YUrij Nikitin. Izgoj
---------------------------------------------------------------
© Copyright (C) YUrij Nikitin
Original etoj knigi raspolozhen na sajte YUriya Nikitina http://nikitin.wm.ru/ ¡ http://nikitin.wm.ru/
Email: frog@elnet.msk.ru ¡ mailto:frog@elnet.msk.ru
Izd.: M.: ZAO Izd-vo Centrpoligraf, 2000
"Troe iz lesa"
---------------------------------------------------------------
CHast' pervaya
Glava 1
Korchma kak korchma, tol'ko potolok nizkovat, zato vshir' razdalas' tak,
chto vmesto sten tol'ko oblaka si-zogo dyma. Oleg ostanovilsya na poroge,
razom ohvativ vzglyadom i narod za stolami, i zakopchennye steny, i tusklye
svetil'niki.
Vozduh goryachij, zharitsya myaso, ryba. Za stolami p'yut i edyat smuglokozhie
lyudi, prokalennye solncem, pro-pahshie potom. Vse v kozhe s golovy do nog, v
otlichie ot gorozhan, u kotoryh dazhe shtany polotnyanye. Stepnyaki prigonyayut skot
na prodazhu dvazhdy v god, dlya nih po-seshchenie korchmy -- prazdnik...
Mezhdu stolami shnyryayut podrostki, raznosyat edu i pit'e. Da eshche
probiraetsya, vyiskivaya mesto, plechistyj, no sgorblennyj paren' s padayushchimi
na plechi volosami cveta temnoj bezzvezdnoj nochi. Seraya protertaya do dyr
rubaha perehvachena v poyase starym remeshkom. Sudya po tonkomu stanu, paren'
molod, sovsem molod, eshche Olegu pokazalos', chto paren' smertel'no ustal,
ozloblen, golo-den i chem-to napugan. Bol'she, chem byvayut napugany zhiz-n'yu
takie vot bezdomnye brodyagi.
Poka Oleg shel k uedinennomu stolu v dal'nem uglu, paren' podsel na
osvobodivsheesya mesto k chetverym stepnyakam. Oleg uspel uvidet' krasivoe
muzhestvennoe lico, kvadratnuyu chelyust', guby stisnuty, v kazhdom zhe-ste i
dvizhenii gotovnost' dat' v zuby vsyakomu, kto ras-hohochetsya nad ego dranoj
obuv'yu ili dyryavoj rubahoj, yavno s chuzhogo plecha. Oleg takih zadir terpet' ne
mog, otvernulsya.
Iz okoshka kuhni vyglyanulo shirokoe losnyashcheesya lico, krasnoe i
rasparennoe. Oleg reshil, chto povar, no iz bokovoj dveri vyshel massivnyj
chelovek v ko-zhanom perednike, glaza navykate, volosatye ruki na hodu
vytiraet o shtany, vzglyad obyskivayushchij, tak smotryat hozyaeva postoyalyh dvorov,
srazu starayas' op-redelit', s kem imeyut delo.
|tot muzhik, yavno hozyain, okazalsya pered stolom Ole-ga edva li ne
ran'she, chem gost' opustilsya na lavku. Oleg prinyal kak dolzhnoe, hotya on chut'
li ni v tryap'e, ne delo mudreca zamechat', chto na nem, no torgovcy i hozya-eva
postoyalyh dvorov kak-to ugadyvayut v nem cheloveka, kotoryj... kotoryj mozhet
rasplatit'sya.
-- Poobedat'? -- sprosil hozyain. -- Vina? Kom-natu?
-- Ryby, -- velel Oleg. -- I slabogo vina. No -- ho-roshego.
On brosil na stol paru zolotyh monet. Glaza hozyai-na okruglilis', davno
ne videl nichego, krome serebra i medi, poklonilsya, skazal pochtitel'no:
-- Prinesu sam. Est' i ryba, i samoe luchshee v etih krayah vino!
Oleg ne otvetil, golova opustilas' na kulaki, loktya-mi upersya v
stoleshnicu. Hozyain pospeshno udalilsya, pod lichinoj prostolyudinov po zemle
hodyat, kak govo-ryat starye lyudi, dazhe bogi.
Ostro pahlo zharenym myasom, lukom, nozdri shchekota-li i draznili aromaty
gor'kih trav. Dvoe mal'chishek sbivayutsya s nog, raznosya kuvshiny s vinom,
tolstaya devka nositsya mezhdu stolami, vytiraet stoleshnicy, so vseh storon
gam, shum, p'yanye pesni, vykriki. ..
Pered ego vzorom poyavilos' shirokoe blyudo s ogrom-noj, tol'ko chto
ispechennoj rybinoj. Ryadom besshumno, chtoby ne spugnut' dumy bogatogo gostya,
opustilsya shiro-kij kuvshin s uzkim gorlyshkom. Smuglye ruki skovyr-nuli
smolyanuyu pechat'. Nozdri Olega drognuli, zapah v samom dele priyatnyj, a vino
staroe, vyderzhannoe.
Mysli vsporhnuli, kak ispugannye vorob'i. Priho-dyat s trudom, a uletayut
s takoj legkost'yu, chto skripel zubami ot zlosti: uzhe pochti chto dodumalsya do
chego-to vazhnogo, uzhe uhvatil za hvostik... no zapah samoj pro-stoj edy kak
udarom oglobli vyshibaet vysokie i dazhe vozvyshennye mysli o Velikom. Inogda
dazhe zapah zhen-shchiny... A uzh esli projdet blizko, dvigaya bedrami iz storony v
storonu... CHto on za skot takoj?
Nasytilsya bystro, dal'she vyalo kovyryalsya v rybine. Myaso na redkost'
nezhnoe, no kostej napihano stol'ko, chto vsya radost' ot smakovaniya ushla,
ostalos' tol'ko glu-hoe razdrazhenie, chto nikogda radost' ne byvaet chistoj,
nezamutnennoj.
V golove zvon, zvuchat obryvki mudryh fraz, odna drugoj zakruchennee, zamyslovatee, mel'kayut svitki s
pis'menami, v glazah ryabit ot znachkov i simvolov, chto ostalis' ot drevnih
narodov...
On chuvstvoval, chto na oshchup' probiraetsya cherez zyb-kij tuman, mokryj i
vyazkij, pod nogami to gnilo chav-kaet, to nevynosimo i otvratitel'no
shelestyat, lopayas', peresohshie panciri perelinyavshih tvarej. On zavisal v
pautine, natykalsya na kamennye steny, tonul v gni-lyh bolotah, pod nogami
obrushivalas' zemlya, on v smer-tel'nom strahe padal, padal, padal v bezdnu...
i vse eti strahi -- lish' tuman ego myslej, hitinovye shkurki ego perelinyavshih
idej, eto ego sobstvennaya zhazhda skazat' vse chetko i yasno uvyazaet v
oshchushcheniyah, kotorye ne mozhet vmestit' v slova! I kogda pod nogami vdrug
pusto-ta, on v samom dele teryal oporu ne tol'ko myslyam i sebe, no i chemu-to
bolee vazhnomu, chem on sam.
Iz-za steny tumana vse gromche zvuchali razdrazhennye zlye golosa. Pered
glazami nehotya prostupilo prostor-noe pomeshchenie, zapolnennoe narodom,
poyavilis' stoly s edoj i plohim vinom. P'yut, edyat, bahvalyatsya, branyat-sya,
gorlanyat pesni...
A, von tam zatevaetsya draka. Molodoj paren', koto-ryj v prostoj
holshchovoj rubashke i pohozh na brodyagu, vskochil, lavka s grohotom upala.
Naprotiv podnyalis' dvoe, no paren' tolknul odnogo v grud', tot ruhnul
na-vznich', slovno ego udarilo brevnom, tozhe oprokinul lavku, udarilsya o
stenu. Vtoroj blagorazumno kulaki v hod ne pustil, no oral, besheno vykativ
glaza, uka-zyval na chernovolosogo, obrashchayas' k prisutstvuyushchim.
Ssora voobshche-to pustyashnaya, takih v kazhdoj korch-me po desyatku za vecher,
i kogda molodoj brodyaga vdrug moguchim udarom kulaka otshvyrnul i vtorogo
sporshchi-ka, Oleg pomorshchilsya, otvernulsya. Vsegda odno i to zhe, ostochertelo.
Dal'she kusok ryby okazalsya neskol'ko chishche, bez kostej, snova prosnulsya
appetit, elos' s ne-kotorym dazhe udovol'stviem, zapival vinom.
Odnako chto-to bespokoilo, on chut' povernulsya, kraem glaza lovil
dvizheniya etih potnyh sopyashchih sushchestv, k rodu kotoryh prinadlezhit i sam. Odin
iz stepnyakov za dva stola ot mesta ssory podnyalsya, poshel k vyhodu. CHto-to v
ego dvizheniyah nastorozhilo, poslalo drozh' vdol' spinnogo hrebta. Stepnyak
dvigaetsya k dveri, na lice pod-cherknutoe otvrashchenie k p'yanoj drake, no odna
ruka chto-to shchupaet pod poloj.
Oleg vzyal kuvshin, privstal. Pered stepnyakom ot-krylsya prohod k dveri,
no on pochemu-to shagnul v tu storonu, gde draka. Oleg toroplivo shvyrnul
kuvshin. Molodoj brodyaga dralsya lyuto, ot ego udarov sporshchiki razletalis' kak
orehi. Pochti nikto ne uspel uvi-det', kak podoshedshij vyhvatil dlinnyj uzkij
nozh. Ruka nachala podnimat'sya v zamahe...
Kuvshin udaril ruchkoj v visok. CHerepki razletelis' kak suhie list'ya.
Para krasnyh kapel' upala na goloe plecho brodyagi. Tot na mig oglyanulsya, v
glazah svirepaya radost': nakonec-to nastoyashchaya draka, s oruzhiem, teper' mozhno
bit', krushit', lomat', a tam plevat', chto dal'-she ego samogo ub'yut,
rastopchut, razorvut na chasti!
Iz-za stola, chto ryadom, vskochili dvoe. Uzhe ne skry-vayas', s nozhami v
rukah brosilis' na brodyagu. Oleg pod-nyalsya, vmeshat'sya i raznyat' uzhe ne
uspeet... massivnaya lavka na samom dele okazalas' ne takoj uzh i tyazheloj, kak
vyglyadit. On bez razmaha shvyrnul ee nad golovami piruyushchih.
Brodyaga uspel oglyanut'sya, glaza rasshirilis', vidya dvuh s nozhami. Tut zhe
tyazhelaya dubovaya lavka obrushilas' im na plechi, kak brevno, padayushchee s gory.
Brodyaga uspel na letu vydernut' u odnogo iz ruki nozh, otprygnul.
Oglushennye neozhidannym udarom v spiny, oba vo-rochalis', sopeli i
rugalis', probovali podnyat'sya, a chernovolosyj s naslazhdeniem popinal ih, vse
oglyady-valsya, iskal glazami togo, kto tak neozhidanno prishel na pomoshch'.
Hozyain primchalsya so stulom v obeih rukah. Stul vy-glyadel pochti novym,
spinka i siden'e krasivo obity medvezh'ej shkuroj.
-- Eshche vina? -- sprosil on.
-- U tebya horoshee vino, -- odobril Oleg. -- Vot voz'mi... Prinesi eshche
kuvshin takogo zhe.
On pridvinul nogoj stul blizhe k stolu, horoshij stul, nastoyashchee kreslo
dlya pochetnyh gostej, nespokoj-no sel. Na nego poglyadyvali iz-za kazhdogo
stola. On chuvstvoval nedobrozhelatel'stvo i nastorozhennost'. Na stole
poyavilsya kuvshin, shirokij mednyj kubok s chekankoj po obodku, no teper' ne shli
dazhe prezhnie mys-li, v cherepe zapozdalo shumela krov', a myshcy
poder-givalis', ne poluchiv ozhidaemoj draki.
|to vino ne huzhe, esli dazhe ne luchshe, no otpil chut', podnyalsya. Na nego
smotreli ot stolov nastoro-zhenno, kak stepnyaki, tak i mestnye. On ulybnulsya,
kivnul na ostavlennyj kuvshin. Deskat', kto zhelaet horoshego vina na
darmovshchinu, naletaj.
Kogda shel k vyhodu, chuvstvoval na spine eti zlye i rasteryannye vzglyady.
S padayushchimi na plechi krasnymi, kak ogon', volosami, on i tak vsegda
privlekaet vnima-nie, a vstrechnye ne raz ostanavlivalis', porazhennye
sochetaniem etih krasnyh volos i pronzitel'no zelenyh glaz, yarko-zelenyh,
svetlyh, ot kotoryh, kazalos', idet strannyj koldovskoj svet.
Teplyj vechernij vozduh legon'ko vz®eroshil vlazh-nye volosy. Zapahi
konyushni tekut medlenno, uspoka-ivayushche. Na tom konce dvora legon'ko stuchit
metallom, v shcheli kryshi probivaetsya legkij sizyj dymok.
S kolody, gde poili konej, podnyalsya molodoj brodya-ga. Na Olega
vzglyanuli sinie glaza, neprivychno yarkie na smuglom lice s chernymi sobolinymi
brovyami. Volosy on smochil u kolodca, teper' padayut na plechi rovnymi pryadyami,
blestyashchie, kak zastyvshaya na holode smola.
-- Spasibo, -- skazal on siplym, sovsem ne yunoshes-kim golosom. -- Esli
by ne ty... Oleg otmahnulsya:
-- Zabud'. Vse ravno tebya skoro zarezhut. Brodyaga nastorozhilsya:
-- Pochemu?
-- Sam lezesh' v ssory, -- ob®yasnil Oleg. -- A takie dolgo ne zhivut. K
tomu zhe ty kogo-to rasserdil dosta-tochno mogushchestvennogo. Po krajnej mere
troe zhazhda-li tebya ubit' ne za segodnyashnie rezkie slova.
Brodyaga kivnul:
-- Vot za nih ya i hotel skazat' spasibo. Schitaesh', ih kto-to nanyal?
Oleg pozhal plechami:
-- Vozmozhno.
Dveri konyushni raspahnuty, v tishine slyshno, kak sopyat i cheshutsya koni.
Naletel legkij veterok, zashele-stel vetkami vysokogo starogo klena v pyati
shagah ot ko-nyushni. V odnom meste vetki kachalis' i posle togo, kak veterok
uletel daleche.
Oleg proshel mimo, slegka otodvinuv bogatyrya ple-chom. Tot byl ves' kak
iz dereva, no Oleg znal, chto on i sam kak iz kamnya. On byl pochti u vorot
konyushni, kog-da szadi dognal stuk shagov.
Vse tot zhe siplyj golos voskliknul:
-- YA znayu, tebe eto ne nuzhno! No ty edinstvennyj, kto pomog mne v etom
proklyatom gorode.
-- Nu i chto?
YUnosha skazal s yavnym razdrazheniem:
-- YA dolzhen byl skazat' hotya by spasibo.
-- Pustoe, -- otmahnulsya Oleg. -- Ne stoit za takuyu malost'.
Iz konyushni vyskochil mal'chishka, v glazah udivlenie.
-- Uezzhaete? YA by ostavil vashego konya u konovyazi... Krasivyj kon', ya
takih eshche ne videl!
-- Osedlaj, -- razreshil Oleg blagosklonno. -- On ne ukusit.
Snova dognali bystrye i vmeste s tem tyazhelye shagi. V molodom sil'nom
golose prozvuchalo uzhe ne razdrazhe-nie, a zlost':
-- |to ya -- malost'?
Oleg otmahnulsya, ne oborachivayas':
Tol'ko ne zatevaj draku eshche i so mnoj.
Pochemu? -- sprosil brodyaga zadiristo.
Mne ochen' ne hochetsya byt' bitym v takoj chudes-nyj vecher, -- ob®yasnil
Oleg.
Brodyaga neskol'ko mgnovenij vsmatrivalsya v ego lico. V sinih glazah
zlost' pereplavilas' v yarost'.
--- Tak govoryat tol'ko ochen' uverennye v sebe... Oleg uslyshal tihij
shelest. Ruka ego metnulas' v sto-ronu, pal'cy nachali smykat'sya eshche v
pustote, no, kogda szhalis', v ladoni uzhe byla zazhata rukoyat' shvyryal'nogo
nozha. Ruka po inercii kachnulas' v storonu gorla boga-tyrya, tut zhe Oleg
shvyrnul nozh obratno. V temnote po-slyshalsya sdavlennyj vskrik.
V listve klena zashelestelo. Na zemlyu vyvalilsya, cep-lyayas' za vetki,
krupnyj chelovek v temnoj odezhde. Bro-dyaga instinktivno sdelal k nemu shag,
Oleg ostanovil:
-- CHto tebe?.. |to ego nozh.
-- CHto? -- sprosil brodyaga osharashenno.
-- YA govoryu, -- ob®yasnil Oleg kak gluhomu, -- nozh vernulsya k hozyainu.
Ili tebe pograbit' zudit?
Iz vorot vybezhal mal'chishka, vedya v povodu moguche-go zherebca, legkogo, s
suhimi myshcami i goryashchimi kak zhar glazami. Oleg poshel navstrechu, kon'
prizyvno zar-zhal, podbezhal k hozyainu i potersya mordoj o plecho. Oleg pohlopal
po ogromnoj golove, chmoknul v barhatnye kon-skie guby. Kon' fyrknul i
otodvinulsya, telyach'i ne-zhnosti eto ne dlya vzroslogo konya.
So spiny poslyshalis' toroplivye shagi. Brodyaga podhodil, kak chuvstvoval
po ego pohodke Oleg, razdira-emyj somneniyami. SHagi netverdye, a ved' chelovek
on, nesmotrya na krajnyuyu molodost', uzhe umelyj v boyah, znayushchij, kak stavit'
nogi.
-- Prosti, -- donessya ego golos, -- ty mne spas zhizn' uzhe dvazhdy.
-- Trizhdy, -- popravil Oleg, on vsegda lyubil tochnost'.
-- CHto?
-- Trizhdy, -- poyasnil Oleg. On uzhe chuvstvoval, kak guby raspolzayutsya v
ulybke. -- No eto takaya malost', chto dazhe spasiba ne stoit.
Szadi zasopelo, on uzhe ozhidal novuyu vspyshku zlosti no brodyaga za spinoj
zlo rassmeyalsya:
-- Prosti, ya tol'ko sejchas ponyal, chto pod malost'yu ponimaesh' ne menya, a
to, chto ty sdelal. YA eshche ne vi-del, chtoby vot tak mogli pojmat' nozh... da
eshche v tem-note! Tak chto brosit' kuvshin ili lavku -- eto v samom dele dlya
tebya malost'.
Oleg polozhil odnu ruku na sedlo, no chto-to zastavi-lo obernut'sya. |tot
molodoj brodyaga stoit pered nim pochti takoj zhe roslyj, kak i on sam,
shirokij, s dlin-nymi chernymi volosami do plech i nepravdopodobno si-nimi
glazami. Snova v serdce Olega kol'nulo neyasnoe uznavanie. I pochudilos', chto
zhelanie imenno segodnya zajti v korchmu i prosidet' tam celyj vecher sredi
p'ya-nyh muzhikov bylo sovsem ne sluchajnym.
-- Kto ty est'? -- sprosil on. -- Vprochem, ne ho-chesh' -- ne govori. No
tol'ko prostyh brodyag ne pod-steregayut takie. I nozhi v etom gorode ne umeyut
me-tat'... tak umelo. Tebe nado hotya by odet'sya po-drugo-mu, volosy
spryatat'. A uhodit' iz goroda luchshe vsego tajno, noch'yu.
Brodyaga otkryl i zakryl rot. Na skulah vystupili krasnye pyatna. Oleg
uzhe polagal, chto smolchit, ujdet, sohranyaya tajnu, no tot vdrug zagovoril
bystro, zahleby-vayas' slovami:
-- A ya i tailsya!.. No kogda uvidel, vo chto prevrashcha-yus', eto zh pozor
dlya voina! Uzh luchshe navstrechu... luch-she grud'yu! I bud' to, chto
prednachertano. YA ne opozoryu svoego imeni ni begstvom, ni...
On zapnulsya, glaza zastyli. Oleg povtoril:
-- Ne hochesh' -- ne govori.
-- Menya zovut Skif, -- skazal brodyaga s usiliem. Na lice Olega nichego
ne otrazilos', i on skazal uzhe chut' svobodnee: -- V etih krayah moe imya
nichego ne govorit... no est' i drugie kraya.
Golos ego vpervye prozvuchal gordo, s dostoinstvom. Plechi razdvinulis',
on vypryamilsya i stal chut' vyshe rostom. Oleg oshchutil, kak v serdce drognula i
otozva-las' sladkoj bol'yu nevedomaya zhilka. Vot otkuda si-nie glaza Targitaya,
chernye volosy Mish, gordaya stat' Koloksaya!
Glava 2
Vse eto gody on sam byl zanyat Vysokim: sobral sa-myh moguchih magov i
osnoval Sovet Semeryh, kotoryj dolzhen pogasit' vse vojny na zemle,
vosstanovit' mir i spravedlivost', vezde nesti svet i pravdu, odnako v ego
vysokuyu bashnyu dohodili vesti i o prostyh lyudyah, kotorye ne znayut, chto oni --
prostye, ved' zovut sebya tcarami, vlastitelyami, vlastelinami.
A takzhe eti sluhi dogonyali ego v skitaniyah, nahodi-li na vershinah gor,
s vzryvami hohota doletali ot kos-trov, gde veselyatsya voiny, vkradchivym
shepotom vpol-zali v ushi vo dvorcah...
U Mish, kak rasskazyvali redkie gosti, ot Koloksaya rodilos' troe synov:
Agafirs, Gelon i Skif. Vse v otca siloj i otvagoj, vse s detstva ne znali
ravnyh hot' v skachke na konyah, hot' v bor'be, vse rosli krasivymi i
lyubimymi...
...no odnazhdy do nih doshel sluh, chto ih doblestnyj otec umer ne sam, a
byl otravlen ih mater'yu. Neizvest-no, kak oni otneslis' na samom dele, vse
skryto za ste-nami dvorca, no Gelon i Skif ushli ot materi, a edin-stvennogo,
kto ostalsya, oskorblennaya Mish ob®yavila ne prosto naslednikom, a
demonstrativno peredala vsyu vlast' nad svoej stranoj.
Agafirs, stav pravitelem, tut zhe popytalsya vossta-novit' s brat'yami
druzhbu. Gelon, kotoryj ushel na dikie zemli i osnoval tam gorod, nazvannyj
sosedyami prosto Gelonom, postepenno ne to chto prostil mat', no s Agafirsom
podderzhival pochti druzheskie otnoshe-niya, hotya v prezhnih zemlyah uzhe ne
poyavlyalsya.
I tol'ko samyj mladshij, Skif, ne prostil. On is-chez, nikto ego ne videl
v techenie treh poslednih let, hotya inogda voznikali sluhi, chto videli ubitym
v ta-kih-to zemlyah, zhenatym na bogatoj kupchihe -- v drugih, Spivshimsya i
umershim ot boleznej -- v tret'ih.
Sejchas Oleg ne snimal ruki s sedla, dazhe podobral-sya dlya pryzhka v
sedlo, no zakolebalsya, povernulsya i vzglyanul v sinie glaza.
-- I chto zhe? -- sprosil on v upor. -- Dlya brodyagi, chto skryvaetsya ot
gneva Mish, ty slishkom blizko ot ee zemel'. V samom dele presh' na pogibel'?
-- YA idu k bratu, -- vozrazil Skif. -- Tam Agafirs. Oleg pokachal
golovoj:
-- Tebya vstretit Mish.
-- Ona moya mat', -- skazal Skif, no v golose prozvu-chala neuverennost'.
-- Ty v samom dele schitaesh', -- sprosil Oleg, -- chto eti troe pytalis'
tebya ubit' iz-za tvoej dranoj ruba-hi... navernoe, ochen' cennoj?
Skif nahmurilsya, neprivychno chernye brovi na be-lom lice sdvinulis' k
perenosice. No v sinih glazah sverkala prezhnyaya neprimirimaya zlost'. Oleg so
vzdo-hom zabrosil povod'ya na sedlo.
-- Pobud' s moim konem, -- velel on. -- Vy chem-to pohozhi. A ya pogovoryu
s hozyainom .
CHerez polchasa oni vyehali s postoyalogo dvora bok o bok. Pod Skifom shel
podzharyj gnedoj kon', a sa-mogo vsadnika Oleg pereodel v chistuyu odezhdu iz
vy-belennogo polotna. Skif predpochel by dospehi, pust' hot' iz kozhi, no Oleg
zametil, chto nado lopat' chto dayut. Horosho, chto hot' takoe otyskalos'. Zato
dlya Skifa kupil nastoyashchij boevoj topor. Slegka poshcherblennyj, rukoyat' pora
zamenit', no vse zhe ne s goly-mi rukami.
Za nimi v povodu dvigalsya zavodnoj kon'. Sprava i sleva ot sedla
kolyhalis' meshki s neobhodimoj v doroge meloch'yu i odeyalami dlya nochevki pod
otkrytym nebom.
Kogda vyehali iz goroda i ot®ehali na tri-chetyre poleta strely, Oleg,
prervav frazu, oglyanulsya. Vo vsej ego figure byla nastorozhennost' byvalogo
voina. Skif nevol'no opustil ruku na rukoyat' topora. Noven'koe sedlo vkusno
zaskripelo, kogda on tozhe razvernulsya vsem korpusom.
Iz vorot vyehali dve telegi, yavno selyane otpravi-lis' za lesom: koni
tyazhelye, medlennye, no sil'nye, a takzhe s desyatok vsadnikov. |ti na legkih
konyah, bez oruzhiya, edut ne spesha, peregovarivayutsya veselo. Odin tolknul
soseda, tot edva ne svalilsya. Ostal'nye vese-lilis', razmahivali rukami,
Skif rassmotrel ih sme-yushchiesya lica.
Oleg pokachal golovoj, lico ostavalos' zadumchivym. Skif nekotoroe vremya
ehal molcha, no ne v ego harakte-re dolgo derzhat' chto-to v sebe, sprosil:
-- Tebya chto-to trevozhit?
-- Da tak, -- otvetil Oleg hmuro. -- Ne lyublyu, kogda podsmatrivayut.
-- Podsmatrivayut?
-- A ty lyubish'? -- sprosil Oleg. -- Vot ty dumaesh', chto nikto tebya ne
vidit, cheshesh'sya, kak svin'ya, o dere-vo, kovyryaesh'sya v nosu, dostaesh' ottuda
zhirnuyu zele-nuyu soplyu... Ubival by takih!
Skif puglivo oglyanulsya, posmotrel po storonam, vverh. V sinem nebe
proneslas' stajka melkih ptah. Vereshchat, mashut krohotnymi krylyshkami, zateyali
draku sovsem kak lyudi. Posypalis' krohotnye peryshki.
-- Za nami razve podglyadyvayut?
-- Eshche kak, -- otvetil Oleg. -- V korchme, potom vo dvore da sejchas...
Oni potomu na legkih konyah i bez oru-zhiya chto v boj i ne dumayut. A bez
tyazhelyh mechej i dos-pehov za nami legche.
Skif zyabko peredernul plechami. Oglyanulsya, no vsad-niki daleko,
postepenno otstayut. V ih storonu nikto vrode by ne smotrit. Vprochem, dazhe
esli oni dvoe skro-yutsya iz vidu, opytnyj sledopyt otyshchet sledy i cherez
mesyac, esli za eto vremya ne razmoyut livni.
-- Ne znayu, -- probormotal on, -- s chego eto... Stol'ko let ne
zamechali, a teper' vdrug! A mozhet byt', sledyat ne za mnoj?
Oleg ne otvetil, krasnye volosy pod vstrechnym ve-terkom trepetali,
pohozhie na razduvaemoe plamya gorya-shchego doma. Lico ego pokazalos' Skifu
vykovannym iz svetlogo, no nevoobrazimo tverdogo metalla. V zele-nyh glazah
ne bushevalo plamya, no Skif videl sil'-nyj rovnyj ogon', rasschitannyj na
ochen' dolgoe go-renie.
On s vnezapnym holodkom ponyal, chto ego slova, ska-zannye prosto tak,
chtoby ukolot', mogut okazat'sya strash-novatoj pravdoj.
Oleg inogda podnosil k glazam ladon' kozyr'kom, za-shchishchaya ih ot solnca,
no Skifu vsyakij raz kazalos', chto etot ryzhevolosyj vsmatrivaetsya ne v dal',
a v to, chto za dal'yu, chto zrimo tol'ko bogam i tem lyudyam, chto by-vayut ravny
bogam.
-- A kto ty? -- sprosil vdrug Skif vnezapno. Oleg ustalo pozhal plechami:
-- Tebe-to chto?
-- Da tak, -- otvetil Skif. On podumal, chto na sa-mom dele u nego
hvataet svoih zabot, zhizn' visit na voloske, k chertu etogo brodyagu v staroj
volchovke... novse-taki etot brodyaga edinstvennyj chelovek, kto za poslednee
leto ne pytalsya obzhulit', obmanut', ogra-bit', obschitat' v korchme. -- Esli ya
ne vsegda pohozh na prostogo brodyagu, to ty -- tem bolee. Mne vse vremya
kazhetsya, chto ty tozhe ot kogo-to skryvaesh'sya, be-zhish'... Ty ubil kogo-to iz
znatnyh?.. Ili ograbil kaznu mestnogo car'ka? Ot kogo ty skryvaesh'sya?
-- Ot sebya, -- otvetil Oleg.
Vsego dvadcat' let tomu, mel'knula gor'kaya mysl', emu udalos' cenoj
nepomernyh usilij svesti voedino shestero samyh moguchih charodeev, koldunov i
volsheb-nikov. Do etogo mezhdu nimi shla ozhestochennaya vojna, chto ne
prekrashchalas' ni na minutu. Ugovorami, lest'yu, hitrost'yu, siloj -- no
udalos'! Dvadcat' let pravyat ne svoimi krohotnymi mirkami... iz kotoryh
samyj krupnyj ne bol'she melkogo plemeni gorcev, a vsem chelovechestvom. No
pochemu u nego krepnet oshchushchenie, chto za eti dvadcat' let schast'ya na zemle
vovse ne pri-bavilos'? Mozhet byt', dazhe stalo men'she?
-- Ot sebya? -- povtoril Skif neponimayushche. -- |to kak? CHto ty takoe
natvoril?
-- YA volhv, -- otvetil Oleg gor'ko. -- YA vsego lish' pytalsya sdelat'
lyudej schastlivymi.
Skif shiroko raspahnul glaza, stav do shchema v grudi pohozhim na Targitaya.
-- Kak eto?
-- Nu, hotel, chtoby vse zhili spravedlivo i dobrode-tel'no.
V golose volhva zvuchala nepoddel'naya gorech'. Skif rashohotalsya:
-- Vot ono chto! Togda ponyatno... Moj uchitel' govo-ril, chto kogda
probuesh' lyudej sdelat' dobrymi, mud-rymi, svobodnymi, vozderzhannymi,
velikodushnymi, to neizbezhno prihodish' k zhelaniyu perebit' ih vseh!
Vot potomu on i pil besprobudno, tol'ko by ego glaza etih lyudej ne
videli. Oleg kivnul:
Mozhet byt', on prav.
Skif pointeresovalsya:
-- A pochemu ty v odinochku? Stranstvuyushchie vsegda sbivayutsya v kuchi. I
bezopasnee, i legche. Da i est' s kem slovom peremolvit'sya.
Oleg pokosilsya na nego polusonno, otvetil ravno-dushno, no
podozritel'nomu Skifu pochudilis' nasmesh-ka i namek razom:
-- Esli stranstvuyushchij ne vstretit podobnogo sebe ili luchshego, pust'
ukrepitsya v odinochestve. S glupcom ne byvaet druzhby.
Skif oshcherilsya:
-- A ya v druz'ya i ne nabivayus'! Oleg hmyknul, otkryl bylo rot, no
posmotrel na Skifa, zasmeyalsya i smolchal. Skif skazal rasserzhenno:
-- Nu, govori! Govori, chto hotel skazat'! Oleg usmehnulsya, golos ego
stal tishe, dobree:
-- Luchshe otkazat'sya ot ostrogo slovca, chem ot druga. Vozmozhnogo, tol'ko
vozmozhnogo druga.
Skif zhadno vsmatrivalsya v prostor, chto nachinalsya po tu storonu konskih
ushej. Mesta tyanulis' nezaselennye, hotya zemlya zdes' neplohaya, stoilo by zhit'
i vozdelyvat'.
Daleko-daleko sprava, upirayas' vershinami v nebo, beleli ostrymi
vershinami gory, a sleva, kak on uzhe znal ot Olega, nebo podpirayut vekovye
lesa, tropok tam net, narod probiraetsya tol'ko po beregam rek, a dal'she v
nizov'yah eti lesa chasto preryvayutsya topkimi pojma-mi, gde kusty rastut
tverdye, kak zhelezo, zlye. Ni kon-nomu, ni peshemu ne probrat'sya, zato zveryu
tut takoe razdol'e, chto dazhe byvalye ohotniki vzdyhayut, rasska-zyvaya o
sokrovishchah teh debrej, tryasin i neprolaznyh zaroslej.
Tam tury hodyat ne po desyatku golov, kak privykli videt' oni v puti, a
takimi nesmetnymi stadami, chto redkie schastlivchiki, komu udavalos' ih
uzret', ne mog-li dazhe priblizitel'no skazat', skol'ko zhe golov vi-deli, a
kogda idet stado svinej, to zemlyu nel'zya razglya-det' na rasstoyanii dvuh-treh
poletov strely. Medvedi zdes' zhivut sytye, ogromnye, lenivye, ih ne boyatsya
dazhe kozy, eti giganty chashche vsego lezhat kverhu puzom v zaroslyah dikogo
malinnika, lakomyatsya, a cherez kusty ostorozhno probirayutsya ostrouhie volki,
vysmatrivayut krutorogih olenej, no napadayut i na opasnyh losej, chto udarom
perednego kopyta neredko prolamyvayut cherepa nerastoropnym ohotnikam.
Zato po suhodolu s groznym gulom, ot kotorogo dro-zhit zemlya, pronosyatsya
groznye tabuny dikih konej, volshebnyh, divnyh, s ognennymi hvostami i
glazami lesnyh zverej. Reki vyhodyat iz beregov ot obiliya krup-noj ryby, a
sverhu ne vsegda razglyadish' vodu iz-za obi-liya utok, gusej i vsego, chto
plavaet, nyryaet, lovit rybu, kryakaet i gogochet, sozdavaya svoj mir, mir reki.
Kogda ogromnoe krasnoe solnce priblizilos' k tem-nomu krayu zemli, Oleg
povernul konya v nebol'shuyu roshchu. Iz-pod kornej samogo moguchego duba
vybivaetsya rodnik, a po vsej roshche vidny pobelevshie, kak starye kosti, su-hie
vetki. Vse eshche pogruzhennyj v dumy, Oleg netorop-livo speshilsya, nachal
rassedlyvat' konya. Dvigalsya on kak muha na pervom moroze, medlenno i
ostorozhno, edva ne zasypaya na hodu, no Skif molchal, pomnil, s kakoj
sko-rost'yu etot krasnogolovyj mozhet pojmat' nozh i shvyr-nut' obratno.
Hvorost srazu ischez v krasnyh yazykah ognya. Suhie prut'ya chasto shchelkali,
slovno melkie kameshki pod kopytami tyazhelogo konya. Ot peregretoj za den'
zemli tya-nulo suhim teplom. Oleg sidel pered ognem, sgorbiv-shis', kak
starik, chto-to chertil prutikom na zemle.
Skif pridirchivo osmotrel konej, puchkom travy po-ter boka, strenozhil,
poiskal, chem by eshche zanyat'sya, no ne nashel i, pomyvshis' v ledyanoj vode,
vernulsya k kostru.
Ego krasnogolovyj sputnik podnyal s zemli zasohshij listok. Zelenye glaza
vsmatrivalis' dolgo i vnimatel'-no. Skifu pochudilos', chto Oleg vidit pered
soboj ne-ob®yatnuyu kartu, po kotoroj nesutsya konnye vojska, gde goryat goroda
i vesi, a v sosednih zemlyah nichego ne po-dozrevayushchie zemledel'cy ubirayut
urozhaj.
On ne vyderzhal, sprosil s nasmeshkoj:
-- Lechebnaya?
-- Razryv-travu, -- otvetil Oleg vse tak zhe zamedlen-no, slovno zasypal
ili razgovarival eshche s tremya nevi-dimymi sobesednikami, -- nazyvayut eshche
spryg-travoj ili skakun-travoj... Kogda zasuha ili chto eshche, ona
pe-redvigaetsya s mesta na mesto. Ne tak, kak perekati-pole, a medlennee...
-- Kak v'yunok?
-- Bystree, -- otvetil Oleg ravnodushno, glaza smot-reli uzhe ne na
travu, a v koster. CHto-to videl, sudya po tomu, kak slegka povorachivalis'
glaznye yabloki. -- By-stree... kak zhaba.
-- Nu i chto? -- sprosil Skif uzhe razdrazhenno. -- Sidet' sredi polya i
smotret', vdrug kakaya trava popol-zet? ZHizni ne hvatit! |to zh trava redkaya?
-- Redkaya.
-- Nu vot!--
-- Ee mozhno zametit' izdali, -- poyasnil Oleg rav-nodushno. -- Gde ona
idet, tam lopayutsya derev'ya... esli natknetsya, konechno. Dazhe kamni -- vshchent, skalu v so-stoyanii raskolot', esli ta
okazhetsya na doroge. Da i na tebya esli napolzet spyashchego... gm...
Za spinami razdalsya zhutkij hrust. Skif v ispuge podprygnul, obernulsya,
ruka na rukoyati topora. Kon' Olega vydvinulsya iz kustov, blesnuli ogromnye
zuby, bodro poedaet molodye vetochki. Tak i kazhetsya, chto vot-vot shvatit za
plecho moguchimi chelyustyami.
Kogda Skif oglyanulsya vo vtoroj raz, blizhajshie ku-sty uzhe slovno nozhom
srezalo, iz zemli torchat belye rasshcheplennye prut'ya, a kon' kak ni v chem ne
byvalo szhiraet sosednij kustarnik. ZHret kak travu, v to vre-mya kak ego kon',
a u nego horoshij kon', delikatno sry-vaet tol'ko samye sochnye verhushki trav.
-- CHto u tebya za zver'? -- probormotal on. -- Ne po-nimayu.
-- Kon'? -- peresprosil Oleg rasseyanno. -- Da tak... Prosto kon'.
-- Nichego sebe prosto! U menya ne takoj.
-- My vse ne takie, -- otvetil Oleg. -- My vse raz-nye... |h, kak najti
eto schast'e dlya vseh! Odinakovoe.
On zachem-to perekladyval shchepochki, suhie palochki, melkie kameshki. Skif
reshil, chto strannyj drug zani-maetsya koldovstvom, nastorozhilsya, koldunov
nikto ne lyubit, no Oleg, okazyvaetsya, prosto stroil pregrady dlya polzushchego
chervyaka. Tot staratel'no vygibal spin-ku, polz, potom natykalsya golovoj na
prepyatstvie i, esli prutik okazyvalsya mal, perepolzal, a esli prutik
okazyvalsya vyshe, chem hotelos' chervyaku, on razvorachi-valsya i polz v druguyu
storonu, hotya s legkost'yu mog by perepolzti i etot, ved' takie zhe tochno
chervyachki vzbi-rayutsya dazhe po derevu na samye vershiny.
Skif smotrel-smotrel, nachal fyrkat', tozhe mne zaba-va dlya vzroslogo
sil'nogo muzhchiny. Da eshche dlya takogo, kotoryj v sostoyanii podnyat' dubovuyu
lavku i shvyrnut' cherez vsyu korchmu! Ne uterpel, pointeresovalsya:
-- CHto ty delaesh'?
-- Nablyudayu, -- otvetil Oleg.
On dazhe ne povernul golovy, pal'cy na oshchup' podo-brali prutik potolshche.
-- Za chervyakom?
--Da.
-- A lyudi razve ne interesnee?
-- Est' obshchaya osnova, -- otvetil Oleg krotko. -- My vse iz odnogo i
togo zhe myasa. Da, vse! Bud' eto zhalkie chervyachki, gordye orly, holodnye ryby
ili otvazhnye i mudrye tcary. Na vseh nas odinakovo dejstvuet solnce, dozhd',
holod... Vseh nas odinakovo tyanet k zhenshchinam, vsemi nami vladeyut odinakovye
strasti, vse my v dozhd' hotim spat', a vesnoj nas vseh odolevaet beshenaya
strast' k razmnozheniyu. Na nas vseh dejstvuet solnce na yasnom nebe i za
tuchami, nas podtalkivayut k nekim dvi-zheniyam luna i zvezdy, nami rukovodit
kak zatish'e pe-red burej, tak i samo poslebur'e... Po chervyaku ya mogu
predskazat' i tebya.
Skif otshatnulsya. Oleg razdvinul prutiki, osvobozh-dennyj chervyak popolz v
storonu derev'ev, tak i ne po-nyav, chto za vysshaya sila to meshala emu dostich'
celi, vozmozhno -- Vysshej Celi, a potom vdrug vnyala ego mo-litvam ili obetam
i razom snyala vse pregrady.
-- |to bylo oskorblenie? -- sprosil Skif s vyzovom. Oleg podnyal golovu.
Glaza takie udivlennye, chto Skifu stalo stydno. Odnako volhv zadumalsya, na
lbu morshchinki, skazal s nekotorym udivleniem:
-- Oskorblenie... Kakoe obydennoe slovo! I kak cha-sto lyudi pribegayut k
etim... oskorbleniyam. Stranno, ya za vsyu zhizn' tak nikogo i ne... Ne ponimayu.
Poche-mu by eto?
On umolk, na lbu morshchiny stali glubzhe. Skifu sta-lo nastol'ko ne po
sebe, chto snizu vdrug ostro nachali kolot' such'ya, ot zemli potyanulo mogil'nym
holodom. Oleg podnyalsya, narubil vetok, brosil u kostra.
--- Pospi. Sejchas nochi korotkie.
No sam ostalsya sidet' u kostra. Pered glazami vse eshche presmykalos'
zhalkoe tel'ce chervyachka. Neuzheli verno, kak govoryat stariki, chto esli znat',
kogda i v kakoj chas ty rodilsya, to sud'bu tvoyu mozhno rasskazat' napered?
Glava 3
Skvoz' son on uslyshal trevozhnoe konskoe rzhanie. Mgnovenno vskochil,
topor v odnoj ruke, vtoraya na oshchup' iskala nesushchestvuyushchij shchit, sna uzhe ni v
odnom glazu, serdce kolotitsya, nagnetaya krov' v muskuly.
Rassvet osvetlil vostochnuyu chast' neba, no temnaya zemlya takaya zhe chernaya,
kakoj byla noch'. Oleg pripodnyalsya na lokte, zadumchivo smotrel v podernutye
serym peplom bagrovye ugli. Skif sprosil zlo:
-- CHego tvoe zhivotnoe rzhet?
-- Syuda edut, -- soobshchil Oleg.
-- Otkuda znaesh'?
-- Sam poslushaj.
Zevaya, on vytashchil iz-pod golovy pohodnyj meshok. Glaza Skifa
okruglilis', kogda krasnogolovyj vyta-shchil moguchij luk, tolstyj, sostavnoj,
blestyashchij ot cha-stogo upotrebleniya.
Tak zhe nespeshno Oleg vyudil dva temnyh motka, brezglivo potykal v nih
pal'cem, odin zabrosil obrat-no, vtoroj razmotal, nakinul petel'ku na rog,
uper luk rogom v zemlyu... tak sperva pokazalos' Skifu, no potom obnaruzhil,
chto uper v kamen', i ne zrya, kak okazalos'. Lico Olega pokrasnelo, pod
volchovkoj vzdulis' bugry, slovno prostupili kamennye valuny.
Nakinuv petlyu i na vtoroj rog, on shchelknul pal'cem po tugo natyanutoj
tetive, prislushalsya.
-- Gm, -- skazal on razocharovanno, -- struna kak stru-na! Ne ponimayu...
-- CHego?
-- Da kak eti pevcy razlichayut?.. YA tol'ko i slyshu, chto odna gromche,
drugaya -- tishe...
Ne toropyas' on vysypal iz tuly strely. Skif vper-vye videl takie
dlinnye i tolstye, bol'she pohozhie na korotkie drotiki. I tol'ko sejchas
ulovil bystro pri-blizhayushchijsya stuk kopyt. V ih storonu, sudya po groho-tu,
nesetsya ne men'she desyatka chelovek.
Skif toroplivo pojmal konya, ponyal, chto osedlat' ne uspeet, bespomoshchno
oglyanulsya na Olega:
-- Mozhet, v les?
-- Zachem?
-- Vsadnikam tam trudnee.
-- Da kakoj eto les, -- otvetil Oleg brezglivo. ~ Naskvoz' vse vidno.
Iz utrennego tumana vynyrnuli skachushchie vsadniki. Konskie tela blesteli
ot pota, no eshche yarche blestel mech v ruke u kazhdogo. Skif posmotrel na ih
lica, i serdce drognulo. Oleg posurovel, v zelenyh glazah vspyhnula mrachnaya
ugroza, a pal'cy nashchupali strely. Pohozhe, us-pel podumat' Skif,
krasnogolovomu volhvu tozhe yasno, chto etim ne nuzhny ni raby, ni plenniki.
Hotya takoj mog ponyat' kak-to i po stuku kopyt. Govoryat, est' takie, mogut
rasskazat' po konskomu topotu vse, dazhe kto kog-da rodilsya...
Skif ne uspel podumat', chto mogut rasskazat' ve-terany pro nego samogo,
v rukah krasnovolosogo na drevko luka legla strela s belym opereniem. Zvonko
vzhiknulo. Potom shchelchki slilis' v nepreryvnyj zvon. Vsadniki naleteli s
podnyatymi mechami. Skif zakrichal, yarost' udarila v golovu, ego metnulo
na-vstrechu, topor udarilsya o mech, zvon eshche ne utih, a lezvie rasseklo plot',
telo razvernulos', topor ot-razil udar, snova zvuk rassekaemogo myasa i hrust
kostej...
Strashno rzhali koni, krichali lyudi. Vdrug lezvie ego topora bescel'no
rasseklo vozduh. On edva ne upal ot udara, oshchutil, chto besheno vertitsya odin
sredi trupov i dvuh umirayushchih konej. Ostal'nye koni otbezhali, vo-locha
povod'ya. Na zemle korchatsya ranenye, no bol'she teh, kto rasplastalsya ili
skryuchilsya v nepodvizhnosti... Strashno pahnet gorelym myasom.
Oglyadelsya, ne verya sebe, glaza goryat beshenstvom, krov' nositsya po telu,
kak zayac po komnate. Prostranstvo vok-rug kostra v trupah, odin ruhnul na
ugli, gorit odezhda, a obgorelaya plot' istochaet sizo-chernyj dymok.
Oleg otshvyrnul mech, ves' po rukoyat' v krovi. Luk v storonke, strel ni
odnoj. Pokachal golovoj, vmesto mecha podobral topor i poshel vysvobozhdat'
strely s dorogi-mi nakonechnikami.
Skif nakonec progovoril s udivleniem:
-- Rovno desyat' chelovek!.. I ni odin ne ushel.
-- Da, -- soglasilsya Oleg. -- A mogli by. Oni na ko-nyah, my -- peshie.
U ih nog raskinulsya na spine, raskinuv ruki, krasi-vyj chernousyj voin.
Strela torchala iz pravoj glazni-cy. Skif poezhilsya, kogda Oleg popytalsya
vysvobodit' strelu, ta ne poddavalas', togda on hladnokrovno rasko-lol
cherep, vydernul strelu i odnim dvizheniem shvyr-nul v rodnik.
-- Da ya ne o tom! -- zaoral Skif likuyushche. -- Ty eshche ne ponyal?
-- CHego?
-- Da my zhe ih pobili! Ih bylo desyatero!.. A nas? Oleg burknul:
-- Ih bylo vsego desyatero.
On perevernul na spinu vsadnika, kotorogo yavno srazil pervym. Tot lezhal
dal'she vseh, strela udarila v gorlo, prolomila kadyk i slomala shejnye
pozvon-ki. V otlichie ot drugih, byl on nemolod, bez dospehov a na poyase pri
dvizhenii zazveneli Oberegi, amu-lety. Na grudi tozhe na cepochke blestit
zatejlivyj amulet.
Oleg posharil v sumke, nahmurilsya, vytryahnul vse na zemlyu. Skif s
otvrashcheniem ustavilsya na vyrezannye iz dereva i kamnya figurki lyudej i
zhivotnyh, vsyakie ble-styashchie kameshki, svyazku vysohshih lapok lyagushek, ros-syp'
sorvannyh s pokojnikov nogtej. Kak vsyakij chest-nyj voin, on nenavidel i
boyalsya koldunov.
-- Stranno, -- proiznes Oleg.
-- CHto?
Pochemu ne vospol'zovalsya magiej?
Skif udivilsya:
-- Kogda by uspel? Ty zh ego pervym...
-- Vse ravno, -- zametil Oleg. -- Ne ponimayu.
-- Da on prosto nichego ne uspel!
-- Dolzhen byl uspet', -- skazal Oleg trezvo. -- |to nedolgo. Kak tol'ko
uvidel, chto ya natyagivayu luk, dol-zhen byl zashchitu... |to proshche vsego.
Skif mahnul rukoj:
-- Nashel nad chem lomat' golovu! A to chto oni so-vsem ne sobiralis'
nachinat' s rugani, privychnoj bra-ni, ugroz, prikazanij brosit' oruzhie i
stat' pokorno na koleni? Im ne nuzhny byli ni raby, ni plenni-ki, oni srazu
neslis', chtoby nas ubit'!
-- Da, -- skazal Oleg. On oshchutil, chto otvlekaetsya ot chego-to vazhnogo,
no reshil vernut'sya pozzhe, chtoby ob-dumat' glubzhe. -- Da, u nih byla yasnaya
cel'. Zaranee ob-govorennaya. Esli posharish' horoshen'ko po karmanam, to
uznaesh', vo skol'ko nas ocenili.
Skif s entuziazmom vytryahival i karmany, i mesh-ki, vskryval dazhe sedla,
kuda mnogie pryachut zolotye monety. Kogda on vytryahnul na zemlyu vse
sobrannoe, u Olega raspahnulis' glaza, on dazhe zabyl, chto sobiralsya obdumat'
nechto vazhnoe.
Kto-to ochen' tebya ne lyubit, -- skazal on porazhenno. -- YA b za tebya
stol'ko ne dal!
Skif sam s udivleniem smotrel na gorku zolotyh i serebryanyh monet.
Nakonec v glazah blesnula gordost'.
-- A pochemu i net? Ty posmotri, eti desyat' naglecov razleglis' v
sobstvennoj krovi! Sleduyushchim dolzhny za-platit' bol'she!
Oleg probormotal:
-- Stranno, vse-taki stranno...
V glazah ubitogo kolduna zastyl ne uzhas, chto bylo by estestvenno, a
pochemu-to bezmernoe udivlenie .
Skif skazal s nervnym smeshkom i v to zhe vremya s gordost'yu:
Ne dumal, chto za mnoj poshlyut... kolduna.
Oleg smolchal. V grudi rastekalsya zhutkij holod. CHto-by prihlopnut'
komara -- ne b'yut so vsej duri dubinoj. A Skif dlya povelitelej mira -- eshche
men'she komara. No vot on, Oleg...
Oleg prinyal kak dolzhnoe, chto konej osedlal, a emu dazhe podvel sam
tcarskij syn. V sedlo vzobralsya s takim vidom, slovno s tyazhelym meshkom za
plechami podnyalsya na tyazheluyu goru. Lico hmuroe, zelenye glaza potemneli. Esli
prismotret'sya, tam, v glubine, dvigayutsya tuchi, po-bleskivayut molnii, viden
otblesk dalekih pozharov.
Po utrennej prohlade koni poshli rezvo, igrivo. Do-roga postepenno
ponizhalas', sleva medlenno nachala vy-rastat' iz zemli pologaya i kamenistaya
vozvyshennost', no tak medlenno, nespeshno, chto na nee ne obrashchali vni-maniya,
poka ne prevratilas' v nagromozhdenie kamnej, skal, ispolinskih valunov, chto
divnym obrazom derzhat-sya drug na druge, obrazuya celye stolby.
Skif vse chashche posmatrival na Olega, pointereso-valsya:
-- Govoryat, legche najti zolotoj samorodok s konskuyu golovu, chem hot'
samuyu zavalyashchuyu istinu. Verno?
-- Navernoe...
-- A ty nahodil?
-- Samorodki?
-- Da net, istiny. Oleg gor'ko usmehnulsya:
-- Poka tol'ko samye rashozhie...
-- |to kakie?
-- Ty ih horosho znaesh'. Esli golova bolit, znachit, ona est'. Utro
vechera dryannee. CHelovek mozhet vse, poka ne nachinaet chto-to delat'...
Dostatochno?
Skif kivnul:
-- Da, dlya etogo nado bylo stat' mudrecom, chtoby ta-koe izrech'... Mne
chuditsya, chto deresh'sya ty vse-taki luch-she, chem myslish'.
Oleg promolchal, glaza byli ustremleny poverh kon-skih ushej. Sleva
podnyalas' zheltaya, kak medovye soty, gora. Skif divilsya, gora kazhetsya sloenym
pirogom. Tol'ko v piroge ot sily tri--pyat' sloev, a zdes' sot-ni, i vse tak
chetko otdeleny drug ot druga, chto prosto neponyatno, zachem bogi prodelali
takuyu divnuyu rabo-tu, a potom vse brosili. A eta gora lish' kusok ot
slo-enogo piroga, srezannogo grubo i nebrezhno, kroshki osypalis' na zemlyu, no
tam, k schast'yu, veter razdro-bil v pyl' i razmetal bez sleda, konyam ne
pomeha.
Stuk kopyt zvonko otdavalsya v tishi. Gora navisala