iz otvesnoj steny. Idti prihodilos' bokom, prizhimayas' zhivotom k stene, no i tak Tomas chuvstvoval za spinoj bezdonnuyu propast', nogi stanovilis' vatnymi, a pal'cy otkazyvalis' hvatat'sya za nerovnosti. Golos kaliki vperedi pokazalsya Tomasu zlobnym karkan'em: -- Aga, vse-taki vyvetrilos'... vot zdes' vovse uhvatit'sya ne za chto! YA zh govoril, ne byvaet vechnyh dorog... CHtob ty sginul, podumal Tomas v bessilii. CHemu raduetsya! Prav on, vidite li. Da luchshe by sto tysyach raz neprav, no chtob doroga kak doroga. Pot zalival glaza, shipel, popadaya na zhelezo. Tomas smutno podivilsya kak bystro razogrelsya, pryamo ot ledyanoj glyby v par, eshche chut' -- i splavitsya v lituyu zheleznuyu bolvanku. A kalika vse idet, dikar' v zverinoj shkure, nikto ne mozhet zastavit' ego skinut' etu volchovku. I volosy otrosli, krasnoj volnoj zakryvayut plechi... -- Peredyh,-- donessya golos izdali. Tomasu pokazalos', chto golos donessya iz-za tridevyati zemel', no okazalos', chto kalika ostanovilsya v treh shagah vperedi. Zelenye glaza smotreli sochuvstvuyushche. -- YA... mogu... idti,-- prohripel Tomas. -- Da-da,-- soglasilsya kalika vyalo.-- |to mne otdyh trebuetsya. CHto-to ustavat' nachinayu. Tomas s nenavist'yu smotrel v bezmyatezhnoe lico, chto dazhe ne porozovelo. Dyshit proklyatyj yazychnik tak zhe rovno, no posmotrel na nego, rycarya-krestonosca, i tut zhe sel pod kamennoj stenoj, podper plechami, chtob ne upala. Tomas, sderzhivaya ston, ostorozhno opustilsya na drugom konce ploshchadki, starayas' sdelat' eto legko kak babochka, no zagremelo zhelezom, budto s vershiny gory sbrosili ballistu. Drozhashchimi rukami snyal shlem. V glazah plylo i rasplyvalos', solenyj pot stekal shirokoj polosoj, shchekotal sheyu, promochil vyazanuyu rubashku pod dospehami, a kogda Tomas ukradkoj posmotrel vniz, na kamne iz-pod nego vytekala teplaya luzha. S yarost'yu poglyadel na Olega, poklyalsya svirepo, chto esli etot gnusnyj koldun sostrit po etomu povodu, to vot-te krest, on tut zhe podnimetsya i otpravitsya v preispodnyuyu sam, bez vsyakih poputchikov. SHlem byl v gryazi, a kogda koe-kak ster, iz blestyashchej poverhnosti na nego vzglyanulo nastol'ko izmuchennoe lico, chto hot' sejchas v svyatye, chto zanimayutsya umershchvleniem ploti. Kak skvoz' gustoj tuman uslyshal yazvitel'nyj golos kaliki: -- Horosh, krasiv... Da, krasota -- strashnaya sila... -- S chego by? -- ogryznulsya Tomas.-- Da my, rycari, kak zveri b'emsya za torzhestvo krasoty! Skol'ko uzhe gorodov sozhgli... -- V chem soglasen s vashim hristianstvom,-- prodolzhal kalika nespeshno, rassuditel'no,-- chto vera Hrista vsyakuyu krasotu telesnuyu v gryaz' topchet. Eshche i plyuet sverhu. Urody i neumytye dlya vashej religii samye luchshie lyudi. Tomas s podozreniem podnyal nalitye krov'yu glaza na kaliku: -- Ty chego? -- Da vspomnil odnu,-- vzdohnul Oleg. On poluzakryl glaza.-- Kak ona zaigrala, kogda ej dali flejtu! Ponimaesh', s pervogo zhe raza zaigrala!.. Drugomu hot' kol na golove teshi, a eta srazu... A esli by malost' pouchilas', to vovse by luchshego muzykanta na belom svete ne bylo by. I mir stal by drugim, ibo iskusstvo uluchshaet mir, oblagorazhivaet. Tomas sprosil eshche nastorozhennee, chuvstvoval podvoh: -- I chto sluchilos'? Pochemu my vse eshche v der'me po ushi? Kalika razocharovanno mahnul rukoj: -- Uvidela kak bezobrazno razduvayutsya ee shcheki. Mol, iz-za spiny vidno! Razozlilas', vybrosila flejtu vovse... Ee potom podobral Marsij. Igral namnogo huzhe, no vse ravno na eto vremya prekrashchalis' vojny, vor'e zabyvalo krast', a muzh'ya men'she lupili zhen. A esli by igrala ona? On pechal'no kachal golovoj. Tomas sprosil ostorozhno: -- Ona ochen' krasivaya? -- Krashe ne bylo,-- otvetil kalika ubezhdenno -- Ni na zemle, ni na nebesah. Da i sama znala, k neschast'yu. Iz-za etogo dazhe rozhat' ne reshilas'. Da chto tam rozhat', vovse ostalas' yalovoj. On skazal s takoj gorech'yu, chto u Tomasa serdce zashchemilo ot sochuvstviya k drugu. Kak perezhivaet za chelovechestvo! -- Nichego,-- popytalsya kak-to uteshit',-- Prechistaya Deva tozhe... yalovaya, kak ty govorish'. -- YAlovaya, a kakogo syna rodila,-- ogryznulsya kalika.-- Mir perevernul! A eta vse bezukoriznennost' beregla. I dobereglas'. Hot' krashe ne bylo, no govorili o drugih, voshishchalis' drugimi. Sam znaesh', yablochnym cvetom lyubuemsya po vesne, no zhdem yablok... Ona sil'nee samogo Aresa, no slavili drugih... Tak i prozhila pustocvetom. To bish', devstvennicej. -- Gm... aga...-- probormotal Tomas. On smutno dogadyvalsya o kom eto kalika. Volosy na zatylke nachali pripodnimat'sya -- Tak detej... gm... i ne bylo? -- Ni odnogo,-- otvetil kalika s gorech'yu,-- a kak ya tol'ko ne uleshchival! |h... skol'ko budesh' sidet'? Skalu prosidish'. Ne dozhidayas', kogda Tomas vozdenet sebya, pryamo iz lezhachego polozheniya okazalsya na nogah, izognuvshis' v spine kak gadkaya koshka, chto pomoshchnica cherta, podhvatil posoh i pobrel sebe, strazhdushchij za chelovechestvo. Tomas pospeshno podnyalsya, sperva na chetveren'ki, chut' bylo ne poshel v etoj poze -- sovsem ne pozor dlya rycarya hodit' kak lev,-- no ruki bol'no korotki, a zad vysokovat, tozhe podhvatil mech, shchit ne snimal, i snova skala poplyla sprava, a kamennaya tropka poshla kruto vzdymat'sya vyshe i vyshe. Kalika podzhidal ego v uzkom meste, pomog perebrat'sya cherez zaval, a Tomas skazal, ne sderzhavshis': -- Ne pechal'sya. My vse upuskaem kakie-to vozmozhnosti. U nas eto zovetsya ostroumiem na lestnice. -- A u nas, posle draki kulakami... Da ladno, chego drugih vinit'? Sam splohoval. Sduru podaril ej svoj braslet s levoj ruki! Mol, na ee tonkij stan. Ona odela vmesto poyasa, gordilas'. A potom soobrazila, chto ezheli zabryuhatet' -- kakoj tam braslet, razve chto obruch dlya bochki podojdet... Pered glazami Tomasa zamedlennymi ryvkami uhodila vniz pokrytaya kaplyami ego pota, kak derevo gribami, granitnaya stena. On prizhimalsya shchekoj tak, chto obdiral kozhu. Kaliku boyalsya i slushat', eto huzhe, chem opustit' golovu i posmotret' vniz. Takie bezdny raskryvayutsya, chto uzhe ne otorop' beret, ruki-nogi nemeyut. -- A mozhet doznalas', chto podrug obryuhatil ran'she? -- Donosilsya rassuditel'nyj golos.-- |h, eta bezrassudnaya molodost'!.. Znat' by gde upast', solomku by podstelil. U podrug ni kozhi, ni rozhi, tol'ko i togo, chto vse sorok steregli sad s molodil'nymi yablokami... Golos otdalilsya, zatih. Tomas risknul vozdet' vzor. Podoshvy iz svinoj kozhi kak raz ischezli naverhu za kraem. Karabkaetsya, yazychnik proklyatyj, goret' emu v ogne, kak muha po stene. |to zh kakoe plemya vyshlo iz togo sada, sprosit' pri sluchae. Tol'ko ne zdes', tut poshatnis' -- vraz upodobish'sya gordym orlam, slozhivshim kryl'ya. A poshatnesh'sya tochno, kogda otvetit! Glava 8 CHto-to hripelo, rychalo, on dvazhdy hvatalsya za mech, poka soobrazil, chto sam dyshit kak Zmej, chto iz podnebes'ya ruhnul bryuhom na eti skaly. Nevol'no vspomnilos' rannee detstvo, kogda on s otcom zimoj shel cherez pereval. Emu togda bylo let vosem', esli ne sem'. Noch' zastala v puti. Legli pryamo na sneg. On togda skatal kom snega, polozhil pod golovu. Otec uvidel, pinkom vybil iz-pod golovy: "Ne raznezhivajsya, synok"! Teper' on snova oshchutil sebya tem zhe iznezhennym rebenkom, ibo na vzglyad kaliki, okazyvaetsya, spat' mozhno ne tol'ko na kamnyah, ne snimaya dospehov, no i stoya kak kon', razve chto prislonivshis' k skale, a to i vovse na hodu. On shel, kak v zabyt'i, zastavlyaya sebya perestavlyat' nogi, hvatat'sya za vystupy skal, derzhat'sya, idti, ne plakat' i ne vyt' ot ustalosti i boli v rastertyh podoshvah. Vperedi to rasplyvalos' mutnoe pyatno: seroe posredine, krasnoe sverhu, to ischezalo. Nakonec nachalo uvelichivat'sya, slovno kalika ostanovilsya, zhdal. Tomas vyalo pozval: -- Ser kalika! Pyatno sdvinulos', vmesto krasnogo poyavilsya ottenok temnokorichnevogo. Tomas gorst'yu smahnul pot, vyter lico i glaza, a kogda posmotrel na kaliku, tot uzhe vyglyadel kak nikogda rel'efnym i chetkim, no... Vperedi, zagorazhivaya dorogu, stoyali troe gornyh velikanov. Rostom vsego na dve golovy vyshe, oni odnako byli nastol'ko shiroki, chto kazhdyj mog by zagorodit' vorota v lyubom zamke. Vse troe v zverinyh shkurah, tol'ko yavno sshityh iz turov, v rukah po dubine iz cel'nogo stvola dereva, nogi golye, no Tomas razglyadel kakaya tolstaya podoshva u kazhdogo, kon' pozaviduet, a zhily na nogah i rukah vyglyadyat kak zmei, chto nazhralis' i lenivo perekatyvayutsya pod kozhej. -- Rebyata,-- progovoril Oleg gromko,-- my s vami ne voyuem. Velikany pereglyanulis', srednij iz nih prorevel: -- Gr... My... voyuem... so vsemi! Golos ego byl poluzverinyj, ogromnyj, kak i oni sami, takoj zhe mohnatyj, no govoril velikan tak medlenno, chto Tomas uspel ostyt' i vytashchit' svoj dvuruchnyj mech. -- YA vizhu,-- skazal kalika ubezhdayushche,-- chto vy pryamo-taki stranstvuyushchie rycari!.. Tem tozhe tol'ko by udal' pokazat' da siloj pomeryat'sya. No s nas nichego vzyat', zaranee preduprezhdayu. Moya shkura vam mala, da i zhelezo moego druga... zachem? -- My... ubivat',-- zayavil vtoroj velikan. On bez toroplivosti shagnul vpered. Ispolinskaya dubina nachala podnimat'sya. Oleg oglyanulsya na Tomasa: -- Ty kak? -- Beru levogo,-- prohripel Tomas. -- A ya -- ego soseda,-- skazal Oleg. Dubina velikana vzvilas' nad golovoj, on torzhestvuyushche vzrevel i so strashnoj siloj obrushil svoe oruzhie. Oleg bez speshki otstupil. Dubina udarila v kamni, plato podprygnulo, a Oleg ochen' bystro udaril ostrym koncom posoha velikana v zhivot. Tot ohnul, otstupil na shag, zamahal rukami, okazavshis' na krayu propasti... Tomas odnovremenno s kalikoj udaril mechom svoego velikana po kolenyam. On chuvstvoval, chto dazhe izmuchennyj i v tyazhelyh dospehah, dvigaetsya bystree neuklyuzhego velikana. Velikan tol'ko protyanul v nemu ogromnuyu ladon' razmerom s rycarskij shchit, na kotoroj mogla by pomestit'sya drofa, kak Tomas udaril snova, a kogda velikan poshatnulsya, s boevym klichem tolknul ego v grud'. Oba velikana zamedlenno kak vo sne, valilis' v propast' Na shirokih zverinyh licah ne bylo dazhe udivleniya. Oni udivyatsya, uspel podumat' Tomas, kogda grohnutsya vnizu o kamni. A letet' dolgo, von oblachko propolzlo na etom zhe urovne... S obnazhennym mechom on povernulsya k ostavshemusya velikanu. Nad golovoj tonko svistnulo, Tomas oshchutil, kak bryznulo sliz'yu i krov'yu, a v glazu velikana poyavilos' dlinnoe pero. On medlenno povalilsya na spinu, i togda lish' Tomas, soobrazhaya so skorost'yu velikana razmerom s etu goru, ponyal, chto pero ukrepleno na prute tolshchinoj v palec. Strela voshla v glaz i probila cherep kak speluyu tykvu. V dvuh desyatkah shagov so skaly toroplivo spuskalas', prygaya s kamnya na kamen', roslaya devushka, sil'no potemnevshaya na solnce, s dlinnoj kosoj, v legkoj ohotnich'ej odezhde i golymi kolenyami. V ruke u nee byl luk, a iz-za plecha torchali operennye strely. -- |..e... spasibo,-- skazal Tomas,-- |to bylo priyatno, hotya nam i samim by ne trudno... Devushka oglyadela oboih korichnevymi glazami, v nih byli toska i glubokoe otchayanie. Guby chut' drognuli, no sovsem ne v usmeshke: -- YA prosto ne lyublyu, kogda shvatka neravna. A tak troe -- na troih! Kalika podoshel k krayu, dolgo smotrel vniz. Pokachal golovoj, a zatem sprosil vdrug, ne povorachivayas': -- Kak tebya zovut, krasavica? Devushka otvetila nehotya: -- Kamari. Moe imya v etih krayah ne znayut. Kalika povernulsya, ego zelenye glaza vnimatel'no probezhali po ee smuglomu licu. Tomasu pochudilos', chto v glazah bezbozhnogo druga promel'knula takaya zhe pechal', kak v glazah etoj strannoj devushki. -- Da, -- otvetil kalika,-- ty v samom dele ne lyubish', kogda na odnogo... vdvoem ili vtroem. I u tebya est' na to prichiny. Verno? Devushka tryahnula golovoj, vzglyad stal derzkim, no guby vdrug napuhli i zadrozhali: -- Da. YA eto nenavizhu. -- Kamari,-- skazal kalika, Tomas izumilsya golosu kaliki, on ne predpolagal, chto tot umeet prikidyvat'sya takim serdechnym,-- kogda-to eto imya znali... Eshche kak znali! Teper' zabyli. No pridet vremya, nadeyus', tvoim imenem budut nazyvat' devochek. Da chto tam devochek! Dazhe koz budut tak zvat', a eto uzhe priznanie... Ty vse eshche zhdesh'? Ona nastorozhilas': -- Ty o chem? -- O nem,-- otvetil Oleg, golos ego poteplel.-- Bogi, eto zh skol'ko vekov ty brodish' v etih mestah? Tomas v izumlenii uvidel, kak vdrug holodnaya i nevozmutimaya zhenshchina zadrozhala kak osinovyj list na vetru. Tonen'kim goloskom vskriknula zhalko: -- Ty o nem znaesh'? -- Kto ne znaet Amirani? -- otvetil Oleg voprosom na vopros.-- Kogda ya videl ego v poslednij raz, sil u nego hvatalo, yarosti -- tozhe. Ego psa derzhit na zemle predannost' hozyainu, Amirani ne hochet umirat', poka ne otomstit bogam, ty prosto hochesh' dozhdat'sya... Vseh nas chto-to derzhit... kakoe-to vremya. On vpal v zadumchivost', pochti zabyl pro nevestu nevedomogo Tomasu plenennogo bogami geroya, zabyl pro Tomasa, smotrel v zemlyu, brovi sdvinulis', guby shevelilis'. Tomas slozhil pal'cy krestom i pro sebya prosheptal molitvu Prechistoj Deve. Po krajnej mere pervye tri slova, kotorye znal. -- Spasibo, chto pomnite, -- otvetila Kamari prosto. Ona provodila ego toskuyushchim vzorom, no kalika, pohozhe, uzhe zabyl o nej, i Tomas pochti voznenavidel ego za takuyu bezuchastnost' s lyudskim mukam. Stena postepenno otodvigalas', a kamennaya ploshchadka razdvinulas', prevratilas' v kamenistoe plato. Vstretili stado gornyh kozlov, te podpustili sovsem blizko, mohnatye i moguchie, kalika pogrozil im pal'cem, oni nehotya otodvinulis'. Tomas nakonec risknul sprosit': -- Te velikany... oni zdes' ohotyatsya? -- Vryad li,-- burknul kalika. -- Togda chto? -- Kto-to ih poslal vstretit' nas,-- skazal kalika ravnodushno. Tomas surovo ulybnulsya: -- Da? YA tak i dumal. No etot neizvestnyj ubedilsya, chto i my chego-to stoim. -- Gm... Dumayu, emu prosto peredali nas ostanovit'. No ne predupredili, chto my, kak ty govorish', chto-to stoim. Tomas sprosil v spinu: -- Znachit, poprobuyut eshche? -- Konechno. I v drugoj raz my tak prosto ne otdelaemsya. Golos ego byl ravnodushnyj, otstranennyj. Tomas zyabko povel plechami. Ladno, oni vdvoem v samom dele chego-to stoyat. Uzhe dokazali po doroge iz zharkih zemel' Saracinii, podtverdili v Britanii. Vperedi razdalsya suhoj tresk, slovno perelomili derevo. Krasnaya stena vzdrognula, po nej probezhala treshchina. Posypalsya shcheben', a u osnovaniya vyvalilsya kameshek razmerom s byka. Kalika dazhe ne sbavil shag, shel, merno postukivaya posohom. Krasnye volosy trepalo vetrom. Tomas pribavil shag. Serdce klonilos' v ozhidanii opasnostej. Kalika oboshel kamen', Tomas videl, kak on prignulsya i shagnul v polumrak. Mel'knuli i propali krasnye volosy. Posle pauzy poslyshalis' udalyayushchiesya shagi. -- Mog by i podozhdat',-- vskriknul Tomas.-- YA zh ne znal... On begom vdvinulsya v uzkij hod, natykalsya na kamni, zhelezo zvyakalo. Vperedi v polnoj t'me to nachinal svetit'sya kamen' na verhushke posoha, to propadal, i Tomas v bessil'nom otchayanii stukalsya o steny, iskal dorogu naoshchup'. Guby sheptali molitvu Prechistoj Deve, no kogda v rot popal komok takoj gadostnoj pyli, slovno eto bylo okamenevshee der'mo letuchej myshi, on prerval molitvu takimi slovami, chto pochuvstvoval, kak dazhe spina pokrasnela, a ves' niz s®ezhilsya. Nakonec speredi poslyshalos' neterpelivoe: -- Ty tam ne spish'? -- Ser kalika! -- A chto tam, ne mogu ponyat'. -- YA zh ne vizhu v temnote! -- |h chert,-- skazal kalika sokrushenno,-- kak ya mog zabyt'? Prosti, ser Tomas. Na etot raz on poshel vsego v dvuh shagah, zabotlivo oglyadyvalsya, i Tomas nachal verit', chto kalika ne znal ili zabyl, chto lyudi ne vidyat v temnote, oni ne sovy i ne letuchie myshi. I ne ved'maki proklyatye! On prislushalsya, pochudilis' dalekie udary. Kalika dvigalsya s ostorozhnost'yu, prigibalsya, povorachivalsya bokom, s trudom protiskivalsya v uzkih mestah. Dalekij stuk prevratilsya v tyazhelye buhayushchie udary. Zemlya pod nogami nachala vzdragivat'. Kalika chut' uskoril shag, ischez, Tomas uvidel kak vperedi otkryvaetsya ogromnaya mrachnaya peshchera. Spotykayas', on pochti begom vyskochil, ahnul. Na toj storone slabo osveshchennoj peshchery chernel drugoj takoj zhe hod, kalika shel k nemu vdol' steny. A v seredine peshchery ogromnyj potnyj gigant pytalsya vytashchit' iz zemli kol. Pod mokroj ot pota kozhej vzduvalis' tolstye myshcy, peredvigalis' kak bobry pod shkuroj, vozduh byl propitan potom, tyazhelym smradom. U nog giganta lezhal toshchij oblezlyj pes. Uvidev chuzhakov, on ugrozhayushche raskryl past'. Plechi Tomasa peredernulis' ot zhalosti i otvrashcheniya. Bezzubye desny sochilis' krov'yu, ot zubov ne ostalos' dazhe pen'kov. Perednimi lapami derzhal cep', ustalo i isstuplenno lizal ee, i Tomas potryasenno uvidel, chto tolstoe zhelezo zven'ev istonchilos' kak sosul'ka na solnce, budto pes lizhet ih uzhe ne odno stoletie. Gigant ne oborachivalsya, ves' bagrovyj ot chudovishchnyh usilij, i kol hot' i medlenno, so skripom, no vydvigalsya iz zemli, tverdoj, kak sama skala. Kalika obernulsya: -- Ser Tomas, pojdem. Ne mogu smotret'... -- CHto s nim? -- Ne pomnyu, to li kol sam vojdet v zemlyu, to li etot bugaj ego sam nenarokom vob'et, von kakoj neuklyuzhij, to li eshche chego... Inache by davno osvobodilsya, a Sizif vkatil by svoj kamen'! Tomas skazal drozhashchim golosom: -- Pohozhe, on possorilsya s muzhikom pokrepche sebya. Oleg vdvinulsya v shchel', ischez, tol'ko donosilis' ostorozhnye shagi v temnote. Tomas kriknul emu v spinu: -- Neuzheli eto tot, kogo ona zhdet? -- Da,-- byl zatihayushchij otvet. Tomas, povinuyas' vdrug vspyhnuvshemu chuvstvu, obernulsya: -- Amirani! Ona zhdet. Plechi giganta zastyli. On vse tak zhe derzhal kol, ne davaya pogruzit'sya obratno. Tomas skazal gromche. nastojchivee: -- Ee zovut Kamari. Ona nauchilas' strelyat' iz luka. Ona zhivet zdes' v gorah. Teper' ya ponimayu, pochemu vse skaly okrest s okruglymi krayami! Ona vse vremya zhdet, chto ty vytashchish' etot proklyatyj kol, i potomu hochet byt' ryadom, kogda vyjdesh'. Gigant vzrevel, myshcy spiny vzdulis' eshche strashnee. Peshchera napolnilas' skripom i skrezhetom. Kol popolz vse vyshe i vyshe, medlenno istonchayas', i Tomas uzhe mog vychislit', kakoj on dliny. So svoda posypalis' melkie kameshki. Tomas popyatilsya, kol poshel vverh bystree, pes s izumlenno radostnym vizgom popyatilsya, i tut vystup zakryl peshcheru s prikovannym geroem. Tomas povernulsya i brosilsya dogonyat' kaliku. Oleg zavorchal, kogda rycar' tknulsya emu v spinu, sprosil nedovol'no: -- CHto tam za rev? -- Amirani... -- YA znayu, kak ego zovut. CHego revet? Tomas prislushalsya, guby ego razdvinulis' v usmeshke. Potom soobrazil, chto kalika ne vidit, poyasnil s radostnym izumleniem: -- On tozhe ee ne zabyl. -- Nu? -- Inache by ne stal tak... Otkuda i sily vzyalis'. Szadi grohot i tresk ne oslabevali, a budto by dazhe stali gromche. V spiny tolknula volna spertogo vozduha. Snova byl tresk, budto treshchala razdiraemaya nadvoe skala. Kalika nakonec probormotal s nedoumeniem: -- CHego eto on razbushevalsya? -- Skalu lomaet,-- opredelil Tomas. -- Do skaly ne dotyanut'sya,-- hmyknul kalika. Tomas skazal pobedno: -- Dotyanulsya! On vytashchil etot chertov kol!.. A sejchas prolamyvaetsya k vyhodu. Tol'ko by sobaku ne zabyl vzyat', zdorovyak... Kalika dazhe ostanovilsya, prislushivayas'. Lica ego Tomas ne videl, no golos v temnote prozvuchal yavno ozadachenno: -- Ne ponimayu... Stol'ko vekov ne mog, a sejchas vdrug... CHto ego tak zacepilo? Tomas smolchal s chuvstvom zhalosti. Slabyj svet ot golovki posoha osvetil stenu. Sploshnuyu, bez edinoj treshchiny. Podzemnyj hod konchilsya, Tomas chuvstvoval, kak varitsya v sobstvennom potu. Dyshat' stalo tyazhko, on ponyal, chto dyshit sobstvennym vozduhom, kotoryj peregnal cherez sebya neskol'ko raz. Kalika postuchal posohom v stenu. Tomas slyshal, kak v golose kaliki poslyshalis' nesvojstvennye mudrosti notki: -- A, byla ni byla! Tomas zazhmurilsya, otstupil podal'she. Kalika moshchno udaril ostrym koncom v stenu. Svet vspyhnul yarche, zatem iz-pod nog poslyshalsya dalekij rokot. Steny shevel'nulis', zatreshchali. Posypalas' kamennaya kroshka. Tomas slyshal, kak vsya gora sodrogaetsya, postanyvaet. Vnezapno vperedi zatreshchalo, blesnula poloska sveta. Kalika vskriknul: -- Bystree! Tomas brosilsya za nim, k nogam budto privyazali kryl'ya. Oni vybezhali na svezhij vozduh, sledom zavorchalo, grohnulo, i ustrashennyj Tomas uvidel, kak ih prohod zavalila ogromnaya glyba. Sverhu ruhnula celaya skala, a kamni prodolzhali valit'sya, obrazovyvaya shirokuyu kamennuyu nasyp'. Prishlos' podobno gornym kozlam skakat' cherez valuny, u Tomasa nachali podgibat'sya koleni. Szadi zatihal grohot, no tyazheloe pyl'noe oblako po-prezhnemu stoyalo nedvizhimo, kak krasnovataya stena granita. Tomas sprosil hriplo: -- CHto znachit "byla -- ni byla"? -- Zaklyatie,-- otvetil kalika strannym golosom.-- YA ne znal, pomnyu li eshche... My libo vyskochili by, libo nas by zadavilo. Tomas zyabko peredernul plechami. ZHelezo zvyaknulo. Drognuvshim golosom sprosil: -- Nado li bylo tak... -- Ty zh sam skazal, chto bez YAry tebe ne zhit'. -- A tebe zachem riskovat'? Kalika uzhe brel mezhdu kamnyami, otvetil ne oborachivayas', golos prozvuchal s prezhnej strannoj bespechnost'yu: -- Ne znayu. Prosto inoj raz: a, propadi ono vse! Tomas oglyadelsya po storonam. Gory vzdymalis' kak zaostrennye mechi, kalika kivnul na edva zametnuyu tropku, chto vela vniz: -- Uzhe blizko. Tomas sprosil udivlenno: -- A chego my lomilis' skvoz' goru, kak dva kabana cherez hlebnoe pole? A pereletet' eti gory? -- Poka eto nikomu ne udavalos',-- otvetil kalika. -- A ty proboval? -- Net,-- otvetil kalika, ne zametiv oskorbitel'nogo dlya muzhchiny podozreniya v trusosti.-- Da i zachem? Umnyj goru obojdet. -- Gm... On shagnul za kalikoj, daleko-daleko poslyshalsya grohot obvala. Oglyanulsya, vrode by nichego ne obychnogo: tol'ko i togo, chto stena dal'nego ushchel'ya poshla pautinoj treshchin, vspuchilas', slovno gigantskij naryv. Bezzvuchno ogromnye kuski kamnya, celye skaly, obrushilis' vniz, a v temnom prohode voznikla sgorblennaya figura. CHelovek otshatnulsya, zakryl lico ladonyami, osleplennyj, popyatilsya v temnotu. Zapozdalo donessya tyazhelyj grohot, glyby rushilis' na dno, raskalyvalis' v shcheben'. Kalika uzhe spuskalsya, Tomas uspel eshche raz uvidet' v temnom prohode giganta. Teper' tot berezhno prizhimal k grudi sobaku, lico pryatal v ee shersti, dvigalsya vslepuyu. Donessya slabyj krik. V doline mel'knula legkaya figurka. ZHenshchina neslas' v storonu raskolotoj gory kak strela, kosa rasplelas', chernye volosy trepalo vetrom, a ruki zhenshchiny edva ne otryvalis', pytayas' obognat' hozyajku. Vystup zakryl ih, no ulybka eshche dolgo ne shodila s sumrachnogo lica rycarya. -- Hot' oni,-- prosheptal on. Kalika uslyshal, burknul: -- Ty chto tam shepchesh'? -- Pust' hot' oni, govoryu. -- Nashel soperezhival'cev, -- progovoril kalika s izdevkoj, no Tomas slyshal, kak golos druga poteplel.-- Stranno, chto nichto i nikto emu ne mog pomoch', a ty von... odnim slovom. Tomas skazal schastlivo: -- Zato kakim! Tvoimi zaklinaniyami tol'ko sapogi vytirat' takomu slovu! Da ono i ne hodit v sapogah. -- Uzhe blizko,-- podbodril Oleg.-- Von po toj tropke opustimsya vniz. Tam, v blagodatnoj doline, nas zhdet otvet. Tomas, iznemogaya pod tyazhest'yu dospehov, nazlo poddal hodu, dazhe obognal, blago doroga vot-vot pojdet nakonec vniz. Kalika slyshal lish' tyazhelye shagi, pyhtenie, gromyhanie zheleza. Zatem grohot zatih, slyshalos' tol'ko nadsadnoe sopenie, a kogda kalika svernul za ugol, uslyshal golos rycarya: -- |togo parnya zovut Otvet? Doroga kruto poshla vniz, sredi zeleni vidnelis' kusty i ruchej, no dorogu zagorodil tyazhelyj voin v poltora chelovecheskih rosta. Sprava podnimalas' otvesnaya skala, sleva v dvuh shagah ot kraya kamennoj plity otkryvalsya obryv. Voin v otlichie ot gornyh velikanov byl v tyazhelom dospehe strannoj kovki, kak otmetil Tomas, izdali chuvstvuetsya ih neveroyatnaya prochnost', rogatyj shlem nadvinut na glaza, glaza kruglye, kak u orla. V odnoj ruke derzhit mech, dlinnyj i s golubovatymi znakami po lezviyu, a v drugoj ruke shchit -- ogromnyj, v polovinu rosta voina, celikom iz metalla. CHto-to nastorozhilo Tomasa imenno v shchite, hotya sam voin vyglyadel nastoyashchim zverem. -- YA dumayu, on nas ne propustit. -- Pohozhe,-- soglasilsya kalika suho. Tomas podobral kamen' s kurinoj yajco, bystro i bez razmaha shvyrnul v storonu voina. Tot ne povel glazom, ostavalsya nedvizhim, no v poslednij moment shchit s nepostizhimoj skorost'yu dernulsya vverh, zvonko stuknulo. Tomas uspel uvidet' bryznuvshie v storony oskolki. -- Nu i chto? -- pointeresovalsya kalika. -- CHereschur bystro,-- skazal Tomas.-- Davaj poprobuem vmeste. Oni podobrali po kamnyu, kalika vzvesil na ladoni nastoyashchij valun, Tomas videl kak on primerivaetsya, ocenivaet vzglyadom rasstoyanie. -- Brosim razom,-- predlozhil Tomas.-- Ty v nogi, ya v golovu... Brosili! Dva kamnya vyleteli iz ih ruk s shurshaniem, budto neslis' po verhushkam pshenichnogo polya. Tomas zrya opasalsya, chto kalika ne dobrosit: ego kamen' dazhe chut' operedil, no voin po-prezhnemu stoyal nedvizhimo, v kruglyh glazah byla nasmeshka. I opyat' lish' v samyj poslednij mig shchit rvanulsya vniz, zatem v neulovimoe mgnovenie podnyalsya vverh, tresk kamnya Tomasa slilsya s gulom, kotoryj prokatilsya ot udara bulyzhnika. Oskolki suho udarili v kamennuyu stenu, a voin opustil shchit kraem k noge, stoyal nadmenno i vyzyvayushche, zagorazhivaya dorogu. -- Ne mogu poverit',-- prosheptal Tomas so strahom v golose.-- On dvigaet shchitom so skorost'yu molnii! -- SHustryj,-- soglasilsya kalika. -- Tol'ko i vsego? -- A chego tebe? Golos otvazhnogo rycarya drognul: -- YA slyhival pro mech, chto sam dvigaetsya, ohranyaya hozyaina. Mozhet letyashchuyu strelu perehvatit', padayushchee peryshko rassechet, tol'ko by ne upalo na hozyaina! No to mech, a eto -- shchit. Kak-to glupo. Kalika smotrel s udivleniem. Vzdrognul, slovno vynyrnuv iz okeana vospominanij: -- Mech?.. Ah da, kotoryj potom v oralo... Nu, mech i shchit vsegda nozdrya v nozdryu. Kak tol'ko nachinayut kovat' mechi pokrepche, tut zhe v drugom meste sovershenstvuyut i shchity. |to i est' progress. Tomas progovoril tosklivo: -- |to zh magiya. -- Ona,-- skazal kalika neschastlivym golosom,-- bud' neladna. Tomas prosheptal osevshim golosom: -- Ty chto zhe... sam ne povolshbish'? Tebe zh vse odno goret' v adu! -- Da i ty,-- ogryznulsya Oleg,-- vrode by sam tuda rvesh'sya. -- YA luchshe padu kak dohlyj, no gordyj kon', chem vernus' kak zhivoj, no truslivyj bober! Ili dazhe svernu s dorogi. Kalika vytyanul sheyu, zaglyadyvaya za kraj propasti: -- Da, svorachivat' ne stoit. A vernut'sya mozhno. Mudryj razve pret naprolom? Tomas skazal serdito: -- Razve ya pohozh na mudrogo? -- Da s toboj i ya uzhe ne pohozh,-- vzdohnul kalika.-- Inache razve by poshel? Tomas nastorozhenno posmotrel na topor v ruke kaliki. Topor nevelik, srednij takoj, lezvie blestit na solnce, na dlinnoj pryamoj rukoyati nelepyj kryuk, svoyu zh ruku mozhno poranit'. Glupoe oruzhie dikih rusov. -- Ego tak ne dostat',-- ob®yasnil Oleg.-- Skol'ko ne kidaj, hot' skaly iz katapul'ty, hot' bystrye molnii, shchit vse otob'et. Tomas sprosil s nadezhdoj: -- Tak ty ego... magiej? Oleg surovo pokachal golovoj: -- Togda nam vovse tuda ne dobrat'sya. -- A kak? -- A po-derevenski. On primeril topor k ruke, podbrosil, pojmal za rukoyat', zatem otstupil na shag, glazom zametil rasstoyanie do voina: -- A eto otob'esh', hlopec? Vzmahnul shiroko i moshchno, topor vyrvalsya kak broshennyj prashchej kamen'. Na mig Tomasu pochudilos', chto voin libo ne uspeet vzdernut' shchit, ibo topor letit v golovu, libo topor proshibet shchit naskvoz'... No shchit neulovimo bystro, glazom ne uvidet', dernulsya na vershok vyshe. Gluho stuknulo. Tomas zastonal ot dosady. Oleg udivilsya: -- Nu, chego stoish'? Primerznesh'. On budnichno poshel po tropke navstrechu strashnomu voinu. Tot kak bashnya zagorazhival put'. Ispolinskij shchit drognul i medlenno zaskol'zil vniz. Spina kaliki zagorazhivala voina, no kogda tot kak gruda zheleza ruhnul emu pod nogi, Tomas s voplem brosilsya vdogonku. Kalika na hodu vydernul topor, vyter okrovavlennoe lezvie o spinu pavshego, tam byla korotkaya nakidka. Tomas dognal, kogda kalika perestupil pavshego i brel dal'she. CHerep voina do samoj perenosicy byl razrublen. Kalika uhodil vse dal'she, a Tomas pospeshno staralsya ponyat' princip dejstviya slavyanskogo oruzhiya: topor na letu udaryaetsya rukoyat'yu o kraj shchita, zaceplyaetsya i... s razmaha s udesyaterennoj siloj dostaet lezviem ukryvshegosya za nim voina! -- Da,-- skazal on s pochtitel'nym uvazheniem,-- eto eshche pochishche togo priema! Nu, kogda ty porazil strelami lyudej SHahraya! Pomnish', ukrylis' za peredvizhnym shchitom, merzavcy? -- |to kogda ty otdal YAru, a eshche i doplatil? Tomas yarostno zasopel, no umolk. Glava 9 Tomas zhadno ustremilsya k zeleni, verhushki derev'ev kolyhalis' vsego v polusotne funtov. Ot zemli tyanulo svezhest'yu, blagodatnoj vlagoj. Istomlennoe zhazhdoj telo chuvstvovalo blizost' ruch'ya s chistoj holodnoj vodoj... Vnezapno kalika skazal udivlenno: -- Ty kudy? Tomas kivnul molcha, ne v silah razzhat' spekshiesya zhazhdoj guby. Ushi vzdrognuli kak u zverya, on ulovil slaboe zhurchanie vody. -- CHego? -- sprosil kalika podozritel'no.-- A, iskupat'sya voshotel... Net, ryba zadohnetsya. Da i nekogda. On svernul v neprimetnuyu shchel', ottuda neslo takim zharom, slovno tam byl vhod v ad. Tomas brel, natykayas' na steny, no k schast'yu, prohod pochti srazu vyvel v dolinu, kotoraya pokazalas' Tomasu vyrublennoj vnutri gory gigantskoj peshcheroj. Pod nogami byl kamen', dazhe ne plity, a umelo vyrublennyj rovnyj pol, sglazhennyj molotami, zatem otshlifovannyj mnozhestvom nog. Na toj storone pryamo iz gory vystupal yazycheskij hram. Po krajnej mere vysokie arki vhoda, kamennye drakony, zveri, voiny-velikany, a sam vhod pugayushche ziyal chernotoj. Tomas divilsya, a kalika mahnul rukoj: -- Starye gory... Vid u nego byl takoj, chto etim vse skazano, i Tomas sprosil pochti vrazhdebno: -- Nu i chto? -- Zdes' vse istocheno kak chervyakami. To mramor lomali dlya carskih dvorcov, ot nih nyne peska ne ostalos', to celymi plemenami pryatalis' ot chuzhakov, to opyat' zhe chto-to ryli, iskali, vygrebali... |ti peshchery tol'ko durak ili lenivyj ne prisposoblyal dlya chego-nibud' novogo, svoego. Dyhanie Tomasa chut' vyrovnyalos', no pot vse eshche zalival glaza. Na podgibayushchihsya nogah on tashchilsya za Olegom, schital shagi. Vot eshche pyat' shagov, i upadet. Vot eshche tri -- i ruhnet. Vot dva -- i grohnetsya kak kucha zheleza... On videl slovno skvoz' pelenu dozhdya, kak iz temnogo vhoda hrama vyshli dvoe. Odin tut zhe metnulsya nazad, a zatem k otchayaniyu Tomasa ottuda kak murav'i nachali vypleskivat'sya voiny v bronzovyh dospehah, odetyh pryamo na goloe telo. Oni ne vyglyadeli osobo opasnymi, no ih desyatki, a potom uzhe i sotni, a Tomas chuvstvoval, chto ne otob'etsya dazhe ot vorob'ya. Voiny vystroilis' v tri ryada, zagorodiv vhod. Ih ostrye kop'ya smotreli pryamo v lica chuzhakov. Navstrechu vyshli dvoe v dlinnyh odezhdah, Tomas priznal v nih zhrecov, hot' i yazycheskih. CHto-to rodnit, hot' on i ran'she ne lyubil priznavat'sya, hristianskih svyashchennikov i saracinskih mull, a teper' eshche i vsevozmozhnyh yazycheskih zhrecov. -- Nam ne projti,-- skazal on tihon'ko. -- Sur'eznye rebyata,-- soglasilsya kalika. On ne sbavil shag, budto podozreval, chto Tomas prosto ustal i hochet otdohnut'. Tomas skazal predosteregayushche: -- Oni nas kak zhukov nasadyat na svoi palki. Kalika podumal, skazal: -- Da, ostrye. No shagu ne sbavil. Tomas opustil ladon' na rukoyat' mecha. On chuvstvoval, chto ne tol'ko mahat' im, dazhe vytashchit' iz nozhen ne sumeet, no sprosil uzhe beznadezhno: -- Opyat' budet rubka?.. I aloj krov'yu svoej vspoim nenasytnyh p'yanic: zhelezo, stal' i svinec... Gm, pochemu svinec... Kalika brosil s otvrashcheniem: -- Tebe by vse drat'sya, petuh v zhelezkah. -- A kak zhe ty nadeesh'sya... On ne dogovoril, kop'ya uzhe pochti upiralis' Olegu v grud', kogda oba zhreca, vsmotrevshis' v nego, vnezapno pali nic s vostorzhenno-otchayannymi voplyami: -- O, velikij Maudgal'yana! -- O, sotryasshij odnim pal'cem dvorec SHakry! -- O, pobedivshij Nandopanondu, carya nagov! -- O, imeyushchij mahapurushalakshanu! -- O... Kalika blagoslovil ih nebrezhnym dvizheniem dlani, minoval s toj bezuchastnost'yu, s kakoj verblyud prohodit mimo hristianskogo hrama. Kop'ya opustilis', Tomas s trepetom stal svidetelem udivitel'nogo zrelishcha, kogda sotni voinov razom opustilis' na koleni, zatem prosterlis' po zemle, budto starayas' kak yashchericy razdvinut' pesok i ujti vglub'. A zhrecy, vidya, chto stranstvuyushchij mudrec ne zhelaet byt' otorvannym ot blagochestivyh razmyshlenij, ostalis' na meste, lish' vozdeli ruki vdogonku. Tomas osharasheno oglyadyvalsya: -- CHego eto oni?.. Kakoj-to mauda... t'fu!.. i ne vygovorish'. -- Oboznalis',-- burknul Oleg bezuchastno. Pogruzhennyj v svoi blagochestivye dumy -- znayu tvoe blagochestie, podumal Tomas svarlivo -- on voshel v temnyj hod. Vdali goreli svetil'niki, pahlo rastoplennym baran'im zhirom. Prostornyj zal osveshchen slabo, v glazah posle yarkogo solnca poplyli svetlye krugi. Vokrug dvigalis' teni, Tomas ne mog otlichit' kakie iz nih nastoyashchie, a kakie nechestivye prizraki. CHuvstvuya sebya ne v sebe, on sprosil lish' zatem, chtoby slyshat' chelovecheskij golos, pust' dazhe svoj, i ne poteryat' kaliku: -- A zachem dvorec sotryasal? |to zh celaya gora -- ne derevo so spelymi grushami! -- A SHakra bol'no shcheki dul,-- otvetil kalika otstraneno, glaza byli otsutstvuyushchie, on myslyami byl daleko,-- nado bylo shchelknut' po nosu... A skazhi, ser rycar', tebe nichego strannogo ne pokazalos', kogda my syuda shli? Tomasu kazalos' strannym vse, dazhe chudovishchnym, osobenno to, chto kalika kogda-to sotryasal chej-to dvorec, da eshche kak sotryasal -- vidno po etim, rasplastannym, no kalika yavno zhdal drugogo otveta. I Tomas sdelal vid, chto ushel v glubokoe razdum'e. ZHalel tol'ko, chto pod shlemom da eshche v temnote ne vidno kak morshchitsya ego lob, a brovi shodyatsya na perenosice. Kalika ischez, Tomas videl tol'ko raskoryachennuyu ten', chto sharila po altaryu. Gryuknulo, zvyaknulo, blizhajshie k altaryu svetil'niki vspyhnuli yarche. Kalika, ogromnyj i kosmatyj, ugrozhayushche navis na altarem, perebiral chto-to, vorchal, hmykal, nakonec s treskom vylomal kryshku, a kogda vynul ruku iz vnutrennostej altarya, na ladoni lezhala zolotaya vetochka, ot kotoroj shel chistyj trepetnyj svet. -- Vo,-- skazal on udovletvorenno,-- skol'ko lezhit, a vse kak noven'kaya! On sprygnul so stupenek, tam ih bylo celyh tri, Tomas videl v zelenyh glazah radost'. Kalika slovno pomolodel, vstretivshis' so svoimi bylymi deyaniyami. Tomas ne reshilsya sprashivat', v proshlom li godu tryas neschastnyj dvorec ili v pozaproshlom veke. -- Grabit' hram nehorosho,-- skazal on ukoryayushche. -- Tak eto zh yazycheskij,-- skazal kalika yazvitel'no. -- Tebe nehorosho,-- utochnil Tomas.-- A mne mozhno. Mne dazhe nuzhno! Ibo ya dolzhen popirat' relikvii d'yavola, tem samym umnozhaya slavu Prechistoj Devy. CHto eto u tebya? -- Vsego lish' zolotaya vetv',-- skazal kalika zadumchivo.-- Stranno, kak mnogo znacheniya lyudi pridayut... predmetam. CHto vetv', kogda u kazhdogo v dushe cvetut roskoshnye sady? -- Sady? -- sprosil Tomas s podozreniem.-- Da eshche roskoshnye? Kalika poglyadel na nego, glaza v polumrake blesteli kak u filina, vzdohnul. Plechi opustilis': -- Da,-- skazal on sovsem drugim golosom,-- sady... gm... On spryatal zolotuyu vetv' pod polu, kivnul, i oni vyshli navstrechu svetu, chto bol'no udaril po glazam, privykshim k polut'me. Voiny snova prosterlis' nic, zhrecy pospeshili k Olegu. On brosil im neskol'ko slov, povelitel'no-blagozhelatel'nyh, oni poklonilis' i proskol'znuli mimo v hram. -- Pospeshim,-- skazal Oleg.-- Nado idti. Tomas chasto oglyadyvalsya, a kogda spustilis' v dolinu, ne vyterpel: -- Ty ih ograbil!.. No pochemu otdali tak prosto? U nih takaya ohrana? Oleg burknul: -- |to moj hram. -- Tvoj... Tomas oshchutil, chto nachinaet zaikat'sya. Spina kaliki merno kolyhalas' pered glazami, ryzhie volosy sliplis' ot pota i gryazi, stav pohozhimi na bol'shoe voron'e gnezdo. On vyglyadel kak nikogda ran'she dikim chelovekom. -- Moj,-- povtoril kalika s dosadoj.-- CHego glaza vytarashchil? CHeloveku vsegda hochetsya komu-to klanyat'sya. YA vse pytalsya otuchit'... no raz uzh ne mogut bez etogo, to pust' hot'... Da i ne ograbil, ya im tam vzamen ostavil druguyu shtuchku. Nechto novoe! Tomas sprosil drozhashchim golosom: -- A chto? Kalika burknul, ne oborachivayas': -- Da nechto v duhe vremeni. Mir menyaetsya, im nado menyat'sya tozhe. -- Pokazhi,-- poprosil Tomas. Pri solnechnom svete zolotaya vetochka vyglyadela poblekshej. Zoloto ne siyalo, Tomasu pochudilas' vovse ne zoloto, a tusklaya med'. Vetochka korotkaya. Listochkov vsego tri. -- I eto vse? -- sprosil on razocharovanno. Kalika brosil razdrazhenno: -- My v kveste, zabyl? Za chto i ne lyublyu etu dur'. Tuda pojdi -- voz'mi eto, tuda -- to, v tret'em meste -- eshche kakuyu-to meloch', a potom eshche i lomaj golovu kak slozhit', chtoby dver' otkrylas', reshetka podnyalas', ili kakoj-nibud' pustyashnyj zasov otodvinulsya. Tak i zhizn' projdet, a ty vse drakonov b'esh' po golovam, princess spasaesh', sovsem budto ot bezdel'ya na stenku lezesh'. Tomasu pochudilsya kameshek v ego suverennye vladeniya: -- A chto delat', esli drugoe ne umeyu? Vnezapno iz-pod nog razdalsya dikij vopl'. Tomas otprygnul, diko posmotrel po storonam. Stoyala zvenyashchaya tishina, dazhe kalika ostanovilsya, vokrug tol'ko golye kamni, steny. -- CHto tol'ko ne chuditsya,-- probormotal on ispuganno. Na lice vystupili kapli pota. Kalika smotrel vnimatel'no, v zelenyh glazah bylo strannoe vyrazhenie. Tomas stupil snova, krik razdalsya pryamo iz-pod sapoga. Tomas podskochil, hotya vrode by uzhe gotov k neozhidannostyam. S mechom v ruke oglyadelsya, v glazah strah: -- Ser kalika! Demony, da? -- Kakie demony... -- A chto zhe? -- Obyknovennyj bazlanit. Tomas vytarashchil glaza: -- CHto? Oleg s neohotoj popravilsya: -- Nu, ne sovsem i obyknovennyj... Voobshche-to emu ceny net, no sejchas nam ne do redkih kamnej. Nu, ty znaesh', smaragd izlechivaet ot yadovityh paukov, medyanok i zheltopuzikov, izumrud lechit boli v pecheni, a bazlanit ispuskaet takoj radostnyj vopl'... -- Nichego sebe radostnyj, -- probormotal Tomas, on vyter mokroe lico. -- ...vsyakij raz, kogda na nego nastupaet nastoyashchij korol'. Tomas oboshel kamennuyu plitu, napolovinu vdavlennuyu v zemlyu, podozritel'no posmotrel na Olega: -- A vy s nim ne sgovorilis'? -- Tomas... -- A chto? Ot tebya vsego zhdesh'. -- Mne-to chto, korol' ty ili net? Naoborot, iz tebya by neplohoj kalika poluchilsya. So vremenem, konechno. Tomas otshatnulsya. I lish' mnogo pogodya, kogda spustilis' v dolinu, a kalika razzheg ogon' na beregu ruch'ya, Tomas vnezapno vspomnil, chto sam kalika oboshel etot samyj bazlanit po shirokoj duge. Tomas sam ne pomnil, kak osvobodilsya ot dospehov. Kalika razzheg koster, a on vse sidel v ruch'e. Ledyanaya gornaya voda nagrelas' ot ego tela tak, chto shel par, a nizhe po techeniyu rybeshek unosilo kverhu bryuhom. CHto zh, ne kazhdaya rechnaya ryba vyderzhit aromat blagorodnogo rycarskogo pota. Morskaya, razve chto... On poshevelil, rastopyriv, pal'cami nog. Ledyanye strujki laskovo shchekotali kozhu, ochen' medlenno -- kalika tam uzhe est! -- ohlazhdali raskalennoe kak v gorne telo. Kogda on s trudom vybralsya, nogi vse eshche podkashivalis', kalika lezhal u kostra, zelenye glaza pristal'no vsmatrivalis' v nebo. Snova Tomasu pochudilsya gnetushchij vzglyad kogo-to neslyhanno ogromnogo, moroz probezhal po vse eshche razgoryachennoj kozhe. Kalika nebrezhno povel dlan'yu: -- Tam myaso. YA zavernul v list'ya, daby ne slishkom ostylo. -- Rycari ne perebirayut,-- skazal Tomas bodro, ibo kalika ostavil emu kus, kotorogo hvatilo by i na ego konya