oj, by-stroj i manevrennoj konnicy, chto mozhet stremitel'-no nastupat' i lavoj, i otkatyvat' po edinomu signalu truby, i zamirat' na meste, i sovershat' slozhnye manev-ry ohvatov, perestroenij. CHerez glaza paryashchih v nebe orlov Hakama i Rossoha smotreli, kak ogromnaya massa konnogo vojska dvinulas' v storonu Gelonii. Dazhe v etom bespechnom prodvizhenii cherez svoi zemli besformennaya massa vremya ot vremeni to sobiralas' klinom, to razbivalas' na rovnye kvad-raty, to vypuskala sprava i sleva otryady osobo legkih konnikov, gotovyas' k budushchim shvatkam. Hakama skazala s vostorgom: -- YA eshche nikogda ne videla takoj slazhennoj sily! Oni smetut Geloniyu... i, ne zametiv, pojdut dal'she. Rossoha skazal suho: -- Konnice ne po zubam kreposti. -- Konnica, -- povtorila Hakama nasmeshlivo, -- kto govorit o konnice? Rossoha nastorozhilsya : -- A chto eshche? -- Agafirs ne obojdetsya bez nashej pomoshchi, -- ob座as-nila Hakama. -- Tam ved' ne odin zhalkij Skif, s kotorym spravitsya sam Agafirs. Uvy, tam Bogoborec! Zna-chit, pridetsya vstupit' i nam. So vsej nashej moshch'yu. Rossoha ispugalsya: -- Ty... vser'ez? Hochesh', chtob my poehali s etimi varvarami? -- Ne obyazatel'no, -- rashohotalas' Hakama. -- Mo-zhem pribyt' na den'-drugoj pozzhe. Kogda konnica Agafirsa zahvatit vsyu Geloniyu. I konechno zhe okruzhit sam gorod Gelon tak, chto mysh' ne vyskol'znet. My udarim ne ran'she, poka ne ubedimsya, chto Bogoborec tam. Rossoha pokachal golovoj: -- YA ne stanu. -- No ty zhe obeshchal! -- YA obeshchal vystupit'... s trebovaniyami k Bogoborcu. Mne ne nravitsya ego molodost', ne nravitsya ego goryach-nost' i ego dergan'e iz storony v storonu, kogda reshaem chto-to vazhnoe. On sam uveren, chto postupaet rassuditel'-no, no my-to znaem, chto dazhe esli on v sravnenii so svo-imi odnogodkami -- stepennyj i rassuditel'nyj, to v sravnenii s nami -- drachlivyj yunec. A yunec rukovod-stvuetsya prezrennymi chuvstvami, bud' eto zov ploti ili zov serdca -- vse edino eto prezrenno v sravnenii s zo-vom chistogo razuma!.. Esli emu eto izlozhit' dostatochno ubeditel'no... Hakama prezritel'no fyrknula: -- Sam zhe govorish', on ne priemlet dovodov razuma! -- ...a eti dovody sdelat' eshche bolee ubeditel'nymi, privedya armiyu Agafirsa, i, glavnoe, esli on uvidit, chto my vse ispolneny reshimosti... Oleg ne chudovishche, on zhe vsegda hotel, chtoby bylo vsem luchshe! Esli on uvidit, chto my protiv, on... otstupitsya. Navsegda! On dast slovo, chto nikogda bol'she ne budet vmeshivat'sya v deyatel'nost' Semeryh... uzhe SHesteryh Tajnyh. I on svoe slovo sderzhit, nesmotrya na to chto on vse zhe umnyj. Hakama nekotoroe vremya smotrela na nego s neproni-caemym licom. Rossoha pohodil na vz容roshennogo ser-ditogo vorob'ya. Slabo ulybnulas' i proiznesla myagko: -- Da-da, ty prav. Ty sovershenno prav! Imenno tak my i sdelaem. Podstupim k stenam goroda, voz'mem v plotnoe kol'co i potrebuem ot Bogoborca otrecheniya ot upravleniya Sovetom Semeryh. Navsegda. -- Nu vot, -- skazal Rossoha, no oblegcheniya ne oshchutil ot svoej neozhidanno bystroj pobedy. CHto-to Hakama soglasilas' chereschur bystro. -- Vot tak budet luchshe... Hakama ulybnulas' i poprosila myagko: -- Pozhalujsta, vzglyani-ka na gory. YA slyhala pro strannoe plemya, v kotorom sumeli priruchit' drakonov. Divnoe znamenie videli gelony na nebe: kraj soln-ca potemnel, a potom vovse propal, slovno ego vygryz-la nevedomaya sila. Nekotoroe vremya na zemle byli su-merki ne sumerki, a nechto strannoe tvorilos' v glazah lyudej, slovno belyj svet malost' pomerk. No i potom, kogda solnce vernulos' v solnce, uzhe na zakate ono sta-lo pohozhim na ochen' staruyu chugunnuyu skovorodu, zaby-tuyu na ogne, raskalivshuyusya do vishnevogo cveta, vot-vot lopnet, vot-vot razletitsya na chasti... Starye lyudi peresheptyvalis', chto eto k bol'shoj bede. Nashlis' stranniki, kotorye videli, kak s neba padali bezdyhannye pticy, tak byvaet v lyutye moro-zy, no chtob takoe svershilos' v seredine leta? Na sa-mom nebe oblaka dvigalis' ne prostye, a vse libo kak skachushchie koni, libo v vide belyh drakonov, kotorye, kak izvestno, samye zlye, a to i mozhno bylo usmot-ret', kak medlenno nadvigayutsya osadnye bashni, koto-rye sokrushat steny goroda. I hotya oblaka vskore me-nyalis' v prostyh ovechek, no umnym dostatochno tol'ko nameknut'... Odnako Gedoniya, vopreki opaseniyu Skifa, k bliz-komu vtorzheniyu agafirsov otneslas' bez straha. Dazhe s kakim-to veselym ozlobleniem. To li lyudi zabyli, chto vojna -- eto ne tol'ko pobednye kriki i skachka na bo-evyh konyah pod zvon trub, no edva sotniki otpravilis' v sela i vesi, ottuda potyanulis' veselye i ozhivlennye otryady molodyh muzhchin. |to pestroe vojsko zanyalo oboronu na reke Smorodinka v dvuh mestah, gde mozhno perejti vbrod, a eshche neskol'ko melkih otryadov poslali vdol' berega, chtoby bdili. Turch pribyl, kogda dno reki uzhe utykali ostrymi kol'yami, a mezhdu nimi ot velikogo userdiya vbili oblom-ki kos. Selyane raspolozhilis' po beregu zhivopisnym lagerem, bez osobogo poryadka, veselye, slovno ubezhali ot nastyrnyh zhen na chisto muzhskuyu zabavu -- ohotu. -- Neploho, -- odobril Turch, ego nametannyj glaz sra-zu ulovil, chto brod vot tak, s hodu ne odolet'. -- A gde zhe zhuravcy? |to zh oni dolzhny sderzhivat' speshivshihsya agafirsov, kogda te nachnut vydergivat' kol'ya! -- ZHuravcy? -- peresprosil odin, eshche molozhavyj, no uzhe tertyj i yavno byvalyj esli ne v boyah, to hotya by v drakah muzhik. -- Dyk sejchas zhe samaya zhatva nachi-naetsya. Kakoj zhe hozyain ujdet iz doma? Turch sprosil rasserzhenno: -- Kakaya zhatva? Agafirsy nagryanut, budet im zhatva! Ty kto? -- Starosta, -- otvetil muzhik gordo. -- Vojt, po-na-shemu. Agafirsy eshche daleko, a zhatva vot ona. Poka agafirsy podojdut, to i s zhatvoj uspeyut pokonchit'... mo-zhet byt'. A net, to vse ravno ne gonyat'sya zhe za etimi agafirsami? Sami pridut. Turch v otchayanii oglyadelsya. Muzhiki krepkie, zdoro-vye, sila tak i bryzzhet naruzhu, no voiny iz nih nika-kie. Pust' kazhdyj iz nih podkovy lomaet, no v shvatke vazhnee voinskoe umenie, chem sila, a umeniya kak raz i net. Agafirsov bol'she vsego kak raz mogli by pobit' zhuravcy, samye iskusnye iz luchnikov, poka agafirsy medlenno budut dvigat'sya cherez reku. No luchniki sejchas ne luchniki, a sborshchiki urozhaya, YAshcher by ih pobral... Na nebe vse chashche voznikali groznye znameniya, no Oleg ubedil Okoema tolkovat' ih vse kak predvestnikov pobedy nad agafirsami. Na gorizonte to i delo podni-malis' oblaka pyli, eto s容zzhalis' naspeh nabrannye vojska gelonov. Turch ne znal, smeyat'sya ili plakat'. Za-zhitochnye gelony priezzhali kak na yarmarku: na povozkah, s kuchej slug, dazhe s babami, kotorye bystro prevratili lager'... kotoryj i ran'she ne byl boevym, chert-te vo chto. Pravda, oruzhiya navezli s izbytkom. K izumleniyu Turcha, mechi i topory okazalis' horoshego kachestva, a dospehi tak i vovse vstrechalis' nastol'ko prochnye, udobnye i krasivye, chto hot' samomu Skifu v poda-rok. Vidno, dazhe u samyh mirnyh zemlepashcev sohra-nilas' lyubov' k oruzhiyu, i oni v svobodnoe ot raboty vremya, kogda mozhno prosto lezhat' i smotret' v nebo, kovali, klepali, soedinyali, nanosili zatejlivye uzo-ry, i teper' ih mecham mogli pozavidovat' samye znat-nye voiny iz chisla zakalennyh agafirsov. Lazutchiki na legkih konyah perebiralis' na tu storo-nu reki, dlya nih byl ostavlen prohod, sledili za doro-gami, lovili priznaki priblizheniya bol'shogo vojska agafirsov ili hotya by pervyh otryadov. Turch pytalsya kak-to uporyadochit' svoe raznosherstnoe vojsko, no na nego obizhalis', nikto ne hotel slushat' durackih pri-kazov, a mesto dlya budushchej shvatki s vragom kazhdyj ho-tel vybirat' sam. -- Uzhe v dvuh konnyh perehodah! -- donesli odnazhdy lazutchiki. -- Ih ne men'she chem sto tysyach! -- Kto? -- sprosil korotko Turch. Molodoj sotnik razlozhil na zemle kameshki, Turch prisel ryadom. Sotnik ob座asnyal: -- Vot zdes' idet legkaya konnica!.. Sledom -- tyazhe-laya, vse v kozhanyh latah. Sprava i sleva dva vspomoga-tel'nyh vojska po desyat' tysyach konnikov... -- A pehotincy? -- sprosil Turch neterpelivo. -- Gde idut pehotincy? -- Ih net, -- otvetil sotnik. -- Vse na konyah... Da ne prosto na konyah... -- A chto eshche? -- Da net, prosto... YA videl otryady, gde vse koni gnedye, videl drugie, gde tol'ko na voronyh konyah, a est' i takie -- chto na bulanyh. K chemu by eto? Turch stisnul zuby. |to znachilo lish', chto nadviga-etsya otlichno slazhennoe vojsko. Esli dazhe konej sume-li podobrat' v mast', to i dospehi v poryadke, mechi i topory natocheny i ne soskochat v razgar shvatki. Nad-vigaetsya nastoyashchee vojsko, zakalennoe vo mnogih sra-zheniyah, bitvah. Znayushchee, kak oderzhivat' pobedy dazhe nad opytnym protivnikom... A chto im eti zemlepashcy s mechami, kotorye kovali sebe bol'she dlya hvastovstva? On prikryl glaza i kak nayavu uvidel eto massu vojsk, chto dvizhetsya v izumitel'nom, s tochki zreniya Zemlepashca, poryadke. Oni, konniki, umeyut ehat' sherengami tak, chto ni odna konskaya morda ne vydvinet-sya dal'she drugih, a stoit protrubit' v rog, perestro-yatsya v rovnyj kvadrat, esli zhe protrubit' inache, to molcha i bez suety, ne delaya ni edinogo lishnego dvi-zheniya, vstanut shirokim ili vytyanutym klinom, chto prob'et lyubuyu oboronu. Sejchas agafirsy idut molchalivye, kak prizraki, dazhe koni ne rzhut, ne mashut hvostami. Vse dvigayutsya kak plyvushchie po reke tyazhelye brevna, no stoit po sig-nalu rinut'sya v ataku, kak iz tysyach glotok vyrvetsya etot zverinyj klich agafirsov "ura!", ot kotorogo holodeet krov', podgibayutsya nogi, a oruzhie valitsya iz ruk. Luchniki vse ne pribyvali, zato yavilsya s vnushitel'-nym otryadom vladetel'nyj voevoda Neshutich. Tol'ko te-lohranitelej vokrug nego bylo dve sotni, zdorovennye krepkie voiny, horosho vooruzhennye, da dve tysyachi tya-zhelovooruzhennyh konnikov. Turch uzhe znal, chto Neshu-tich uspel povoevat' eshche do togo, kak Gelon osnoval svoj gorod, potomu Neshutich prodolzhal gotovit' svoih lyudej k vojnam, on ne ochen'-to veril, chto mirolyubie Gelona nikogda ne ostavit. Liha beda nachalo, vskore pribyli voevody Zoryan i Kryzhen', s nimi odna pehota, esli ne schitat' treh so-ten legkoj konnicy, zato oboz pribyval celuyu nedelyu. Turch ozverel, ibo teper' eto bylo pohozhe na gigantskij lager' ne to spivshihsya razbojnikov, ne to zabludiv-shihsya pereselencev. Ot reva skota ne stalo slyshno che-lovecheskoj rechi, a telegi skripeli tak oglushitel'no, chto pticy padali zamertvo. Ne dozhdavshis' natiska agafirsov, on poslal lazut-chikov. Te donesli, chto agafirsy vstali lagerem vse tam zhe, v dvuh konnyh perehodah. V lagere gelonov tut zhe nachalis' plyaski, pesni. Ne vidavshie brani voyaki prazdnovali pobedu, agafirsy ustrashilis', eti agafirsy -- molodcy protiv ovec, a protiv molodcov sami ovcy, strusili, vot-vot povernut obratno, a ne stoit li, bratcy, udarit' na nih sejchas, poka oni ne razbezhalis'... Turch edva ne hvatalsya za mech, starayas' navesti porya-dok v etoj vol'nice. Kuda delos' spokojstvie i miro-lyubie krotkih gelonov, kogda v rukah ochutilos' oruzhie, a vrag pokazalsya ne tak uzh i strashen! -- |to lovushka! -- oral on do hripoty. -- |to im bu-det podarkom, esli napadem na ih lager'!.. Oni na noch' voobshche okapyvayutsya!.. Tam rov i val, vas polovina polyazhet ran'she, chem sojdetes' grud' v grud'!.. CHto za bez-golovye... K schast'yu, boevoj poryv ne podderzhali. Bol'shinstvo reshili blagorazumno zhdat', a kogda agafirsy yavyatsya bol'shuyu chast' pobit', a ostal'nyh vzyat' v plen, chtoby bylo komu krutit' mel'nicy da kopat' rvy. Agafirs s dvumya opytnejshimi polkovodcami, Oktarasom i Panastom, skryto vyehal k reke i s vysokogo holma na beregu nablyudal za besporyadochnym lagerem gelonov. On ne slezal s boevogo zherebca uzhe desyat' let, krohotnye zemli Mish sumel prevratit' v nemaluyu derzhavu. V ego derzhave, teper' uzhe v ego, vse rabotalo na vojnu, a deti s kolybeli priuchalis' k revu trub i grohotu boevyh barabanov. I on znal, kak i ego polkovodcy, chto eta galdyashchaya tolpa gelonov, gordo nazyvayushchaya sebya vojskom, vse zhe predstavlyaet strashnuyu silu... esli reku perejti vot pryamo sejchas. Da, u nih ni kapli umeniya voevat', dazhe mechi i topory ne umeyut derzhat' kak sleduet, no v zhilah eti zemlepashcev techet krov' muzhchin, a neumenie voevat' takie oluhi vospolnyayut lichnoj otvagoj i besprimernym muzhestvom. Oni ne tol'ko v sostoyanii vyderzhat udar ego zheleznogo vojska, no i oprokinut', pognat', a potom pomeret' ot ran i iznemozheniya uzhe na zahva-chennom pole. Potomu on derzhal vojsko v lagere, a sam s mudrym Oktarasom i vernym Panastom nablyudal, nablyudal, na-blyudal. Dni zharkie, na storone gelonov v teni nebol'-shoj roshchi pomestilis' nemnogie, ostal'nye iznyvayut na solncepeke, reka kishit kupayushchimisya, vyhodit iz beregov. Te, kto iz roshchi uhodil k reke opolosnut'sya ot pota, nahodil svoi mesta zanyatymi. Vspyhivayut pota-sovki, vot-vot prol'etsya krov'... V to zhe samoe vremya ego agafirsy ne ropshchut, hotya tozhe na solnce, u nih net dazhe roshchi. Surovo i muzhe-stvenno perenosyat znoj, kak ran'she perenosili morozy, golod, tyazhelye perehody. Pomnyat, chto vsegda vozvrashcha-yutsya s pobedoj, s nagrablennym zolotom. A Geloniya, kak znayut vse, samaya bogataya i zazhitochnaya strana, a lyudi v nej ne voiny, a splosh' pahari. ZHenshchiny tam vse molo-dye i prekrasnye, a tela ih kak moloko s medom... V lager' Agafirsa pribyla Hakama s ego mater'yu, Mish. Agafirs vstretil Hakamu nepriyaznenno, hotya imenno ona nastoyala na pohode v Geloniyu, k napadeniyu na kotoruyu on i sam davno gotovilsya vtajne. Ona zhe obeshchala prislat' v pomoshch' drakonov, strashnyh letayushchih zverej, chto mogut izrygat' ogon', no vse zhe Agafirs instinktivno ej ne doveryal, kak vsyakij chest-nyj voin ne doveryaet podlomu i neponyatnomu koldov-stvu. Hakama nastaivala, chtoby nakonec-to pereshli reku, oprokinuli muzhich'e, no Agafirs vse vyzhidal. Znoj odinakovo muchit obe storony, no v lagere gelonov vse chashche i chashche vspyhivayut draki za luchshee mesto na be-regu, kogda kupayut konej. Teper' vse lezut bez vsyakogo poryadka, ocheredi, komu kogda voshotelos'. Vse zlyatsya, a nekotorye voobshche otpravlyayutsya vrode by poiskat' me-sta v teni i uzhe ne vozvrashchayutsya. Desyat' dnej prostoyali gelony, kak proschital Agafirs, za eto vremya dazhe ot togo poryadka, chto podder-zhival ih polkovodec Turch, ne ostalos' i sleda. Dnem gelony stradayut ot znoya, noch'yu otbivayutsya ot koma-rov, vstayut nehotya, opuhshie ot ukusov, a s utra teh i drugih dovodyat do beshenstva krupnye, kak vorob'i, ovody, slepni. Kak stalo izvestno, nekotorye muzhiki potihon'ku pod pokrovom nochi uskol'znuli iz stana. Podnyalos' vozmushchenie, no potom razdalis' i rassuditel'nye golosa, chto agafirsy trusyat, yavno zhe strashatsya perejti reku, vot te i reshili, chto bez nih obojdutsya, zdes' i tak sobralas' nesmetnaya sila... Na sleduyushchuyu noch' uskol'znulo uzhe okolo sotni, a potom i sredi bela dnya vsyakie obizhennye na sosedej ili prosto na zharu vskakivali na konej i uezzhali iz stana. Nachalo narastat' bespokojstvo, v pokidayushchih lager' poleteli oskorbleniya, nasmeshki, v nih brosali kom'yami suhoj zemli, no, huzhe togo, odnazhdy noch'yu pronessya sluh, chto lager' pokinuli i sam Turch s ego vo-evodami. Podnyalsya takoj gvalt, chto agafirsy na tom be-regu vspoloshilis' i shvatilis' za oruzhie. Turch edva uspel zasnut', kogda polog shatra raspah-nulsya, vletel ispugannyj oruzhenosec, prolepetal: -- Gospodin, tam... I tut zhe, otshvyrnuv ego, vorvalas' celaya tolpa s oruzhiem v rukah, gotovaya bit' i krushit', lomat' me-bel', vymeshchaya zlost' na sbezhavshih polkovodcev. Uvi-dev sonnogo Turcha, muzhiki zamerli, potom odin, opom-nivshis', zaoral durnym golosom: -- Tak eto zh vse brehnya!.. Brehnya!.. Nikuda oni ne delis'! Turch ne uspel opomnit'sya, odet'sya, kak ego polugo-logo podhvatili na plechi, begom ponesli po lageryu, po-kazyvaya, chto vot on, rodimyj, ne sbezhal, ne brosil, ostaetsya vernym voinskomu dolgu, chudo-to kakoe v per'-yah! Vot on, rodimyj nash! Glava 34 Agafirsy vremya ot vremeni vyezzhali iz lagerya cely-mi otryadami. Teper' i gelony, zabravshis' na derev'ya, mogli videt', kak te skachut, razom ostanavlivayutsya na polnom skaku, povorachivayutsya, kak odin chelovek oshchetinivayutsya dlinnymi pikami ili zhe, naoborot, hvatayut-sya za boevye topory. Pritomiv konej, vozvrashchalis', a im na zamenu vyezzhal drugoj otryad, tozhe razogret' zastoyavshihsya konej, priuchit' sebya i konya k slitnym dejstviyam vsego otrya-da, a zaodno i popugat' gelonov -- vse uzhe znali, chto za nimi nablyudayut. V lagere gelonov v samom dele rasprostranyalis' slu-hi odin drugogo strashnee. Vsadniki, chto, kak murav'i, odinakovo vypolnyayut vse prikazy, kazalis' nechelove-cheski strashnymi, neponyatnymi, tainstvennymi, dazhe zagovorennymi zlymi koldunami. Tut zhe u kostrov po-shli rasskazy o raznyh sluchayah, kogda kogo-to ne bralo zhelezo, a strely vovse otskakivali, takih zagovorennyh mozhno ubit' tol'ko prutikom omely, smochennoj v ot-vare iz lap molodoj lyagushki i per'ev pticy Stratim... Unynie poshlo po lageryu, kak krugi ot broshennogo v vodu kamnya. Odni tut zhe napilis' do svinskogo sosto-yaniya, drugie prizyvali bogov i davali obety, tret'i klyalis' umeret', ne pokidaya lagerya, no uzhe ne otyska-los' teh smel'chakov, kto hotel perejti reku i udarit' na agafirsov. Skif i ego voevody speshno obhodili steny, osmat-rivali, gotovyas' k osade. K ogromnomu oblegcheniyu Ski-fa, steny okazalis' v polnom poryadke, nigde nichego ne prishlos' chinit', zakryvat' breshi ili menyat' kamni. Vpervye on podumal o Gelone-voine s blagodarnost'yu, takie steny vyderzhat lyuboj natisk. Nastoyashchih mechej i boevyh toporov v oruzhejnoj vse zhe okazalos' nedostatochno. Skif velel nasadit' kosy rebrom na drevki, kak i nakonechniki kopij, a tyazhelye dubovye palicy prikazal nabit' tolstymi gvozdyami, kotorymi podkovyvayut konej. Tol'ko dospehov v podvalah okazalos' vdovol', i vskore vse muzhchiny Gelonii gordo rashazhivali v kozhanyh latah, a to i v metalliches-kih, mednyh ili bronzovyh. Teper' nochnaya strazha na stenah utroilas', iz okres-tnyh dereven' speshno vezli krupu, muku i drugie pripasy, hotya podvaly i kladovye goroda i tak lomilis' Gelon vsegda byl ostorozhen i zapasliv. Iz dereven' po-stepenno pribyvali muzhiki, no sem'i vezli nemnogie. Kak-to ne verilos' posle desyati let bezbednoj mirnoj zhizni, chto na ih zemli yavitsya vrag. Gorod i okrestnosti burlili, kipeli. Vsadniki nosi-lis' na bystryh konyah mezhdu selami, a sluhi, odin ne-lepee drugogo, razletalis' kak vspugnutye vorony. V Ge-lon tyanulis' tyazhelo gruzhennye podvody, shli ugryumye lyudi s kosami i cepami na plechah. Nemnogie byli v ko-zhanyh latah sobstvennoj vydelki, no v gorode vse polu-chali nastoyashchee oruzhie i nastoyashchie dospehi. Odnazhdy Skif, ob容zzhaya gorodskuyu stenu s vneshnej storony, natknulsya na celuyu tolpu, chto dvigalas' k vo-rotam. Ego tut zhe okruzhili, on videl vsyudu raz座aren-nye lica, vskinutye k nebu kosy, piki, dubiny, pali-cy i dazhe kol'ya, otovsyudu nessya krik: -- Ne otdadim Geloniyu! -- Daj oruzhie!!! -- Vedi nas!.. -- Vmeste zhili, vmeste i pomrem, no Gelon ne sdadim! Skif chuvstvoval, kak v glazah shchiplet, on sam byl v etot mig gotov brosit'sya na vraga i rasterzat' ego v klo-ch'ya, zashchishchaya vot etih samootverzhennyh muzhikov, chto ostavili sem'i i prishli zashchishchat' nechto bolee vysokoe, chem zhizni, zashchishchat' Mechtu, zashchishchat' delo i pervogo spravedlivogo pravitelya Gelona, kotoryj ushel iz zhizni tak zhe doblestno i pravedno, kak i zhil. On vskinul k nebu ruki, prizyvaya ego v svideteli, zakrichal gromko i zvenyashche: -- Uspokojtes'!.. My ne otdadim nash slavnyj gorod, ne otdadim Geloniyu!.. I sumeem zashchitit' svoi zemli. No esli kto iz vas ran'she kogda-libo derzhal v rukah oruzhie, umeet derzhat'sya v sedle, prihodite segodnya k gorodskoj zbroyarne. Vam dadut oruzhie, nakormyat, ras-predelyat po otryadam. Ne otdadim Geloniyu! Druzhnyj klich vskolyhnul mir, zastavil zatait'sya v strahe podzemnyh zverej, a pticy v sosednem lesu pod-nyalis' s vetok i zakruzhilis' nad derev'yami. -- Ne otdadim! -- Vsyu krov' do kapli! -- Ne sdadim Geloniyu! No vse-taki v gorode nastali trevozhnye dni eshche za-dolgo do podhoda agafirsov. Muzhchiny, otorvannye ot semej, zanyalis', estestvenno, besprobudnym p'yanstvom. Privykshaya k poryadku strazha hmuro poglyadyvala na p'yanyh, no ne vmeshivalas' dazhe v to i delo voznikayu-shchie draki. Pereselency, ostavshis' na nochevke v gorod-ke, pryamo na ploshchadi zhgli kostry, brazhnichali, spori-li, dralis', prygali na spor cherez ogon'. V treh mestah peli i plyasali brodyachie muzykanty, tancovshchiki. Im brosali monety, orali, nahvalivali, v muzyku i pesni vpletalis' hriplye golosa ohotnich'ih rogov, rezkie vopli dudok, rev skota, dalekie zvuki bila so storozhe-voj bashni. V odnom meste v okruzhenii celoj tolpy orushchih muzhchin plyasali s mechami v rukah dvoe obnazhennyh do poyasa i sovershenno p'yanyh voinov. Odnogo vzglyada Olegu bylo dostatochno, chtoby skazat', chem takaya plyas-ka konchitsya. A Skif skazal vostorzhenno: -- Im daj tol'ko povod, chtoby vskochit' na konya i pomchat'sya navstrechu vetru, chtoby vskipela krov', chto-by mech sverkal i pel, chtoby hryask vrazheskoj ploti, krik chuzhih zhenshchin, chtoby ogon' i krov'! Net, ne udalos' vytravit' v etih lyudyah chisto cheloveche-skuyu strast' k oruzhiyu, k srazheniyam, k voinskim pod-vigam! Oleg zadumalsya. Derzkaya sila perepolnyaet etih lyu-dej, oni zabyli, chto v vojne kladut golovy, a pomnyat udachnye pohody na sosedej. Esli dazhe ne svoi poho-dy, to s vostorgom pereskazyvayut voinov-sosedej, ko-torye privodili plennyh i perekladyvali na nih vsyu gryaznuyu rabotu, a zahvachennyh zhenshchin ispol'zovali kak nalozhnic, na chto ne soglasitsya ni odna zhenshchina ih plemeni. V neproglyadnoj nochi gromko i strashno udarili v mednye shchity. Protyazhnyj tyaguchij zvon voznik i os-tanovilsya v nochnom vozduhe, v nego vpletalis' vse novye i novye udary, i vsya noch', kazalos', drozhit kak list na vetru. Na bashnyah vspyhnuli fakely. Koe-gde ih srazu bro-sali v bochki so smoloj, i vskore t'ma vokrug krepost-nyh sten ozarilas' krasnym zloveshchim svetom. Naverhu razdalsya obshchij vzdoh, chto pereshel v ston. Vnizu pod stenami v dvuh desyatkah shagov iz t'my bystro pod容zzhali rovnymi ryadami vsadniki. Mezhdu nimi uzhe probegayut po napravleniyu k stenam peshie, umelo derzha v rukah dlinnye lestnicy. Kazhduyu lest-nicu nesut po chetyre cheloveka, i edva ih razom pri-stavili k stenam, naverh tut zhe nachali bystro-bystro karabkat'sya sotni... net, tysyachi vooruzhennyh lyudej! Skif stryahnul ocepenenie, zakrichal strashno: -- Bochki!.. Razom!!! Luchniki!!! So sten nachali toroplivo oprokidyvat' bochki s ki-pyashchej smoloj. Sledom sbrasyvali brevna, chto lomali lestnicy i kalechili lyudej. Snizu razdalsya mnogogolo-syj krik dikoj boli, ibo kapli smoly, popav na telo, ne gasnut, a prozhigayut ego do kosti, a to prozhigayut i samu kost'. Luchniki toroplivo strelyali v konnikov, v temnotu, dogadyvayas', chto i tam strely najdut cel'. Vokrug kre-posti po vsemu perimetru stoyal krik, rugan', vopli, strashno krichali ranenye koni. Vyglyanula luna i snova skrylas' za tuchej, no Skif i ego voenachal'niki uspeli uzret', chto vsya ravnina pered gorodom zanyata vojskami. I hotya imi ne kishit, vse derzhatsya otdel'nymi otryada-mi, rovnymi takimi kvadratami, slovno i ne lyudi vov-se, volosy na golove vstali dybom: ne dumal, chto Agafirs privedet takuyu silu. -- Luchniki!!! Vozduh treshchal, razdiraemyj sotnyami tyazhelyh strel. Iz temnoty donosilis' kriki lyudej, kotorye schitali sebya nadezhno ukrytymi t'moj. Skif s toporom v ruke nosilsya po stene, glaza bezum-nye, serdce edva ne vyskakivaet, eto zhe gorod Gelona, on obyazan lyuboj cenoj zashchitit' delo ruk i serdca sa-mootverzhennogo brata... S vnutrennej storony sten po lestnicam podavali novye svyazki strel. Na tolstyh kanatah podnimali kor-ziny s tyazhelymi bulyzhnikami. ZHenshchiny vybegali iz domov, nagotove chistye tryapicy, no ranenyh poka net, poka net, vse eshche net... Oleg bezhal po stene s drugoj storony. Skif s udiv-leniem i oblegcheniem uvidel v ruke volhva obnazhennyj mech. Oleg kriknul izdali:  CHto na toj storone?  Otbili! -- prokrichal Skif. -- U tebya? -- Tozhe, -- otvetil Oleg. -- Tvoj brat kak budto pred-videl zaranee, s kakoj storony i kak napadut!.. Imenno tam bol'she vsego kamnej, breven, tam v ryad bochki so smo-loj. Ni odin ne dobralsya dazhe do serediny steny!.. A zhal'. -- Pochemu? -- Dal'she by padali, -- skazal Oleg zlo. -- Takih vy-sokih sten ya eshche ne videl! No teper' vizhu, ne zrya, ne zrya. Skif motnul golovoj. Vsyakij raz pri vospominanii o Gelone v glazah shchiplet, a v serdce poyavlyaetsya bol'. Kak on nespravedlivo nabrasyvalsya na brata, vinil v truso-sti, obvinyal, hulil! A teper' brat spasaet ego, dazhe bu-duchi tam, v mire chernogo solnca. -- No kak? -- sprosil Skif potryasenno. -- Kak pro-nikli? Pochemu ih ne zaderzhalo nashe vojsko? Oleg pokrutil golovoj: -- SHutish'? Ty by eshche skazal, ostanovilo!.. |to vshi-voe durach'e yavno vzyali sonnymi. No neuzheli i Turch, on zhe voin... I ne durak. |h, ne budem o pavshih... navernoe. No pro vojsko za stenami goroda teper' zabud'. Nashe schast'e, chto agafirsy sovsem obnagleli!.. Ish', poprobo-vali zahvatit' gorod odnim peredovym otryadom. Skif dolgo molcha smotrel v temnotu. Na vostoke med-lenno svetlelo. Oboznachilsya temnyj kraj zemli, nad kotorym nespeshno podnimalsya slabyj rasseyannyj svet. -- Tak eto bylo eshche ne vojsko? -- SHutish'? -- Da net... No chto v temnote rassmotrish'... Oleg posovetoval ugryumo: -- Dozhdemsya rassveta. Tam uvidish'. No zhdat' dolgo ne prishlos', na vostoke nebo uzhe medlenno svetlelo. Iz chernil'noj t'my medlenno pro-stupali steny, kryshi, blednye lica. Vse napryazhenno vslushivalis', opasayas' novogo pristupa. Ih temnoty donosilos' dalekoe fyrkan'e konej, topot, inogda rezkij povelitel'nyj vskrik. Privykshie v temnote glaza zhadno hvatali vse, chto mogli raz-glyadet', sperva vo t'me plavali kom'ya chernogo tumana, prevrashchalis' v strashnyh mohnatyh zverej, slivalis' v ogromnye massy, drobilis', no s nastupleniya ras-sveta eto ischezlo, rastvorilos' v blednom rassvete, a vzamen vse uvideli goluyu vytoptannuyu zemlyu. -- Ushli, -- skazal Skif s oblegcheniem. -- Ushli, gady! -- Ne poluchilos', i ladno, -- prokommentiroval Oleg. -- Segodnya vryad li polezut. -- Pochemu? Vojsko ne podojdet? -- Podojdet, no poka vstanet lagerem... YA slyshal, Agafirs vsegda na noch' vojsko zagonyaet v lager' i dazhe ogo-razhivaet rvom i valom. Skif fyrknul: -- Trus!.. On vsegda byl trusom! -- Gm... -- otvetil Oleg. -- CHto ne meshaet emu, odna-ko, pobezhdat'... Ochen' ne skoro zaiskrilsya kraj zemli. Solnce pod-nimalos' muchitel'no medlenno, v nebe davno polyhayut oblaka, a na zemle glubokie ugol'no-chernye teni, gde, kak v podzemnom mire, ischezaet vse, chto tuda provali-vaetsya. Doroga uhodila ot gorodskih vorot vdal', tam inogda sverkalo, pobleskivalo, nakonec odin, samyj ostrogla-zyj, zakrichal: -- Idut! Agafirsy idut! Oleg oshchutil, kak serdce trepyhnulos' i sbilos' s ritma. On, kak i vse, ozhidal, chto na doroge pokazhetsya dlinnaya temnaya zmeya, prevratitsya v kolonnu, nachnet priblizhat'sya, povtoryaya vse dvizheniya dorogi... odnako so storony gorizonta sejchas nadvigaetsya temnaya strash-naya massa, slovno po zemle idet ten' ot grozovoj tuchi. Ne skoro udalos' razlichit', chto vojsko hot' i pret plotnoj massoj, no vse zhe razbito na otdel'nye polki. Kazhdyj polk dvigaetsya rovnym kvadratom, kazhdyj vsadnik derzhit dlinnoe kop'e ostriem vverh, drevka ot-syuda ne rassmotret', zato metallicheskie nakonechniki blestyat pod utrennim solncem nesterpimo yarko, i kazhetsya, chto agafirsy na kop'yah nesut upavshie s neba oskolki solnca. Uzhe mozhno rassmotret', chto eti rovnye kvadraty razlichayutsya dazhe po cvetu konej: u odnih podobrany splosh' gnedye, u drugih -- voronye, tret'ih -- bulanye... Strana Geloniya lezhit na ravnine, agafirsy eto znali i shli pryamo na gorod Gelon, ne priderzhivayas' izvivov dorogi. Vosem' otdel'nyh polkov naschital Oleg, a posredi ispolinskogo vojska tashchatsya povozki s pohodnymi kuz-nicami, oruzhejnymi, kotlami, shatrami. Pervyj polk vnezapno pereshel na galop. Rovnyj les kopij izlomalsya, teper' kazalos', chto na vershinki mo-lodyh derevcev naletel veter. Vse trepetalo, iskrilos', polk razbilsya na melkie otryady, a te uzhe v vidimom bes-poryadke poskakali po okrestnym selam za dobychej. Voenachal'niki, ih vidno srazu, v soprovozhdenii dvuh-treh konnikov nachali ob容zzhat' gorod, osmatri-vat' steny. Ih soprovozhdayushchie uspevali pererugi-vat'sya s vysypavshimi na steny zashchitnikami, a sami voenachal'niki nametannym vzglyadom opredelyali, gde postavit' vojska, kuda nanesti pervyj udar, gde pro-bovat' prolomit' steny, a gde luchshe vzobrat'sya na nih s pomoshch'yu lestnic. Oleg vsmatrivalsya v skachushchih vsadnikov s bezmer-nym udivleniem. Te uneslis', a u nego pered glazami stoyala eta strannaya kartina. Vzdrognul, ryadom razdalsya skripuchij golos Okoema: -- Zametil? Vot iz-za etogo Agafirs i razbil vseh sosedej! Te zemli, chto dala emu Mish, on uzhe rasshiril v desyat' raz. I voobshche teper' nepobedim... Verhovnyj zhrec stoyal, prilozhiv ko lbu ladon' ko-zyr'kom. Ostrye kolyuchie glaza smotreli iz-pod sedyh, kak vyleplennyh iz snega, kosmatyh brovej. -- Iz-za chego? -- sprosil Oleg. -- On pridumal dlya vsadnikov osobye krepleniya dlya nog. Ty ne zametil? Oni krepyatsya k sedlu na remnyah. |to takie remennye petli. Ty vdevaesh' v nih stupni... -- Nu i chto? -- sprosil Oleg. Popytalsya predstavit' sebya, kak on vdevaet boltayushchiesya nogi, srazu poyavlyaet-sya ustojchivost'. -- Uh ty... Okoem kivnul: -- Vot-vot, sperva i ya vot tak: nu i chto... No kogda vde-vaesh' nogi v eti petli, to mozhesh' ne prosto sidet' na kone, a privstat' v nuzhnyj moment! Ne ponyal?.. A ty proboval drat'sya sidya s chelovekom, kotoryj na nogah?.. Kogda vsadnik Agafirsa privstaet na stremenah, on ob-rushivaet udar vtroe moshchnee, chem ego protivnik. Takim obrazom, ego konnica stanovitsya vtroe moshchnee pri toj zhe chislennosti. A eshche nado uchest', kakaya slava bezhit vpe-redi ego vojska o nepobedimosti agafirsov!.. K tomu zhe vojska, osnashchennye remennymi petlyami, sposobny delat' vtroe bolee dlinnye perehody. |to tozhe slagaemoe pobe-dy, tak kak protivnik srazu v panike! Ne ozhidal, chto aga-firsy poyavyatsya tak skoro? Krylatye koni tam, chto li?.. Oleg dolgo molcha nablyudal za priblizhayushchejsya mas-soj konnogo vojska. V kazhdom dvizhenii vsadnikov chuvst-vuetsya moshch', zlaya sila, uverennost' v svoem polnom pre-voshodstve. A uzhe takaya uverennost' -- polovina pobedy. -- Ty prav, -- progovoril on. On sam chuvstvoval, kak drognul ego golos. -- Bud' u nas ne krepost', a vojsko... pust' dazhe takoe zhe po chislu, nas by vzyali kak kur. Spa-li by dazhe vartovye, znaya, chto agafirsy eshche sutok za troe ot etih mest. Horosho, chto Gelon k zashchite gotovil-sya vsyu zhizn'. Da chto tam troe sutok: konnica Agafirsa dolzhna by podojti syuda ne ran'she... chem cherez nedelyu! -- Stremena, -- skazal Okoem. --CHto? -- Stremena, govoryu. Tak oni nazyvayut eti remennye petli dlya nog. Mol, dlya stremitel'nosti...
CHast' tret'ya
Glava 35 Agafirs vyehal iz lagerya, s vysoty sedla s volneni-em smotrel na steny Gelona. Da, gorod ukreplen horo-sho, no eti gelony ne znayut, chto emu uzhe prihodilos' brat' goroda i pobol'she, i pozashchishchennee. Voz'met i etot... No tol'ko ego luchshie polkovodcy znayut, a os-tal'nye lish' dogadyvayutsya, chto radi vzyatiya Gelona on ne privel by takuyu nesmetnuyu armiyu. Te vojny, kotorye on vel na zapade i severe, davali men'she, chem on strastno zhazhdal. Rano ili pozdno ego konnica upiralas' v ispolinskij gornyj hrebet, cherez kotoryj vsyu armiyu provesti nemyslimo. Zato esli obratit' vzor v druguyu storonu, vot gde Gelon na ravnine, a dal'she, za Geloniej... tam beskrajnie rav-niny s tuchnoj travoj konyu po bryuho, chistymi reka-mi i ozerami s dragocennoj vodoj. I, chto samoe vazh-noe, tam bogatejshie goroda, gde zhiteli iznyvayut v nege i roskoshi, vetvi derev'ev lomayutsya pod tyazhes-t'yu yablok i grush, vinogradnye lozy tyanutsya na ver-sty, a zerna zolotoj pshenicy razmerom s lesnoj oreh. Tam zhiteli umeyut horosho pahat' i rastit' hleb, no razuchilis' voevat'... Oni stanut legkoj dobychej! Za temi zemlyami eshche i eshche, vse govoryat na raznyh yazykah, poklonyayutsya raznym bogam, no vse te strany i narody dolzhny stat' dobychej ego molodogo i hishch-nogo naroda. -- I oni stanut, -- progovoril on vsluh. Oktaras uslyshal, pod容hal. Kon' pod nim igral, tryas grivoj i vse vykazyval zhazhdu pryamo sejchas idti v zem-li gde trava po bryuho i gde mnogo molodyh kobylic. -- Kto stanet? -- sprosil Oktaras hriplo. -- My stanem, -- otvetil Agafirs strastno. -- My stanem samym velikim narodom na vsem belom svete!.. -- Da budet tak, -- otvetil Oktaras moshchno. -- Nam tesno v nashej malen'koj strane. A sily s izbytkom... Ogromnyj drakon na sinem nebe kazalsya sovsem temnym, no, kogda solnce blesnulo po tu storonu kry-l'ev, okazalos', chto on izumrudno-zelenyj, a kryl'ya pochti prozrachnye, svetlo-zelenye, kak molodye lis-tochki, tol'ko temnye prozhilki i tolstye kogti na koncah kryl'ev. Drakon medlenno snizhalsya, kryl'ya rasplastal, ne dvigaya, paril, no izmenyal ugol kryl'ev tak, chto hodil vokrug kreposti po krugu, snizhayas' medlenno, ostorozhno; Olegu pokazalos', chto drakon uzh ochen' vnimatel'no, dazhe osmyslenno rassmatrivaet lyudej, a kogda uvidel ego, Olega, to dazhe kryl'yami zadvigal, chtoby vetrom ne snosilo v storonu, sheyu vytyanul, golovu povorachivaet to tak, to edak, ne vypuskaya ego iz polya zreniya. Hakama, mel'knula zlaya mysl'. Vojska -- eto Agafirs i Mish, drakony i neizbezhnye kolduny pri drakonah -- Hakama. Kogda drakon snizilsya tak, chto veter ot ego kryl'ev dostigal bashen, kto-to iz strelkov ne vyderzhal, pustil strelu. Strela by ne doletela, no drakon uvidel, dohnul ognem, i strela v verhnej tochke poleta vspyhnula, kak luchinka, poneslas' obratno pylayushchim fakelom. Srazu neskol'ko luchnikov rasserzhenno vypustili strely. Kazhdyj natyagival tetivu tak, chto treshchali myshcy, stremyas' dostat' letayushchego gada. Drakon ras-kinul kryl'ya i zastyl v vozduhe, voshodyashchie toki pod-derzhivali ego, lish' chut' kolyhali s boku na bok. Glaza sledili za krohotnymi lyud'mi, i kogda strely, ne do-letev, nachali zagibat' dugu, sobirayas' v obratnyj put' k zemle, iz pasti vyrvalsya shipyashchij stolb ognya, poglo-til strely tak, chto oni ischezli, a na zemlyu esli i pal gde ugolek, to ostalsya nezamechennym. Oleg v pokoyah Gelona perebiral knigi. Ih nachal so-birat' Okoem, zhadnyj do drevnih znanij, i Oleg, hot' vsegda zlo smeyalsya nad pridumannymi tajnami drevnih, chto na poverku ne stoili vyedennogo yajca, vse zhe kopalsya, iskal, a vdrug... Uslyshav kriki, on obernulsya k oknu. Iz kryshi konyushni k nebu rvalis' ostrye zlye yazyki ognya. Uzhe slyshalsya tresk, ogon' gryz suhuyu kryshu toroplivo, zhadno, zahlebyvayas' i utrobno urcha. A sverhu navstre-chu ognyu padalo dlinnoe oranzhevoe kop'e, po kryshe slovno rastekalsya vyplesnutyj iz ogromnoj posudiny zhidkij ogon', snova oranzhevye yazyki ognya ustremlya-lis' k nebu zhadno... On podbezhal k oknu i, vysunuvshis' do poyasa, po-smotrel vverh. Nad dvorom kruzhil, rastopyriv shiro-kie uglovatye kozhistye kryl'ya, ogromnyj drakon. Iz pasti cherez ravnye promezhutki vyryvalas' dlinnaya uzkaya struya plameni. Narod metalsya s krikami, kto-to pytalsya gasit', no drakon snova i snova vyplevyval sgustki ognya. Steny zamel'kali, s grohotom udarilas' za spinoj o stenu dver'. Ego proneslo cherez druguyu komnatu Gelona, chto oruzhejnaya, pal'cy sorvali so steny bogatyrskij luk, na hodu shvatil tulu so strelami. Kogda on begom vynessya po kamennym stupen'kam na stenu, drakon byl uzhe pochti na odnom urovne so stenami, paril nad samoj seredinoj dvora. Troe luchnikov toroplivo natyagivali luki, zvonko shchelkali tetivy. Strely bezzvuchno otskakivali ot prochnoj, kak luchshie dospehi, cheshui letayushchego zve-rya. Oleg uvidel belye muchnistye lica, vytarashchennye glaza. -- Ne beret'! -- vskriknul odin v otchayanii. -- Ne beret' gadu! Oleg bystro nabrosil tetivu na rog, sognul luk i na-tyanul tetivu na drugoj konec dlinnogo luka iz temnogo dereva. So dvora nessya neumolchnyj krik, Oleg bystro nalozhil strelu, ryvkom ottyanul ee s tetivoj k uhu, odno mgnovenie celilsya, no, kogda otpustil pal'cy, tut zhe uhvatil vtoruyu strelu. Pervaya udarila drakona za uhom. On dernulsya, strash-no vzrevel, iz pasti vmesto ognya vyleteli chernye klu-by dyma. On nachal povorachivat' golovu, vtoraya strela udarila v glaz. Tret'ya bessil'no skol'znula po rogovo-mu skoshennomu lbu, vidno bylo, kak dal'she, otskochiv, natknulas' na rogovoj vystup i razletelas' v melkie shchepki, chetvertaya i pyataya vonzilis' v sheyu, probiv ton-kuyu cheshuyu. Drakon moshchno vzmahnul kryl'yami, veter edva ne snes Olega so steny. Snizu zakrichali. Tyazheloe telo rinulos' v ego storonu. Oleg uspel uvidet' raspahnutuyu past', v kotoroj pomestilas' by ovca, odin vytarashchennyj glaz, vypuklyj, nalityj adskoj zloboj, vtoroj uzhe prevra-tilsya vo vpadinu, ottuda vypolzala, puzyryas', zelenaya zhidkost', ee smyvalo vetrom... Ego sbilo nazem' udarom vetra. Pahnulo ryboj, ti-noj, cherez mgnovenie on uslyshal kriki po tu storonu steny. Drakon letel nad samoj zemlej, kryl'yami vzma-hivaet vse rezhe, kogtistye lapy visyat, agafirsy s kri-kom razbegayutsya... Drakon zadel za zemlyu, propahal borozdu. Ego pere-vernulo, dazhe so steny otchetlivo videli belesoe bryu-ho, pohozhee na osetrinoe. Rastopyrennye lapy skrebli vozduh, kryl'ya eshche dergayutsya, no vidno, chto drakon iz-dyhaet. Na stenu begom vzobralsya Skif. Lico ego bylo cher-noe ot kopoti. Uvidel Olega, zakrichal: -- Tak eto ty?.. Ty ego tak streloj? Oleg burknul: -- Prosto povezlo. -- Povezlo? -- Da. Tol'ko odna strela popala v glaz. A tam, naver-noe, ostrie dostalo mozg. Skif zakrichal: -- A drugie strely? Da ty ego istykal, kak ezha!.. |h, esli by vse tak strelyali, kak ty... mudrec! So sten horosho bylo vidno gruppu vsadnikov, chto ot-lichalas' ot drugih kak bogatstvom odezhdy i dospehami, tak i tem, kak s nimi pochtitel'no razgovarivali. To i delo k nim mchalis' vsadniki, chto-to soobshchali, unosi-lis' proch', a oni s nebol'shogo holma nablyudali za go-rodom. So sten videli, kak ot nih pomchalsya vsadnik, a kog-da priblizilsya k gorodskim vorotam, perevel konya na shag. Byl on v belom, bez dospehov. Vse videli, kak on vskinul k gubam velikanskij rog, razdalsya hriplyj protyazhnyj rev, ot kotorogo krov' poholodela v zhilah. Skif vzdrognul, povel plechami. Oleg smotrel hmuro, Skif skazal s nervnym smeshkom: -- Nu i legkie u muzhika!.. Moroz po kozhe... Takoj rev, takoj rev! Glashataj otorval rog ot gub, perevel dyhanie, kon' stoit smirno, privyk, a glashataj moshchno prokrichal: -- Imenem Agafirsa i vladetel'noj Mish -- otpirajte vorota! Golos byl nastol'ko moshchnyj i povelevayushchij, chto Oleg s trevogoj posmotrel v storonu gorodskih vrat. Na-verhu bylo cherno ot nalezshego lyuda. Neskol'ko mgnove-nij stoyala napryazhennaya tishina, potom razdalsya smeh, pereshel v hohot. -- Sperva poceluj menya, -- zakrichal odin vesel'-chak, -- ya pokazhu tebe kuda! -- Net, pust' sam Agafirs poceluet! -- Da chto tam Agafirs -- Mish, pust' Mish sama ras-celuet! -- Ga-ga-ga! Vsadnik sidel nepodvizhno, kon' tozhe ne shevelilsya, tol'ko slegka podragival ushami. Na stenah orali, hoho-tali, vizzhali, sovety sypalis' odin drugogo solonee, no, kogda vsadnik povernul konya, golosa stali umolkat'. A glashataj grozno gryanul moguchim basom: -- Togda vse vy -- umrete! Golos byl strashnyj, obrekayushchij. Oleg oshchutil, kak holodok ohvatil vse telo, odnako na vorotah i stenah hohot vozobnovilsya s novoj siloj. Gorozhane orali i potryasali oruzhiem, a koe-kto ot smeha spolzal s vorot, pochti padal i uzhe ot hohota korchilsya na zemle. Vsadnik snova protrubil v rog. Na stene hohot i smeshki postepenno utihli, vse s lyubopytstvom zhda-li. Glashataj pustil konya eshche blizhe, prokrichal: -- My prishli s mirom! Gorodu Gelona i ego zhite-lyam ne budet nikakih obid! Nam nuzhen tol'ko beglyj prestupn