s' kop'e, udarilo vraga v gorlo. Ingvar videl perekoshennoe lico Vlada. Tot uzhe ponyal, chto vnezapnyj zahvat ne udalsya, chto-to krichal. Vnezapno on nagnulsya, ischez v vodovorote tel. Ingvar poteryal ego iz vidu. Otrazhal udary i nanosil sam, postepenno nachal tesnit', a s toj storony nastupali drevlyane, zazhimaya lyudej Vlada posredine. Vnezapno zagovorshchiki rasstupilis'. V seredine kruga podnyalsya Vlad. V ego ruke korotko blesnul ostriem drotik. Ingvar ne uspel soobrazit', chto k chemu, kak drotik molniej vyrvalsya iz ruki Vlada. I tut tol'ko Ingvar soobrazil, chto kop'e nesetsya ne v ego grud'... a v Ol'hu, chto hrabro deretsya ryadom! Krov' zastyla v zhilah, ibo drotik uzhe pochti peresek palatu, a on ne uspeval shevel'nut' i pal'cem. Kto-to rezko tolknul ego, pered glazami mel'knulo beloe. Ego zadeli tverdym, kak bulyzhnik, loktem, zatem uslyshal vzdoh, udar ostrogo zheleza v zhivuyu plot', sdavlennyj vskrik Ol'hi. On motnulsya zapozdalo, sshib ee i povalilsya s neyu na pol, zakryvaya svoim telom. -- Bogi, -- prosheptal on, chuvstvuya, kak rvetsya ego serdce, -- tol'ko ne dajte ej umeret'... Voz'mite moyu, no ej umeret' ne dajte! Ol'ha zamerla v ego rukah, no kto-to shlepnul ego po spine. Ingvar vsmotrelsya v lico Ol'hi, oglyanulsya. V palate stoyal strashnyj krik. Vlad s okrovavlennym licom upal na koleni. Ego rubili toporami, kak myasniki korov'yu tushu. On zakryval golovu rukami, bulatnye naruchniki splyushchilis', bryzgala krov'. Upal, uzhe izrublennyj do neuznavaemosti, ryadom rubili i kololi kak svinej poslednih ego voinov. Ingvar neponimayushche oglyanulsya. Iz palaty uhodil, shatayas' i derzhas' za grud'. Tajnyj Volhv. Drotik, kotoryj on vyrval iz svoej grudi, upal iz ego ruki na chisto vyskoblennyj pol, razbryzgivaya krasnye kapli. Po beloj odezhde bezhala alaya strujka. Ol'ha vskriknula: -- On zakryl menya soboj! Pochemu? Ingvar razdrazhenno dernul plechom. Potomu chto vse na svete dolzhny zakryvat' tebya svoim telom, hotelos' skazat' ej. Dazhe Tajnye Volhvy, hot' oni neprimirimye vragi ne tol'ko rusov, no dazhe privychnyh slavyanskih bogov, ibo priznayut tol'ko drevnih, uzhe zabytyh prostym narodom. -- Mozhet byt', -- skazal on neuverenno, -- s nashej gibel'yu pogib by i on... Net, vse ravno! To kogda-to pogib by, a to sejchas. Da kakaya raznica! Lish' by ty byla zhiva. Ol'ha dernulas' v ego rukah: -- Emu nado pomoch'. Ingvar uderzhal: -- On luchshe nas znaet, mozhno li emu pomoch'. I, esli eshche mozhno, on eto sdelaet. On chuvstvoval ee teplo. Kak davno on derzhal ee vot tak v rukah, chuvstvuya konchikami pal'cev zhilki v ee hrupkom tele! I kak davno ona ne smotrela emu v lico bez yarosti i negodovaniya! Ol'ha oshchutila sebya v teple i bezopasnosti, budto snova stala malen'koj, pomeshchalas' v ogromnyh ladonyah svoego otca, prizhimalas' k neob座atnoj grudi, vnutri kotoroj medlenno buhalo ogromnoe serdce. -- Ne nado, -- prosheptala ona, -- ne nado... Ona ne znala k komu obrashchalas', k nemu ili sebe, no zvuk sobstvennogo golosa otrezvil, zastavil vernut'sya v aloj nedobryj mir, gde pri holodnom svete zari byla bestolkovaya sueta, istoshnyj zhenskij krik, voznya, sopenie, zlye okriki. Trupy speshno vytaskivali, devki zamyvali krov' i slyuni, narodu nabilos' stol'ko, chto yavilsya Rudyj, pognal polovinu chinit' vorota i raschishchat' rov. Na Ingvara, obnimayushchego za plechi Ol'hu, lish' pokosilsya, no promolchal. Ingvar otvel Ol'hu obratno v komnatu. Golos ego stal hriplyj, vinovatyj, tol'ko chto ne vilyal hvostom: -- Ty prosti... Tvoi lyudi pervymi obnaruzhili bedu. I pervymi brosilis' na ih mechi. -- Bednyj YAvor, -- prosheptala ona. -- Korchaga... Okun'... -- Oni voiny, -- napomnil on s surovoj nezhnost'yu. -- My vse znaem, smert' kogda-to pridet. Glavnoe, umeret' po-muzhski. My po nim svershim bogatuyu triznu i bol'shuyu kradu. Ih dushi vozraduyutsya! V koridore sharkali venikom, vlazhno shlepala mokraya tryapka. Gridni unosili topory, pobitye shchity, oblomki dospehov, pognutye shchity. Ol'ha ulovila zapah lechebnyh trav: volhvy-lekari zanyalis' ranenymi. S utra razbirali, chto da kak, izlovili eshche troih, kto byl v zagovore, povesili na stene, a k obedu soshlis' k Ingvaru. Tot proglotil myaso kak volk, chto est v zapas, glaza byli otsutstvuyushchie. Vypil kvasu, so zlost'yu shvyrnul kubkom v gridnya, chto polenilsya prinesti iz holodnogo podvala. -- No pochemu? -- sprosil on, ni k komu ne obrashchayas'. -- pochemu? Zachem poshel na takoj risk? Zachem voobshche raskrylsya? Otpihnul stol, razdrazhenno zametalsya po palate. Asmund, rudyj. Ol'ha, pyatero iz starshej druzhiny rusov, a takzhe troe drevlyan, sideli za nakrytym stolom. YAstva byli sytnye, no skudnye: Ol'ha beregla na sluchaj dolgoj osady. Asmund byl vdvoe tolshche ot povyazok, cherez kotorye pri rezkih dvizheniyah vystupala krov', golova tozhe perevyazana, no kogda el, bylo vidno, kak vyzdoravlivaet pryamo na glazah. Rudyj velel prinesti grecheskoe vino, tyanul iz kubka nespeshno, prislushivalsya k oshchushcheniyam, hmykal, zagibal gubu. On pervym i otvetil: -- Ne dogadyvaesh'sya? Ingvar ostanovilsya, budto naletel na stenu: -- O chem? -- Pochemu Vlad brosilsya syuda, budto golovoj v polyn'yu. -- Nu-nu! Teper' vse povernuli golovy, smotreli na Rudogo. Tot osushil kubok, kryaknul, vyter rot tyl'noj storonoj ladoni: -- |to losyu ponyatno. -- My ne losi. -- A... Vlad kopal kak krot, medlenno i ostorozhno. On byl horosh dlya nas, kak syn Ol'garda, no slavyane v nem videli syna Travicy. I dazhe syna Vadima Horobrogo... Nu hotelos' im tak, vot i vse. I poka nedovol'stvo rusami medlenno roslo, rosla i tajnaya vlast' Vlada. A potom vdrug vlast' rusov ruhnula v odin den'. Sovpalo, chto vse vojska ushli na kordony s Hazariej i lyahami, a zdes' vnezapno umer velikij knyaz'! I my zrim, chto stryaslos'. On videl po ih licam, chto ego vse eshche ne ponimayut. Prostodushnyj Asmund kryaknul: -- A pri chem tut Vlad? -- Svershilos' samoe neveroyatnoe, -- skazal Rudyj. -- Nastol'ko neveroyatnoe, chto... On zamolchal, oglyadyval vseh s udovol'stviem, Ingvar skazal serdito: -- Nu-nu! Ne tyani. -- A stryaslos' vot chto... Mestnye plemena peredralis'. Nu, eto u slavyan obychnoe, da esli by tol'ko u slavyan! Da tak peredralis', chto ucelevshie vzvyli: kak horosho, mol, bylo pod rusami! Da vot beda, knyaz' Oleg pomer, a vsya vlast' byla v ego kulake... A tut eshche druzhiny rusov ushli voevat' hazar. Vlad pervym zametil, on ne durak, chto mestnye plemena uzhe nachali poglyadyvat' na... da-da, tebya, Ingvar. Ingvar smotrel rasshirennymi glazami. Asmund kivnul: -- A-a... -- Vidish', Asmund uzhe ponyal. A raz on ponyal, to i vsem losyam ponyatno. Ah da, vy zh ne losi!.. Gm... Nu, dlya vas mogu i povtorit'... Za dveryami poslyshalsya topot, gromkie golosa. I hotya golosa byli svoih, uznali, no vse napryaglis' i potyanulis' k oruzhiyu. Ingvar dernulsya k Ol'he, hot' na etot raz ukryt' svoim telom, tut zhe ustydilsya: zametyat, zasmeyut! V proklyatoe vremya zhivem, podumal s otvrashcheniem. Dazhe v sobstvennom dome zhdesh' udara v spinu. Bez stuka dver' raspahnulas'. Vletel rastrepannyj vartovoj: -- Voevoda! Tam goncy u vorot! -- Vpuskaj, kto by ne pribyl, -- otvetil Ingvar nastorozhenno. -- Da ya uzhe vpustil. -- Nu, molodec! Strazh iz tebya... Kto oni? -- Ot bojkov. V molchanii Ingvar protyanul: -- Bojki? A, eto gde-to za lemkami... Vrode by. Bojkov yavilos' troe. Prizemistyj, poperek sebya shire, voevoda, nalityj tyazheloj moshch'yu, pohozhij na pridorozhnyj valun, i dva mladshih druzhinnika. Voevoda byl v ratnyh dospehah, bez prikras, zato ladno podognannyh, legkih. Pod dospehom proglyadyvala eshche i legkaya kol'chuga. Na krasnom obvetrennom i sozhzhennom solncem lice siniv glaza goreli osobenno yarko, pronizyvayushche. -- Voevoda, -- skazal on posle korotkogo privetstviya, -- v treh chasah za mnoj edet druzhina v dve sotni kopij. S neyu mladshij syn knyazya. On vezet nakaz ot svoego otca. Vse slushali napryazhenno. Ol'ha slyshala, kak Ingvar vzdohnul i zaderzhal v grudi dyhanie. Asmund sopel i myal v moshchnyh ladonyah mednoe blyudo, pytalsya svernut' v tonkuyu trubochku, no oslab ot rany, edva-edva svel kraya vmeste. Vzdyhal gorestno ot bessiliya, dazhe na bojkov smotrel ispodlob'ya. -- CHto v tom nakaze? -- sprosil Ingvar. -- Prisyaga. My poslany, kak zalog togo, chto nashe plemya zhelaet vojti v Novuyu Rus'. Esli velikij knyaz' Novoj Rusi vozzhelaet, my smozhem vesnoj vystavit' desyat' tysyach bojcov. Vooruzhennyh i na konyah. Teper' uzhe i Rudyj zaderzhal dyhanie. Bojki! Plemya, kotoroe obitaet za tridevyat' zemel'. Tol'ko i vedomo, chto zhivut v gorah, tam na vershinah orly i berkuty, a v peshcherah -- zlato i almazy, sami zhe lyudi diki i surovy nravom, zimoj spyat s medvedyami, ottogo ih baby chasto rozhayut detej mohnatymi v nizhnej chasti... Ingvar povel rukoj: -- Proshu k stolu, dorogie gosti. Boyus', vam v vashih gorah nevedomo, chto zdes' proizoshlo. Po znaku Rudogo otroki nachali vnosit' edu. Voevoda bojkov, ego zvali Kremen', a druzhinnikov -- Tverd i Sila, ne lomalis', vtorogo priglasheniya ne trebovali. Operedili druzhinu potomu, chto gnali bez otdyha, ne ostanavlivayas' dazhe s容st' kusok hleba. Teper' zhe nasyshchalis' zhadno, po-volch'i, s udovol'stviem. Ol'ha, chuvstvuya sebya polnopravnoj hozyajkoj, mozhet byt' potomu, chto hozyajki v tereme tak i ne bylo, rasporyadilas' zaranee podgotovit' mesta v detince dlya voevod i knyazheskogo syna s tremya soprovozhdayushchimi, a ostal'nyh razmestit' po blizhajshim vesyam. Ee slushalis', chemu ona uzhe perestala udivlyat'sya. Slushalis', kak svoi drevlyane, tak i vse ostal'nye, bud' to rusy ili polyane. Glava 51 Na pribyvayushchuyu druzhinu bojkov vysypali posmotret' vse, dazhe stariki vypolzli iz nor. Nad golovami priblizhayushchegosya otryada na dlinnyh kop'yah trepetali krasnye, kak krov', yalovcy, a praporonosec vez na dlinnom sheste chuchelo berkuta s zazhatoj v klyuve zmeej. Za nim ehali dvoe: mal'chik let vos'mi, ryadom vysilsya dyad'ka, gruznyj voin v letah, s ugryumym licom i glazami podozritel'noj materi, gotovoj zashchishchat' mal'ca dazhe ot solnechnyh luchej. Bojki byli kak odin temnovolosy, s dlinnymi tonkimi nosami, podzhary, budto i vpryam' tol'ko i lazili po otvesnym skalam, dospehi na nih byli panciryami, pohozhie na germanskie, mech tol'ko u syna knyazya, ostal'nye s boevymi toporami na dlinnyh rukoyatyah. Na toporah uzkoe ostrie eshche i na konce, mozhno bit' kak kop'em, rubit' lezviem, a kryukom na obuhe staskivat' vsadnika s sedla. SHCHity odinakovo kruglye, udobnye v konnoj shvatke. Pohozhe, so stepnyakami uzhe stalkivalis', vidno po vooruzheniyu. -- Privetstvuyu, -- skazal Ingvar, raskidyvaya ob座atiya. -- V chest' vashego pribytiya v detince uzhe nakryvayut stoly. Rasporyazhaetsya vash voevoda Kremen' i... moya zhena Ol'ha Drevlyanskaya. On vinovato pokosilsya na nee. Mol, Nado tak skazat', zhenatomu bol'she very, no pust' ee eto ne bespokoit. Ol'ha oshchutila priliv zharkoj krovi, no vmeste s nim -- dosadu. Duren', skol'ko mozhno? Ego vzglyady, ego ruki, ego guby vydali ego davno s golovoj. Esli v pervye dni ona i verila, chto on zhazhdet lish' poteshit' plot', zatem dumala, chto tol'ko hochet unizit' ee, to teper' uzhe vidno, kak boitsya zadet' ee hot' slovom, hot' vzglyadom. A Ingvar, okazavshis' ryadom, shepnul: -- Prosti, no tak nado bylo skazat'. |to, konechno, nichego ne znachit. Ona ne nashlas', chto skazat', tol'ko probormotala gluho: -- Da-da, nichego. Dusha ee, vzmyvshaya bylo kak motylek, otyazhelela i upala. Ingvar nablyudal, kak drevlyanka s gordym nedvizhimym licom i nadmenno vypryamlennoj spinoj dvigalas' vo dvore, rasporyazhalas', bdila, vse podmechala, no dushoj, kak yasno videl po otstranennomu vzoru, uzhe v svoih drevlyanskih zemlyah, obosoblennaya i ozloblennaya, ne zabyvshaya plena i unizhenij pri dvore pobeditelej! CHert by pobral etot mir, skazal on sebe s otchayaniem. Pochemu u prostyh lyudej vse tak yasno i prosto? Pochemu bogi ih vozlyubili bol'she, a boyaram, knyaz'yam da voevodam posylayut ispytaniya? A emu -- samye muchitel'nye? Asmund pohlopal Ingvara po spine: -- CHto-to ty kak v vodu opushchennyj. Stryaslos' chto? Vstryahnis'. Von u tebya gostej skol'ko! -- U menya? -- sprosil Ingvar gor'ko. -- A u kogo zh ischo? -- izumilsya Asmund. -- Razve ne ty zdes' hozyain? Ingvar vmesto otveta kivnul vo dvor. Tam, v soprovozhdenii vernyh Vyaza i Graba, telohranitelej iz drevlyan, dvigalas' mezh stolami Ol'ha. Otroki i gridni Ingvara po manoveniyu ee beloj ruki nosilis' kak ugorelye, vse vypolnyali bystro i tochno, po-sobach'i predanno zaglyadyvali v ee serye glaza. -- Ah, vot ty o chem, -- ponyal Asmund. Dovol'no zaulybalsya: -- YA vsegda znal, chto tebe vypadet nechto osobennoe! ZHar-pticu ili doch' morskogo carya, a to i togo kruche. -- Kruche, -- soglasilsya Ingvar. -- CHto-to vrode chudy-yudy zubastogo. -- |to est', -- soglasilsya Asmund dovol'no. -- YA b za takoj za tridevyat' zemel' poehal, gory i doly proshel, iz-za morya privej. A tebe tol'ko k drevlyanam dovelos' zadnicu v sedle potryasti. Schastlivchik! Hot' veshajsya, podumal Ingvar gor'ko, takoj schastlivchik. Vokrug menya komary na letu mrut, a pod nogami trava vyanet. Eshche otravitsya kto, kogda ryadom syadet. Vprochem, ryadom sidet' ej, kogo vse schitayut moej zhenoj, hotya svad'by eshche ne bylo. Pravda, drevlyane vryad li tak schitayut. U nih s nami lish' vooruzhennoe peremirie. Den' byl pogozhij, volhvy obeshchali na tri dnya vpered suhuyu pogodu. Ol'ha velela rasstavit' stoly dlya trizny pryamo posredi dvora. Nuzhno bylo razmestit' vseh priehavshih bojkov, drevlyan, a takzhe kak mozhno bol'she mestnyh, uzhe i bez togo predannyh Ingvaru. Za stenami kreposti, na pologom holme, polyhal ispolinskij koster. Tam bylo slozheno dvenadcat' ryadov breven, a na samom verhu pokoilis' tela voevody YAvora i znatnyh rusov. Ostal'nyh pogibshih, drevlyan i zashchitnikov kreposti, reshili szhech' u podnozh'ya. Tuda uzhe svozili za telegah brevna, svyazki polen'ev, hvorosta. Ona nakazala odin pomost postavit' neskol'ko vyshe drugih. Zdes' spravit triznu starshaya druzhina vo glave s Ingvarom. Dlya nego samoe vysokoe kreslo, za ego stolom budut voevody i starshiny bojkov, kuryan, goncy ot vesi i Permi, samye znatnye iz drevlyan i rusov. Ostal'nye zhe, bud' eto rusy ili drevlyane, da rassyadutsya za drugimi stolami. Imi zastavili ves' obshirnyj dvor, a s desyatok prishlos' vystavit' za vorotami, ne pomeshchalis'. Vorota byli raspahnuty nastezh', pod容mnyj most spushchen. Devki i detvora radostno snovali vzad-vpered, naslazhdalis' prazdnikom i bezopasnost'yu. Ingvar, nakonec, vstrevozhilsya: -- Bol'no shiroko gulyaem! A pripasy berech' nado. Kto znaet, chto nas zhdet? Ostorozhnyj Asmund kival, soglashalsya, hotya i ne bol'no goryacho. Rudyj s usmeshkoj kivnul na Ol'hu. Mol, ona zdes' hozyajka, a my chto, otroki na pobegushkah. Kogda idet spryapnya vse muzhiki -- lish' rabotniki na povarne! Ol'ha vzglyanula holodno: -- Ne uznayu otvazhnogo voevodu. Skupym stal? -- Da ne v skuposti delo... -- Vse okupitsya. Razve ne yasno? Ingvar s somneniem smotrel, kak neob座atnyj dvor zapolnyaetsya shumnym narodom. Ego rusy, sovsem rastvorivshiesya sredi polyan, drevlyan, meri, tam zhe grupka drevlyanskih vityazej, chto derzhatsya vse eshche tesnoj stajkoj, roslaya i zagadochnoglazaya perm', goncy kuryan, a teper' eshche i moguchaya druzhina bojkov! Oleg na takih pirah velel ubirat' so sten mechi i sekiry. Gosti vse oruzhie, krome nozhej na poyasah, ostavlyali v senyah pod prismotrom knyazh'ih druzhinnikov. No sejchas vse idet naperekosyak, pribyvayut iz raznyh Mest, pryamo s ulicy sadyatsya vo dvore za stoly. Ingvar mahnul rukoj: bud', chto budet. Uzhe pozdno razoruzhat'. Da-- i kto dastsya? Ol'ha, yavno sgovorivshis' s voevodami, umelo rassazhivala gostej tak, chto vse starshie okazalis' za odnim stolom s Ingvarom i neyu. Ol'hoj Drevlyanskoj, a mladshuyu druzhinu rassadili vperemeshku. Drevlyanin okazyvalsya bok-o-bok s polyaninom ili kuryaninom, bojk s merej, a vesyanin s dulebom. U kazhdogo iz-za plecha vyglyadyvaet libo mech, libo boevoj topor, u kazhdogo nozh na poyase. Ingvar holodel ot nedobrogo predchuvstviya, kus v gorlo ne lez. Kak vladetelya etogo doma-kreposti, ili po kakoj drugoj prichine, no ego usadili na samom vysokom kresle, reznom i so spinkoj, po pravuyu ruku sidela Ol'ha, po levuyu Asmuad usadil pribyvshego knyazheskogo syna bojkov, donel'zya udivlennogo i gordogo takoj chest'yu. Asmund i Rudyj, pereglyanuvshis', ushli za stoly k mladshej druzhine. Ih cena ne upadet, esli dazhe poobedayut s nishchimi i brodyagami. Bojki cveli ulybkami, donel'zya gordye, dovol'nye. S lyubov'yu smotreli na svoego yunogo knyazya i s blagodarnost'yu -- na Ingvara, voevodu kievskogo, soratnika i vospitannika Olega Veshchego. Ol'ha s udivleniem prismatrivalas' k vozhdyam i knyaz'yam plemen. Nuzhda zastavlyaet ob容dinyat'sya i lyutyh vragov, no zdes' ni odin ne brosaet zlobnyh vzglyadov na rusov A kak sovsem nedavno kipeli nenavist'yu! Pryamo ogon' iz nozdrej valil, a iz pastej -- ogon'... Nebo bylo sinee, holodnoe, no solnce vse eshche grelo -- naposledok. Vozduh ostavalsya holodnym, po-osennemu chistym, gosti chuvstvovali na spinah i licah laskovye ladoni osennego solnyshka s ego proshchal'nym teplom. Ol'ha vo vse glaza, budto uvidela vpervye, smotrela na zolotuyu i serebryanuyu posudu na stolah. Pod zolotym solncem bogatstvo zablistalo eshche yarche! A Ingvar, pohozhe, sobiral, ili eto ego mat' sobirala, ne prosto bogatye veshchi, a krasivye. Iz zolotogo kubka, podumala ona, da eshche s kamen'yami na bokah, i prostaya brazhka pokazhetsya zamorskim vinom. Pohozhe, dazhe bojki i lemki s ih sokrovishchami gor ne zreli takoj krasoty. Pir tol'ko nachalsya, no, nesmotrya na obilie vina, hmel'nogo meda, sytnoj edy, lica gostej ostavalis' neveselymi. A vozhd' tishkovcev edva otpil iz serebryanogo kubka razmerom s bych'yu golovu, kak tut zhe s grohotom opustil ego na stol: -- Da bud' eto vse proklyato! Ryadom vzdrognuli ot ego gromovogo golosa. Ingvar napryagsya, brosil vzglyad na stenu, gde visyat mechi i topory. Esli sejchas nachnetsya, esli ruki p'yanyh gostej potyanutsya k oruzhiyu... A zahmelevshij vozhd' tishkovcev prorychal: -- Bud' proklyaty te, kto zapihnul zmeyu v konskij cherep! Ol'ha vzdrognula. Posle etih slov v tishkovca dolzhny poletet' nozhi, topory, kubki so storony slavyanskih gostej, ego dolzhny rasterzat' golymi rukami... no vse molchali, otvodili glaza. I ona s vnezapnym potryaseniem ponyala, chto uzhe voe dumayut odinakovo, tol'ko nikto ne reshaetsya priznat' strashnuyu dlya nih istinu. Syuda s容halis' te, komu potrebovalas' tverdaya vlast', kto zhazhdet prekratit' raspri. S容halis' k rusam, no uzhe zdes', ili eshche po doroge syuda ponyali, chto i krovavyj knyaz' Oleg tol'ko i delal, chto ne pozvolyal plemenam brosat'sya odno na drugoe. -- Da, -- skazal, nakonec. Kremen', voevoda bojkov. On povesil seduyu golovu. -- Bud' zdes' veshchij Oleg, stol'ko by krovi ne prolilos'. Ol'ha ukradkoj oglyadyvala zastol'e. Nikto ne pomorshchilsya, kogda Kremen' nazval Olega veshchim. -- Tak-to Oleg, -- vzdohnul drugoj vozhd', on privel otryad rashkincev. -- On zrel gryadushchee, a pravil plemenami, hot' i byl rusom... vse zhe mudro i raschetlivo. A krov', chto zh, lyubaya vlast' stoit na krovi. -- U nego zakon byl odin dlya vseh, -- vspomnil tretij, -- chto dlya rusa, chto dlya polyanina, chto dlya meri. Vidannoe li delo? Srul', on sidel na krayu stola, osmatrivalsya v trevoge, ulybalsya vsem, skryvaya napryazhenie. Ingvar, k ego udivleniyu, dopustil ego za stol dlya znati, deskat', torgovec poezdil, povidal svet, a takih uvazhayut v lyubom plemeni. Vse zhe Srul' pomalkival, so vsemi soglashalsya, staralsya derzhat'sya nezametno. No sejchas, ne vyderzhal, vzdohnul tak gorestno, chto na nego nachali oglyadyvat'sya. On skazal toroplivo: -- Prostite! Dusha slezami oblivaetsya. Po vsem zemlyam ya mog vozit' tovary bez ohrany! Dvadcat' let ne znal, chto takoe razbojniki. Dvadcat' let ya napered znal, skol'ko zaplatit' za pereezd cherez most, skol'ko za v容zd v gorodskie vorota... I s kazhdym godom zemli, gde pravil zakon Olega, rasshiryalis' k radosti teh, kto sam sebya zashchitit' ne mozhet... A chto teper'? Tol'ko pereglyanulis', ibo ne to, chto ot plemeni k plemeni, dazhe iz vesi v yat' Trudno proehat', chtoby ne byt' ubitu i po-kalechenu, a esli povezet, lish' ograblenu. -- Esli by vorotilsya Oleg, -- vykriknul Kremen' s mukoj, ya by pervym slozhil pered nim mech! -- Da i ya razi stal by voevat'? -- brosil rashkinec tosklivo. -- |to vse ot duri nashej slavyanskoj. Rudyj, zorko posmatrivaya po storonam i prislushivayas', vdrug otshvyrnul turij rog, raspleskivaya krasnoe vino, vsprygnul dvumya nogami pryamo na stol. Golos voevody rusov byl sil'nym i zvuchnym: -- Vy hotite Olega obratno? Za stolom umolkli razgovory, za sosednim oborvalas' nestrojnaya pesnya. Na nego smotreli s nedoumeniem ya lyubopytstvom. Rudogo znali, no nikto ne mog predskazat' kakih shutochek ot nego dozhdesh'sya v etot raz. -- Da, -- byl raznogolosyj otvet. -- Nu i cho? -- Esli by bogi vernuli ego... -- Oleg byl nastoyashchim knyazem... -- Oleg... Rudyj proster ladoni, utihomirivaya kriki: -- Togda pochemu ne prosit' bogov vernut' ego? Esli volya nasha budet sil'na i edina, to bogi ne mogut uderzhat' ego v... gm... virii. Ol'ha oshchutila, chto napryazhenno prislushivaetsya. Ryadom vzdohnul i zaderzhal dyhanie Ingvar. On chut' naklonilsya vpered, vslushivayas' i vsmatrivayas'. Ol'ha tozhe naklonilas', ih plechi soprikosnulis'. Strannaya zhivitel'naya moshch' probezhala ot plecha po ee telu, oslabila nogi, i v zhivote stalo goryacho i tyazhelo. Kto-to kriknul v tishine: -- CHto ty melesh'? Gde takoe slyhano? Rudyj otvetil napryazhenno, oglyadyvayas' YA pyatyas', uzhe yavno zhaleya o tom, chto predlozhil: -- U nas, u rusov. Takoe uzhe byvalo. Odnazhdy tak vyzvolili iz viriya nashego velikogo predka Rusa. Pravda, kogda on yavilsya, ot nego zdorovo neslo seroj i palenoj sherst'yu... Nu, navernoe, takoj uzh tam virij. Konechno, mozhno vyzvolyat' tol'ko umershih bezvremenno. A vot teh, kto mret ot starosti, togo dazhe bogi vernut' ne berutsya. Sredi osharashennogo molchaniya kto-to vspomnil: -- A Oleg kak raz pomer nagloj smert'yu! On muzhik byl zdorovyj. ZHil by eshche da zhil! -- Da, -- podderzhal drugoj, -- takogo i kolom ne dob'esh'! A tretij, samyj soobrazitel'nyj, vykriknul s radostnym nedoveriem: -- Kak, govorish', vyzyvayut iz mira mertvyh? Rudyj razvel rukami: -- Nu, ya ne volhv... Hotya, esli po pravde, to pouchastvoval... Mogu rasskazat' vse obryady, pouchit'. Gde ty tol'ko ne uchastvoval, podumala Ol'ha, a Ingvar za ee spinoj hmyknul i rugnulsya skvoz' zuby. Esli Rudyj i okazalsya na vyzyvanii Rusa, to libo yavilsya tuda chto-to speret', libo uzhe sper i ne uspel vybrat'sya. Da i vidannoe li delo, chtoby vernut' ottuda, otkuda ne vozvrashchayutsya? Kakuyu-to kaverzu zadumal snova. Kremen' podnyalsya, upirayas' obeimi kulakami v stol. Glaza ego iz-pod navisshih kustistyh brovej smotreli zlo, podozritel'no, no i o nadezhdoj: -- Rudyj! Tvoi durackie shutochki i v podzemnom mire znayut. Govoryat, ot nih YAshcher do sih por ikaet. No ezheli ty i sejchas... to eto dorogo tebe obojdetsya! -- Da, -- proburchal rashkinec, -- nad bedoj ne shutkuyut. Rudyj proster v obe storone dlani, trebuya vnimaniya: -- Da bud' ya proklyat... ladno, ya i bez togo... Slovom, ezheli vru, to mozhete menya sami porubit' na kuski. Sporit' ne budu. No ya v samom dele podsmotrel, kak vyzyvat' cheloveka iz mira mertvyh! I ya gotov pomoch', ezheli volya vasha tverda, a zhelanie vyzvat' ego obratno -- sil'nee zhazhdy napit'sya i pobit' drug drugu mordy. On pojmal vnimatel'nyj vzglyad Srulya, podmignul. Tot pospeshno opustil glaza v misku. Tuchnyj boyarin, chto sidel ryadom s iudeem, skazal nedoverchivo: -- Esli by mozhno bylo vyzyvat' iz podzemnogo carstva, to sejchas by tut odni mertvyaki hodili! Ego podderzhali nestrojnye golosa. Rudyj snova podnyal ruki: -- Tishe! Ty kto, polyanin? -- Permyak my. -- Tak vot, iz vashego viriya mozhet byt' i nel'zya, a iz nashego, viriya rusov, mozhno. S trudom, no mozhno. Kremen' vse eshche meryal Rudogo nedoverchivym vzglyadom: -- Iz nashego tozhe nel'zya. Nikto i ne slyhival... -- Ty tozhe permyak, solenye ushi? A, u vas odin virij na dvoih! A to i odin na vseh slavyan? Bedno zhivete, bratcy! Tem bolee, nado pribivat'sya k nam, rusam. U nas vse dni piruyut, bab da devok na senoval taskayut... Na chuzhie virii da raj nabegi delayut. Na hristianskij raj napadayut, ubivayut, nasiluyut i uvodyat v plen... vseh zabav molodeckih ne perechest'! Veselo zhivut. Ol'ha zaderzhala dyhanie. Esli to, chto rasskazyvaet Rudyj, hot' chutochku pravda, a vsej pravdy Rudyj nikogda ne skazhet, to rusam v samom dele dostalsya virij na slavu. Kremen' kryaknul dosadlivo, probasil: -- CHto, govorish', dlya etogo nadobno? -- Dlya vyzyvaniya velikogo knyazya? YA zhe skazal, chto vo-pervyh, vasha volya dolzhna byt' krepka, kak chernyj bulat, a redko kogda za odnim stolom sobirayutsya takie sil'nye i volevye lyudi... a vo-vtoryh, vyzvat' mozhno ne lyubogo, a tol'ko pomershego bezvremennoj smert'yu... A eshche on sam dolzhon byt' chelovekom neobyknovennoj sily i voli. CHasto li takoe sovpadaet? Teper' na nego smotreli uzhe vnimatel'nee, s nadezhdoj. Veshchij Oleg ne byl prostym smertnym, kak i oni ne schitali sebya prostymi i slabymi: sil'nejshie voevody, boyare, voenachal'niki. -- Kak? -- sprosil Kremen' v upor. Rudyj nachal zagibat' pal'cy: -- V zhertvu podzemnym bogam nado prinesti troih lyudej i dvuh zhenshchin... obyazatel'no devstvennic, odnu kozu, chernogo petuha, ibo v podzemnom mire svetit chernoe solnce... aga, letuchuyu mysh', tozhe po toj zhe prichine. I eshche -- devyanosto devyat' murav'ev s metelochkami na syazhkah i chetyre desyatka bozh'ih korovok s odnoj tochkoj na spine. Kremen' tozhe zagibal pal'cy. Ol'ha zametila, chto i drugie morshchat lby, zapominaya, perevarivaya skazannoe. Kremen' sprosil podozritel'no: -- Nichego ne zabyl? Ne pereputal? A to potom nachnesh': ya ne ya, koza ne moya, i kto vy takie... Rudyj obidelsya: -- Dumaesh', ya ne hochu vozvrashcheniya Olega? |to vse bajki, chto on menya obizhal. YA za nim poshel eshche s ostrova Buyana, kogda on yavilsya Ryurika zvat'! I ne pozhalel. A pomnyu vse, potomu chto Rusa my tol'ko s tret'ej popytki... Kremen' podnyalsya, surovyj i nasuplennyj. Oglyadelsya. Rusy smotreli na nego s ozhidaniem. Ih sil, kak on ponimal, malovato, chtoby vyzvat' Olega iz preispodnej. Nuzhny eshche usiliya vozhdej i voevod etih zemel', sama zemlya slavyanskaya pitaet k nim bol'she very. -- Nachinaem, -- rasporyadilsya on, berya brazdy pravleniya v ruki. -- Lyudej i zhenshchin, a takzhe kozu i petuha sami najdete, vam vidnee, a ya so svoimi lyud'mi vyjdu murav'ev iskat'. -- I ya, -- skazal kto-to iz boyar. -- |to zh skol'ko nado perelovit'? -- I ya pojdu, -- vyzvalsya rashkinec. -- So svoimi lyud'mi. CHem skoree najdem, tem men'she krovi prol'etsya. -- I ya, -- poslyshalsya golos. -- I ya... -- YA tozhe! -- YA pojdu... Edva zabrezzhil slabyj rassvet, uzhe vse byli na nogah. Vozduh byl holodnyj i ostryj, kak nozh dlya razdelki ryby. Ingvar ostalsya v tereme gotovit' lyudej, zhenshchin, kozu i petuha, volhvy speshno stavili zhertvennik, raschishchali mesto, a Kremen' s vozbuzhdenno gudyashchej tolpoj otpravilsya v les. Asmund, nesmotrya na slabost' ot ran, tozhe vzgromozdilsya na konya, pustil ego shagom vsled za otryadom Kremenya. Rudyj ehal ryadom, pytalsya podderzhivat' druga, Asmund poblednel dazhe ot tihogo hoda, no oskorblenie ogryzalsya. V lesu list'ya blesteli, pokrytye utrennim ineem. Hmurye lyudi razbrelis', vyiskivaya derev'ya, gde v duplah pryachutsya na zimu bozh'i korovki, ne vse zhe uletayut v teplye strany, drugie prismatrivalis' k trave, iskali murav'ev. Asmund slez s pomoshch'yu Rudogo, posidel na pne, otdyshalsya. rudyj vytashchil iz sedel'noj sumki baklazhku: -- Na, sogrejsya. -- Budu iskat' tvoih murav'ev, -- proburchal Asmund, -- sogreyus'. Rudyj skazal toroplivo: -- Bez tebya najdut! Smotri, skol'ko narodu ishchet! -- Net, ya tozhe iskat' budu. -- Durak, -- skazal Rudyj. Bylo vidno, chto on hotel skazat' chto-to eshche, no sderzhalsya, tol'ko hodil ryadom s Asmundom, sledil, chtoby tot ne peretrudil rany. Asmund zhe, napolzavshis' na bryuhe sredi travy, provorchal: -- Tak uzh nuzhno imenno s odnoj krapinkoj? A esli s dvumya? -- Da oni voobshche ne nuzhny, -- otvetil Rudyj bespechno. -- No nado zhe dat' lyudyam pochuvstvovat' svoyu poleznost'? Asmund vspyhnul, vidya, kak sotni zdorovennyh muzhikov Polzayut po lesu, opustiv nosy kak psy ohotnich'i k zemle, perevorachivayut koryagi, lovyat murav'ev, rassmatrivayut ih metelochki na usikah, snova polzayut, a drugie rvut shtany na derev'yah, lovyat bozh'ih korovok, no tozhe po bol'shej chasti vypuskayut na volyu. -- A ezheli ne najdut? -- Nu... -- CHto "nu"? Olega vyzyvat' vse ravno nado. -- Bogi poglyadyat, kak strastno zhazhdem vernut' knyaeya, i szhalyatsya. Razreshat prinesti lyubyh korovok. I murav'ev. Nashi bogi sgovorchivye. Asmund s uvazheniem i opaskoj posmotrel v dovol'noe lico voevody: -- Tebe v samom dele volhvom by stat'... Vse plemena by obobral! -- I bez menya oberut. Ty posmotri na nih! Tol'ko lenivyj ne budet ih grabit'. A ego pomoshchniki vremya ot vremeni podbegali k Kremenyu, sazhali emu v baklazhki murav'ev i bozh'ih korovok. Kremen' vel schet, vzmok, zagibaya pal'cy, zatem nachal zavyazyvat' uzelki na verevochnom poyase. -- Oni dolzhny pochuvstvovat', chto vyzyvat' s togo sveta lyudej ochen' trudno, -- ob座asnil Rudyj. -- K primeru, zimoj nel'zya, tak kak ni murav'ev, ni bozh'ih korovok. V plemenah meri tozhe nel'zya, posle togo, kak ty tam proshel, devstvennic ne ostalos'... Ladno-ladno, ne ori. Priznayus', eto ya tam sobiral polyud'e i pobab'e. A potom, vdrug murav'i s metelochkami perevedutsya? -- S chego vdrug? -- A murav'i bez metelochek pereb'yut. I na plemya ne ostavyat. Ty ne zametil, chto murav'i tozhe b'yutsya smertnym boem plemya na plemya? Tozhe slavyane. Nedarom ih zovut aktami. K obedu, kogda iz kreposti na telegah privezli edu, bylo pojmano uzhe vosem'desyat murav'ev i bol'she poloviny bozh'ih korovok. A v tereme zhdali ugotovannye v zhertvu lyudi, devki, koza i petuh. Ingvar velel peredat' Rudomu, chto volhvy obeshchayut na noch' i sleduyushchij den' yasnuyu pogodu. -- Soobshchi, -- velel Rudyj, -- vyzyvat' budem zdes' v lesu. Kogda nastanet noch'. V podzemnom mire vsegda noch'! A poka zaodno soberem i hvorosta dlya kostra. -- No volhvy, -- zaiknulsya gonec, -- gotovili kapishche tam vo dvore. -- YAshcher ne priznaet kapishch, -- otrezal Rudyj. -- Emu nuzhen temnyj les, volki za derev'yami, koster, perepugannye rozhi... Slovom, kogda stemneet, nachnem. Gonec popyatilsya: -- Pomogi nam, svetlye bogi! -- Temnye, -- popravil Rudyj strogo, -- temnye, azh chernye. Glava 52 Poslednih murav'ev izlovili, uzhe polzaya v sumerkah. Teni bystro sgushchalis', i kogda razozhgli koster, plamya dlya privykshih k polut'me glaz pokazalos' do boli yarkim, a za krugom sveta srazu slovno nastala noch'. Poslyshalsya stuk kopyt. V krasnom otbleske kostra pokazalis' vsadniki, za nimi gnali obrechennyh v zhertvu. Bleyala koza, u Ingvara v sumke chto-to trepyhalos', popiskivalo. Rudyj vyshel navstrechu. Bagrovoe plamya brosalo trepeshchushchie bliki na lico. Voevoda byl napryazhen kak struna. Vpervye ego videli ne prosto ochen' ser'eznym, no dazhe ispugannym. Na lbu vystupili krupnye kapli pota. -- Gde volhvy? -- potreboval on. Ingvar kachnul golovoj. Iz-za ego konya vyshli troe starcev v belyh odeyaniyah. Za nimi shli chetvero dyuzhih pomoshchnikov, za poyasami torchali dlinnye nozhi. -- Pristupajte, -- velel Rudyj strogo. -- Krov' sobrat' v kotel, peremeshat' i postavit' na etot svyashchennyj koster! Potom... potom skazhu, chto dal'she. Ol'ha smotrela s uzhasom i serdechnym trepetom. Nikogda dazhe ne slyshala, chtoby mertvyh udavalos' vyzvat' v solnechnyj mir. Nedarom eti rusy, malye chislom, pokorili ogromnye plemena slavyan. Navernyaka pol'zovalis' i koldovstvom. Ne zrya zhe yuna srazu oshchutila ego na svoem serdce! ZHarkoe bagrovoe plamya dvigalos' kak zver', vybrasyvalo hishchnye yazyki. V treh shagah ot kostra krug sveta obryvalsya, budto obrezannyj nozhom. Blizhnie derev'ya, obstupivshie polyanu, byli osveshcheny s etoj storony, a dal'she nachinalas' chernota, i dazhe derev'ya vystupali iz etoj chernoty strannye i nepohozhie na te, kakimi vidyatsya dnem. Kto-to proshel ryadom s Ol'hoj. Ona ulovila nepriyatnyj zapah, slovno mimo pronesli gniyushchee myaso. Oglyanuvshis', uvidela udalyayushchuyusya sgorblennuyu spinu Tajnogo Volhva. Serye neopryatnye volosy na zatylke byli perehvacheny remeshkami, podderzhivaya mednuyu lichinu, chto skryvala lico. Rana gnoitsya, podumala ona s zhalost'yu. Ne zhilec, no kak emu pomoch', kogda Tajnye Volhvy voobshche zhivut vne lyudskogo obshchestva? Poyavlyayutsya i ischezayut, kogda hotyat? V storonke, na grani sveta i t'my, zloveshche razbrasyvali okrovavlennyh zajchikov nozhi iz kremnya. Tam rezali lyudej i zhenshchin. Ol'ha slyshala, kak zveneli strui krovi o dno mednogo kotla. Odurmanennye nastojkoj iz makovyh zeren, zhertvy tol'ko sopeli, gluho mychali, vidya sobstvennuyu krov'. Potom zarezali petuha, letuchuyu mysh', a s rezan'em murav'ev delo okazalos' slozhnee. Kak ih zarezyvat', ne znal dazhe Rudyj, a brosat' v kotel celikom -- oskorbit' bogov. Ne vsyakij iz nih stanet hlebat' svyashchennoe pit'e, esli tam vmeste s eshche zhivoj krov'yu plavayut i kishechniki, pust' dazhe murav'inye! -- Otryvajte golovy, -- reshil, nakonec. Rudyj, -- i v kotel! U nas v golove krovi bol'she vsego... |-e, bozh'ih korovok tochno tak zhe... Pobystree, nel'zya krovi ostyt'. Stalkivayas', ogryzayas', mnogochislennye pomoshchniki tolpilis' u kotla, raschlenyali murav'ev. Ol'ha tozhe pojmala vybegayushchego iz baklazhki Kremenya krasnogolovogo murav'ya. Tot srazu vpilsya zhvalami v ee mizinec. Ol'ha uhvatila dvumya pal'cami za grud', dernula. Golova ostalas' viset' na vpivshihsya zhvalah. Vystupila kapel'ka krovi. Ee sil'no tolknuli, kto-to pal pod nogi, zaoral: -- Vyskochil!.. Vyskochil, shel'ma! Rasstupis', narod -- muravej ubeg! Dobrovol'nye pomoshchniki pali na koleni, vsmatrivalis' v zemlyu, shlepali po zemle ladonyami. Ol'ha, nakonec, otodrala golovu krohotnogo hishchnika vmeste s loskutkom svoej kozhi, toroplivo brosila v temnuyu, kak degot', zhidkost'. Tam podnimalis' puzyri, po krayam zagadochno shipeli, lopayas', puzyr'ki leny. Tam i moya krov', podumala Ol'ha s zapozdalym strahom. Hot' vsego kapel'ka na murav'inyh zubah, no esli vdrug kak-to skazhetsya? -- Kotel na ogon'! -- skomandoval Rudyj. -- Bystree! -- Vylivat'? -- sprosil Ingvar neponimayushche. -- Duren', my zh ne Agni poim krov'yu, a temnyh bogov podmanivaem. Pust' nagrevaetsya, chtoby duh poshel. Bogi pryamo dureyut, kogda zapah goryachej krovi zachuyut. Kogda kotel vstashchili v seredinu kostra, Ol'ha oshchutila durnotu ot tyazhelogo, kak beda, zapaha. Ingvar okazalsya ryadom, ona s blagodarnost'yu operlas' o ego ruku. Dazhe v temnote uvidela, kak vspyhnuli schast'em ego glaza. Kak dve zvezdy, podumala ona smyatenno. On sam kak temnyj bog nochi... I zhelaniya vo mne vyzyvaet... takie uzh i svetlye? -- A chto teper'? -- sprosil Ingvar. -- Voz'memsya za ruki, druz'ya, -- otvetil Rudyj, -- A teper' vse strastno dumajte o Veshchem Olege!.. Esli vashi serdca budut bit'sya vmeste, ezheli vse zahotite ego vernut' -- dazhe bogi ne smogut uderzhat' v svoej vlasti. -- Rudyj, -- skazal Ingvar predosteregayushche. -- Dumaesh', zagovarivayus'? Oleg tozhe Strastno zhazhdet vernut'sya, chtoby zavershit' nachatoe. Ego zhelanie... i nashi, ezheli vstretyatsya, sumeyut odolet' dazhe volyu bogov! Somknuv ruki, oni vstali cep'yu vokrug kostra. Ol'ha vsmatrivalas' v surovye lica voevod, boyar, knyazej plemen, vdrug po telu probezhala strannaya drozh'. Pal'cy edva ne razomknulis', no ona odolela slabost', i vnezapno oshchutila v sebe velikuyu silu, nechelovecheskuyu moshch'. Serdce bilos' moshchno i chasto, vzor byl svetel, sejchas by zhizn' otdat' za plemya, za rod lyudskoj, sejchas by kriknut' vo ves' golos, kak ona lyubit lyudej i ne dast ih sozhrat' temnomu miru! Po licam ona potryasenno videla, chto kazhdyj oshchutil v sebe moshch' svetlyh bogov, prisutstvie nevedomoj sily. Glaza Rudogo rasshirilis' v udivlenii, on povertel golovoj, oglyadyvaya vseh, vdrug kriknul: -- Zovem Olega!.. Nu-ka, razom! -- Oleg! -- razdalsya chej-to tonkij vskrik, Ol'ha uznala yunogo syna knyazya bojkov. -- Oleg, vernis'! -- Oleg, tvoe plemya v bede! -- Oleg, tebya zovut i tipichi! -- Oleg!.. Oleg Veshchij! V bagrovom svete kostra surovye lica kazalis' nechelovecheskimi. Kak porozhdeniya nochnogo lesa, lyudi smotreli blestyashchimi glazami v plyashushchee plamya. Rudyj sdvinul horovod, i vse poshli, pritopyvaya vokrug kostra. Ruki polozhili na plechi drug drugu, i poluchilas' strannaya zloveshchaya plyaska. Postepenno poyavilsya edinyj ritm, vse udaryali v zemlyu odnovremenno, vykrikivali razom" i Ol'he pokazalos', chto dazhe temnota vsyakij raz sharahaetsya v ispuge, otstupaet za dal'nie kusty. V odno iz takih mgnovenij Ol'ha uvidela, kak plamya na mig vysvetilo chelovecheskuyu figuru za derev'yami. Na Ol'hu vzglyanul strashnyj zverinyj lik, chelovek tut zhe ischez, da i koster svetil ne tak yarko, ona zastyla ot straha, ne srazu soobrazila, chto to odin iz Tajnyh Volhvov, na etot raz v prostoj berestyanoj lichine, razrisovannoj pod volch'yu mordu. Tajnyj Volhv na mig stupil v temnotu. Ol'ha videla smazannoe dvizhenie, vnezapno ogon' vzmetnulsya s yarostnoj moshch'yu, slovno v samuyu seredinu udarila slepyashchaya molniya. Ol'ha uslyshala kriki uzhasa. Zmej Gorynych plyunul, vspomnila ona rasskaz Asmunda. Ona zakryla lico obeimi ladonyami, terla glaza, nichego ne vidya, krome plavayushchih krasnyh pyaten, ryadom krichali i rugalis' lyudi, ona uzhe ne chuvstvovala na plechah goryachie ladoni. Horovod raspalsya, vse suetilis', tolkalis', no vdrug vmeste s plavayushchimi pyatnami v glazah Ol'ha uvidela, kak iz serediny plameni vyshel vysokij chelovek v dospehah. Lico ego bylo v teni, no figura byla znakoma. Razdalsya potryasennyj, zadyhayushchijsya vopl': -- Oleg!.. Bogi, eto knyaz'! I mnozhestvo golosov, ispugannyh i likuyushchih: -- Knyaz' Oleg! -- Svershilos'! -- Nashi pros'by uslyshany! -- Duren', eto nasha sila uzreta... -- Bogi vernuli Olega! -- Bogi! Oleg povernulsya, bliki upali na ego lico. On byl grozen krasnye volosy knyazya kazalis' zhivym plamenem. V shiroko raskrytyh glazah bylo bezumie, tam polyhal strashnyj ogon'. S nepokrytoj golovoj, on byl, odnako, v kol'chuge iz tonkih kolec, na shirokom poyase visel korotkij mech, purpurnye, kak zakat, sapogi sglegka dymilis' v podoshvah. S plechej svisalo knyazheskoe korzno, v plameni kostra pugayushche temno-krasnoe, s zelenym kamnem-zastezhkoj na pleche. On povernulsya k lyudyam, medlenno raspahnul ruki. Zamershej ot uzhasa i vostorga Ol'he oni pokazalis' chudovishchno ogromnymi. Mgnovenno kriki utihli, vse smotreli zhadno, ne dysha, zastyli v teh pozah, v kakih zastal zhest knyazya. -- Vot kak? -- progovoril on negromkim, no takim napolnennym moshch'yu golosom, chto Ol'ha vsya pokrylas' murashkami. -- |to vse tot zhe mir? Rudyj kashlyanul, otvetil robkim drozhashchim golosom: -- I te zhe lyudi, knyazhe... Oni ne menyayutsya. -- Lyudi... -- Da. Oni nuzhdayutsya v tebe. My vse nuzhdaemsya. On podoshel, opustilsya na odno koleno. Ol'ha, ne otryvaya vzora ot knyazya, uslyshala, kak vsyudu shelestela odezhda, zvyakalo zhelezo kol'chug, potreskivali sustavy, such'ya pod sapogami. V edinom poryve vse opuskalis' na koleni, sklonyali golovy. Ol'ha tozhe preklonilo koleno, ona zdes' ne zhenshchina, a knyaginya drevlyan, i uvidela, kak glaza Veshchego Olega, chto blistali suhim ognem, budto v kostre plavilsya kusok slyudy, vnezapno zasiyali vlazhnym bleskom. On proster ruki: -- Vstan'te, deti moi!.. I druz'ya moi. Rudyj kivnul Ingvaru, oni uhvatili Olega za nogi, moshchno vskinuli sebe na plechi. Ponesli, no podbezh