. Ona ahnula vostorzhenno, vpervye videla takogo igrushechnogo, pohozhego na blestyashchuyu figuru iz yantarya. Vlad mgnovenno sorval s kryuka arbalet. Kasya uvidela tol'ko smazannoe dvizhenie, nastol'ko varvar dvigalsya bystro. Hlopnulo, pahnulo ozonom. Muravej uzhe dobezhal do derev'ev po tu storonu tropki, no vdrug upal, zadergal lapami. ZHvaly razomknulis', zastyli. Golovastik ravnodushno probezhal mimo, a Vlad snova obratilsya v kamennuyu statuyu. Kasya v nedoumenii oglyanulas'. Iz rvanoj dyry v bryushke vzduvalas' ogromnaya ostro pahnushchaya kaplya. -- Napoval? -- pointeresovalsya Semen. Kasya sprosila drozhashchim ot negodovaniya golosom: -- Zachem?.. Pokazat' metkost'? Semen tolknul loktem, skazal vpolgolosa: -- Parazit! Melkie murav'i zhivut v sem'yah krupnyh. Naprimer, u kserksov. Ustraivayutsya v stenah, ottuda shpionyat, voruyut yajca, lichinok, gadyat. Verno, Vlad? Varvar ne obernulsya, smotrel v bystro smenyayushchuyusya kartinu vperedi: -- Inkvilin. Nikogda ne pokidaet gnezda. Semen oglyadelsya v pritvornom uzhase: -- My uzhe v gnezde? -- Samka iskala vnedreniya. My ubili celikom budushchuyu sem'yu parazitov. Semen podmignul Kase, ona s neudovol'stviem proburchala: -- My? K tomu zhe ya ne ochen' etomu veryu. Semen i Vlad pereglyanulis', u oboih mel'knuli odinakovye usmeshki. Kasya ne ponyala, chemu mozhno smeyat'sya, no tut zhe voznenavidela -- muzhiki! -- vsem serdcem. Glava 7 Iz rasplyvchatoj zelenoj neizvestnosti Tumana vynyrivali list'ya i stvoly derev'ev, glyby na doroge pronosilis' mimo i propadali v takoj zhe sumyatice zelenyh pyaten i form. Kasya vsmatrivalas' trevozhno, serdce nylo ot straha. Nikogda eshche ne chuvstvovala sebya tak bespomoshchno. Iz Starogo Sveta pribyla vsego dva goda nazad, tam zrenie bylo normal'nym, a zdes' v pervye zhe chasy ispytala chuvstvo gnetushchej neuverennosti, strannoj blizorukosti: vse, chto nahoditsya v dvuh-treh desyatkah shagov, vidit otchetlivo, a dal'she -- Tuman!.. Murav'i vidyat eshche huzhe, obychno ne dal'she konchika sobstvennogo usika, pauk edva-edva otlichaet svet ot teni, no vse ravno strashno chuvstvovat' sebya vnezapno ushcherbnoj. Sokolov uspokaival: vse kolonisty pervye gody nervnichayut, potom nichego, privykayut. Luchshe vsego tem, kto rodilsya v Megamire, takih uzhe okolo dvuh tysyach chelovek! Ona ukradkoj posmatrivala na varvara. Nepodvizhnyj, surovyj, no glaza preobrazhayut muzhestvennoe lico -- krupnye, s bol'shoj raduzhnoj setchatkoj i rasshirennym chernym zrachkom, pozvolyayushchim videt' obshirnuyu cvetovuyu gammu. Kak predskazyval Sokolov, esli chelovek prozhivet v Megamire neskol'ko pokolenij, obyazatel'no rezko izmenitsya. Uskoritsya period sozrevaniya, adaptacii. V Starom Svete mladencu ne pozvolyaet hodit' i dazhe polzat' chudovishchnaya gravitaciya, bukval'no vdavlivayushchaya v zemlyu. Zdes' ee prakticheski net, rezko ukorotyatsya sroki vynashivaniya, rozhat' nachnut bliznecov, potom -- trojnyashek, a cherez neskol'ko pokolenij kazhdaya mat' budet prinosit' po sem'-vosem' detej. Eshche cherez pokoleniya evolyuciya privedet k otkladyvaniyu yaic s tonkoj kozhistoj obolochkoj: chut' uplotnivshejsya nyneshnej "rubashkoj", v kotoroj i sejchas neredko rozhdaetsya mladenec. Pust' edva-edva rodilsya v yajce, a cherez paru minut vylupilsya, no potom period nasizhivaniya rastyanetsya na nedeli. A potom... Sokolov ne govoril, chto ozhidaet chelovechestvo Megamira potom, zagadochno ulybalsya. Kasya slyshala lish' obryvki fraz o mikroyajcah, chto net neobhodimosti cheloveku otkladyvat' yajca kak glupaya kurica: s zapasom pitatel'nyh veshchestv -- perezhitok varvarstva, kak i nyneshnie zhirovye zapasy na tele na sluchaj goloda. Vygodnee otkladyvat' yajco pyatoj stupeni, chto delayut murav'i, a potom kormit' samo yajco, nablyudaya za rostom i razvitiem v nem rebenka, na hodu ispravlyaya defekty, korrektiruya razvitie... V etom meste Sokolov umolkal vovse, rassprosy natykalis' na gluhuyu stenu. Varvar ehal na kserkse, pohozhij na srednevekovogo rycarya. Skol'ko by Kasya ne napominala sebe strogo, chto eto lish' produkt vynuzhdennoj evolyucii, ne mogla otorvat' vzglyada ot ogromnyh glaz Vlada. Vlad podnyal ruku, kserks mgnovenno ostanovilsya, prisel, prizhavshis' k zemle. Kasya zametila, chto muravej dazhe povernulsya tak, chtoby polnost'yu nakryt' sobstvennuyu ten'. Nad golovoj, shumno treshcha ogromnymi slyudyanymi kryl'yami, proletela kobylka. Ona opustilas' v desyatke shagov ot nih. Kasya otchetlivo videla, kak etot massivnyj letayushchij zver' nepodaleku ot zemli vnezapno sdelal sal'to, blesnul oslepitel'no belym bryushkom, slovno draznya hishchnikov, upal na vse shest' lap, slozhiv kryl'ya i zachehliv ih gryazno-serym nadkryl'em. Pered glazami Kasi eshche stoyalo beloe pyatno, ona pomorgala, starayas' rassmotret' ogromnoe zhivotnoe sredi takih zhe gryazno-seryh holmov. Zasmeyalas', ponyav hitryj manevr -- tak mozhno sbit' s tolku lyubogo presledovatelya! Varvar oglyanulsya, dazhe spina ego yasno govorila, chto smeh bez prichiny -- priznak durachiny. Kasya srazu stala ser'eznoj. Babochki v polete umyshlenno sverkayut yarko-krasnym, sinim, zheltym, no opuskayutsya na koru megadereva, momental'no slozhiv kryl'ya -- uzhe ne otlichish' ot kory. Eshche i saditsya perpendikulyarno solncu, chtoby ten' padala vertikal'no, a risunok na kryl'yah v tochnosti sovpadal s temnymi polyami na kore. Hishchnik, konechno, ne stanet iskat' v etom meste, uverennyj, chto babochki tam net -- ved' ona zhe yarko-krasnaya, cvetnaya! Vlad chasto posmatrival na solnce, dim vnezapno ostanovilsya. Semen i Kasya poslushno soskochili. Golovastik s Hoshej, zadremavshem mezhdu syazhek i raketnoj ustanovkoj, vzygral i rezvo vlomilsya v zarosli. Semen provodil kserksa ozabochennym vzglyadom, no varvar uzhe bespechno vytryahival iz flyagi cvetnoj shar vody, vozduh napolnilsya bodryashchim zapahom. Polovinu zhidkosti Vlad vobral v sebya, ostavshijsya shar pomen'she razmazal po rukam i grudi, smochil lico. Poka Semen otkuporival tyuby s zhidkoj edoj, varvar izlovil nekrupnyj nezhnotelyj puzyr' s krohotnymi nozhkami. Kasya oshchutila volnu simpatii k bezzashchitnomu zver'ku, hotelos' shvatit' na ruki. Ona otchetlivo videla vnutri dvizhenie gustoj zhidkosti, skvoz' telo prosvechivali ruki ih provodnika, pohozhie na zheleznye kryuki. -- Ne ukusit? -- sprosila boyazlivo. -- Bezzashchiten, -- otvetil on. Podumav, dobavil, slovno by iz pervobytnoj vezhlivosti: -- malye zver'ki znayut, chto ih ne tronut -- chereschur maly. Potomu dazhe ne zashchishchayutsya. Kasya pospeshno otvela glaza: moguchie ruki varvara uzhe rastyagivali zver'ka v storony. Otvernuvshis', ona uslyshala legkij tresk, hlopok, dovol'noe sopenie. Milyj puzyr' ne znal, chto ni razmery, ni laskovyj vid ne spasut, kogda v Megamir yavitsya nenasytnyj chelovek. Na ostanovkah, kak zametila Kasya, varvar i zhutkij kserks obyazatel'no chistili drug druga. Kserks vylizyval Vlada zhestkim slovno terka yazykom, plotnaya kozha suho skripela. Tot tomno vygibalsya, kserksa vydraival korotkoj shchetkoj s gustymi puchkami tugih volos. V pervyj den', kogda ot vez ih ot razbitogo toptera, ona takoj stranno znakomoj shchetochki ne videla, sejchas lomala golovu, poka Semen ne poyasnil s usmeshkoj: -- |to zhe kristallomodul' sbrosa!.. SHest' millionov rublej vsadili v ego razrabotku. -- Pochemu on u varvara? -- ahnula Kasya. -- Vzyal v uplatu, -- skazal Semen lakonichno. Glaza ego smeyalis', Kasya vspyhnula: -- Kak mozhno dopuskat'!.. Dali by emu Busy... ozherel'e! -- On vzyal kristallomodul', -- otvetil Semen tem zhe tonom. Vidya, chto Kasya ogorchilas' do slez, skazal uzhe myagche. -- Ne zhadnichaj. Teper', kogda on poshel v seriyu, kazhdaya shtuka stoit ne bol'she milliona. Kasya so zlost'yu smotrela na dikarya, na ego chudovishche, kotoroe chesali shchetochkoj stoimost'yu v million rublej. Dim izgibalsya, stanovilsya na cypochkah, vystavlyaya sokrovennye mesta, prinimal prichudlivye pozy. Pomogaya varvaru, staratel'no vylizyval sebya i sam. Oba vskore zablesteli, stranno vzbodrilis'. Semen predpolozhil, chto slyuna kserksa sil'na ne tol'ko kak istrebitel' mikrobov, no i kak-to pitaet ili stimuliruet zhiznedeyatel'nost'. Kasya vozrazila: prostoj massazh ee vzbadrivaet tozhe. Ona by tozhe ne proch' podstavit' i svoyu spinu, da tol'ko boitsya etih dvuh strashilishch. Dazhe treh, ibo Hosha vsegda prinimaet v chistke samoe deyatel'noe uchastie. Semen sdelal vid, chto ne ponyal nameka-predlozheniya. On pobryzgal sebya repellentom, podumal hmuro, chto nado menyat' starye sredstva, ibo pol'zovat'sya imi v Megamire vovse nevozmozhno. Vmesto strujki bryzg iz gorlyshka tyuba vyletayut ideal'no kruglye melkie kapel'ki. Esli tyub ne derzhat' ryadom s kozhej, to kapel'ki zavisayut v plotnom vozduhe, ne prolomiv ego krohotnoj massoj! Oshchutil zhzhenie, pospeshno raster plenku zhidkosti po grudi. Pod lopatkoj kol'nulo, Semen zalomil ruku, pytayas' pochesat' -- kakoj-to mikrob protisnulsya, vpilsya! S zavist'yu smotrel na varvara s ego strashilishchem. Oba s takim naslazhdeniem chistili drug druga, chto po vsej polyane stoyal tresk. Potom kserks s Hoshej uneslis' v Les. Varvar rassmatrival snaryazhenie -- ne sidel bez dela, kak zametil eshche Dubov. V kakoj-to moment prislushalsya, postuchal oberegami: dvumya kamushkami, chto nosil na grudi. K svoemu udivleniyu, Kasya uslyshala dalekij otvetnyj stuk. Ona ne mogla dazhe opredelit', s kakoj storony donessya zvuk, no varvar kivnul udovletvorenno, prinyalsya nadrezat' stvoly blizhajshih derev'ev, zapolnyat' burdyuki i flyagi sokom. YAvno ego chudovishche dolozhilo, chto pojmalo chto-to na obed. Moglo dazhe soobshchit', chto imenno pojmalo i kakoj spelosti. Kasya pomnila pervyj shok v Megamire, kogda vnezapno obnaruzhila, chto vse zapolneno zvukami. Ona slyshit skrezhet, pisk, zhuzhzhanie, hlopki, tresk, gluhie udary, pisk, chuvstvuet drozhanie pochvy za sotni i tysyachi shagov, no vidit ne dal'she dvadcati! Sokolov kak-to ob®yasnil, usmehayas', chto chelovecheskoe uho vosprinimaet zvuki v diapazone ot shestidesyati do shestnadcati tysyach ciklov v sekundu, a bol'shinstvo vidov nasekomyh vereshchit v drugih diapazonah. Sverchka chelovek starogo Mira slyshit horosho lish' potomu, chto on vsegda treshchit na odnoj vysote i amplitude, tot zhe chelovek uzhe ne slyshit blizkuyu k sverchkam kobylku Odipodu: samec stuchit v diapazone dvenadcat' ciklov v sekundu, a samka i togo men'she! A poslushat' ih stoilo by, dobavil Sokolov so strannoj zataennoj usmeshkoj, togda lyudi perestali by hvalit' sverchkov i kuznechikov s ih unylym odnoobraznym treskom. Kogda Kasya na chetveren'kah vylezla iz-pod shirokogo lista, Semen potyanul nosom: -- Gm... feromon-relizer... Net, skoree, feromon-prajmer... Odnovremenno i moshchnyj allomon. -- Govori chelovecheskim yazykom, -- skazala Kasya razdrazhenno. Ee presledoval etot zapah, hotya udalyalas' kak mozhno dal'she, riskuya zabludit'sya ili popast' hishchniku v lapy. -- Zrya pryachesh'sya pod kustikami, -- ob®yasnil Semen uzhe ser'eznee. -- Dazhe ya mogu mnogoe opredelit' po tvoemu zapahu. -- YA vymyla ruki! -- nedovol'no vozrazila Kasya. -- A nash provodnik, esli zahochet, rasskazhet namnogo bol'she. YA uveren, on slyshit zapahov vo mnogo raz bol'she. |to my s toboj znaem lish' privlekayushchie i otpugivayushchie. Kasya brosila podozritel'nyj vzglyad, no Semen govoril ser'ezno: -- YA sam takoj zhe durak, perenoshu privychki iz Starogo Mira. Ty dva goda kak ottuda, ya -- dvenadcat', no chto eto v sravnenii s pokoleniem Vlada? Davaj drug druga odergivat'? Navernyaka vyglyadim v ego glazah zhalko. Ona prenebrezhitel'no namorshchila nosik: -- Menya absolyutno ne interesuet mnenie varvara! Govorila chereschur goryacho, chtoby Semen poveril v ee iskrennost'. On posovetoval, derzha lico absolyutno bezrazlichnym: -- Ty... e... zakapyvaj za soboj, kak sobachka. Net, sobachka delaet dva-tri simvolicheskih grebka zadnimi lapami i, schitaya ritual zakonchennym, bezhit dal'she. Luchshe kak koshechka, te eshche i utaptyvayut pesochek. -- Semen Tarasovich! -- skazala ona ledyanym golosom. Semen proiznes smirennym golosom, v kotorom izdevka byla tak gluboko, chto Kasya ne byla uverena, izdevaetsya himik nad neyu ili nad soboj: -- Pomnyu, eshche v detstve, kogda zhil v Starom Mire... Pojdesh' v les za gribami, a tam komary zlyushchie... Vse by nichego, vetochkoj otmahivaesh'sya, no kogda prispichit prisest' za kustikom, spustiv shtanishki... U, krovososy! Tak i zhrut. Obeimi ruchonkami, kak sejchas pomnyu, shtanishki priderzhivaesh', ne do vetochki, a oni, gudyat, kak samolety s bombami, pryamo revut, pikiruyut, napadayut vse razom... |to ya k tomu, chto v takom dolgom puteshestvii my malost' uyazvimy... Ko mne uzhe para gryzunov zabralas'. Pravda, nas Sokolov nakachal antibiotikami, lyuboj mikrob izdohnet, no antibiotiki vyvetrivayutsya! -- Podnovim! -- skazala ona serdito. -- My vzyali zapas. -- Poka net universal'nyh antibiotikov. Odni b'yut odnih, drugie -- drugih. Tret'i, pravda, prib'yut vseh, no i nas tozhe. Posle korotkogo otdyha, kogda dim i Hosha napitalis' vodoj, Semen snova pomog Kase vzobrat'sya na Golovastika. Tochnee, ona prygnula sama, a Semen pojmal, ne dav upast' na druguyu storonu, usadil za raketnoj ustanovkoj -- raketnicej, kak ee nazyvali. Dim rezvo ponessya po rovnomu kamenistomu plato. Kasya shchebetala, a Semen nezametno pogruzilsya v neveselye dumy. Zolotoj vek Megamira byl, po ego mneniyu, v pervye gody, kogda na Stancii popadali proverennye i pereproverennye uchenye. Perehodnymi kamerami obladali tol'ko dve sverhderzhavy: SSHA i Rossiya, potom ih postroili Angliya, Ukraina, Germaniya, Kitaj, YAponiya... Opasayas', kak by kakaya iz stran ne obrela preimushchestvo, nachalas' ekspansiya. Malen'kie kolonii poyavlyalis' na karte mira vsyudu: v gorah Tibeta, Sahare, tropikah, ostrovah. Na kakoe-to vremya vocarilos' zybkoe ravnovesie, no zatem kto-to vyskazal opasenie, chto nekaya strana zabrasyvaet kolonistov i na zemli protivnika... net, ne protivnika, vezde mir i druzhba, no sami ponimaete, to da se... Pravitel'stva klyalis', chto osvaivayut tol'ko svoi zemli, ee hvatit na milliardy let, odnako podozrenie ostalos'. Planeta nastol'ko obshirna, esli zabrosit' tysyachu kolonij dazhe v perenaselennuyu YAponiyu -- legko ne obnaruzhit', a chto govorit' o beskrajnih prostorah Amazonki, Afriki, Sibiri, Azii? Esli zhe protivnika podozrevaesh', staraesh'sya operedit'. Kogda situaciya vyshla iz-pod kontrolya, poluchili pravo stroit' perehodniki chastnye firmy. Progress i udeshevlenie priveli k tomu, chto v Malyj Mir, zatem Bol'shoj Mir, pozzhe Novyj Svet, a v konce koncov -- Megamir, hlynuli mnogie, kto mog oplatit' perehod. A takzhe missionery, poslannye Vatikanom, buddistskie monahi, propovedniki islama, volhvy Velikoj Prarusi, dazhe ortodoksal'nye propovedniki iudaizma, kotorye tverdo reshili osnovat' Velikij Izrail' na nezanyatyh zemlyah, otkuda ih nakonec-to izgonyat' ne budut. Neskol'ko blagotvoritel'nyh obshchestv, ob®ediniv finansy, perepravili v Megamir massu lyudej, pokushavshihsya na samoubijstvo, vpavshih v depressiyu, mizantropiyu. Nashumel uhod professora Konrada CHalkera, laureata Nobelevskij premii. On skrylsya so Stancii vmeste s zhenoj i dvumya det'mi, zayaviv, chto vsyu zhizn' mechtal stat' pervoprohodcem. CHalker dast nachalo plemeni vechnyh strannikov. Byli i drugie gruppki, samye raznye, kotorym nado bylo uedinit'sya. Staryj Mir tesen, nahodyat vsyudu, prinuzhdayut, obyazyvayut, sazhayut, grozyat, a v Megamire -- polnaya svoboda, shans osnovat' gosudarstvo Vseobshchej Spravedlivosti, kak ee ponimayut tol'ko oni, izbrannye. Mnogie mechtali stat' otcami novogo naroda. Konechno zhe, otmechennogo bogami ili Bogom, naroda izbrannogo, samogo luchshego, lishennogo porokov, talantlivogo, chistogo, bez primesi gryaznoj krovi: chernoj, beloj, krasnoj, zheltoj -- durnoj nasledstvennosti... On podnyal glaza na varvara. Kak pravilo, mechty zakanchivayutsya vot tak. Nevezhestvennyj dikar', ozverevshij v bor'be za vyzhivanie, dazhe ne podozrevaet o drugih urovnyah civilizacii. A uznaet, kak primet? Uzhe hodyat sluhi o napadenii dikarej na Stancii. Pravda, bol'shogo napadeniya vsem plemenem eshche ne bylo, otdel'nye sotrudniki ischezali i ran'she, no sluhi stanovyatsya vse trevozhnee. Golovastik ostanovilsya, vyzhidayushche povernul k sedokam golovu. Krupnye glaza nedoumevayushche ustavilis' na Semena i Kasyu. Vlad sprygnul, sdernul na zemlyu tyuk s veshchami. -- Neponyatno? -- burknul on. -- Vy zheleznye, a dim u menya slaben'kij... Emu nado otdohnut'. Semen tozhe popytalsya slezt', nogi podlomilis', upal. Pered glazami zamel'kali cvetnye pyatna, v ushah stoyal tresk. -- Peregrelsya sduru... -- prohripel on. Vlad brosil himiku razdutyj burdyuk. Semenu edva hvatilo sil prisosat'sya, a kogda vmeste s vodoj prishla sila, podnyalsya, stashchil Kasyu. Ona byla pochti bez soznaniya. Kaplya, kotoruyu vytryahnul Semen devushke na lico, rasteklas' tolstoj plenkoj, polezla pod rasstegnutyj vorot kombinezona. Kasya zakashlyalas', Semen ritual'no postuchal po spine. Varvar otstupil s prezreniem, slovno boyalsya zarazit'sya. Ne glyadya, uhvatil probegavshuyu mimo meku, otorval perednie lapy, zuby s hrustom vpilis' v rozovuyu plot'. Kasya pospeshno otvernulas', edva ne perekrutivshis' v poyase. Vlad po vsej vidimosti ne ponyal, protyanul ej trepeshchushchuyu zhertvu: -- Hosh'? -- N-net, -- vydavila s velikim trudom. -- YA chervyakov... em tol'ko na zavtrak. -- Horosho, -- poobeshchal on, -- prinesu utrom. Golovastik pojmal razdutuyu sladkim sokom rappuhu, sdavil zhvalami, vypil v mgnovenie oka, otshvyrnul pustuyu shkurku s celoj golovoj i lapkami. Rappuha podnyalas' i poshla, eshche ne ponimaya, chto dim pochti s®el ee, vmeste s sokom proglotil i vnutrennosti... Vprochem, skazala sebe Kasya, uderzhivayas' ot obmoroka, vozmozhno, k vecheru rany zazhivut, a vnutrennosti regeneriruyut. Ryadom shumno chavkal Vlad, smachno vysasyval zhidkost', oblizyval pal'cy. Semen podsel k Kase, tozhe ustavilsya na ruki varvara, pokrytye po lokti rozovoj plenkoj. Tot perehvatil vzglyad, razorval meku nadvoe, polovinku shvyrnul Semenu. Himik edva ne vskochil, ibo meka legkaya, u nego obyazatel'no upala by na zemlyu, no varvar umelo pustil ee po plotnomu sloyu vozduha -- meku poneslo, podbrosilo, chut' razvernulo, a legla tochno v rastopyrennye pal'cy Semena. SHariki bledno-rozovoj krovi, kosnuvshis' ruki, srazu rasplylis' tonchajshej plenkoj po kisti, dopolzli do loktya. Semen k uzhasu Kasi nachal shumno oblizyvat' pal'cy, obsasyvat' ruku, a potom tochno tak zhe vsadil zuby v eshche zhivuyu meku, chto bespomoshchno shevelila ostavshimisya lapkami. -- Muzhchiny, -- proiznesla ona s neskryvaemym otvrashcheniem. -- Kakie zhe vy... odinakovye! Semen proglotil kus, sprosil siplo: -- Da? Vnezapno podhvatilas' i, zazhimaya rot ladon'yu, brosilas' za derevo. Za tonkoj koroj, podsvechennye s toj storony solnechnymi luchami, dvigalis' kak temnye prizraki v mutnoj vode razmytye po krayam shary protoplazmy. Vlad prislushalsya k strannym zvukam, chto donosilis' iz-za dereva, uzhe ne blizhnego -- otdalennogo, nozdri drognuli, no moguchie chelyusti s hrustom peremalyvali, drobili, peretirali. Naprotiv sidel Semen, doktor himicheskih nauk, laureat i chlen, on s nekotorym bespokojstvom posmatrival na zarosli, gde skrylas' Kasya, prislushalsya, odnako chelyusti rabotali v tom zhe ritme. Lomaya kusty, na polyanu vybezhal Golovastik. Na hodu uroniv k nogam Vlada tolstuyu lichinku knurdlika, s lyubopytstvom povel syazhkami i pobezhal v tu storonu, gde skrylas' Kasya. Semen edva uspel rassmotret' razduvshijsya abdomen, dazhe membrana vytyanulas' vo vsyu dlinu. Golovastik vlomilsya v zarosli, ischez. Vskore za derev'yami strashno tresnulo. Vlad privstal, napryazhenno vslushivayas'. Golovastik vyskochil oshalelyj, postoyal na krayu polyany, pokachivaya ogromnoj ploskoj golovoj. Na ego spine metalsya Hosha, vozmushchenno oral, podprygival, greben' vzdybilsya, lyuto sverkal ostrymi zubkami. Golovastik posmotrel na Vlada, slovno posignalil syazhkami. Varvar shiroko ulybnulsya, sel. Ih vzglyady s Semenom vstretilis', oba ponimayushche kivnuli i spokojno prodolzhili trapezu. Glava 8 Vskore Vlad velel usazhivat'sya na dima snova. Golovastik obradovanno rvanulsya vpered. Kasya ne ponyala, chto za otdyh, esli dim ne prisel, ne prileg -- nosilsya po zaroslyam, lovil i davil zverej, chto-to lomal v zhvalah, burno ryl zemlyu mezhdu ogromnymi valunami, zabrasyvaya kom'ya vyshe golovy, vzbiralsya na vershiny vysochennyh derev'ev. -- Smena deyatel'nosti, -- poyasnil Semen so vzdohom. -- My vse v teorii, a dim -- praktik. On zhe prostoj, kak skazal Vlad, prostodushnyj. -- Naivnyj, -- fyrknula Kasya. -- Doverchivyj! Pryamo lapochka. -- Lapochka u nas Hosha, -- popravil Semen. Kasya podnyala glaza na vz®eroshennogo lapochku, celikom iz shipov, kogtej i grebnej, sodrognulas'. A dim uzhe nessya vverh po derevu, kogti s legkim treskom proparyvali myagkie kletki. Kasya v uzhase vzglyanula nazad: zemlya stremitel'no udalyalas'. Na stvole vspuchivalis' dva ryada blestyashchih sharikov soka -- sledy. Golovastik mchalsya vverh s toj zhe skorost'yu, chto i po zemle, no Kasya uspevala zametit' krohotnye blestyashchie tochki, chto otryvalis' ot sero-zelenogo stvola. Podobno cheloveku, derevo zashchishchalos' ot peregreva, sbrasyvaya chast' vody cherez poristyj stvol, -- vse deti odnoj Materi! Derevo bylo pokryto redkimi voloskami, kazhdoe tolshchinoj s palec, na konchikah pobleskivali sinevatye iskorki. Kasya zakryla glaza, hotya vysoty uzhe ne boyalas' -- v Megamire etot strah bystro ustupaet boyazni prilipnut' k kaple vody, popast' pod upavshij listok... Vperedi obydenno peregovarivalis' Semen i varvar, koshmarnyj Hosha prygal po oboim, strekotal, odnazhdy skaknul dazhe na Kasyu. Ona zamerla v uzhase, no Hosha lish' klyunul v zatylok, pereskochil na raketnuyu ustanovku. Puglivo priotkryv glaz, Kasya uvidela v pasti Hoshi ischezayushchee bryushko zlovrednogo kleshchika-krovososa. Vnezapno dim iz bega po vertikal'noj stene pereshel v beg po gorizontali: nessya po uzkomu raskachivayushchemusya listu, pohozhemu na dlinnyj most-avtostradu. Vzdutye kletki, razdelennye temnymi prozhilkami, vse tak zhe tiho lopalis' pod ostrymi kogtyami. Vperedi kolyhalsya pod udarami vozduha drugoj list, v redkie mgnoveniya dva lista chirkali zazubrennymi krayami drug o druga, mezhdu nimi voznikala bezdna, to odin, to drugoj list okazyvalis' na nemyslimoj vysote. Kasya zazhmurilas', krepche vcepilas' v plotnyj shov mezhdu skleritami dima. Odnako dazhe s zakrytymi glazami oshchutila kak zakovannyj v pancir' moguchij zver' izmenil beg, zamedlil, potom rezko uskoril... Sil'no shelestnulo, slovno rvalos' polotnishche s razdutymi sokom kletkami. Kasyu tryahnulo, vstrevozhenno vskriknul Semen. Dim odnako bezhal bezostanovochno, Kasya nakonec risknula otkryt' glaza. Oni mchalis' na nemyslimoj vysote, vnizu prostiralsya zhutkij Tuman, Dim nessya po uzkoj avtostrade zazubrennogo lista, kletki tozhe lopalis' i shipeli, vypuskaya sok, Kasya po zvuku opredelila, chto derevo uzhe drugogo vida. Blizkomu, no drugomu. Vlad oglyanulsya, ona uvidela vnimatel'nye glaza varvara, slovno on kak-to ponyal, chto slabaya zhenshchina dazhe v momenty ostrogo straha zapominaet, sravnivaet, prodolzhaet rabotu issledovatelya. Vnizu za kraem lista kolyhalsya seryj tuman, plyli sgushcheniya, pyatna. Kasya otvela glaza: vysoty ne boyalas', no pobaivalas'. Konechno, v Megamire padenie -- samoe men'shee iz zol, dazhe pal'ca ne slomaesh', hot' bryaknis' s vysoty stoetazhnogo doma ili verhushki megadereva, no spustit'sya mozhno v pautinu, a na zemle vdrug da zhdet chto-to gadkoe, uzhe razinuvshee past'? Tak zhe vnezapno dim ponessya vniz po stene dereva: blestyashchego, plotnogo, chastic vodyanogo para pochti ne vidno, zato ot steny oshchutimo veet teplom. Ostrye kogti probivali koru, odnako skol'ko Kasya ne oglyadyvalas', iz krohotnyh dyrochek sok ne vystupil, a ranki tut zhe zatyagivalis'. Spustivshis' k progretoj solncem kamenistoj ravnine, dim pobezhal namnogo rezvee. ZHguchie luchi prozhgli Kasyu, nesmotrya na kombinezon, zahotelos' pet', podprygnut', uhvatit' dima s sedokami na plecho i pokazat' kak nado begat', no dim bystro nyrnul v ten', Kasya tut zhe oshchutila, chto muravej -- strashen, Hosha -- gadkij, varvar -- grubyj, a Semen stal sovsem nevnimatel'nym, zabyvaet, chto oni v opasnoj ekspedicii, chto pervaya okonchilas' tragicheski, a ishod vtoroj somnitelen! Teni stanovilis' dlinnee, nakonec slilis' v sploshnuyu ugol'no chernuyu polosu. Nizhnie chasti derev'ev stali temno-zelenymi, a verhnie chasti, poka chto prosvechivayushchie pod pryamymi luchami, tozhe temneli -- solnce uhodilo v noru. Vozduh ostavalsya progretym, no Vlad vse chashche obespokoenno poglyadyval na yarkuyu sin' vverhu, nakonec rezko ostanovil Golovastika: -- Zanochuem. -- Moroz eshche ne skoro, -- skazal Semen predpolozhitel'no. -- YA mogu dvigat'sya i noch'yu, -- otrubil Vlad nadmenno. -- My vse troe mozhem dvigat'sya noch'yu! No skoro vyjdut na ohotu brekly. Semen bylo priosanilsya, kogda varvar zayavil, chto noch'yu mogut dvigat'sya vse troe, ne srazu ponyal, chto v trojku geroev on s Kasej ne vhodit. Brekly -- vidimo vechernie zveri. Uzkaya ekologicheskaya nisha mezhdu znojnym dnem i holodnoj noch'yu, zdes' zveri dolzhny obitat' ochen' bystrye, neshchadnye, vyhodyashchie iz nor vnezapno, napadayushchie besshumno, ubivayushchie srazu. Kserks pered snom pobezhal poohotit'sya, Hosha tozhe prinyal hishchnyj vid, podergal vsemi lapami, proveryaya muskuly, hotya s Golovastika, pohozhe, slezat' ne sobiralsya. Vlad napilsya, s nastorozhennym lyubopytstvom posmatrival na Kasyu. Ona vytashchila strannyj paket, razvernula, metallicheskaya poverhnost' poshla ryab'yu, zablistali iskorki, zatem vysvetilos' yarkoe izobrazhenie... toj peshchery, v kotoroj Vlada prinimal na pir Verhovnyj Vozhd' Stancii ostroglazyj doktor Sokolov. Mel'knul yarko-krasnyj kombinezon, mutnoe pyatno obrelo rezkost' -- Sokolov priblizilsya, gluboko sidyashchie glaza slovno vpilis' v lico Vlada. Kasya otodvinulas', skazala zvonko: -- Zdravstvujte, Ivan Ivanovich! -- I vy tozhe, -- donessya s ekrana neterpelivyj golos Sokolova. -- Nashli? -- Net eshche, -- otvetila Kasya obizhennym tonom. -- Prosto vy nakazali soobshchat' o kazhdom shage... -- Ne v bukval'nom zhe smysle, -- pomorshchilsya Sokolov. -- Kak idet poisk? Za ego spinoj dvigalis' razmytye krasnovatye teni, slyshalsya stuk, podnimalis' kluby para. Vlad potryasenno rassmatrival lico Sokolova. Verhovnyj Vozhd' pokosilsya v ego storonu, vyslushal sbivchivyj rasskaz Kasi o raznoobrazii zhivotnyh form, brosil korotko: -- Idite po rasshiryayushchemusya krugu. Namatyvajte spiral' vokrug Stancii. My ne znaem, v kakuyu storonu oni napravilis'. Veroyatnost', kak uzhe my podschitali, chto oni na rasstoyanii ot treh sutok hod'by do nedeli. -- My uzhe proshli rasstoyanie, ravnoe dvuhdnevnomu begu, -- soobshchila Kasya. -- Mozhet byt' projti eshche dva-tri desyatka verst, prezhde chem nachat' poisk? -- A vdrug oni poselilis' blizko? Veroyatnost' odin k dvenadcati, no upuskat' ee nel'zya. Na kartu postavleno slishkom mnogoe. YA uzhe vyzval, kak vy znaete, special'nuyu desantnuyu gruppu, no poka pribudut, my obyazany iskat' svoimi silami. Ne upuskajte nichego, chto mozhet navesti na sled! Kasya kivala s neschastnym vidom, a kogda Sokolov podnyal ruku v proshchanii, s vidimym oblegcheniem zahlopnula polovinki metallicheskoj knigi, golos i shumy Stancii razom oborvalis'. Semen sochuvstvuyushche pogladil devushku po plechu: -- Ne ogorchajsya. Ego sejchas vse terebyat. Komissiya za komissiej! A on ne administrator -- krupnejshij genetik, laureat... Rabotat' ne dayut. Kak eshche ne brosaetsya na vseh, uma ne prilozhu. YA by ne vyderzhal. Kasya uvidela zamershego nepodaleku varvara, gordo vskinula nosik. Ee slezy, edva nachavshie nakaplivat'sya v ugolkah glaz, mgnovenno vysohli, Golos stal yadovito-vezhlivym: -- Kak nasha svyaz'? Varvar ne dvigalsya, no v lice ego Kasya chitala sil'nejshee potryasenie. On pointeresovalsya ohripshim golosom: -- |to... zapahami? Ili kak-to inache? -- Kak-to inache, -- otvetila Kasya mstitel'no. Varvar chut' sdvinul brovi, sprosil ochen' ostorozhno: -- Esli ne zapahi... -- Ty u nas vse znaesh' v Lesu, -- otvetila Kasya. Semen kryaknul, otvernulsya. Kasya ostanovila sebya na poluslove, slovno poperhnulas', goryachaya krov' styda prilila k licu. Varvar grub, no ne vinovat, chto Sokolov ee obidel, udeliv dlya svyazi lish' dve minuty. Sokolov ne znaet, kak zdes' strashno, inache nashel by vremya podbodrit', podderzhat', kak delal prezhde. Varvar tem bolee ne dolzhen stradat' ot perepadov ee nastroeniya. Pust' luchshe dumaet, chto ona -- zanoschivaya i zlaya, ne zhelaet vydavat' tajnu svyazi. |to ne ranit muzhskoe samolyubie, kak esli by prishlos' raz®yasnyat' ustrojstvo radiosvyazi emu, cheloveku kamennogo veka. -- Svyaz' horosha, -- vydavil varvar cherez silu. -- YA ne znayu zhivotnyh, kotorye peredavali by takuyu chetkuyu kartinu. Ni zapahami, ni stukom, ni vibraciej pochvy... Pravda, samaya chetkaya sistema svyazi u samyh glupyh i primitivnyh zhivotnyh, a ya imi nikogda osobenno ne interesovalsya. Semen opustil golovu, pryacha ulybku, otoshel. Kasya mgnovenno vspyhnula, zhalost' k varvaru razom smenilas' ostroj nepriyazn'yu. Sravnil s zhivotnymi! Glupymi! Primitivnymi! Varvar, slovno oshchutiv peremenu ee nastroeniya, ushel vsled za Semenom. On, sudya po ego vidu, ne chuvstvoval sebya ni glupym, ni primitivnym. YAvilsya dim, sladkij sok edva ne vypleskivalsya iz ushej, a razduvshijsya ot sytosti Hosha ne sidel, a lezhal mezhdu syazhkami. Varvar s hodu prinyalsya chistit' Golovastika, tot v svoyu ochered' nashel na nem pyatnyshko pleseni, shershavyj yazyk edva ne svalil hozyaina s nog. Vlad uhvatilsya odnoj rukoj za perednyuyu lapu, s treskom ter millionorublevym modulem po razdutomu abdomenu, postuchal rukoyat'yu, moguchij kak desantnyj tank kserks poslushno prisel, zhestkaya shchetka s pronzitel'nym skripom poshla po bokam, zatem varvar prodrail soedinitel'nye sharniry stebel'ka, shvy na stykah segmentov, zashchitnye plasty kutikuly. Ne propustil ni klochka na pancire, kserks vovse zabaldel, po vyrazheniyu Semena -- himik inogda upotreblyal vovse shokiruyushchie Kasyu opredeleniya, v takie mgnoveniya ona ne verila, chto pered nej doktor himicheskih nauk, -- sejchas u groznogo zverya mozhno ukrast' koshelek, obobrat' s golovy do nog. Kasya podozrevala, chto esli by u bednogo murav'ya bylo chto krast', doktor nauk i laureat iz neponyatnoj zhenshchinam lihosti obyazatel'no popytalsya by eto sdelat'. -- Kak lizhutsya, -- skazala Kasya s otvrashcheniem. -- Pryamo kak genseki proshlyh let. -- Ne revnuj, -- obronil Semen. -- YA? -- vspyhnula Kasya. -- Prosto smotret' gadko. -- A vdrug u nih tam erogennye zony? Kasen'ka, ne podhodi s nashimi ponyatiyami. |to drugoj mir. Kstati, zamknutyj. Murav'i, esli ty znaesh', ne mogut zhit' bez kollektiva. Dazhe ne mogut perevarivat' pishchu v odinochku. A etot kserks zhiv! Pochemu? Podumaj. A tem vremenem prosmotri kombinezon. Von u tebya pod kolenom prisosalsya merzkij po vidu gribok! -- Tkan' vyderzhit. -- Ee proveryali na prochnost' v laboratorii, a zdes' -- dzhungli. -- Tkan' vyderzhivaet vse myslimoe, -- povysila golos Kasya. -- YAdy, kisloty, razryvy, prokoly... Semen smolchal. Ego kombinezon blestel. Podobno Vladu i kserksu, on chistilsya chasto -- Kasya oshchutila neudobstvo, zhenshchina, a vrode zamarashki. V Megamire vo vsem otkapyvaesh' pervonachal'nyj smysl: moda na chistotu yavilas' iz zhestokoj neobhodimosti -- gryaznuli vymirali pervymi. Dazhe v prezhnem Starom Svete. Teplo iz vozduha uhodilo sperva medlenno, zatem Kasya oshchutila, kak sudorogi probegayut po vsemu telu. V Starom mire kozha poshla by pupyryshkami, a v Megamire ves' ne tolshche prezhnej pupyryshki -- holod pronizyvaet celikom, odnovremenno s kozhej ostyvaet serdce, pechen', vnutrennosti. CHut' perederzhal, zhdi ostruyu rezhushchuyu bol', esli ne umeesh' zaglushat'. Starozhily nauchilis' vyrabatyvat' pryamo v organizmah boleutolyayushchee, no neizvestno -- k dobru li. Bol' -- signal o neblagopoluchii. Vlad ukazal na shchel' u podnozh'ya raskidistogo megadereva: -- Zanochuem tam. Semen robko predpolozhil: -- Ne luchshe li... na megadereve? Vlad ne povernul golovu: -- Ne luchshe. Oni zabralis' v treshchinu, sverhu zakryli set'yu, propitannoj allomonami. Set' nashlas' u varvara, Semen i Kasya nikogda ne spali vne Stancii. Dazhe v pervom poiske sbezhavshih genetikov, oni vsyakij raz k nochi vozvrashchalis' na Stanciyu. Pravda, vsyakij raz -- eto dvazhdy. Na tretij den' byla avariya, togda vpervye noch' proshla vne Stancii, no Gleb i Kasya byli do togo izmucheny, chto ne zamechali uzhasov -- vpali v mertvyj son. A Koval'skij iz nego pochti ne vyhodil. Varvar pochti srazu zasnul, stoya, privalivshis' k stene. Voobshche Kasya zametila, chto on prisazhivaetsya redko, a na chetveren'ki opuskat'sya izbegaet vovse. Ritual'noe, predpolozhil Semen. Zaprety zhrecov, shamanov. Uzhasy nakazaniya. Na chetveren'kah namnogo legche begat'. V Megamire pryamohodyashchego zhdet massa trudnostej, lyuboe dvizhenie vozduha -- dazhe ne veter, valit s nog. Primitivnye plemena obyazany stanovit'sya na chetveren'ki! CHereschur velik soblazn. Semen i Kasya dolgo ne spali, peregovarivalis', opaslivo poglyadyvaya naverh. Tam na temnom nebe poyavilas' ogromnaya strashnaya figura, povodila syazhkami, skaniruya nochnye zapahi i beseduya s Hoshej, tot ne brosal zhvalonosca. Semen udivlenno pokachal golovoj: i zdes', sredi strannyh zverej, svoi simpatii, privyazannosti! Mog zhe krohotnyj drakonchik uyutno ustroit'sya na grudi varvara v otnositel'nom teple, no ostalsya s kserksom, greet drugu lob teplym puzom, skrashivaet odinochestvo nochnogo dezhurstva. Steny razogretogo za noch' ushchel'ya ostyli, potyanulo holodom. Semen perehvatil kapsulku iz ruki Kasi: -- Budesh' razogrevat'sya na noch'? -- Ne mogu zhe... v nochnoj anabioz... kak nasekomye! -- Pervye issledovateli kazhduyu noch' vpadali. Mozhet byt', potomu i prozhili tak dolgo? -- ZHuravlev, Nemirovskij?.. Oni prozhili dolgo, no vse-taki pogibli. A te ih kollegi, kotorye zhili po-chelovecheski, umerli svoej smert'yu. Ona dazhe vo t'me oshchutila kak pokachal golovoj Semen. No promolchal, sporit' ne stal -- zhenshchina prava vsegda. A esli ne prava, to pered nej nado nemedlenno izvinit'sya i prodolzhat' zanimat'sya delom. Semen tak i postupil: svernulsya i zasnul. Kasya fyrknula, muzhchiny vse-taki odinakovy, prisela na kortochki -- v Megamire spyat v lyubom polozhenii -- ne prosnesh'sya, dazhe esli upadesh'. Hot' s megadereva. Holod postepenno vzyal verh, mertvoe ocepenenie proniklo vovnutr'. Ona ozhidala ledenyashchego straha, anabioz podoben smerti, on i est' vremennaya smert', odnako strannoe chuvstvo pokoya razlilos' po telu. Ona popytalas' nasladit'sya im, prochuvstvovat' glubzhe... ...no meshal voznikshij shum. Ona nedovol'no podvigala plechikom, serdito otkryla odin glaz. V rasshcheline bylo svetlo, nebo blistalo sin'yu, uzhe ne rascherchennoe zashchitnoj set'yu, sverhu donosilis' golosa. Skonfuzhennaya, ona pospeshno pokarabkalas' po stene. Esli eto byl anabioz, to vse ravno obychnyj son luchshe: ej vsegda snilis' yarkie sny! Semen s varvarom skatyvali shirokij tent. Gigantskogo kserksa ne vidno, no Hosha torchal stolbikom na gromadnom kamne, chistil peryshki i zvonko vereshchal, chasto vskidyvaya k nebu urodlivuyu strashnovaten'kuyu mordu. "Gospodi, eto eshche i kanarejka!" podumala Kasya s otvrashcheniem. -- Kak spalos'? -- sprosil Semen zhizneradostno. -- Nikak, -- ogryznulas' Kasya. Luch solnca opustilsya na derev'ya, bystro soskol'znul po stvolam. Vse ozarilos' nesterpimo yarkim skazochnym svetom. Kasya nevol'no otshatnulas', prikryla glaza ladon'yu, shchuryas', ostolbenela: vsyudu -- na shirokih myasistyh list'yah, chto lezhat pryamo na zemle na vetvyah, razvilkah stvolov, vskinutyh list'yah naverhu -- sverkayut, perelivayas' vsemi cvetami radugi, iskristye shary. Samye melkie s ee kulachok, samye krupnye -- priplyusnutye vesom -- s nee rostom: prikosnesh'sya, vlipnesh' kak v zhidkij klej. Semen posmatrival iskosa, ne meshal zacharovanno lyubovat'sya: schitannye sekundy dlitsya skazochnaya krasota. Zatem blestyashchaya plenka pojdet ryab'yu, kaplya rosy progreetsya, pojdet burnoe isparenie... Solnechnyj luch prozhigaet naskvoz', cherez schitannye mgnoveniya ot sverkayushchego shara ostanetsya mokroe mesto, da i ono tut zhe vysohnet bessledno. Do sluha Kasi donessya golos Varvara: -- Malec sprashivaet u vzroslogo voina, letayut li chervyaki? Tot v krik, durak, ty zhe videl chervej, kak zhe mogut letat', u tebya vmesto mozgov odni ganglii, chem ty dumaesh'... A malec vyakaet, mol, Verhovnyj Vozhd' skazal, chto letayut! Tut voin snova oret: duren', ne ponimaesh', poganye chervyaki vse-taki letayut, no nizko, ponimaesh', duren', nizko! Semen rzhal, topal nogami. Kasya oshchushchala vibraciyu pochvy, kak chuvstvovala i bolee dalekie tolchki, stuki, kolebaniya. Podumala s udivleniem, chto navernoe pochuvstvovala by zadolgo priblizhenie zemletryaseniya: iznutri obyazatel'no shel by osobyj tresk, kak ot perespelogo arbuza. -- Kasya! -- vorvalsya v ushi rezkij oklik. -- Katerina!.. Ne spi. Otpravlyaemsya. Kserks uzhe byl na polyane, raketnaya ustanovka plotno vcepilas' v spinu, prizhalas' kak pered pryzhkom, chtoby ne meshat' ohotit'sya v zaroslyah. S kamnya s vizgom siganul Hosha, v pryzhke strashno vzdybil greben' i rastopyril kogtistye lapy -- upravlyal poletom, kak zapozdalo ponyala Kasya, chto ot uzhasa edva ne pustila pod sebya luzhu: strashnen'kij drakonchik letel pochti na nee. Hosha bryaknulsya Golovastiku na lob. Semen i Vlad uzhe sideli ryadom, skalili zuby, yavno nashli obshchuyu temu dlya razgovorov. Kasya ponimala, chto eto za tema. Kogda takie raznye muzhchiny nahodyat obshchuyu temu, yasno, o chem cheshut yazyki. Ona zaprygnula, raketnaya ustanovka razgorazhivala ih, potomu Semen tshchatel'no prosledil, chtoby devushka prikrepilas' lipuchkami i k spine dima, i k ustanovke. Kserks pochti prygnul s mesta, Kasya sozhaleyushche oglyanulas' na polyanu, rassechennuyu rasshchelinoj: blestyashchie dragocennye shary uzhe slovno pokrylis' treshchinami... Kserks s utra bezhal ostorozhno, laviruya mezhdu blestyashchimi sharami. Popadalis' takie monstry, chto dazhe on ne riskoval zadet': prishlos' by zhdat', poka solnce vysushit kaplyu, osvobodit. Vozduh byl chist, plavali tol'ko bakty ne krupnee nogtya, vsegda golodnye, nenasytnye, pokrupnee -- podnimutsya pozzhe, kogda raskroyutsya cvety, vypustyat v poteplevshij vozduh krohotnye chasticy sladkoj pyl'cy. Kasya postepenno ozhivilas', nachala peregovarivat'sya s muzhchinami poverh raketnicy. Varvar, kak zametila vskore revnivo, vnimal ej kraem uha, bol'she vslushivalsya v neumolchnyj tresk, zvon, shorohi, piski, chto neslis' kak raz iz dalej, do kotoryh ehat' eshche poldnya. Nozdri nachinali zhadno razduvat'sya imenno togda, kogda zapahi vrode by istonchalis' ili propadali vovse. Golovastik inogda kruto svorachival bez vsyakoj prichiny. Kasya pointeresovalas' yadovito: -- Kto u nas vybiraet dorogu? -- Vperedi bogomol, -- otvetil Vlad, ne povorachivaya golovy. -- Sleva -- stado tenetnikov. Vsego za polversty. Sosredotochivshis', on dazhe na hodu sostavlyal kartinu, poluchennuyu iz zapahov, zvukov, vibracii pochvy. Po peniyu, tresku, pisku yasno kto gde sidit ili visit na steble, no dazhe po otsutstviyu svadebnyh trelej -- tozhe yasno, ibo zapah risuet pejzazh s roskoshnym konyushinoj, bogatoj nektarom, no revki iz melkih dzhampov molchat, hotya bez nih i konyushina ne konyushina. Znachit, sredi zelenyh list'ev i sirenevyh, oduryayushche pahnushchih sharov zatailsya ogromnyj hishchnyj bogomol, dorogu peresekaet ogromnyj kak bogomol i tyazhelyj kak kamen' neuyazvimyj hishchnik, pokrytyj tolstoj bronej. Vlad odnazhdy videl kak on stoyal, shiroko rasstaviv zheleznye kogtistye kolonny, po trope bezhali kserksy, nesli dobychu, a zhunc' hvatal sverhu, v mgnovenie oka vypival sladkij sok iz razdutogo abmomena, nebrezhnym ryvkom otbrasyval iskalechennogo murav'ya. Serdce Vlada oblilos' krov'yu, s togo momenta lyuto voznenavidel zhuncej, bogomolov i vseh zverej, chto obizhayut dobryh i vernyh murav'ev. Vperedi vyrastal ispolinskij les, razdutyj sokom nastol'ko, chto Vlad sperva ne poveril glazam. Sploshnaya stena sochnoj