ekom do konchika nogtej. A plotnaya kozha -- rezul'tat prisposobleniya k srede. Zashchitnyj mehanizm ot vysyhaniya, poteri vody. Geneticheski on takoj, kak i my. Esli by ty, k primeru, vyshla za nego, u vas byla by kucha zdorovyh i zhizneradostnyh detej. -- Nu i primery u tebya! -- skazala Kasya negoduyushche. Gleb poproboval rastyanut' guby v ulybke, no poluchilas' grimasa. Tak i zasnul, stradal'cheski iskriviv lico. Kasya nakryla ego kraem tenta, zyabko prizhalas' spinoj. Ona ne uspela dodumat' mysl' pro nochnoj anabioz, provalilas' v ocepenenie. Svetalo. Pravda, polyana ostavalas' eshche v teni, ot zemli tyanulo mogil'nym holodom, v storone na ogromnyh list'yah blesteli vodyanye shary: odni byli s kulak, drugie -- v polnyj rost cheloveka. Malen'kie -- kruglye, a giganty -- splyushchennye sobstvennoj tyazhest'yu. Vozduh bystro progrevalsya, nad sharami nespeshno, a potom vse bystree zamutilsya, shary poshli ryab'yu, s poverhnosti na glazah otryvalis' kloch'ya, vzletali, prevrashchalis' v melkij vodyanoj par, ischezavshij tut zhe. Derev'ya s treskom razdvinulis', kak ogromnyj valun, padayushchij s gory, vynessya moguchij dim. List, pod kotorym on probezhal, drognul, dva bol'shushchih shara skatilis' po zelenomu rascherchennomu kletkami polyu, gde torchali, ne smachivayas', redkie belesye pyatna, a na liste, pokrytom kak voskom tonkoj plenkoj, ne ostalos' i sleda. Na Golovastike, sytom i blistayushchem dospehami, sidel Busya, veselo strekotal, podprygival, pytayas' poskoree oshchutit' utrennee solnce. Vlad sbrosil tent so spyashchih i nevol'no zasmotrelsya na zhenshchinu. YArkij luch prosvechival Kasyu naskvoz', raspahnutyj na grudi kombinezon spolz do poyasa. Varvar uvidel yarko okrashennoe serdce, chto edva pul'sirovalo, zamorozhennoe nochnym holodom, ryadom tonula v beloj pene trahej tonkaya legochnaya trubka. Nizhe syto shevelilas' korichnevaya tusha pecheni, golubeli prodolgovatye pochki, krasivo izognulis' tonkie trubki kishek, a zheludok smorshchilsya, sovsem ploskij, zhalobnyj. Vlad nahmurilsya, tolknul nogoj Gleba. Tot vzdrognul, otkryl glaza. -- Nakormi zhenshchinu, -- velel Vlad. -- Da-da, -- skazal Gleb toroplivo. -- CHto s Koval'skim? -- Pust' spit, -- brosil Vlad. -- Nakormi zhenshchinu! Koval'skogo Dubov vytashchil iz teni v poslednij moment, kogda gruzilis' na dima. YAn byl holodnyj kak l'dinka, nochnoe ocepenenie ostanovilo bol' i nagnoenie. Vlad prikrepil ranenogo k shirokoj spine lipuchkami, zakrepil nogi sebe i Kase. Ona opaslivo posmatrivala na redkie voloski, chto sovsem nekstati torchali iz plotnoj broni kserksa. Ej pomereshchilas' prygnuvshaya iskorka elektricheskogo zaryada, pahnulo ozonom, no varvar uzhe hlopnul zverya po massivnoj golove, mir kachnulsya i derev'ya pomchalis' navstrechu. Kasya zabyla o strannyh voloskah, szhalas', napominaya sebe shepotom, chto do spasitel'noj stancii vsego neskol'ko chasov bega cherez strashnye dzhungli. Nado pereterpet', vyzhit' eti chasy, ucelet'. Gleb brosal vzglyady po storonam, chashche vsego navisaya nad Koval'skim, posmatrival na blestyashchuyu spinu Vlada. Ryadom s nim sidelo malen'koe chudovishche, takoe zhe nepodvizhnoe, tak zhe vsmatrivalos' v vynyrivayushchie iz steny Tumana zelenye derev'ya, kamni, sverkayushchie kristally. V nizinah eshche lezhali na list'yah shary, krupnye kserks obhodil, opasayas' prilipnut': sily scepleniya sil'nee tyagoteniya, melkie bystro vypival, sekcii abdomena zametno vydvigalis'. Dva vodyanyh shara Vlad upryatal v burdyuk. Vskore takie ostanovki prekratilis' -- solnce nagrelo pochvu, rosa isparilas'. Vozduh uzhe pronizyval neumolchnyj gvalt, tresk, pisk, rev, grohot. Poplyli sceplennye v pahuchie cvetnye shary komochki cvetochnoj pyl'cy. Gleb ne uspel uvernut'sya i dolgo sobiral s lica nalipshuyu sladost'. V dovershenie ko vsemu sverhu razdalos' moshchnoe gudenie, na nego brosilsya ogromnyj krylatyj zver', yavno oboznalsya. Dubov ne znal uzh za kogo ego prinyali, toroplivo ochistilsya ot sladkoj pyl'cy, leg, prizhimayas' k tolstym skleritam, pod kotorymi slyshal, kak moshchno stuchit serdce, edva slyshno shelestyat, protiskivayas' cherez mezhkletochnye stenki, krov' i limfa. Vdrug iz zaroslej brosilsya kto-to ogromnyj, zhestkij. Gleb oshchutil sil'nyj udar po spine, skripnula tkan' kombinezona, protestuyushche vzvizgnul Hosha, zatem vse stihlo. On pripodnyalsya, oglyadelsya. Vlad sidel v toj zhe poze, nevozmutimo glyadya vpered, ryadom ustraivalsya Hosha, greben' na spine medlenno opadal, a korotkie syazhki perestali drozhat', zamerli. Kasya melko-melko tryaslas', zakryv glaza i prizhimayas' k dikaryu. Ee ruki byli obvity vokrug ego poyasa. Sprashivat' u nee Gleb ne stal, ona mogla ne raskryvat' glaz s momenta starta. Na kombinezone na urovne lopatok obnaruzhil dve poloski bystro vysyhayushchej slyuny. Zver' prygnul s dereva, pytayas' vonzit' zhvaly, no tkan' vyderzhala. Gleb oshchutil holodok straha: a esli by hishchnik szhal zhvalami? Ruku, nogu ili golovu? V chem-to proschitalis' dizajnery, uveryaya, chto okraska kombinezonov otpugnet lyubogo zverya. On s zavist'yu pokosilsya na shirokie plechi Vlada. Tot v svoem mire, dlya nego net uzhasa, kogda iz-za kazhdogo lista provozhayut glazami zveri vpyatero, a to i v desyatki raz krupnee, on ne delaet ezhednevno privivki ot zaraznyh boleznej, solnechnoj radiacii, raspylennyh yadov -- zhivotnyh i rastitel'nyh, ne delaet ukoly, podderzhivaya vodno-solevoj obmen, koncentraciyu ionov v krovi... Kserks bezhal rovno, izredka delaya ostanovki, inache on ne mog. I Gleb, ubayukannyj mel'kayushchimi pyatnami zeleni, chut' rasslabil napryazhennye myshcy, nachal vspominat', kak vse prosto, chestno i naivno nachinalos'. Proshlo dvesti let posle otkrytiya principa "vyshibaniya lishnih kletok", kak okrestili bojkie zhurnalisty, hotya na samom dele process byl inoj, kuda slozhnee, vse bylo po krajnej mere predskazuemo. Gleb vsegda umilyalsya, glyadya v staryh kinolentah na pervoprohodcev Malogo Mira -- tak vnachale nazyvali Megamir. S kakim entuziazmom govorili oni o neischislimyh bogatstvah zanovo otkryvaemoj planety! A skol'ko dlya umen'shivshihsya lyudej v mire nasekomyh myasa, zerna, redkih metallov, nefti? Obeshchali izlechenie ot vseh boleznej, anabioz, pochti bessmertie!.. Ponachalu shli krohotnymi shazhkami: 2039-j -- pervyj vyhod v Megamir, 2042-j -- organizaciya nauchnoj stancii, 2043-j -- vyhod za predely Poligona... No uzhe cherez pyat'desyat let iz odnoj iz stancij, ih naschityvalos' togda dve sotni, ushla v Les Kristina Sidorova. Ne pogibla v Lesu, kak izredka sluchalos', a ushla dobrovol'no, ostaviv zapisku. Sociologi vozopili, oni-de davno preduprezhdali, chto dazhe pri samyh strozhajshih proverkah i dopuskah obyazatel'no najdutsya zhelayushchie... Dazhe udivilis', kogda v 2107 godu ushla pervaya organizovannaya gruppa, predskazyvali na shest' let ran'she. Eshche cherez vosem' let pravitel'stvo stran peredalo pravo na stroitel'stvo perehodnyh kamer chastnym firmam. Konechno, obyazyvalis' derzhat' polnejshij kontrol' nad rasseyaniem mikrolyudej, odnako... Uhodili parami, uhodili sem'yami. Rezhe -- gruppkami. Osnovyvali novye plemena, iskali puti k Pravde, Istine, Bogu, Mandre, Iskonnosti, Manitu, Brahme... Vyzhili edinicy, ostal'nye gibli ili degradirovali do urovnya zhivotnyh. V 2120 godu odna iz stancij ustanovila radiosvyaz' s "nezavisimym gorodom-gosudarstvom". CHerez dvenadcat' let -- s sotym. Srochno potrebovalsya ogromnyj otryad geografov. Brali dazhe studentov mladshih kursov. Zanovo sostavlyalis' karty geograficheskie, gidrologicheskie, klimaticheskie, tektonicheskie i prochie-prochie. Za osnovu bralis' karty Starogo Mira, no prihodilos' uvelichivat' v tysyachi raz. Vskore uzhe ne desyatki, -- sotni, a potom i tysyachi geografov zanimalis' sostavleniem novyh kart. Novaya planeta okazalas' neimoverno ogromnoj, pochti s Solnechnuyu sistemu. Gleb vozglavlyal gruppu geografov-etnografov. Tak znachilos' v diplomah, hotya zlye yazyki govorili, chto sostavlyayut politicheskuyu kartu mira. Segodnya nanosyat na kartu mestonahozhdenie plemen, v budushchem budut utochnyat'sya granicy mezhdu nimi! Granic poka chto ne sushchestvovalo: plemena otstoyali drug ot druga nastol'ko daleko, chto dazhe v stranstviyah ne podozrevali drug o druge, no ved' plemena stremitel'no mnozhatsya, razrastayutsya, prevrashchayutsya v narodnosti, narody. Eshche shazhok -- vozniknut novye nacii! Ne vse prinimali geografov. Dazhe na kontakty soglashalis' nemnogie. Osobenno neprosto byvalo s kochevnikami. Dlya nih u geografov imelsya celyj ryad mehanicheskih mikrobov, to est' mikroskopicheskih robotov. Nezametno vnedryali v posudu, ceplyali k odezhde, oruzhiyu. Konechno, posuda bilas', odezhda iznashivalas', oruzhie lomalos'... Kogda iz desyati signalov ostavalsya odin-dva, k plemeni snova vyletali na ornitoptere geografy, vezli podarki. Nepriyatno porazhennyj vozhd' s kisloj minoj prinimal podarki, ugoshchal, a vtihomolku klyalsya, chto na etot raz tak zaputayut sledy, chto ne tol'ko myagkotelye -- sami bogi ne otyshchut! Poter' plemen pochti ne bylo. Esli ne schitat' pervyh kontaktov, kogda mikrobov pomeshchali v podarki. Vozhd' Azaza dodumalsya vybrosit' ih v blizhajshee boloto, a demografy v statisticheskom Centre nanesli na kartu plemya, vnezapno pereshedshee k osedlomu obrazu zhizni. Tak poteryali eshche ryad plemen, poka na vooruzhenie ne prishli mikroby novogo pokoleniya, chto peredavali dazhe kartiny. V proshlyj rejd Gleb Dubov nanes na kartu plemya |kstrasensov. Nazvanie gordoe, groznoe, obeshchayushchee, no vzyatoe avansom. Kakih-libo "ekstra" eshche ne obnaruzhili, a to, chem pohvalyalis', legko ob®yasnyalos' ortodoksal'noj naukoj. Konechno, ryad plemen brodyazhnikov, davno otorvannyh ot civilizacii, obnaruzhili povyshennuyu chuvstvitel'nost', izmenilsya diapazon zvukov, no ved' dazhe v Starom Mire znayut o babochkah, chto nahodyat drug druga po zapahu za dva-tri kilometra! No fanatiki parapsihologi, konechno zhe, nahodili. Mnogie uzhe videli NLO sootvetstvuyushchih razmerov, obnaruzhivali na podmoskovnyh luzhajkah ostatki drevnejshih civilizacij, naskal'nye risunki s izobrazheniem inoplanetyan... Esli v Starom Mire chudaki probovali govorit' s del'finami, oni-de mudree lyudej, tol'ko stesnyayutsya, to zdes' nabor okazalsya neizmerimo bol'she: murav'i, termity, pchely, osy... Odni ustanovili kontakty s tlyami, drugie chastichno deshifrovali yazyk bogomolov -- udivitel'nyh sushchestv, s probleskami vysochajshego intellekta, bezuslovno, degradirovavshih potomkov zvezdonavtov iz drugoj metagalaktiki... Magi i satanisty obnaruzhili, chto zdes' legche pronikat' v potustoronnij mir, nashli duhov i prizrakov -- takih zhe po velichine, jogi otkryli dlya sebya bogatye vozmozhnosti, pospeshili ob®yavit', chto jogi vysshih rangov i ran'she poseshchali Megamir, est' upominaniya v drevnih knigah... V pervoe stoletie v Megamir cherez perehodnye kamery propuskali luchshih iz luchshih. Otpravka kazhdogo obhodilas' v dva-tri milliona dollarov ili polmilliona chervoncev, ne do slesarej ili plotnikov -- doktora nauk, laureaty, akademiki sami slesarili, payali, podmetali. No kogda so stancii K-24 bezhali suprugi Polyanskie, to sociologi byli edinodushny: poluchitsya v Lesu ili ne poluchitsya Velikaya Pol'sha "ot mozha i do mozha" -- vopros spornyj, no plemya dikarej vozniknet tochno, esli ne pogibnut. Laureatstvo i chlenstvo v inostrannyh akademiyah ne spaset detej etih blestyashchih kristalloorganikov ot odichaniya. Vnuki budut znat' eshche men'she, a pravnuki? Dubov smotrel na spinu Vlada. |tot vovse iz plemeni, kotoroe ne naneseno na karty! Pravitel'stva Zemli stremyatsya derzhat' zhestkij kontrol' nad stanciyami, no ih slishkom mnogo, dazhe sredi proverennyh i pereproverennyh lyudej byvayut sryvy. Dvadcat' let rabotal chelovek kak mashina, vse postupki ego mozhno bylo vychislit' napered, no vdrug brosaet vse, uhodit v Les "zhit' prostoj natural'noj zhizn'yu". Ladno, u nas svoboda vybora, no detej svoih, rozhdennyh uzhe v Lesu, pochemu lishat' takoj svobody? O Starom Mire znayut tol'ko to, chto skazhet i kak skazhet otec. Esli skazhet vovse! K kakomu vse-taki plemeni prinadlezhit Vlad? Kserks vnezapno ostanovilsya. Inerciya zabrosila by Gleba daleko vpered, bud' on v Starom Mire. V tom mire kserks ne ostanovilsya by tak rezko: sobstvennaya massa protashchila vpered. K schast'yu, v dobrom Starom Mire ne mogut sushchestvovat' takie gromadnye murav'i s ih trahejnym dyhaniem. Gleb sprygnul vsled za Vladom, snyal Koval'skogo. Tot otkryl glaza, rastyanul guby v slaboj ulybke. Dubov skazal toroplivo: -- CHerez dva chasa budem na stancii!.. Poterpi. Nash provodnik daet otdyh svoemu shestinogomu... topteru. YAn opustil veki, lico rasslabilos'. Kasya sprygnula, starayas' otskochit' kak mozhno dal'she, ee edva ne uneslo za derev'ya. Kserks provel syazhkami po spine, proveryaya, ne ostalos' li kogo, stremglav umchalsya v zarosli. Varvar neulovimym pryzhkom, pochti ne ottalkivayas', vzvilsya nad zemlej. V rukah blestel arbalet, nogi tochno opustilis' na kraj verhnego lista dereva. Pokachivayas', on derzhal ravnovesie, osmatrivalsya, okruzhennyj tancuyushchimi cvetnymi tochkami spor, pyl'cy i neotlichimyh ot nih baktov, tak zhe legko sprygnul. Arbalet vse vremya derzhal nagotove, Gleb videl napruzhennye myshcy, gotovye v lyuboj mig vysvobodit' zhutkuyu energiyu. Vozdushnye techeniya chut' snesli v storonu, no opustilsya na obe stupni on tak zhe ustojchivo, ne kachnulsya. Lico bylo nepodvizhnym, glaza smotreli holodno. -- U nas konchilas' voda, -- skazal Gleb peresohshim golosom. -- Ty... chem popolnyaesh' poteri? Vlad vzmahnul levoj rukoj, derzha arbalet v pravoj. V tolstom stvole dereva ryadom s Glebom tresnulo, zelenuyu koru nachalo razvorachivat' vnutrennim davleniem skopivshegosya soka. Vystupil sharik, bystro razdulsya, zablestel pod solncem. Gleb pospeshno pripal rtom. Pohozhe, korni dereva opuskalis' gluboko, osmoticheskoe davlenie gnalo vverh vodu chistuyu, voshititel'no prohladnuyu, vzbadrivayushchuyu. -- Kasya! -- kriknul on, otorvavshis' s velikim trudom, kogda otyazhelelo vse telo. -- Vidish', kak prosto? Zahvati flyagi. Kasya prinesla posudu, na kotoruyu Vlad posmotrel s glubokim prezreniem, burknul, otvodya vzglyad: -- V proshlyj raz ya tozhe tak... Tochno takoe derevo! Gor'ko-solenyj rastvor!.. A SHubin chut' ne otravilsya. Gleb razvel rukami, chuvstvuya kak razbuhli, utolshchilis': -- Nam eshche mnogo predstoit uznat'. |to mir Vlada. Kasya oglyanulas' na shirokoplechego dikarya. Tot vyhvatil iz shcheli mezhdu smykayushchimisya zhelto-zelenymi list'yami nechto vereshchashchee, pohozhee na goluyu ovcu, razorval popolam, umelo vyrval prigorshnej vnutrennosti. Kasya pospeshno povernulas' k Glebu, uhvatilas' za gorlo. Ee glaza byli velichinoj s blyudce. Gleb zapolnil obe flyagi, szhimaya donyshko, s sochuvstviem posmotrel na blednuyu Kasyu i s somneniem -- na temneyushchee nebo: -- Dozhdya ne budet?.. Dlya nas eto katastrofa. No Vlad dolzhen znat'... Voobshche-to v nem nemalo strannostej. -- Mnogo, -- soglasilas' Kasya ohotno. -- Tebe pokazalos' tozhe? -- ozhivilsya Gleb. -- V chem? -- Derzhitsya nadmenno. Ne dikar', a pryamo naslednyj princ! Dubov opustil plechi, mahnul rukoj razocharovanno: -- Gordaya osanka dlya dikarej privychna. A naslednym princem mozhet okazat'sya vzapravdu. V plemeni vsego desyatok dush, a on -- syn vozhdya! Vot tebe i naslednyj princ, budushchij korol', imperator, han, padishah, magaradzha! Stranno drugoe. On ni minuty ne sidit bez dela. Ona ozadachenno podnyala vysokie brovi: -- Nu i chto? -- Dikar' zhivet v ravnovesii s prirodoj. Lezhit na solnyshke, zagoraet, spit. Progolodaetsya -- vzberetsya na pal'mu za orehami. Ili bananami. Ili za tlej, kak v Megamire. Opyat' spit, sovokuplyaetsya, plyashet, otdyhaet... Nastoyashchij dikar' umret pri odnoj mysli, chto nado rabotat'! Kasya ukradkoj pokosilas' na varvara. Zakonchiv s bednym zver'kom, on bystro slozhil arbaletnye strely v ooteku, zabotlivo osmatrival vernuvshegosya kserksa, vybiral kolyuchki iz shchetinok lap, vykovyrival iz sochlenenij prisosavshuyusya plesen'. Kserks prisel, stav pohozhim na gigantskuyu skolopendru, vygibalsya vsem telom, skripya bronej skleritov, userdno vylizyval ogromnym shershavym yazykom hozyaina, staralsya liznut' lico, tot otbivalsya loktyami. -- |to prosto instinkt, -- zayavila Kasya serdito. -- Prosto instinkt! Glava 4 Stanciya vynyrnula neozhidanno. Gleb uzhe privstaval na spine kserksa, uznavaya mesta, odnako ogromnyj muravej vybezhal tak stremitel'no, chto ogromnyj yarko-krasnyj kupol, pokrytyj chernymi treugol'nikami, slovno sam prygnul navstrechu. Kasya radostno vzvizgnula, ee ruki s siloj szhalis' na grudi Vlada. Kserks zamer, prevrativshis' v groznuyu nesokrushimuyu statuyu, u plecha dikarya blesnul otpolirovannyj priklad arbaleta. -- Ne nado! -- vskriknul Dubov sryvayushchimsya golosom. -- My ne vragi. Ty spas nashi zhivoty. Moi soplemenniki tebe rady, blagodarny! -- Da? -- sprosil Vlad s groznymi notkami somneniya. -- Pohozhe, lyudi tvoego plemeni speshno gotovyat gruppu zahvata, potryasayut kop'yami. Gleb nevol'no predstavil sebe professuru, ispolnyayushchih ritual'nye tancy i potryasayushchih kop'yami, skazal toroplivo: -- Net-net, oni dazhe ne ohranyayut stanciyu. Rabotayut, zanyaty, o nashem pribytii dazhe ne znayut! Vlad skazal uverennym golosom: -- Vzlomaem dveri tvoego figvama! -- Takie dveri ne vzlomaesh'. Varvar ulybnulsya prenebrezhitel'no, on ne znal takih dverej, pohlopal kserksa po litoj brone. Drugaya ruka ne otpuskala rukoyat' ogromnogo boevogo topora, k kotoromu Gleb prismatrivalsya davno, ne ponimaya, kak on mozhet sluzhit' v Megamire, gde pochti net tyazhesti. Kserks medlenno dvinulsya k yarkomu kupolu, groznye zhvaly razduvalis' do otkaza, iz abdomena vystrelivalis' strui vozbuzhdayushchego zapaha. Syazhki podragivali, shchetochki sudorozhno trepyhalis', starayas' opredelit' nechto novoe. Gleb chuvstvoval, kak napryaglis' chudovishchnye puchki myshc. Stanciya priblizhalas', ogromnyj krasnyj kupol zakryl pochti polneba. Kasya vnezapno soskochila s krikom, pobezhala k edva zametnomu kvadratu dveri. Ostrie strely na kolenyah Vlada smotrelo v spinu ubegayushchej devushki. Mir po-prezhnemu zapolnyali zapahi, zvuki, no Stanciya slovno by vypala iz znakomogo mira -- ni zvuka, ni zapaha, a po vibracii pochvy sostavit' kartiny poka ne mog: chereschur strannaya neponyatnaya drozh', tolchki. Vlad nervnichal, lico izo vseh sil derzhal kamennym, voin ne smeet vykazyvat' straha -- togda on pogib. Gruppa zahvata mogla zamaskirovat'sya osobenno tshchatel'no... ili primenili otvlekayushchee oruzhie, o kotorom on ne znaet. Ili postavili zabivayushchij zapah... ili pogloshchayushchij. Kasya s razmaha udarilas' o dver', ee otshvyrnulo, togda podhvatilas' na nogi, podbezhala, potrogala strannye simvoly, narisovannye vozle chetyrehugol'noj shcheli. Dver' raspahnulas' vnezapno, Kasya vletela vo vnutr', ischezla. SHCHel' razom zakrylas'. Vlad nahmurilsya, poudobnee vzyal arbalet. -- Ne nado, -- progovoril Gleb prosyashche, v nem ozhil sil'nejshij strah, chto v poslednij moment proizojdet chto-to uzhasnoe. -- My tvoi druz'ya, pover'! On ne dvigalsya, sklonivshis' nad Koval'skim -- tot postanyval v zabyt'e, pust' podozritel'nyj dikar' ne dergaetsya, vybiraya cel'. Dver' raspahnulas', za Kasej vybezhala tolpa nelepejshego naroda. Blednye, hudye, v krasnyh zashchitnyh kombinezonah, bezoruzhnye, muzhchiny dazhe bez obyazatel'nyh poyasov s nozhami. Kserks mgnovenno prisel, gotovyas' k brosku, zhvaly razdvinulis' do hrusta. Vlad pricelilsya, Kasya rezko ostanovilas', uvidev shirokoe ostrie, no ee obognali, ne ponyav, bezhali, poka ne prozvenel otchayannyj vopl' Gleba: -- Stojte!.. Dazhe ne dumajte shevel'nut'sya! Krik byl nastol'ko strashnyj, chto zamerli vse, glaza okruglilis'. Koe-kto popyatilsya. Gleb zaoral, sryvaya golos: -- Kasya, pochemu ne ob®yasnila?.. Idioty!.. CHut' bylo ne... Sokolov, vam vvereno!.. Slushajte vse! |to nash drug i spasitel', velikij voin svoego doblestnogo plemeni -- Vlad! On spas nas, my dolzhny prinyat' s nadlezhashchim pochetom i znakami... e-e... pochteniya! V tolpe voznik bystryj govor, kto-to popyatilsya. Vpered nereshitel'no vystupil krupnyj muzhchina s rezkimi chertami lica, blednyj, s nezdorovoj kozhej i gluboko sidyashchimi ostrymi glazami: -- |... ya vozhd' etogo glupogo plemeni, velikij Voin!.. My rady, schastlivy... Bud' nashim pochetnym gostem... i po nechetnym tozhe... Gleb, ya vse verno govoryu? Gleb s oblegcheniem vydohnul vozduh, chuvstvuya, chto Vlad chut' rasslabil myshcy. Vnizu hrustnuli skleridy, styanutye v komok -- tozhe vozvratilis' v spokojnoe sostoyanie. Gleb povernulsya k Vladu, skazal gromko: -- Moj narod privetstvuet tebya! Ty spas, hotya s moej storony i neskromno, dorogih dlya nih lyudej... a takzhe pani Kasyu, v miru Katerinu, princessu nashego plemeni! Sredi sobravshihsya podnyalis' vverh ruki, pokazyvaya pustye ladoni. Na licah poyavilis' ulybki, poslyshalis' vozglasy: "Ispolat'", "Laskovo prosimo", "Velkam". Vlad reshil opustit' arbalet. Tolpa kolyhnulas', lyudi nachali obtekat' groznogo kserksa, vzyali ego na pochtitel'nom rasstoyanii v kol'co. Vrazhdebnogo zapaha Vlad ne ulovil, tol'ko strah, smeshannyj s radost'yu, i eshche strannovatyj zapah, v kotorom ugrozy ne bylo, no Vlad nastorozhilsya, velel sebe nepremenno opredelit', ponyat' znachenie. On peredal arbalet opeshivshemu Glebu, bystro snyal lipuchki s Koval'skogo, podhvatil ego na ruki. Nikto ne uspel ahnut', kak on s YAnom na rukah moshchno tolknulsya ot pancirya kserksa -- tot dazhe kachnulsya, vzvilsya v vozduh. Nikto ne predpolagal, chto varvar v sostoyanii prygnut' tak daleko. Opisav dlinnuyu dugu nad golovami sobravshihsya, on upal pryamo pered raskrytoj dver'yu. Uchenye opomnilis', zaspeshili sledom. So vseh nog brosilas' vsled za Vladom Kasya. Ee operedil kserks: odnim molnienosnym ryvkom okazalsya podle Vlada, raspugav narod. Vlad pereshagnul porog, berezhno nesya ranenogo, kserks s gotovnost'yu sunulsya sledom. Dver' okazalas' uzkovata, moguchij zver' vtisnulsya s trudom, razom zakuporiv ogromnym telom. Koval'skij zakusil guby, v glazah byla bol', smeshannaya s oblegcheniem i dazhe strannym vesel'em. -- Pryamo, -- prosheptal on. -- Teper' napravo... Vo-o-on ta dver', gde narisovana zmeya, chto obvilas' vokrug chashi... Nu, zmeya -- eto takoj hudoj chervyak... Vlad dobezhal do dveri s narisovannym urodlivym beznogim pleksom, zanes nogu dlya pinka. Dver' raspahnulas' sama, otkryv prostornuyu peshcheru, zapolnennuyu vdol' sten bogatym shamanskim oborudovaniem. K nim povernulsya, nedovol'no morshchas', nizen'kij chelovechek. On byl bez skafandra, s beloj neprochnoj kozhej, slabyj, s zapasami myagkogo zhira, slovno u molodoj muhi. Glaza chelovechka polezli na lob, rot raspahnulsya dlya istoshnogo voplya. -- Sergej Apollonovich, -- skazal YAn zatihayushchim golosom, -- prinimajte pacienta... kostopravit'... On zatih, a chelovechek, nervno poglyadyvaya na nepodvizhnogo Vlada, opaslivo priblizilsya, zaglyanul v lico Koval'skomu, pripodnyavshis' na cypochkah. Vlad protyanul emu ranenogo, chelovek puglivo vyhvatil i begom otnes ego k dal'nej stene, ulozhil na shamanskij stol. On chasto oglyadyvalsya na neznakomca, vzdragival, no ruki molnienosno metalis' po ryadam polok, slovno zhili sami po sebe, vyhvatyvali ostrye igly zloveshchego vida, nozhi, provoda. Vskore nepodvizhnyj Koval'skij ves' byl oputan prisoskami, pohozhimi na nizhnie chleniki muh, pautinoj, lipkimi shirokimi lentami, ot kotoryh struilsya gadostnyj zapah. CHelovechek vse rezhe oglyadyvalsya, zametno rasslabilsya, no vnezapno snova zastyl, glyadya shiroko raspahnutymi v smertel'nom uzhase glazami. Iz omertvevshih pal'cev vyskol'znula dlinnaya igla -- padala medlenno, kak i vse veshchi v Megamire, no chelovechek, sluzhitel' chervyaka na chashe, dazhe ne popytalsya podhvatit' na letu, ego vypuchennye glaza tarashchilis' na nechto uzhasnoe za spinoj Vlada. Vlad molnienosno razvernulsya, vyhvatyvaya iz-za poyasa nozh i brosayas' nichkom. V raspahnutuyu dver' pytalsya protisnut'sya Golovastik. Proem pozvolil prosunut' polmordy, tu samuyu polovinku, gde byli dlinnye i izognutye kak serpy zazubrennye zhvaly. Hitin skrezhetal, kogda Golovastik pytalsya vtisnut'sya blizhe, steny nachali podragivat'. -- |to mestnyj shaman, -- soobshchil Vlad. -- Poprivetstvuj! Golovastik protyanul syazhki, chto legko dosyagali protivopolozhnoj steny. CHelovek zastyl, zazhmurilsya, dazhe pripodnyalsya na cypochki, kogda gibkie syazhki, pohozhie na bambukovye udilishcha s zhestkimi metallicheskimi shchetochkami, delovito oshchupali, nachinaya s podoshv, beglo proshlis' po ogromnoj komnate, ronyaya posudu i ritual'nye veshchi neyasnogo naznacheniya. Iz koridora doneslis' priblizhayushchiesya golosa, topot. Vydelyalsya zvukovoj tenor Kasi, drugie golosa byli istericheskie, vizzhashchie. Golovastik po-prezhnemu zagorazhival dver' v komnatu shamana. Vnezapno na polu mezhdu nogami Golovastika poyavilas' golova Gleba -- krasnyj ot natugi, on propolz, prizhimayas' bryuhom, ibo kserks sam prisel v tesnote edva li ne k polu. V operacionnoj Gleb podnyalsya na nogi vskriknul: -- Oboshlos'?.. A to vse uzhe... Vlad, vy hot' sovetujtes'! Vlad otvetil gordo, v golose bylo negodovanie: -- YA sovetuyus'! S oboimi. Dubov pokosilsya na nevozmutimogo Hoshu, chto sel poudobnee, vypryamilsya, vzglyanul na zloradno oskalivshego zhvaly kserksa, vzdohnul, sprosil bystro: -- Kak s Koval'skim? CHelovechek otvetil slabym golosom, chto vremenami propadal sovsem: -- Budem nadeyat'sya, chto privezli vovremya... No eti chudishcha, Gleb Ivanovich? U menya ruki tryasutsya, budto ya po nocham kur kral! A gde tut kury? Gleb skazal bystro, nastojchivo: -- Sergej Apollonovich, velikij voin i velichajshij Ohotnik spas nashi zhizni. Bez nego nas by i tli zabodali. Kstati, on horosho ponimaet nashu rech'. Razumeete? CHelovechek brosil robkij vzglyad na nepodvizhnogo Vlada, promyamlil: -- A-a-a.. ponyatno... Pervobytnaya obshchina? -- Skoree, rannee srednevekov'e. No est' strannovatye otlichiya. -- |to nemudreno, -- vzdohnul chelovechek. On oglyanulsya na Koval'skogo, tam pahlo sil'no i ostro, vspyhivali ogon'ki, chto-to bul'kalo, pohryukivalo, skazal s vidimym usiliem, lomaya v sebe panicheskij strah: -- Velikij Voin, my ra-a-ady... Gleb, nadeyus', ty znaesh', chto tvorish'... Uznaj, gde raspolozheno ego plemya da otpusti poskoree... Otdyhajte, velikij Voin i velichajshij Ohotnik, a potom ... gm... pir v tvoyu chest', poloveckie plyaski i zhertvoprinosheniya -- eto po chasti Gleba, vot on stoit. Brosiv na Gleba zloradnyj vzglyad, pospeshno vernulsya k Koval'skomu. Ogon'ki razgoralis', trebovatel'no zazvenelo. Koval'skij vnezapno vyrugalsya, vynyrivaya iz zabyt'ya: iz veny v levoj ruke uzhe torchala ogromnaya igla, po nej opuskalas' zheltaya zhidkost', razduvaya ruku, napolnyaya tkani. SHaman sklonilsya nad nim s drugoj poloj igloj, eshche tolshche, dlinnee. Gleb povernulsya k Vladu: -- Pojdem. Dadim udobnuyu komnatu, nakormyat samoj luchshej edoj, Dima tozhe ustroim, nakormim, ne bespokojsya. -- Sperva dima. Gleb naklonil golovu: -- Trebovanie velikogo Voina ponyatno. Ot nashih konej zavisyat nashi shkury. Vlad otvetil s prezreniem: -- My, sil'nye i starshie, dolzhny zabotit'sya o men'shih brat'yah ne radi ih pol'zy dlya nas! Dubov opustil glaza, varvar podal urok. Pravda, trudno rassmotret' v ogromnom strashnom kserkse, samom opasnom murav'e-hishchnike, malogo bratca, kotoryj propadet bez pomoshchi, no vse-taki, vse-taki... Golovastik popyatilsya v koridor -- tam zakrichali ispuganno, pridushenno. Gleb vyvel Vlada iz operacionnoj, povel po koridoru. Za nimi gromko stuchal kogtyami Golovastik, on zanimal koridor ot steny do steny, ne davaya obognat' sebya. Gleb krepilsya, no vsyakij raz podprygival, kogda szadi padali zhestkie usiki, probegali po golove, usham, spine. Slomannaya noga nyla, obezbolivayushchee uzhe ne vosprinimalos', organizm priterpelsya. Vperedi snova poslyshalsya topot, navstrechu neslis' dva zapyhavshihsya cheloveka. Vlad soobrazil, chto ne v silah obognat' Golovastika oni obezhali kol'cevoj koridor s drugoj storony. Varvar opustil ladon' na rukoyat' nozha. Gleb vskriknul: -- Ne nado!.. Oni speshat pervymi privetstvovat' tebya, velichajshij iz voinov. |to zhe -- nachal'nik stancii, on zhe verhovnyj vozhd', Sokolov Ivan Ivanovich, ryadom s nim -- Semen Murav'ev, ego seneshal', paladin, vezir'... Sokolov, starayas' ne vydat' rasteryannost', vezhlivo poklonilsya. Semen poklonilsya eshche nizhe, edva ne upal, dyshal vse eshche tyazhelo. Vlad korotko naklonil golovu, ubral ladon' s rukoyati. Nozdri besheno razduvalis', zapahi smeshivalis', trevozhili. Sokolov progovoril strogim sil'nym golosom: -- Velikij Voin, my blagodarny za spasenie znatnyh lyudej blagorodnogo proishozhdeniya... gm... iz roda homo sapiens. My -- druz'ya. Gleb provodit gostya v pokoi samyh znatnejshih osob, a kserksa... Gleb, prosti, no krome tebya k etomu strashilishchu nikto ne znaet, kak podstupit'sya... Poterpi chut', potom nash kostoprav zajmetsya toboj vplotnuyu. |togo zverya v sklad by sprovadit', a? Dubov pokosilsya na zastyvshego v nadmennom molchanii varvara, skazal podobostrastno: -- Vlad, tvoego slavnogo dima nado otvesti v ... zal dlya pochetnyh dimov. U nas v plemeni narod prostoj, vsyakie tam akademiki, professura, doktora nauk... Milogo dima pobaivayutsya, serost'! On im pochemu-to kazhetsya strashnovatym, predstavlyaesh'? -- Zal uzhe gotovyat, -- vstavil Sokolov. -- YA poslal rabov. Vlad kivnul, derzha vzglyadom lico Sokolova. Umnye glaza, vysokij lob, vydvinutaya chelyust', v dvizheniyah skvozit tshchatel'no skryvaemaya sila, govorit korotko i tochno. Kem by ni byl etot vozhd', no on ne glup i ne trus. Sklad uzhe pochti podgotovili. V speshnom poryadke vyvolakivali yashchiki, rulony, pakety. Kogda vveli Golovastika, sotrudnikov kak vetrom vydulo ottuda. Dim srazu obsharil opustevshee pomeshchenie vdol' i poperek, poproboval ryt' -- pol okazalsya iz osobo prochnoj stali, steny tozhe ne poddavalis' zhvalam, a na gladkom kak poverhnost' ozera potolke ne ostalos' dazhe carapin. Vnezapno dver' otkrylas'. CHerez porog shagnul Semen Murav'ev, seneshal' i vizir', v rukah derzhal ogromnyj chan. Pochti vyvalivayas', nad chanom kolyhalas' kaplya yantarnogo cveta, edva uderzhivaemaya PPN -- plenkoj poverhnostnogo natyazheniya. Golovastik povel syazhkami, odnim stremitel'nym ryvkom okazalsya pered Semenom. Tot zamer, no chan ne vyronil, progovoril drognuvshim golosom: -- No-no, zveryuka! Ne tak bystro, mebel' polomaesh'. |to vse tebe, Gleb ne otnimet. Dubov negoduyushche fyrknul. Golovastik pripal shirokoj past'yu k blistayushchej kaple, ot kotoroj shel sladkij zapah. Syazhki bystro probezhali po licu seneshalya i vezirya, tot ostorozhno opustil chan na pol. Kserks zhadno vtyagival v sebya lakomstvo, kaplya umen'shalas' na glazah. CHelovek ostorozhno pogladil moguchego zverya po lobastoj bashke, pal'cy zaderzhalis' na shvah, oshchupyvaya, vyznavaya, ugadyvaya glubinu, raspolozhenie ganglievoj seti. Vlad smotrel odobritel'no: chelovek, kotorogo zvali Semenom, dima pobaivalsya, no issledovatel' v nem okazalsya sil'nee. Tot, oshchutiv na sebe vzglyad, povernulsya: -- Menya zovut Semenom. YA zdeshnij himik. Lyublyu, kogda horosho edyat... U tebya, velikij Voin, appetit horoshij? ZHeludok v poryadke? -- Kamen' perevarit, -- soobshchil Vlad. -- Togda pojdem ko mne? U menya est' ne tol'ko kamni. Ot nego shel zapah druzhelyubiya, lyubopytstva, sderzhannogo dovol'stva. Byl legkij strah pered dimom, no takoj strah Vlad odobryal, ibo esli dim nechayanno nastupit ogromnoj lapoj ili v razdrazhenii shvatit zhvalami, to etot seneshal', pohozhe, budet vinit' sebya, chto srotozejnichal, ne ponyal preduprezhdayushchih signalov. -- Menya zovut Vlad, -- skazal on, protyagivaya ruku. Semen pozhal emu pal'cy s nekotorym udivleniem, yavno etot obychaj ischez, a Glebu posovetoval: -- Idi k Apollonu. On uzhe nagotovil dlya tebya klizm, priparok, promyvanij. -- Kak Kasya? -- Spit bez zadnih nog. Ne ponimayu, chto vy s neyu vytvoryali? Gleb vinovato kivnul Vladu, zakovylyal proch' iz sklada, inogda vovse prygaya na odnoj noge. Semen shirokim zhestom ukazal varvaru dorogu, poklonilsya. Dveri zahlopnulis', ostavlyaya dima i Hoshu v opustevshem sklade. Vlad shel vperedi, spinu derzhal pryamoj, a plechi razvedennymi. Po molekulam zapaha, chto prosachivalis' skvoz' shcheli, mog s tochnost'yu opredelit', kto tajkom nablyudaet za nim, v polnoj uverennosti, chto ego ne vidyat: pol, vozrast, ves, zdorov'e, reaktivnost' i mnogoe drugoe. Uznal, chto muzhchin zdes' bol'shinstvo, detej pochti net, a zhenshchiny strannovatye, esli ne skazat' o nih huzhe, chto trudno dlya varvara. K svoim tridcati godam on privyk, chto ot zhenshchin pri ego poyavlenii rasprostranyaetsya sil'nyj zovushchij zapah, oni raskryvalis' kak cvety, ego serdce v takih sluchayah stuchalo chashche, glaza blesteli, a krov' razduvala genitalii. Zdes' zhenshchiny pochemu-to smotreli so strahom! V peshchere Semena Vlad oshchutil, chto za nim podsmatrivayut po-prezhnemu. On ne obnaruzhil nablyudatelej, no na vsyakij sluchaj dvigalsya zamedlenno, starayas' ne napugat' hozyaina. Kogda za nimi zakrylas' dver' i oni ochutilis' vdvoem v zakrytoj komnate, Semen zametno podobralsya, napryagsya, Vlad dazhe ulovil zapah straha, pravda -- slabyj. Gost' sel na shirokuyu dosku, chto shla vdol' stola. Dvigaya tol'ko glazami, rassmotrel dlinnye ryady polok s vodyanymi sharami -- mutnymi i prozrachnymi, legkie i vyazkie, raznocvetnye... Mnogie rastvory byli v plotno zakuporennyh flyagah. Vlad brosil ponimayushchij vzglyad na hozyaina. YAdy vezde, pohozhe, hranyat odinakovo. -- Sejchas perekusim, chem bogi... gm... bogi Lesa poslali, -- govoril Semen chereschur bodrym tonom. On toroplivo vytaskival iz bol'shih korzin i shvyryal na stol lomti myasa, sushenye soki, vyborki iz sochnyh yagod. Zapah straha isparilsya. -- Izvini, Vlad... Nichego, chto ya uproshchenno? YA ne znayu tvoih titulov. U menya ih tozhe kak u sorokonozhki segmentov: doktor himiko-tehnicheskih nauk, pochetnyj chlen Londonskoj i Har'kovskoj akademij nauk, laureat premii Dmitriya Lysenkova... i tak dalee. Esli vse zvaniya perechislit', golodnym ostanesh'sya, ostal'nye gosti -- menee znatnye -- vse pozhrut, a ty obotresh'sya svoim titulom. -- Ne obotremsya, Semen, -- ryavknul Vlad. On molnienosno vyhvatil nozh, oshchutil tolchok straha so storony hozyaina, bystro narezal myaso. -- Blagodarstvuyu! Semen perevel duh, vzyal lomot', posypal sol'yu, oranzhevoj pyl'yu, maznul zheltoj pastoj. Vlad otkusil, prozheval, so sleduyushchim kuskom povtoril vse dvizheniya Semena. Prozheval, vskinul na Semena glaza: -- Sam delal? -- Sam, -- priznalsya Semen sokrushenno. -- CHto delat', poest' lyublyu. -- Horosho, -- odobril Vlad. -- ZHenshchiny tak umeyut? -- Est'? Eshche kak! -- Net, gotovit'. -- Kuda im, -- otvetil Semen prenebrezhitel'no. Vzglyanuv v surovoe lico, dobavil toroplivo: -- Nashi obychai mogut pokazat'sya strannymi. ZHenshchiny gotovyat, kogda hotyat. No dazhe kogda est' zhelanie, to umeyut... ne ochen'. Kasya, sam znaesh', princessa, a s nih kakoj spros? Drugie zhenshchiny gotovyat eshche huzhe. Vlad s udovol'stviem szheval tretij kusok, namazav speciyami eshche gushche, burknul: -- U nas tozhe. Muzhchiny gotovyat namnogo luchshe. Esli hotyat, konechno. Semen vzdohnul, chuvstvuya, kak pokidayut poslednie ostatki napryazheniya: -- Ty menya ponimaesh'. Muzhchina dolzhen est' horosho, verno? Vlad okinul ego odobritel'nym vzglyadom: -- Ty otlichaesh'sya... ot ostal'nyh. Glava 5 Koval'skij, kak bylo ob®yavleno na sleduyushchij den', v tyazhelom sostoyanii, no vykarabkaetsya nepremenno -- na operacionnyj stol popal vovremya. Glebu zafiksirovali kost', nakachali boleutolyayushchim drugogo sostava, tak chto pohodnyj vozhd' uzhe s utra prygal po Stancii, rugalsya s mehanikami, razbiral na chasti dva ostavshihsya ornitoptera, vyiskival defekt, kotoryj privel k katastrofe. Vlad vypustil, nesmotrya na protesty, dima na ohotu. Tot sovershil neskol'ko krugov vokrug Stancii, zapominaya dorogu, sunulsya v dver', proveriv pamyat' i perepugav do polusmerti dvuh zhenshchin, zatem umchalsya v Les. Tehniki speshno ustanavlivali na vhodnoj dveri signalizaciyu: otkrytoj derzhat' nel'zya -- bakterij nab'etsya stol'ko, chto ne unichtozhit', a zakrytaya sama dolzhna razdvigat'sya v moment kasaniya ee syazhkami ogromnogo kserksa. Vlad nespeshno progulivalsya po koridoru, kotoryj opoyasyval Stanciyu. Nozh i arbalet ostavil, daby nikogo ne pugat'. Nedoumeval, pochemu sharahayutsya, k tomu zhe smotryat emu na plecho, gde sidit, sladko pozevyvaya, sonnyj Hosha. Dveri v laboratorii chasto ostavalis' nastezh', varvar ostanavlivalsya u poroga, nablyudal, shel dal'she. Dvigalsya haotichno, kak brounovskaya chastica. Sokolov kak-to obronil mnogoznachitel'no, chto v etih progulkah kakaya-to sistema. K nemu privykli uzhe k seredine dnya, perestali vzdragivat', vidya ogromnuyu figuru, zakovannuyu v prochnyj epitelij, pochti chto kutikulu. V prisutstvii Vlada staralis' ne delat' opytov s moshchnymi razryadami, vzryvami, hlopkami. Obespokoennyj Sokolov vyzval Gleba: -- Pora ego odarit' i otpravit' vosvoyasi. Esli eshche ne otobrali podarki, to hotya by zafiksirujte na meste. -- Posadit' pod zamok? -- Zajmi chem-nibud'. Ty posmotri na nego! Skvoz' raskrytuyu dver' byli vidny rabotayushchie komp'yutery, a pered glavnym displeem nepodvizhno zastyl varvar. Na ekrane shla plyaska krivyh, cvetnyh konturov, v stremitel'nom tempe smenyalis' kolonki cifr. -- CHto on ponimaet? -- udivilsya Gleb. -- Primitivnye narody ne uznayut dazhe risunkov. Dlya nih eto prosto cvetnye pyatna... Posmotri, s kakim vnimaniem smotryat oba! Hosha tozhe zamer, vtyanuv golovu. Krupnye glaza ne otryvalis' ot cvetnyh ogon'kov, a kogda mel'kali krasnye iskry, ves' napruzhinivalsya, podgrebal prygatel'nye lapy i prizhimalsya k plechu. -- Komp'yuter stoit milliony, -- skazal Sokolov razdrazhenno. -- Sobirali tri mesyaca! A esli etot bronebojnyj drakonchik sharahnetsya v ekran? CHto on tam uzrel, ne pojmu. Gleb zametil: -- Na sklade ostalis' eshche tri. Raskonserviruem odin? Pust' gonyaet po ekranu elektronnyh zhukov ili bogomolov. -- Dumaesh', udastsya obuchit' hotya by prostejshim igram? Gleb ugryumo kivnul: -- Oboih ne berus', a kogo-to iz nih odnogo... Prostejshej komp'yuternoj igre Vlada obuchala Kasya. On proyavlyal k devushke povyshennyj interes, hotya i staralsya derzhat'sya nevozmutimo. Kasya ob®yasnyala naznachenie klavish, sbivalas', zlilas'. Varvar slushal s nepronicaemym vidom. Vse reakcii -- na nule, krome chisto muzhskoj na ee vneshnost', ne ugadat': ponyal li. Vryad li, podumala rasserzhenno. Slishkom silen, krepok v plechah, a gde sila, tam umu mogila. Vlad ne pozvolil myshcam lica sdvinut'sya, no na princessu vzglyanul s novym interesom. On kak raz dumal, glyadya na prelestnoe lichiko, chto ona slishkom krasiva, chtoby byt' eshche i umnoj: Svarog v odnu sumku dva dara ne kladet. Krasota est' -- zachem eshche um? Krasota vyshe uma, tot mozhno razvit', a krasota -- dar bogov! -- Hot' chto-to ponimaete? -- vzorvalas' ona. Vlad kivnul, uderzhalsya ot soblazna ob®yasnit', chto emu, vyrosshemu v Lesu, zapahi govoryat ochen'-ochen' mnogo. I mnogoe uzhe skazali. Vprochem, glup tot ohotnik, kotoryj vykladyvaet srazu vse kozyri. -- Togda za delo? Glaza dikarya neotryvno sledili za ee tonkimi pal'cami. Kasya gonyala "murav'ya" po ekranu, za nim nosilsya ogromnyj "bogomol". Nesmotrya na rezvost' "murav'ya", "bogomol" umelo otrezal put' k otstupleniyu po stebel'kam, listikam, metodicheski zagonyal dobychu v ugol, gde v konce koncov i sozhral. -- Zapomnil? -- sprosila ona. Vlad kivnul. -- Togda pojmaj sam. Ona osvobodila mesto Vladu. Figurki na ekrane zastyli. Varvar nereshitel'no kosnulsya pal'cem klavishi. "Muravej" na ekrane dernulsya. Vlad pritronulsya k drugoj klavishe. "Muravej" nachal slezat' so steblya. Neskol'ko chelovek ostavili rabotu, podoshli. Vlad ne oglyadyvalsya: mog i tak rasskazat', kto iz nih chto el, u kogo bolit golova, kto peregrelsya, komu pora vospolnit' vodu, a kto gotov brosi