stallov, samye melkie -- v rost cheloveka, a dal'she, skol'ko dostigal vzglyad, blesteli sglazhennye tolstym sloem vodyanoj plenki, grani kristallov eshche dal'she, otkuda veyalo holodom, ugadyvalas' neobozrimaya vodyanaya glad'. Kasya i Semen vyglyadeli neschastnymi: okean pugal bezbrezhnost'yu. Nezhdan s dvumya pomoshchnikami uverenno prygali s kristalla na kristall, uderzhivalis' na ostryh sverkayushchih tak, chto boleli glaza, granyah. Za nimi potyanulis' brodyazhniki, po-prezhnemu bespechnye, glazeyushchie po storonam, lish' dve-tri materi podhvatili na ruki chereschur bojkih detej. -- Ne nastupajte na kraya, -- predupredil Vlad. -- Prorvete, sami vyputyvajtes'! -- Za soboj smotri, -- otvetila Kasya gordo. Ona slovno by brala revansh za perezhityj strah, kogda on borolsya s Targom, a ona tak szhimala kulachki, nachisto zabyv o svoej sile, chto nogti prorezali ladoni pochti do serediny. Teper' staratel'no pryatala, zaleplennye obezbolivayushchej lipuchkoj, tol'ko by ne ponyal, ne zadral nos, muzhchiny vse takie, vsegda dumayut o sebe chereschur. Noga Kasi skol'znula po grani kristalla, pod podoshvoj edva slyshno hlopnulo, stupnya oshchutila ostryj kraj. Vverh po goleni bystro potek kak zhivoj holodnyj obzhimayushchij kozhu studen'. Kasya v ispuge dernulas', odnim pryzhkom namerilas' okazat'sya na sosednej glybe, no pravuyu nogu derzhala PPN -- plenka poverhnostnogo natyazheniya, pepeenka, lish' levaya stoyala poverh studnya, no po pravoj plenka bystro podnyalas' do razvilki, chast' medlenno i s usiliem popolzla eshche vyshe, a drugaya polovina perebralas' na bedro pravoj, uskorenno soskol'znula, postepenno istonchayas', vnizu stupki s chmokan'em soedinilas' s obshchim bezrazmernym odeyalom, chto uhodilo v beskrajnee more. Plenka na levoj noge utolshchilas', pognala verhnij kraj bystree, holodya zhivot, grud'. Kasya zavereshchala, razum otkazyvalsya prinimat' polzushchee po nej vodyanoe chudovishche kak tonkuyu plenku vody. Semen s hriplym krikom skaknul na pomoshch', a varvar molcha brosil vpered dima. Golovastik legko probezhal po kamnyam, moshchnym ryvkom vzdernul Kasyu v vozduh, nezhno szhimaya zhvalami v poyase, derzhal tak, poka nabezhavshij Semen srazhalsya s vodyanoj peremychkoj, chto vytyanulas' vsled za zhertvoj, ne otpuskala. Rassypaya rugatel'stva, Semen koe-kak pererubil vodyanoj stolb, nizhnij kraj nehotya opustilsya, mgnovenno rastayal, a Kasya okazalas' obleplena sloem vody v dve ladoni tolshchinoj. Semen koe-kak sodral pepeenku gorstyami, s zavist'yu posmatrival na blestyashchie kogtistye lapy Golovastika. Kogti i shipy legko proryvali plenku, no voda lish' delala slabye popytki vskarabkat'sya vyshe, tut zhe razocharovanno otlivalas', slovno kleshch, kotoryj vmesto sladkoj krovi hlebnul yadovitogo soka. -- Pochemu by ne smazat'sya i nam? -- Pereb'etes', -- burknul Vlad. -- Ty von ruki smazal? Dovol'no. Dim tyazhel, k tomu zhe u nego kogti. A chto meshaet vam hodit' kak lyudi? -- Plohomu tancoru yajca meshayut, -- otvetil Semen neschastlivo. -- K tomu zhe nogi krivye... Net-net, pani Kasya, eto u menya krivye. Krivye i volosatye. Vlad, vse-taki ya bespokoyus' za Golovastika. Zdes' pod pepeenkoj kamni, a na ozere? -- Za sebya bespokojtes', -- otvetil varvar holodno. -- Pobystree, pridetsya nagonyat'! Poslednie iz brodyazhnikov uzhe shli po kamnyam, nakrytym tolstym prozrachnym odeyalom, a figury Nezhdana, Targa i Maksimby pochti rastvorilis' v Tumane. Kasya, drozha ot holoda, zaprygala po glybam, prigorkam, holmikam, potom vershinki stali vse nizhe, mezhdu nimi prolegala dolinka, Kasya so strahom oshchutila, chto bereg ponizhaetsya. Vodyanaya shuba pod nogami nachala progibat'sya. Kasya s trudom uderzhivala ravnovesie, razmahivala rastopyrennymi rukami, slovno pytalas' vzletet'. Semen dvigalsya s prikleennoj ulybkoj, napryazhennyj, glaza prikipeli k vyrastayushchim vperedi vodyanym goram, chto peremeshchalis' v ih storonu medlenno, velichavo. V storonke varvar ostorozhno vel dima, hlopal po shirokomu kak dver' lbu, chto-to govoril laskovo, postoyanno derzhal pod pricelom sinih glaz vse shest' kogtistyh lap. Golovastik shel ostorozhno, lapy opuskal medlenno, bez nazhima, ne volochil, kak varvar velel Kase i Semenu -- ostrye kogti mgnovenno rasporoli by tuguyu zashchitnuyu koru. Semen zametil, chto varvar krome tolstogo sloya smazal lapy dima eshche i dvumya stranno pahnushchimi strujkami zhidkosti, no sprashivat' ne risknul. Ih ne schitaet lyud'mi, no Kase delaet skidku kak zhenshchine, a emu mozhet dat' po syazhkam, kak govoryat dazhe na Stancii. Ili po zhvalam, kak govoryat tam zhe. Deti i molodye zhenshchiny brodyazhnikov veselo opustilis' na vse chetyre, rezvye kak krohotnye vodomerki, voda edva-edva progibalas', vozhd' i krupnye muzhchiny stupali kak po tonkomu l'du. Semen tut zhe otognal sravnenie iz chuzhogo mira, zdes' l'da ne znayut, ne mogut dazhe voobrazit', ibo led -- smert'. Megamir na dolguyu zimu vpadaet v spyachku, anabioz, ili zhe uhodit v nepromerzayushchie glubiny, perezhidaet v temnote i syrosti beskonechnuyu dlinnuyu zimu, nahodyas' mezhdu zhizn'yu i smert'yu v tyaguchem ocepenenii. Zima -- eto Velikij Lednikovyj Period, ibo kogda lyudi vyhodyat vesnoj naverh, to starye gornye hrebty okazyvayutsya sterty, reki tekut v drugih mestah, starye ozera i morya ischezli, vmesto Lesa -- pustynya ili zhe sborishche sovsem drugih derev'ev, neprivychnyh, dikovinnyh... Deti nosilis' s vizgom, s prevoshodstvom poglyadyvali na starshih, te upryamo dvigayutsya na dvuh nogah, hotya shatayutsya ot malejshego vetra, padayut, no zachem-to podnimayutsya imenno na dve nogi... Semen oglyanulsya, oshchutil oznob. Bereg uzhe rasplyvalsya, ostalas' zelenaya stena, chto s kazhdym shagom serela, otdalyalas', a eshche cherez dva-tri desyatka shagov tam podnyalas' stena Tumana. Takaya zhe stena i daleko vperedi, a mezhdu nimi medlenno peremeshchayutsya vodyanye gory, vdal' tyanetsya shirokaya cepochka chelovecheskih figur. Iz-za vodyanyh gor, dazhe iz dal'nej steny Tumana vynyrivali hohochushchie deti, zateyavshie igru v dogonyalki, put' peresekali skol'zyashchie po uprugomu studnyu dikovinnye zhivotnye, snovali vokrug ocepenevshego Semena, edva ne sbivaya s nog, ischezali, ostavlyaya za soboj chut' vdavlennye kanavki, chto srazu zaglazhivalis', ischezali. Kasya lyazgala zubami, ezhilas'. Semen sam peredergival plechami, staralsya povernut'sya k solncu to odnim, to drugim bokom -- zhguchie luchi pronikayut vovnutr', razogrevayut krov', shchekochut vnutrennosti. Iz-pod nog moshchno tyanet ledyanym holodom, hotya verhnij sloj progrelsya. Iz vody izredka torchali moguchie stvoly ispolinskih derev'ev, podnimalis' v nemyslimuyu vys', kuda ne dostaval glaz. Derev'ya blesteli, s vysoty opuskalis' ogromnye dlinnye list'ya, koncami dostavali vody. Takih derev'ev Kasya v Lesu ne videla, zdes' svoj osobyj Les, kak i svoi zveri, begayushchie po vode s bol'shej legkost'yu, chem po zemle. Kasya uskoryala shag, speshila vybrat'sya iz chernoj polosy smerti, tak ona predstavlyala gustuyu ten' na vode, gde zhguchie luchi vdrug perestavali pronizyvat' telo, serdce zamiralo, myshcy slabeli. Na derev'yah viseli ogromnye bezglazye chudovishcha, nepodvizhnye, razmerom s zheleznodorozhnye vagony. Inoj raz -- po neskol'ko osobej. Mokrye, pokrytye sliz'yu, oni medlenno obsyhali. Myagkie cherveobraznye tela temneli na vetre i solnce, uplotnyalis', na glazah obretali zhestkost' i uglovatost'. Podhodya k takomu derevu, Kasya izdali uvidela u osnovaniya vzdymayushchijsya holm vody, on to opadal, to snova vypyachivalsya. Doroga shla mimo, edva li ne cherez holm, Kasya so strahom uvidela chudovishchnuyu golovu vodyanogo zverya -- tot polz so dna po derevu, a sejchas, stolknuvshis' s pepeenkoj, tshchetno pytalsya prorvat', davil izo vseh sil, ceplyalsya za stvol kryuchkovatymi lapami, pohozhimi na osnovanie bashennyh kranov v portu. Plenka natyagivalas', edva ne zvenela ot napryazheniya, no ne lopalas', a chudovishche ne moglo prokusit': u vodyanogo zverya ne bylo rta! Kasya byla v desyatke shagov ot dereva, kogda szadi hlopnulo, ee dognala legkaya drozh' natyanutoj vody. Pepeenka vse zhe lopnula, mokroe chudovishche osvobozhdenno polzlo po derevu. Semen zametil ee interes, tak on istolkoval ee panicheskij strah, zabotlivo ukazal na verhushku dereva vperedi, gde na grani vidimosti chto-to shevelilos', dergalos', nakonec po glazam vnezapno udarila yarchajshaya raduga, zaslonivshaya polneba, ischezla, snova poyavilas', neuverenno kolyhayas' pod vetrom. Zamel'kali ogromnye sinie i krasnye molnii, celye seti molnij, ogromnyh cvetnyh iskr, slovno vnezapno zablistali sotni zerkal. -- Kryl'ya drakona, -- brosil Semen tonom znatoka. -- Pozhaluj, letayushchim drakonom v Megamire ego pravil'no nazyvat' po-anglijski. Kasya s trudom poverila, chto vidit vylezayushchuyu iz kokona moloduyu strekozu, no ne uspela dazhe raskryt' rot: v dvuh desyatkah shagov vperedi vnezapno vzdybilsya vodyanoj holm -- celaya gora! -- snizu podpiralo nechto chernoe, plenka istonchilas', lopnula, iz lohmot'ev vody vzdybilsya ogromnyj chernyj zver', s golovy do konchikov lap zakovannyj v blestyashchij na solnce pancir'. Zver' pripodnyalsya v vode, na spine tresnulo, pancir' razlomilsya nadvoe, polovinki ottopyrilis', vymetnulis' na hodu razvorachivayushchiesya iz paketa tonchajshie raduzhnye kryl'ya. Kasya uspela uvidet', kak po tonchajshim trubochkam pobezhala temnaya krov', raspravlyaya kryl'ya, vyravnivaya, pridavaya zhestkost', uprugost'. Kryl'ya zavibrirovali -- dvoih brodyazhnikov, okazavshihsya poblizosti, smelo vetrom. Kasya, pytayas' uderzhat'sya, opustilas' na kortochki. Ona uspela uvidet' lico Vlada, v glazah varvara mel'knulo sil'nejshee otvrashchenie. Kasya pospeshno podnyalas', pytayas' uderzhat'sya kak korova na l'du, ibo pod nogami voda kachalas', shla garmoshkoj. Hotya kakogo d'yavola, chego ej dorozhit' mneniem prostogo varvara? CHernyj zver' tyazhelo otorvalsya ot vody, ostaviv bystro smykayushchuyusya pepeenku, sil'nejshuyu ryab' na vode, iz-za kotoroj mnogie brodyazhniki libo padali, libo opuskalis' na chetveren'ki. CHernoe chudovishche, gudya kak peregruzhennyj samolet, bystro umen'shilos', brodyazhniki s voplyami podnimalis' na nogi, snova padali, vynuzhdenno perezhidali na chetveren'kah. Kasya slyshala dva-tri serdityh vozglasa, no eshche bol'she sypalos' shutochek, ironicheskih sovetov, a deti vovse obezumeli ot schast'ya: vizzhali i skakali na vseh chetyreh, speshili skatit'sya s vodyanyh gorok, nosilis' kak melkie vodyanye bloshki. -- Deti prirody, -- donessya golos Semena. -- YA nikogda ne videl bolee bezzabotnyh lyudej... Brosit' chto li chertovu himiyu, ujti s nimi? -- YA vsegda dumala, -- skazala Kasya ochen' tverdym golosom, -- chto vodyanye zhuki ne mogut vzletat' pryamo iz vody... Dobavit' Kasya nichego ne uspela, vperedi iz dal'nej gruppy brodyazhnikov donessya tyaguchij krik: -- Prigotovit' shestoj zapah!.. Kasya uskorila shag. Varvar i ego ogromnyj syazhechnik terpelivo podzhidali ee s Semenom. Golovastik derzhalsya bokom k solncu, vpityval zharkie luchi vsem telom. Abdomen razdulsya, on i sejchas, ozhidaya strannyh sushchestv v yarko-krasnyh kombinezonah, vremya ot vremeni kasalsya mandibulami ozera, vysovyval dlinnyj krasnyj yazyk, i voda ohotno podnimalas' v priglashayushche raspahnutuyu past'. -- CHto tam? -- sprosila Kasya trevozhno. -- Morskie drakony, -- otvetil Vlad surovo. Brodyazhniki prodvigalis' uzhe plotnoj kuchkoj, detishki priutihli i derzhalis' s materyami v seredine malen'kogo otryada. Muzhchiny snyali burdyuki, na licah ischezli usmeshki, smotreli trevozhno, surovo. Kasya derzhalas' mezhdu Semenom i varvarom, szadi shel ogromnyj strashnyj kserks, voda pod nim sil'no progibalas'. Kasya odnazhdy soskol'znula v takuyu yamku, udarilas' o zheleznuyu shipastuyu balku, edva ne poraniv ruki. V tot zhe mig chudovishchnye zhvaly obhvatili za plechi, ee podnyalo, i ona snova ochutilas' vozle Semena. V ego glazah mel'knulo bespokojstvo, ona toroplivo vydohnula: -- Nichego... Ego past' kak u shagayushchego ekskavatora, kotoryj mozhet vzyat', ne raspleskav, ryumku. YA ego uzhe ne boyus'... pochti. Ej v samom dele ne strashno bylo idti vperedi strashnogo kserksa, inogda chuvstvovat' na plechah oshchupyvayushchie syazhki, oshchushchat' za spinoj ostrejshie zhvaly. Golovastik byl lyubopytnym, ona uzhe znala, eto uzhe ne staz soldata ili furazhira, a sushchestvo podpravlennoe negramotnymi dikaryami vo chto-to novoe, bolee umeloe, predannoe. Derev'ya ostalis' pozadi, vperedi otkrylas' rovnaya vodnaya glad'. Kase pochudilos' vperedi dvizhenie, no tam uzhe podnimalas' stena Tumana, on byl pochemu-to blizhe na vode, chem v Lesu. Vdrug iz nego stremitel'no vymetnulos' chudovishche, poneslos' pryamo na lyudej. Kasya videla bystro vyrastayushchij holm s dvumya blestyashchimi sharami, do poloviny pogruzhennymi v vodu. Holm priblizilsya, vyrastaya v razmerah, okazalsya ne holmom, a golovoj chudovishchnogo zverya, a polushariya -- glaza, po samoj seredke razdelennye temnoj poloskoj: verhnyaya chast' vidit nad ozerom, a nizhnyaya -- von ee horosho vidno skvoz' tolshchu vody! -- razduta, chtoby nichego ne propustit' v vode i na dalekom dne. Za massivnoj golovoj vzdulos' ploskoe telo chudovishchnyh razmerov, a nog Kasya sperva ne uglyadela, nastol'ko daleko ushli ot tela. Srednie i zadnie, dlinnye kak korabel'nye machty, zagrebali vodu, moshchnymi tolchkami otshvyrivaya nazad, a perednie vodyanoj drakon vytyanul pered soboj kogtyami vpered, izgotovivshis' hvatat' dobychu. Dvoe perednih muzhchin razom vytryahnuli iz burdyukov krupnye oranzhevye shary. Kasya zadohnulas', zakashlyalas' ot durnogo zapaha. Kapli, edva kosnuvshis' vody, razbezhalis' raduzhnoj plenkoj. Vodyanoj drakon uzhe naletal na brodyazhnikov, perednie lapy razdvinulis' dlya zahvata dobychi, ispolinskaya past', pohozhaya na vhod v bezdonnyj tunnel', raspahnulas' vo vsyu shir', no edva lapy kosnulis' raduzhnoj plenki, drakon povernul v storonu tak kruto, chto moshchnaya volna skryla ego ogromnoe telo, v sleduyushchij mig vodyanoj val vskinul Kasyu na vershinu grebnya, ona upala, uspev uvidet' vperedi stayu takih zhe chudovishch -- stremitel'no nosilis' po nepodvizhnoj vode, edva ne stalkivalis', vletali v Tuman, ottuda vynyrivali zveri eshche krupnee, u vseh strashnye mordy do poloviny v vode, a perednie -- blestya kogtyami nagotove. Serdce Kasi zastylo, takie lapy za odin zahvat sgrebut vse plemya, vklyuchaya s nimi ee s Semenom i varvara s ego zakovannym v dospehi kserksom! Vodyanoj holm medlenno opal, ee podnyala volna pomen'she, eshche dvazhdy sil'no kolyhnula, Kasya pospeshno vstala na nogi. Ryadom sypal proklyatiyami Semen: upal na bok, loktem prorval vodyanoe pokryvalo, pogruzilsya po plecho, pytalsya vypolzti, ispol'zuya priemy utopayushchego sredi l'din. Odnako voda ne led, a tyaguchij klej -- Semen v barahtan'e pogruzhalsya glubzhe, proklyatiya oborvalis', kogda rot opustilsya pod vodu. Kasya brosilas' na pomoshch', varvar ryavknul grubo: -- ZHenshchina, stoyat'! Ona poslushno zamerla, chuvstvuya strannoe uspokoenie, i dazhe smutnoe udovletvorenie, chto reshat za nee, no tut zhe razdrazhenno napomnila sebe, chto ej skomandovali kak sobachonke, a ona -- kandidat nauk i avtor shesti rabot! -- s gotovnost'yu poslushalas', edva zaslyshav vlastnyj muzhskoj okrik, kakoj styd dlya nezavisimoj zhenshchiny... Dodumat' ne uspela, Golovastik uzhe uhvatil himika za shchikolotku i vytashchil, podnyav vysoko v vozduh -- obleplennogo tolstoj ryhloj massoj, pohozhej na studen'. Peremychka istonchilas', v nej zablesteli iskry, s tonkim zvukom oborvalas'. Semen vse eshche visya nad poverhnost'yu vody, so zlost'yu sdiral zhirnye hlop'ya, pohozhie na sgustki gummiarabika, razbrasyval v storony, starayas' ne uronit' pod nogi. Lomtiki vody, upav na poverhnost' ozera, mgnovenno vzhivlyalis' ne ottorgayas' ot materinskoj tkani ni na mig. -- Pohozhe, -- skazala ona sarkasticheski, ne pridumav kak ukolot' tolstokozhego varvara, -- Golovastik umeet mnogoe luchshe, chem ty. Verno? -- Verno, -- otvetil on gordo, slovno sam byl Golovastikom. -- Ochen' mnogoe! Golovastik opustil Semena, no sperva syazhkami pridirchivo proshchupal podoshvy himika. Semen izumlenno pokachal golovoj, blagodarno pochesal dima vozle syazhek. Hosha revnivo zavozilsya, ottolknul zadnej lapoj ruku cheloveka. -- On umeet mnogoe i luchshe vas, -- dobavil Vlad nevinno. -- S takim vesom ne provalivaetsya! -- Bylo by u menya shest' nog! -- otparirovala Kasya. Varvar smolchal, oglyadel ee kriticheski. Kasya vspyhnula, voobraziv sebya s shest'yu nogami. V etu minutu otdala by polzhizni, chtoby uvidet', kakoj ee predstavil varvar. Brodyazhniki besstrashno shli cherez skopishche chudovishchnyh vodyanyh zverej. Te nosilis' kak vzbesivshiesya skaly, plotnaya volna vzdymalas' tugimi volnami. Brodyazhniki chasto padali, no allomony vypuskali berezhno, dozirovali. Kasya videla trevogu na ih grubyh licah. Zveri vnezapno voznikali iz Tumana, pronosilis' opasno blizko, podnimaya krutye volny i raspahivaya vodyanuyu celinu, ischezali tak zhe vnezapno. Valy po krayam glubokoj borozdy postepenno opadali, edva vidimoe dno ischezlo, poverhnost' stala nepronicaemoj, uprugoj, stranno iskazhayushchej chudovishchnye teni, chto mel'kali v glubine, inogda podnimayas' opasno blizko k poverhnosti. Kasya ot uzhasa podprygivala, kogda snizu k ee nogam ustremlyalas' ogromnaya oskalennaya past', gde pomestilis' by vse brodyazhniki. CHudovishcha byli mal'kami ogromnyh ryb, hishchnye zhuki, lichinki -- Kasya ne uznavala nikogo, umirala ot straha tysyachi raz, no chudovishcha v poslednij moment otvorachivali mordy, proplyvali mimo, a ee podbrasyvala odinochnaya volna -- chasto s takoj siloj, chto Kasya kuvyrkalas', prezhde chem shlepnut'sya na upruguyu vodu. Edva-edva nachala uspokaivat'sya, no uvidela s kakim napryazhennym licom idet Semen, vsegda bezzabotnyj i zhizneradostnyj, vspomnila, chto hishchniki inoj raz hvatayut i durno pahnushchuyu dobychu: ot chastogo povtoreniya refleks oslabevaet! S hlopkom prorvav vodyanuyu glad', pokazalis' dva dlinnyh tolstyh shesta, pokrytyh gustymi voloskami, s vidu -- ochen' zhestkimi. SHesty, podnimayas', prevratilis' v ogromnye kolonny, voloski raspravilis', tut zhe kolonny nachali medlenno uhodit' pod vodu. Uzhe skrylis', a Kasya stoyala kak ekvilibrist na svobodno visyashchej provoloke, boyas' idti dal'she. Semen tolknul v spinu, ukazal pod nogi. V glubinu opuskalos' massivnoe temnoe telo, razmerami s linkor. Bambukovidnye antenny uzhe izgibalis', ukrylis' na mohnatoj grudi zverya, blestyashchie puzyr'ki vozduha, zaputavshiesya v usikah, pereshli i zastryali v gustyh volosah na grudi, ottuda serebristye puzyr'ki zaneslo dvizheniem vody pod nadkryl'ya, gde u vodolyubov dyhal'ca, a dal'she Kasya ne rassmotrela, vodyanoj zver' ushel na glubinu, kuda ne dostavalo solnce. Kasya videla po napryazhennym licam, chto allomony na ishode. Podvodnye chudovishcha vynyrivali, razbrasyvali krupnye kom'ya vody, s treskom rastopyrivali polovinki zhestkogo pancirya, vystrelivali tonchajshie prozrachnye kryl'ya, smehotvorno neprochnye dlya takih bronirovannyh chudovishch, tyazhelo otryvalis' ot vody, no unosilis' v nebo bystro, moshchno, naporisto, vzrevyvaya na povorotah. Kasya dvigalas' mehanicheski, odurev ot nepriyatnogo zapaha. Brodyazhniki sami staratel'no obhodili zheltye luzhajki allomona, a esli nastupali, to s velikimi predostorozhnostyami: pepeenka trepetala, istonchivshis' do krajnosti. Varvar takie luzhajki obhodil, a dima vel vovse po shirokoj duge, ne pozvolyaya nastupat' dazhe gusto smazannymi zhirom lapami. Inogda vynuzhdenno vozvrashchalsya, nadolgo skryvalsya s Golovastikom i spyashchim Hoshej v strashnoj stene Tumana. Kasya nachinala zhat'sya k Semenu, srazu chuvstvuya sebya slaboj i bespomoshchnoj, odnako cherez kakoe-to vremya snova zamechala strashnuyu lituyu golovu, kotoraya, po slovam varvara, vovse ne litaya, a sostoit iz mnozhestva chastej, chto sroslis' nastol'ko plotno i bez shvov, chto vse ee golovatye na magicheskoj Stancii ne razlichat. Ona snova chuvstvovala razdrazhenie, zhelanie ukolot' dikarya, i tol'ko radi etogo staralas' derzhat'sya blizhe k nemu. Tol'ko dlya etogo. Vprochem, uchenyh varvar zadeval zrya, ona sama zametila, chto golova kserksa sostoit iz predkovogo arkona i shesti tulovishchnyh segmentov, chto davno utratili segmentarnost', golova vyglyadit litoj, cel'noj, kak u cheloveka, cherep kotorogo slozhen iz mnozhestva slabo skreplennyh mezhdu soboj kostej. -- Bereg blizko, -- poslyshalsya ryadom stranno myagkij golos. -- Dotyanesh'? Varvar shagal ryadom, vnimatel'no zaglyadyval v ee poserevshee ot ustalosti lico. Kasya volochila nogi, plenka pod nej pochti ne progibalas'. Ona poteryala za vremya puti desyatuyu chast' vesa, hotya vozduh byl gusto nasyshchen mel'chajshimi vodyanymi kapel'kami. -- A esli ne dotyanu? -- ogryznulas' ona. -- Prib'esh' iz zhalosti? On pooshchritel'no ulybnulsya: -- Sil'naya zhenshchina! Zlaya... Horosho. -- Beschuvstvennyj dikar', -- obrugala ona, chuvstvuya lyutuyu nenavist'. -- CHtob tebya ryba sozhrala! On ushel k dimu, uhmylyayas' vo ves' rot, Semen skazal ej predosteregayushche: -- Kasya! Polegche s nim. |to ne myagkij Koval'skij, ne intelligentnejshij Sokolov, a vse-taki dikar'. SHutok ne ponimaet. -- Vse ponimaet, -- otvetila Kasya ustalo. -- Skazat' ne mozhet, slovarnyj zapas chto u nego, chto u Golovastika, chto u Hoshi, no ponimayut vse troe. -- CHuyut, -- popravil Semen. Ona sama vremenami slovno by chuyala nechto v vozduhe li, dushe, na korotkie mgnoveniya slovno by zaglyadyvala daleko skvoz' Tuman, videla, strannye derev'ya, izvivayushchiesya chasti ispolinskih lichin, yajceklady nevidannyh imago... Daleko li, v kakoj storone nahodyatsya -- neizvestno, tumannye videniya tut zhe ischezali, ostavalas' opustoshennost' i ostrejshaya kak nozh zavist' k nadmennomu varvaru, dlya kotorogo, teper' Kasya podozrevala vse sil'nee, takoe videnie mira privychno. Dazhe vidit ne uryvkami, kak udaetsya ej, a postoyanno poluchaet kartinu dal'nih okrestnostej! Brodyazhniki posmatrivali po storonam nastorozhenno, no hotya vokrug ne bylo nichego neozhidannogo, lico to odnogo, to drugogo vdrug libo ozaryalos' ulybkoj, libo peredergivalos' otvrashcheniem. Kasya s toskoj ponimala, chto oni chto-to vidyat nosami tam na beregu, osyazayut, chuyut... Glava 12 Vperedi iz seroj steny Tumana medlenno oformilsya obryvistyj bereg. Poslednie iz brodyazhnikov uzhe podnimalis' po otvesnoj stene, pochti nevidimye za tyukami, vprochem -- zametno pohudevshie. Na grebne berega tri figury vnimatel'no sledili za beregom i ozerom. Kasya uznala Nezhdana i pomoshchnikov: Targa i Maksimbu. Varvar s oblegcheniem vyvel Golovastika na bereg, gde pod tolstoj plenkoj vody prosmatrivalis' glyby kvarca -- odinakovye, slovno vybroshennye iz edinoj kamnedrobilki. Golovastik tut zhe pomchalsya po otvesnoj stene. Poslednie brodyazhniki dostigli vershiny, figury chasovyh tut zhe ischezli. Vechnye stranniki yavno reshili ne zhdat' otstavshih chuzhakov. Bereg byl krut, inogda navisal karnizami, nemyslimymi v Starom Mire, gde vlastvuet chudovishchnaya gravitaciya. Vodnaya plenka vspolzla po stene na tri-chetyre metra, pod nej blestela otshlifovannaya vodoj plotnaya kak kamen' zheltizna megadereva. Kasya prikinula na glaz: stvol berezki, upavshej v lesnoe ozerko, ne inache, a dal'she ves' Les na kilometry tyanetsya iz bereznyaka. Ona oshchutila vnimatel'nyj vzglyad varvara. Dikar' kak-to oshchutil, chto ona chuet Les vperedi, ona yasno oshchutila ego udivlenie, dazhe nastorozhennost', slovno by ne znal, chego ot nee ozhidat' eshche. Oni karabkalis' vsled za Golovastikom. Tot bezhal legko, ostrye kogti ceplyalis' za malejshie nerovnosti, a Kasya, izmuchennaya perehodom, neskol'ko raz teryala oporu, povisala na konchikah pal'cev, odnazhdy ee dazhe perehvatil v padenii varvar, grubo prizhal k stene. Kasya, zakusiv gubku ot unizheniya, sobrala ostatok sil i vzbezhala, pochti dognav Golovastika. Semen vybralsya poslednim, skazal sozhaleyushche: -- ZHal', rasstalis' s brodyazhnikami! Milye lyudi, dobrozhelatel'nye. Bezzabotnye. -- Pochti zhivotnye, -- soglasilsya Vlad. -- Nasha cel', mol, slit'sya s prirodoj? Uzhe skoro... Kasya rezko oborvala, ne davaya varvaru umnichat', ego delo -- prokladyvat' dorogu: -- Vse ravno pora svorachivat'. Oni po pryamoj, a my -- po spirali. Vlad posmotrel vnimatel'no, sinie glaza stranno blesnuli, skazal rovno: -- Togda sadites'. Vy ne smozhete bezhat' bystree dima. Golovastik pribezhal, uzhe razdutyj kak burdyuk, ot nego neslo berezovym sokom. Hosha sidel pozadi syazhek, ostervenelo chesalsya srazu chetyr'mya lapami, starye cheshujki leteli vo vse storony, linyal. Membrany na ego bryushke razdvinulis', skvoz' gustye volosiki prosvechivalos' nechto yantarno-zheltoe, slovno kapel'ki solnca. Kasya i Semen zaprygnuli na raketnicu, Vlad sel na zagrivok, no vperedi vseh po-prezhnemu sidel sytyj Hosha, gordo i besstrashno smotrel vpered. Golovastik nessya cherez redkij Les, zemli pochti ne videli za korichnevym sloem opavshih list'ev: zhestkih, sil'no pahnushchih zastarelym berezovym sokom. Dvazhdy ogibali neveroyatno tolstye kolonny, nakrytye iz®edennymi snizu kryshami -- kruglymi, ispolosovannymi glubokimi ushchel'yami. Kasya s trudom uznala griby. A uznav, mogla gordo skazat', chto eto podberezoviki. Pust' varvar raskryvaet rot ot izumleniya: kak uznala? Vlad ponyuhal vozduh, slovno v chem-to koleblyas', zatem Golovastik rinulsya po pryamoj. Vysilis' tolstye stvoly, oblitye zelenovatoj sliz'yu, a vperedi list'ev i tonkih stvolov... torchal to li gigantskij ekskavator, to li portovyj kran -- Kasya uznala chudovishchnogo hishchnika lish' v tot moment, kogda kserks netoroplivo probegal mezhdu ogromnymi shipastymi nogami. Hishchnik ne dvigalsya, buduchi zasadnikom, kazalsya nezhivym, tol'ko korotkie syazhki na treugol'noj golove podragivali. Vlad podnyal golovu, uvidel sebya otrazhennym v sotnyah ommatidiyah krupnyh glaz, raznesennyh na verhnie ugly golovy. Hishchnik byl skazochno krasiv. Nedavno perelinyavshij, v molodoj izumrudno-zelenoj kozhe, svezhij, yunyj, ne bol'she chem dve-tri nedeli ot rodu. Golen' kol'nulo, Vlad drygnul nogoj, pytayas' stryahnut' krohotnogo kleshchika. Ne bol'she nogtya, no, sudya po rascvetke, let emu uzhe sem'-vosem'... Hosha vzvizgnul, skaknul pryamo iz-za syazhek, umelo shvatil kleshchika, ne dav dozhit' do devyatogo goda. V mandibulah sochno chavknulo, Hosha vyplyunul pustuyu shkurku i uzhe peshkom poplelsya cherez shejnyj stebel' na ogromnuyu golovu, gde ostyvalo nagretoe ego zadom mesto. Kasya zaderzhala dyhanie, kogda edva ne zadela loktem tolstuyu nogu hishchnika: bryuho, pohozhee na aerostat, opuskalos' pochti do zemli! Kasya oshchutila strannye zapahi, smutno udivilas': ved' ne dyshit! Skvoz' tonkuyu poluprozrachnuyu obolochku razdutogo bryuha vidno kak tam nechto dvigaetsya, kletki na glazah delyatsya, razdvigayutsya, yadra burlyat, fabrika zhizni rabotaet vo vsyu moshch' kruglye sutki. Kogda hishchnik ostalsya pozadi, Kasya zyabko peredernula plechami: -- Kogda-nibud' dogadayutsya, chto durachim!.. I eti bogomoly, i zhuki, i kuznechiki. Vse vdrug dogadayutsya? -- Koshmar, -- soglasilsya Semen bez entuziazma. -- Konec Megamira. Vlad oglyadyvalsya, ne ponimaya, smotrel to na Kasyu, to na Semena. Semen sdelal sovsem tragicheskij vid, chto bylo netrudno posle trudnejshego perehoda cherez ozero. Vlad ne vyderzhal: -- Durost'! YA po pal'cam perechtu zverej, chto hvatayut vse podryad. A ostal'nye... Rissa mozhet ubit' nas vseh, no iz tysyach vidov gusenic vybiraet tol'ko tronhid. Iz tronhid vychlenyaet tol'ko pyatidnevok, etih dazhe ya otlichu, a iz pyatidnevok porazhaet tol'ko s zapasami zhira v zadnem segmente! Pri takoj izbiratel'nosti posmotrit ona na nas! Semen pokosilsya na Kasyu: -- K tomu zhe my v otpugivayushchih kombinezonah! Dvojnaya perestrahovka. Vlad pokachal golovoj: -- Vy v samom dele verite, chto vashi kombinezony kogo-to otpugivayut?.. Kserks bezhal cherez gustye zarosli, inogda prizhimalsya k zemle, a raketnica chirkala po ocherednoj kryshe iz zelenogo lista. Vozduh ot zemli shel vlazhnyj, progretyj, a kogda Golovastik vyskakival na otkrytoe prostranstvo, slovno okazyvalis' v drugom mire: znojnom, prokalennom, gde po goryachej zemle molnienosno proskakivayut ogromnye ukrytye panciryami zveri. Zdes' vse v panciryah: hishchniki i travoyadnye, ibo pancir' zashchishchaet v pervuyu ochered' ot zhguchego solnca, ne davaya pronizyvat' naskvoz', prozharivat' vnutrennosti. CHerez chas stremitel'nogo bega, kogda minovali neskol'ko cherno-belyh sten -- soznanie otkazyvalos' ponimat', chto eto vsego lish' stvoly derev'ev, megaderev'ev -- poneslis' po rovnoj kamenistoj ravnine. Vlad nachal obespokoenno posmatrivat' vverh, hishchnyj nos nervno kolyhnul kryl'yami. Ne oglyadyvayas', Vlad protyanul flyagu Semenu. Tot blagodarno othlebnul, zhivitel'naya vlaga bystro potekla po telu, zapolnyaya bystro peresyhayushchie kletki. Perevel duh, sprosil siplo: -- Tut eshche ostalos'. Komu dat', zhenshchine ili dimu? -- ZHenshchine, konechno, -- otvetil varvar s notkami udivleniya i dazhe vozmushcheniya. Poyasnil tupomu himiku: -- Dima ya tol'ko chto napoil! Semen s usmeshkoj peredal flyagu Kase. Devushka vzyala brezglivo, osmotrela pridirchivo, vyiskivaya sledy moguchih zhval, brosila serdito: -- CHto-to rashotelos'. -- Kak znaesh', -- otvetil Semen besserdechno. -- Pravda, kogda vysyhaesh', figura portitsya, lico idet morshchinkami! Kasya vyrvala flyagu u nego iz ruk. Semen zametil, chto kak by ne byl korotkim prival, varvar vsegda vybiraet ploshchadku, chtoby ostavalos' chistoe prostranstvo shagov na sorok. A nad golovoj vsyakij raz navisala plotnaya zelenaya krysha. Dim unessya na ohotu, tak on otdyhal. Hosha na etot raz perebralsya k Semenu, tot bessovestno privazhival, pochesyvaya tolstoe bryushko, skrebya nogtyami za syazhkami, shchupal lapy, sdavlivaya myshcy zadnej pary, chto Hosha odobryal tozhe. Vlad oboshel polyanu: nastupal vecher, nuzhna bezopasnaya nochevka, Kasya i Semen napereboj dokladyvali Sokolovu o rezul'tatah, Sokolov morshchilsya, brosal korotkie vzglyady na dal'nij stol, tam podnimalsya par, sverkali iskry, nakonec prerval, prosil potoropit'sya. Desantniki, mol, uzhe na puti k Stancii, no mogut opozdat', golovotyapy Upravleniya ne ponimayut smertel'noj opasnosti, tak chto speshite, na etom svyaz' okonchena, privet Hoshe i Golovastiku, a takzhe ih drugu Vladu synu Kremnya... |kran pogas. Kasya i Semen s neschastnym vidom smotreli drug na druga. V samom dele dokladyvat' poka nechego. A dikoviny fauny i flory dlya Sokolova ne dikoviny -- on zdes' rodilsya. A chto ne znaet -- vsego ne znaet nikto, -- to i ne speshit uznat', svoej raboty po gorlo. Govoryat, on poet ot schast'ya, kogda stavit, ostaviv administratorstvo, slozhnejshie eksperimenty. Semen vyalo zheval vyrezku iz sochnoj lichinki, chuvstvoval kak myaso eshche podergivaetsya, pytalsya predstavit' sebe koster posredi etoj polyany. Krupnye kuski obuglennoj drevesiny otryvalis' by i stremitel'no unosilis' vverh, gde shirokim svodom navisaet plotnyj list landysha, na tom konce polyanu pochti kasayas' zemli. Dym ostanavlivaetsya pod kupolom, nezametno rastvoryaetsya, lish' prismotrevshis' mozhno zametit', kak naibolee krupnye kusochki, ostyvaya medlenno opuskayutsya, a meloch' dolgo kruzhit, postukivaet v razogretuyu tkan' zelenoj kryshi, medlenno ostyvaet. Krupnyaki k vecheru opustyatsya pryamo na spyashchih, a melkie chastichki proderzhatsya v vozduhe do polunochi, kogda holod osyadet na zemlyu... On shumno vzdohnul: -- Koster by... Hotya by malen'kij! Vlad uslyshal, povernul golovu: -- Koster? CHto eto? -- Ogon', -- otvetil Semen tusklo. On pochti s otvrashcheniem posmotrel na syroe myaso. -- Strannyj process goreniya, obychnyj v Starom Svete, nevozmozhnyj v nashem... Vlad otvetil serdito s revnivymi notkami: -- V nashem mire vse vozmozhno! -- Uvy, -- vzdohnul Semen, -- ty prav. No luchshe, chtoby vozmozhno bylo ne vse. Varvar ne otvetil, zamer, potom medlenno povernul golovu, posharil glazami po zelenoj holodnoj kryshe, chut' prosvechivayushchej, gde mel'kali temnye siluety. Krasnye luchi zahodyashchego solnca prevratili list v strannoe perepletenie nitej, zhilok, kamer, sredi kotoroj plavali volokna s razmytymi krayami, temnye yadra, hvostatye zvezdy. -- Opasnost'? -- sprosil Semen bystro. -- Neprivychnost', -- otvetil Vlad. Kasya skazala sarkasticheski: -- Togda eto ochen' ser'ezno! A to u nas vse tak privychno, znakomo... Varvar molchal. Semen tozhe pripodnyalsya, nastorozhenno vsmatrivalsya v teni na vneshnej storone lista, vzdragival pri lyubom treske, skripe, vople lesnogo zverya. -- Sidite na meste, -- velel varvar vlastno. On neslyshno skol'znul iz-pod lista. Semen sprosil vdogonku, opasayas' povysit' golos: -- Nadolgo? -- Ispugat'sya ne uspeete, -- donessya udalyayushchijsya golos. Semen pokosilsya na blednuyu Kasyu, podumal, chto na etot raz varvar ser'ezno dal mahu. On brosil lomot' myasa ej na koleni, priglashayushche ulybnulsya. Kasya otpryanula, myaso upalo na zemlyu. Semen pokachal golovoj, lihoradochno dumal, chem eshche otvlech' devushku. Opustilis' sumerki, pod listom potemnelo. Umolkli golosa dnevnyh zverej, bystro i skorogovorkoj, pochti zahlebyvayas' ot speshki, propeli svadebnye i territorial'nye pesni vecherniki, nachali podavat' golosa pervye nochniki. Nakonec poslyshalis' shagi, list chut' drognul, pod temnyj svod stupil varvar. Lico bylo hmurym, dyshal tyazhelo, na pleche Kasya usmotrela glubokuyu carapinu, ottuda sochilas' krov'. V rukah on derzhal dlinnyj metallicheskij bagor s dvumya ostrymi kryukami. Pochti sledom razdalsya bodryj stuk tverdyh kogtej, list zashatalsya, pod nego podlez Golovastik, procarapyvaya tugie kletki zhelezom na spine. Hosha razlegsya na lbu, zvuchno ikal, zhivot razmestil berezhno, tot pereveshival to v odnu, to v druguyu storonu. Semen vzyal bagor, potrogal ostrie. Ot konchika i do serediny rukoyati shelushilas' korka zastyvshej slizi. -- Nashel? -- sprosil on. Vlad kivnul. Golovastik prinyalsya oblizyvat' shershavym yazykom, neskol'ko raz proshelsya po carapine. -- Kto obronil? -- Dzhamper. -- Uh ty... |toj shtukoj upravlyaet dzhampom? Kak v drevnej Indii slonami. Natknulsya sluchajno? Vlad pokachal golovoj, lico bylo v teni. Semen ne videl ego glaz: -- SHel po nashemu sledu. Ot berega. -- Ponyatnen'ko, -- protyanul Semen porazhenno, hotya nichego eshche ne ponyal. -- Voryuga ili ohotnik za skal'pami? Kasya perevela vzglyad s varvara na Semena: -- On pridet za svoim... instrumentom? Varvar otricatel'no pokachal golovoj: -- Bol'she nikuda ne pojdet. Kasya snova nichego ne ponyala, no ulovila napryazhennost' Semena, ee plechi peredernulis' sami soboj, slovno pahnulo nochnym holodom. Semen skazal toroplivo, golos drognul: -- Zavtra s pervymi luchami?.. Togda spat'? -- Lozhites', -- otvetil varvar rasseyanno. Nesmotrya na ugrozu, vitayushchuyu v vozduhe, Semen uspel porazit'sya zhivuchesti arhaizmov Starogo Mira. V Megamire spali stoya, sidya, zavisnuv vniz golovoj v petle na potolke, no govoryat, kak vidno po Vladu, vse eshche po-starinke. Vlad podnyalsya, progovoril ustalo: -- My postorozhim s dimom. Kasya skazala strogo, nastojchivo: -- Zaberemsya v plastikovyj meshok! Nikto ne prokusit. Meshok armirovan! -- Pojdem, Kasya, -- skazal Semen, on myagko uvlek ee k tyukam. -- On postorozhit, chtoby chego ne sperli. Syuda uzhe prishla civilizaciya... A gde civilizaciya, tam i voryugi. -- Gde ty vidish' civilizaciyu? -- ogryznulas' Kasya. -- A my? -- udivilsya Semen. V meshke Kasya dolgo umashchivalas', kublilas', svorachivalas' v klubochek. Nakonec zadyshala legko, a kogda Semen provalilsya v son, sprosila vdrug chistym yasnym golosom, v kotorom ne bylo i nameka na son: -- A pochemu on skazal, chto tot bol'she nikogda... -- Napugal, -- otvetil Semen serdito, on uzhe videl krasochnyj son. -- CHtoby tot ne lyubopytnichal, chego radi ty uedinyaesh'sya pod cvetochkami. -- YA prosto hodila smotret' na cvety! -- otvetila Kasya bystro. -- Skazhi eto Vladu, -- proburchal Semen skvoz' son. -- I skazhu! -- Budto on ne znaet tvoi cvety po zapahu... Golos himika oborvalsya, on zahrapel. Kasya dolgo ne mogla zasnut', zanovo kublilas', umashchivalas', no son ne shel. V zheludke snova nachalos' brozhenie, hotya ela tol'ko iz tyubikov, v kishechnike potyazhelelo. V priotkrytoe otverstie meshka uzhe tyanulo holodnym chistym vozduhom nochi. Podumala so zlost'yu, chto esli babochki nahodyat drug druga za dva-tri megakilometra, to varvar s ego razduvayushchimisya nozdryami mnogoe smozhet oshchutit' i ponyat'. Vnezapnaya mysl' vspyhnula v mozgu, stol' oslepitel'naya, chto Kasya na vremya zabyla o tyazhesti v kishechnike. Varvar ne sluchajno kazalsya stol' smyshlennym... Nado ne zabyt' skazat' utrom Semenu. A poka nado pereterpet', organizm dazhe noch'yu teryaet mnogo vody, skoro tyazhest' v kishechnike stanet ne takoj oshchutimoj, a nochi letom ne takie uzh i dlinnye... Utrom sideli na spine Golovastika namnogo ran'she, chem solnce zazhglo verhushki derev'ev. Vozduh zamorazhival chleny, kserks bezhal tyazhelo, vybiral suhie mesta. Kogda solnce kosnulos' zemli, on ponessya po otkrytomu, srazu vzbodrilsya, pribavil skorosti. Na list'yah i gladkih kamnyah blesteli vodyanye shary. Samye krupnye -- s Kasyu, priplyusnutye vesom. Dazhe Golovastik probegal mimo, napit'sya zaderzhivalsya vozle sharov pomen'she, otkuda v sluchae chego vybarahtaesh'sya. Vlad napilsya na pervoj zhe stoyanke tak, chto voda edva ne vypleskivalas' iz ushej, posovetoval: -- Zapasites' vlagoj. Do obeda bez ostanovki. Kasya naklonilas' nad sharom s ee kulak razmerom, a Semen soskochil s dima, zahvativ dve ogromnye flyagi. Varvar smotrel s interesom, u nego na dime byli tol'ko burdyuki iz myagkoj plenki. Semen vtyanul chistejshuyu vlagu s pomoshch'yu porshnya, napolnil obe po gorlyshko, varvar kivnul ponimayushche, poshel k dimu. Kasya s razocharovaniem pokazala emu yazyk. Kogda vzaprygnuli na kserksa, varvar vdrug potyanul nosom, skazal s bezmernym udivleniem: -- CHerez polchasa vstretim stojbishche! Semen vstrepenulsya: -- Lyudi? Bol'shoe stojbishche? A Kasya sprosila podozritel'no: -- Otkuda znaesh'? Byval? -- Zapah, -- otvetil varvar korotko. Golovastik ponessya rezvo, no teper' dazhe v ego bege chuvstvovalas' osmotritel'nost'. Varvar prisel po etu storonu raketnicy, chasto trogal kronshtejny, zaglyadyval v pricel, rassprashival Semena kak strelyat' iz etogo strannogo arbaleta. Nozdri krasivo vyrezannogo nosa trepetali pochti bespreryvno. Kasya hlopnula sebya po lbu: -- Semen, chto ya soobrazila noch'yu! -- Kak perebivat' zapah? -- pointeresovalsya Semen. -- |-e... cvetami? -- Grubyj ty chelovek, Semen. YA o tom, kak nash velikij voin vse ponimal na Stancii! Vlad napryagsya, ruki ego nachali dvigat'sya medlennee, razvorachivaya raketnicu vpravo i vlevo. Kasya skazala gromko, naslazhdayas' torzhestvom: -- On tol'ko prinyuhivalsya, a my sami podskazyvali, kak imenno lovit' murav'ya na ekrane displeya! Prinyuhivalsya -- vot i vse! A voobshche on v elektronnyh igrah ponimaet ne bol'she svoego zamechatel'nogo Golovastika ili velikolepnogo Hoshi! Ona videla kak priosanilsya varvar, slysha pohvaly emu i ego shestinogim druz'yam. Semen s nelovkost'yu otvel glaza: -- Oni v samom dele velikolepnye. Ne obyazatel'no byt' doktorom nauk, chtoby okazat'sya horoshim chelovekom. A Golovastik i Hosha luchshe mnogih izvestnyh mne lyudej. Golovastik mchalsya eshche s polchasa, potom zamer, pripodnyalsya na vseh shesti. Syazhki vytyanulis', chertili zamyslovatye krivye. Varvar postukival po golove kserksa, podaval nekie signaly, peredavaya informaciyu, a glaza varvara napryazhenno obsharivali okrestnosti. -- Uzhe blizko? -- sprosil Semen napryazhenno. -- Ochen'. -- Skol'ko verst? -- Men'she sotni shagov. Semen kruto povernulsya, obaldelo posmotrel po storonam, edva ne sshib Kasyu na zemlyu. Sprosil zazhato: -- Gde oni? Vpravo, vlevo? Na vostoke, zapade? -- Zenite. Kserks rezko brosilsya vpered, s razbega vbezhal na vstavshee dybom seroe plato, pomchalsya vverh, nyryaya v ovragi, karabkayas' cherez grebni, zavaly, molnienosno proskakivaya po usypannomu sverkayushchimi kristallami polyu. -- Na derev'yah? -- dopytyvalsya Semen. -- Na megaderev'yah? Golovastik vbezhal pod neprivychno yarko-zelenoe nebo. Skvoz' zelen' slabo prosvechivalo svetlo-zelenoe pyatno solnca, ottuda shel bodryashchij znoj. Varvar dazhe sklonilsya vpered, stav pohozhim na hishchnogo