hotal. Drakon sdelal nad bashnej krug, nachal snizhat'sya,
vystavil pered soboj korotkie tolstye lapy, a kryl'ya otstavil pochti rebrom.
Na Rossohu i Kovakko udarilo vetrom, drakon probezhal nemno-go i plyuhnulsya na
bryuho.
Berkut lovko snyal s grebnya remennuyu petlyu, obo-im magam on pokazalsya
eshche bol'she rastolstevshim, ob-ryuzgshim, neuklyuzhe s®ehal po tolstomu boku na
zemlyu. Rozha byla dovol'naya, nadmennaya, a golos prorokotal privychno gulko i
pokrovitel'stvenno:
-- Prishli vstrechat' sil'nejshego?.. Hvalyu. Vsem po pryaniku!
On zahohotal, poshel k nim, ogromnyj i massivnyj kak hodyachaya skala.
Drakon za ego spinoj ne uletel, polu-chiv svobodu, a ostalsya lezhat',
rasplastavshis', kak bol'-shaya ryba na beregu. Boka sil'no i chasto razduvalis'
pri kazhdom vzdohe, iz nozdrej vybivalis' strujki goryachego para. Murav'i,
razmetannye drakon'imi kryl'yami, ras-serzhenno pomchalis' na vraga, nachali
vpivat'sya v shcheli mezhdu cheshujkami. Drakon ot naslazhdeniya pustil slyuni i
zakryl glaza.
Koroed i Borovik pribyli nastol'ko slazhenno, chto Rossoha zapodozril i
etih... v prednamerennoj tochnos-ti. Slovno pryatalis' nepodaleku, chtoby
yavit'sya v pos-lednyuyu minutu. Posmotrel na Kovakko, bolotnyj kol-dun
prezritel'no shchurilsya.
-- Mir vsem, -- skazal Koroed pospeshno. -- Vsem-vsem! Dazhe tem, s kem
eshche ne dralsya.
Borovik holodno poklonilsya. On sdal bol'she drugih, sedye volosy na
glazah pokidayut golovu, ogromnyj cherep besstydno svetit rozovym, slovno
goloe telo. Lico v glu-bokih morshchinah, tol'ko spinu vse eshche uhitryaetsya
derzhat' pryamo.
-- Vse zdes'? -- udivilsya on. -- A chto ne zahodite?
-- Tebya vyshli vstrechat', -- otvetil Berkut sarkasti-cheski.
Ogromnaya dver' bashni raspahnulas'. Na poroge, pod-svechennaya szadi
oranzhevymi ognyami, stoyala Hakama. Vse takaya zhe miniatyurnaya, s mal'chishech'ej
pricheskoj i tonkoj figuroj podrostka. Lico ee ostavalos' v teni, Rossoha ne
mog opredelit', namnogo li postarela volshebnica za eti gody, hotya vryad li
postarela voobshche, eto emu kak-to vse ravno, a ona vse sily napravit, chtoby
vyiskivat' volshebnye svojstva, uderzhivayushchie molo-dost'.
Nakonec, dav nasladit'sya sozercaniem sebya, ona sde-lala shag k nim
navstrechu. Solnechnyj svet pal na ee lico, pochti takoe zhe molozhavoe i
privetlivoe, kak i dvadcat' let tomu... no vse zhe kazhdyj uvidel glubokuyu
set' melkih morshchin, slegka obvisshie shcheki, skladki na shee. Ee temnye glaza
bystro i cepko shvatili lica vseh pyateryh muzhchin. Sil'nejshie charodei, chleny
Soveta Semeryh Tajnyh pravitelej, sejchas vyglyadyat ustalymi, a koe-kto i
vovse izmuchennym. Privykshie povelevat' stihiyami, sejchas rasteryav ispolinskuyu
silu magov, oni sgrudilis', kak ovcy, tihie, peregovarivayutsya slabymi
potryasennymi golosami.
Ona cherez silu ulybnulas', skazala veselo:
-- A oni, kak mal'chishki, spletnichayut!..
Berkut hmyknul, soglasilsya:
-- Da net, zamyshlyaem... Tol'ko v detstve zamyshlyali grushi svorovat' v
chuzhom sadu, a sejchas prikidyvaem, skol'ko zolota nataskali tvoi murav'i v
podvaly...
-- A kakoj magiej ty eto delaesh'? -- podderzhal Ko-vakko.
Hakama skazala sladkim golosom:
-- |to davno ne magiya... Sperva v samom dele byla magiya, no murav'i
obuchayutsya bystro. Teper' u nih eto prosto privychka.
-- Togda podumaj, -- predostereg Berkut, -- kak ih otuchit' ot etoj
privychki! A to zasyplyut i tebya.
Ona rashohotalas', prekrasno znaya, chto ee golos i smeh ostayutsya takimi
zhe muzykal'nymi, charuyushchimi, nesta-reyushchimi. CHarodei kak budto v samom dele
chut' priobod-rilis', nachali smotret' ne tak zatravlenno.
-- Dorogie druz'ya, -- proiznesla Hakama sladkim go-losom, -- my tak
davno ne sobiralis' vmeste... Dorogoj Berkut, ty vyglyadish' velikolepno! Ni
odin orel ne sravnitsya s toboj gordoj stat'yu!.. Milyj Kovakko, v tvoih
glazah vse ta zhe mudrost', kotoraya tak menya voshishchala!.. Rossoha, ty pribyl
pervym, a tebe dal'she vseh... priznajsya, ty sohranil svoyu silu charodeya?
Mi-lyj Koroed, ty vse tak zhe silen i molod!.. A u Borovi-ka sila pleshchet iz
ushej...
Ej otvechali s prinuzhdennymi ulybkami, a potom i v samom dele ottayali,
poveseleli, priobodrilis'. Hakama za eti gody, pravda, postarela, no ne tak
uzh, kak prevra-tilas' by v staruhu lyubaya prostolyudinka. Vse tak zhe der-zhitsya
kak yunosha, volosy ostrizheny tak korotko, chto ne-vozmozhno uhvatit'sya, v to
vremya kak u vseh muzhchin lezhat na plechah, a u Kovakko tak i vovse na spine, a
glaza ee vse takie zhe ulybchivye, golos sladkij i zadornyj razom.
Kovakko srazu zayavil svarlivo:
-- Hakama! Nadeyus', ty priglashala vseh tak nastoj-chivo dejstvitel'no po
ochen' vazhnomu delu. YA istratil poslednie kapli moshchi, chtoby dobrat'sya...
Obratno popolzu na chetveren'kah.
Borovik skazal yazvitel'no:
-- YA razreshu derzhat'sya za hvost moego osla.
-- Ty priehal na osle? -- udivilsya Kovakko.
-- Net, uedu. Esli zdes' sam ne stanu oslom. Hakama povela rukoj v
storonu vhoda. Glaza ee ulyba-lis', a muzykal'nyj golos stal sovsem sladkim
i privet-livym, kak byvaet privetlivoj v znojnyj den' krona ogromnogo dereva
s shiroko rasprostertymi vetvyami.
-- Zahodite!.. Proshu!.. Vsem-vsem beskonechno rada! Oni prohodili mimo,
ulybalis', ona s kem obnima-las', s kem obmenivalas' zagovorshchickoj ulybkoj.
Ber-kuta shutlivo tknula kulakom v moguchuyu grud', Rossohe poklonilas', i vse
vhodili v zanovo perestroennyj zal uzhe oblaskannye, dovol'nye,
podbodrivshiesya.
Rossoha videl, kak Borovik potrogal amulet na shee, guby slegka
shevel'nulis', i srazu dlinnaya besformennaya odezhda ischezla, smenivshis'
kostyumom pochti voina, plotno oblegayushchim ego korenastuyu sil'nuyu figuru.
Zal bez okon, tak i dolzhno byt', eto bashnya, ran'-she vse bylo naverhu,
no teper' ne vsyak sumeet pod-nyat'sya po stupen'kam na takuyu vysotu, no
desyatok svetil'nikov dayut rovnyj yarkij svet. Dazhe Kovakko, u kotorogo glaza
slabovaty, dovol'no oglyadelsya, dazhe ne shchuritsya.
Vse rassazhivalis' medlenno, nespeshno. Tak eto vy-glyadelo, nespeshno,
hotya na samom dele, mel'knula mysl' v golove Hakamy, kazhdyj ne doveryaet dazhe
chuzhoj mebe-li, uzh ochen' privykli k toj, chto voznikala po ih zhela-niyu. Beda
sil'nyh magov! Beda v tom, chto vse ih zhelaniya ispolnyalis' slishkom legko i
bystro. A teper' okruzha-yushchij mir kazhetsya vovse vrazhdebnym...
Nakonec raspolozhilis', smotryat na nee vyzhidatel'no. Kovakko, Borovik,
Rossoha, Koroed, dazhe vsegda podcherkivayushchij nezavisimost' Berkut. Vse sidyat,
kto gde schitaet dlya sebya udobnym ili prestizhnym, smotryat. Tem samym otdayut
ej iniciativu. A kto vladeet inici-ativoj, tot uzhe hozyain polozheniya. Hotya
nekotoroe vremya pridetsya zatratit', chtoby eto doshlo do vseh.
-- YA priglasila vas, -- skazala ona muzykal'nym go-losom, v poslednij
moment uspev proglotit' slovo "so-brala", chto navernyaka zadelo by samolyubie
Berkuta i Koroeda, -- potomu chto mir izmenilsya... Ne v luchshee vremya dlya nas.
Nam nuzhno kak mozhno skoree... i pra-vil'nee, reshit', chto nam predprinyat' v
etih izmeniv-shihsya usloviyah.
Kovakko i Rossoha slushali vezhlivo, a Berkut, chto razvalilsya, kak
lenivyj kot na lezhanke, burknul:
-- CHto predprinyat', chto predprinyat'... Uchit'sya sapo-gi shit'! Kto
sposoben uchit'sya, konechno. Ostal'nym -- ogorody kopat'.
Kovakko pomorshchilsya. Berkut govorit slishkom grom-ko, slovno prostolyudin
perekrikivaetsya s zabludivshej-sya ovcoj, skazal tiho: -- Magicheskaya moshch'
uhodit iz mira. Neizvestno, skol'ko eto budet prodolzhat'sya... Mozhet
issyaknut' vsya, no mogut ostat'sya kakie-to kapli.
Berkut burknul:
-- CHto kapli? My privykli k rekam. S volshebnika-mi pokoncheno. Ostanutsya
kakie-nibud' melkie derevenskie kolduny... Privoroty-otvoroty, porcha
skota... Na eto i kapeli hvatit.
-- A my?
-- A my ischeznem, -- otvetil Berkut s razdrazheniem. -- Prevratimsya v
sapozhnikov ili ogorodnikov. Ty ne proboval vkus repy, vyrashchennoj svoimi
rukami?
-- Ne povezlo, -- otvetil Kovakko sarkasticheski.
-- Mne tozhe. No skoro nam povezet! Eshche kak povezet. Hakama pohlopala
ladoshkoj po stolu. CHarodei umol-kli, povernuli golovy.
-- U nas ostalis' znaniya, -- napomnila ona. -- My pochti dvadcat' let
byli vlastelinami mira! Nam li vot tak vzyat' i otstupit'?.. My znaem vse
tajny, my znaem sekrety vseh vlastelinov i pravitelej, vse tajnye
hody-vyhody iz dvorcov, znaem, skol'ko u kogo v kazne. Umnyj chelovek etimi
znaniyami mozhet vospol'zovat'sya tak, kak budto i ne teryal magicheskoj moshchi!..
Podumajte nad etim. My ne tol'ko mozhem, no i dolzhny ostavat'sya Semery-mi
Tajnymi, chto vlastvuyut nad mirom. A moi podvaly s zolotym peskom?
Ona vpilas' v ih lica, starayas' zametit', kto kak sre-agiruet na ee
narochituyu zamenu "pravyat" na "vlastvuyut". Sozdatel' Soveta Semeryh, Oleg
Bogoborec, nastaival i utverdil formulu, chto oni pravyat narodami krotko i
mudro, presekaya v korne vojny, pomogaya s dozhdem vo vre-mya zasuh, nasazhdaya v
mire mirolyubie i horoshie nravy. Sami zhe dolzhny dovol'stvovat'sya lish' tajnoj
vlast'yu, nikogda ne vykazyvaya ee yavno, ne sozdavaya sebe gromad-nyh dvorcov,
vystavlennyh napokaz... No chto za udovol'stvie ot vlasti, esli ona ne smozhet
ee demonstrirovat' pokornym i ustrashennym tolpam?
Na ih licah ne zametila neudovol'stviya. Naoborot, ona skazala bolee
privychnoe dlya nih, privykshih imenno vlastvovat'. Vlastvovat' v techenie ochen'
mno-gih let, a to i stoletij, a dvadcat' let novogo prav-leniya dlya nih --
edinyj mig.
Berkut s udovol'stviem potyanulsya, sustavy zahruste-li. Ostrye glaza
smotreli iz-pod navisshih brovej pri-stal'no, s zataennoj nasmeshkoj.
-- Ty prava, Hakama, -- skazal on. -- Usloviya iz-menilis', no ne
izmenilis' my. Sovet Semeryh dol-zhen sushchestvovat'! YA uveren, bud' Bogoborec
zdes', on by odobril nashe reshenie.
Po zalu prokatilsya shoroh golosov. Hakama natyanuto ulybnulas',
popytalas' probit'sya mysl'yu skvoz' zashchi-tu Berkuta, no udarilas' o stenu. Ej
pochudilsya zloradnyj smeshok.
Glava 22
Berkut smotrel s zataennoj nasmeshkoj. Ona ne mogla ponyat', naskol'ko on
byl iskrennim, kogda podder-zhal Bogoborca pri sozdanii Soveta. To li
vser'ez, chto maloveroyatno, eto s ego-to moshch'yu i nezhelaniem s kem-libo
schitat'sya, to li osobaya hitrost', rasschitannaya na mnogo hodov vpered
situaciya... Esli eto tak, ego mozhno ostorozhno privlekat' v soyuzniki, a ne
prosto v ispol-niteli.
-- Odobril by, -- otvetila ona s natyanutoj ulyb-koj. -- Vse, chto na
blago, on by odobril. Kovakko sprosil s interesom:
Kstati, a chto s nim? Gde on? YA ne videl ego uzhe neskol'ko let.
I ya, -- otvetil Koroed.
-- I ya hotel by uvidet', -- dobavil Rossoha. -- V trudnoe vremya on
dolzhen byt' zdes', ne nahodite li?
Hakama vstrepenulas'. Rossoha skazal nuzhnye slova, kotorye ona
gotovilas' skazat' sama, no eto srazu by vy-stavilo ee protivnikom Glavy
Soveta Semeryh Tajnyh.
-- Velikij master Rossoha prav, -- skazala ona gromko, i vse umolkli,
povernulis' k nej. -- Vot Rossoha polagaet, chto osnovatel' Soveta Semeryh
Tajnyh Vlasteli-nov Mira v etot trudnyj chas ispytanij dolzhen byta zdes', s
nami. YA ne znayu, gde on: v hranilishche znanij, v starinnoj biblioteke ili v
zavedenii s prodazhnymi devkami. Vse mozhet byt', my, moguchie magi, tak zhe
pod-daemsya unyniyu, razocharovaniyu, kak i prostye lyudi. I tak zhe inoj raz
opuskaemsya na dno. Povtoryayu, ya ne znayu, gde Bogoborec! Mozhet byt', on v
biblioteke. No nam vse ravno: v biblioteke on ili v korchme! V etot trudnyj
chas on ne s nami. I potomu budem reshat' bez nego.
Koroed sprosil neskol'ko rasteryanno:
-- SHestero golosov? No eto zhe znachit, chto narushaetsya... narushaetsya sama
struktura!
Berkut skazal s dvusmyslennoj ulybkoj:
-- A kakaya raznica -- shest' ili sem'? Pravda, pri semi golosovat'
proshche. Ladno, potom mozhno prinyat' eshche odnogo.
Borovik skazal, zagorayas':
-- A voobshche, mozhno rasshirit' Sovet i do devyati! Hakama pomnila, chto u
nego dva syna, dovol'no sil'-nye, hot' i tupovatye magi, no skazat' nichego
ne uspe-la, vmeshalsya Koroed:
-- Esli uzh i menyat', to tol'ko v druguyu storonu. Esli kto iz nas
kogda-libo umret ili pogibnet, to predlagayu sohranyat' Sovet v prezhnem
sostave. Novichkov ne brat'!
Tozhe ponyatno, podumala Hakama. |tot samyj molo-doj, esli ne schitat'
samogo Bogoborca. Zdorov'e otmennoe nadeetsya perezhit' vseh i ostat'sya
edinstvennym pravitelem mira. Kakie vse prostye, ee murav'i namno-go slozhnee
i nepredskazuemee,
-- My sohranyaem Sovet, -- skazala ona vlastno, -- no my ne mozhem
zabyt', kak on sozdavalsya! Vy pomnite?
Tol'ko Rossoha ne izmenilsya v lice, vzor ego osta-valsya yasen. Berkut
pobagrovel, Kovakko razdrazhenno za-erzal, ne hotel vspominat' svoj pozor.
Borovik i Ko-roed opustili vzglyady.
-- Zachem vspominat', -- skazal, nakonec, Berkut dosad-livo. -- My
prinyali etot Sovet. Nam ponravilos', raz-ve ne tak? Vlast' nasha usililas'...
Hakama vozrazila:
-- Usililas'? Vsego lish' ee granicy stali shire. No ya ne vlastna teper'
nad svoimi poddannymi tak, kak bylo ran'she. A eto, dumayu, zadevaet ne tol'ko
menya.
Po licam bylo vidno, chto zadevaet vseh. Berkut vse zhe skazal pryamo:
-- No rasshirenie vlasti dalo nam bol'she. Ne znayu, chto luchshe: absolyutnaya
vlast' nad odnim krohotnym ple-menem ili zhe ogranichennaya vlast' nad vsem
mirom? Mne bol'she nravitsya napravlyat' puti celyh narodov, chem sa-zhat' na
kol'ya nepokornyh v odnoj-edinstvennoj doline.
Hakama skazala s usmeshkoj:
-- A pochemu: ili -- ili? Berkut nasupilsya:
-- Ne ponyal?
-- Povtoryayu, pochemu nado vybirat'? Pochemu my ne mozhem tochno tak zhe
pravit' vsem belym svetom, kak ran'she pravili svoimi malymi zemlyami?
Berkut smotrel pristal'no. Snova ej pochudilos', chto on znaet bol'she,
chem govorit. Nechto derzhit za spinoj.
-- Skazhi yasnee, -- poprosil on.
Ona chuvstvovala holodok opasnosti, no skazala otchet-livo:
-- Bogoborec ne pokazyvalsya uzhe neskol'ko let. Pohozhe, chto-to ego ne
ustraivaet v samom Sovete... no chto, on sam ne znaet. Vo vsyakom sluchae, my
uzhe dav-no rabotaem bez nego. I chto zhe? Da nichego. Nichego ne izmenitsya, esli
on ne poyavitsya voobshche! My vse tak zhe smozhem rabotat', tol'ko u nas budut
ruki razvya-zany.
Ona oseklas', no slova uzhe skazany, vse pritihli, zyrkayut drug na druga
ispodtishka, molchat. Da, sozdanie Soveta Semeryh Tajnyh pokonchilo s raspryami
mezhdu charodeyami, no vse pomnyat prezhnie zhestokie shvatki, a mnogoletnyaya
virtuoznaya bor'ba Rossohi i Berkuta voob-shche voshla v legendy.
Koroed zavozilsya, skazal nereshitel'no:
-- No chto budet, esli Bogoborec vernetsya?
Berkut skazal pri polnom molchanii ostal'nyh:
-- Da nichego. On odin iz nas. Ego mesto ostaetsya za nim. No ya soglasen
s Hakamoj: pora nam neskol'ko ver-nut' nashi pozicii... kotorye byli uteryany.
Uteryany pri formirovanii Soveta. Polagayu, chto esli progolo-suem teper', to
bol'shinstvo golosov...
Rossoha vskochil:
-- Pogodite!.. Imenno eti voprosy nel'zya peresmatrivat'! |to zhe osnova
nashej raboty.
-- Peresmatrivat' mozhno vse, -- gromyhnul Berkut nemedlenno, slovno vse
vremya pomnil pro ih staruyu vrazhdu. -- Tol'ko stoit li?.. Hakama prava v
drugom: rol' Bogoborca vse eshche chereschur... chereschur. On odin iz nas, tak on
govorit, i my tak govorim, no vse po-mnim, chto on nas sognal v etot Sovet,
kak stado baranov, ogromnoj dubinoj!
Rossoha vozrazil:
-- Ty schitaesh', chto Sovet Semeryh -- ploho?
-- |to prekrasno, -- otpariroval Berkut. -- Mne tol'ko ne nravitsya, chto
on sognal nas siloj. YA eto pomnyu vse vremya! |to gryzet moyu gordost', kak sto
ty-syach koroedov gryzut truhlyavyj pen'!
Hakama sderzhanno ulybalas'. Pohozhe, Berkut, odin iz samyh sil'nyh i
yarostnyh charodeev, na ee storone. Vernee, na storone teh, kto zhelal by
izbavit'sya ot tiranii togo sil'nogo lesnogo cheloveka, kotoryj yavilsya
neizvestno otkuda, a potom kanul neizvestno kuda.
No nenadolgo kanul, skazalo ee soznanie. Nenadolgo. V tvoej tajnoj
komnate est' zerkalo, v kotorom ty posto-yanno staraesh'sya otyskat' ego
sled... A kogda nahodish', tvoe zoloto nahodit mnogo hrabrecov, gotovyh
poborot'-sya hot' s Bogoborcem, hot' s lyubym chudovishchem.
-- I eshche odno, -- skazala ona gromko, -- no ochen' vazh-noe! Da, my vse
poteryali svoyu moshch'... kak magi. U nas ostalis' kapli... kotorymi prosto
prenebregaem. CHemu radovat'sya v etoj situacii? Da hotya by tomu, chto
Bogo-borec poteryal ee tochno tak zhe, kak i my. Sejchas on ne sil'nee
obyknovennogo zdorovogo molodogo... ili ne so-vsem molodogo derevenskogo
parnya.
Berkut sprosil s interesom:
-- Pochemu derevenskogo?
-- Naskol'ko znayu, on nikogda ne uchilsya voinskim naukam, ne umeet
vladet' mechom, nikogda ne nosil dos-pehi. I on vse-taki ochen' molod... chto
ego tridcat' ili sorok let v sravnenii s nashimi sotnyami? My za eto vremya ne
tol'ko mnogoe uznali o lyudyah, no i perepro-bovali mnozhestvo zanyatij,
professij, smenili uvleche-niya desyatki raz... Vot Rossoha, pri vsem ego
smirennom vide, vladeet vsemi vidami oruzhiya luchshe, chem lyuboj iz geroev,
potomu chto kogda-to emu nravilos' brodit' s me-chom v muskulistoj ruke i
chistit' zemlyu ot chudovishch. No, krome togo, on znaet vse sushchestvuyushchie nauki, i
eti znaniya teper' emu nravyatsya bol'she nadoevshih drak s mechami i toporami.
Vse my znaem ochen' mnogo, chego ne znaet Bogoborec!.. A samoe glavnoe, za
vremya sushchestvovaniya Soveta Semeryh Tajnyh my uznali vse tajny vseh
pravitelej, znaem vse ih spryatannye sokrovishcha, znaem gde v gorah zalegaet
zoloto ili serebro, znaem, gde ros-sypi dragocennyh kamnej, znaem... znaem
vse, chto mozh-no bylo uznat'!.. A vot Bogoborec etogo ne znaet. On iskal ne
znaniya, a nechto pomimo znanij... on dazhe sam ne znaet, chto on iskal.
Koroed sprosil ostorozhno:
-- No... ne nashel? Hakama fyrknula:
-- Kak budto takoe mozhno najti!
-- Najti mozhno vse...
-- Esli eto zacharovannyj mech, -- otparirovala ona, -- ili sunduk s
sokrovishchami!.. No on iskal nechto strannoe, chto zastavilo by cheloveka...
lyubogo cheloveka!.. i nas v tom chisle, vesti zhizn' tol'ko pravednuyu,
pravil'nuyu i ni-kogda ne sovershat' nehoroshih postupkov!
Berkut zarzhal, Hakama ochen' horosho skopirovala intonaciyu Bogoborca.
Ostal'nye kolduny posmeiva-lis' tishe, no vse vzdyhali svobodnee, plechi
raspravilis'. Stranen i nelep chelovek, kotoryj sam sebe svyazyvaet ruki.
CHelovek dolzhen byt' svoboden v sovershenii i horoshih, i nehoroshih postupkov,
ibo segodnya oni nehoroshie, a zavtra uzhe schitayutsya voobshche prekrasnymi i
dostojnymi.
Berkut sprosil pryamo:
-- I chto ty predlagaesh'?
-- Vsego lish' otyskat' Bogoborca, -- otvetila ona ostorozhno. --
Vyyasnit', ne privlekaya ego vnimaniya, v samom li dele on poteryal, kak i my,
moshch' cha-rodeya...
Odobritel'nyj ropot podderzhal ee slova. Vse zhe strashatsya, ponyala ona,
chto vdrug da u Bogoborca ka-kim-to obrazom sohranilos' magii bol'she. Vse
pomnyat tu strashnuyu moshch', chto on vyyavil...
-- A potom? -- potreboval Rossoha.
Hakama vsmotrelas' v ego lico, charodej chereschur na-pryazhen, etomu luchshe
pravdy ne govorit'... da i vsem luch-she ne govorit', ne duraki, dogadayutsya.
Doskazhut myslen-no to, chto ona ne doskazala.
-- Potom popytat'sya uznat', -- prodolzhila ona os-torozhno, -- chto on
sobiraetsya delat'... Vsegda mozhno sprovocirovat' na razgovor na postoyalom
dvore za cha-shej vina. Esli on nameren i dal'she skitat'sya po do-rogam i
rassprashivat' brodyag, kak zhit' pravil'no, to pust' tak i dal'she...
-- A esli on gotovitsya vernut'sya?
-- Togda sejchas nado podgotovit' ryad uslovij, -- ot-rezala ona, -- za
kotorye budem derzhat'sya! My sohranya-em Sovet Semeryh, kotoryj on sozdal...
no vzamen my obretaem svobodu ot teh nelepyh ogranichenij, kotorye on nam
postavil! Tol'ko i vsego.
Kolduny pereglyadyvalis', tol'ko Kovakko morshchil-sya, kryahtel, nakonec,
skazal s otkrovennoj dosadoj:
-- O chem my govorim? Razve nam ne ponyatno, chto nado delat'? Pochemu
taimsya drug ot druga? Rossoha sprosil nastorozhenno:
-- Ty o chem?
-- O tom, o chem kazhdyj iz nas dumaet, -- otrezal Ko-vakko. -- My --
charodei! A etot Bogoborec -- chuzhak. On byl chuzhakom i ostanetsya chuzhakom.
Opasnym chuzhakom! My voevali drug s drugom, verno. No my znali, chego drug ot
druga ozhidat'. My i sejchas, hot' vo mnogom ostalis' vragami, no vse ravno my
odin drugomu blizhe, chem k eto-mu chuzhaku... kotoryj postoyanno ugrozhaet nam.
Davajte govorit' otkrovenno... Dlya nas zhizn' chelovecheskaya niche-go ne stoit.
Ne vazhno ch'ya: zhizn' pravitelya, maga ili prostolyudina. Tak pochemu by ne
vospol'zovat'sya situ-aciej?
-- CHto ty predlagaesh'?
-- Da prosto unichtozhit' etu pomehu, -- otrezal Kovakko. -- Tiho-tiho!..
YA eshche ne vse skazal. Drugogo sluchaya u nas, mozhet byt', ne okazhetsya. A sejchas
sluchaj ochen' udobnyj. Da, my vse poteryali moshch' magov. No zato nas shestero, a
on -- odin. U nas vsya moshch' pravitelej nad pravitelyami, my mozhem odnim slovom
dvinut' celye armii, zastavit' pereselit'sya narody, my mozhem razoslat' po
vsem dorogam vooruzhennyh konnikov, kotorye i ran'-she polagalis' ne na magiyu,
a na svoi mechi i kop'ya!.. CHto mne nuzhno dokazyvat' vam polnoe i absolyutnoe
preimu-shchestvo cheloveka s mechom nad odinokim i bezoruzhnym?
Tishina stoyala grobovaya. Hakame pokazalos', chto vse prevratilis' v
kamen', dazhe perestali dyshat'. Hakama vstala, proshlas' vzad-vpered, narochito
koncentriruya vnimanie na sebe, svoej figure, svoih zhestah.
Ostanovilas' rezko posredine pomeshcheniya, a kogda zagovorila negromko, v
ee golose zvuchala strashnaya, ne chelovecheskaya sila:
-- Dorogie druz'ya!.. Ne nado prikidyvat'sya... ne nado nedoocenivat'
drug druga. YA dumayu dazhe, chto lyuboj iz nas sil'nee etogo Bogoborca uzhe
potomu, chto u nas est' veshchi, nakopivshie magiyu. U kogo-to eto skatert', chto v
sostoyanii sozdat' samye izyskannye blyuda, u kogo-to sapogi, v kotoryh mozhno
probezhat' za odnu noch' ot kraya zemli i do kraya, u kogo-to zacharovannye
dospehi... YA zhe vizhu, chto dazhe sejchas u kogo-to kol'co moshchi, u kogo-to
amulet, u kogo-to odezhda... Vse my derzhim v tajne, u kogo chto est'... eto
prekrasno!
Kovakko skazal zlo:
-- Hakama! Ne nado nas uteshat'.
-- |to ne uteshenie, -- zhivo vozrazila ona,
-- No eto krohi! -- skazal on eshche zlee. -- A my pove-levali stihiyami!
-- Bogoborec tryas gorami, -- napomnila ona. -- Za-byl? A teper' on
bessilen, kak i my. No u nas est' to, chego net u nego. On ne sobiral eti
divnye veshchi, chto nakaplivali magicheskuyu silu! A my... |ta poterya magii daet
nam vozmozhnost' mnogoe izmenit'. Kovakko burknul:
-- Znat' by!.. |tih bezdelushek mozhno bylo nabrat' kuda bol'she. Magiya v
nih hranitsya, poka ne pol'zuem-sya. A tak nadolgo li hvatit?
-- Da pust' hot' na odin-dva raza, i to beskonechno mnogo v mire bez
magii! Konechno, esli by znali... K scha-st'yu, kazhdyj iz nas znaet, chto iz
volshebnogo est' u nego, no nikto ne znaet, chto est' u drugih. Povtoryayu, k
schas-t'yu, inache my by uzhe peredralis', i tot, u kogo oruzhie sil'nee, uzhe
zahvatil by vlast' nad vsem mirom. Povto-ryayu, nikto ne uveren, chto dazhe s
zacharovannymi dospe-hami ne natknetsya na zacharovannyj mech v ruke drugogo,
kotoryj raskolet eti dospehi, kak gniloj oreh... No i obladatel' mecha ne
uveren, chto ego mech ne natknetsya na shchit... ili kol'co, braslet, amulet, chto
vdrug da otshvyr-net mech obratno i sneset golovu vladel'cu... YA rada poto-mu,
chto tak my sohranyaem ravnovesie. Da, eto ravnovesie straha! No strah --
osnova uvazheniya. I vot na etom uva-zhitel'nom otnoshenii drug k drugu my i
mozhem sozdat' Sovet Semeryh... ili SHesteryh, da-da, sozdat' zanovo! Sovsem
na drugih osnovah. Nam Bogoborec obeshchal vlast' nad vsem mirom... No ya hochu,
chtoby eta vlast' byla bez-granichnoj! Nelepo, kogda my, sil'nejshie charodei,
pod-linnye vlasteliny mira, zhivem so svyazannymi rukami. I ponyatno bylo by,
esli by ruki nam svyazal bolee sil'-nyj protivnik ili pravitel'! No byt'
svyazannoj kaki-mi-to obetami, ritualami, klyatvami, obyazatel'stvami,
nadumannym dolgom?
Ona raskrasnelas', golos ee zvenel i preryvalsya. Rossoha smotrel
ispodlob'ya. Hakama pokazalas' vper-vye strashnoj. Ne srazu ponyal pochemu.
Vpervye Hakama govorila iskrenne.
Glava 23
Po sinemu nebu dvigalsya temnyj kom tugo skatannoj tuchki. Oleg i
Skif ne obrashchali na nego vnimaniya, kak vdrug nad golovoj zagremelo, na
golovy i plechi obrushil-sya ledyanoj dozhd', po golove bol'no zastuchali gradiny.
Kosaya stena livnya prignula travu. Mir razom napol-nilsya rovnym moshchnym
shorohom padayushchej s neba vody. Belye komochki pereshibali stebli, a vyemki i
koldo-biny bystro napolnyalis' belymi kom'yami.
Skif likuyushche zaoral, Oleg vzglyanul vverh, tuchka razdvinulas', slovno
razvernulas', no vse ravno dal'-she nebo sinee, solnce svetit yarko, a krupnye
kapli dozhdya blestyat kak zhemchuzhiny. -- Za mnoj! -- kriknul on.
Kon' poshel takim stremitel'nym galopom, chto ko-pyta edva kasalis'
zemli. Edva zametnaya za stenoj liv-nya gora nachala vyrastat'. Kon' bez
ponukanij vletel pod kamennyj naves, otryahnulsya, kak pes, edva ne sbro-siv
vsadnika.
Oleg rassedlal mokrogo zverya i otpustil pastis'. Skif sprygnul, s mechom
v ruke vstupil v glubinu pervoj popavshejsya peshchery, osmotrelsya. Gora, kak
polozheno staroj i odinokoj gore, iz®edena norami dobytchikov kamnya, kak
truhlyavyj pen' murav'yami. Zdes' pomestilos' by do polusotni chelovek, pol
vytert do bleska mnozhe-stvom nog, a pod stenoj naprotiv -- altar' divnoj
rabo-ty divnyh masterov. V stene ziyaet krasnym vydolblen-naya nisha, tam vse
eshche polyhaet ogon'. Nisha sverhu i s bokov otdelana metallom s izobrazheniem
uzhasnyh zve-rej, na kotoryh nel'zya smotret' bez dushevnogo trepeta. Tam
cherepa, chto s lyutoj zloboj vzirayut pustymi glaznicami, v kotoryh, odnako,
neozhidanno vspyhivayut zlove-shchie bagrovye ogni, tam uglovatye kosti,
nakonechniki kopij, belye dlinnye zuby...
V samoj peshchere iz svoda vystupaet telo uzhasnogo zlobnogo boga, rot
oskalen v dikoj yarosti, zuby blestyat v vypuklyh glazah lyutaya zloba, krasnye
kryl'ya rasprosterty na ves' svod.
Metallicheskaya okantovka altarya-peshchery sdelana v vide raspahnutoj pasti.
Snizu i sverhu torchat oskalen-nye zuby iz blestyashchego metalla, plamya brosaet
na nih bliki, a ustrashennomu Skifu pochudilos', chto po zubam stekaet krov'.
Oleg so vzdohom stashchil sapogi, hladnokrovno posta-vil pered goryashchimi
uglyami.
Skif vskriknul:
-- Ty chto? Bog ne primet takuyu zhertvu! Oleg vskinul brovi:
-- Kakuyu zhertvu? Ty eto bros'!.. SHCHas, otdam ya neiz-vestnomu bogu
edinstvennye sapogi! Razbezhalsya.
-- No...
-- Nikakih "no". V mokryh sapogah pust' sovsem uzh obezumevshie menzhnuny
hodyat. A ya hot' i mudrec, no ne nastol'ko zhe!
-- Da kto tebya znaet, -- skazal Skif s neuverennos-t'yu. -- |to my,
voiny, prostye i ponyatnye lyudi. A ot vas, umnyh, neponyatno, chego zhdat'...
Oleg molcha vykladyval iz sedel'noj sumy hleb, syr, lomti holodnogo
myasa. Skif prav, prostye lyudi pred-skazuemy. Nepredskazuemy tol'ko
neprostye. I nepo-nyatno, chto huzhe.
Polosa livnya uneslas' dal'she so skorost'yu skachushche-go konya. Vozduh
ochistilsya, stala vidna ranee spryatan-naya v drozhashchem mareve granica neba s
zemlej.
Vse obrelo chetkost', seraya zelen' prevratilas' v izumrudnuyu, zablistala
chistotoj i svezhest'yu. Koni shli shagom, Skif s zavist'yu posmatrival po
storonam. Po obe storony shirokoj dorogi tyanutsya i tyanutsya zolotye pshenichnye
polya. Legkij veterok pokachivaet stebli s tyazhelymi grozd'yami zeren. Selyane
bez straha smotryat na proezzhayushchih vsadnikov, a kogda deti vybegali na
doro-gu, s udivleniem rassmatrivaya ogromnyh vsadnikov na ogromnyh konyah, ih
materi dazhe ne zvali ispuganno ob-ratno, slovno v etom mire ne sushchestvuet
obid.
Rabochie loshadi blestyat uhozhennoj kozhej, vse sytye, telegi, na
pridirchivyj vzglyad Skifa, kak odna isprav-nye, dobrotnye, a selyane vyglyadyat
dovol'nymi, odety horosho, devushki upitannye i krasnoshchekie, i v dvizhe-niyah
rabotayushchih muzhchin chuvstvuetsya nerastrachennaya sila.
-- |to Geloniya, -- povtoryal Oleg zadumchivo. V zele-nyh glazah volhva
Skif videl sil'nejshee smushchenie i rasteryannost'. -- |to Geloniya... do kotoroj
u nas ruki ne dohodili... Prosto nikogda ne bylo nadobnosti.
Skif uslyshal, peresprosil:
-- U vas?
-- Da tak, eto ya svoim myslyam. Pervaya schastlivaya strana, kotoruyu ya
vstretil! I schastlivyj narod. Kak
im eto udaetsya?
Doroga postepenno razdvigalas', stanovilas' po-gelonski shire,
uhozhennee, dobrotnee. CHasto popadalis' postoyalye dvory, vse s "zhuravlyami" na
kolodcah, ot kazhdogo doma neset uhozhennost'yu i dostatkom.
Na tretij den' Skif vsmotrelsya v dal', vskriknul:
-- Vot on! Vizhu gorod Gelona!
Koni bez vozrazhenij pereshli v galop. Svetlaya po-loska priblizhalas',
vyrastala. |to okazalsya prostoj chastokol iz otesannyh breven, vorota tozhe
derevyannye, dvojnye, chtoby mozhno bylo zapirat' po dve-tri podvo-dy i
osmatrivat' pri v®ezde i vyezde.
Sam gorod raspolozhilsya po sklonam shirokoj pologoj gory. Tam eshche odna
stena, ogorazhivaet pochti po krugu, eta stena iz nastoyashchego kamnya, dobrotnaya
tolstaya. Za ka-mennoj stenoj i doma massivnye, dobrotnye, stoyat tes-no po
sklonam pologogo holma, a na samoj vershine blestit belym kamnem dobrotnaya
krepost', v etih krayah nazyvaemaya chashche zamkom. CHto v samoj kreposti, Oleg ne
razglyadel, steny vysokie, slozheny iz krupnyh blokov, no tam ne odno zdanie,
srednij syn Koloksaya stroit s razmahom. K samoj kreposti prilegayut doma tozhe
kamen-nye, massivnye, a nizhe -- proshche, bednee, uzhe iz tolstyh breven: les
blizhe, chem kamenolomnya.
Otsyuda krepost' pokazalas' Skifu sleplennoj iz peska. YArko-oranzhevaya,
blistayushchaya na solnce tak, chto glazam bol'no i radostno, ona napomnila
detstvo, kog-da na beregu reki stroili iz peska kreposti, zamki, dvorcy.
Mokrye, eti sooruzheniya byli uzhe prekras-ny, no kogda vysyhali, to vdobavok
obretali etot zo-lotoj cvet, yarkij i radostnyj...
Koni shli sporo, gorod vyrastal. Oba uzhe videli, chto dvorec slozhen ne iz
peschinok, a massivnyh zheltyh glyb. Mozhet byt', obozhzhennyj kirpich ili
peschanik, no v etih krayah nahodyat i granit takogo cveta, kotoryj ne kroshitsya
pod udarami samogo tyazhelogo tarana...
Zamok razrossya, stali vidny uzkie okna bojnic. Sa-mye nizhnie na urovne
tret'ego etazha, ottuda osazhdennye mogut strelyat' iz lukov, metat' drotiki,
brosat' kamni i lit' kipyashchuyu smolu, no, esli dazhe komu-to udastsya
vskarabkat'sya po lestnicam, vse ravno v uzkie okna ne protisnut'sya.
Vokrug kreposti zemlya oranzhevaya, slovno steny bro-sayut otsvet, hotya
eto, skoree vsego, kamennaya kroshka, chto ostalas' so vremen velikoj strojki.
Po doroge v storonu goroda tyanulis' telegi. Izdali pokazalis' Olegu
cepochkoj netoroplivyh murav'ev, est' sredi murav'ev i takie, chto brodyat
tol'ko po strogo oboznachennym dorogam.
-- Davaj i my, -- skazal on.
-- CHto? -- ne ponyal Skif.
-- Kak lyudi, -- ob®yasnil Oleg. -- Po doroge, a ne kak dva kabana, chto
prut naprolom.
-- Kak murav'i, -- otvetil Skif.
Oleg podumal, chto ne sluchajno i molodomu voinu ozhivlennaya doroga
pokazalas' pohozhej na murav'inuyu. CHto-to u lyudej s murav'yami obshchee...
Kogda vyehali na dorogu, im prishlos' perekriki-vat'sya. Vozduh drozhal ot
nadsadnogo reva skota, ego gna-li v gorod na prodazhu, otdel'no shli
ispolinskie serye voly, nezamenimye na tyazhelyh rabotah, ih napravlyali i
pogonyali chabany -- roslye, zveropodobnye, v baran'-ih tulupah mehom naruzhu.
Vozduh byl teplyj, potomu tulupy nabrosheny pryamo na golye plechi, Skif
doga-dalsya, chto tulup sluzhit vmesto kozhanyh lat: ego ne pro-sechet ni odna
sablya, a strela, dazhe vypushchennaya samoj moguchej rukoj v upor, ne prob'et etu
nevydelannuyu tol-stuyu shkuru mehom naruzhu.
No tulupy tulupami, no kazhdyj libo s shirokim dlinnym nozhom, libo s
nasazhennoj pryamo kosoj, a to i prosto s suchkovatymi dubinami, dlya kreposti
obo-zhzhennymi v ogne.
Skif skazal nedoverchivo:
-- A ya slyshal, chto zdes' zhivut lyudi, chto i muhi ne obidyat!
-- Starye privychki uhodyat medlenno, -- zametil Oleg.
-- No taskat' s soboj tyazhelyj mech...
-- Mozhet byt', -- predpolozhil Oleg, -- v gorode bez nadobnosti, a na
dorogah vse eshche razbojniki? I vsyakie tati?
On podal konya v storonu, obgonyaya dlinnyj voz, na-krytyj pustymi
meshkami. Moguchij zapah govoril, chto hozyain vezet na prodazhu baran'e salo i
zhir dlya svetil'-nikov. Eshche obognali telegi s zabitymi lesnymi olenyami
kozami, v gorod vezli takzhe smolu i degot', etih lyu-dej Skif uznaval po
zakopchennym licam, chernee byva-yut tol'ko uglezhogi. Sil'nyj ustojchivyj zapah
dovol'-stva i sytosti shel ot teleg, gde vezli lesnoj med, vosk, ostryj i
pryanyj -- ot sushenoj ryby, navalennoj v te-legu s vysokimi bortami tak, chto
edva ne vyprygivaet.
-- Zazhitochnyj narod, -- zametil Skif revnivo. -- A gorod-to, gorod!
Stol'ko zhret...
Oleg molcha ukazal na telegi, chto tak zhe nespeshno ta-shchilis' navstrechu.
Iz goroda vezli rulony dorogogo po-lotna, metallicheskie sohi i dazhe plugi,
svyazki metal-licheskih lopat, nakonechniki dlya kopij...
-- Oni ne tol'ko zhrut, -- zametil on. -- Rabotat' tozhe umeyut.
Kogda priblizilis' k gorodu, gorodskaya stena podnya-las' tak vysoko, chto
zakryla i krepost', i dazhe polovi-nu neba. Skif s pochtitel'nym uvazheniem
voina smotrel na metallicheskie stvorki vorot: temnye, ukrashennye vypuklymi
uzorami cvetov, vyglyadyat tak, slovno stroi-teli zabotilis' tol'ko o krasote,
no vidna ih neimover-naya tolshchina, a za nimi ugadyvayutsya eshche odni, chtoby esli
kto vorvetsya, to okazalsya v zapadne.
No vorota sejchas raspahnuty, kak raz proehala te-lega, doverhu
nagruzhennaya glinyanymi gorshkami. Voz-nica dremal, edva ne ronyaya knut.
Strazhniki na nego vnimaniya ne obratili, no Skif chuvstvoval, chto na nih dvoih
smotryat nastorozhenno.
-- Trusovat Gelon, -- skazal on Olegu revnivo. -- Zdes' derevyannaya
stena, a tam vnutri eshche i kamennaya!
-- Gorod rastet bystro, -- predpolozhil Oleg. -- Vot i peredvigayut stenu
vse dal'she... Vernee, stavyat novuyu.
Oni byli na rasstoyanii broska drotika, kogda golos iz bashenki nad
vorotami prokrichal:
-- Ostanovites'!.. Otvetstvujte, kto takie, zachem edete?
Skif zarychal, vot ona trusost' nayavu, telegi poselyan prut zhe v
raskrytye vorota, na nih dazhe ne smot-ryat, Oleg zhe kriknul:
-- Nas dvoe. Oba k slavnomu Gelonu s vazhnym izves-tiem.
Na bashne za vysokimi zubcami mel'kali figury,
nakonec tot zhe golos kriknul:
-- Slezajte. CHerez vorota projdete peshimi. Skif vyrugalsya, Oleg
posochuvstvoval. Malo geroi-cheskogo, kogda v®ezzhaesh' ne gordo v sedle, a
tashchish' za povod upirayushchegosya konya, za toboj zhe nablyudayut s oru-zhiem v rukah,
da eshche i posmeivayutsya.
Za nimi v samom dele nablyudali desyatki glaz, on eto chuvstvoval. Kogda
protisnulis' cherez kalitku, to oka-zalis' ne vo dvore, a vsego lish' pered
drugimi vorota-mi, krepko zapertymi. Iz bokovyh dverej vyshli troe krepkih
plechistyh voinov, za nimi vydvinulsya starik s beloj borodoj do poyasa i srazu
podozritel'no usta-vilsya na Olega.
-- O bogi, -- prorychal Skif. Glaza ot gneva nalilis' krov'yu, shcheki
pokrasneli. -- Kakie zhe trusy, okazyva-etsya, byvayut na svete!..
-- I vse oni sobralis' v odnom meste, -- soglasilsya Oleg. -- Rebyata,
chto-to ne tak?
Starshij iz voinov skazal rassuditel'no:
-- Bylo b ne tak, vas by ne podpustili i blizko. Prosto hochu
predupredit', chto u nas gorod mirnyj. I narod zdes' mirnyj. Dazhe za p'yanuyu
draku mozhno ugodit' v yamu, daby ostyl za nedel'ku... A uzh esli kto kogo
nozhom pyrnet, to zdes' eto ochen' bol'shoe pre-stuplenie, ponyal?..
-- A za eto chto? -- sprosil Oleg.
-- ZHivogo v yamu s sobakami, -- poyasnil strazh
mirno.
-- I... kak chasto? -- sprosil Oleg.
-- Poslednij raz takoe bylo, -- otvetil starshij eshche medlennee, -- kogda
zhe... aga... tri goda tomu. Odin iz strazhej vozrazil:
-- Ty daesh'... CHetyre!
-- Esli ne pyat', -- skazal tretij. On povernulsya k stariku: -- Ty
zakonchil?
-- Da, -- otvetil starik skripuche. -- Molodoj chist, a vot tot ryzhij...
neponyaten. Zakryt tak, budto mezhdu nami kamennyj hrebet. CHto v nem,
neponyatno.
Starshij s udivleniem posmotrel na Olega, potom na starika:
-- Ty, sil'nejshij iz magov, kotoryj vidit kazhdogo naskvoz'... i ne
uvidel?
-- Kak vidish', ne kazhdogo, -- otvetil starik eshche skripuchee.
Oleg skazal gromko :
-- Vina nasha ne dokazana, to pochemu by vam ne ot-kryt' vorota? A to
poluchaetsya, chto mozhete obidet' i sovsem nevinovnyh.
Stvorki vorot medlenno poshli v storony. Solnech-nyj svet udaril po
glazam. Koni, fyrkaya, vynesli ih v zalityj yarkim svetom mir. Skif s
brezglivoj zha-lost'yu posmatrival po storonam. Gorod vystroen dob-rotno, dazhe
chereschur dobrotno. Gorazdo ran'she lyuboj pravitel', oshchutiv dostatok, sobiraet
moguchuyu druzhinu i nachinaet probovat' kordony sosedej. Otyskav slaboe mesto,
nachinaet vojnu. Inogda pobednuyu, inog-da ne ochen', no vsegda slavnuyu,
krasivuyu, krovavuyu, polnuyu zvona zheleza, stuka strel o shchity, pobednogo reva
trub i krikov umirayushchih.
Ulicy rovnye, na divo vymoshcheny bulyzhnikom, shi-rokie, dazhe -- o pozor!
-- dlya teleg i vsadnikov vyde-lena seredina, a pod domami ostavleny dorozhki
dlya peshih. A daby telegi tuda ne zaezzhali, proezzhuyu chast' otgorodili
vysokimi kamnyami.
Skif chuvstvoval, kak ego guby sami krivyatsya v pre-zritel'noj usmeshke.
Oleg ehal spokojnyj, zadumchivyj no Skif videl, s kakim vnimaniem volhv
posmatrivaet po storonam, vglyadyvaetsya v sytye bezmyatezhnye lica redkih
prohozhih.
Ih ostanovili i porassprashivali v vorotah vnutrennej steny, kamennoj, a
v tretij raz zaderzhali uzhe v vorotah samogo starogo goroda, vnutri kotorogo
tol'-ko sam dvorec.
Skif besilsya, podnimal glaza k nebu, kulaki szhima-lis' do hrusta v
sustavah. Oleg zasmotrelsya na shirokie mramornye stupeni, chto vedut k vorotam
zamka. Po obe storony vysyatsya dva ogromnyh l'va iz temnogo grani-ta. U
odnogo otbito uho, no vse ravno v figurah zverej stol'ko sily, chto kazhetsya,
vot-vot sorvutsya s postamen-tov, rinutsya v gorod...
-- Drat'sya nel'zya, -- bubnil odin iz starshih stra-zhej. -- Esli
raz-drugoj v rylo, eto eshche kuda ni shlo...
Oleg sprosil ser'ezno:
-- A esli tri raza?
Strazh zadumalsya, pozheval gubami, a vtoroj, bolee smyshlenyj, hohotnul,
tolknul druga:
-- CHto ty melesh'? |tomu i raz nel'zya. Posmotri na ego kulaki!
-- No u nas zhe spravedlivost'? -- vozrazil starshij. -- Znachit, dlya vseh
odinakovo... Esli ego tri raza, to i on tri... Hotya, konechno, kakaya eto
spraved-livost', kogda on i s pervogo raza cherep razob'et kak tykvu? No i
nel'zya, chtoby ego tri raza, a on -- odin! Kakaya eto togda spravedlivost', a
Gelon -- gorod spra-vedlivosti...
Oleg tolknul konya, poehal, za spinoj razgorelsya spor o suti
spravedlivosti, ee normah, on posmeivalsya, no bylo grustno, potomu chto i sam
ot etih lyudej nedaleko ushel v ponyatiyah o spravedlivosti.
Skif kipel, yarilsya, bez nuzhdy dergal povod, otchego kon' chasto sharahalsya
iz storony v storonu, dazhe vsta-val na dybki.
Vorota vo vnutrennij gorod raspahnulis'. Koni vo-shli i stali ozirat'sya
po storonam, kogda zhe, nakonec, ih otvedut v stojla, gde otbornyj oves,
pshenica, a v sosednih stojlah -- neznakomye loshadi...
Oleg tolknul konya Skifa, proehali vpered, k zamku. Oleg obronil:
-- |tu tverdynyu ne vzyat'! Dobrotno, ochen' dobrotno. A sam gorod? YA eshche
ne videl, chtoby steny i vse podho-dy ukreplyali tak nadezhno!
Skif eshche kipel, nozdri besheno razduvalis', a glaza sverkali dikost'yu.
-- Strategiya trusa, -- burknul on zlo. -- Nel'zya vsyu zhizn' prosidet' za
krepkimi stenami!
-- Nel'zya, -- soglasilsya Oleg pechal'no. Vzdohnul, povtoril: -- Uvy,
nel'zya... Skif posmotrel s podozreniem:
-- Ty chego?
-- Govoryu, chto nel'zya... Nado idti, dvigat'sya. Vorota zamka-kreposti
nakonec otvorili. Sverhu pro-plyl kamennyj naves, koni vynesli ih na
prostornyj kvadratnyj dvor. Vse zamoshcheno kamnem, k stenam vedut do samogo
verha kamennye stupeni; Vnizu slozheny odi-nakovogo razmera bulyzhniki. To li
dlya remonta mosto-voj, to li dlya shvyryaniya so sten na golovy napadayushchih. Da,
v sluchae opasnosti, esli gorodskie steny vse zhe padut, zhiteli vsego
ogromnogo goroda mogut ukryt'sya zdes', von dva kolodca, kuznica, oruzhejnaya,
hlebopekarnya...
Na nih poglyadyvali hmuro, s neodobre