kryt'sya za nizkimi kustami ili v trave. Vot uzh ne dumal, podumal on tosklivo, chto budu zavidovat' mertvecam! Teh hot' i lupyat, no vse po zakonu, dazhe v lupke ne perestupayut chertu, a tut ne znaesh', chto s toboj sdelayut, potomu chto mogut sdelat' vse... Tomas ostorozhno vyglyanul, golos upal do shepota: -- A kto von te? Oleg brosil mimoletnyj vzglyad: -- Angely. Tomas ne poveril: -- Angely s rogami? I kryl'ya kak u letuchih myshej?.. CHego oni stoyat vozle toj nory? Celaya tolpa. -- Dvenadcat',-- poschital Oleg.-- Znachit, tam vhod v ih ad. Islamskij ad. -- Otkuda znaesh'? -- Slyshal,-- otmahnulsya Oleg.-- Dvenadcat' samyh sil'nyh angelov vo glave s Malikom... |to vot tot zdorovilo, storozhat vhod v ad. A sady dzhanna, eto oni tak raj klichut, storozhit vsego odin. -- Ty ne umnichaj,-- proshipel Tomas.-- Mne nuzhen tol'ko nash hristianskij. A mimo islamskogo projdu i brov'yu ne povedu! Sprava nachala vyrastat' temnaya poloska. Oleg prinyuhalsya, nozdri trepetali kak u volka, ves' potyanulsya v tu storonu, kak pes pered kustom, gde zasel perepel. Tomas videl, kak vzleteli brovi, kalika udivlenno prisvistnul: -- I zdes' les? Ne oglyadyvayas' na rycarya, svernul v tu storonu. Tomas potashchilsya sledom, temnaya poloska vyrosla v temnuyu stenu, raspalas' na vysokie mrachnye derev'ya, za kotorymi t'ma i holod. Derev'ya stoyali temnye, groznye, so stvolami v tri obhvata. Koryavye vetvi spletalis' mezhdu soboj, na zemlyu pala temnozelenaya ten'. Tomas ponyal, chto neba ne uvidit, poka ne vyberetsya iz etogo zloveshchego mesta. Kalika, naprotiv, poveselel, oziralsya po storonam s vidimym udovol'stviem. Tomas ne vyderzhal: -- Glyadish', kak budto sejchas rodnyu vstretish'! -- Vse mozhet byt'... -- CHto? -- Govoryu, vse mozhet sluchit'sya. Bol'no etot les napominaet nash, gde ya rodilsya. Gde zhili nevry... Vprochem, v takih zhili angly, saksy i prochie germancy. Tomas oshchetinilsya: -- YA ne germanec! -- Ah da,-- skazal Oleg otstraneno,-- vas, anglov, vash bog sozdal pryamo na beregah Dona. A kosti kel'tov, piktov i brittov neizvestno otkuda vzyalis'... Navernoe, vashi vragi podkinuli, chtoby vas oporochit'... Ili druz'ya, daby vozvelichit' vashu slavu.... |j-ej, chelovek! Tomas videl tol'ko zelenuyu stenu gustyh kustov, no Oleg napravilsya v tu storonu uverenno, ruki razvel v storony, pokazyvaya pustye ladoni. Iz zeleni, ne dvinuv i listikom, vystupil korenastyj chelovek. Tomas zaderzhal dyhanie. CHelovek v zverinoj shkure kak u Olega, golye plechi kak morskie valuny, blestyashchie, tyazhelye. Grud' shiroka kak dver', a ruki kak stvoly molodogo duba. Takoj zadavit medvedya kak shchenka, v golubyh glazah vidna svirepaya dikost' lesnogo cheloveka... -- Dobroj ohoty,-- skazal Oleg, Tomas chuvstvoval v sderzhannom golose kaliki glubokoe volnenie.-- I horoshego ognya... Ty iz roda Tarasa? Ohotnik vnimatel'no oglyadel Olega, tak zhe pridirchivo osmotrel Tomasa, snova povernulsya k Olegu: -- Ty, kak ya vizhu, iz roda Panasa... Da, ya syn Tarasa. Nasha derevnya tam, za Rekoj. Ty najdesh' poka tol'ko zhenshchin, no vecherom muzhchiny vernutsya s ohoty. On otstupil na shag, rastvorilsya v zeleni tak zhe besshumno, kak i poyavilsya. V vozduhe medlenno tayal zapah nemytogo tela, svezhevydelannoj kozhi. Oleg povernulsya k Tomasu, lico bylo rasteryannoe: -- Prosti, ya sam ne ozhidal, chto vstrechu svoih... -- On pohozh na tebya,-- soglasilsya Tomas. Serdce chasto stuchalo, neznakomec proizvel vpechatlenie dikoj moshchi, a sil'nyh muzhchin Tomas, kak i vsyakij sil'nyj muzhchina, ne lyubil.-- Tol'ko ne ryzhij, i glaza sinie... -- Kak u tebya. On vzdohnul, tryahnul golovoj. V golose bylo sozhalenie: -- Nado delat' to, chto nado, a ne to, chto hochetsya. Vzglyanul -- i mimo. Tomas vskinul brovi: -- Ne zajdem? -- Tomas, vremeni s zayachij hvost. Poka ty cvetochki sobiral na lugu, nash vrag mog uzhe podgotovit'sya. Tomas podavil drozh' v golose: -- Polagaesh', on uzhe zdes'? -- Ty eshche ne ponyal? Golos kaliki byl mrachnyj, kak noch' v potustoronnem mire. Tomas sprosil trevozhno: -- CHto ya dolzhen ponyat'? -- On mestnyj. Zabyl, pero? Tomas vzdrognul, kozhu osypalo morozom. On pomnil tu shvatku, i to posetivshee ego strannoe chuvstvo opasnosti, kuda bolee ostroe, chem za vsyu predydushchuyu zhizn' i za vse shvatki. -- Angel? -- Angel, arhangel... Tut eshche prestoly, vlasti, heruvimy, serafimy, karantaki... Ili karantaki v drugom rayu? Slovom, boj v adu, vse v dymu, nichego ne vidno. Tomas pokachal golovoj: -- Ser kalika, eto ty uzh chereschur. YA ponimayu, yazychnik. U vas bogi ne tol'ko dralis', no i vsyakoe nepotrebie tvorili, nash prelat... No u nas Bog odin! A vse angely -- ego slugi. Da ne prosto kak u menya v zamke, hotya klyanus' nevinnost'yu Prechistoj, vernee moih slug net vo vsej Britanii, a kak by chasticy samogo Boga. YA ne mogu ob®yasnit' tak zhe vozvyshenno, kak govorit nash prelat, no ya emu veryu. A sam sebya ne predash'... Oleg zadumalsya, hotel chto-to skazat', no lish' mahnul rukoj. Lico ostavalos' trevozhnym, zelenye glaza potemneli kak lesnye ozera, ne znayushchie neba. V nem ostavalos' somnenie, Tomas videl, no kak ob®yasnit' yazychniku, chto s rozhdeniem Hrista prishel na zemlyu sovsem drugoj mir, ne znal. Poseredke obshirnoj polyany vysilsya moshchnyj dub o treh stvolah, ispolinskij, drevnij, s koroj v ladon' tolshchinoj, duplami, naplyvami razmerom v shchit, a vetvi rashodilis' tak shiroko, chto nakryvali vsyu polyanu. V kore duba vidnelis' vbitye kamni, uzhe pochti pogloshchennye naplyvami derevyannoj ploti, torchali koncy mednyh sterzhnej. U podnozh'ya beleli sedye valuny, takie zhe drevnie, zakruglennye. U Tomasa zashevelilis' volosy na zagrivke. On oshchutil zapah krovi. Pohozhe, prolitoj sovsem nedavno, von temnye vozhzhi zasohshej krovi, v etom kapishche vse eshche rezhut plennyh, prinosyat v zhertvu krasivyh devushek i mladencev! On tyazhelo zadyshal, shvatilsya za mech i diko oglyadelsya. Na nego sumrachno i bezliko smotreli vekovye derev'ya. -- Gde oni? Oleg pomorshchilsya: -- Kogo tebe nadobno? -- Demonov, chto rezhut lyudej! -- Stoilo tak daleko hodit'? -- burknul Oleg s nepriyazn'yu.-- V tvoem pohode za Grobom reznya byla vsem reznyam reznya. -- Tam za veru! -- skazal Tomas lyuto.-- Za veru mozhno. I dazhe nuzhno! S veroj v serdce vse mozhno. Tam my rezali nevernyh v ugodu Gospodu nashemu, a tut rezhut chert-te komu. On shagnul k dubu s mechom v ruke. Ot potekov zasohshej krovi navstrechu vzvilas' staya zlobno zhuzhzhashchih zelenyh muh. Vozduh zavibriroval, slyudyanye krylyshki vo mnozhestve zveneli tak, chto na Tomase melko-melko zadrozhali dospehi. On nevol'no otshatnulsya: -- I eto vash raj? -- U kazhdogo svoj raj,-- burknul Oleg, yavno zadetyj. I dobavil, podumav.-- I svoj ad. Tomas otstupil eshche, zlobno zhuzhzhashchie muhi pytalis' lezt' v shcheli dospeha, on poproboval otmahivat'sya, ponyal kak glupo vyglyadit, otbivayas' mechom, s serdcem sunul v nozhny: -- Takoj gadosti eshche ne videl! -- Poglyadim, chto za raj u tebya,-- otvetil Oleg uyazvleno. On poshel, ne oglyadyvayas'. Tomas, serdyas', chto obidel druga, toroplivo poshel sledom, napominaya sebe, chto ne zrya dobryj dyadya tverdil: govorit' pravdu -- teryat' druzej. Da i sam kalika govarival predosteregayushche: hudaya harya zerkala ne lyubit. Nogi nachali podkashivat'sya, Tomas oshchutil, chto dospehi prinadlezhali velikomu voinu, prostoj by uzhe svalilsya pod tyazhest'yu stal'nyh lat. Za lesom potyanulas' vysokaya stena, uhodyashchaya vershinoj tak vysoko, chto kraya uzhe ne vidat'. Tomas razglyadel shirokie vrata: -- A tam chto? -- Patala,-- burknul Oleg, ne povorachivaya golovy.-- Potustoronnij mir skifov. No vidish', zakryt? A klyuch u Barastyra. Ne otstavaj, ser korol'. -- Skifov? -- probormotal Tomas. On pokosilsya na kaliku.-- Ty sam skif... Ne hochesh' ottuda zaprosit' pomoshchi?.. A, gordyj... A gordynya -- smertnyj greh. -- Tebe kto-to skazal, chtoby ty sperva vymyl svoj palec, prezhde chem ukazyvat' na ego pyatna. Tomas dazhe ostanovilsya ot velikogo vozmushcheniya: -- |to skazal chert!.. Kak mozhno cherta slushat'? K tomu zhe on eto skazal tebe!!! -- Kak mozhno cherta slushat'? -- udivilsya Oleg. Vperedi svetilas' v polumrake dlinnaya polosa, pohozhaya na beskonechnyj ivovyj prut s obodrannoj koroj. CHem blizhe podhodili, chem yasnee videli, chto eto ne prut, a nekaya svetyashchayasya truba. Tomas, lyubopytstvuya, podoshel pervym, ostorozhno potrogal, no pal'cy svobodno proshli vovnutr'. Tam ni teplo, ni holodno, tol'ko belyj mertvennyj svet, bezradostnyj, v kotorom ne chuvstvuetsya zhizni. -- |to chto zhe? -- sprosil on. -- Svet,-- otvetil Oleg, podumav,-- v vide truby. Tomas vskipel, on nikogda ne znal, kogda otshel'nik shutit, a chasto podumyval, chto esli poluchalas' u nego shutka, to sam Oleg ne podozreval o takom, buduchi yumora lishennym ot rozhdeniya, poluchiv vzamen dar magii. -- A eto raj ili ad? Ty zh govorish', u saracin i ad na nebesah! Oleg hotel bylo peresech' svetyashchuyusya trubu, nado idti dal'she, ish', lyubopytnyj. Otvetit' ne uspel, vdali, v svetyashchemsya konce pokazalas' temnaya tochka. Bystro priblizilas', mimo promel'knulo rastrepannoe telo, lico s vytarashchennymi glazami. Tomas otshatnulsya, no chelovek, esli to byl chelovek, unessya po trube vdal' i mgnovenno ischez. -- Ty videl? -- sprosil on drozhashchim golosom. Oleg kivnul, vpervye ne v silah otvetit'. Vid u nego byl osharashennyj, kak i u togo, chto vyletal v trubu. Pered glazami vse stoyalo glupo vostorzhennoe lico, razvevayushchiesya volosy, strannaya, oblegayushchaya, kak u yarmarochnogo fokusnika odezhda. -- CHto za...-- skazal Tomas drozhashchim golosom. On oglyanulsya na Olega, vstal na chetveren'ki i proshel pod truboj, starayas' ne zadevat' rukoyat'yu mecha. Oleg, kotoryj, po mneniyu Tomasa, mog by pereprygnut', iz ostorozhnosti pereshel po ego sledam. Tomas na toj storone vstal na nogi, obernulsya v gordoj i polnoj dostoinstva poze, ahnul. Po trube stremitel'no neslos' drugoe sushchestvo, pohozhee na zhenshchinu, no s korotkimi volosami, ogromnymi ser'gami v ushah, a eshche odnu ser'gu bystroglazyj Tomas uspel razglyadet' v ee nosu. Da i odeta, esli ne pochudilos', v muzhskoe... -- Ty videl? -- prosheptal on. Oleg provodil dolgim vzglyadom ischezayushchuyu figuru. Lico bylo mrachnoe, kak mogila pod melkim dozhdem. Tomas prosheptal: -- Raj ili ad? -- Ni to, ni drugoe,-- predpolozhil Oleg bez uverennosti.-- U primitivnyh plemen... U nih voobshche ne razdeleno na ad i raj. Tak, zhizn' posle smerti, polet po svetlomu tunnelyu... |to dikari. -- Ili upadok,-- skazal Tomas s otvrashcheniem.-- Ty zhe videl! -- Ne otstavaj,-- skazal Oleg nastojchivo. -- YA? -- obidelsya Tomas.-- YA vperedi tebya begu! Stena, revnivo otgorazhivayushchaya patalu, ushla v storonu. Oni snova uglubilis' v dremuchij les. Tomasu chudilos', chto vot-vot derev'ya rasstupyatsya, vdali pokazhetsya ego rodovoj zamok, on uvidit stada korov na lugah, uzh ochen' les pohozh na rodnoj britanskij, no tolstye massivnye stvoly tyanulis' beskonechno, tropki to poyavlyalis', to ischezali, kalika inogda ostanavlivalsya, nyuhal vozduh, svorachival. Tomas nachal podozrevat', chto zabludilis', kak vdrug derev'ya v samom dele rasstupilis'. Otkrylas' ispolinskaya polyana, gde polyhal ogon'. A tam, na samom ogromnom kostre, kakoj Tomas kogda-libo videl, stoyal ispolinskij kotel, v kotorom pomestilas' by srednih razmerov cerkov'. Iz kotla podnimalis' tuchi para, tam bul'kalo, Tomas oshchutil sil'nyj zapah varenoj svininy. Oglyanulsya na Olega, probormotal s udovletvoreniem: -- Svinina... Zdes' uzh tochno net ni saracinov, ni iudeev! -- Tochno,-- podtverdil Oleg,-- eto kotel boga Dagda. Svinina tam ne perevoditsya. A kaban i svin'ya -- samye pochitaemye zveri kel'tov. No ty ne bol'no vysovyvajsya! Hot' i rodnya, no i rodnyu ne pozhaluyut... Tomas iz-za dereva rassmatrival zverovatyh lyudej, bol'shej chast'yu v zverinyh odezhdah. Lish' nemnogie v bronzovyh latah poverh shkur, pochti vse prostovolosye, volosy svobodno padayut na plechi. Edyat i p'yut prosto, myaso vyvalivayut na travu, hvatayut rukami. K kotlu pristroili sboku pomosty, vzbegayut, ugrozhayushche raskachivaya vethie sooruzheniya. Otkuda dlinnymi kop'yami vylavlivali kuski svininy. U odnogo kop'e perelomilos', lomot' myasa plyuhnulsya obratno. Nad nim gogotali, razozlennyj voin kinulsya za novym, no po doroge vvyazalsya v draku. Tomas predstavil, kak pomost podlomitsya, para edokov svalitsya v kotel... Vryad li ostal'nye zametyat, chto edyat, pod hmel'nuyu bragu letit vse. -- Zdorovo est' hochesh'? -- sprosil Oleg ponimayushche.-- A to pojdi poprosi. Esli ne iudej... Vprochem, u saracin mog vsego nabrat'sya. Tomas fyrknul, prignulsya za kustami. Vo rtu v samom dele poyavilas' slyuna, a v zhivote golodno kvaknulo. Medlenno, prislushivayas' k vzryvam hohota, minovali opasnoe mesto, a kogda uzhe otoshli daleko, zemlya zagrohotala pod kopytami ogromnogo konya. K kotlu podskakal velikan, v lunnom svete holodno blesnuli ostrye roga. Tomas ne ponyal, svoi roga ili na shleme, a Oleg burknul, ne oborachivayas': -- Tren. -- CHto Tren? -- ne ponyal Tomas. -- Povelitel' ih zagrobnogo mira. Vot tol'ko sejchas nachnetsya nastoyashchij pir! Tomas snova sglotnul, v zhivote protestuyushche zavozilis' obmanutye kishki. Pod lozhechkoj zasosalo. Hriplym golosom skazal: -- Vse ravno pojdem. -- Perekusim i pojdem,-- soglasilsya Oleg. Zamerev, Tomas sledil, kak volhv, takoj zhe lohmatyj i v takoj zhe zverinoj shkure, bezboyaznenno vyshel, na nego i glazom ne poveli, a Oleg tak zhe razmerenno otpravilsya k pomostu. Bez speshki vyudil po lomtyu svininy, brosil ih v shirokie derevyannye miski. Tomas videl, kak napryaglis' myshcy na moguchih rukah kaliki, polkabana zahvatil, no kogda nozdri ulovili zapah, uspel podumat', chto ne takoj uzh i velikanskij lomot' vytashchil, ih dvoe golodnyh muzhchin, kazhdyj s®el by po konyu pryamo s sedlom i podkovami. -- Ne bol'no vysovyvajsya, -- predupredil Oleg,-- ty v zheleze, takih kel'ty ne zhaluyut. Tomas uhvatil drozhashchimi rukami lomot' pobol'she. Zuby vpilis' v sochnuyu myakot', myaso nezhnejshee, varilos' s pahuchimi travami, mog by prihvatit' eshche paru kuskov, spina ne perelomilas' by, von kakoj zdorovyj... Sok stekal po pal'cam k loktyam, Tomas podhvatyval zhirnye kapli yazykom, ne davaya propadat' na zemle, zahlebyvalsya ot udovol'stviya. Vnutri vse drozhalo ot vozbuzhdeniya. Kishki nabrasyvalis' na kazhdyj proglochennyj lomtik, kak staya golodnyh psov, tolkalis' i urchali. Tomas brosal im vse novye sochnye kuski, poka tam ne zatihlo, nakonec on vypil iz miski ves' nabezhavshij myasnoj sok, s trudom uderzhalsya ot nerycarskogo zhelaniya vylizat' dno miski, s sozhaleniem otshvyrnul obglodannuyu kost'. Po tu storonu kustov eli i pili lohmatye zverovatye lyudi. Ih ostrye zuby vpivalis' v varenoe myaso, no Tomas oshchutil, chto eti svirepye voiny v toj zhizni predpochitali chelovech'e myaso, eshche syroe i teploe, myaso tol'ko chto ubitogo vraga. Dazhe angly, govoryat, do prihoda hristianskoj blagodati oskvernyalis' takim zhutkim nepotrebstvom... On vzdrognul ot tolchka v plecho. Kalika uzhe byl na nogah: -- Vizhu, chasto zadumyvat'sya nachal. V otshel'niki metish'? Tomas vskochil kak oshparennyj, zhelezo zagremelo. Kel'ty nachali oglyadyvat'sya. Oleg molcha tolknul Tomasa, oni ischezli v gustoj teni, kuda ne pronikali slabye luchi ogromnoj blednoj luny. Oni dolgo, vsyu noch' probiralis' cherez dremuchij les. Ne odnazhdy natykalis' na gluhie dereven'ki v dve-tri zemlyanki, a v odnom meste vovse zhili v duplah, kak bol'shie sovy. |to tozhe byli ch'i-to rai. Tomasu pochudilos', chto Oleg ih uznaet, no ne shibko raduetsya, lico stalo eshche pechal'nee. Nakonec vperedi nachalo medlenno razgorat'sya aloe zarevo. Mrachnyj les nespeshno ustupil oreshniku, zatem poshel cvetushchij shipovnik, nakonec oba uvideli to, vo chto prevratilsya shipovnik v rukah cheloveka: beskonechnye kusty roz, roskoshnye i blagouhayushchie. Nad nimi nosilis' motyl'ki, strekozy, gudeli tolstye shmeli, mohnatye, kak medvezhata. Zapah rozovogo masla byl sil'nym, ustojchivym. Oleg, bolee zorkij, ukazal vdal': -- To li staya voron sidit... tol'ko belye, to li... gm... a, eto pravedniki v belyh odezhdah... -- Bogohul'nik,-- procedil Tomas.-- Kak tebya tverd' vyderzhivaet? V glazah Olega byla trevoga: -- Ne ponimayu... Zdes' ne dolzhen byt' |dem! Zdes'... Tomas perebil pobedno: -- Vashi yazycheskie rai tayut kak l'dinki v goryachej vode hristianskogo raya! On nastupaet, nastupaet vsyudu. Skoro vse nebesa budut nashi. -- Nu,-- probormotal Oleg,-- so starymi verami ne znayu, no est' vera pomolozhe vashej. Sil'naya, yaraya, ne rabskaya... Sredi sverkayushchih oblakov proplyla blistayushchaya tochka, glazam Tomasa stalo bol'no. Tochka poshla vniz, razroslas', on rassmotrel figuru letyashchego angela -- v belosnezhnyh odezhdah, v rukah arfa, dva moguchih kryla merno i krasivo shlepayut po vozduhu. Tomas oshchutil, kak ot blagogovejnogo vostorga dyhanie stisnulos' v grudi. V glazah zashchipalo, on vshlipnul, nogi zadrozhali, on oshchutil nepreodolimoe zhelanie opustit'sya na koleni i vosslavit' Prechistuyu Devu ili hotya by Hrista. Grubye pal'cy szhalis' na pleche tak, chto zaskripelo zhelezo. Nenavistnyj golos prohripel: -- Kudy presh' iz kustov? Zametit. -- Pusti, yazychnik... |to bozhij angel! -- A ya chto gryu? Mozhet, kak raz tot, kotoryj tebya tak otdelal. Nu tam, v adu. Holodnaya volna okatila Tomasa, slezy vskipeli ot tak zhe vnezapno nahlynuvshej yarosti, isparilis'. Glaza stali suhimi, on videl yasno, kak angel parit nad postrojkami, vsmatrivaetsya. Navstrechu, neskol'ko zapozdalo, iz vysokoj bashni metnulos' chto-to dymnoe, zashipelo, razbrasyvaya iskry. Tomas uspel uvidet' vnutri stremitel'nogo vihrya vzbeshennoe lico, zhutkie grimasy i lyutoe isstuplenie v glazah... zatem dzhin sshibsya s angelom. Na mig vspyhnul sverkayushchij klubok, dym bryzgal strujkami uzhe vo vse storony, angel vyletel s nekotoroj pospeshnost'yu i unessya obratno. Dymnyj smerch, v kotorom zverino-chelovecheskoe lico menyalos' tak bystro, chto Tomas edva uspeval vyhvatyvat' otdel'nye obrazy, po shirokoj duge vernulsya k bashne, prevratilsya v uzkuyu strujku dyma i vtyanulsya cherez uzkoe okoshko. -- Ne bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo,-- probormotal Oleg.-- Teper' proshmygnem pod toj bashnej. Dzhin sejchas hvastaetsya kak otdelal angela, dazhe celuyu stayu etih pernatyh, nikto ne storozhit, vse vnimayut... -- On vysmatrival nas? -- Doshlo,-- skazal Oleg s udovletvoreniem.-- Skoree vsego. No mozhet byt' i prosto patruliroval nad chuzhimi zemlyami. Razvedka, to da se, nado znat' sily protivnika. Bude chto poleznogo -- ukrast'. Pereverbovat' kogo. Oni prodvigalis' medlenno, chasto zataivayas' sredi kustov, skal, v zhivopisnyh grotah. Teper' Tomas zamechal ran'she kaliki odinokie belosnezhnye figury, chto pronosilis' na bol'shoj vysote. Kogda navstrechu vymetyvalsya storozhevoj dzhin ili ifrit, pospeshno uletali, ne prinimaya boya. Glava 4 Vnezapno Tomas nervno hihiknul. |to bylo tak nesvojstvenno gordomu i vremenami nadmennomu rycaryu, chto Oleg vytarashchil glaza: -- CHto-to s®el? -- Uma ne prilozhu,-- skazal Tomas toroplivo.-- Ved' my v samom dele topchem sapogami tverd' nebesnuyu!.. O kotoroj govoril prelat. V samom dele videli Il'yu-proroka, videli angelov... Pust' i daleko, kak na zemle vidim razve chto zhavoronkov v nebe, no, dast Bog, uvidim i blizko, kak voron na zemle. To bish', kak sizokrylyh golubej, krotkih i nevinnyh... -- U nih zhe po chetyre kryla,-- usomnilsya Oleg.-- A u arhangelov -- po shest'. Kak letayut, neponyatno. Urody, navernoe. Tomas mgnovenno vskipel: -- Ser kalika! YA poproshu... -- Da chego tam,-- otmahnulsya Oleg.-- Ved' kogda tvoj bog sozdal cheloveka, on velel vsem angelam poklonit'sya tomu, sozdannomu... Znachit, my vyshe angelov. -- Ser kalika,-- skazal Tomas razdrazhenno,-- esli i est' lyudi vyshe, to eto, skazhem, YAra, ili moj dyadya... No ty pri chem? Oleg udivilsya: -- Razve v vashem pisanii ne skazano, chto my... po obrazu i podobiyu?.. Dazhe ne angelov, a togo... kak govorit Satana, borodatogo? Tomasu ot neslyhannogo svyatotatstva perehvatilo dyhanie. On tol'ko karknul siplo: -- Da kak ty... kak ty sme... sme... Net, ty ponimaesh', chto rechesh'? Gospod' -- eto sama svyatost'!.. -- Ty tozhe svyatost',-- otvetil Oleg,-- mestami. A mestami... ne sovsem. Mestami zhe sovsem ne svyatost'. I est' v tebe mesta... dazhe pyatnyshki, kotorym sam Satana pozaviduet. CHto znachit tvorenie poshlo dal'she tvorca!.. Tomas krasnel, blednel, pokrylsya pyatnami, no ot vozmushcheniya ne mog najti slov, chtoby srazit' yazychnika vraz i napoval, a Oleg vnezapno nastorozhilsya, ego shirokaya dlan' kak tyazhelaya balka prignula rycarya. Daleko vperedi po vozduhu leteli dva angela. Ih chetyre kryla chasto bili po vozduhu, angely ne plyli, kak ozhidal Tomas, i dazhe ne leteli, kak letyat, skazhem, gusi: ih dergalo iz storony v storonu. Tomasu oni napomnili bezzabotnyh motyl'kov s ih dergannym poletom, i eshche podumal, chto letyashchih gusej drakon perelovit s legkost'yu, a s takimi vot navernyaka promahnetsya. Esli zhe angel proletit nad zemlej, to Zmej Gorynych mozhet ubit'sya vovse. -- Hristianskie ili islamskie? -- sprosil Oleg napryazhenno,-- Ili monofizitskie?.. -- YA ne vizhu gerbov,-- otvetil Tomas razdrazhenno.-- Kak inache uznat' kto est' kto? -- Smotri,-- predostereg Oleg.-- Kak budesh' drat'sya? -- No angely zhe besplotny... I nezrimy! -- Togda ne smogut nam vredit',-- otvetil Oleg, tyazhelo dysha.-- A zahotyat, pridetsya voplotit'sya v material'noe. Kak u tebya s kulakami? -- Eshche ne otbil... -- Vot i horosho. Srazu lupi po golove. Imya ne sprashivaj. -- Nuzhny mne ih imena! -- I gerby ne sprashivaj,-- popravilsya Oleg.-- Devizy tozhe. Poka budesh' rassmatrivat' tak li zadran hvost u l'va... Slovom, sperva lupi, a potom smotri. Tomas otvetil bez kolebanij, i kalika ponyal, chto reshenie rycarya okonchatel'noe i bespovorotnoe: -- Net! YA ne smogu podnyat' ruku na poslancev Verhovnogo Syuzerena. YA hochu najti i osvobodit' YAroslavu. Esli nado, to i na koleni vstanu, budu prosit'... dazhe molitvy vyuchu... d'yavol ih... ibo mne bez YAry ne zhit'! A vstat' na koleni pered angelami, likami Bozh'imi, ne pozorno dazhe dlya rycarya... Pravda, ya korol'... CHto zh, dumayu, ne pozorno dazhe dlya imperatora! On glyadel s vyzovom, no kalika lish' razvel rukami. Tomas prignulsya nizhe, ibo angely napravlyalis' v ih storonu. Oleg dazhe dyhanie zatail. Kusty somknulis' nad ih spinami, no on strashilsya, chto blesk metallicheskih dospehov uvidyat i skvoz' zelenye vetvi. Hlopan'e kryl'ev stalo gromche. Sverhu obrushilas' tugaya volna vozduha. Kusty zashevelilis', otkryvaya ih oboih. Oleg szhal posoh, nachal podnimat'sya, uzhe gotovyj dlya boya... Dve belyh figury leteli nad verhushkami kustov tyazhelo, no glavnoe -- minovali, ne rassmotreli. Tomas tozhe vskochil ispugannyj, ne veryashchij, glaza siyali radost'yu, no vdrug potyanul blagorodnym nosom, pomorshchilsya: -- I zdes' chesnokom vonyaet! -- |to i ponyatno,-- hmyknul Oleg.-- V adu eshche ne priterpelsya? -- To v adu! CHert, neuzhto i zdes' odni iudei?.. -- Nu i chto? -- udivilsya kalika.-- U tebya zh ihnyaya vera. -- Da kak-to... Tam, na zemle, ne bol'no ih vstrechaesh', razve chto kogda den'gi ponadobyatsya, a tut bez ih slova shagu, kak vidno, ne stupit'. V adu odni iudei, zdes'... I derzhatsya kak vazhno! Gordye. Takie ne klanyayutsya, verno? A mne hot' i svyatoj Petr, no vse zhe ya rycar', a on -- iudej! A eto dazhe men'she, chem prostolyudin. -- Da,-- skazal Oleg ser'ezno,-- tebya zhdet zhizn' veselaya. -- Pochemu? -- Da tvoj bog tozhe... togo... Tomas skazal s neudovol'stviem: -- Ser kalika, kak ty umeesh' vydumyvat' nepriyatnye veshchi! To somnevaesh'sya v neporochnosti Prechistoj Devy, to tebe mereshchitsya, chto Gospod' byl iudeem... Oleg zasmeyalsya, no smeh Tomasu pokazalsya gor'kim. On sprosil nastorozhenno: -- Ty chego? -- Da tak, vspomnil... Prihodit staryj iudej k rebe, govorit s mol'boj: chto delat', pomogi! Moj syn stal hristianinom! Nu, rebe zadumalsya, otvechaet: trudnyj vopros. Pridi zavtra, ya peregovoryu s YAhve. Starik edva dozhdalsya utra, pribegaet: nu chto, krichit, govoril? Govoril, otvechaet rebe. I chto otvetil? Rebe razvel rukami: govorit, nichem ne mozhet pomoch'. U nego, poverish' li, ta zhe beda. Tomas dolgo dumal, perevarival, nakonec prosiyal: -- Znachit, stav hristianinom, Syn Bozhij perestal byt' iudeem? Oleg vzglyanul na nego stranno i dazhe s nekotoroj dolej uvazheniya: -- Po krajnej mere tak bylo zadumano. Dolgo probiralis' molcha, zataivalis'. Vechno cvetushchie rozy pahli oduryayushche, v ogromnyh cvetah koposhilis' nasekomye, sobiraya pyl'cu. Oleg zametil i ukazal s ehidcej Tomasu, chto pyl'cu ne perenosyat s cvetka na cvetok, ibo opylenie -- to zhe plotskoe sovokuplenie. A zdes', vidat', plotskie utehi nedopustimy dazhe dlya rastenij. Tomas skazal zhalkim golosom: -- Ser kalika, Oleg... YA ponimayu, u tebya za dushoj net nichego svyatogo, potomu tak izgalyaesh'sya. No eto zhe moj raj, ne hvost sobachij! YA ne smogu zdes' idti takoj svin'ej, kak idesh' ty, ne mogu podnyat' ruki na svetlogo angela, poslanca Bozh'ego! Esli by, skazhem, angely islama ili bondizma, to vot moj mech... teper' moj!.. no eto te, kotorym ezhednevno voznoshu... nu, dolzhen voznosit' molitvy i pros'by, kogda ne v pohode. Ne skal' zuby, merzkij yazychnik! YA vse vremya v pohode, dazhe kogda v rodnom zamke. -- Ladno-ladno,-- soglasilsya Oleg pospeshno.-- |to ya ponimayu. Kak ya v pohode, esli dazhe v peshchere. Tomas brosil podozritel'nyj vzglyad, polnyj predupreditel'nogo gneva, no kalika byl ser'ezen. Na samom dele ser'ezen. A ne naglo prikidyvaetsya, zelenye glaza obsharivayut derev'ya daleko vperedi, a ushi shevelyatsya kak u volka, i dazhe, kak pochudilos' Tomasu, vytyagivayutsya i zagibayutsya voronkami. Vozduh byl holodnyj, rezkij, s zapahom i vkusom solenoj ryby. Izdali donosilsya tyazhelyj grohot, kamenistaya zemlya slegka vzdragivala. Oleg ne sbavlyal beg, grohot stanovilsya moshchnee, Tomas oshchutil na gubah privkus soli. Vperedi vystupili iz serogo sumraka temnye surovye skaly. Ogromnye mrachnye volny s grohotom obrushivalis' na kamennuyu stenu, Tomas chuvstvoval nemyslimuyu tyazhest' vodnoj massy. Zemlya vzdragivala ot udara, volny s oglushitel'nym grohotom razbivalis', bryzgi vzletali vverh kak iskry iz kostra. Skaly snova zastyvali, mrachnye, vlazhnye, v kloch'yah bystro tayushchej peny, a sedye volny s vorchaniem otpolzali, ustupaya mesto drugim, chto ugryumo i grozno vzdymalis' vdali, nagnetali valy, tyazhelo i ugrozhayushche shli na pristup. Eshche dal'she v krohotnoj buhtochke vidnelsya gordelivyj drakkar so zloveshche zadrannoj mordoj. Krasnye shchity viseli vdol' borta, pridavaya dopolnitel'nuyu zashchitu. Parus ubran, vesla spushcheny na vodu, no mesta grebcov poka pustovali. -- Minuem von tot dvorec,-- soobshchil Oleg,-- a tam rukoj do hristianskogo raya podat'... navernoe. -- CHto za dvorec,-- prosheptal Tomas,-- on svetitsya, kak budto iz hrustalya i zolota! -- On v samom dele iz hrustalya i zolota. Vzglyanul -- i mimo. Tomas na begu ne prosto vzglyanul, a zaglyanul v raspahnutye vorota, ahnul. Oleg videl, kak zheleznyj rycar' nachal zavorozheno zamedlyat' shagi. Bessil'no vyrugalsya, iz vorot neslis' udalye pesni, kriki, veselye vopli, zvenelo oruzhie. Tomas ostanovilsya vovse, Oleg videl dazhe izdali chast' yarko osveshchennogo zala, vmesto svetil'nikov yarko polyhayut ognennye mechi! -- Tomas! Tomas vzdrognul, oglyanulsya na Olega. Oleg videl, kak rycar' popyatilsya, no iz vorot vyshlo troe moguchego slozheniya voinov. Vse v rogatyh shlemah, prostyh nakladnyh dospehah, s golymi po lokot' rukami. Nogi do kolen zakryty zheleznymi ponozhami, no sapogi prostye, neprigodnye dlya skachki. Zavidev Tomasa zaorali, napravilis' k nemu. Mechi ne vynimali, korotkie, iz plohogo syrodutnogo zheleza, kak otmetil Tomas. On ostalsya na meste, troe s hodu nachali hlopat' po plecham, shchupat' dospehi, odin polez obnimat'sya, drugoj protyanul gigantskij rog. Tomas, prinimaya vyzov, vzyal rog i osushil ego, ne otryvayas'. Vikingi zaorali, Tomas opomnit'sya ne uspel, kak uzhe tashchili vo dvorec. On bespomoshchno oglyanulsya na Olega, rasteryannyj, no glaza vozbuzhdenno blesteli. -- Oleg! -- zakrichal Tomas.-- |to druz'ya! -- |to yazychniki,-- napomnil Oleg yazvitel'no. -- No oni... oni druz'ya! -- Tebe-to chto,-- otozvalsya Oleg.-- Hot' i rodnya! Pozdorovajsya, da uhodi. On podnyalsya na kryl'co, ot vrat bystro okinul cepkim vzorom gigantskij zal, zalityj zloveshchim svetom ot zhutko blistayushchih mechej. Na vysokom pomoste sideli krylatye val'kirii, tkali, peli zhutkimi golosami zloveshchuyu pesn'. Oleg prismotrelsya, tak i est': tkut iz chelovecheskih kishok, vse kak obychno. Odinnadcat' val'kirij, nedostaet lish' toj, zabyl ee imya, aga, Bryunhil'd, narushila prikaz Odina dat' pobedu H'yal'm-Gunnaru, a dala Agnaru, tot srazhalsya luchshe, tak i ostalas' pogruzhennoj v son, poka ne razbudil Sigurd... Ta storona zala tonet v smesi dyma s parom, ochagi goryat vdol' vseh sten. Vikingi orali pesni, peli hmel'noe moloko kozy Hejdrun, v centre zala vozvyshalsya gigantskij kotel, Oleg srazu s holodkom po kozhe vspomnil drugoj kotel, ochen' pohozhij, kotel skifskogo carya Ariana... Pravda, v tom varili lyudej, a tut po zapahu mozhno uznat', chto varitsya myaso veprya Sahrimnira, esli eto tot chudovishchnyj zver', chto opustoshal okrestnosti Midgarda. Togda ego lovili i asy, i vany, i dazhe cvejgi. I on malost' pomog, ne stoyat' zhe pnem, esli zver' sduru vymetnulsya pryamo na nego... Ogromnyj tolstyj muzhik, poperek sebya shire, vstal na vysokuyu dubovuyu kolodu i, s usiliem zaglyadyvaya cherez kraj kotla, meshal ogromnoj povareshkoj. Pojmal pristal'nyj vzglyad Olega, obernulsya, dolgo vsmatrivalsya, nakonec pomahal shirokoj ladon'yu: -- A, Ol'h Metatel' Topora!.. Ty uzhe s nami? -- Da ya tak, po doroge,-- kriknul Oleg.-- Zdravstvuj, Andhrimnir! -- I tebe dobroj dorogi. Zajdi, otvedaj veprya... |to zh tvoj topor svalil ego pryamo u dorogi. Dazhe tashchit' ne prishlos' cherez ves' les. Oleg zasmeyalsya: -- U tebya von skol'ko edokov. Andhrimnir bespechno otmahnulsya: -- Vsem hvatit. -- S toj pory edite togo veprya? -- udivilsya Oleg. -- YA zh govoryu, myaso ne issyakaet. -- Da net, mne by ostochertelo... -- Nastoyashchie voiny ne perebirayut,-- brosil Andhrimnir, no v golose starogo vikinga Oleg ulovil tosku.-- K tomu zhe oni bol'she p'yut, chem edyat. -- CHto-to vse bol'no mirnye,-- zametil Oleg. -- Sam udivlyayus'. |to vse, navernoe, poslanec... -- CHto za poslanec? -- nastorozhilsya Oleg. -- Da pribyl... otkuda-to. S vidu ne nash, bol'no chernovat i chesnokom vonyaet, no nashi obychai znaet. Soobshchil, chto vot-vot predstavitsya sluchaj pokazat' sebya nastoyashchimi voinami. V podlinnom boyu, a ne v privychnyh drakah drug s drugom. -- Ponyatno,-- skazal Oleg protrezvevshim golosom.-- Pozhaluj, ya vse-taki zajdu. -- Vot i horosho,-- rasplylsya v ulybke Andhrimnir.-- Poglyadish', chto on takoe naobeshchal... Ty zh podrat'sya lyubil... vremenami. -- Nikogda ne lyubil,-- vozrazil Oleg. -- Nu, umel,-- popravilsya Andhrimnir.-- Hotya ne mogu vzyat' v tolk, kak eto: umet'... i ne drat'sya? Zal vstretil Olega zapahami hmel'nogo meda, varenogo myasa. Prishlos' probirat'sya mezhdu tesnymi ryadami sdvinutyh lavok. Vikingi s udovol'stviem hlopali ego po plecham, po spine. U nego byla shirokaya spina, tverdaya, kak dver', po nej priyatno bylo hlopat', chuvstvuya moshch' svoej ladoni, a voin v zverinoj shkure -- navernoe, berserk! -- dazhe ne pokachivaetsya ot moguchih hlopkov, nevozmutimo probiraetsya k drugomu novichku. Tot zakovan s golovy do nog v stal'noj dospeh, nedostupnyj prostomu voinu, yavno znatnyj yarl, a to i konung, no otmechennyj doblest'yu, esli val'kirii dostavili v val'hallu... Tomas povorachivalsya vo vse storony, lico glupo schastlivoe i rasteryannoe, ne vse rechi ponimal, no chuyal krovnoe rodstvo, dazhe vysmatrival Angla ili hotya by Tevta. Oleg shepnul napryazhenno: -- Zasada. Ne podavaj vidu, chto znaesh', postarajsya kak mozhno bystree k vyhodu. Tomas ne srazu ponyal, rasteryanno peresprosil: -- Kakaya zasada? Tut hot' i yazychniki, no eto... -- Rodnya,-- terpelivo podskazal Oleg, ibo rycaryu legche orudovat' dvuruchnym mechom, chem skladyvat' slova,-- a rodnya dorozhe chuzhoj very. Pojdem otsyuda, da pobystree. -- Ty uveren... -- Tebe malo dostalos'? Tomas rasteryanno oglyadelsya, prinyal iz ch'ej-to usluzhlivoj ruki eshche turij rog, napolnennyj vinom do kraev, liho zaprokinul. Oleg napryazhenno smotrel, kak dergaetsya kadyk, ni kapli ne prol'et, v otlichie ot etih gulyak, chto polovinu vypleskivayut sebe na grud', a potom hodyat s mokrymi portkami. CHto znachit, nikudyshnaya molodezh' poshla. Pit' po udalomu ne umeyut, chereschur berezhlivye... Uzhe znakomyj tyazhelyj vzglyad vyhvatil ego iz tolpy. Oleg uspel oshchutit' svirepuyu radost' chuzhaka, pered vnutrennim vzorom promel'knulo uzkoe, kak topor, smugloe lico s blizko posazhennymi glazami, plotno szhatyj rot, glubokie skladki u gub. Ego ruka dernula Tomasa s takoj siloj, chto tot vyronil rog i poperhnulsya, otchego odni vikingi p'yano zahohotali, drugie razdrazhenno zagudeli. -- Tomas,-- skazal Oleg, i na etot raz Tomas vse ponyal po golosu kaliki. K nim uzhe protiskivalas' gruppa vikingov, vel ih moguchij voin s shirokoj ryzhej borodoj. On byl bez shlema, ryzhie volosy torchali kosmami. Tomasu pochudilos', chto tam torchat krasnye roga. Voin na hodu vytashchil mech, korotkij i s shirokim lezviem, glaza ego, dotole p'yanye, vnezapno stali holodnymi i zlymi. Tomas oshchutil nervnuyu drozh' vo vsem tele, ibo znal ot uchenogo dyadi, chto v val'hallu krylatye val'kirii unosyat tol'ko samyh svirepyh, samyh luchshih bojcov, gde te dozhidayutsya sudnogo dnya, chtoby v druzhine glavnogo boga Odina pojti na poslednyuyu bitvu... Oleg shvatil Tomasa za lokot', shvyrnul v uzkij prohod mezhdu lavkami. Vikingi sideli k nemu spinami, hvatali so stola lomti varenoj vepriny, zhadno eli, zhir kapal s pal'cev, vytirali o volosy i drug o druga, ssorilis', hohotali, i Tomasu udalos' probrat'sya mezhdu stolami, ostavalsya tol'ko odin, vyhod uzhe blizko, kogda szadi zazvenel metall. On razvernulsya, odnovremenno vyhvatyvaya mech, a shchitom ukryvaya levuyu polovinu grudi. V glubine zala vikingi naseli na Olega, tot otbivalsya posohom, sverkayushchaya stena mercala sinimi iskorkami, sam Oleg tozhe mercal, on kazalsya okutannym tumanom, s takoj skorost'yu dvigalsya. Vikingi za blizhajshimi stolami s voplyami vskakivali, spasaya kubki s hmel'nym molokom. Lavki padali s takim grohotom, chto vzdragivali steny. V obrazovavshemsya svobodnom prostranstve gruppa okruzhila Olega, ryzheborodyj oral i ukazyval mechom otkuda napadat', uzhe troe... net, chetvero ruhnuli s razbitymi golovami, i togda ryzheborodyj vyhvatil iz-za poyasa shvyryal'nyj nozh. -- Beregis'! -- zaoral Tomas.-- U nego nozh... Dvorec vzdrognul ot ego krika, ognennye mechi na mig potuskneli, potom zasverkali eshche yarche. Tomas metnulsya, sshibaya neostorozhnyh, chto popalis' pod nogi, a napadavshie opomnit'sya ne uspeli, kak stal'noj uragan naletel so spiny, razmetal kak shchepki, i Tomas zamer v krasivoj poze s podnyatymi k potolku rukami, gde pobedno blistali dlinnyj mech i treugol'nyj shchit. Vikingi zaorali po vsemu zalu, kulaki moshchno bili po stolam, k Tomasu metnulos' srazu neskol'ko dyuzhih voinov s kubkami, tur'imi rogami, chashami, ego opyat' bili po zheleznym plecham, hohotali, vostorgalis' udarami, v to vremya kak pobitye otpolzali -- kto mog dvigat'sya,-- scepiv zuby i sderzhivaya stony. Odin viking, vysokij i massivnyj, ves' v sedoj borode, chto-to oral Tomasu pryamo v uho, Tomas bespomoshchno oglyanulsya: -- CHto hochet eto chudishche? -- Tvoe imya,-- kriknul Oleg. On vsprygnul na stol, osmatrivalsya. Tam vikingi pili i eli, i poka on ne oprokidyval ih kubki s vinom, na nego lish' kosilis', no ruki tyanulis' ne k mecham na poyasah, a k lomtyam vepryatiny i bochonkah s hmel'nym. -- Tomas iz roda Mal'tonov! -- vykriknul Tomas, on sovsem oshalel ot radostnyh i neradostnyh voplej. Viking s trudom oglyanulsya, meshala nepomernaya tolshchina, pomahal komu-to dlan'yu. Ruka vyglyadela kak veslo. Tomas pytalsya uvidet', komu on mashet, kak vdrug rezkij krik Olega prorezal plotnyj chadnyj vozduh kak lezvie nozha: -- Tomas, padaj! Tomas udarilsya licom o kamennye plity, zalitye pivom, pal'cy skol'zili po mokromu, i lish' togda ponyal, chto priuchennoe k vojne telo samo otkliknulos' na krik ob opasnosti. On otkatilsya, privstal na koleni, derzha mech obeimi rukami. Ryadom stoyal dikij krik, dyhanie zabil zapah gorelogo myasa. Kraem glaza videl kak mechutsya i padayut ob®yatye ognem lyudi, no sam holodno iskal glazami, otkuda v nego udarili ognennoj streloj. Oleg uzhe stoyal na drugom stole, v kakoj-to mig napryagsya, prygnul, v seredinu stola udarila molniya, a on eshche v polete vzmahnul posohom, vspyhnul yarkij svet, v zale razdalis' kriki osleplennyh vikingov, a otrazhennaya udarom posoha molniya udarila kuda-to vvys'. Tam poslyshalsya krik, Tomas videl kak iz chernoty vyvalilis' figura s rastopyrennymi rukami, odezhda gorit, poneslas' vniz. On uslyshal gluhoj udar o pol, diko oglyadelsya. Vikingi podnimalis', v rukah zablistali mechi. Ot prezhnego dobrodushiya i bespechnosti ne ostalos' sleda. Odin diko vskriknul, drugie podhvatili, Tomas videl perekoshennye lica, tryasushchiesya guby, pena v ugolkah rta, strah udaril sil'nee molnii, on pokrepche szhal mech, kriknul: -- Oleg, uhodi! YA ih zaderzhu! Nikogda on ne dralsya s takoj yarost'yu i tak umelo. Mech ego blistal srazu speredi i szadi, otsekal ruki i golovy. On chuvstvoval sil'nye udary, dospehi treshchali, v golove nachalo mutit'sya, on pomnil, chto syuda sobrany samye luchshie voiny so vsego sveta... so vsego sveta vikingov. Vokrug stoyal mnogogolosyj rev, v ushah lomilo, on poskal'zyvalsya v luzhah krovi, perestupal cherez trupy. Kogda zanemelo vse telo, kriki stali gromche, a prostranstvo vokrug nego rasshirilos'. Sploshnaya stena raspalas' na gruppki srazhayushchihsya... K Tomasu probilis' dvoe borodatyh gigantov, ugryumyh i tyazhelyh, kak byki, oba obnazhennye do poyasa, s shirokimi kozhanymi poyasami. U kazhdogo grud' tak shiroka i vzduta, chto Tomas prinyal sperva za vykovannye iz svetloj medi dospehi, lish' kogda ih tela pokrylis' krov'yu, on zakusil gubu, nachav dogadyvat'sya. Eshche troe rubilis' vperedi. Ih shirokie topory razrezali vozduh so svistom, razbrasyvaya veerom krasnye kapli. CHem-to vyglyadeli pohozhe, i kogda odin oglyanulsya, Tomas vzdrognul, uvidev znakomoe lico i sinie glaza. Blizhajshij k nemu gigant, poshatnulsya ot udara v spinu, povernul k Tomasu zalitoe krov'yu lico: -- Ty... v samom dele... Mal'ton? -- Da,-- vskriknul Tomas, on razvernulsya i molnienosno razrubil obidchika ot ryzhevolosoj golovy do samogo poyasa,-- Da, ya iz roda Mal'tonov... -- Uznayu... udar... -- prohripel gigant. On opustilsya na koleni, uhvatil dlinnoj rukoj eshche odnogo, podmyal, Tomas uslyshal hrust, a dva topora razmozzhili gigantu zatylok. Drugoj viking, tozhe zabryzgannyj krov'yu i useyannyj ranami, kriknul pochti veselo: -- Slavnyj boj!.. Tebya kogda prinesla val'kiriya? Tomas ne otvetil, otchayanno rabotaya mechom i otrazhaya shchitom udary, a kogda gigant zashatalsya ot poluchennyh ran i poteri krovi, brosil pochti vinovato: -- Kakaya val'kiriya?.. YA yavilsya sam... Beregis' szadi! Glaza borodacha rasshirilis' v velikom udivlenii. Kto-to udaril ego v bok mechom s takoj siloj, chto ostrie vyshlo, proporov kozhu, iz zhivota. Borodach vzrevel ot smertel'noj boli, udarom kulaka rasplyushchil golovu protivnika, poshatnulsya i, prezhde chem upast', chto-to moshchno i strashno kriknul na yazyke vikingov, kotoryj Tomas ponimal lish' otchasti. Shvatka kipela po vsemu zalu. Tomas videl, kak iz-za stolov vyprygnuli eshche neskol'ko dyuzhih voinov, brosilis' v sechu, probilis' vpered i vstali pered nim zhivym shchitom. Ih topory bystro i hishchno vrubyvalis' v chuzhie tela, krov' bryzgala teplymi struyami, pod nogami hlyupalo kak v polovod'e. Odin oglyanulsya, Tomas videl tol'ko bezumnye glaza i raspahnutyj rot s ostatkami zubov: -- On pravdu skazal?