Tot durak naverhu besplotnyj, kak i ego bespolye -- t'fu! -- angely, a ya i sam, poglyadi, muzhchina al' net? To-to! Von u tvoej zhelezyaki volosy shlem podnimayut. A chem mozhet pohvastat'sya tot, kto glagolet o lyubvi k blizhnemu? Oleg smotrel ispodlob'ya, Tomas videl, kak napryazhenno i bystro kalika chto-to myslit, i nakonec vydal: -- Ty ran'she shel k znaniyu... a teper' zovesh' obratno v peshchery? Satana zagrohotal, budto skaly raskalyvalis' ot strashnogo zhara: -- Ne nazad v peshchery, durak, a vpered... v peshchery! Ty hot' znaesh' k chemu vedet znanie? Tomas otvetil s dostoinstvom vmesto zapnuvshegosya kaliki: -- Znanie -- sila! -- Hrebet podlomitsya, -- predostereg Satana.-- Vo mnogih znaniyah mnogo gorya. Ty videl hot' odnogo veselogo mudreca?.. A duraki vse vesely i schastlivy. Znaniya nikogo eshche ne sdelali schastlivym. A neschastnymi -- kazhdogo. YA govoryu ne o teh melkih znan'icah, kak ukrast' u soseda koshelek ili vykopat' klad, a o bol'shih znaniyah, nastoyashchih! Tomas vozrazil: -- A na hrena oni bol'shie? Dostatochno, esli ih budut znat' dva-tri cheloveka na vse korolevstvo. |to ne tak uzh i mnogo: dva-tri neschastnyh na korolevstvo! D'yavol ryknul: -- Ne poluchitsya. Znaniya -- eto kurgan. Malen'kij holmik mozhno nasypat' i vtroem, da chto s nego uzrish'? A chtoby zaglyanut' daleko, nado usiliya mnogih. YA sam poka ne mogu predstavit' ves' narod mudrecami, no chut'e govorit, chto takoe proizojdet... ili mozhet proizojti. YA vse-taki mogu zaglyadyvat' v gryadushchee podal'she tvoego sputnika... hotya s nim nikogda nichego nel'zya skazat' navernyaka... i ya vizhu takie uzhasy, chto sherst' stanovitsya dybom, ogni gasnut po vsemu adu, a serdce rvetsya ot zhalosti... Tomas skepticheski hmyknul. Vnezapno lico Satany iskazilos', Tomas potryasenno uvidel, chto v krasnyh glazah chudovishcha v samom dele poyavilas' bol'. -- YA nadvoe serdce svoe razorval dlya cheloveka, -- golos Satany stal hriplym ot stradaniya, -- YA b'yus' za to, chtoby on byl schastliv. A schast'e -- v neznanii. Oleg vyglyadel razdavlennym, smyatym, kak staraya tryapka u poroga. Prosheptal tak gorestno, chto Tomas edva rasslyshal: -- YA byl uveren, chto tot, Verhnij, zovet k durosti, tuposti, neznaniyu, a ty chego-to da stoish'... No chto zhe togda hochet tot, naverhu? Satana podnyalsya, zhestom otoslal dvuh krupnyh chertej, trebovavshih vnimaniya. Po ego vidu, Tomas ponyal, chto Satana sejchas ujdet sledom, a s nimi budut pokoncheno. -- A on uzhe nichego ne hochet. -- Kak... -- On ran'she carstvoval i upravlyal, potom tol'ko carstvoval, a sejchas.... Sledy moej raboty vy vidite na zemle kazhdyj den', a chto delaet on?.. Vot tak-to... A teper', vy dvoe, ya vas, pozhaluj, sumeyu ispol'zovat'. U menya dlya vas est' rabota. -- Kakaya? -- sprosil Oleg, a Tomas otrezal gordo: -- Nikakoj raboty ot vraga Gospoda i Prechistoj my ne primem! Satana hmyknul, perevel ognennyj vzor na Olega. Tot podumal, skazal medlenno: -- Voobshche-to on prav. Mne plevat' na ego Gospoda, ya gospod nad soboj ne priznayu... -- Gordynya! -- vskrichal Satana radostno, a Oleg prodolzhil tak zhe medlenno: -- No mne ne nravyatsya ni tvoi celi... ni tvoi metody... ni sama ideya tashchit' lyudej obratno v skotstvo... Stranno, mne kazalos', chto raz uzh ty vyvel Adama iz skotskogo |dema, razbudil v nem gordost', zastavil trudit'sya, kopat', seyat', stroit', priruchat' zverej, razvodit' sady, no ty i est' Nastoyashchij Bog... A teper'? Satana pobagrovel. Tomasu pokazalos', chto ogromnyj, kak nakoval'nya kulak padshego angela obrushitsya na Olega, no Satana lish' prorychal: -- YA uvidel, k chemu eto vedet... i chem konchitsya! I ya... Ladno, ya ne nameren s toboj sporit', smertnyj... |j, v kotel ih s kipyashchej smoloj! Tomas oshchutil, kak szadi shvatili ogromnye ladoni. Mir perevernulsya, on uspel ponyat', chto ego tashchat k otvratitel'nomu kotlu, ottuda neset zharom, vonyaet goryachej smoloj, iz kotla vzmetyvayutsya yazyki zharkogo ognya. Tomas proboval protivit'sya, no derzhali ego mnozhestvo tolstyh, kak brevna, ruk, a sam on chuvstvoval sebya slabym, kak novorozhdennyj chervyak. Vdrug vse zamerlo. Ego derzhali krepko, no cherti oglyadyvalis' na Satanu. On kak vskinul ladon', tak i derzhal, a vozle nego suetilsya staryj gorbatyj chert, malo emu chuzhogo konya, suetlivo nasheptyval knyazyu T'my na uho, zloradno tykal pal'cem v Tomasa i Olega. -- |jnastiyu? -- povtoril Satana medlenno. Ego glaza otyskali Olega.-- Tot samyj?.. Byt' togo ne mozhet!.. |j, poka otpustite oboih, no daleko ne uhodite. Tomasa postavili na zemlyu. Oleg vysvobodilsya iz cepkih lap, zelenye glaza migom obsharili vse vblizi. Tomas pomnil, chto v rukah kaliki vse mozhet stat' oruzhiem. Satana smotrel na Olega pristal'no, v shiroko rasstavlennyh glazah vspyhivali to nedoumenie, to strannaya zavist'. Oleg probormotal: -- Da chto vy vse... Kogda eto bylo! Satana progovoril pochti shepotom: -- No ty togda sotvoril takoe velikoe delo... takoe grandioznoe... -- Glupost',-- burknul Oleg. On pokosilsya na Tomasa.-- Ne slushaj, eto zhe knyaz' T'my. Satana vozrazil: -- YA do sih por ne pojmu, kak tebe eto udalos'! Takoe ispolinskoe zlo mog prichinit' tol'ko.... Tol'ko... Slushaj, ya okruzhen bolvanami i bezdaryami. Mne prosto nedostaet cheloveka takogo razmaha, kak ty, chto umel tvorit' zla bol'she, chem Vel'zevul, Astarot i Bergamot vmeste vzyatye! Hochesh', beri s soboj i etogo, v zheleze. K chemu-to da prisposobim. Po krajnej mere gordyni u nego na celoe vojsko krestonoscev! Tomas ozhidal, chto kalika stanet torgovat'sya, hitrit', vygadyvat', a potom, vyigrav vremya, sumeyut chto-to da predprinyat', no kalika splyunul knyazyu T'my pod nogi i skazal hladnokrovno: -- Katis' ty so svoej ejnastiej! -- Durak,-- procedil Satana skvoz' zuby. Ih uhvatili sil'nye ruki, golovu Tomasa bol'no zazhali, a sheyu sdavili. On pochuvstvoval udary molota, tolchki sotryasali tak, chto zalomilo viski, a na gubah stalo goryacho i solono. Kogda ego otpustili, on podnyalsya, chuvstvuya sebya unizhennym. SHeyu davil obruch, tyazhelyj i holodnyj na oshchup', no kogda Tomas ego kosnulsya, konchiki pal'cev obozhglo bol'yu. On otdernul, uvidel kak pokrasneli, na odnom nachal vzduvat'sya voldyr'. Po storonam zahohotali. Ego grubo otpihnuli, a na kolodu zavalili Olega. CHerti bystro vytashchili raskalennuyu polosku iz gorna, prostuchali na nakoval'ne. Svorachivaya v polukrug, pytalis' priladit' na tolstuyu sheyu Olega, no tam boltalsya obereg, a sorvat' ne mogli. Satana zarychal, ego ogromnaya lapa protyanulas' cherez vsyu komnatu, cepochka vspyhnula v ego ruke, a obereg s otvrashcheniem zashvyrnul v ugol. Oleg provodil derevyashku nalitymi krov'yu glazami, perevel vzor na Satanu. Tomasu pokazalos', chto knyaz' ada vzdrognul. No cherti uzhe podnyali Olega, tot stoyal, ugryumyj i nasuplennyj. Na ego shee Tomas rassmotrel takoj zhe oshejnik, iz tyazheloj medi, po obodku shli koldovskie znaki, vspyhivali, poedali odin drugogo kak bogomoly, stanovilis' krupnee. Satana hohotnul, prorychal: -- |to ne prostye oshejniki. Rovno cherez sutki rasplavyatsya... No ne mechtajte, chto vyzhivete. Vashimi golovami moi cherti budut kidat'sya kak bulyzhnikami, a tela brosyat psam. I eshche vam povezet, esli umrete srazu. Tomasa brosilo v zhar, uzhe pochuvstvoval, kak tyazhelyj metall prevrashchaetsya v ognennuyu polosu, chto perezhzhet sheyu, i poka budet goret', on budet krichat' ot boli... A kalika skazal ugryumo: -- Esli nam dany celye sutki, to zachem? -- Na razmyshlenie, kak ty uzhe dogadalsya,-- brosil Satana.-- Za sutki ne ubezhish'. Vy syuda dobiralis' tri dnya i tri nochi! Sejchas krasivye i gordye, podavaj muchenicheskuyu smert', no za sutki postynete, podumaete trezvo... da i luchshe predstavite, chto vas zhdet. On zahohotal, a s nim ugodlivo zahohotali i d'yavoly, a vsled zasmeyalis' besy, demony, cherti. Tak, hohocha, Satana vypryamilsya vo ves' rost, razdulsya v grudi, yavlyaya chudovishchnuyu moshch' gladiatora. On uzhe ischezal, kogda vdrug Oleg sprosil neozhidanno: -- A esli my izbavimsya ot etih oshejnikov? Satana zahohotal: -- Togda ya... ha-ha!.. pal'cem vas ne tronu. |to ne pod silu dazhe mne... Odnazhdy sdelannoe bogom, kak ty znaesh', uzhe ne mozhet byt' otmeneno. Esli ty sdelaesh' to, chego ne mogli dazhe vashi bogi Olimpa... ili kto tam u vas, to... osvobozhu i vypolnyu lyubuyu pros'bu. Konechno, v moih predelah. Da chto tam pros'bu -- trebovanie! Kto osvoboditsya sam, tot imeet pravo trebovat'... Iz-pod kopyt vspyhnul ogon', polyhnul zharom v lica Tomasa i Olega. Kogda Tomas proter slezyashchiesya glaza, v gigantskom zale klubilsya dym, medlenno rasseivayas', pahlo seroj, no bylo tiho i pusto kak v ograblennoj mogile. Kalika zadral golovu, zelenye glaza izuchali vysokij svod. Glava 15 Tomas skazal s drozh'yu: -- Opyat' oshejniki!.. Kalika ne povel i brov'yu, tol'ko golos stal brezglivee: -- Tebe-to chto. Vsego vtoroj raz. K tomu zhe tebe v nem nichego novogo. Ty zh toskuesh' po zhelezu. -- A tebe? -- sprosil Tomas, vspominaya, chto kalike za ego dolguyu zhizn' vypalo pobol'she, chem dazhe emu, pobyvavshego v Svyatoj Zemle i bravshego shturmom bashnyu Davida. Ne dozhdavshis' otveta, udivilsya.-- CHego zh togda ne pridumal chego-nibud'? -- Protiv chego? -- Da protiv oshejnikov. Kalika pozhal plechami, snova ne udostoiv otvetom, i Tomas oshchutil sebya sovsem durakom. Kalika mog pridumyvat' voinskie hitrosti protiv svoih zhe demonov, no sejchas v mir prishla sovsem drugaya moshch', velichie hristianstva, a kalika kak ne znaet sveta Hristovoj very, tak i ee tenej, vrode etogo ada, Satany, besov, chertej... -- Sutki,-- progovoril on nervno.-- A sutki takie korotkie. -- Smotrya chto zhdesh',-- otvetil kalika. V zelenyh glazah stoyal zataennyj strah.-- Oh, Tomas... Zaneslo zhe nas. CHuyu, tak prosto ne vybrat'sya. Mne kazhetsya, eto moj poslednij pohod v preispodnyuyu... -- Ty zrish'? -- sprosil Tomas so strahom.-- Tebe videnie? Lico kaliki bylo otreshennoe, nevidyashchie glaza smotreli v prostranstvo. Pal'cy bezotchetno dvigalis', budto pytalis' uhvatit'sya hotya by za chto-to v pustote. -- Net... T'ma. Kak slepoj, on poshel vdol' sten, vystaviv ruki. Glaza ne dvigalis', Tomas s uzhasom ponyal, chto kalika v samom dele nichego ne vidit. Razdirayas' mezhdu strahom i zhalost'yu, on dognal, opustil goryachuyu ladon' na plecho: -- Ser Oleg, ya s toboj. |to, mozhet byt', vsego lish' iz-za podzemel'ya. Skvoz' takie glyby kakoj vzor proniknet? Myshcy pod ego pal'cami drognuli, slovno i oni pytalis' uskol'znut' ot gibeli, iskali spasitel'nuyu norku. Tomas sam chuvstvoval neiskrennost' utesheniya, oba chuvstvovali, chto ih zhdet, a sil'nye ne nuzhdayutsya v lzhivom uteshenii. Oleg prodolzhal oshchupyvat' stenu, golos prohripel kak iz syrogo dupla: -- CHuvstvuyu... da-da, dal'she pustota... Nemnogo, no est'. Tomas vstrepenulsya: -- |to videnie takoe? -- Duren', pod kamnyami pustota. Pohozhe, gruntovymi vodami vymylo zemlyu. -- A nam kakaya raznica? -- prosheptal Tomas. On bystro oglyadelsya po storonam.-- Nado vytashchit' etot kameshek, poglyadet'. Kalika skazal mertvym golosom: -- Tomas, ochnis'. Zdes' glyby kak vlitye. Zubami ne uhvatit'sya. A nogti oblomaesh'. Tomas uzhe shchupal glybu, stuchal kulakom, pytalsya uhvatit'sya, no zazor mezhdu glybami slishkom mal, udavalos' uhvatit' tol'ko konchikami pal'cem. Ot usilij krov' prilila k golove, volosy sliplis' i zakryvali glaza. Tyazhelyj krest boltalsya nazojlivo, stuchal po zubam. Tomas otmahnulsya, no krest lez v ladon', treboval vnimaniya. Vdrug ego pal'cy slovno sami uhvatilis' za holodnoe zhelezo, a serdce zastuchalo kak u pojmannogo zajca. Kalika prisvistnul, kogda rycar' sorval s shei krest i nachal ostervenelo dolbit' kraj granitnoj glyby. Tyazhelyj bulat vgryzalsya kak zheleznoe zubilo. Melkie oskolki leteli kak shchepki iz-pod plotnich'ego topora. -- Nichego sebe,-- skazal on udivlenno,-- Ty, togo, poostorozhnee... Krepkoe zhelezo hrupkoe. Ne slomaj! -- Zakroj rot,-- posovetoval Tomas. -- Nu i zhelezka! -- A ty ne veril v silu kresta,-- upreknul Tomas.-- CHto nas vytaskivaet otsyuda, ezheli ne zhivotvornaya moshch' svyatogo raspyatiya? Kalika pospeshno sunul pal'cy v shchel', napryagsya, vzdulsya, pobagrovel. Zazhivayushchie ssadiny polopalis', vystupili krupnye temnovishnevye kapli. Tomas vydolbil s drugoj storony, uhvatilsya. Glyba slegka drognula, kalika zashipel, pridavilo pal'cy, no glyba uzhe medlenno vydvigalas'. Pal'cy perehvatyvali dal'she, oba sopeli, vshrapyvali, nakonec kamen' vypolz pochti ves', kalika edva uspel otprygnut'. Tomas ne stal uderzhivat', sunul golovu v pahnuvshuyu syrost'yu dyru. Uspel zametit' zhidkuyu gryaz', v sleduyushchee mgnovenie shirokaya spina kaliki zaslonila. On vstal na chetveren'ki, zaglyadyvaya, vyvorachivaya sheyu. Tomas ahnul: -- V samom dele vyhod... Neuzhto on ne znal? -- Ne znayu,-- otvetil Oleg napryazhenno.-- Mozhet byt', prosto daet pometat'sya... ved' vyhoda iz ego carstva vse ravno net. YA govoryu pro eti oshejniki. Tomas sprosil nervno: -- No my vse-taki pojdem? -- Umirat' nado na begu,-- otvetil Oleg.-- Dazhe v gryazi do kolena. Peredvigalis' na chetveren'kah, polzli po ostrym kamnyam, obdiraya v krov' ruki, no vskore potyanulo svezhim vetrom, gde zapah smoly perebivalsya aromatom pota krepkih muzhskih tel. Tomas probilsya vpered, toropilsya, a kogda pokazalsya zloveshchij krasnyj krug sveta, on vydohnul s takim oblegcheniem, budto vybralsya iz preispodnej voobshche. Beskonechno krovavo-krasnoe nebo navisalo tyazheloe, kak proklyatie roditelej. S zapada leteli bystrye hishchnye pticy, Tomas razglyadel kogti na kryl'yah, a kogda staya ushla za gorizont, on skazal tihon'ko: -- A dal'she? -- Ne tykaj sapozhishchami mne v lico,-- otvetil kalika razdrazhenno.-- Otpolzaj. Perebezhkami, prigibayas' za kamnyami, oni probralis' k blizhajshej rossypi skal. Ten' cherna kak greh, v kamennoj stene temnela nora. Sleva slyshalis' gluhie udary. Tomas razlichil privychnye zapahi pota, krovi, gniyushchego myasa. Kamenolomnya, tyur'ma dlya nakazuemyh ili yama dlya neschastnyh, kotoryh zdes' vse eshche prinosyat v zhertvu, kak ran'she yazychniki prinosili tam, naverhu, poka ne prishla vera Hrista i ne velela szhigat' tol'ko vinovnyh: vsyakih ved'm, koldunov, eretikov, a takzhe vseh krasivyh zhenshchin, ibo krasotu telesnuyu daet, kak izvestno, tol'ko d'yavol. -- Dal'she, dal'she,-- toropil Oleg,-- eshche nasmotrish'sya... Tomas bezhal za nim kak legkonogaya lan'. Vozduh shchekotal potnoe telo, bez dospehov neprivychno legko i gadko. Kogda na plechi davit priyatnaya tyazhest' zheleza, na nogah stoish' uverennee, a tak sduet lyuboj veterok... Oleg prygal po kamnyam kak gornyj kozel, a vnizu proskal'zyval kak yashcherica. Tomas neskol'ko raz teryal iz vidu, lunnyj svet merzok, kalika rychal kak zver', i oni snova bezhali, prygali, karabkalis', poka Oleg ne vskinul ruku, chto kak golova s mnozhestvom rogov otpechatalas' na ogromnom kruglom tazu luny. Tomas ostorozhno vyglyanul iz-za plecha Olega. Vperedi bylo rovnoe mesto, okruzhennoe ostrymi skalami. Posredine gorel koster, a pered nim sidela chudovishchnaya zhenshchina, razmerom so skalu. U nee byl vzdutyj zhivot, vislye grudi, a tolstye, kak brevna, nogi raskinuty v storony. Na kostre klokotal zakopchennyj chugunnyj kotel. Gryaznye neopryatnye volosy padali zhenshchine na lico, Tomas ne mog skazat' by, skol'ko ej let, no, sudya po rasplyvshejsya bezobraznoj figure, eto byla staruha ili pochti staruha. -- Tomas, slushaj vnimatel'no,-- prosheptal Oleg. Glaza na pokrytom sazhej lice blesteli lihoradochno, kak u bol'nogo.-- Ty delaj vse, chto sdelayu ya... I kak mozhno bystree! -- Da ya vrode ne lovlyu ulitok,-- obidelsya Tomas. -- Kak mozhno bystree,-- povtoril Oleg, i nastojchivost' v ego golose poslala vdol' hrebta Tomasa drozh'. Staryj voron zrya ne karknet, a ezheli vsegda netoroplivyj otshel'nik velit potoropit'sya, to nado vse delat' bystree molnii. -- Ty tol'ko migni, ya sam vse do-gadayus'. -- A komu kol na golo... ah da, u tebya obychno shlem, tebe bespolezno... Ne dogovoriv, on vyskol'znul iz teni, podbezhal blizhe, zatailsya na mig, davaya Tomasu podobrat'sya blizhe. Dal'she bylo zalitoe lunnym svetom prostranstvo. Tomas chuvstvoval, kak gromko stuchit serdce, chto zemlya pod nogami nachinaet podprygivat', a kotel na trenozhnike uzhe pokachivaetsya. Pohlebka robko bryznula na ogon', tam yarostno zashipelo, strel'nulo iskorkami. ZHenshchina provorchala nizkim hriplym golosom, nogu chut' sdvinula. Tomas zakusil guby, noga velikanshi kak taranom sbila torchashchij iz zemli kamennyj zub. Tomas videl, kak Oleg peremahnul cherez nogu velikanshi, prygnul ej na zhivot i obeimi rukami uhvatil za grud'. Sam Tomas, znaya, chto ne pereprygnet tak zhe legko, obognul nogu, vzbezhal po tolstoj shkure do levoj grudi v tot moment, kogda velikansha vzdrognula, ee ogromnaya ladon' metnulas' k Olegu... no tot uzhe pripal k ee grudi. Tomas videl vse bokovym zreniem, on sam uhvatil druguyu grud' velikanshi, pripal gubami k ogromnomu sosku, pohozhemu na vinnyj burdyuk. Stranno, on oshchutil esli ne hmel'noe vino, to nechto pohozhee na hmel'noj med, sdelal glotok, podnyal golovu. Nad nimi navisalo uzhasayushchee lico. Volosy padali so lba tolstye, kak zmei, glaza goreli d'yavol'skoj zloboj, a izo rta torchali klyki. Golos, pohozhij na tresk groma, progremel strashno i pugayushche: -- Kto vy, derzkie? Oleg otvetil nemedlenno: -- Teper' i tvoi deti, Angrboda. I molochnye brat'ya tem tvoim synov'yam, chto sejchas na bol'shoj ohote. Ee rot szhalsya v pryamuyu liniyu, v glazah yarost' medlenno tayala. Golos stal ne takim gromyhayushchim: -- Lovok... Kazhetsya, ya tebya pripominayu. Hotya ne dumala, chto vojdesh' v rodnyu. A kto vtoroj... otnyne tozhe moj molochnyj syn? Tomas s oblegcheniem vydohnul vozduh, on vse vremya ozhidal strashnogo udara kulakom, posle chego prevratitsya v splyushchennoe, iz chego bryznet krov'. Znachit, zdes' tozhe chtut durackie yazycheskie zakony, po kotorym rodnyu nel'zya ubivat' ili kalechit'. Kak budto sredi rodni ne mozhet okazat'sya eretika! On ukradkoj splyunul v storonu. Bylo by etoj Angrbode let shestnadcat', togda by ee grud' tak prosto ne vypustil. Slyshal, kak Oleg otvetil za nego: -- Odin iz... i tvoih potomkov. Sejchas tak odevayutsya, ne udivlyajsya. Angrboda, nam otchayanno nuzhna tvoya pomoshch'. On uzhe sprygnul s ee bedra na zemlyu, delovito zaglyanul v kotel. Ottuda pahlo vkusno, Tomas srazu oshchutil, chto za poslednie sutki vo rtu ne bylo i makovoj rosinki, i v to zhe vremya s drozh'yu chuvstvoval, chto ne smozhet protolknut' ni kusochka myasa v szhatoe sudorogoj gorlo. Velikansha nedovol'no ryknula, ee krohotnye glazki sledili za nimi so zloj nasmeshkoj: -- Ty reshil, chto ya pomogu? -- Reshil,-- podtverdil Oleg.-- U tebya tam nastoyashchij olen'? -- Nastoyashchij,-- burknula Angrboda.-- A s chego ty reshil... pomimo togo, chto ty teper' moj molochnyj syn? |to tebe lish' dast zashchitu ot moih synovej, kogda vernutsya s ohoty... da i ya ne sozhru, esli ne uhvachu sproson'ya. Tomas sglotnul slyunu, tut zhe vo rtu ot straha peresohlo. Oleg podnyal prut, potykal myaso v kotle: -- Dolgo varitsya... ZHestkovato. Nado bylo moloden'kogo oleshka podstrelit', a etomu let sto, a to i tysyacha. Angrboda, my voevali, my dralis', my gonyalis' drug za drugom... tol'ko drugim nichem ne zanimalis', kak ty s Loki. YA ego videl vchera, on o tebe pomnit. Tomas videl, kak ee shirokoe, kak luna, lico rasplylos' v ulybke, preobrazilos', a golos smyagchilsya: -- Pravda? Kak on tam? -- Derzhitsya,-- obronil Oleg.-- Krepkij muzhik, ne to chto nyneshnie... Angrboda, u menya protivnik chereschur ser'eznyj. -- Pust' dobavitsya emu sil,-- skazala Angrboda dovol'no,-- oni emu eshche ponadobyatsya... Da ukrepyatsya emu kulaki, kogda sojdetsya s toboj v poslednej shvatke. Da budut ostry ego zuby... -- Ostry, krepki, svirepy,-- soglasilsya Oleg neschastlivo,-- Angrboda, ya shlestnulsya s protivnikom, kotoryj potesnil vseh staryh bogov. Da chto tam potesnil! Zahvatil pochti ves' mir, a syuda, gde net solnca, nizverg ne tol'ko asov, no i vseh vanov, cvergov... i prochij narod, ob®yaviv chudovishchami. |to tebya-to chudovishchem! Kak u nih yazyk povernulsya? Na uzkom lbu velikanshi, gde Tomas ne smog by umestit' mizinec, sobralas' kozha. Glaza upryatalis' eshche dal'she pod massivnyj naves nadbrovnyh dug: -- Mne net dela do solnca... YA ego nenavizhu! No ya ne lyublyu teh, kto vytesnyaet... i kto lishaet prostora moih detej. -- YA videl nedavno Fenrira,-- skazal Oleg bystro.-- On vot-vot oborvet tu proklyatuyu verevku! No begat' emu v samom dele negde... Da i prekrasnaya Hel', hozyajka carstva mertvyh, vidit, kak bystro suzhaetsya ee carstvo. Tol'ko Ermungand poka plavaet vol'no, no korabli stroyat vse krupnee, ih topit' trudno. Velikansha potyanula nozdryami, zapah varenogo myasa uzhe podnimalsya moshchnymi volnami. Tomas, sderzhivaya drozh', nakolol na dlinnyj kol samyj bol'shoj kusok, podal svoej molochnoj materi. Angrboda dovol'no kivnula, pochtitel'nye deti vsem ugodny, podala znak, chtoby ugoshchalis' tozhe, a v promezhutkah mezhdu dvumya kuskami myasa promychala nabitym rtom: -- Za teh ya poka ne trevozhus'... No u menya est' eshche chetvero mladshen'kih. |ti sovsem eshche bespomoshchnye. A vragi, ty prav, s kazhdym dnem sil'nee. Esh'te, potom reshim. Kotel bystro opustel, no Tomas uspet' nasytit'sya, hotya v sravnenii s Angrbodoj i dazhe Olegom s®el sovsem krohi. V molchanii zapili hmel'nym elem iz burdyuka, Tomas staralsya ne dumat' iz chego prigotovili. Tyazhelyj grohot nachal potryahivat' zemlyu zadolgo do togo, kak iz-za gor pokazalis' chudovishchnye figury. Angrboda kivnula molochnym synov'yam na grot, Oleg brosil Tomasu: -- Nado shoronit'sya. |ti rebyata sperva zhrut, a potom v zubah kovyryayutsya. -- Zachem? -- ne ponyal Tomas. -- CHtoby ponyat', kogo s'eli. Za skaloj oni slyshali, kak grohochushchie shagi priblizilis' k kostru, zverinyj golos prorevel: -- CHelovech'im duhom pahnet! -- ZHivym! -- ahnul drugoj. -- Sejchas poishchem,-- brosil tretij pobedno. CHetvertyj promolchal, no Tomas v uzhase oshchutil, chto velikan napravilsya k ih storonu. I tut prozvuchal moshchnyj golos ih materi: -- Deti, pogodite... K nam prishli moi molochnye synov'ya. Vashi molochnye brat'ya. Vy ne dolzhny ih obizhat'! Svirepyj golos prorevel so svirepym udivleniem: -- Mama, u nas est' eshche brat'ya? -- YA rasskazyvala o starshih... No est' i mladshie. Oleg, Tomas, vyhodite! Tomas chuvstvoval v temnote, kak mimo pahnulo teplom, na mig svetlyj vyhod zastlala ten'. Tam, snaruzhi, sil'nye golosa zazvuchali gromche, ih perekryval trubnyj golos velikanshi. V strahe, chto Oleg popal v bedu, Tomas brosilsya iz grota. CHetvero gigantov stoyali na zalitoj lunnym svetom ploshchadke. Odin derzhal na pleche olenya, vtoroj -- ogromnoe suhoe derevo, a eshche u dvoih v rukah byli nanizannye na verevku kabany, izdali pohozhie na zajcev. Oleg rassmatrival velikanov s interesom i druzhelyubiem, yavno iskrennim, chto porazilo Tomasa, a oni tarashchili glaza na novogo molochnogo brata s nedoumeniem i otkrovennym nedobrozhelatel'stvom. -- Mat',-- prorychal odin brezglivo,-- chto za meloch'?.. My krepkij narod, zachem nam takie brat'ya? Angrboda zvuchno zasmeyalas': -- Ne serdite ih, melkih... Da znaete li, chto etot ryzhij srazil Tervungil'da i utopil drakkary samogo Rena Krasnye Zuby? YA uzh molchu o drugih ego deyaniyah, ne vse bylo pod silu i samomu Loki... YA prosila ih spryatat'sya, ibo bespokoilas' za vas, glupye moi, a ne za nih! Velikany uzhe s ostorozhnost'yu i pochtitel'nost'yu rassazhivalis' vokrug kostra, na molochnyh brat'ev posmatrivali s uvazhitel'noj opaskoj. Odin, chto okazalsya ryadom s Tomasom, vse tyanul vozduh shirokimi vyvernutymi nozdryami, nakonec pochti utknulsya v Tomasa licom, obnyuhal, pozhalovalsya: -- Mama, ya vse ne pojmu, chem ot nih pahnet! Takoj strannyj zapah ya nikogda ne slyshal! No so mnoj takoe proishodit, chto ya ne znayu, ne znayu... Mne hochetsya smeyat'sya i plakat', a takzhe razognat'sya i udarit'sya golovoj o samuyu krepkuyu skalu, o kamennuyu stenu... chtoby uslyshat', kak razletitsya na melkie kameshki... CHto so mnoj, mama? Angrboda skazala medlenno: -- Synok... Ty vsegda byl samyj soobrazitel'nym. On iz mira zhivyh. Kak i tot, ryzhij. Sam vidish', kakie geroi tvoi brat'ya! YAvilis' iz solnechnogo mira, ustroyat zdes' perepoloh, a zatem ujdut, nasytivshis' podvigami, chtoby za kruzhkoj hmel'nogo meda rasskazyvat' i hvastat'sya, perechislyaya razrublennye golovy, otsechennye ruki, vspominaya, skol'ko sozhgli i razorili! Velikany slushali potryasenno i zavistlivo. Tomas pokosilsya na beshitrostnoe lico velikanshi, shirokoe, kak luna v polnolunie, vnezapno podumal, chto govorit to, chto dumaet, vovse ne hitrit, oshchutil, kak plechi sami razdvigayutsya, uslyshal, kak v gorle zaklokotal gordelivyj ryk, a ruka perehvatila lomot' myasa, chto vytyanul iz kotla molodoj velikan, zasopel ot udovol'stviya i s naslazhdeniem vonzil krepkie molodye zuby v sochnuyu, kalika zrya pridiralsya, ishodyashchuyu sokom myakot'. Oleg posmatrival to li s udivleniem, to li pooshchritel'no, iz-za gryazi i krovopodtekov ne razberesh', no, sudya po slovam Angrbody, geroi tak i dolzhny vyglyadet', chtoby potom bahvalit'sya poluchennymi ranami, pokazyvat' shramy. Brat'ya zhelali ustroit' v chest' gostej hot' malen'kij, no pir, no Oleg tverdo zayavil, chto ih brat po imeni Tomas zhazhdet podvigov, pirovat' mozhet i naverhu, kak-nikak -- korol'! Velikany ot velikogo pochteniya sbivalis' s nog, starayas' ugodit' geroyam, a Oleg, vyudiv iz kotla lomot' oleniny v zapas, pustilsya v put'. Tomas dognal, a zatem i samyj mladshij iz velikanov, Hval'gil'd. -- Mozhet,-- sprashival on neponimayushche,-- luchshe vse-taki cvergi? Mama govorit, cvergi samye luchshie... -- Mnogo oni ponimayut,-- otmahnulsya Oleg brezglivo.-- Razve chto v zolote, kamnyah... Nory eshche horosho royut. Net, luchshe gornyh gnomov po staromu metallu net. A nam nuzhno imenno po staromu. Tomas tak chasto poglyadyval na nebo, chto natykalsya na steny, padal, potom bezhal vo vsyu moch', ibo kazhdyj shag Hval'gil'da vtroe bol'she chelovech'ego. Oleg ne oglyadyvalsya kak Tomas na lunu, no vse uskoryal shag, otchego Tomas uzhe chuvstvoval rasplavlennye kapli metalla na gorle. -- Gornye gnomy? -- sprosil on, zadyhayas', kogda sumel dognat' Olega.-- A kak my prolezem v ih nory? Oleg burknul: -- Da, tvoj zad i bez dospehov zastryanet. -- A tvoj? Vperedi blistali ogni kostrov, Tomas uslyshal perestuk molotov, chto s kazhdym shagom stanovilis' gromche. Kamennaya stena izognulas', u podnozh'ya gory polyhali kuznechnye gorny. Mel'kali teni. U podnozh'ya ziyala ogromnaya dyra, tam tozhe polyhali ogni, i slyshalsya stuk molotov. Niz gory byl istochen, a verh navisal kak ogromnyj kozyrek. Iz nedr gory vyskakivali sognutye lyudi, chto-to vynosili, zanosili, taskali, zvyakalo zhelezo, donosilis' hriplye zlye golosa, na divo gustye, sil'nye. Gnomy, kak soobrazil Tomas nakonec, ne vynosyat solnechnogo sveta, no lunnyj kak-to terpyat, zdes' im prostor, a suetlivye lyudi ne dokuchayut. Srazu chetyre nakoval'ni, ne schitaya teh, chto pod navesom gory, gremyat v vosem' molotov, mehi razduvayutsya vo vsyu, vozduh suhoj, dymnyj, nakalennyj, s takim rodnym zapahom zheleza, horoshego zheleza, pochti stali, a to i chego-to krepche. Hval'gil'd kashlyanul, kak uchila mat', vzrevel moshchnym golosom, ot kotorogo drognula gora: -- Dobroj rudy, melkota... ha-ha!.. Gornye gnomy, na vzglyad Tomasa, ne takie uzh i karliki, inye dostavali emu do poyasa, zato v plechah shir' pochti muzhskaya, ruki tolstye, tol'ko nogi korotkie, prisposoblennye dlya uzkih nor. Iz peshchery nessya neumolchnyj grohot, i kogda Hval'gil'du nikto ne otvetil, Tomas predpolozhil, chto gnomy prosto oglohli ot svoih molotov. Na dvuh nakoval'nyah lyubovno otstukivali zagotovki dlya mechej, Tomas srazu prikipel k nim glazami, ostro chuvstvuya sebya neschastnym s pustymi rukami. Ot dyma slezilis' glaza, v gorlo slovno zasunuli klok verblyuzh'ej shersti. No gnomy rabotali spokojno, delovito, a kogda dazhe, po mneniyu Tomasa, mechi byli gotovy, rabotali eshche, i on vnezapno ponyal, chto budut pridirchivo perekovyvat', dovodit', sporit', ibo rabota nravitsya, pust' dazhe v dymu i pri ogne. Hval'gil'd ozloblenno buhnul kulakom v stenu. Grohnulo, sverhu sorvalsya kamen' s bych'yu golovu. Oskolki razletelis' s suhim zlym stukom, gnomy vpervye podnyali golovy, da i to ne vse, moloty stuchali v tom zhe ritme. -- Est' zdes' normal'nye,-- prorevel Hval'gil'd,-- s kem by ya mog govorit'? Odin gnom, sognutyj i s borodishchej do pola, nehotya otstavil molot, pochti v svoj rost: -- Normal'nye eto te, kto rabotaet, a ne begaet po goram naverhu. -- Dobycha voditsya naverhu,-- vozrazil Hval'gil'd,-- a ne v norah! -- Normal'nye dobyvayut zhelezo,-- prodolzhal gnom upryamo,-- a bezumcy podvergayut sebya vetru i vsyakomu tam... Ty kto, gora myasa dlya nashih kotlov? Hval'gil'd pokrepche szhal dubinu: -- Nu-nu, ty poglyadi sperva na eto. YA privel k tebe gostej. |to moi brat'ya, potomu prinimaj ih kak moyu rodnyu, inache... -- CHto inache? -- sprosil gnom s interesom. -- Inache possorimsya,-- probormotal Hval'gil'd. Pohozhe, on pytalsya predstavit', chem smozhet nasolit' gnomam.-- A ya strashen v gneve... Gnom razvel rukami, nepomerno dlinnymi dlya takogo rosta: -- Nu, ezheli nastol'ko strashen, chto sokrushish' goru, v nedrah kotoroj obitaem... Ladno, ya vizhu, u tebya brat'ya takie zhe strashnye, kak i ty sam. Tomas vshrapnul ot oskorbleniya, a Oleg, chto uzhe v glubine peshchery rassmatrival moloty i kleshchi, brosil ottuda: -- Tochno! CHto znachit, gornyj narod, chto na verstu vglub' vidit. Ty perekovyvaesh' kricu s chernospelom? Gnom oglyanulsya s takim udivleniem, slovno ego vzdumala uchit' tupaya nakoval'nya: -- Kakoj duren' perekovyvaet s chernospelom? Hrupkost' na vetre, shcherchastost', hot' uzor tot zhe... -- Gm,-- skazal kalika, on ponyuhal kleshchi,-- a ya by skazal, chto segodnya imi derzhali repchatyj bulat, obernutyj v chernospel... nu, ne sovsem eshche chernospel, no uzhe pochti... Gnom brosil negoduyushchij vzor, podoshel, ponyuhal, no ego shirokie nozdri yavno nichego ne ulovili, zato liznul kleshchi, zadumalsya, liznul eshche. Lico vytyanulos', brosil na Olega vzglyad, polnyj zloby i podozreniya, otshvyrnul zhelezo. Vopl' ego byl neozhidanno gustym, budto vyrvalsya iz samyh glubin gory: -- Perkun gde? Perkuna syuda!!! Oleg skazal uteshayushche:: -- Da ladno, sojdet... Raznica sovsem krohotnaya. Kto zametit? Gnom zavizzhal, lico stalo bagrovym, boroda vzdybilas', po nej zaprygali sinie iskorki: -- Sojdet? |to u vas, lyudej, sojdet, a my rabotaem... my rabotaem... On zadohnulsya ot yarosti. Oleg pohlopal po spine, lico bylo uchastlivoe, no Tomas yasno videl po zelenym glazam, chto potomu lyudyam zhit' i zahvatyvat' zemli vshir' i vglub', a gnomam s ih dobrosovestnost'yu ne stalo mesta sperva naverhu, a vskore potesnyat i v gorah, kogda tuda pridut lyudi-rudokopy. -- Pomogi,-- poprosil on,-- a v uplatu dam metall, kotorogo vy eshche ne znali. Gnom poperhnulsya, lico iz bagrovogo stalo vovse sinyushnogo cveta: -- My? Gnomy? Da chtob chego-to o metallah ne znali? -- Vy znaete vse na zemle,-- soglasilsya Oleg pospeshno.-- Dazhe bogam stol'ko ne snilos'. No na zemlyu kak spelye grushi padayut vsyakie tam zvezdy, kamni, zhelezki, kuski l'da, grad, dozhd'... Byvaet, ruhnet takoe, chto... nu sovsem novoe, chego eshche ne padalo... -- CHto eto? -- sprosil gnom podozritel'no. -- Otdam, esli snimesh' nashi oshejniki. Gnom prismotrelsya, v glazah poyavilos' raschetlivoe vyrazhenie. Oleg vytyanul sheyu. Koryavye pal'cy gnoma, im by podkovy lomat', bystro i lovko oshchupali neizvestnyj metall, dazhe veki opustil, ves' otdavshis' tonkim oshchushcheniyam. V peshchere nachali poyavlyat'sya novye gnomy, vse kak odin borodatye, tolstye, so svirepymi svarlivymi licami. Tomas vspomnil rasskazy dyadi, chto gnomy matereyut v tri goda, a boroda rastet s chetyreh. U pyatiletnego gnoma byvaet uzhe po pyatero svoih detej, chto sami bystro obrastayut borodami. A zhivut chut' li ne stol'ko, skol'ko sami gory. Kak tol'ko ne zaplodili ves' mir! Vidat', libo sveta ne vynosyat, libo ih davit v zavalah tysyachami... Starshij gnom zavopil, sbezhalis' eshche, berezhno oshchupyvali oshejniki. Tomas chuvstvoval legchajshee prikosnovenie, slovno ego shei kasalis' lebyazh'im puhom, dazhe teplym vozduhom, no potom prikosnovenie stalo grubym, golosa gnomov iz pochtitel'nyh stali delovymi, otryvistymi, Tomas uvidel, kak iz gorna vynimayut raskalennye instrumenty, a samyj borodatyj gnom vzyal s nakoval'ni grubyj molot i povernulsya k nemu, nedobro skalya zuby. Presvyataya Deva, mel'knulo u nego panicheskoe. Da ved' im raz plyunut' snyat' eti proklyatye oshejniki! Stoit tol'ko srezat' golovy... No shevel'nut'sya uzhe ne mog, stal'nye zahvaty derzhali golovu krepche, chem esli by ee pridavilo ruhnuvshej bashnej Davida. On oshchutil, kak besceremonnye pal'cy shvatili ego za volosy, natyanuli, na sheyu obrushilsya udar, on sodrognulsya, zakashlyalsya, soznanie pomutilos', on oshchutil sebya padayushchim v glubokuyu propast'... Glava 16 Oleg terpel, scepiv zuby. Gnomy, razobravshis' s metallom, stali grubymi, kovyryali i pilili tak, budto im vse ravno, ostanetsya golova na plechah ili zhe ruhnet s nakoval'ni na usypannyj zheleznymi opilkami pol. Nakonec dyshat' stalo legche, a golosa gnomov zazvuchali pryamo v golove. On vzdohnul polnoj grud'yu, rebra zhadno zadvigalis'. Po golove paru raz bol'no zadeli, skoba vyshla iz kolody s chavkayushchim zvukom, slovno iz topkogo bolota. Gnomy sgrudilis' v uglu peshchery, v seredine samyj borodatyj pobedno vzdymal k potolku chudesnyj braslet. Vokrug kolody s Tomasom eshche tolpilis', tam zvyakalo. Rastiraya sheyu, Oleg protisnulsya k Tomasu v tot moment, kogda s poslednim udarom tolstaya poloska razdalas' na dve polovinki. Na shee ostraya zausenica ostavila carapinu, vystupili alye kapli krovi, v dymnom svete pochti chernye. Gnomy pospeshno sdirali oshejnik, tol'ko odin nehotya i s natugoj poddel zheleznym rychagom skobu, svistnul, za drugoj konec uhvatilos' s desyatok ruk, i skoba medlenno popolzla iz dubovoj kolody. Golova Tomasa ostalas' lezhat', no sinij cvet shei nespeshno smenyalsya bagrovym, pereshel v alyj, i veki rycarya medlenno podnyalis', otkryvaya sinie, kak ozera, glaza. -- Nu i zdorov zhe ty spat'! -- voshitilsya Oleg. -- Ser kalika... my gde? -- V adu,-- soobshchil Oleg ohotno. -- Da, no... my eshche... vse eshche? -- |to popravimo, kak ty uzhe znaesh'. Vstavaj. Oh i lyubish' lezhat'! A idti nado. Tomas medlenno podnyalsya, grud' tozhe vzdymalas' kak volny v buryu, nozdri razduvalis' slovno u zherebca pri vide noven'koj kobylki. Glaza byli vse eshche neveryashchie: -- U nih vse poluchilos'? -- I bez vsyakogo koldovstva,-- otvetil Oleg s udovol'stviem.-- A ty ne veril v silu chelovecheskih... gm... ruk. I sily masterstva. -- YA veryu v Prechistuyu Devu,-- otrezal Tomas,-- i v silu svoih ruk. Nu... i nemnozhko v proklyatoe cerkov'yu koldovstvo, potomu chto sam videl tvoi shtuchki. On tozhe oshchupyval sheyu, rastiral, dyshal gluboko, zagonyaya dymnyj vozduh gluboko v samye glubiny legkih, nedra grudi. Oleg podoshel k gnomam, peregovoril, a Tomas napravilsya k vyhodu iz peshchery. Na nego pokazyvali pal'cami, materi pugali im detishek. Kto-to iz detvory brosil kameshkom. Tomas slyshal zvonkij shlepok, obizhennyj rev. Oleg dognal uzhe za peshcheroj: -- Nashego bratca net? Nu, on svoe sdelal... Tomas, ty kuda? -- Razve my ne vozvrashchaemsya? -- udivilsya Tomas.-- YA hochu uvidet' kak vytyanetsya ego gnusnaya rozha. Podumaesh', knyaz' T'my! -- Vozvrashchaemsya, no drugoj dorogoj. CHto-to v golose kaliki zastavilo Tomasa sprosit' trevozhno: -- Zasada? No ne ot Satany zhe... -- Ne ot Satany,-- otvetil Oleg korotko.-- CHert, luna uzhe sovsem saditsya! A nam bezhat' i bezhat'. Luna napolovinu opustilas', a oni vse eshche neslis' kak dva kentavra. Kogda bezhali po beregu shirokoj reki s chernymi, kak smola, volnami, iz-za povorota vyshel, vzbivaya vodu dlinnymi veslami, moguchij drakkar. Kvadratnyj parus podobran, vesla nespeshno, no s siloj zagrebali mutnuyu vodu. Vysokij nos, nastol'ko vysokij, chto Tomas ne poveril, chto byvayut takie korabli, uvenchan mordoj chudovishchnogo zverya. Na bortah rovnym ryadom chernye shchity, obespechivaya dopolnitel'nuyu zashchitu ot strel i drotikov. Korabl' zloveshche blistal kak chudovishchnaya ryba, pokrytaya prochnoj cheshuej. Bort odnako vyglyadel suhim, Tomas ne ponyal, pochemu po spine pobezhal oznob, no ot korablya oshchutimo veyalo zlom, drevnim zlom. Iskorki po bortu blistali i perelivalis' vsemi ottenkami, ot serogo do lilovogo. Ot etogo bleska volosy vstali dybom. On oshchutil kak v gorle narastaet volch'e rychanie, a pal'cy bescel'no posharili za spinoj v poiskah spasitel'nogo mecha. Na bortu korablya stoyal roslyj chelovek s krasnymi kak ogon' volosami. Suzhennyj knizu shchit zakryval nogi. Na pravoj ruke blestit zheleznaya rukavica. SHlem prost, bez ukrashenij, dazhe bez rogov, lish' s prorezyami dlya glaz, otkuda na Tomasa pronzitel'no vzglyanuli znakomye do zhuti zelenye glaza. Iz-pod shlema vystupal tol'ko kvadratnyj podborodok, razdvoennyj, upryamo vypyachennyj, a dlinnye krasnye volosy svobodno padali na plechi. Tomas nevol'no oglyanulsya na kaliku, no tot ostanovilsya ryadom, ne ischez, dyshit tyazhelo, vskinul ruku v vyalom privetstvii: -- Dobrogo zdraviya! Krasnovolosyj kriknul vrazhdebno: -- CHto tebe? V golose Olega prozvuchala ukorizna: -- Privet tebe ot bratca! -- Ty videl Loki? -- Videl. Ty chego takoj zloj? Nikak ne dozhdesh'sya Ragnareka? Bud' bogom, perevezi na tot bereg. Tomas videl, kak krasnovolosyj voin dazhe smeril rasstoyanie ot borta do berega, slovno vser'ez vzveshival mysl' prygnut' i shvatit'sya s Olegom. Pogrozil kulakom: -- Tol'ko v poslednij den' voz'mu tebya na bort... chtoby tut zhe utopit', proklyatyj! Drakkar proshel vsego v desyatke shagov. Volny hlyupali v bort, cheshujchatyj bok blestel, posylaya po kozhe Tomasa pupyryshki razmerom s krupnyh zhukov. Vnizu dvigalis' kakie-to zhivotnye, tolkalis' tak, chto korabl' sotryasalsya. Dvazhdy pokazalsya greben' strannogo zverya, ispolinskogo, chudovishchnogo. -- Kto eto byl? -- prosheptal Tomas, ego glaza kak prikovannye povorachivalis' vsled uhodyashchemu korablyu.-- Nikogda stol'ko ryzhih ne videl za odin den'! Kalika udivilsya: -- Ne uznal? Ah da, ty zh hristianin, ne pomnyashchij rodstva... |to Nagal'far. Nu, tot samyj korabl' iz nogtej mertvecov... zametil?.. na kotorom pribudut na Ragnarek... Ragnarek -- eto Armageddon, po-vashemu, po-iudejski. Ah, ty i Armageddona ne znaesh'? Nu, chto-to vrode bitvy pri Gastingse, tol'ko Ragnarek -- poslednyaya bitva dlya vsego belogo sveta. -- Da,-- prosheptal Tomas, on s sodroganiem smotrel vsled strashnomu korablyu.-- Takoj esli i perevezet... Ves' korabl' iz nogtej mertvecov? Da ya na takoj dazhe za imperatorskuyu mantiyu ne stupil by! Oleg otvetil otstraneno, uzhe dumaya o drugom: -- Da, tam s neprivychki skol'zko. Potom... ko vsemu privykaesh'. Davaj-ka pribavim shagu... ah, uzhe bezhish'? No vperedi reka vybrasyvaet petlyu, chert by ee pobral. Hripya i obdiraya boka, oni prolezli v dyru, uspeli priladit' glybu na mesto, kogda v zale grozno zablistalo, pol i steny kachnulis'. Trepetnaya drozh' chuvstvovalas' v vozduhe. V seredine zala vspyhnul bagrovyj ogon', slovno polyhala podozhzhennaya storozhevaya bashnya. Tugaya volna goryachego vozduha, sery i smoly pahnula moshchno, Tomas zakashlyalsya, a Oleg nechestivo vyrugalsya, pomyanuv Prechistuyu i ee pochti neporochnyh roditelej... Iz ognya vyshel purpurnyj rycar'. Dvoe chertej nesli za nim shchit i mech, a sledom iz adskogo plameni vyveli konya pod bogatoj poponoj. Rycar' snyal obeimi rukami shlem, na Tomasa i Olega vzglyanulo strashnoe lico vlastelina ada. Glaza blistali kak kipyashchee zoloto, vysokie skuly v zlyh pyatnah, a guby podergivayutsya. Zapas sery stal udushayushchim. Oleg zakashlyalsya, Tomas plyunul Satane pod nogi. Kak prostolyudin, verno, no oshchutil vnezapno, chto i v prostolyudinstve est' svoya prelest'. -- Ne nravitsya,-- gromyhnul Satana.-- No teper' pridetsya i nyuhat', i dazhe lizat'... Oleg derzhalsya bez vyzova, no i bez straha, iz-za chego brovi Satany vzleteli. On nachal vsmatr