容zhilsya za turel'yu, chuvstvuya sebya unizhennym, oskorblennym. Nikogda v zhizni ne oshchushchal sebya tak gadko. Semen kivnul v spinu sgorbivshegosya varvara, skazal vpolgolosa: -- Kak ty dumaesh', dolgo budet terpet'? -- CHto? -- ne ponyala Kasya. -- Nu, lyagushek, yashcheric. Voobshche presmykayushchihsya. V mire nasekomyh lyudi uzhe vladyki, no protiv obyknovennoj zhaby... gm... u menya, chestno govorya, i sejchas eshche podzhilki tryasutsya. -- I u menya, -- priznalas' Kasya. -- No chto mogut s takimi chudovishchami? -- CHto sdelal pervobytnyj s vladykami Zemli: peshchernymi medvedyami, sablezubymi tigrami, mamontami? -- My odin klass, -- vozrazila Kasya, -- klass mlekopitayushchih! Vse ravno, chto zdes' by lyudi istrebili zhukov ili paukov! -- U dikih predkov byli kamennye topory, a u nashego geroya arbalet s dvojnoj tyagoj! Pomyani moe slovo, kogda-nibud' zajmutsya. Kasya vsmotrelas' v shirokuyu spinu varvara, prenebrezhitel'no pomorshchila nosik: -- Skazhi, chto pozzhe pridet chered mlekopitayushchim? -- A chto? -- otpariroval Semen. -- Mysh' ne namnogo sil'nee zhaby. Konechno, nemnogo smyshlennee ... No vse-taki ne chelovek. -- A potom? -- sprosila Kasya vse eshche nasmeshlivo. Zajcev, barsukov, ezhej... Tozhe zdorovo meshayut, verno? Semen nepodvizhno smotrel vpered, golos ego stal nizhe, trevozhnee: -- Dumaesh', ne voz'mutsya? Poka chto prinimayut kak stihijnye yavleniya, s kotorymi ne poboresh'sya. No my tozhe sperva nachali predskazyvat' pogodu, a potom i vozdejstvovat'! Kasya posmotrela v tu storonu, kuda smotrel Semen, holodok prevratilsya v strujku ledyanoj vody. V Megamire vozniknut moshchnye civilizacii, eto nesomnenno. Kak slozhatsya otnosheniya s obitatelyami prezhnego mira? Ne s zhivotnymi, s temi ponyatno, hotya eshche ne yasno, kak mikrolyudi ostanovyat korovu ili celoe stado, esli te pojdut cherez megagorodok v pole ili na lesnoj polyane. No s lyud'mi? Glava 15 Vlad napryazhenno vsmatrivalsya v zarosli, kamni, burelomy. Kartiny, narisovannye zapahom, byli prichudlivye, malo pohozhie na te, chto davali glaza. Otec uveryal, chto nado verit' oboim, oni-de dopolnyayut odna druguyu, no Vlad vtajne somnevalsya, chuvstvuya strannuyu nereshitel'nost' v slovah otca, slovno povtoryal libo chuzhie slova, libo zanesennye iz Starogo mira, utrativshie v Megamire smysl. Kartiny chasto protivorechili odna drugoj. Vlad postepenno nauchilsya idti na kompromiss, v pervuyu ochered' vychlenyaya to, chto neset opasnost', zatem daet poleznuyu informaciyu, lish' sovsem uzh na dosuge razglyadyval pejzazhi, otstoyashchie za sotni kilometrov, lyubuyas' strannoj dlya ego kraya krasotoj. Sejchas on pristal'no vsmatrivalsya, hotya tochnee bylo by skazat' -- vnyuhivalsya, no v plemeni sushchestvovalo strannoe tabu na eto slovo, hotya obonyaniem pol'zovalis' intensivnee, chem glazami. Otec govoril, chto ego pokolenie glazami pol'zovalos' bol'she, a ded uveryal, chto v ego vremya obonyaniyu doveryali sovsem malo. Vlad zaklyuchil togda, chto ego deti ili vnuki voobshche budut polagat'sya tol'ko na nos, a glazami tak, dlya vspomozheniya, kak blazh', prihot', prichuda znaharej, volhvov... Golovastik s razgona vzbegal na otvesnye steny. Ostrye kogti s legkost'yu vonzalis' v derevo, ceplyalis' za nerovnosti. Poblednevshaya Kasya zhalko ulybalas': -- Ne mogu privyknut'! -- Pervyj god i ya trusil, -- priznalsya Semen. -- Privychki Starogo Sveta umirayut. -- No ya zdes' uzhe pyatyj god! -- Vsego lish'? Zdes' nado rodit'sya. Kak vot nash provodnik. On rodilsya so znaniem, chto ego muravej s legkost'yu vzberetsya dazhe po okonnomu steklu. On takzhe znaet s pelenok, chto mozhet padat' s lyuboj vysoty, no s detstva privyk boyat'sya, naprimer, prilipnut' k kaple rosy... Kasya prosheptala: -- YA v detstve videla, kak sadovye murav'i polzayut po okonnomu steklu, no nikogda ne ponimala, kak oni eto... Oh! Golovastik, dobravshis' do vershiny valezhiny, stremglav pomchalsya dal'she: uzhe vniz, po vertikal'noj stene, tak zhe bodro stucha kogtyami, vytyanuv k priblizhayushchejsya zemle syazhki. Ozero on videl vo vseh podrobnostyah zadolgo do togo, kak poyavilos' v pole zreniya. Semen i Kasya vozbuzhdenno zagovorili, obsuzhdaya proishozhdenie, vozrast, sostav vody, no Vlad uzhe vnyuhivalsya v dal'nie kartiny, pytayas' uvidet' krupnoe zhilishche beglecov. On ob座avil prival, Golovastika otpustil ohotit'sya. Semen i Kasya natyanuli durackij tent, no Vlad ne sporil: podozreval, chto bespoleznyj v prakticheskih celyah tent vypolnyaet nekuyu ritual'nuyu rol'. Vozmozhno, u myagkotelyh tabu na nochevku bez tenta? Golovastik pribezhal s razdutym bryushkom, v zhvalah zastryali kloch'ya nezhnogo myasa. Stranno, nogi byli sovershenno suhie, slovno pil ne iz blizkogo ozera, a begal daleko, ili prokusil derevo i napilsya sokom. Vlad pogladil syazhki, tronul shestok i chetvertyj chlenik, kosnulsya osnovaniya levogo usika, sprashivaya, chto sluchilos'. Golovastik zhivo zadvigal syazhkami, ot vozbuzhdeniya dobavil paru feromonovyh krasok: v ozere v glubine taitsya chudovishche, uzhe nachalo podnimat'sya kogda priblizilis' lyudi, zatem zatailos', gotovoe dlya broska. Strashnyj zver', poyasnil Golovastik, nam vsem ne spravit'sya. Zver' vodyanoj, sprosil Vlad na yazyke zhestov. Da, otvetil Golovastik, no mozhet vyskakivat' nenadolgo na sushu. V dozhd' vyhodit vovse, hvataet dobychu na beregu i pod list'yami, dazhe vzbiraetsya na nizkie derev'ya. Vlad kivnul rezko: -- Semen! Uderzhi zhenshchinu, chtoby ne podhodila k vode. -- CHto-to sluchilos'? -- Tam zver' v glubine. Semen smotrel s nedoveriem: -- Dorogoj Vlad, ya dumal, vidish' tol'ko na zemle... No kak ty zaglyanul pod vodu? -- Ne ya, -- otvetil Vlad korotko. Semen izumlenno posmotrel na Golovastika, pogladil po lobastoj golove. Golovastik s gotovnost'yu vytyanul sheyu i tomno zakryl glaza. -- On umeet... -- Mnogoe umeet, -- podtverdil Vlad hmuro. -- No on mudr, chego ya ne ozhidal. Ili pomudrel za dorogu. Ran'she obyazatel'no by vvyazalsya v draku. Ne vynosit, chto na svete est' kto-to sil'nee. Nastoyashchij voin! Semen predpolozhil rezonno: -- Vozmozhno, tam sidelo takoe... Takoe, chto nash neustrashimyj kserks reshilsya otstupit'! Voin ne obyazatel'no durak. Po krajnej mere, ne polnyj durak. Kasya zyabko vzdrognula. Dva dnya puteshestvovali, vstrechaya tol'ko prichudlivye formy zhizni. Tak ih nazyvali Semen i Kasya. Dlya Vlada bylo aksiomoj, chto mir neob座aten, na novyh zverej ne nasmotrish'sya, pochti vsegda novye, za sutki uvidish' tysyachi, no dvuh pohozhih ne vstretish'. K nochi pered privalom kserks rezko svernul, vbezhal v gustye zarosli. Semen i Kasya vcepilis' v poruchni, prignulis'. Myagkie i zhestkie list'ya zatreshchali, ceplyayas' za raketnuyu ustanovku. Vlad soskochil na hodu, edva Golovastik vybezhal na shirokuyu polyanku. Na shirokih zelenyh polotnishchah, prikreplennyh snizu, chtoby ne szhigalo solnce, vlazhno blesteli yantarnye grozd'ya, kazhdoe grono -- s kulak. Semen i Kasya oshelomlenno oglyadyvalis'. Grozd'ev sotni, tysyachi, a v kazhdoj grozdi po pyat'-shest' desyatkov blestyashchih zhemchuzhin! Na odnom liste zastyli nekrupnye babochki, iz yajcekladov vyprygivayut cherez ravnye promezhutki sverkayushchie yajca. Odna tut zhe vzletela, edva groznyj dim podbezhal blizhe, drugaya vydavila eshche s desyatok, uporhnula s yavno pohudevshim yajcekladom. Vlad sorval grozd', umelo poddev nozhom. Semen popytalsya sorvat' sosednyuyu, no proklyataya babochka tak prilepila, chto prikleilsya sam. Kasya smotrela s otvrashcheniem, potom reshila zanyat'sya kserksom: vtajne gordilas', chto ne boitsya chesat' i chistit', no hishchnyj muravej ischez, tol'ko shelestnulo za kustami, vskore tam oborvalas' pesenka melkogo zhuchka. -- Pani Kasya, -- priglasil Semen, -- vash velikodushnyj drug ugoshchaet delikatesom! Po ego slovam, eto luchshee blyudo v etih krayah. -- Horosho ugoshchat' tem, chto ne prinadlezhit, -- burknula ona. -- Dejstvitel'no, -- soglasilsya Semen, -- eto ne Vlad snes. No vse ravno, ya chuyu lakomstvo! Ona s neohotoj vzyala yajco, pokrytoe uprugoj oranzhevoj plenkoj. Semen razlozhil pered soboj vsyu grozd', razlomiv kak spelyj granat popolam. Na vypuklyh bokah igrali yarkie bliki. Kase pokazalos', chto vnutri chto-to shevelitsya, ona brezglivo otstranilas'. -- Tebe podzharit', -- sprosil Semen zabotlivo. -- Ili svarit'? Hotya raspadutsya vitaminchiki... -- Sam esh' syroe, -- otrezala Kasya, -- ya luchshe dostanu pyl'cy. -- I to delo, -- soglasilsya Semen bezuchastno. -- Kak muha. Nektar, pyl'ca, med... Vprochem, nam dejstvitel'no belok pochti ne nuzhen, a uglevodov tratitsya ujma. Zahvati i dlya nas, horosho? Vlad ukradkoj prosledil vzglyadom, poka Kasya vzbiralas' po steblyu. Ego ruka vse vremya lezhala vozle arbaleta. Kasya soskochila, preodolev strah vysoty, prizhimaya k grudi pryano pahnushchie komochki pyl'cy -- ryhlye, vlazhnye, eshche zhivye, tol'ko-tol'ko vystavlennye cvetkom na korm pchelam i babochkam. Varvar el malo, kak zametila Kasya, a Semen peremazalsya yajcami, otyazhelel, vokrug nego lezhali pustye skorlupki, na glazah s容zhivayas', opadaya k zemle, rasplyvayas' tonkoj plenkoj. On pervym protyanul ruku k poristym sharikam, a varvar, Kasya eto zametila, vzyal samyj krohotnyj komok. Kasya videla na ego lbu napisannoe pechatnymi bukvami, chto on edal nastoyashchij nektar, iz luchshih cvetov, a sejchas ne hochet serdit' izbalovannogo rebenka. Na noch' prihodilos' vzbirat'sya na megaderevo, trizhdy nahodili priyut v gorah. Konechno, mozhno nochevat' i na zemle, kto reshitsya sunut'sya cherez strashno pahnushchuyu set', no na bedu v odnom mire s nimi zhivut Giganty, dlya kotoryh lyubaya set' ili repellekt -- nichto. Vlad pomnil uzhas, kogda on vpervye vstretilsya s Gigantom. Eshche v rannem detstve, kogda shel obryad posvyashcheniya v podrostki, on s roditelyami byl daleko za predelami plemeni, i vdrug zemlya zatryaslas', zagremela. Byl yasnyj solnechnyj den', no potemnelo. Donessya strannyj, ni na chto ne pohozhij zapah, ogromnyj i moshchnyj, slovno pahlo more. Vlad otchetlivo videl kak pryamo iz nichego, za gran'yu kotorogo vzor ne dostaval, s neba upala stena, okazavshayasya vse-taki ne stenoj, a nemyslimo tolstym megaderevom... Emu pokazalos', chto eto megaderevo. Zemlya vzdrognula, zastonala ot tyazhesti, megaderevo naklonilos', ot nego pahnulo tem zhe strannym zapahom, tut zhe budto kto-to s siloj dernul megaderevo za nevidimuyu v nemyslimoj vysi vershinku: derevo vzvilos' v vozduh, proneslos' cherez les i propalo. Donessya gluhoj udar, slovno megaderevo snova upalo na zemlyu. Eshche neskol'ko takih moguchih tolchkov, ot kotoryh tryaslas' zemlya, i strannyj zapah nachal vyvetrivat'sya, unosimyj potokami vozduha. Otec byl bleden, starshie neprivychno tihimi. Potom videli ogromnuyu yamu, probituyu v lesu sredi rastoptannyh derev'ev -- v toj svezhej yame legko pomestilos' by vse plemya. CHerez dva chasa natknulis' na vtoroj otpechatok, uzhe levoj nogi Giganta. Otec, posovetovavshis' s drugimi vzroslymi, nazval Giganta kabanom, no Vlad togda pomnil uzhas i oshchushchenie polnejshej i unizitel'nejshej bespomoshchnosti pered chudovishchem nemyslimyh razmerov, kotoroe dazhe ne zametit popytok s nim drat'sya! Sejchas, chtoby ne byt' pohodya rastoptannym Gigantami, kotorye tozhe naselyayut mir, vzbiralis' na gory ili na megaderev'ya. Pravda, na teh zhivut svoi giganty, letayushchie, no obychno ot nih udaetsya zashchitit'sya repellentami. Na megadereve Vlad tknul pal'cem v krohotnuyu rasshchelinku, chto edva pomestila by vseh, vklyuchaya kserksa: -- Nochuem zdes'. -- Tesno, -- vozrazila Kasya nemedlenno. -- Von glubzhe! SHCHel' v samom dele byla velikolepnaya: glubokaya, chistaya, a vhod takoj zhe uzkij, legko perekryt' set'yu. -- Net, -- skazal Vlad. Kserks po ego komande vbezhal v shchel', Semen poslushno nachal snimat' tyuki so snaryazheniem. Kasya skazala yazvitel'no: -- Konechno, ty komandir! Vozhd' nashego plemeni. YA obeshchala podchinyat'sya. No ty po krajnej mere mozhesh' ob座asnit' svoi dikie prichudy. -- Mogu, -- soglasilsya Vlad. -- No ne hochu. On pomog Semenu razobrat' poklazhu, vmeste prigotovili oruzhie, ustanoviv u vhoda raketnuyu ustanovku. Semen iskosa posmatrival na rassvirepevshuyu Kasyu, hitro ulybalsya. Nakonec, uluchiv moment, kogda Vlad byl zanyat Golovastikom, predpolozhil negromko: -- Vozmozhno, ne hochet drat'sya s dyatlom. Tot obyazatel'no sunet klyuv v poiskah chervya ili lichinki. Nado budet, razdolbaet shire. Kasya bez slov shmygnula v tesnotu. Dyatly postoyanno proveryayut starye shcheli i proklevyvayut novye, ona v detstve videla, kakie uzhasnye dyry ostayutsya v stvolah derev'ev, zdes' imenuemyh megaderev'yami. Stranno, chto ona ne podumala, a tupoj varvar dodumalsya! Vprochem, ona myslila o vazhnom, a etot primitiv postoyanno zanyat vyzhivaniem, chego ot nego ozhidat'? Ne napadat', a zhalet' nado bedolagu. Ona sladko ulybnulas' Vladu, sprosila zabotlivo: -- Ty ustal, vsyu rabotu staraesh'sya sam. Davaj pomogu, tol'ko skazhi chto delat'! Vlad brosil na Semena nedoumevayushchij vzglyad. Kase pokazalos', chto vo vzglyade prostupila rasteryannost', dazhe bespomoshchnost', no v sleduyushchee mgnovenie varvar ravnodushno pozhal plechami: -- Nado vychistit' Golovastika. I umyt'. Kasya s gotovnost'yu metnulas' k ogromnomu kserksu. S teh por, kak perestala boyat'sya chudovishchnyh zhval, nravilos' myt' i chistit' strashnogo zverya, a on pochuyal, teper' to kladet golovu na koleni, to podstavlyaet bok, a esli otvorachivaetsya, ostorozhno trogaet syazhkami: vot ya, tvoj neschastnyj drug, u kotorogo zdes' zudit, tam sverbit, a mezhdu syazhek cheshetsya... Tol'ko Hoshu peremanit' ne udavalos', tot hranil vernost' varvaru. Kasya lovila emu kleshchikov, preodolevaya brezglivost', napihivala v zhutkuyu oskalennuyu past', Busya ispravno el, razduvalsya, pyhtel ot sytosti, no tut zhe ravnodushno otvorachivalsya, a zavidev vysokuyu figuru varvara, s radostnym vizgom prygal na plechi. Varvar pered snom dolgo stoyal na krayu shcheli, vslushivalsya, vsmatrivalsya v Les. Lico bylo zadumchivym, obruch na lbu blistal bagrovymi iskrami zahodyashchego solnca, sinie glaza stali pochti lilovymi. Kasya, uluchiv minutu, vrode by nevznachaj okazalas' pered moguchim voinom, pripodnyalas' na cypochki. Otrazhenie v udivitel'nyh glazah dolzhno byt' krupnym, yarkim, no kak ona vyglyadit na yarko-sinem, pochti lilovom fone? Glaza Vlada priblizilis', vyrosli, Kasya zataila dyhanie... otshatnulas'. Vmesto svoego milogo lica, svoej hrupkoj, no dostatochno razvitoj v nuzhnyh mestah izyashchnoj, kak statuetka figurki -- tak vse govoryat! -- v ogromnyh glazah varvara stoit temnyj Les, mel'kayut prizrachnye teni, blestyat iskry na kryl'yah i strashno polyhayut razryady staticheskogo elektrichestva, chto sryvayutsya s torchashchih voloskov nevidannyh zverej! Mel'knul Golovastik, zloradno skalit zhvaly Hosha, za nimi kolyshetsya tainstvennyj Tuman... Ona edva ne zarevela ot obidy, zakusila gubu, ubezhala v shchel'. Vverhu dolgo vozilis' Vlad i Semen, perekryvali vhod maskirovochnoj set'yu, gusto naterli otpugivayushchej maz'yu. V shcheli opryatno pahlo zdorovym derevom, vozduh byl vlazhnym, aromatnym. Kasya s dosadoj podumala, chto varvar, pri vsem kazhushchemsya ravnodushii k udobstvam, ustraivat'sya umeet. Semen vyzvalsya pervym nesti strazhu, a Kasya i skvoz' son slyshala zhutkie vopli na megadereve, skrip i srezhet, pisk, veresk babochek i kuznechikov. Inogda donosilis' buhayushchie kriki letayushchih gigantov, no, k schast'yu, kriki byli bol'shej chast'yu za predelami slyshimosti, inache mozhno bylo by oglohnut'. Kasya skvoz' son trevozhilas', dostatochno li vysoko zabralis'. Prividelas' scenka iz detskogo uchebnogo fil'ma, gde medved' stavil metki na granicah svoego uchastka. Sleduyushchij den' byl legkim: proshli okolo soroka mil' po rasshiryayushchejsya spirali. Bez priklyuchenij, drak, pogon', hotya Golovastik vozbuzhdenno shevelil syazhkami, nedoumevayushche posmatrival na Vlada. V fasetochnyh glazah byl vopros: kogda zhe nakonec budem drat'sya? Gde vragi? Inoj raz protalkivalis' cherez stada zverej, te grozd'yami raskachivalis' na list'yah v sotni etazhej. Kasya ahala: po knigam i disketam -- odno, a videt' takoe izobilie -- drugoe. Pervobytnye plemena, chto obrazuyutsya iz potomkov ushedshih, nikogda ne perejdut k skotovodstvu i zemledeliyu -- slishkom legko zhit' ohotoj! Dazhe prostym sobiratel'stvom. K vecheru Vlad vse chashche bespokojno posmatrival po storonam, vskidyval lico s dergayushchimisya nozdryami. Vozduh stoyal tihij kak voda, nasyshchennyj gustymi zapahami. Svet postepenno ugasal, nevidimoe za Lesom solnce uhodilo za kraj zemli. Gustye teni pocherneli. Svetlo-zelenye kryshi na glazah prevratilis' v temnye, tonkie seti prozhilok razroslis', slilis' s temno-zelenoj puzyristoj tkan'yu. Vlad erzal, poryvalsya ostanovit' Golovastika. Lico bylo vstrevozhennoe, dazhe rasteryannoe. Kogda on protyanul ruku k golove moguchego kserksa, yavno sobirayas' otdat' kakoj-to prikaz, vnezapno sovsem blizko prorevel strashnyj golos: -- Vsem stoyat'! Kserks mgnovenno zamer, oshchutiv komandu hozyaina, a Kasya i Semen, ne dvigayas', v strahe kosilis' po storonam, boyas' shevel'nut' hotya by pal'cem. Golos byl strashen, nechelovecheskij, polnyj ugrozy, absolyutnoj uverennosti. Vlad zastyl, pal'cy byli vozle arbaleta, no on ponimal, chto vrag sledit za kazhdym ego dvizheniem. SHelohni pal'cem, totchas zhe v nih libo bryznet struya yada, libo svistnet arbaletnaya strela s rastvoryayushchim yadom. -- Dikar', -- skazal strashnyj golos snova, -- ty ostanesh'sya!.. Na zvere. A vy slezajte... tol'ko ochen' medlenno!.. Vlad stisnul zuby, strah stisnul serdce. Hot' bystro, hot' medlenno -- kakaya ugroza dazhe ot Semena, hot' on i muzhchina? Semen i Kasya slezali, kak i bylo veleno, medlenno, ne delaya lishnih dvizhenij. Semen dvigalsya kak zamorozhennyj, posmatrival na Vlada iskosa, chego-to zhdal. Ne trusit, otmetil Vlad mashinal'no, nadeetsya, chto ih sledopyt i otvazhnyj ohotnik najdet vyhod, perehitrit, kak-to odoleet vraga! Kasya spolzala po shipastomu boku Golovastika, edva dvigaya rukami. YAvno ispugalas' do poluobmoroka, zyabko dergala plechikami. Golovastik stoyal kak vykovannaya iz zheleza statuya, lish' syazhki besheno sekli vozduh. On byl vozbuzhden, myshcy drozhali, dim chuvstvoval bedu, edva uderzhivalsya v povinovenii. Vlad zastyl, vsmatrivalsya v mesivo dvigayushchihsya pod naporom teplyh voln myasistyh list'ev. Vrag blizko, inache ne smozhet derzhat' ih na pricele, a yavno derzhit... Hosha s nedoumeniem posmotrel na zastyvshego hozyaina, serdito pereprygnul na golovu dima, poiskal mezhdu syazhek, obizhenno strekotnul, ne obnaruzhiv i tam dobychi, rezko skaknul v zelenye zarosli, zvonko shchelknuv Golovastika moshchnymi zadnimi lapami. Golovastik vytyanul syazhki vdogonku, ugrozhayushche razvel zhvaly. -- Plaskatiki, -- prodolzhal golos nasmeshlivo. -- Zemlyanye chervi, ne znayushchie solnca! CHto lyudi, chto zveri... odin drugogo gazhe! V plotnyh struyah vozduha blesnula alym mel'chajshaya iskorka. Vlad napryagsya, vychlenil vzglyadom iz temno-zelenoj teni eshche odnu, sovsem temnuyu, napryag pal'cy, gotovyas' brosit' ih k arbaletu. Semen i Kasya uzhe spuskayutsya po perednej lape Golovastika, kak tol'ko ih stupni kosnutsya zemli, navernyaka razdastsya hlopok, zashipit vzryvayushchijsya na vozduhe yadovityj gaz. On s dimom padut v paraliche, umrut sekundy spustya. Vrag ne strelyaet, hochet zachem-to poluchit' tonkoshkuryh celymi... Vlad zaderzhal dyhanie, nagnetaya krovyanoe davlenie. V poslednij mig, kogda gotovilsya uhvatit' arbalet, v teni blesnula korotkaya molniya, razdalsya vskrik. Mel'knula poshatnuvshayasya figura, na plechah poyavilos' dve golovy. Vlad mgnovenno povernul arbalet, zvonko shchelknula po stal'noj duge tetiva. Vrag vskriknul, Vlad uvidel padayushchuyu licom vpered figuru. YAd paralizoval myshcy vraga, proniknuv cherez mgnovenno razzhizhennyj hitin, dazhe grimasa straha i zlogo udivleniya ostalas' na hishchnom lice. Vlad minutu prislushivalsya, zatem perebrosil arbalet za spinu, kriknul Semenu: -- Skazhi zhenshchine, pust' polzet obratno. Nado ehat'. Te stoyali slovno paralizovannye toj zhe streloj. Neznakomec upal s vetki dereva pochti pod nogi, ego perevernulo v poslednej sudoroge. Vypuchennye glaza mertvo smotreli v nebo, lico bylo raskrasheno krasnymi i sinimi polosami, stranno znakomymi znakami. Iz gorla torchal konec arbaletnoj strely, na grudi sidel Hosha, perednimi lapkami delovito shchupal krasnovatogo kleshchika. V rukah neznakomca byl tugoj shar s trubkoj na konce. Golovastik ostorozhno vzyal zhvalami chuzhoe oruzhie, vskinul, Vlad pojmal na letu. Semen progovoril drognuvshim golosom: -- To slaz', to zalaz'... Mog by srazu. Vlad smolchal, no v glazah bylo odobrenie. Tonkoshkuryj pytaetsya byt' krutym. Obnyuhav shar, on plotnee zagnal klyap v trubku, ostorozhno spryatal v sumku. Kasya stoyala nad ubitym, ee ogromnye glaza stali kak strekoz'i: -- Emu mozhno pomoch'!.. On eshche ne umer! -- Umret, -- otrezal Vlad holodno. Golovastik neterpelivo perebiral lapami. K vragu poteryal interes, edva tot perestal im byt', a Vlad vlastno protyanul ruku Kase. Oglyadyvayas' v strahe, ona polezla po golenastoj lape, soskol'znula. Semen podhvatil i shvyrnul naverh. Vlad videl, chto peretrusivshij tonkoshkuryj shvyrnul chereschur sil'no, vybrosil ruku napererez, a Kasya, pereletaya cherez dima, so strahom i stydom smotrela na vyrastayushchuyu ruku s tverdymi kak kogti pal'cami. Pospeshno izvernulas' v vozduhe, upirayas' na plotnye strui, peresypannye komochkami lipkoj pahuchej pyl'cy, no lish' popala na ladon' ne poyasom, a grud'yu. Vlad, derzha lico nepodvizhnym, opustil ee v sedlo. Ryadom plyuhnulsya Semen, pochti ne promahnulsya. Golovastik streloj rinulsya cherez rossyp' kvarca, vymetnulsya iz-pod shatra tolstyh list'ev, otkuda medlenno padali mohnatye shariki pyl'cy. Rasserzhennyj Hosha edva uspel prygnut' emu na konec bryushka, vyronil kleshchika. Za spinoj Vlada prozvenel neveryashchij golosok: -- |to vse?.. Poedem, ne obrashchaya vnimaniya na neschastnogo? Vlad molchal, dlya nego otvet byl yasen, a golos Semena byl pechal'nym, tyazhelym: -- Kasya, eto ne Tverskaya ulica... Debri Megamira! A novyj mir vsegda dikij, zhestokij, krovavyj. -- No my ne dikie! -- My zdes' eshche ne hozyaeva. A v chuzhoj monastyr'... V shcheli megadereva, gde ustroilis' na noch', Kasya pospeshno nastroila peredatchik, vystrelila gibkij shnur antenny. Po ekranu dolgo begali polosy, zatem kamera pokazyvala laboratoriyu, nakonec, poslyshalis' gulkie shagi, ves' ekran zapolnilo hudoe zheltoe lico. Temnye zapavshie glaza smotreli pronizyvayushche. -- Nakonec-to, -- burknul Sokolov. -- YA dumal, u vas batarejki seli! -- Ne hoteli vas bespokoit', -- otvetila Kasya s notkoj staroj obidy. -- Vy vsegda tak zanyaty... No sejchas sluchilos' uzhasnoe! Glaza Sokolova stali strozhe: -- Videla by sejchas svoe lico! Rasskazyvaj. -- Ivan Ivanovich, -- vypalila Kasya odnim dyhaniem. -- Kto-to ustroil zasadu. Vlad govorit, chto hoteli ubit' imenno nas! Sokolov zastyl, zatem progovoril medlenno, yavno ne verya svoim slovam: -- Nadeyus', ne lyudi?.. Zveri v zasade? Hishchniki? -- CHelovek! -- vykriknula Kasya otchayanno. Sokolov priblizil lico k ekranu, vsmatrivayas' v otchayannye glaza devushki. Na lbu prorezalis' glubokie skladki: -- Uverena? -- Vlad govorit... Sokolov skazal napryazhenno: -- U varvarov svoj mir. U nih mogut byt' strannye fantazii. Ty sama uverena? Kasya zaplakala. Semen otstranil, skazal chetko, glyadya v lico nachal'nika Stancii: -- Zdravstvujte, Ivan Ivanovich. Zasada byla. Vrag ochen' tochno vybral mesto, chto osobenno stranno. Esli by ne schastlivaya sluchajnost',... no my zhivy, a on net. Sokolov nahmurilsya, sprosil potverdevshim golosom: -- CHto govorit provodnik? -- Nichego. -- Nichego? -- Da, Ivan Ivanovich. |to drugoj mir, no bud' ya proklyat, esli ne uznayu nekotorye starye bolyachki. I starye istiny, vrode: gomo gomini est... bogomol. Ili pauk. Bej vsyakogo, poka ne udarili tebya. Podstavyat pravuyu shcheku -- bej so vsego plecha! Sokolov chto-to otmechal v bloknote. Semen videl lish' konchik pnevmaticheskoj ruchki. -- V kakom meste, govorish', byla zasada? -- Kvadrat dvesti sorok a-prim shest'. -- Stranno, -- progovoril Sokolov medlenno, -- v etih mestah ne dolzhny byt' plemena. Dazhe poblizosti net! -- Plemena migriruyut, -- skazal Semen myagko. Sokolov otricatel'no kachal golovoj: -- Net-net, zdes' chto-to drugoe... Sezon dlya migracij nepodhodyashchij, da i slishkom mnogo sovpadenij. Okazat'sya imenno v tom zhe meste i v to zhe vremya, k tomu zhe ustroit' zasadu na neznakomyh puteshestvennikov... Ne prinyali vas za kogo-to eshche? Semen pozhal plechami: -- U nas net znakomyh v etom mire. Sokolov pozheval guby. Semen pochti videl, kak napryazhenno rabotaet moshchnyj mozg genial'nejshego uchenogo, kotoryj lish' po neobhodimosti zanimaetsya i proklyatushchej administrativnoj sluzhboj. -- Horosho, -- skazal on nakonec. -- YA zajmus'. A vy otnyne svyazyvajtes' so mnoj kak mozhno chashche. Po lyubomu povodu i bez povoda. YA hochu znat' gde vy, chto s vami, vplot' do temperatury vozduha i struktury pochvy. Golos zvuchal uverenno, odnako Semen opustil glaza. Vpervye stalo nelovko za nachal'nika Stancii. Blestyashchij uchenyj, genetik mirovogo klassa, dazhe snosnyj administrator, chto vovse chudo, vse zhe beretsya za nelegkuyu zadachu. Na stancii on predvidit na pyat' hodov reakciyu lyubogo sotrudnika, privodya v pochtitel'noe voshishchenie personal, no Les est' Les, da eshche Les Megamira! Kasya vezhlivo poproshchalas', Semen vyklyuchil peredatchik. Varvar vse eshche chistil poblizosti golovu kserksa, slovno orudijnuyu bashnyu, teper' ruki zadvigalis' chashche, a skrebok, chto ran'she dvigalsya bez skripa, s treskom poshel po brone hitina, lish' poshchelkivali valiki vokrug trahejnyh trubochek, plotno zakrytyh, chtoby ne zabivalis' gryaz'yu so skrebka. Glava 16 Golovastik blizhe k poludnyu stal izbegat' prokalennyh solncem otkrytyh mest, norovil proskakivat' v teni. Kak narochito popalas' na redkost' golaya zemlya, dazhe nizkogo lesa net, ot kamnej suhoj zhar, teplye volny pochti podbrasyvayut begushchego dima vmeste s raketnoj ustanovkoj i chetyr'mya sedokami. Vlad, zhaleya predannogo zverya, napravlyal ego k kazhdomu chahlomu derevcu, chtoby zakovannyj v dospehi drug hot' na mig oshchutil prohladu. V takie minuty goryachee telo pod nim razom teryalo chast' zhara, slovno spuskalos' v prohladnuyu zemlyu, no tut zhe snova vyskakivali pod neshchadnyj teplovoj udar. Vlad chasto ostanavlival Golovastika, poil, Hosha prisasyvalsya k burdyuchku sam, cepko derzha ego tremya-chetyr'mya lapkami, sopel ot udovol'stviya, fyrkal. V takie minuty Kasya otvorachivalas' s brezglivym vidom, ne zhelaya priznat'sya, chto vo rtu razom peresyhalo i tozhe uzhasno hotelos' vody. S razbega proskochili pod座agodnoe pole, tam paslis' ogromnye stada koleopov. Ogromnye kak kupola stancij, oni dvigalis' bok v bok, inogda so skrezhetom zadevaya drug druga, vzryhlyali ostrymi mordami zemlyu. Korotkie shchetinistye syazhki, bol'she pohozhie na veera, tochno nashchupyvali zabivshihsya pod kameshki, zaryvshihsya v zemlyu sladkuyu meloch', ne sposobnuyu vystoyat' solnechnym lucham: zhirnyh lichinok, nezhnotelyh kleshchikov, vakka, shchetnikov. Dazhe melkih protur vydergivali iz nor, szhirali, esli te ne uspevali zaryt'sya eshche glubzhe. Na glazah Kasi odin koleop, uhvativshis' moshchnymi zhvalami za chto-to ogromnoe, belesoe, votknulsya mordoj v zemlyu, nelepo zadrav tolstyj zad. Korotkie kryuchkovatye lapy bespomoshchno zadrygalis' v vozduhe, no dobychu koleop ne otpustil. S bokov dva gruznyh chudovishcha odnovremenno povernulis', ih zhvaly hishchno blesnuli, oba razom propahali tverdymi mordami pochvu, dlinnoe molochno-beloe telo, ne znayushchee solnechnogo sveta, nehotya protiv voli potyanulos' iz prohladnyh glubin zemli. Golovastik minoval pasushchihsya chudishch, Kasya ukradkoj perevela duh. Koleopy kazhutsya neuklyuzhimi, no korotkie tolstye zhvaly torchat ne dlya krasoty, zazubriny -- tozhe korotkie, redkie. Koleopy mogut s legkost'yu szhevat' dima s sedokami i raketnoj ustanovkoj! Dvazhdy ostanavlivalis', perezhidali znoj, mnogo i zhadno pili. Blizhe k vecheru poshli poburevshie ot zhary derev'ya s zhestkimi suhimi list'yami, takie zhe serye kak vysohshaya zemlya. CHut' nizhe lezhal nizkorastushchij les, shirokie zheltovatye list'ya rasplastalis' pryamo na zemle. Golovastik smotrel neodobritel'no, on ne ponimal Sozdatelya, kotoryj sotvoril nelepye derev'ya, pod list'yami kotoryh mozhno ukryt'sya, no nel'zya drat'sya. Ehali, uzhe mechtaya o nochnom otdyhe, kogda Golovastik nastorozhilsya, zamedlil beg. Vlad povertel golovoj, kriknul: -- Vpered i vpravo! Golovastik rvanulsya kak strela, vypushchennaya iz arbaleta. Kasya oshchutila sladkovatyj zapah, chto stanovilsya moshchnee, vozduh poshel volnami, zavihrilsya, zablistali krohotnye cvetnye iskorki, belesye komochki. Sinee nebo podernulos' cvetnoj ryab'yu, chto priblizhalas', raspadalas' na cvetnye pyatna, ischezayushchie, voznikayushchie... Vozduh kolyhalsya, sladkij zapah zabival dyhanie, belye shariki gusto useyali vozdushnye vihri. Golovastik mchalsya po nezhnym zelenym list'yam, kogda sverhu nachali valit'sya ogromnye zhivotnye, kazhdoe vtoroe krupnee dima, nad nimi kolyhalis' ogromnye -- v desyat'-dvadcat' raz vyshe! -- ispolinskie cvetnye parusa. List'ya progibalis', zhivotnye srazu skladyvali yarkie kryl'ya, gde pugayushche smotreli gigantskie strashnye glaza. Ih sypalis' desyatki, sotni, tysyachi -- skol'ko hvatalo glaza, vsyudu padali s neba raskormlennye, s ogromnymi fasetochnymi glazami, strannymi syazhkami i razdutymi yajcekladami. Dazhe Kasya i Semen chuvstvovali, chto za predelami vidimosti, za stenoj Tumana, s neba tyazhelo padayut eti zveri, tolkayutsya, spesha zanyat' zelenye list'ya. Dvazhdy na nih valilis' s neba eti gruznye, neuklyuzhie chudovishcha. Kasya v strahe prizhimalas' k spine kserksa. ZHivotnye tut zhe ischezali: to li ispugavshis' svirepogo dima, to li sbrasyvali muzhchiny, Kasya edva uspevala perevesti duh, kak snova libo novyj letayushchij slon padal na golovu, libo dim s razbega natykalsya na vnezapno ruhnuvshee pered nim chudishche. U zhivotnyh iz pasti torchala dlinnaya gibkaya truba, skruchennaya v tuguyu pruzhinu, yavno pitayutsya nektarom, sladkim sokom, no Kasya znala, chto dazhe travoyadnye korovy bodayutsya na smert', a koni b'yut kopytami. Belenoe pole nakonec oborvalos', poshel golyj pesok. Kasya perevela duh. Vozduh vse eshche byl zapolnen komochkami pyl'cy, sladkovatyj zapah shchekotal v nosu. Vse troe, dazhe Hosha byli pokryty pyl'coj s kryl'ev krasochnyh drakonov. K gladkomu panciryu dima naliplo stol'ko, chto kazalsya belym. Vlad hmurilsya, velel ostanovit'sya, edva vozduh zametno ochistilsya: -- Dryan' chereschur sladkaya. A v takoj prizhivetsya gadost' bystree. -- Sladkim kalechat, gor'kim -- lechat, -- skazal Semen. Vlad posmotrel na himika s yavnym uvazheniem, tot znal nekotorye vazhnye pravila vyzhivaniya v Lesu. Oba s kserksom srazu nachali chistit' drug druga. Hosha prygal s odnogo na drugogo, lovil kleshchikov, raznosil pyl'cu, poka Vlad ne izlovil ego i ne dal po zadnice. Hosha s obizhennym vizgom skaknul k Kase. Ta, obradovannaya, pospeshno nachala gladit' i chesat' drakonchika za ushami, kak tot lyubil osobenno, no kovarnyj zver', nasladivshis' Lesom, snova prygnul k varvaru i uyutno ustroilsya u nego na pleche. -- Predatel', -- prosheptala Kasya negoduyushche. Hosha posmotrel prezritel'no, snova zadremal. Vlad i kserks podoshli k krajnemu polotnishchu zelenogo lista. Tam rovnymi ryadami, slovno slozhennye po linejke, vysilis' zheltye shary, osnovaniyami uzhe pogruzivshiesya v myagkuyu zelenuyu tkan'. Kasya vspomnila perespevshie dyni, kakie videla v detstve. YAjca drakonov uspeli osest' v zelenyj list pochti do poloviny, vidnelis' ostatki zelenoj bahromy, istekayushchej sokom. Vlad brosil shar Semenu, tot pojmal, drugoj predlozhil Kase. Ona zakolebalas', no solnechnyj luch nekstati vysvetil zarodysh vnutri yantarnogo shara: belyj tolstyj chervyachok, chto bespokojno dvigaetsya, ustraivaetsya poudobnee. Vokrug chervya klubilas' mutnaya zhidkost'. -- Davaj, -- skazala Kasya, vdrug reshivshis'. -- Tol'ko chervyaka s容sh' sam. -- YA s容m, -- vyzvalsya Semen, ne davaya Vladu raskryt' rot. Poyasnil dovol'no. -- V detskom sadu povezlo sidet' s durochkoj, chto s容dala garnir, a kotletu brezglivo perekladyvala mne! Kasya sderzhala kolkost', pokosilas' podozritel'no. Ne mozhet byt', chtoby oni sideli vmeste, Semen vse-taki namnogo starshe. Sleduyushchij den' byl legche: dvigalis' po rovnomu, derev'ya vysilis' redkie, na plechi ravnomerno padali to zhguchie luchi, to ten' ot shirokih list'ev. Na obedennom privale Kasya svyazalas' s Sokolovym, suho dolozhila o progresse -- poshli na vtoroj krug spirali vokrug Stancii, pochti s oblegcheniem poproshchalas', upryatala raciyu. Sokolov rabotaet oderzhimo, pochti ne speshit, spesha, kak on govoril, uspet' sdelat' kak mozhno bol'she za otpushchennye emu gody. Administrator on ne luchshij, prosto drugie eshche huzhe, teh voobshche nevozmozhno otorvat' ot laboratornyh stolov. Vlad besedoval s Semenom, umolk, vskinul golovu. V krupnyh glazah poyavilos' udivlenie, on oglyanulsya po storonam. Golovastik vblizi, Hosha rezvitsya, prygaya po list'yam. -- Opasnost'? -- sprosil Semen bystro. -- Dzhampy, -- otvetil Vlad. -- Snova?.. Za nami? -- Stranno, net... Kasya prislushalas', prosledila za ih vzglyadami. Vskore iz steny Tumana vysoko v nebe vynyrnulo sverkayushchee kak raduga oblako. Iskry blistali kak molnii, no esli molnii vsegda oslepitel'no belye, to zdes' vspyhivayut krasnye, oranzhevye, sinie, lilovye. Vnezapno Kasya razlichila drakonov -- prizrachnye kryl'ya zakruchivali vozduh tugimi vihryami, podderzhivaya tyazhelye tela. Drakony na letu smotreli vniz vypuklymi nemigayushchimi glazami. Na moshchnyh golovah torchali roga, k shirokoj ploskoj grudi byli prizhaty chetyre kryuchkovatye lapy, chtoby ne meshat' v polete, a zadnie -- chudovishchno ogromnye, vytyanulis' vdol' suzhayushchegosya tulovishcha. Oni proneslis' nad verhushkami derev'ev, ischezli. Vlad ponyuhal struyu vozduha, zadumalsya, no Semen uzhe ponyal, chto letayushchie drakony opustilis' sravnitel'no nedaleko za lesom. -- Odin iz nih shpionil za nami? -- sprosil on, starayas' derzhat' golos bespechnym. -- Dzhamper, -- soglasilsya Vlad, -- no iz etih li... Hotya ne mogut zhe byt' zdes' raznye plemena! Semen kivnul, ibo vstrecha v Megamire dvuh plemen byla tak zhe veroyatna, kak stolknovenie lbami dvuh muh, vypushchennyh s raznyh koncov YAkutskoj oblasti. Kasya hlopala v ladoshi, vse eshche smotrela vsled ischeznuvshim drakonam. -- Ob容dem? -- sprosil Semen. -- Oni seli vperedi. -- Luchshe ob容hat', -- soglasilsya Vlad. Kasya perevodila neponimayushchij vzglyad s odnogo na drugogo: -- CHto s vami?.. My -- geografy, nasha osnovnaya rabota -- ustanavlivat' svyaz' s plemenami. Do chego my dozhili, chto ne izbegaem vstrech s bogomolami, a lyudej obhodim! -- Bogomolov tozhe obhodim, -- probormotal Semen. -- No to hishchniki?! A to lyudi! Vlad molchal, vsmatrivalsya v pobleskivayushchie tochki v teplyh struyah. Golos Semena stih, zhenshchina slomila, sladkij yazychok sil'nee reva. -- Horosho, -- skazal Vlad vnezapno. -- My zaedem k nim. Tol'ko pomnite: ni slova o napadenii. Dzhampery ne obraduyutsya smerti dzhampera. Dazhe esli dejstvoval sam po sebe. CHerez chetvert' chasa Golovastik vybezhal na holm. Kasya uvidela vperedi redkij les. Na ogromnyh derev'yah viseli drakony, pochti neotlichimye ot zelenyh stvolov, s poslednih dzhampov snimali yarkie tyuki. Lyudi mel'kali zagorelye, korichnevye, pochti neotlichimye ot korichnevoj gliny, gde razbili lager'. Rassedlannye dzhampy prygnuli na derev'ya, dazhe ne raspuskali raduzhnye kryl'ya. Stvoly zashatalis', dzhampy bystro zapolzli v osnovanie gigantskih list'ev, ischezli. Kase pokazalos', chto donessya moshchnyj hrust rabotayushchih mandibul. Bagrovoe solnce svetilo v spinu. Vlad skazal gluho: -- Nado uspet' do zahoda solnca. Noch'yu ih dzhampy spyat, noch'yu lyudi boyatsya svoej teni! Golovastik pobezhal vniz, no ne so vsej duri, a Vlad podnyalsya vo ves' rost, priderzhivayas' lish' stupnyami, razmahival rukami. V lagere nachalsya perepoloh, s vershiny samogo krupnogo dereva sorvalsya drakon, raspustil kryl'ya i poshel krugami nad lagerem. Na zagrivke sideli troe. -- Boyatsya? -- udivilas' Kasya. Vlad ne otvetil, a Semen skazal so znaniem dela: -- Eshche by! Imeya takih letayushchih zverej, vryad li nuzhno byt' horoshimi voinami. Esli odnim pryzhkom odolevayut stol'ko, chto nam bezhat' chas, to vsegda est' soblazn ujti ot draki. Golovastik poshel k lageryu eshche medlennee, chasto ostanavlivalsya, shchupal syazhkami vozduh. Semen i Kasya ne shevelilis'. Posredi shirokoj polyany stoyali shatry yarko-zelenogo cveta, zhenshchiny i deti sgrudilis' mezhdu nimi, a muzhchiny vzyali puteshestvennikov v shirokoe kol'co. Vlad snova medlenno pomahal rukami, kriknul gromko: -- YA Vlad, syn Kremnya, iz svobodnogo plemeni! Edem po mirnym delam, a sejchas ostanovilis' pozhelat' mirnoj nochi, a zavtra -- horoshej ohoty! Muzhchiny slushali molcha, v ih rukah blesteli luki s tyazhelymi nakonechnikami strel, mnogie derzhali razdutye burdyuki, eti derzhalis' podvetrennoj storony. Vpered vystupil temnyj ot zagara muzhchina, krupnyj, s nadmennym licom, skazal suhim bescvetnym golosom: -- Pohodnyj vozhd' Tork razreshaet podojti puteshestvennikam. My iz plemeni Nebesnyh Skakunov. Nochujte s nami. My slyshali ot predkov, chto na svete est' eshche lyudi, no schitali eto vymyslom. V vashu chest' budet dan pir! Vlad sprygnul, protyanul ruku Kase. Donel'zya udivlennaya, ona vse zhe soskochila na letu kosnulas' ego ruki. Sledom sprygnul Semen, zahvativ spal'nye meshki. Golovastik podvigal syazhkami, Vlad otvetil bystrym zhestom, i dim umchalsya v les. Tork nablyudal za nimi s nepronicaemym licom, hotya glaza goreli zhivejshim lyubopytstvom. V tolpe sobravshihsya zhadno peregovarivalis', otgonyali lyudej, no oruzhiya iz ruk ne vypuskali. Tork skazal medlenno: -- Gosti uzhinayut v moem shatre. Vlad poshel pervym, ugadyvaya napravlenie, Kasya posredine, Semen shel zadnim. Tork obognal, priderzhal polog, zatem plotno zakryl vhod. Poslyshalsya suhoj tresk, slovno strannaya materiya somknulas' elektricheskim zaryadom. Vnutri shatra rabotali troe zhenshchin. Tork brosil chto-to rezkoe, vse tut zhe ushli, no na gostej oglyadyvalis' s lyubopytstvom, narochito zaderzhivalis' u poroga. -- Raspolagajtes', -- priglasil Tork. -- Rasskazhite, kto vy? Gde zhivete? Kuda edete? Semen ustalo opustilsya na tolstyj kover, Kasya prisela ryadom. Vlad ostalsya na nogah. Torg smeril ego ispytuyushchim vzglyadom, nehotya sel. Vlad tut zhe opustilsya u protivopolozhnoj steny. Za ego spinoj otkrylsya drugoj polog, zhenshchiny vnesli doski s edoj. SHater napolnilsya neznakomymi aromatami. Kasya neproizvol'no sglotnula slyunu. -- YA, -- skazal Vlad surovym golosom, -- vezu zhenshchinu iz plemeni komp'yuternikov. Ee soprovozhdaet po obychayu voin ee plemeni. Tork ocenivayushche oglyadel Kasyu: -- Voin, tebe dostalas' horoshaya dobycha! Vlad protestuyushche podnyal ladoni: -- Ne govori etogo pri nej! Kasya vspyhnula: dikari, a rassmatrivayut ee kak kserksa ili dzhampa. Eshche nachnut vyyasnyat' kakie u nee myshcy prygatel'nye, a kakie begatel'nye, a kakie eshche kakie! Semen predosteregayushche szhal ej lokot', no Tork uzhe zametil, v glazah mel'knul ogonek, brovi drognuli. Vlad sidel nepodvizhno, vypryamiv spinu, tol'ko ruki rabotali chetko, podnosya k gubam raznocvetnye shariki napitkov, lomti myasa. Tork el bystree, ruki dvigalis' strannymi ryvkami. Kasya vnimatel'no rassmatrivala pohodnogo vozhdya: kak i zhenshchiny, chto nosili edu. Tork uzkoplechij, s ploskoj grudnoj kletkoj, ruki i nogi vyglyadyat chereschur dlinnymi, sustavy slovno by raspuhli. Krupnye shiroko rasstavlennye glaza vse vremya pereskakivayut s Vlada na Semena, na nee. Ona bukval'no chuvstvovala obzhigayushchij vzglyad. -- CHto uspel uvidet' za puteshestvie? -- sprosil Tork vnezapno, obrashchayas' k Vladu. -- Nemnogo, esli sravnit' s tem, chto vidish' ty s nebesnyh zverej! -- otvetil