YA sbezhal vniz. Institutskaya mashina okazalas' svobodna, a shofera razyskivat' ya ne stal. Mashina neslas' po shosse. Sprava mel'knuli razvaliny drevnego teatra ili cirka. Tam kruglaya arena i ostatki kamennyh sidenij, chto rovnymi ustupami spuskayutsya k arene ili k scene. Imenno tam mne odnazhdy v detstve poschastlivilos' uvidet' Oveshchestvitelya. My togda s Petrom, shkol'nym drugom, lazili po razvalinam, lovili yashcheric, chto vylezali gret'sya na solnyshke, sami propityvalis' solncem... Pomnyu, kak Petr vdrug shvatil menya za ruku, zashipel na uho. Otkuda ni voz'mis', na arenu vybezhal izmuchennyj chelovek. V svetlo-serom kostyume, pri galstuke, no pochemu-to bosoj, stupni v krovi, perepachkannye gryaz'yu. Dyshal on s hripom, lico bylo beloe kak mel. Kogda on byl uzhe na seredine areny, iz razvalin tunnelya vymetnulos' ogromnoe telo, razvernulos' v pryzhke, mel'knula oskalennaya past'. Ostrye zuby blesteli, dlinnye i strashnye kak nozhi. Gromovoj ryk potryas cirk. CHelovek oglyanulsya, ego nogi prirosli k zemle. Nepravdopodobno gromadnyj tigr nastig zhertvu v dva pryzhka. YA rvanulsya na pomoshch', no Petr cepko derzhal za rukav, zashipel yarostno: -- Ne uspeesh'! -- No pogibaet zhe... Tigr obrushilsya na cheloveka. My uslyshali tresk, pochva pod nami kachnulas'. Vdrug tigr bystro umen'shilsya, teper' eto byla chernaya sobaka. Ona ravnodushno liznula cheloveka, on smotrel na nee otoropelo, a sobaka ogromnymi skachkami uneslas' proch'. Tam vysilas' stena, no sobaka, kak ya videl otchetlivo, proshla ee naskvoz'. Pravda, ya tut zhe ubedil sebya, chto ona skol'znula v ten' i tam legla, nevidimaya. CHelovek podnyalsya, zatravlenno obvel glazami kamennye steny. My molcha nablyudali, kak on opustil golovu, obrecheno poshel dal'she. Kamennye skam'i zagorazhivali emu put', no on upryamo karabkalsya, nakonec skrylsya iz glaz. -- |to byl Oveshchestvitel'! -- skazal Petr potryasenno. -- Takoj obyknovennyj? -- ahnul ya.-- Ne mozhet byt'... -- No ty zhe videl! -- Kak zhe on mozhet... takoj... takoj... -- Ne znayu,-- otvetil Petr ugryumo. My poneslis' na arenu. YA poskal'zyvalsya, kamni vyglyadeli inymi, odni vyrosli, drugie ischezli vovse. -- V nem net nichego neobyknovennogo,-- kriknul ya Petru v spinu. -- Zato moshch' ego neobychajna,-- otozvalsya on svirepo. On ostupilsya, mel'knula nad zemlej razodrannaya v krov' lodyzhka, no Petr ne ostanavlivalsya, lish' na mig povernul na begu lico, gde prezrenie borolos' s otchayaniem,-- kak nespravedlivo: byt' nadelennym takoj strannoj moshch'yu, i tak bezdarno eyu pol'zovat'sya! Pod levoj stenoj rasteryanno toptalis' lyudi, chelovek desyat'. Do poyavleniya Oveshchestvitelya ih zdes' ne bylo. Oni rasteryanno oziralis', vse bol'she i bol'she pugalis', pronzitel'no vskriknula odna iz zhenshchin, v strahe zavizzhala eshche odna. -- Oveshchestvitel'! -- yarostno skazal Petr.-- |to nichtozhestvo sotvorilo ih pohodya, vryad li zametiv fakt tvoreniya... -- Neveroyatno,-- prosheptal ya. My podoshli, zamedlyaya shag, k lyudyam. -- Ne pugajtes',-- skazal Petr bystro i gromko.-- My zdes' zhivem, vse pravil'no. Mir takov, kakoj est'. Vse vy zajmete v nem svoi mesta. Na ploshchad' vorvalis' s voem universal'nye mashiny. Remontniki prygali na hodu, nelepye i strashnye v skafandrah zashchity i protivoradiacionnyh maskah. Sredi novosotvorennyh zhenshchiny zavizzhali eshche gromche. Arenu migom okruzhili, menya s Petrom grubo vypihnuli. Primchalis' mashiny s uchenymi. Tehniki v sinih halatah bystro rastykali vezde pribory, gde tol'ko stupala noga Oveshchestvitelya. Novosotvorennyh lyudej srazu zhe uvezli v centr obucheniya. My s Petrom zatailis' za cep'yu soldat, zhadno smotreli kak tehniki issleduyut izmeneniya, a remontniki speshno ustranyayut posledstviya flyuktuacii. Von tam dve bashni neponyatnym obrazom slilis' v odnu, a plity pod nami, znakomye s detstva, pochemu-to speklis' v seruyu odnorodnuyu massu... Mir podchinyaetsya prostym i strogim zakonam. Pravda, ne vse zakony sformulirovany, ne vse zakonomernosti otkryty, no -- oni est'! I tol'ko odin lish' Oveshchestvitel' vne vsyakih zakonov. YA brosil mashinu u pod®ezda, ignoriruya znak zapreta, vzbezhal po lestnice. Mariya zhila v starom dome, lifta ne bylo, prolety dlinnye, ne vsyakij molodoj soglasilsya by ezhednevno podnimat'sya peshkom na sed'moj etazh, a Mariya eshche i taskala s soboj velosiped, takaya hrupkaya i nezhnaya, a velosiped s bagazhnikom, gde sumku raspirayut butylki s molokom, hleb, razlichnye pokupki s bazara... -- CHto sluchilos'? -- sprosila ona vstrevozheno. YA vdvinulsya v prihozhuyu, shvatil ee v ob®yatiya, moya noga udachno lyagnula dver', i ta zahlopnulas'. -- Sumasshedshij! -- voskliknula ona, izo vseh sil otvorachivaya lico. -- Kak ves' mir,-- soglasilsya ya i poceloval ee snova. Ona prestala uvorachivat'sya, nakonec ee guby slabo otvetili. YA krepko derzhal ee, i ee ruki obnyali menya za sheyu. -- Pogodi... Nu chto ty delaesh'... YA podhvatil ee na ruki, bystro pones v komnatu, zadevaya v uzen'kom koridorchike za steny, smahnuv s trel'yazha -- kto ego postavil v takom uzkom meste? -- flakonchik duhov. -- CHto sluchilos'? -- sprosila ona snova, kogda my plyuhnulis' na divan. -- YA lyublyu tebya,-- otvetil ya. Perevel duh, ibo nosit' zhenshchin ran'she ne proboval, povtoril,-- ya tebya lyublyu, a chto v mire mozhet byt' vazhnee? -- Ty ushel s raboty? -- K chertu rabotu! Sam shef velel ne teryat' vremeni. Melochi, deskat', potom, sejchas nuzhno zanimat'sya samym glavnym. -- Sumasshedshij! -- skazala ona vozmushchenno. -- Eshche kakoj,-- soglasilsya ya radostno. Ona smotrela na menya snizu, ne delaya popytok osvobodit'sya, i nashi vzglyady perekreshchivalis', slivalis' v odin potok, odin kanal, i etot kanal vse rasshiryalsya, poka ne ohvatil plamenem nas i vse v komnate, ves' mir, szheg prostranstvo i vremya. YA usadil Mariyu v mashinu, bystro obbezhal s drugoj storony, raduyas', chto blyustiteli poryadka ne zametili narusheniya, plyuhnulsya na sidenie i pospeshno vyrulil na glavnuyu ulicu. Mariya prizhimalas' plechom, ee glaza byli poluzakryty, ona legko i svetlo ulybalas'. Tak ehat' neudobno, no ya ne otodvigalsya, tol'ko ne nabiral privychno skorost': teper' zhizn' mne doroga. Mariya vsyu dorogu molchala, tol'ko odin raz priotkryla glaza i sprosila: -- Domoj zaezzhat' ne budesh'? -- Kuda eto? -- udivilsya ya.-- YA tol'ko chto tam byl. Razve moj dom ne tam, gde moya zhizn'? Ona ulybnulas' i promolchala, tol'ko ulybka ee stala eshche teplee. My medlenno podnyalis' ko mne v laboratoriyu, ya podderzhival Mariyu pod lokot', eto bylo neprivychno i ej i mne, my shli vverh po lestnice kak dva invalida, ya neuklyuzhij v galantnosti, ona -- v popytke derzhat'sya kak podobaet dame. YA vozilsya s nastrojkoj, Mariya ustroilas' s nogami v kresle i nablyudala za mnoj. Tak proshlo okolo chasa, zatem razdalsya zummer vnutrennej svyazi. -- Slushayu,-- skazal ya. -- Podnimis' v zal mashinnyh raschetov,-- poslyshalsya golos shefa.-- Srochno. YA polozhil trubku, korotko vzglyanul na Mariyu. Ona opustila nogi na pol, vzglyanula vstrevozheno. -- CHto-nibud' sluchilos'? -- SHef vyzyvaet. -- V kabinet? -- Net, v zal mashinnyh raschetov. Ona vstala, otryahnula plat'e. -- Pojdem vmeste,-- skazala spokojno.-- YA ne vash sotrudnik, no vse dopuski imeyu. K tomu zhe, s tvoim shefom ya znakoma horosho. On staryj priyatel' moego otca i chasto byvaet u nas. YA v udivlenii raskryl rot: -- Ty nikogda mne ne govorila... SHef takoj nelyudimyj! -- Oshibaesh'sya,-- upreknula ona myagko.-- Poshli, on zhdet. Kogda my voshli v zal, tam bylo neprivychno mnogo narodu. Pochti vse rabotali s apparaturoj, ya nikogda ne videl, chtoby vse komp'yutery zagruzili na vsyu moshch'. Da gde tam: oni vyli ot peregruzki. SHef mahnul nam, podzyvaya poblizhe. Ryadom s nim stoyal hudoj muzhchina s zheltym nervnym licom, chto-to goryachechno dokazyval. Kogda my podoshli, ya uslyshal ego strastnyj golos: -- I eshche v misticheskih sektah govoryat o kakoj-to Beloj Volne... Posle nee, yakoby, voobshche absolyutno nevozmozhny kakie-libo ostatki prezhnego mira. Belaya Volna unichtozhaet vse bez ostatka. Vse: vozduh, zemlyu, planety, zvezdy, vselennuyu, elementarnye chasticy. Ischezayut dazhe vremya i prostranstvo! SHef korotko vzglyanul na menya, ugrozhayushche perekosilsya. -- Stranno slyshat',-- skazal on yazvitel'no,-- chto ser'eznyj uchenyj ssylaetsya na misticheskie otkroveniya! -- Prostite,-- perebil nervnyj,-- no donauchnyj period... Obryvki znanij sohranyalis' v religii, oblekayas' v prichudlivuyu formu... -- Net, eto vy prostite. CHto oni propoveduyut? Kak vsegda, harakternyj dlya lyuboj religii pessimizm. Vse ravno, deskat', gibel' mira, Strashnyj Sud, sdelat' nichego nel'zya absolyutno, vse v ruke vsevyshnego, ne stoit i pytat'sya! Nervnyj otkryl rot i tut zhe zakryl. Nakonec skazal srazu osevshim golosom: -- Vy pravy... YA ne podumal o gibel'nosti takoj pozicii. Byl zavorozhen basnyami, chto v nedrah hramov hranyatsya tajny, doshedshie iz glubin vremen. SHef uzhe povernulsya k nam, na raskayanie nervnogo tol'ko otmahnulsya: -- A vy podumali,-- skazal on cherez plecho,-- chto esli posle Beloj Volny nichego ne ostaetsya, to otkuda o nej znayut? Tem bolee, lyudi, ne vooruzhennye znaniyami? Nervnyj ushel nizhe travy, tishe vody, a shef s hodu nasel: -- Mal'chik, beri svoyu devochku, duj k glavnomu komp'yuteru. Ona pomozhet, ya znayu ee vozmozhnosti, a ty srochno rasschitaj krivuyu izmenenij plotnosti... Sil'nyj tresk prerval ego, udaril po natyanutym nervam. Mne pokazalos', chto poshatnulis' steny, pod nogami drognula zemlya. Rezkaya bol' mgnovenno udarila po vsemu telu, tut zhe otpustila. Vo rtu stalo suho. Mariya, Mariya... Tresk razdalsya snova, opyat' udarila ostraya mgnovennaya bol'. Mariya poblednela, prizhalas' ko mne. V komp'yuterah poslyshalsya voj, v odnom korotko blesnulo, ottuda pobezhala sinyaya strujka dyma, zatem iz vseh shchelej kozhuha povalil chernyj dym. Vsyudu goreli krasnye lampochki neispravnosti, agregaty vyhodili iz stroya. V tretij raz razdalsya tresk. Lyudi sgrudilis' poseredine zala, ibo po odnoj stene sverhu vniz probezhala treshchina, raskolola pol, snizu pahnulo podzemnym teplom. Pol zadvigalsya, plity kachalis', v treshchinu padali s raskolotoj steny kom'ya suhoj izvestki. Opyat' tresk, perehodyashchij v oglushitel'nyj zvon. Zdanie eshche derzhalos', i bezumnaya nadezhda poyavlyalas' na licah: vse uzhe intuitivno ponimali prirodu smertel'nogo treska, on ne mog dlit'sya dolgo -- eshche dva-tri raza, a to i men'she... Dlinnaya muchitel'naya tishina, skrip plit, chto terlis' drug o druga kak panciri cherepah, i -- snova tresk. Pomutnel vozduh, povisli strannye temnye sgushcheniya. V pravoj chasti zala obrazovalos' pyatno Ischeznoveniya. Tam uzhe Nichto, smertel'nyj uzhas nebytiya... YA prizhal k sebe Mariyu, s siloj otvernul ej lico ot pyatna, no ona podnyala glaza, nashi vzglyady vstretilis', ona zadrozhala, utknulas' mne v grud'. Neskol'ko mgnovenij my zhdali konca, no snova razdalsya tresk -- shestoj raz! -- ya vskinul golovu, v serdce udarila nadezhda. Strashnoe pyatno Ischeznoveniya rastvorilos', stena nadezhno vysilas' snova, vysokaya i prochnaya, ot temnyh valunov veyalo syrost'yu, v shchelyah zeleneli nitochki mha, komp'yuter kakim-to obrazom vosstanovilsya i vovsyu rabotal, migali zelenye lampochki, ves' mir muchitel'no soprotivlyalsya razrusheniyu, plity pod nogami napolzali drug na druga, terlis', skrezhetali, letela pyl' i osedala na nogi, no mir byl nadezhen, osyazaem. On byl! Dlinnaya tishina, my uzhe obmenyalis' vzglyadami nadezhdy, kto-to shumno perevel duh, kto-to radostno udaril soseda po spine, my byli uverenny, chto vse prekratilos', i tut snova pryamo v ushi, v mozg, v serdce, vonzilsya strashnyj tresk, perehodyashchij v oglushitel'nyj zvon, i tut ogromnyj zal mashinnyh raschetov, tolpa sotrudnikov, nebo i solnce za oknami -- vse stalo bleknut', razmyvat'sya, rastvoryat'sya, ischezat'. Mariya vzdrognula v moih oslabevshih rukah, stala tayat', moi ruki bespomoshchno hvatali redeyushchuyu ten', chto bystro rastvoryalas'. I ya uzhe rastvoryalsya sam, i v poslednem probleske soznaniya, chuvstva, ponimaniya, v smertnoj toske slovno by uvidel ili oshchutil voznikayushchij drugoj mir -- strannyj i prichudlivyj, uvidel cheloveka v kresle,-- ya uznal Oveshchestvitelya, kotorogo v detstve videl v razvalinah starogo cirka,-- on odurmaneno motal golovoj s zakrytymi glazami, otgonyaya ostatki korotkogo posleobedennogo sna, ladon' ego shlepala po stolu, pytayas' uhvatit' trubku proklyatogo, vse eshche zvonyashchego telefona. A my ischezali. Ischezali, nakryvaemye, kak ya uspel ponyat', Beloj Volnoj. Nakonec tot chelovek otkryl glaza. PLANETA KRASIVYH ZAKATOV On posadil korabli na planetu Zakatov uzhe pod utro. Nebo na vostoke nachalo seret', zvezdy bleknut'. Vsego neskol'ko minut ponadobilos' emu, chtoby podklyuchit'sya k prizemnoj myslesfere i uznat' vse o zemlyanah i ob ih planete, kotoraya prosushchestvuet ne dol'she, chem ponadobitsya emu dlya nazhatiya krasnoj knopki s nadpis'yu: "Teleportaciya". A potom na etot obrechennyj mir hlynut armady konkvistadorov, na krupnye centry poletyat annigilyacionnye bomby, po materikam projdet volna absolyutnoj sterilizacii. Dlya razvedchika-telepata nikogda ne predstavlyalo trudnosti nashchupat' mozgi voennyh i administrativnyh deyatelej namechennoj planety i pokopat'sya v nih. A to, chto on uznal, napolnilo prezreniem k voennomu potencialu tuzemcev. Termoyadernye bomby, nelepye rakety, metallicheskie samolety, polzayushchie tanki... Primitiv, kotoryj i oruzhiem nazvat' nel'zya. Ego korabl' stoyal v pustynnoj stepi, i Tor bez opaseniya vyshel naruzhu, vdohnul s udovol'stviem natural'nyj vozduh. Tyazhelyj atomnyj pistolet visel pod rukoj. Da i chto moglo ugrozhat' trenirovannomu atletu-telepatu, kotoryj hladnokrovno prosmatrival mysli vseh etih gryaznyh primatov na sotni mil' vokrug? On uzhe znal, chto etu kislorodnuyu planetu nazyvayut Zemlej i budut nazyvat' tak eshche nekotoroe vremya. V Sovete po delam novyh planet nazvali ee planetoj Zakatov, potomu chto na plenke zonda-razvedchika okazalos' zapechatleno prosto skazochnoe zrelishche pri zahode solnca. On znal, chto na etoj planete imeetsya mnozhestvo raznyh form zhizni i poetomu smotrel po storonam s brezglivym interesom. Vseh ih pridetsya nemedlenno unichtozhit'. Pochti u samogo gorizonta pobleskivali ogon'ki. Tor sfokusiroval zrenie, rassmotrel dazhe otdel'nye zdaniya. Ponyatno. Tip goroda -- plenochnyj, naselenie -- v predelah milliona, osveshchenie -- dopotopnoe elektricheskoe... On ravnodushno povernul k korablyu. Smotret' ne na chto. Na vyzhzhennyj landshaft, kotoryj predstanet pered nim cherez chas i to priyatno vzglyanut' Horoshee zdorovoe serdce i ne dolzhno znat' zhalosti. I ono ne znaet! On uzhe zanosil nogu v lyuk, kogda uslyshal slabyj preryvistyj zvuk pod nogami. Budto poskrebli nozhom po steklu i, perepugavshis' otvratitel'nogo vizga, brosili nelepoe zanyatie. On postoyal, prislushivayas', hotel uzhe idti k svoej krasnoj knopke, kak vdrug eti slaben'kie zvuki vozobnovilis'. No kak! Teper' eto byla chistaya zvenyashchaya melodiya na urovne luchshih superkvazitronnyh mnogoskerc. No otkuda zdes' unikal'nye agregaty? Tor nagnulsya v nedoumenii. Vozle ego nogi sidelo na zelenoj travinke sushchestvo s dvumya gibkimi antennami na smeshnoj golove s vypuklymi glazami. Kukol'noe chudovishche derzhalos' dvumya parami perednih lap za bylinku, a zadnej nozhkoj staratel'no pilikalo mikroskopicheskimi zazubrinkami po zhestkomu nadkryl'yu. I ono sozdavalo zvuki, kotorye na ego planete kropotlivo izobretal, proektiroval, proveryal i dovodil do sovershenstva ogromnyj kollektiv vysokokvalificirovannyh inzhenerov, akustikov, psihologov, fiziologov? Tor tryahnul odurmanennoj golovoj, otgonyaya navazhdenie. Net, ni o kakih proiskah vragov ne mozhet byt' i rechi. Ego trenirovannyj mozg razvedchika-telepata vysshej kategorii zametil by opasnost' vovremya. Dazhe esli radary tuzemcev i zasekli ego korabl', to dikaryam ponadobitsya neskol'ko chasov, chtoby otyskat' mesto posadki i poslat' istrebitel'nyj otryad. A emu nuzhno vsego neskol'ko minut... V etot moment nepodaleku otozvalsya chistyj, kak gornyj rucheek, serebryanyj al't, cherez mgnovenie k duetu prisoedinilsya prozrachnyj golosok flejty. Trio zvuchalo nastol'ko slazhenno, chto Tor nevol'no podnyal golovu, otyskivaya nevidimogo dirizhera. I on ego uvidel! Tot visel nepodvizhno v vozduhe, besheno vrashchaya krohotnymi blestyashchimi krylyshkami. On tozhe igral i pel odnovremenno, no ego melodiya okazalas' na grani ul'trazvuka, i Tor oshchutil chuvstvo gorechi: polovina prekrasnyh zvukov zavalivalas' za liniyu slyshimosti! On prisel na kortochki, rassmatrivaya krohotnyj orkestr. Malen'kij skripach sidel vozle samogo noska tyazhelogo sapoga s magnitnoj podkovkoj. On smotrel temnymi businkami glaz doverchivo i bezzashchitno, lapki podragivali ot straha, no melodii ne preryval. Tor rastroganno ulybnulsya. Posle mrachnoj bezdny chernogo kosmosa s holodnymi l'dinkami zvezd, posle ognya i plamennogo vihrya iz termostojkih dyuz, posle adskogo reva i grohota atomnyh dvigatelej -- chistaya nehitraya pesenka krohotnyh muzykantov! V nemom izumlenii on smotrel na etu polyanu. Na kazhdoj travinke sidel malen'kij ispolnitel' i samozabvenno, vo vsyu moch' vyvodil sobstvennuyu pesenku. No zvuchali oni nastol'ko slazhenno i krasivo, chto holodelo vnutri, budto on stoyal na samom krayu zvezdnoj bezdny. Prozvuchali pechal'nye basovye noty: v utrennem vozduhe tyazhelo progudel korichnevyj zhuk i shlepnulsya v myagkuyu travu. Trepeshcha raduzhnymi kryl'yami, na konchik travinki opustilos' sovsem uzhe strannoe sushchestvo. Dlinnoe tel'ce s utolshcheniem na grudi sostoyalo iz ryada segmentov izumrudnogo cveta, polovinu krugloj golovki zanimali skazochnye glaza! Ogromnye i sfericheskie, oni otlivali krasnym, oranzhevym, ul'tramarinovym i sotnyami drugih, nikogda ne sushchestvovavshih -- on eto znal! -- cvetov i ottenkov. -- Fasetochnye,-- zaregistriroval mozg avtomaticheski.-- Ne men'she dvadcati tysyach ommatidiev. Bezumnoe rastochitel'stvo! Tor uspel otmetit', chto verhnyaya polovinka bespodobnyh glaz sostoit iz bolee krupnyh fasetok, chem nizhnyaya, i mozhet vosprinimat' tol'ko fioletovye i sinie luchi, zato nizhnej chast'yu eta, po vsej veroyatnosti, ohotnica, v sovershenstve razlichaet tonchajshie nyuansy krasnogo, zheltogo i zelenogo cveta. Ponyatno i eto: na polnoj skorosti dostatochno zametit' promel'knuvshij siluet na fone golubogo neba,-- dlya etogo dostatochno uvidet' ego v forme temnogo pyatna,-- zato nizhnej chasti ogromnyh glaz prihoditsya nahodit' dobychu sredi zelenyh i zheltyh travinok, korichnevyh komochkov zemli, vsyakih palochek i shchepochek. V etom sluchae sovershennoe cvetovoe zrenie prosto neobhodimo... On privychno analiziroval, no vot elegantnaya ohotnica v otchayanii shvatilas' hrupkimi perednimi lapkami za golovu i on vzdrognul ot bespokojstva, vnutri poholodelo. CHto sluchilos'? Miloe sushchestvo, tebya obideli? Lapka ob lapku, potom snova za golovu... Nakonec on ponyal i srazu oshchutil neskazannoe oblegchenie. Uf-f... Balerina vozdushnogo okeana prosto umyvaetsya! Na sosednej travinke sidel eshche odin umyval'shchik. Bol'shoj, solidnyj, pohozhij na togo samogo kroshechnogo skripacha, tol'ko vdvoe krupnee. |tot netoroplivo i delovito protaskival cherez slozhnye chelyusti blestyashchie lapki, spokojno vykusyval iz zazubrinok mel'chajshie sorinki. Snachala pravaya lapka, potom levaya... zatem pravaya zadnyaya... levaya zadnyaya... Propustil? Net, podoshla ochered' i pravoj srednej. Zakonchiv s lapkami, umyval'shchik zanyalsya chudesnymi i gibkimi usikami. Strashnoj zadnej lapoj s shipami na vnutrennej storone goleni on zaceplyal kazhdyj usik v otdel'nosti i podgibal ko rtu. Glyadya, kak uzhasnye chelyusti smykayutsya, grozya perekusit' chudesnye antenny, Tor chut' ne kriknul: "CHto ty delaesh', otkusish'!", no ogromnym usiliem voli stryahnul chary. A umyval'shchik vdrug vstrepenulsya, provel zazubrennoj lapkoj po korichnevomu nadkryl'yu i -- strannaya, nikogda ne slyshannaya melodiya udarila tokom v kamennoe serdce, szhala, zastavila pul'sirovat' v sobstvennom koldovskom ritme, raskryla sokrovennejshie tajniki dushi, v kotorye ne smog zaglyanut' dazhe |lektronnyj Superpsiholog Fomal'gauta... Tajniki, o kotoryh ne podozreval on sam! Na vostoke nad gorizontom poyavilas' uzkaya seraya poloska. Ona netoroplivo razrastalas' vshir', priobretala sinij ottenok, a samo nebo vse eshche ostavalos' chernym i fioletovym, slovno mantiya skazochnogo kolduna, s medlenno tuskneyushchimi blestkami zvezd. Gde-to v vyshine chut' slyshno pronessya utrennij veterok. Svetlaya poloska nad gorizontom shirilas', nalivalas' goluboj kraskoj, k siyayushchemu ul'tramarinu stal podmeshivat'sya rozovyj ottenok. Kraski uverenno zreli, nalivalis' sokom, poyavilis' ottenki i perehody. Teper' uzhe vse nebo priobrelo goluboj ton, a na vostoke... Na vostoke polyhalo zarevo! Takogo nemyslimogo bujstva krasok on ne vstrechal dazhe na svyashchennyh kartinah drevnih masterov, nikakaya fantaziya ne sotvorila by takoe skazochnoe, magicheskoe zrelishche... Umyval'shchik vdrug sil'no i rezko ottolknulsya, pulej vzletel v vozduh i tam, v bezdne golubogo neba s oranzhevymi oblakami, raspravil volshebnye purpurnye krylyshki... I ottogo, chto on tak prosto oborval svoyu likuyushchuyu pesn', Tor oshchutil boleznennyj ukol v ozhivshee serdce. Zelenyj stremitel'nyj siluet s krasnymi krylyshkami davno ischez, a on vse eshche sidel v tom zhe polozhenii, s udivleniem chuvstvuya, kak utihaet beshenoe serdcebienie, bezmyatezhnyj pokoj raspravlyaet okamenevshie myshcy, mudraya umirotvorennost' vyravnivaet dyhanie... I vdrug ponyal prichinu. Na bledno-golubom cvetke v forme kolokol'chika sidel kroshechnyj zhuchok i trogatel'no pilikal nehitruyu odnoobraznuyu pesenku. |to ona snyala napryazhenie, napomnila o pokoe, vechnosti, smysle bytiya... Vokrug medlenno razvorachivalis' nezhnye butony dikovinnyh rastenij. Dikoe mnozhestvo pervobytnyh form! Vsyudu on videl mnozhestvo ustremlennyh na nego lyubopytnyh glaz. Samyh raznyh: fasetochnyh, stebel'chatyh, superpozicionnyh, teleskopicheskih, invertirovannyh. Tonen'ko-tonen'ko zapela nad samoj golovoj nezhnaya prozrachnaya melodiya huden'kogo sushchestva s prozrachnymi krylyshkami i tonen'kimi nozhkami. Ono vibrirovalo v vozduhe, a uzen'kie krylyshki vzmahivali nastol'ko chasto, chto slivalis' v blestyashchij shar. Vskore k nemu prisoedinilos' eshche neskol'ko podobnyh sozdanij, i utrennij gimn zhizni pronik v samuyu glubinu estestva Tora. Nad uhom zvenel pochti za porogom slyshimosti tonen'kij golosok bezrotogo sushchestva s tonchajshimi krylyshkami. Pesn' byla likuyushchej, no Tor ulovil i ottenok grusti. ZHizn' tak korotka i poznat' ee za etot srok... Vsego sutki moglo prosushchestvovat' eto sozdanie. I -- umeret'! V strogom torzhestvennom odeyanii sel na bylinku chernyj elegantnyj zhuk s blestyashchimi nadkryl'yami... Tor vbiral v sebya charodejskie kraski, zahlebyvayas' ot izobiliya chudes i krasoty. Planeta Zakatov? |tot mir -- planeta Voshodov! On videl, kak nepodaleku gruzno opustilos' na lug primitivnoe sooruzhenie iz metalla, s nelepym vintom naverhu. Ottuda nachali vyprygivat' soldaty s oruzhiem naizgotovku. Potnye i sopyashchie, oni dolgo vystraivalis' v cep', potom pobezhali k nemu, tyazhelo topaya sapogami. Do raskrytogo lyuka -- rukoj podat', no Tor ne mog poshevelit'sya. Prishlos' by stryahnut' kroshechnogo skripacha, kotoryj teper' sidel u nego na obshlage rukava i samozabvenno pel o neizmerimoj cennosti vsego zhivogo. VELIKANY |to byl ispolinskij dremuchij les. Moguchie kryazhistye derev'ya vzdymali vverh svirepo izognutye vetvi, iz pochvy vypolzali, izvivayas', kak zmei, holodnye skol'zkie korni. Osobenno strashnymi oni kazalis' noch'yu. Belesovatye i cepkie, kak shchupal'ca morskih zhivotnyh, oni perepletalis' drug s drugom i vspuchivali moh bezobraznymi bugrami, sceplyayas' vo mrake. No zhitelyam lesa on ne kazalsya strashnym. Da eshche noch'yu. Tam zhili velikany. Ugryumyj i strashnyj les byl dlya nih ne krupnee, chem nizkoroslyj kustarnik dlya ostal'nyh obitatelej lesa. Grohot i tresk soprovozhdali velikanov, kogda oni hodili po lesu i poputno krushili po doroge stoletnie duby i kedry. A utrom solnce osveshchalo povalennye derev'ya i rastoptannye cvety na polyanah. Da eshche popadalis' nebol'shie holmiki svezhevyrytoj zemli i... norki. A nadmennye velikany? Ih nigde ne bylo. I neposvyashchennyj nikogda by ne dogadalsya, chto eto i est' norki nochnyh ispolinov. Teh samyh, chto strashno reveli vo Mrake i krushili derev'ya. Im ne nashlos' mesta pod solncem! Metamorfoza proishodila kazhdoe utro. Odnazhdy v les vernulsya Strannik. |tot velikan chasto uhodil iz obzhitoj chasti lesa, chtoby i v neznakomyh mestah pokazat' svoyu ugryumuyu mrachnuyu silu. V smertel'nom strahe razbegalis' zveri, pticy v ispuge pokidali gnezda s ptencami, ryba zaryvalas' poglubzhe v il. Strannik mog ladon'yu prihlopnut' bujvola ili dikogo veprya, a medvedya legko perebrasyval cherez rechku. Neredko mozhno bylo videt' umirayushchih zhivotnyh, kotoryh on lovil po doroge i nakalyval na vershiny derev'ev. -- Novosti! -- kriknul on gromko. Ot strashnogo golosa tresnuli blizhajshie derev'ya, povskakivali s lezhbishch oleni, kosuli, kozy, kabany, zajcy. Vskochili, poveli ushami i brosilis' v chashchu. So vseh storon shodilis' velikany. Oni ne lyubili i nenavideli drug druga. Kazhdyj schital sebya sil'nee i luchshe ostal'nyh, mezhdu nimi chasto vspyhivali strashnye draki. Togda les na mnogo verst vokrug okazyvalsya peremolotym v shchepki. Velikany vyryvali derev'ya s kornyami i s revom brosalis' drug na druga, shvyryali ispolinskie kamni i celye skaly. V korotkie dni zatish'ya kopili zlobu, zhili otdel'no drug ot druga. -- YA vyhodil iz lesa! -- skazal Strannik gordo. -- CHto ty uvidel v toj pustyne? -- sprosil Bront, samyj nadmennyj iz velikanov. -- Tam, okazyvaetsya, ne pustynya,-- otvetil Strannik.-- Na ravnine tozhe teplitsya zhizn'. Pravda, nikchemnaya. Odnako vneshnie pohozhie na nas. Oh i pozabavilsya ya, kogda toptal ih zhilishcha. |to bylo ochen' udobno, ibo oni stroyat hizhiny odnu podle drugoj. On oglushitel'no zahohotal. |to dejstvitel'no bylo zabavno: toptat' i sshibat' igrushechnye domiki. -- I eto vse? -- sprosil holodno velikan po imeni Noo. On ne nahodil nichego horoshego v tom, chtoby obizhat' malen'kij narodec. ZHivut sebe, nu i pust' zhivut. -- Net, ne vse,-- skazal Strannik.-- Oni ochen' pohozhi na nas, hotya i melkie. No delo ne v etom. Oni ostayutsya prezhnimi i s voshodom solnca! YA edva ne pogib, zaryvayas' v zemlyu, kogda rebenok kinulsya ko mne s palkoj... Moguchij ston pronessya nad lesom Ostayutsya prezhnimi! Vstrechayut voshod solnca! Nikto nikogda ne mechtal ob etom tak strastno. Uvidet' solnechnye luchi iz list'ev derev'ev, uslyshat' penie ptic, posmotret' na raspustivshiesya cvety... A chto takoe cvety? CHto takoe cvet? Krasnyj, zheltyj, goluboj, zelenyj? CHto takoe raduga? -- Ne vresh'? -- sprosil Bront nedoverchivo. -- |to pravda.-- otvetil Strannik. Velikany molchali, obdumyvaya skazannoe. I mechtali... -- Ne stoit zavidovat',-- skazal Bront nakonec.-- |ti tvari nichem ne otlichayutsya ot ostal'nyh zverej. Zastyvshaya kostnaya forma A my -- vershina! Deti evolyucii. Priroda postoyanno eksperimentiruet, sozdaet novye vidy. My -- samyj neobychnyj vid. I samyj udachnyj! -- No u nih tozhe est' razum,-- vozrazil Noo.-- Ty zhe sam slyshal, chto oni stroyat hizhiny! -- A zhivut soobshcha,-- fyrknul Bront.-- Kak osy, murav'i, pchely. Ili bobry. Vryad li oni obladayut razumom. Ved' on v tom i sostoit, chtoby seyat' smert', iskorenyat' vse, chto nenuzhno nam. Neprigodnoe dlya nas -- predat' uzhasnoj smerti! Sravnyat' gory s ravninoj, a na ravninah -- vzgromozdit' gory! Skazhi, pod silu etoj melyuzge takie ispolinskie zadachi? |to mozhem sdelat' tol'ko my, giganty, zhivushchie po tysyache let. Sila i tol'ko sila -- vysshee proyavlenie razuma! On revel i bil sebya v grud' tyazhelym kulakom. Grud' gudela, kak kolokol, a zuby vo mrake sverkali belym plamenem. -- Ne znayu,-- otvetil Noo posle dolgogo molchaniya.-- Mozhet byt', oni razumny kak-nibud' po-drugomu. |volyuciya slepa, i bokovyh vetvej nashego roda mnogo. -- Da,-- otvetil Bront.-- Tupikovyh vetvej! On vstal vo ves' rost, dohnul tak, chto podnyalsya veterok,-- i poshel proch'. Tresk vetvej soprovozhdal kazhdyj ego shag. Noo grustno posmotrel na poverzhennye stvoly. On ne lyubil lomat' derev'ya bez vsyakoj prichiny. Lish' potomu, chto te okazalis' na doroge. On voobshche ne lyubil ubivat' kogo-libo, bud' eto zhivotnoe ili rastenie. -- Da,-- skazal Noo,-- no oni vidyat solnce! Glubokoe molchanie bylo emu otvetom. Kazhdyj staralsya predstavit' sebe eto solnce, o kotorom hodilo stol'ko legend, no kotorogo nikto ne videl. Strannik oglyanulsya izdali: -- Oni krichali, zavidev menya: "Gigantopitek!" On sidel na oblomke skaly. Polnoch' uzhe minula, chernoe zvezdnoe nebo nachalo seret'. Kak tol'ko ischeznut zvezdy, a nezhnye oblaka okrasyatsya v volshebnyj rozovyj cvet, on perestanet byt' velikanom. Vmesto nego v zemlyu nachnet zaryvat'sya zhalkaya puglivaya tvar'. Ot zhalosti k samomu sebe u nego dazhe duh perehvatilo. Noch'yu -- gigant, dnem -- nichtozhnaya tvar'. A v srednem -- chto-to podobnoe sushchestvu iz sosednej tupikovoj vetvi. Samoe strashnoe v podobnoj ezheutrennej metamorfoze -- neizvestnost'. Ni u kogo net uverennosti, chto noch'yu on snova stanet moguchim velikanom. S dereva chto-to upalo. Noo uvidel, kak na myagkij moh shlepnulsya malen'kij zhivoj komochek. |to byl ptenec, zheltyj i pushistyj. Uprugij moh spruzhinil, ptenca podbrosilo vverh, on toroplivo zamahal kroshechnymi krylyshkami, no tut zhe upal na prezhnee mesto i, ne uderzhavshis', tknulsya golovoj v travu. SHejka u nego byla tonen'kaya, vot-vot perelomitsya pod tyazhest'yu bol'shoj golovy s hishchno zagnutym klyuvom. No pishchal on zhalobno, i lapki u nego raz®ezzhalis'. Noo nagnulsya i protyanul ruku. Ptenec s gotovnost'yu dolbanul ego klyuvom v palec. Noo zasmeyalsya i vzyal ego v ladon'. |to byl eshche neoperivshijsya orlenok. Ves' zhelten'kij i pushistyj. Ptenec popytalsya obhvatit' kogotkami palec ispolina, potom podnyal golovu, shiroko raskryl rot. -- Hochesh' est'? -- sprosil Noo. Ptenec zapishchal. SHejku on vytyagival ochen' staratel'no, dazhe perestupil s lapki na lapku, chtoby kazat'sya vyshe. Pri etom poteryal ravnovesie, poteshno zamahal krylyshkami i snova shlepnulsya v shirokuyu ladon'. -- Ah ty, ptashik,-- skazal Noo. On oboshel derevo. Gnezdo okazalos' na samoj vershine duba. V nem sidelo eshche dva takih zhe ptenca. Uvidev Noo, oni zapishchali, zadvigalis' i shiroko raskryli poteshnye rty. -- Bedolagi,-- skazal Noo.-- Nichego ya vam ne prines. Razve chto bratika. On usadil ptenca v gnezdo i pogrozil pal'cem. Sidi! V otvet ptenec otkryl rot i zapishchal. I vdrug vse ptency zapishchali osobenno radostno. Noo oglyanulsya. S vysoty bystro neslas' bol'shaya ptica. V kogtyah ona derzhala nebol'shoe lohmatoe zhivotnoe. Kozu ili ovcu. Noo pospeshno otoshel. Nezachem pugat' bednuyu ptashku. Ish' kak volnuetsya za detishek! On uslyshal shoroh. Mezhdu derev'yami probiralos' malen'koe chelovecheskoe sushchestvo. Noo vpervye videl predstavitelej bokovoj vetvi svoego vida. |to byla izmuchennaya devushka v staren'kom sarafane, volosy ee otlivali krasnoj med'yu, bosye nogi iscarapala zhestkaya trava. Noo, kotoryj prekrasno videl v predrassvetnoj temnote, uspel vnimatel'no rassmotret' ee lico. Molodaya, glaza shiroko rasstavleny, temnye, a v nih -- uporstvo i otchayannoe zhelanie vyzhit', ucelet'. Noo shelohnul nogoj. Devushka edva ne uperlas' v ego koleno, ona vzglyanula vverh i vskriknula, tonko i otchayanno. Nogi u nee podognulis', i ona upala v travu. -- Vstan',-- skazal Noo.-- Ne bojsya, ya ne tronu tebya. Devushka ne shevelilas'. Noo terpelivo zhdal. Nakonec ona robko povernula golovu i korotko vzglyanula odnim glazom skvoz' rastopyrennye pal'cy. Posmotrela i srazu zhe v uzhase utknulas' licom v travu. Plechi i spina ee zadrozhali melkoj drozh'yu. Noo ponimal ee strah. Vse zhivoe trepetalo pered gigantami. Ego rod ne znal zhalosti. Gde poyavlyalis' giganty, tam ischezala vsyakaya zhizn'. Reki perestavali tech', derev'ya -- prinosit' plody. -- Vstan' zhe,-- snova skazal Noo negromko. Devushka eshche raz vzglyanula na nego, potom pripodnyalas' i vstala na koleni. Na nego smotrela so strahom i otchayaniem. Po licu ee tekli slezy. -- Pozhalej menya, mogushchestvennyj,-- skazala ona.-- CHto tebe v moej malen'koj zhizni? Otpusti menya. YA zabludilas' v lesu. -- Da ne trogayu ya tebya,-- skazal on uzhe neterpelivo i posmotrel v svetleyushchee nebo.-- Hochesh' est'? Ty dolzhna hotet' est'. Vy tol'ko i delaete, chto edite. On legon'ko stuknul po rosshej ryadom vysokoj grushe. Derevo vzdrognulo, na zemlyu posypalis' plody. Devushka vzyala plod i ulybnulas'. Slezy mgnovenno vysohli. -- Spasibo, moguchij,-- skazala ona.-- Teper' ya vizhu, chto ty ne hochesh' moej smerti. No ya ochen' boyus' tebya. Ty takoj bol'shoj i sil'nyj! Noo pochuvstvoval, chto pohvala emu priyatna. On protyanul ruku sebe za spinu i slomal verhushku abrikosovogo dereva. -- Na,-- skazal on,-- podkrepi svoi sily. Ty golodna. -- Ty tak legko slomal eto derevo,-- skazala ona s vostorgom.-- Esli mne udastsya vybrat'sya otsyuda, to ya ne perestanu rasskazyvat' o tvoej neobyknovennoj sile! -- Pustyaki,-- skazal on,-- eto sovsem ne trudno. -- A chto trudno? -- sprosila ona. Vopros zastal ego vrasploh. A chto v samom dele trudno? Nikomu iz gigantov ne prihodilos' vstrechat' soprotivleniya ni so storony zhivyh sushchestv, ni so storony prirody.. -- Ne znayu,-- otvetil on iskrenne. -- A vot eto derevo ty mozhesh' slomat'? -- sprosila ona i ukazala na samyj tolstyj iz stoyashchih ryadom dubov.-- Ili hotya by sognut'? Noo vstal. Dub byl gromadnyj, ves' v chudovishchnyh uzlah i naplyvah. On s siloj udaril kulakom v seredinu stvola. Dub so strashnym treskom razletelsya v shchepki. -- Kak zdorovo! -- voskliknula devushka. Glaza u nee siyali. Ona smotrela na Noo s vostorgom.-- Ty udivitel'no sil'nyj, dobryj velikan! A von tu skalu mozhesh' raskolot'? -- Net nichego proshche,-- otvetil Noo. Emu bylo ochen' priyatno, chto kto-to voshishchaetsya ego dostoinstvami, vmesto togo, chtoby voshvalyat' svoi. On shagnul k skale i udaril. Granitnaya glyba tresnula i razletelas' v kuski. Grohot pronessya po vsemu lesu, vspugivaya zverej. -- Ty samyj sil'nyj na svete! -- kriknula devushka s vostorgom.-- Ty samyj sil'nyj i samyj dobryj na svete. Noo pochuvstvoval gordost'. -- Esh' plody,-- skazal on.-- Ty golodna, a idti tebe eshche daleko. Ona vspomnila, gde nahoditsya, blestyashchie glaza pogasli. -- Da,-- skazala ona potusknevshim golosom,-- mne eshche ochen' mnogo idti... I ya ne znayu dorogi... Dobryj velikan, ty ukazhesh' mne napravlenie? YA hochu domoj. On posmotrel na rozoveyushchee nebo i oshchutil sil'nejshuyu tosku. Skoro rassvet. -- Da,-- skazal on,-- ya ukazhu tebe dorogu. On posmotrel na ee vspyhnuvshee radost'yu lico, na ispachkannyj travami sarafan, na iskolotye do krovi bosye nogi... -- YA pomogu tebe vybrat'sya iz lesu,-- skazal on neozhidanno dlya samogo sebya.-- Sadis' ko mne na plecho! Devushka zamirala ot straha i obeimi rukami derzhalas' za ego sheyu. On priderzhival odnoj rukoj ee nogi, chtoby ona ne trusila iz-za vysoty. On toroplivo shel cherez les, pominutno poglyadyvaya na nebo. Skoro, skoro, skoro! Dikie zveri razbegalis' v uzhase. Na protyazhenii vsego puti ego soprovozhdali grom i grohot rasshcheplyayushchihsya derev'ev, kriki razbuzhennyh ptic. On ochen' speshil! Devushka uzhe perestala drozhat'. Ona vostorzhenno oziralas' po storonam, chto-to sheptala emu, kasayas' uha teplymi myagkimi gubami. Ona derzhalas' krepko, hotya on i tak ostorozhno priderzhival ee. Nakonec les konchilsya. Sovershenno neozhidanno, bezo vsyakogo perehoda v kustarnik ili melkoles'e. Vperedi rasstilalas' step'. Vdali vidnelos' raspahannoe pole, a eshche dal'she -- akkuratnye malen'kie domiki. -- Vot ya i doma! -- zakrichala devushka radostno. Ona blagodarno pocelovala ego v shcheku, i on ostorozhno opustil ee na zemlyu. -- Spasibo tebe, dobryj velikan! YA budu pomnit' tebya. Ty takoj dobryj! Nadeyus', chto i mir budet dobrym k tebe! Proshchaj! Ona povernulas' i pobezhala cherez pole. Noo smotrel vsled. Emu bylo pochemu-to grustno i chut' tosklivo. Vdrug chto-to yarkoe ozarilo verhushki derev'ev, te zaiskrilis' izumrudnymi kaplyami, po stvolam popolz rubinovyj svet. Vozduh napolnilsya strekotom, poyavilos' mnozhestvo strannyh, nikogda ne vidannyh sushchestv s blestyashchimi, slovno slyuda, krylyshkami. Oni byli purpurnymi, golubymi, akvamarinovymi, oranzhevymi. A na polyanah yarkie prekrasnye rasteniya nachali raskryvat' chashechki, razvertyvat' tugie butony. Kakaya krasota i kakoj neobyknovennyj zapah! -- Cvety,-- skazal Noo. On zadyhalsya ot obiliya novyh chuvstv, chto obrushilis' kak vodopad. CHto s mirom delaetsya? On potryasenno posmotrel vverh. Iz-za gorizonta medlenno vykatyvalsya nevidannyj sverkayushchij rasplavlennyj shar. On slepil, na nego bylo trudno i radostno smotret', on podnimalsya po nevidannomu golubomu nebu. Noo v radostnom izumlenii smotrel na svoe telo, na svoi moguchie ruki. Szhal i razzhal krepkie pal'cy... On ne prevratilsya v zhivotnoe! Kogda on shel obratno, povsyudu videl melkih zhalkih tvarej, pospeshno zakapyvayushchihsya v zemlyu. BEZOPASNOSTX VTORZHENIYA Skvoz' temnye provaly i zvezdnye vihri, cherez razorvannoe polotno prostranstva i gravitacionnye yamy -- vpervye korabl' dobralsya k zvezde, chto stoletie ne davala pokoya astronomam i astronavigatoram. V glavnoj rubke sgrudilis' vse chleny ekipazha. Kapitan navisal nad pul'tom, ego dlinnye pal'cy prygali po klavisham. -- Idem na planetu,-- soobshchil on hmuro.-- Vyzhidat' smeshno. Nas oni zasekli davno. Mozhet, dazhe karmany nashi prosmotreli i knigi prochli v korabel'noj biblioteke... Esli zahoteli... -- A kak nas vstretyat tam? -- A eto ot nas ne zavisit,-- otvetil kapitan podcherknuto besstrastno.-- Oni mogut, esli hotyat, i mysli nashi prochest'. Idem s chistym serdcem, idem k starshim Brat'yam, chto eshche? Zaranee priznaem, chto gotovy uchit'sya. Korabl' rvanulsya cherez prostranstvo, kroshechnyj disk planety bystro vyros, zapolnil ekran. Na dvenadcati obzornyh ekranah ugrozhayushche bystro vyrosli ciklopicheskie sooruzheniya, zamel'kali prizrachnye dvorcy, sozdannye slovno iz lunnogo sveta Po zelenoj trave prygalo zver'e i nosilis' strekozy, skaniruyushchij luch pojmal mrachnye ispolinskie zavody pod zemlej, chto tyanulis' po vsej tolshche bazal'ta, nyryali v magmu bog znaet do kakoj glubiny, ogromnye plavuchie goroda, yarkie kak popugai, pokryvali okean... -- Da-a,-- skazal shturman oshelomlenno,-- oni smogli by nashu Zemlyu vzyat' v dva scheta! Vnezapnyj udar iz kosmosa kakim-nibud' svoim sverhoruzhiem, i -- zemlyane kverhu lapkami. -- Ne boltaj gluposti,-- brosil kapitan serdito.-- Luchshe za posadkoj sledi, a to u tebya ruki tryasutsya. |kipazh rassypalsya po gruzovomu otseku, podgotavlivaya vezdehod. Vskore pol vzdrognul, donessya zatihayushchij rev dvigatelej. -- Seli,-- skazal shturman s nervnym smeshkom.-- Nu, zdravstvuj, sverhcivilizaciya!.. Zdravstvujte, zvezdniki... Oni vse rassmatrivali panoramu okrestnostej, peredannye zondom, lish' kapitan chasto smotrel na chasy, hmurilsya. Sprava kilometrah v dvuh temneyut mnogougol'nye bashni, sleva v tri ryada gorbyatsya prizhatye k zemle massivnye sooruzheniya, dal'she tozhe tyanutsya postrojki, vyshki, slovom -- korabl' opustilsya v gustonaselennom rajone... -- CHto skazhet psiholog? -- sprosil on otryvisto.-- Dva chasa s momenta posadki, a nas ne zamechayut. Psiholog, krasivaya i vsegda elegantnaya Marina, otvetila ostorozhno: -- YA by rascenila eto kak variant: "Dobro pozhalovat', bud'te kak doma". Oskorbitel'nogo lyubopytstva ne proyavlyayut, svoboda dejstvij nam dana. Kapitan mgnovenie razdumyval, zatem skazal chestno: -- YA by predpochel oskorbitel'