zeleni, zemli ne vidno, kak ne vidno i prosvetov, derev'ya raznyh vidov, vse plotno priterty drug k drugu strashnoj bor'boj za vyzhivanie: milliardy let tomu -- protivniki, a sejchas -- brat'ya, otrazhayushchie vtorzhenie drugih derev'ev. Odni derev'ya s razdutymi stvolami i krohotnymi list'yami, drugie -- tonkostvolye, v'yutsya vokrug tolstyakov, nezhno udushaya, speshat vskarabkat'sya k solncu. Golovastik vremenami protiskivalsya, dazhe podpolzal pod stvolami. Sochnye list'ya chirkali po metallu raketnoj ustanovki, tyazhelye kapli padali Kase na spinu, raspolzalis', prikleivaya k bugristoj kutikule. Medlenno probralis' mimo dvuh tolstyh moguchih derev'ev, po stvolam stekal gustymi volnami sok, zastyval kol'cami, tam koposhilis' kleshchi -- lyubiteli sladkogo, mekki, revki, a gibkie derev'ya spiralyami vzbiralis' k nebu, uzhe usypannye po vsej dline list'yami i cvetami -- hozyaev dushili za otpavshej nenadobnost'yu v nih, ibo naverh uzhe vzobralis', mozhno operet'sya na drugih gigantov, a svoego nado iznichtozhit' nepremenno: podhodit vremya ronyat' semena! Kasya vse posmatrivala na varvara, na ego blestyashchij obruch, chto plotno prizhimal k zatylku svetlye volosy, tihon'ko prosheptala Semenu: -- Ne znaesh', v ego plemeni krasivye zhenshchiny? Semen vytarashchil glaza: -- S chego ty vdrug? -- YA v detstve tochno tak podvyazyvala volosy. Cvetnoj lentoj! Obruch emu idet, podbirala tuzemnaya estetka so vkusom! Semen ocenivayushche probezhal vzglyadom po kol'cu iz tolstogo metalla, hmyknul: -- Po-moemu, tam drugoe naznachenie. -- Kakoe? -- Nu... mozhno uhvatit' protivnika za ushi, tresnut' lbom v perenosicu. My v detstve tak dralis' bez vsyakih karate i ushu. Odin udar -- vrag v bolevom shoke s rylom v krovi letit s kopyt! V golose doktora nauk slyshalis' strannye mechtatel'nye notki. Kasya brezglivo otvernulas'. Semen Tarasovich v detstve na skripke ne igral, v otlichie ot nee, eto uznala, kogda vpervye znakomilas' s kollegami po Stancii, no byla uverena, chto takoj vdumchivyj i malopodvizhnyj chelovek provodil rannie gody za shahmatami ili opytami s bertoletovoj sol'yu! Vozduh kolebalsya tyazhelyj, plotnyj, napolnennyj gustymi zapahami sladkih cvetov. List'ya lenivo kolyhalis' -- zelenye, oranzhevye, korichnevye, na vypuklyh kvadratikah tolpilis' tolstye nepovorotlivye zveri. Mnogie podnyali hishchnye mordy, ustavilis', odin podtyanul pod sebya korotkie lapy s moguchimi myshcami, drugoj ugrozhayushche vstoporshchil greben', shipy, i Golovastik, ne dozhidayas' komandy, uskoril beg. Pozadi slyshalsya zatihayushchij shoroh opadayushchih membran, stuk skleritov, zhval. Eshche pozzhe, kogda vlomilis' v stado raznomastnyh zverej, Golovastik chut' prisel, myshcy zaskripeli, sokrashchayas', bryznula struya edkogo zapaha. Za derev'yami zatreshchalo, tam vzvilis', treshcha nezhivymi kryl'yami drakony i drakonchiki i zablistali yarkimi molniyami na kryl'yah. S shipeniem i stukom prygali s zelenyh krysh malye dzhampy i zhuki. Upal i nachal speshno zakapyvat'sya krupnyj zver', otlivayushchij metallom. V chashche treshchalo -- ogromnyj monstr razdiral kogtyami drugogo monstra. Vlad pohlopal dima po ogromnomu lbu: -- Vastik, ne budi. Pust' spyat. Zato ne sozhrut nevznachaj. -- A kto tam? -- pisknula Kasya tonen'kim goloskom. Varvar ravnodushno pozhal plechami: -- Ne vse li ravno? Kasya, ispugannaya do komarinogo piska, nashla sily torzhestvuyushche posmotret' na Semena. Tot pozhal plechami eshche ravnodushnee: devushka napominala, chto varvaru yakoby do vsego est' dela, ne lezhit pod pal'moj, kak prinyato u dikarej, tak chego zhe, mol, sejchas emu do zadnej lapki sorokonozhki? No uzhe i u nego, professional'nogo issledovatelya, doktora nauk, novichka v etom mire, v glazah ryabit ot dikovin, strashilishch. Pokazhi emu sejchas sredi nasekomyh zhitelya Marsa ili Siriusa -- ne otlichit, vse smeshalos', pritupilos'. A kakovo varvaru, kotoromu vse zdes', vozmozhno, obrydlo? Glava 9 Posle sploshnyh zaroslej oni vybralis' na suhuyu prozharennuyu solncem zemlyu. Derev'ya prizhimalis' k pochve, ogromnye zhestkie list'ya skryvali zemlyu. Golovastik s hodu vzbegal na eti zelenye mohnatye kovry, teper' dazhe Kasya smutno oshchushchala po tu storonu ogromnogo lista mnozhestvo krupnyh i melkih zverej. Golovastik lomilsya naprolom i cherez chashechki cvetov, raz uzh te na zemle, podnimal oblaka pyl'cy, a nad nimi s groznym revom, podnimaya veter, vsyakij raz rasserzhenno lomilis' cherez tolshchu vozduha letayushchie zveri, strashno sverkali ogromnymi fasetochnymi glazami, pohozhimi na mnogocvetnye kristally pul'ta upravleniya. Odin takoj zver', vtroe krupnee Kasi, upal ej na spinu, prizhal, chto-to chmoknulo, tyazhest' ischezla. Kasya so strahom i nedoumeniem provodila vzglyadom mohnatoe telo, chto uneslos', blistaya na solnce zlymi molniyami v izlomah kryl'ev. Tut zhe do ikotki perepugal Hosha: ustavilsya hishchno, skaknul, prizhal Kasyu licom k raketnice. Opyat' chmoknulo, Kasya oshchutila, budto ot nee otdirayut vorotnik kombinezona, tut zhe po usham lyagnuli kostlyavye lapy. Hosha velikolepnym pryzhkom vernulsya na prezhnee mesto mezhdu syazhkami dima, vychisliv i skorost' bega, i plotnost' vozduha, silu tolchka. V perednih lapah derzhal beloe krugloe yajco, chto uzhe nachalo prinimat' cvet zashchitnogo kombinezona. -- ZHresh' vsyakuyu gadost', -- provorchal varvar. -- Sidi na meste! Kasya poterla mesto, gde muha uspela otlozhit' yajco, pal'cy skol'zili po lipkomu. Malen'kij drakon vse-taki vzyal i ee pod zashchitu, hotya bol'she priznaet Semena. Doktor nauk pri kazhdom udobnom sluchae pol'zuetsya nedozvolennymi priemami: cheshet emu tolstoe puzo, skrebet za ushami. Vnezapno Semen vskriknul vstrevozhenno: -- Stojte! Tam chto-to opasnoe! Kasya uzhe nekotoroe vremya slyshala strannyj rezkovatyj zapah, vertela golovoj. Varvar sidel kak vsegda nepodvizhnyj, plechi pod solncem blesteli kak laty srednevekovogo rycarya. Pal'cy lezhali na arbalete. Korotkaya strela zakanchivalas' massivnym krasnym nakonechnikom. Kasya ne ponimala roli strely v mire, gde prakticheski net tyazhesti, no molchala, trevozhno posmatrivala na Semena. Tot poblednel, ukazyval drozhashchim pal'cem. Iz steny Tumana vystupali ryzhevatye pyatna, drobilis', obretali chetkost'. Semen i Kasya uznali krupnyh ryzhih murav'ev. Kazhdyj chut' men'she kserksa, no vse hishchnye, zlye, begut plotnoj massoj, trutsya hitinovymi panciryami. Neumolchnyj shoroh, tresk i gul -- ot miriadov pancirej, tverdyh kak zhelezo lap. Zemlya otzyvalas' edva slyshnym gulom. Murav'i sploshnym potokom naiskos' peresekali dorogu. Kasya videla krajnih, dal'she rasplyvalis' ryzhie pyatna, a skol'ko ryadov vidit varvar s ego velikolepnym cvetovym zreniem, Kasya ne hotela dazhe dumat', dergalas' ot zavisti. Vozduh vse bol'she propityvalsya rezkim zapahom murav'inoj kisloty. Potyazhelel, potyanulis' lilovye sloi, na solnce zablistali, bystro opuskayas' k zemle, krohotnye iskorki, vypadali krohotnye kristalliki v perenasyshchennyh uchastkah vozduha. Kasya povela nosikom, skazala bodro, starayas' derzhat' golos otvazhnym: -- Tysyach desyat'? -- Dvenadcat' dvesti semnadcat', -- otvetil varvar, ne povorachivaya golovy. V golose prozvuchala nasmeshka, Kasya obizhenno zamolchala, zato Semen skazal uvazhitel'no: -- Dovol'no tochno! Na duhah natrenirovalas', da? -- Kak vidish', trenirovki malo, -- otvetila ona yazvitel'no. -- YA ne smogla skazat', chto ih -- dvenadcat' dvesti semnadcat', iz nih dvoe hromyh, a u odnogo na syazhke sloman shestoj chlenik! Varvar nadmenno brosil cherez plecho: -- Hromyh net, kak i so slomannymi usikami. Semen i Kasya smolchali, s nedoveriem glyadeli v shirokuyu spinu. Semen vse zhe ne uterpel: -- Ty i eto uznal po zapahu? Varvar prezritel'no hmyknul: -- Zachem zapah? V nabeg ne berut hromyh i kalek. Golovastik pereshel na shag, nachal ostanavlivat'sya, syazhki vozbuzhdenno sekli vozduh. Vlad poglazhival, postukival po lbu, Kasya smotrela vo vse glaza, starayas' razgadat' ih yazyk. Semen trevozhno vsmatrivalsya v begushchih kolonnoj murav'ev. Svirepo razvedennye zhvaly, hishchnye pozy, gotovnost' ubivat', rvat', unichtozhat'... On skazal drognuvshim golosom: -- My mozhem svernut' vpravo eshche kruche. Potom vyravnyaemsya. Vse ravno nam nuzhno dvigat'sya po chasovoj strelke, namatyvaya spirali! Vlad ne otvetil, a Golovastik vnezapno svernul ne vpravo, kak ozhidal Semen, a vlevo. Posle korotkogo, no stremitel'nogo bega, iz Tumana vynyrnul zelenyj stvol, priblizilsya, Semen ahnul, ponyav kakoj velichiny derevo, pochti s molodoe megaderevo! Golovastik nessya pryamo na uvelichivayushchijsya v razmerah stvol, slovno sobiralsya udarit'sya golovoj, kak molodoj kazak, obezumevshij ot lyubvi. Stvol razrossya v storony kak baobab, poshel krupnymi treshchinami. Golovastik s razbega pobezhal po zelenoj stene vverh, u Semena tol'ko zuby klacnuli. Po stvolu dvumya ryadami vverh i vniz netoroplivo dvigalis' chernye tolsten'kie murav'i: s nekrupnymi golovami, razdutymi bryushkami. Ot nih shel rezkij zapah, Golovastik vzyal naiskos', perebezhal na druguyu storonu, no dazhe Kasya ne oshchutila ugrozy ot etih domovityh murav'ev, lazius fulizinozus -- znala ih iz podrobnogo otcheta o pervom vyhode v Malyj Mir. Potom ih rezko perevernulo, Kasya vcepilas' v plotnyj shov kak v luku sedla. Golovastik perebezhal na dlinnyj uzkij list, parallel'nyj zemle, no sperva nessya poverhu, zatem v rasseyannosti -- ili zhe pryatalsya ot zhguchego solnca -- nevozmutimo peremestilsya na tyl'nuyu storonu lista i mchalsya s toj zhe skorost'yu. Sochnye kletki lopalis' pod ostrymi kogtyami, no sok vystupal uzhe daleko szadi, dim mchalsya kak vypushchennaya iz arbaleta strela. Kvadratnye plechi varvara ne sdvinulis', on slovno by ne zametil, chto visit vniz golovoj. Kasya progovorila drozhashchim ot negodovaniya i straha goloskom: -- Semen Tarasovich, ne napomnit' li?.. Vdrug raketnaya ustanovka peretyanet? Semen otvetil s nekotorym kolebaniem: -- Vozmozhno, on uzhe zametil... Voobshche-to Vlad paren' nablyudatel'nyj. Ditya prirody, sama ponimaesh'. -- No sejchas, sudya po vsemu, ego mysli na vysokih materiyah!.. A vnizu, esli ya pravil'no ponyala, kak raz marshiruet kolonna murav'ev-ubijc, chto vyshli v krovavyj nabeg za kukolkami! Vlad sprosil Semena, ne povorachivaya golovy: -CHto hochet eta zhenshchina? Semen otvetil rasseyanno: -Ne obrashchaj vnimaniya. Kak vsegda, hochet est'. Kasya brosila vzglyad, sposobnyj prozhech' naskvoz', esli by doktor nauk ne byl takim zhe tolstokozhim kak dikar'-varvar. Golovastiku nadoelo bezhat' v teni, on vzyal chut' napravo, ponessya po krayu, sedoki okazalis' pravym bokom k zemle. Pri malom vese uderzhivalsya, hot' tyazhelaya raketnaya ustanovka zametno tyanula vniz, no mir vstal na dybki, Kasya probovala vyvorachivat' sheyu, chtoby postavit' vse na mesto. Semen zametil, posochuvstvoval: -- Spasenie chelovechestva -- v konservatizme zhenshchin. My, muzhchiny, srazu privykaem k lyubym novshestvam. Hot' atomnaya bomba, hot' novye sigarety, nas kuda ugodno zamanish' hot' progressom, hot' zhenskimi nogami, a vot vam hot' kol na golove... Golovastiku naskuchilo bezhat' po krayu, reshil perejti na ploskost', no v blagorodnoj rasseyannosti pereputal verh i niz, chto netrudno pri takoj gravitacii, snova pomchalsya tak, chto u Kasi zemlya i nebo pomenyalis' mestami. Ona zastonala, zakryla glaza. -- CHto hochet zhenshchina? -- udivilsya Vlad. V golose varvara zvuchalo bespokojstvo. Semen sochuvstvuyushche poyasnil: -- Vse by nichego s etimi mertvymi petlyami, no... kogda drek techet po spine za shivorot... gm... kak-to neuyutno. Varvar potyanul nozdryami, sprosil nedoumevayushche: -- CHto takoe "drek"? Kasya zashipela kak raz®yarennaya zmeya, vskriknula sryvayushchimsya golosom: -- Semen Tarasovich!.. Vashi shutochki... vashi shutochki stanovyatsya takimi, takimi... ya uzh i ne znayu! Vy uzhe dognali varvara, a chto budet zavtra? Semen skazal vinovato: -- Vinyus', Katerina Evstigneevna. CHestnoe slovo! YA dejstvitel'no raspuskayus', kogda v otpuske. V rodnom sele, rybalka, znakomye muzhiki... ya bez galstuka... Prostite! Kasya holodno kivnula, no ukradkoj posmatrivala na vinovatoe lico Semena. Doktor nauk vnezapno pokazal druguyu storonu svoego "ya". Esli etu zhutkuyu ekspediciyu, polnuyu smertel'nyh opasnostej, rassmatrivaet kak otpusk, otdyh, gde mozhno rasslabit'sya, to... gm... u muzhchin est' strannye rezervy, o kotoryh sami, vpolne vozmozhno, ne podozrevayut, poka sidyat za kontorskimi stolami ili gorbyat spiny nad rutinnymi laboratornymi opytami! Vnezapno dim metnulsya pod shirokie list'ya. Kasya nastorozhilas': proshche bezhat' po pryamoj cherez zalituyu solncem polyanu, da i priyatnee, chem po syrym pyatnam. Dim rezko ostanovilsya, slovno naletel na stenu, a mozhet v samom dele naletel na tolstyj stvol. Syazhki medlenno probezhali po zelenoj kore, zastyli. Varvar privstal, poglyadyval v uzkij prosvet mezhdu list'yami. -- CHto-to stryaslos'? -- sprosila Kasya trevozhno. -- Dzhampy, -- otvetil Vlad. Ona oglyanulas' na Semena. Tot zadral golovu, shchurilsya, krivil lico, v glazah bylo nedoumenie. YAvno videl ne bol'she Kasi. -- Dzhampy? -- Brodyazhniki, -- poyasnil Vlad. -- Takoe plemya? -- Takoe plemya. -- No gde oni? -- sprosila ona serdito. -- Skachut po verhushkam derev'ev. Ili dazhe letayut? -- To i drugoe. Smotri luchshe. Ona staratel'no tarashchila glaza, a Semen neuverenno ukazal na blesnuvshuyu tochku v sinem nebe: -- Von tam... |to drakon, verno? -- Drakon, -- podtverdil Vlad. Golos ego zvuchal stranno, Semen brosil bystryj vzglyad na varvara. -- Esli by ya tak ne lyubil svoego dima... |tot drakon mne ochen' ne nravitsya! Kogda rossyp' iskorok pogasla, Golovastik vyzhdal, zatem rvanulsya zigzagami, proskakivaya pod navisayushchimi list'yami. Varvar chasto posmatrival na nebo, glaza byli obespokoennymi. -- CHego-to opasaemsya? -- sprosila Kasya, ne vyterpev. Semen kival ej ukradkoj, mol, prodolzhaj, zhenshchine prostitel'ny lyubye glupye voprosy, ee greh obizhat', ona uzhe i tak bogami obizhena, chto rodilas' zhenshchinoj... -Opasat'sya nado vsego, -- skazal varvar ugryumo. -- Kto ne opasaetsya -- ischezaet srazu. Kto opasaetsya malo -- ischezaet sledom. Kto opasaetsya mnogo, no vse zhe nedostatochno... Est' takoe plemya brodyazhnikov, ih nazyvayut dzhampery -- oni sumeli priruchit' dzhampov. Tak gordyatsya etim, chto schitayut sebya vyshe vseh i luchshe vseh. -- |to znakomo, -- skazal Semen negromko. -- No ot rasistskih vzglyadov do aktivnyh dejstvij kak do Moskvy na karachkah. -- Zdes' slova s delom ne rashodyatsya, -- otrezal Vlad. Kasya skazala negromko, zlyas' na varvara: -- Semen, v Megamire nervnye svyazi ochen' korotki. CHto dumayut, to i delayut. -- |to ploho? -- sprosil Vlad, ne oborachivayas'. Kasya otkryla rot dlya otveta, no dim rvanulsya v storonu tak rezko, chto edva ne otkusila yazyk. Oni byli vdali ot derev'ev, vokrug kamni da serye kom'ya zemli, smeshannye s kristallami kvarca, te blesteli tak, chto luchi kololi glaza. -- Ne dvigat'sya, -- velel Vlad zhestko. Kasya, oshchushchaya pervyj holodok straha, podnyala glaza. Semen i varvar s zastyvshimi licami smotreli vverh. V sineve blesnuli raduzhnye iskorki, ischezli, blesnuli snova. Varvar sidel nepodvizhnyj kak kamen', Golovastik perestal shevelit' antennami, a Hosha spal, umelo ustroivshis' mezhdu syazhkami moguchego dima. -- Dzhampy? -- skazal Semen. -- Medom im namazano, chto li? Varvar otvetil posle pauzy: -- Ty ochen' verno skazal, tonkoshkurik. Ochen' verno. Kogda raduzhnye blestki ischezli, dim podvigal syazhkami, shchupaya metelochkami raznocvetnye molekuly zapahov, chto plyli v gustom vozduhe. Kasya teryalas' v dogadkah, smotrela to na varvara, to na Semena, tot sejchas tozhe kazalsya stranno chuzhim, dalekim. U nih poyavilis' vragi pomimo hishchnyh nasekomyh? No eto diko, nelepo. Dazhe sbezhavshie -- ne vragi, a chereschur goryachie golovy, mogli nadelat' bed -- eksperimenty s genami chrevaty nepredskazuemymi rezul'tatami. Vlad -- varvar, no pochemu Semen Tarasovich vedet sebya tak stranno? Stupil za porog civilizacii, vraz odichal? Vnezapno v nebe yarko zablistali krupnye iskry. Mel'knulo dlinnoe telo: moshchnaya bronirovannaya grud' i segmentirovannaya truba s vystupayushchim yajcekladom. Strashnye kogtistye lapy plotno prizhaty k grudi, ostrye shipy blestyat, sverkayut strashnye fasetochnye glaza, pohozhie na sostavnye linzy robota. Kasya, nakonec, ulovila obshchuyu formu zverya, vydohnula s oblegcheniem: -- Koniki... Zelenye kobylki! Varvar ne shelohnulsya, Semen myagko progovoril: -- V Megamire eto letayushchie drakony. I prygayushchie. -- Drakony? Kuznechiki!.. YA uzh chto podumala... Semen provodil vzglyadom odnogo drakona -- s ogromnymi cvetnymi kryl'yami, tot pronessya eshche vyshe: -- |tot kuznechik... ili kobylka, chto ne odno i to zhe, kstati skazat'... V dvadcat' raz krupnee nashego moguchego dima. I namnogo sil'nee. Pitaetsya ne odnoj lish' travkoj, kak poetsya v glupoj pesenke, a zhret i bukashek, pokrupnee nas, bez ugryzenij sovesti skushaet i sobrata, esli tot budet shchelkat' zazrya hlebalom. |to drakony, Kasya! Nastoyashchie drakony... Vlad, chto oni tut poteryali? -- Pytayus' ponyat'. Tvoya zhenshchina umeet plavat'? Semen udivilsya ne stol'ko neozhidannomu voprosu, skol'ko edva zametnomu napryazheniyu v golose varvara. Pravil'no rasceniv, otvetil ostorozhno, pridav shutlivyj ottenok: -- Skoree, eta zhenshchina tvoya... I na Stancii menya ne zhalovala, a s tebya glaz ne svodit. Nam pridetsya plyt'? -- Net, no vperedi reka. -- Perebezhim na drugoj bereg, -- predlozhil Semen. -- U nas zhir, vodoottalkivayushchaya plenka! -- Horosho, -- otvetil varvar s oblegcheniem. -- A to reka burnaya. -- Burnaya? -- peresprosil Vasil'. Emu srazu stalo holodno, hotya stoyali na suhom progretom meste. -- YA... gm... umeyu hodit' razve chto po ozeru. Kogda vodu ne kolyshet... Varvar dazhe ne povel brov'yu, a Semen pristyzhenno umolk. Po nepodvizhnoj hodyat i bez vodoottalkivayushchej plenki, mnogie umeyut. A vot cherez burnuyu reku, kogda tyazhelaya massa vody nesetsya budto gonitsya za kem-to, s siloj b'et o torchashchie so dna kamni, kruzhitsya v vodovorotah... K tomu zhe vodyanye i podvodnye zveri ne zrya poselilis' vblizi opasnyh mest, zhdut, s gotovnost'yu razevayut golodnye pasti! Oni medlenno dvigalis' cherez vlazhnyj Les, gde voda burno isparyalas' s myasistyh list'ev, perepolnennyh sokom, izmel'chennaya v vozduhe voda daleko ne uhodila, derzhalas' plotnym oblakom. Vse pokrylis' vodyanoj plenkoj, dim blestel kak smazannaya olivkovym maslom stal'naya bolvanka, dazhe Hosha nedovol'no fyrkal, sdiral vodyanuyu plenku sperva dvumya lapami, potom chetyr'mya, negoduyushche tryas syazhkami. Vlad pripodnyalsya, zaprokinul lico. Kasya videla kak drognuli shirokie nozdri. Semen polyubopytstvoval: -- Pahnet zharenym? Vlad medlenno pokachal golovoj, v glazah bylo sil'nejshee udivlenie: -- Lyudi... Kasya vstrepenulas', krov' brosilas' v lico, zastuchala v viskah. Tak skoro? Ih iznuritel'noe puteshestvie zakanchivaetsya? -- Daleko? -- sprosil Semen. On brosil bystryj vzglyad na raketnuyu ustanovku. Varvar uzhe otkrovenno nyuhal vozduh: -- Daleko... no dvizhutsya. Ih... mnogo. Skol'ko ubezhalo? -- Pyatero, -- otvetil Semen bystro. -- Zdes' tri desyatka. Kasya podprygnula, raspahnula glaza shire: -- Nashli pomoshchnikov? Nu, kakoe-nibud' plemya? Kak vot my tebya? Vlad pozhal plechami, otvetil rovnym golosom, no Kasya ulovila skrytoe volnenie. -- Uvidim. -- My... pojdem k nim? Varvar, ne otvechaya, tronul Golovastika, tut zhe suho zastuchali po kamnyam ostrye kogti. Semen obespokoenno sbrosil chehol s raketnicy, proveril kronshtejny, zatvory, postuchal po udarnym mehanizmam, -- ne otsyreli, srabotayut li. SHutka li: vzyali bez vsyakih ispytanij, gde takoe vidano! Golovastik neskol'ko raz rezko uskoryal beg, inogda zhe ostanavlivalsya, varvar prislushivalsya, slovno mog uchuyat' topot tridcati par nog, ponuzhdal dima bezhat' bystree, gnal cherez zavaly, treshchiny v suhoj zemle. Vnezapno Golovastik ostanovilsya na vershinke holma iz krupnyh kristallov kvarca, v Starom mire ih nazvali by peskom, nastorozhenno povel syazhkami. Vlad podobralsya, arbalet lezhal ryadom. Kasya udivilas', vidya vzvedennuyu tetivu: kogda uspel? Kristally lomali solnechnye luchi, strelyali po glazam. Kasya shchurilas', prikryvalas' ladoshkoj. Semen ryadom boleznenno kryahtel, vorchal, tozhe pripodnimalsya, trevozhilsya. -- Sidite spokojno, -- skazal Vlad negromko. -- Oni vyjdut vo-o-on iz-za teh derev'ev. My na ih puti, pust' uvidyat izdali... Inache mogut sduru vystrelit' ili vovse nabrosit'sya s zubami i kogtyami. Glava 10 CHerez chetvert' chasa za stvolami derev'ev mel'knulo krasnoe. Semenu pochudilis' zashchitnye kombinezony, s trudom otognal mysl', chto vidit kombinezony zashchitno-otpugivayushchej raskraski, vidimo te lyudi instinktivno izbrali etot cvet ili zhe takoj im peredali osnovateli kolonii. Krasnyj cvet mel'knul, tut zhe ischez, v nastupivshem molchanii Semen ponyal, chto ih rassmatrivayut. V zhivote poholodelo, oshchutil, kak chuzhie strely prosekayut neprochnuyu kozhu, razryvayut vnutrennosti. -- Uspokojsya, -- progovoril Vlad, ne povorachivaya golovy. -- Da-da, -- prosheptal Semen, kraska styda brosilas' v lico. -- CHert, neuzhto zametno? Vlad promolchal, vnimatel'no nablyudal za krohotnymi figurkami. Te otdelilis' ot derev'ev -- polugolye, zagorelye, no v yarko-krasnyh i yadovito-oranzhevyh lohmot'yah. Vperedi nespeshno dvigalsya vysokij sedoj starik: shirokogrudyj, pod temnoj kozhej rel'efno vydelyalis' tugie uzly myshc. CHut' pootstav shli eshche dvoe -- molodye, sil'nye, v dvizheniyah chuvstvuetsya vzryvnaya energiya. Slozheny atleticheski, vyglyadyat kak umelye bojcy. Vlad vyzhdal, kogda oni priblizilis' na dva desyatka shagov, vskinul ruku: -- Vlad, syn Kremnya, privetstvuet Svobodnyj Narod! Vse troe razom ostanovilis', starik vskinul ruku tem zhe dvizheniem, otvetil gustym sil'nym golosom: -Nezhdan, syn Nazara, vnuk Agafirsa i pohodnye vozhdi Targ i Maksimba -- privetstvuyut Vlada syna Kremnya! Semen prosheptal izumlenno: -- Ty ih znaesh'? -- Zdes' vse narody -- Svobodnye, -- otvetil Vlad negromko, a vo ves' golos proiznes:- My v dolgom puteshestvii! Esli idete vstrech' solnca, to moi ustalye sputniki hoteli by pojti ryadom s vami, chto-to uznat', chemu-to pouchit'sya. Nezhdan minutu pristal'no rassmatrival gordogo vsadnika na moguchem kserkse, na Semena s Kasej obratil ne bol'she vnimaniya, chem na Hoshu, chto spal, obhvativ perednimi lapami antennu dima: -- CHto zh, ty govorish' mudro. Tol'ko durak lyubit ne uchit'sya, a uchit'. Mudrye speshat uznat' novoe... Mozhesh' idti s nami, skol'ko pozhelaesh'. My -- vol'noe plemya Strannikov, nikogda ne nochuem v odnom meste dvazhdy. Iz-za derev'ev nachali vyhodit' Stranniki. Roslye muzhchiny, zagorelye zhenshchiny, nekotorye -- s det'mi na rukah, za plechami. Dazhe Kasya oshchutila zapah zdorov'ya, sily, uverennosti, a glaza Vlada blesnuli. On povernulsya k Nezhdanu, tot ne dvigalsya s mesta, smotrel to na nego, to na svoe plemya: -- Redko uvidish' takih sil'nyh i chistyh lyudej. Bogi lyubyat vas! -- My tozhe lyubim Prirodu, -- otvetil Nezhdan. Perednie ryady poravnyalis' s holmikom, Kasya lovila lyubopytnye vzglyady. Na nee smotreli otkryto, v glazah ne bylo ni straha, ni vostorga, tol'ko spokojnyj interes. Vlad tronul dima, ogromnyj zver' poshel sprava ot kolonny nespeshno bredushchih lyudej. Stranniki brosali nastorozhennye vzglyady na ego zhvaly, strashnye stal'nye shipy i kryuki na dlinnyh kogtistyh lapah, no dim v ih storonu dazhe ne povel syazhkami, vskore tol'ko deti eshche obrashchali vnimanie na zakovannogo v dospehi kserksa. Videli takih, ponyala Kasya. Ne pod sedlom, ponyatno, a dikih, na svobode. Semen videl kak postepenno Stranniki obtekali dima so vseh storon, lish' togda varvar zametno rasslabilsya, otlozhil arbalet v storonu, hotya, po mneniyu Semena, kak raz i nado bylo trevozhit'sya. Ne srazu ponyal, chto Vlad bol'she opasalsya dzhappov i vsadnikov na ih spinah, dzhamperov. Teper' zhe sredi brodyazhnikov pochti ne otlichimy. A napast' na celoe plemya sovsem ne to, chto na odinokih putnikov! -- Neuzhto vy vse dni provodite v puti? -- sprosila Kasya, ne uderzhavshis'. -- Za chto sebya tak muchaete? Na nee posmatrivali s usmeshkami. Otvetil Nezhdan, lish' on svobodno vladel drevnim yazykom: -- ZHenshchina, pochemu ne vozlezhish' v chashe cvetka? Pochemu ne provodish' dni v prazdnosti? Kasya vozmutilas': -- U menya rabota, zadanie! -- No v Megamire mozhno prozhit' bez raboty, verno? Vezde krov i stol. Mnogie popalis' na etot kryuchok... Na tretij-pyatyj god razuchalis' govorit', a ih deti rozhdalis' pochti nerazumnymi nasekomymi. Rabota -- cennost', no kogda net raboty po dushe? My schastlivy, zhenshchina! Nashi otcy mechtali o dal'nih pohodah, stranstviyah, puteshestviyah, no daleko li zaberesh'sya na iz®ezzhennoj vdol' i poperek planete za korotkij otpusk? Kasya poerzala, skazala nedovol'no: -- Zametno, chto my nedavno iz Starogo Sveta? Nezhdan korotkim pryzhkom odolel peregorodivshij dorogu suhoj stvol dereva, na letu zakrutil trojnoe sal'to, umelo opustilsya na nogi, dazhe ne kachnulsya: -- Zametno. YA rodilsya uzhe v Megamire. Otec mnogo rasskazyval pro otvratitel'nuyu rabotu, kogda zhivesh' ot subboty do subboty, togda lish' mozhno vzyat' ryukzak na plechi i vyehat' s nochevkoj za gorod. A odin raz v godu udavalos' na dve-tri nedeli zabrat'sya v sravnitel'no nezaselennye mesta. Potomu my, mnogo naslyshavshis' pro zavetnuyu mechtu otcov, vypolnyaem ih zavet, ih strastnoe zhelanie vsegda byt' v doroge! Semen opustil golovu, pryacha ulybku, Kasya vspyhnula, no sderzhalas', perehvativ predosteregayushchij vzglyad varvara. Ne vmeshivajsya, govorili ego yasnye golubye glaza. Oni ne znayut drugoj zhizni. Vinit' nel'zya. YA vinyu ne ih, otvetila ona vzglyadom. Vinovaty roditeli, chto ushli v Les, tem samym obrekli na lesnuyu zhizn' i vseh eshche nerodivshihsya detej, vnukov. Na zhizn' vechnyh brodyazhnikov, kotorye kak kochevye murav'i ne imeyut postoyannogo zhil'ya, idut cherez neprolaznye dzhungli! U varvara byl sochuvstvuyushchij vzglyad, slovno ponimal ee. Slabaya ulybka tronula chetko vyrezannye guby, budto skazal: brodyazhniki -- eshche ne samyj strannyj narod. To li eshche uvidish'! Ona ne byla uverena, chto pravil'no istolkovala ego usmeshku, tem bolee, chto on sam ne mog znat' drugie plemena. Megamir neob®yaten, stanciya ot stancii nahodyatsya za sotni tysyach kilometrov, peregovarivayutsya s ekranov monitorov, a varvarskie plemena, razvivshiesya iz ucelevshih beglecov so stancij, vovse ne podozrevayut o sushchestvovanii drugih narodov. Vlad priderzhal dima, pobyval v hvoste kolonny, snova dognal golovu, gde ryadom s Nezhdanom dvigalis' dvoe krepkih parnej. Odin, kotoryj s pervoj zhe minuty smotrel nedruzhelyubno, nedovol'no zasopel, brosil vzglyad ispodlob'ya na krepkoplechego varvara. Kasya zadvigalas', umashchivayas' poudobnee, glaza Targa povernulis' k nej i bol'she uzhe ne otryvalis'. V polden' Nezhdan skomandoval prival. Vskinul ruki, pomahal kak syazhkami, i plemya srazu ostanovilos'. Protiv ozhidaniya Kasi, brodyazhniki ne povalilis' na zemlyu, dazhe deti s vizgom prinyalis' skakat' po vsej polyane, gonyat'sya drug za drugom, pobezhali po derev'yam i skrylis' sredi zelenyh polotnishch, a vzroslye vmesto togo, chtoby zanyat'sya vremennym lagerem, speshno gotovit' edu dlya vsego plemeni, razbilis' na kuchki, zhivo razgovarivaya, slyshalsya smeh, shutki. Nezhdan otoshel s odnim iz molodyh sputnikov, chto-to rasskazyval, ukazyvaya vdal'. Targ vyzhdal, kogda gosti slezli s boevogo murav'ya, medlenno priblizilsya. Glaza ego nadmenno oglyadeli Vlada slovno pustoe mesto, on povernulsya k Kase: -- V moem plemeni mnogo krasivyh zhenshchin, no ya ne znal, chto est' po-nastoyashchemu prekrasnye. Grud' on vypyachival, vzduvaya kosye myshcy spiny, bicepsy krasivo igrali pod zagoreloj do chernoty kozhej. On byl v samom dele krasiv: pered glazami Kasi proneslis' obrazy Tarzana, Maugli, yazycheskih bozhestv, antichnyh geroev. SHirokogrudyj, pyshushchij siloj, zdorov'em, on smotrel na nee zhadno, v temnyh glazah bystro razgoralsya ogonek strasti. -- Spasibo, -- otvetila Kasya pol'shchenno, -- no ty zrya obizhaesh' zhenshchin svoego plemeni. Oni vse takie krasivye, veselye! -- S toboj ne sravnyatsya, -- otvetil Targ prosto. On shvatil ee za ruku. Kasya pomedlila, prezhde chem popytat'sya vysvobodit'sya -- dazhe pal'cy izluchali teplo, muzhskuyu strast'. Targ uderzhal, ogonek v glazah prevratilsya v plamya. Dyhanie stalo chashche, on sprosil vnezapno ohripshim golosom: -- Kotoryj iz nih tvoj muzhchina? Ili oba? Kasya negoduyushche povela plechikom: -- Moj?.. Nikakoj. YA -- svobodnaya zhenshchina. Targ skazal nastojchivo: -Tak chego zhe ty medlish'?.. YA chuvstvuyu, chto nravlyus' tebe. Ty nravish'sya mne v sotni raz bol'she. Pojdem? Kasya uperlas', on zasmeyalsya, vskinul ee na ruki. Ona zabilas', chuvstvuya chto krasavec-dikar' vosprinimaet soprotivlenie kak lyubovnuyu igru, legko perehvatil ee ruki, prizhal k shirokoj tverdoj grudi. Lish' kogda mel'knuli tolstye list'ya, ona soobrazila, chto ee unosyat v glub' Lesa, i zakrichala gromko, otchayanno: -- Pomogite!.. Semen! Vlad! Ona oshchutila neznakomye zapahi -- sladkie, durmanyashchie golovu. Targ sdelal ogromnyj pryzhok, pronessya po shirokoj duge, pod nim kachnulsya shirokij rozovyj lepestok, nad golovoj Kasi vzvilos' oranzhevoe oblako. Mel'chajshie krupinki zashchekotali v nosu, ona raschihalas', vo rtu oshchutila nektarnuyu sladost'. Potom v soznanie prorezalsya drugoj golos, grubyj i zloj. Ona vypala iz krepkih ob®yatij, povalilas' na chastokol nezhnyh stolbikov, edva dostavavshih ej do kolena. Te podalis' v storony, Kasya provalilas' pochti do dna, upershis' v tolstyj stolbik, a nezhnye prutiki v otmestku pochti do poyasa zasypali ee zheltoj pyl'coj. Ona terla glaza, zapylennye pritornoj sladost'yu, ne srazu rasslyshala serditye vozglasy, otdalennye kriki. Kriki i vozglasy donosilis' otkuda-to snizu. Kasya otkryla glaza, otshatnulas' v strahe i nedoumenii. Ona sidela v chashechke cvetka, obleplennaya cvetochnoj pyl'coj kak neuklyuzhij shmel', a vnizu na zemle zastyli drug protiv druga Targ i Vlad. Ih myshcy vzdulis' i zastyli, a ruki yavno byli gotovy dlya shvatki: pal'cy rastopyreny, lokti polusognuty. Doneslis' golosa, k mestu ssory speshili radostnye deti, za nimi -- zhenshchiny, poslednimi pokazalis' muzhchiny. Targ vyglyadel ryaz®yarennee, chem v tot moment, kogda Vlad uhvatil ego za lokot' i on vypustil Kasyu. Vlad zapozdalo ponyal svoyu oshibku: on chut' vyshe, eto oskorblyalo luchshego voina. Vlad popytalsya nezametno sostupit' v yamochku ili chut' sognut' koleni. Targ zametil, hishchno oskalilsya. Prishelec trusit, staraetsya izbezhat' stychki! -- Ty idesh' ryadom s moim plemenem, -- procedil Targ. -- Idi, razreshayu. Tol'ko idi v storonke, v nashi obychai ne vmeshivajsya. -- Spasibo, chto razreshil i ty, -- otvetil Vlad. -- Pravda, ya dumal, chto u vas drugoj vozhd' -- Nezhdan. Ili ty uzhe smestil? Targ uvidel sredi priblizivshihsya muzhchin surovoe lico Nezhdana, uslyshal ropot. On napryag myshcy, kozha na grudi i bokah s treskom razdvinulas'. Feromony bryznuli iz por tonkimi plotnymi strujkami. Vlad smutno razlichil ih v nepodvizhnom vozduhe: zheltovato-lilovye, tut zhe rassypayushchiesya na pobleskivayushchie v luchah Horsa chastichki. Membrannye shcheli pod rebrami Targa priotkrylis', zadvigalis' chashche, zaglatyvaya v krohotnye dyrochki vozduh. Vlad, naprotiv, zablokiroval pory, ne dal feromonam vyjti naruzhu. Targ v samom dele silen: vozduh nakachivaet v legkie sverhu i poluchaet cherez krohotnye shcheli pod rebrami. Vlad znal, chto takoe vozmozhno dostich' posle slozhnyh uprazhnenij, no volhvy zapreshchali, po ih slovam eto vedet k obeschelovechevaniyu. Vprochem, brodyazhniki, kak pomnil Vlad, shli pochti isklyuchitel'no v teni, staralis' derzhat'sya pod list'yami. Pravda, on tozhe ne lyubit vyhodit' na prozhigayushchie naskvoz' solnechnye luchi, prihoditsya postoyanno nakachivat'sya vodoj, chto tut zhe isparyaetsya, kak ne stiskivaj pory, no, pohozhe, kozha u nego vse-taki plotnee. -- Ty hochesh' ujti, -- sprosil Targ lyuto, -- ili pust' tebya unesut? -- Kto idet za chuzhim sokom, -- otpariroval Vlad, -- vozvrashchaetsya bez zhval. Targ vzdul myshcy do predela, poshel medlenno, zahodya k Vladu sboku, hishchno prigibayas': -- U menya zhvaly? -- Ne zhvaly, -- popravilsya Vlad. -- Slyunyavye mandibuly. Dazhe gnilye maksily. Kasya uslyshala dalekij krik, Semen mchalsya k nim so vseh nog, prygal cherez kamni, zavaly. Ego ostanovili, ne dali vyskochit' na polyanu. Targ i Vlad stoyali pochti v centre, vse eshche ne svodya glaz drug s druga. -- Ty sejchas ostanesh'sya bez zhval i mandibul, -- poobeshchal Targ. Lica sbezhavshihsya brodyazhnikov siyali, draka -- odno iz nemnogih razvlechenij, dostupnyh v Lesu, a kogda shodyatsya takie krepkie bojcy -- Vlada ocenili kak dostojnogo sojtis' s Targom, to razvlechenie eshche cennee. Vlad videl, chto shvatki ne izbezhat', skazal samym oskorbitel'nym tonom, starayas' vyvesti protivnika iz ravnovesiya: -- V tvoem plemeni derutsya kak shchiglicy -- yazykami? Targ vspyhnul, v tolpe razdalis' sderzhannye smeshki. Kasya ispuganno dergala Semena za ruku, tot kriknul Vladu: -- My ne dolzhny ssorit'sya! Prekrati. Vlad ne stal ob®yasnyat', chto prekratit' -- pozvolit' vytirat' o sebya nogi. Izbezhat' drak s brodyazhnikami mozhno tol'ko cherez odnu horoshuyu draku. -- Luchshe uvedi zhenshchinu... -- Szadi! -- vskriknula ona otchayanno. Vlad mgnovenno povernulsya, perehvatil ruku Targa, rezko shvyrnul cherez polyanu. Tot proletel po krutoj duge, sdelal sal'to, s razmaha udarilsya golovoj o stvol dereva, eshche trizhdy perekuvyrnulsya i upal tochno na podoshvy, uzhe gotovyj k shvatke: -- YA ozhidal, -- brosil Vlad drozhashchej Kase. -- |tot fekalij privyk pugat' tlej da mladencev! Kogda vidit muzhchin, pod nim luzha. Targ zavereshchal, rinulsya na vraga. Vlad vstretil tochnym udarom. Kasya nakonec ponyala, chto varvar narochito besit luchshego voina, tot nerazumno teryaet sily i vodu. Pri chetvertoj sshibke Vlad upal, oni pokatilis', plotno scepivshis', sdavlivaya drug druga v ob®yatiyah, starayas' uhvatit' za vystupayushchie chasti, vyvernut', ispol'zuya zahvaty, zamki, rychagi. Kasya zataila dyhanie, no koe-kto iz zritelej poteryal interes, otstupil, kto-to ushel i ne vernulsya, a nekotorye zanovo yavilis' s lomtyami edy. Draka zatyanetsya -- lish' v Mire CHudovishch, kak zovut zdes' inogda Staryj Svet, mozhno dobit'sya bystroj pobedy moshchnym udarom v chelyust'. Targ svalil varvara, prizhal licom k zemle, ne davaya dyshat', no uperet'sya nogami ne udavalos' -- do nebesnoj tverdi ne dotyagivalsya. CHuzhak vyvernulsya, vse zhe obleplennyj gryaznoj plenkoj vody, chto zabivala rot, v zlosti sil'nee sdavil pod rebrami, peredavlivaya dyhal'ca, tam zatreshchalo, legon'ko hlopnulo, snova razorvalis' legochnye puzyr'ki, na gubah Targa vystupila krovavaya pena. On zarychal, udaril nogoj v zemlyu, ih podbrosilo, no upali na krayu polyany, kuda dostigali otvesnye luchi. Vlad, prozhigaemyj pochti naskvoz', oshchutil priliv sily, protivnik zhe zadergalsya, pytayas' otkatit'sya v storonu. Pal'cy Vlada nashchupali tolstyj koren', vysunuvshijsya iz zemli, on krepko stisnul, prodolzhaya uderzhivat' Targa. Targ dergalsya, besheno szhimal v ob®yatiyah, krepkih kak stal'nye kapkany. Vlad vospol'zovalsya momentom, pomenyalsya mestami, ne vypuskaya ni protivnika, ni koreshka -- zhguchee poludennoe solnce obrushilos' na spinu Targa. Vlad, nakrytyj ego ten'yu, oshchutil ustalost' i apatiyu, kak vsegda pri rezkom perehode iz solnechnogo mesta v ten', no natrenirovanno uskoril serdcebienie. Targu huzhe, tol'ko pereterpet' momenty ego beshenoj aktivnosti, doderzhat'sya do spada, do obezvozhivaniya! Targ lyuto nanosil udary, trepal Vlada, bil im o zemlyu. Vzletali i padali na prezhnee mesto -- Vlad ne otpuskal koreshok, vnezapno izlovchilsya podsunut' pod koreshok nogu, carapaya ob ostrye kristally kozhu, obhvatil Targa, prizhav emu ruki k bokam, scepil pal'cy na spine v zamok. Po razocharovannomu revu ponyal, vsem yasno: chuzhak vyigral. On prizhimaetsya spinoj k zemle, v teni, a otvazhnyj Targ, samyj sil'nyj boec, sudorozhno korchitsya, prozhigaemyj otvesnymi luchami! Myshcy Vlada treshchali, v golove stoyal gul ot chastyh udarov. Kogda Targ okazyvalsya mezhdu nim i solncem, Vlad videl, kak cherez mutnoe steklo, zheltoe pyatno v nebe, na kotoroe nabegali temnye oblaka: vnutrennosti, legkie, serdce, pechen'... Po etim bystro menyayushchim cvet "oblakam" on videl, kak bystro idet obezvozhivanie, u samogo ot suhosti yazyk carapal nebo, gudela golova, a myshcy zhivota svodilo korotkimi spazmami, no pod ego rukami telo raskalilos', ot nego shel suhoj zhar, a zapahi stali otchayannymi. Kraem glaza Vlad vnezapno uvidel kak Semen ischez, a cherez neskol'ko mgnovenij poyavilsya s arbaletom. Targ v poslednem strashnom usilii rvanulsya, ottolknulsya ot zemli, takoj tolchok zabrosil by ih na vershinu dereva, no rezkij ryvok brosil obratno. Vlad udarilsya lopatkami ob ostryj kraj kvarcevoj glyby, edva ne vypustil Targa. Tot prodolzhal dergat'sya, Vlad izo vseh sil uderzhival, no oslabevshie pal'cy razomknulis', pered glazami Vlada mel'knulo perekoshennoe lico, bezumnye glaza. Ozhidal strashnogo udara, no Targ rezko udaril v vozduh loktem, vzmahnul nogoj... ...I Vlad obessilenno ponyal, chto Targ uzhe v bespamyatstve. Iz tolpy vybezhalo srazu chetvero, ottashchili Targa na kraj polyany, gde v teni srazu zacepilis' za derev'ya, list'ya, korni, rastyanuli vo vse storony, a pyatyj, kotoryj pochemu-to smotrel zastyvshimi glazami na Semena, vzdrognul, podbezhal k Targu i vydavil iz burdyuka kaplyu vody. Vlad tyazhelo podnyalsya, tut zhe oshchutil voshititel'nyj zapah vody. Pered glazami mel'knulo raskrytoe gorlyshko flyagi, zhadno sdavil, pripal k vzduvshemusya blestyashchemu sharu. Holodnaya vlaga srazu ohladila pylayushchee gorlo, golova ochistilas', pered glazami ischezla cvetnaya ryab'. Kasya podderzhivala ego odnoj rukoj, a flyagu derzhala vozle ego gub. Semen podbezhal, arbalet so vzvedennoj tetivoj boltalsya za plechami. Vlad perevel dyhanie, sdelal dva gigantskih glotka, umen'shiv shar do razmerov kulaka: -- CHto ty hotel? -- Tam odin namerilsya plesnut' vody, -- ob®yasnil Semen otsutstvuyushche. -- Kogda Targ byl naverhu... YA predostereg, mol, nado chestno, durak ne poslushalsya, podobralsya blizhe, togda ya vzyal ego na pricel. Vlad izumlenno posmotrel na skromnogo himika: -- A esli by on vse-taki brosil na nego vodu? -- Ne znayu, -- otvetil Semen chestno. -- No on posmotrel mne v lico i otstupil. -- Gm, -- skazal Vlad. On tozhe posmotrel v lico Semena, povtoril, -- gm... Na krayu polyany v gustoj teni podnyalsya na chetveren'ki Targ, pomotal golovoj. On blestel, obleplennyj vodyanoj plenkoj, chto na glazah tusknela, vpityvayas' v peresohshuyu kozhu, isparyayas'. Vlad bystro otvernulsya, Kasya uvidela sil'nejshee otvrashchenie v sinih glazah. Varvar, kak ona pomnila, nikogda ne stanovilsya na chetveren'ki. Glava 11 Posle korotkogo otdyha, kogda vse napilis' soka i popolnili zapasy vody, brodyazhniki pustilis' v dorogu. Vozduh bystro uvlazhnyalsya, Semen i Kasya nakonec oshchutili priblizhenie k bol'shoj vode. Semen dostal kartu, ozabochenno prisvistnul. Blizhajshaya reka za sotnyu kilometrov, tochnee -- sotnyu megakilometrov, kak zovut ih zdes'. A sejchas podhodyat k bol'shomu ruch'yu, kotorogo net na karte, a to i k nebol'shomu lesnomu ozeru, slishkom malomu, chtoby nanosit' na kartu v Starom Mire. Brodyazhniki dvigalis' nespeshno, uverenno. Ryadom s Nezhdanom po-prezhnemu shli Targ i Maksimba, vse troe nastorozhennye, vsmatrivayushchiesya v kazhduyu ten', prinyuhivayushchiesya. Posle draki s Vladom vse delali vid, chto byla druzheskaya potasovka, sportivnaya shvatka. Targ ne opravilsya polnost'yu, potomu Maksimba vzdragival pri kazhdom treske, piske: vslushivalsya za dvoih. Minovav razdutye vlagoj tolstye stvoly, gde myasistye list'ya gniyut na syroj zemle, Golovastik vsled za brodyazhnikami vyshel na pologij bereg. Vperedi na sotni shagov tyanulis' glyby kri