ko!.. Ty bog! YA govoryu, nikto ne zhdal, chto ty  voobshche
vyigraesh' sorevnovanie! Da eshche s takim bleskom! Esli by tebya ne
uveli  s  poldorogi,  tebya  by razorvali na suveniry! Teper' na
sumkah budut risovat' ne kakogo-nibud' Sun' Hu... nu, ty znaesh'
kak dal'she, a tebya! Niko, ya lyublyu tebya  bezumno!..  Pozvol',  ya
sejchas priedu k tebe!
     -- Da ya sejchas, ponimaesh', ustal... -- probormotal on.
     -- YA   ne   budu  nadoedat'!  --  zavereshchalo  v  trubke.--
Spasibo!!! YA vybegayu!!!
     On prislushalsya k gudkam,  rasteryanno  polozhil  trubku.  Za
oknom   progrohotala   elektrichka,   i  emu  poslyshalsya  grohot
promchavshegosya  mimo  tabuna.  Znachit,  svirepyj  Kolo  vystupil
vmesto nego? Budushchee pomoglo proshlomu, proshloe -- budushchemu?
     Nekotoroe vremya on lezhal v kresle sovershenno opustoshennyj.
CHert, samoe strannoe i udivitel'noe, chto v tom zhestokom mire on
nikogo  dazhe pal'cem ne zadel! A ne to, chto kulakami ili mechom!
Ego stal'nye myshcy i umenie karateki ne vostrebovalos'...
     Nad golovoj ostorozhno bamknuli stennye  chasy,  i  tut  ego
podbrosilo  kak  pruzhinoj. Sejchas pridet eta vostorzhennaya dura,
chto vovse ne zametila podmeny! A on ne mozhet probyt' s  nej  ni
minuty, voz'met i udushit.
     Sudorozhno  metalsya  po  komnate,  pereodevayas'  --  propah
konskim potom! -- brosilsya k dveryam, no v etot moment  razdalsya
zvonok.
     Stisnul   zuby  ot  otchayan'ya,  Nikolaj  obrecheno  povernul
sobachku zamka. Marina pereshagnula porog medlenno,  ne  svodya  s
nego   napryazhennogo  vzglyada.  Nikolaj  otstupil,  instinktivno
napryagsya, ozhidaya, chto ona s vizgom brositsya na sheyu, perepachkaet
pudroj i sladostyami.
     Marina stoyala nepodvizhno. V  ee  ogromnyh  zelenyh  glazah
medlenno  gasli  zolotye iskorki. Nikolaj prokashlyalsya, neuklyuzhe
sdelal priglashayushchij zhest, chtoby  prohodila  v  komnatu,  a  sam
nacelilsya  sbezhat', no vnezapno v neob®yasnennom ozarenii uvidel
ee...
     -- Moryana! -- skazal on osevshim golosom.
     Ona  brosilas'  emu  v  ob®yatiya.  Slezy  bryznuli  iz   ee
izumitel'nyh glaz, i bylo ih tak mnogo, chto rubashka mgnovenno u
nego na grudi promokla.
     -- Koloksaj  vernulsya,-- skazala ona, vse eshche vshlipyvaya i
vzdragivaya.-- Dovolen, kak los'!..  Rasskazyvaet  pro  kakie-to
rukopashnye  shvatki,  gde  on  vseh  odolel.. Polez ko mne, a ya
nichego ne pojmu -- opyat' ty  ne  tot...  Slava  Apii,  Arpoksaj
otkryl mne strashnuyu tajnu! YA i umolyala ego...
     -- A  kak zhe... -- nachal on. I zamolchal. Koloksayu Marina s
ee zaprosami i zapasom slov kak raz budet  nailuchshej  paroj.  I
schastliva v tom mire budet po zavyazku.
     Moryana  izredka  vzdragivala  u  nego  ne  grudi,  no  uzhe
ulybalas' skvoz' slezy. Nikolaj skazal s chuvstvom:
     -- Slava Apii! Da zdravstvuyut Tajnye Volhvy!


     Teper' Nikolaj, ditya sistemy "ajn kinder", ne zhaluetsya  na
nehvatku rodstvennikov. Vremya ot vremeni v dver' ego moskovskoj
kvartiry   razdaetsya   gromkij   zhizneradostnyj  stuk.  Nikolaj
vzdragivaet: pribyli deti stepej.
     Tesnaya kvartira napolnyaetsya trevozhnymi  zapahami  pozharov,
konskogo  pota,  goryashchego  zheleza.  Rodstvenniki  vtaskivayut  v
prihozhuyu tushi olenej i  medvedej  --  horosho,  esli  dogadayutsya
osvezhevat'  zaranee!  --  vkatyvayut  bochonki  s  medom, bragoj,
krasnoj ryboj, ikroj.
     Nikolaj v otchayanii nachinaet lomat' golovu: kak vse vperet'
na krohotnuyu kuhon'ku da razmestit' v malomoshchnom  holodil'nike,
a  rodstvennichki,  pokrovitel'stvenno  pohlopav  ego  po vlechu,
toroplivo govoryat: "Pojdem, posmotrim gorod" i uhodyat.
     Vy ih srazu uznaete na ulicah. Deti stepej!
     No bez koldovstva ne  obhoditsya  i  teper'.  Inache  otkuda
Teshchshcha  uznala,  chto  zyat'  dolzhen  celovat'  ej ruku i vynosit'
musornoe vedro?