protivnika? Kirill progovoril napryazhenno: -- Pochemu by ni perenesti nas ot Dveri pryamo k muravejniku? Na shchepochke, na solominke. -- Nu... ponimaesh', nablyudateli ne uspeli uvidet', kogda i gde Sashku zatashchili v noru. Tam lopuhi, trava, chertopoloh... Est' avtoritetnoe mnenie, chto mogla byt' poterya po doroge. U nas eto byvaet. Potomu my s toboj i prem tem zhe putem, kakim dolzhen byl bezhat' tot chertov muravej. Avos', otyshchem ran'she. CHtoby ne lezt' v murashnik. -- Avtoritetnoe mnenie, -- provorchal Kirill s toskoj. Nastroenie portilos'. Dumal, hot' zdes', sredi mednolobyh men'she byurokratizma, a oni... "Avtoritetnoe mnenie"! Mnenie chinovnika vsegda avtoritetnee mneniya lyubogo specialista. -- Glupost', -- skazal on. -- Esli dazhe poteryalsya... Mozhno otskochit' v storonu. -- I vse? -- sprosil Dmitrij neveryashche. -- I vse. -- A Muravej ne hvatanet eshche krepche? -- Muravej tut zhe teryaet iz vidu, -- ob®yasnil Kirill. -- |ti murav'i pochti slepye! Pravda, vse ravno mozhno popast' drugomu v zhvaly. Murav'i vse vremya prochesyvayut, proseivayut, prosmatrivayut ohotnich'yu territoriyu. -- Ponimayu, -- skazal Dmitrij neveselo. -- No est' shans, chto Sashku murav'i mogli ne zametit'? -- Est'. -- Togda budem idti tem zhe putem. Vdrug da udalos' vyrvat'sya? Lezhit v ranah, zhdet pomoshchi... Vperedi pokazalos' velichinoj s dachnyj domik svetlo-korichnevoe yajco zheludya. Nad nim visel, bespomoshchno perebiraya v vozduhe lapami, ogromnyj polosatyj zhuk. U nego byl dlinnyushchij nos, vdvoe dlinnee tulovishcha. |tim udivitel'nym nosom nekij velikan votknul zhuka v zhelud'. -- Bednyj nasekomyj, -- progovoril Dmitrij porazhenno. -- Kto eto ego? On nastorozhenno oglyadelsya, slovno zloj shutnik uzhe priblizhalsya i k nim. -- Samka otkladyvala yajca, -- ob®yasnil Kirill na hodu, -- a hobotok nechayanno spruzhinil, raspryamilsya. Takoe byvaet. ZHelud' kak otpolirovannyj, lapami ne zacepish'sya. Dmitrij s somneniem oglyanulsya: -- Pomoch' by? Samka ved'! Samcu by ne stal, muzhik dolzhen sam... Poslyshalsya chastyj shoroh, v desyatke shagov vperedi vysunulas' gigantskaya golova. Zazubrennye chelyusti lyazgnuli, razdvinuli ostrye serpy. Iz-za steblya vydvinulos' dlinnoe telo, pohozhee na rassechennyj po osi shlang protivogaza. Pod kazhdoj polusferoj shevelilis' kogtistye lapy, v kazhdom segmente prosvechivalo pul'siruyushchee temnoe serdce. -- Skolopendra! -- voskliknul Dmitrij. Kivsyak metnulsya v ih storonu. Vozle Kirilla blesnulo, s hrustom somknulis' zhvaly. Tolchkom ego podbrosilo, kivsyak zavertelsya, slovno dogonyaya zadnij segment s torchashchimi voloskami. -- Syuda! Dmitrij visel na krayu listka. Kivsyak razvernulsya k Kirillu, tot so vseh nog brosilsya k Dmitriyu. Mnogonogoe chudovishche rinulos' sledom, plotnyj vozduh emu ne meshal. Kirill oglyanulsya, nogi slabeli. CHudovishchnoe nasekomoe kazalos' zhivym komp'yuterom, dvizheniya byli mehanicheski tochnymi. Glaza bez vsyakogo vyrazheniya sledili za ubegayushchim chelovekom. Rotovye mandibuly razomknulis', otkryli vhod v dlinnyj temnyj tunnel'. Iz nizhnih moksil stekala zheltaya slyuna. -- Bystree! -- oral Dmitrij. On pojmal podprygnuvshego Kirilla za volosy, vzdernul k sebe. Vmeste perebezhali zheltoe pole cvetka, stukayas' o tychinki, dohodivshie im do poyasa, podnyali zheltoe sladkoe oblako. Szadi zahrustelo, Dmitrij prygnul s cvetka. Kirill brosilsya sledom. Vnizu bylo nepodvizhnoe ozero. Oni plavno opuskalis' na vodu. Kirill povernulsya, raskinul ruki, starayas' upast' plashmya. Poverhnost' vody chut' prognulas', bespokojno drognula. Dmitrij lezhal v treh shagah. V podrazhanie Kirillu on tozhe raskinul ruki i nogi. ZHeltaya pyl'ca, nalipshaya pri bege po cvetku, beregla ot smachivaniya. Voda vokrug nih shevelilas', Dmitrij boyalsya dazhe dyshat', ne to chto shelohnut'sya na dne etoj podragivayushchej chashi. Kirillu bylo vidno tol'ko zatylok i spinu Dmitriya za izognutym linzoj kraem. V komochkah pyl'cy dazhe sejchas mirno koposhilis' krohotnejshie zhuchki i kleshchiki. -- Dvigajsya ostorozhno, -- predupredil on Dmitriya. -- Ne porvi plenku! -- Aga, ne porvi... Prizhimayas' k vode, Kirill popolz k beregu. Pod nim shevelilos', kolyhalos', v glubine mel'kali teni. Tol'ko by ne tknut' rastopyrennymi pal'cami, ne uperet'sya loktem... V storonke peremeshchalas' vpadina, slyshalis' sopenie i pokryahtyvanie. Na seredine ozera Kirill vstal na chetveren'ki, Dmitrij udivlenno ahnul, no plenka derzhala, hotya prognulas' sil'nee. Kirill sperva poshel medlenno, potom bystree, nakonec, osmelel, dvinulsya dlinnymi skol'zyashchimi shagami, podrazhaya vodomerke. Vozle berega vstal i, balansiruya i ne otryvaya podoshv ot vody, priblizilsya k korichnevoj obryvistoj stene. Pal'cy kosnulis' svisayushchego koreshka, podtyanulsya, nogi s legkost'yu otdelilis' ot vody. Dmitrij tozhe podnyalsya s chetverenek, no to li reshil idti stroevym shagom ili eshche pochemu, tol'ko plenka pod nim bezzvuchno lopnula. On upersya ladonyami o vodu, zaderzhalsya, torcha kak poplavok. Upersya sil'nee, vyvolok sebya do kolenej, no upal nichkom. Kirill visel na koreshke, podaval sovety. Dmitrij leg grud'yu, s usiliem vytashchil ruki, nachal osvobozhdat' nogi... Lico nalilos' krov'yu, ih udesyaterennaya sila vpervye naporolas' na moshchnejshee protivodejstvie. Za nogami medlenno vypolzala steklopodobnaya massa. Dmitrij nachal otbrykivat'sya, snova provalilsya. Koe-kak dopolzshi do berega, on nachal tonut' po-nastoyashchemu. Ot pyl'cy ne ostalos' sleda, obletela vsya. Kirill tyanulsya k nemu, Dmitrij barahtalsya sovsem ryadom, lozhilsya kak na gibkuyu l'dinu. V poslednem usilii on vybrosil vpered ruku, Kirill uhvatil razbuhshie pal'cy, pokrytye kleeobraznoj massoj, potyanul. Koreshok potreskival, posypalis' kamni. Steklyannaya peremychka mezhdu Dmitriem i ozerom s myagkim lopayushchimsya zvukom oborvalas'. Prozrachnyj stolbik opustilsya v ozero, poverhnost' stala nevozmutimoj. Dmitrij stoyal razbuhshij v tolstoj korke vody, slovno oblityj zastyvayushchim gummiarabikom. On tryassya ot holoda, ego korchilo, dergalo. Kirill podnyal golovu. Tuchi vverhu polnost'yu zakryli nebo, tam pobleskivalo, grohotalo, perekatyvalos'. Strannovato, ved' kak by ni proishodilo zdes' vse bystro, no chtoby ne uspet' sreagirovat'... Net, tam chto-to proizoshlo! Dmitrij podnyal ruki, pomahal nad golovoj. Tuchi medlenno otodvinulis', na zemlyu hlynuli solnechnye luchi. Ot Dmitriya srazu poshli temnovatye strujki para. -- Vot tak-to luchshe, -- proburchal on. -- Raz uzh ne smogli otognat' etu serpomorduyu... hot' solnce ne zastite! Tak vrode by skazal Diogen Aleksandru Filippychu? -- Vrode togo. A pochemu ne smogli otognat'? -- Bog ih znaet... Mozhet byt', pomenyalos' v programme? -- Strannye u vas poryadki, -- zametil Kirill serdito. -- Mogli hotya by vytashchit' nas iz vody. Ne na progulku vyshli! Dmitrij pozhal plechami, smolchal, no lico ego bylo obespokoennym. Teper' on posmatrival vverh chashche obychnogo. Raznocvetnye razbuhshie organy rabotayut v prezhnem rezhime, v organizmy vovse ne vtorglas' massa holodnoj vody, v etom mire vyazkoj, kak klej. Krepkij paren', nichego ne skazhesh'. Navernyaka obuchen vyshibat' dveri, osvobozhdat' zalozhnikov, prygat' s letyashchego vertoleta... Tol'ko ne obuchen somnevat'sya v starshem oficere. -- Ta ne pogonitsya? -- pointeresovalsya Dmitrij. On oglyadyvalsya na kazhdyj shoroh. -- CHto ej probezhat'sya vokrug ozerka! -- |to nado soobrazit', a ej soobrazhat' ne dano. S glaz doloj, iz pamyati von. Ona davno o tebe zabyla. -- YA ne v obide! ZHal', ne smogu otvetit' tem zhe. -- Pognat'sya za neyu? -- Da net, zabyt'. Da i ne dadut, podumal Kirill, uspokaivaya sebya. CHto by tam ni sluchilos' u nablyudatelej, no vtoroj raz budut nacheku. Hotya vsya eta pogonya, pryzhok v ozero, vybarahtyvanie zanyalo v tom mire sekund dvadcat', vse-taki zameshkalis' chereschur... Kogda dognali tolstogo belogo chervya, chto s trudom perepolzal ot odnogo razlagayushchegosya steblya k drugomu, Dmitrij, razryazhaya nervy, dal zdorovennogo pinka. CHervyak zadergalsya, zaspeshil, a Dmitrij eshche paru raz pnul etu perepugannuyu lichinku padal'noj muhi. Kirill pristydil, napomnil, chto oni -- lyudi, no kogda cherez minutu na doroge popalas' vtoraya takaya zhe lichinka, Kirill sam ne uderzhalsya, pnul. Noga pogruzilas' v holodnovato-studenistoe telo, pohozhee na skisshee moloko v gryaznom cellofanovom pakete. Ego otbrosilo, on sdelal sal'to, upal plashmya. Dmitrij hmyknul s ponimaniem: doktor nauk, a tozhe chelovek! Glava 4 Stranno utoptannaya tropa nyryala pod ogromnye, kak tennisnye korty, list'ya, neohotno ogibala stebli, prenebregala rel'efom. V etom mire proshche perebezhat' otvesnuyu stenu, chem obojti ee dazhe po neshirokoj duge Kirill ulovil slabyj, priyatno vozbuzhdayushchij zapah murav'inoj kisloty. Prismotrelsya, v vozduhe mercali lilovye shariki, medlenno podnimalis', ot zemli shli teplye toki. -- Lazius fuliginozius, -- soobshchil on. -- Znachit, uzhe blizko. S kursa ne sob'emsya. V sluchae chego popravyat. On kivnul na tyazhelo peredvigayushchiesya vverhu tuchi. Dmitrij sprosil napryazhenno: -- Dumaesh', Sashka u etih... laziusov? -- |ti rebyata prochesyvayut vse zarosli. V muravejnik snosyat i zhivyh, i poluzhivyh, i davno mertvyh. |ti murav'i, k schast'yu, spokojnye, mirnye. ZHivut bol'shimi sem'yami v duplah zhivyh derev'ev. Tam, vnizu, v podzemnoj chasti... U murav'ya nervnyj uzel v golove men'she makovogo zernyshka. |to ves' ego mozg! Perehitrit' ego prosto. Dmitrij s somneniem pokachal golovoj. Hitrost' -- udel slabyh, govoril ego zhest. K tomu zhe znat' by tochno, kakogo razmera nervnyj uzel u nego samogo... Protoptannaya dorozhka razvetvilas' na tri tropki. Vdrug besshumno i bystro, kak vspyshka molnii, vperedi voznik ogromnyj, s pozharnyj avtomobil', yarko-krasnyj gigant-muravej. Pripodnyavshis' na vseh shesti lapah, blestyashchij, budto vytochennyj iz metalla, on zamer v ugrozhayushchej poze, razdvinuv ostrejshie zhvaly. Usiki-syazhki bystro shchupali vozduh. Dmitriyu on pokazalsya samonavodyashchejsya torpedoj. Zakovannyj v litoj, otlivayushchij metallom hitin, gotovyj v lyuboj moment metnut'sya v lyubuyu storonu, muravej nastorozhenno pokachival vypukloj golovoj, perehvatyvaya i analiziruya signaly, otpravlyaya v pamyat', sopostavlyaya, ozhidaya komandy iz kompaktnogo mozga. Sustavchatye antenny umelo, dazhe masterski vsazheny na sharnirah v yamki mezhdu glazami, na tonkih konchikah shevelyatsya metelochki zhgutikov. -- Zapominaj, -- velel Kirill shepotom. -- Dvenadcatyj chlenik antenny razlichaet zapahi rodnogo gnezda, odinnadcatyj vosprinimaet sledy na tropkah, desyatyj opredelyaet vragov... Dmitrij kival, zapominaya. Kirill bystro soobshchil o fasetochnyh glazah, "lupe vremeni", sdvinutom cvetovom spektre i kruglyh zapahah, shershavyh i gladkih rascvetkah... -- A kak naschet sluha? -- Ne bojsya, murav'i gluhie. Pravda, nekim obrazom vosprinimayut esli ne zvukovuyu volnu, to dvizheniya molekul v ee centre... Tak chto bez glaz i ushej vse zhe vidyat i slyshat. Muravej zagnul bryushko, staratel'no chistil syazhki, protaskivaya ih cherez somknutye zhvaly i chasto-chasto pokusyvaya. Tak zhe tshchatel'no prochishchal shchetkami nozhek dyhal'ca, protiral glaza. Posle suhoj chistki vymyl hitinovyj pancir' yazychkom, solnechnye zajchiki tut zhe zaprygali po uglovatoj grudi, blestyashchim sustavom golenastyh nog. Dmitrij progovoril shepotom, ne ochen'-to verya v gluhotu takogo sovershennogo zverya: -- Posle toj mezozojki... eto zhe chelovek! -- Kak eto? -- ne ponyal Kirill. -- Nu... Zdes' i my takimi zhe stali by, pozhivi paru millionov let. Smotri, kak stoit, syazhkami mashet! YA by tochno tak zhe... Nu, esli by stal murav'em. Popal v tochku, podumal Kirill. Malo kto znaet, chto sootnoshenie massy mozga i tela u murav'ya takoe zhe, kak u sobaki, no muravej mozhet obuchit'sya bol'shemu. Kakoj byl bum vokrug del'finov! Razumnye, kak zhe... Murav'i kuda razumnee, no ih eshche otkryvat' i otkryvat' nado. Krasnyj muravej povel vlazhnoj shchetochkoj po glazam, oglyadelsya, vyvorachivaya plechi, kak skripach. Vdrug iz-pod lap u nego bezzvuchno vyleteli kameshki, muravej ischez. -- Kak skakovaya loshad', -- voshitilsya Dmitrij. -- Dvesti pyat'desyat kilometrov v chas, -- utochnil Kirill. -- V perevode na nashi razmery, konechno. Kak gonochnyj avto! No bez razgona. Oni sami bez razgona nabirali skorost', zamirali na polnom hodu, vsmatrivayas' v to, chto moglo byt' skorchivshejsya chelovecheskoj figuroj, snova prygali, kak blohi, bezhali, kak murav'i, rovnym, stelyushchimsya hodom... So vseh storon vereshchalo, strekotalo, uhalo, vizzhalo, pishchalo, popiskivalo, vavakalo... Da vavakalo. V Malom Mire neizbezhno poyavyatsya novye slova! Dmitrij s razbegu vzbezhal na krutuyu gorku. Kirill vzaprygnul sledom, no Dmitrij uzhe shagnul vpered, pryamo v pustotu. Kirill, eshche ne osoznav, chto delaet, s razbega sorvalsya s kraya obryva v propast'... Na mig zahlestnulo dikim strahom, on dazhe na balkone s opaskoj podhodil k perilam, no vozduh srazu zhe prinyal ego v teplye ladoni, berezhno i ochen' medlenno opuskal. Ego pokachivalo kak suhoj listok. Zemlya vyrastala, priblizhayas'. Ni svista rassekaemogo vozduha, ni vstrechnogo davleniya. Slovno skvoz' neobychnuyu legkuyu vodu! Na zemle skazal rasserzhenno: -- Pod obryvom mog zatait'sya hishchnik! A my bezzashchitnee tlej. Na Nogteva s komandoj ne ochen' rasschityvaj. Videl uzhe, kak pomogli s kivsyakom? Tam ne uspeyut "mama" skazat', kak zdes' nachnetsya i konchitsya. Nas konchat. -- A golovy nashi na chto? -- otvetil Dmitrij hmuro. Kirill posmotrel na golovu Dmitriya. Po sluham, karateki golovami probivayut steny... -- Golovy ne vsegda pomogut. Zdes' samohodnye reaktivnye pushki, ognemety, lokatory, samonavodyashchiesya torpedy, razbryzgivateli yadov... I mnogo takogo, do chego sto golov ne dodumayutsya. -- A instinkt dodumalsya? -- U instinkta milliardy let prob! Dazhe prostym pereborom variantov takogo mozhno dostich'... -- CHto nashi mozgi v podmetki ne godyatsya? Ton byl zadiristyj. Vozmozhno, Dmitrij tozhe ustal, no Kirill otvetil, ne uklonyayas', srabotala privychka prepodavatelya vuza: -- Vo mnogih sluchayah -- da. Inache zachem bionika? On chasto sharahalsya ot vrode by bezobidnyh bukashek, no teper' i Dmitrij otprygival, brosalsya pod list'ya, pryatalsya za stebli. Beda ne v tom, chto simpatichnyj puzan mozhet babahnut' kak iz skorostrel'noj pushki -- Dmitrij umel upravlyat'sya s vooruzhennym protivnikom. No kak ugadat', chem strelyaet ili chto metnet takoj smirnyj s vidu tolstyj chervyachok? -- Slishkom mnogo murav'inyh trop, -- skazal Kirill neohotno. -- Kto dodumalsya ustroit' Poligon na murav'inoj territorii? Vprochem, ty ob®yasnil vse dohodchivo. Da i pozdno kulakami mahat'. K tomu zhe murav'ev net tol'ko v zone vechnoj merzloty. -- Pojdem pryamo k fuliginoziusam? -- Pridetsya. Oni gde-to ryadom. |to ih ohotnich'i ugod'ya, a von tam pastbishcha. Dmitrij sprosil s nedoveriem: -- Edyat travu? -- Net, pasut sobstvennyj skot. Dmitrij s gotovnost'yu zasmeyalsya, s shutkoj lyuboj marsh-brosok kazhetsya koroche, no glaza Kirilla ostavalis' ser'eznymi. Dmitrij vytarashchil glaza. Nad ih golovami hlopnulo, na plechi obrushilas' myagkaya udarnaya volna. Ogromnyj polosatyj zver' podhvatil kryuchkovatymi lapami tyazhelo gruzhenuyu pchelu, kotoruyu tol'ko chto taranil na hodu, i unes za verhushki rastenij. V vozduhe plotnym oblakom zakruzhilis' zolotistye sherstinki, ih poneslo vo vse storony. Kirill prosledil vzglyadom za shershnem, kotorogo v narode zovut pchelinym volkom: -- Za nim! Oni molcha poneslis' ukorochennymi pryzhkami, pereprygivaya suhie stebli, kamni, burelomy, suhie hitinovye karkasy nasekomyh. Vperedi dergalsya, zacepivshis' za ostryj rostok, mohnatyj pul'siruyushchij kom. Iz nego chasto vysovyvalsya, slovno strochil na shvejnoj mashinke, blestyashchij sterzhen' s ostrym skoshennym ostriem. -- Bystree! -- potoropil Kirill. Sprava nastorozhenno vyglyanul bogomol, sleva mel'knula zheltaya molniya murav'ya-begunka. Za list'yami shevelilos', podpolzalo. Bogomol tozhe nachal priblizhat'sya, medlenno i plavno, slovno plyl v peregretom vozduhe. Dmitrij toroplivo otodral volokonca myagkoj ploti ot pryamogo mecha, useyannogo, kak ostroga, zhutkimi zazubrinami. Puzyrek s yadom eshche dergalsya, vpryskivaya smert' v nesushchestvuyushchego vraga. -- Teper' ya ne golyj, -- vydohnul Dmitrij s istericheskim oblegcheniem. -- Spasibo! Gospodi, kak dlya spokojstviya dushi trebuetsya hot' chto-to kolyushchee ili strelyayushchee!.. Kak nazyvali mech Rolanda? Aga, Dyurandal'. Teper' by i tebe, a? Kirill, kotoromu dlya spokojstviya dushi men'she vsego na svete trebovalos' kolyushchee i strelyayushchee, burknul: -- Poka obojdus'. Bystree otsyuda! Dmitrij, kotoryj ne mog zapomnit' professiyu Kirilla, no znal marki oruzhiya vplot' do lichnyh imen mechej srednevekovyh feodalov, poslushno shagnul za Kirillom, no tut zhe zamer, chut' prisev i razvedya ruki. Na nih bezhal gromadnyj, kak samosval, yarko-krasnyj muravej. U nego byli razdutaya, kak benzobak "YAvy", shirokaya shestiugol'naya golova i dlinnye yatagany zhval. Solnce igralo na blestyashchem hitine, muravej kazalsya vykovannym iz slitka raskalennogo zheleza. Lyudi ne uspeli ne otprygnut', ni spryatat'sya. Sboku nabezhal chernyj lazius. S razbegu natknulsya na velikana, otpryanul ot neozhidannosti, no tut zhe brosilsya na krasnogo. Tot molnienosno... udral. -- CHto s nim? -- ahnul Dmitrij. -- Takoj ambal! On by v dva scheta... Odnimi syazhkami! -- Znachit, my blizko. Na nejtral'noj territorii tol'ko shchelkayut zhvalami, grozyatsya i rashodyatsya odnovremenno. -- Kak lyudi! -- Da net, lyudi, kak murav'i. -- YAsno, udvoim bditel'nost'. -- Luchshe udesyateri. Na utoptannoj dorozhke Kirill brosilsya plashmya, povozilsya zhivotom i spinoj. Dmitrij, povinuyas' ego vzglyadu, plyuhnulsya ryadom, userdno potersya o pahnuvshie murav'yami kamni, edva ne obdiraya kozhu. Vse-taki v etom chto-to est', podumal Kirill, chto s nim desantnik. Kollege prishlos' by ob®yasnyat', dokazyvat', ubezhdat', a etomu mozhno prosto prikazat'. Net, polozhitel'no v discipline chto-to est'... Na perekrestke eshche raz potersya o valuny, ot kotoryh neslo murav'yami osobenno sil'no. Murav'i pronosilis' na rasstoyanii vytyanutoj ruki, zagadochnye i nereal'nye, slovno sushchestva iz drugoj vselennoj. Dmitrij ne veril, chto murav'i ih ne zamechayut, staralsya otbezhat' podal'she, porazhalsya bezumnoj hrabrosti mirmekologa. Kamni shelesteli pod kogtistymi lapami. Murav'i vse chashche proparyvali vozduh sovsem ryadom. Nakonec odnazhdy Dmitrij tol'ko uspel vspiknut': -- Mura... On podprygnul, povis na vysote v tri svoih rosta. Na Kirilla kak uragan naletel chernyj muravej. Prochnyj pancir', pobedno blestel, serpovidnye zhvaly izgotovilis' perehvatit' chuzhaka v poyase. Dmitrij obrechenno razzhal pal'cy, izgotovivshis' eshche v vozduhe k smertel'nomu boyu s chudovishchem. Glava 5 Mohnatye usiki edva ne sbili Kirilla s nog. Kirill toroplivo otvetil zhestom goloda. Muravej energichno mahal syazhkami, peredavaya massu informacii, ob®yasnyaya mestopolozhenie bogatoj dobychi, no Kirill upryamo povtoryal: goloden, goloden, goloden... Muravej privstal, razdvinul zhvaly. Dmitrij prizemlilsya v dvuh shagah tam i zamer, szhimaya Dyurandal'. V pasti murav'ya zablestela zolotaya kapel'ka, razdulas', zaigrala na solnce. Blesk stal nesterpimym, a mirmekolog vdrug sunul golovu mezhdu strashnymi zhvalami! Rukami on vse eshche poglazhival gibkie metelki. Dmitrij zastyl v strahe. Nakonec Kirill muchitel'no medlenno vytashchil golovu, muravej shlepnul ego mohnatoj shvabroj po golove i ubezhal, tol'ko kamni poleteli iz-pod nog. Dmitrij uhvatil Kirilla za plechi. Glaza desantnika byli kruglye kak u pauka, a golos sorvalsya na vizg: -- CHto ty delaesh'? On zhe mog... mog tebya... -- Mog i... ne mog, -- otvetil Kirill. On perevel dyhanie, ego blednoe lico snova porozovelo. -- YA poprosil est'. Risk, konechno, no u murav'ev zakon -- nakormit' golodnogo. Kormyashchij sam chuvstvuet udovol'stvie, peredavaya korm. -- |to ya zametil, -- zavizzhal Dmitrij. -- On azh vygibalsya! No ty-to... ty! -- Menya dlya togo i pozvali, -- otvetil Kirill, -- potomu chto ya uchil mirmekologiyu, a ne avtomat Kalashnikova. On prodolzhil beg, sil'no naklonivshis', slovno lomilsya k beregu po gorlo v vode, Dmitrij osharasheno ponessya sledom. Kriknul vdogonku: CHto u nego v pasti za gadost'? Kakoj-nibud' yad? Kirill otvetil na hodu ravnodushno: -- Delo vkusa. Muravej nes chistejshij med. Dmitrij brosil na nego ostryj vzglyad. Naschet edy predupredili, no med... eda i ne eda. Ne perevarivaetsya, vrode by vsasyvaetsya srazu. Mirmekolog stavil opyt na sebe? Vtorogo murav'ya tozhe pervym zametil Dmitrij. -- Uderem? Kirill ne uspel i rta raskryt', kak ispytatel' uzhe sidel vysoko na steble. Muravej nabezhal, potreboval parol' "svoj-chuzhoj". Kirill pogladil usiki, dal oshchupat' i obnyuhat'. Na solnce blesnula yantarnym cvetom novaya medovaya kaplya. Kirill, uzhe ne peremazyvayas', potyanul v sebya sladkij prohladnyj sok. Kogda muravej umchalsya, Dmitrij sprygnul, sprosil: -- Ladno, a vot esli vstretish' zverya, kotoryj nazhralsya dohlyh muh? -- Dohlyh volokut v muravejnik. Vprochem, ob®edat'sya sladkim tozhe ni k chemu... Murav'i stali popadat'sya chashche, prishlos' s tropki sojti. Kraduchis' vdol' dorogi, dobralis' do peresecheniya trass. Zdes' laziusy stalkivalis', bystro-bystro trogali odin drugogo syazhkami, razbegalis'. -- Vse zapomnil? -- sprosil Kirill. -- Kak dve murahi metelili drug druga shvabrami? -- Da. Kakim imenno sposobom metelili? Dmitrij otvetil uklonchivo: -- Ne absolyutno tochno... Vse zhe pamyat' u nas, professionalov, trenirovannaya... -- Vot i horosho. Sejchas ot tvoej pamyati zavisit tvoya zhizn'. Vozmozhno, i zhizn' tvoego popavshego druga. -- Gospodi! Na Marse bylo by proshche. Kogda vyshli na dorogu, Dmitrij vystavil pered soboj Dyurandal'. Nikogda ne chuvstvoval sebya takim slabym i bezzashchitnym. Murav'i, chto mchatsya k muravejniku, ponabralis' meda tak, chto temnye bronirovannye segmenty bryushka razdvinulis', med svetitsya skvoz' plenku. Edinstvenno uyazvimoe mesto! A chto tolku? Muravej dazhe s naproch' otstrizhennym bryushkom -- ne muravej, polmurav'ya! -- eshche srazhaetsya, spasaet lichinok, dazhe tashchit dobychu... Tropa razdalas', prevratilas' v horoshuyu dorogu. Navstrechu celeustremlenno bezhali cepochkoj murav'i, chernye laziusy. Bryushka podzharye, plastinki naezzhayut odna na druguyu, kak kol'ca podzornoj truby. Ih s Kirillom ne trogali, ne ostanavlivali, ot oboih pahnet po-murav'inomu. Ne prosto po-murav'inomu, a po laziusfuliginoz'i, chert by pobral latinistov, chto za tipuny u nih na yazykah? Kirill zastupil murav'yu dorogu. Tot bystro-bystro mahal antennami, mirmekolog otpihnul Dmitriya i tozhe chto-to signalil. Ego ruki mel'kali kak nedorazvitye syazhki. Muravej ubezhal, a Dmitrij skazal neuverenno: -- CHestno govorya, parol' ya ne zapomnil... U tebya pamyat' poluchshe. -- Ne pamyat', mozgi. YA tozhe ne znayu parol', no vopros "svoj-chuzhoj" proshche. YA pervym zadal ego murav'yu. -- Da. Muravej -- vse zhe dovol'no prostoj biomehanizm. Zadan vopros -- obyazan dat' otvet. Dmitrij s uvazheniem posmatrival na blednogo hudoshchavogo mirmekologa. Otvagi u etogo muzhika hvatit na polk professionalov. Ili eti intelligenty ne soobrazhayut, chto takoe otvaga? -- Prem v murashnik? -- sprosil on, raspraviv plechi i starayas' smotret' sokolom. -- Pozzhe, -- otvetil Kirill sozhaleyushche. -- CHem blizhe, tem proverki strozhe. Na vhode bdyat samye podozritel'nye. Fuksom ne projdesh'. YA zapomnil tri dvizheniya... Pridetsya zauchivat' po chastyam. -- Oj, nado speshit'. Proshlo desyat' chasov posle ischeznoveniya Sashki... |to sutok troe pri zdeshnej metabolizme. Inogda murav'i stalkivalis' lob v lob, suho treshchal hitin. Nuzhno otdelit' zhesty uzakonennogo parolya ot soobshcheniya, chto, naprimer, za bol'shim zheltym listom, povorotya na tridcat' dva gradusa k yugu, lezhit ogromnaya mertvaya strekoza... Kirill uspokaivayushche soobshchil, chto v muravejnike obitaet mnozhestvo mirmekofilov: zhuchki Lomehuzy, pauchki, mnogonozhki. Nauchilis' yazyku zhestov i, pol'zuyas' im, zhivut za schet trudolyubivyh hozyaev, vyprashivaya edu, zimuya v teplyh muravejnikah, pol'zuyas' zashchitoj ot vragov. Dmitrij pochemu-to ne obradovalsya, zapanikoval. Esli murav'ev, etih zveryuk schitat' rubahami-parnyami, to kakovy mirmekofily? Po doroge k muravejniku on chasto rassekal rukami vozduh, otrabatyvaya murav'inyj parol' kak mozhno tochnee. Ego zhesty napominali Kirillu priemy karateki, a biolog ne zhaloval lyudej, kotorye vmesto mozgov razvivayut muskuly. Dmitrij vdrug sprosil: -- CHto-to sluchilos'? Ot tebya vdrug poshel inoj zapah. -- V samom dele? -- probormotal Kirill. -- Kakoj? -- Trudno skazat'... No oshchushchenie takoe, chto ty sobiraesh'sya stuknut' menya palkoj po golove. -- Ne obrashchaj vnimaniya, -- skazal Kirill toroplivo, -- sejchas projdet. -- A nel'zya obojtis' s murav'yami tol'ko zapahom? A to nenarokom takoe pokazhesh' s etimi zhestami! Dokazyvaj potom, cho ne tak ponyali. Ot menya neset, kak ot devicy gorizontal'nogo promysla s ploshchadi |tu Al'. -- Vnutri muravejnik ohranyaetsya osobenno strogo. Zapah zapahom, no kozyryat' nado strogo po pravilam. -- Ponyatnen'ko! Raznye sistemy dopuskov. |to nam znakomo. Dmitrij chut' obodrilsya, najdya v zhizni murav'ev nechto obshchee s uchrezhdeniem, v kotorom rabotal. Kirill napryazhenno dumal o strannosti Malogo Mira, gde dazhe u cheloveka menyaetsya zapah pri razdrazhenii, gneve. Esli tak, to zdes' nemalye vozmozhnosti... Dal'nyaya svyaz', naprimer. Babochki zasekayut drug druga s rasstoyaniya v dva-tri kilometra. Nado budet v svobodnoe vremya obdumat'. V vozduhe nachali voznikat' malen'kie pobleskivayushchie goroshiny. Prikosnuvshis' k kozhe, ischezali, ostaviv krohotnoe mokroe pyatnyshko. Vlaga isparyalas', vsasyvalas' v kozhu, no etih bezobidnyh kapel' skondensirovannoj vlagi mnogovato, ne zashchishchennoe hitinom telo budet v opasnosti... -- V takuyu pogodu vsegda draki, -- skazal Kirill s bespokojstvom. -- A nam nado speshit'... Popast' v pogranichnye shvatki sovsem ni k chemu. Dmitrij podobralsya, muskuly vzdulis'. Dvigalsya uzhe ne takimi razmashistymi pryzhkami, osmatrivalsya chashche. Kirill bezhal ryadom korotkimi bloshinymi skachkami. Vdrug Dmitrij priderzhal Kirilla, zamer. Ego kvadratnaya chelyust' vydvinulas' po krajnej mere na metr. Dyurandal' on derzhal nagotove. Kirill potihon'ku zaglyanul za list, zagorazhivayushchij im put'. Na svetlo-seroj zemle katalis', scepivshis' po troe-chetvero, chernye blestyashchie murav'i. Vse pole bylo pokryto srazhayushchimisya. Oni yarostno gryzli drug druga, otpilivali syazhki, lapy, golovy. Zdes' murav'i sobralis' tol'ko krupnye, shirokogolovye, zhvaly u kazhdogo vdvoe dlinnee, chem u furazhirov. Dmitrij prosheptal: -- Lyutye bojcy! No kak otlichayut, kto svoj, kto chuzhoj? Odinakovye! -- Odin kupec schital, chto vse kitajcy na odno lico... |ti murav'i eshche god nazad mogli zhit' na odnom muravejnike. Plemya razroslos', razdelilos'. -- Kak polyane i drevlyane? -- YA mirmekolog, ne istorik. -- Zapah u nih, -- rassuzhdal Dmitrij napryazhenno, vrode ideologii? Izmenitsya zapah, ty uzhe ne nash chelo... muravej? -- |tu glubokuyu mysl' obyazatel'no pereskazhu kollegam. Hudo, chto poboishche prodlitsya dolgo. Oni derutsya sutkami! Dazhe po nedele, esli pogoda pozvolyaet. Da-da, eto obychnaya pogranichnaya shvatka. Regulyarnoe krovopuskanie. Voobshche-to eto mirnye murav'i. -- Ogo! Kakie togda ne mirnye? -- Nu laziusy ne takie flegmaty... Dmitrij zhadno rassmatrival bojcov. Udary v Malom Mire neeffektivny, vmesto mechej i kopij rabotayut pily, kleshchi. Glavnoe zazhat' protivnika, chtoby ne vyrvalsya. Scepivshihsya bojcov v svoyu ochered' raskusyvayut i raspilivayut drugie. Po vsemu polyu dergayutsya raschlenennye tulovishcha, golovy s shchelkayushchimi zhvalami, syazhki, lapy... Na krayu polyany blizko k lyudyam srazhalsya kolchenogij veteran. Ves' vo vmyatinah, grud' i golova so sledami staryh shramov, s polovinkoj levogo usika, on umelo i bystro perekusyval tonkij stebelek, otdelyayushchij golovu protivnika ot grudi, brosalsya na drugogo. V to zhe vremya chuvstvoval vraga, ne daval uhvatit' sebya szadi. Po mneniyu Dmitriya, shramy on poluchil v boyah s bolee ser'eznymi protivnikami, chem eti salagi pervogo prizyva. Sprava i sleva ot polya bitvy sploshnye zarosli. Stupish' shag, tut zhe zhvaly somknutsya na shee. Vse raz®yareny, zasadnye polki rvutsya v boj... -- Nado speshit', -- napomnil on Dmitriyu. Dmitrij obognal ego, probirayas' po shirokim, kak kryshi domov, list'yam. Mech derzhal nagotove, tot ceplyalsya zazubrinami za shipy, narosty i belesye voloski, torchashchie iz lista. Pod nogami shevelilos', podragivalo. Vetra ne bylo, no Kirill chasto padal, Dmitrij s hishchnym vidom skol'zil ryadom. Pereprygivaya s lista na list chasto natykalsya na bozh'ih korovok. |ti zhivye tanki medlenno utyuzhili zelenoe pole. Kirill toropil, potomu Dmitrij lish' pronessya, prygaya s odnogo raznocvetnogo pancirya na drugoj, da paru raz s naslazhdeniem vrezal odnoj hishchnoj korovke Dyurandalem po zhestkim rogam-shchetochkam. Dvazhdy pered nim vnezapno raspahivali kryl'ya yarchajshie babochki. So slozhennymi kryl'yami -- serye zasohshie list'ya, pokrytye mertvoj pyl'yu, a edva raspahnet -- svalish'sya ot neozhidannosti... Dmitrij sharahalsya, zlo rugalsya. Kak-to Kirill uslyshal vopl', oglyanulsya -- belyj kak mel Dmitrij pochemu-to sidel na zelenoj stene. Dobezhav, Kirill upersya ladonyami v prohladnoe telo gusenicy brazhnika. Sytaya, raskormlennaya, roskoshno zelenaya, razmerom s zheleznodorozhnyj vagon, a prozhilki na ee zelenoj kozhe volshebno tochno imitiruyut list, na kotorom pasetsya. Tol'ko vot na boku prikleeny blestyashchie yaichki: belye, chut' pomen'she kulaka. Zabotlivaya muha-tahina pozabotilas' o potomstve, i gusenice uzhe ne stat' babochkoj. -- Slezaj, -- kriknul Kirill. -- Von tot stebel' uzhe na drugoj storone ristalishcha! Dmitrij sprygnul s gusenicy, chto vse eshche pritvoryalas' mertvoj, so zlost'yu udaril v bok zhalom-mechom. Uprugaya kozha spruzhinila, i sam on edva ne sorvalsya v samuyu gushchu srazheniya. Pri spuske Kirill obnaruzhil, chto mozhet bezhat' vniz golovoj. Dmitrij tozhe vstal na chetyre tochki, obognal. Po trasse v obe storony mchalis' bezrazlichnye k srazheniyam furazhiry. Ogromnoj sem'e nuzhen korm, golodnye lichinki orut, a glupye draki -- delo soldat. |ti zakovannye v litoj hitin chudovishcha ne sposobny k stroitel'stvu, rabote s rasplodom, ne umeyut dazhe dobyvat' pishchu, oni rozhdayutsya imenno dlya drak. Pust' gibnut, zashchishchaya gnezdo. Men'she potrebuetsya korma. Murav'inaya doroga nezametno pereshla v magistral'. Murav'ev bylo mnogo. Kirill prozeval naletevshego murav'ya, Dmitrij uvidel tol'ko, kak mirmekologa otshvyrnulo, s siloj brosilo cherez golovu. -- CHto ty delaesh'? -- zakrichal on, razmahivaya Dyurandalem. -- Smotri v oba! Ne vse tolchki bezopasny... -- Pridetsya lezt' v muravejnik, -- skazal Kirill. -- Nado bylo tvoemu drugu pritvorit'sya mertvym... Ili vverh, kak ty praktikuesh'. -- Ne znayu... Igrat' mertvogo ne v nashej nature. Da i v instrukcii ne bylo. A Sashka vsegda rvetsya podrat'sya! No s etimi razve poderesh'sya? On umelo uvorachivalsya ot murav'ev, slovno lihoj peshehod na ulice Gor'kogo, vzdumavshij v chas pik perejti nad podzemnym perehodom. Kirilla otshvyrivalo, po nemu probegali zhestkie lapy... No vse-taki zdes' bezopasnee, syuda boyatsya podhodit' hishchnye zhuki, bogomoly, kivsyaki, pauki... Vperedi vysilas' korichnevaya stena. Slovno gornoe plato vdrug vzdybilos' na rebro, drugim kraem upirayas' v nebo! V vozduhe visel terpkij murav'inyj zapah. Ne plato -- derevo, ushchel'ya -- treshchiny kory, a kratery potuhshih vulkanov -- vsego lish' naplyvy kolec. Murav'i nesli i volokli nasekomyh, tashchili bylinki, semena, bezhali s razdutymi ot meda bryushkami. Nekotorye dostavlyali v zhvalah obrazcy pishchi. Deskat', unesti ne sumeli, dobycha velika, shlite brigadu... Navstrechu vybegali furazhiry, rabochie vynosili zemlyu, stroitel'nyj musor, kloch'ya hitina, shariki fekalij. Vdol' dereva-steny tyanulsya zemlyanoj val, slozhennyj iz plotnyh sharov spressovannoj zemli. Murav'i rasshiryayut podzemnye zaly, odnovremenno ograzhdayut tonneli ot zatopleniya dozhdem. Neozhidanno sverhu nachala opuskat'sya ogromnaya temnaya massa. Kogda ona dostigla verhushek derev'ev, rasplyvayushcheesya izobrazhenie prevratilos' v zaostrennyj knizu metallicheskij stolb. Stolb opustilsya nizhe, Kirill razglyadel ogromnye, kak oblaka, konchiki pal'cev, chto derzhali uzhe znakomuyu pipetku. Na konchike nachalo pobleskivat', razduvat'sya. Kirill zakrichal: -- Net! Ni v koem sluchae!.. Dmitrij, zapreti im! Dmitrij poslushno podnyal ruki, prosemaforil. Na konchike pipetki vzdulsya rezervuar vody. Murav'i nachali podnimat' syazhki, risovali obraz groznogo vraga. -- Obezzarazhivayushchee, -- ob®yasnil Dmitrij. -- Dolzhny byli okatit' nas raza tri po doroge... -- Zapretil! Rezervuar vody perestal uvelichivat'sya, no vse eshche visel nad ih golovami. V tuchah gremelo. Dmitrij eshche raz pomahal rukami. -- Peredaj, -- velel Kirill, chto eto nas ub'et. My poteryaem murav'inyj zapah i nas rasterzayut! Dmitrij snova prosignalil. Polaya kolonna medlenno poshla v storonu. Kaplya sorvalas', poshla vniz, raspleskavshis' o plotnyj vozduh do formy NLO, s shumom obrushilas' v zarosli. Dmitrij stoyal pobelevshij, guby ego drognuli: -- S uma oni tam poshodili, chto li? -- Oni ved' ne specialisty, -- brosil Kirill s prezreniem. -- Da, konechno... no tak oshibat'sya? |to chereschur. Vse nevpopad, vse naoborot. Ih chasto ostanavlivali, trebovali parol'. Vverhu nad rasteniyami snova poyavilas' tucha, ottuda vysunulsya cel'nyj metallicheskij prut. Dmitrij pokosilsya na Kirilla, prosemaforil, chto spravyatsya sami. ZHvaly grozno razvedeny, bryushko malen'koe, grudnaya kletka razbuhla ot tverdyh muskulov. Blizko k glavnomu vhodu ros podmarennik, ottuda tyanulo nektarom. Podmarennika v etih mestah net, znachit, murav'i prinesli semechko izdali. A eto znachit eshche, chto na sochnyh list'yah pasutsya stada murav'inyh korov... Von begut po stvolu furazhiry. Vverh -- s pustymi bryushkami, vniz -- s razdutymi. Na zelenyh polyah idet dojka, sbor padevogo meda. Ot zemlyanogo vala moloden'kij, ves' blestyashchij soldat, drozha ot userdiya, tashchil za lapu kolchenogogo starogo murav'ya. Tot ne soprotivlyalsya, medlenno povodil ucelevshim usikom. Ego kryuchkovatye lapy ceplyalis' za kristally kvarca, vyvorachivali blestyashchie glyby. Moloden'kij soldat sverkal na solnce, kak tol'ko chto soshedshij s konvejera gonochnyj avtomobil', zato veteran byl vo vmyatinah, s pognutymi plastinami, bez pravoj perednej lapy... -- CHto oni delayut? -- shepnul Dmitrij udivlenno. -- |to zhe murash. kotoryj srazhalsya v pogranichnom incidente! -- V shvatke podcepil chuzhoj zapah. Byvaet. -- Byvaet, -- soglasilsya Dmitrij. -- Na vojne chego tol'ko ne podcepish'. Hotya sluchaetsya i v mirnoe vremya... Pozhivet sredi svoih, otojdet ot zapadnoj zarazy. -- Tut muravejnik, ne chelovechnik. Podozritel'nogo udalyayut srazu. -- Gady, chistku provodyat? On za nih srazhalsya, krov' prolival! A chistyulya ego von? Nashivki zarabatyvaet, ne vyhodya iz otdela? -- Vygonyayut ne navsegda, -- otvetil Kirill s neohotoj. -- Poka chuzhoe ne vyvetritsya. -- Ponyatno! ZHdi amnistii, potom reabilitacii... Tem vremenem noch'yu zamerznet, s golodu pomret, ptica sklyuet, bogomol ili pauk sozhret! YA dumal, tol'ko lyudi dodumalis' do takoj duri! On prygnul bez razbega, upal na moloden'kogo murav'ya. Oruduya Dyurandalem kak rychagom, popytalsya razzhat' zhvaly, somknutye na izuvechennoj lape veterana. Izumlennyj muravej zakolotil syazhkami, trebuya parol', no Dmitrij v otvet edva ne vyvernul sluzhbistu chelyusti. Veteran vysvobodil lapu, ustalo zakovylyal obratno k muravejniku. Dmitrij naposledok zvuchno trahnul strazha po bashke, gigantskim skachkom doletel do Kirilla. -- Zdorovo ya ego, a? -- sprosil on s istericheskim vesel'em. Ego tryaslo, guby prygali. -- Zdorovo, -- soglasilsya Kirill s nelovkost'yu. On znal, chto kolchenogogo vse ravno vybrosyat iz muravejnika, eto zakon soobshchestva, no Dmitrij pust' verit, chto spravedlivost' vosstanovit' legko. Hotya by zdes', v muravejnike. -- Ty vidish', ya ne trus, -- skazal Dmitrij osevshim golosom, -- no neuzheli pridetsya lezt' v eti temnye nory? Luchshe by okazat'sya v dzhunglyah Venery. Iz chernogo zeva pokazalsya nesomyj po vozduhu skryuchennyj muravej. Syazhki viseli, lapy splel v klubok, bryushko i golovu podognul. Nes ego stroitel'nyj rabochij. Za nim pokazalsya vtoroj, tretij... Vse derzhali v zhvalah mertvyh. Odni slovno tol'ko chto zasnuli, drugih tronula plesen', u tret'ih otvalivalis' peresohshie lapy. Murav'i vybegali odin za drugim, pohoronnaya processiya ne obryvalas'. Dmitrij pomrachnel, dazhe perestal shlepat' na sebe mikrobov. -- CHumka u nih, chto li? Kak by k Sashke ne pristalo... K intelligentam lyuboj gripp prilipaet! Kirill prikinul na glaz razmery muravejnika: -- V sutki zdes' rozhdaetsya tysyachi tri... Stol'ko zhe i umiraet. -- Ponyatnen'ko, -- obradovalsya Dmitrij. -- Tak chego my seli, kak vorony vozle padali? Poishchem drugoj hod! Iz vtorogo tunnelya tozhe vynosili trupy. Iz tret'ego -- trupy i musor. Kirill toroplivo ob®yasnil, chto u murav'ev est' special'nye kladbishcha. CHtoby ne raznosit' zarazu v dome, dodumalis' otnosit' mertvyh podal'she. Odni zakapyvayut, drugie vidy ostavlyayut trupy na chistyh polyanah pod zharkim solncem. Muravej mal, solnechnye luchi tut zhe prozharivayut ego naskvoz'. Mikrob ne uceleet, lyubaya plesen' gibnet. Iz poslednego tunnelya rabochie vynosili komochki zemli. Vse murav'i protiskivalis' cherez koridor oshchupyvayushchih usikov bditel'noj strazhi. Dmitrij obespokoeno poglyadel na Kirilla. Zdes' tozhe ne projti, von kakie zhvaly! Hvatanet, vtoroj raz ne sunesh'sya. -- Nado yavit'sya s dobychej, -- predlozhil Kirill, -- kak obyknovennye furazhiry. Glava 6 V dva pryzhka oni okazalis' na oblomke tolstogo suhogo steblya. Pod nogami shelestelo, shurshalo. Vnizu pobleskivali ogromnye tela uhovertok, panciri zhukov, v samom steble moshchno skreblis' ih lichinki. Na zemle -- otorvannye krylyshki, oblomki lapok, neopryatnye kuski vysohshego hitina, pohozhego na prorzhavlennye ostova legkovyh avtomobilej. -- Davaj zab'em von togo zhuka, -- predlozhil Dmitrij toroplivo. -- Ne speshi. Murav'i ne svin'i i ne... lyudi. Edyat daleko ne vse. V treh shagah na oblomok opustilsya vihr' energii razmerom s dvuhetazhnyj dom, promchalsya legkimi baletnymi shagami, neprestanno postukivaya po drevesine dlinnymi usikami s belymi kolechkami. Kirill pripodnyalsya na rukah, Dmitrij ostalsya v toj poze, kak ego svalila volna ot kryl'ev naezdnicy-rissy, strashnogo vraga lichinok zhukov-drovosekov. Rissa metalas' po pen'ku, yarostno kolotila po derevu dlinnymi usikami. Dmitrij hmuro sopel, ugnetennyj svirepoj moshch'yu hishchnogo nasekomogo. Tancuyushchij bashennyj kran na trope vojny! Vdrug rissa zabegala vzad-vpered na krohotnom prostranstve. Kirill bukval'no uvidel, kak v ee krohotnom mozgu, moshchnosti kotorogo pozavidovali by tvorcy komp'yuterov, za sotuyu dolyu sekundy byli zakoncheny slozhnejshie vychisleniya. Da, imenno vot zdes' tolstaya zhirnyushchaya lichinka drovoseka netoroplivo tochit moshchnymi chelyustyami drevesinu i chut' li ne poet ot soznaniya absolyutnoj bezopasnosti... Usiki rissy poshli vverh, bryushko podnyalos', dlinnaya igolochka yajceklada napravilas' k drevesine. Komp'yuter v golove rissy vyschital ugol, napravlenie, usilie. Rissa zamerla, ot igolochki yajceklada otoshel v storonu i sognulsya drugoj futlyar.