yl on otvratitel'no bodrym, polnym sil, solnce blestelo na golyh plechah, ryzhie volosy stali eshche yarche. Tomas nachal medlenno spolzat' po razduvayushchemusya boku, ceplyayas' za shchitki kak za vystupy v skale. Dospehi tyanuli slovno nakoval'ni, podveshennye k nogam plennogo saracina. -- Da? -- prohripel on sarkasticheski.-- Neuzhto eti barhany sdvinulis' na celyj shag? Kalika oglyanulsya, i Tomas, ne zhelaya vyglyadet' starushkoj, spolzayushchej s posteli, prygnul, kogda ostavalos' tri-chetyre futa. Nogi pogruzilis' ne do kolen, a ushli kak v tryasinu. On otchayanno zabarahtalsya, raskinul ruki, tak i zastyl, pogruzivshis' do serediny grudi. -- Esli by tol'ko sdvinulis',-- otvetil kalika tiho, slovno samomu sebe.-- A to begut kak yashchericy za tarakanami... -- Uf... -- prohripel Tomas, strujki goryachego peska otyskali shcheli v dospehah, nachali prosachivat'sya vovnutr',-- uf... -- Vot tebe i "uf",-- prodolzhal kalika, vzor ego stal pechalen i svetel, kak vsegda, kogda zadumyvalsya o vysokom,-- razve vse muzhchiny ushli v krestovyj pohod?.. Skol'ko gromkih rycarej predpochli, tak skazat', zhit' da pozhivat' v teple i uyute svoih zaholustnyh pomestij! No ved' nashlis' zhe sumasshedshie vrode tebya, chto poshli glotat' saracinskuyu pyl'? Vas zhglo neshchadnoe solnce, vashi kosti ostavalis' nepogrebennymi v peskah, vy sryvalis' s vysokih bashen, i aloj krov'yu svoeyu... ish', uzhe i ya zagovoril kak menestrel'!.. Vas, molodyh i goryachih, veli chistye i chestnye serdca, no za vsemi pohodami -- a oni eshche budut! -- stoit moguchij i ochen' staryj mozg. YA hochu skazat', chto nekotorye lyudi ne uhodyat, a dozhidayutsya razvyazki... Pravda, dozhidyutsya -- ne to slovo. Inye prosto ubivayut vremya. |to ya o komande nekoego prizrachnogo korablya, chto vechno plavaet po moryam, pugaya pridurkov, est' takie, chto iz veka v vek raznosyat chumu, vrode Agasfera, kto-to vrode Enoha nablyudaet iz norki i yabednichaet... Pravda, ego vrode by nedavno vzyali na nebesa. ZHivym. Slovom, kazhdyj pri dele. Tomas v bessilii stiskival zuby, kalika dazhe ne podumal podat' emu ruku, rassuzhdaet, myslit vsluh, vosparyaet v empirei, chto emu pesok po koleno, esli golova v oblakah? -- A chem... zanyat... ty? -- propyhtel on, rastopyrennye ladoni uperlis' v pesok kak shirokie vesla o vodu, natuzhilsya, nachal vydvigat'sya, no ruki eshche bystree pogruzhalis' v goryachee mesivo. Oleg svetlo ulybnulsya: -- Est' u menya mechta... Tomas, uzhe iz gordosti ne zhelaya prosit' pomoshchi, barahtalsya, pyhtel, vypolzal, goryachij pesok nabilsya vo vse shcheli, potnoe telo strashno zudelo i chesalos', budto tuda proniklo sto tysyach zlyh murav'ev. -- Kakaya? -- vydavil on cherez silu. Zaderzhal dyhanie, sprosil na vydohe -- Vosstanovit' poganye very? Lyudej v zhertvu idolam? Kalika s legkost'yu proshelsya vdol' barhana, dospehi ne vgonyayut v pesok kak gvozd' v rastoplennoe maslo: -- Da ladno tebe, Tomas. Po vsej Evrope kostry do neba, vse lyudej istreblyaete. Tol'ko nazyvaete ih ved'mami, vurdalakami, vampirami, koldunami, a kogda ne ostaetsya -- to svoih zhe, kto ne tak pomyslil ili chut' slova v molitve perestavil. Dissidentov, eretikov... Vylezaj, necha v peske sidet'. Konechno, tam prohladnee, k vode blizhe, no idti nado. Zmej zadvigalsya, popolz, potom podnyalsya na drozhashchih lapah, sdelal neskol'ko neuverennyh shagov. Tomas videl, chto izmuchennyj zver' eshche ne gotov k poletu, no i ubrat'sya by kak mozhno skoree ot dvunogogo zverya, poka tot ne peredumal i ne voshotel poletet' obratno. A kogda oglyanulsya, to vzdrognul i pobezhal tyazheloj grun'yu, perehodyashchej v rys', rasprostal kryl'ya, hlopnul raz-drugoj, s usiliem podprygnul, Tomas slyshal, kak pyhtit, kogtistye lapy s trudom otorvalis' ot zemli, zadel bryuhom vershinku barhana, poshel nad zemlej kak tyazhelaya grozovaya tucha, tyazhko podnimayas' vse vyshe. -- Tut blizko,-- uspokoil Oleg.-- Vsego paru verst... s gakom. Tomas sprosil podozritel'no: -- A skol'ko v gake? -- Da erunda, ne bol'she pyati. Konechno, esli po pryamoj kak vorona letit. No my ne kakie-nibud' vorony, my -- lyudi, verno? Ty von dazhe ne chelovek, a vovse rycar'. Tak chto pojdem chelovecheskimi dorozhkami. To est', krivymi. Tomas scepil zuby, chtoby ne skazanut' takoe, za chto i Presvyataya Deva ne spaset ot kipyashchih kotlov. S usiliem pozhal plechami, deskat', chto dlya rycarya dazhe milya, a ne to chto kakaya-to tam poganaya versta. Pust' dazhe s neponyatnym gakom. Oleg uzhe uhodil, legko stupaya mezhdu ogromnymi gorami peska. Tomas potashchilsya sledom, uzhe molcha, bereg dyhanie. YArostnoe solnce nachalo nakalyat' dospehi kak bolvanku v gorne. Skoro on oshchutil sebya v zheleznom pancire kak peskar' v kotle s zakipayushchej vodoj. Pot skatyvalsya so lba, shipel i vzmetyvalsya legkimi strujkami para, esli popadal na zhelezo snaruzhi, no v samom pancire goryachij pot popolam s goryachim peskom... On smutno pomnil, chto vrode by sredi barhanov torchali drevnie, rassypayushchiesya ot natiska vremeni bashni, steny zamkov skazochnoj krasoty, ostatki velichestvennyh statuj, poluzasypannye peskom ploshchadi iz mramornyh plit neveroyatnoj belizny... Kalika, na vopros chto za divnyj gorod, nehotya probormotal chto-to ob ejnastii. Tomas ne ponyal chto za napast' pogubila takuyu krasotu, no kalika potemnel, ogryzalsya, ushel vpered tak bystro, chto Tomas otstal i bol'she ne sprashival. Potom skvoz' krovavuyu pelenu v glazah Tomas videl, kak Oleg vzobralsya na vershinu barhana, prilozhil ladon' kozyr'kom k glazam. Veterok trepal krasnye volosy, kalika osmatrival peski nastorozhenno i pridirchivo. Tomas zastavil sebya vslushat'sya, na mig pochudilos' mekan'e, no snova shum krovi v ushah zaglushil lyubye zvuki. Opomnilsya, kogda obnaruzhil sebya sidyashchim pryamo na raskalennom peske. Oleg dvigalsya v storonke kakoj-to rogatyj, dvoilsya, potom Tomas s trudom rassmotrel, chto eto ne Oleg, a staryj kozel, a sam Oleg v teni barhana tshchetno pytaetsya razvesti koster. U kozla roga byli nepomernye, zagibalis' kak u barana, belesye ot starosti, v treshchinkah, no vse eshche krepkie, blestyashchie, so sledami zhestokih udarov. Kozel posmotrel na nego chelovecheskimi glazami, chto-to sprosil na svoem yazyke, Tomas vyrugalsya i zakryl glaza. On horosho znal, chto v vide kozla na belom svete chasto poyavlyaetsya sam d'yavol. Potom donessya uchastlivyj golos Olega: -- S toj pory tak i brodish'? Ili kto-to nepodaleku vse eshche... Gm, lentochki na tebe sovsem svezhie. Tomas prostonal, ne otkryvaya glaza: -- Ser kalika, eto d'yavol? -- Tyu na tebya,-- donessya udivlennyj golos Olega.-- S chego ty vzyal? -- Nu, vy kak raz para... On vrag nebes i zlo prirody, a ty -- yazychnik. Znachit, tozhe vrag nebes, hot' i drug prirody... Golos Olega prozvuchal brezglivyj, slovno otmahivalsya ot glupoj muhi: -- Kogda zhe ty pojmesh', chto dlya menya vse ravno: tvoj Bog ili tvoj D'yavol? Mne oni oba odinakovo chuzhie. -- A kozel? -- CHto kozel? Tomas otkryl odin glaz, Oleg uzhe sidel u kostra, zharil na nem ubituyu yashchericu razmerom s tolstogo krolika. -- Kozel ne ot d'yavola? -- Nu, esli by ty skazal, chto dlya d'yavola, ya mog by napolovinu soglasit'sya... Pochemu napolovinu? Potomu chto dva kozla prinosilis' v zhertvu. Odin -- YAhve, drugoj -- Azazalyu. Pervogo prosto rezali, a vtorogo nazyvali kozlom otpushcheniya, otvodili v pustynyu i tam otpuskali. YAhve -- eto tvoj bog, on zhe Iegova, Savaof, Cebalot i prochee, a Azazel'... gm... ne speshi obzyvat' ego d'yavolom, ibo eto on nauchil muzhchin voevat', sozdal rycarstvo, sozdal oruzhejnikov i obuchil kovat' mechi i dospehi, a zhenshchin obuchil naryazhat'sya i krasit'sya. Azazel', vmeste s dvumya drugimi angelami, Uzoj i Azaelem, sblizhalsya... skazhem tak... s zemnymi zhenshchinami, a te rodili ot nih ispolinov. Gm, vot tut nelepost'... Ili net? U grekov, kogda ot bogov rozhdalis' u zemnyh zhenshchin deti, to etim godilis', nazyvali ih polubogami... nu, Persej, Tezej... a tut takoe zhe schitaetsya nechestivym, gadkim... Golos kaliki zhuzhzhal kak nadoedlivaya muha. Tomas dvazhdy perestaval ego slyshat', pered glazami snova vstala krovavaya pelena, na etot raz ne ushla, a zavolokla ves' mir. Potom chto-to myagko udarilo ego v lico. Glava 11 Lob zhglo holodnym, on zastonal i otkryl glaza. Nad nim chut' kolyhnulos' i zastylo zvezdnoe nebo... V storone vspyhivalo bagrovym, Tomas skosil glaza, kalika s zadumchivym vidom sidel u kostra. Pojmal vzglyad rycarya, podoshel, prohladnaya ladon' legla na lob. Glaza byli vstrevozhennymi, guby drognuli, no kalika smolchal. -- YA zdorovo bolen? -- prosheptal Tomas slabeyushchim golosom. -- Net-net,-- uspokoil Oleg,-- ya prosto zadumalsya... nalezut na menya tvoi sapogi ili net? S plashchom proshche, na lyubye plechi gorazd, a sapogi brosit' zdes' v pustyne budet zhalko... Tomas zastonal, besserdechie yazychnika ranilo kak nozh. Edva ne placha ot zhalosti k sebe, koe-kak podnyalsya. Dospehi lezhali gorkoj, poluzaryvshis' ot tyazhesti v oranzhevyj pesok, ot nih vse eshche neslo zharom znojnogo dnya. Tomas vnezapno oshchutil ih neimovernuyu tyazhest', i ostro pozavidoval yazychniku, ch'ya volosataya grud' vsegda raspahnuta kak navstrechu znoyu, tak i prohlade. Kalika tut zhe bodro vskochil na nogi: -- Otdohnul? Togda pojdem. -- Noch' zhe,-- skazal Tomas robko.-- Zabludimsya! -- Po zvezdam,-- podskazal Oleg.-- Finikijcy po zvezdam do Egipta ezdili. -- YA ne kakoj-nibud' finikiec,-- otrezal Tomas s dostoinstvom.-- YA angl! Blagorodnomu rycaryu zvezdy znat' bez nadobnosti. -- Pochemu? -- A tvoi finikijcy na chto? Oleg pomog napyalit' pancir', Tomas zastegnul remen', oshchutil svoi prosypayushchiesya myshcy. SHCHit i mech zanyali svoi mesta za shirokimi plechami. Politye lunnym svetom barhany snova poplyli po storonam. -- Pohozhe,-- probormotal Tomas v spinu Olegu,-- mne dazhe ad pokazhetsya raem... ser kalika. A chto nas zhdet tam, v tom mire? Ne oborachivayas', Oleg otvetil ugryumo, s gorech'yu, dazhe plechi opustil eshche nizhe: -- |to t'ma, eto...dochelovechnost'. Pust' dazhe tam lyudi, pust' imenno lyudi i sotvorili! Ne ponimaesh'?.. Da chto tam, ya sam sebya ne vsegda ponimayu. A chuyat' ne hochu, unizitel'no. -- Vse ravno ne ponyal,-- priznalsya Tomas.-- No ty ved' ne boish'sya? -- Boyus',-- priznalsya Oleg. On vzdrognul.-- Ved' stol'ko sil bylo potracheno, daby vytashchit' chelovechestvo iz etoj t'my, vechnoj nochi! Skol'ko svetlyh dush ugaslo... I tut snova nyrnut' v sladostnuyu t'mu, noch', gde gasnet razum, a nabirayut torzhestvuyushche moshch' tajnye strahi, podspudnye zhelaniya! My ved' eshche ne znaem dnya, my tol'ko-tol'ko uvideli slabuyu polosku rassveta razuma, gde chut' zaalel kraeshek zemli! A pozadi strashnaya beskonechnaya noch' magii, koldovstva, krovozhadnyh bogov, uzakonennogo zverstva... -- Zamolchi,-- poprosil Tomas.-- YA o samom glavnom: kakie oni, cherti, chto za oruzhie, stroem li derutsya ili poodinochke, po chemu ih luchshe lupit'... a ty poresh' kakuyu-to hrenyatinu! Zvezdy edva uspeli rassypat'sya po nebosvodu, kak s vostoka posvetlela poloska, vverh poteklo aloe, i Tomas edva ne zaplakal pri mysli, chto ego ozhidaet s voshodom solnca. Kogda poloska vidnokraya zaiskrilas', slovno goryashchaya zagotovka dlya mecha, on k svoemu udivleniyu natknulsya na yamku sredi peska, mokrogo na dva shaga v lyubuyu storonu. Tam klokotala voda, budto kipela. Tomas tem ne menee protyanul ruku, hotel zacherpnut', guby peresohli kak posle popojki, no Oleg oglyanulsya strogij i nahmurennyj: -- Ne pej. Kozlenkom stanesh'. -- CHto? -- ne ponyal Tomas.-- Kakim kozlenkom? Kalika burknul: -- |to tak govoritsya. Kakoj iz tebya kozlenok? Takoj kozlishche budet, chto i verblyudov raspugaesh' do samyh do okrain. |to gadkaya voda, Tomas. Zdes' naruzhu probivayutsya vody Stiksa. Podzemnoj reki mertvyh, esli slyhal... Zdes' Aleksandr Makedonskij, tozhe byl rycar' hot' kuda, napilsya, hot' i preduprezhdali. A on: ya-de sam bog, menya egiptyane priznali za syna Amona, hrabromu nikakoj yad ne strashen... Da zabyl, chto dazhe bogi strashatsya vod Stiksa. Tak chto otbrosil kopyta, tol'ko levoj nogoj podergal. A vojsko vernulos'... Tomas otstupil, oblizal peresohshie guby. Kalika uzhe uhodil, Tomas pobrel sledom, a kogda oglyanulsya, gory peska uzhe zakryli chernyj istochnik. -- Vse li znayut? -- sprosil on.-- Kakoj-nibud' duren' nap'etsya... Ne tol'ko zhe Makedonskim iz nego pit'! Kalika otmahnulsya: -- Ne nap'etsya... -- Pochemu? -- Eshche god-dva, i ego zasyplet. Dumaesh', Makedonskij po barhanam razgulival? Zdes' takie sady byli... On otdalilsya, golos ego zvuchal gluho v golove Tomasa. V ushah stoyal shum, krov' edva ne kipela, stuchala v viski, a svoim hriplym dyhaniem on raspugival yashcheric na polmili, a to i na milyu. Sboku chto-to mel'knulo takoe zhe oranzhevoe, kak pesok, on oshchutil legkij tolchok, bedro pronzila korotkaya bol', slovno v goluyu nogu vsadili dlinnuyu kolyuchku, on razdrazhenno hlopnul tam ladon'yu, oshchutil myagkoe, skol'zkoe, dazhe holodnoe. Naklonil golovu, s tupym udivleniem smotrel na svoj kulak, otkuda besheno hlestal vo vse storony tonkij hvost, pohozhij na hvost yashchericy, tol'ko zheltyj, dlinnyj. ZHeleznaya ladon' razdavila neschastnoj golovu, ruka Tomasa brezglivo dernulas' kak sama po sebe, zmejka otletela za desyatok shagov. Tomas rugnulsya, pospeshno dvinulsya za kalikoj, tot uzhe ogibaet barhan, a v noge bystro narastalo zhzhenie, slovno v ranku zasunuli struchok perca. On nachal hromat', noga bystro zanemela, nakonec soobrazil, chto zmejka kakim-to obrazom otyskala shchelochku v dospehah, ee yadovityj zub dostal ego zhivoe telo, a sejchas yad uzhe vgryzaetsya v ego plot'. -- Oleg... -- prosipel on.-- Oleg... S peresohshih gub sletel siplyj shepot. Oranzhevye holmy stali raskachivat'sya kak gorby bredushchih verblyudov. Zemlya pod nim zadvigalas', budto stoyal na palube idushchego k Konstantinopolyu korablya, ili huzhe togo -- sidel na gorbu letyashchego po ushchel'yu Zmeya. Pot, chto zalival glaza, vnezapno stal holodnym kak budto vystupil uzhe na mertvece. -- Oleg... Bol' stegnula ostree, v glazah zalilo krasnym, nad mirom opustilsya strashnyj bagrovyj zanaves. Grohot v cherepe stal nesterpimym, zheleznye moloty razlamyvali iznutri. Tomas so stonom opustilsya na odno koleno, postoyal, sobirayas' podnyat'sya, no goryachaya zemlya pod nim kachnulas', on pytalsya uderzhat' ravnovesie, naklonilsya v druguyu storonu, no pochemu-to vo vse storony bryznulo oranzhevym, zhelezo protivno zaskrezhetalo po goryachemu pesku. Pochti srazu zhe on oshchutil, kak ego perevorachivayut, v glaza oslepitel'no polyhnul bryzzhushchij belymi iskrami disk, a v golove lopnula nakalennaya v ogne kamennaya plita. On zastonal, uslyshal skvoz' shum v ushah golos kaliki: -- Ty chego lezhish'? Razlezhalsya tut... Idti nado, a on lezhit! -- Oleg,-- progovoril on s ogromnym usiliem, nichego ne vidya iz-za b'yushchego v glaza solnca.-- Zmeya... Menya ukusila zmeya.. Golos kaliki donessya budto iz-za oblakov, gulkij i rokochushchij, bol'no bil po golove: -- Zmeya? Da otkuda zdes' zmei? Tomas prikryl glaza ladon'yu. Skvoz' rastopyrennye pal'cy videl ogromnyj siluet, krasnye volosy sami dvigayutsya kak zhivye zmei, a kalika navis kak velikan, grubo tormoshil, uhvatil za nogu, hrustnulo, skrezhetnulo, budto golymi rukami sodral ili otognul stal'nuyu plastinku. Prisvistnul, Tomas uslyshal v grohochushchem golose trevogu popolam s udivleniem: -- Nichego sebe... |to eshche ta zmeya! Tomas sdelal usilie, chtoby ne provalit'sya v zabyt'e: -- Ka...kaya? -- O, ne prostaya,-- v golose kaliki bylo udovol'stvie, budto otyskal redkij cvetok, chto ispolnyaet vse zhelaniya.-- Kogda-to imi zdes' kishelo. No kak eta dozhila, uma ne prilozhu. Vorony, cherepahi, no chtob zmei... Govoryat, eshche popugai dolgo zhivut. Gm, no ne stol'ko zhe... Tomas scepil zuby. V glazah stoyalo ozero krovi, siluet kaliki slovno plaval v krovavom zakate. Svoj golos Tomas skoree ugadal, chem uslyshal: -- Prekrati iskat'... svoyu Istinu. Raskali na ogne lezvie moego mecha, vyzhgi ranu. -- Pozdno,-- donessya sochuvstvuyushchij golos,-- etot yad rashoditsya bystree spleten. -- Togda otrezh' nogu,-- vydavil skvoz' zuby Tomas.-- Odnonogij korol' -- tozhe korol'. Kalika, ne otvechaya, v glubokoj zadumchivosti poshel vdol' barhanov. Tomas chuvstvoval, kak zhzhenie idet ot kolena po bedru vverh, ottuda vgryzlos' v zhivot, poshlo kusat' vnutrennosti, vgryzlos' v pechen', rebra, zapustilo zlye kogti v samo serdce. On stisnul zuby, starayas' ne teryat' soznaniya. Kalika vse brodil po barhanam, poglyadyval na solnce, slyunil palec i podstavlyal vetru, zamiral v zadumchivosti, budto vyschityval skol'ko peschanyh gor naneslo za veka, i kak oni raspolozhilis', lico stanovilos' otreshennym, budto snova vernulsya na put' poiskov Istiny. Poslednee, chto Tomas videl, eto kak Oleg razryval pesok kak yashcherica, chto pytaetsya ujti ot znoya. V glazah potemnelo, so stonom opustil lico v goryachij pesok. Pered glazami vozniklo rozovoe svechenie, chto stalo belym, osleplyayushche belym, vyzhglo soznanie... Grubye ruki vstryahnuli za plechi: -- Nu-ka, raskroj glaza! Tomas prosheptal: -- Daj umeret'... -- S udovol'stviem! Tol'ko sperva vzglyani na to, chto ya vygreb. Dolzhen pohvastat'sya, verno? Uspet' pohvastat'. Tomas so stonom podnyal tyazhelye veki. Mir byl krovavo-krasnym, zatem prostupil strannyj siluet, nechto podobnoe zheltoj zmee. Tomas reshil, chto chuditsya ot yada, s otvrashcheniem otvernul golovu, no kalika uhvatil za volosy. -- V starinu umeli delat',-- progremel v ushah grohochushchij, kak grom, golos. Kazhdoe slovo vbivalo v cherep gvozdi razmerom s arbaletnye strely. Na Tomasa smotrela massivnaya mednaya statuetka, v samom dele izobrazhayushchaya tolstuyu gadyuku. Pustye glaza tvari vse eshche goreli zloboj. Tem bol'she Tomas smotrel na proklyatuyu zmeyu, tem v glazah stanovilos' svetlee, a bol' otstupala. -- Podejstvovalo,-- zametil kalika.-- Starye veshchi sluzhat dolgo. A sejchas kak delayut? CHut' chto -- razvalitsya. -- CHto eto? -- prosheptal Tomas v velikom udivlenii.-- CHto za gadyuka? -- |to mednyj Zmej, a ne gadyuka,-- poyasnil kalika, Tomasu pochudilas' obida.-- Tot samyj, kotoryj odnim vidom iscelyaet ukushennyh... Tut bylo takoe gadyuch'e mestechko, chto polovina by plemeni pomerla. Prishlos' Moiseyu sdelat' eto strashilishche. Ne predstavlyayu, kak koval, kogda na vseh odin molot ostalsya. Razve chto vmesto nakoval'ni ispol'zoval golovu Navina... byl takoj pomoshchnik, no i togda tol'ko podkovy razve chto... On s vidimym sozhaleniem otbrosil Mednogo Zmeya. Pesok vzletel ot udara, napolovinu prikryl mednuyu golovu, slovno Zmej pytalsya upolzti ot znoya poglubzhe k vlazhnym peskam. -- Ladno,-- skazal on bez sozhaleniya,-- chto bylo, to bylo. A chto budet, to budet. Tol'ko nas ne budet, podumal Tomas tosklivo. Dazhe lezhat' bylo tyazhelo, on s uzhasom dumal, chto nado podnimat'sya i tashchit' sebya, a eto, kak govorit kalika, shest' pudov myasa i kostej da dva puda raskalennogo na solnce zheleza. Mozhno bylo by i v funtah, no v zagadochnyh pudah zvuchalo koldovski tainstvenno i kazalos' nastol'ko bol'she, chto Tomasu stalo sebya do slez zhalko. A kalika oglyanulsya cherez plecho, udivilsya: -- Ty vse eshche lezhish'? S chego by? Ish', razlezhalsya... Boka otdavish', lezhun... Tomas upersya rastopyrennymi ladonyami v goryachij pesok, nachal s usiliem otryvat' sebya, podnimat', myshcy treshchali, on vspomnil zagadochnye slova kaliki, chto samaya trudnaya bor'ba -- eto bor'ba s samim soboj, ibo pobedit' sebya byvaet trudnee, chem saracina, vtoraya chast' dushi soprotivlyaetsya otchayanno, ugovarivaet lech', otdohnut' eshche malost', pospat', a rabotu drugoj sdelaet, rabota durakov lyubit... On ne pomnil, kak sumel podnyat'sya, no kogda po bokam zakachalis' oranzhevye gorby, a nogi nachali poperemenno zaryvat'sya po shchikolotku v pesok, on so smutnym udivleniem ponyal, chto sumel podnyat'sya i chto uzhe bredet, na nem zheleznye dospehi, za spinoj shchit i mech, ne brosil, dazhe v bredu ne poteryal, rycarstvo uzhe v krovi... Solnce nakalilo dospehi tak, chto na nih mozhno bylo zharit' yaichnicu. Pohozhe, kalika uzhe podumyval o takom, ne zrya osmatrivaetsya, slovno ishchet yajcenosnyh yashcheric ili cherepah. Otorvalsya ot Tomasa dovol'no daleko, potom Tomas uvidel, kak figura v zverinoj odezhde ostanovilas' na odnom barhane, i Tomas reshil, chto v zverinoj dushe kaliki nakonec-to pisknulo nechto chelovecheskoe, potomu i reshil podozhdat' sputnika. Ne sovsem poteryan dlya hristianskogo spaseniya... Kogda Tomas dotashchilsya do podnozh'ya barhana, kalika kak yashcherica grelsya naverhu, on ulovil v nakalennom vozduhe edva slyshnye zapahi, stranno znakomye, hotya yavno nikogda ne slyshal. Kalika pomahal rukoj, Tomas nehotya podnyalsya, dvazhdy padal i ostatok puti prodelal, kak gordyj lev, na chetveren'kah. Za chetvert' mili k yugu vidnelis' krohotnye pal'my. Hudye oblezlye verblyudy paslis' po samomu krayu, veter trepal vethoe polotnishche dvuh shatrov. Lyudej Tomas ne rassmotrel, navernyaka lezhat v teni u ruch'ya. V golove snova zastuchali moloty, vse telo nevynosimo zudelo. On edva sderzhivalsya ot neistovogo zhelaniya sbrosit' vse zhelezo, razdet'sya donaga i drat' sebya kogtyami kak dikij zver' deret derevo, pomechaya mesta ohoty. Lico kaliki bylo strannoe. Tomasu pochudilos', chto u otshel'nika vzdragivayut guby, a v glazah pobleskivaet nechto pohozhee na slezy. Takim Tomas dazhe predstavit' ne mog vsegda zanudnogo i rassuditel'nogo iskatelya Istiny, ispugalsya sam: -- CHto-to sluchilos'? -- Da net, pustyaki...-- otvetil kalika preryvistym golosom, slovno posle dolgogo placha.-- Prosto divlyus', kak davno ya ne byl zdes'. Tomas udivlenno okinul vzorom dalekuyu kuchku verblyudov. Tolkayas', gorbatye zveri obshchipyvayut ucelevshij kust chertopoloha, nazvannogo zdes' verblyuzh'ej kolyuchkoj. V oazis ih ne dopuskayut, klochok zelenoj zemli suzhaetsya s kazhdym godom. -- Nu i chto? Vot uzh ne dumal, chto zrelishche etih beduinov istorgnet u tebya takie vzdohi! Kalika kivnul, vzglyad ego potuh. Tomas neponimayushche smotrel, kak on s obvisshimi, kak ot nevynosimoj tyazhesti, plechami nachal spuskat'sya s barhana. Ne oborachivayas', skazal potverdevshim golosom: -- Ty prav. Nechego raspuskat' nyuni. Malo li, chto v proshlyj raz zdes' ya s neyu lovil rybu. Tomas s trudom dognal, sejchas vykladyval vse sily, dazhe zanimal iz zavtrashnego dnya, ibo videl, kak rastet zelenoe pyatno, gde snimet, razdenetsya, budet chesat'sya vvolyu i dolgo... -- Rybu? -- Da. -- Kakuyu rybu? CHerepah? -- I cherepah,-- otkliknulsya kalika, on uhodil, ne oglyadyvayas'.-- YA nyryal na samoe dno morya, dostaval dlya nee rakoviny s zhemchuzhinami. Ona im tak radovalas'! |to bylo kak raz vot zdes', gde my idem. Tut stoyali ogromnye morskie korabli s tremya ryadami vesel. A ispolinskij dvorec carya Amika vozvyshalsya vot tam, gde teper' drugie korabli, dvugorbye... Korabli pustyni!.. SHapka padala, kogda pytalsya posmotret' na pokrytuyu zolotom kryshu! Tomas obaldelo smotrel v shirokuyu spinu, chto sejchas sgorbilas', stala pomen'she. Karknul peresohshim golosom: -- Nu da, more!.. Skazhi eshche -- gory, pokrytye l'dom! Kalika otvetil tiho, ne oborachivayas': -- Gory? Net, po goram zdes' ya brodil eshche ran'she. Togda shagu nel'zya bylo stupit', chtoby pyatki ne podpalit' na lave... Golova treshchala ot grohota: eti zherla bili v nebo kamnyami, budto voevali! Stol'ko vybrasyvali kamnej i pepla, chto neba ne bylo vidno vovse... -- Eretik,-- prosheptal Tomas.-- CHto ty melesh'... Peregrelsya... Luchshe uzh shlem na golove, chem tak zagovarivat'sya... Rybu on lovil! -- Rybu,-- podtverdil Oleg s pechal'yu.-- Bol'shuyu, kisteperuyu. A to i vovse pancyrnuyu. Kak von ty, tol'ko v kostyanom dospehe, vrode raka... Spokojnuyu takuyu, ne suetlivuyu, ne nagluyu... Oni uzhe slyshali shelest pal'm. Veter snova dones zapah verblyuzh'ego navoza, no vmeste s nim i aromat holodnoj vody, zelenyh list'ev, vlazhnogo peska. Oazis byl nevelik, dva desyatka pal'm, krajnie torchat iz peska, napolovinu zasypannye, a eshche odnu Tomas uvidel skrytuyu barhanom pochti do vershinki. Peski nastupali nesokrushimo, moshchno, peschanye gory peredvigayutsya medlennee, chem morskie volny, no s takoj zhe pugayushchej neotstupnost'yu. U krohotnogo rodnika lezhali chetvero bedno odetyh beduinov. Klyuch vybivalsya burno, voda budto kipela, no sil u ruchejka hvatalo lish' shagov na dvadcat', a tam on polnost'yu rastvoryalsya sredi nadvigayushchijsya peskov. -- Salyam alejkum,-- poprivetstvoval Oleg. -- Salam,-- burknul Tomas. -- Alejkum salyam,-- otvetili vraznoboj i bez nastorozhennosti beduiny. Troe podnyalis', vse nastol'ko zakutany v tryapki, chto ostavalis' uzkie shcheli dlya glaz, a na zheleznogo rycarya posmotreli s yavnoj nasmeshkoj. Tomas molcha vzvyl ot strastnogo zhelaniya tut zhe sbrosit' vse i golym prygnut' v rodnik. -- Horosho li spali verblyudy? -- skazal Oleg tradicionnuyu formulu vezhlivosti dlya etogo plemeni, on uzhe vse ponyal po ih odezhde, manere zavyazyvaniya poyasov.-- I shiroki li ih kopyta? Beduiny rasplylis' v sderzhannyh ulybkah: -- I tebe krepkih kopyt, strannik, znayushchij puti Allaha. Kak i tvoemu zheleznomu sputniku. Otdohnite s nami, razdelite nashu skudnuyu trapezu. Tomas uzhe sdiral s sebya zhelezo, rychal ot zlosti, kogda pryazhki i remni ne speshili rasstavat'sya s hozyainom, a kalika stepenno opustilsya na zelenyj kovrik, skrestiv nogi po-vostochnomu. O chem oni govorili, Tomas ne slushal i slyshat' ne zhelal, voda shipela na ego rukah kak na raskalennoj skovorode, vskipala, vzvivalas' legkimi oblachkami para. Nakonec on pal kak lev na chetveren'ki, sunul lico v kipyashchij burunchik ledyanoj vody, zastonal ot naslazhdeniya, radi kotorogo stoilo projti peshkom cherez vse saracinskie pustyni. Kalika vel stepennye besedy, obsuzhdali obustrojstvo mira, osuzhdali padenie nravov, molodezh' poshla ne ta, a Tomas pleskalsya do teh por, poka ne svershilos' neslyhannoe, vo chto chas nazad ne poveril by, a skazhi takoe, obozval by lzhecom i vyzval by na smertnyj poedinok: prodrog, kozha poshla "gusikami", guby posineli i raspuhli kak slivy, i zuby nachali poshchelkivat' kak u golodnogo volka. On namochil odezhdu, pust' hranit holod, natyanul pod ironicheskim vzglyadom chetvertogo beduina, starogo, kak mir, issohshego podobno torchashchim iz peska kostyam. Ostal'nye s kalikoj ushli k verblyudam, kto-to obsuzhdali, razmahivali rukami. Starik po-prezhnemu vozlezhal v teni pal'my, otdyhal, glaza ego ne po-starcheski ostrye osmatrivali Tomasa. Za spinoj vozvyshalsya massivnyj kamen' v poltora chelovecheskih rosta, na nem chto-to vysecheno, Tomas otsyuda ne videl, no chuvstvoval, chto kamen' odnazhdy vozvyshalsya i nad pal'mami, teper' zhe postepenno uhodil v zemlyu. Starik vnezapno sprosil treskuchim golosom, pohozhim na veter pustyni samum: -- CHto daet eto zhelezo zdes' v peskah? Tomas skrivilsya, saracinam ne ponyat' rycarskih cennostej, pospeshil perevesti razgovor: -- CHto eto za demon?.. Ved' islam, kak mne kazhetsya, ne dopuskaet drugih bogov. On dazhe Hrista schitaet lish' odnim iz prorokov... Starik uklonilsya ot otveta: -- CHto tebe, frank, v nashih cennostyah? Tomas oshchutil, chto zadel bol'noe mesto: -- YA zametil, chto vy vse chetvero klanyalis' etomu kamnyu, kogda by ni prohodili mimo. A kak zhe islam? -- Allah miloserden,-- otvetil starik korotko. On nasupilsya, a Tomas, chuvstvuya tajnu, dozhal, prikinuvshis' prostakom: -- No Muhammad velel priznavat' tol'ko Allaha! Ili vy ne priznaete islam? Starik nachal serdit'sya, odnako vzglyanul na Tomasa ostrymi, kak buravchiki, glazami, perevel dyhanie i skazal uzhe spokojnee: -- Vzglyani sam. Vozmozhno, tebe samomu zahochetsya emu poklonit'sya. Tomas oboshel ruchej, kamen' okazalsya pered nim otesannoj storonoj. Nevedomye hudozhniki proshlyh vekov umelo vysekli izobrazhenie kakogo-to bozhestva, groznogo i lyutogo. Pod nim prostupala pochti polnost'yu iz®edennaya vetrami nadpis'. Tomas pokachal golovoj: -- CHto-to net zhelaniya klanyat'sya. Kto eto? Starik skazal: -- Esli mednolobyj frank dast zolotuyu monetu... ya otvechu. -- Zolotuyu? -- udivilsya Tomas.-- Za chto? -- YA otdam ee nashemu bogu,-- otvetil starik prosto.-- Da prostit on tebya. Tomas plyunul v serdcah, no u nego v samom dele tri zolotyee monety, tyazhelye i bespoleznye, i on vytashchil vse tri: -- Na. V zhertvu, govorish'? Starik molcha prinyal zoloto i, dazhe ne vzglyanuv, shvyrnul monety v rodnik. Oni ischezli bez pleska, a starik povernulsya k Tomasu: -- |to ochen' drevnij bog nashego plemeni. Dazhe sejchas, kogda my prinyali istinnuyu veru, my chtim ego, ibo yavilsya v tyazhkij chas, kogda my byli na grani istrebleniya. On pal s nebes v strashnom grohote i bleske molnij, razveyal vragov kak moguchij veter unosit suhie list'ya. On nakormil siryh, vylechil bol'nyh, pokryl vseh nashih zhenshchin i devic, otchego v nashem plemeni poyavilis' sil'nye telom deti, a utrom otbyl tak zhe moshchno v bleske moguchego boga. -- Demona,-- popravil Tomas. On blagochestivo perekrestilsya, plyunul cherez plecho i oglyanulsya na vozvrashchayushchegosya Olega. Tot shel bosikom, s zadumchivym vidom derzhal v rukah rastoptannyj sapog s otorvannoj podoshvoj. Tomasu skazal mirno: -- YA uzhe vse uznal. I vzyal. Poshli. Teper' uzhe blizko. On rasproshchalsya s beduinami, Tomas kivnul blagozhelatel'no, solnce obrushilos' s yarost'yu, kak budto kto-to sypanul na plechi zharovnyu raskalennyh uglej. Tomas, osvezhennyj kupaniem, shel bodro, vosprinimal mir yarkim i chistym, zapahi ulavlival za sto mil', a kogda v nozdryah zashchekotalo, skazal sarkasticheski: -- Nu i nazhralsya zhe ty! CHto za beduiny, esli p'yut vino? Ili allah v puti pozvolyaet vol'nosti? -- Mne dostatochno odnogo kubka,-- skazal Oleg krotko. Zametiv nedoverchivyj vzglyad Tomasa, poyasnil: -- No, vypiv etot kubok, ya stanovlyus' sovsem drugim chelovekom!. -- Nu i chto? -- A to, chto etomu cheloveku tozhe hochetsya vypit'. Tomas hohotnul, v kalike zhivet dazhe ne dva cheloveka, a mnozhestvo, sudya po tomu, skol'ko mozhet vypit', oglyanulsya na udalyayushchijsya oazis: -- A chego takim strashilishchem tebya izobrazili? On dumal, chto Oleg na shutku otvetit shutkoj, no otshel'nik za vremya stranstvij hot' i obuchilsya pochti vsemu na svete, no tol'ko chuvstva yumora tak i ne obrel: -- Kak umeyut... Ne vsegda zhe peshkom i s palochkoj. Kuda-to toropilsya. Tomas otshatnulsya. Volosy vstali dybom. On oshchutil, kak zatryaslis' ruki, a golos sorvalsya na zhalkij pisk: -- Tak eto byl... ty? -- Ty zh sam zametil, chto pohozh. -- Nu...-- prosheptal Tomas, zemlya pod nim shatnulas'. On oshchutil kak barhany snova zakachalis' kak volny, a vozduh zadrozhal.-- |to ya tak, podraznit'! YA zh ne dumal, chto v samom dele! Hotya u togo chudishcha ruki-kryuki, morda yashchikom... pohozh. Znachit, ty? Toropilsya? Toropilsya, no vseh zhenshchin... Oleg ob®yasnil ravnodushno, tol'ko vzglyad chut' poteplel: -- A ya togda proboval put' vsyacheskih izlishestv. V tom chisle i, nu, etih. Ponimaesh', uchenij kak pravil'no zhit' na svete -- do ch'ej-to materi, no gde-to navernyaka est' cennoe zerno. Odnako otricat', ne glyadya, eto vse ravno, chto branit' vino, ni razu ne poprobovav. Nastoyashchaya mudrost' prihodit, kogda vse uznaesh' na svoej shkure. -- A esli na chuzhoj? -- Togda eto uchenost'. Tomas oglyanulsya. Dazhe na rasstoyanii on razlichal, chto nevedomym rezchikam udalos' vyrazit' moshch' i svirepost' drevnego boga. Tomas prosheptal: -- Bednyj kalika... Skol'ko zhe tebe goret' v geenne ognennoj! Mozhet byt', pryamo sejchas prosit' devu Mariyu o zastupnichestve? Kalika s somneniem podnyal brovi: -- ZHenshchinu? -- Nu i chto,-- vozrazil Tomas goryacho,-- ona zh mat' nashego boga! Materi dazhe krokodil ne otkazhet, a nash miloserdnyj Gospod' ne krokodil kakoj-nibud' s beregov Stibra!. -- Vse-taki zhenshchina,-- progovoril kalika s somneniem.-- Ne sovestno? Mozhet, eto i po-rycarski, no ne sovsem po-muzhski. Kogda sirye da uvechnye molyat o pomoshchi, ponyatno. Zastupnica, mol. A my? My sami zastupniki. -- Goret' tebe v ogne,-- povtoril Tomas. On vzdohnul.-- Za gordynyu, za volshbu, za vseh bab, kotoryh po doroge, ne snimaya lyzh... I za to, chto vse ucheniya proboval na svoej shkure... na shkure proboval, tak i poveryu! Pro eti vse sataninskie ucheniya, gnusnye i rastlennye, nam polkovoj prelat ta-a-a-akoe rasskazyval zharkimi saracinskimi nochami. Potom rycari na stenu lezli, ot toski vyli, vse s iskusheniyami borolis'. Da i mne perepadet na orehi, chto s toboj, yazychnikom gnusnym obshchayus'! Kalika skazal ravnodushno: -- Luchshij sposob preodolet' iskushenie -- eto poddat'sya emu. Srazu potom ponimaesh', chto ne iskushenie ono vovse, a tak -- vidimost'. CHto borot'sya s nim legko, chto zazrya vremya poteryal, i tebe eto vovse ne nuzhno. -- Pravda? -- sprosil Tomas s nadezhdoj. -- Provereno,-- uveril kalika.-- Mnogo-mnogo raz!.. Tomas sozhaleyushche oglyanulsya na ischezayushchie shatry kochevnikov. Pohozhe, zolotye monety mog by s takoj zhe pol'zoj i sam vybrosit' v pesok. Glava 12 Vperedi vzdymalos' plato. Ne slishkom vysokoe, no u pustyni sil ne hvatilo, chtoby pobedno idti goryachimi volnami oranzhevogo peska. Dal'she tyanulos' tverdaya zemlya, koe-gde zeleneli kloch'ya travy, hotya zemlya byla suhaya, vyzhzhennaya, gotovaya perejti na storonu peska. A ego massy, v otlichie ot morskih voln, razbivshis' o tverdynyu, ne otstupili, ne rastvorilis', a ugryumo nakaplivali sily, veter nespeshno nametal barhany vyshe, i oranzhevye volny nastojchivo podnimalis', uzhe vidya, chto okonchatel'naya pobeda budet za nimi. Kalika mrachnel, ryzhie brovi navisli nad zelenymi glazami zlymi kustikami. Glaza sverkali nedobro. Tomas poproboval uteshit': -- Da chto tebe? Men'she budet na svete saracin, zato bol'she hristian. -- Kak budto pesok ostanovitsya,-- ogryznulsya Oleg.-- Net, pesok -- eto uzhe vse, konec. Posle Bolota -- Les, posle Lesa -- Step', posle Stepi -- Peski, a posle Peska... Nado chto-to pridumat'. Mne pesok pyatki pechet, a v sapogah po pustyne -- tol'ko dikie franki mogut. Tomas ahnul: -- Da kogda eto budet? -- Oglyanut'sya ne uspeesh',-- zaveril Oleg.-- Vrode vchera zdes' rybinu pojmal, vo razmerom! Ot ryla do hvosta v polsazheni, a ot hvosta do mordy i vsya sazhen'... On vpal v glubokoe razdum'e, shagal pochti kak derevyannaya kukla, morshchiny na lbu stali glubokimi, kak ushchel'ya. Tomas zlilsya, idut spasat' YAru, ne v sosednij zamok na pir, a v preispodnyuyu, a etot lomaet golovu kak ostanovit' pesok, kak budto kto-to mozhet ostanovit' krome Gospoda, a puti togo neispovedimy, chto hochet, to i delaet... -- CHertov mir,-- vyrugalsya Oleg vnezapno.-- Byl by ya bogom, vse zhe sotvoril by poluchshe! -- Ne bogohul'stvuj,-- brosil Tomas strogo.-- Gospod' znal, chto tvorit. -- Da, no mog by posovetovat'sya... YA by emu podskazal. Tomas ne ponyal, tak stranno shutit kalika ili zhe vser'ez, skazal eshche strozhe: -- Gospod' znal, s kem sovetovat'sya! -- S kem zhe? -- S angelami, konechno,-- brosil Tomas pobedno.-- Oni nosilis' vsyudu nad hlyabyami, vse videli, obo vsem dokladyvali kak vernye strazhi. Zemlya zvenela po sapogami, Tomas chuvstvoval tverd', i eto napolnyalo dushu uverennost'yu. Stali popadat'sya dazhe kustarniki, kalika zametil odin popyshnee, svernul, i Tomas dogadalsya, glyadya na temneyushchee nebo, chto tam i zanochuyut. V storonke dva olenya i tri kozy chto-to zhadno lizali iz yamki, razmerom v dve chelovecheskie stupni. Na priblizhayushchihsya lyudej kosili ispugannymi glazami, no ih rozovye yazyki shlepali po mokroj zemle do poslednego miga, kogda ostavat'sya stalo uzhe sovsem strashno. Tomas dazhe vzyalsya za rukoyat' mecha, ostro sozhaleya, chto net arbaleta. Byla by svezhaya olenina k toj snedi, chto podelilis' s kalikoj beduiny. ZHivotnye razbezhalis', no kogda Tomas oglyanulsya, snova ostorozhno priblizhalis' k yamke, poglyadyvaya vsled ispuganno nastorozhennymi glazami. On pokosilsya na yamku, fyrknul. Medu tuda im nalili, chto li... -- Ili sol' rassypali,-- burknul Oleg ravnodushno.-- Kozy bol'no sol' lyubyat lizat'. YA znaval ohotnikov, chto lenilis' za olenyami begat', a klali glybu soli i pryatalis' za kustami. Tomas vozmutilsya: -- Kakie zhe eto ohotniki? Strannye ty rechi vedesh', ser kalika. -- Ty prav,-- soglasilsya Oleg.-- Merzavcy. Kust zelenel lish' odin, gordyj i krasivyj, a suhih torchalo v obe storony na milyu. Kak i sredi lyudej, uspel podumat' Tomas. On sobral suhih vetok dostatochno, chtoby szhech' vseh krasivyh ved'm Britanii, a kalika umelo razvel koster. Kogda Tomas vernulsya s poslednej ohapkoj, na prut'yah uzhe zharilis' shirokie lomti myasa. Nebo vygnulos' ugol'no chernoe, takoe ne uvidish' v tumannoj Britanii, zato zvezdy vysypali yarkie, krupnye, kak yabloki, sinie i golubye, popadalis' dazhe krasnovatye. Ot ih zloveshchego podmigivaniya u Tomasa vstavali volosy na zagrivke. On skladyval pal'cy krestom i, starayas' delat' nezametno dlya kaliki, poplevyval cherez levoe plecho. Sluchajno on perehvatil pytlivyj vzglyad kaliki. Tot totchas zhe vzglyanul v storonu, no Tomas uzhe oshchutil tu nezrimuyu drozh' v tele, chto govorit o zataivshemsya vblizi zvere, gotovom k pryzhku. -- Oleg,-- skazal on nastojchivo,-- my -- muzhchiny. I ne dolzhny skryvat' drug ot druga. Po krajnej mere, zdes'. Kogda odnoj nogoj uzhe v mogile, a vtoraya... pochti tozhe tam. Oleg otvetil vyalo: -- O chem ty? -- YA zhe vizhu. Ty smotrish' na menya kak-to stranno. Skazhi, chto ty uvidel? Oleg burknul: -- Tebya vizhu. Zlogo i potnogo. -- Oleg,-- skazal Tomas predosteregayushche.-- U tebya takie glaza stanovilis' dvazhdy. Oba raza zaglyadyval v gryadushchee. A sejchas ty zaglyanul... a zatem na menya. I v tvoih glazah bylo... ya by skazal, chto zhalost', esli by hot' na mig podumal, chto tebe takoe chuvstvo znakomo... CHto ty uvidel? Oleg otmahnulsya: -- Da erundu vsyakuyu. -- CHto imenno? -- nastaival Tomas. -- Da erundu,-- povtoril Oleg. -- CHto? -- YA zh govoryu, erundu. -- Oleg, skazhi. Inache ya budu schitat' sebya oskorblennym do konca dnej. Oleg s neohotoj vydavil: -- Kogda govoryu, erundu, to ona i est' erunda. Ne uvidel ya takogo korolya, kak Tomas Mal'ton. Ni v Britanii, ni vo Francii, ni voobshche gde-to... Zaglyanul dazhe k saracinam, no i tam tvoi sledy peskom zaneslo. Pravda, tam voobshche ot krestonoscev dazhe kostej ne ostalos'... Poka golova ne razbolelas', ya prosmotrel imperatorov, carej, sultanov, magaradzh... eto chto-to vrode padishahov... mikado... to zhe samoe, chto i magaradzhi... padishahov, eto nechto pohozhee na mikado...Hotel eshche sredi faraonov, hot' tebya tol'ko v faraony... no mysli sputalis', yasnost' ushla... Mozhno by eshche sredi carej, v toj strane chuzhih na prestole perebyvalo kak gusej na bazare... Tomas prosheptal: -- Magiya ushla? -- YAsnost',-- povtoril Oleg.-- |to ne magiya. YA vizhu gryadushchee... kak ty vidish' ogromnuyu yablonyu, esli pri tebe sazhayut otvodok, kak vidish' statnogo boevogo konya, hotya pered toboj proveli godovalogo zherebenka... No, Tomas, zherebenok mozhet izdohnut' cherez nedelyu, i tvoe videnie rycarskogo konya mozhet okazat'sya lozhnym. Tak chto ne bol'no doveryaj takim videniyam. YA sam na nih ne slishkom polagayus'! Tomas prosheptal mertvym golosom: -- Poka chto ty ne oshibalsya. On sililsya ulybnut'sya, guby kak zamerzli, poka ne tryahnul golovoj i ne skazal sebe yarostno: lish' by dobrat'sya do YAry! A tam, bud' chto budet. Ostanetsya li s neyu v adu, pogibnet li kak rycar' ili kak nevol'nik... no s puti ne svernet. -- Tomas... -- Vse horosho,-- skazal Tomas. K sobstvennomu udivleniyu oshchutil, chto golos snova zvuchit sil'no i muzhestvenno...-- Mozhet byt', eto vrag nasylaet lozhnye videniya! Strashitsya, chto vorvemsya v ego logovo i shvatim za glotku! -- Da-da,-- pospeshno, slishkom pospeshno soglasilsya Oleg. Oni ne smotreli drug drugu v glaza. Kalika neveselo pomeshival prutikom ugol'ya, bagrovyj svet podsvechival snizu, delaya lico osobenno zhestokim i mrachnym. No zelenye glaza byli mudrymi i krotkimi. Krupnye ugli rassypalis' na kuski, obnazhaya purpurnye boka, podsvechennye iznutri, iskorki vyprygivali i pytalis' uhvatit'sya za stebel'ki suhoj travy. Tomas vytashchil mech i rassmatrival koe-gde zazubrennoe lezvie. Rukoyat' blestela, otpolirovannaya chastoj hvatkoj. SHershavaya ladon' sterla nekogda zatejlivyj uzor, nado by zanovo, chtoby ne skol'znulo v potnoj ladoni... Oleg vnezapno upal na spinu, v vozduhe mel'knuli podoshvy sapog, i v sleduyushchee mgnovenie on, perevernuvshis' cherez golovu, vlomilsya v temnot