'cami. Osmotrel kriticheski, neodobritel'no pokachal golovoj. Ego ladon' pohlopala po sedel'noj sumke, na svet poyavilsya korotkij ostryj nozh. Nespeshno, namorshchivshis', nachal srezat' nogot' na bol'shom pal'ce. Berezhno, netoroplivo, podravnivaya kraya, podchishchaya omertvevshuyu kozhu. -- Da-a, kogti otrastil, kak u orla. Hot' po derev'yam lazaj. Holod probral Tomasa uzhe do kostej. Kalika zakonchil s bol'shim pal'cem, pereshel k ostal'nym. Rabotal netoroplivo, staratel'no, so znaniem dela, lyubovno. Morshchilsya, pohmykival, pokachival golovoj. Nakonec vytyanul bosuyu nogu, polyubovalsya: -- Lyubo... A to, slovno u volka, uzhe po zemle stuchat. Guby Tomasa svelo, dazhe svistnut' ne udalos' by, dazhe polozhi sejchas pered nim vseh zhenshchin poloveckogo stana. A kalika nespeshno vzyalsya za druguyu nogu. Krepkij nogot' poskripyval, poddavalsya ploho. Tomas slyshal ot dyadi |dvina, chto konchiki nogtej krepche samoj luchshej stali, a u kaliki, sudya po tomu, kak medlenno skoblit nozhom, krepche dazhe almaza. Holod probral uzhe do mozga kostej. Kalika berezhno srezal zheltye kusochki kozhi, krohotnye kak blohi, ot udovol'stviya namurlykival pesenku. Tomas oshchutil, kak promerzayut i mozgi, a zastyvshie pal'cy nachali razzhimat'sya. Ne poddamsya yazychniku, poklyalsya on v zatumanennom soznanii. Ne dam nasmeyat'sya nad voinom, chto osvobozhdal Svyatye Zemli. Nado proderzhat'sya i vyjti na bereg kak ni v chem ne byvalo... Kalika zakonchil strich', nachal natyagivat' sapogi. Kon' uzhe vzdragival ot holoda, smotrel s udivleniem. Nasvistyvaya i napevaya, Oleg obulsya, posmotrel na rycarya. Tot visel na konskom hvoste, nespeshnye volny perekatyvalis' dazhe cherez golovu. On zaderzhival dyhanie i delal vid, chto rassmatrivaet snuyushchih rybok. -- Trogaj,-- skazal Oleg blagozhelatel'no konyu.-- K beregu, necha za ryboj gonyat'sya... Vprochem, volosy podrovnyat', chto li?.. A to takie patly otrosli... On pokosilsya na Tomasa. Tot tashchilsya kak ogromnyj rak, vcepivshijsya v konskij hvost. Ego shatalo iz storony v storony, on uzhe nichego ne videl, a derzhalsya ne stol'ko na konskom hvoste, skol'ko na rycarskoj gordosti. Kalika spryatal usmeshku: -- Ladno, kak-nibud' pozzhe. Kogda Tomas vybiralsya na melkovod'e, iz vseh shchelej hlestali strui, a iz-za zheleznogo vorotnika vyprygnula, naposledok udariv po licu, dovol'no krupnaya rybina. Ostavlyaya glubokie sledy, on s trudom vybralsya na sushu. Kalika uehal vpered, poglyadyval po storonam. Tomas slyshal, kak on skazal konyu blagozhelatel'no: -- Pogodi, sejchas ser rycar' nataskaet hvorosta, u kostra i sogreemsya. A travy-to, travy skol'ko! Hot' episkopa kormi. Vsyu noch' pasis', a eto -- vechnost'. Tomas namek ponyal, i hotya zadubelye pal'cy sovsem ne slushalis', no sumel sobrat' suhih vetok, a kogda kalika odnim lovkim udarom vysek ogon', i tot srazu bezo vsyakogo koldovstva ohvatil kloch'ya berezovoj kory, dusha Tomasa tozhe nachala otogrevat'sya. Glava 7 Kogda on ochnulsya ot korotkogo sna, Oleg sidel vse v toj zhe poze, tol'ko bagrovyh uglej na meste kostra byla celaya rossyp'. Krasnye volosy volhva vyglyadeli sovsem pugayushche, podsvechennye snizu. -- Prosnulsya? -- skazal on vyalo.-- Mne poroj kazhetsya, chto v kazhdoj iskorke uspevayut vozniknut' celye miry... i tut zhe pogasnut' v holodnoj nochi. Dlya nas eto mig, a dlya nih -- celaya vechnost'... Tomas sprosil siplym so sna golosom: -- CHto-nibud' nadumal? -- Vot ya i govoryu,-- kivnul kalika,-- chto v malom mire mogut tait'sya velikie tajny i vozmozhnosti. |to dlya nas iskorka, a dlya nih -- solnce s mnozhestvom planet, nastoyashchij Megamir... Ah, ty ne ob etom? Da chto tam nadumyvat', nado iskat' dorogi. Konya pridetsya ostavit', ved' on ne Slejpnir, ne Bzou, ne Al-Kula, dazhe ne Arash ili Grom, hotya Grom ne podoshel by, nam by Pegas ili Arion, a to i sam Sivka-burka... Tebya mozhno by na Kon'ka-gorbun'ka... Ugli raskatilis', Tomas s proklyatiem otprygnul. Kalika v zadumchivosti smotrel na rovnyj sloj pepla. Na nem prostupili ochertaniya, i Tomas potryasenno ponyal, chto pered kalikoj obrazovalas' rel'efnaya karta. Takuyu videl lish' v shatre imperatora, kogda umel'cy sozdali takoe dlya rukovoditelya pohoda v Saraciniyu. No pered kalikoj pepel sam spolzalsya v kuchki, stroil gornye hrebty, ostavlyal nitochki chernyh provalov, ushchelij, vyravnivalsya v mestah, gde pokazyval ravniny. Tomas razlichil dazhe massivy, zanyatye lesami, tam pepel slegka kucheryavilsya. Odnako kalika prebyval v zadumchivosti tak dolgo, chto Tomas nakonec reshilsya potrogat' ego za plecho: -- CHto-nibud' pridumal? -- CHto? A? -- opomnilsya kalika. On tryahnul golovoj.-- Da vot vse dumayu, skol'ko zemlya velika, a dlya pravdy net mesta... Gm... Sejchas prismotryu, kuda mozhno by... Kto-to da ostalsya iz staryh. CHto by v mire ni proishodilo, vsegda nahodyatsya sumasshedshie, chto ceplyayutsya za staroe. Tomas posmotrel na nego vyrazitel'no: -- A razve za nimi nado daleko ehat'? -- Za nekotorymi -- ochen' daleko,-- otvetil Oleg prosto. Tomas sbegal k ruch'yu, vymylsya, razogrel vzyatye iz domu lomti kopchenogo v vishnevyh vetochkah myasa, a kalika vse bormotal, rassmatrival gornye hrebty i doliny, krohotnye ozera, lesa i reki, guby shevelilis', a brovi sshibalis' s takim usiliem na perenosice, chto Tomasu dvazhdy slyshalis' vysoko v nebe gluhie udary, posle chego k zapadu mel'knuli padayushchie zvezdy. Tomas skazal so stonom: -- A pochemu tak daleko? Razve Gudvin ne uvolok ee srazu v ad? Da i chert proklyatuyu ved'mu povolok, dumayu, ne v kusty, a v samyj bol'shoj kotel... Govoryat, srazu za cerkov'yu zemlya lopnula kak cherep saracina pod mechom krestonosca, oni tuda i shmygnuli. -- I sejchas tam dyra? -- osvedomilsya Oleg. -- Net,-- probormotal Tomas,-- zatyanulas' kak penka na goryachem moloke. No gde-to zh est' nory... Von te gerodotovy murav'i do samogo ada dokapyvayutsya, ty sam govoril! Mozhet byt', iz ada i taskayut? Ne zrya nash prelat govarival, chto zoloto -- ot d'yavola. A murav'i vezde zhivut, ty sam govoril! Anglijskie murav'i. Oleg slushal, vysmatrival: -- Kogda-to potustoronnij mir byl ryadom. V sosednem lesu, za rekoj, za goroj... Mozhno bylo k obedu shodit' tuda, navestit' umershih roditelej i vernut'sya... Uvy, te vremena proshli. Popast' v zagrobnyj mir vse trudnee. Razve chto u prostyh plemen on vse eshche ryadom... -- A zachem nam ih mir? -- Iz nego legche perejti v nuzhnyj nam,-- ob®yasnil Oleg.-- Ty ne bol'no umnichaj, Tomas! U tebya i tak lob pokrasnel. Rasplavitsya! Bud' rycarem bez straha i upreka, ves' v zheleze, a ne tol'ko snaruzhi! Solnce uzhe podnyalos' nad lesom. Polyana poka eshche ostavalas' v teni. Tomas ne srazu zametil, chto guby kaliki shevelyatsya uzhe ne rasslablenno, lico stalo strogim kak vyrezannoe iz kamnya, na lbu vystupili krupnye kapli pota, a na viskah vzdulis' zhily. Zelenye glaza nepodvizhno ustavilis' v odnu tochku. V nih byl strah, Tomas s zapozdalym holodkom vdol' spinnogo hrebta vspomnil strashnye rasskazy o moguchih koldunah, chto v samomnenii nepravil'no proiznosili zaklyatie... On raskryl uzhe rot, chtoby pozvat' kaliku, bog s nej, nechestivoj magiej, ne bylo b huzhe, no strah eshche sil'nee uhvatil za gorlo. A esli imenno on i naportit? Nastorozhennye chuvstva ulovili dalekij shoroh kryl'ev kuda ran'she, chem on zametil by v drugoe vremya. Rezko vskinul golovu... i s razmaha sel na zemlyu. S vostoka vysoko po nebu neslis', kruto snizhayas', dva krylatyh konya. Oba odinakovo oranzhevye, s takimi zhe oranzhevymi kryl'yami, oni vyglyadeli ne krupnee utok, no Tomas rassmotrel do mel'chajshih podrobnostej ih hudye zhilistye nogi, moguchie kryl'ya, dlinnye grivy i roskoshnye hvosty, chto krasivo stelilis' po vetru. On prosheptal, boyas' narushit' zaklyatie Olega: -- Ser Oleg!.. Dva konya... S kryl'yami! Oleg sprosil, ne otryvaya vzora ot gornoj gryady pod nogami: -- Syuda? -- Pohozhe... Kalika podnyal pokrasnevshie glaza, gde povisli temnye meshki: -- Tak chto zh ty molchal? -- Da ya vrode ne... -- Mog by ran'she. Dumaesh', legko ih bylo zalovit' i vesti pod oblakami? Koni sdelali krug nad polyanoj, pronessya veter, vzvilis' suhie list'ya i stebli. Serebryanye kuznechiki v ispuge bryzgali vo vse storony. Neuklyuzhe otprygnul i Tomas. Koni proneslis' nad golovami, u kraya polyany uspeli razvernut'sya, odnogo zaneslo bokom, kusty zatreshchali, a vtoroj legko kosnulsya kopytami zemli. Progremela chastaya drob', kon' probezhal cherez polyanu i ostanovilsya pered Olegom. V glazah kaliki byla skryvaemaya radost'. -- Poluchilos',-- vydohnul on.-- A ty sedlaj togo, chto v kustah valyaetsya kak medved' v malinnike. Tomas ne mog otorvat' zacharovannyh glaz ot chudesnyh konej. Vtoroj vybralsya iz kustov, podbezhal, v nem chuvstvovalis' legkost' i sila. Kryl'ya na begu skladyval, blestyashchie, kak solnce, glazam bol'no, Tomas rassmotrel dlinnye plotnye per'ya, tugo prizhatye odno k drugomu, ot konej vkusno pahlo slabym konskim potom. Temnye umnye glaza smotreli voproshayushche. Emu stalo neudobno, on kivnul na Olega: -- |to ser kalika vas vyzval... On i skazhet, chto dal'she. -- Sedlat' i ehat',-- skazal kalika svarlivo.-- Oni ischeznut s zahodom solnca. -- Ser kalika! -- Dazhe esli budem vyshe oblakov,-- zakonchil kalika. Tomas suetlivo nakryl spinu krylatogo konya potnichkom, a zatem i poponoj, muchayas', chto takuyu nezhnuyu kozhu pokryvaet gruboj tkan'yu, hot' i raspisnoj, a kogda vzvalil eshche i sedlo, tyazheloe i s prilipshej gryaz'yu, chut' ne vzvyl ot styda. Ryadom kalika osedlal konya bystro i snorovisto, umelo propuskaya podprugu pod kryl'yami, Tomas kosil glazom, povtoryal, zapominal, vdrug da eshche kogda pridetsya vot tak... Esli by dusha ne terzalas' stydom, chto sam svoimi rukami otdal YAru... kogda lyapal durnym yazykom kak korova hvostom, to vozlikoval by dazhe ot chudesnosti proishodyashchego, a sejchas ugryumo vzobralsya na spinu krylatogo, kalika svistnul, i koni tut zhe vzyali v galop. Tomas zaderzhal dyhanie, kogda po storonam raspahnulis' moshchnye kryl'ya. Kalika unessya vpered, no Tomas videl tol'ko svoego konya, zemlya pod nimi unosilas' nazad vse bystree i bystree, nakonec zamel'kala tak, chto slilas' v sero-zelenuyu polosu. Kryl'ya nachali ravnomerno bit' po vozduhu, stuk kopyt na mig prervalsya, zatem snova kopyta zastuchali bystro i suho, Tomas oshchutil pod soboj tolchok, topot oborvalsya, tol'ko kryl'ya sil'no i chasto bili sprava i sleva, moguchie myshcy spiny potryahivali sedlo, Tomas uvidel kak zemlya uhodit vniz, vperedi ugrozhayushche bystro vyrastala stena derev'ev... Spina pod nim podprygnula, i derev'ya vnezapno ushli vniz, kon' pronessya nad samymi vershinkami. Kopyta podzhal, to li chtoby ne zadevali za derev'ya, to li chtoby ne meshali v polete. Tomas chuvstvoval strah i vostorg, poshevelit'sya boyalsya, eto ne shirokaya nadezhnaya spina Zmeya, gde lezhish' kak na kryshe saraya, da eshche i privyazhesh'sya, daby ne sdulo, zdes' speredi i szadi pustota, a po bokam chasto kak u letyashchej utki hlopaet, oranzhevye per'ya blestyat tak, chto glaza shchurish' kak mongol... Kalika nessya daleko vperedi, Tomas sudorozhno perevel duh. Konem poka upravlyat' ne nado, on skachet... ili letit, za svoim krylatym bratom. Inache on by naupravlyal! Kalika oglyanulsya, umelo priderzhal konya: -- Nu kak tebe? -- Neplohie koni! -- kriknul Tomas, on nadeyalsya, chto golos ne slishkom drozhit.-- CHem ih kormyat? -- A kto znaet. Tebe ne duet? -- Poka net. -- Zamerznesh', skazhi. -- S chego by? -- udivilsya Tomas, ibo v golose kaliki chuvstvovalas' neshutochnaya zabota. Kalika prishporil skakuna, a Tomas vnezapno oshchutil, chto ot dospehov v samom dele idet holod, budto vytashchil ih iz sugroba. Da i vstrechnyj veter, chto sperva lish' priyatno holodil, sejchas vystuzhivaet do kostej. On napryagsya, sogrevaya sebya myshechnymi usiliyami, zaderzhal dyhanie. Kon' shel vozdushnym galopom, skachki byli plavnye, dlinnye, no i provalivalsya, pravda, glubzhe, potomu chto uderzhivalsya ne na kopytah, a na kryl'yah, otchego u Tomasa vsyakij raz nepriyatno dergalos' vnutri, a zheludok karabkalsya k gorlu, chtoby srazu zhe, otyazhelev, plyuhnut'sya obratno. Kalika neterpelivo vykriknul, Tomas videl, kak kon' pod nim vytyanulsya kak utka i sumatoshno zarabotal kryl'yami. Kalika prignulsya, pryacha lico za roskoshnoj grivoj. Tomas staralsya ne smotret' na prizhatye k bryuhu kopyta konya kaliki, bylo v etom chto-to strashnovatoe, sam robko nachal potoraplivat' svoego skakuna. Kryl'ya konya Olega sperva chasto bili po vozduhu, teper' zhe za nimi nel'zya bylo usledit' glazom, tol'ko chto ne zhuzhzhali kak u muhi, zato kalika nessya po pryamoj kak strela, i Tomas pryatalsya za konskoj sheej, molilsya tol'ko ob odnom, chtoby ne sbrosilo vstrechnym udarom vetra. On skosil glaz vniz, krov' zaholodela. Pod stremenem, kuda nadezhno vsazhen ego sapog, na zhutkom udalenii proplyvaet zelenyj kover lesa, reka vidna kak uzen'kij rucheek, a vperedi otkryvaetsya strashnyj neob®yatnyj mir, kakogo nikogda ne uzrish' s poverhnosti! -- Vyvozi, konyachka,-- vzmolilsya on. Kak ni pryatalsya za konem, veter uhitryalsya vryvat'sya i v uzen'kuyu shchel' opushchennogo zabrala, holodil i kak holodnoe ostrie mizerikordii kolol lico. Vozduh uplotnilsya kak stena, kon' prolamyvalsya s usiliem. Tomas chuvstvoval, kak vse sily krylatogo zverya uhodyat ne na to, chtoby ne upast', a chtoby nestis' vpered ochen' bystro. Vperedi chut' sleva nachala vyrastat' gigantskaya chernaya gora. Ot nee veyalo nesokrushimoj moshch'yu i chem-to nedobrym, Tomas ne uspel ponyat', kogda zametil slovno by tonkuyu stenu, protyanuvshuyusya ot gory. Stena uhodila v neizvestnost', no koni mchalis' i mchalis' chut' nizhe oblakov, i postepenno pokazalas' drugaya chernaya gora, dvojnik pervoj. Kalika napravil krylatogo konya cherez plotinu, Tomas ahnul. S toj storony prostiralas' neob®yatnaya dolina. Tomas ne uvidel ni zemli, ni travy -- tol'ko lyudi, plotno stoyashchie lyudi. Oni kak bushuyushchee more navalivalis' na plotinu, perednie vynimali iz-pod nee korziny s zemlej. Ih tut zhe peredavali nad golovami dal'she, slyshalis' isstuplennye kriki, rev. Vzamen peredaval pustye korziny. Kalika chut' priderzhal konya, Tomas dognal, koni leteli krylo v krylo. -- Podkop? -- kriknul Tomas s drozh'yu v golose. Kalika kivnul. Lico ego bylo nedvizhimo, on glyadel vpered. Vstrechnye veter trepal ego krasnye volosy. -- CHto za lyudi? -- prokrichal Tomas emu v uho.-- Oni zh velikany! YA nikogda ne videl takih zdorovyakov. -- Jadzhudzh i Madzhudzh -- burknul kalika. Tomas podozhdal, no kalika yavno byl uveren, chto vse ob®yasnil. Plotina ostalas' daleko vnizu i pozadi, no Tomas vse eshche videl ogromnoe prostranstvo zemli, zapolnennoe lyud'mi. Oni zadyhalis' ot tesnoty, i strashno bylo predstavit', chto sluchitsya, ezheli oni sumeyut razrushit' plotinu. -- Plotina vyderzhit? -- ,kriknul on. Kalika otvetil s glubokoj i neozhidannoj gorech'yu: -- Ser Tomas, na zemle nichego ne vechno. Volk Fenrir porvet cep', sobaka Amirani istonchit cep', Antihrist yavitsya, Gog i Magog privedut vojska, Brahma prosnetsya, Basavryuk vyberetsya iz-pod zemli... Pomolchi, ya ne slyshu, chto govorit kon'. Tomas, gluboko obizhennyj, kon' emu vazhnee, nashem sebe sobesednika, umolk. I pust' beseduyut, oni kak raz para: yazychnik i bezbozhnyj kon'. Kalika to unosilsya vpered, to podpuskal Tomasa, sam chto-to vysmatrival vnizu. Les konchilsya, zemlya poshla bugristaya, vsya v holmah, potom smenilas' rovnymi dolinami, no teper' na gorizonte vstali sinie gory. Kon' kaliki poshel bystree, Oleg zastavil ego snizit'sya, Tomas s uzhasom smotrel na gornye vershiny, chto pronosilis' pryamo pod kopytami. Vozduh byl chist i nemyslimo prozrachen, hotya Tomas predpochel by gustoj tuman: on mog razglyadet' kazhdyj kameshek na dne ushchelij, kazhdyj vystup, o kotoryj tak legko razdrobit' vse kosti. Kalika obernulsya, pokazal ladon'yu vniz. Tomas pytalsya kivnut', no golova primerzla k plecham, i voobshche boyalsya shevel'nut'sya, chtoby ne soskol'znut' s sedla, takogo uzkogo i kak namylennogo. Da i stremena chto-to erzayut, podprugi oslabli. On ne raz uzhasalsya, kak na pole brani obezumevshij kon' volochit vskach' hozyaina, zastryavshego nogoj v stremeni, no kakoj tot schastlivec v sravnenii s tem, kogo kon' tak zhe potashchit vniz golovoj nad oblakami! Kon' bil kryl'yami rezhe, gornaya vershina proneslas' na urovne kopyt sleva, potom ostrye kamennye piki zamel'kali po bokam, ushli vverh. Kon' nessya mezhdu dvumya kamennymi stenami, pugayushche otvesnymi, slovno neizvestnyj velikan rassek ih ispolinskim mechom. Veter zdes' nabrasyvalsya to sprava, to sleva, Tomas sudorozhno ceplyalsya za sedlo. Kon' raspravil kryl'ya, provalilsya vniz. Tomasa podbrosilo, zvonko zastuchali kopyta, oranzhevye kryl'ya povernulis' protiv vstrechnogo vetra. Kon' bezhal, otkidyvayas' nazad, edva ne sadyas' na krup, a poslednie futy Tomas slyshal tol'ko skrezhet i dazhe zapah goryashchego kamnya. Kogda kon' zamer, boka hodili hodunom, bryuho v mylo, a s udil kapala pena. Perednie kopyta stoyali v dvuh dyujmah nad kraem massivnoj plity. Tomas nevol'no zaglyanul, chto tam vperedi, otpryanul i zakryl glaza. Tak i slezal s sedla, zhmuryas', staratel'no otvorachivaya lico ot bezdonnoj propasti. Moguchij golos kaliki, nenavistno zhizneradostnyj, proiznes so znacheniem: -- Vot ono to mesto... -- Kakoe? -- sprosil Tomas, tol'ko by pokazat', chto on ne poteryal soznanie ot uzhasa. -- Gde odin nash predok sdelal pervoe v mire kol'co. Da ne prostoe, a s kameshkom! Ne v uho, ne v nos ili v pup, kak nekotorye i dosele nosyat, a dlya nosheniya na perste. Ego tak i stali nazyvat' -- persten'... CHert by tebya pobral, podumal Tomas nenavidyashche, s tvoimi umnichaniyami. Nu povidal, nu pobrodil, nu znaesh' mnogo... Tak ne tych' zhe postoyanno v glaza, ozveret' mozhno. Kalika chto-to shepnul odnomu konyu na uho, drugomu, oni pereglyanulis', sorzhalis', podbezhali k krayu propasti i razom brosilis' v proval. Serdce Tomasa uhnulo, no vskore uvidel, kak s toj storony ushchel'ya vzmetnulis' dve oranzhevye strely. Grivy i hvosty razvevalis' po vetru, koni pohodili na krupnye nakonechniki iz zolota. Tomas perevel duh, no v storonu propasti staralsya ne smotret'. Kalika oglyadyval skaly, na lice ego bylo zadumchivoe vyrazhenie. Ne budu sprashivat', mstitel'no podumal Tomas. Ne dozhdesh'sya. Ish', pohvastat' znaniyami hochetsya! Na chto mne lishnie znaniya? Mne YAroslavu spasti nado, a ne doznavat'sya, kak i pochemu pervopredok sdelal pervoe v mire kol'co... -- Vot tut on i byl prikovan,-- ob®yasnil Oleg so znacheniem, tak i ne dozhdavshis' Tomasa,-- da-da, von dazhe dyrki v skale... Potom Targitaj, kogda zabrel v eti kraya, razbil palicej ego okovy, dolbanul po bashke yastreba: otklevalsya, deskat', osvobodil. A tot, v pamyat' o perezhitom, odno zveno cepi odel na palec, a v nego vstavil kameshek iz etoj proklyatoj skaly... Aga, von tam vidna uzen'kaya tropka vdol' skaly. Smotri, skol'ko vekov, a ne sginula! Pravda, vetry duyut s toj storony, tam za eto vremya goru izgryzli kak myshi golovu syra... Tomas kachnulsya, pravoj rukoj priderzhalsya za stenu. Telo prevratilos' v sosul'ku, on slyshal, kak vnutri zvenyat, perekatyvayas', obledenelye serdce i prochie vnutrennosti. Ili eto ego pot zamerz tak, chto svernulsya v shariki razmerom s golubinoe yajco. Kalika nedovol'no oglyanulsya: -- Opyat' spish' kak kon', stoya? -- Da zapomnil ya, zapomnil,-- skazal Tomas tosklivo.-- Pervoe kol'co s kamnem bylo sdelano zdes'. Tebe by ego v nos vdet'! Udovletvorennyj kalika dvinulsya po uzen'komu karnizu, chto edva vystupal