onimaet, chto ya mogu ne ostavit' pogonyu. Ne zrya ee vybrali knyaginej vzamen pogibshego otca. Bud' devkoj kak drugie, postavili by vo glave plemeni umelogo voevodu ili mudrogo volhva. Pavka i Boyan pomalkivali, chuyali vinu, derzhalis' tihie, kak myshi pod polom, no Okun', nakonec, skazal vstrevozhenno- -- Ona bezhit na sever? Togda pridetsya hot' kraeshkom, no projti cherez zemli dryagvy. -- I chto zhe? -- rezko sprosil Ingvar. On znal, chto skazhet druzhinnik. -- Ni odin eshche ne vozvrashchalsya zhivym iz ih zemel'. Nikto dazhe ne znaet, kakim bogam klanyayutsya. Govoryat, pozhirayut svoih plennikov zhivymi. -- Ty hochesh' popast' k nim v polon? -- Net, no... -- Tak i ne boltaj lishnego. My dolzhny ee dognat' i dostavit' v Kiev. -- No u nas ee dva mladshih brata! CHto mozhet baba? -- |ta mozhet mnogo. Okun' hmyknul, priotstal. Ingvar kosilsya na druzhinnika, zhelaya ponyat', kak on ocenivaet strannye dejstviya voevody. Pohozhe, Okun' vse-taki schitaet ee zhenshchinoj. Nastoyashchej zhenshchinoj. Takie ne raz pravili i v ih plemeni, dazhe vodili druzhiny. Prosto Okun' ishchet povod vernut'sya v Kiev. Nastochertelo taskat'sya v tyazhelom dospehe po dremuchim lesam, ne vidya sinego neba, ne vidya razdol'nogo Dnepra, tak pohozhego na ih rodnoe more. Kogda sled poteryalsya snova, Boyan vospryanul duhom, no voevoda byl neumolim. YAsno, idut pravil'no. Esli uskorit' shag, to mogut dognat' uzhe segodnya. Kak ni shustra drevlyanka, vo muzhchiny, obuchennye begat' s utra do vechera v tyazhelom dospehe i s oruzhiem v rukah, vse zhe peredvigayutsya bystree. Inogda kazalos', chto vyhodyat na svezheprotoptannye dorozhki, no eto okazyvalis' zverinye tropy. Les opuskayutsya, shel v nizinu, nakonec uslyshali svezhij zapah vody. CHut' pozzhe derev'ya razoshlis' v storony, vperedi blesnula nebol'shaya rechka. Navstrechu katilsya tuman. Plotnye, kak snezhnaya lavina, kluby navalivalis' na kusty, zavisali na nih lohmot'yami, prigibali travu, katilis', kak kom'ya snega. Verhushki derev'ev torchali, kak pogrebennye pod snegom. Ingvar soshel vniz pochti naugad, derev'ev tam ne stalo, poveyalo eshche bol'shej syrost'yu. CHerez desyatok shagov uvidel vperedi vodu. Tuman plyl nad rekoj, ne soprikasayas', dazhe pripodnimalsya, boyas' namoknut' eshche bol'she. Ego splyushchivalo o bereg, uplotnyalo, on sgustkami perekatyvalsya cherez kamni i poluzatonuvshie brevna, dal'she vlamyvalsya v les, ostavlyaya za soboj syr', krupnye i melkie kapli na list'yah. Za nim sledom vse blestelo, dazhe cvety i vystupivshie iz zemli kameshki. Derev'ya opuskalis' k samoj vode. Dno bylo peschanoe, rovnoe, v prozrachnoj vode mel'kali serebristye rybki. Ingvar hotel bylo pustit' konej pryamo po rechke, voda redko gde vyshe kolena, a mozhno i vovse mchat'sya po krayu, tam edva pokryvaet kopyta, no ruslo vperedi uzhe grozno peregorazhivali upavshie stvoly sosen. To li sami ruhnuli, to li ruka cheloveka pomogla. CHertovy lesnye lyudi! Sami zhe belogo sveta ne vidyat iz-za svoih zavalov. Okun', posovetovavshis' so sledopytami, snova dognal Ingvara: -- V dvuh verstah nachinaetsya bolotom A gde boloto, tam i dryagovichi. -- A obojti? -- Pridetsya, tol'ko i sprava i sleva verst po desyat'... Ingvar vyrugalsya. Do nochi ne obojti. A eta zmeya s serymi glazami mozhet znat' tropki cherez boloto. -- Sprosi, net li dorog cherez boloto? Slishkom veliko, chtoby byt' odnoj lohan'yu gniloj vody. Okun' razvel rukami: -- Uzhe sprashival. Dorogi est', no ih znayut tol'ko sami dryagovichi. Boloto v samom dele ne sploshnyakom. S berega vidny ostrovka s kustami, dazhe s berezkami. No Pavka i Boyan mogut ukazat' tol'ko nachalo dorog! Ih vidno. -- A potom? -- Dryagovich schitaet shagi. Dvadcat' shagov, k primeru, pryamo, tri vlevo, opyat' sorok pryamo... Kto oshibalsya, togo upyri na dne zhabam kormyat. -- ZHaby ne raki, mertvyh ne edyat. -- Voevoda... Ty spyatil, esli dumaesh' lezt' v boloto! Ingvar procedil: -- Mne eto govorili chasto. No ya eshche topchu zelenyj ryast. V glazah druzhinnika on chital osuzhdenie. Pod otchayugami led treshchit-treshchit, no kogda-to i lomitsya. Vprochem, Ingvar ne somnevalsya, chto Okun' i v boloto pojdet bez straha. |tot izgoj svoyu zhizn' ne cenil, golovoj chasto riskoval vovse za tak, boloto i bolotniki ego ne pugayut. A v Kiev rvetsya lish' potomu, chto tam teplo, p'yanka, draki, baby... Vperedi byl prosvet, on pustil konya v galop, riskuya slomat' nogi. Vozduh v lesu byl syroj, holodnyj. |ta seroglazaya zmeya ubezhala v chem byla, sejchas merznet, sejchas ej holodno. Tak ej i nado, paskude. Pust' merznet! Pust' zamerznet tak, chtoby kozha poshla gusinymi pupyryshkami. Na ee nezhnoj kozhe eto budet otvratitel'no. I pust' progolodaetsya tak, chtoby zheludok nachal gryzt' rebra. Tol'ko by ne shvatila hvor', podumal on s muchitel'noj toskoj. Bogi, prosledite za duroj, ne dajte ej zabolet'. Pust' merznet, golodaet, pust' ot straha pustit luzhu, no tol'ko by ne zabolela. U nego net s soboj horoshih lekarej. A kostoprav, chto edet s druzhinoj, goditsya tol'ko medvedyu kosti lomat', a ne trogat' ee nezhnoe telo! Da, skazal on sebe ubezhdayushche, ona nuzhna emu sravnitel'no zdorovoj. Dazhe ne dlya knyazya Olega. A chtoby ee tonkie kosti hrustnuli pod ego zheleznymi pal'cami. CHtoby ispug metnulsya v ee glazah, kogda ego pal'cy uhvatyat i sdavyat ee gorlo. On stisnul zuby, edva uspel prignut'sya. Tolstaya vetka vynyrnula neozhidanno, edva ne vyshibla iz sedla. Szadi razdalsya stuk, sdavlennyj krik, proklyatiya. Ingvar hmuro oskalil zuby. Okun' chereschur razmechtalsya o teplyh kievskih babah. Teper' pust' dogonyaet konya peshim. Rastryaset telesa malost'... Vprochem, pridetsya v samom dele zamedlit' skachku, a to poteryaet ves' otryad. On nachal priderzhivat' konya. Vskore gromkij topot i rugan' vozvestili o tom, chto Okun' vse-taki pojmal svoego konya. Kogda on dognal Ingvara, na lbu plamenel krovopodtek, kon' vinovato opuskal golovu. Okun', hmuryj sil'nee obychnogo, s otvrashcheniem pokosilsya na gniloe boloto, no v golose bylo oblegchenie: -- Nado vertat'sya. Dal'she, kak ya ponimayu, boloto. -- U tebya net drugoj pesni? Ili smeni hotya by pripev. Ingvar povel nosom. Upal s konya pryamo kolenyami na zemlyu, priblizil lico k trave. Nozdri ulovili znakomyj zapah. Edva slyshnyj, sobaka by ne uchuyala, no on oshchutil slovno popal v tepluyu vodu. Hotelos' upast', podgresti etu travu k licu, utknut'sya licom. CHto ustalost' delaet dazhe s takim neutomimym, kakim on znal sebya! On zastavil sebya podnyat'sya, slovno razryval nevidimye verevki, prikovyvayushchie k zemle. Okun' smotrel neponimayushche. Ingvar pojmal vstrevozhennye vzglyady ego lyudej. Dumayut, zahvoral? -- Vpered, -- velel on hriplo. Sredi zelenyh derev'ev vse chashche stali popadat'sya sushiny. Prichem, pochernevshie, s pokrytoj sliz'yu nozdrevatoj koroj. A te, chto koru poteryali, stoyali kak chernye kamni, iz容dennye vetrami. Vozduh postepenno priobretal zapah gnili. Pereprevshie list'ya pod kopytami smenilis' temnym mohnatym kovrom. Glava 10 Pavka, chto ehal vperedi, vnezapno prisvistnul, vskinul ladon'. Druzhinniki priderzhali konej. Ingvar pustil Rakshana vpered. Derev'ya vperedi rasstupalis', tam nametilsya prosvet, ottuda tyanulo tinoj, gniyushchimi bolotnymi rasteniyami, ryaskoj, lyagushach'ej ikroj. Kon' neuverenno pryadal ushami, no, povinuyas' hozyainu, stupal vpered. Ot derev'ev vdal' tyanulos' umirayushchee ozero. Net, uzhe boloto. SHirokie myasistye list'ya kuvshinok pokryvali poverhnost' pochti celikom. Versty na dve vshir' i na pyat', esli ne bol'she, v dlinu. Derev'ya na toj storone vyglyadeli kargalistymi. Ingvar ne byl uveren, chto tam uzhe bereg, a ne otdel'nye ostrovki gryazi, za kotorymi snova tyanetsya boloto. Solnechnye luchi zalivali boloto, kak lyubimoe detishche. V seredke kazhdogo lista kuvshinki sidela na redkost' raskormlennaya lyaguha, i vse s ozhidaniem smotreli na Ingvara, budto im ob座avili o nem dnya za tri i poobeshchali ot nego po vkusnomu tolstomu chervyaku. -- Boloto, -- ob座asnil Pavka s takim vidom, budto Ingvar uveryal, chto pered nimi gory. -- ZHal', utopla devka... Vertaemsya? -- Razmechtalsya, -- ogryznulsya Ingvar. -- YA tebya skoree utoplyu. On sprygnul, poshel, prignuvshis'. Sled vel v vodu, dal'she byli pomyaty i pritopleny list'ya, a il vse eshche ne osel. Ingvar prosledil vzglyadom, vyrugalsya, skryvaya drozh' v golose. Po spine bezhali murashki straha. On boyalsya temnoj vody bolota. V detstve prygal s vysokih skal v bushuyushchee more, nyryal v holodnoj vode na dno i podnimal gladkie obkatannye kameshki, no tam more, prozrachnaya voda, a zdes' temnoe zagadochnoe boloto, ukrytoe myasistymi list'yami, voda teplaya i nepodvizhnaya, koldovskaya, nehoroshaya. Navstrechu poplyl tuman, redkij, kak dulebskij kisel'. Sil'nee zapahlo gniloj vodoj, dohloj ryboj, zathloj tinoj i ryaskoj. -- Nikuda ne denesh'sya. -- podytozhil Okun'. -- Nado vertat'sya. Ingvar, uzhe i sam koleblyas', obvodil vzglyadom kraj bolota. Vnezapno v glaza brosilsya neyasnyj sled v vode. On prygnul vpered, slovno ego vybrosilo katapul'toj. V samom dele, s bolotistoj zemli skvoz' mutnuyu vodu na nego smotrel otpechatok stupni. Ego uzhe slegka razmylo, no skvoz' tolshchu vody v palec glubinoj ego bylo vidno tomu, kto ochen' zahotel by uvidet'. Okun' pod容hal, golos byl skepticheskim: -- |to mozhet byt' sled lyubogo iz dryagovichej. -- |to ee, -- skazal Ingvar. Serdce zakolotilos' chashche, a vo rtu stalo suho. On chuvstvoval vnezapnoe vozbuzhdenie, slovno pered bitvoj ili kogda na ohote dogonyal olenya. Nu, pochti takoe zhe, a v ottenkah Ingvar predpochital ne kopat'sya. -- |to ee sled! -- Kak ty otlichaesh'? -- udivilsya Okun'. -- Nu i glaz u tebya! Ingvar smolchal. Ne ob座asnyat' zhe, chto ne stol'ko glaz ili pamyat' vinoj. Prosto on, kak durak dostatochno dolgo tarashchil glaza na ee nogi, na ee bezukoriznennye stupni. Esli potrebuetsya, on s zakrytymi glazami vylepit iz gliny tochnoe podobie. Ili dazhe esli ne potrebuetsya. -- V boloto, -- velel on. -- Voevoda... -- Gde proshla ona, tam projdem i my. Okun' shumno pochesal zatylok: -- Ona legkaya kak koza, a kak s nashimi zadnicami? Vzglyad Ingvara zacepilsya za primyatyj stebel'. Kuvshinka chut' pritoplena, budto na nej posidela lyagushka nepomernyh razmerov. V belyh lepestkah vidnelis' kapel'ki mutnoj vody. Lyagushka, skazal on sebe. Carevna-lyagushka. Vtoptala kuvshinku v dno, ta edva vyplyla k poverhnosti, a sama skaknula na bereg, a tam, kak zmeya, propolzla po trave, yurknula v kusty, a dal'she uzhe zajchikom-zajchikom ot zlyh volkov-rusov. Oglyadevshis', velel negromko: -- Konej ostavit'. Pavka, Boyan -- so mnoj. I poshel po beregu, vsmatrivayas' v primyatuyu travu. Pavka chto-to burchal vozbuzhdennoe, no Ingvar znal tol'ko odno -- najti i stisnut' pal'cy na nezhnom gorle beglyanki. Nu, pust' ne zadavit' sovsem, eto uron dlya ih dela, no uvidet', kak ee yasnye glaza zatumanyatsya strahom, uvidet' v nih mol'bu o poshchade... Radi etogo stoit projti po vonyuchemu bolotu i pokormit' piyavok svoej krov'yu! On uzhe videl myslenno, kak ona voshla v spokojnuyu vodu, narochito primyala na beregu travu, a v vode -- myasistye list'ya, proshla dal'she, ostavlyaya mutnyj sled ila, a potom nyrnula, proplyla pod vodoj po duge obratno, vyshla na bereg vsego v desyatke shagov. Na etot raz stupala tak, chtoby i travinki ne primyat'. Deskat', glupye rusy, neznakomye s lesom, sled poteryayut. Reshat, chto utonula, tol'ko by ne popast' v ruki zahvatchikam, kak chashche vsego postupali molodye slavyanki. |ta mysl' kol'nula ne proshennoj bol'yu. Tol'ko by eta dura v samom dele Ne... Vprochem, ne nastol'ko zhe dura? Knyaginya dolzhna byt' vyshe, chem prosto zhenshchina. Szadi burchali, nakonec Pavka sprosil razdrazhenno: -- Voevoda... Ezheli za kazhdoj blohoj gonyat'sya, to mnogo ot nas tolku budet! CHto skazhet Oleg? -- Ne znayu, -- burknul Ingvar. -- Vresh', znaesh'. Da i vse znaem. -- Pomalkivaj, koli znaesh'. Mne otvechat', ne tebe. -- Da zhal' prosto. Mne lyubuyu tvar' zhalko, koli v petlyu lezet. Takoj uzh ya zhalostlivyj. Tak by i pribil ran'she, chtoby ne muchilas'. Al' tebya luchshe obuhom mezh ushej? Smachnoe chavkan'e pod nogami zaglushalo monotonnyj golos lazutchika. Sapogi pogruzhalis' po shchikolotku v zhidkuyu gryaz', ta derzhala sapogi tak cepko, budto iz-pod zemli v podoshvy vceplyalis' desyatki par ruk mertvecov. Podoshvy treshchali, na kazhdom sapoge nalipalo po pudu vyazkoj gryazi. Vyazkoj, durno pahnushchej i s edkim zapahom. Eshche nemnogo, i ot sapog ostanutsya odni lohmot'ya. Postepenno stali popadat'sya stebli travy, a vskore prodiralis' skvoz' plotnye zarosli kamysha. Vperedi shli poocheredno Pavka i Boyan. Burchali, no shli, a voevodu vperedi sebya ne puskali. Boyan, chto shel vperedi, razdvinul zelenye zarosli, prisvistnul. Ingvar, nastorozhivshis', kak mozhno bolee neslyshno podoshel, vyglyanul. To, chto uvidel, poslalo vdol' spiny holodok straha. Nad bolotom visel redkij tuman, vo v sotne shagov vperedi vystupali kak prizraki derevyannye doma na vysokih stolbah. Oni byli soedineny mezhdu soboj prochnymi mostkami, uhodili vdal', gde ugadyvalis' eshche takie zhe doma. Derevnya dryagvy! Plemya, kotoroe zhivet tol'ko sredi bolot. Neuyazvimoe plemya, potomu chto k nim ne podobrat'sya nezamechennym. Ni vojnoj, ni dazhe osadoj ne vzyat' takuyu ves'! Tajnye tropki vedomy tol'ko zhitelyam, ostal'nyh poglotit top', tryasina. Osady ne strashatsya, ibo v bolote vdovol' ryby, k tomu zhe neob座atnoe boloto ne okruzhit' nastol'ko, chtoby kto-to ne vyskol'znul za pripasami. A eshche dryagovichi edinstvennye iz slavyan, kto i v boyu primenyaet otravlennye yadom tuhlyh ryb strely. Serdce Ingvara, kak i u bol'shinstva rusov, vzveselyalos' pri vide bleska mechej, no, kak bol'shinstv sil'nyh i zdorovyh muzhchin, on panicheski boyalsya temnoj sily yada. On v zlom bessilii stisnul kulaki. Emu vypalo idti v strashnoe boloto! Emu, u kotorogo v krovi pleshchetsya gor'ko-solenaya voda chistogo severnogo morya! -- Ingvar, -- skazal Pavka predosteregayushche, -- ne smotri tuda tak. -- Kak? -- Kak smotrish'. Glaza kak u raka pri vide dohloj lyagushki. YA tuda ne polezu! Klyanus' vsemi bogami, ne polezu. -- A kto u menya luchshij lazutchik? -- sprosil Ingvar, ne povorachivaya golovy -- Tak lazutchik zhe, a ne plavutchik. A to eshche skazhi -- gryazepolzalshchik. Tut podobrat'sya nevozmozhno! -- Noch'yu? -- Noch'yu i sama dryagva boitsya svoego bolota. Smotri, kakie puzyri podnimayutsya! I kto ih puskaet? Ingvar poserel, vidya kak serebristye puzyri razmerom s orehi celoj rossyp'yu ustremilis' k poverhnosti. A kogda lopalis', poshel gadostnyj zapah, slovno ogromnyj podvodnyj zver' pereel dryagvy, teper' maetsya zhivotom. Ili zhe emu skormili v zhertvu staryh i bol'nyh. -- Vartovyh ne vidno, -- skazal on negromko, derzha golos rovnym, izgonyaya iz nego strah. Druzhinniki byvayut chutkimi, kak koni i sobaki, bystro oshchutyat ego sostoyanie, sami perepugayutsya do ikotki. -- Na takom bolote mozhno zhit' bez strazhi. -- Da? A kak dobrat'sya do teh domov? -- Kak i oni, -- skazal Ingvar. -- Da oni ottuda i ne vyhodyat! -- No kak-to zhe selilis'? Pavka proburchal podozritel'no: -- Dumaesh', dno ne pomenyalos' za eti gody? No poveselel, ibo bolota -- ne morya, s godami meleyut, vysyhayut. A Ingvar uzhe podobral dlinnyj shest, slovno narochito broshennyj v etom meste. Pavka s nedoveriem smotrel, kak voevoda dvinulsya, razdvigaya kamyshi, v temnuyu strashnuyu vodu. Tolstye list'ya vodyanyh rastenij, nastol'ko shirokie i myasistye, slovno i ne list'ya vovse, zakolyhalis', a so dna potrevozhenno poshlo vverh bezzvuchnoe i strashnoe zheltoe oblako. Tolstye, kak homyaki, lyagushki zlobno brosalis' v tuhluyu vodu, podnimaya bryzg stol'ko, budto padali brevna. Vperedi v desyatke shagov iz vody vysovyvalis' chernye slizkie korni dereva-vyvorotnya, pohozhie na dlinnye pal'cy mertvyaka. Ottuda tozhe chto-to sledilo za nimi s tupoj nechelovecheskoj zloboj. Pavka pochuvstvoval, kak volosy na zagrivke zashevelilis', vstali dybom. V oderzhimosti voevody est' nechto ne lyudskoe. Razve zh mozhno dazhe vo imya Novoj Rusi, pust' svoej novoj rodiny, klast' ni za chto golovy? Voda v bolote byla otvratitel'no teplaya. Pavka i Boyan eshche ne zabyli chistyh voln severnogo morya, ledyanoj vody, ot kotoroj kozha vzduvaetsya pupyryshkami, a potom stanovitsya yarko-krasnoj, kak u svezhesvarennyh rakov. Ta voda bodrila, zastavlyala krov' bystree dvigat'sya po zhilam, na lyuboj glubine vidno na chto stupayut nogi: kruglyj kamen' ili spinu morskogo zverya. A zdes' dvigaesh'sya cherez vzbalamuchennuyu vodu, szhimaesh'sya v strahe, a tvoi nogi chto-to trogaet, oshchupyvaet, pod stupnyami shevelyatsya to li korni, to li obitateli dna... Ne tol'ko Pavka i Boyan, no i ostal'nye rusy pokrylis' holodnym potom, vzmokli ot straha, sotni raz uspeli umeret', kogda nakonec ot derevni razdalsya predosteregayushchij krik. Iz domov na pomost vybezhali muzhchiny, polugolye, razrisovannye cvetnoj glinoj. V ih rukah byli zazubrennye ostrogi, pri vide kotoryh zastyl na meste dazhe Ingvar. Imi horosho bit' krupnuyu rybu, ne sorvetsya, no v tele cheloveka zastryanet, takuyu nevozmozhno vydernut' obratno, i v lyubom sluchae ostavlyayut gniyushchie, dolgo ne zazhivayushchie rany. -- Vsem stoyat'! -- donessya krik. Ingvar podnyal ruku, no druzhinniki za ego spinoj i tak uzhe ostanovilis'. Ingvar zastavil sebya shagnut' dal'she. Voda dohodila do grudi, a kogda prihodilos' otodvigat' s puti myasistye list'ya, on sodrogalsya ot mysli, chto lyagushki prygnut emu na golovu. Muzhchiny vystavili pered soboj rogatiny. ZHenskie lica Ingvar zametil v oknah. Vse vzory byli prikovany k rukoyati ispolinskogo mecha, chto vyglyadyvala iz-za plecha, takih mechej dryagovichi ne videli, no ruki Ingvar derzhal rasprostertymi v storony. On dazhe pytalsya rastyanut' guby v ulybke, no sam oshchutil, chto luchshe by etogo ne delal. Kogda do pomosta ostavalos' ne bol'she dvuh desyatkov shagov, odin iz muzhchin korotko razmahnulsya. Ingvar ostanovilsya kak vkopannyj. Ostroga opisala dlinnuyu dugu, bez pleska i hrusta pronzila shirokij list i bezzvuchno ushla v glubinu. Ingvar smotrel ispodlob'ya: otpolirovannyj konchik dereva torchal iz vody pered nim v polushage. Esli by ne ostanovilsya, zazubrennoe ostrie proporolo by emu grud'. Ili na etogo i rasschityvali? -- YA s mirom! -- kriknul on. -- Pozvoleno mne budet vojti v vashu derevnyu? -- Kto ty? -- posledoval vopros. -- Ingvar, voevoda knyazya kievskogo, -- otvetil on zychno, -- my edem mimo, s vami ssory u nas net. -- Togda pochemu ty zdes'? Golos byl groznyj, nedruzhelyubnyj. Ingvar otvetil neskol'ko rezche: -- Vozmozhno, ty uzhe slyshal o kievskom knyaze. Ne mog ne slyshat'. U nas net s vami vrazhdy... poka net. No u menya sbezhala plennica. Sledy ee vedut k vam. Ego rassmatrivali nastorozhenno. Ingvar vychlenil iz tolpy lohmatyh muzhchin shirokogo v plechah muzhika, kotoryj vel s nim razgovor. Ostal'nye tesnilis' ryadom, tryasli gryaznymi borodami, lyuto skalili zheltye porchenye zuby. Vozhd', esli eto byl vozhd', vyglyadel shirokim, gruznym, nalitym siloj, v glubokih glaznicah pobleskivali malen'kie glaza. -- Rus, ty umeesh' videt' sledy na vode? Golos byl nasmeshlivym. Ego voiny usluzhlivo zahohotali. Ingvar otvetil ser'ezno: -- Esli umeete vy, to pochemu ne nauchit'sya nam? Vozhd' skazal rezko: -- U nas net tvoej plennicy. Uhodi! -- No... -- Uhodi, -- povtoril vozhd'. Muzhchiny za ego spinoj vskinuli nad golovami ostrogi. Serdce Ingvara zastylo, Esli hot' odin shvyrnet, to emu v vode po plechi ne uvernut'sya. Razve chto nyrnut', no uzh luchshe ostriem ostrogi v lob, chem o golovoj pod gryaznuyu vodu. On zastavil sebya ulybnut'sya: -- Ladno, ujdu... No raz uzh ya dobralsya do vashih domov, to ya hotel by pobyvat' u vas v gostyah. Ili vy ne chtite Svaroga? Udar popal v cel'. Vse bogi slavyan zhestoko nakazyvali teh, kto prenebregaet svyashchennym dolgom gostepriimstva. A kto otkazyvalsya prinimat' gostej neodnokratno, togo voobshche izgonyali iz obshchiny, chtoby ne navlek gnev bogov i na nih. Gostya sledovalo nakormit', napoit', v ban'ku svodit', na chistoe lozhe ulozhit', a uzh zatem mozhno bylo sprashivat' imya da kakih krovej, kakogo rodu-plemeni, otkuda bredet. No i togda, esli gost' ne zhelal otvechat', nastaivat' ne polagalos'. Posle nekotorogo kolebaniya starshoj mahnul rukoj: -- Bud' gostem. Opustite emu lestnicu! Ingvar vyzhdal, kogda s pomosta plyuhnulis' osklizlye brevna, skreplennye chernymi perekladinami. Verh priderzhivali dvoe hudyh, no zhilistyh muzhikov. Ingvar s otvrashcheniem vzyalsya obeimi rukami za skol'zkie zherdi. Oshchushchenie bylo takim, budto razdavil v kazhdoj ladoni po zhirnoj piyavke. Ot starshogo sil'no pahlo ryboj, eshche sil'nee, chem ot sten, pola i gryaznogo tryap'ya po uglam. Volosy sliplis' kak na golove, tak i v borode. Volosy na grudi tozhe byli gryaznymi, zasalennymi, v nih zaputalas' ryb'ya cheshuya. Lohmot'ya rubahi zasalilis' do takoj stepeni, chto prezhnij cvet uzhe navernyaka ne smog by vspomnit' i sam. Kogda Ingvar raspryamilsya, muzhiki pomrachneli. K etomu on privyk, nikomu iz muzhchin ne nravitsya, kogda pered nim stoit muzhchina rostom povyshe. A on pochti vsegda byval zdes' vyshe pochti na golovu, sredi mestnyh plemen, da i sredi roslyh rusov byl tozhe ne poslednim. -- Menya zovut Karp, -- skazal vozhd' kislo, -- ya -- vojt nashej vesi. -- Ingvar, voevoda knyazya kievskogo. -- Bud' gostem. -- povtoril Karp nehotya, -- tebya provodyat v dom, gde nakormyat. Ingvar kivnul, ego golubye glaza cepko proshchupyvali steny, pomost, oglyadyvali lica i odezhdu dryagvy. Nozdri drognuli, von' stoit sil'naya, hot' topor veshaj, no ne chuditsya li emu aromat svezhih lesnyh cvetov? Ternovnika? Ili chary etoj koldun'i uzhe nachinayut ego presledovat' vsyudu? Skvoz' redeyushchij tuman videl vysokie mostki uvodyashchie vdal'. Ne k takim zhe pokrytym mehom i plesen'yu izbushkam, a na svobodnoe ot zhil'ya prostranstvo. Tam sredi tolstyh breven torchal stolb s vyrezannym zhutkim likom. Rot drevlyanskogo boga byl vymazan krov'yu. V vode vokrug stolba Ingvar s holodkom zametil dvizhenie. Kakie-to melkie zhivotnye chto-to terzali pod vodoj, v to vremya kak verhushku stolba oblepili tuchi muh. CHto-to v oblike drevlyanskogo pokrovitelya plemeni pokazalos' znakomym. Ingvar ne uspel dodumat' do konca, kak vojt povtoril uzhe nastojchivee: -- Izvol' zajti vnutr'. V samom bol'shom pomeshchenii na stenah viseli kop'ya s rezvymi rukoyatyami, ostrogi, drotiki vseh vidov. Nakonechniki byli uzkie i shirokie, bulatnye i bronzovye, tret' belela ryb'ej kost'yu, no ot chego plechi Ingvara sami soboj peredernulis', tak eto zagnutye nazad zazubriny na lezviyah. Takuyu uzhe ee vytashchit' iz ploti. Razve chto vmeste s myasom, kishkami. -- |to i est' knyazheskij dvorec? -- sprosil on bodro, starayas' ne vykazyvat' nasmeshku slishkom uzh yavno. Vojt vzglyanul ostro: -- Knyazhij terem... v stol'nom grade. A tut malaya ves'. Zdes' starshoj ya. Esli ty zabyl, to ya zdes' vojt, a zovut menya Karp. -- A kto u vas knyaz'? -- sprosil Ingvar. On sel za stol, neveselo smotrel, kak postelili skatert', dostatochno chistuyu, rasshituyu dikovinnymi cvetami. Beglyanku mogut tem vremenem uvesti podal'she. Vse izbushki soedineny mostkami, daby nozhki ne mochit'... Pravda, Pavka delo znaet. Lyudej rasstavit v nuzhnyh mestah i za perehodami prosledit osobo. Tol'ko by ih samih v bolote piyavki ne pozhrali. Ili chto-nibud' pohuzhe. -- Knyaz'? -- udivilsya vojt. -- Da razi s kem voyuem? -- Prosti, -- skazal Ingvar. Vse yasno, skazal sebe trevozhno. Zdes' knyazya vybirayut tol'ko v sluchae vojny. |to eshche huzhe, ibo tak zavedeno ne v plemenah, dazhe bol'shih i sil'nyh, a v ob容dinenii plemen. Pust' dazhe samyh krohotnyh. Vlast' ne nasleduetsya. Knyazya zahvatish' v plen, pust' perelovish' dazhe ves' rod, tut zhe izberut drugogo. -- Skol'ko vas? -- sprosil on. -- Nas? -- peresprosil vojt. -- Gm... nu, skol'ko kapel' vody v bolote. Skol'ko zhab, podumal Ingvar razdrazhenno, vo peresprosil vezhlivo: -- YA govoryu o plemenah. -- A... vosemnadcat'. -- Vashe ne samoe glavnoe? On nadeyalsya, chto vojt obiditsya, oni-de samye-samye, chto dast povod projtis' po ih melkosti, no vojt, pokazyvaya, chto uzhe vyshel iz detski drachlivogo vozrasta, oskalil zuby v ponimayushchej usmeshke: -- A zdes' dazhe ne plemya. Tut vsego odin rod. Malyj takoj rod iz malogo plemeni. My mogem vystavit' k vecheru ne bol'she pyati soten ratnikov. Pravda, k utru uzhe naberem tyshchi tri... A dnya za dva i vosem' naskrebem. Ingvar oshchutil nedobryj holodok. S dryagvoj Olegu pridetsya povozit'sya. Pristupom ih ne vzyat' -- sverhu budut bit' bredushchih po gorlo v vode, izmorom tozhe trudno -- rybu pryamo pod domami lovyat, da i vsego vojska rusov ne hvatit okruzhit' takie ispolinskie bolota. Razve chto zimoj projti po zamerzshemu l'du? Vojt zvuchno hlopnul v ladoni. Razdalsya smachnyj shlepok, slovno udaril odnoj mokroj derevyashkoj o druguyu. Ingvaru dazhe pochudilos', chto bryznula mutnaya bolotnaya voda. Glava 11 V dveryah, sharkaya podoshvami, poyavilis' otroki s blyudami v rukah. Sgorblennye, neopryatnye, s dlinnymi zhirnymi volosami na plechah, Ingvar srazu podozritel'no ustavilsya odnomu na gryaznye pal'cy. Hudoj, v lohmot'yah, lico v krupnyh, s oreh, chir'yah, on ukazatel'nyj palec pochti ves' pogruzil v uhu. ZHivotnye, podumal Ingvar s otvrashcheniem. Pokazyvayut mne, chto ne obozhgus', ostylo v samyj raz. CHto za durnye u slavyan obychai! On bez ohoty pohlebal, otmetil nevol'no, chto varili iz svezhej ryby, a ne snuloj. Iz snuloj uha namnogo huzhe, ee tol'ko sobakam na korm, pochti tak zhe ploha, kak i zamorozhennaya, tu vovse est' nel'zya. Vojt sidel naprotiv, kazhdoe blyudo proboval, vykazyvaya, chto ne otravleno. No tak chavkal, ronyal kuski, kovyryalsya krivymi nogtyami v zubah, rygal, chto Ingvar luchshe risknul by v samom dele otravit'sya. Potom uhu ubrali, tut zhe iz dveri poshli gus'kom s derevyannymi ploskimi blyudami. Komnata srazu zapolnilas' zapahami zharenogo soma, zapechennyh v list'yah karasej. Pered Ingvarom poderzhali podnos s krupnoj zazharennoj rybinoj, kotoruyu Ingvar nikogda ne videl. Vo rtu torchalo yabloko, a po bokam pristroili pechenyh v duhovke okun'kov. Vse istekalo pahuchim sokom, puzyrilos'. Ingvar kivnul, odobryaya, blyudo opustili pered nim na stol, i tol'ko togda uvidel, chto iz容dennyj chir'yami otrok derzhit ukazatel'nyj palec v pyshushchem parom boku rybiny. Vognal tuda ves', terpit, azh perekosilsya... On skripnul zubami, edva ne vrezal v lob tak, chtoby vse chir'i ssypalis', no sderzhalsya. On v gostyah, v chuzhoe kapishche so svoimi bogami ne hodyat. Pravda, rybu kovyryal uzhe bez prezhnej ohoty. Ryba rechnaya, ne ozernaya, sudya po myasu. Tem bolee, ne bolotnaya. No, navernoe, i ee syuda zanosit, inache by ne podali na stol. Ved' vse, chto podano zdes', vse nesprosta} S osobym torzhestvom vnesli i postavili pered nim shirokoe blyudo s paruyushchej gorkoj melkih chernyh shtuchek, pohozhih na iz容dennye chernoj gnil'yu koreshki duba. Ingvar stisnul chelyusti, uderzhivaya toshnotu. ZHarenye piyavki! Tolstye, nasosavshiesya krovi, otkormlennye, zhirnye. -- Blagodarstvuyu, -- kivnul on, silyas' ulybnut'sya. -- Vot na chto vashi zhertvy idut? Vojt oskalil zuby. Vzglyad ego ocenivayushche probezhal po krupnoj figure rusa. Na takom mozhno otkormit' piyavok na horoshuyu p'yanku vsem plemenem. Esli te ne oblomayut zuby o dublenuyu vetrami, znoem i stuzhej shkuru. I ne otravyatsya solenoj krov'yu. Govoryat, chto u rusov za mesto krovi techet morskaya voda popolam s ognem. Ingvar brosal piyavok v rot gorst'yu. On predstavil sebe, chto eto melkie krovyanye kolbaski, takie edal u polyan, i dazhe oshchutil udovol'stvie ot ih hrusta, zapaha spekshejsya krovi, draznyashchego neobychnogo soka. Horoshi byli raki: ih podali goryachimi, pyshushchimi vkusnym parom, vse krupnye, kak koni, zhirnye, razdobrevshie na mertvechine. Krov' plennyh idet piyavkam, ponyal Ingvar, myaso ob容dayut raki, no hozyajstvennaya dryagva yavno i kosti prisposobila hotya by dlya svistulek. Da i rybolovnye seti spleteny, otsyuda vidno, iz zhenskih volos. On pridirchivo prosmotrel rakov, boyalsya nedovarennyh. |to dryagva zhret vse, kak skot, no shejki rakov, slava bogam, podzhaty. Podzhaty plotno, znachit otobrali luchshih. K tomu zhe rakov svarili chernovatyh, samyh vkusnyh, hotya Ingvar, chestno govorya, na vkus ih ne otlichal ot zelenovatyh. El on toroplivo, hvataya s kazhdogo blyuda po gorsti. CHtoby vykazat' vnimanie, mychal ot udovol'stviya, pohvalival, blyuda po ego znaku unosili, no na smenu poyavlyalis' novye, i on nachal stervenet', vspominaya rasskazy o gostepriimstve slavyan. Dazhe prostye boyare, kogda kichilis' bogatstvom i dostatkom, podavali k stolu po sotne peremen, a u knyazej gostyu predlagali po dve-tri sotni. U Askol'da, kak on slyshal, peremen znatnym gostyam byvalo po sem'sot-vosem'sot blyud! Zapit' prinesli kakuyu-to burdu, mutnuyu i lipkuyu. Pohozhe na smes' davlenyh piyavok s ryb'im sokom. A to i zhab'im. On staralsya ne predstavlyat', kak da iz chego delali pit'e. Voinskaya zhizni priuchila, chto mozhno est' vse, chto dvigaetsya, polzaet, letaet ili plavaet. Kto perebiral edoj, tot uzhe ne topchet zelenyj ryast. Poslednim prishel otrok s unyloj harej, prines pojlo, ot kotorogo shel edva ulovimyj zapah kvasa. I snova ukazatel'nyj palec byl po repicu pogruzhen v temnuyu zhidkost'. Ingvar procedil sderzhanno: -- |to bylo ne obyazatel'no. Otrok ne ponyal, Ingvar kivnul na palec. Tot vytarashchil glaza, vynul palec: raspuhshij, krasnyj, istekayushchij zheltym gnoem iz lopnuvshego naryva: -- Kak ne obyazatel'no? Mne legche, kogda derzhu v teplom! Edva sderzhivaya toshnotu, Ingvar predlozhil: -- Tak zasun' sebe v zadnicu! Tam tozhe teplo. -- A ya tak i delal, -- udivilsya otrok. -- Mezhdu uhoj i somom. Vojt kival ponimayushche, udivlyalsya tuposti rusa. A eshche stal voevodoj. Navernoe, v rodstve s velikim knyazem. CHuvstvuya, chto ronyaet sebya, Ingvar hmuro doel piyavok, rakov, varenye list'ya kuvshinok v zhab'em soku i mesivo iz lyagushach'ej ikry, ryb'ih plavnikov i molodoj ryaski. Mogli by i zharenogo kabanchika podat', podumal on, ved' hodyat zhe v lesa! No vse podaetsya s namekom, vo vsem skrytyj smysl. Mol, dazhe ne vyhodya v les, my obespecheny vsem. Lyubuyu osadu vyderzhim. Pravy, svolochi. Okruzhit' takoe boloto ne hvatit vseh vojsk. Budut vyhodit' tajnymi tropami, bit' zverej, pokupat' ili vymenivat' muku i zerno. Vojna s nimi zatyanetsya... ezheli ne pridumat' chto-to hlestkoe, bystroe, neozhidannoe. Kogda podkatili k stolu bochonok s bragoj, Ingvar s oblegcheniem podnyalsya: -- Blagodarstvuyu. No ya v pohode. -- Knyaz' ne velit? -- hmyknul vojt. -- Perun, -- razvel rukami Ingvar s sokrushennym vidom. -- Da i ne vyberus' iz bolota p'yanym. Vojt samodovol'no ulybalsya. Ingvar vyshel iz pomeshcheniya, izobrazhaya osolovelogo ot edy gostya, zatem svernul ne vpravo, a vlevo, pobrel pod stenoj pod shatkomu pomostu. Na vstrevozhennye vozglasy pozadi ne obrashchal vnimaniya. Nakonec vojt dognal, uhvatil za plecho: -- Ne syuda! -- Da? -- udivilsya Ingvar, on shumno potyanul nozdryami. -- To-to vrode by ya zdes' ne byval. Vojt usmehnulsya prezritel'no, a Ingvar snova shumno vtyanul vozduh, obernulsya, vnezapno vlomilsya v nizen'kuyu dvercu. Vojt s krikom brosilsya sledom. V polumrake Ingvar uvidel v kamorke zastyvshuyu pod stenoj zhenskuyu figuru. ZHenshchina vzdrognula ot treska sorvannoj s petel' dveri, vypryamilas'. Ingvar bystro shagnul k nej, krepko uhvatil za ruku. Ol'ha popytalas' vydernut', no on s takoj siloj szhal ee kist', chto slyshal, kak hrustnuli kostochki. Vojt zakrichal: -- CHto... Pochemu..? -- Vot moya beglyanka, -- zayavil Ingvar. -- |to moya zhenshchina. YA beru ee obratno. Vojt otstupil, dvernoj proem zakryli nizkoroslye muzhiki, no ostrogi v ih rukah byli ostrye i s nehoroshimi zub'yami. Po znaku vojta mestnaya strazha vdvinulas' v komnatu, ostriya pochti kasalis' grudi voevody. -- Beresh'? -- peresprosil vojt. -- Beru, -- otvetil Ingvar s torzhestvom. -- Dazhe, nesmotrya na eti kop'ya. Menya zovut Ingvar, ya voevoda velikogo knyazya Olega. I stoyu ya namnogo dorozhe etoj zhenshchiny. Podumaj, stoit li iz-za nee drat'sya s velikim knyazem? V napryazhenii zhdal otveta. Vojt star, iz-za zhenshchiny ne stanet ssorit'sya dazhe s tem, kogo ne strashit'sya. Odnako vojt k ego izumleniyu i strahu lish' pozhal plechami: -- Iz-za zhenshchiny stoit drat'sya dazhe s bogami. -- No ne za takuyu, -- skazal Ingvar. Vojt oglyadel Ol'hu s golovy do nog, razdel vzglyadom, netoroplivo odel i pokachal golovoj: -- Togda za kakuyu? Ol'ha pytalas' vyvernut'sya. Ingvaru prishlos' napryach'sya, chtoby uderzhat' pri sebe. -- Ne znayu, -- ogryznulsya on. -- Tvoe poslednee slovo? Vojt otstupil k stene, davaj mesto voinam s ostrogami. Golos ego byl budnichnym: -- Ubejte duraka. Ingvar poholodel, mysli metalis', kak vspugnutye muhi v vydolblennoj tykve. Nikogda ran'she ne dumal s takoj skorost'yu, ne iskal tak otchayanno vyhoda. I kogda ostriya kachnulis' v ego storonu, vskriknul: -- Pogodite! Ne hotite otdat' tak, po zakonnomu pravu muzhchiny, to ya... kuplyu ee! Dve ostrogi vse zhe ostanovilis', tol'ko upershis' ostriyami v grud'. On chuvstvoval, kak lopnula kozha, kol'nulo, potekli teplye strujki krovi. Vojt pokachal golovoj. V glazah bylo somnenie: -- I chto mozhesh' predlozhit' takoe, chto vse ravno ne snimem o tebya mertvogo? Ingvar dernulsya, vojt prav snova, no mysli obgonyali odna druguyu, on pojmal odnu za hvost, yarkuyu, kak vsplesk molnii v nochi: -- No tam ostalis' moi lyudi! U odnogo iz nih est' koe-chto vazhnoe dlya vas. Ty mozhesh' poluchit' eto... za nevazhnuyu zhenshchinu. Ol'ha zlobno zashipela. Vojt zadumalsya, kolebalsya. Ostriya kachalis' pered licom Ingvara. Pryamo pered nim stoyal muzhik, zlobno shcherilsya, a ostrogu staralsya prizhat' k licu Ingvara poblizhe k glazam. Ingvar stuknulsya zatylkom o stenu, zatail dyhanie. Ol'ha vse dergalas', i ostrie rascarapalo emu shcheku. -- YA dolzhen posmotret', -- skazal nakonec vojt, koleblyas'. Ol'ha vskriknula negoduyushche: -- Ty poslushaesh'sya etogo rusa? -- Molchi, zhenshchina, -- skazal Ingvar usluzhlivo, -- kogda govoryat muzhchiny. Vojt kivnul samodovol'no. Von dazhe dikomu rusu ponyatno, chto zhenshchina dolzhna znat' svoe mesto. Ol'ha srazu voznenavidela etogo tupogo bolotnika, sposobnogo prodat' cheloveka neizvestno dazhe za chto. On ne umnee zhab, chto zapolonili boloto, pahnet tinoj i piyavkami, a ot zubov ostalis' tol'ko gnilye pen'ki. Snaruzhi Ingvar vzdohnul polnoj grud'yu. Bolotnyj duh vse zhe luchshe, chem spertaya zathlost' vnutri domov dryagvy. Tam vovse ne prodohnut' ot napiravshih poglazet', ot vsej vrazhdebnoj tolpy. Pochti u vseh v rukah ostrogi, na poyasah nozhi s rukoyatyami iz tolstyh ryb'ih kostej, a chehly pokryty ryb'ej shkuroj. S takimi ni druzhit', ni voevat' ne hochetsya. Ego druzhinniki stoyali v dvuh desyatkah shagov po grud' v vode. Teper' oni sobralis' zdes' vse desyat', ne schitaya teh, kto ostalsya na beregu s loshad'mi. V rukah Pavki i Boyana byli luki, a ryadom druzhinniki derzhali nagotove puchki strel s namotannoj na hvosty paklej. Eshche u dvoih v rukah polyhali, nesmotrya na yasnyj den', smolyanye fakely. Dodumalis', podumal Ingvar s gordost'yu. Horoshih on podobral sebe voinov. Sami prinimayut resheniya. Pogibni on, i bez nego dovedut delo do koncah Stranno, eta grustnaya mysl' napolnila ne unyniem, a radost'yu. Vse verno, dlya rusov interesy i blagopoluchie plemeni ispokon vekov vyshe schast'ya lyubogo cheloveka -- Pavka! -- kriknul on. -- Nesi tu velikuyu dragocennost', kotoruyu velikij knyaz' otvoeval u bagdadskogo kagana! Pavka lish' mgnovenie smotrel rasshirennymi glazami. On nikogda ne byval v Bagdade i dazhe ne znal, chto eto takoe, no Ingvara ponimat' nauchilsya davno. Tut zhe peredal luk sosedu, poddernul perevyaz' s mechom za spinoj, poshel k domu, chto podnyalsya nad vodoj na stolbah, kak vz容roshennyj pes nad nivest' otkuda vzyavshejsya pod nim luzhej. V ego storonu srazu nacelilis' ostrogi, luki s nalozhennymi strelami. Pavka brel s nepronicaemym licom, no glaza ego obyskivali lico voevody. Ingvar svesilsya vniz, protyanul ruku. Pavka podoshel, zadral golovu. Lestnicy ne opustili. Pavka vzdohnul, on razmok i nachal merznut' dazhe v etoj progretoj vode, vyudil v meshke Strashilku, posmotrel na Ingvara voproshayushche: ugadal li, i shvyrnul vverh. Ingvar pojmal, poderzhal na ladonyah. Na ego surovom lice poyavilos' blagogovejnoe vyrazhenie. Golos drognul, Ingvar sudorozhno sglotnul i progovoril medlenno i torzhestvenno: -- Vot velikij bog, kotoryj pravit velikim i mudrym narodom Indii, strany chudes! Karp vytyanul golovu. Za ego plechami poslyshalis' ahi, vzdohi, dal'she poshlo vostorzhennoe peresheptyvanie, a vokrug Ingvara nastupila blagogovejnaya tishina. Karp dazhe povernul golovu, brosil korotkij vzglyad na stolb svoego bolotnogo boga. Ingvar ulovil golosa, ubegayushchie volnami v tolpu sgrudivshihsya muzhchin i zhenshchin: -- Nash bog! -- Tol'ko v bozhestvennom kamne... -- Govorili zh volhvy! -- I vpravdu est' za moryami, za gorami nash narod. -- Indiya, grit... A gde eta Indiya? Ruki vojta tryaslis'. On prinyal dragocennost' v obe ladoni i ne mog otorvat' ot nee zhadno-vostorzhennogo vzora. Ingvar videl v glazah Ol'hi voshititel'nuyu nenavist' i rastushchee otchayanie. -- Indiya? -- prosheptal Karp. -- Da, -- kivnul Ingvar. -- Ty razve slyshal o nej? -- Volhvy skazyvali. Mol, tyshchi let tomu nashi prashchury ushli posolon', v velikij pohod vstrech' solncu. Tam nashli stranu obetovannuyu... Ingvar, sohranyaya ser'eznoe lico, kivnul: -- |tot bog, govoryat, tam stoit vyshe samoj vysokoj sosny. A vysechen celikom iz dragocennogo kamnya. Ne to nefrit, ne to alatyr'-kamen'. Pryamo celuyu goru vzyali i sekli. Est' eshche statui celikom iz zlata, serebra, medi... Tozhe s gory razmerom. A eto vrode oberegov, kazhdyj nosit na shee. Von dyrochki dlya verevochki. Navernoe, lykovoj. Vojt osmatrival berezhno, surovye skladki na grubom lice razgladilis'. Tolstye koryavye pal'cy kasalis' nefrita tak nezhno, budto strashilka byl iz kryl'ev babochki. -- Beri zhenshchinu, -- prosheptal on, glaza ego byli, prikovany k figurke iz zelenogo kamnya. -- Hot' chto beri... Hosh', eshche dyuzhinu dam? Grud' Ingvara podnyalas' i opustilas'. Svedennye napryazheniem myshcy vpervye rasslabilis'. Vse eto vremya on oshchushchal, kak ostrogi vhodyat v ego plot', rvut myaso, drobyat kosti, i krov' nachinala medlennee tech' v ego zhilah. On v zadumchivosti posmotrel na blednuyu drevlyanku. Ona otvetila emu yarostnym vzglyadom. -- Dyuzhinu, govorish'? Horosho by... Vprochem, nam s etoj hlopot hvatilo. Spasibo, ne nado. -- Govorish', -- sprosil Karp s nadezhdoj, -- tam daleko za lesami, za gorami -- nash narod? -- Za lesami, za gorami, za moryami, -- utochnil Ingvar. Emu dazhe stalo zhal' etogo starogo voina, tak vnezapno vykazavshego smyatenie, nedostojnoe muzhchin. -- Ogromnaya strana! Neslyhannye goroda, nevidannye zveri, samohodnye povozki iz chistogo zlata i yahontov... |to i ponyatno. Vsyak, kto vstal s pechi i hotya by oboshel vokrug haty, uzhe umnee togo, kto tak i ne slez s pechi. A vash narod zabralsya tak daleko. Navernyaka prohodili drugie zemli, tozhe bogatye. No u nego hvatilo duha dojti do kraya mira! I vse, chto tam imeyut, oni poluchili po zaslugam. On vnezapno uhvatil Ol'hu, shvyrnul ee s pomosta. Pavka zapozdalo rastopyril ruki. Tam byl vizg, a bryzgi gniloj vody vzleteli do pomosta. Ingvar soskol'znul po stolbu, teplaya voda s gotovnost'yu podnyalas' do grudi. Pod nogami chto-to shevel'nulos', popytalos' vyvernut'sya. Ingvar s gadlivym chuvstvom pospeshil vyjti iz-pod navesa. Gadyat i mochitsya pryamo s pomosta, a voda v bolotah sovsem ne protochnaya. On dognal Ol'hu uzhe na beregu. Ee vyvodili iz bolota, derzha za ruki, Pavka i Boyan. Pavka s voshishcheniem pokrutil golovoj: -- Zdorovo ty ee... A Boyan vovse raskryl rot: -- No kak ty uchuyal? Ol'ha tozhe kosilas' kruglym glazom, kak rasserzhennaya ptica. Ingvar hmurilsya, kak-to unizitel'no priznat'sya, chto vse ego chuvstva byli obostreny do predela ne iz-za opasno