ice, delaya pohozhim to li na demona, to li na vysechennogo iz starogo kamnya drevnego boga. Tomasu stalo zhutkovato. On sprosil shepotom: -- |to kto? -- Raznye,-- ogryznulsya Oleg.-- SHagaj bystree! Mozhem ne uspet'. Tomas oshchutil, kak zatryaslo, dazhe tyazhelye dospehi zazveneli gaden'ko i pisklyavo. -- Opazdyvaem? -- Eshche ne znayu. Vdrug eti pomeshayut? Tomas prosledil vzglyadom hvostatye zvezdy, chto sypalis' uzhe kak spelye grushi v avguste. Zemlya vzdragivala, chasto vzdymalis' svetyashchiesya oblachka, grohot ne umolkal. -- Ne prib'yut? -- sprosil Tomas, starayas' chtoby golos zvuchal bespechno. -- Ne znayu,-- ogryznulsya Oleg.-- Mozhet kto soslepu i vlupit so vsej duri. Togda vse, otyskalis'... No kak by voobshche ne bylo pozdno. Tomas vspomnil blednoe lico s vysoko vzdernutymi brovyami, pechal'nye glaza, dlinnye volosy. Teper' oblik padavshego v ognennom share pokazalsya smutno znakomym. Dazhe ego hilaya borodka, sinyaya hlamida, skorchennye bosye stupni... -- Kto oni? -- Raznye,-- povtoril Oleg.-- Proroki, rishi, bodisatvy... Slovom, spasateli. Kto raz v god, kto chashche, otpravlyayutsya v ad, brodyat, vysprashivayut, kogo-to osvobozhdayut, berut libo v soboj, libo perevodyat v mesta, gde terzayut men'she. Kogo-to vovse v chistilishche. Tomas skazal chut' veselee: -- Vot vidish'! Est' na svete spravedlivost'. Nakazaniya peresmatrivayutsya. Kalika razdrazhenno otmahnulsya: -- Otdel'nye sluchai! Nado sistemu menyat'. Proshli plato, Tomas oglyanulsya. Otsyuda vidno bylo kak temnoe strashnoe nebo rascvechivayut ognennye kapli. Ih bylo tak mnogo, chto kazalos' budto idet ognennyj dozhd'. V oranzhevyh spolohah mrachno vystupali skaly, mertvye kamni, no ot udarov s neba lopalis', obrashchalis' v pyl'. Tomas pokachal golovoj: -- Pust' dazhe otdel'nye. No kogda ih tak mnogo, to... eto uzhe, mozhno skazat', celyj polk. A chto sredi nih est' i uzkoglazye rishi, chernokozhie kaki, zheltomordye sarty -- tak eto zh prosto lyudi b'yutsya plecho k plechu s nelyudstvom! Ne dozhidayas', poka yavitsya kto-to shibko umnyj i zamenit vsyu sistemu, kak ty govorish'! Oleg morshchilsya, v slovah rycarya svoya pravda, no s drugoj storony eti spasateli zamedlyayut prihod novogo ucheniya. Tak by srazu stalo vidno vse dyry, glupost', nelepost', nesovremennost' poryadkov potustoronnego mira. Vozduh stal namnogo sushe, teplee, v dushe shevel'nulos' nedobroe predchuvstvie. Kak by vperedi ne okazalos' to samoe ognennoe ozero... Tomas tozhe oshchutil narastayushchuyu suhost', zapah sery. Veter stal goryachim kak samum pustyni. Vsyudu torchali golye kamni s okruglennymi krayami, budto uzhe sotni let veter duet tol'ko v odnu storonu. Oleg shel, slegka naklonivshis' vpered, odolevaya vstrechnyj napor. Tomas tozhe chuvstvoval, chto prodavlivaetsya skvoz' goryachuyu stenu vozduha, no v zheleze shagat' legche... ili tyazhelee?.. Oleg ne uspeval vzmoknut' ot zhara, kak veter vysushival kozhu, a tut pod dospehami vyazanuyu rubashku hot' vyzhimaj Glaza shchipalo, skvoz' mutnuyu pelenu videl, kak Oleg vzobralsya na greben', upal sredi kamnej. Na podgibayushchihsya nogah Tomas dokovylyal, ruhnul ryadom. Goryachij vozduh brosalsya v lico ne tol'ko speredi, no i kak by snizu... Golova ego pochti svisala nad kraem propasti. Drugoj kraj ugadyvalsya v drozhashchem ot zhary vozduhe ne blizhe, chem za milyu. |to bylo pohozhe na gigantskij kotel, vyrublennyj v gorah. Daleko vnizu kipela i klokotala bagrovaya lava. Korichnevaya korka lopalas', vystrelivali oranzhevye strui ognya, zalivali lavu, bystro zhelteya, prevrashchayas' v purpur, ostyvaya do bagrovogo, no oranzhevye yazyki raskalennogo metala vypleskivalis' povsyudu. Temnye komochki shlaka plavali redkimi ostrovkami. Vsya poverhnost' burlila, kipela, vzryvalas' fontanchikami raskalennogo pochti dobela tyazhelogo ognya. -- CHto eto? -- sprosil Oleg. Tomas podumal, porylsya v pamyati, rasskazah prelata, zabavnyh sluchayah, chto rasskazyvali voiny na privalah, otvetil uverenno: -- Geenna. -- |to zdes'... vashi dushi greyutsya? Tomas otvetil s dostoinstvom: -- Tol'ko nagreshivshie. -- Nu-nu... Tol'ko chto-to pusto. Zdes' zhe dolzhno byt' vse krestonosnoe vojsko, vsya Britaniya, da i ves' hristianskij mir... Tomas prerval: -- CHto-to ty nedoponimaesh' v nashem mire, ser yazychnik! Ne mozhet zhe dusha razorvat'sya srazu v sto mest? Ezheli kto-to bol'she lzhesvidetel'stvoval, chem voroval, to on sejchas v drugom meste lizhet raskalennuyu skovorodu, a ezheli podkalyval pravednogo hristianina nechestivymi shutochkami, to vozle dvorca samogo Satany korchitsya na kolu... Oleg burknul: -- Vse ponyatno, mozhesh' ne prodolzhat'. Vse ravno ne pojmu, pochemu zdes' ni odnogo? Tomas ulybnulsya s chuvstvom polnejshego prevoshodstva nad yazychnikom, kotoryj vsyu dorogu tykal ego nosom v to, chto schital ochevidnym, a zdes' ne ponimaet prostejshih veshchej, izvestnyh rebenku: -- Vchera byl strastnoj chetverg! On vyter pot, chtoby luchshe videt' neponimayushchee lico vseznayushchego otshel'nika. Tot serdito podvigal brovyami: -- Da plevat' na vashi kalendari. Nu i chto? -- Kak chto? -- skazal Tomas s rasstanovkoj.-- Ty eshche ne ponimaesh'? -- Net,-- otvetil Oleg razdrazhenno. Tomas skazal sozhaleyushche: -- CHto dikost' s lyud'mi delaet... Tak s vidu vpolne chelovek, hot' zaros i na ushah visit. A takogo ne znaet! Da, pora tebya krestit', ser kalika. Konechno, epitimiyu sperva za grehi nakladut, no ty ne trevozh'sya osobenno, ya pohlopochu, chtoby polegche. Tak, let sto v kamenolomne kamni tesat' na hram Bozhij, zubochistkoj les valit' ili poklony bit' Nikolayu-ugodniku... A potom budesh' znat' vse, kak i to, chto ot Strastnogo CHetverga po samuyu Troicu vse greshniki v adu osvobozhdayutsya ot muk. Oleg, kotoryj v prodolzhenii torzhestvuyushchej rechi rycarya edva sderzhivalsya, chtoby ne dat' emu po shee, chtoby ruhnul v geennu, i tem samym proverit', v samom li dele ne sgorit ot chetverga do troicy, sejchas sprosil s neponimaniem: -- Pochemu? -- Ne znaesh'? |h ty, a eshche v peshcherah sidel! Nasha premiloserdnaya Prechistaya Deva uprosila Gospoda, chtoby hot' na eto vremya greshniki osvobozhdalis' ot muk. V zelenyh glazah kaliki vse eshche stoyalo nedoumenie: -- A zachem? Tomas podumal, sdvinul zheleznymi plechami: -- CHtoby otvykli. A to priterpyatsya!. CHelovek po vsemu privykaet. A posle Troicy opyat' v ogon', togda-to i nachnutsya vopli... On zloradno zasmeyalsya, poter ladoni. Pravda, ostavalas' zhalost', chto ne uzrit Gudvina, tot yavno tut sidit, bol'no palenym pahlo, no vse ravno priyatno, chto stol'ko narodu zdes', a drugie greshniki eshche i rasshiryayut geennu, popolnenie ozhidaetsya. Bol'no miloserdnym Gospod' kazhetsya inoj raz, esli poslushat' monahov, no esli smotret' otsyuda, to kak raz takoj, kakoj nadoben belomu svetu. -- A-a-a-a,-- nakonec ponyal Oleg,-- perenesli s subboty na chetverg! -- CHto perenesli? -- V iudejskom adu ot muk osvobozhdayut po subbotam,-- ob®yasnil kalika,-- u nih po subbotam nel'zya nichego delat', a v etom filiale... pravila menyayut primenitel'no k mestnym usloviyam... Tomas na vsyakij sluchaj nasupil brovi, chuvstvoval nepochtenie, kalika slishkom chasto upiraet na to, chto ih ad, kak i raj, vsego lish' vypleski iz iudejskih. Kolonii, tak skazat'. On zametil, chto Oleg hmuritsya, sdvigaet brovi. V zelenyh glazah trevoga stala zametnee. On posmatrival to na nebo, bagrovoe kak podveshennaya tusha v myasnoj lavke, to vytyagival ruku, shchupal raskalennyj vozduh. Tomas sprosil s samodovol'stvom vladetel'nogo gosudarya: -- CHto-to ne tak s geennoj? -- Da etot veter,-- skazal Oleg s dosadlivym nedoumeniem.-- CHert, nichego ne pojmu! -- Da chto ne tak? -- Ne v tu storonu,-- otvetil kalika zlo. Tomas povertel golovoj. -- Ty dazhe znaesh',-- skazal on sarkasticheski,-- otkuda veter duet v adu? -- YA znayu,-- ogryznulsya Oleg,-- kak duet pri pozhare! Goryachij vozduh podnimaetsya vverh, a pri etoj zhare dolzhna byt' takaya moguchaya tyaga... vsyakogo by v radiuse versty vmeste s holodnym vozduhom zanosilo by v geennu. Vmeste s chertyami. -- A potom vozgonyalo naverh? -- sprosil Tomas.-- Navernoe, chtoby dazhe tak greshniki ne sbezhali. No tebe-to chto? |to ih nechestivoe koldovstvo. Oleg smotrel v geennu mrachno, dazhe ognennye otbleski lish' delali ego mrachnee. Golos tozhe byl tyazhelym i temnym, kak noch' v peshchere: -- Legko vse ob®yasnyat' koldovstvom. Ili neispovedimost'yu putej vashego boga. No zdes', boyus', v samom dele bez magii ne oboshlos'. Ponimaesh', Tomas, ya uzhe tut proboval... No moya magiya zdes' ne dejstvuet, eto tochno. Pridetsya idti po-lyudski. Gde zajchikami, gde lihimi liskami, gde volchikami, a gde i murav'yami propolzat' v shchelochki... Tomas skazal, starayas' pridat' golosu muzhestvennuyu notku, hotya ot mrachnogo predchuvstviya v nizu zhivota nachali zamerzat' vnutrennosti: -- Zajchikami, liskami... |to po-lyudski? -- Vse po-lyudski. Dazhe po-rycarski, i to uzhe po-lyudski. Hotya skazhi komu, chto po-rycarski i po-lyudski budet v chem-to sovpadat'... gm... A voobshche-to nam povezlo... -- V chem? -- A chto vyhodnoj. U vseh p'yanye rozhi, vily pobrosali... -- Vily? -- Trezubcy,-- perevel Oleg.-- Nikakoj tebe ohrany. Razboltalis', net opasnosti, net protivnikov. Tol'ko zhalkie greshniki, Esli ne shumet', to sumeem proshmygnut' u nih pod nosom. Tomas serdito stiskival zuby. |to v pervyj god vojny v Saracinii pytalsya vezde idti pod zov boevogo roga, s opushchennym zabralom i nadezhnym kop'em v nedrognuvshej ruke. Takih bylo mnogo, ih kosti i sejchas beleyut v zharkih peskah. A on vyzhil, ibo v Britanii voeval po-britanski, a v Saracinii -- po-saracinski. Zdes', pravda, ne Saraciniya, no kto skazal, chto on nesposoben uchit'sya voinskomu iskusstvu eshche i eshche? |to ne knigi, pri vide kotoryh skuly svorachivaet zevotoj. Oleg uzhe dvinulsya potihon'ku, prigibayas' i nadolgo zamiraya za kamnyami. Tomas dvazhdy spotykalsya tak, chto zheleznyj lyazg sotryasal vozduh kak prizyv k bitve, a odnazhdy zapnulsya za sorinku, pytalsya uderzhat'sya, bezhal, sil'no naklonivshis' vpered, s razbega naletel na stenu, gryanulsya kak kamen' iz moshchnoj ballisty v sklad s pobitymi zheleznymi dospehami, zazvenelo tak, chto Oleg skrivilsya i zazhal ushi, a Tomas, eshche i otbroshennyj udarom, ruhnul na spinu, pokatilsya, gremya kak scepivshiesya kolesami boevye tarany. Oleg izgotovilsya k boyu, no so storony chertej slyshalis' tol'ko p'yanye vykriki. Ostorozhno vyglyanul, v glazah nedoverie, medlenno vydohnul: -- Nu, Tomas, tebya v samom dele hranit Presvyataya. Tomas razbrosal ruki i nogi, ostanoviv padenie, prohripel, vse eshche nichego ne vidya, krome vspyshek v glazah: -- YA znayu. -- Ushi zaplevala tem durnyam. Sovsem gluhie, vorony!.. Pravda, my uzhe daleko, mogli v samom dele ne uslyshat'. Da eshche kogda von tot p'yanyj kaban oret pogromche, eto oni tak poyut... Von tot, u kotorogo dospeh kak u tebya, dazhe gerb pohozhij, tol'ko hvostik l'va ne v tu storonu... Tomas s trudom podnyalsya, sel: -- Dikar' ty, ser kalika. Ne znaesh', chto esli hvost l'va v druguyu storonu, to eto ne lev, a leopardovidnyj lev, a to i vovse l'vopodobnyj leopard. A esli hvost zadran, to ne lev, a leopard... -- CHto lev, chto leoperd,-- skazal Oleg grustno,-- vse odno zver'e. Hotya by kto narisoval cheloveka. Tomas tak vozmutilsya, chto srazu oshchutil sily vstat' i poshchupat' mech, na meste li: -- Kto zh na takoe reshitsya? CHeloveka, samogo chto ni est' iz zverej, volen izobrazit' razve chto sam Gospod'. Ploho znaesh' slozhnye zakony geral'diki, ser kalika! |to ne kakaya-nibud' filosofiya, eto nauka vazhnaya i nuzhnaya v povsednevnoj zhizni. Uzhe ne tak tayas', oni bystree bezhali vdol' kamennoj steny. Tomas bereg dyhanie, pomalkival, on zhe pervym uslyshal hlopan'e kryl'ev, hriplyj yarostnyj krik. Ne razvorachivayas', vyhvatil na begu mech, otskochil pod ukrytie steny s krikom: -- Oleg! Sverhu!!! Kalika upal kak podkoshennyj, Tomas uspel uvidet', kak ego otkatilo, slovno klok travy pod udarom vetra. Sverhu na nih obrushilis' tolstye potnye tvari. Tomas lyuto provel po vozduhu shirokuyu blistayushchuyu dugu, lezvie vzdragivalo, razrubyvaya plot', no duga poluchilas' polnaya, sverhu i pryamo pered nim shlepalis' vizzhashchie kuski myasa, bryzzhushchie krov'yu, a s neba na plato padali krylatye muskulistye cherti, vse kak odin s nelepymi trezubcami, glaza goryat, rty perekosheny v zhutkom vizge. Tomas ne drognul, lish' kak mozhno bystree vrashchal mechom, v ruki hlynula radostnaya moshch', chto prosypaetsya lish' v sladkie mgnoveniya krovavoj bitvy. V redkie mgnoveniya, kogda povorachivalsya, videl, kak po troe-chetvero pytayutsya protisnut'sya k stene. Sudya po tomu, chto tam tozhe slyshalis' ih otchayannye vopli, kalika vse eshche derzhalsya. Mech otyazhelel ot vypitoj krovi, Tomas oblivalsya potom, no vdrug uvidel v treh shagah stenu iz granita, udaril pered soboj eshche krest-nakrest, i stenu uvidel pochti celikom. Pered nim oral i tykal v nego trezubcom tolstyj chert s otvisshim bryuhom. Tomas bez truda dostal ego v golovu, i s izumleniem ponyal, chto v glazah uzhe ne ryabit ot yarko-krasnyh tel, volosatyh kryl'ev, oskalennyh mord. |ti mordy lezhali v luzhah krovi po vsej ploshchadke. V storone razdalsya vopl', prevratilsya v hrip, i Oleg, prezhde chem pereshagnut' cherez trup, brezglivo vyter zalityj krov'yu posoh. Lico ego bylo surovoe: -- Tvari... -- My otbilis' snova! -- vskriknul Tomas likuyushche. Kalika vzglyanul ispodlob'ya, otvernulsya, dolgo smotrel v storonu zlobno cherneyushchih gor. Tuchi dvigalis' tak nizko, chto zadevali bryuhom, i togda vspyhivali korotkie zlye iskry, slovno kamnem chirkali po zhelezu. -- |to bylo prosto. -- Prosto? -- obidelsya Tomas.-- My spina k spine protiv tysyachi vdvoem!.. Nu, pust' ne tysyachi. Vse-taki cherti! -- Razzhireli,-- brosil Oleg brezglivo.-- |to ne voiny. Let tysyachu ne dralis'! A greshnikov ne pushchat' iz kotlov -- mnogo li uma i voinskoj snorovki?. Boyus', ser Tomas, eti byli poslany tol'ko obnaruzhit'... -- I kto pridet sledom? -- Tot, kto pokrepche. Nad dal'nimi gorami vspyhnulo zloveshchee zarevo. Odna iz vershin raskololas', ottuda vyrvalsya stolb ognya i dyma. Kak testo iz kvashni polezla cherez kraj krasnaya lava. Nizkie tuchi vspyhnuli, podsvechennye snizu bagrovym, tam zavertelis' massy, svivayas' v chudovishchnyj zhgut, dvigalis' vse bystree i bystree, a v centre voronki Tomasu pochudilsya mel'knuvshij glaz, ogromnyj i polnyj nechelovecheskoj zloby. -- Ogo,-- skazal kalika, i Tomas ponyal po ego drognuvshemu golosu, chto otshel'nik tozhe zametil chudovishchnyj smerch,-- eto uzhe za nami... On pyatilsya, ne otryvaya glaz ot dal'nego neba. Tomas poryvalsya pustit'sya begom, no s toskoj i strahom chuvstvoval, chto ne ubezhish', dogonit i somnet kak bog cherepahu. Kalika, blednyj i napryazhennyj, kak tetiva luka pered vystrelom, sudorozhno sharil vzglyadom to po nebu, to u sebya pod nogami. Pal'cy shchupali stenu, slovno pytalsya vzhat'sya, vojti v kamen', ukryt'sya vnutri skaly. -- Ser Oleg,-- skazal nakonec Tomas, on vypryamilsya, starayas' yavlyat' rycarskoe dostoinstvo,-- my mozhem krasivo umeret'! -- Da? -- ogryznulsya Oleg.-- |to na miru smert' krasna, a zdes' kto uvidit? -- My uvidim,-- vozrazil Tomas neuverenno.-- Gm... a chto eshche... Oleg vnezapno metnulsya v storonu. Tomas uspel uvidet' delovito prygayushchuyu lyagushku. Otshel'nik vzmahnul dlinnoj dlan'yu, ego ogromnaya, kak lopast' vesla, ladon' podhvatila lyagushku na letu. Ona otchayanno zabarahtalas', on zazhal v ladonyah, chto-to posheptal, podul v mordu. Lyagushka smotrela zlobno, naduvala belye shcheki, kryahtela nedovol'no. Zadnie lapy podvigalis' v slaboj popytke osvobodit'sya, potom zastyla, tol'ko otvisayushchij podborodok merno raskachivalsya, budto tam perelivalas' voda. Tomas v ispuge oglyanulsya: -- Ser Oleg, smerch raskrutilsya tak, chto ot nego letyat kloch'ya... Nachinaet dvigat'sya v nashu storonu! -- Bystro? -- Poka medlenno,-- otvetil Tomas, on ne otryval glaz ot strashnogo smercha,-- no vsyakaya tvar' sperva beret razgon... Golova ego v tuchah, a hvost skrebet zemlyu! Oleg potykal pal'cem v tolstoe bryuho lyagushki: -- Skrebet zemlyu... Kogda-to eti tozhe skrebli hvostami... I sejchas rozhdayutsya s hvostami, a potom teryayut... -- Golovastiki, chto li? -- sprosil Tomas brezglivo.-- A pochemu teryayut? -- Kak napominanie,-- skazal Oleg,-- o tom velikom prostupke... tvoi popy skazali by -- grehe, kotoryj sovershili ih hvostatye roditeli. Tomas poglyadel na smerch, chto perevalil gory i tyazhelo dvigalsya v ih storonu, perevel nedoverchivyj vzor na lyagushku: -- U nee byli hvostatye roditeli? Oleg usmehnulsya: -- Eshche kakie! Zemlya tryaslas', kogda takaya zhabushka vyhodila iz peshchery... ili iz bolota. Ne znayu v chem zhila. Kogda shla cherez les, samye vysokie derev'ya byli do kolenej... nu, pust' do poyasa. Udarami hvostov takie zhabon'ki rushili skaly! Hvosty u nih byli -- ogo! Dazhe utolshchenie mozga postepenno peremeshchalos' iz perednego konca spinnogo mozga v samyj konec. |to s toj pory stali govorit', chto odin umen sperva, a drugoj potom... Mol, zadnim umom krepok. Kto govoril? Konechno zhe -- oni, lyagushki... No ya lichno ne znayu bolee bezgreshnyh i obolgannyh sozdanij, chem lyagushki. Da i ne tol'ko ya... Znayu eshche odnu filosofskuyu shkolu v Afinah, tam ishchut inoe ob®yasnenie, pochemu lyagushki rozhdayutsya s hvostami, a potom teryayut... Poka govoril, on neprestanno gladil lyagushku, ona perevernulas' na ladoni kverhu puzom, blazhenno shevelila lapami. Oleg skazal neskol'ko slov, ot kotoryh u Tomasa murashki pomchalis' po spine, obgonyaya drug druga, berezhno posadil puzatoe zemnovodnoe na kameshek, snova skazal chto-to negromko, no nastojchivo. Lyagushka vzdohnula, perestupila s lapy na lapu, ustraivayas' na kamne poudobnee, raskryla past'. Tomasu pokazalos', chto lyagushka smotrit na kaliku s ukorom, no lish' eshche raz vzdohnula, kvaknula negromko, prochishchaya gorlo, kvaknula gromche, a potom vydala takuyu zhutkuyu trel', chto Tomas poshatnulsya i nevol'no otstupil na shag, budto nevidimyj kulak udaril v zheleznuyu grud'. -- Eshche,-- poprosil Oleg nastojchivo.-- Eshche, moya krasavica... I pobystree, a to nas sejchas nakroet. -- Ona carevna? -- sprosil Tomas. Smerch vrode by ostanovilsya, no lish' zatem, chtoby podozhdat' kakih-to krasnyh muh, chto v velikom mnozhestve vilis' po obe storony. Prismotrevshis', Tomas s holodkom uznal krylatyh chertej. Ih bylo nastol'ko mnogo, chto ne nuzhno byt' velikimi voinami, dostatochno navalit'sya razom, chtoby razdavat' oboih. Oleg otmahnulsya s prenebrezheniem: -- Bros'. Kak budto nebesa razlichayut kto iz nas car', kto ne car'. -- A lyagushka? -- A lyagushka... Dalekie raskaty prervali ego slova. S protivopolozhnoj ot gor storony napolzala tyazhelaya tucha, sredi temnobagrovyh glyb metalis' zlye molnii. Tomas so strahom videl, kak iz chernoty vystrelivali ognennye kop'ya, i tam, kuda popadali, dymilas' zemlya, vspyhival ogon', a zemlya stanovilas' spekshejsya, goreloj. Vsled za molniyami dvigalas' seraya stena dozhdya. -- Lyagushka? -- sprosil on neveryashche. -- Ona,-- podtverdil Oleg. Vzglyad stal ostrym.-- Ee bog lyubit, vsegda u nego dozhdya vyprosit... Razve u vas ne tak? -- Tak,-- podtverdil Tomas.-- Kogda lyagushki kvakayut, vsegda potom dozhd'... A molniya ne prib'et? -- Ne mozhesh' otbit' mechom? -- udivilsya Oleg.-- Togda uvorachivajsya, esli takoj neuklyuzhij. Stena dozhdya priblizilas', pohozhaya na padayushchuyu goru. Tomas szhalsya, ozhidaya chudovishchnyj udar, no kogda na plechi i golovu obrushilos' more ledyanoj vody, vser'ez ispugalsya, smozhet li podnyat'sya pod takoj tyazhest'yu. Mel'knul mokryj, kak tyulen', kalika, ischez v grohote dozhdya, groma, bleske molnij. Tomas pobezhal sledom, spotykayas' na mokryh kamnyah, padal, no zvon zheleza tonul v grohote groma, oglushayushchem shume dozhdya, a kogda vbezhal na otkrytoe mesto, nogi zadevali broshennye moloty, stal'nye klin'ya, kryuki. On staralsya ne priblizhat'sya k skalam, tam v norah i pod kamennymi navesami ukrylis' ot livnya nadsmotrshchiki i nevol'niki, takoj dozhd' ne dlitsya dolgo, a kalika, navernoe, uzhe davno na toj storone... Nogi podkashivalis', on chuvstvoval, chto uzhe poteryal napravlenie. Za spinoj bystro svetlelo, grohot obognal, tucha ushla vpered, tam vzdymalas' pyl' i blistali bagrovye molnii, no skol'ko ne oglyadyvalsya, ne videl ni chudovishchnogo smercha, ni ogromnoj stai krylatyh zverolyudej s trezubcami. Vzdrognul, kogda szadi razdalos' moshchnoe: -- Nu i presh'... Ele dognal! Tomas ogryznulsya, skryvaya nevol'nyj ispug: -- Ne prohlazhdat'sya prishli. -- Da uzh, zharkovato... No my pochti prishli. Von tam cherneet stena, a v nej dyra, kuda verblyud projdet. Tam i est' CHennir. Tomas v udivlenii oziralsya: -- A kak zhe... zheltyj dym? -- Byl zheltyj,-- uspokoil Oleg.-- Tol'ko v temnote on seryj. Da i smeshivalsya s drugimi. Vpered!.. Budet i eshche dym, ne perezhivaj. Kamennaya stena uhodilo v temnoe nebo, slabye bliki mercali na ostryh granyah, vse ostavalos' v teni. Tomas zabespokoilsya, chto uzhe minovali shchel', ni cherta ne vidno, kalika hladnokrovno zametil, chto cvet eshche kak-to mozhno ob®yasnit', no zapah skryt' trudnee. Tomas ne ponyal, pri chem tut zapah, no cherez paru shagov nozdrej kosnulsya gadostnyj aromat, smutno znakomyj, kalika dovol'no hmyknul, ukazal Tomasu na mech, a sam perehvatil posoh obeimi rukami. Vperedi pryamo iz kamennoj steny, tak pokazalos', tyazhelymi volnami vykatyvalsya dym. On ne podnimalsya vyshe kolena, tyazhelo raspolzalsya nespeshnymi volnami, rastekalsya, postepenno razzhizhayas', prosachivayas' v uglubleniya, zapolnyaya yamki i vpadiny. Glava 10 Oleg poshchupal stenu, Tomas videl kak v odnom meste ruka kaliki vnezapno provalilas' v kamen'. Serdce oborvalos', no Oleg obernulsya, molcha kivnul, navalilsya na kamen'... i propal. Tomas, strashas' koldovstva, no eshche bol'she strashas' ostat'sya odin, bez druga, hot' i yazychnika, brosilsya na skalu s takoj pospeshnost'yu, chto ne ugadal mesto, gryanulsya o nastoyashchij kamen'. Sam sodrognulsya ot udara i zhutkogo lyazga, so vtoroj popytki prolomilsya skvoz' prizrachnoe marevo, edva ne sbil s nog Olega, tot ozhidal po tu storonu prizrachnoj zavesy. -- Tiho,-- proshipel Oleg. On stoyal v uzkom prohode, shagah v pyati dal'she shchel' rasshiryalas', no ee perekryvala nastoyashchaya dver', iz dubovyh dosok, mednye polosy krest-nakrest, massivnyj zasov. Oleg ukazal na dver'.-- YA chuyu, on tam... Tomas otkryl pered dver'yu rot, no Oleg s siloj tknul v bok: -- S uma soshel? -- A chto,-- vozrazil Tomas.-- |to ne po-rycarski vryvat'sya, ne preduprediv. Vse-taki tam ne prostolyudin... -- |h... Oleg pokachal golovoj, znakom pokazal, chto kogda okazhutsya v pomeshchenii, kakim by ono ne bylo, on, Tomas, dolzhen mchat'sya napravo i rubit' vseh, kogo vstretit. A sam kalika pojdet nalevo. Tomas ozhidal, chto kalika nakonec-to pribegnet k magii, no tot otstupil, razbezhalsya i s takoj siloj udarilsya v dver', chto ta vyletela vmeste s kosyakom. Kalika ischez v oblake pyli, dyma. Tomas metnulsya sledom. On uspel uvidet' kak pryamo iz dyma prygnulo oskalennoe chudovishche, zuby chto kuhonnye nozhi, glaza goryat kak ugli, instinktivno vzmahnul mechom, v pleche stegnulo bol'yu, no mech uderzhal, a chudovishche proneslos' mimo. Tomas slyshal gluhoj udar, ranenyj zver' yavno ne popal v proem. Dym ischezal, v glubine kalika sil'nymi udarami brosil na pol vysokogo cheloveka v zelenoj odezhde. Nakonec tot rasplastalsya iak ryba, tol'ko glaza s nenavist'yu sledili za kalikoj. Eshche dvoe lezhali pod stenoj. Pod odnim rasplyvalas' luzha krovi, drugoj lezhal vrode by vverh licom, no vmesto grudi Tomas uvidel shirokuyu spinu. S mechom v ruke Tomas sprosil zlo: -- Vseh, kogo vstrechu? Oleg skazal predosteregayushche: -- Nu-nu, tam eshche mogli ostat'sya slugi. Poglyadi v zadnih komnatah. Tomas nadmenno brosil mech v nozhny: -- So slugami deris' sam. Kalika ryvkom vzdernul cheloveka v halate na nogi. Tot razmazyval po licu krov', vzdragival, vse eshche ne pridya v sebya. Vsya komnata byla useyana oblomkami mebeli, razbrosannymi bumagami. Oleg potryas maga za halat, vnezapno sprosil pochti laskovo: -- CHennir, verno? Golos magu ne povinovalsya, on sudorozhno kivnul. -- Vot i horosho,-- skazal Oleg.-- Ty voron lyubish'? -- N-net,-- otvetil mag osharasheno. Vyplyunul krov', povtoril tupo.-- Ne lyublyu. Oleg ulybnulsya: -- I ya ne lyublyu. Padal' zhrut. Vot vidish', kak mnogo u nas obshchego. Rasskazyvaj. My najdem obshchij yazyk. Inache vorony budut klevat' tebya. Konechno, tebe budet uzhe ne bol'no, ya pozabochus', no vse-taki protivno, kogda gryaznymi lapami budet toptat' po tvoej morde, kogti gryaznye, po der'mu mogli hodit', a potom gadostnym klyuvom stanet dolbit' tebe glaza... S chego oni vse s glaz nachinayut? Mag poblednel, glada vylezli iz orbit, a veki zatrepetali: -- No vam otsyuda ne ujti... Luchshe, esli srazu sdadites'! Tomas negoduyushche vshrapnul, vypryamilsya, hotya ot usilij zaboleli rebra, a Oleg skazal rassuditel'no: -- Tebe-to chto? Sdadimsya, ne sdadimsya -- voron klevat' budet vse ravno. Otvechaj, kak projti k Vel'zevulu?.. Gm, k Vel'zevulu vrode by uzhe ne nado. Togda kak projti v zamok vashego knyazya T'my, no tak, chtoby ne naporot'sya na strazhu? Mag prosheptal, glaza ego diko ozirali razgrom: -- Kak vy... sumeli syuda... -- Da neshto eto ty nas pojmal? -- udivilsya Oleg.-- Net?.. Togda sprashivat' budu ya, a ty, chtoby luchshe zapomnil... On nebrezhno tknul vytyanutymi pal'cami v klyuchicu maga, tam hrustnuli tonkie kostochki. Mag vzvyl: -- Za chto? -- A chtoby ty vse ponyal,-- ob®yasnil Oleg.-- My toropimsya. Otvechaj bystro, ostanesh'sya zhit'. Pomedlish', ub'yu. On govoril spokojno, no na Tomasa poveyalo moroznym vetrom. Kalika byl kak ledyanaya glyba, holodnyj i bezuchastnyj, i bylo vidno, chto ub'et tak zhe prosto, kak ubivaet padayushchaya sosul'ka. Mag vzdrognul, prolepetal bystro-bystro, slovno rassypal goroh po vsej komnate: -- Mne velel vzyat' ot kotlov strazhej... i poslat' naperehvat, velikij mag Smerti, sam Raklan! A Raklana nel'zya oslushat'sya. Tomas perevel vzor na otshel'nika, pochemu-to pokazalos', chto sejchas hlopnet sebya po lbu i skazhet chto-to vrode, chto pora by vyporot' etogo Raklana, v proshlom uchenika, sejchas zadast, esli tot ne primchitsya s kubkom vina dlya svoego uchitelya... no lico Olega bylo smertel'no ser'eznym, na lbu sobralis' tyazhelye skladki. -- No ty ne ochen' i staralsya oslushat'sya,-- skazal budto pro sebya Oleg.-- CHto zh, nado zaglyanut' k etomu Raklanu... Gde on, govorish'? Mag zatryassya, lico to blednelo, to zheltelo, nakonec prosipel perehvachennym gorlom: -- On v peshchere... -- Aga, peshchernik,-- kivnul Oleg.-- |to horosho. Dostojnyj chelovek... dolzhno byt'. Tomas sarkasticheski kryaknul, okinul gryaznogo otshel'nika pridirchivym vzglyadom s golovy do nog. Oleg delovito svyazal maga po rukam i nogam, sunul emu v rot klyap, predvaritel'no proveriv, ne zahlebnetsya li soplyami, pinkami vkatil v temnuyu kladovku. Kogda vybezhali, Tomas gromko udivilsya na hodu: -- Kak eto ne ubil? -- Slovo narushat' nel'zya,-- ob®yasnil Oleg nehotya.-- Inache ni postupi kul'tury, ni dazhe vshivogo progressa. Tomasa shatalo ot odnoj steny ushchel'ya k drugoj. Kogda vyrosla chernaya stena, gde otverstie bylo krasnym, pyshushchim ognem i zapahom sery, on potashchilsya tuda kak k spasitel'nomu oazisu. Otshel'nik tozhe ustremilsya k etoj shcheli, Tomas vytashchil mech, chuvstvuya kak potyazhelelo lezvie, zaspeshil sledom, a na nezrimom poroge sdelal usilie, edva ne upal, no obognal. Dver' vystupila iz temnoty vnezapno, slabo podsvechennaya snizu rassypannymi ugol'kami. Tomas, ne v silah ostanovit'sya, kachnulsya vpered, chuvstvuya svoe tyazheloe telo. Udaril plechom. Otdalos' bol'yu, dver' vzdrognula, petli zatreshchali, i Tomas vvalilsya v komnatu. Na stenah zhutko skalili zuby cherepa, glaza goreli purpurom. Ot nih po vsej komnate shel zloveshchij svet, ozaryal shirokij stol. Prizemistyj chelovek, shirokij i upitannyj, vskochil v strahe. Glaza ego rasshirilis' v uzhase. -- Uznal? -- prorychal Tomas. Koldun vskinul ruku, glaza ego vonzilis' kak nozhi v grud' Tomasa, no za ego spinoj poslyshalis' sharkayushchie shagi, ustalyj golos proiznes: -- Uznal, konechno No ne ozhidal, yasno. Koldun bystro perevel vzor na Olega. Strah smenilsya yarost'yu: -- Konechno, ozhidal. YA ne dumal, chto takoj slabyj mag vas sumeet... -- Tak chego zhe perepoloshilsya? Koldun otvetil zhelchno: -- YA ozhidal k vecheru. No eto nichego, u menya dlya vas koe-chto gotovo... -- U nas tozhe,-- otvetil Oleg. Tomas ne uspel prosledit' vzglyadom za rukoj otshel'nika, no koldun ohnul, peregnulsya, a Oleg drugoj rukoj tak zhe molnienosno udaril po spine. Poslyshalsya hrust, vystupayushchie pod tonkim halatom pozvonki provalilis' vovnutr'. Mag bezzvuchno ruhnul licom vniz. Oleg pinkom perevernul, sprosil s vyalym interesom: -- Voron lyubish'? Mag smotrel zatumanennymi glazami, ruki bescel'no skrebli pol, nogi ne dvigalis'. Tomas s holodkom ponyal, chto kalika perebil koldunu hrebet. Krasnyj svet zalival vsyu komnatu, i kogda krov' potekla izo rta kolduna, ona pokazalas' Tomasu slyunoj. Mag s trudom oter drozhashchej ladon'yu razbitoe v krov' lico. Tolstye, kak olad'i, guby shevel'nulis' s trudom: -- Lyublyu. Tomas s lyubopytstvom zhdal, chto skazhet kalika, no tot kivnul s udovletvoreniem: -- I ya lyublyu. Umnye pticy. I zhivut dolgo. Vidish', kak mnogo u nas obshchego? No ty stol'ko ne prozhivesh', esli ne budesh' hot' napolovinu takim zhe umnym i soobrazitel'nym. -- Ty vse ravno ub'esh'... -- Mogu,-- soglasilsya Oleg.-- No zato bystro, bez muk. No, skoree vsego, vse zhe ostavlyu toptat' zemlyu. Esli znaesh' menya, to znaesh' i moi povadki. Mag smotrel rasshirennymi glazami. V nih byla bol', on zakusyval guby, krov' tekla iz ugolkov, no prevozmogal sebya, a kogda zagovoril, golos zvuchal pochti rovno: -- Tvari... Padite na koleni i molite o poshchade... Togda, mozhet byt'... Oleg progovoril medlenno: -- Mne kazhetsya... ty nas s kem-to sputal. Tot shiroko ulybnulsya: -- S kem zhe? -- S lyud'mi, kotorye sterpyat. Nosok ego sapoga udaril maga v bok, a kogda tot zadohnulsya ot boli, hladnokrovno opustil nogu na sheyu. Lico maga nachalo bagrovet'. On uhvatilsya obeimi rukami za sapog otshel'nika, no tot prodolzhal davit', smotrel sverhu obrekayushche. Lico bylo pugayushche ravnodushnym, slovno davil yadovitogo pauka. Mag prohripel, v ugolkah rta vzduvalis' krovavye puzyri: -- On... ne... skazal... Oleg oglyanulsya na Tomasa. Rycar' podalsya vpered, v glazah zhadnoe neterpenie, chelyusti stisnuty, a kulaki szhimayutsya do skripa v zheleznyh rukavicah. -- Ponyatno...-- progovoril Oleg zadumchivo, on chut' oslabil davlenie.-- Hochesh' skazat', chto nash sled obryvaetsya? -- YA otvetil pravdu... -- Nu-nu. A pochemu ty vzyalsya vypolnyat' prikazy? Ne mal'chik na pobegushkah, von harya kak u borova! -- YA... velikij mag... -- Vot-vot! YA i govoryu, morda-to, morda... -- On predstavil dokazatel'stva... -- Kakie? -- Tryahnul zemlyu... Tomas poblednel, v glazah bol' i razocharovanie. Lico srazu stalo izmuchennym, telo slovno poteryalo stal'noj sterzhen', stalo prizemistee. -- |to ne tol'ko on mozhet,-- brosil Oleg nebrezhno.-- CHto eshche? -- On ostanovil... lunu... On zastavil Stiks tech' vspyat'... On yavil i drugie znaki, chto pokazali mne Ego moshch', pered kotoroj ya sklonilsya nic, pered kotoroj uvidel svoyu malost', i, rasprostershis' vo prahe, ya vozopil o Ego milosti i poklyalsya v poslushanii... Oleg kivnul Tomasu: -- Vidish'? Emu by v Britanii zhit'. Vernost' i poslushanie bolee sil'nomu razve ne osnova rycarstva?.. Ladno, poka veryu. Hot' i neveroyatno, potomu veryu. Kak skazal Tertullian: veruyu, ibo nelepo. Esli by eto vralo, to sochinilo by pravdopodobnee. Tomas uzhe u vyhoda uslyshal gluhoj udar, hrust. Za peshcheroj Oleg dognal, hlopnul po plechu. Zelenye glaza goreli hishchnym ognem: -- Nu chto?... Prishla pora poslednej shvatki? -- Ty ego ubil? -- sprosil Tomas gluho. -- Kogo? -- udivilsya Oleg.-- Ah, ty o mage... Navernoe, vse zhe net... Esli ochnetsya, to so vremenem zalechit vse, chto slomano ili perebito. S drugoj storony, on posylal k nam ne otrokovic s cvetami! Ty zabyl teh strashilishch? I eshche odin moment... On v samom dele prigotovil dlya nas nechto. YA dazhe ne hochu uznavat', chto. I esli by ya promedlil hot' na mig... Tomas oshchutil oznob, slovno golyj okazalsya pod pronizyvayushchim vetrom. Da, kalika bystr i, kogda nado dejstvovat', ne razmyshlyaet s kakoj ruki udarit', kak sorokonozhka reshala s kakoj nogi pojti. -- CHert s nimi,-- probormotal on. Ego raskachivalo, on chuvstvoval, kak pered glazami plyvet stena, tumanitsya, i byli eto slezy ili pot, sam ne pomnil.-- Teper'... chto? Nitochka oborvalas'? -- S treskom,-- soglasilsya Oleg.-- No on dal namek... -- Lozhnyj,-- brosil Tomas.-- Ibo tryasti gory kto mozhet, esli ne sam Gospod' Bog? Oleg otvel vzor: -- Nu, dlya etogo ne obyazatel'no byt' bogom... -- Togda sam Satana,-- skazal Tomas tverdo. Otshel'nik snova zadumalsya, kivnul: -- Nu... eto ne obyazatel'no tozhe, no... vozmozhno, Satana nami zainteresovalsya. Ponimaesh', mne trudno zdes' razbirat'sya, eto tvoj ad, tebe zdes' sidet' v kotle, a ne mne. Ty dolzhen by luchshe znat' zdeshnie poryadki... Odnako, dumayu, stoit vse zhe napravit' stopy k Vel'zevulu. CHto-to vse govoryat bol'she o nem, chem o Satane. Hotya eto ponyatno. Tvoego upravitelya krest'yane tozhe boyatsya bol'she, chem tebya. Tomas nahmurilsya, sravnili s Satanoj, no prevozmog oskorblenie, otvetil tverdo: -- Vel'zevula isklyuchim. Ostaetsya... sam knyaz' T'my. -- |to tvoj raj,-- snova napomnil Oleg, popravilsya: -- Tvoj ad. Vprochem, gde by ty postavil svoj zamok? Tomas osmotrelsya, pomedlil: -- Ne zdes'. Slishkom rovno. Zamok luchshe vsego vozdvigat' na skalistom ostrove... ili v izluchine glubokoj reki. Esli zhe net ozera ili reki, to hotya by na holme. Esli net holma, to sognat' krest'yan, chtoby nasypali etot holm. A zdes' narodu mnogo... -- Blizko,-- odobril Oleg. Tomasu pochudilas' nasmeshka, no ne ponyal ee, a Oleg dobavil,-- CHto znachit, soslovnoe myshlenie... YA pomnyu, chto za temi gorami protekala kak raz takaya reka. Glubokaya, voda bystraya i chistaya...gm... eto dlya zdeshnih mest neobyazatel'no, zato petli brosaet kak zayac vozle nory. -- Togda pojdem, ne stoj na meste,-- potoropil Tomas. Oleg vzglyanul s udivleniem: -- YA dumal, ty ustal. -- YA ustayu ot nichegonedelan'ya,-- zayavil Tomas. On s usiliem vypryamil spinu.-- Tak my idem ili spim na hodu stoya? -- |h, Tomas... A eshche korol',-- probormotal Oleg, Tomas ne ponyal k chemu, tem bolee, chto kalika tut zhe popravilsya,-- hotya dlya korolya eto kak raz to, chto nado... Oni prodolzhali tashchit'sya pochti v temnote, horonyas' i skradyvayas', kogda nebo medlenno ochistilos' ot tuch. Luna vossiyala vo vsej zlobnoj moshchi. Oni videli, kak vperedi na milyu protyanulas' rovnaya kamenistaya zemlya, izredka peremezhayas' melkimi ovragami. A tam, pochti na krayu zrimosti, nadmenno kak zlaya bran' vzdymaetsya rycarskij zamok. Steny otvesny, temneyut uzkie okna bojnic, vysokie bashni grozno vzdymayutsya po vsem chetyrem uglam, a v seredine nedobro bleshchet metallom kupol. Tomas oglyadelsya: -- Libo eshche odin charodej... libo... -- Pochemu charodej? -- Vokrug zamka pusto,-- opredelil Tomas. Zamok stoyal v gordom odinochestve, bez privychnogo skopishcha zhalkih domikov prostolyudinov. K nemu ne tyanulis' skripyashchie podvody s zernom, ryboj iz ozer, ne vezli drova vo mnogochislennye pechi i kaminy, ne gnali vo dvor zamka skot na uboj, slovno obitateli zamka kormilis' iz vozduha, a myaso zharili na lunnom svete. -- Mozhet byt',-- skazal zadumchivo Oleg,-- iz tebya vse zhe poluchitsya korol'... -- Pochemu? -- Prostolyudinov zamechaesh'... -- A s kogo zh nalogi brat'? -- udivilsya Tomas.-- Ty v svoih peshcherah sovsem opeshcherilsya. Vydvinulis' iz teni s ostorozhnost'yu, no glaza byli uzhe na stenah zamka, dusha Tomasa uzhe strashno rubilas' tam na stenah, sbrasyvala vragov na kamni, krushila i raznosila... -- CHto-to strannoe v etom zamke,-- progovoril Oleg trevozhno.-- Kak budto narochito postavili na vidnom meste. -- Nu da,-- burknul Tomas.-- Dlya nas takuyu mahinu stroili! -- Nu, zamok ne novoe zaklyatie, ego mozhno i za mig... Tomas uslyshal predosteregayushchij vskrik, s opozdaniem razvernulsya, vyhvatyvaya mech, no okazalos', chto smotret' nado bylo vverh. Po golove udarili, on sadanulsya o tverdoe, s hriplym voplem udaril rukoyat'yu mecha, eshche ne uspev raskrutit' v moguchem rycarskom zamahe. Sverhu obrushilis' udary, ryadom gruzno padali ogromnye bagrovye tela, skladyvali kryl'ya, a on, uzhe vse ponyav, speshno rubil do togo, kak uspeyut vstat' s zemli i brosit'sya v boj. V storone udary posoha slivalis' s treskom kostej. |to byl sploshnoj zvuk, slovno mel'nica peremalyvala krupnoe zerno. Tomas, podrazhaya kalike, rubil kak mozhno bystree, dvigalsya iz storony v storonu, na udary i tolchki ne obrashchal vnimaniya, vse potom, esli potom budet, sam oral, skripel zubami, nagnetaya v sebe yarost', vgonyaya v beshenstvo, ibo napali tak vnezapno, chto ne uspel, ne uspel... Mech vrubalsya v podatlivuyu plot', Tomas chuvstvoval sebya volkom v ovech'em stade, chto vdrug samo pytalos' napast' na volka, chuzhie udary tol'ko shatali, slyshalsya otvratitel'nyj skrip kogtej po zhelezu dospehov, on rasshibal golovy dazhe loktyami, a kogda ch'ya-to rogataya okazalas' u samogo boka, prizhal, uslyshal sladostnyj hrust cherepa, kogtistye lapy bessil'no zaskrebli po panciryu, i Tomas vskriknul schastlivo, ibo razmozzhit' vragu golovu pochti tak zhe sladostno, kak zavalit' na zalityj krov'yu pol i nasilovat' zhenu vraga. Krylatye zveri brosalis' tupo, na vernuyu smert', kak budto ih gnala uchast' hudshaya, chem gibel'. I kogda za ih spinami vstal gigant s razvernutymi kryl'yami, gromadnymi i prosvechivayushchimi bagrovoj plenkoj, tolstye zhily vydelyayutsya chetko i ugrozhayushche, Tomas razvernulsya k nemu, tyazhelo dysha, pytayas' vosstanovit' dyhanie. Gigant byl na dve golovy vyshe, namnogo shire, grud' vpyatero, plechi obvisli pod tyazhest'yu, a v oboih rukah blistalo po dlinnomu mechu, ot kotoryh struilsya zloveshchij sinevatyj svet, yadovityj dazhe s vidu. Lico giganta bylo v teni, Tomas videl tol'ko tolstye roga, ostrye i zagnutye, ushi torchali na makushke po-zverinomu, lunnyj svet ozaryal zverya szadi. Tomas tol'ko i ponyal, chto protivnik obnazhen, eto ego vassaly, kotoryh libo ne zhaleet, libo hotel proverit' v boyu i ostavit' luchshih. -- Ty tozhe zdes' ostanesh'sya,-- prohripel on, a potom, predpolozhiv, chto protivnik vse zhe rycarskogo zvaniya, hot' i beznravstvenno golyj, vykriknul s kolebaniem v golose: -- Nazovi sebya, ser... YA chto-to ne mogu rassmotret' tvoego gerba. Protivnik, lica kotorogo ne rassmotret', zloveshche rashohotalsya: -- Menya zovut po-raznomu, no mozhesh' nazyvat' Smert'yu! V storonke poslyshalis' dva gluhih udara, kalika vshrapnul kak kon', ostavshiesya tri krylatyh zverya pomel'che tozhe brosilis' k nemu, ostaviv rycarej gotovit' sebya bran'yu k brani. Tomas slyshal eshche udary, vsego tri, tam shlepalos', skreblo kamen', pod nogi plesnulo teplym, krov' shipela i dymilas', bystro uhodila temnym parom. -- YA tebya nazovu,-- otvetil Tomas,-- nazovu tak, kak zasluzhivaesh'. Ne zrya zhe u tebya shchit ne tol'ko ukorotili, no i vovse lishili vsego rycarskogo... -- Dazhe shtany otobrali,-- brosil kalika iz-za spiny. On vstal ryadom, oter pot so lba, odezhda sliplas' i potemnela. Na vstrevozhennyj vzglyad Tomasa otmahnulsya: -- Soplyami izmazali... Pod stat' etomu, bezportkovomu. Govorish', ego iz rycarej v sheyu? Gigant vzrevel, rinulsya v beshenstve, dva mecha zablistali kak lunnye luchi. Tomas edva uspel uklonit'sya, lezvie proporolo vozduh ryadom. Kamen' za spinoj razletelsya na melkie kusochki. Odin s takoj siloj shchelknul po golove, chto Tomas ogloh ot zvona v ushah. On postavil mech pod udar vtorogo mecha, zvyaknulo, ruka onemela ot boli, a mech vyletel kak serebristaya ryba iz ruk rastyapy rybaka. Tomas ahnut' ne uspel, uzhe obezoruzhennyj, gigant obrekayushche raspahnul past', zuby kak nozhi, no rev smenilsya voplem yarosti. Tomas uspel uvidet', kak Oleg vydernul dymyashcheesya o